犬用システムトイレ
【課題】上部容器に粒状物を敷き詰めることなく使用でき、かつ、掃除を容易に行うことのできる犬用システムトイレを提供すること。
【解決手段】排泄物を収容可能な排泄物収容部２１を有する排泄物収容容器２と、液透過性を有する底面部４１、及び底面部４１の周縁から起立する側壁部４２を有する上部容器４と、を備え、底面部４１の上面側に吸水性を有する液透過パネル３が載置されて使用される犬用システムトイレ１であって、側壁部４２の底面部からの起立角度は９０度以上であり、かつ、上部容器４は、底面部４１及び側壁部４２が継目を有することなく一体成形により形成されている。
【解決手段】排泄物を収容可能な排泄物収容部２１を有する排泄物収容容器２と、液透過性を有する底面部４１、及び底面部４１の周縁から起立する側壁部４２を有する上部容器４と、を備え、底面部４１の上面側に吸水性を有する液透過パネル３が載置されて使用される犬用システムトイレ１であって、側壁部４２の底面部からの起立角度は９０度以上であり、かつ、上部容器４は、底面部４１及び側壁部４２が継目を有することなく一体成形により形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬用システムトイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内で飼育する動物の排泄物を処理するため、室内に設置できる動物用システムトイレが使用されている。例えば、特許文献１には、排泄物を収容する排泄物収容容器と、この排泄物収容容器の上部に配置され、液透過性の底面部及びこの底面部から起立する側壁部を有する上部容器と、を備える、主としてネコを対象とした動物用システムトイレが提案されている。
【０００３】
特許文献１で提案された動物用システムトイレは、主としてネコを対象としているため、いわゆるネコ砂といった粒径数ｍｍ程度の粒状物が上部容器に敷き詰められた状態で使用される。そのため、特許文献１で提案された動物用システムトイレにおける上部容器は、敷き詰められた粒状物が外部に飛散しないように、側壁部の上端側が内側に傾斜して構成されている。
【０００４】
このように、側壁部が内側に傾斜した部分を有している場合には、底面部及び側壁部を有する上部容器を射出成形により一体成形できない。そこで、粒状物を敷き詰めて使用することを目的とした従来の動物用システムトイレでは、主として底面部を構成する部分と、側壁部の内側に傾斜した上端側を構成する部分とを別々に成形した後、これらを連結して上部容器を構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４８６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、以上の動物用システムトイレでは、上部容器における側壁部を構成する部分と底面部を構成する部分との連結部分にわずかな隙間が生じ、この隙間に動物の排泄物、特に尿がしみこんでしまう。その結果、上部容器が汚れやすくなると共に、この隙間を掃除するために大きな負担がかかっていた。
【０００７】
ところで、犬は、排泄を行うときにネコ砂のような粒状物の存在を特に必要とせず、また、粒状物が存在した場合には、犬は、粒状物を誤って食べてしまうおそれがある。そのため、動物用システムトイレを犬に適用する場合、上部容器に粒状物を敷き詰めずに使用することが考えられる。
近年、室内で犬を飼う家庭が増えてきており、室内で犬を飼う家庭の増加に伴い、容易に掃除を行うことができる犬用システムトイレの開発が望まれている。
【０００８】
従って、本発明は、上部容器に粒状物を敷き詰めることなく使用でき、かつ、掃除を容易に行うことのできる犬用システムトイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、排泄物を収容可能な排泄物収容部を有する排泄物収容容器と、液透過性を有する底面部、及び該底面部の周縁から起立する側壁部を有する上部容器と、を備え、前記底面部の上面側に吸水性を有する液透過パネルが載置されて使用される犬用システムトイレであって、
前記側壁部の前記底面部からの起立角度は９０度以上であり、かつ、前記上部容器は、前記底面部及び前記側壁部が継目を有することなく一体成形により形成されている犬用システムトイレに関する。
【００１０】
また、前記底面部は、互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交する第１方向に延びる複数の第１桟と、互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交すると共に前記第１方向に直交する第２方向に延びる複数の第２桟と、前記第１桟及び前記第２桟に囲まれて形成され前記底面部の厚さ方向に貫通する複数の貫通穴と、を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記複数の貫通穴は、平面視において略同形同大の矩形形状に形成され、該貫通穴の平面視における幅方向の長さは、５ｍｍ〜２０ｍｍであることが好ましい。
【００１２】
また、前記側壁部の内面は、外側に向かって湾曲した曲面により構成され、前記複数の貫通穴は、前記底面部の周縁部近傍を含む略全域に設けられていることが好ましい。
【００１３】
また、前記液透過パネルは、紙を主体として構成されると共に、厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する使い捨てパネルであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の犬用システムトイレによれば、上部容器に粒状物を敷き詰めることなく使用でき、かつ、掃除を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る犬用システムトイレを示す斜視図である。
【図２】図１に示す犬用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】図１に示す犬用システムトイレの部分拡大断面図である。
【図４】図１に示す犬用システムトイレの平面図であり、液透過パネルを除いた状態を示す図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６Ａ】上部容器の製造工程を示す図であり、キャビティ金型とコア金型とを閉じた状態を示す図である。
【図６Ｂ】上部容器の製造工程を示す図であり、キャビティ金型とコア金型との間に形成された空間に樹脂材料を充填した状態を示す図である。
【図６Ｃ】上部容器の製造工程を示す図であり、キャビティ金型とコア金型とを開いて上部容器を取り出した状態を示す図である。
【図７】液透過パネルの拡大平面図である。
【図８】図７のＸ−Ｘ線断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る犬用システムトイレを示す斜視図である。
【図１０】第２実施形態の犬用システムトイレにおいて引出トレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の犬用システムトイレの好ましい各実施形態につき図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る犬用システムトイレ１の斜視図であり、図２は、犬用システムトイレ１の分解斜視図である。図３は、犬用システムトイレ１の部分拡大断面図である。図４は、犬用システムトイレ１の平面図であり、液透過パネル３を除いた状態を示す図である。図５は、図４のＡ−Ａ線断面図である。
尚、本明細書における「犬」とは、主として室内で飼育される犬を表し、より詳細には、体重が概ね７ｋｇ以下の小型犬を表す。
【００１７】
本実施形態の犬用システムトイレ１は、図１及び図２に示すように、排泄物を収容する排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄物収容容器２と、この排泄物収容容器２の開口した上面を覆うように排泄物収容容器２の上部に配置される上部容器４と、を備え、上部容器４に吸水性を有する液透過パネル３が載置されて使用される。
