無線ネットワークの接続方法及び装置
【課題】無線ネットワークの接続方法及び装置
【解決手段】無線端末(302)が複数の基地局(304、306)との接続を同時に維持することを可能にする方法と装置が説明されている。各無線端末(302)は、複数の別々のタイミング・ループおよび/または別の制御ループを個々の基地局接続毎にサポートすることができ、それによって接続が独立に、及び同時に動作することを可能にする。異なる制御信号および/またはデータが、基地局(302、306)と確立された個々の接続で送信される。このようにして基地局(302、306)によって、非同期データ送信を可能にする異なるデータを受信する。基地局(302、306)により受信されたデータは、有線ネットワーク(308)へそれを出力する前に該受信データを結合する必要なしに、有線非同期ネットワーク(308)へ出力されることができる。本発明の通信技術を用いることにより、複数の基地局に対しデータ送信の複製を行う必要がなくソフト・ハンドオフの実施が可能となる。
【解決手段】無線端末(302)が複数の基地局(304、306)との接続を同時に維持することを可能にする方法と装置が説明されている。各無線端末(302)は、複数の別々のタイミング・ループおよび/または別の制御ループを個々の基地局接続毎にサポートすることができ、それによって接続が独立に、及び同時に動作することを可能にする。異なる制御信号および/またはデータが、基地局(302、306)と確立された個々の接続で送信される。このようにして基地局(302、306)によって、非同期データ送信を可能にする異なるデータを受信する。基地局(302、306)により受信されたデータは、有線ネットワーク(308)へそれを出力する前に該受信データを結合する必要なしに、有線非同期ネットワーク(308)へ出力されることができる。本発明の通信技術を用いることにより、複数の基地局に対しデータ送信の複製を行う必要がなくソフト・ハンドオフの実施が可能となる。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【0001】
本願は、“無線端末にネットワーク接続を設ける方法”という名称の米国仮出願番号第60/312,126号(2001年8月14日出願)の出願日の利益を請求するものであり、上記仮出願は参照により明白に援用されている。
【技術分野】
【0002】
本発明は、通信システムを対象とするものであり、さらに詳細には、モバイル・ノード (mobile node)などの無線端末と複数の基地局間での通信をサポートする方法及び装置を対象とするものである。
【背景技術】
【0003】
無線通信システムでは、モバイル・ノードなどの無線端末は基地局を介してインターネットなどの有線ネットワークと結合される。基地局は、セルと呼ばれるカバーエリア内のネットワーク接続を提供する。基地局から無線端末への通信路は“ダウンリンク”と呼ばれ、一方、無線端末から基地局への通信路は“アップリンク”と呼ばれる。
【0004】
無線端末は、ネットワーク接続を行うために最低でも1つの基地局と通信する。しかし、一般に、セルからセルへ移動する端末装置の可搬性をサポートする際の様々なパフォーマンス上の配慮のために、無線端末は、複数の基地局との無線リンク接続を同時に維持するように装備されている場合が多い。例えば、符号分割多元接続(CDMA)システムでは、無線端末を“ソフト・ハンドオフ”状態にすることができる。
【0005】
図1は周知のCMDA通信ネットワーク100を示すものであるが、この通信ネットワークには、無線端末102、基地局1(104)、基地局2(106)、移動体交換センタ108及び有線ネットワーク110が設けられている。ネットワーク・エレメント間での種々の通信が矢印により表されている。図1にアップリンク通信が示され、図2にダウンリンク通信が示されている。
【0006】
直接拡散CDMA技術においてソフト・ハンドオフを行う現行の方法では、複数のリンク接続の両端にわたって、分割された単一のデータ情報フローが異なる基地局から接続無線端末へ個々に転送され、次いで別のデータ・フローが逆に端末装置から複数の基地局へ転送される。この結果生じる特徴は、基地局と端末装置間でのこれら接続のタイトな時間的同期を含み、この特徴によって無線アクセス・ネットワーク・インフラストラクチャで利用できる技術上の選択肢が制約を受けることになる。
【0007】
図1を参照すると、ソフト・ハンドオフ状態で、無線端末102は、アップリンクを用いて送信すべき情報を表す信号112、114を送信する。本例では、無線端末102は1以上の基地局104、106のカバーエリア内に位置する。したがって、1以上の基地局104、106は同じアップリンク信号112、114を同時に聞くことになる。
【0008】
次いで、無線端末102からの信号112、114の受信に応答して、基地局104、106は受信信号を処理する。矢印116と118により表されているように、上記処理結果は、移動体交換センタ108と呼ばれることが多い中央ユニットへ送信され、この移動体交換センタ108は、各基地局104、106からの結果を組み合わせて送信情報を取得する。次いで、移動体交換センタ108はインターネットなどの有線ネットワーク110へ情報を送信する。これは矢印120により表されている。
【0009】
同様に、ダウンリンクに関しても、図2に示すように、移動体交換センタ108は、矢印220により表されるように、無線端末102用の有線ネットワーク110から情報を受信する。次いで、移動体交換センタ108は情報の複製を行い、1以上の基地局104、106へ情報を送信する。これは矢印216、218により表されている。基地局104、106は、情報を表す受信信号を無線端末102へ同時に送信する。これは矢印212と214を用いて示されている。無線端末102は基地局104、106からの受信信号を結合して、有線ネットワーク110から情報を取得する。
【0010】
ソフト・ハンドオフ状態を持つ1つの利点としてマクロ・ダイバーシティの達成がある。さらに、ハンドオフ中、ソフト・ハンドオフ状態によってデータ消失並びに待ち時間も減少する。すなわち無線端末が1つの基地局から別の基地局へ切り替えられると、複数の基地局によりデータの送信が行われる。
【0011】
無線端末が第1の基地局から受信したデータは、第2の無線端末から受信したデータと組み合わせることが可能であり、例えば、第2の基地局のカバーエリアの中へ入ったために第1の基地局との通信が消失した場合でさえ、上記第2の無線端末が同じ信号を送信して、完全なメッセージや1組のデータを形成することができる。
【0012】
ソフト・ハンドオフは、その複雑さ、並びに、アップリンクにおいて結合ユニットとして、また、ダウンリンクにおいて複製ユニットとして移動体交換センタ108を利用するタイミング要件と関連する問題点をかかえている。この特徴に起因してネットワークの動作は制約を受けることになるが、その理由として、上記特徴が、移動体交換センタ108と、複数の基地局104、106と関連して非常に低い遅延ジッタを伴って基地局104、106間を往き来するデータ情報を配信することが可能な同期ネットワーク・トランスポート技術を必要とすることが挙げられる。すなわち、このようなシステムでは、複数の基地局104、106と移動体交換センタ108からの、及びそれらへの情報は、時間において緊密に同期されなければならない。この同期ネットワーク・トランスポートの特徴は、非同期ネットワーク化トランスポート技術を一般に利用するパケット交換型データ・ネットワークの動作とは際だった対比をなすものである。
【0013】
移動通信システムでは、複数のリンク接続を同時に維持することは切れ目のないハンドオフの保証にとって重要なものである。しかし、無線アクセス・ネットワーク内でデータ・ネットワーク技術のさらに非同期の形態を利用する抗し難い経済的利点が存在する。したがって、無線接続を可能にする改善方法及び装置に対する要望がある。非同期のパケット交換型データ・ネットワークと整合するように基地局が有線ネットワークと通信しながら、少なくとも上記改善方法及び装置のいくつかによって、無線端末と複数基地局との同時接続を行うことが可能となる。
【発明の概要】
【0014】
本発明は、無線端末が複数の基地局との接続の同時維持を可能にする方法と装置を対象とするものである。
【0015】
本願で説明する発明は、各基地局から端末装置への各リンクとの接続時に、及び、端末装置から基地局への戻りの各リンクとの接続時に、非同期ネットワークでありながら異なるデータ情報フローおよび/または制御情報フローの送信を行うことが可能な、無線端末と複数基地局との同時接続を可能にする発明である。このようにして、無線端末と複数の基地局との間で同時でありながら異なる情報フローを行うことが可能となる。端末装置と通信する基地局のリンク接続間における時間的同期要件は存在しない。このため、無線アクセス・ネットワーク・インフラストラクチャにおいて、利用可能なより多くの技術上の選択肢が存在する。
【0016】
本発明によれば、複数の同時接続が独立に動作される。接続は、個々にアップリンク、ダウンリンクまたはアップリンクとダウンリンクの双方を含むものであることができる。物理層では、別々の同期ループは個々に同調され、複数の接続の各々に使用される。複数基地局との同時通信をサポートするために利用される独立したタイミング同期ループの同時動作を容易にするため、複数のアップリンクと複数のダウンリンク受信装置及びタイミング同期回路は、各無線端末内に設けられることができる。
【0017】
上位の通信層では、別個の接続により伝送されるタイミング制御信号と電力制御信号などの制御情報及びデータ情報は異なる情報であることができ、また、一般にこれらの情報は異なっている。
【0018】
無線端末により確立される接続に関して、無線端末と基地局には、1組のダウンリンクおよび/またはアップリンクをアクティブ状態にし、残りのリンクをアクティブでない状態に保つように選択することができる。種々の実施形態では、アクティブなダウンリンクやアップリンクに対して、無線端末が、データ情報フローおよび/または制御情報フローを当該リンクで運ぶことを選択することができる。
【0019】
無線端末は、複数対の送信回路と受信回路とを装備し、ここで各送受信装置の対は特定の接続に専用である。複数の送受信装置の対は、例えば、送受信回路などの、同じアナログ装置コンポーネントを共有することが好ましい。例示の実施形態では、異なる接続は個々に同期され、デジタル・ドメイン内で分離される。
【0020】
本発明に基づいて実現されるメーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフ法 (make-before-break handoff method) は、現在の基地局との接続が落ちる前に、現在の基地局とハンドオフ候補基地局の双方との同時でかつ独立した複数の接続を維持する無線端末を必要とするものである。現在の基地局とハンドオフ候補基地局の双方との接続は独立に動作される。メーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフが行われている間、複数接続のダウンリンクとアップリンクはアクティブなままであることができ、また、すべてのリンクは制御フローとデータ・フローの双方を伝送することができる。しかしシステム上の制約および/または端末装置上の制約のために、前述のハンドオフの動作が限定される結果、複数接続のほとんどあるいはすべてのダウンリンクがアクティブな状態となり、制御フローとデータ・フローの双方が伝送されるようになる場合もある。1つの例示実施形態では、複数のアップリンクがアクティブな状態で、これらのアップリンクによって所定の装置の制御フローが同時に伝送されている間、単一のアップリンクを用いて、任意の与えられた時間に装置のデータ・フローの通信が行われる。
【0021】
本発明の方法及び装置の多くの追加的特徴、利点及び詳細について以下詳細な説明を行う。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【図1】図1は、ソフト・ハンドオフ中などにアップリンク信号の送受信が行われる周知の通信システムを示す。
【図2】図2は、ソフト・ハンドオフ中などにダウンリンク信号の送受信が行われる周知の通信システムを示す。
【図3】図3は、本発明の例示実施形態に基づいて実現される通信システムを示す。
【図4】図4は、本発明に基づく複数のネットワーク接続を維持する実施形態を示す。
【図5】図5は、本発明に基づく複数のネットワーク接続を維持する実施形態を示す。
【図6】図6は、本発明に基づく複数のネットワーク接続を維持する実施形態を示す。
【図7】図7は、複数の別々の同期ループの存在を示し、任意の与えられた時間に無線端末がリアルタイムで交信することができる個々の相手先基地局について1つのループが用いられる。
【図8】図8は、本発明に基づいて実現される例示の無線端末をさらに詳細に示すブロック図である。
【図9】図9は、図8の無線端末の送信回路として使用可能な送信回路を示す。
