物品移動装置
【課題】 物品移動空間を移動する管理対象物品に設けられている電子タグに記録されている情報を、リーダアンテナ装置のリーダアンテナでもって、安定して状態で読み取ることができるコンベア装置などの物品移動装置を提供する。
【解決手段】 物品移動空間を移動する管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナ７が、ほぼループ形状のアンテナパターンをそれぞれ備えている第１および第２のリーダアンテナ部分Ａ、Ｂから成っている。これら第１および第２のリーダアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれは、複数個のベースライン部と、少なくとも１個の屈曲部とをそれぞれ備えている。上記屈曲部のそれぞれは、第１および第２の立上り部と、これら第１および第２の立上り部のそれぞれの先端部を連結している連結部とをそれぞれ備えている凸形状から成っている。そして、第１および第２のリーダアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれの屈曲部は、互いに突き合された状態で配設されている。
【解決手段】 物品移動空間を移動する管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナ７が、ほぼループ形状のアンテナパターンをそれぞれ備えている第１および第２のリーダアンテナ部分Ａ、Ｂから成っている。これら第１および第２のリーダアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれは、複数個のベースライン部と、少なくとも１個の屈曲部とをそれぞれ備えている。上記屈曲部のそれぞれは、第１および第２の立上り部と、これら第１および第２の立上り部のそれぞれの先端部を連結している連結部とをそれぞれ備えている凸形状から成っている。そして、第１および第２のリーダアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれの屈曲部は、互いに突き合された状態で配設されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タグが設けられている管理対象物品が、物品移動空間を移動するように構成され、上記物品移動空間を移動する上記管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナを有するリーダアンテナ装置を備えている、コンベア装置などの物品移動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
固有の識別番号、商品情報などの情報を記録した電子タグを管理対象物品に貼り付け、この電子タグと非接触で交信を行うリーダライタ装置を用いて物品を管理するようにした物品流通システムが、例えば特許文献１に開示されているように、従来から知られている。この特許文献１に開示されている、物品流通システムとしてのコンベア装置の場合には、リーダライタ装置のリーダアンテナは、互いに直交するＸＹ面、ＹＺ面およびＺＸ面にそれぞれ配設された３個のループアンテナから構成されている。そして、これら３個のループアンテナに順次切換えて通電するようにしている。また、上記コンベア装置のタグ情報読み取り装置においては、電子タグ付きの物品が、これら３つの面によって囲まれるほぼ直方体形状の空間を所定の方向に通過するときに、電子タグがこれら３個のリーダアンテナのうちの少なくとも１個のリーダアンテナと交信することによって、リーダアンテナによる電子タグの情報に対する読み飛ばしの率を低減させるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−７４２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１に開示されているような、従来のコンベア装置のタグ情報読み取り装置には、つぎの（Ａ）項〜（Ｅ）項に記載のような問題点があった。これらの問題点が生じる理由は、これらの（Ａ）項〜（Ｅ）項のそれぞれの記載のつぎに順次記載する（ａ）項〜（ｅ）項に記載のとおりである。
（Ａ）コンベア装置によって運ばれて流通する管理対象物品に貼り付けられている任意の向きの電子タグの情報が、３個のリーダアンテナのうちのいずれか１個のリーダアンテナによって、必ず読み取られることは可能であるが、このためには、管理対象物品がこれら３個のリーダアンテナによって囲まれるほぼ直方体形状の空間を必ず通過しなければならない。
（ａ）電子タグが３個のリーダアンテナのうちの２個のリーダアンテナに対してほぼ垂直な状態でもって通過する際には、３個のリーダアンテナのうちの残り１個のリーダアンテナしか、電子タグの情報を読み取ることができない。したがって、電子タグ付き物品が３個のリーダアンテナによって囲まれるほぼ直方体形状の空間を必ず通過しなければ、リーダアンテナによる電子タグの情報に対する読み飛ばしが発生する。
（Ｂ）大きな管理対象物品には、対応できない。
（ｂ）電子タグが３個のリーダアンテナで囲まれるほぼ直方体形状の空間を通過しなければならないために、リーダアンテナが基本的にはトンネル型のアンテナ形状（換言すれば、中央開口を有するほぼ長方形状などの単純なループ形状）になってしまうから、このトンネル型のリーダアンテナの中央開口（換言すれば、リーダアンテナの中央部分）を通過することができる比較的小さな管理対象物品にしか対応することができない。
（Ｃ）管理対象物品が金属体の場合や電子タグの取り付け箇所の周辺が金属体の場合には、リーダアンテナによる電子タグの情報の読み取りの性能が低下する。
（ｃ）管理対象物品が金属体の場合や管理対象物品における電子タグの取り付け箇所の周辺が金属体の場合には、リーダアンテナからの磁界によって上記金属体から反対方向の磁界が生じるので、電子タグとのリーダアンテナの通信可能な距離が低下して、リーダアンテナが電子タグの情報を読み取ることができない場合がある。
（Ｄ）管理対象物品が薄い場合（例えば、厚みが１０ｍｍ以下の場合）や、電子タグを貼り付ける場所が少ない場合には、電子タグの貼り付け場所が限られるから、複数個の管理対象物品にそれぞれ貼り付けられた複数個の電子タグが狭い間隔でもって互いに重ね合せられるように配置されると、リーダアンテナによって電子タグの情報を読み取る性能が低下する。
（ｄ）電子タグ同士が狭い間隔でもって互いに重ね合せられるように配置されると、リーダアンテナが電子タグの情報を読み取る性能が電子タグの共振周波数のずれによって低下するので、リーダライタから強い磁界が放出されていないと、上記読み取りができない。なお、上述のような電子タグの共振周波数のずれは、複数個の電子タグが互いに接近しているときに、複数個の電子タグの間で互いに電磁的に干渉しあうことによって生じる。
（Ｅ）コンベア装置などの高速の物品流通ラインにおいては、リーダアンテナによる電子タグの情報の読み取り性能が低下する。
（ｅ）高速の物品流通ラインにおいては、電子タグがリーダアンテナに接近している時間が短いから、リーダアンテナによる電子タグの情報の読み取りが不安定となって両者の交信ができにくくなり、このために、上記読み取りの性能が低下する。
【特許文献１】特開２００２−７４２７９号公報
【０００４】
本発明は、上述のような問題点に着目して、このような問題点を解決するために発明されたものであって、コンベア装置などの物品移動装置の物品移動空間を移動する管理対象物品に設けられている電子タグに記録されている情報を、リーダアンテナ装置のリーダアンテナでもって、安定した状態で読み取ることができるようにすることを主目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電子タグが設けられている管理対象物品が、物品移動空間を移動するように構成され、上記物品移動空間を移動する上記管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナを有するリーダアンテナ装置を備えている物品移動装置において、上記リーダアンテナが、アンテナ形成対象部材にそれぞれ設けられている第１および第２のループアンテナ部分から成り、上記第１および第２のループアンテナ部分のそれぞれが、ほぼループ形状のアンテナパターンを備え、上記第１のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンと、上記第２のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンとのそれぞれが、上記管理対象物品の上記物品移動空間における移動方向をｘ軸方向としかつこのｘ軸方向とほぼ直交する方向をｙ軸方向としたときに、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の第１の側に設けられた第１のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の第１の側に設けられた第２のパターン部分と、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第３のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第４のパターン部分とを備え、上記第１のループアンテナ部分の上記第１のパターン部分と、上記第２のループアンテナ部分の上記第３のパターン部分とのそれぞれが、互いに間欠的に配置されている複数本のベースライン部と、これら複数本のベースライン部の間に設けられている少なくとも１個の屈曲部とをそれぞれ備え、上記屈曲部のそれぞれが、第１の立上り部および第２の立上り部をそれぞれ備えるほぼ凸形状に構成され、上記第１のループアンテナ部分の上記第１の立上り部または上記第２の立上り部が上記第２のループアンテナ部分のこれと対応する第１の立上り部とこれと対応する第２の立上り部との間に配置されるように、上記第１のループアンテナが上記第２のループアンテナ部分に対して上記第ｘ軸方向にずれていることを特徴とする物品移動装置に係るものである。この場合、上記物品移動装置は、ベルトコンベア装置などのコンベア装置であってよい。また、上記物品移動空間は、上記コンベア装置の物品移送空間であってよい。
【０００６】
そして、本発明においては、上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、いずれも個別のループアンテナを構成していることができる。また、上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、互いに接続されている接続点を有することによって、全体として単一のループアンテナを構成していることもできる。
【０００７】
また、本発明においては、上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している２つの面を備えていてもよい。そして、上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している３つの面を備えていてもよい。さらに、上記リーダアンテナがリーダライタアンテナとして構成されていてもよい。
【０００８】
本発明においては、上記第１のループアンテナ部分が上記第２のループアンテナ部分に対して上記ｘ軸方向にずれているずれの大きさが、上記屈曲部の１個を共同で構成している上記第１および第２の立上り部の間隔の０．６〜０．７５の範囲であるのが好ましく、上記間隔の０．６５〜０．７０の範囲であるのがさらに好ましい。そして、上記屈曲部のそれぞれが、上記第１および第２の立上り部のそれぞれの先端部を連結するために、上記ｘ軸方向に延在している連結部をさらに備え、上記第１のループアンテナ部分の上記連結部と、上記第２のループアンテナ部分の上記ベースライン部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成され、上記第１のループアンテナ部分の上記ベースライン部と、上記第２のループアンテナ部分の上記連結部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成されているのが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コンベア装置などの物品移動装置の物品移動空間を移動する管理対象物品に設けられている電子タグに記録されている情報を、リーダアンテナ装置のリーダアンテナでもって、安定した状態で読み取ることができる。特に、本発明によれば、管理対象物品が或る程度大きい場合でも、また、多数個の比較的薄い管理対象物品が互いに重ね合せられていて多数個の電子タグ同士が狭い間隔でもって互いに重ね合せられるように配置されている場合でも、電子タグの向きが不規則な場合でも、電子タグに記録されている情報を比較的安定した状態で読み取ることができる。
【００１０】
また、請求項５および６に係る発明によれば、電子タグに記録されている情報をさらに安定した状態で読み取ることができる。
【００１１】
さらに、請求項８および９に係る発明によれば、リーダアンテナをそれぞれ構成している第１および第２のリーダアンテナ部分のうちの一方のリーダアンテナ部分への給電によって他方のリーダアンテナ部分に生じる誘導電流が、上記他方のリーダアンテナ部分において相殺されるのを実質的に回避することができるから、第１および第２のリーダアンテナ部分が発生する磁界を互いに強め合うことができる。このために、比較的少ないリーダアンテナ部分の数（すなわち、２個）でかつ比較的小さい駆動電力でもって、電子タグの向きには実質的に無関係に、上記電子タグとの交信が可能であるリーダアンテナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに、本発明をコンベア装置に適用した実施例を、「１、コンベア装置の概略的な構成」「２、リーダアンテナのパターン形状」および「３、リーダアンテナの動作実験」に項分けして、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
１、コンベア装置の概略的な構成
図１には、コンベア装置１の第１の実施例が示されている。このコンベア装置１は、駆動源としての電動モータ（図示せず）によって駆動されるエンドレスベルト２を備えていてよい。したがって、エンドレスベルト２は、周知のように、複数個のプーリまたは複数個の歯車（何れも図示せず）にそれぞれ巻き掛けられることによって支持されていてよい。そして、これら複数個のプーリまたは複数個の歯車のうちの少なくとも１個が上記電動モータにより駆動力伝達機構（図示せず）を介して駆動されることによって、エンドレスベルト２がその上に載置されている各種の管理対象物品３を所定の移送方向にほぼ一定の速度で順次移送することができる。また、管理対象物品３には、電子タグ４が貼り付けなどによって取り付けられている。さらに、リーダアンテナ装置５が管理対象物品３の物品移送空間（換言すれば、エンドレスベルト２上における物品移動空間）の左右両側のうちの一方の側に沿ってほぼ垂直な状態で配設されている。このリーダアンテナ装置６は、図６に示すように、ほぼ長方形状などの横長の基板（換言すれば、アンテナ形成対象部材）６に、リーダアンテナ７が形成されたものであってよい。
【００１４】
図１に示すコンベア装置１は、物品移送手段としてエンドレスベルト２を用いている。しかし、この物品移送手段としては、周知のように、物品移送空間に沿って多数個が敷きつめられたローラ（図示せず）によって構成することもできる。この場合、これらのローラのそれぞれは、物品の移送方向に対してほぼ直交するように延在することができる。さらに、上記物品移送手段としては、エンドレスベルト２に代えて配設された左右一対のエンドレスチェーン（図示せず）に物品載置用または物品収納用のパレット（図示せず）が取り付けられたものであってもよい。
【００１５】