【００１８】
排泄物収容容器２は、図２及び図３に示すように、略正方形状の収容容器底面部２２と、この収容容器底面部２２から起立する収容容器側壁部２３と、を備え、排泄物を収容する。
収容容器底面部２２は、平面視で略正方形状に構成される。
収容容器側壁部２３は、収容容器底面部２２の４辺それぞれから起立して設けられる。この収容容器側壁部２３は、図３及び図５に示すように、内側側壁部２３１と、この内側側壁部２３１の外側に位置する外側側壁部２３２と、を備える。
【００１９】
内側側壁部２３１は、収容容器底面部２２の周縁部に設けられる。この内側側壁部２３１の内面は、外側に傾斜している。また、内側側壁部２３１の外面は、収容容器底面部２２に対して略垂直となっている。
外側側壁部２３２は、内側側壁部２３１よりも高さが高く構成されている。この外側側壁部２３２の上端側は、外方及び上方に突出した形状を有している。
【００２０】
排泄物収容部２１は、収容容器底面部２２及び４つの収容容器側壁部２３（内側側壁部２３１）に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、図３に示すように、吸液シート６が配置され、この吸液シート６により犬が排泄した尿等は吸収される。
【００２１】
上部容器４は、図１〜図４に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面部４１と、この底面部４１の周縁である４辺それぞれから起立して配置される側壁部としての４つの上部側壁部４２と、を備える。
底面部４１は、図２及び図４に示すように、複数の第１桟４１１と、複数の第２桟４１２と、複数の貫通穴４１３と、を備え、液透過性を有する。
【００２２】
複数の第１桟４１１は、図４に示すように、互いに所定間隔をあけて略平行に配置され底面部４１の厚さ方向に直交する第１方向Ｘに延びる。
複数の第２桟４１２は、互いに所定間隔をあけて略平行に配置され底面部４１の厚さ方向に直交する第２方向Ｙに延びる。
複数の貫通穴４１３は、隣り合う２つの第１桟４１１及び隣り合う２つの第２桟４１２によって囲まれた空間によりそれぞれが略同形同大に形成され、底面部４１の厚さ方向に貫通する。
【００２３】
本実施形態では、図４に示すように、隣り合う２つの第１桟４１１の間の長さは、隣り合う２つの第２桟４１２の間の長さよりも短く構成されている。これにより、複数の貫通穴４１３は、第１方向Ｘが長手方向となり第２方向Ｙが幅方向となる矩形形状を有している。また、複数の貫通穴４１３は、底面部４１の周縁部近傍を含む略全域に形成されている。
【００２４】
複数の貫通穴４１３の幅方向の長さＤ１は、好適な液体透過性を確保すると共に、上部容器４の掃除を容易に行えるようにする観点から、好ましくは５ｍｍ〜２０ｍｍ、より好ましくは１０ｍｍ〜１５ｍｍである。
複数の貫通穴４１３の長手方向の長さＤ２は、底面部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１０ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは４０ｍｍ〜７０ｍｍである。
【００２５】
第１桟４１１の幅Ｗ１、及び第２桟４１２の幅Ｗ２は、好適な液体透過性を確保すると共に、底面部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。
第１桟４１１及び第２桟４１２の厚さ（底面部４１の厚さ）Ｔ１（図３参照）は、底面部４１の強度を確保する観点、及び排泄物収容部２１に収容された尿等の液体が液透過パネル３に戻ることを防ぐ観点から、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００２６】
上部側壁部４２は、図５に示すように、底面部４１からの起立角度が９０度以上となっている。より具体的には、上部側壁部４２の内面は、外側に向かって湾曲した曲面により構成されており、かつ、底面部４１側から上端側に向かって緩やかに外側に傾斜している。そして、対向して配置される一対の上部側壁部４２の内面間の距離Ｗ３は、底面部４１側から上端部側に向かって、徐々に大きくなっている。
つまり、本明細書において、「上部側壁部４２の底面部４１からの起立角度が９０度以上である」とは、対向して配置される一対の上部側壁部４２の内面間の距離Ｗ３が底面部４１側から上端側に向かうに従って小さくなる部分を有していないことを示す。
【００２７】
上部側壁部４２の外面は、底面部４１側から上端側に向かってわずかに内側に傾斜している。また、上部側壁部４２の外面側の下端部は、外方に向けて屈曲した後更に下方に向けて屈曲している。この上部側壁部４２の外面側の下端部は、図５に示すように、排泄物収容容器２の外側側壁部２３２の上端側の外方及び上方に突出した部分の外側に係合される。
【００２８】
図１〜図３に示すように、以上の４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの一つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。犬用システムトイレ１を使用する犬は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２９】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、いずれも、射出成形による一体成形により成形される。
ここで、上部容器４の製造工程の一例を、図６Ａ〜図６Ｃを参照しながら説明する。図６Ａ〜図６Ｃは、上部容器４を製造する各工程を示す図であり、図６Ａは、キャビティ金型７１とコア金型７２とを閉じた状態を示す図である。図６Ｂは、キャビティ金型７１とコア金型７２との間に形成された空間に樹脂材料を充填した状態を示す図である。図６Ｃは、キャビティ金型７１とコア金型７２とを開いて上部容器４を取り出した状態を示す図である。
【００３０】
図６Ａ〜図６Ｃに示すように、上部容器４は、キャビティ金型７１及びコア金型７２の間に形成された上部容器４の形状に対応する形状を有する空間部分に、溶融した樹脂材料を充填することにより一体的に成形される。
より具体的には、コア金型７２の上面には、上部側壁部４２の下面側の形状及び底面部４１の複数の貫通穴４１３の形状に対応した形状の凸形状が形成されている。また、キャビティ金型７１の下面には、上部側壁部５２の外面及び内面に対応する形状の凹形状が形成されている。
【００３１】
そして、上部容器４を製造する場合、まず、図６Ａに示すように、コア金型７２の上面とキャビティ金型７１の下面とが対向した状態でこれらコア金型７２とキャビティ金型７１とを閉じる。次いで、図６Ｂに示すように、キャビティ金型７１とコア金型７２との間に形成された空間に溶融した樹脂材料を充填し、その後、キャビティ金型７１及びコア金型７２を冷却して充填した樹脂材料を硬化させる。次いで、図６Ｃに示すように、キャビティ金型７１とコア金型７２とを開いて上部容器４を取り出す。
【００３２】
本実施形態では、上述のように、上部側壁部４２の底面部４１からの起立角度を９０度以上に構成したことにより、上部側壁部４２及び底面部４１を含む上部容器４全体を射出成形により一体成形できる。
尚、排泄物収容容器２も、上部容器４と同様の工程により製造できる。
【００３３】
排泄物収容容器２及び上部容器４を構成する合成樹脂材料としてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。
【００３４】
図７は、液透過パネル３の平面図であり、図８は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、排泄物収容部２１の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨てのパネルにより構成される。この液透過パネル３は、上部容器４の底面部４１の上面側に配置され、底面部４１の上面の略全域を覆う。
