画像データ提供装置、画像データ提供方法、およびコンピュータプログラム
【課題】画像形成装置から画像投影装置への画像データの提供を従来よりも容易に行えるようにする。
【解決手段】画像形成装置１に、画像投影装置２の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する電源状態識別部１０１と、画像投影装置２に送信すべき画像データである送信画像データＰ５を取得する送信画像データ取得部１０２と、画像投影装置２の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに送信画像データＰ５を画像投影装置２に送信し、そうでない場合は画像投影装置２の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に送信画像データＰ５を画像投影装置２に送信する画像データ送信部１０３と、を設ける。
【解決手段】画像形成装置１に、画像投影装置２の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する電源状態識別部１０１と、画像投影装置２に送信すべき画像データである送信画像データＰ５を取得する送信画像データ取得部１０２と、画像投影装置２の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに送信画像データＰ５を画像投影装置２に送信し、そうでない場合は画像投影装置２の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に送信画像データＰ５を画像投影装置２に送信する画像データ送信部１０３と、を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して画像投影装置へ画像データを送信する装置および方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、スキャナ、ファックス、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を備えた、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれる画像形成装置が普及している。
【０００３】
通常、画像形成装置は、役所または企業などのオフィスでは、個人用のデスクが集められたフロアの共用スペースなどに設置される。学校などの教育機関では、職員室などに設置される。図書館などの公共施設では、資料の閲覧スペースなどに設置される。
【０００４】
また、パーソナルコンピュータで表示される画面をスクリーンなどに投影する機能を備えた、「プロジェクタ」と呼ばれる画像投影装置が普及している。近年、画像投影装置には、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、またはＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）などの画像データを使用して画像を出力する機能が備わるようになった。これにより、パーソナルコンピュータがなくても画像を投影できるようになった。
【０００５】
通常、画像投影装置は、役所または企業などのオフィスでは、会議室または接客スペースなどで使用される。学校などの教育機関では、視聴覚室または講堂などで使用される。図書館などの公共施設では、視聴覚室または多目的ホールなどで使用される。
【０００６】
つまり、同じ施設の中であっても、画像形成装置が設置される場所と画像投影装置が使用される場所とが異なることが多い。
【０００７】
また、近年、画像形成装置だけでなく画像投影装置にもＮＩＣ（Network Interface Card）などのネットワークインタフェースが備えられるようになった。よって、画像形成装置が原稿をスキャンするなどして生成した画像データを、ネットワークを介して画像投影装置に直接送信する機能の実現が可能になった。この機能によると、画像形成装置が設置される場所と画像投影装置が使用される場所との距離が離れている場合であっても、画像形成装置から画像投影装置に画像データを送信することができる。
【０００８】
そのほか、特許文献１には、画像投影装置（プロジェクタ）の電源に関する技術が開示されている。この技術によると、プロジェクタにメイン電源が供給されていないときに、ユーザによりプロジェクタの電源スイッチが押下されたとき、プロジェクタ、ＡＰ、ＰＣの順に連動して電源の起動を行い、この起動の後、ユーザによりプロジェクタの電源スイッチが押下されたとき、ＡＰ、ＰＣ、プロジェクタの順に連動して電源の遮断を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８２４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
画像投影装置は、画像形成装置から画像データを受信するためには、ネットワークケーブルが差し込まれていることはもとより、電源が入っていなければならない。よって、ユーザは、画像投影装置へ画像データを送信するジョブを画像形成装置に対して指示する前に、画像投影装置の電源を入れ画像投影装置にネットワークケーブルを差し込むなどの準備をしておく必要がある。
【００１１】
しかし、上述の通り、通常、画像形成装置と画像投影装置とは、別々の場所に設置されていることが多い。よって、ユーザは、画像形成装置にジョブを与えようとしたときに初めて、画像投影装置の準備ができていないことに気づいた場合は、わざわざ、画像投影装置の場所まで移動して準備を行った後、再び画像形成装置の場所に戻ってジョブを与えなければならない。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑み、画像形成装置から画像投影装置への画像データの提供を従来よりも容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一形態に係る画像データ提供装置は、通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供装置であって、前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する電源状態識別手段と、前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する送信画像データ取得手段と、前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信し、前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する画像データ送信手段と、を有する。
【００１４】
好ましくは、前記電源状態識別手段は、前記画像投影装置の電源のＯＦＦからＯＮへの変化である第一の変化およびＯＮからＯＦＦへの変化である第二の変化のいずれかの発生を示す通知データを前記画像投影装置から少なくとも１回受信し、最新の前記通知データに、前記第一の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し前記第二の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する。
【００１５】
または、前記電源状態識別手段は、メッセージを前記画像投影装置へ送信し、前記メッセージに対する応答が所定の時間内に返信されてきた場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し、そうでない場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する。
【００１６】
または、前記送信画像データの形式が、前記画像投影装置による画像の投影に使用することができるデータの形式である対応可能形式であるか否かを判別する、形式対応可否判別手段と、前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合に、前記送信画像データを前記使用可能データ形式のデータである第二の送信画像データに変換する、画像データ変換手段と、を有し、前記画像データ送信手段は、前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合は、前記送信画像データとして前記第二の送信画像データを送信する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、画像形成装置から画像投影装置への画像データの提供を従来よりも容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】組織内ネットワークの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像投影装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】画像形成装置における画像データ提供処理のための機能的構成の例を示すブロック図である。
【図５】画像投影装置における画像投影処理のための機能的構成の例を示すブロック図である。
【図６】画像投影装置における電源ＯＮ／ＯＦＦ時処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図７】画像投影装置の電源の状態を示す電源状態テーブルＥＴの例を示す図である。
【図８】画像取得方法選択画面の例を示す図である。
【図９】画像投影装置選択画面の例を示す図である。
【図１０】画像送信確認画面の例を示す図である。
【図１１】画像投影装置における投影可否応答処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１２】画像形式変換画面の例を示す図である。
【図１３】画像送信確認画面の例を示す図である。
【図１４】画像投影装置における画像データ受領処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１５】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は組織内ネットワークＮＷの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像投影装置２のハードウェア構成の例を示す図である。