図２には、コンベア装置１の第２の実施例が示されている。この第２の実施例におけるコンベア装置１が上記第１の実施例におけるコンベア装置１と相違している点は、エンドレスベルト２の左右両側にそれぞれ沿って左右１対のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂがそれぞれほぼ垂直な状態で配設されていることである。そして、図３には、コンベア装置１の第３の実施例が示されている。この第３の実施例におけるコンベア装置１が上記第１の実施例におけるコンベア装置１と相違している点は、エンドレスベルト２の左右両側のうちの一方の側に沿ってほぼ垂直な状態で配設されているリーダアンテナ装置５に加えて、エンドレスベルト２の下側にもリーダアンテナ装置８がほぼ水平な状態で配設されていることである。この場合、リーダアンテナ装置５の基板６とリーダアンテナ装置８の基板６とが、全体としてほぼＬ字状の断面を有するように、互いに一体に形成されていてもよい。さらに、図４には、コンベア装置１の第４の実施例が示されている。この第４の実施例におけるコンベア装置１が上記第２の実施例におけるコンベア装置１と相違している点は、エンドレスベルト２の左右両側にそれぞれ沿って配設されている左右一対のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂに加えて、エンドレスベルト２の下側にもリーダアンテナ装置８が配設されていることである。この場合、左右一対のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂのそれぞれの基板６とリーダアンテナ装置８の基板６とが、全体としてほぼＵ字状の断面を有するように、互いに一体に形成されていてもよい。なお、図２〜図４において、図１と共通の部分には、同一の符号を付するとともに、その説明を必要に応じて省略している。
【００１６】
図１〜図４に示すリーダアンテナ装置５、５ａ、５ｂ、８（ひいては、これらのリーダアンテナ装置５、５ａ、５ｂ、８にそれぞれ形成されているリーダアンテナ７）は、コンベア装置１の物品移送空間を所定の移送方向に移送される管理対象物品３（ひいては、これらの管理対象物品３に取り付けられている電子タグ４）と直接またはエンドレスベルト２などを介して間接的に対向することができる。また、図１〜図４に示すように、管理対象物品３に取り付けられている電子タグ４は、ほぼ直方体形状の管理対象物品３の６面のうちのいずれの面に貼り付けられていてよい。そして、電子タグ４は、コンベア装置１の物品移送空間の移送方向に対して特定の位置や特定の向きである必要は特にない。このような電子タグ４は、図５に示すように、この電子タグ４の中心とその中心がほぼ一致している１回巻きまたは複数回巻きのほぼループ形状の小型アンテナ１１と、情報が記録されるメモリ（図示せず）が組み込まれかつほぼループ形状の小型アンテナ１１の中央開口に配されたＩＣチップ１２とを含む通信回路を備えていてよい。
【００１７】
２、リーダアンテナのパターン形状
つぎに、本発明の第１〜第４の実施例において用いられることができるリーダアンテナ７のパターン形状を、「（１）第１の具体例」、「（２）第２の具体例」、「（３）第３の具体例」、「（４）第４の具体例」、「（５）第５の具体例」および「（６）第６の具体例」に項分けして、図６〜図１２を参照しつつ説明する。なお、図６〜図１０に示す第１〜第４の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５は、図１に示す第１の実施例のリーダアンテナ装置５、図２に示す第２の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、図３に示す第３の実施例のリーダアンテナ装置５、８および図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８のいずれにも、そのままの状態（換言すれば、平板形状）で用いられることができる。そして、図１１に示す第５の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１６は、断面がほぼＬ字状になるように１箇所でほぼ直角に折り曲げることによって、図３に示す第３の実施例のリーダアンテナ装置５、８として（換言すれば、１個のリーダアンテナ装置１６のリーダアンテナ７でありながら、２個分のリーダアンテナ装置５、８のリーダアンテナ７として）用いられることができる。また、図１２に示す第６の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１７は、断面がほぼＵ字状になるように互いにほぼ平行な２箇所でそれぞれほぼ直角に折り曲げることによって、図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置として（換言すれば、１個のリーダアンテナ装置１７のリーダアンテナ７でありながら、３個分のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８のリーダアンテナ７として）用いられることができる。さらに、図１１に示す第５の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１６は、図６〜図１０に示す第１〜第４の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５と全体として断面がほぼＵ字状になるように組み合せることによって、図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８として（換言すれば、２個のリーダアンテナ装置５、１６のリーダアンテナ７でありながら、３個分のリーダアンテナ７として）用いられることができる。
【００１８】
（１）第１の具体例
図１に示す第１の実施例などのコンベア装置１に用いられているリーダアンテナ装置５は、管理対象物品３に設けられている電子タグ４と無線通信によって交信するためのリーダアンテナ７の第１の具体例として、図６（ただし、投影図−図７〜図１２の場合も同じ）に示されている。そして、このリーダアンテナ７は、図７Ａに示す第１のループアンテナ部分Ａと、図７Ｂに示す第２のループアンテナ部分Ｂとから成っている。なお、図６〜図８、図１１および図１２において、図示の都合上、第１のループアンテナ部分Ａを実線で示し、第２のループアンテナ部分Ｂを破線で示している。また、第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂのアンテナパターン１３の各パターン部分の幅も、図示の都合上、実際よりは太く示している。さらに、第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂのアンテナパターン１３の各パターン部分の実際の幅は、実質的に互いに同一であってよい。
【００１９】
第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂは、いずれも、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ワンループなどのループ型のものであってよく、電磁結合方式の電子タグ４に対応したパターン形状を有している。そして、第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂは、いずれも、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ほぼループ形状のアンテナパターン１３と、このほぼループ形状のアンテナパターン１３の両端部にそれぞれ連設されて互いに近接している一対の端子部１４ａ、１４ｂとから成っている。これら一対の端子部１４ａ、１４ｂの間には、隙間１５が設けられているので、ほぼループ形状のアンテナパターン１３の両端部の間にも、隙間１５が同様に存在している。これら一対の端子部１４ａ、１４ｂは、適当なリード線などによって、リーダライタ装置（図示せず）の切替器（図示せず）に電気的に接続されていてよい。第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、ほぼ等幅に形成されることができる。また、一対の端子部１４ａ、１４ｂも、必要に応じて、これらのほぼループ形状のアンテナパターン１３とほぼ等幅（例えば、約２０ｍｍの幅）に形成されることができる。
【００２０】
第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、図７Ａに示すように、基板６の長さ方向ｘに延在する一方の側（図７Ａにおける後縁側）に位置する第１のパターン部分２１と、基板６の幅方向ｙに延在する一方の側（図７Ａにおける左縁側）に位置する第２のパターン部分２２と、端子部１４ａが連設されかつ基板６の長さ方向ｘに延在する他方の側（図７Ａにおける前縁側）に位置する第３のパターン２３と、端子部１４ｂが連設されかつ基板６の幅方向ｙに延在する他方の側（図７Ａにおける右縁側）に位置する第４のパターン部分２４とが順次連設されたものであってよい。そして、第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、全体として、隙間１５を除いてループ形状に構成されていてよい。なお、第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、その一部分と別の一部分とが交差する交差部位を有していないワンループのものである。本文において、「交差」とは、電気的には接続交差していないが、基板６を上面から見た投影図において（換言すれば、平面的に見て）交差していることを意味している。
【００２１】
図７Ａに示すように、第１のアンテナ部分Ａの第１のパターン部分２１は、ミアンダ形状（換言すれば、蛇行形状）に構成されている。この第１のパターン部分２１は、具体的には、基板６の長さ方向ｘに延在する上記一方の側の縁部２５から多少離れかつこの縁部２５にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の長さ方向ｘにほぼ延在する状態）でもって、相互の間に間欠部分２６が生じるように間欠的に延在している複数本のベースライン部２７と、これら間欠的に延在しているベースライン部２７の間（換言すれば、間欠部分２６）にそれぞれ存在している好ましくは複数個の屈曲部２８とから成っている。各ベースライン部２７は、基板６の幅方向ｙにおけるほぼループ形状のアンテナパターン１３の中心に沿って基板６の長さ方向ｘに延在するアンテナパターン１３の仮想の中心線Ｃよりも、上記一方の側の縁部２５側を延在している。そして、第１のパターン部分２１は、基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。
【００２２】
図７Ａに示すように、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２は、基板６の幅方向ｙに延在する上記一方の側の縁部３１から多少離れかつこの縁部３１に対してほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙに対してほぼ平行な状態であって、ほぼ直線的）でもって、基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。そして、第１のアンテナ部分Ａの第３のパターン部分２３は、基板６の長さ方向ｘに延在する上記他方の側の縁部３２に近接しかつこの縁部３２にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の長さ方向ｘにほぼ平行な状態であって、ほぼ直線的）でもって、基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。また、第１のアンテナ部分Ａの第４のパターン部分２４は、基板６の幅方向ｙに延在する上記他方の側の縁部３３に近接しかつこの縁部３３に対してほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙに対してほぼ平行な状態であって、ほぼ直線的）でもって、基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。
【００２３】
第１のパターン部分２１の各屈曲部２８は、縁部３１側のベースライン部２７の縁部３３側の端部にその縁部２５側の端部を連設されかつ縁部３２にほぼ向って立上っている第１の立上り部３４と、縁部３３側のベースライン部２７の縁部３１側の端部にその縁部２５側の端部を連設されかつ縁部３２にほぼ向って立上っている第２の立上り部３５と、これら第１および第２の立上り部３４、３５の縁部３２側のそれぞれの端部（換言すれば、先端部）を連設するように、基板６の長さ方向ｘにほぼ延在している連結部３６とから成っている。そして、各屈曲部２８は、全体として、ほぼ長方形の凸形状部分となっている。この場合、連結部３６は、中心線Ｃよりも縁部３２側を基板６の長さ方向ｘにほぼ延在しているのが好ましい。したがって第１および第２の立上り部３４、３５は、中心線Ｃによって２つに区分される基板６の一方の側（具体的には、縁部２５側の部分）から他方の側（具体的には、縁部３２側の部分）まで、中心線Ｃにほぼ直交するように交差して延在しているのが好ましい。また、各屈曲部２８の第１および第２の立上り部３４、３５の、基板６の長さ方向ｘにおける間隔Ｌ１（換言すれば、各連結部３６の長さ）は、互いに隣接する一対の屈曲部２８の、基板６の長さ方向ｘにおける間隔Ｌ２（換言すれば、各ベースライン部２７の長さ）とほぼ同一であってよい。
【００２４】
図６を観察すれば明らかなように、図７Ｂに示す第２のアンテナ部分Ｂのほぼループ状のアンテナパターン１３は、図７Ａに示す第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３とは、中心線Ｃを対称軸として、実質的に線対称に構成されている。換言すれば、第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３は、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３とは、中心線Ｃの長さ方向ｘにおけるほぼ中間点（換言すれば、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３のほぼ中心点）を対称点として、実質的に１８０°回転した点対称に構成されている。ただし、第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３は、図６から明らかなように、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３とは間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）のほぼ２／３（図示の実施例においては、約１００ｍｍ）だけ縁部３１側（換言すれば、長さ方向ｘ）にずれた状態でもって、基板６に形成されている。したがって、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３についての以上の説明は、上述のように縁部３１側にずれていることと、上述のように線対称または点対称であることとによって生じる変更事項を除いて、第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３についても同様に当てはまる。
【００２５】
第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３について図７Ｂを参照して説明を多少追加すると、第２のパターン部分２２は、縁部３１に近接しかつこの縁部３１にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙにほぼ平行な状態）でもって延在している。第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４は、縁部３３から多少離れかつこの縁部３３にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙにほぼ平行な状態）でもって延在している。図６から明らかなように、第１のアンテナ部分Ａの各ベースライン部２７は、平面的に見て、第２のアンテナ部分Ｂの各連結部３６とは基板６の幅方向ｙにおけるほぼ同一の位置に存在しているので、平面的に見て、上記各連結部３６とはほぼ２／３ずつ重なっている。そして、第１のアンテナ部分Ａの各連結部３６は、平面的に見て、第２のアンテナ部分Ｂの各ベースライン部２７とは基板６の幅方向ｙにおけるほぼ同一の位置に存在しているので、平面的に見て、上記各ベースライン部２７とはほぼ２／３ずつ重なっている。これは、ほぼ長方形状の凸形状部分によってそれぞれ構成されている第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの各屈曲部２８の、基板６の幅方向ｙにおける中心線が、中心線Ｃとほぼ一致しているためである。本発明においては、一方のアンテナ部分Ａ、Ｂのベースライン部２７と他方のアンテナ部分Ｂ、Ａの連結部３６とは、上述のように互いに重なり合う必要は特になく、基板６の幅方向ｙに互いに或る程度ずれていてもよいが、両者は近接しているのが好ましい。
【００２６】
