無線ＬＡＮ制御装置及びプログラム
【課題】無線ＬＡＮシステムの省電力化を図ること。
【解決手段】通信信号を送受信する送信部及び受信部を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され端末装置それぞれとの間で通信信号を送受信する送信部及び受信部を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御する無線ＬＡＮ制御装置である管理装置は、予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出し、予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報である分割領域を特定し、検出した端末装置の総数と特定した端末装置の個々の位置情報とに基づいて、アクセスポイントの送信部の送信制御を行う。
【解決手段】通信信号を送受信する送信部及び受信部を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され端末装置それぞれとの間で通信信号を送受信する送信部及び受信部を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御する無線ＬＡＮ制御装置である管理装置は、予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出し、予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報である分割領域を特定し、検出した端末装置の総数と特定した端末装置の個々の位置情報とに基づいて、アクセスポイントの送信部の送信制御を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ（Local Area Network）システムが多数構築されている。
この無線ＬＡＮシステムは、予め定められた領域内において、複数の携帯端末やネットワーク機器等のユーザが使用する端末装置を接続するために無線を使用して構築されたＬＡＮであり、上記領域内に設けられた複数のアクセスポイントにユーザが使用する端末装置が無線により接続されることにより、他の端末装置や外部装置と通信可能としたシステムである。
【０００３】
この無線ＬＡＮシステムにおいて、特定の領域のみ多数の端末装置が集中したり、端末装置が大量のデータ通信を行ったりする場合には通信負荷が高まり、通信効率や通信品質の低下を招く。そのため、アクセスポイントは通信負荷が高くなると、接続する端末装置数を制限したり、各端末装置との通信レートを下げたりといった対策や、アクセスポイントの送信電力の出力値（送信電力値）を大きくする対策が採られている。しかし、接続する端末装置数の制限や通信レートの低減は、回線速度の低下や通信接続のリアルタイム性が低下し、また、送信電力値を大きくした場合には、接続される端末装置数が少ない場合において電力の無駄となってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、複数のアクセスポイントが自己の負荷状態を互いに送受信して把握し、自己アクセスポイントの負荷状態と近傍アクセスポイントの負荷状態とに基づいて送信電力を制御し、近傍アクセスポイントが高負荷状態で自己アクセスポイントが低負荷状態の場合には、近傍アクセスポイントの通信を補助すべく送信出力を上げる等の制御を行い、無線ＬＡＮシステム全体の負荷分散を行う無線ＬＡＮシステム用接続装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、接続中の端末数が予め定められた所定値を超えた場合、省電力状態の他のアクセスポイントに対して端末の接続を受け入れる通常状態に移行するよう指示するアクセスポイントが開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３６３４８０６号
【特許文献２】特開２００３−１７４４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、アクセスポイントに接続される端末装置数等の負荷状態のみに応じてアクセスポイントの送信電力値を変更するものにすぎず、予め設定された領域内において端末装置がどのような位置であっても必ずアクセスポイントと通信可能となるように、予め設定された領域内において均一な通信状態を保つよう全てのアクセスポイントの送信電力値をある一定値に保つ必要がある。従って、端末装置と接続しないアクセスポイントであっても常に通信可能状態を保つ必要があり、依然として省電力化を図ることは難しい。
【０００７】
本発明の課題は、無線ＬＡＮシステムの省電力化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、通信信号を送受信する通信手段を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され前記端末装置それぞれとの間で前記通信信号を送受信する通信手段を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御する無線ＬＡＮ制御装置において、前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出する端末数検出手段と、前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、前記端末数検出手段により検出された前記端末装置の総数と、前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、に基づいて、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、を備えることを特徴としている。
更に、コンピュータを上述した請求項１記載の発明に示した主要手段として機能させるためのプログラムを提供する（請求項６記載の発明）。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１、６記載の発明によれば、予め定められた領域内に存在する端末装置の総数と端末装置の個々の位置情報とに基づいて、各アクセスポイントの通信手段の送信制御を行うことができるため、予め定められた領域内に存在する端末装置の分布状態に応じてアクセスポイントの通信手段による送信制御に要する消費電力を低減することができ、端末装置、アクセスポイント、無線ＬＡＮ制御装置から構成される無線ＬＡＮシステム全体の省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、この発明にはこの実施の形態に限定されるものではない。また、この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明の用語はこれに限定されない。
【００１１】
[実施の形態１]
以下、図を参照して本発明の実施の形態１を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１の概略構成図を示す。
【００１２】
図１に示すように、無線ＬＡＮシステム１は、管理装置１０と、当該管理装置１０とネットワークＮを介して接続された複数のアクセスポイント２０と、各アクセスポイント２０と無線を介して接続される複数の端末装置３０とから構成されており、管理装置１０は、アクセスポイント２０と端末装置３０との無線通信接続の制御を行う無線ＬＡＮ制御装置としての機能を実現する。
【００１３】
図２に、本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域１００と当該領域１００内でのアクセスポイント２０の配置例を示す。
【００１４】
図２に示すように、本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域１００は、予め定められた領域であり、当該領域１００は、当該領域１００が複数に分割されることにより形成された複数の分割領域０１〜０９から構成されている。なお、領域１００の分割の形態や分割領域の数は、図示に限らず任意に設定可能である。
【００１５】
また、複数のアクセスポイント２０は、領域１００内に互いに間隔を置いて設置されている。なお、本実施の形態１においては、複数のアクセスポイント２０を個々に識別するためＡ〜Ｉの識別符号を付している。
【００１６】
図３に、本実施の形態１における管理装置１０の制御ブロック図を示す。
図３に示すように、管理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、ネットワークＩ／Ｆ１３を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００１７】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部１２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部１２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部１２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示して管理装置１０及び無線ＬＡＮシステム１の動作全般を統括的に制御する。
【００１８】
また、制御部１１は、領域１００に存在する端末装置３０の総数を検出する端末数検出手段と、各端末装置３０がアクセスポイント２０の後述する送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を取得する第１電界強度取得手段と、取得された電界強度に基づいて領域１００に存在する端末装置３０の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、端末装置３０の総数と各端末装置３０の個々の位置情報とに基づいてアクセスポイント２０の後述する送信部の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、としての機能を実現する。
【００１９】
本実施の形態１において、アクセスポイント２０の送信部の送信制御としては、当該送信部の駆動状態の制御、即ち、当該送信部による通信信号の送信動作の可否及び通信信号を送信する際の送信電力値を制御することである。また、特定される位置情報は、複数の分割領域からなる領域１００内において、端末装置が存在する分割領域である。
【００２０】
更に制御部１１は、特定された端末装置３０の個々の位置情報（分割領域）と、記憶部１２に記憶されている後述する端末電力値設定情報群としての端末電力値設定テーブル１２ｃとに基づいて、端末装置３０の後述する送信部の送信電力値を制御する端末制御手段としての機能を実現する。
【００２１】
記憶部１２は、制御部１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部１２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、管理装置１０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）、ＭＲＡＭ（Magneto resistive Random Access Memory）、ＯＵＭ（カルコゲニド合金による相変化記録メモリ）等を挙げることができる。
【００２２】
また、記憶部１２は、位置特定テーブル１２ａ、ＡＰ（Access Point）出力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃが予め記憶されていると共に、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成され記憶される。
【００２３】
位置特定テーブル１２ａは、領域１００内に設置された全てのアクセスポイント２０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合において、端末装置３０が各アクセスポイント２０から送信された通信信号を受信した際の電界強度の組み合わせを示すパターンを複数有し、当該パターンが示す電界強度の組み合わせを受信し得る分割領域を示すテーブルである。
【００２４】
図４に、アクセスポイント２０から通信信号を送信する際の送信部の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例を示し、図５に、位置特定テーブル１２ａの一例を示す。
【００２５】
図４に示すアクセスポイント２０の電界強度分布は、識別符号がＢのアクセスポイント２０の電界強度分布を示す。電界強度分布は、アクセスポイント２０を中心として当該中心から半径方向に向かって電界強度が弱くなる。図４に示すアクセスポイント２０を中心とした３つの一点鎖線の円は、電界強度が弱い順番に電界強度を示す番号（１、２、３）を付している。例えば、最も外側の円（「１」が付されている円）の内側の領域は、アクセスポイント２０から送信された通信信号を端末装置３０が受信可能な最低限の電界強度の領域であり、当該円の外側の領域では、アクセスポイント２０から送信された通信信号を端末装置３０は受信することはできない。
【００２６】
従って、全てのアクセスポイント２０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合には、領域１００内に存在する端末装置３０の位置に応じて、当該端末装置３０がアクセスポイント２０の送信部から送信された通信信号を受信し得るアクセスポイント２０及び当該通信信号を受信した際の電界強度が異なる。
【００２７】
図５に示す位置特定テーブル１２ａに示される各アクセスポイント２０（識別符号Ａ〜Ｉ）と複数のパターンとが対応する０〜３の数字は、端末装置３０が各アクセスポイント２０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を示している。また、各パターンに対して端末装置３０が存在する分割領域が設定されている。
【００２８】
例えば、ある端末装置３０が識別符号Ａのアクセスポイント２０から送信される通信信号を電界強度３で受信している場合、パターン１に該当し、当該端末装置３０は分割領域０１に存在していると特定される。
【００２９】
ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂは、端末装置３０の総数と、当該総数における端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせを示すパターンを複数有し、当該パターン毎に各アクセスポイント２０の送信電力値が設定されたテーブルである。
【００３０】
図６に、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂの一例を示す。
ここで、本実施の形態１におけるアクセスポイント２０は、最大３台の端末装置３０に対して通信信号を送信可能であるものとする。
【００３１】
図６に示すように、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂは、最小駆動状態であるパターン１から最大駆動状態であるパターンＸまでの複数のパターンにより形成されている。
【００３２】
図７（ａ）、（ｂ）に、アクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例を示す。なお、以下、図中に示すアクセスポイント２０は、送信部により通信信号の送信が可能な状態（送信可能状態）のアクセスポイント２０を実線の四角形で示し、送信部により通信信号の送信不可の状態（送信停止状態）のアクセスポイント２０を破線の四角形で示し、各四角形の内部にアクセスポイント２０の識別符号を示す。また、図中に示す三角形は、端末装置３０を示す。更に、各アクセスポイント２０を中心とした円は、設定された送信電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を示す。
【００３３】
図７（ａ）に、最小駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例を示す。
図７（ａ）に示す最小駆動状態であるパターン１は、領域１００内に存在する端末装置３０の総数が最小値（１台）であり、且つ、領域１００内に存在する端末装置３０に対して通信信号の送信に要する最も少ない台数のアクセスポイント２０が駆動されている状態である。図７（ａ）では、Ａ，Ｃ，Ｈの３台のアクセスポイント２０の送信部の送信電力値が最大電力値（ここでは３）に設定され駆動されている。
【００３４】
図７（ｂ）に、最大駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例を示す。
図７（ｂ）に示す最大駆動状態であるパターンＸは、領域１００内に存在可能な端末装置３０の総数が最大値（２７台）であり、且つ、全てのアクセスポイント２０（Ａ〜Ｉ）の送信部の送信電力値が最小値（ここでは１）に設定され駆動されている状態である。
【００３５】
端末電力値設定テーブル１２ｃは、各分割領域と各アクセスポイント２０とに基づいて、端末装置３０の送信電力値が予め定められたテーブルである。
【００３６】
図８に、端末電力値設定テーブル１２ｃの一例を示す。
図８に示すように、端末電力値設定テーブル１２ｃには、分割領域毎（０１〜０９）に、端末装置３０からアクセスポイント２０（Ａ〜Ｉ）それぞれに通信信号を送信する際に最低限必要とされる端末装置の送信部の送信電力値が予め定められている。
【００３７】
例えば、分割領域０１に存在する端末装置３０は、識別符号がＡのアクセスポイント２０に対して通信信号を最低限送信可能に接続する場合には端末装置３０の送信電力値は１であり、識別符号がＢ又はＤのアクセスポイント２０に対して通信信号を最低限送信可能に接続する場合には端末装置３０の送信電力値は２であり、識別符号がＥのアクセスポイント２０に対して通信信号を最低限送信可能に接続する場合には端末装置３０の送信電力値は３であり、識別符号がＣ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉのいずれかのアクセスポイント２０に対して通信信号を送信可能に接続することは不可であり端末装置３０の送信電力値は０（接続不可）、が設定されている。
【００３８】
従って、端末電力値設定テーブル１２ｃを参照して、端末装置３０が存在する分割領域と当該端末装置３０が接続されるアクセスポイント２０に応じて、端末装置３０の送信電力値を設定することができる。
【００３９】
ＡＰ別端末接続情報１２ｄは、アクセスポイント２０毎に、接続されている端末装置３０及び当該端末装置３０が存在する分割領域が記憶されている。このＡＰ別端末接続情報１２ｄは、アクセスポイント２０に接続される端末装置３０の位置の変動や駆動の有無に基づいて随時更新される。
【００４０】
ネットワークＩ／Ｆ１３は、所定の通信方式により有線又は無線を用いてネットワークＮを介して接続されるアクセスポイント２０と通信を行うための通信制御を行う。
【００４１】
図９に、アクセスポイント２０の制御ブロック図を示す。
図９に示すように、アクセスポイント２０は、制御部２１、記憶部２２、各端末装置３０それぞれとの間で通信信号を送受信する通信手段としての送信部２３及び受信部２４、ネットワークＩ／Ｆ２５を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００４２】
制御部２１は、ＣＰＵ等を備え、記憶部２２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部２２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部２２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示してアクセスポイント２０の動作全般を統括的に制御する。
【００４３】
また、制御部２１は、管理装置１０からの指示に基づき、管理装置１０から当該アクセスポイント２０と接続されている端末装置３０への通信信号の仲介や、送信部２３の駆動状態の変更指示を行う。
【００４４】
記憶部２２は、制御部２１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部２２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、アクセスポイント２０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ、ＭＲＡＭ、ＯＵＭ等を挙げることができる。