【００２０】
図１に示すように、組織内ネットワークＮＷは、画像形成装置１、画像投影装置２、および通信回線３などによって構成される。組織内ネットワークＮＷには、そのほかパーソナルコンピュータなどの情報処理装置が設けられている。組織内ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）の形態であってもよいし、複数のＬＡＮ同士を繋いたＶＰＮ（Virtual Private Network）の形態であってもよい。画像形成装置１および画像投影装置２は、通信回線３を介して互いに接続可能である。なお、通信回線３は有線方式であっても無線方式であってもよい。
【００２１】
組織内ネットワークＮＷは、役所または企業などの組織の建物または公共施設などに設けられる。組織内ネットワークＮＷは、主にその組織に属する者によって使用されるが、公共施設においては来訪者によって使用されることもある。
【００２２】
以下、複数の会議室を有しかつ各会議室に１台ずつ画像投影装置２を備えている企業に設けられている組織内ネットワークＮＷを例に説明する。また、各画像投影装置２を「画像投影装置２Ａ」、「画像投影装置２Ｂ」、「画像投影装置２Ｃ」、…と区別して記載することがある。
【００２３】
画像形成装置１は、常時、使用可能な状態にあり、かつ、通信機能も有効に稼働している。画像投影装置２は、それが配置されている会議室のロッカーに電源を切った状態で片付けられており、必要に応じて電源が投入され通信回線３に繋がれる。よって、画像形成装置１と直ちに通信できる画像投影装置２もあれば、そうでない画像投影装置２もある。図１には、画像投影装置２Ａ、画像投影装置２Ｂ、および画像投影装置２Ｄが前者であり、画像投影装置２Ｃが後者である例を示している。
【００２４】
画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、スキャナ、ＦＡＸ、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した装置である。「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることもある。特に本実施例においては、会議の資料などの書類（ドキュメント）の画像を用紙からスキャンするなどして画像データを生成し、通信回線３を介して画像投影装置２へ送信するために用いられる。なお、ユーザ（その企業の社員）は、画像データの送信先の画像投影装置２を複数台の画像投影装置２Ａ〜２Ｄの中から任意に選択することができる。
【００２５】
ドキュメントサーバ機能は、ユーザごとにボックスを与えておき、各ユーザが自分のボックスによって画像ファイルなどのドキュメントデータを保存し管理するための機能である。つまり、いわゆるファイルサーバの機能である。「ボックス」とは、ドキュメントデータなどを蓄積（保存）しておくための記憶領域であり、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、スキャナ１０ｈ、ＦＡＸモデム１０ｉ、および印刷装置１０ｊなどによって構成される。
【００２７】
ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄに格納されているプログラムおよびデータのほか外部から必要に応じて入力される種々のデータに基づいて、ＲＡＭ１０ｂをワークエリアとして演算処理を実行する。特に本実施例においては、原稿をスキャンするなどして生成した画像データをユーザが選択した画像投影装置２へ送信するための画像データ提供処理を実行する。
【００２８】
補助記憶装置１０ｄは、電源を切ってもその記憶内容が保持される不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置１０ｄとして、フラッシュメモリなどの半導体メモリまたはハードディスクなどの磁気記憶装置などが用いられる。補助記憶装置１０ｄには、画像投影装置２へ送信するための画像データおよび送信の処理の条件などが記憶される。また、ＣＰＵ１０ａに実行させるプログラムおよびデータが記憶されることもある。この場合は、プログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされる。
【００２９】
制御用回路１０ｅは、補助記憶装置１０ｄ、操作パネル１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、スキャナ１０ｈ、ＦＡＸモデム１０ｉ、および印刷装置１０ｊなどを制御するための回路である。なお、制御用回路１０ｅの機能の一部または全部をＣＰＵ１０ａに受け持たせるようにしてもよい。
【００３０】
操作パネル１０ｆは、タッチパネルおよびテンキーなどによって構成される。タッチパネルには、ユーザに対するメッセージを与えるための画面、処理の結果を示す画面、またはユーザが画像形成装置１に対して指示を入力するための画面などが表示される。ユーザは、タッチパネルまたはテンキーを操作することによって、画像形成装置１に対して、画像データを画像投影装置２へ送信するための画像データ提供処理の起動を指示したり、送信すべき画像データを選択したり、送信の処理の条件などを設定したりすることができる。
【００３１】
ネットワークインタフェース１０ｇは、組織内ネットワークＮＷの内外にある他の情報処理端末とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのインタフェースである。ネットワークインタフェース１０ｇとして、ＮＩＣ（Network Interface Card）またはいわゆる無線ＬＡＮカードなどが用いられる。
【００３２】
スキャナ１０ｈは、原稿に記されている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどのドキュメントの画像を光学的に読み取って画像データを生成するための装置である。
【００３３】
ＦＡＸモデム１０ｉは、公衆回線網を介して接続されている他のＦＡＸ端末とＦＡＸプロトコルによって通信を行うための装置である。
【００３４】
印刷装置１０ｊは、スキャナ１０ｈによって生成された画像データ、組織内ネットワークＮＷの内外にある他の情報処理端末から受信した画像データ、または他のＦＡＸ端末から受信した画像データなどに基づいて画像を用紙に印刷するための装置である。
【００３５】
図１に戻って、画像投影装置２は、液晶パネルを用いて、パーソナルコンピュータなどから入力されたＲＧＢ（Red Blue Green）の画像信号に基づいた画像をスクリーンなどに投影する。一般に「プロジェクタ」または「液晶プロジェクタ」などと呼ばれる。なお、画像投影装置２は、液晶方式以外の方式のプロジェクタであってもよい。
【００３６】
また、画像投影装置２は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、またはＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）などの画像データに基づいて画像を投影することができる。よって、パーソナルコンピュータを介することなく画像形成装置１から画像データを直接受信して画像を投影することができる。
【００３７】
図３に示すように、画像投影装置２は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、補助記憶装置２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、ネットワークインタフェース２０ｇ、および投影装置２０ｈなどによって構成される。
【００３８】
ＣＰＵ２０ａは、ＲＯＭ２０ｃまたは補助記憶装置２０ｄに格納されているプログラムおよびデータのほか外部から必要に応じて入力される種々のデータに基づいて、ＲＡＭ２０ｂをワークエリアとして演算処理を実行する。特に本実施例においては、画像形成装置１から受信した画像データに基づいて画像を投影するための画像投影処理を実行する。
【００３９】
補助記憶装置２０ｄは、電源を切ってもその記憶内容が保持される不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置２０ｄとして、フラッシュメモリなどの半導体メモリまたはハードディスクなどの磁気記憶装置などが用いられる。補助記憶装置２０ｄには、投影のモードおよび画像投影装置２自身のＩＰアドレスなど、種々の設定に関する情報が記憶される。また、画像形成装置１から受信した画像データが保存されることもある。また、ＣＰＵ２０ａに実行させるプログラムおよびデータが記憶されることもある。この場合は、プログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされる。
【００４０】
制御用回路２０ｅは、補助記憶装置２０ｄ、操作パネル２０ｆ、ネットワークインタフェース２０ｇ、投影装置２０ｈなどを制御するための回路である。なお、制御用回路２０ｅの機能の一部または全部をＣＰＵ２０ａに受け持たせるようにしてもよい。
【００４１】
操作パネル２０ｆは、ディスプレイおよび種々のスイッチからなるスイッチ群などによって構成される。ディスプレイに表示すべき画面を投影装置２０ｈによってスクリーンなどに投影するようにしてもよい。この場合は、ディスプレイを設ける必要はない。
【００４２】
ユーザは、スイッチ群の中のスイッチを操作することによって、画像投影装置２に対して、投影の開始または中断などの指令を与えたり、投影のモードおよびＩＰアドレスを設定したりすることができる。また、スイッチ群の中の電源スイッチを押すことによって、画像投影装置２の電源のオン／オフを切り換えることができる。
【００４３】
ネットワークインタフェース２０ｇは、組織内ネットワークＮＷの内外にある他の情報処理端末とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのインタフェースである。
【００４４】