【図10】図10は、図8の無線端末の受信回路として使用可能な受信回路を示す。
【図11】図11は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【図12】図12は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【図13】図13は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【図14】図14は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【0023】
図3は本発明に基づいて実現される通信システム300を示す。通信システム300は、無線端末302、基地局1(304)、基地局2(306)及び有線ネットワーク308を備える。システム300のエレメント間での通信が矢印により表されている。以下この通信について説明する。
【0024】
無線端末302は、並行して、例えば同時に、複数の基地局304、306との複数無線接続を維持するように装備されている。無線接続は基地局1(304)などの特定の基地局と無線端末302とをリンクし、この無線接続を用いて無線端末302と基地局1(304)間のデータ、ネットワーク・レベル及びより高いリンクおよび/または制御リンクとMAC層及びデータ・フローおよび/または制御フローなどの情報の交換が行われる。本発明によれば、無線端末302は基地局1(304)と基地局2(306)などの1以上の基地局との無線接続を確立することができる。別個の同時接続により利用される技術および/またはスペクトルは同じであることができ、異なるものであることもできる。
【0025】
本発明によれば、任意の与えられた時間に、無線端末302と基地局304、306との間の別個の同時接続により伝送される情報の断片(pieces)は異なるものであることができ、通常は異なる。したがって、異なる情報を同時に運ぶ接続は独立した接続であり、言い換えれば情報は異なるチャネルで伝送される。
【0026】
図3は、無線端末302が基地局304、306と行う2つの同時でかつ独立した接続を示す。これらの接続は利用可能な同じ帯域幅を用いるが、異なる通信チャネルが使用されるため、接続による相互干渉が生じることはない。矢印310と312は通信チャネルを表す。
【0027】
複数の同時でかつ独立した接続を行う本方法は、少なくとも以下の理由によりソフト・ハンドオフ法とは異なっている。ソフト・ハンドオフでは複数のリンクを介する信号によって情報の同じ部分が伝送されるのに対して、特に、本発明によれば、無線端末302と複数の基地局304、306間で交換される信号によって情報の異なる部分が伝送される。双方のチャネルにより別々の情報が伝送されるため、結合ユニットおよび/または複製ユニットとしての移動体交換センタが不要となる。したがって、本発明によれば、基地局304、306は、個々にかつ独立に有線ネットワーク308と直接結合することが可能となる。これは、矢印314と316により図3に表されている。
【0028】
接続やチャネルは一対の別々の通信路と、ダウンリンクと、アップリンクとから構成され、これらの各々により別々の情報フローが伝送される。ダウンリンク、アップリンクまたはこれら双方のリンクは、任意の与えられた時間に接続を行うことができるようにアクティブな状態になる。さらに、ダウンリンクまたはアップリンクがアクティブな状態のとき、接続を介してデータ信号とフローおよび/または制御信号とフローとの送信が行われる。
【0029】
本発明によれば、別個の接続の活動は異なることができ、アクティブであるとき、別個の接続を介して送信される情報フローのタイプを異なるものにすることが可能である。所定の無線端末302との複数の接続が存在する任意の所定時間中に、無線端末302または基地局304、306のいずれかが、1組のダウンリンクおよび/またはアップリンクをアクティブな状態になるように動的にセットする選択を行うことができ、さらに、オプションとして、残りをアクティブでない状態に保つ選択を行う。アクティブなダウンリンクまたはアップリンクの場合、無線端末または基地局のいずれかは当該リンク上のデータ・フローおよび/または制御フローを運ぶ選択を行うことができる。接続のための種々の実施形態について以下説明する。
【0030】
図4〜図6は、通信システム300の基地局1(304)と基地局2(306)とによって実現される本発明の3つの実施形態を示す。制御フローは破線により表され、データ・フローは実線により表される。アクティブなダウンリンクまたはアップリンクが適切な方向の矢印により表される。すなわち、これらの矢印は、ダウンリンクの場合、無線端末の方を指し、アップリンクの場合、基地局の方を指す。
【0031】
図4に示す第1の実施形態では、無線端末302は、第1と第2の基地局304、306との接続410、414をそれぞれ行う。個々の接続410、414には、制御アップリンク408、412と制御ダウンリンク409、413とがそれぞれ含まれる。個々の接続410、414には、データ・アップリンク416、418とデータ・ダウンリンク41、419とがそれぞれ含まれる。したがって、図4の例では、双方向の制御及びデータ通信は、基地局304、306の双方との通信のためにサポートされる。
【0032】
図5に示される本発明の第2の実施形態では、無線端末302は、第1と第2の基地局304、306との接続510、514をそれぞれ行う。第1と第2の接続510、514の各々には、制御アップリンク508、512と制御ダウンリンク509、513とがそれぞれ含まれる。第1の接続510にはデータ・アップリンク516とデータ・ダウンリンク517も含まれる。第2の接続514にはデータ・ダウンリンク519は含まれているが、データ・アップリンクは含まれていない。したがって、図4の例では、双方向の制御信号は基地局304、306の双方との両方の接続のためにサポートされ、双方向のデータ通信は一つの基地局304を用いてサポートされ、一方ダウンリンク・データ通信は第2の基地局306との接続514のためにサポートされる。
【0033】
図5に示すように、基地局1(304)には、制御フローとデータ・フローを運ぶ無線端末502とのアップリンク(508、516)及びダウンリンク(509、517)の接続の双方がある。一方、基地局2(306)に関して、制御フローのためのアップリンク512及びダウンリンク513の接続の双方と、データ・フローのためのダウンリンク接続519だけがある。図5の例では、単一のアップリンクは、任意のものあるいはすべてのものが制御情報を通信するために使用されることのできる複数のアクティブなアップリンクが存在するにもかかわらず、任意の与えられた時間にデータを送信するために装置によって用いられる。
【0034】
図6に示す本発明の第3の例では、任意の与えられた時間に、無線端末の接続610、614の各接続にはアクティブ制御(609、613)ダウンリンクとアクティブ・データ(613、619)ダウンリンクとが設けられるのに対して、無線端末の接続610、614のうちの一方の単一接続には、アクティブ制御アップリンク608とアクティブ・データ・アップリンク616の双方が含まれる。このようにして、無線端末は、所定時刻に1つの基地局304と完全にリアルタイムで交信しながら、複数の基地局304、306から制御信号とデータ信号との受信を行うことが可能となる。
【0035】
例えば、無線端末602は、基地局1(304)とのアクティブな制御ダウンリンクとデータ・ダウンリンク(609、617)並びに制御アップリンクとデータ・アップリンク(608、616)を備え、これらのリンクによって制御フローとデータ・フローの双方の接続による双方向通信が可能である。一方、基地局2(306)の場合、無線端末302は制御フロー及びデータ・フローのためのアクティブなダウンリンク613、619をそれぞれ備え、アクティブなアップリンク接続は行われない。
【0036】
確立すべき接続のために、無線端末302と、その端末装置302が接続されるべき対応する基地局304、306とは互いに同期され、その場合その同期動作は、一般に、搬送周波数とシンボル/フレーム・タイミング同期を伴う。本発明によれば、基地局304、306がそれら自身同期されない場合、個々の接続310、312に関する同期動作は独立に実行される。
【0037】
詳細には、無線端末302の送信装置と受信装置の双方における搬送周波数パラメータとシンボル/フレーム・タイミング・パラメータとによって、個々の接続310、312に対する独立の設定および/または同調が行われる。図7は、無線送信装置302での別々の同期制御ループ704、706の利用を示し、これらのループの利用により、無線端末302が接続されている相手基地局304、306の各々との適切な独立したタイミング同期が保証される。
【0038】
図7の例では、無線端末302は第1と第2の独立した非同期接続310、312などを備える。第1の接続310は基地局1(304)との接続であり、一方、第2の接続312は基地局2(306)との接続である。基地局304、306は同期されていないため、無線端末302により個々の接続用の別々の同期ループ704、706が維持される。同期ループ1(704)は第1の接続1(310)に対するものであり、一方、第2の同期ループ706は第2の接続312に対するものである。同期ループ704と706とは独立に機能するものであるが、これらのループは、接続310、312に対応する信号を受信するために使用される、例えば、アナログ受信回路などの、何らかの共通のハードウェアを共有することができ、一方、独立したデジタル処理は、同期ループ704のそれぞれで実行されるタイミング制御のすべてまたは一部分を行うために使用されることができる。
【0039】
図8は、前の図よりもさらに詳細に本発明の例示の無線端末302を示すものである。この無線端末には送信回路754と結合された送信装置アンテナ752が設けられている。この無線端末には受信回路758と結合された受信装置アンテナ756も設けられている。送信回路754はバス767から送信されるデジタル制御信号とデータ信号とを受信する。受信回路758は、バス767を介して出力される受信信号からデジタル制御信号とデータ信号とを生成する。これら送信回路と受信回路は、タイミング、電力制御、及び、バス767を介して別の端末装置のコンポーネントから受信した別の信号に対して応動する。
【0040】
図8に示すように、無線端末の種々のコンポーネントはバス767によって一体に結合されている。一体に結合されたこれらコンポーネントには、入力装置770、出力装置772、送信回路754、受信回路758、CPU774とメモリ760などのプロセッサが含まれる。入力装置はキーパッドおよび/またはマイクなどであることができる。出力装置772はスピーカおよび/または表示装置を含むものであることができる。メモリ760には、音声、テキスト、e−メールやその他のタイプのデータなどの、ファイルの形で記憶されたデータ760が含まれ、このデータは受信されたり、送信の対象となったりするものである。このデータはパケットとして記憶され、送信前にパケット化されルことができる。またメモリには送信ルーチン764、受信ルーチン766と、維持の対象となる基地局との個々の接続を行うための別々の組のパラメータ777と779も含まれる。プロセッサ774と、種々の送受信動作とにより送信ルーチン764と受信ルーチン766が実行される。送信ルーチン764は、任意の与えられた時間に無線端末302がサポートされる個々の基地局との接続に実行可能な同期ループ・ルーチンとメイン・デジタル処理ルーチンとを備えることができ、これらのルーチンは、上記実行時に、前記同期ループとメイン・デジタル処理モジュールとを設けるためのものである(図9などを参照)。同様に、受信ルーチン766は、実行時に、同期ループとメイン・デジタル処理モジュール(図10などを参照)を提供するように任意の与えられた時間に無線端末302によってサポートされるべき各基地局の接続に実行されることができる同期ループ・ルーチンとメイン・デジタル処理ルーチンを含むことができ、これらのルーチンは、実行時に、同期ループとメイン・デジタル処理モジュールを含むことができる。
【0041】
送信ルーチン764と受信ルーチン766はプロセッサ774により実行され、種々の送受信動作の制御を行う。ルーチン766、774の制御の下で、プロセッサ回路774は、送受信同期ループ回路及び送受信装置のメイン・デジタル処理モジュールとして動作するように構成されることができる。上記とは別に、このような回路および/またはモジュールは、専用ハードウェア回路を用いて実現されることができる。
【0042】
上記複数の同期ループを用いる送受信システムについて以下説明する。
【0043】
無線端末302は複数の送受信装置の対を装備し、ここで各対は特定の接続に専用である。本発明の1実施形態では個々の送受信装置の対は別々の装置のコンポーネントで構成される。例示の送信システム800については図8と関連して説明し、例示の受信システム900については図9と関連して説明する。