【００４５】
また記憶部２２は、ＡＰ電力値テーブル２２ａが予め記憶されている。
ＡＰ電力値テーブル２２ａは、送信部２３により通信信号を送信する際の複数の送信電力値から形成されており、本実施の形態１においては、送信部２３により通信信号を送信可能な範囲が最大となる送信電力値（最大電力値）を３、最小となる送信電力値（最小電力値）を１、最大電力値と最小電力値との間の送信電力値を２とするテーブルである（不図示）。
【００４６】
送信部２３は、無線部２３ａ、出力調整部２３ｂ、アンテナ部２３ｃを有しており、通信信号を送信する機能を実現する。
無線部２３ａは、制御部２１により指示された通信信号を無線信号に変換する回路であり、無線信号を出力調整部２３ｂに出力する。出力調整部２３ｂは、制御部２１から指示された当該送信部２３の駆動状態を示す情報（通信信号の送信動作の可否及び通信信号を送信する際の送信電力値）に応じて無線信号を送信する際の送信電力値を調整する回路であり、例えばアッテネータを挙げることができる。アンテナ部２３ｃは、出力調整部２３ｂにより調整された送信電力値に応じて無線信号を端末装置３０に送信する。
【００４７】
受信部２４は、端末装置３０から送信される通信信号である無線信号を受信し、受信した無線信号を制御部２１に出力する。受信部２４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【００４８】
ネットワークＩ／Ｆ２５は、所定の通信方式により有線又は無線を用いてネットワークＮを介して接続される管理装置１０と通信を行うための通信制御を行う。
【００４９】
図１０に、端末装置３０の制御ブロック図を示す。
図１０に示すように、端末装置３０は、制御部３１、記憶部３２、通信信号を送受信する通信手段としての送信部３３及び受信部３４、操作表示部３５を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００５０】
制御部３１は、ＣＰＵ等を備え、記憶部３２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部３２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部３２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示して端末装置３０の動作全般を統括的に制御する。
【００５１】
また、制御部３１は、アクセスポイント２０を介して管理装置１０から送信される指示に基づき、送信部３３の送信電力値の変更指示を行う。
【００５２】
記憶部３２は、制御部３１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部３２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、端末装置３０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ等を挙げることができる。
【００５３】
また記憶部３２は、端末電力値テーブル３２ａが予め記憶されている。
端末電力値テーブル３２ａは、送信部３３により通信信号を送信する際の複数の送信電力値から形成されており、本実施の形態１においては、送信部３３により通信信号を送信可能な範囲が最大となる送信電力値（最大電力値）を３、最小となる送信電力値（最小電力値）を１、最大電力値と最小電力値との間の送信電力値を２とするテーブルである（不図示）。
【００５４】
送信部３３は、無線部３３ａ、出力調整部３３ｂ、アンテナ部３３ｃを有しており、アクセスポイント２０に通信信号を送信する機能を実現する。
無線部３３ａは、制御部３１により指示された通信信号を無線信号に変換する回路であり、無線信号を出力調整部３３ｂに出力する。出力調整部３３ｂは、制御部３１から指示された当該送信部３３の送信電力値に応じて無線信号を送信する際の送信電力値を調整する回路であり、例えばアッテネータを挙げることができる。アンテナ部３３ｃは、出力調整部３３ｂにより調整された送信電力値に応じて無線信号をアクセスポイント２０に送信する。
【００５５】
受信部３４は、アクセスポイント２０から送信される通信信号である無線信号を受信すると共に、受信した通信信号の電界強度を検知する手段であり、受信した無線信号や検知した電界強度を制御部３１に出力する。受信部３４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【００５６】
操作表示部３５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（Electronic Luminescent）素子等を用いた表示画面を備え、制御部３１から入力される表示制御信号に従って所要の表示処理を行う。また、操作表示部３５は、表示画面を覆うように設けられたタッチパネルや、テンキー、メニューキー、十字キー及び各種機能キー等のハードキーを有し、タッチパネルやハードキーが押下されることにより生じる操作信号を制御部３１に出力する。
【００５７】
次に、本実施の形態１の動作を説明する。
図１１に、本実施の形態１におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図１１に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置１０との間の処理である。
【００５８】
まず、全てのアクセスポイント２０の送信部２３による通信信号の送信動作が停止している状態において、端末装置３０の送信部３３の送信電力値（以下、端末電力値）が任意の電力値で駆動されて通信信号が送信されると、当該端末装置３０を中心とした電界強度分布が発生する（ステップＳ１）。
【００５９】
図１２に、ステップＳ１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。
なお、以下、図中に示す三角形で示された端末装置３０は、当該三角形の内部に各端末装置３０の識別符号（イ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘ）を示し、以下の図も同様とする。更に、各端末装置３０を中心とした円は、端末装置３０の送信部３３の端末電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を示しており、この範囲内に電界が生じている。なお、図１２において、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【００６０】
ステップＳ１は、例えば、図１２に示すように、領域１００内の全てのＡ〜Ｉのアクセスポイント２０の送信部２３の駆動が停止している状態であって、領域１００内において端末装置３０を識別する符号としてイ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘがそれぞれ付された各端末装置３０を中心として電界が発生した状態である。
【００６１】
アクセスポイント２０は、複数の端末装置３０のうち、少なくともいずれか１つの端末装置３０の送信部３３が駆動されて通信信号が送信されることにより発生する電界を検知したか否かを判別し（ステップＳ２）、電界を検知していないと判別した場合は（ステップＳ２；Ｎｏ）、電界を検知するまで待機する。
【００６２】
アクセスポイント２０は、端末装置３０により発生する電界を検知した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、領域１００内において通信接続を行う端末装置３０が存在する旨を管理装置１０に送信する（ステップＳ３）。
【００６３】
管理装置１０は、通信接続を行う端末装置３０が存在する旨を受信すると、全てのアクセスポイント２０に対し、送信電力値を最大電力値に設定して送信部２３を駆動させる指示を送信する（ステップＳ４）。
以下、アクセスポイント２０の送信部２３の送信電力値をＡＰ電力値と略す。
【００６４】
アクセスポイント２０は、管理装置１０から送信された指示に従って、ＡＰ電力値を最大電力値に設定して送信部２３を駆動して通信信号を送信すると、アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布が発生する（ステップＳ５）。
【００６５】
図１３に、ステップＳ５における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１３では、各端末装置３０の送信部３３の端末電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲、分割領域を示す番号（０１〜２４）は省略している。
【００６６】
ステップＳ５は、例えば、図１３に示すように、領域１００内の全てのＡ〜Ｉのアクセスポイント２０の送信部３３のＡＰ電力値を最大電力値として駆動しており、各アクセスポイント２０を中心として電界強度分布が発生している。
【００６７】
端末装置３０は、アクセスポイント２０から送信される通信信号を受信すると共に受信した通信信号の電界強度を検知し（ステップＳ６）、通信信号が受信できたアクセスポイント２０のうち、通信信号の電界強度が最大であるアクセスポイント２０と接続する（ステップＳ７）。以下、端末装置３０がアクセスポイント２０から送信される通信信号を受信した際の電界強度を、ＡＰ電界強度と略す。
【００６８】
ステップＳ７により、端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との通信接続が確立される（ステップＳ８）。
【００６９】
なお、ステップＳ８は、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【００７０】
端末装置３０は、ステップＳ６において検知したＡＰ電界強度を、通信接続が確立したアクセスポイント２０に対して送信する（ステップＳ９）。
【００７１】
アクセスポイント２０は、端末装置３０と通信接続が確立した後、当該通信接続が確立した各端末装置３０から送信されるＡＰ電界強度を管理装置１０に送信する（ステップＳ１０）。
【００７２】
管理装置１０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０と通信接続が確立した端末装置３０と、各端末装置３０のＡＰ電界強度とに基づいて、領域１００内において通信接続を行う端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ１１）、また、位置特定テーブル１２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ１２）。
【００７３】
ステップＳ１２において、例えば、図１３に示す識別符号がイの端末装置３０が受信したＡＰ電界強度として、識別符号がＢのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が２、識別符号がＣのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が３、識別符号がＥのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が１、識別符号がＦのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が２、である場合には、位置特定テーブル１２ａのパターンｎに該当するため、パターンｎに対する分割領域が０３であることから、当該端末装置３０が存在する分割領域は０３であると特定される。
【００７４】
管理装置１０は、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂを参照して、算出した端末装置３０の総数と、特定された端末装置３０の個々の分割領域とに基づいて、該当するパターンを特定し、当該パターンに対応した各アクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態、即ち、当該送信部２３による通信信号の送信動作の可否及びＡＰ電力値を設定する（ステップＳ１３）。
【００７５】
なお、ステップＳ１３において、端末装置３０の総数及び端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせが同じパターンが複数存在している場合には、駆動されるアクセスポイント２０の数が最も少ないパターンを設定する。
【００７６】
ステップＳ１３において、例えば、図１３に示すように、端末装置３０の総数が６であって、分割領域０１、０３、０４、０６、０８、０９に１台ずつ端末装置３０が存在している場合には、図６に示すＡＰ電力値設定テーブル１２ｂのパターンｍに該当するため、識別符号がＡ、Ｃ、Ｈのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を３（最大電力値）で通信信号の送信動作を行わせ、他のアクセスポイント２０の送信部２３は通信信号の送信動作停止、という駆動状態が設定される。
【００７７】
管理装置１０は、各アクセスポイント２０に対して、設定した駆動状態に基づいて送信部２３の駆動状態を変更させる指示を送信する（ステップＳ１４）。
【００７８】
アクセスポイント２０は、管理装置１０から駆動状態の変更指示を受信すると、通信接続が確立している端末装置３０に対して、管理装置１０から受信した自らの送信部２３による通信信号の送信可否を送信する（ステップＳ１５）。
【００７９】
ステップＳ１５後、又は端末装置３０が通信接続を確立しているアクセスポイント２０から当該アクセスポイントの送信部２３による通信信号の送信可否の情報を受信した後、通信接続が確立されていた端末装置３０とアクセスポイント２０との通信接続が切断される（ステップＳ１６）。
【００８０】
なお、ステップＳ１６においては、アクセスポイント２０側から通信接続されている端末装置３０との通信接続を切断する場合、又は、端末装置３０側から通信接続されているアクセスポイント２０との通信接続を切断する場合、のいずれか一方の動作の速い方により実行されるため、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【００８１】
アクセスポイント２０は、端末装置３０との通信接続を切断した後、管理装置１０から受信した駆動状態の変更指示に応じて、駆動状態を変更する（ステップＳ１７）。駆動状態の変更とは、送信部２３による通信信号の送信動作が指示されている場合には、送信部２３の出力調整部２３ｂによりＡＰ電力値を設定されたＡＰ電力値に変更し、送信部２３による通信信号の送信動作停止が指示されている場合には、本処理を終了する。
【００８２】
送信部２３による通信信号の送信動作が指示され、送信部２３の出力調整部２３ｂにより設定されたＡＰ電力値に変更した場合、変更されたＡＰ電力値に応じて、新たに当該アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布が発生する。
【００８３】
端末装置３０は、ステップＳ８において通信接続が確立していたアクセスポイント２０との通信接続が切断された後であって、新たに通信信号を受信可能なアクセスポイント２０のうち、当該通信信号を受信した際のＡＰ電界強度を検知すると、通信信号が受信できたアクセスポイント２０のうち、通信信号の電界強度が最大であるアクセスポイント２０と接続し、端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との通信接続が確立される（ステップＳ１８）。
【００８４】
なお、ステップＳ１８は、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【００８５】
そして、端末装置３０は、通信接続が確立したアクセスポイント２０の識別符号を当該通信接続が確立したアクセスポイント２０に送信する（ステップＳ１９）。アクセスポイント２０は、通信接続が確立した各端末装置３０の識別符号と当該端末装置３０が送信してきたアクセスポイント２０の識別符号を管理装置１０に送信する（ステップＳ２０）。
【００８６】
管理装置１０は、端末電力値設定テーブル１２ｃを参照して、各アクセスポイント２０から受信した各端末装置３０の識別符号と、当該端末装置３０が接続されているアクセスポイント２０の識別符号と、ステップＳ１２において特定された各端末装置３０が存在する分割領域とに応じて、各端末装置３０の送信部３３の送信電力値の設定を行う（ステップＳ２１）。
【００８７】
管理装置１０は、各端末装置３０の端末電力値の変更指示を駆動しているアクセスポイント２０に送信し（ステップＳ２２）、本処理を終了する。
【００８８】
アクセスポイント２０は、管理装置１０から受信した各端末装置３０端末電力値を自身と通信接続が確立している端末装置３０に送信し（ステップＳ２３）、本処理を終了する。
【００８９】
端末装置３０は、送信部３３の出力調整部３３ｂによりアクセスポイント２０から受信した端末電力値に応じて送信電力値を変更し（ステップＳ２４）、本処理を終了する。
【００９０】
図１４に、図１１に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１４は、アクセスポイント２０のＡＰ電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を実線の円で示し、端末装置３０の端末電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲をアクセスポイント２０のＡＰ電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を示す線よりも太い線の円で示す。なお、図１４において、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【００９１】
図１４に示すように、識別符号がＡ，Ｃ，Ｈの３台のアクセスポイント２０は、ＡＰ電力値が最大電力値に設定された状態で駆動されており、他のアクセスポイント２０は、送信部２３が停止常態となっている。そして、領域１００内の各端末装置３０（イ〜ヘ）は、送信部２３駆動されているアクセスポイント２０のうちいずれか１つと通信接続可能な端末電力値に応じて駆動されている。即ち、識別符号がホ、ヘの端末装置３０は、識別符号がＡのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がイ、ロの端末装置３０は、識別符号がＣのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がハ、ニの端末装置３０は、識別符号がＨのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定される。
【００９２】
以上、図１１に示す処理が終了すると、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成される。
図１５（ａ）に、図１１に示す処理終了後に生成されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例を示す。
【００９３】
図１５（ａ）に示すＡＰ別端末接続情報１２ｄは、図１４に対応するＡＰ別端末接続情報である。図１５（ａ）に示すように、識別符号がＡのアクセスポイント２０には、分割領域０１に存在する識別符号がホの端末装置３０と、分割領域０４に存在する識別符号がヘの端末装置３０が接続されていることが示されている。また、識別符号がＣのアクセスポイント２０には、分割領域０３に存在する識別符号がイの端末装置３０と、分割領域０６に存在する識別符号がロの端末装置３０が接続されていることが示されている。識別符号がＨのアクセスポイント２０には、分割領域０８に存在する識別符号がハの端末装置３０と、分割領域０９に存在する識別符号がニの端末装置３０が接続されていることが示されている。
【００９４】
次に、図１６に、本実施の形態１において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図１６に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置１０との間の処理である。
【００９５】