投影装置２０ｈは、光源からの白色光をＲ色成分、Ｇ色成分、およびＢ色成分に分離し、分離された光を液晶パネルに透過させた後に合成し、合成された光を投射レンズに通過させて投影する装置である。ＣＰＵ２０ａなどの指令に基づいて液晶パネル内の表示素子が制御されることにより、入力された画像データに基づいた画像がスクリーンなどに投影される。
【００４５】
次に、画像形成装置１における画像データ提供処理および画像投影装置２における画像投影処理について説明する。
【００４６】
図４は画像形成装置１における画像データ提供処理のための機能的構成の例を示すブロック図、図５は画像投影装置２における画像投影処理のための機能的構成の例を示すブロック図、図６は画像投影装置２における電源ＯＮ／ＯＦＦ時処理の流れの例を示すフローチャート、図７は画像投影装置２の電源の状態を示す電源状態テーブルＥＴの例を示す図、図８は画像取得方法選択画面ＷＤ１の例を示す図、図９は画像投影装置選択画面ＷＤ２の例を示す図、図１０は画像送信確認画面ＷＤ３の例を示す図、図１１は画像投影装置２における投影可否応答処理の流れの例を示すフローチャート、図１２は画像形式変換画面ＷＤ５の例を示す図、図１３は画像送信確認画面ＷＤ４の例を示す図、図１４は画像投影装置２における画像データ受領処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００４７】
画像形成装置１のＲＯＭ１０ｃには、図４に示すような、電源状態識別部１０１、送信画像データ取得部１０２、画像データ送信部１０３、投影可否判別部１０４、およびフォーマット変換部１０５などの各機能部を実現するためのプログラムが格納されており、ＣＰＵ１０ａによって実行される。それらのプログラムによって画像データ提供処理が行われる。または、それらのプログラムの一部または全部が補助記憶装置１０ｄに格納されていてもよい。その場合は必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出されて実行される。なお、図４に示す機能の一部または全部が回路で実現されていてもよい。
【００４８】
一方、画像投影装置２のＲＯＭ２０ｃには、図５に示すような、電源状態通知部２０１、画像データ受信部２０２、画像投影部２０３、投影可否応答部２０４などを実現するためのプログラムが格納されており、ＣＰＵ２０ａによって実行される。それらのプログラムによって画像投影処理が行われる。または、それらのプログラムの一部または全部が補助記憶装置２０ｄに格納されていてもよい。その場合は必要に応じてＲＡＭ２０ｂに読み出されて実行される。なお、図５に示す機能の一部または全部が回路で実現されていてもよい。
【００４９】
以下、図４に示す画像形成装置１の各機能部および図５に示す画像投影装置２の各機能部を順次説明する。
【００５０】
図５において、電源状態通知部２０１は、画像投影装置２自身の電源の状態が切り替わったことを、図６に示す手順で画像形成装置１に対して通知する。
【００５１】
図６（Ａ）において、電源がオフの状態であるときに電源スイッチが押されると（＃２０１でＹｅｓ）、所定のプログラムなどとともに画像投影処理用のプログラムが起動する（＃２０２）。これにより、電源状態通知部２０１も起動する。
【００５２】
すると、電源状態通知部２０１は、電源がオンになった旨を示す電源オンメッセージＤ２Ａを画像形成装置１へ送信する（＃２０３）。送信先のＩＰアドレスとして、画像形成装置１のＩＰアドレスを予め画像投影装置２に設定しておいてもよい。画像形成装置１が複数台ある場合は、それぞれの画像形成装置１へ送信する。または、組織内ネットワークＮＷの中のすべての装置へブロードキャストしてもよい。次に説明する電源オフメッセージＤ２Ｂについても同様である。
【００５３】
図６（Ｂ）において、電源がオンの状態であるときに電源スイッチが押されると（＃３０１でＹｅｓ）、電源状態通知部２０１は、それを検知し、電源がオフになる旨を示す電源オフメッセージＤ２Ｂを画像形成装置１へ送信する（＃３０２）。電源オフメッセージＤ２Ｂの送信が完了したら、電源をオフにするための種々の処理が行われる（＃３０３）。
【００５４】
また、電源状態通知部２０１は、画像形成装置１から所定のメッセージ（後述する電源状態確認メッセージＤ２Ｃ）を受信した場合にも、電源オンメッセージＤ２Ａを画像形成装置１へ返信する。
【００５５】
図４において、電源状態識別部１０１は、各画像投影装置２から送信されてくる電源オンメッセージＤ２Ａおよび電源オフメッセージＤ２Ｂに基づいて画像投影装置２ごとの電源の状態（ＯＮの状態かＯＦＦ状態か）を識別する。また、電源状態識別部１０１は、電源の状態を識別するために、図７に示すような電源状態テーブルＥＴを管理する。
【００５６】
電源状態テーブルＥＴには、画像投影装置２ごとに、その画像投影装置２の識別子を示す接続先識別子フィールド３１および電源の状態を示す電源状態フィールド３２からなるレコードが格納される。本実施形態では、識別子としてＩＰアドレスが用いられる。また、電源状態フィールド３２の「ＯＮ」は電源の状態がオンであることを意味し、「ＯＦＦ」はオフであることを意味する。画像形成装置１の運用を開始した当初は、電源状態テーブルＥＴには、レコードは１つも格納されていない。
【００５７】
電源状態識別部１０１は、電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂを受信すると、新たなレコードを生成し電源状態テーブルＥＴに登録する。そのレコードの接続先識別子フィールド３１には、その画像投影装置２のＩＰアドレスを書き込む。電源状態フィールド３２には、電源オンメッセージＤ２Ａを受信した場合は「ＯＮ」を書き込み、電源オフメッセージＤ２Ｂを受信した場合は「ＯＦＦ」を書き込む。ただし、既にその画像投影装置２のレコードが電源状態テーブルＥＴに登録されている場合は、新たなレコードは生成せず、その既存のレコードの電源状態フィールド３２を、電源オンメッセージＤ２Ａを受信した場合は「ＯＮ」に更新し、電源オフメッセージＤ２Ｂを受信した場合は「ＯＦＦ」に更新する。
【００５８】
また、管理者は、操作パネル１０ｆを操作して、電源状態テーブルＥＴにレコードが登録されていない任意の画像投影装置２の電源の状態を画像形成装置１に識別させることができる。
【００５９】
この場合は、管理者は、画像投影装置２のＩＰアドレスおよび所定のコマンドを入力する。すると、電源状態識別部１０１は、そのＩＰアドレスが接続先識別子フィールド３１に示されるレコードを生成し、電源状態テーブルＥＴに登録する。さらに、電源状態識別部１０１は、そのＩＰアドレスに宛てて、電源状態確認メッセージＤ２Ｃを送信する。そして、電源状態確認メッセージＤ２Ｃに対する応答のメッセージとして電源オンメッセージＤ２Ａが所定の時間（例えば、１分）以内に送信されてきた場合は、そのレコードの電源状態フィールド３２を「ＯＮ」とする。応答がなかった場合は、そのレコードの電源状態フィールド３２を「ＯＦＦ」とする。
【００６０】
電源状態識別部１０１は、このように電源状態テーブルＥＴを管理することによって、各画像投影装置２の電源の状態を識別する。また、電源状態テーブルＥＴには、組織内ネットワークＮＷに現在参加している画像投影装置２のレコードだけでなく、過去に参加したことのある画像投影装置２のレコードも蓄積される。例えば、図１において、電源が投入され通信回線３に繋がれている画像投影装置２Ａ、画像投影装置２Ｂ、および画像投影装置２Ｄを示すレコードだけでなく、過去に電源が投入され通信回線３に繋がれていたが現在は会議室のロッカーに電源を切った状態で片付けられている画像投影装置２Ｃを示すレコードも電源状態テーブルＥＴに存在している。
【００６１】
なお、電源状態識別部１０１は、画像投影装置２のレコードの登録後、その画像投影装置２から電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂが送信されてくるのをただ待つのではなく、定期的に（例えば、５分ごとに）電源状態確認メッセージＤ２Ｃをその画像投影装置２へ送信して電源の状態を問い合わせてもよい。
【００６２】
送信画像データ取得部１０２は、画像投影装置２へ送信すべき画像データを次のように取得する。
【００６３】
送信画像データ取得部１０２は、ユーザが画像データを画像投影装置２に送信するためのコマンドを入力すると、図８に示すような、送信すべき画像データの取得方法をユーザに選択させるための画像取得方法選択画面ＷＤ１をタッチパネルに表示させる。
【００６４】
ユーザが取得方法として、「ボックス内より選択」を選択した場合は、送信画像データ取得部１０２は、ボックスに保存されている画像データの一覧を表示させる。または、「ＦＡＸより受信」を選択した場合は、送信画像データ取得部１０２は、ＦＡＸの受信ボックスに保存されている画像データの一覧を表示させる。または、「他のＰＣ内より選択」を選択した場合は、組織内ネットワークＮＷ内のパーソナルコンピュータなどに保存されている画像データの一覧を表示させる。ユーザは、一覧の中から送信したい画像データを選択する。
【００６５】
そして、送信画像データ取得部１０２は、それらの一覧の中から選択された画像データをボックスから読み出しまたはパーソナルコンピュータから取得する。
【００６６】
または、ユーザが取得方法として「スキャン」を選択した場合は、送信画像データ取得部１０２は、原稿台にセットされた用紙をスキャナ１０ｈにスキャンさせることによって画像データを取得する。以下、送信対象の画像データを「送信画像データＰ５」と記載する。
【００６７】
画像データ送信部１０３は、取得された画像データを画像投影装置２へ送信する処理を行う。投影可否判別部１０４は、送信先の画像投影装置２がその画像データのフォーマット（形式）に対応しているか否か、つまり、その画像データによる画像の投影が可能であるか否かを判別する処理を行う。これらの処理は、次のように行われる。
【００６８】
画像データ送信部１０３は、送信画像データ取得部１０２によって送信画像データＰ５が取得されると、図９に示すような、最新の電源状態テーブルＥＴに示される画像投影装置２およびそれぞれの電源の状態の一覧を含む画像投影装置選択画面ＷＤ２をタッチパネルに表示させる。
【００６９】
ユーザは、送信画像データＰ５の送信先とする画像投影装置２（プロジェクタ）を画像投影装置選択画面ＷＤ２に表示された一覧の中から選択する。
【００７０】