【0044】
図9は、本発明にしたがって基地局へ信号を送信するために使用される無線端末コンポーネント800を示す。無線端末コンポーネント800には、図8に図示のように一体に結合されたアナログ処理モジュール814、D/A変換器(DAC)812、加算ユニット810、同期ループ806、808とメイン・デジタル処理モジュール802、804が含まれる。アナログ処理モジュール814、D/A変換器812及び加算ユニット810は図8に図示の送信回路754の一部であり得る。同期ループ806、808及びデジタル処理モジュール802、804は、プロセッサ774でルーチン764を実行することにより、あるいは専用のハードウェア回路を用いることにより実現されることができる。アナログ処理モジュール814は無線周波数(RF)フィルタとアナログ・フィルタ、アナログ・ミキサなどのようなエレメントを含むことができる。基地局304と306へ送信される信号はこれら回路の各々により処理される。しかし、このような回路は、基地局304、306の各々への送信のために複製され、加算ユニット810を不要とすることができるが、複数のモジュール814とD/A変換器812を要求する。
【0045】
例示の送信動作では、異なる基地局接続に対応するデジタル信号がまず生成され、個々の信号は対応する接続で送信される制御情報および/またはデータ情報を表す。これらの信号はプロセッサ774により生成され得る。本発明によれば、個々の基地局へ送信されるデジタル信号は、信号が導かれる基地局に導かれたそれら信号を処理するために使用される別々のメイン・デジタル処理モジュール802、804と同期ループ806、808とにより独立に処理される。図8の例では、異なる接続を介して送信されたデジタル信号に対して、メイン・デジタル処理モジュール802、804によるチャネル符号化などのさらなるデジタル的に処理される。
【0046】
基地局は同期されなくてもよい。したがって、本発明によれば、同期のために、周波数修正とタイミング修正は、個々の接続のデジタル信号に関してデジタル信号処理を利用して、同期パラメータに基づいて独立に実行される。これらの周波数修正とタイミング修正とは、同期ループ806、808により基地局接続毎のベースを基に独立に実行される。
【0047】
次いで、基地局304、306へ送信すべき分離されたデジタル信号が加算ユニット810とDAC812とによりそれぞれ加算され、単一のアナログ信号への変換が行われる。異なる接続に関する情報は、異なる周波数トーンなどを用いて実現されるOFDM通信チャネルなどの別々の通信チャネルで伝送される。したがって加算ユニットにより、情報の組み合わせを行う際に送信される情報に対して最低限のインタフェースが導入される。変換されたアナログ信号は増幅され、次いで、無線チャネルを介して上記アナログ信号はアナログ処理モジュール814により送信される。
【0048】
図10は、本発明に基づいて基地局からの信号受信に使用される無線端末コンポーネント900を示す。無線端末コンポーネント900には、図10に図示のように、一体に結合されたアナログ処理モジュール902、A/D変換器(ADC)904、複製ユニット906、信号分離回路905、907、同期ループ908、910及びメイン・デジタル処理モジュール912、914が含まれる。アナログ処理モジュール902は、無線周波数(RF)フィルタとアナログ・フィルタ、アナログ・ミキサなどのようなエレメントを含むことができる。アナログ処理モジュール902、A/D変換器904、複製ユニット906及び信号分離回路905、907は受信回路758の一部として実装される。同期ループ908、910及びデジタル処理モジュール912、914は、プロセッサ774でルーチン766を実行することにより、あるいは専用ハードウェア回路を用いることにより実現されることができる。
【0049】
例示の受信装置による動作では、アナログ処理モジュール902により、アナログ信号などの受信信号は、アナログ・フィルタ、増幅器などのアナログ装置コンポーネントにより最初に処理される。次いで、処理された信号はADC904により単一のデジタル信号に変換される。次いで、このデジタル信号は複製ユニット906により複製され、同じデジタル信号の複数のコピーが形成される。デジタル信号のこれら複数のコピーの各々は基地局との接続毎にさらに処理される。
【0050】
本発明によれば、受信システム900には、その基地局310、312接続を行うための、別々の信号分離回路905、907、同期ループ908、910及びメイン・デジタル処理モジュール912、914が含まれる。同期のために、周波数修正とタイミング修正は、次いで、回路905、907のうちの一方により信号分離を行った後、デジタル信号処理動作を行うことによって、及び同期パラメータに基づいて、個々の接続のデジタル信号に関して独立に実行される。本例では、対応する接続の分離はデジタル・ドメインで行われる。
【0051】
信号分離、タイミング同期及び復号化動作は、個々の基地局接続に対応して、信号分離回路905、907、同期ループ908、910及びメイン・デジタル処理モジュール912、914により実行される。したがって、異なる基地局に対応する信号はデジタル・ドメインで独立に処理される。
【0052】
モジュール912、914により実行されるメイン・デジタル処理は、チャネル復号化動作などを含むことができる。モジュール912、914により実行される復号化の結果、個々の各基地局に対応する送信データ信号および/または制御信号は別々に復号される。復号された制御情報および/またはデータ情報はメモリ810に記憶され、および/または、プロセッサ824によるさらなる処理を受ける対象となる。
【0053】
本発明の種々の実施構成によれば、複数の送受信装置の対は無線周波数(RF)フィルタとアナログ・フィルタなどの同じアナログ装置コンポーネントを共有することができる。
【0054】
無線端末302により複数基地局との接続維持が可能となる1つの状況としてハンドオフ動作中の状況がある。本発明によれば、ハンドオフ動作の実施時に、隣接領域の基地局304、306との複数の独立した同時接続が無線端末302により維持される。次に、図3の通信システムと関連して例示のハンドオフ動作を説明する。
【0055】
無線端末は移動が可能であるため、無線端末の送信範囲内で新たな基地局と遭遇することが考えられる。無線端末302は、基地局2(306)などの新たな基地局の存在を検知し、新たな基地局306がハンドオフ候補であることを確認すると、この新たな基地局306との新たな接続を確立する。新たな基地局306と直接通信するか、装置固有の接続設定情報を新たな基地局306へ出力するかのいずれかにより、および/または、新たな基地局のカバーエリア内の無線端末302の存在についての基地局306への通知を現在使用中の基地局304に行わせるなどの新たな基地局との間接的に通信することにより上記接続の確立が行われる。
【0056】
ハンドオフ動作において、現在の基地局304との接続が落ちる前に、新たな接続が確立され、その結果ハンドオフ動作のメーク・ビフォア・ブレークの特徴を得ることが好ましい。このメーク・ビフォア・ブレークの特徴によって、データ消失と待ち時間の効果的減少や、別様にハンドオフ中に生じる得るデータ消失と待ち時間の除去が行われることさえある。
【0057】
図11〜図14は本発明のメーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフ動作の一部として確立された接続を示す図である。図11〜図14の例では、双方向の制御リンクとデータ通信リンクとがサポートされる。無線端末が通信を行う相手側の各基地局に対するアクティブなアップリンクが無線端末により維持される。電力制御やリンク層確認応答のような制御情報を個々の基地局へ送信するためにこれらのアップリンクが使用される。本発明によれば、その複数の制御情報は異なる基地局について異なるものとすることができる。
【0058】
図11はハンドオフのステップ1を示す。このステップでは、無線端末302は第1の基地局304などの基地局と1回の接続を行う。この接続は、アップリンク方向とダウンリンク方向の両方向にリンク1010に関する制御情報とリンク1008に関するデータ情報とを運ぶものである。
【0059】
無線端末302が基地局2(306)の方へ近づいていくにつれて、ステップ2で、無線端末302はハンドオフ候補として基地局2(306)の追加を決定する。したがって、図12に示すように、無線端末302は、2つの接続、すなわち第1の基地局304との一方の接続と、第2の基地局306との他方の接続とを確立し、これらの接続を維持する。
【0060】
本発明によれば上記2つの接続は独立に動作される。この例示の実施形態の場合、ダウンリンク時に、異なるデータ・パケットと制御情報とが第1と第2の基地局304、306の各々から受信される。異なる基地局304、306により受信されたデータ・パケットは、送信されている音声e−メールやテキスト・メッセージなどの同じファイルやメッセージから成る異なる部分であり得る。アップリンク時に、矢印1010と1112で上向きの矢により表されるように制御情報は基地局304、306の双方へ送信される。基地局は同期されなくでもよいため、異なる基地局304、306へ送信される制御情報は異なるとすることができる。すなわち、いくつかの実施形態においては、異なるシンボル送信開始時刻は、異なるシンボル・タイミング同期が異なる基地局302、304と交換される信号に関して実行されることを必要とする個々の基地局304、306により使用される。
【0061】
図12に図示の例では、データ・パケットが、無線端末から第1の基地局304などの単一基地局へ任意の与えられた時間に送信される。無線端末302がそのアップリンク・データ・フローを送信する相手側単一基地局は、最適の無線チャネル条件を持つ基地局であることが望ましい。例えば、基地局1(304)が最適の無線チャネル条件を持つと仮定する。この結果、無線端末302によって、リンク接続1008を通じて基地局304へデータ・パケットの送信が行われる。
【0062】
次に、第2の基地局306の無線チャネル条件の方が第1の基地局304の無線チャネル条件よりも好適なものになったと仮定する。データ送信を行うために、無線端末302により、第2の基地局306への切り替えが行われ、次いで、第1の基地局304との接続の代わりに第2の基地局306との接続を通じてデータ・パケットの送信が行われる。
【0063】
切り替えの際、オーバーラップする時間期間が存在し得る。その場合、2つの接続が設けられている利点は明らかである。例えば、無線端末302は、第1の基地局304へそのデータ・フローを送信し続けて、送信最中のデータ・パケットのサービスを図ることができる一方で、第2の基地局306への新たな異なるデータ・パケットのデータ・フローも開始される。第1と第2の基地局304、306へ送信される異なるデータ・パケットは、同じメッセージまたはファイルの異なる部分を表すIPパケットなどを含むことができる。これら2つの接続は2つの異なる通信チャネルを介して行われるものであるため、2つの基地局304、306へデータの同時送信を行うことが可能となる。上記とは別に、無線端末302は、第1の基地局304へ送信しているデータ・パケットのサービスをまず終了させることができ、次いで、第2の基地局2(306)への新しいデータ・パケットのデータ・フローを開始することができる。
【0064】
例えば、第3のステップで、無線端末が1つのセルから別のセルへ移動するときなどに、第2の基地局306との接続を行うチャネル条件の方が、第1の基地局304との接続を行うチャネル条件よりも優れていることに起因して、無線端末302は、第1の基地局304から第2の基地局306へそのデータ・フローの切り替えを開始する。この結果、図13に示されているような接続フローと信号フローとが生じる。図13で、第1の基地局304と無線端末のアップリンク・データ・フローとの接続が終了し、無線端末302は第2の基地局306とのアップリンク・データ・フロー接続1210を形成する。したがって、第2の基地局306へのデータ送信の開始と共に、第1の基地局304へのデータのフローは停止することになる。この実施形態では、所定時刻に、単一のアップリンク接続を用いてデータ・フローが伝送され、その一方で、すべてのアクティブなアップリンク接続により制御フローが伝送されることになる。図13に、接続1209と1211の上向きの矢によってアクティブなアップリンク制御フローが表されている。
【0065】
無線端末302が第1の基地局304の範囲外へ移動するにつれて、本発明のハンドオフのステップ4で、対応する接続1208、1209が切断される。その結果、図14に図示のように、無線端末302により第2の基地局306との1つの接続1210、1211が形成される。その結果、ハンドオフ動作の終了時にモバイル・ノード302により基地局との単一の接続が形成されることになる。
【0066】
メーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフは、無線端末と異なる基地局間での多重同時接続が独立しているという点で、また、異なる制御情報および/またはデータ情報が伝送されるという点でソフト・ハンドオフとは基本的に異なるものである。本発明によれば、現在の基地局と新たな基地局の双方の基地局との接続は独立に動作される。
【0067】
詳細には、物理層において、及び、無線端末のメモリ760において、無線端末は、異なる接続を形成するための別々の組の送受信装置同期パラメータ777、779を維持する。さらに、上位層においては、異なる基地局の接続で伝送される情報の断片は異なり得る。ダウンリンク方向では、基地局から無線端末へのデータ・フローと制御フローは情報の異なる断片を含むことができる。例えば、種々の実施形態で、基地局は異なる独立のデータ・パケットを無線端末へ同時に送信することが可能である。同様に、アップリンク方向でも、無線端末から基地局へのデータ・フローと制御フローとは異なる複数の情報を含むことが可能である。
【0068】
本発明の種々の方法ステップは種々の方法で実現可能であり、例えばソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアとの組み合わせを用いて、個々のステップや前述したステップとの組み合わせを実施することができる。本発明の種々の実施形態には種々の方法ステップの実行手段が含まれる。ソフトウェア、回路などのハードウェア、またはソフトウェアとハードウェアとの組み合わせを用いて個々の手段の実現が可能となる。ソフトウェアを用いる場合、ステップを実行するための手段は、そのソフトウェアを実行するプロセッサなどの回路を備えることができる。したがって、本発明は、特に、前述した1以上のステップまたは信号処理動作を実行するように機械または回路を制御するためのソフトウェア等のような、コンピュータ実行可能な命令に向けられたものである。
【0069】
本発明のタイミング同期ループは、種々の技術および/または回路を用いて実現され得る。“通信システムにおけるシンボル・タイミングの同期方法”という名称の米国特許出願番号第10/090,871号(2002年3月4日出願)と、米国特許出願第09/503、040号(2000年2月11日出願)とに、本発明の無線端末で使用するタイミング・ループの実現に利用できるような種々のタイミング同期回路と技術についての記載がある。上記双方の特許は参照により明白に援用されている。しかし別の技術および/または回路の使用も可能である。
【0070】
本発明の範囲から逸脱することなく、上述の方法及び装置に対する多数の変形例が可能であることを理解されたい。例として、2つの基地局との接続を確立する無線端末という観点から本発明について説明した。本発明によれば、無線端末と任意の数の基地局間での同時接続の確立と維持とを実施することも可能である。さらに、無線端末(303)が異なる基地局(304、306)との複数の同時データ・アップリンクと、任意の与えられた時間における単一のデータ・ダウンリンクとをサポートする実施形態が想定される。このようなデータ・リンクは、制御リンクに加えて、双方の基地局との双方向制御リンクなどになる。このような実施構成は図5に図示の構成と類似したものとなるが、ダウンリンクの代わりにアップリンクを表す矢印519は逆向きになる。
【0071】
本発明の方法及び装置は直交周波数分割多重化(OFDM)アプリケーションに適したものではあるが、他の通信技術の場合についても利用可能であり、OFDMシステムに限定されるものではないことも理解されたい。
【関連出願】
【0001】
本願は、“無線端末にネットワーク接続を設ける方法”という名称の米国仮出願番号第60/312,126号(2001年8月14日出願)の出願日の利益を請求するものであり、上記仮出願は参照により明白に援用されている。
【技術分野】
【0002】
本発明は、通信システムを対象とするものであり、さらに詳細には、モバイル・ノード (mobile node)などの無線端末と複数の基地局間での通信をサポートする方法及び装置を対象とするものである。
【背景技術】
【0003】
無線通信システムでは、モバイル・ノードなどの無線端末は基地局を介してインターネットなどの有線ネットワークと結合される。基地局は、セルと呼ばれるカバーエリア内のネットワーク接続を提供する。基地局から無線端末への通信路は“ダウンリンク”と呼ばれ、一方、無線端末から基地局への通信路は“アップリンク”と呼ばれる。
【0004】
無線端末は、ネットワーク接続を行うために最低でも1つの基地局と通信する。しかし、一般に、セルからセルへ移動する端末装置の可搬性をサポートする際の様々なパフォーマンス上の配慮のために、無線端末は、複数の基地局との無線リンク接続を同時に維持するように装備されている場合が多い。例えば、符号分割多元接続(CDMA)システムでは、無線端末を“ソフト・ハンドオフ”状態にすることができる。
【0005】
図1は周知のCMDA通信ネットワーク100を示すものであるが、この通信ネットワークには、無線端末102、基地局1(104)、基地局2(106)、移動体交換センタ108及び有線ネットワーク110が設けられている。ネットワーク・エレメント間での種々の通信が矢印により表されている。図1にアップリンク通信が示され、図2にダウンリンク通信が示されている。
【0006】
直接拡散CDMA技術においてソフト・ハンドオフを行う現行の方法では、複数のリンク接続の両端にわたって、分割された単一のデータ情報フローが異なる基地局から接続無線端末へ個々に転送され、次いで別のデータ・フローが逆に端末装置から複数の基地局へ転送される。この結果生じる特徴は、基地局と端末装置間でのこれら接続のタイトな時間的同期を含み、この特徴によって無線アクセス・ネットワーク・インフラストラクチャで利用できる技術上の選択肢が制約を受けることになる。
【0007】
図1を参照すると、ソフト・ハンドオフ状態で、無線端末102は、アップリンクを用いて送信すべき情報を表す信号112、114を送信する。本例では、無線端末102は1以上の基地局104、106のカバーエリア内に位置する。したがって、1以上の基地局104、106は同じアップリンク信号112、114を同時に聞くことになる。
【0008】
次いで、無線端末102からの信号112、114の受信に応答して、基地局104、106は受信信号を処理する。矢印116と118により表されているように、上記処理結果は、移動体交換センタ108と呼ばれることが多い中央ユニットへ送信され、この移動体交換センタ108は、各基地局104、106からの結果を組み合わせて送信情報を取得する。次いで、移動体交換センタ108はインターネットなどの有線ネットワーク110へ情報を送信する。これは矢印120により表されている。
【0009】
同様に、ダウンリンクに関しても、図2に示すように、移動体交換センタ108は、矢印220により表されるように、無線端末102用の有線ネットワーク110から情報を受信する。次いで、移動体交換センタ108は情報の複製を行い、1以上の基地局104、106へ情報を送信する。これは矢印216、218により表されている。基地局104、106は、情報を表す受信信号を無線端末102へ同時に送信する。これは矢印212と214を用いて示されている。無線端末102は基地局104、106からの受信信号を結合して、有線ネットワーク110から情報を取得する。
【0010】
ソフト・ハンドオフ状態を持つ1つの利点としてマクロ・ダイバーシティの達成がある。さらに、ハンドオフ中、ソフト・ハンドオフ状態によってデータ消失並びに待ち時間も減少する。すなわち無線端末が1つの基地局から別の基地局へ切り替えられると、複数の基地局によりデータの送信が行われる。
【0011】
無線端末が第1の基地局から受信したデータは、第2の無線端末から受信したデータと組み合わせることが可能であり、例えば、第2の基地局のカバーエリアの中へ入ったために第1の基地局との通信が消失した場合でさえ、上記第2の無線端末が同じ信号を送信して、完全なメッセージや1組のデータを形成することができる。
【0012】
ソフト・ハンドオフは、その複雑さ、並びに、アップリンクにおいて結合ユニットとして、また、ダウンリンクにおいて複製ユニットとして移動体交換センタ108を利用するタイミング要件と関連する問題点をかかえている。この特徴に起因してネットワークの動作は制約を受けることになるが、その理由として、上記特徴が、移動体交換センタ108と、複数の基地局104、106と関連して非常に低い遅延ジッタを伴って基地局104、106間を往き来するデータ情報を配信することが可能な同期ネットワーク・トランスポート技術を必要とすることが挙げられる。すなわち、このようなシステムでは、複数の基地局104、106と移動体交換センタ108からの、及びそれらへの情報は、時間において緊密に同期されなければならない。この同期ネットワーク・トランスポートの特徴は、非同期ネットワーク化トランスポート技術を一般に利用するパケット交換型データ・ネットワークの動作とは際だった対比をなすものである。
【0013】
移動通信システムでは、複数のリンク接続を同時に維持することは切れ目のないハンドオフの保証にとって重要なものである。しかし、無線アクセス・ネットワーク内でデータ・ネットワーク技術のさらに非同期の形態を利用する抗し難い経済的利点が存在する。したがって、無線接続を可能にする改善方法及び装置に対する要望がある。非同期のパケット交換型データ・ネットワークと整合するように基地局が有線ネットワークと通信しながら、少なくとも上記改善方法及び装置のいくつかによって、無線端末と複数基地局との同時接続を行うことが可能となる。
【発明の概要】
【0014】
本発明は、無線端末が複数の基地局との接続の同時維持を可能にする方法と装置を対象とするものである。
【0015】
本願で説明する発明は、各基地局から端末装置への各リンクとの接続時に、及び、端末装置から基地局への戻りの各リンクとの接続時に、非同期ネットワークでありながら異なるデータ情報フローおよび/または制御情報フローの送信を行うことが可能な、無線端末と複数基地局との同時接続を可能にする発明である。このようにして、無線端末と複数の基地局との間で同時でありながら異なる情報フローを行うことが可能となる。端末装置と通信する基地局のリンク接続間における時間的同期要件は存在しない。このため、無線アクセス・ネットワーク・インフラストラクチャにおいて、利用可能なより多くの技術上の選択肢が存在する。
【0016】
本発明によれば、複数の同時接続が独立に動作される。接続は、個々にアップリンク、ダウンリンクまたはアップリンクとダウンリンクの双方を含むものであることができる。物理層では、別々の同期ループは個々に同調され、複数の接続の各々に使用される。複数基地局との同時通信をサポートするために利用される独立したタイミング同期ループの同時動作を容易にするため、複数のアップリンクと複数のダウンリンク受信装置及びタイミング同期回路は、各無線端末内に設けられることができる。
【0017】
上位の通信層では、別個の接続により伝送されるタイミング制御信号と電力制御信号などの制御情報及びデータ情報は異なる情報であることができ、また、一般にこれらの情報は異なっている。
【0018】
無線端末により確立される接続に関して、無線端末と基地局には、1組のダウンリンクおよび/またはアップリンクをアクティブ状態にし、残りのリンクをアクティブでない状態に保つように選択することができる。種々の実施形態では、アクティブなダウンリンクやアップリンクに対して、無線端末が、データ情報フローおよび/または制御情報フローを当該リンクで運ぶことを選択することができる。
【0019】
無線端末は、複数対の送信回路と受信回路とを装備し、ここで各送受信装置の対は特定の接続に専用である。複数の送受信装置の対は、例えば、送受信回路などの、同じアナログ装置コンポーネントを共有することが好ましい。例示の実施形態では、異なる接続は個々に同期され、デジタル・ドメイン内で分離される。
【0020】
本発明に基づいて実現されるメーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフ法 (make-before-break handoff method) は、現在の基地局との接続が落ちる前に、現在の基地局とハンドオフ候補基地局の双方との同時でかつ独立した複数の接続を維持する無線端末を必要とするものである。現在の基地局とハンドオフ候補基地局の双方との接続は独立に動作される。メーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフが行われている間、複数接続のダウンリンクとアップリンクはアクティブなままであることができ、また、すべてのリンクは制御フローとデータ・フローの双方を伝送することができる。しかしシステム上の制約および/または端末装置上の制約のために、前述のハンドオフの動作が限定される結果、複数接続のほとんどあるいはすべてのダウンリンクがアクティブな状態となり、制御フローとデータ・フローの双方が伝送されるようになる場合もある。1つの例示実施形態では、複数のアップリンクがアクティブな状態で、これらのアップリンクによって所定の装置の制御フローが同時に伝送されている間、単一のアップリンクを用いて、任意の与えられた時間に装置のデータ・フローの通信が行われる。