端末装置３０は、送信部３３による通信信号の送信の開始又は停止、即ち、送信部３３の駆動の開始又は停止を行う（ステップＳ３１）。また、アクセスポイント２０は、通信接続している端末装置３０の数に増減が発生したか否かを判別し（ステップＳ３２）、端末装置３０の数に増減が発生していないと判別した場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、端末装置３０の数の増減が発生するまで待機する。
【００９６】
通信接続している端末装置３０の数の増減の発生の有無は、アクセスポイント２０が受信する端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信された際に発生する電界の有無に基づいて判別することができる。
【００９７】
図１７に、ステップＳ３１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１７では、各端末装置３０の送信部３３により通信信号を送信可能な範囲、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。ステップＳ３１は、例えば、図１４に示す状態から図１７に示す状態に移った場合のように、識別符号がト、チ、リ、ヌの端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信された状態である。
【００９８】
アクセスポイント２０は、端末装置３０の数に増減が発生したと判別した場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、接続されている端末装置３０の数に変更が生じた旨を管理装置１０に送信する（ステップＳ３３）。
【００９９】
管理装置１０は、いずれかのアクセスポイント２０から接続されている端末装置３０の数の変更発生の旨を受信すると、全てのアクセスポイント２０に対し、端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ３４）。
【０１００】
端末装置３０と通信接続しているアクセスポイント２０は、管理装置１０から端末装置３０の位置を確認する指示を受信すると、通信接続している端末装置３０に対して、各端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ３５）。
【０１０１】
また、全てのアクセスポイント２０は、管理装置１０から端末装置３０の位置を確認する指示を受信すると、ＡＰ電力値を最大電力値に設定して送信部２３を駆動して通信信号を送信し、アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布を発生させる（ステップＳ３６）。
【０１０２】
端末装置３０は、アクセスポイント２０から送信される通信信号を受信すると共にＡＰ電界強度を検知し、また、通信接続しているアクセスポイント２０の識別符号を当該通信接続しているアクセスポイント２０に送信する（ステップＳ３７）。
【０１０３】
アクセスポイント２０は、通信接続している各端末装置３０から送信されるＡＰ電界強度及び各端末装置３０が通信接続しているアクセスポイント２０の識別符号と、通信接続している各端末装置３０の識別符号と、を管理装置１０に送信する（ステップＳ３８）。
【０１０４】
管理装置１０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０と通信接続がされている端末装置３０と、各端末装置３０のＡＰ電界強度とに基づいて、領域１００内において通信を行う端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ３９）、また、位置特定テーブル１２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ４０）。
【０１０５】
管理装置１０は、各端末装置３０が存在する分割領域、各端末装置３０が接続しているアクセスポイント２０の識別符号に基づいて、ＡＰ別端末接続情報１２ｄを更新する（ステップＳ４１）。
【０１０６】
図１５（ｂ）に、ステップＳ４１において更新されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例を示す。
図１５（ｂ）に示す更新されたＡＰ別端末接続情報１２ｄは、図１７に対応するＡＰ別端末接続情報である。図１５（ｂ）に示すように、識別符号がＡのアクセスポイント２０には、分割領域０１に存在する識別符号がホの端末装置３０、分割領域０４に存在する識別符号がヘの端末装置３０、分割領域０４に存在する識別符号がトの端末装置３０、分割領域０１に存在する識別符号がリの端末装置３０の４台の端末装置３０が接続されていることが示されている。また、識別符号がＣのアクセスポイント２０には、分割領域０３に存在する識別符号がイの端末装置３０、分割領域０６に存在する識別符号がロの端末装置３０が接続されていることが示されている。識別符号がＨのアクセスポイント２０には、分割領域０８に存在する識別符号がハの端末装置３０、分割領域０９に存在する識別符号がニの端末装置３０、分割領域０４に存在する識別符号がチの端末装置３０、分割領域０７に存在する識別符号がヌの端末装置３０の４台の端末装置３０が接続されていることが示されている。
【０１０７】
本実施の形態１においては、各アクセスポイント２０は、最大３台の端末装置３０に対して信号を送信可能であるものであることから、識別符号がＡ及びＨのアクセスポイント２０には４台の端末装置３０が接続される場合には、識別符号がＡ及びＨのアクセスポイント２０に接続される端末装置３０は、充分な通信接続を確立できない恐れがある。
【０１０８】
管理装置１０は、ＡＰ別端末接続情報１２ｄを更新した後、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂを参照して、算出した端末装置３０の総数と、端末装置３０毎の分割領域とに基づいて、該当するパターンを特定し、当該パターンに対応した各アクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態として、通信信号の送信の可否及びＡＰ電力値を設定する（ステップＳ４２）。
【０１０９】
なお、ステップＳ４２において、端末装置３０の総数及び端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせが同じパターンが複数存在している場合には、駆動されるアクセスポイント２０の数が最も少ないパターンを設定する。
【０１１０】
ステップＳ４２において、例えば、図１７に示すように、端末装置３０の総数が１０であって、分割領域０１に２台、分割領域０４に３台、分割領域０３、０６、０８、０９に１台ずつ端末装置３０が存在している場合には、図６に示すＡＰ電力値設定テーブル１２ｂのパターンｎに該当するため、識別符号がＡ、Ｄのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を１（最小電力値）、識別符号がＣ，Ｈのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を３（最大電力値）で通信信号の送信動作を行わせ、他のアクセスポイント２０の送信部２３は通信信号の送信動作停止、という駆動状態が設定される。
【０１１１】
管理装置１０は、全てのアクセスポイント２０に対して、設定した駆動状態に基づいて送信部２３を変更させる指示を送信する（ステップＳ４３）。
【０１１２】
ステップＳ４４〜ステップＳ５３は、図１１に示したステップＳ１５〜ステップＳ２４と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１１３】
なお、ステップＳ４５は、ステップＳ１６と同様に、アクセスポイント２０側から通信接続されている端末装置３０との通信接続を切断する場合、又は、端末装置３０側から通信接続されているアクセスポイント２０との通信接続を切断する場合、のいずれか一方の動作の速い方により実行されるため、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１１４】
また、ステップＳ４７は、ステップＳ１８と同様に、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１１５】
図１８に、ステップＳ４６における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１８では、各端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信可能な能範囲、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【０１１６】
図１８は、例えば、図１７に示す状態から、管理装置１０から受信した駆動状態の変更指示に応じてアクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態が変更された状態である。図１８に示すように、識別符号がＡのアクセスポイント２０の送信部２３の送信電力値は、図１７では最大電力値（３）で通信信号が送信されていたものが最小電力値（１）に変更され、通信信号の送信可能な範囲が縮小される。また、新たに、識別符号がＤのアクセスポイント２０の送信部２３は、送信電力値が最小電力値（１）で通信信号を送信され、識別符号がＤのアクセスポイント２０の送信部２３による通信信号の送信可能な範囲が発生する。
【０１１７】
図１９に、図１６に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１９において、アクセスポイント２０の送信部２３により通信信号を送信可能な範囲は図１８に示しているため省略し、また、分割領域を示す番号（０１〜０９）を省略している。
【０１１８】
図１９に示すように、領域１００内の各端末装置３０（イ〜ヌ）は、送信部２３が駆動されているアクセスポイント２０のうちいずれか１つと通信接続可能な端末電力値に変更されて駆動される。
例えば、領域１００内において図１４に示す状態から識別符号がト〜ヌの端末装置３０が増加した場合には、識別符号がヘの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＤのアクセスポイント２０と接続される端末電力値に変更される。
【０１１９】
詳しくは、識別符号がリの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＡのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がト、チの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＤのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がヌの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＨのアクセスポイント２０と接続される端末電力値にそれぞれ設定される。
【０１２０】
以上のように、本実施の形態１によれば、予め定められた領域１００内に存在する端末装置３０の総数と特定された端末装置３０の個々の分割領域とに基づいて、各アクセスポイント２０の送信部２３の送信制御を行うことができるため、領域１００内に存在する端末装置３０の配置分布状態に応じてアクセスポイント２０の送信部２３による送信制御に要する消費電力を低減することができ、端末装置３０、アクセスポイント２０、無線ＬＡＮ制御装置である管理装置１０から構成される無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【０１２１】
また、端末装置３０の位置情報（端末装置３０が存在する分割領域）を、各端末装置３０がアクセスポイント２０から送信された通信信号の電界強度に基づいて特定することができるため、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の特別な装置や回路を設けずとも、予め定められた領域内での端末装置の位置を特定することができる。
【０１２２】
更に、端末装置３０の送信部３３の送信電力値を、アクセスポイント２０との通信接続に最低限必要とされる送信電力値に調整することができるため、端末装置３０が消費する消費電力の低減を図ることができ、無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【０１２３】
[実施の形態２]
以下、図を参照して本発明の実施の形態２を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
本実施の形態２における無線ＬＡＮシステムの概略構成は、実施の形態１の図１に示す無線ＬＡＮシステム１の管理装置１０が管理装置４０になる以外は略同様であるため、図示及び説明は省略する。また、本実施の形態２における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域及び当該領域内でのアクセスポイント２０の配置例は、実施の形態１の図２に示す図と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１２４】
図２０に、本実施の形態２における管理装置４０の制御ブロック図を示す。
図２０に示す管理装置４０において、図３に示す実施の形態１の管理装置１０と同様の部分には同様の番号を付して説明は省略し、異なる部分のみ説明する。
【０１２５】
図２０に示すように、本実施の形態２の管理装置４０は、制御部４１、記憶部４２、ネットワークＩ／Ｆ１３を備えており、各部は電気的に接続されている。
【０１２６】
制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部４２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部４２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部４２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示して管理装置４０及び無線ＬＡＮシステム１の動作全般を統括的に制御する。
【０１２７】
また、制御部４１は、領域１００に存在する端末装置３０の総数を検出する端末数検出手段と、各アクセスポイント２０が端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を取得する第２電界強度取得手段と、取得された電界強度に基づいて領域１００に存在する端末装置３０の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、端末装置３０の総数と各端末装置３０の個々の位置情報とに基づいてアクセスポイント２０の後述する送信部の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、としての機能を実現する。
【０１２８】
本実施の形態２において、アクセスポイント２０の送信部の送信制御としては、当該送信部の駆動状態の制御、即ち、当該送信部による通信信号の送信動作の可否及び通信信号を送信する際の送信電力値を制御することである。また、特定される位置情報は、複数の分割領域からなる領域１００内において、端末装置が存在する分割領域である。
【０１２９】
更に制御部４１は、特定された端末装置３０毎の位置情報（分割領域）と、記憶部４２に記憶されている端末電力値設定テーブル１２ｃとに基づいて、端末装置３０が有する後述する送信部の駆動状態としての送信電力の出力値を制御する端末制御手段としての機能を実現する。
【０１３０】
記憶部４２は、制御部４１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部４２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、管理装置４０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ、ＭＲＡＭ、ＯＵＭ等を挙げることができる。
【０１３１】
また、記憶部４２は、位置特定テーブル４２ａ、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃが予め記憶されていると共に、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成され記憶される。
【０１３２】
位置特定テーブル４２ａは、端末装置３０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合において、ある端末装置３０に着目して、各アクセスポイント２０が当該端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度の組み合わせを示すパターンを複数有し、当該パターンが示す電界強度の組み合わせを受信し得る分割領域を示すテーブルである。
【０１３３】
図２１に、端末装置３０から通信信号を送信する際の送信部の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例を示し、図２２に、位置特定テーブル４２ａの一例を示す。
【０１３４】
図２１に示す端末装置３０の電界強度分布は、端末装置３０を中心として当該中心から半径方向に向かって電界強度が弱くなる。図２１に示す端末装置３０を中心とした３つの二点鎖線の円は、電界強度が弱い順番に電界強度を示す番号（１、２、３）を付している。例えば、最も外側の円（「１」が付されている円）の内側の領域は、端末装置３０から送信された通信信号をアクセスポイント２０が受信可能な最低限の電界強度の領域であり、当該円の外側の領域では、端末装置３０から送信された通信信号をアクセスポイント２０は受信することはできない。
【０１３５】
従って、端末装置３０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合には、領域１００内に存在する当該端末装置３０の位置に応じて、領域１００内に存在する各アクセスポイント２０が端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信し得る端末装置３０及び当該通信信号を受信した際の電界強度が異なる。
【０１３６】
図２２に示す位置特定テーブル４２ａに示される各アクセスポイント２０（識別符号Ａ〜Ｉ）と複数のパターンとが対応する０〜３の数字は、任意の端末装置３０に対して各アクセスポイント２０が当該端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を示している。また、各パターンに対して端末装置が存在する分割領域が設定されている。
【０１３７】
例えば、ある端末装置３０が送信した通信信号を識別符号Ａのアクセスポイント２０のみが電解強度３で受信している場合、パターン１に該当し、当該端末装置３０は分割領域０１に存在していると特定される。
【０１３８】
ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃ、ＡＰ別端末接続情報１２ｄは、実施の形態１のＡＰ電力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃ、ＡＰ別端末接続情報１２ｄと同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１３９】
本実施の形態２のアクセスポイント２０の構成は、図９に示す実施の形態１のアクセスポイント２０と略同様であるため、図示は省略し、異なる内容のみ説明する。
【０１４０】
受信部２４は、端末装置３０から送信される通信信号である無線信号を受信すると共に、受信した通信信号の電界強度を検知する手段であり、受信した無線信号や検知した電界強度を制御部２１に出力する。受信部２４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【０１４１】
本実施の形態２の端末装置３０の構成は、図１０に示す実施の形態１の端末装置３０と略同様であるため、図示は省略し、異なる内容のみ説明する。
【０１４２】
受信部３４は、アクセスポイント２０から送信される通信信号である無線信号を受信し、受信した無線信号を制御部３１に出力する。受信部３４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【０１４３】
次に、本実施の形態２の動作を説明する。
図２３に、本実施の形態２におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図２３に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置４０との間の処理である。