ところで、選択された画像投影装置２の電源の状態は、常に変化し得る。よって、画像投影装置選択画面ＷＤ２を表示した時点の電源状態テーブルＥＴの内容と、ユーザが画像投影装置２を選択した時点の（つまり、最新の）電源状態テーブルＥＴの内容とが一致しないことがある。つまり、ユーザが、電源の状態が「ＯＮ」の画像投影装置２を選択してもその時点では「ＯＦＦ」の場合があるし、逆に、電源の状態が「ＯＦＦ」の画像投影装置２を選択してもその時点では「ＯＮ」の場合もある。
【００７１】
そこで、画像データ送信部１０３は、画像投影装置選択画面ＷＤ２に表示された一覧の中から画像投影装置２が選択されたら、最新の電源状態テーブルＥＴを参照することによって、選択された画像投影装置２の電源の状態を確認する。
【００７２】
ここで、「ＯＮ」であることを確認した場合に、図１０に示すような、画像データの送信を開始する旨を知らせるための画像送信確認画面ＷＤ３をタッチパネルに表示させる。そして、画像送信確認画面ＷＤ３においてユーザによって「ＯＫ」ボタンが押されると、選択された画像投影装置２へ送信画像データＰ５を送信する。ただし、送信する前に、送信画像データＰ５のフォーマットが、選択された画像投影装置２に対応しているか否かを、投影可否判別部１０４に判別させる。また、画像送信確認画面ＷＤ３においてユーザによって「キャンセル」ボタンが押されると、画像投影装置選択画面ＷＤ２を再びタッチパネルに表示させ、ユーザに対して他の画像投影装置２を選択するよう促す。
【００７３】
投影可否判別部１０４は、対応の可否を判別するために、選択された画像投影装置２へ、送信画像データＰ５のフォーマットを示す形式対応確認メッセージＤ９Ｃを送信する。
【００７４】
すると、形式対応確認メッセージＤ９Ｃを受信した画像投影装置２において、図５に示す投影可否応答部２０４は、図１１に示す手順で形式対応確認メッセージＤ９Ｃの応答の処理を行う。
【００７５】
形式対応確認メッセージＤ９Ｃを受信すると（＃４００でＹｅｓ）、形式対応確認メッセージＤ９Ｃに示されるフォーマットに画像投影装置２自身が対応しているか否かをチェックする（＃４０１）。そして、対応している場合は（＃４０２でＹｅｓ）、対応できる旨を示す対応可能メッセージＤ９Ａを画像形成装置１へ返信する。対応していない場合は（＃４０２でＮｏ）、対応できない旨を示す対応不能メッセージＤ９Ｂおよび対応可能なフォーマットを示す形式対応情報Ｄ７を画像形成装置１へ返信する（＃４０４）。
【００７６】
図４に戻って、投影可否判別部１０４は、対応可能メッセージＤ９Ａを受信した場合は、選択された画像投影装置２が送信画像データＰ５のフォーマットに対応可能であると判別する。そして、画像データ送信部１０３は、その送信画像データＰ５をその画像投影装置２へ送信する。
【００７７】
一方、投影可否判別部１０４は、対応不能メッセージＤ９Ｂおよび形式対応情報Ｄ７を受信した場合は、図１２のような、形式対応情報Ｄ７に示されるフォーマットの一覧を示す画像形式変換画面ＷＤ５を、タッチパネルに表示させる。
【００７８】
フォーマット変換部１０５は、送信画像データＰ５を、画像形式変換画面ＷＤ５においてユーザによって選択されたフォーマットの画像データである送信画像データＰ６に変換する。そして、画像データ送信部１０３は、送信画像データＰ５の代わりに送信画像データＰ６を、選択された画像投影装置２へ送信する。
【００７９】
画像データ送信部１０３は、画像投影装置選択画面ＷＤ２に表示された一覧の中から画像投影装置２が選択され、選択された画像投影装置２の電源の状態が「ＯＦＦ」であることを確認した場合は、図１３に示すような、選択された画像投影装置２の電源が入っていないため画像データを送信することができない旨および選択された画像投影装置２の電源が投入されたら画像データの送信を開始する旨を知らせる画像送信確認画面ＷＤ４をタッチパネルに表示させる。つまり、画像投影装置２の電源がオンになるまで送信画像データＰ５の送信を保留する。
【００８０】
画像送信確認画面ＷＤ４においてユーザによって「ＯＫ」ボタンが押されると、送信画像データＰ５が、補助記憶装置１０ｄの所定の領域に一時的に記憶される。
【００８１】
画像データ送信部１０３は、最新の電源状態テーブルＥＴを定期的に（例えば、１分ごとに）参照することにより、選択された画像投影装置２の電源がオンになったか否かを監視する。そして、オンになったことを確認できたら、画像データ送信部１０３は、送信画像データＰ５を補助記憶装置１０ｄより読み出し、投影可否判別部１０４およびフォーマット変換部１０５と適宜連携して上述の手順で、選択された画像投影装置２への送信の処理を開始する。
【００８２】
また、画像送信確認画面ＷＤ４においてユーザによって「キャンセル」ボタンが押されると、画像投影装置選択画面ＷＤ２を再びタッチパネルに表示させ、ユーザに対して他の画像投影装置２を選択するように促す。
【００８３】
ところで、ユーザは、図１０に示す画像送信確認画面ＷＤ３または図１３に示す画像送信確認画面ＷＤ４で「ＯＫ」ボタンを押した後、選択した画像投影装置２が配置されている会議室へ移動する。そうすると、画像形式変換画面ＷＤ５をタッチパネルに表示させても、ユーザは、画像形成装置１の操作可能な位置から離れているために、画像形式変換画面ＷＤ５においてフォーマットを選択できないおそれがある。特に、画像投影装置２の電源がオンになるまで送信画像データＰ５の送信を保留した場合に、その可能性が高い。そこで、送信画像データＰ５の送信を保留した場合は、フォーマット変換部１０５は、ユーザの選択を待つことなく、形式対応情報Ｄ７に示されるフォーマットの中から適当なものを選択し、送信画像データＰ６に変換してもよい。
【００８４】
このようにして、画像形成装置１から画像投影装置２に送信画像データＰ５または送信画像データＰ６が送信されてくると、図５に示す画像データ受信部２０２および画像投影部２０３は、図１４に示す手順で送信画像データＰ５または送信画像データＰ６を投影するための処理を行う。
【００８５】
図５において、画像データ受信部２０２は、画像形成装置１から送信画像データＰ５または送信画像データＰ６を受信する（＃５０１）。
【００８６】
画像投影部２０３は、送信画像データＰ５または送信画像データＰ６をＲＧＢの画像データに変換し、それを投影装置２０ｈへ出力する。そして、投影装置２０ｈは、ＲＧＢの画像データに基づいて画像をスクリーンなどに投影する（＃５０２）。
【００８７】
図１５は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。次に、図１５のフローチャートなどを参照しながら、画像形成装置１の全体的な処理の流れを説明する。
【００８８】
画像形成装置１は、ユーザが画像投影装置２への画像データの送信を要求したり、画像投影装置２から電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂが送信されてきたりするごとに、図１５のフローチャートに示す処理を実行する。
【００８９】
画像形成装置１は、電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂを受信すると（＃１１でＮｏ、＃１２でＹｅｓ）、図７の電源状態テーブルＥＴの中の、送信元である画像投影装置２のレコードを更新する（＃１３）。具体的には、そのレコードの電源状態フィールド３２を、電源オンメッセージＤ２Ａを受信した場合は「ＯＮ」に更新し、電源オフメッセージＤ２Ｂ受信した場合は「ＯＦＦ」に更新する。
【００９０】
または、画像形成装置１は、画像データの送信のための所定のコマンドが入力されると（＃１１でＹｅｓ）、画像データの送信のための処理を次のように実行する。
【００９１】
画像形成装置１は、ユーザが指定した方法で送信画像データＰ５を取得する（＃１４）。画像投影装置２の一覧（図９参照）を表示する（＃１５）。ここで、ユーザは、送信先の画像投影装置２を指定する。
【００９２】
画像形成装置１は、この指定を受け付けると（＃１６）、指定された画像投影装置２の電源の状態を、電源状態テーブルＥＴ（つまり、最新の電源状態テーブルＥＴ）を参照して確認する（＃１７）。または、電源状態確認メッセージＤ２Ｃを送信しそれに対する応答として電源オンメッセージＤ２Ａを所定の時間内に受信することによって、指定された画像投影装置２の電源の状態を確認してもよい。
【００９３】
画像形成装置１は、画像投影装置２の電源がオンであることを確認できた場合は（＃１８でＹｅｓ）、ステップ＃１９、＃２０をスキップしてステップ＃２１へ進む。
【００９４】
画像形成装置１は、電源がオンであることを確認できなかった場合は（＃１８でＮｏ）、指定された画像投影装置２の電源がオフであると識別（判断）し、送信画像データＰ５を一時的に保存する（＃１９）。そして、その後、画像投影装置２の電源がオンになったことが確認できたら（＃２０でＹｅｓ）、ステップ＃２１へ進む。
【００９５】
画像形成装置１は、送信画像データＰ５の送信先の画像投影装置２に対して形式対応確認メッセージＤ９Ｃを送信することによって、その画像投影装置２がその送信画像データＰ５のフォーマットに対応しているか否かを問い合わせる（＃２１）。
【００９６】
画像形成装置１は、形式対応確認メッセージＤ９Ｃに対する応答を受信すると（＃２２でＹｅｓ）、その応答が対応可能メッセージＤ９Ａであれば（＃２３でＹｅｓ）、送信画像データＰ５のフォーマットを変換することなく、送信先の画像投影装置２へ送信画像データＰ５を送信する（＃２５）。一方、その応答が対応不能メッセージＤ９Ｂであれば（＃２３でＮｏ）、画像形成装置１は、送信画像データＰ５を送信先の画像投影装置２に対応するフォーマットの送信画像データＰ６に変換し（＃２４）、それを送信する（＃２５）。
【００９７】
例えば、あるユーザＵｘが会議室Ｍｃの画像投影装置２Ｃを使うための準備を行う場合は、画像形成装置１は、次のように動作する。なお、画像投影装置２Ｃは、当初、電源がオフであるものとする。
【００９８】
ユーザＵｘは、画像データの送信のための所定のコマンドを入力し（＃１１でＹｅｓ）、会議の資料の用紙を原稿台にセットする。画像形成装置１は、その用紙をスキャンすることによって送信画像データＰ５を取得し（＃１４）、画像投影装置２の一覧をユーザＵｘに対して提示する（＃１５）。
【００９９】