本実施形態では、液透過パネル３は、図２に示すように、底面部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により底面部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向（第２方向Ｙ）に沿うように配置される。以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、液吸収性及び消臭性を備える。
【００３５】
液透過パネル３は、図７及び図８に示すように、厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過する。複数の孔部３１の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、犬が液透過パネル３を踏みつけた場合に犬の足濡れを抑制しやすい。
【００３６】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個であることが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であることがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると、液透過パネル３に付着する排泄物の量が増えて足濡れを抑制しにくい。また、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると、液透過パネル３に十分な強度を付与するために液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は、特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することができる。
【００３７】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、パネルの好ましい構造としては、ハニカム構造又はコルゲートハニカム構造が挙げられる。これらのパネルの中では、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルがより好ましい。
コルゲートハニカム構造の液透過パネル３としては、例えば、孔部３１（セル）のサイズが５ｍｍで、厚み５ｍｍの積層ダンボールが例示できる。パネルの材質は、ＣＯＢＢ３０法（ＪＩＳ−Ｐ８１４０）で１０〜２０ｇ／ｍ２の吸収性を示す耐水原紙を材料とするパネルを例示できる。この吸収性範囲の吸収性を有するコルゲートハニカムパネルは、遅吸水性及び濡れた際の強度を兼ね添えるため好ましい。液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するため、尿は複数の孔部３１を下方に通過し、犬が乗っている液透過パネル３の表面で拡がりにくい。
【００３８】
以下、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について詳細に説明する。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、以下の手順により製造される。
まず、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して、片側ダンボール状の部材を得る。次いで、得られた片側ダンボール状の部材を複数層積層すると共に、隣り合う層の部材を接合する。これにより、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれた空間により複数の孔部３１が形成されたブロック状の部材が得られる。
次いで、得られたブロック状の部材を、孔部３１の貫通方向と略垂直に所定の厚さでスライスする。これにより、複数の孔部３１が形成されたコルゲートハニカム構造の液透過パネル３が製造される。
尚、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は、特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できる。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する接着剤としては、例えば、酢酸ビニル系耐水性接着剤が挙げられる。酢酸ビニル系耐水性接着剤は、濡れた際の強度をパネルに付与できるため好ましい。
【００３９】
以上の液透過パネル３は、底面部４１の第２桟４１２が延びる方向（第２方向Ｙ）に沿って、液透過パネル３の長手方向が延びるように配置される。即ち、底面部４１の第１桟４１１が延びる方向（第１方向Ｘ）と、液透過パネル３の内部で波板状シート３２及び平板状シート３３が延びる方向とが交差（略直交）する関係となるように配置される。このような配置により、第１桟４１１が液透過パネル３を構成する波板状シート３２及び平板状シート３３により補強され、液透過パネル３と底面部４１とにより相乗的に犬用システムトイレ１の強度を高められるので、底面部４１の厚さ、並びに第１桟４１１及び第２桟４１２の幅を小さく構成できる。
【００４０】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有するものであれば特に制限されず、種々の材料を用いることができる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等の木質繊維の他、種々の有機又は無機の多孔質材料や、種々の有機又は無機の繊維材料からなる織布又は不織布が挙げられる。有機繊維材料の具体例としては、木質繊維（パルプ等）、コットン、麻等のセルロース性繊維材料や、獣毛（ウール等）等の動物性繊維、又は、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート等）、ナイロン繊維（ナイロン６、ナイロン６６等）、アクリル繊維等の合成繊維が挙げられる。
【００４１】
これらの材料の中では加工が容易でコストが安いという点からパルプが好ましく、適度な液透過性と吸水性を実現可能な段ボール紙がより好ましい。この場合、当該段ボール紙はサイズ剤等の疎水剤又は撥水剤を含有することが好ましく、当該サイズ剤の種類と量によって所定の吸水性を選択できる。
【００４２】
以上の液透過パネル３の厚さは、３〜２５ｍｍに構成され、３〜１０ｍｍであることが好ましく、３〜７ｍｍであることがより好ましい。液透過パネル３の厚さが上述の範囲であると、液透過パネル３を厚さ方向に透過した尿等の液体が、液透過パネル３の表面（上面）まで戻りづらい。
液透過パネル３の厚さが３ｍｍ未満の場合には、この液透過パネル３が変形することにより尿等の液体の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、犬の重量によって液透過パネル３が破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じる。
液透過パネル３の厚さが２５ｍｍを超える場合には、犬用システムトイレ１における排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さが高くなってしまう。また、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用の液透過パネル３を保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００４３】
液透過パネル３の液透過率は、９０％以上であることが好ましく、９３％以上であることがより好ましい。かかる液透過率の液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、液透過パネル３の内部での尿の拡散や、液透過パネル３を踏みつけることによる足濡れの発生を抑制できる。液透過パネル３の液透過率は、下記の方法により測定できる。