【０１４４】
まず、全てのアクセスポイント２０の送信部２３による通信信号の送信動作が停止している状態において、端末装置３０の送信部３３の送信電力値（以下、端末電力値）が最大電力値で駆動されて通信信号が送信されると、当該端末装置３０を中心とした電界強度分布が発生する（ステップＳ６１）。
【０１４５】
図２４に、ステップＳ６１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。
図２４に示す三角形で示された端末装置３０は、当該三角形の内部に各端末装置３０の識別符号（イ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘ）を示し、以下の図も同様とする。なお、図２４において、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【０１４６】
ステップＳ６１は、例えば、図２４に示すように、領域１００内の全てのＡ〜Ｉのアクセスポイント２０の送信部２３の駆動が停止している状態であって、領域１００内において識別符号がイ、ロ、ハ、ニ、ホ。ヘの各端末装置３０が送信部３３の端末電力値を最大電力値として通信信号を送信しており、各端末装置３０を中心として図２１に示すような電界強度分布が発生した状態である。
【０１４７】
アクセスポイント２０は、複数の端末装置３０のうち、少なくともいずれか１つの端末装置３０の送信部３３が駆動されて通信信号が送信されることにより発生する電界を検知したか否かを判別し（ステップＳ６２）、電界を検知していないと判別した場合は（ステップＳ６２；Ｎｏ）、電界を検知するまで待機する。
【０１４８】
アクセスポイント２０は、端末装置３０により発生する電界を検知した場合（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）、端末装置３０から送信される受信可能な通信信号を受信すると共に受信した通信信号の電界強度を検知する（ステップＳ６３）。
以下、アクセスポイント２０が各端末装置３０から送信される通信信号を受信した際の電界強度を、端末電界強度と略す。
【０１４９】
アクセスポイント２０は、検知した各端末装置３０の端末電界強度を管理装置４０に送信する（ステップＳ６４）。
【０１５０】
管理装置４０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０の端末電界強度に基づいて、領域１００内において存在する端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ６５）、また、位置特定テーブル４２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ６６）。
【０１５１】
ステップＳ６２において、例えば、図２４に示す識別符号がイの端末装置３０が送信した通信信号の電界強度に着目すると、識別符号がＢのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が２、識別符号がＣのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が３、識別符号がＥのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が１、識別符号がＦのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が２、である場合には、位置特定テーブル４２ａのパターンｎに該当するため、パターンｎに対する分割領域が０３であることから、当該端末装置３０が存在する分割領域は０３であると特定される。
【０１５２】
管理装置４０は、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂを参照して、算出した端末装置３０の総数と、端末装置３０毎の分割領域とに基づいて、該当するパターンを特定し、当該パターンに対応した各アクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態、即ち、当該送信部２３による通信信号の送信動作の可否及びアクセスポイント２０の送信部２３の送信電力値（以下、ＡＰ電力値）を設定する（ステップＳ６７）。
【０１５３】
なお、ステップＳ６７において、端末装置３０の総数及び端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせが同じパターンが複数存在している場合には、駆動されるアクセスポイント２０の数が最も少ないパターンを設定する。
【０１５４】
ステップＳ６７において、例えば、図２４に示すように、端末装置３０の総数が６であって、分割領域０１、０３、０４、０６、０８、０９に１台ずつ端末装置３０が存在している場合には、図６に示すＡＰ電力値設定テーブル１２ｂのパターンｍに該当するため、識別符号がＡ、Ｃ、Ｈのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を３（最大電力値）で通信信号の送信動作を行わせ、他のアクセスポイント２０の送信部２３は通信信号の送信動作停止、という駆動状態が設定される。
【０１５５】
管理装置４０は、各アクセスポイント２０に対して、設定した駆動状態に基づいて送信部を変更させる指示を送信する（ステップＳ６８）。
【０１５６】
アクセスポイント２０は、管理装置４０から駆動状態の変更指示を受信すると、駆動状態を変更する（ステップＳ６９）。駆動状態の変更とは、送信部２３による通信信号の送信動作が指示されている場合には、送信部２３の出力調整部２３ｂにより設定されたＡＰ電力値に変更し、送信部２３による通信信号の送信動作停止が指示されている場合には、本処理を終了する。
【０１５７】
送信部２３による通信信号の送信動作が指示され、送信部２３の出力調整部２３ｂにより設定されたＡＰ電力値に変更した場合、変更されたＡＰ電力値に応じて、アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布が発生する。
【０１５８】
ステップＳ７０〜ステップＳ７６は、図１１に示したステップＳ１８〜ステップＳ２４と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１５９】
なお、ステップＳ７０は、ステップＳ１８と同様に、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１６０】
図２３に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１４に示す実施の形態１と同様であるため、図示および説明は省略する。
【０１６１】
また、図２３に示す処理が終了すると、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成される。
図２３に示す処理が終了した際に生成されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例は、図１５（ａ）に示す実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１６２】
次に、図２５に、本実施の形態２において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図２５に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置４０との間の処理である。
【０１６３】
端末装置３０は、送信部３３による通信信号の送信の開始又は停止、即ち、送信部３３の駆動の開始又は停止を行う（ステップＳ８１）。また、アクセスポイント２０は、通信接続している端末装置３０の数に増減が発生したか否かを判別し（ステップＳ８２）、端末装置３０の数に増減が発生していないと判別した場合（ステップＳ８２；Ｎｏ）、端末装置３０の数の増減が発生するまで待機する。
【０１６４】
通信接続している端末装置３０の数の増減の発生の有無は、アクセスポイント２０が受信する端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信された際に発生する電界の有無に基づいて判別することができる。
【０１６５】
ステップＳ８１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１７に示す実施の形態１と略同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１６６】
アクセスポイント２０は、端末装置３０の数に増減が発生したと判別した場合（ステップＳ８２；Ｙｅｓ）、接続されている端末装置３０の数に変更が生じた旨を管理装置４０に送信する（ステップＳ８３）。
【０１６７】
管理装置４０は、いずれかのアクセスポイント２０から接続されている端末装置３０の数の変更発生の旨を受信すると、全てのアクセスポイント２０に対して、端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ８４）。
【０１６８】
端末装置３０と通信接続しているアクセスポイント２０は、管理装置４０から端末装置３０の位置を確認する指示を受信すると、通信接続している端末装置３０に対して、各端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ８５）。
【０１６９】
端末装置３０は、アクセスポイント２０から位置確認の指示を受信すると、端末電力値を最大電力値に変更して送信部３３を駆動して通信信号を送信し、端末装置３０を中心とした電界強度分布を発生させる（ステップＳ８６）。
【０１７０】
アクセスポイント２０は、端末装置３０から送信される通信信号を受信すると共に端末電界強度を検知し（ステップＳ８７）、検知した端末電界強度と、通信接続している端末装置３０の識別符号を管理装置４０に送信する（ステップＳ８８）。
【０１７１】
管理装置４０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０の端末電界強度に基づいて、領域１００内において存在する端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ８９）、また、位置特定テーブル４２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ９０）。
【０１７２】
ステップＳ９０〜ステップＳ１０３は、図１６に示したステップＳ４０〜ステップＳ５３と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１７３】
なお、ステップＳ９５は、ステップＳ１６と同様に、アクセスポイント２０側から通信接続されている端末装置３０との通信接続を切断する場合、又は、端末装置３０側から通信接続されているアクセスポイント２０との通信接続を切断する場合、のいずれか一方の動作の速い方により実行されるため、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１７４】
また、ステップＳ９７は、ステップＳ１８と同様に、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１７５】
また、ステップＳ９６における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１８に示す実施の形態１と同様であり、更に、図２５に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１９に示す実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１７６】
以上のように、本実施の形態２によれば、予め定められた領域１００内に存在する端末装置３０の総数と特定された端末装置３０の個々の分割領域とに基づいて、各アクセスポイント２０の送信部２３の送信制御を行うことができるため、領域１００内に存在する端末装置３０の配置分布状態に応じてアクセスポイント２０の送信部２３による送信制御に要する消費電力を低減することができ、端末装置３０、アクセスポイント２０、無線ＬＡＮ制御装置である管理装置１０から構成される無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【０１７７】
また、端末装置３０の位置情報（端末装置３０が存在する分割領域）を、各アクセスポイント２０が端末装置３０から送信された通信信号の電界強度に基づいて特定することができるため、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の特別な装置や回路を設けずとも、予め定められた領域内での端末装置３０の位置を特定することができる。
【０１７８】
更に、端末装置３０の送信部３３の送信電力値を、アクセスポイント２０との通信接続に最低限必要とされる送信電力値に調整することができるため、端末装置３０が消費する消費電力の低減を図ることができ、無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１の概略構成図である。
【図２】本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域１００と当該領域１００内でのアクセスポイント２０の配置例である。
【図３】本実施の形態１における管理装置１０の制御ブロック図である。
【図４】アクセスポイント２０から通信信号を送信する際の送信部の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例である。
【図５】位置特定テーブル１２ａの一例である。
【図６】ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂの一例である。
【図７】図７（ａ）は、最小駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例であり、図７（ｂ）は、最大駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例である。
【図８】端末電力値設定テーブル１２ｃの一例である。
【図９】アクセスポイント２０の制御ブロック図である。
【図１０】端末装置３０の制御ブロック図である。
【図１１】本実施の形態１におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートである。
【図１２】ステップＳ１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１３】ステップＳ５における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１４】図１１に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１５】図１５（ａ）は、図１１に示す処理終了後に生成されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例であり、図１５（ｂ）は、ステップＳ４１において更新されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例である。
【図１６】本実施の形態１において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートである。
【図１７】ステップＳ３１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１８】ステップＳ４６における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１９】図１６に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図２０】本実施の形態２における管理装置４０の制御ブロック図である。
【図２１】端末装置３０から通信信号を送信する際の送信部３３の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例である。
【図２２】位置特定テーブル４２ａの一例である。
【図２３】本実施の形態２におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートである。
【図２４】ステップＳ６１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図２５】本実施の形態２において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートである。
【符号の説明】
【０１８０】
１ 無線ＬＡＮシステム
１０ 管理装置
１１ 制御部
１２ 記憶部
１２ａ 位置特定テーブル
１２ｂ ＡＰ電力値設定テーブル
１２ｃ 端末電力値設定テーブル
１２ｄ ＡＰ別端末接続情報
１３ ネットワークＩ／Ｆ
２０ アクセスポイント
２１ 制御部
２２ 記憶部
２２ａ ＡＰ電力値テーブル
２３ 送信部
２３ａ 無線部
２３ｂ 出力調整部
２３ｃ アンテナ部
２４ 受信部
２５ ネットワークＩ／Ｆ
３０ 端末装置
３１ 制御部
３２ 記憶部
３２ａ 端末電力値テーブル
３３ 送信部
３３ａ 無線部
３３ｂ 出力調整部
３３ｃ アンテナ部
３４ 受信部
３５ 操作表示部
４０ 管理装置
４１ 制御部
４２ 記憶部
４２ａ 位置特定テーブル
１００ 領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ（Local Area Network）システムが多数構築されている。
この無線ＬＡＮシステムは、予め定められた領域内において、複数の携帯端末やネットワーク機器等のユーザが使用する端末装置を接続するために無線を使用して構築されたＬＡＮであり、上記領域内に設けられた複数のアクセスポイントにユーザが使用する端末装置が無線により接続されることにより、他の端末装置や外部装置と通信可能としたシステムである。
【０００３】
この無線ＬＡＮシステムにおいて、特定の領域のみ多数の端末装置が集中したり、端末装置が大量のデータ通信を行ったりする場合には通信負荷が高まり、通信効率や通信品質の低下を招く。そのため、アクセスポイントは通信負荷が高くなると、接続する端末装置数を制限したり、各端末装置との通信レートを下げたりといった対策や、アクセスポイントの送信電力の出力値（送信電力値）を大きくする対策が採られている。しかし、接続する端末装置数の制限や通信レートの低減は、回線速度の低下や通信接続のリアルタイム性が低下し、また、送信電力値を大きくした場合には、接続される端末装置数が少ない場合において電力の無駄となってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、複数のアクセスポイントが自己の負荷状態を互いに送受信して把握し、自己アクセスポイントの負荷状態と近傍アクセスポイントの負荷状態とに基づいて送信電力を制御し、近傍アクセスポイントが高負荷状態で自己アクセスポイントが低負荷状態の場合には、近傍アクセスポイントの通信を補助すべく送信出力を上げる等の制御を行い、無線ＬＡＮシステム全体の負荷分散を行う無線ＬＡＮシステム用接続装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、接続中の端末数が予め定められた所定値を超えた場合、省電力状態の他のアクセスポイントに対して端末の接続を受け入れる通常状態に移行するよう指示するアクセスポイントが開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３６３４８０６号
【特許文献２】特開２００３−１７４４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、アクセスポイントに接続される端末装置数等の負荷状態のみに応じてアクセスポイントの送信電力値を変更するものにすぎず、予め設定された領域内において端末装置がどのような位置であっても必ずアクセスポイントと通信可能となるように、予め設定された領域内において均一な通信状態を保つよう全てのアクセスポイントの送信電力値をある一定値に保つ必要がある。従って、端末装置と接続しないアクセスポイントであっても常に通信可能状態を保つ必要があり、依然として省電力化を図ることは難しい。
【０００７】