【0021】
本発明の方法及び装置の多くの追加的特徴、利点及び詳細について以下詳細な説明を行う。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【図1】図1は、ソフト・ハンドオフ中などにアップリンク信号の送受信が行われる周知の通信システムを示す。
【図2】図2は、ソフト・ハンドオフ中などにダウンリンク信号の送受信が行われる周知の通信システムを示す。
【図3】図3は、本発明の例示実施形態に基づいて実現される通信システムを示す。
【図4】図4は、本発明に基づく複数のネットワーク接続を維持する実施形態を示す。
【図5】図5は、本発明に基づく複数のネットワーク接続を維持する実施形態を示す。
【図6】図6は、本発明に基づく複数のネットワーク接続を維持する実施形態を示す。
【図7】図7は、複数の別々の同期ループの存在を示し、任意の与えられた時間に無線端末がリアルタイムで交信することができる個々の相手先基地局について1つのループが用いられる。
【図8】図8は、本発明に基づいて実現される例示の無線端末をさらに詳細に示すブロック図である。
【図9】図9は、図8の無線端末の送信回路として使用可能な送信回路を示す。
【図10】図10は、図8の無線端末の受信回路として使用可能な受信回路を示す。
【図11】図11は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【図12】図12は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【図13】図13は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【図14】図14は、信号の送受信と、本発明に基づいて実行されるメーク・ビフォア・ブレーク動作の一部として確立される接続とを示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【0023】
図3は本発明に基づいて実現される通信システム300を示す。通信システム300は、無線端末302、基地局1(304)、基地局2(306)及び有線ネットワーク308を備える。システム300のエレメント間での通信が矢印により表されている。以下この通信について説明する。
【0024】
無線端末302は、並行して、例えば同時に、複数の基地局304、306との複数無線接続を維持するように装備されている。無線接続は基地局1(304)などの特定の基地局と無線端末302とをリンクし、この無線接続を用いて無線端末302と基地局1(304)間のデータ、ネットワーク・レベル及びより高いリンクおよび/または制御リンクとMAC層及びデータ・フローおよび/または制御フローなどの情報の交換が行われる。本発明によれば、無線端末302は基地局1(304)と基地局2(306)などの1以上の基地局との無線接続を確立することができる。別個の同時接続により利用される技術および/またはスペクトルは同じであることができ、異なるものであることもできる。
【0025】
本発明によれば、任意の与えられた時間に、無線端末302と基地局304、306との間の別個の同時接続により伝送される情報の断片(pieces)は異なるものであることができ、通常は異なる。したがって、異なる情報を同時に運ぶ接続は独立した接続であり、言い換えれば情報は異なるチャネルで伝送される。
【0026】
図3は、無線端末302が基地局304、306と行う2つの同時でかつ独立した接続を示す。これらの接続は利用可能な同じ帯域幅を用いるが、異なる通信チャネルが使用されるため、接続による相互干渉が生じることはない。矢印310と312は通信チャネルを表す。
【0027】
複数の同時でかつ独立した接続を行う本方法は、少なくとも以下の理由によりソフト・ハンドオフ法とは異なっている。ソフト・ハンドオフでは複数のリンクを介する信号によって情報の同じ部分が伝送されるのに対して、特に、本発明によれば、無線端末302と複数の基地局304、306間で交換される信号によって情報の異なる部分が伝送される。双方のチャネルにより別々の情報が伝送されるため、結合ユニットおよび/または複製ユニットとしての移動体交換センタが不要となる。したがって、本発明によれば、基地局304、306は、個々にかつ独立に有線ネットワーク308と直接結合することが可能となる。これは、矢印314と316により図3に表されている。
【0028】
接続やチャネルは一対の別々の通信路と、ダウンリンクと、アップリンクとから構成され、これらの各々により別々の情報フローが伝送される。ダウンリンク、アップリンクまたはこれら双方のリンクは、任意の与えられた時間に接続を行うことができるようにアクティブな状態になる。さらに、ダウンリンクまたはアップリンクがアクティブな状態のとき、接続を介してデータ信号とフローおよび/または制御信号とフローとの送信が行われる。
【0029】
本発明によれば、別個の接続の活動は異なることができ、アクティブであるとき、別個の接続を介して送信される情報フローのタイプを異なるものにすることが可能である。所定の無線端末302との複数の接続が存在する任意の所定時間中に、無線端末302または基地局304、306のいずれかが、1組のダウンリンクおよび/またはアップリンクをアクティブな状態になるように動的にセットする選択を行うことができ、さらに、オプションとして、残りをアクティブでない状態に保つ選択を行う。アクティブなダウンリンクまたはアップリンクの場合、無線端末または基地局のいずれかは当該リンク上のデータ・フローおよび/または制御フローを運ぶ選択を行うことができる。接続のための種々の実施形態について以下説明する。
【0030】
図4〜図6は、通信システム300の基地局1(304)と基地局2(306)とによって実現される本発明の3つの実施形態を示す。制御フローは破線により表され、データ・フローは実線により表される。アクティブなダウンリンクまたはアップリンクが適切な方向の矢印により表される。すなわち、これらの矢印は、ダウンリンクの場合、無線端末の方を指し、アップリンクの場合、基地局の方を指す。
【0031】
図4に示す第1の実施形態では、無線端末302は、第1と第2の基地局304、306との接続410、414をそれぞれ行う。個々の接続410、414には、制御アップリンク408、412と制御ダウンリンク409、413とがそれぞれ含まれる。個々の接続410、414には、データ・アップリンク416、418とデータ・ダウンリンク41、419とがそれぞれ含まれる。したがって、図4の例では、双方向の制御及びデータ通信は、基地局304、306の双方との通信のためにサポートされる。
【0032】
図5に示される本発明の第2の実施形態では、無線端末302は、第1と第2の基地局304、306との接続510、514をそれぞれ行う。第1と第2の接続510、514の各々には、制御アップリンク508、512と制御ダウンリンク509、513とがそれぞれ含まれる。第1の接続510にはデータ・アップリンク516とデータ・ダウンリンク517も含まれる。第2の接続514にはデータ・ダウンリンク519は含まれているが、データ・アップリンクは含まれていない。したがって、図4の例では、双方向の制御信号は基地局304、306の双方との両方の接続のためにサポートされ、双方向のデータ通信は一つの基地局304を用いてサポートされ、一方ダウンリンク・データ通信は第2の基地局306との接続514のためにサポートされる。
【0033】
図5に示すように、基地局1(304)には、制御フローとデータ・フローを運ぶ無線端末502とのアップリンク(508、516)及びダウンリンク(509、517)の接続の双方がある。一方、基地局2(306)に関して、制御フローのためのアップリンク512及びダウンリンク513の接続の双方と、データ・フローのためのダウンリンク接続519だけがある。図5の例では、単一のアップリンクは、任意のものあるいはすべてのものが制御情報を通信するために使用されることのできる複数のアクティブなアップリンクが存在するにもかかわらず、任意の与えられた時間にデータを送信するために装置によって用いられる。
【0034】
図6に示す本発明の第3の例では、任意の与えられた時間に、無線端末の接続610、614の各接続にはアクティブ制御(609、613)ダウンリンクとアクティブ・データ(613、619)ダウンリンクとが設けられるのに対して、無線端末の接続610、614のうちの一方の単一接続には、アクティブ制御アップリンク608とアクティブ・データ・アップリンク616の双方が含まれる。このようにして、無線端末は、所定時刻に1つの基地局304と完全にリアルタイムで交信しながら、複数の基地局304、306から制御信号とデータ信号との受信を行うことが可能となる。
【0035】
例えば、無線端末602は、基地局1(304)とのアクティブな制御ダウンリンクとデータ・ダウンリンク(609、617)並びに制御アップリンクとデータ・アップリンク(608、616)を備え、これらのリンクによって制御フローとデータ・フローの双方の接続による双方向通信が可能である。一方、基地局2(306)の場合、無線端末302は制御フロー及びデータ・フローのためのアクティブなダウンリンク613、619をそれぞれ備え、アクティブなアップリンク接続は行われない。
【0036】
確立すべき接続のために、無線端末302と、その端末装置302が接続されるべき対応する基地局304、306とは互いに同期され、その場合その同期動作は、一般に、搬送周波数とシンボル/フレーム・タイミング同期を伴う。本発明によれば、基地局304、306がそれら自身同期されない場合、個々の接続310、312に関する同期動作は独立に実行される。
【0037】
詳細には、無線端末302の送信装置と受信装置の双方における搬送周波数パラメータとシンボル/フレーム・タイミング・パラメータとによって、個々の接続310、312に対する独立の設定および/または同調が行われる。図7は、無線送信装置302での別々の同期制御ループ704、706の利用を示し、これらのループの利用により、無線端末302が接続されている相手基地局304、306の各々との適切な独立したタイミング同期が保証される。
【0038】
図7の例では、無線端末302は第1と第2の独立した非同期接続310、312などを備える。第1の接続310は基地局1(304)との接続であり、一方、第2の接続312は基地局2(306)との接続である。基地局304、306は同期されていないため、無線端末302により個々の接続用の別々の同期ループ704、706が維持される。同期ループ1(704)は第1の接続1(310)に対するものであり、一方、第2の同期ループ706は第2の接続312に対するものである。同期ループ704と706とは独立に機能するものであるが、これらのループは、接続310、312に対応する信号を受信するために使用される、例えば、アナログ受信回路などの、何らかの共通のハードウェアを共有することができ、一方、独立したデジタル処理は、同期ループ704のそれぞれで実行されるタイミング制御のすべてまたは一部分を行うために使用されることができる。
【0039】
図8は、前の図よりもさらに詳細に本発明の例示の無線端末302を示すものである。この無線端末には送信回路754と結合された送信装置アンテナ752が設けられている。この無線端末には受信回路758と結合された受信装置アンテナ756も設けられている。送信回路754はバス767から送信されるデジタル制御信号とデータ信号とを受信する。受信回路758は、バス767を介して出力される受信信号からデジタル制御信号とデータ信号とを生成する。これら送信回路と受信回路は、タイミング、電力制御、及び、バス767を介して別の端末装置のコンポーネントから受信した別の信号に対して応動する。
【0040】
図8に示すように、無線端末の種々のコンポーネントはバス767によって一体に結合されている。一体に結合されたこれらコンポーネントには、入力装置770、出力装置772、送信回路754、受信回路758、CPU774とメモリ760などのプロセッサが含まれる。入力装置はキーパッドおよび/またはマイクなどであることができる。出力装置772はスピーカおよび/または表示装置を含むものであることができる。メモリ760には、音声、テキスト、e−メールやその他のタイプのデータなどの、ファイルの形で記憶されたデータ760が含まれ、このデータは受信されたり、送信の対象となったりするものである。このデータはパケットとして記憶され、送信前にパケット化されルことができる。またメモリには送信ルーチン764、受信ルーチン766と、維持の対象となる基地局との個々の接続を行うための別々の組のパラメータ777と779も含まれる。プロセッサ774と、種々の送受信動作とにより送信ルーチン764と受信ルーチン766が実行される。送信ルーチン764は、任意の与えられた時間に無線端末302がサポートされる個々の基地局との接続に実行可能な同期ループ・ルーチンとメイン・デジタル処理ルーチンとを備えることができ、これらのルーチンは、上記実行時に、前記同期ループとメイン・デジタル処理モジュールとを設けるためのものである(図9などを参照)。同様に、受信ルーチン766は、実行時に、同期ループとメイン・デジタル処理モジュール(図10などを参照)を提供するように任意の与えられた時間に無線端末302によってサポートされるべき各基地局の接続に実行されることができる同期ループ・ルーチンとメイン・デジタル処理ルーチンを含むことができ、これらのルーチンは、実行時に、同期ループとメイン・デジタル処理モジュールを含むことができる。