本発明においては、図６に示す第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３が第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３に対して長さ方向ｘにずれている大きさは、実用性の観点から見て一般的に、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）の０．６〜０．７５の範囲であるのが好ましく、０．６５〜０．７の範囲であるのがさらに好ましい。したがって、後述の長手状近接部位５１〜５９における第１のアンテナ部分Ａの立上り部３４、３５と第２のアンテナ部分Ｂの立上り部３５、３４との相互の間隔（換言すれば、長さ方向ｘにおけるずれの大きさ）は、図示の実施例においては、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）のほぼ１／３であるが、実用性の観点から見て一般的に、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）の０．２５〜０．４の範囲であるのが好ましく、０．３〜０．３５の範囲であるのがさらに好ましい。また、一方のアンテナ部分Ａ、Ｂのベースライン部２７が他方のアンテナ部分Ｂ、Ａの連結部３６に対して幅方向ｙにずれている場合のこのずれの大きさは、実用性の観点から見て一般的に、第１のアンテナ部分Ａの連結部３６と第１のアンテナ部分Ａの第３のパターン部分２３との間隔Ｌ３（換言すれば、第２のアンテナ部分Ｂの連結部分３６と第２のアンテナ部分Ｂの第１のパターン部分２１との間隔Ｌ４）の０．３５以内であるのが好ましく、０．３以内であるのがさらに好ましい。また、上記ずれの大きさは、観点を変えれば、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）の０．４以内であるのが好ましく、０．３５以内であるのがさらに好ましい。さらに、上記ずれが０（すなわち、一方のアンテナ部分Ａ、Ｂのベースライン部２７が他方のアンテナ部分Ｂ、Ａの連結部３６とほぼ完全に重複していること）であるのが最も好ましい。
【００２７】
図６に示すように、リーダアンテナ７の第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂが共通の基板６に形成された状態においては、第１のアンテナ部分Ａの第３のパターン部２３は、基板６の縁部３２に近接しかつこの縁部３２にほぼ平行な状態でもって基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。また、第２のアンテナ部分Ｂの第１のパターン部分２１は、縁部２５に近接しかつこの縁部２５にほぼ平行な状態でもって基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。また、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２は、縁部３１から多少離れかつこの縁部３１にほぼ平行な状態でもって基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。また、第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４は、縁部３３から多少離れかつこの縁部３３にほぼ平行な状態でもって基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。また、第１のアンテナ部分Ａのベースライン部２７と第２のアンテナ部分Ｂの連結部３６とは、中心線Ｃと縁部２５との間にそれぞれ位置している。さらに、第１のアンテナ部分Ａの連結部３６と第２のアンテナ部分Ｂのベースライン部２７とは、中心線Ｃと縁部３２との間にそれぞれ位置している。
【００２８】
図６に示すように、第２のアンテナ部分Ｂの第２のパターン部分２２と第１のアンテナ部分Ａの第４のパターン部分２４との間には、第１のアンテナ部分Ａのパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｂの屈曲部２８の第１の立上り部３４、第１のアンテナ部分Ａの屈曲部２８の第１の立上り部３４、第２のアンテナ部分Ｂの屈曲部２８の第２の立上り部３５、第１のアンテナ部分Ａの屈曲部２８の第２の立上り部３５が、それぞれほぼ１／３Ｌ１（換言すれば、ほぼ１／３Ｌ２）の間隔またはほぼ２／３Ｌ１（換言すれば、ほぼ２／３Ｌ２）の間隔でもって、縁部３１側から縁部３３側にかけて順次配置されている。
【００２９】
図６および図７に示す第１の具体例のリーダアンテナ７の場合には、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂに交互に給電を行うことによって、リーダアンテナ７を安定した状態で良好に通信させることができる。しかし、この第１の具体例のリーダアンテナ７の場合には、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂのうちの一方のアンテナ部分に給電した際に、他方のアンテナ部分に発生する誘導電流が一方向（換言すれば、共通の電流方向）のみに流れ易いように、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂを組み合わせて配置しているので、一方のアンテナ部分のみに給電するだけでリーダアンテナ７を電子タグ４と良好に交信させることもできる。例えば、図６に示すリーダアンテナ７の場合には、第１のアンテナ部分Ａに図６における実線の向き（またはその逆の向き）に給電したときに、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの長手状重複部位４１〜４８において第２のアンテナ部分Ｂに発生する誘導電流は、図６における上記実線の矢印の向き（またはその逆の向き）とは逆の破線の矢印の向き（またはその逆の向き）になる。また、図６に示すリーダアンテナ７の場合には、第１のアンテナ部分Ａにおける実線の向き（またはその逆の向き）に給電したときに、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの長手状近接部位５１〜５９において第２のアンテナ部分Ｂに発生する誘導電流は、図６における上記実線の矢印の向き（またはその逆の向き）とは逆の破線の矢印の向き（またはその逆の向き）になる。
【００３０】
上述のように一方のアンテナ部分のみに連続的に給電すれば、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂによって空間的にも時間的にも連続した磁界を形成することができる。したがって、電子タグ４が高速（例えば、１．５ｍ／秒程度）で移動する場合や、薄い物品３に貼り付けられた電子タグ４がほぼ積層された状態で多数個並べられている場合や、多数個の電子タグ４が連続的に流れている場合などのように、電子タグ４の読み取りが難しいと思われる状態においても、コンベア装置１の物品移送空間を移動する電子タグ４を安定した状態で読み取ることができる。
【００３１】
つぎに、物品３に電子タグ４を貼り付けることによって生じる効果について説明すると、つぎのとおりである。すなわち、電子タグ４の利用方法は、多種多様であるが、電子タグ４自体の価格は、従来のバーコード方式に比べて高価である。したがって、物品３に貼り付けられる電子タグ４の価格の上昇分は、物品３の生産、物流、販売などの工程で発生するコスト（人件費、管理費など）の低減に寄与しなければ、消費者側への負担につながる。電子タグ４の価格を実質的に減らすためには、このようなコストの低減効果を期待することができる工程が多いほど、電子タグ４の利点が大きくなるので、物品３の実質的な価格低下につなげることが可能になる。すなわち、製造段階から電子タグ４の貼り付けを行い、高速のコンベア装置１などで短時間での一括管理を行えるようにすることによって、物流コストを大きく削減することができれば、物品３に電子タグ４を貼り付ける利点が大きくなる。このような電子タグ４は、店舗などで物品３を販売するときにも利用することができるとともに、店舗での在庫管理や、盗難防止、偽造防止などにも利用することができるから、電子タグ４を物品３に貼り付ける利点を最大限、活かすことができる。
【００３２】
上述のような利点を音楽用ＣＤや映像用ＤＶＤを例にとってつぎに説明すると、製造工程でＣＤやＤＶＤのケース３に電子タグ４を貼り付けることによって、つぎの（ア）項〜（ウ）項に記載の利点が得られる。
（ア）物流拠点
→瞬時の一括読み取りによる商品管理の効率化および適正化によって、人件費の削減および効率の上昇を達成することができること、
（イ）店舗
→瞬時の一括読み取りによる入庫、出庫などの在庫管理、棚卸時の人件費の削減および効率の上昇を達成すること、
→視聴可能な情報端末などとの組み合せによって、顧客に対して購買を喚起し得ること、
→ゲートアンテナを併設することによって、万引きを防止し得ること、
（ウ）不正流通防止
→偽造防止によって、著作権を保護し得ること。
【００３３】
（２）第２の具体例
図８には、第２の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５が示されている。この図８に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４ならびに第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第１および第２の立上り部３４、３５のそれぞれが基板６の幅方向ｙに対して傾斜角度θだけ傾斜していることである。換言すれば、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４ならびに第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第１および第２の立上り部３４、３５が互いにほぼ平行になるようにそれぞれ傾斜していることである。したがって、上記第１の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第２の具体例についても同様に当てはまる。なお、傾斜角度θは、基板６の幅方向ｙに対していずれの方向に傾斜していてもよいが、図示の実施例においては、縁部３２側から縁部２５側に向うにしたがって、縁部３１側から縁部３３側へと約２０°傾斜している。上記傾斜角度θは、実用性の観点から見て一般的に、３０°以内であるのが好ましく、２５°以内であるのがさらに好ましい。
【００３４】
上述のように構成された第２の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、第１の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００３５】
（３）第３の具体例
図９には、第３の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５が示されている。この図９に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、図６に示すリーダアンテナ７の第１のアンテナ部分Ａに相当している第１のアンテナ部分Ｄと、図６に示すリーダアンテナ７の第２のアンテナ部分Ｂに相当している第２のアンテナ部分Ｅとが接続点Ｆにおいて互いに接続されているために、図９に示すリーダアンテナ７が全体として１本の一連のアンテナによって構成されていることである。したがって、上記第１および第２の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第３の具体例についても同様に当てはまる。なお、図９および図１０において、図示の都合上、第１のアンテナ部分Ｄを実線で示し、第２のアンテナ部分Ｅを破線で示している。また、第１および第２のアンテナ部分Ｄ、Ｅのアンテナパターン１３の各パターン部分の幅も、図示の都合上、実際よりも太く示している。さらに、第１および第２のアンテナ部分Ｄ、Ｅのアンテナパターン１３の各パターン部分の実際の幅は、実質的に互いに同一であってよい。
【００３６】
具体的には、図９に示す第１のアンテナ部分Ｄは、図７Ａに示す第１のアンテナ部分Ａの場合のような一対の端子部１４ａ、１４ｂおよび間隙１５を有しておらず、これら一対の端子部１４ａ、１４ｂにおいて間隙１５がなくなるように一連に接続されている。また、第１のアンテナ部分Ｄにおいては、第３のパターン部分２３の縁部３１側の端部が、第２のパターン部分２２の縁部３２側の端部と切り離されていて、両者の間に間隙６１が形成されるとともに、図７Ｂの第２のアンテナ部分Ｂの端子部１４ｂに相当している端子部１４ｂに接続されている。そして、この端子部１４ｂと第２のアンテナ部分Ｅの端子部１４ａとの間に間隙１５が形成されているので、これらの端子部１４ａ、１４ｂがリーダアンテナ７に全体として一対だけ形成されている。さらに、第１のアンテナ部分Ｄの第２のパターン部分２２の縁部３２側の端部と、第２のアンテナ部分Ｅの最も縁部３１側のベースライン部２７の縁部３１側の端部とは、接続点Ｆにおいて互いに接続されている。
【００３７】
上述のように構成された第３の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、第１の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００３８】
（４）第４の具体例
図１０には、第４の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５が示されている。この図１０に示すリーダアンテナ７が図９に示すリーダアンテナ７と相違している点は、第１のアンテナ部分Ｄの第２のパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｅの第４のパターン部分２４ならびに第１および第２のアンテナ部分Ｄ、Ｅの第１および第２の立上り部３４、３５のそれぞれが図８に示す第２の具体例の場合と同様に基板６の幅方向ｙに対して傾斜角度θだけ傾斜していることである。したがって、上記第１〜第３の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第４の具体例にも、同様に当てはまる。
【００３９】
上述のように構成された第４の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、第１〜第３の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００４０】
（５）第５の具体例
図１１には、第５の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１６が示されている。この図１１に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、基板６と第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第２および第４のパターン部分２２、２４ならびに第１および第２の立上り部３４、３５との幅方向ｙにおけるそれぞれの長さがほぼ２倍になっている点である。したがって、上記第１〜第４の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第５の具体例についても同様に当てはまる。なお、図１１においては、アンテナパターン１３の仮想の中心線Ｃは、基板６（換言すれば、リーダアンテナ装置１６）の折り曲げ予定線Ｇを兼用することができる。そして、既述のように、リーダアンテナ装置１６をこの折り曲げ予定線Ｇにおいて２つ折りして断面がほぼＬ字状になるように構成することによって、図３に示す第３の実施例などのリーダアンテナ装置５、８の組合せ体として用いることができる。
【００４１】
上述のように構成された第５の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、リーダアンテナ装置５、８にそれぞれ形成されたリーダアンテナ部分が第１の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果をそれぞれ奏することができる。
【００４２】
（６）第６の具体例
図１２には、第６の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１７が示されている。この図１２に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、基板６と第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第２および第４のパターン部分２２、２４ならびに第１および第２の立上り部３４、３５との幅方向ｙにおけるそれぞれの長さがほぼ３倍になっている点である。したがって、上記第１〜第５の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第６の具体例についても同様に当てはまる。なお、図１２においては、基板６（換言すれば、リーダアンテナ装置１６）の２本の折り曲げ予定線Ｇ１、Ｇ２が幅方向ｙにおいてずれて存在している。そして、既述のように、リーダアンテナ装置１７をこれら２本の折り曲げ予定線Ｇ１、Ｇ２において３つ折りして断面がほぼＵ字状になるように構成することによって、図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８の組み合せ体として用いることができる。