本発明の課題は、無線ＬＡＮシステムの省電力化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、通信信号を送受信する通信手段を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され前記端末装置それぞれとの間で前記通信信号を送受信する通信手段を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御する無線ＬＡＮ制御装置において、前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出する端末数検出手段と、前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、前記端末数検出手段により検出された前記端末装置の総数と、前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、に基づいて、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、を備えることを特徴としている。
更に、コンピュータを上述した請求項１記載の発明に示した主要手段として機能させるためのプログラムを提供する（請求項６記載の発明）。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１、６記載の発明によれば、予め定められた領域内に存在する端末装置の総数と端末装置の個々の位置情報とに基づいて、各アクセスポイントの通信手段の送信制御を行うことができるため、予め定められた領域内に存在する端末装置の分布状態に応じてアクセスポイントの通信手段による送信制御に要する消費電力を低減することができ、端末装置、アクセスポイント、無線ＬＡＮ制御装置から構成される無線ＬＡＮシステム全体の省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、この発明にはこの実施の形態に限定されるものではない。また、この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明の用語はこれに限定されない。
【００１１】
[実施の形態１]
以下、図を参照して本発明の実施の形態１を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１の概略構成図を示す。
【００１２】
図１に示すように、無線ＬＡＮシステム１は、管理装置１０と、当該管理装置１０とネットワークＮを介して接続された複数のアクセスポイント２０と、各アクセスポイント２０と無線を介して接続される複数の端末装置３０とから構成されており、管理装置１０は、アクセスポイント２０と端末装置３０との無線通信接続の制御を行う無線ＬＡＮ制御装置としての機能を実現する。
【００１３】
図２に、本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域１００と当該領域１００内でのアクセスポイント２０の配置例を示す。
【００１４】
図２に示すように、本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域１００は、予め定められた領域であり、当該領域１００は、当該領域１００が複数に分割されることにより形成された複数の分割領域０１〜０９から構成されている。なお、領域１００の分割の形態や分割領域の数は、図示に限らず任意に設定可能である。
【００１５】
また、複数のアクセスポイント２０は、領域１００内に互いに間隔を置いて設置されている。なお、本実施の形態１においては、複数のアクセスポイント２０を個々に識別するためＡ〜Ｉの識別符号を付している。
【００１６】
図３に、本実施の形態１における管理装置１０の制御ブロック図を示す。
図３に示すように、管理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、ネットワークＩ／Ｆ１３を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００１７】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部１２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部１２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部１２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示して管理装置１０及び無線ＬＡＮシステム１の動作全般を統括的に制御する。
【００１８】
また、制御部１１は、領域１００に存在する端末装置３０の総数を検出する端末数検出手段と、各端末装置３０がアクセスポイント２０の後述する送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を取得する第１電界強度取得手段と、取得された電界強度に基づいて領域１００に存在する端末装置３０の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、端末装置３０の総数と各端末装置３０の個々の位置情報とに基づいてアクセスポイント２０の後述する送信部の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、としての機能を実現する。
【００１９】
本実施の形態１において、アクセスポイント２０の送信部の送信制御としては、当該送信部の駆動状態の制御、即ち、当該送信部による通信信号の送信動作の可否及び通信信号を送信する際の送信電力値を制御することである。また、特定される位置情報は、複数の分割領域からなる領域１００内において、端末装置が存在する分割領域である。
【００２０】
更に制御部１１は、特定された端末装置３０の個々の位置情報（分割領域）と、記憶部１２に記憶されている後述する端末電力値設定情報群としての端末電力値設定テーブル１２ｃとに基づいて、端末装置３０の後述する送信部の送信電力値を制御する端末制御手段としての機能を実現する。
【００２１】
記憶部１２は、制御部１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部１２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、管理装置１０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）、ＭＲＡＭ（Magneto resistive Random Access Memory）、ＯＵＭ（カルコゲニド合金による相変化記録メモリ）等を挙げることができる。
【００２２】
また、記憶部１２は、位置特定テーブル１２ａ、ＡＰ（Access Point）出力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃが予め記憶されていると共に、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成され記憶される。
【００２３】
位置特定テーブル１２ａは、領域１００内に設置された全てのアクセスポイント２０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合において、端末装置３０が各アクセスポイント２０から送信された通信信号を受信した際の電界強度の組み合わせを示すパターンを複数有し、当該パターンが示す電界強度の組み合わせを受信し得る分割領域を示すテーブルである。
【００２４】
図４に、アクセスポイント２０から通信信号を送信する際の送信部の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例を示し、図５に、位置特定テーブル１２ａの一例を示す。
【００２５】
図４に示すアクセスポイント２０の電界強度分布は、識別符号がＢのアクセスポイント２０の電界強度分布を示す。電界強度分布は、アクセスポイント２０を中心として当該中心から半径方向に向かって電界強度が弱くなる。図４に示すアクセスポイント２０を中心とした３つの一点鎖線の円は、電界強度が弱い順番に電界強度を示す番号（１、２、３）を付している。例えば、最も外側の円（「１」が付されている円）の内側の領域は、アクセスポイント２０から送信された通信信号を端末装置３０が受信可能な最低限の電界強度の領域であり、当該円の外側の領域では、アクセスポイント２０から送信された通信信号を端末装置３０は受信することはできない。
【００２６】
従って、全てのアクセスポイント２０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合には、領域１００内に存在する端末装置３０の位置に応じて、当該端末装置３０がアクセスポイント２０の送信部から送信された通信信号を受信し得るアクセスポイント２０及び当該通信信号を受信した際の電界強度が異なる。
【００２７】
図５に示す位置特定テーブル１２ａに示される各アクセスポイント２０（識別符号Ａ〜Ｉ）と複数のパターンとが対応する０〜３の数字は、端末装置３０が各アクセスポイント２０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を示している。また、各パターンに対して端末装置３０が存在する分割領域が設定されている。
【００２８】
例えば、ある端末装置３０が識別符号Ａのアクセスポイント２０から送信される通信信号を電界強度３で受信している場合、パターン１に該当し、当該端末装置３０は分割領域０１に存在していると特定される。
【００２９】
ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂは、端末装置３０の総数と、当該総数における端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせを示すパターンを複数有し、当該パターン毎に各アクセスポイント２０の送信電力値が設定されたテーブルである。
【００３０】
図６に、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂの一例を示す。
ここで、本実施の形態１におけるアクセスポイント２０は、最大３台の端末装置３０に対して通信信号を送信可能であるものとする。
【００３１】
図６に示すように、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂは、最小駆動状態であるパターン１から最大駆動状態であるパターンＸまでの複数のパターンにより形成されている。
【００３２】
図７（ａ）、（ｂ）に、アクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例を示す。なお、以下、図中に示すアクセスポイント２０は、送信部により通信信号の送信が可能な状態（送信可能状態）のアクセスポイント２０を実線の四角形で示し、送信部により通信信号の送信不可の状態（送信停止状態）のアクセスポイント２０を破線の四角形で示し、各四角形の内部にアクセスポイント２０の識別符号を示す。また、図中に示す三角形は、端末装置３０を示す。更に、各アクセスポイント２０を中心とした円は、設定された送信電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を示す。
【００３３】
図７（ａ）に、最小駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例を示す。
図７（ａ）に示す最小駆動状態であるパターン１は、領域１００内に存在する端末装置３０の総数が最小値（１台）であり、且つ、領域１００内に存在する端末装置３０に対して通信信号の送信に要する最も少ない台数のアクセスポイント２０が駆動されている状態である。図７（ａ）では、Ａ，Ｃ，Ｈの３台のアクセスポイント２０の送信部の送信電力値が最大電力値（ここでは３）に設定され駆動されている。
【００３４】
図７（ｂ）に、最大駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例を示す。
図７（ｂ）に示す最大駆動状態であるパターンＸは、領域１００内に存在可能な端末装置３０の総数が最大値（２７台）であり、且つ、全てのアクセスポイント２０（Ａ〜Ｉ）の送信部の送信電力値が最小値（ここでは１）に設定され駆動されている状態である。
【００３５】
端末電力値設定テーブル１２ｃは、各分割領域と各アクセスポイント２０とに基づいて、端末装置３０の送信電力値が予め定められたテーブルである。
【００３６】
図８に、端末電力値設定テーブル１２ｃの一例を示す。
図８に示すように、端末電力値設定テーブル１２ｃには、分割領域毎（０１〜０９）に、端末装置３０からアクセスポイント２０（Ａ〜Ｉ）それぞれに通信信号を送信する際に最低限必要とされる端末装置の送信部の送信電力値が予め定められている。
【００３７】
例えば、分割領域０１に存在する端末装置３０は、識別符号がＡのアクセスポイント２０に対して通信信号を最低限送信可能に接続する場合には端末装置３０の送信電力値は１であり、識別符号がＢ又はＤのアクセスポイント２０に対して通信信号を最低限送信可能に接続する場合には端末装置３０の送信電力値は２であり、識別符号がＥのアクセスポイント２０に対して通信信号を最低限送信可能に接続する場合には端末装置３０の送信電力値は３であり、識別符号がＣ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉのいずれかのアクセスポイント２０に対して通信信号を送信可能に接続することは不可であり端末装置３０の送信電力値は０（接続不可）、が設定されている。
【００３８】
従って、端末電力値設定テーブル１２ｃを参照して、端末装置３０が存在する分割領域と当該端末装置３０が接続されるアクセスポイント２０に応じて、端末装置３０の送信電力値を設定することができる。
【００３９】
ＡＰ別端末接続情報１２ｄは、アクセスポイント２０毎に、接続されている端末装置３０及び当該端末装置３０が存在する分割領域が記憶されている。このＡＰ別端末接続情報１２ｄは、アクセスポイント２０に接続される端末装置３０の位置の変動や駆動の有無に基づいて随時更新される。
【００４０】
ネットワークＩ／Ｆ１３は、所定の通信方式により有線又は無線を用いてネットワークＮを介して接続されるアクセスポイント２０と通信を行うための通信制御を行う。
【００４１】
図９に、アクセスポイント２０の制御ブロック図を示す。
図９に示すように、アクセスポイント２０は、制御部２１、記憶部２２、各端末装置３０それぞれとの間で通信信号を送受信する通信手段としての送信部２３及び受信部２４、ネットワークＩ／Ｆ２５を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００４２】
制御部２１は、ＣＰＵ等を備え、記憶部２２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部２２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部２２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示してアクセスポイント２０の動作全般を統括的に制御する。
【００４３】
また、制御部２１は、管理装置１０からの指示に基づき、管理装置１０から当該アクセスポイント２０と接続されている端末装置３０への通信信号の仲介や、送信部２３の駆動状態の変更指示を行う。
【００４４】
記憶部２２は、制御部２１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部２２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、アクセスポイント２０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ、ＭＲＡＭ、ＯＵＭ等を挙げることができる。
【００４５】
また記憶部２２は、ＡＰ電力値テーブル２２ａが予め記憶されている。
ＡＰ電力値テーブル２２ａは、送信部２３により通信信号を送信する際の複数の送信電力値から形成されており、本実施の形態１においては、送信部２３により通信信号を送信可能な範囲が最大となる送信電力値（最大電力値）を３、最小となる送信電力値（最小電力値）を１、最大電力値と最小電力値との間の送信電力値を２とするテーブルである（不図示）。
【００４６】
送信部２３は、無線部２３ａ、出力調整部２３ｂ、アンテナ部２３ｃを有しており、通信信号を送信する機能を実現する。
無線部２３ａは、制御部２１により指示された通信信号を無線信号に変換する回路であり、無線信号を出力調整部２３ｂに出力する。出力調整部２３ｂは、制御部２１から指示された当該送信部２３の駆動状態を示す情報（通信信号の送信動作の可否及び通信信号を送信する際の送信電力値）に応じて無線信号を送信する際の送信電力値を調整する回路であり、例えばアッテネータを挙げることができる。アンテナ部２３ｃは、出力調整部２３ｂにより調整された送信電力値に応じて無線信号を端末装置３０に送信する。
【００４７】
受信部２４は、端末装置３０から送信される通信信号である無線信号を受信し、受信した無線信号を制御部２１に出力する。受信部２４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【００４８】
ネットワークＩ／Ｆ２５は、所定の通信方式により有線又は無線を用いてネットワークＮを介して接続される管理装置１０と通信を行うための通信制御を行う。
【００４９】
図１０に、端末装置３０の制御ブロック図を示す。
図１０に示すように、端末装置３０は、制御部３１、記憶部３２、通信信号を送受信する通信手段としての送信部３３及び受信部３４、操作表示部３５を備えており、各部は電気的に接続されている。
【００５０】
制御部３１は、ＣＰＵ等を備え、記憶部３２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部３２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部３２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示して端末装置３０の動作全般を統括的に制御する。
【００５１】
また、制御部３１は、アクセスポイント２０を介して管理装置１０から送信される指示に基づき、送信部３３の送信電力値の変更指示を行う。
【００５２】
記憶部３２は、制御部３１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部３２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、端末装置３０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ等を挙げることができる。
【００５３】
また記憶部３２は、端末電力値テーブル３２ａが予め記憶されている。
端末電力値テーブル３２ａは、送信部３３により通信信号を送信する際の複数の送信電力値から形成されており、本実施の形態１においては、送信部３３により通信信号を送信可能な範囲が最大となる送信電力値（最大電力値）を３、最小となる送信電力値（最小電力値）を１、最大電力値と最小電力値との間の送信電力値を２とするテーブルである（不図示）。
【００５４】
送信部３３は、無線部３３ａ、出力調整部３３ｂ、アンテナ部３３ｃを有しており、アクセスポイント２０に通信信号を送信する機能を実現する。
無線部３３ａは、制御部３１により指示された通信信号を無線信号に変換する回路であり、無線信号を出力調整部３３ｂに出力する。出力調整部３３ｂは、制御部３１から指示された当該送信部３３の送信電力値に応じて無線信号を送信する際の送信電力値を調整する回路であり、例えばアッテネータを挙げることができる。アンテナ部３３ｃは、出力調整部３３ｂにより調整された送信電力値に応じて無線信号をアクセスポイント２０に送信する。
【００５５】
受信部３４は、アクセスポイント２０から送信される通信信号である無線信号を受信すると共に、受信した通信信号の電界強度を検知する手段であり、受信した無線信号や検知した電界強度を制御部３１に出力する。受信部３４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【００５６】