ユーザＵｘは、画像投影装置２Ｃを指定する。画像形成装置１は、指定を受け付けると（＃１６）、画像投影装置２Ｃの電源の状態を確認する（＃１７）。上述の通り、画像投影装置２Ｃの電源はオフなので（＃１８でＮｏ）、送信画像データＰ５を一時的に保存する（＃１９）。
【０１００】
ユーザＵｘは、会議室Ｍｃに向かい、画像投影装置２Ｃの電源をオンにするなどして、画像投影装置２Ｃと画像形成装置１とを通信可能な状態にする。画像投影装置２Ｃは、電源がオンになると、画像形成装置１へ電源オンメッセージＤ２Ａを発信する。
【０１０１】
画像形成装置１は、これを受信すると、画像投影装置２Ｃの電源がオンになったと判別し（＃２０でＹｅｓ）、次のように送信画像データＰ５を送信する。なお、一時的に保存した送信画像データＰ５は、送信後、削除してもよい。また、所定の時間が経過しても送信されない送信画像データＰ５も削除してもよい。
【０１０２】
画像形成装置１は、送信画像データＰ５のフォーマットに対応しているか否かを画像投影装置２Ｃに対して確認する（＃２１、＃２２）。そして、対応可能であれば、送信画像データＰ５のフォーマットを変換することなく、画像投影装置２Ｃへ送信画像データＰ５を送信する（＃２５）。一方、対応不能であれば（＃２３でＮｏ）、送信画像データＰ５を画像投影装置２Ｃに対応するフォーマットの送信画像データＰ６に変換し（＃２４）、それを送信する（＃２５）。
【０１０３】
本実施形態によると、画像形成装置１からの画像投影装置２への画像データの送信を従来よりも容易に行うことができる。
【０１０４】
本実施形態では、画像形成装置１は、送信画像データＰ５を送信するごとに送信先の画像投影装置２に対して、フォーマットの対応の可否を問い合わせたが、画像投影装置２ごとの対応可能なフォーマットの一覧を画像形成装置１に用意しておいてもよい。そして、それを参照し、必要に応じて送信画像データＰ６への変換を行えばよい。
【０１０５】
または、画像形成装置１は、問合せを行うことなく送信画像データＰ５を送信してもよい。この場合に、画像投影装置２は、受信した送信画像データＰ５への対応の可否を判別し、対応不能であれば、画像形成装置１に対して、対応可能なフォーマットを通知するとともに、再送信を要求する。そして、画像形成装置１は、通知されたフォーマットの送信画像データＰ６に送信画像データＰ５を変換し、送信画像データＰ６を画像投影装置２へ送信する。
【０１０６】
フォーマットの変換だけでなく、画像の解像度を変更したりカラー画像からモノクロ画像へ変更したりするなどして、送信先の画像投影装置２に対応した送信画像データＰ６を生成してもよい。
【０１０７】
画像形成装置１は、画像投影装置２の電源の状態を確認するために、ＴＣＰ／ＩＰのｐｉｎｇを用いてもよい。そして、画像投影装置２からの応答が得られたら電源がオンの状態であると判別（識別）し、得られなかったら電源がオフの状態であると判別すればよい。
【０１０８】
画像形成装置１は、常時稼働しておらず電源がオフになる時間帯を有する場合は、電源状態テーブルＥＴを次のように管理してもよい。画像形成装置１は、電源がオフになる際に、不揮発性の記憶媒体に電源状態テーブルＥＴを保存する。電源が再度オンになる際に、電源状態テーブルＥＴを読み出す。そして、電源状態テーブルＥＴに示される各画像投影装置２に対して電源状態確認メッセージＤ２Ｃを送信することによって、電源の最新の状態を確認し、電源状態テーブルＥＴを更新する。
【０１０９】
その他、組織内ネットワークＮＷ、画像形成装置１、画像投影装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、テーブルの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 画像形成装置（画像データ提供装置）
１０１ 電源状態識別部（電源状態識別手段）
１０２ 送信画像データ取得部（送信画像データ取得手段）
１０３ 画像データ送信部（画像データ送信手段）
１０４ 投影可否判別部（形式対応可否判別手段）
１０５ フォーマット変換部（画像データ変換手段）
２ 画像投影装置
３ 通信回線
Ｄ２Ｃ 電源状態確認メッセージ
Ｐ５ 送信画像データ
Ｐ６ 送信画像データ（第二の送信画像データ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して画像投影装置へ画像データを送信する装置および方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、スキャナ、ファックス、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を備えた、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれる画像形成装置が普及している。
【０００３】
通常、画像形成装置は、役所または企業などのオフィスでは、個人用のデスクが集められたフロアの共用スペースなどに設置される。学校などの教育機関では、職員室などに設置される。図書館などの公共施設では、資料の閲覧スペースなどに設置される。
【０００４】
また、パーソナルコンピュータで表示される画面をスクリーンなどに投影する機能を備えた、「プロジェクタ」と呼ばれる画像投影装置が普及している。近年、画像投影装置には、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、またはＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）などの画像データを使用して画像を出力する機能が備わるようになった。これにより、パーソナルコンピュータがなくても画像を投影できるようになった。
【０００５】
通常、画像投影装置は、役所または企業などのオフィスでは、会議室または接客スペースなどで使用される。学校などの教育機関では、視聴覚室または講堂などで使用される。図書館などの公共施設では、視聴覚室または多目的ホールなどで使用される。
【０００６】
つまり、同じ施設の中であっても、画像形成装置が設置される場所と画像投影装置が使用される場所とが異なることが多い。
【０００７】
また、近年、画像形成装置だけでなく画像投影装置にもＮＩＣ（Network Interface Card）などのネットワークインタフェースが備えられるようになった。よって、画像形成装置が原稿をスキャンするなどして生成した画像データを、ネットワークを介して画像投影装置に直接送信する機能の実現が可能になった。この機能によると、画像形成装置が設置される場所と画像投影装置が使用される場所との距離が離れている場合であっても、画像形成装置から画像投影装置に画像データを送信することができる。
【０００８】
そのほか、特許文献１には、画像投影装置（プロジェクタ）の電源に関する技術が開示されている。この技術によると、プロジェクタにメイン電源が供給されていないときに、ユーザによりプロジェクタの電源スイッチが押下されたとき、プロジェクタ、ＡＰ、ＰＣの順に連動して電源の起動を行い、この起動の後、ユーザによりプロジェクタの電源スイッチが押下されたとき、ＡＰ、ＰＣ、プロジェクタの順に連動して電源の遮断を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８２４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
画像投影装置は、画像形成装置から画像データを受信するためには、ネットワークケーブルが差し込まれていることはもとより、電源が入っていなければならない。よって、ユーザは、画像投影装置へ画像データを送信するジョブを画像形成装置に対して指示する前に、画像投影装置の電源を入れ画像投影装置にネットワークケーブルを差し込むなどの準備をしておく必要がある。
【００１１】
しかし、上述の通り、通常、画像形成装置と画像投影装置とは、別々の場所に設置されていることが多い。よって、ユーザは、画像形成装置にジョブを与えようとしたときに初めて、画像投影装置の準備ができていないことに気づいた場合は、わざわざ、画像投影装置の場所まで移動して準備を行った後、再び画像形成装置の場所に戻ってジョブを与えなければならない。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑み、画像形成装置から画像投影装置への画像データの提供を従来よりも容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一形態に係る画像データ提供装置は、通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供装置であって、前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する電源状態識別手段と、前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する送信画像データ取得手段と、前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信し、前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する画像データ送信手段と、を有する。
【００１４】
好ましくは、前記電源状態識別手段は、前記画像投影装置の電源のＯＦＦからＯＮへの変化である第一の変化およびＯＮからＯＦＦへの変化である第二の変化のいずれかの発生を示す通知データを前記画像投影装置から少なくとも１回受信し、最新の前記通知データに、前記第一の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し前記第二の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する。
【００１５】
または、前記電源状態識別手段は、メッセージを前記画像投影装置へ送信し、前記メッセージに対する応答が所定の時間内に返信されてきた場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し、そうでない場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する。
【００１６】