【００４３】
上述のように構成された第６の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、リーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８にそれぞれ形成されたリーダアンテナ部分が第１および第５の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００４４】
３、リーダアンテナの動作実験
図１４には、特許文献１に開示されているような、従来の物品流通システムを例示するコンベア装置１が示されている。そして、この図１４に示すコンベア装置１においては、リーダアンテナ装置６３の、互いに直交する状態で配設されたリーダアンテナ７ａ、７ｂ、７ｃが、エンドレスベルト２上の物品移送空間（換言すれば、ほぼ立方体形状の空間）を下側、側面および前面からそれぞれ取り囲むように、配設されている。また、上記物品移送空間を通過する３個の管理対象物品（図示せず）には、電子タグ４ａ、４ｂ、４ｃがそれぞれ貼り付けられている。この場合、電子タグ４ａは、リーダアンテナ７ｃに対してはほぼ平行な状態でリーダアンテナ７ａ、７ｂに対してはほぼ垂直な状態になっている。そして、電子タグ４ｂは、リーダアンテナ７ａに対してはほぼ平行な状態でリーダアンテナ７ｂ、７ｃに対してはほぼ垂直な状態になっている。また、電子タグ４ｃは、リーダアンテナ７ｂに対してはほぼ平行な状態でリーダアンテナ７ａ、７ｃに対してはほぼ垂直な状態になっている。
【特許文献１】特開２００２−７４２７９号公報
【００４５】
図１５においては、３個のリーダアンテナ７ａ、７ｂ、７ｃが３個の電子タグ４ａ、４ｂ、４ｃと交信し得る通信可能領域６２が、平行斜線領域として示されている。この図１５から明らかなように、図１４に示すリーダアンテナ付きコンベア装置１において電子タグ４ａがリーダアンテナ７ａ、７ｂと交信し得る通信可能領域６２は、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、ほぼ長方形状のリーダアンテナ７ａ、７ｂの左右両側のアンテナ部分付近のみである。これに対し、電子タグ４ａがリーダアンテナ７ｃと交信し得る通信可能領域６２は、図１５（ｃ）に示すように、ほぼ長方形状のリーダアンテナ７ｃおよびその外周部分の全体である。しかし、この場合でも、図１５（ｃ）のＩ−Ｉ線における矢視図である図１５（ｄ）に示すように、上記通信可能領域６２は、前後方向の幅が比較的狭くなっている。さらに、電子タグ４ｂ、４ｃについても、図１５（ｅ）〜図１５（ｇ）および図１５（ｈ）〜図１５（ｊ）に示すように、電子タグ４ａについての上述の場合とほぼ同様な結果になっている。
【００４６】
一方、本発明の図１に示す第１の実施例（特に、図６に示す第１の具体例）の場合には、図１３（ａ）〜図１３（ｃ）に示すように、３個の電子タグ４ａ、４ｂ、４ｃのいずれについても、基板６のほぼ全面が通信可能領域６２になっている。
【００４７】
図１６には、多数個の電子タグ４が、図１４に示すコンベア装置１の物品移送空間を移送される場合（従来例ａ、ｂ）と、図１に示すコンベア装置１の物品移送空間を移送される場合（第１の実施例）とにおける電子タグ４（換言すれば、管理対象物品３）の移動速度（換言すれば、エンドレスベルト２の移動速度）に対する電子タグ４の情報の読み取り率を示している。そして、図１６における符号（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、図１７Ａにおける従来例ａのグラフ部分（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）をそれぞれ示している。また、図１６における符号（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、図１７Ｂにおける従来例ｂのグラフ部分（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）をそれぞれ示している。さらに、図１６における符号（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、図１７Ｃにおける第１の実施例のグラフ部分（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）をそれぞれ示している。なお、図１６における従来例ａとは、図１４に示すリーダアンテナ装置６３においてリーダアンテナ７ｃのみに通電した場合を意味している。そして、図１６における従来例ｂとは、図１４に示すリーダアンテナ装置６３においてリーダアンテナ７ｂのみに通電した場合を意味している。
【００４８】
図１６におけるグラフ部分（Ａ）、（Ｄ）、（Ｇ）は、１０ｍｍピッチで前後方向に配列された２５枚の電子タグ４がエンドレスベルト２上の物品移送空間を移動する第１の場合を示している。また、図１６におけるグラフ部分（Ｂ）、（Ｅ）、（Ｈ）は、５ｍｍピッチで前後方向に配列された２５枚の電子タグ４がエンドレスベルト２上の物品移送空間を移動する第２の場合を示している。さらに、図１６におけるグラフ部分（Ｃ）、（Ｆ）、（Ｉ）は、５ｍｍピッチで前後方向に配列された５０枚の電子タグ４がエンドレスベルト２上の物品移送空間を移動する第３の場合を示している。これら第１〜第３の場合は、内容物が収容されていなくて空っぽである比較的薄い（例えば、約１０ｍｍ厚または約５ｍｍ厚の）２５個または５０個のプラスチックケース（図示せず）と、これらのプラスチックケースにそれぞれ貼り付けられた２５枚または５０枚の電子タグ４とから成る多数個の電子タグ付きプラスチックケースを用いて実現することができる。この場合、多数個の電子タグ付きプラスチックケースは、単一の大きな紙箱や単一の大きなプラスチック容器（いずれも図示せず）に互いに重ね合せられた状態で収納されるか、あるいは、互いに重ね合せられた状態で紐で縛られるかすればよい。
【００４９】
これらの図１６および図１７Ａ〜図１７Ｃから、つぎの（ア）項〜（ウ）項に記載の事項が判る。
（ア）従来例ａ（電子タグ４が、通電されるリーダアンテナ７ｃに対して平行な状態）では、電子タグ４の移動速度が大きくなると、読み取り率が急激に低下すること、
（イ）従来例ｂ（電子タグ４が、通電されるリーダアンテナ７ｂに対して垂直な状態）では、電子タグ４の移動速度が大きくなると、読み取り率がかなり急激に低下すること、および
（ウ）第１の実施例では、１０ｍｍピッチで配列された２５枚の電子タグ４に対しては、電子タグ４の移動速度とは無関係に、ほぼ１００％の読み取り率が得られるとともに、それ以外の場合でも、電子タグ４の移動速度が或る程度大きくなっても、読み取り率がそれ程急激には低下しないこと。
【００５０】
以上において、本発明の第１〜第４の実施例について説明したが、本発明は、これら第１〜第４の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に基づいて、各種の変更および修正が可能である。
【００５１】
例えば、既述の第１〜第４の実施例においては、リーダアンテナ１７の第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの各アンテナパターン要素２１〜２４、２７、３４〜３６などの相互の間のつながり部位の大部分をあまり丸みのないほぼ尖った形状に構成した。しかし、これらのつながり部位の一箇所または複数箇所もしくは全部の箇所が、さらに丸みを帯びた形状に構成されていてもよい。
【００５２】
また、既述の第１〜第４の実施例においては、リーダアンテナ１７の第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれの屈曲部２８の個数をそれぞれ４個にした。しかし、上記屈曲部２８の個数は、４個である必要は必ずしもなくて、それよりも多いかあるいは少ないかの任意の個数であってよく、２個以上であるのが好ましいが、場合によっては、１個であってもよい。
【００５３】
また、既述の第１〜第４の実施例におけるリーダアンテナ１７が、ライタアンテナを兼用し得るように、リーダライタアンテナであってもよい。
【００５４】
さらに、既述の第１〜第４の実施例においては、リーダアンテナ１７が１つまたは複数のほぼ平らな平面形状に構成されている。しかし、リーダアンテナ１７は、コンベア装置１の物品移送空間の周囲からこの物品移送空間にほぼ対向する湾曲面形状（例えば、物品３の移送方向にほぼ延在する軸線を有するほぼ半円筒面形状）に構成されることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明をコンベア装置に適用した第１の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例１）
【図２】本発明をコンベア装置に適用した第２の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例２）
【図３】本発明をコンベア装置に適用した第３の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例３）
【図４】本発明をコンベア装置に適用した第４の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例４）
【図５】図１〜図４に示す電子タグの拡大平面図である。（実施例１〜４）
【図６】図１〜図４に示す第１の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図７Ａ】図６に示すリーダアンテナ装置の、リーダアンテナを構成する２個のアンテナ部分のうちの第１のアンテナ部分のみを示す平面図である。（実施例１〜４）
【図７Ｂ】図６に示すリーダアンテナ装置の、リーダアンテナを構成する２個のアンテナ部分のうちの第２のアンテナ部分のみを示す平面図である。（実施例１〜４）
【図８】図１〜図４に示す第２の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図９】図１〜図４に示す第３の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図１０】図１〜図４に示す第４の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図１１】図３および図４に示す第５の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例３および４）
【図１２】図４に示す第６の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例４）
【図１３】図１に示すリーダアンテナ装置の、各種の状態における通信可能領域をそれぞれ書き加えた平面図である。（実施例１）
【図１４】従来のコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（従来例１）
【図１５】図１４に示すリーダアンテナ装置の、各種の状態における通信可能領域をそれぞれ書き加えた平面図である。（従来例１）
【図１６】図１４に示すコンベア装置および図１に示すコンベア装置の各種の状態における電子タグの移動速度に対する電子タグの情報の読み取り率をそれぞれ示すグラフである。（従来例１および実施例１）
【図１７Ａ】図１６に示すグラフのうちの従来例ａのグラフ部分である。（従来例１）
【図１７Ｂ】図１６に示すグラフのうちの従来例ｂのグラフ部分である（従来例１）
【図１７Ｃ】図１６に示すグラフのうちの第１の実施例のグラフ部分である（実施例１）
【符号の説明】
【００５６】
３ 管理対象物品
４、４ａ、４ｂ、４ｃ 電子タグ
５、５ａ、５ｂ、８、１６、１７ リーダアンテナ装置
６ 基板（アンテナ形成対象部材）
７、７ａ、７ｂ、７ｃ リーダアンテナ
１３ ほぼループ形状のアンテナパターン
２１ 第１のパターン部分
２２ 第２のパターン部分
２３ 第３のパターン部分
２４ 第４のパターン部分
２７ ベースライン部
２８ 屈曲部
３４ 第１の立上り部
３５ 第２の立上り部
３６ 連結部
４１〜４８ 長手状重複部位
５１〜５９ 長手状近接部位
Ａ、Ｄ 第１のループアンテナ部分
Ｂ、Ｅ 第２のループアンテナ部分
Ｌ１、Ｌ２ 間隔
ｘ 長さ方向（ｘ軸方向）
ｙ 幅方向（ｙ軸方向）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タグが設けられている管理対象物品が、物品移動空間を移動するように構成され、上記物品移動空間を移動する上記管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナを有するリーダアンテナ装置を備えている、コンベア装置などの物品移動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
固有の識別番号、商品情報などの情報を記録した電子タグを管理対象物品に貼り付け、この電子タグと非接触で交信を行うリーダライタ装置を用いて物品を管理するようにした物品流通システムが、例えば特許文献１に開示されているように、従来から知られている。この特許文献１に開示されている、物品流通システムとしてのコンベア装置の場合には、リーダライタ装置のリーダアンテナは、互いに直交するＸＹ面、ＹＺ面およびＺＸ面にそれぞれ配設された３個のループアンテナから構成されている。そして、これら３個のループアンテナに順次切換えて通電するようにしている。また、上記コンベア装置のタグ情報読み取り装置においては、電子タグ付きの物品が、これら３つの面によって囲まれるほぼ直方体形状の空間を所定の方向に通過するときに、電子タグがこれら３個のリーダアンテナのうちの少なくとも１個のリーダアンテナと交信することによって、リーダアンテナによる電子タグの情報に対する読み飛ばしの率を低減させるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−７４２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１に開示されているような、従来のコンベア装置のタグ情報読み取り装置には、つぎの（Ａ）項〜（Ｅ）項に記載のような問題点があった。これらの問題点が生じる理由は、これらの（Ａ）項〜（Ｅ）項のそれぞれの記載のつぎに順次記載する（ａ）項〜（ｅ）項に記載のとおりである。
（Ａ）コンベア装置によって運ばれて流通する管理対象物品に貼り付けられている任意の向きの電子タグの情報が、３個のリーダアンテナのうちのいずれか１個のリーダアンテナによって、必ず読み取られることは可能であるが、このためには、管理対象物品がこれら３個のリーダアンテナによって囲まれるほぼ直方体形状の空間を必ず通過しなければならない。
（ａ）電子タグが３個のリーダアンテナのうちの２個のリーダアンテナに対してほぼ垂直な状態でもって通過する際には、３個のリーダアンテナのうちの残り１個のリーダアンテナしか、電子タグの情報を読み取ることができない。したがって、電子タグ付き物品が３個のリーダアンテナによって囲まれるほぼ直方体形状の空間を必ず通過しなければ、リーダアンテナによる電子タグの情報に対する読み飛ばしが発生する。
（Ｂ）大きな管理対象物品には、対応できない。
（ｂ）電子タグが３個のリーダアンテナで囲まれるほぼ直方体形状の空間を通過しなければならないために、リーダアンテナが基本的にはトンネル型のアンテナ形状（換言すれば、中央開口を有するほぼ長方形状などの単純なループ形状）になってしまうから、このトンネル型のリーダアンテナの中央開口（換言すれば、リーダアンテナの中央部分）を通過することができる比較的小さな管理対象物品にしか対応することができない。
（Ｃ）管理対象物品が金属体の場合や電子タグの取り付け箇所の周辺が金属体の場合には、リーダアンテナによる電子タグの情報の読み取りの性能が低下する。
（ｃ）管理対象物品が金属体の場合や管理対象物品における電子タグの取り付け箇所の周辺が金属体の場合には、リーダアンテナからの磁界によって上記金属体から反対方向の磁界が生じるので、電子タグとのリーダアンテナの通信可能な距離が低下して、リーダアンテナが電子タグの情報を読み取ることができない場合がある。