【0041】
送信ルーチン764と受信ルーチン766はプロセッサ774により実行され、種々の送受信動作の制御を行う。ルーチン766、774の制御の下で、プロセッサ回路774は、送受信同期ループ回路及び送受信装置のメイン・デジタル処理モジュールとして動作するように構成されることができる。上記とは別に、このような回路および/またはモジュールは、専用ハードウェア回路を用いて実現されることができる。
【0042】
上記複数の同期ループを用いる送受信システムについて以下説明する。
【0043】
無線端末302は複数の送受信装置の対を装備し、ここで各対は特定の接続に専用である。本発明の1実施形態では個々の送受信装置の対は別々の装置のコンポーネントで構成される。例示の送信システム800については図8と関連して説明し、例示の受信システム900については図9と関連して説明する。
【0044】
図9は、本発明にしたがって基地局へ信号を送信するために使用される無線端末コンポーネント800を示す。無線端末コンポーネント800には、図8に図示のように一体に結合されたアナログ処理モジュール814、D/A変換器(DAC)812、加算ユニット810、同期ループ806、808とメイン・デジタル処理モジュール802、804が含まれる。アナログ処理モジュール814、D/A変換器812及び加算ユニット810は図8に図示の送信回路754の一部であり得る。同期ループ806、808及びデジタル処理モジュール802、804は、プロセッサ774でルーチン764を実行することにより、あるいは専用のハードウェア回路を用いることにより実現されることができる。アナログ処理モジュール814は無線周波数(RF)フィルタとアナログ・フィルタ、アナログ・ミキサなどのようなエレメントを含むことができる。基地局304と306へ送信される信号はこれら回路の各々により処理される。しかし、このような回路は、基地局304、306の各々への送信のために複製され、加算ユニット810を不要とすることができるが、複数のモジュール814とD/A変換器812を要求する。
【0045】
例示の送信動作では、異なる基地局接続に対応するデジタル信号がまず生成され、個々の信号は対応する接続で送信される制御情報および/またはデータ情報を表す。これらの信号はプロセッサ774により生成され得る。本発明によれば、個々の基地局へ送信されるデジタル信号は、信号が導かれる基地局に導かれたそれら信号を処理するために使用される別々のメイン・デジタル処理モジュール802、804と同期ループ806、808とにより独立に処理される。図8の例では、異なる接続を介して送信されたデジタル信号に対して、メイン・デジタル処理モジュール802、804によるチャネル符号化などのさらなるデジタル的に処理される。
【0046】
基地局は同期されなくてもよい。したがって、本発明によれば、同期のために、周波数修正とタイミング修正は、個々の接続のデジタル信号に関してデジタル信号処理を利用して、同期パラメータに基づいて独立に実行される。これらの周波数修正とタイミング修正とは、同期ループ806、808により基地局接続毎のベースを基に独立に実行される。
【0047】
次いで、基地局304、306へ送信すべき分離されたデジタル信号が加算ユニット810とDAC812とによりそれぞれ加算され、単一のアナログ信号への変換が行われる。異なる接続に関する情報は、異なる周波数トーンなどを用いて実現されるOFDM通信チャネルなどの別々の通信チャネルで伝送される。したがって加算ユニットにより、情報の組み合わせを行う際に送信される情報に対して最低限のインタフェースが導入される。変換されたアナログ信号は増幅され、次いで、無線チャネルを介して上記アナログ信号はアナログ処理モジュール814により送信される。
【0048】
図10は、本発明に基づいて基地局からの信号受信に使用される無線端末コンポーネント900を示す。無線端末コンポーネント900には、図10に図示のように、一体に結合されたアナログ処理モジュール902、A/D変換器(ADC)904、複製ユニット906、信号分離回路905、907、同期ループ908、910及びメイン・デジタル処理モジュール912、914が含まれる。アナログ処理モジュール902は、無線周波数(RF)フィルタとアナログ・フィルタ、アナログ・ミキサなどのようなエレメントを含むことができる。アナログ処理モジュール902、A/D変換器904、複製ユニット906及び信号分離回路905、907は受信回路758の一部として実装される。同期ループ908、910及びデジタル処理モジュール912、914は、プロセッサ774でルーチン766を実行することにより、あるいは専用ハードウェア回路を用いることにより実現されることができる。
【0049】
例示の受信装置による動作では、アナログ処理モジュール902により、アナログ信号などの受信信号は、アナログ・フィルタ、増幅器などのアナログ装置コンポーネントにより最初に処理される。次いで、処理された信号はADC904により単一のデジタル信号に変換される。次いで、このデジタル信号は複製ユニット906により複製され、同じデジタル信号の複数のコピーが形成される。デジタル信号のこれら複数のコピーの各々は基地局との接続毎にさらに処理される。
【0050】
本発明によれば、受信システム900には、その基地局310、312接続を行うための、別々の信号分離回路905、907、同期ループ908、910及びメイン・デジタル処理モジュール912、914が含まれる。同期のために、周波数修正とタイミング修正は、次いで、回路905、907のうちの一方により信号分離を行った後、デジタル信号処理動作を行うことによって、及び同期パラメータに基づいて、個々の接続のデジタル信号に関して独立に実行される。本例では、対応する接続の分離はデジタル・ドメインで行われる。
【0051】
信号分離、タイミング同期及び復号化動作は、個々の基地局接続に対応して、信号分離回路905、907、同期ループ908、910及びメイン・デジタル処理モジュール912、914により実行される。したがって、異なる基地局に対応する信号はデジタル・ドメインで独立に処理される。
【0052】
モジュール912、914により実行されるメイン・デジタル処理は、チャネル復号化動作などを含むことができる。モジュール912、914により実行される復号化の結果、個々の各基地局に対応する送信データ信号および/または制御信号は別々に復号される。復号された制御情報および/またはデータ情報はメモリ810に記憶され、および/または、プロセッサ824によるさらなる処理を受ける対象となる。
【0053】
本発明の種々の実施構成によれば、複数の送受信装置の対は無線周波数(RF)フィルタとアナログ・フィルタなどの同じアナログ装置コンポーネントを共有することができる。
【0054】
無線端末302により複数基地局との接続維持が可能となる1つの状況としてハンドオフ動作中の状況がある。本発明によれば、ハンドオフ動作の実施時に、隣接領域の基地局304、306との複数の独立した同時接続が無線端末302により維持される。次に、図3の通信システムと関連して例示のハンドオフ動作を説明する。
【0055】
無線端末は移動が可能であるため、無線端末の送信範囲内で新たな基地局と遭遇することが考えられる。無線端末302は、基地局2(306)などの新たな基地局の存在を検知し、新たな基地局306がハンドオフ候補であることを確認すると、この新たな基地局306との新たな接続を確立する。新たな基地局306と直接通信するか、装置固有の接続設定情報を新たな基地局306へ出力するかのいずれかにより、および/または、新たな基地局のカバーエリア内の無線端末302の存在についての基地局306への通知を現在使用中の基地局304に行わせるなどの新たな基地局との間接的に通信することにより上記接続の確立が行われる。
【0056】
ハンドオフ動作において、現在の基地局304との接続が落ちる前に、新たな接続が確立され、その結果ハンドオフ動作のメーク・ビフォア・ブレークの特徴を得ることが好ましい。このメーク・ビフォア・ブレークの特徴によって、データ消失と待ち時間の効果的減少や、別様にハンドオフ中に生じる得るデータ消失と待ち時間の除去が行われることさえある。
【0057】
図11〜図14は本発明のメーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフ動作の一部として確立された接続を示す図である。図11〜図14の例では、双方向の制御リンクとデータ通信リンクとがサポートされる。無線端末が通信を行う相手側の各基地局に対するアクティブなアップリンクが無線端末により維持される。電力制御やリンク層確認応答のような制御情報を個々の基地局へ送信するためにこれらのアップリンクが使用される。本発明によれば、その複数の制御情報は異なる基地局について異なるものとすることができる。
【0058】
図11はハンドオフのステップ1を示す。このステップでは、無線端末302は第1の基地局304などの基地局と1回の接続を行う。この接続は、アップリンク方向とダウンリンク方向の両方向にリンク1010に関する制御情報とリンク1008に関するデータ情報とを運ぶものである。
【0059】
無線端末302が基地局2(306)の方へ近づいていくにつれて、ステップ2で、無線端末302はハンドオフ候補として基地局2(306)の追加を決定する。したがって、図12に示すように、無線端末302は、2つの接続、すなわち第1の基地局304との一方の接続と、第2の基地局306との他方の接続とを確立し、これらの接続を維持する。
【0060】
本発明によれば上記2つの接続は独立に動作される。この例示の実施形態の場合、ダウンリンク時に、異なるデータ・パケットと制御情報とが第1と第2の基地局304、306の各々から受信される。異なる基地局304、306により受信されたデータ・パケットは、送信されている音声e−メールやテキスト・メッセージなどの同じファイルやメッセージから成る異なる部分であり得る。アップリンク時に、矢印1010と1112で上向きの矢により表されるように制御情報は基地局304、306の双方へ送信される。基地局は同期されなくでもよいため、異なる基地局304、306へ送信される制御情報は異なるとすることができる。すなわち、いくつかの実施形態においては、異なるシンボル送信開始時刻は、異なるシンボル・タイミング同期が異なる基地局302、304と交換される信号に関して実行されることを必要とする個々の基地局304、306により使用される。
【0061】
図12に図示の例では、データ・パケットが、無線端末から第1の基地局304などの単一基地局へ任意の与えられた時間に送信される。無線端末302がそのアップリンク・データ・フローを送信する相手側単一基地局は、最適の無線チャネル条件を持つ基地局であることが望ましい。例えば、基地局1(304)が最適の無線チャネル条件を持つと仮定する。この結果、無線端末302によって、リンク接続1008を通じて基地局304へデータ・パケットの送信が行われる。
【0062】
次に、第2の基地局306の無線チャネル条件の方が第1の基地局304の無線チャネル条件よりも好適なものになったと仮定する。データ送信を行うために、無線端末302により、第2の基地局306への切り替えが行われ、次いで、第1の基地局304との接続の代わりに第2の基地局306との接続を通じてデータ・パケットの送信が行われる。
【0063】
切り替えの際、オーバーラップする時間期間が存在し得る。その場合、2つの接続が設けられている利点は明らかである。例えば、無線端末302は、第1の基地局304へそのデータ・フローを送信し続けて、送信最中のデータ・パケットのサービスを図ることができる一方で、第2の基地局306への新たな異なるデータ・パケットのデータ・フローも開始される。第1と第2の基地局304、306へ送信される異なるデータ・パケットは、同じメッセージまたはファイルの異なる部分を表すIPパケットなどを含むことができる。これら2つの接続は2つの異なる通信チャネルを介して行われるものであるため、2つの基地局304、306へデータの同時送信を行うことが可能となる。上記とは別に、無線端末302は、第1の基地局304へ送信しているデータ・パケットのサービスをまず終了させることができ、次いで、第2の基地局2(306)への新しいデータ・パケットのデータ・フローを開始することができる。
【0064】