操作表示部３５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（Electronic Luminescent）素子等を用いた表示画面を備え、制御部３１から入力される表示制御信号に従って所要の表示処理を行う。また、操作表示部３５は、表示画面を覆うように設けられたタッチパネルや、テンキー、メニューキー、十字キー及び各種機能キー等のハードキーを有し、タッチパネルやハードキーが押下されることにより生じる操作信号を制御部３１に出力する。
【００５７】
次に、本実施の形態１の動作を説明する。
図１１に、本実施の形態１におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図１１に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置１０との間の処理である。
【００５８】
まず、全てのアクセスポイント２０の送信部２３による通信信号の送信動作が停止している状態において、端末装置３０の送信部３３の送信電力値（以下、端末電力値）が任意の電力値で駆動されて通信信号が送信されると、当該端末装置３０を中心とした電界強度分布が発生する（ステップＳ１）。
【００５９】
図１２に、ステップＳ１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。
なお、以下、図中に示す三角形で示された端末装置３０は、当該三角形の内部に各端末装置３０の識別符号（イ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘ）を示し、以下の図も同様とする。更に、各端末装置３０を中心とした円は、端末装置３０の送信部３３の端末電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を示しており、この範囲内に電界が生じている。なお、図１２において、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【００６０】
ステップＳ１は、例えば、図１２に示すように、領域１００内の全てのＡ〜Ｉのアクセスポイント２０の送信部２３の駆動が停止している状態であって、領域１００内において端末装置３０を識別する符号としてイ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘがそれぞれ付された各端末装置３０を中心として電界が発生した状態である。
【００６１】
アクセスポイント２０は、複数の端末装置３０のうち、少なくともいずれか１つの端末装置３０の送信部３３が駆動されて通信信号が送信されることにより発生する電界を検知したか否かを判別し（ステップＳ２）、電界を検知していないと判別した場合は（ステップＳ２；Ｎｏ）、電界を検知するまで待機する。
【００６２】
アクセスポイント２０は、端末装置３０により発生する電界を検知した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、領域１００内において通信接続を行う端末装置３０が存在する旨を管理装置１０に送信する（ステップＳ３）。
【００６３】
管理装置１０は、通信接続を行う端末装置３０が存在する旨を受信すると、全てのアクセスポイント２０に対し、送信電力値を最大電力値に設定して送信部２３を駆動させる指示を送信する（ステップＳ４）。
以下、アクセスポイント２０の送信部２３の送信電力値をＡＰ電力値と略す。
【００６４】
アクセスポイント２０は、管理装置１０から送信された指示に従って、ＡＰ電力値を最大電力値に設定して送信部２３を駆動して通信信号を送信すると、アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布が発生する（ステップＳ５）。
【００６５】
図１３に、ステップＳ５における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１３では、各端末装置３０の送信部３３の端末電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲、分割領域を示す番号（０１〜２４）は省略している。
【００６６】
ステップＳ５は、例えば、図１３に示すように、領域１００内の全てのＡ〜Ｉのアクセスポイント２０の送信部３３のＡＰ電力値を最大電力値として駆動しており、各アクセスポイント２０を中心として電界強度分布が発生している。
【００６７】
端末装置３０は、アクセスポイント２０から送信される通信信号を受信すると共に受信した通信信号の電界強度を検知し（ステップＳ６）、通信信号が受信できたアクセスポイント２０のうち、通信信号の電界強度が最大であるアクセスポイント２０と接続する（ステップＳ７）。以下、端末装置３０がアクセスポイント２０から送信される通信信号を受信した際の電界強度を、ＡＰ電界強度と略す。
【００６８】
ステップＳ７により、端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との通信接続が確立される（ステップＳ８）。
【００６９】
なお、ステップＳ８は、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【００７０】
端末装置３０は、ステップＳ６において検知したＡＰ電界強度を、通信接続が確立したアクセスポイント２０に対して送信する（ステップＳ９）。
【００７１】
アクセスポイント２０は、端末装置３０と通信接続が確立した後、当該通信接続が確立した各端末装置３０から送信されるＡＰ電界強度を管理装置１０に送信する（ステップＳ１０）。
【００７２】
管理装置１０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０と通信接続が確立した端末装置３０と、各端末装置３０のＡＰ電界強度とに基づいて、領域１００内において通信接続を行う端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ１１）、また、位置特定テーブル１２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ１２）。
【００７３】
ステップＳ１２において、例えば、図１３に示す識別符号がイの端末装置３０が受信したＡＰ電界強度として、識別符号がＢのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が２、識別符号がＣのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が３、識別符号がＥのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が１、識別符号がＦのアクセスポイント２０のＡＰ電界強度が２、である場合には、位置特定テーブル１２ａのパターンｎに該当するため、パターンｎに対する分割領域が０３であることから、当該端末装置３０が存在する分割領域は０３であると特定される。
【００７４】
管理装置１０は、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂを参照して、算出した端末装置３０の総数と、特定された端末装置３０の個々の分割領域とに基づいて、該当するパターンを特定し、当該パターンに対応した各アクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態、即ち、当該送信部２３による通信信号の送信動作の可否及びＡＰ電力値を設定する（ステップＳ１３）。
【００７５】
なお、ステップＳ１３において、端末装置３０の総数及び端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせが同じパターンが複数存在している場合には、駆動されるアクセスポイント２０の数が最も少ないパターンを設定する。
【００７６】
ステップＳ１３において、例えば、図１３に示すように、端末装置３０の総数が６であって、分割領域０１、０３、０４、０６、０８、０９に１台ずつ端末装置３０が存在している場合には、図６に示すＡＰ電力値設定テーブル１２ｂのパターンｍに該当するため、識別符号がＡ、Ｃ、Ｈのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を３（最大電力値）で通信信号の送信動作を行わせ、他のアクセスポイント２０の送信部２３は通信信号の送信動作停止、という駆動状態が設定される。
【００７７】
管理装置１０は、各アクセスポイント２０に対して、設定した駆動状態に基づいて送信部２３の駆動状態を変更させる指示を送信する（ステップＳ１４）。
【００７８】
アクセスポイント２０は、管理装置１０から駆動状態の変更指示を受信すると、通信接続が確立している端末装置３０に対して、管理装置１０から受信した自らの送信部２３による通信信号の送信可否を送信する（ステップＳ１５）。
【００７９】
ステップＳ１５後、又は端末装置３０が通信接続を確立しているアクセスポイント２０から当該アクセスポイントの送信部２３による通信信号の送信可否の情報を受信した後、通信接続が確立されていた端末装置３０とアクセスポイント２０との通信接続が切断される（ステップＳ１６）。
【００８０】
なお、ステップＳ１６においては、アクセスポイント２０側から通信接続されている端末装置３０との通信接続を切断する場合、又は、端末装置３０側から通信接続されているアクセスポイント２０との通信接続を切断する場合、のいずれか一方の動作の速い方により実行されるため、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【００８１】
アクセスポイント２０は、端末装置３０との通信接続を切断した後、管理装置１０から受信した駆動状態の変更指示に応じて、駆動状態を変更する（ステップＳ１７）。駆動状態の変更とは、送信部２３による通信信号の送信動作が指示されている場合には、送信部２３の出力調整部２３ｂによりＡＰ電力値を設定されたＡＰ電力値に変更し、送信部２３による通信信号の送信動作停止が指示されている場合には、本処理を終了する。
【００８２】
送信部２３による通信信号の送信動作が指示され、送信部２３の出力調整部２３ｂにより設定されたＡＰ電力値に変更した場合、変更されたＡＰ電力値に応じて、新たに当該アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布が発生する。
【００８３】
端末装置３０は、ステップＳ８において通信接続が確立していたアクセスポイント２０との通信接続が切断された後であって、新たに通信信号を受信可能なアクセスポイント２０のうち、当該通信信号を受信した際のＡＰ電界強度を検知すると、通信信号が受信できたアクセスポイント２０のうち、通信信号の電界強度が最大であるアクセスポイント２０と接続し、端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との通信接続が確立される（ステップＳ１８）。
【００８４】
なお、ステップＳ１８は、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【００８５】
そして、端末装置３０は、通信接続が確立したアクセスポイント２０の識別符号を当該通信接続が確立したアクセスポイント２０に送信する（ステップＳ１９）。アクセスポイント２０は、通信接続が確立した各端末装置３０の識別符号と当該端末装置３０が送信してきたアクセスポイント２０の識別符号を管理装置１０に送信する（ステップＳ２０）。
【００８６】
管理装置１０は、端末電力値設定テーブル１２ｃを参照して、各アクセスポイント２０から受信した各端末装置３０の識別符号と、当該端末装置３０が接続されているアクセスポイント２０の識別符号と、ステップＳ１２において特定された各端末装置３０が存在する分割領域とに応じて、各端末装置３０の送信部３３の送信電力値の設定を行う（ステップＳ２１）。
【００８７】
管理装置１０は、各端末装置３０の端末電力値の変更指示を駆動しているアクセスポイント２０に送信し（ステップＳ２２）、本処理を終了する。
【００８８】
アクセスポイント２０は、管理装置１０から受信した各端末装置３０端末電力値を自身と通信接続が確立している端末装置３０に送信し（ステップＳ２３）、本処理を終了する。
【００８９】
端末装置３０は、送信部３３の出力調整部３３ｂによりアクセスポイント２０から受信した端末電力値に応じて送信電力値を変更し（ステップＳ２４）、本処理を終了する。
【００９０】
図１４に、図１１に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１４は、アクセスポイント２０のＡＰ電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を実線の円で示し、端末装置３０の端末電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲をアクセスポイント２０のＡＰ電力値に応じて通信信号を送信可能な範囲を示す線よりも太い線の円で示す。なお、図１４において、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【００９１】
図１４に示すように、識別符号がＡ，Ｃ，Ｈの３台のアクセスポイント２０は、ＡＰ電力値が最大電力値に設定された状態で駆動されており、他のアクセスポイント２０は、送信部２３が停止常態となっている。そして、領域１００内の各端末装置３０（イ〜ヘ）は、送信部２３駆動されているアクセスポイント２０のうちいずれか１つと通信接続可能な端末電力値に応じて駆動されている。即ち、識別符号がホ、ヘの端末装置３０は、識別符号がＡのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がイ、ロの端末装置３０は、識別符号がＣのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がハ、ニの端末装置３０は、識別符号がＨのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定される。
【００９２】
以上、図１１に示す処理が終了すると、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成される。
図１５（ａ）に、図１１に示す処理終了後に生成されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例を示す。
【００９３】
図１５（ａ）に示すＡＰ別端末接続情報１２ｄは、図１４に対応するＡＰ別端末接続情報である。図１５（ａ）に示すように、識別符号がＡのアクセスポイント２０には、分割領域０１に存在する識別符号がホの端末装置３０と、分割領域０４に存在する識別符号がヘの端末装置３０が接続されていることが示されている。また、識別符号がＣのアクセスポイント２０には、分割領域０３に存在する識別符号がイの端末装置３０と、分割領域０６に存在する識別符号がロの端末装置３０が接続されていることが示されている。識別符号がＨのアクセスポイント２０には、分割領域０８に存在する識別符号がハの端末装置３０と、分割領域０９に存在する識別符号がニの端末装置３０が接続されていることが示されている。
【００９４】
次に、図１６に、本実施の形態１において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図１６に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置１０との間の処理である。
【００９５】
端末装置３０は、送信部３３による通信信号の送信の開始又は停止、即ち、送信部３３の駆動の開始又は停止を行う（ステップＳ３１）。また、アクセスポイント２０は、通信接続している端末装置３０の数に増減が発生したか否かを判別し（ステップＳ３２）、端末装置３０の数に増減が発生していないと判別した場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、端末装置３０の数の増減が発生するまで待機する。
【００９６】
通信接続している端末装置３０の数の増減の発生の有無は、アクセスポイント２０が受信する端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信された際に発生する電界の有無に基づいて判別することができる。
【００９７】
図１７に、ステップＳ３１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１７では、各端末装置３０の送信部３３により通信信号を送信可能な範囲、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。ステップＳ３１は、例えば、図１４に示す状態から図１７に示す状態に移った場合のように、識別符号がト、チ、リ、ヌの端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信された状態である。
【００９８】
アクセスポイント２０は、端末装置３０の数に増減が発生したと判別した場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、接続されている端末装置３０の数に変更が生じた旨を管理装置１０に送信する（ステップＳ３３）。
【００９９】
管理装置１０は、いずれかのアクセスポイント２０から接続されている端末装置３０の数の変更発生の旨を受信すると、全てのアクセスポイント２０に対し、端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ３４）。
【０１００】
端末装置３０と通信接続しているアクセスポイント２０は、管理装置１０から端末装置３０の位置を確認する指示を受信すると、通信接続している端末装置３０に対して、各端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ３５）。
【０１０１】
また、全てのアクセスポイント２０は、管理装置１０から端末装置３０の位置を確認する指示を受信すると、ＡＰ電力値を最大電力値に設定して送信部２３を駆動して通信信号を送信し、アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布を発生させる（ステップＳ３６）。
【０１０２】
端末装置３０は、アクセスポイント２０から送信される通信信号を受信すると共にＡＰ電界強度を検知し、また、通信接続しているアクセスポイント２０の識別符号を当該通信接続しているアクセスポイント２０に送信する（ステップＳ３７）。
【０１０３】
アクセスポイント２０は、通信接続している各端末装置３０から送信されるＡＰ電界強度及び各端末装置３０が通信接続しているアクセスポイント２０の識別符号と、通信接続している各端末装置３０の識別符号と、を管理装置１０に送信する（ステップＳ３８）。
【０１０４】
管理装置１０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０と通信接続がされている端末装置３０と、各端末装置３０のＡＰ電界強度とに基づいて、領域１００内において通信を行う端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ３９）、また、位置特定テーブル１２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ４０）。
【０１０５】
管理装置１０は、各端末装置３０が存在する分割領域、各端末装置３０が接続しているアクセスポイント２０の識別符号に基づいて、ＡＰ別端末接続情報１２ｄを更新する（ステップＳ４１）。
【０１０６】
図１５（ｂ）に、ステップＳ４１において更新されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例を示す。
図１５（ｂ）に示す更新されたＡＰ別端末接続情報１２ｄは、図１７に対応するＡＰ別端末接続情報である。図１５（ｂ）に示すように、識別符号がＡのアクセスポイント２０には、分割領域０１に存在する識別符号がホの端末装置３０、分割領域０４に存在する識別符号がヘの端末装置３０、分割領域０４に存在する識別符号がトの端末装置３０、分割領域０１に存在する識別符号がリの端末装置３０の４台の端末装置３０が接続されていることが示されている。また、識別符号がＣのアクセスポイント２０には、分割領域０３に存在する識別符号がイの端末装置３０、分割領域０６に存在する識別符号がロの端末装置３０が接続されていることが示されている。識別符号がＨのアクセスポイント２０には、分割領域０８に存在する識別符号がハの端末装置３０、分割領域０９に存在する識別符号がニの端末装置３０、分割領域０４に存在する識別符号がチの端末装置３０、分割領域０７に存在する識別符号がヌの端末装置３０の４台の端末装置３０が接続されていることが示されている。