または、前記送信画像データの形式が、前記画像投影装置による画像の投影に使用することができるデータの形式である対応可能形式であるか否かを判別する、形式対応可否判別手段と、前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合に、前記送信画像データを前記使用可能データ形式のデータである第二の送信画像データに変換する、画像データ変換手段と、を有し、前記画像データ送信手段は、前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合は、前記送信画像データとして前記第二の送信画像データを送信する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、画像形成装置から画像投影装置への画像データの提供を従来よりも容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】組織内ネットワークの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像投影装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】画像形成装置における画像データ提供処理のための機能的構成の例を示すブロック図である。
【図５】画像投影装置における画像投影処理のための機能的構成の例を示すブロック図である。
【図６】画像投影装置における電源ＯＮ／ＯＦＦ時処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図７】画像投影装置の電源の状態を示す電源状態テーブルＥＴの例を示す図である。
【図８】画像取得方法選択画面の例を示す図である。
【図９】画像投影装置選択画面の例を示す図である。
【図１０】画像送信確認画面の例を示す図である。
【図１１】画像投影装置における投影可否応答処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１２】画像形式変換画面の例を示す図である。
【図１３】画像送信確認画面の例を示す図である。
【図１４】画像投影装置における画像データ受領処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１５】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は組織内ネットワークＮＷの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像投影装置２のハードウェア構成の例を示す図である。
【００２０】
図１に示すように、組織内ネットワークＮＷは、画像形成装置１、画像投影装置２、および通信回線３などによって構成される。組織内ネットワークＮＷには、そのほかパーソナルコンピュータなどの情報処理装置が設けられている。組織内ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）の形態であってもよいし、複数のＬＡＮ同士を繋いたＶＰＮ（Virtual Private Network）の形態であってもよい。画像形成装置１および画像投影装置２は、通信回線３を介して互いに接続可能である。なお、通信回線３は有線方式であっても無線方式であってもよい。
【００２１】
組織内ネットワークＮＷは、役所または企業などの組織の建物または公共施設などに設けられる。組織内ネットワークＮＷは、主にその組織に属する者によって使用されるが、公共施設においては来訪者によって使用されることもある。
【００２２】
以下、複数の会議室を有しかつ各会議室に１台ずつ画像投影装置２を備えている企業に設けられている組織内ネットワークＮＷを例に説明する。また、各画像投影装置２を「画像投影装置２Ａ」、「画像投影装置２Ｂ」、「画像投影装置２Ｃ」、…と区別して記載することがある。
【００２３】
画像形成装置１は、常時、使用可能な状態にあり、かつ、通信機能も有効に稼働している。画像投影装置２は、それが配置されている会議室のロッカーに電源を切った状態で片付けられており、必要に応じて電源が投入され通信回線３に繋がれる。よって、画像形成装置１と直ちに通信できる画像投影装置２もあれば、そうでない画像投影装置２もある。図１には、画像投影装置２Ａ、画像投影装置２Ｂ、および画像投影装置２Ｄが前者であり、画像投影装置２Ｃが後者である例を示している。
【００２４】
画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、スキャナ、ＦＡＸ、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した装置である。「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることもある。特に本実施例においては、会議の資料などの書類（ドキュメント）の画像を用紙からスキャンするなどして画像データを生成し、通信回線３を介して画像投影装置２へ送信するために用いられる。なお、ユーザ（その企業の社員）は、画像データの送信先の画像投影装置２を複数台の画像投影装置２Ａ〜２Ｄの中から任意に選択することができる。
【００２５】
ドキュメントサーバ機能は、ユーザごとにボックスを与えておき、各ユーザが自分のボックスによって画像ファイルなどのドキュメントデータを保存し管理するための機能である。つまり、いわゆるファイルサーバの機能である。「ボックス」とは、ドキュメントデータなどを蓄積（保存）しておくための記憶領域であり、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、スキャナ１０ｈ、ＦＡＸモデム１０ｉ、および印刷装置１０ｊなどによって構成される。
【００２７】
ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄに格納されているプログラムおよびデータのほか外部から必要に応じて入力される種々のデータに基づいて、ＲＡＭ１０ｂをワークエリアとして演算処理を実行する。特に本実施例においては、原稿をスキャンするなどして生成した画像データをユーザが選択した画像投影装置２へ送信するための画像データ提供処理を実行する。
【００２８】
補助記憶装置１０ｄは、電源を切ってもその記憶内容が保持される不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置１０ｄとして、フラッシュメモリなどの半導体メモリまたはハードディスクなどの磁気記憶装置などが用いられる。補助記憶装置１０ｄには、画像投影装置２へ送信するための画像データおよび送信の処理の条件などが記憶される。また、ＣＰＵ１０ａに実行させるプログラムおよびデータが記憶されることもある。この場合は、プログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされる。
【００２９】
制御用回路１０ｅは、補助記憶装置１０ｄ、操作パネル１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、スキャナ１０ｈ、ＦＡＸモデム１０ｉ、および印刷装置１０ｊなどを制御するための回路である。なお、制御用回路１０ｅの機能の一部または全部をＣＰＵ１０ａに受け持たせるようにしてもよい。
【００３０】
操作パネル１０ｆは、タッチパネルおよびテンキーなどによって構成される。タッチパネルには、ユーザに対するメッセージを与えるための画面、処理の結果を示す画面、またはユーザが画像形成装置１に対して指示を入力するための画面などが表示される。ユーザは、タッチパネルまたはテンキーを操作することによって、画像形成装置１に対して、画像データを画像投影装置２へ送信するための画像データ提供処理の起動を指示したり、送信すべき画像データを選択したり、送信の処理の条件などを設定したりすることができる。
【００３１】
ネットワークインタフェース１０ｇは、組織内ネットワークＮＷの内外にある他の情報処理端末とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのインタフェースである。ネットワークインタフェース１０ｇとして、ＮＩＣ（Network Interface Card）またはいわゆる無線ＬＡＮカードなどが用いられる。
【００３２】
スキャナ１０ｈは、原稿に記されている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどのドキュメントの画像を光学的に読み取って画像データを生成するための装置である。
【００３３】
ＦＡＸモデム１０ｉは、公衆回線網を介して接続されている他のＦＡＸ端末とＦＡＸプロトコルによって通信を行うための装置である。
【００３４】
印刷装置１０ｊは、スキャナ１０ｈによって生成された画像データ、組織内ネットワークＮＷの内外にある他の情報処理端末から受信した画像データ、または他のＦＡＸ端末から受信した画像データなどに基づいて画像を用紙に印刷するための装置である。
【００３５】
図１に戻って、画像投影装置２は、液晶パネルを用いて、パーソナルコンピュータなどから入力されたＲＧＢ（Red Blue Green）の画像信号に基づいた画像をスクリーンなどに投影する。一般に「プロジェクタ」または「液晶プロジェクタ」などと呼ばれる。なお、画像投影装置２は、液晶方式以外の方式のプロジェクタであってもよい。
【００３６】
また、画像投影装置２は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）、またはＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）などの画像データに基づいて画像を投影することができる。よって、パーソナルコンピュータを介することなく画像形成装置１から画像データを直接受信して画像を投影することができる。
【００３７】
図３に示すように、画像投影装置２は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、補助記憶装置２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、ネットワークインタフェース２０ｇ、および投影装置２０ｈなどによって構成される。
【００３８】