例えば、第3のステップで、無線端末が1つのセルから別のセルへ移動するときなどに、第2の基地局306との接続を行うチャネル条件の方が、第1の基地局304との接続を行うチャネル条件よりも優れていることに起因して、無線端末302は、第1の基地局304から第2の基地局306へそのデータ・フローの切り替えを開始する。この結果、図13に示されているような接続フローと信号フローとが生じる。図13で、第1の基地局304と無線端末のアップリンク・データ・フローとの接続が終了し、無線端末302は第2の基地局306とのアップリンク・データ・フロー接続1210を形成する。したがって、第2の基地局306へのデータ送信の開始と共に、第1の基地局304へのデータのフローは停止することになる。この実施形態では、所定時刻に、単一のアップリンク接続を用いてデータ・フローが伝送され、その一方で、すべてのアクティブなアップリンク接続により制御フローが伝送されることになる。図13に、接続1209と1211の上向きの矢によってアクティブなアップリンク制御フローが表されている。
【0065】
無線端末302が第1の基地局304の範囲外へ移動するにつれて、本発明のハンドオフのステップ4で、対応する接続1208、1209が切断される。その結果、図14に図示のように、無線端末302により第2の基地局306との1つの接続1210、1211が形成される。その結果、ハンドオフ動作の終了時にモバイル・ノード302により基地局との単一の接続が形成されることになる。
【0066】
メーク・ビフォア・ブレーク・ハンドオフは、無線端末と異なる基地局間での多重同時接続が独立しているという点で、また、異なる制御情報および/またはデータ情報が伝送されるという点でソフト・ハンドオフとは基本的に異なるものである。本発明によれば、現在の基地局と新たな基地局の双方の基地局との接続は独立に動作される。
【0067】
詳細には、物理層において、及び、無線端末のメモリ760において、無線端末は、異なる接続を形成するための別々の組の送受信装置同期パラメータ777、779を維持する。さらに、上位層においては、異なる基地局の接続で伝送される情報の断片は異なり得る。ダウンリンク方向では、基地局から無線端末へのデータ・フローと制御フローは情報の異なる断片を含むことができる。例えば、種々の実施形態で、基地局は異なる独立のデータ・パケットを無線端末へ同時に送信することが可能である。同様に、アップリンク方向でも、無線端末から基地局へのデータ・フローと制御フローとは異なる複数の情報を含むことが可能である。
【0068】
本発明の種々の方法ステップは種々の方法で実現可能であり、例えばソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアとの組み合わせを用いて、個々のステップや前述したステップとの組み合わせを実施することができる。本発明の種々の実施形態には種々の方法ステップの実行手段が含まれる。ソフトウェア、回路などのハードウェア、またはソフトウェアとハードウェアとの組み合わせを用いて個々の手段の実現が可能となる。ソフトウェアを用いる場合、ステップを実行するための手段は、そのソフトウェアを実行するプロセッサなどの回路を備えることができる。したがって、本発明は、特に、前述した1以上のステップまたは信号処理動作を実行するように機械または回路を制御するためのソフトウェア等のような、コンピュータ実行可能な命令に向けられたものである。
【0069】
本発明のタイミング同期ループは、種々の技術および/または回路を用いて実現され得る。“通信システムにおけるシンボル・タイミングの同期方法”という名称の米国特許出願番号第10/090,871号(2002年3月4日出願)と、米国特許出願第09/503、040号(2000年2月11日出願)とに、本発明の無線端末で使用するタイミング・ループの実現に利用できるような種々のタイミング同期回路と技術についての記載がある。上記双方の特許は参照により明白に援用されている。しかし別の技術および/または回路の使用も可能である。
【0070】
本発明の範囲から逸脱することなく、上述の方法及び装置に対する多数の変形例が可能であることを理解されたい。例として、2つの基地局との接続を確立する無線端末という観点から本発明について説明した。本発明によれば、無線端末と任意の数の基地局間での同時接続の確立と維持とを実施することも可能である。さらに、無線端末(303)が異なる基地局(304、306)との複数の同時データ・アップリンクと、任意の与えられた時間における単一のデータ・ダウンリンクとをサポートする実施形態が想定される。このようなデータ・リンクは、制御リンクに加えて、双方の基地局との双方向制御リンクなどになる。このような実施構成は図5に図示の構成と類似したものとなるが、ダウンリンクの代わりにアップリンクを表す矢印519は逆向きになる。
【0071】
本発明の方法及び装置は直交周波数分割多重化(OFDM)アプリケーションに適したものではあるが、他の通信技術の場合についても利用可能であり、OFDMシステムに限定されるものではないことも理解されたい。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
異なる信号タイミングでそれぞれが動作する複数の基地局(304、306)との同時に通信する移動通信装置(302)であって、
前記複数の基地局(304、306)とのタイミング同期を同時に確立することが可能な複数のタイミング同期ループ(806、808、908、910)を有する、移動通信装置。
【請求項2】
請求項1記載の移動通信装置(302)において、前記複数のタイミング同期ループ(806、808、908、910)は複数のシンボル・タイミング・ループである、移動通信装置。
【請求項3】
請求項1記載の移動通信装置において、前記複数のタイミング同期ループ(806、808、908、910)は、複数の受信装置タイミング同期ループ(908、910)と複数の送信装置タイミング同期ループ(806、808)とを含み、複数の前記送信装置タイミング・ループと複数の受信装置シンボル・タイミング・ループとは同時に使用され、少なくとも1つの受信装置タイミング・ループと1つの送信装置タイミング・ループとが、前記移動通信装置が通信接続を確立する個々の基地局に対して使用される、移動通信装置。
【請求項4】
請求項3記載の移動通信装置において、
複数の符号器回路(802、804)をさらに有し、前記複数の符号器回路のうちの1つの異なる回路が前記複数の送信装置タイミング同期ループ(806、808)の各々と結合される、移動通信装置。
【請求項5】
請求項4記載の移動通信装置において、前記複数の符号器(802、804)の各々が異なる複数の基地局(304、306)との接続に対応するデータを符号化する、移動通信装置。
【請求項6】
請求項5記載の移動通信装置において、
前記複数の同期ループ(806、808)に結合されたデジタル結合装置(810)であって、前記複数の同期ループ(806、808)により処理されたデータを結合し、それによって結合されたデジタル信号を生成するデジタル結合装置をさらに有する移動通信装置。
【請求項7】
請求項6記載の移動通信装置において、
前記結合されたデジタル信号をアナログ送信信号へ変換するデジタル/アナログ変換器(812)と、
前記アナログ送信信号を送信するアナログ送信回路(814)
とをさらに有する、移動通信装置。
【請求項8】
請求項3記載の移動通信装置において、
複数の復号器回路(912、914)をさらに有し、前記複数の復号器回路(912、914)のうちの異なる1つの回路が、前記複数の復号器タイミング同期ループ(908、910)の各々と結合される、移動通信装置。
【請求項9】
請求項8記載の移動通信装置において、前記複数の復号器(912、914)の各々は異なる複数の基地局(304、306)への複数の接続に対応するデータを復号化する、移動通信装置。
【請求項10】
請求項3記載の移動通信装置において、
複数の信号分離回路(905、907)をさらに有し、異なる信号分離回路は、異なる複数の基地局(304、306)に対応する複数の信号を分離するために前記複数の受信装置同期ループ(908、910)の個々のループと結合されて、異なる複数の基地局に対応する複数の信号を異なる複数の受信装置同期ループ(908、910)によって処理する、移動通信装置。
【請求項11】
請求項10記載の移動通信装置において、
複数の基地局(304、306)により送信された複数の信号に対応するひとつの入力アナログ信号を受信するアナログ受信回路(902)と、
前記アナログ受信回路(902)および前記複数の信号分離回路に結合されたアナログ/デジタル変換器(904)とをさらに有する、移動通信装置。
【請求項12】
請求項11記載の移動通信装置において、個々の基地局(104、106)により送信される複数の信号は複数の直交周波数分割多重化信号であり、
ここにおいて、前記信号分離回路(905、907)は、前記特定の信号分離回路(905、907)が結合される前記受信装置同期ループ(908または910)により処理されるべきでない複数の基地局(304または306)に対応する複数のトーンをフィルタして取り除くフィルタである、移動通信装置。
【請求項13】
請求項1記載の移動通信装置において、
異なる複数の基地局(304、306)へひとつのデータ・ファイルの異なる複数の部分の同時の送信を制御する制御手段(774)をさらに有する、移動通信装置。
【請求項14】
第1の基地局(304)と第2の基地局(306)とを備えた複数の基地局(304、306)と交信するように無線端末を動作させる方法であって、
データ信号のタイミングを前記第1の基地局(304)と同期させるように複数の第1のタイミング同期動作を実行し、
データ信号のタイミングを前記第2の基地局(306)と同期させるように複数の第2のタイミング同期動作を実行し、前記第1と第2のタイミング同期動作は独立に、及び同時に実行される、
方法。
【請求項15】
請求項14記載の方法において、複数の第1のタイミング同期動作を実行する前記ステップは、第1の制御リンク(409)を介して前記第1の基地局(304)から複数のタイミング制御信号を受信することを含み、及び
ここにおいて、複数の第2のタイミング同期動作を実行する前記ステップは、第2の制御リンク(419)を介して前記第2の基地局(306)から複数のタイミング制御信号を受信することを含む、
方法。
【請求項16】
請求項15記載の方法において、前記第1と第2のタイミング同期動作は、複数のシンボル・タイミングの同期動作である、方法。
【請求項17】
請求項15記載の方法において、
前記第1の基地局(304)へ第1のデータを送信し、
前記第1の基地局(304)へ第2のデータを送信することと同時に、前記第2の基地局(306)へ異なるデータを送信すること、をさらに有する方法。
【請求項18】
請求項17記載の方法において、前記第1と第2のデータは単一のデータ・ファイルの異なる複数の部分である、方法。
【請求項19】
請求項18記載の方法において、前記データ・ファイルは、e−メール・ファイルと、画像ファイルと、テキスト・ファイルのうちの1つである、方法。
【請求項20】
請求項19記載の方法において、
前記第1のデータは第1のデータ・パケットに記憶され、前記第2のデータは第2のデータ・パケットに記憶され、
ここにおいて、前記第2の基地局(306)への前記第2のデータ・パケットの送信は、前記第1の基地局(304)への前記第1のデータ・パケットの送信中に始まる、方法。
【請求項21】
請求項20記載の方法において、
前記第2の基地局(306)へのデータ送信を続けながら、前記第1のデータ・パケットの送信が終了された後、前記第1の基地局(304)へのデータの送信を中止すること、をさらに有する方法。
【請求項22】
通信システムの基地局間でハンドオフを実行する方法であって、
第1の基地局(304)と通信し、
第2の基地局(306)と接続を確立し、
前記第1と第2の基地局(304、306)へ異なる複数の通信信号を同時に送信すること、を有する方法。
【請求項23】
請求項22記載の方法において、
前記異なる複数の通信信号は、デジタル・データの複数のパケットを表す複数のデータ信号であり、
ここにおいて、前記第1と第2の基地局(304、306)へ異なるデータを送信する前記ステップは、前記第1の基地局(304)へ第1のデータ・パケットを送信することと、前記第2の基地局(306)へ第2のデータ・パケットを送信することとを含み、前記第1と第2のデータ・パケットの各々は、送信されるべき1組のデータからの異なるデータを含む、方法。
【請求項24】
請求項23記載の方法において、送信されるべき前記1組のデータは、e−メール・メッセージと、音声メッセージと、テキスト・メッセージとのうちの1つである、方法。
【請求項25】
請求項23記載の方法において、前記第1と第2のデータ・パケットの少なくとも部分を表すシンボルを前記第1の基地局(304)と第2の基地局(306)とへ送信する際に、異なる複数のシンボル送信開始時刻を用いることをさらに有する方法。
【請求項26】
請求項25記載の方法において、
前記第1と第2の基地局(304、306)との接続品質をモニタし、