【００４４】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は以下の組成のものを使用する。
【００４５】
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００４６】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００４７】
液透過パネル３は、好ましくは１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、犬が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は下記の方法により測定できる。
【００４８】
〔吸水性測定方法〕
液透過パネル３等の測定対象を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は液透過率の測定と同じものを使用する。
【００４９】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００５０】
以上説明した犬用システムトイレ１は、図２及び図３に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄物収容容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の底面部４１に液透過パネル３を載置して使用される。そして、この状態では、図３に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に底面部４１が配置されるので、吸液シート６の上面と液透過パネル３との間には、所定の空間５が形成される。
【００５１】
以上の犬用システムトイレ１によれば、以下のような効果を奏する。
【００５２】
（１）上部側壁部と底面部とを別々に成形し、これらを連結して上部容器を構成すると、上部側壁部と底面部との連結部分に隙間が生じてしまい、この隙間に尿等の液体がしみこんでしまう。そこで、上部側壁部４２の底面部４１からの起立角度を９０度以上として上部容器４を一体成形により形成した。これにより、上部側壁部４２と底面部４１との間に継目を設けることなく上部容器４を構成できるので、尿等の液体が上部側壁部４２に付着しても、この付着した液体は、上部側壁部４２から底面部４１に向かってスムーズに流れて底面部４１から排泄物収容容器２に透過される。よって、上部容器４が尿等の液体により汚れにくいので、犬用システムトイレ１の掃除に係る負担を軽減できる。
また、底面部４１の上面側に吸水性を有する液透過パネル３を載置することで、上部容器４に粒状物を敷き詰めることなく好適に犬用システムトイレ１を使用できる。
【００５３】
（２）複数の貫通穴４１３の平面視における幅方向の長さを５ｍｍ〜２０ｍｍとした。これにより、上部容器４を掃除する場合に、掃除を行う者の指を複数の貫通穴４１３に容易に挿入できる。よって、上部容器４の掃除をより簡易に行える。
【００５４】
（３）本発明の犬用システムトイレ１は、底面部４１の上面側に液透過パネル３を載置して使用する。そのため、本実施形態では、上部容器４と液透過パネル３とを併用することで、底面部４１の強度を確保できるので、第１桟４１１の幅Ｗ１、及び第２桟４１２の幅Ｗ２を従来に比して細く構成できる。よって、底面部４１への汚れの付着を低減できる。
【００５５】
（４）上部側壁部４２の内面を曲面により構成すると共に、底面部４１の周縁部近傍にも貫通穴４１３を設けた。これにより、上部側壁部４２の内面に付着した尿等の液体を上部側壁部４２に残存させることなく曲面に沿ってスムーズに底面部４１側に移動させられる。また、貫通穴４１３を、底面部４１における上部側壁部４２との境界部である底面部４１の周縁部近傍に設けたので、上部側壁部４２の内面を伝って流れてきた尿等の液体を、貫通穴４１３を介して速やかに排泄物収容容器２に透過させられる。よって、上部容器４に排泄された尿等の液体を上部容器４に残存させることなく速やかに排泄物収容容器２に移送できるので、上部容器４が汚れにくい。
【００５６】
（５）液透過パネル３を使い捨てパネルにより構成し、底面部４１に対して着脱可能に構成した。よって、液透過パネル３が尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても、この汚染された液透過パネル３を容易に交換でき、犬用システムトイレ１の清掃作業を容易に行える。
【００５７】
次に、本発明の犬用システムトイレの第２実施形態について、図９及び図１０を参照しながら説明する。図９は、第２実施形態の犬用システムトイレ１Ａの斜視図であり、図１０は、図９に示す犬用システムトイレ１Ａの引出部を引き出した状態を示す斜視図である。
尚、第２実施形態については、第１実施形態と同一の構成要件については同一の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００５８】
第２実施形態の犬用システムトイレ１Ａは、排泄物収容容器２Ａの構成において第１実施形態と異なる。
第２実施形態では、排泄物収容容器２Ａは、本体部２４Ａと、この本体部２４Ａに挿脱可能な引出トレイ２５Ａと、を備える。本体部２４Ａは、上部容器４Ａを支持する。この本体部２４Ａは、平面視で略正方形状の底面部と、この底面部の４辺から起立する４つの側壁部と、を備える。４つの側壁部のうちの一つの側壁部には、引出トレイ２５Ａの大きさに対応した開口が設けられている。引出トレイ２５Ａは、排泄物収容部２１Ａを有して構成されており、この排泄物収容部２１Ａに吸液シート６が配置される。この引出トレイ２５Ａは、本体部２４Ａの側壁部に設けられた開口から本体部２４Ａに挿入される。
【００５９】
第２実施形態の犬用システムトイレ１Ａによれば、上記（１）〜（５）の効果を奏する他、以下のような効果を奏する。
【００６０】
（６）排泄物収容容器２を、排泄物収容部２１Ａを有する引出トレイ２５Ａを含んで構成した。よって、排泄物収容部２１Ａに収容された尿等の液体やこの尿等の液体を吸収した吸液シート６を、引出トレイ２５Ａを引き出して容易に除去したり交換したりできるので、犬用システムトイレ１Ａの掃除をより容易に行える。
【００６１】
以上、本発明の犬用システムトイレの好ましい各実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１ 犬用システムトイレ
２ 排泄物収容容器
３ 液透過パネル
４ 上部容器
６ 吸液シート
２１ 排泄物収容部
３１ 孔部
４１ 底面部
４２ 上部側壁部（側壁部）
４１１ 第１桟
４１２ 第２桟
４１３ 貫通穴
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬用システムトイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内で飼育する動物の排泄物を処理するため、室内に設置できる動物用システムトイレが使用されている。例えば、特許文献１には、排泄物を収容する排泄物収容容器と、この排泄物収容容器の上部に配置され、液透過性の底面部及びこの底面部から起立する側壁部を有する上部容器と、を備える、主としてネコを対象とした動物用システムトイレが提案されている。
【０００３】
特許文献１で提案された動物用システムトイレは、主としてネコを対象としているため、いわゆるネコ砂といった粒径数ｍｍ程度の粒状物が上部容器に敷き詰められた状態で使用される。そのため、特許文献１で提案された動物用システムトイレにおける上部容器は、敷き詰められた粒状物が外部に飛散しないように、側壁部の上端側が内側に傾斜して構成されている。
【０００４】