（Ｄ）管理対象物品が薄い場合（例えば、厚みが１０ｍｍ以下の場合）や、電子タグを貼り付ける場所が少ない場合には、電子タグの貼り付け場所が限られるから、複数個の管理対象物品にそれぞれ貼り付けられた複数個の電子タグが狭い間隔でもって互いに重ね合せられるように配置されると、リーダアンテナによって電子タグの情報を読み取る性能が低下する。
（ｄ）電子タグ同士が狭い間隔でもって互いに重ね合せられるように配置されると、リーダアンテナが電子タグの情報を読み取る性能が電子タグの共振周波数のずれによって低下するので、リーダライタから強い磁界が放出されていないと、上記読み取りができない。なお、上述のような電子タグの共振周波数のずれは、複数個の電子タグが互いに接近しているときに、複数個の電子タグの間で互いに電磁的に干渉しあうことによって生じる。
（Ｅ）コンベア装置などの高速の物品流通ラインにおいては、リーダアンテナによる電子タグの情報の読み取り性能が低下する。
（ｅ）高速の物品流通ラインにおいては、電子タグがリーダアンテナに接近している時間が短いから、リーダアンテナによる電子タグの情報の読み取りが不安定となって両者の交信ができにくくなり、このために、上記読み取りの性能が低下する。
【特許文献１】特開２００２−７４２７９号公報
【０００４】
本発明は、上述のような問題点に着目して、このような問題点を解決するために発明されたものであって、コンベア装置などの物品移動装置の物品移動空間を移動する管理対象物品に設けられている電子タグに記録されている情報を、リーダアンテナ装置のリーダアンテナでもって、安定した状態で読み取ることができるようにすることを主目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電子タグが設けられている管理対象物品が、物品移動空間を移動するように構成され、上記物品移動空間を移動する上記管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナを有するリーダアンテナ装置を備えている物品移動装置において、上記リーダアンテナが、アンテナ形成対象部材にそれぞれ設けられている第１および第２のループアンテナ部分から成り、上記第１および第２のループアンテナ部分のそれぞれが、ほぼループ形状のアンテナパターンを備え、上記第１のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンと、上記第２のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンとのそれぞれが、上記管理対象物品の上記物品移動空間における移動方向をｘ軸方向としかつこのｘ軸方向とほぼ直交する方向をｙ軸方向としたときに、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の第１の側に設けられた第１のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の第１の側に設けられた第２のパターン部分と、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第３のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第４のパターン部分とを備え、上記第１のループアンテナ部分の上記第１のパターン部分と、上記第２のループアンテナ部分の上記第３のパターン部分とのそれぞれが、互いに間欠的に配置されている複数本のベースライン部と、これら複数本のベースライン部の間に設けられている少なくとも１個の屈曲部とをそれぞれ備え、上記屈曲部のそれぞれが、第１の立上り部および第２の立上り部をそれぞれ備えるほぼ凸形状に構成され、上記第１のループアンテナ部分の上記第１の立上り部または上記第２の立上り部が上記第２のループアンテナ部分のこれと対応する第１の立上り部とこれと対応する第２の立上り部との間に配置されるように、上記第１のループアンテナが上記第２のループアンテナ部分に対して上記第ｘ軸方向にずれていることを特徴とする物品移動装置に係るものである。この場合、上記物品移動装置は、ベルトコンベア装置などのコンベア装置であってよい。また、上記物品移動空間は、上記コンベア装置の物品移送空間であってよい。
【０００６】
そして、本発明においては、上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、いずれも個別のループアンテナを構成していることができる。また、上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、互いに接続されている接続点を有することによって、全体として単一のループアンテナを構成していることもできる。
【０００７】
また、本発明においては、上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している２つの面を備えていてもよい。そして、上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している３つの面を備えていてもよい。さらに、上記リーダアンテナがリーダライタアンテナとして構成されていてもよい。
【０００８】
本発明においては、上記第１のループアンテナ部分が上記第２のループアンテナ部分に対して上記ｘ軸方向にずれているずれの大きさが、上記屈曲部の１個を共同で構成している上記第１および第２の立上り部の間隔の０．６〜０．７５の範囲であるのが好ましく、上記間隔の０．６５〜０．７０の範囲であるのがさらに好ましい。そして、上記屈曲部のそれぞれが、上記第１および第２の立上り部のそれぞれの先端部を連結するために、上記ｘ軸方向に延在している連結部をさらに備え、上記第１のループアンテナ部分の上記連結部と、上記第２のループアンテナ部分の上記ベースライン部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成され、上記第１のループアンテナ部分の上記ベースライン部と、上記第２のループアンテナ部分の上記連結部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成されているのが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コンベア装置などの物品移動装置の物品移動空間を移動する管理対象物品に設けられている電子タグに記録されている情報を、リーダアンテナ装置のリーダアンテナでもって、安定した状態で読み取ることができる。特に、本発明によれば、管理対象物品が或る程度大きい場合でも、また、多数個の比較的薄い管理対象物品が互いに重ね合せられていて多数個の電子タグ同士が狭い間隔でもって互いに重ね合せられるように配置されている場合でも、電子タグの向きが不規則な場合でも、電子タグに記録されている情報を比較的安定した状態で読み取ることができる。
【００１０】
また、請求項５および６に係る発明によれば、電子タグに記録されている情報をさらに安定した状態で読み取ることができる。
【００１１】
さらに、請求項８および９に係る発明によれば、リーダアンテナをそれぞれ構成している第１および第２のリーダアンテナ部分のうちの一方のリーダアンテナ部分への給電によって他方のリーダアンテナ部分に生じる誘導電流が、上記他方のリーダアンテナ部分において相殺されるのを実質的に回避することができるから、第１および第２のリーダアンテナ部分が発生する磁界を互いに強め合うことができる。このために、比較的少ないリーダアンテナ部分の数（すなわち、２個）でかつ比較的小さい駆動電力でもって、電子タグの向きには実質的に無関係に、上記電子タグとの交信が可能であるリーダアンテナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに、本発明をコンベア装置に適用した実施例を、「１、コンベア装置の概略的な構成」「２、リーダアンテナのパターン形状」および「３、リーダアンテナの動作実験」に項分けして、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
１、コンベア装置の概略的な構成
図１には、コンベア装置１の第１の実施例が示されている。このコンベア装置１は、駆動源としての電動モータ（図示せず）によって駆動されるエンドレスベルト２を備えていてよい。したがって、エンドレスベルト２は、周知のように、複数個のプーリまたは複数個の歯車（何れも図示せず）にそれぞれ巻き掛けられることによって支持されていてよい。そして、これら複数個のプーリまたは複数個の歯車のうちの少なくとも１個が上記電動モータにより駆動力伝達機構（図示せず）を介して駆動されることによって、エンドレスベルト２がその上に載置されている各種の管理対象物品３を所定の移送方向にほぼ一定の速度で順次移送することができる。また、管理対象物品３には、電子タグ４が貼り付けなどによって取り付けられている。さらに、リーダアンテナ装置５が管理対象物品３の物品移送空間（換言すれば、エンドレスベルト２上における物品移動空間）の左右両側のうちの一方の側に沿ってほぼ垂直な状態で配設されている。このリーダアンテナ装置６は、図６に示すように、ほぼ長方形状などの横長の基板（換言すれば、アンテナ形成対象部材）６に、リーダアンテナ７が形成されたものであってよい。
【００１４】
図１に示すコンベア装置１は、物品移送手段としてエンドレスベルト２を用いている。しかし、この物品移送手段としては、周知のように、物品移送空間に沿って多数個が敷きつめられたローラ（図示せず）によって構成することもできる。この場合、これらのローラのそれぞれは、物品の移送方向に対してほぼ直交するように延在することができる。さらに、上記物品移送手段としては、エンドレスベルト２に代えて配設された左右一対のエンドレスチェーン（図示せず）に物品載置用または物品収納用のパレット（図示せず）が取り付けられたものであってもよい。
【００１５】
図２には、コンベア装置１の第２の実施例が示されている。この第２の実施例におけるコンベア装置１が上記第１の実施例におけるコンベア装置１と相違している点は、エンドレスベルト２の左右両側にそれぞれ沿って左右１対のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂがそれぞれほぼ垂直な状態で配設されていることである。そして、図３には、コンベア装置１の第３の実施例が示されている。この第３の実施例におけるコンベア装置１が上記第１の実施例におけるコンベア装置１と相違している点は、エンドレスベルト２の左右両側のうちの一方の側に沿ってほぼ垂直な状態で配設されているリーダアンテナ装置５に加えて、エンドレスベルト２の下側にもリーダアンテナ装置８がほぼ水平な状態で配設されていることである。この場合、リーダアンテナ装置５の基板６とリーダアンテナ装置８の基板６とが、全体としてほぼＬ字状の断面を有するように、互いに一体に形成されていてもよい。さらに、図４には、コンベア装置１の第４の実施例が示されている。この第４の実施例におけるコンベア装置１が上記第２の実施例におけるコンベア装置１と相違している点は、エンドレスベルト２の左右両側にそれぞれ沿って配設されている左右一対のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂに加えて、エンドレスベルト２の下側にもリーダアンテナ装置８が配設されていることである。この場合、左右一対のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂのそれぞれの基板６とリーダアンテナ装置８の基板６とが、全体としてほぼＵ字状の断面を有するように、互いに一体に形成されていてもよい。なお、図２〜図４において、図１と共通の部分には、同一の符号を付するとともに、その説明を必要に応じて省略している。
【００１６】
図１〜図４に示すリーダアンテナ装置５、５ａ、５ｂ、８（ひいては、これらのリーダアンテナ装置５、５ａ、５ｂ、８にそれぞれ形成されているリーダアンテナ７）は、コンベア装置１の物品移送空間を所定の移送方向に移送される管理対象物品３（ひいては、これらの管理対象物品３に取り付けられている電子タグ４）と直接またはエンドレスベルト２などを介して間接的に対向することができる。また、図１〜図４に示すように、管理対象物品３に取り付けられている電子タグ４は、ほぼ直方体形状の管理対象物品３の６面のうちのいずれの面に貼り付けられていてよい。そして、電子タグ４は、コンベア装置１の物品移送空間の移送方向に対して特定の位置や特定の向きである必要は特にない。このような電子タグ４は、図５に示すように、この電子タグ４の中心とその中心がほぼ一致している１回巻きまたは複数回巻きのほぼループ形状の小型アンテナ１１と、情報が記録されるメモリ（図示せず）が組み込まれかつほぼループ形状の小型アンテナ１１の中央開口に配されたＩＣチップ１２とを含む通信回路を備えていてよい。
【００１７】
２、リーダアンテナのパターン形状
つぎに、本発明の第１〜第４の実施例において用いられることができるリーダアンテナ７のパターン形状を、「（１）第１の具体例」、「（２）第２の具体例」、「（３）第３の具体例」、「（４）第４の具体例」、「（５）第５の具体例」および「（６）第６の具体例」に項分けして、図６〜図１２を参照しつつ説明する。なお、図６〜図１０に示す第１〜第４の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５は、図１に示す第１の実施例のリーダアンテナ装置５、図２に示す第２の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、図３に示す第３の実施例のリーダアンテナ装置５、８および図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８のいずれにも、そのままの状態（換言すれば、平板形状）で用いられることができる。そして、図１１に示す第５の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１６は、断面がほぼＬ字状になるように１箇所でほぼ直角に折り曲げることによって、図３に示す第３の実施例のリーダアンテナ装置５、８として（換言すれば、１個のリーダアンテナ装置１６のリーダアンテナ７でありながら、２個分のリーダアンテナ装置５、８のリーダアンテナ７として）用いられることができる。また、図１２に示す第６の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１７は、断面がほぼＵ字状になるように互いにほぼ平行な２箇所でそれぞれほぼ直角に折り曲げることによって、図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置として（換言すれば、１個のリーダアンテナ装置１７のリーダアンテナ７でありながら、３個分のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８のリーダアンテナ７として）用いられることができる。さらに、図１１に示す第５の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１６は、図６〜図１０に示す第１〜第４の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５と全体として断面がほぼＵ字状になるように組み合せることによって、図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８として（換言すれば、２個のリーダアンテナ装置５、１６のリーダアンテナ７でありながら、３個分のリーダアンテナ７として）用いられることができる。
【００１８】
（１）第１の具体例
図１に示す第１の実施例などのコンベア装置１に用いられているリーダアンテナ装置５は、管理対象物品３に設けられている電子タグ４と無線通信によって交信するためのリーダアンテナ７の第１の具体例として、図６（ただし、投影図−図７〜図１２の場合も同じ）に示されている。そして、このリーダアンテナ７は、図７Ａに示す第１のループアンテナ部分Ａと、図７Ｂに示す第２のループアンテナ部分Ｂとから成っている。なお、図６〜図８、図１１および図１２において、図示の都合上、第１のループアンテナ部分Ａを実線で示し、第２のループアンテナ部分Ｂを破線で示している。また、第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂのアンテナパターン１３の各パターン部分の幅も、図示の都合上、実際よりは太く示している。さらに、第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂのアンテナパターン１３の各パターン部分の実際の幅は、実質的に互いに同一であってよい。