【０１０７】
本実施の形態１においては、各アクセスポイント２０は、最大３台の端末装置３０に対して信号を送信可能であるものであることから、識別符号がＡ及びＨのアクセスポイント２０には４台の端末装置３０が接続される場合には、識別符号がＡ及びＨのアクセスポイント２０に接続される端末装置３０は、充分な通信接続を確立できない恐れがある。
【０１０８】
管理装置１０は、ＡＰ別端末接続情報１２ｄを更新した後、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂを参照して、算出した端末装置３０の総数と、端末装置３０毎の分割領域とに基づいて、該当するパターンを特定し、当該パターンに対応した各アクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態として、通信信号の送信の可否及びＡＰ電力値を設定する（ステップＳ４２）。
【０１０９】
なお、ステップＳ４２において、端末装置３０の総数及び端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせが同じパターンが複数存在している場合には、駆動されるアクセスポイント２０の数が最も少ないパターンを設定する。
【０１１０】
ステップＳ４２において、例えば、図１７に示すように、端末装置３０の総数が１０であって、分割領域０１に２台、分割領域０４に３台、分割領域０３、０６、０８、０９に１台ずつ端末装置３０が存在している場合には、図６に示すＡＰ電力値設定テーブル１２ｂのパターンｎに該当するため、識別符号がＡ、Ｄのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を１（最小電力値）、識別符号がＣ，Ｈのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を３（最大電力値）で通信信号の送信動作を行わせ、他のアクセスポイント２０の送信部２３は通信信号の送信動作停止、という駆動状態が設定される。
【０１１１】
管理装置１０は、全てのアクセスポイント２０に対して、設定した駆動状態に基づいて送信部２３を変更させる指示を送信する（ステップＳ４３）。
【０１１２】
ステップＳ４４〜ステップＳ５３は、図１１に示したステップＳ１５〜ステップＳ２４と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１１３】
なお、ステップＳ４５は、ステップＳ１６と同様に、アクセスポイント２０側から通信接続されている端末装置３０との通信接続を切断する場合、又は、端末装置３０側から通信接続されているアクセスポイント２０との通信接続を切断する場合、のいずれか一方の動作の速い方により実行されるため、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１１４】
また、ステップＳ４７は、ステップＳ１８と同様に、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１１５】
図１８に、ステップＳ４６における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１８では、各端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信可能な能範囲、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【０１１６】
図１８は、例えば、図１７に示す状態から、管理装置１０から受信した駆動状態の変更指示に応じてアクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態が変更された状態である。図１８に示すように、識別符号がＡのアクセスポイント２０の送信部２３の送信電力値は、図１７では最大電力値（３）で通信信号が送信されていたものが最小電力値（１）に変更され、通信信号の送信可能な範囲が縮小される。また、新たに、識別符号がＤのアクセスポイント２０の送信部２３は、送信電力値が最小電力値（１）で通信信号を送信され、識別符号がＤのアクセスポイント２０の送信部２３による通信信号の送信可能な範囲が発生する。
【０１１７】
図１９に、図１６に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。なお、図１９において、アクセスポイント２０の送信部２３により通信信号を送信可能な範囲は図１８に示しているため省略し、また、分割領域を示す番号（０１〜０９）を省略している。
【０１１８】
図１９に示すように、領域１００内の各端末装置３０（イ〜ヌ）は、送信部２３が駆動されているアクセスポイント２０のうちいずれか１つと通信接続可能な端末電力値に変更されて駆動される。
例えば、領域１００内において図１４に示す状態から識別符号がト〜ヌの端末装置３０が増加した場合には、識別符号がヘの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＤのアクセスポイント２０と接続される端末電力値に変更される。
【０１１９】
詳しくは、識別符号がリの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＡのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がト、チの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＤのアクセスポイント２０と接続される端末電力値が設定され、識別符号がヌの端末装置３０の送信部３３の端末電力値は、識別符号がＨのアクセスポイント２０と接続される端末電力値にそれぞれ設定される。
【０１２０】
以上のように、本実施の形態１によれば、予め定められた領域１００内に存在する端末装置３０の総数と特定された端末装置３０の個々の分割領域とに基づいて、各アクセスポイント２０の送信部２３の送信制御を行うことができるため、領域１００内に存在する端末装置３０の配置分布状態に応じてアクセスポイント２０の送信部２３による送信制御に要する消費電力を低減することができ、端末装置３０、アクセスポイント２０、無線ＬＡＮ制御装置である管理装置１０から構成される無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【０１２１】
また、端末装置３０の位置情報（端末装置３０が存在する分割領域）を、各端末装置３０がアクセスポイント２０から送信された通信信号の電界強度に基づいて特定することができるため、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の特別な装置や回路を設けずとも、予め定められた領域内での端末装置の位置を特定することができる。
【０１２２】
更に、端末装置３０の送信部３３の送信電力値を、アクセスポイント２０との通信接続に最低限必要とされる送信電力値に調整することができるため、端末装置３０が消費する消費電力の低減を図ることができ、無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【０１２３】
[実施の形態２]
以下、図を参照して本発明の実施の形態２を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
本実施の形態２における無線ＬＡＮシステムの概略構成は、実施の形態１の図１に示す無線ＬＡＮシステム１の管理装置１０が管理装置４０になる以外は略同様であるため、図示及び説明は省略する。また、本実施の形態２における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域及び当該領域内でのアクセスポイント２０の配置例は、実施の形態１の図２に示す図と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１２４】
図２０に、本実施の形態２における管理装置４０の制御ブロック図を示す。
図２０に示す管理装置４０において、図３に示す実施の形態１の管理装置１０と同様の部分には同様の番号を付して説明は省略し、異なる部分のみ説明する。
【０１２５】
図２０に示すように、本実施の形態２の管理装置４０は、制御部４１、記憶部４２、ネットワークＩ／Ｆ１３を備えており、各部は電気的に接続されている。
【０１２６】
制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部４２に記憶されている各種プログラム、各種テーブルやデータの中から指定されたプログラム、テーブルやデータを読み出し、記憶部４２内のワークエリアに展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果を記憶部４２の所定の領域に格納するとともに、各部に指示して管理装置４０及び無線ＬＡＮシステム１の動作全般を統括的に制御する。
【０１２７】
また、制御部４１は、領域１００に存在する端末装置３０の総数を検出する端末数検出手段と、各アクセスポイント２０が端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を取得する第２電界強度取得手段と、取得された電界強度に基づいて領域１００に存在する端末装置３０の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、端末装置３０の総数と各端末装置３０の個々の位置情報とに基づいてアクセスポイント２０の後述する送信部の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、としての機能を実現する。
【０１２８】
本実施の形態２において、アクセスポイント２０の送信部の送信制御としては、当該送信部の駆動状態の制御、即ち、当該送信部による通信信号の送信動作の可否及び通信信号を送信する際の送信電力値を制御することである。また、特定される位置情報は、複数の分割領域からなる領域１００内において、端末装置が存在する分割領域である。
【０１２９】
更に制御部４１は、特定された端末装置３０毎の位置情報（分割領域）と、記憶部４２に記憶されている端末電力値設定テーブル１２ｃとに基づいて、端末装置３０が有する後述する送信部の駆動状態としての送信電力の出力値を制御する端末制御手段としての機能を実現する。
【０１３０】
記憶部４２は、制御部４１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムで使用される各種テーブルやデータ等が予め記憶されている領域と、当該プログラムや各種テーブルやデータが展開される領域とを有する記録媒体である。記憶部４２は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の電気的に消去及び書き換えが可能な不揮発性メモリで構成されており、管理装置４０に固定的に設けられたもの又は着脱自在に装着されるものである。例えば、ＦｅＲＡＭ、ＭＲＡＭ、ＯＵＭ等を挙げることができる。
【０１３１】
また、記憶部４２は、位置特定テーブル４２ａ、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃが予め記憶されていると共に、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成され記憶される。
【０１３２】
位置特定テーブル４２ａは、端末装置３０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合において、ある端末装置３０に着目して、各アクセスポイント２０が当該端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度の組み合わせを示すパターンを複数有し、当該パターンが示す電界強度の組み合わせを受信し得る分割領域を示すテーブルである。
【０１３３】
図２１に、端末装置３０から通信信号を送信する際の送信部の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例を示し、図２２に、位置特定テーブル４２ａの一例を示す。
【０１３４】
図２１に示す端末装置３０の電界強度分布は、端末装置３０を中心として当該中心から半径方向に向かって電界強度が弱くなる。図２１に示す端末装置３０を中心とした３つの二点鎖線の円は、電界強度が弱い順番に電界強度を示す番号（１、２、３）を付している。例えば、最も外側の円（「１」が付されている円）の内側の領域は、端末装置３０から送信された通信信号をアクセスポイント２０が受信可能な最低限の電界強度の領域であり、当該円の外側の領域では、端末装置３０から送信された通信信号をアクセスポイント２０は受信することはできない。
【０１３５】
従って、端末装置３０の送信部の送信電力値が最大電力値である場合には、領域１００内に存在する当該端末装置３０の位置に応じて、領域１００内に存在する各アクセスポイント２０が端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信し得る端末装置３０及び当該通信信号を受信した際の電界強度が異なる。
【０１３６】
図２２に示す位置特定テーブル４２ａに示される各アクセスポイント２０（識別符号Ａ〜Ｉ）と複数のパターンとが対応する０〜３の数字は、任意の端末装置３０に対して各アクセスポイント２０が当該端末装置３０の送信部から送信された通信信号を受信した際の電界強度を示している。また、各パターンに対して端末装置が存在する分割領域が設定されている。
【０１３７】
例えば、ある端末装置３０が送信した通信信号を識別符号Ａのアクセスポイント２０のみが電解強度３で受信している場合、パターン１に該当し、当該端末装置３０は分割領域０１に存在していると特定される。
【０１３８】
ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃ、ＡＰ別端末接続情報１２ｄは、実施の形態１のＡＰ電力値設定テーブル１２ｂ、端末電力値設定テーブル１２ｃ、ＡＰ別端末接続情報１２ｄと同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１３９】
本実施の形態２のアクセスポイント２０の構成は、図９に示す実施の形態１のアクセスポイント２０と略同様であるため、図示は省略し、異なる内容のみ説明する。
【０１４０】
受信部２４は、端末装置３０から送信される通信信号である無線信号を受信すると共に、受信した通信信号の電界強度を検知する手段であり、受信した無線信号や検知した電界強度を制御部２１に出力する。受信部２４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【０１４１】
本実施の形態２の端末装置３０の構成は、図１０に示す実施の形態１の端末装置３０と略同様であるため、図示は省略し、異なる内容のみ説明する。
【０１４２】
受信部３４は、アクセスポイント２０から送信される通信信号である無線信号を受信し、受信した無線信号を制御部３１に出力する。受信部３４は、常に駆動又は定期的に駆動されるものである。
【０１４３】
次に、本実施の形態２の動作を説明する。
図２３に、本実施の形態２におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図２３に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置４０との間の処理である。
【０１４４】
まず、全てのアクセスポイント２０の送信部２３による通信信号の送信動作が停止している状態において、端末装置３０の送信部３３の送信電力値（以下、端末電力値）が最大電力値で駆動されて通信信号が送信されると、当該端末装置３０を中心とした電界強度分布が発生する（ステップＳ６１）。
【０１４５】
図２４に、ステップＳ６１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図を示す。
図２４に示す三角形で示された端末装置３０は、当該三角形の内部に各端末装置３０の識別符号（イ、ロ、ハ、ニ、ホ、ヘ）を示し、以下の図も同様とする。なお、図２４において、分割領域を示す番号（０１〜０９）は省略している。
【０１４６】
ステップＳ６１は、例えば、図２４に示すように、領域１００内の全てのＡ〜Ｉのアクセスポイント２０の送信部２３の駆動が停止している状態であって、領域１００内において識別符号がイ、ロ、ハ、ニ、ホ。ヘの各端末装置３０が送信部３３の端末電力値を最大電力値として通信信号を送信しており、各端末装置３０を中心として図２１に示すような電界強度分布が発生した状態である。
【０１４７】
アクセスポイント２０は、複数の端末装置３０のうち、少なくともいずれか１つの端末装置３０の送信部３３が駆動されて通信信号が送信されることにより発生する電界を検知したか否かを判別し（ステップＳ６２）、電界を検知していないと判別した場合は（ステップＳ６２；Ｎｏ）、電界を検知するまで待機する。
【０１４８】
アクセスポイント２０は、端末装置３０により発生する電界を検知した場合（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）、端末装置３０から送信される受信可能な通信信号を受信すると共に受信した通信信号の電界強度を検知する（ステップＳ６３）。
以下、アクセスポイント２０が各端末装置３０から送信される通信信号を受信した際の電界強度を、端末電界強度と略す。
【０１４９】
アクセスポイント２０は、検知した各端末装置３０の端末電界強度を管理装置４０に送信する（ステップＳ６４）。
【０１５０】
管理装置４０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０の端末電界強度に基づいて、領域１００内において存在する端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ６５）、また、位置特定テーブル４２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ６６）。
【０１５１】
ステップＳ６２において、例えば、図２４に示す識別符号がイの端末装置３０が送信した通信信号の電界強度に着目すると、識別符号がＢのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が２、識別符号がＣのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が３、識別符号がＥのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が１、識別符号がＦのアクセスポイント２０が受信した端末電界強度が２、である場合には、位置特定テーブル４２ａのパターンｎに該当するため、パターンｎに対する分割領域が０３であることから、当該端末装置３０が存在する分割領域は０３であると特定される。
【０１５２】
管理装置４０は、ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂを参照して、算出した端末装置３０の総数と、端末装置３０毎の分割領域とに基づいて、該当するパターンを特定し、当該パターンに対応した各アクセスポイント２０の送信部２３の駆動状態、即ち、当該送信部２３による通信信号の送信動作の可否及びアクセスポイント２０の送信部２３の送信電力値（以下、ＡＰ電力値）を設定する（ステップＳ６７）。
【０１５３】
なお、ステップＳ６７において、端末装置３０の総数及び端末装置３０が存在する分割領域の組み合わせが同じパターンが複数存在している場合には、駆動されるアクセスポイント２０の数が最も少ないパターンを設定する。
【０１５４】
ステップＳ６７において、例えば、図２４に示すように、端末装置３０の総数が６であって、分割領域０１、０３、０４、０６、０８、０９に１台ずつ端末装置３０が存在している場合には、図６に示すＡＰ電力値設定テーブル１２ｂのパターンｍに該当するため、識別符号がＡ、Ｃ、Ｈのアクセスポイント２０の送信部２３のＡＰ電力値を３（最大電力値）で通信信号の送信動作を行わせ、他のアクセスポイント２０の送信部２３は通信信号の送信動作停止、という駆動状態が設定される。
【０１５５】
管理装置４０は、各アクセスポイント２０に対して、設定した駆動状態に基づいて送信部を変更させる指示を送信する（ステップＳ６８）。
【０１５６】