このように、側壁部が内側に傾斜した部分を有している場合には、底面部及び側壁部を有する上部容器を射出成形により一体成形できない。そこで、粒状物を敷き詰めて使用することを目的とした従来の動物用システムトイレでは、主として底面部を構成する部分と、側壁部の内側に傾斜した上端側を構成する部分とを別々に成形した後、これらを連結して上部容器を構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４８６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、以上の動物用システムトイレでは、上部容器における側壁部を構成する部分と底面部を構成する部分との連結部分にわずかな隙間が生じ、この隙間に動物の排泄物、特に尿がしみこんでしまう。その結果、上部容器が汚れやすくなると共に、この隙間を掃除するために大きな負担がかかっていた。
【０００７】
ところで、犬は、排泄を行うときにネコ砂のような粒状物の存在を特に必要とせず、また、粒状物が存在した場合には、犬は、粒状物を誤って食べてしまうおそれがある。そのため、動物用システムトイレを犬に適用する場合、上部容器に粒状物を敷き詰めずに使用することが考えられる。
近年、室内で犬を飼う家庭が増えてきており、室内で犬を飼う家庭の増加に伴い、容易に掃除を行うことができる犬用システムトイレの開発が望まれている。
【０００８】
従って、本発明は、上部容器に粒状物を敷き詰めることなく使用でき、かつ、掃除を容易に行うことのできる犬用システムトイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、排泄物を収容可能な排泄物収容部を有する排泄物収容容器と、液透過性を有する底面部、及び該底面部の周縁から起立する側壁部を有する上部容器と、を備え、前記底面部の上面側に吸水性を有する液透過パネルが載置されて使用される犬用システムトイレであって、
前記側壁部の前記底面部からの起立角度は９０度以上であり、かつ、前記上部容器は、前記底面部及び前記側壁部が継目を有することなく一体成形により形成されている犬用システムトイレに関する。
【００１０】
また、前記底面部は、互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交する第１方向に延びる複数の第１桟と、互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交すると共に前記第１方向に直交する第２方向に延びる複数の第２桟と、前記第１桟及び前記第２桟に囲まれて形成され前記底面部の厚さ方向に貫通する複数の貫通穴と、を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記複数の貫通穴は、平面視において略同形同大の矩形形状に形成され、該貫通穴の平面視における幅方向の長さは、５ｍｍ〜２０ｍｍであることが好ましい。
【００１２】
また、前記側壁部の内面は、外側に向かって湾曲した曲面により構成され、前記複数の貫通穴は、前記底面部の周縁部近傍を含む略全域に設けられていることが好ましい。
【００１３】
また、前記液透過パネルは、紙を主体として構成されると共に、厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する使い捨てパネルであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の犬用システムトイレによれば、上部容器に粒状物を敷き詰めることなく使用でき、かつ、掃除を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る犬用システムトイレを示す斜視図である。
【図２】図１に示す犬用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】図１に示す犬用システムトイレの部分拡大断面図である。
【図４】図１に示す犬用システムトイレの平面図であり、液透過パネルを除いた状態を示す図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６Ａ】上部容器の製造工程を示す図であり、キャビティ金型とコア金型とを閉じた状態を示す図である。
【図６Ｂ】上部容器の製造工程を示す図であり、キャビティ金型とコア金型との間に形成された空間に樹脂材料を充填した状態を示す図である。
【図６Ｃ】上部容器の製造工程を示す図であり、キャビティ金型とコア金型とを開いて上部容器を取り出した状態を示す図である。
【図７】液透過パネルの拡大平面図である。
【図８】図７のＸ−Ｘ線断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る犬用システムトイレを示す斜視図である。
【図１０】第２実施形態の犬用システムトイレにおいて引出トレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の犬用システムトイレの好ましい各実施形態につき図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る犬用システムトイレ１の斜視図であり、図２は、犬用システムトイレ１の分解斜視図である。図３は、犬用システムトイレ１の部分拡大断面図である。図４は、犬用システムトイレ１の平面図であり、液透過パネル３を除いた状態を示す図である。図５は、図４のＡ−Ａ線断面図である。
尚、本明細書における「犬」とは、主として室内で飼育される犬を表し、より詳細には、体重が概ね７ｋｇ以下の小型犬を表す。
【００１７】
本実施形態の犬用システムトイレ１は、図１及び図２に示すように、排泄物を収容する排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄物収容容器２と、この排泄物収容容器２の開口した上面を覆うように排泄物収容容器２の上部に配置される上部容器４と、を備え、上部容器４に吸水性を有する液透過パネル３が載置されて使用される。
【００１８】
排泄物収容容器２は、図２及び図３に示すように、略正方形状の収容容器底面部２２と、この収容容器底面部２２から起立する収容容器側壁部２３と、を備え、排泄物を収容する。
収容容器底面部２２は、平面視で略正方形状に構成される。
収容容器側壁部２３は、収容容器底面部２２の４辺それぞれから起立して設けられる。この収容容器側壁部２３は、図３及び図５に示すように、内側側壁部２３１と、この内側側壁部２３１の外側に位置する外側側壁部２３２と、を備える。
【００１９】
内側側壁部２３１は、収容容器底面部２２の周縁部に設けられる。この内側側壁部２３１の内面は、外側に傾斜している。また、内側側壁部２３１の外面は、収容容器底面部２２に対して略垂直となっている。
外側側壁部２３２は、内側側壁部２３１よりも高さが高く構成されている。この外側側壁部２３２の上端側は、外方及び上方に突出した形状を有している。
【００２０】
排泄物収容部２１は、収容容器底面部２２及び４つの収容容器側壁部２３（内側側壁部２３１）に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、図３に示すように、吸液シート６が配置され、この吸液シート６により犬が排泄した尿等は吸収される。
【００２１】
上部容器４は、図１〜図４に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面部４１と、この底面部４１の周縁である４辺それぞれから起立して配置される側壁部としての４つの上部側壁部４２と、を備える。
底面部４１は、図２及び図４に示すように、複数の第１桟４１１と、複数の第２桟４１２と、複数の貫通穴４１３と、を備え、液透過性を有する。
【００２２】
複数の第１桟４１１は、図４に示すように、互いに所定間隔をあけて略平行に配置され底面部４１の厚さ方向に直交する第１方向Ｘに延びる。
複数の第２桟４１２は、互いに所定間隔をあけて略平行に配置され底面部４１の厚さ方向に直交する第２方向Ｙに延びる。
複数の貫通穴４１３は、隣り合う２つの第１桟４１１及び隣り合う２つの第２桟４１２によって囲まれた空間によりそれぞれが略同形同大に形成され、底面部４１の厚さ方向に貫通する。
【００２３】
本実施形態では、図４に示すように、隣り合う２つの第１桟４１１の間の長さは、隣り合う２つの第２桟４１２の間の長さよりも短く構成されている。これにより、複数の貫通穴４１３は、第１方向Ｘが長手方向となり第２方向Ｙが幅方向となる矩形形状を有している。また、複数の貫通穴４１３は、底面部４１の周縁部近傍を含む略全域に形成されている。
