【課題】 熱現像時の処理安定性を向上させ、画像保存時においても高画質な画像を提供しうる熱現像感光材料の熱現像方法を提供すること。
【解決手段】 支持体の一方の面上に少なくとも感光性ハロゲン化銀、非感光性有機銀塩、銀イオン還元剤及びバインダーを含有する画像形成層を有する熱現像感光材料を、熱現像部を有する熱現像装置にて熱現像する方法において、該熱現像部が平面状または曲面状に配列された複数枚のプレートヒータからなる加熱手段を有し、熱現像処理の工程で該熱現像感光材料が最初に接するプレートヒータの温度がそれ以外のプレートヒータの平均温度よりも高いことを特徴とする熱現像感光材料の熱現像方法。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の一方の面上に少なくとも感光性ハロゲン化銀、非感光性有機銀塩、銀イオン還元剤及びバインダーを含有する画像形成層を有する熱現像感光材料を、熱現像部を有する熱現像装置にて熱現像する方法において、該熱現像部が平面状または曲面状に配列された複数枚のプレートヒータからなる加熱手段を有し、熱現像処理の工程で該熱現像感光材料が最初に接するプレートヒータの温度がそれ以外のプレートヒータの平均温度よりも高いことを特徴とする熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項２】
前記熱現像処理の工程で熱現像感光材料が最初に接するプレートヒータの温度と、それ以外のプレートヒータの平均温度の差が２℃以上１０℃未満であることを特徴とする請求項１に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項３】
前記熱現像感光材料が融点５０℃以上２００℃以下の熱溶剤を含有することを特徴とする請求項１または２に記載の熱現像感光材料。
【請求項４】
支持体の一方の面上に少なくとも感光性ハロゲン化銀、非感光性有機銀塩、銀イオン還元剤及びバインダーを含有する画像形成層を有する熱現像感光材料を、熱現像部を有する熱現像装置にて熱現像する方法において、該熱現像部が平面状または曲面状に配列された複数枚のプレートヒータからなる加熱手段を有し、熱現像処理の工程で該熱現像感光材料が最後に接するプレートヒータの温度がそれ以外のプレートヒータの平均温度よりも高いことを特徴とする熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項５】
前記熱現像処理の工程で熱現像感光材料が最後に接するプレートヒータの温度と、それ以外のプレートヒータの平均温度の差が５℃以上１５℃未満であることを特徴とする請求項４に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項６】
前記熱現像処理の工程で熱現像感光材料が最後に接するプレートヒータで該熱現像感光材料の定着処理が行われることを特徴とする請求項４または５に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項７】
前記定着処理が画保改良剤内包マイクロカプセルによるものであることを特徴とする請求項６に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項８】
前記画保改良剤内包マイクロカプセルの壁材が５０〜１５０℃の範囲に融点を有する熱溶融性材料からなることを特徴とする請求項７に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項９】
前記画保改良剤内包マイクロカプセルに用いる壁材のＭＥＫ（メチルエチルケトン）に対する溶解性が５％以下であることを特徴とする請求項７または８記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項１０】
前記感光性ハロゲン化銀が熱現像過程において表面潜像型から内部潜像型に変換することにより、表面感度が熱現像前より低下するハロゲン化銀粒子であること、及び黄色発色性ロイコ染料またはシアン発色性ロイコ染料の少なくともいずれかを含有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【請求項１１】
前記銀イオン還元剤の少なくとも一種が下記一般式（１）で表されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の熱現像感光材料の熱現像方法。
【化１】

（式中、Ｘ₁はカルコゲン原子またはＣＨＲ₁を表し、Ｒ₁は水素原子、ハロゲン原子、アルキル基、アルケニル基、アリール基または複素環基を表す。Ｒ₂はアルキル基を表し、同一でも異なってもよい。Ｒ₃は水素原子またはベンゼン環に置換可能な基を表す。Ｒ₄はベンゼン環上に置換可能な基を表し、ｍ及びｎは各々０〜２の整数を表す。）

【図１】

【図２】

【公開番号】特開２００６−３０２３９（Ｐ２００６−３０２３９Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０４３１０（Ｐ２００４−２０４３１０）
【出願日】平成１６年７月１２日（２００４．７．１２）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】