ＣＰＵ２０ａは、ＲＯＭ２０ｃまたは補助記憶装置２０ｄに格納されているプログラムおよびデータのほか外部から必要に応じて入力される種々のデータに基づいて、ＲＡＭ２０ｂをワークエリアとして演算処理を実行する。特に本実施例においては、画像形成装置１から受信した画像データに基づいて画像を投影するための画像投影処理を実行する。
【００３９】
補助記憶装置２０ｄは、電源を切ってもその記憶内容が保持される不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置２０ｄとして、フラッシュメモリなどの半導体メモリまたはハードディスクなどの磁気記憶装置などが用いられる。補助記憶装置２０ｄには、投影のモードおよび画像投影装置２自身のＩＰアドレスなど、種々の設定に関する情報が記憶される。また、画像形成装置１から受信した画像データが保存されることもある。また、ＣＰＵ２０ａに実行させるプログラムおよびデータが記憶されることもある。この場合は、プログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされる。
【００４０】
制御用回路２０ｅは、補助記憶装置２０ｄ、操作パネル２０ｆ、ネットワークインタフェース２０ｇ、投影装置２０ｈなどを制御するための回路である。なお、制御用回路２０ｅの機能の一部または全部をＣＰＵ２０ａに受け持たせるようにしてもよい。
【００４１】
操作パネル２０ｆは、ディスプレイおよび種々のスイッチからなるスイッチ群などによって構成される。ディスプレイに表示すべき画面を投影装置２０ｈによってスクリーンなどに投影するようにしてもよい。この場合は、ディスプレイを設ける必要はない。
【００４２】
ユーザは、スイッチ群の中のスイッチを操作することによって、画像投影装置２に対して、投影の開始または中断などの指令を与えたり、投影のモードおよびＩＰアドレスを設定したりすることができる。また、スイッチ群の中の電源スイッチを押すことによって、画像投影装置２の電源のオン／オフを切り換えることができる。
【００４３】
ネットワークインタフェース２０ｇは、組織内ネットワークＮＷの内外にある他の情報処理端末とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのインタフェースである。
【００４４】
投影装置２０ｈは、光源からの白色光をＲ色成分、Ｇ色成分、およびＢ色成分に分離し、分離された光を液晶パネルに透過させた後に合成し、合成された光を投射レンズに通過させて投影する装置である。ＣＰＵ２０ａなどの指令に基づいて液晶パネル内の表示素子が制御されることにより、入力された画像データに基づいた画像がスクリーンなどに投影される。
【００４５】
次に、画像形成装置１における画像データ提供処理および画像投影装置２における画像投影処理について説明する。
【００４６】
図４は画像形成装置１における画像データ提供処理のための機能的構成の例を示すブロック図、図５は画像投影装置２における画像投影処理のための機能的構成の例を示すブロック図、図６は画像投影装置２における電源ＯＮ／ＯＦＦ時処理の流れの例を示すフローチャート、図７は画像投影装置２の電源の状態を示す電源状態テーブルＥＴの例を示す図、図８は画像取得方法選択画面ＷＤ１の例を示す図、図９は画像投影装置選択画面ＷＤ２の例を示す図、図１０は画像送信確認画面ＷＤ３の例を示す図、図１１は画像投影装置２における投影可否応答処理の流れの例を示すフローチャート、図１２は画像形式変換画面ＷＤ５の例を示す図、図１３は画像送信確認画面ＷＤ４の例を示す図、図１４は画像投影装置２における画像データ受領処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００４７】
画像形成装置１のＲＯＭ１０ｃには、図４に示すような、電源状態識別部１０１、送信画像データ取得部１０２、画像データ送信部１０３、投影可否判別部１０４、およびフォーマット変換部１０５などの各機能部を実現するためのプログラムが格納されており、ＣＰＵ１０ａによって実行される。それらのプログラムによって画像データ提供処理が行われる。または、それらのプログラムの一部または全部が補助記憶装置１０ｄに格納されていてもよい。その場合は必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出されて実行される。なお、図４に示す機能の一部または全部が回路で実現されていてもよい。
【００４８】
一方、画像投影装置２のＲＯＭ２０ｃには、図５に示すような、電源状態通知部２０１、画像データ受信部２０２、画像投影部２０３、投影可否応答部２０４などを実現するためのプログラムが格納されており、ＣＰＵ２０ａによって実行される。それらのプログラムによって画像投影処理が行われる。または、それらのプログラムの一部または全部が補助記憶装置２０ｄに格納されていてもよい。その場合は必要に応じてＲＡＭ２０ｂに読み出されて実行される。なお、図５に示す機能の一部または全部が回路で実現されていてもよい。
【００４９】
以下、図４に示す画像形成装置１の各機能部および図５に示す画像投影装置２の各機能部を順次説明する。
【００５０】
図５において、電源状態通知部２０１は、画像投影装置２自身の電源の状態が切り替わったことを、図６に示す手順で画像形成装置１に対して通知する。
【００５１】
図６（Ａ）において、電源がオフの状態であるときに電源スイッチが押されると（＃２０１でＹｅｓ）、所定のプログラムなどとともに画像投影処理用のプログラムが起動する（＃２０２）。これにより、電源状態通知部２０１も起動する。
【００５２】
すると、電源状態通知部２０１は、電源がオンになった旨を示す電源オンメッセージＤ２Ａを画像形成装置１へ送信する（＃２０３）。送信先のＩＰアドレスとして、画像形成装置１のＩＰアドレスを予め画像投影装置２に設定しておいてもよい。画像形成装置１が複数台ある場合は、それぞれの画像形成装置１へ送信する。または、組織内ネットワークＮＷの中のすべての装置へブロードキャストしてもよい。次に説明する電源オフメッセージＤ２Ｂについても同様である。
【００５３】
図６（Ｂ）において、電源がオンの状態であるときに電源スイッチが押されると（＃３０１でＹｅｓ）、電源状態通知部２０１は、それを検知し、電源がオフになる旨を示す電源オフメッセージＤ２Ｂを画像形成装置１へ送信する（＃３０２）。電源オフメッセージＤ２Ｂの送信が完了したら、電源をオフにするための種々の処理が行われる（＃３０３）。
【００５４】
また、電源状態通知部２０１は、画像形成装置１から所定のメッセージ（後述する電源状態確認メッセージＤ２Ｃ）を受信した場合にも、電源オンメッセージＤ２Ａを画像形成装置１へ返信する。
【００５５】
図４において、電源状態識別部１０１は、各画像投影装置２から送信されてくる電源オンメッセージＤ２Ａおよび電源オフメッセージＤ２Ｂに基づいて画像投影装置２ごとの電源の状態（ＯＮの状態かＯＦＦ状態か）を識別する。また、電源状態識別部１０１は、電源の状態を識別するために、図７に示すような電源状態テーブルＥＴを管理する。
【００５６】
電源状態テーブルＥＴには、画像投影装置２ごとに、その画像投影装置２の識別子を示す接続先識別子フィールド３１および電源の状態を示す電源状態フィールド３２からなるレコードが格納される。本実施形態では、識別子としてＩＰアドレスが用いられる。また、電源状態フィールド３２の「ＯＮ」は電源の状態がオンであることを意味し、「ＯＦＦ」はオフであることを意味する。画像形成装置１の運用を開始した当初は、電源状態テーブルＥＴには、レコードは１つも格納されていない。
【００５７】
電源状態識別部１０１は、電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂを受信すると、新たなレコードを生成し電源状態テーブルＥＴに登録する。そのレコードの接続先識別子フィールド３１には、その画像投影装置２のＩＰアドレスを書き込む。電源状態フィールド３２には、電源オンメッセージＤ２Ａを受信した場合は「ＯＮ」を書き込み、電源オフメッセージＤ２Ｂを受信した場合は「ＯＦＦ」を書き込む。ただし、既にその画像投影装置２のレコードが電源状態テーブルＥＴに登録されている場合は、新たなレコードは生成せず、その既存のレコードの電源状態フィールド３２を、電源オンメッセージＤ２Ａを受信した場合は「ＯＮ」に更新し、電源オフメッセージＤ２Ｂを受信した場合は「ＯＦＦ」に更新する。
【００５８】
また、管理者は、操作パネル１０ｆを操作して、電源状態テーブルＥＴにレコードが登録されていない任意の画像投影装置２の電源の状態を画像形成装置１に識別させることができる。
【００５９】
この場合は、管理者は、画像投影装置２のＩＰアドレスおよび所定のコマンドを入力する。すると、電源状態識別部１０１は、そのＩＰアドレスが接続先識別子フィールド３１に示されるレコードを生成し、電源状態テーブルＥＴに登録する。さらに、電源状態識別部１０１は、そのＩＰアドレスに宛てて、電源状態確認メッセージＤ２Ｃを送信する。そして、電源状態確認メッセージＤ２Ｃに対する応答のメッセージとして電源オンメッセージＤ２Ａが所定の時間（例えば、１分）以内に送信されてきた場合は、そのレコードの電源状態フィールド３２を「ＯＮ」とする。応答がなかった場合は、そのレコードの電源状態フィールド３２を「ＯＦＦ」とする。
【００６０】
電源状態識別部１０１は、このように電源状態テーブルＥＴを管理することによって、各画像投影装置２の電源の状態を識別する。また、電源状態テーブルＥＴには、組織内ネットワークＮＷに現在参加している画像投影装置２のレコードだけでなく、過去に参加したことのある画像投影装置２のレコードも蓄積される。例えば、図１において、電源が投入され通信回線３に繋がれている画像投影装置２Ａ、画像投影装置２Ｂ、および画像投影装置２Ｄを示すレコードだけでなく、過去に電源が投入され通信回線３に繋がれていたが現在は会議室のロッカーに電源を切った状態で片付けられている画像投影装置２Ｃを示すレコードも電源状態テーブルＥＴに存在している。
【００６１】
なお、電源状態識別部１０１は、画像投影装置２のレコードの登録後、その画像投影装置２から電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂが送信されてくるのをただ待つのではなく、定期的に（例えば、５分ごとに）電源状態確認メッセージＤ２Ｃをその画像投影装置２へ送信して電源の状態を問い合わせてもよい。