【００２４】
複数の貫通穴４１３の幅方向の長さＤ１は、好適な液体透過性を確保すると共に、上部容器４の掃除を容易に行えるようにする観点から、好ましくは５ｍｍ〜２０ｍｍ、より好ましくは１０ｍｍ〜１５ｍｍである。
複数の貫通穴４１３の長手方向の長さＤ２は、底面部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１０ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは４０ｍｍ〜７０ｍｍである。
【００２５】
第１桟４１１の幅Ｗ１、及び第２桟４１２の幅Ｗ２は、好適な液体透過性を確保すると共に、底面部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。
第１桟４１１及び第２桟４１２の厚さ（底面部４１の厚さ）Ｔ１（図３参照）は、底面部４１の強度を確保する観点、及び排泄物収容部２１に収容された尿等の液体が液透過パネル３に戻ることを防ぐ観点から、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍである。
【００２６】
上部側壁部４２は、図５に示すように、底面部４１からの起立角度が９０度以上となっている。より具体的には、上部側壁部４２の内面は、外側に向かって湾曲した曲面により構成されており、かつ、底面部４１側から上端側に向かって緩やかに外側に傾斜している。そして、対向して配置される一対の上部側壁部４２の内面間の距離Ｗ３は、底面部４１側から上端部側に向かって、徐々に大きくなっている。
つまり、本明細書において、「上部側壁部４２の底面部４１からの起立角度が９０度以上である」とは、対向して配置される一対の上部側壁部４２の内面間の距離Ｗ３が底面部４１側から上端側に向かうに従って小さくなる部分を有していないことを示す。
【００２７】
上部側壁部４２の外面は、底面部４１側から上端側に向かってわずかに内側に傾斜している。また、上部側壁部４２の外面側の下端部は、外方に向けて屈曲した後更に下方に向けて屈曲している。この上部側壁部４２の外面側の下端部は、図５に示すように、排泄物収容容器２の外側側壁部２３２の上端側の外方及び上方に突出した部分の外側に係合される。
【００２８】
図１〜図３に示すように、以上の４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの一つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。犬用システムトイレ１を使用する犬は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２９】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、いずれも、射出成形による一体成形により成形される。
ここで、上部容器４の製造工程の一例を、図６Ａ〜図６Ｃを参照しながら説明する。図６Ａ〜図６Ｃは、上部容器４を製造する各工程を示す図であり、図６Ａは、キャビティ金型７１とコア金型７２とを閉じた状態を示す図である。図６Ｂは、キャビティ金型７１とコア金型７２との間に形成された空間に樹脂材料を充填した状態を示す図である。図６Ｃは、キャビティ金型７１とコア金型７２とを開いて上部容器４を取り出した状態を示す図である。
【００３０】
図６Ａ〜図６Ｃに示すように、上部容器４は、キャビティ金型７１及びコア金型７２の間に形成された上部容器４の形状に対応する形状を有する空間部分に、溶融した樹脂材料を充填することにより一体的に成形される。
より具体的には、コア金型７２の上面には、上部側壁部４２の下面側の形状及び底面部４１の複数の貫通穴４１３の形状に対応した形状の凸形状が形成されている。また、キャビティ金型７１の下面には、上部側壁部５２の外面及び内面に対応する形状の凹形状が形成されている。
【００３１】
そして、上部容器４を製造する場合、まず、図６Ａに示すように、コア金型７２の上面とキャビティ金型７１の下面とが対向した状態でこれらコア金型７２とキャビティ金型７１とを閉じる。次いで、図６Ｂに示すように、キャビティ金型７１とコア金型７２との間に形成された空間に溶融した樹脂材料を充填し、その後、キャビティ金型７１及びコア金型７２を冷却して充填した樹脂材料を硬化させる。次いで、図６Ｃに示すように、キャビティ金型７１とコア金型７２とを開いて上部容器４を取り出す。
【００３２】
本実施形態では、上述のように、上部側壁部４２の底面部４１からの起立角度を９０度以上に構成したことにより、上部側壁部４２及び底面部４１を含む上部容器４全体を射出成形により一体成形できる。
尚、排泄物収容容器２も、上部容器４と同様の工程により製造できる。
【００３３】
排泄物収容容器２及び上部容器４を構成する合成樹脂材料としてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。
【００３４】
図７は、液透過パネル３の平面図であり、図８は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、排泄物収容部２１の上部を覆うように配置され、吸水性を有する使い捨てのパネルにより構成される。この液透過パネル３は、上部容器４の底面部４１の上面側に配置され、底面部４１の上面の略全域を覆う。
本実施形態では、液透過パネル３は、図２に示すように、底面部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により底面部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向（第２方向Ｙ）に沿うように配置される。以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、液吸収性及び消臭性を備える。
【００３５】
液透過パネル３は、図７及び図８に示すように、厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過する。複数の孔部３１の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、犬が液透過パネル３を踏みつけた場合に犬の足濡れを抑制しやすい。
【００３６】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は、１０〜１００ｍｍ２／個であることが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であることがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると、液透過パネル３に付着する排泄物の量が増えて足濡れを抑制しにくい。また、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると、液透過パネル３に十分な強度を付与するために液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は、特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することができる。
【００３７】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、パネルの好ましい構造としては、ハニカム構造又はコルゲートハニカム構造が挙げられる。これらのパネルの中では、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルがより好ましい。