【００１９】
第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂは、いずれも、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ワンループなどのループ型のものであってよく、電磁結合方式の電子タグ４に対応したパターン形状を有している。そして、第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂは、いずれも、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ほぼループ形状のアンテナパターン１３と、このほぼループ形状のアンテナパターン１３の両端部にそれぞれ連設されて互いに近接している一対の端子部１４ａ、１４ｂとから成っている。これら一対の端子部１４ａ、１４ｂの間には、隙間１５が設けられているので、ほぼループ形状のアンテナパターン１３の両端部の間にも、隙間１５が同様に存在している。これら一対の端子部１４ａ、１４ｂは、適当なリード線などによって、リーダライタ装置（図示せず）の切替器（図示せず）に電気的に接続されていてよい。第１および第２のループアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、ほぼ等幅に形成されることができる。また、一対の端子部１４ａ、１４ｂも、必要に応じて、これらのほぼループ形状のアンテナパターン１３とほぼ等幅（例えば、約２０ｍｍの幅）に形成されることができる。
【００２０】
第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、図７Ａに示すように、基板６の長さ方向ｘに延在する一方の側（図７Ａにおける後縁側）に位置する第１のパターン部分２１と、基板６の幅方向ｙに延在する一方の側（図７Ａにおける左縁側）に位置する第２のパターン部分２２と、端子部１４ａが連設されかつ基板６の長さ方向ｘに延在する他方の側（図７Ａにおける前縁側）に位置する第３のパターン２３と、端子部１４ｂが連設されかつ基板６の幅方向ｙに延在する他方の側（図７Ａにおける右縁側）に位置する第４のパターン部分２４とが順次連設されたものであってよい。そして、第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、全体として、隙間１５を除いてループ形状に構成されていてよい。なお、第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３は、その一部分と別の一部分とが交差する交差部位を有していないワンループのものである。本文において、「交差」とは、電気的には接続交差していないが、基板６を上面から見た投影図において（換言すれば、平面的に見て）交差していることを意味している。
【００２１】
図７Ａに示すように、第１のアンテナ部分Ａの第１のパターン部分２１は、ミアンダ形状（換言すれば、蛇行形状）に構成されている。この第１のパターン部分２１は、具体的には、基板６の長さ方向ｘに延在する上記一方の側の縁部２５から多少離れかつこの縁部２５にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の長さ方向ｘにほぼ延在する状態）でもって、相互の間に間欠部分２６が生じるように間欠的に延在している複数本のベースライン部２７と、これら間欠的に延在しているベースライン部２７の間（換言すれば、間欠部分２６）にそれぞれ存在している好ましくは複数個の屈曲部２８とから成っている。各ベースライン部２７は、基板６の幅方向ｙにおけるほぼループ形状のアンテナパターン１３の中心に沿って基板６の長さ方向ｘに延在するアンテナパターン１３の仮想の中心線Ｃよりも、上記一方の側の縁部２５側を延在している。そして、第１のパターン部分２１は、基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。
【００２２】
図７Ａに示すように、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２は、基板６の幅方向ｙに延在する上記一方の側の縁部３１から多少離れかつこの縁部３１に対してほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙに対してほぼ平行な状態であって、ほぼ直線的）でもって、基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。そして、第１のアンテナ部分Ａの第３のパターン部分２３は、基板６の長さ方向ｘに延在する上記他方の側の縁部３２に近接しかつこの縁部３２にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の長さ方向ｘにほぼ平行な状態であって、ほぼ直線的）でもって、基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。また、第１のアンテナ部分Ａの第４のパターン部分２４は、基板６の幅方向ｙに延在する上記他方の側の縁部３３に近接しかつこの縁部３３に対してほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙに対してほぼ平行な状態であって、ほぼ直線的）でもって、基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。
【００２３】
第１のパターン部分２１の各屈曲部２８は、縁部３１側のベースライン部２７の縁部３３側の端部にその縁部２５側の端部を連設されかつ縁部３２にほぼ向って立上っている第１の立上り部３４と、縁部３３側のベースライン部２７の縁部３１側の端部にその縁部２５側の端部を連設されかつ縁部３２にほぼ向って立上っている第２の立上り部３５と、これら第１および第２の立上り部３４、３５の縁部３２側のそれぞれの端部（換言すれば、先端部）を連設するように、基板６の長さ方向ｘにほぼ延在している連結部３６とから成っている。そして、各屈曲部２８は、全体として、ほぼ長方形の凸形状部分となっている。この場合、連結部３６は、中心線Ｃよりも縁部３２側を基板６の長さ方向ｘにほぼ延在しているのが好ましい。したがって第１および第２の立上り部３４、３５は、中心線Ｃによって２つに区分される基板６の一方の側（具体的には、縁部２５側の部分）から他方の側（具体的には、縁部３２側の部分）まで、中心線Ｃにほぼ直交するように交差して延在しているのが好ましい。また、各屈曲部２８の第１および第２の立上り部３４、３５の、基板６の長さ方向ｘにおける間隔Ｌ１（換言すれば、各連結部３６の長さ）は、互いに隣接する一対の屈曲部２８の、基板６の長さ方向ｘにおける間隔Ｌ２（換言すれば、各ベースライン部２７の長さ）とほぼ同一であってよい。
【００２４】
図６を観察すれば明らかなように、図７Ｂに示す第２のアンテナ部分Ｂのほぼループ状のアンテナパターン１３は、図７Ａに示す第１のアンテナ部分Ａのほぼループ形状のアンテナパターン１３とは、中心線Ｃを対称軸として、実質的に線対称に構成されている。換言すれば、第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３は、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３とは、中心線Ｃの長さ方向ｘにおけるほぼ中間点（換言すれば、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３のほぼ中心点）を対称点として、実質的に１８０°回転した点対称に構成されている。ただし、第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３は、図６から明らかなように、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３とは間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）のほぼ２／３（図示の実施例においては、約１００ｍｍ）だけ縁部３１側（換言すれば、長さ方向ｘ）にずれた状態でもって、基板６に形成されている。したがって、第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３についての以上の説明は、上述のように縁部３１側にずれていることと、上述のように線対称または点対称であることとによって生じる変更事項を除いて、第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３についても同様に当てはまる。
【００２５】
第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３について図７Ｂを参照して説明を多少追加すると、第２のパターン部分２２は、縁部３１に近接しかつこの縁部３１にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙにほぼ平行な状態）でもって延在している。第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４は、縁部３３から多少離れかつこの縁部３３にほぼ平行な状態（換言すれば、基板６の幅方向ｙにほぼ平行な状態）でもって延在している。図６から明らかなように、第１のアンテナ部分Ａの各ベースライン部２７は、平面的に見て、第２のアンテナ部分Ｂの各連結部３６とは基板６の幅方向ｙにおけるほぼ同一の位置に存在しているので、平面的に見て、上記各連結部３６とはほぼ２／３ずつ重なっている。そして、第１のアンテナ部分Ａの各連結部３６は、平面的に見て、第２のアンテナ部分Ｂの各ベースライン部２７とは基板６の幅方向ｙにおけるほぼ同一の位置に存在しているので、平面的に見て、上記各ベースライン部２７とはほぼ２／３ずつ重なっている。これは、ほぼ長方形状の凸形状部分によってそれぞれ構成されている第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの各屈曲部２８の、基板６の幅方向ｙにおける中心線が、中心線Ｃとほぼ一致しているためである。本発明においては、一方のアンテナ部分Ａ、Ｂのベースライン部２７と他方のアンテナ部分Ｂ、Ａの連結部３６とは、上述のように互いに重なり合う必要は特になく、基板６の幅方向ｙに互いに或る程度ずれていてもよいが、両者は近接しているのが好ましい。
【００２６】
本発明においては、図６に示す第２のアンテナ部分Ｂのアンテナパターン１３が第１のアンテナ部分Ａのアンテナパターン１３に対して長さ方向ｘにずれている大きさは、実用性の観点から見て一般的に、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）の０．６〜０．７５の範囲であるのが好ましく、０．６５〜０．７の範囲であるのがさらに好ましい。したがって、後述の長手状近接部位５１〜５９における第１のアンテナ部分Ａの立上り部３４、３５と第２のアンテナ部分Ｂの立上り部３５、３４との相互の間隔（換言すれば、長さ方向ｘにおけるずれの大きさ）は、図示の実施例においては、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）のほぼ１／３であるが、実用性の観点から見て一般的に、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）の０．２５〜０．４の範囲であるのが好ましく、０．３〜０．３５の範囲であるのがさらに好ましい。また、一方のアンテナ部分Ａ、Ｂのベースライン部２７が他方のアンテナ部分Ｂ、Ａの連結部３６に対して幅方向ｙにずれている場合のこのずれの大きさは、実用性の観点から見て一般的に、第１のアンテナ部分Ａの連結部３６と第１のアンテナ部分Ａの第３のパターン部分２３との間隔Ｌ３（換言すれば、第２のアンテナ部分Ｂの連結部分３６と第２のアンテナ部分Ｂの第１のパターン部分２１との間隔Ｌ４）の０．３５以内であるのが好ましく、０．３以内であるのがさらに好ましい。また、上記ずれの大きさは、観点を変えれば、間隔Ｌ１（換言すれば、間隔Ｌ２）の０．４以内であるのが好ましく、０．３５以内であるのがさらに好ましい。さらに、上記ずれが０（すなわち、一方のアンテナ部分Ａ、Ｂのベースライン部２７が他方のアンテナ部分Ｂ、Ａの連結部３６とほぼ完全に重複していること）であるのが最も好ましい。
【００２７】
図６に示すように、リーダアンテナ７の第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂが共通の基板６に形成された状態においては、第１のアンテナ部分Ａの第３のパターン部２３は、基板６の縁部３２に近接しかつこの縁部３２にほぼ平行な状態でもって基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。また、第２のアンテナ部分Ｂの第１のパターン部分２１は、縁部２５に近接しかつこの縁部２５にほぼ平行な状態でもって基板６の長さ方向ｘのほぼ全長にわたって延在している。また、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２は、縁部３１から多少離れかつこの縁部３１にほぼ平行な状態でもって基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。また、第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４は、縁部３３から多少離れかつこの縁部３３にほぼ平行な状態でもって基板６の幅方向ｙのほぼ全長にわたって延在している。また、第１のアンテナ部分Ａのベースライン部２７と第２のアンテナ部分Ｂの連結部３６とは、中心線Ｃと縁部２５との間にそれぞれ位置している。さらに、第１のアンテナ部分Ａの連結部３６と第２のアンテナ部分Ｂのベースライン部２７とは、中心線Ｃと縁部３２との間にそれぞれ位置している。
【００２８】
図６に示すように、第２のアンテナ部分Ｂの第２のパターン部分２２と第１のアンテナ部分Ａの第４のパターン部分２４との間には、第１のアンテナ部分Ａのパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｂの屈曲部２８の第１の立上り部３４、第１のアンテナ部分Ａの屈曲部２８の第１の立上り部３４、第２のアンテナ部分Ｂの屈曲部２８の第２の立上り部３５、第１のアンテナ部分Ａの屈曲部２８の第２の立上り部３５が、それぞれほぼ１／３Ｌ１（換言すれば、ほぼ１／３Ｌ２）の間隔またはほぼ２／３Ｌ１（換言すれば、ほぼ２／３Ｌ２）の間隔でもって、縁部３１側から縁部３３側にかけて順次配置されている。
【００２９】
図６および図７に示す第１の具体例のリーダアンテナ７の場合には、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂに交互に給電を行うことによって、リーダアンテナ７を安定した状態で良好に通信させることができる。しかし、この第１の具体例のリーダアンテナ７の場合には、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂのうちの一方のアンテナ部分に給電した際に、他方のアンテナ部分に発生する誘導電流が一方向（換言すれば、共通の電流方向）のみに流れ易いように、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂを組み合わせて配置しているので、一方のアンテナ部分のみに給電するだけでリーダアンテナ７を電子タグ４と良好に交信させることもできる。例えば、図６に示すリーダアンテナ７の場合には、第１のアンテナ部分Ａに図６における実線の向き（またはその逆の向き）に給電したときに、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの長手状重複部位４１〜４８において第２のアンテナ部分Ｂに発生する誘導電流は、図６における上記実線の矢印の向き（またはその逆の向き）とは逆の破線の矢印の向き（またはその逆の向き）になる。また、図６に示すリーダアンテナ７の場合には、第１のアンテナ部分Ａにおける実線の向き（またはその逆の向き）に給電したときに、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの長手状近接部位５１〜５９において第２のアンテナ部分Ｂに発生する誘導電流は、図６における上記実線の矢印の向き（またはその逆の向き）とは逆の破線の矢印の向き（またはその逆の向き）になる。
【００３０】