アクセスポイント２０は、管理装置４０から駆動状態の変更指示を受信すると、駆動状態を変更する（ステップＳ６９）。駆動状態の変更とは、送信部２３による通信信号の送信動作が指示されている場合には、送信部２３の出力調整部２３ｂにより設定されたＡＰ電力値に変更し、送信部２３による通信信号の送信動作停止が指示されている場合には、本処理を終了する。
【０１５７】
送信部２３による通信信号の送信動作が指示され、送信部２３の出力調整部２３ｂにより設定されたＡＰ電力値に変更した場合、変更されたＡＰ電力値に応じて、アクセスポイント２０を中心とした電界強度分布が発生する。
【０１５８】
ステップＳ７０〜ステップＳ７６は、図１１に示したステップＳ１８〜ステップＳ２４と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１５９】
なお、ステップＳ７０は、ステップＳ１８と同様に、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１６０】
図２３に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１４に示す実施の形態１と同様であるため、図示および説明は省略する。
【０１６１】
また、図２３に示す処理が終了すると、ＡＰ別端末接続情報１２ｄが生成される。
図２３に示す処理が終了した際に生成されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例は、図１５（ａ）に示す実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１６２】
次に、図２５に、本実施の形態２において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートを示す。なお、図２５に示すラダーチャートは、複数の端末装置３０のうち任意の端末装置３０と、複数のアクセスポイント２０のうち任意のアクセスポイント２０と、管理装置４０との間の処理である。
【０１６３】
端末装置３０は、送信部３３による通信信号の送信の開始又は停止、即ち、送信部３３の駆動の開始又は停止を行う（ステップＳ８１）。また、アクセスポイント２０は、通信接続している端末装置３０の数に増減が発生したか否かを判別し（ステップＳ８２）、端末装置３０の数に増減が発生していないと判別した場合（ステップＳ８２；Ｎｏ）、端末装置３０の数の増減が発生するまで待機する。
【０１６４】
通信接続している端末装置３０の数の増減の発生の有無は、アクセスポイント２０が受信する端末装置３０の送信部３３により通信信号が送信された際に発生する電界の有無に基づいて判別することができる。
【０１６５】
ステップＳ８１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１７に示す実施の形態１と略同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１６６】
アクセスポイント２０は、端末装置３０の数に増減が発生したと判別した場合（ステップＳ８２；Ｙｅｓ）、接続されている端末装置３０の数に変更が生じた旨を管理装置４０に送信する（ステップＳ８３）。
【０１６７】
管理装置４０は、いずれかのアクセスポイント２０から接続されている端末装置３０の数の変更発生の旨を受信すると、全てのアクセスポイント２０に対して、端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ８４）。
【０１６８】
端末装置３０と通信接続しているアクセスポイント２０は、管理装置４０から端末装置３０の位置を確認する指示を受信すると、通信接続している端末装置３０に対して、各端末装置３０の位置を確認する指示を送信する（ステップＳ８５）。
【０１６９】
端末装置３０は、アクセスポイント２０から位置確認の指示を受信すると、端末電力値を最大電力値に変更して送信部３３を駆動して通信信号を送信し、端末装置３０を中心とした電界強度分布を発生させる（ステップＳ８６）。
【０１７０】
アクセスポイント２０は、端末装置３０から送信される通信信号を受信すると共に端末電界強度を検知し（ステップＳ８７）、検知した端末電界強度と、通信接続している端末装置３０の識別符号を管理装置４０に送信する（ステップＳ８８）。
【０１７１】
管理装置４０は、各アクセスポイント２０から送信される各アクセスポイント２０の端末電界強度に基づいて、領域１００内において存在する端末装置３０の総数を算出し（ステップＳ８９）、また、位置特定テーブル４２ａを参照して、各端末装置３０の位置情報として、各端末装置３０が存在する分割領域を特定する（ステップＳ９０）。
【０１７２】
ステップＳ９０〜ステップＳ１０３は、図１６に示したステップＳ４０〜ステップＳ５３と同様の処理であるため、説明は省略する。
【０１７３】
なお、ステップＳ９５は、ステップＳ１６と同様に、アクセスポイント２０側から通信接続されている端末装置３０との通信接続を切断する場合、又は、端末装置３０側から通信接続されているアクセスポイント２０との通信接続を切断する場合、のいずれか一方の動作の速い方により実行されるため、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１７４】
また、ステップＳ９７は、ステップＳ１８と同様に、端末装置３０側からの要求により、当該端末装置３０と当該端末装置３０において通信信号の電界強度が最大となるアクセスポイント２０との間の通信接続が確立した状態を示しており、アクセスポイント２０側及び端末装置３０側夫々に同一ステップ番号を付している。
【０１７５】
また、ステップＳ９６における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１８に示す実施の形態１と同様であり、更に、図２５に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図は、図１９に示す実施の形態１と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１７６】
以上のように、本実施の形態２によれば、予め定められた領域１００内に存在する端末装置３０の総数と特定された端末装置３０の個々の分割領域とに基づいて、各アクセスポイント２０の送信部２３の送信制御を行うことができるため、領域１００内に存在する端末装置３０の配置分布状態に応じてアクセスポイント２０の送信部２３による送信制御に要する消費電力を低減することができ、端末装置３０、アクセスポイント２０、無線ＬＡＮ制御装置である管理装置１０から構成される無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【０１７７】
また、端末装置３０の位置情報（端末装置３０が存在する分割領域）を、各アクセスポイント２０が端末装置３０から送信された通信信号の電界強度に基づいて特定することができるため、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の特別な装置や回路を設けずとも、予め定められた領域内での端末装置３０の位置を特定することができる。
【０１７８】
更に、端末装置３０の送信部３３の送信電力値を、アクセスポイント２０との通信接続に最低限必要とされる送信電力値に調整することができるため、端末装置３０が消費する消費電力の低減を図ることができ、無線ＬＡＮシステム１全体の省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１の概略構成図である。
【図２】本実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１が適用される領域１００と当該領域１００内でのアクセスポイント２０の配置例である。
【図３】本実施の形態１における管理装置１０の制御ブロック図である。
【図４】アクセスポイント２０から通信信号を送信する際の送信部の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例である。
【図５】位置特定テーブル１２ａの一例である。
【図６】ＡＰ電力値設定テーブル１２ｂの一例である。
【図７】図７（ａ）は、最小駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例であり、図７（ｂ）は、最大駆動状態である場合のアクセスポイント２０の送信部により通信信号を送信可能な範囲及び端末装置３０の配置例である。
【図８】端末電力値設定テーブル１２ｃの一例である。
【図９】アクセスポイント２０の制御ブロック図である。
【図１０】端末装置３０の制御ブロック図である。
【図１１】本実施の形態１におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートである。
【図１２】ステップＳ１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１３】ステップＳ５における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１４】図１１に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１５】図１５（ａ）は、図１１に示す処理終了後に生成されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例であり、図１５（ｂ）は、ステップＳ４１において更新されるＡＰ別端末接続情報１２ｄの一例である。
【図１６】本実施の形態１において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートである。
【図１７】ステップＳ３１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１８】ステップＳ４６における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図１９】図１６に示す処理終了後における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図２０】本実施の形態２における管理装置４０の制御ブロック図である。
【図２１】端末装置３０から通信信号を送信する際の送信部３３の送信電力値が最大電力値である場合に生じる電界強度分布の一例である。
【図２２】位置特定テーブル４２ａの一例である。
【図２３】本実施の形態２におけるアクセスポイント２０の送信部２３の駆動開始時の処理を示すラダーチャートである。
【図２４】ステップＳ６１における領域１００内のアクセスポイント２０と端末装置３０の状態イメージ図である。
【図２５】本実施の形態２において、いずれかのアクセスポイント２０の送信部２３が通信信号を送信している場合の処理を示すラダーチャートである。
【符号の説明】
【０１８０】
１ 無線ＬＡＮシステム
１０ 管理装置
１１ 制御部
１２ 記憶部
１２ａ 位置特定テーブル
１２ｂ ＡＰ電力値設定テーブル
１２ｃ 端末電力値設定テーブル
１２ｄ ＡＰ別端末接続情報
１３ ネットワークＩ／Ｆ
２０ アクセスポイント
２１ 制御部
２２ 記憶部
２２ａ ＡＰ電力値テーブル
２３ 送信部
２３ａ 無線部
２３ｂ 出力調整部
２３ｃ アンテナ部
２４ 受信部
２５ ネットワークＩ／Ｆ
３０ 端末装置
３１ 制御部
３２ 記憶部
３２ａ 端末電力値テーブル
３３ 送信部
３３ａ 無線部
３３ｂ 出力調整部
３３ｃ アンテナ部
３４ 受信部
３５ 操作表示部
４０ 管理装置
４１ 制御部
４２ 記憶部
４２ａ 位置特定テーブル
１００ 領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信信号を送受信する通信手段を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され前記端末装置それぞれとの間で前記通信信号を送受信する通信手段を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御する無線ＬＡＮ制御装置において、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出する端末数検出手段と、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、
前記端末数検出手段により検出された前記端末装置の総数と、前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、に基づいて、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、
を備えること、
を特徴とする無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項２】
前記アクセスポイント制御手段は、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御として、当該通信手段による通信信号の送信の可否及び前記通信信号を送信する際の送信電力値を制御すること、
を特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項３】
前記端末装置が前記アクセスポイントの前記通信手段から送信された前記通信信号を受信した際の電界強度を取得する第１電界強度取得手段を備え、
前記位置特定手段は、前記第１電界強度取得手段により取得された電界強度に基づいて前記位置情報を特定すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項４】
前記アクセスポイントが前記端末装置の前記通信手段から送信された前記通信信号を受信した際の電界強度を取得する第２電界強度取得手段を備え、
前記位置特定手段は、前記第２電界強度取得手段により取得された電界強度に基づいて前記位置情報を特定すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項５】
前記予め定められた領域を複数の分割した分割領域毎に前記端末装置から前記アクセスポイントそれぞれに前記通信信号を送信する際に最低限必要とされる当該端末装置の前記通信手段の送信電力値が予め定められている端末出力値設定情報群を記憶する記憶手段と、
前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、前記記憶手段に記憶されている端末電力値設定情報群とに基づいて、前記端末装置の前記通信手段の送信電力値を制御する端末制御手段と、
を備えること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項６】
通信信号を送受信する通信手段を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され前記端末装置それぞれとの間で前記通信信号を送受信する通信手段を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御するコンピュータを、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出する端末数検出手段、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報を特定する位置特定手段、
前記端末数検出手段により検出された前記端末装置の総数と、前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、に基づいて、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御を行うアクセスポイント制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１】
通信信号を送受信する通信手段を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され前記端末装置それぞれとの間で前記通信信号を送受信する通信手段を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御する無線ＬＡＮ制御装置において、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出する端末数検出手段と、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報を特定する位置特定手段と、
前記端末数検出手段により検出された前記端末装置の総数と、前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、に基づいて、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御を行うアクセスポイント制御手段と、
を備えること、
を特徴とする無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項２】
前記アクセスポイント制御手段は、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御として、当該通信手段による通信信号の送信の可否及び前記通信信号を送信する際の送信電力値を制御すること、
を特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項３】
前記端末装置が前記アクセスポイントの前記通信手段から送信された前記通信信号を受信した際の電界強度を取得する第１電界強度取得手段を備え、
前記位置特定手段は、前記第１電界強度取得手段により取得された電界強度に基づいて前記位置情報を特定すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項４】
前記アクセスポイントが前記端末装置の前記通信手段から送信された前記通信信号を受信した際の電界強度を取得する第２電界強度取得手段を備え、
前記位置特定手段は、前記第２電界強度取得手段により取得された電界強度に基づいて前記位置情報を特定すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項５】
前記予め定められた領域を複数の分割した分割領域毎に前記端末装置から前記アクセスポイントそれぞれに前記通信信号を送信する際に最低限必要とされる当該端末装置の前記通信手段の送信電力値が予め定められている端末出力値設定情報群を記憶する記憶手段と、
前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、前記記憶手段に記憶されている端末電力値設定情報群とに基づいて、前記端末装置の前記通信手段の送信電力値を制御する端末制御手段と、
を備えること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の無線ＬＡＮ制御装置。
【請求項６】
通信信号を送受信する通信手段を有する複数の端末装置と、予め定められた領域内に互いに間隔を置いて設置され前記端末装置それぞれとの間で前記通信信号を送受信する通信手段を有する複数のアクセスポイントと、の間の無線通信接続を制御するコンピュータを、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の総数を検出する端末数検出手段、
前記予め定められた領域に存在する前記端末装置の個々の位置情報を特定する位置特定手段、
前記端末数検出手段により検出された前記端末装置の総数と、前記位置特定手段により特定された前記端末装置の個々の位置情報と、に基づいて、前記アクセスポイントの前記通信手段の送信制御を行うアクセスポイント制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２００８−７９１０３（Ｐ２００８−７９１０３Ａ）
【公開日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２５７４１７（Ｐ２００６−２５７４１７）
【出願日】平成１８年９月２２日（２００６．９．２２）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２２日（２００６．９．２２）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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