コルゲートハニカム構造の液透過パネル３としては、例えば、孔部３１（セル）のサイズが５ｍｍで、厚み５ｍｍの積層ダンボールが例示できる。パネルの材質は、ＣＯＢＢ３０法（ＪＩＳ−Ｐ８１４０）で１０〜２０ｇ／ｍ２の吸収性を示す耐水原紙を材料とするパネルを例示できる。この吸収性範囲の吸収性を有するコルゲートハニカムパネルは、遅吸水性及び濡れた際の強度を兼ね添えるため好ましい。液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するため、尿は複数の孔部３１を下方に通過し、犬が乗っている液透過パネル３の表面で拡がりにくい。
【００３８】
以下、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について詳細に説明する。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、以下の手順により製造される。
まず、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して、片側ダンボール状の部材を得る。次いで、得られた片側ダンボール状の部材を複数層積層すると共に、隣り合う層の部材を接合する。これにより、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれた空間により複数の孔部３１が形成されたブロック状の部材が得られる。
次いで、得られたブロック状の部材を、孔部３１の貫通方向と略垂直に所定の厚さでスライスする。これにより、複数の孔部３１が形成されたコルゲートハニカム構造の液透過パネル３が製造される。
尚、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は、特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できる。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する接着剤としては、例えば、酢酸ビニル系耐水性接着剤が挙げられる。酢酸ビニル系耐水性接着剤は、濡れた際の強度をパネルに付与できるため好ましい。
【００３９】
以上の液透過パネル３は、底面部４１の第２桟４１２が延びる方向（第２方向Ｙ）に沿って、液透過パネル３の長手方向が延びるように配置される。即ち、底面部４１の第１桟４１１が延びる方向（第１方向Ｘ）と、液透過パネル３の内部で波板状シート３２及び平板状シート３３が延びる方向とが交差（略直交）する関係となるように配置される。このような配置により、第１桟４１１が液透過パネル３を構成する波板状シート３２及び平板状シート３３により補強され、液透過パネル３と底面部４１とにより相乗的に犬用システムトイレ１の強度を高められるので、底面部４１の厚さ、並びに第１桟４１１及び第２桟４１２の幅を小さく構成できる。
【００４０】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有するものであれば特に制限されず、種々の材料を用いることができる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等の木質繊維の他、種々の有機又は無機の多孔質材料や、種々の有機又は無機の繊維材料からなる織布又は不織布が挙げられる。有機繊維材料の具体例としては、木質繊維（パルプ等）、コットン、麻等のセルロース性繊維材料や、獣毛（ウール等）等の動物性繊維、又は、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル繊維（ポリエチレンテレフタレート等）、ナイロン繊維（ナイロン６、ナイロン６６等）、アクリル繊維等の合成繊維が挙げられる。
【００４１】
これらの材料の中では加工が容易でコストが安いという点からパルプが好ましく、適度な液透過性と吸水性を実現可能な段ボール紙がより好ましい。この場合、当該段ボール紙はサイズ剤等の疎水剤又は撥水剤を含有することが好ましく、当該サイズ剤の種類と量によって所定の吸水性を選択できる。
【００４２】
以上の液透過パネル３の厚さは、３〜２５ｍｍに構成され、３〜１０ｍｍであることが好ましく、３〜７ｍｍであることがより好ましい。液透過パネル３の厚さが上述の範囲であると、液透過パネル３を厚さ方向に透過した尿等の液体が、液透過パネル３の表面（上面）まで戻りづらい。
液透過パネル３の厚さが３ｍｍ未満の場合には、この液透過パネル３が変形することにより尿等の液体の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、犬の重量によって液透過パネル３が破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じる。
液透過パネル３の厚さが２５ｍｍを超える場合には、犬用システムトイレ１における排泄容器２の下端部から液透過パネル３の上面までの高さが高くなってしまう。また、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用の液透過パネル３を保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００４３】
液透過パネル３の液透過率は、９０％以上であることが好ましく、９３％以上であることがより好ましい。かかる液透過率の液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、液透過パネル３の内部での尿の拡散や、液透過パネル３を踏みつけることによる足濡れの発生を抑制できる。液透過パネル３の液透過率は、下記の方法により測定できる。
【００４４】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は以下の組成のものを使用する。
【００４５】
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００４６】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００４７】
液透過パネル３は、好ましくは１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、犬が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は下記の方法により測定できる。
【００４８】
〔吸水性測定方法〕
液透過パネル３等の測定対象を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は液透過率の測定と同じものを使用する。
【００４９】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００５０】
以上説明した犬用システムトイレ１は、図２及び図３に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄物収容容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の底面部４１に液透過パネル３を載置して使用される。そして、この状態では、図３に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に底面部４１が配置されるので、吸液シート６の上面と液透過パネル３との間には、所定の空間５が形成される。
【００５１】
以上の犬用システムトイレ１によれば、以下のような効果を奏する。
【００５２】
（１）上部側壁部と底面部とを別々に成形し、これらを連結して上部容器を構成すると、上部側壁部と底面部との連結部分に隙間が生じてしまい、この隙間に尿等の液体がしみこんでしまう。そこで、上部側壁部４２の底面部４１からの起立角度を９０度以上として上部容器４を一体成形により形成した。これにより、上部側壁部４２と底面部４１との間に継目を設けることなく上部容器４を構成できるので、尿等の液体が上部側壁部４２に付着しても、この付着した液体は、上部側壁部４２から底面部４１に向かってスムーズに流れて底面部４１から排泄物収容容器２に透過される。よって、上部容器４が尿等の液体により汚れにくいので、犬用システムトイレ１の掃除に係る負担を軽減できる。