上述のように一方のアンテナ部分のみに連続的に給電すれば、第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂによって空間的にも時間的にも連続した磁界を形成することができる。したがって、電子タグ４が高速（例えば、１．５ｍ／秒程度）で移動する場合や、薄い物品３に貼り付けられた電子タグ４がほぼ積層された状態で多数個並べられている場合や、多数個の電子タグ４が連続的に流れている場合などのように、電子タグ４の読み取りが難しいと思われる状態においても、コンベア装置１の物品移送空間を移動する電子タグ４を安定した状態で読み取ることができる。
【００３１】
つぎに、物品３に電子タグ４を貼り付けることによって生じる効果について説明すると、つぎのとおりである。すなわち、電子タグ４の利用方法は、多種多様であるが、電子タグ４自体の価格は、従来のバーコード方式に比べて高価である。したがって、物品３に貼り付けられる電子タグ４の価格の上昇分は、物品３の生産、物流、販売などの工程で発生するコスト（人件費、管理費など）の低減に寄与しなければ、消費者側への負担につながる。電子タグ４の価格を実質的に減らすためには、このようなコストの低減効果を期待することができる工程が多いほど、電子タグ４の利点が大きくなるので、物品３の実質的な価格低下につなげることが可能になる。すなわち、製造段階から電子タグ４の貼り付けを行い、高速のコンベア装置１などで短時間での一括管理を行えるようにすることによって、物流コストを大きく削減することができれば、物品３に電子タグ４を貼り付ける利点が大きくなる。このような電子タグ４は、店舗などで物品３を販売するときにも利用することができるとともに、店舗での在庫管理や、盗難防止、偽造防止などにも利用することができるから、電子タグ４を物品３に貼り付ける利点を最大限、活かすことができる。
【００３２】
上述のような利点を音楽用ＣＤや映像用ＤＶＤを例にとってつぎに説明すると、製造工程でＣＤやＤＶＤのケース３に電子タグ４を貼り付けることによって、つぎの（ア）項〜（ウ）項に記載の利点が得られる。
（ア）物流拠点
→瞬時の一括読み取りによる商品管理の効率化および適正化によって、人件費の削減および効率の上昇を達成することができること、
（イ）店舗
→瞬時の一括読み取りによる入庫、出庫などの在庫管理、棚卸時の人件費の削減および効率の上昇を達成すること、
→視聴可能な情報端末などとの組み合せによって、顧客に対して購買を喚起し得ること、
→ゲートアンテナを併設することによって、万引きを防止し得ること、
（ウ）不正流通防止
→偽造防止によって、著作権を保護し得ること。
【００３３】
（２）第２の具体例
図８には、第２の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５が示されている。この図８に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４ならびに第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第１および第２の立上り部３４、３５のそれぞれが基板６の幅方向ｙに対して傾斜角度θだけ傾斜していることである。換言すれば、第１のアンテナ部分Ａの第２のパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｂの第４のパターン部分２４ならびに第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第１および第２の立上り部３４、３５が互いにほぼ平行になるようにそれぞれ傾斜していることである。したがって、上記第１の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第２の具体例についても同様に当てはまる。なお、傾斜角度θは、基板６の幅方向ｙに対していずれの方向に傾斜していてもよいが、図示の実施例においては、縁部３２側から縁部２５側に向うにしたがって、縁部３１側から縁部３３側へと約２０°傾斜している。上記傾斜角度θは、実用性の観点から見て一般的に、３０°以内であるのが好ましく、２５°以内であるのがさらに好ましい。
【００３４】
上述のように構成された第２の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、第１の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００３５】
（３）第３の具体例
図９には、第３の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５が示されている。この図９に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、図６に示すリーダアンテナ７の第１のアンテナ部分Ａに相当している第１のアンテナ部分Ｄと、図６に示すリーダアンテナ７の第２のアンテナ部分Ｂに相当している第２のアンテナ部分Ｅとが接続点Ｆにおいて互いに接続されているために、図９に示すリーダアンテナ７が全体として１本の一連のアンテナによって構成されていることである。したがって、上記第１および第２の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第３の具体例についても同様に当てはまる。なお、図９および図１０において、図示の都合上、第１のアンテナ部分Ｄを実線で示し、第２のアンテナ部分Ｅを破線で示している。また、第１および第２のアンテナ部分Ｄ、Ｅのアンテナパターン１３の各パターン部分の幅も、図示の都合上、実際よりも太く示している。さらに、第１および第２のアンテナ部分Ｄ、Ｅのアンテナパターン１３の各パターン部分の実際の幅は、実質的に互いに同一であってよい。
【００３６】
具体的には、図９に示す第１のアンテナ部分Ｄは、図７Ａに示す第１のアンテナ部分Ａの場合のような一対の端子部１４ａ、１４ｂおよび間隙１５を有しておらず、これら一対の端子部１４ａ、１４ｂにおいて間隙１５がなくなるように一連に接続されている。また、第１のアンテナ部分Ｄにおいては、第３のパターン部分２３の縁部３１側の端部が、第２のパターン部分２２の縁部３２側の端部と切り離されていて、両者の間に間隙６１が形成されるとともに、図７Ｂの第２のアンテナ部分Ｂの端子部１４ｂに相当している端子部１４ｂに接続されている。そして、この端子部１４ｂと第２のアンテナ部分Ｅの端子部１４ａとの間に間隙１５が形成されているので、これらの端子部１４ａ、１４ｂがリーダアンテナ７に全体として一対だけ形成されている。さらに、第１のアンテナ部分Ｄの第２のパターン部分２２の縁部３２側の端部と、第２のアンテナ部分Ｅの最も縁部３１側のベースライン部２７の縁部３１側の端部とは、接続点Ｆにおいて互いに接続されている。
【００３７】
上述のように構成された第３の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、第１の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００３８】
（４）第４の具体例
図１０には、第４の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置５が示されている。この図１０に示すリーダアンテナ７が図９に示すリーダアンテナ７と相違している点は、第１のアンテナ部分Ｄの第２のパターン部分２２、第２のアンテナ部分Ｅの第４のパターン部分２４ならびに第１および第２のアンテナ部分Ｄ、Ｅの第１および第２の立上り部３４、３５のそれぞれが図８に示す第２の具体例の場合と同様に基板６の幅方向ｙに対して傾斜角度θだけ傾斜していることである。したがって、上記第１〜第３の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第４の具体例にも、同様に当てはまる。
【００３９】
上述のように構成された第４の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、第１〜第３の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００４０】
（５）第５の具体例
図１１には、第５の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１６が示されている。この図１１に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、基板６と第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第２および第４のパターン部分２２、２４ならびに第１および第２の立上り部３４、３５との幅方向ｙにおけるそれぞれの長さがほぼ２倍になっている点である。したがって、上記第１〜第４の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第５の具体例についても同様に当てはまる。なお、図１１においては、アンテナパターン１３の仮想の中心線Ｃは、基板６（換言すれば、リーダアンテナ装置１６）の折り曲げ予定線Ｇを兼用することができる。そして、既述のように、リーダアンテナ装置１６をこの折り曲げ予定線Ｇにおいて２つ折りして断面がほぼＬ字状になるように構成することによって、図３に示す第３の実施例などのリーダアンテナ装置５、８の組合せ体として用いることができる。
【００４１】
上述のように構成された第５の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、リーダアンテナ装置５、８にそれぞれ形成されたリーダアンテナ部分が第１の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果をそれぞれ奏することができる。
【００４２】
（６）第６の具体例
図１２には、第６の具体例のリーダアンテナ７が形成されているリーダアンテナ装置１７が示されている。この図１２に示すリーダアンテナ７が図６に示すリーダアンテナ７と相違している点は、基板６と第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの第２および第４のパターン部分２２、２４ならびに第１および第２の立上り部３４、３５との幅方向ｙにおけるそれぞれの長さがほぼ３倍になっている点である。したがって、上記第１〜第５の具体例において記述した事項は、特に矛盾を生じない限り、この第６の具体例についても同様に当てはまる。なお、図１２においては、基板６（換言すれば、リーダアンテナ装置１６）の２本の折り曲げ予定線Ｇ１、Ｇ２が幅方向ｙにおいてずれて存在している。そして、既述のように、リーダアンテナ装置１７をこれら２本の折り曲げ予定線Ｇ１、Ｇ２において３つ折りして断面がほぼＵ字状になるように構成することによって、図４に示す第４の実施例のリーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８の組み合せ体として用いることができる。
【００４３】
上述のように構成された第６の具体例のリーダアンテナ７の場合にも、リーダアンテナ装置５ａ、５ｂ、８にそれぞれ形成されたリーダアンテナ部分が第１および第５の具体例のリーダアンテナ７の場合とほぼ同様の作用効果を奏することができる。
【００４４】
３、リーダアンテナの動作実験
図１４には、特許文献１に開示されているような、従来の物品流通システムを例示するコンベア装置１が示されている。そして、この図１４に示すコンベア装置１においては、リーダアンテナ装置６３の、互いに直交する状態で配設されたリーダアンテナ７ａ、７ｂ、７ｃが、エンドレスベルト２上の物品移送空間（換言すれば、ほぼ立方体形状の空間）を下側、側面および前面からそれぞれ取り囲むように、配設されている。また、上記物品移送空間を通過する３個の管理対象物品（図示せず）には、電子タグ４ａ、４ｂ、４ｃがそれぞれ貼り付けられている。この場合、電子タグ４ａは、リーダアンテナ７ｃに対してはほぼ平行な状態でリーダアンテナ７ａ、７ｂに対してはほぼ垂直な状態になっている。そして、電子タグ４ｂは、リーダアンテナ７ａに対してはほぼ平行な状態でリーダアンテナ７ｂ、７ｃに対してはほぼ垂直な状態になっている。また、電子タグ４ｃは、リーダアンテナ７ｂに対してはほぼ平行な状態でリーダアンテナ７ａ、７ｃに対してはほぼ垂直な状態になっている。
【特許文献１】特開２００２−７４２７９号公報
【００４５】
図１５においては、３個のリーダアンテナ７ａ、７ｂ、７ｃが３個の電子タグ４ａ、４ｂ、４ｃと交信し得る通信可能領域６２が、平行斜線領域として示されている。この図１５から明らかなように、図１４に示すリーダアンテナ付きコンベア装置１において電子タグ４ａがリーダアンテナ７ａ、７ｂと交信し得る通信可能領域６２は、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、ほぼ長方形状のリーダアンテナ７ａ、７ｂの左右両側のアンテナ部分付近のみである。これに対し、電子タグ４ａがリーダアンテナ７ｃと交信し得る通信可能領域６２は、図１５（ｃ）に示すように、ほぼ長方形状のリーダアンテナ７ｃおよびその外周部分の全体である。しかし、この場合でも、図１５（ｃ）のＩ−Ｉ線における矢視図である図１５（ｄ）に示すように、上記通信可能領域６２は、前後方向の幅が比較的狭くなっている。さらに、電子タグ４ｂ、４ｃについても、図１５（ｅ）〜図１５（ｇ）および図１５（ｈ）〜図１５（ｊ）に示すように、電子タグ４ａについての上述の場合とほぼ同様な結果になっている。
【００４６】
一方、本発明の図１に示す第１の実施例（特に、図６に示す第１の具体例）の場合には、図１３（ａ）〜図１３（ｃ）に示すように、３個の電子タグ４ａ、４ｂ、４ｃのいずれについても、基板６のほぼ全面が通信可能領域６２になっている。
【００４７】
図１６には、多数個の電子タグ４が、図１４に示すコンベア装置１の物品移送空間を移送される場合（従来例ａ、ｂ）と、図１に示すコンベア装置１の物品移送空間を移送される場合（第１の実施例）とにおける電子タグ４（換言すれば、管理対象物品３）の移動速度（換言すれば、エンドレスベルト２の移動速度）に対する電子タグ４の情報の読み取り率を示している。そして、図１６における符号（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、図１７Ａにおける従来例ａのグラフ部分（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）をそれぞれ示している。また、図１６における符号（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）は、図１７Ｂにおける従来例ｂのグラフ部分（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）をそれぞれ示している。さらに、図１６における符号（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）は、図１７Ｃにおける第１の実施例のグラフ部分（Ｇ）、（Ｈ）、（Ｉ）をそれぞれ示している。なお、図１６における従来例ａとは、図１４に示すリーダアンテナ装置６３においてリーダアンテナ７ｃのみに通電した場合を意味している。そして、図１６における従来例ｂとは、図１４に示すリーダアンテナ装置６３においてリーダアンテナ７ｂのみに通電した場合を意味している。
【００４８】
図１６におけるグラフ部分（Ａ）、（Ｄ）、（Ｇ）は、１０ｍｍピッチで前後方向に配列された２５枚の電子タグ４がエンドレスベルト２上の物品移送空間を移動する第１の場合を示している。また、図１６におけるグラフ部分（Ｂ）、（Ｅ）、（Ｈ）は、５ｍｍピッチで前後方向に配列された２５枚の電子タグ４がエンドレスベルト２上の物品移送空間を移動する第２の場合を示している。さらに、図１６におけるグラフ部分（Ｃ）、（Ｆ）、（Ｉ）は、５ｍｍピッチで前後方向に配列された５０枚の電子タグ４がエンドレスベルト２上の物品移送空間を移動する第３の場合を示している。これら第１〜第３の場合は、内容物が収容されていなくて空っぽである比較的薄い（例えば、約１０ｍｍ厚または約５ｍｍ厚の）２５個または５０個のプラスチックケース（図示せず）と、これらのプラスチックケースにそれぞれ貼り付けられた２５枚または５０枚の電子タグ４とから成る多数個の電子タグ付きプラスチックケースを用いて実現することができる。この場合、多数個の電子タグ付きプラスチックケースは、単一の大きな紙箱や単一の大きなプラスチック容器（いずれも図示せず）に互いに重ね合せられた状態で収納されるか、あるいは、互いに重ね合せられた状態で紐で縛られるかすればよい。
【００４９】
これらの図１６および図１７Ａ〜図１７Ｃから、つぎの（ア）項〜（ウ）項に記載の事項が判る。
（ア）従来例ａ（電子タグ４が、通電されるリーダアンテナ７ｃに対して平行な状態）では、電子タグ４の移動速度が大きくなると、読み取り率が急激に低下すること、