より低い品質の接続へのデータ送信を中止すること、をさらに有する方法。
【請求項27】
請求項25記載の方法において、
前記第1と第2の基地局(304、306)との接続の品質をモニタし、
データを送信するために用いられる接続の品質が、データが送信されていなかった基地局とのデータ接続の品質よりも悪くなったとき、データが送信される基地局(304、306)を変更すること、をさらに有する方法。
【請求項28】
通信システムを実現する方法であって、
移動通信装置(302)と交信するために複数の基地局(304、306)を設け、
有線非同期通信ネットワーク(308)を介して送信されるように、前記移動通信装置(302)から異なるデータを同時に受信するよう前記複数の基地局において少なくとも第1と第2の基地局(304、306)を動作させ、
前記有線非同期ネットワーク(308)へ前記受信データを出力するよう前記第1と第2の基地局(304、306)を動作させる、方法。
【請求項29】
請求項28記載の方法において、前記異なるデータは前記第1の基地局304により送信された第1のデータ・パケットと、前記第2の基地局302により送信された第2のデータ・パケットとの少なくとも一部を含む、方法。
【請求項30】
請求項29記載の方法において、前記第1と第2のデータ・パケットは、前記無線端末により送信されるe−メール・メッセージと、音声メッセージと、テキスト・メッセージとのうちの少なくとも1つのメッセージの異なる複数の部分に対応する、方法。
【請求項31】
請求項30記載の方法において、前記移動通信装置との、独立した非同期シンボル・タイミングの同期動作を実行するように前記第1と前記第2の基地局を動作させることをさらに有する方法。
【請求項1】
異なる信号タイミングでそれぞれが動作する複数の基地局(304、306)との同時に通信する移動通信装置(302)であって、
前記複数の基地局(304、306)とのタイミング同期を同時に確立することが可能な複数のタイミング同期ループ(806、808、908、910)を有する、移動通信装置。
【請求項2】
請求項1記載の移動通信装置(302)において、前記複数のタイミング同期ループ(806、808、908、910)は複数のシンボル・タイミング・ループである、移動通信装置。
【請求項3】
請求項1記載の移動通信装置において、前記複数のタイミング同期ループ(806、808、908、910)は、複数の受信装置タイミング同期ループ(908、910)と複数の送信装置タイミング同期ループ(806、808)とを含み、複数の前記送信装置タイミング・ループと複数の受信装置シンボル・タイミング・ループとは同時に使用され、少なくとも1つの受信装置タイミング・ループと1つの送信装置タイミング・ループとが、前記移動通信装置が通信接続を確立する個々の基地局に対して使用される、移動通信装置。
【請求項4】
請求項3記載の移動通信装置において、
複数の符号器回路(802、804)をさらに有し、前記複数の符号器回路のうちの1つの異なる回路が前記複数の送信装置タイミング同期ループ(806、808)の各々と結合される、移動通信装置。
【請求項5】
請求項4記載の移動通信装置において、前記複数の符号器(802、804)の各々が異なる複数の基地局(304、306)との接続に対応するデータを符号化する、移動通信装置。
【請求項6】
請求項5記載の移動通信装置において、
前記複数の同期ループ(806、808)に結合されたデジタル結合装置(810)であって、前記複数の同期ループ(806、808)により処理されたデータを結合し、それによって結合されたデジタル信号を生成するデジタル結合装置をさらに有する移動通信装置。
【請求項7】
請求項6記載の移動通信装置において、
前記結合されたデジタル信号をアナログ送信信号へ変換するデジタル/アナログ変換器(812)と、
前記アナログ送信信号を送信するアナログ送信回路(814)
とをさらに有する、移動通信装置。
【請求項8】
請求項3記載の移動通信装置において、
複数の復号器回路(912、914)をさらに有し、前記複数の復号器回路(912、914)のうちの異なる1つの回路が、前記複数の復号器タイミング同期ループ(908、910)の各々と結合される、移動通信装置。
【請求項9】
請求項8記載の移動通信装置において、前記複数の復号器(912、914)の各々は異なる複数の基地局(304、306)への複数の接続に対応するデータを復号化する、移動通信装置。
【請求項10】
請求項3記載の移動通信装置において、
複数の信号分離回路(905、907)をさらに有し、異なる信号分離回路は、異なる複数の基地局(304、306)に対応する複数の信号を分離するために前記複数の受信装置同期ループ(908、910)の個々のループと結合されて、異なる複数の基地局に対応する複数の信号を異なる複数の受信装置同期ループ(908、910)によって処理する、移動通信装置。
【請求項11】
請求項10記載の移動通信装置において、
複数の基地局(304、306)により送信された複数の信号に対応するひとつの入力アナログ信号を受信するアナログ受信回路(902)と、
前記アナログ受信回路(902)および前記複数の信号分離回路に結合されたアナログ/デジタル変換器(904)とをさらに有する、移動通信装置。
【請求項12】
請求項11記載の移動通信装置において、個々の基地局(104、106)により送信される複数の信号は複数の直交周波数分割多重化信号であり、
ここにおいて、前記信号分離回路(905、907)は、前記特定の信号分離回路(905、907)が結合される前記受信装置同期ループ(908または910)により処理されるべきでない複数の基地局(304または306)に対応する複数のトーンをフィルタして取り除くフィルタである、移動通信装置。
【請求項13】
請求項1記載の移動通信装置において、
異なる複数の基地局(304、306)へひとつのデータ・ファイルの異なる複数の部分の同時の送信を制御する制御手段(774)をさらに有する、移動通信装置。
【請求項14】
第1の基地局(304)と第2の基地局(306)とを備えた複数の基地局(304、306)と交信するように無線端末を動作させる方法であって、
データ信号のタイミングを前記第1の基地局(304)と同期させるように複数の第1のタイミング同期動作を実行し、
データ信号のタイミングを前記第2の基地局(306)と同期させるように複数の第2のタイミング同期動作を実行し、前記第1と第2のタイミング同期動作は独立に、及び同時に実行される、
方法。
【請求項15】
請求項14記載の方法において、複数の第1のタイミング同期動作を実行する前記ステップは、第1の制御リンク(409)を介して前記第1の基地局(304)から複数のタイミング制御信号を受信することを含み、及び
ここにおいて、複数の第2のタイミング同期動作を実行する前記ステップは、第2の制御リンク(419)を介して前記第2の基地局(306)から複数のタイミング制御信号を受信することを含む、
方法。
【請求項16】
請求項15記載の方法において、前記第1と第2のタイミング同期動作は、複数のシンボル・タイミングの同期動作である、方法。
【請求項17】
請求項15記載の方法において、
前記第1の基地局(304)へ第1のデータを送信し、
前記第1の基地局(304)へ第2のデータを送信することと同時に、前記第2の基地局(306)へ異なるデータを送信すること、をさらに有する方法。
【請求項18】
請求項17記載の方法において、前記第1と第2のデータは単一のデータ・ファイルの異なる複数の部分である、方法。
【請求項19】
請求項18記載の方法において、前記データ・ファイルは、e−メール・ファイルと、画像ファイルと、テキスト・ファイルのうちの1つである、方法。
【請求項20】
請求項19記載の方法において、
前記第1のデータは第1のデータ・パケットに記憶され、前記第2のデータは第2のデータ・パケットに記憶され、
ここにおいて、前記第2の基地局(306)への前記第2のデータ・パケットの送信は、前記第1の基地局(304)への前記第1のデータ・パケットの送信中に始まる、方法。
【請求項21】
請求項20記載の方法において、
前記第2の基地局(306)へのデータ送信を続けながら、前記第1のデータ・パケットの送信が終了された後、前記第1の基地局(304)へのデータの送信を中止すること、をさらに有する方法。
【請求項22】
通信システムの基地局間でハンドオフを実行する方法であって、
第1の基地局(304)と通信し、
第2の基地局(306)と接続を確立し、
前記第1と第2の基地局(304、306)へ異なる複数の通信信号を同時に送信すること、を有する方法。
【請求項23】
請求項22記載の方法において、
前記異なる複数の通信信号は、デジタル・データの複数のパケットを表す複数のデータ信号であり、
ここにおいて、前記第1と第2の基地局(304、306)へ異なるデータを送信する前記ステップは、前記第1の基地局(304)へ第1のデータ・パケットを送信することと、前記第2の基地局(306)へ第2のデータ・パケットを送信することとを含み、前記第1と第2のデータ・パケットの各々は、送信されるべき1組のデータからの異なるデータを含む、方法。
【請求項24】
請求項23記載の方法において、送信されるべき前記1組のデータは、e−メール・メッセージと、音声メッセージと、テキスト・メッセージとのうちの1つである、方法。
【請求項25】
請求項23記載の方法において、前記第1と第2のデータ・パケットの少なくとも部分を表すシンボルを前記第1の基地局(304)と第2の基地局(306)とへ送信する際に、異なる複数のシンボル送信開始時刻を用いることをさらに有する方法。
【請求項26】
請求項25記載の方法において、
前記第1と第2の基地局(304、306)との接続品質をモニタし、
より低い品質の接続へのデータ送信を中止すること、をさらに有する方法。
【請求項27】
請求項25記載の方法において、
前記第1と第2の基地局(304、306)との接続の品質をモニタし、
データを送信するために用いられる接続の品質が、データが送信されていなかった基地局とのデータ接続の品質よりも悪くなったとき、データが送信される基地局(304、306)を変更すること、をさらに有する方法。
【請求項28】
通信システムを実現する方法であって、
移動通信装置(302)と交信するために複数の基地局(304、306)を設け、
有線非同期通信ネットワーク(308)を介して送信されるように、前記移動通信装置(302)から異なるデータを同時に受信するよう前記複数の基地局において少なくとも第1と第2の基地局(304、306)を動作させ、
前記有線非同期ネットワーク(308)へ前記受信データを出力するよう前記第1と第2の基地局(304、306)を動作させる、方法。
【請求項29】
請求項28記載の方法において、前記異なるデータは前記第1の基地局304により送信された第1のデータ・パケットと、前記第2の基地局302により送信された第2のデータ・パケットとの少なくとも一部を含む、方法。
【請求項30】
請求項29記載の方法において、前記第1と第2のデータ・パケットは、前記無線端末により送信されるe−メール・メッセージと、音声メッセージと、テキスト・メッセージとのうちの少なくとも1つのメッセージの異なる複数の部分に対応する、方法。
【請求項31】
請求項30記載の方法において、前記移動通信装置との、独立した非同期シンボル・タイミングの同期動作を実行するように前記第1と前記第2の基地局を動作させることをさらに有する方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【公開番号】特開2012−253813(P2012−253813A)
【公開日】平成24年12月20日(2012.12.20)
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願2012−185351(P2012−185351)
【出願日】平成24年8月24日(2012.8.24)
【分割の表示】特願2009−170846(P2009−170846)の分割
【原出願日】平成14年8月13日(2002.8.13)
【出願人】(595020643)クゥアルコム・インコーポレイテッド (7,166)
【氏名又は名称原語表記】QUALCOMM INCORPORATED
【Fターム(参考)】
【公開日】平成24年12月20日(2012.12.20)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2012−185351(P2012−185351)
【出願日】平成24年8月24日(2012.8.24)
【分割の表示】特願2009−170846(P2009−170846)の分割
【原出願日】平成14年8月13日(2002.8.13)
【出願人】(595020643)クゥアルコム・インコーポレイテッド (7,166)
【氏名又は名称原語表記】QUALCOMM INCORPORATED
【Fターム(参考)】
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