また、底面部４１の上面側に吸水性を有する液透過パネル３を載置することで、上部容器４に粒状物を敷き詰めることなく好適に犬用システムトイレ１を使用できる。
【００５３】
（２）複数の貫通穴４１３の平面視における幅方向の長さを５ｍｍ〜２０ｍｍとした。これにより、上部容器４を掃除する場合に、掃除を行う者の指を複数の貫通穴４１３に容易に挿入できる。よって、上部容器４の掃除をより簡易に行える。
【００５４】
（３）本発明の犬用システムトイレ１は、底面部４１の上面側に液透過パネル３を載置して使用する。そのため、本実施形態では、上部容器４と液透過パネル３とを併用することで、底面部４１の強度を確保できるので、第１桟４１１の幅Ｗ１、及び第２桟４１２の幅Ｗ２を従来に比して細く構成できる。よって、底面部４１への汚れの付着を低減できる。
【００５５】
（４）上部側壁部４２の内面を曲面により構成すると共に、底面部４１の周縁部近傍にも貫通穴４１３を設けた。これにより、上部側壁部４２の内面に付着した尿等の液体を上部側壁部４２に残存させることなく曲面に沿ってスムーズに底面部４１側に移動させられる。また、貫通穴４１３を、底面部４１における上部側壁部４２との境界部である底面部４１の周縁部近傍に設けたので、上部側壁部４２の内面を伝って流れてきた尿等の液体を、貫通穴４１３を介して速やかに排泄物収容容器２に透過させられる。よって、上部容器４に排泄された尿等の液体を上部容器４に残存させることなく速やかに排泄物収容容器２に移送できるので、上部容器４が汚れにくい。
【００５６】
（５）液透過パネル３を使い捨てパネルにより構成し、底面部４１に対して着脱可能に構成した。よって、液透過パネル３が尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても、この汚染された液透過パネル３を容易に交換でき、犬用システムトイレ１の清掃作業を容易に行える。
【００５７】
次に、本発明の犬用システムトイレの第２実施形態について、図９及び図１０を参照しながら説明する。図９は、第２実施形態の犬用システムトイレ１Ａの斜視図であり、図１０は、図９に示す犬用システムトイレ１Ａの引出部を引き出した状態を示す斜視図である。
尚、第２実施形態については、第１実施形態と同一の構成要件については同一の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００５８】
第２実施形態の犬用システムトイレ１Ａは、排泄物収容容器２Ａの構成において第１実施形態と異なる。
第２実施形態では、排泄物収容容器２Ａは、本体部２４Ａと、この本体部２４Ａに挿脱可能な引出トレイ２５Ａと、を備える。本体部２４Ａは、上部容器４Ａを支持する。この本体部２４Ａは、平面視で略正方形状の底面部と、この底面部の４辺から起立する４つの側壁部と、を備える。４つの側壁部のうちの一つの側壁部には、引出トレイ２５Ａの大きさに対応した開口が設けられている。引出トレイ２５Ａは、排泄物収容部２１Ａを有して構成されており、この排泄物収容部２１Ａに吸液シート６が配置される。この引出トレイ２５Ａは、本体部２４Ａの側壁部に設けられた開口から本体部２４Ａに挿入される。
【００５９】
第２実施形態の犬用システムトイレ１Ａによれば、上記（１）〜（５）の効果を奏する他、以下のような効果を奏する。
【００６０】
（６）排泄物収容容器２を、排泄物収容部２１Ａを有する引出トレイ２５Ａを含んで構成した。よって、排泄物収容部２１Ａに収容された尿等の液体やこの尿等の液体を吸収した吸液シート６を、引出トレイ２５Ａを引き出して容易に除去したり交換したりできるので、犬用システムトイレ１Ａの掃除をより容易に行える。
【００６１】
以上、本発明の犬用システムトイレの好ましい各実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１ 犬用システムトイレ
２ 排泄物収容容器
３ 液透過パネル
４ 上部容器
６ 吸液シート
２１ 排泄物収容部
３１ 孔部
４１ 底面部
４２ 上部側壁部（側壁部）
４１１ 第１桟
４１２ 第２桟
４１３ 貫通穴
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を収容可能な排泄物収容部を有する排泄物収容容器と、
液透過性を有する底面部、及び該底面部の周縁から起立する側壁部を有する上部容器と、を備え、前記底面部の上面側に吸水性を有する液透過パネルが載置されて使用される犬用システムトイレであって、
前記側壁部の前記底面部からの起立角度は９０度以上であり、かつ、前記上部容器は、前記底面部及び前記側壁部が継目を有することなく一体成形により形成されている犬用システムトイレ。
【請求項２】
前記底面部は、
互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交する第１方向に延びる複数の第１桟と、
互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交すると共に前記第１方向に直交する第２方向に延びる複数の第２桟と、
前記第１桟及び前記第２桟に囲まれて形成され前記底面部の厚さ方向に貫通する複数の貫通穴と、を備える請求項１に記載の犬用システムトイレ。
【請求項３】
前記複数の貫通穴は、平面視において略同形同大の矩形形状に形成され、該貫通穴の平面視における幅方向の長さは、５ｍｍ〜２０ｍｍである請求項２に記載の犬用システムトイレ。
【請求項４】
前記側壁部の内面は、外側に向かって湾曲した曲面により構成され、前記複数の貫通穴は、前記底面部の周縁部近傍を含む略全域に設けられている請求項２又は３に記載の犬用システムトイレ。
【請求項５】
前記液透過パネルは、紙を主体として構成されると共に、厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する使い捨てパネルである請求項１〜４のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【請求項１】
排泄物を収容可能な排泄物収容部を有する排泄物収容容器と、
液透過性を有する底面部、及び該底面部の周縁から起立する側壁部を有する上部容器と、を備え、前記底面部の上面側に吸水性を有する液透過パネルが載置されて使用される犬用システムトイレであって、
前記側壁部の前記底面部からの起立角度は９０度以上であり、かつ、前記上部容器は、前記底面部及び前記側壁部が継目を有することなく一体成形により形成されている犬用システムトイレ。
【請求項２】
前記底面部は、
互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交する第１方向に延びる複数の第１桟と、
互いに所定間隔をあけて配置され該底面部の厚さ方向に直交すると共に前記第１方向に直交する第２方向に延びる複数の第２桟と、
前記第１桟及び前記第２桟に囲まれて形成され前記底面部の厚さ方向に貫通する複数の貫通穴と、を備える請求項１に記載の犬用システムトイレ。
【請求項３】
前記複数の貫通穴は、平面視において略同形同大の矩形形状に形成され、該貫通穴の平面視における幅方向の長さは、５ｍｍ〜２０ｍｍである請求項２に記載の犬用システムトイレ。
【請求項４】
前記側壁部の内面は、外側に向かって湾曲した曲面により構成され、前記複数の貫通穴は、前記底面部の周縁部近傍を含む略全域に設けられている請求項２又は３に記載の犬用システムトイレ。
【請求項５】
前記液透過パネルは、紙を主体として構成されると共に、厚さ方向に貫通する複数の孔部を有する使い捨てパネルである請求項１〜４のいずれかに記載の犬用システムトイレ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−５４４０（Ｐ２０１２−５４４０Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４５６９５（Ｐ２０１０−１４５６９５）
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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