（イ）従来例ｂ（電子タグ４が、通電されるリーダアンテナ７ｂに対して垂直な状態）では、電子タグ４の移動速度が大きくなると、読み取り率がかなり急激に低下すること、および
（ウ）第１の実施例では、１０ｍｍピッチで配列された２５枚の電子タグ４に対しては、電子タグ４の移動速度とは無関係に、ほぼ１００％の読み取り率が得られるとともに、それ以外の場合でも、電子タグ４の移動速度が或る程度大きくなっても、読み取り率がそれ程急激には低下しないこと。
【００５０】
以上において、本発明の第１〜第４の実施例について説明したが、本発明は、これら第１〜第４の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に基づいて、各種の変更および修正が可能である。
【００５１】
例えば、既述の第１〜第４の実施例においては、リーダアンテナ１７の第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂの各アンテナパターン要素２１〜２４、２７、３４〜３６などの相互の間のつながり部位の大部分をあまり丸みのないほぼ尖った形状に構成した。しかし、これらのつながり部位の一箇所または複数箇所もしくは全部の箇所が、さらに丸みを帯びた形状に構成されていてもよい。
【００５２】
また、既述の第１〜第４の実施例においては、リーダアンテナ１７の第１および第２のアンテナ部分Ａ、Ｂのそれぞれの屈曲部２８の個数をそれぞれ４個にした。しかし、上記屈曲部２８の個数は、４個である必要は必ずしもなくて、それよりも多いかあるいは少ないかの任意の個数であってよく、２個以上であるのが好ましいが、場合によっては、１個であってもよい。
【００５３】
また、既述の第１〜第４の実施例におけるリーダアンテナ１７が、ライタアンテナを兼用し得るように、リーダライタアンテナであってもよい。
【００５４】
さらに、既述の第１〜第４の実施例においては、リーダアンテナ１７が１つまたは複数のほぼ平らな平面形状に構成されている。しかし、リーダアンテナ１７は、コンベア装置１の物品移送空間の周囲からこの物品移送空間にほぼ対向する湾曲面形状（例えば、物品３の移送方向にほぼ延在する軸線を有するほぼ半円筒面形状）に構成されることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明をコンベア装置に適用した第１の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例１）
【図２】本発明をコンベア装置に適用した第２の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例２）
【図３】本発明をコンベア装置に適用した第３の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例３）
【図４】本発明をコンベア装置に適用した第４の実施例におけるコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（実施例４）
【図５】図１〜図４に示す電子タグの拡大平面図である。（実施例１〜４）
【図６】図１〜図４に示す第１の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図７Ａ】図６に示すリーダアンテナ装置の、リーダアンテナを構成する２個のアンテナ部分のうちの第１のアンテナ部分のみを示す平面図である。（実施例１〜４）
【図７Ｂ】図６に示すリーダアンテナ装置の、リーダアンテナを構成する２個のアンテナ部分のうちの第２のアンテナ部分のみを示す平面図である。（実施例１〜４）
【図８】図１〜図４に示す第２の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図９】図１〜図４に示す第３の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図１０】図１〜図４に示す第４の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例１〜４）
【図１１】図３および図４に示す第５の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例３および４）
【図１２】図４に示す第６の具体例のリーダアンテナ装置の平面図である。（実施例４）
【図１３】図１に示すリーダアンテナ装置の、各種の状態における通信可能領域をそれぞれ書き加えた平面図である。（実施例１）
【図１４】従来のコンベア装置の一部分の概略的な斜視図である。（従来例１）
【図１５】図１４に示すリーダアンテナ装置の、各種の状態における通信可能領域をそれぞれ書き加えた平面図である。（従来例１）
【図１６】図１４に示すコンベア装置および図１に示すコンベア装置の各種の状態における電子タグの移動速度に対する電子タグの情報の読み取り率をそれぞれ示すグラフである。（従来例１および実施例１）
【図１７Ａ】図１６に示すグラフのうちの従来例ａのグラフ部分である。（従来例１）
【図１７Ｂ】図１６に示すグラフのうちの従来例ｂのグラフ部分である（従来例１）
【図１７Ｃ】図１６に示すグラフのうちの第１の実施例のグラフ部分である（実施例１）
【符号の説明】
【００５６】
３ 管理対象物品
４、４ａ、４ｂ、４ｃ 電子タグ
５、５ａ、５ｂ、８、１６、１７ リーダアンテナ装置
６ 基板（アンテナ形成対象部材）
７、７ａ、７ｂ、７ｃ リーダアンテナ
１３ ほぼループ形状のアンテナパターン
２１ 第１のパターン部分
２２ 第２のパターン部分
２３ 第３のパターン部分
２４ 第４のパターン部分
２７ ベースライン部
２８ 屈曲部
３４ 第１の立上り部
３５ 第２の立上り部
３６ 連結部
４１〜４８ 長手状重複部位
５１〜５９ 長手状近接部位
Ａ、Ｄ 第１のループアンテナ部分
Ｂ、Ｅ 第２のループアンテナ部分
Ｌ１、Ｌ２ 間隔
ｘ 長さ方向（ｘ軸方向）
ｙ 幅方向（ｙ軸方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子タグが設けられている管理対象物品が、物品移動空間を移動するように構成され、
上記物品移動空間を移動する上記管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナを有するリーダアンテナ装置を備えている物品移動装置において、
上記リーダアンテナが、アンテナ形成対象部材にそれぞれ設けられている第１および第２のループアンテナ部分から成り、
上記第１および第２のループアンテナ部分のそれぞれが、ほぼループ形状のアンテナパターンを備え、
上記第１のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンと、上記第２のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンとのそれぞれが、上記管理対象物品の上記物品移動空間における移動方向をｘ軸方向としかつこのｘ軸方向とほぼ直交する方向をｙ軸方向としたときに、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の第１の側に設けられた第１のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の第１の側に設けられた第２のパターン部分と、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第３のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第４のパターン部分とを備え、
上記第１のループアンテナ部分の上記第１のパターン部分と、上記第２のループアンテナ部分の上記第３のパターン部分とのそれぞれが、互いに間欠的に配置されている複数本のベースライン部と、これら複数本のベースライン部の間に設けられている少なくとも１個の屈曲部とをそれぞれ備え、
上記屈曲部のそれぞれが、第１の立上り部および第２の立上り部をそれぞれ備えるほぼ凸形状に構成され、
上記第１のループアンテナ部分の上記第１の立上り部または上記第２の立上り部が上記第２のループアンテナ部分のこれと対応する第１の立上り部とこれと対応する第２の立上り部との間に配置されるように、上記第１のループアンテナ部分が上記第２のループアンテナ部分に対してほぼ上記ｘ軸方向にずれていることを特徴とする物品移動装置。
【請求項２】
上記物品移動装置が、コンベア装置であり、
上記物品移動空間が、上記コンベア装置の物品移送空間であることを特徴とする請求項１に記載の物品移動装置。
【請求項３】
上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、いずれも個別のループアンテナを構成していることを特徴とする請求項１または２に記載の物品移動装置。
【請求項４】
上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、互いに接続されている接続点を有することによって、全体として単一のループアンテナを構成していることを特徴とする請求項１または２に記載の物品移動装置。
【請求項５】
上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している２つの面を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項６】
上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している３つの面を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項７】
上記リーダアンテナがリーダライタアンテナとして構成されていることを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項８】
上記第１のループアンテナ部分が上記第２のループアンテナ部分に対してほぼ上記ｘ軸方向にずれているずれの大きさが、上記屈曲部の１個を共同で構成している上記第１および第２の立上り部の間隔の０．６〜０．７５の範囲であることを特徴とする請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項９】
上記屈曲部のそれぞれが、上記第１および第２の立上り部のそれぞれの先端部を連結するために、ほぼ上記ｘ軸方向に延在している連結部をさらに備え、
上記第１のループアンテナ部分の上記連結部と、上記第２のループアンテナ部分の上記ベースライン部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成され、
上記第１のループアンテナ部分の上記ベースライン部と、上記第２のループアンテナ部分の上記連結部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成されていることを特徴とする請求項１〜８のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項１】
電子タグが設けられている管理対象物品が、物品移動空間を移動するように構成され、
上記物品移動空間を移動する上記管理対象物品の上記電子タグと無線通信し得るリーダアンテナを有するリーダアンテナ装置を備えている物品移動装置において、
上記リーダアンテナが、アンテナ形成対象部材にそれぞれ設けられている第１および第２のループアンテナ部分から成り、
上記第１および第２のループアンテナ部分のそれぞれが、ほぼループ形状のアンテナパターンを備え、
上記第１のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンと、上記第２のループアンテナ部分の上記ほぼループ形状のアンテナパターンとのそれぞれが、上記管理対象物品の上記物品移動空間における移動方向をｘ軸方向としかつこのｘ軸方向とほぼ直交する方向をｙ軸方向としたときに、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の第１の側に設けられた第１のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の第１の側に設けられた第２のパターン部分と、ほぼ上記ｘ軸方向に延在する上記ｙ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第３のパターン部分と、ほぼ上記ｙ軸方向に延在する上記ｘ軸方向の上記第１の側とは反対側の第２の側に設けられた第４のパターン部分とを備え、
上記第１のループアンテナ部分の上記第１のパターン部分と、上記第２のループアンテナ部分の上記第３のパターン部分とのそれぞれが、互いに間欠的に配置されている複数本のベースライン部と、これら複数本のベースライン部の間に設けられている少なくとも１個の屈曲部とをそれぞれ備え、
上記屈曲部のそれぞれが、第１の立上り部および第２の立上り部をそれぞれ備えるほぼ凸形状に構成され、
上記第１のループアンテナ部分の上記第１の立上り部または上記第２の立上り部が上記第２のループアンテナ部分のこれと対応する第１の立上り部とこれと対応する第２の立上り部との間に配置されるように、上記第１のループアンテナ部分が上記第２のループアンテナ部分に対してほぼ上記ｘ軸方向にずれていることを特徴とする物品移動装置。
【請求項２】
上記物品移動装置が、コンベア装置であり、
上記物品移動空間が、上記コンベア装置の物品移送空間であることを特徴とする請求項１に記載の物品移動装置。
【請求項３】
上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、いずれも個別のループアンテナを構成していることを特徴とする請求項１または２に記載の物品移動装置。
【請求項４】
上記第１のループアンテナ部分と上記第２のループアンテナ部分とが、互いに接続されている接続点を有することによって、全体として単一のループアンテナを構成していることを特徴とする請求項１または２に記載の物品移動装置。
【請求項５】
上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している２つの面を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項６】
上記リーダアンテナが、上記物品移動空間の周囲の互いに異なる角度から、上記物品移動空間にそれぞれ対向している３つの面を備えていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項７】
上記リーダアンテナがリーダライタアンテナとして構成されていることを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項８】
上記第１のループアンテナ部分が上記第２のループアンテナ部分に対してほぼ上記ｘ軸方向にずれているずれの大きさが、上記屈曲部の１個を共同で構成している上記第１および第２の立上り部の間隔の０．６〜０．７５の範囲であることを特徴とする請求項１〜７のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【請求項９】
上記屈曲部のそれぞれが、上記第１および第２の立上り部のそれぞれの先端部を連結するために、ほぼ上記ｘ軸方向に延在している連結部をさらに備え、
上記第１のループアンテナ部分の上記連結部と、上記第２のループアンテナ部分の上記ベースライン部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成され、
上記第１のループアンテナ部分の上記ベースライン部と、上記第２のループアンテナ部分の上記連結部とによって、長手状重複部位および／または長手状近接部位が構成されていることを特徴とする請求項１〜８のうちのいずれか１つに記載の物品移動装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１７Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１７Ｃ】
【公開番号】特開２００９−６７４９７（Ｐ２００９−６７４９７Ａ）
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３５３０７（Ｐ２００７−２３５３０７）
【出願日】平成１９年９月１１日（２００７．９．１１）
【出願人】（０００００４００８）日本板硝子株式会社 (853)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月１１日（２００７．９．１１）
【出願人】（０００００４００８）日本板硝子株式会社 (853)
【Ｆターム（参考）】
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