【００６２】
送信画像データ取得部１０２は、画像投影装置２へ送信すべき画像データを次のように取得する。
【００６３】
送信画像データ取得部１０２は、ユーザが画像データを画像投影装置２に送信するためのコマンドを入力すると、図８に示すような、送信すべき画像データの取得方法をユーザに選択させるための画像取得方法選択画面ＷＤ１をタッチパネルに表示させる。
【００６４】
ユーザが取得方法として、「ボックス内より選択」を選択した場合は、送信画像データ取得部１０２は、ボックスに保存されている画像データの一覧を表示させる。または、「ＦＡＸより受信」を選択した場合は、送信画像データ取得部１０２は、ＦＡＸの受信ボックスに保存されている画像データの一覧を表示させる。または、「他のＰＣ内より選択」を選択した場合は、組織内ネットワークＮＷ内のパーソナルコンピュータなどに保存されている画像データの一覧を表示させる。ユーザは、一覧の中から送信したい画像データを選択する。
【００６５】
そして、送信画像データ取得部１０２は、それらの一覧の中から選択された画像データをボックスから読み出しまたはパーソナルコンピュータから取得する。
【００６６】
または、ユーザが取得方法として「スキャン」を選択した場合は、送信画像データ取得部１０２は、原稿台にセットされた用紙をスキャナ１０ｈにスキャンさせることによって画像データを取得する。以下、送信対象の画像データを「送信画像データＰ５」と記載する。
【００６７】
画像データ送信部１０３は、取得された画像データを画像投影装置２へ送信する処理を行う。投影可否判別部１０４は、送信先の画像投影装置２がその画像データのフォーマット（形式）に対応しているか否か、つまり、その画像データによる画像の投影が可能であるか否かを判別する処理を行う。これらの処理は、次のように行われる。
【００６８】
画像データ送信部１０３は、送信画像データ取得部１０２によって送信画像データＰ５が取得されると、図９に示すような、最新の電源状態テーブルＥＴに示される画像投影装置２およびそれぞれの電源の状態の一覧を含む画像投影装置選択画面ＷＤ２をタッチパネルに表示させる。
【００６９】
ユーザは、送信画像データＰ５の送信先とする画像投影装置２（プロジェクタ）を画像投影装置選択画面ＷＤ２に表示された一覧の中から選択する。
【００７０】
ところで、選択された画像投影装置２の電源の状態は、常に変化し得る。よって、画像投影装置選択画面ＷＤ２を表示した時点の電源状態テーブルＥＴの内容と、ユーザが画像投影装置２を選択した時点の（つまり、最新の）電源状態テーブルＥＴの内容とが一致しないことがある。つまり、ユーザが、電源の状態が「ＯＮ」の画像投影装置２を選択してもその時点では「ＯＦＦ」の場合があるし、逆に、電源の状態が「ＯＦＦ」の画像投影装置２を選択してもその時点では「ＯＮ」の場合もある。
【００７１】
そこで、画像データ送信部１０３は、画像投影装置選択画面ＷＤ２に表示された一覧の中から画像投影装置２が選択されたら、最新の電源状態テーブルＥＴを参照することによって、選択された画像投影装置２の電源の状態を確認する。
【００７２】
ここで、「ＯＮ」であることを確認した場合に、図１０に示すような、画像データの送信を開始する旨を知らせるための画像送信確認画面ＷＤ３をタッチパネルに表示させる。そして、画像送信確認画面ＷＤ３においてユーザによって「ＯＫ」ボタンが押されると、選択された画像投影装置２へ送信画像データＰ５を送信する。ただし、送信する前に、送信画像データＰ５のフォーマットが、選択された画像投影装置２に対応しているか否かを、投影可否判別部１０４に判別させる。また、画像送信確認画面ＷＤ３においてユーザによって「キャンセル」ボタンが押されると、画像投影装置選択画面ＷＤ２を再びタッチパネルに表示させ、ユーザに対して他の画像投影装置２を選択するよう促す。
【００７３】
投影可否判別部１０４は、対応の可否を判別するために、選択された画像投影装置２へ、送信画像データＰ５のフォーマットを示す形式対応確認メッセージＤ９Ｃを送信する。
【００７４】
すると、形式対応確認メッセージＤ９Ｃを受信した画像投影装置２において、図５に示す投影可否応答部２０４は、図１１に示す手順で形式対応確認メッセージＤ９Ｃの応答の処理を行う。
【００７５】
形式対応確認メッセージＤ９Ｃを受信すると（＃４００でＹｅｓ）、形式対応確認メッセージＤ９Ｃに示されるフォーマットに画像投影装置２自身が対応しているか否かをチェックする（＃４０１）。そして、対応している場合は（＃４０２でＹｅｓ）、対応できる旨を示す対応可能メッセージＤ９Ａを画像形成装置１へ返信する。対応していない場合は（＃４０２でＮｏ）、対応できない旨を示す対応不能メッセージＤ９Ｂおよび対応可能なフォーマットを示す形式対応情報Ｄ７を画像形成装置１へ返信する（＃４０４）。
【００７６】
図４に戻って、投影可否判別部１０４は、対応可能メッセージＤ９Ａを受信した場合は、選択された画像投影装置２が送信画像データＰ５のフォーマットに対応可能であると判別する。そして、画像データ送信部１０３は、その送信画像データＰ５をその画像投影装置２へ送信する。
【００７７】
一方、投影可否判別部１０４は、対応不能メッセージＤ９Ｂおよび形式対応情報Ｄ７を受信した場合は、図１２のような、形式対応情報Ｄ７に示されるフォーマットの一覧を示す画像形式変換画面ＷＤ５を、タッチパネルに表示させる。
【００７８】
フォーマット変換部１０５は、送信画像データＰ５を、画像形式変換画面ＷＤ５においてユーザによって選択されたフォーマットの画像データである送信画像データＰ６に変換する。そして、画像データ送信部１０３は、送信画像データＰ５の代わりに送信画像データＰ６を、選択された画像投影装置２へ送信する。
【００７９】
画像データ送信部１０３は、画像投影装置選択画面ＷＤ２に表示された一覧の中から画像投影装置２が選択され、選択された画像投影装置２の電源の状態が「ＯＦＦ」であることを確認した場合は、図１３に示すような、選択された画像投影装置２の電源が入っていないため画像データを送信することができない旨および選択された画像投影装置２の電源が投入されたら画像データの送信を開始する旨を知らせる画像送信確認画面ＷＤ４をタッチパネルに表示させる。つまり、画像投影装置２の電源がオンになるまで送信画像データＰ５の送信を保留する。
【００８０】
画像送信確認画面ＷＤ４においてユーザによって「ＯＫ」ボタンが押されると、送信画像データＰ５が、補助記憶装置１０ｄの所定の領域に一時的に記憶される。
【００８１】
画像データ送信部１０３は、最新の電源状態テーブルＥＴを定期的に（例えば、１分ごとに）参照することにより、選択された画像投影装置２の電源がオンになったか否かを監視する。そして、オンになったことを確認できたら、画像データ送信部１０３は、送信画像データＰ５を補助記憶装置１０ｄより読み出し、投影可否判別部１０４およびフォーマット変換部１０５と適宜連携して上述の手順で、選択された画像投影装置２への送信の処理を開始する。
【００８２】
また、画像送信確認画面ＷＤ４においてユーザによって「キャンセル」ボタンが押されると、画像投影装置選択画面ＷＤ２を再びタッチパネルに表示させ、ユーザに対して他の画像投影装置２を選択するように促す。
【００８３】
ところで、ユーザは、図１０に示す画像送信確認画面ＷＤ３または図１３に示す画像送信確認画面ＷＤ４で「ＯＫ」ボタンを押した後、選択した画像投影装置２が配置されている会議室へ移動する。そうすると、画像形式変換画面ＷＤ５をタッチパネルに表示させても、ユーザは、画像形成装置１の操作可能な位置から離れているために、画像形式変換画面ＷＤ５においてフォーマットを選択できないおそれがある。特に、画像投影装置２の電源がオンになるまで送信画像データＰ５の送信を保留した場合に、その可能性が高い。そこで、送信画像データＰ５の送信を保留した場合は、フォーマット変換部１０５は、ユーザの選択を待つことなく、形式対応情報Ｄ７に示されるフォーマットの中から適当なものを選択し、送信画像データＰ６に変換してもよい。
【００８４】
このようにして、画像形成装置１から画像投影装置２に送信画像データＰ５または送信画像データＰ６が送信されてくると、図５に示す画像データ受信部２０２および画像投影部２０３は、図１４に示す手順で送信画像データＰ５または送信画像データＰ６を投影するための処理を行う。
【００８５】
図５において、画像データ受信部２０２は、画像形成装置１から送信画像データＰ５または送信画像データＰ６を受信する（＃５０１）。
【００８６】
画像投影部２０３は、送信画像データＰ５または送信画像データＰ６をＲＧＢの画像データに変換し、それを投影装置２０ｈへ出力する。そして、投影装置２０ｈは、ＲＧＢの画像データに基づいて画像をスクリーンなどに投影する（＃５０２）。
【００８７】
図１５は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。次に、図１５のフローチャートなどを参照しながら、画像形成装置１の全体的な処理の流れを説明する。
【００８８】
画像形成装置１は、ユーザが画像投影装置２への画像データの送信を要求したり、画像投影装置２から電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂが送信されてきたりするごとに、図１５のフローチャートに示す処理を実行する。
【００８９】
画像形成装置１は、電源オンメッセージＤ２Ａまたは電源オフメッセージＤ２Ｂを受信すると（＃１１でＮｏ、＃１２でＹｅｓ）、図７の電源状態テーブルＥＴの中の、送信元である画像投影装置２のレコードを更新する（＃１３）。具体的には、そのレコードの電源状態フィールド３２を、電源オンメッセージＤ２Ａを受信した場合は「ＯＮ」に更新し、電源オフメッセージＤ２Ｂ受信した場合は「ＯＦＦ」に更新する。
【００９０】
または、画像形成装置１は、画像データの送信のための所定のコマンドが入力されると（＃１１でＹｅｓ）、画像データの送信のための処理を次のように実行する。
【００９１】
画像形成装置１は、ユーザが指定した方法で送信画像データＰ５を取得する（＃１４）。画像投影装置２の一覧（図９参照）を表示する（＃１５）。ここで、ユーザは、送信先の画像投影装置２を指定する。
【００９２】
画像形成装置１は、この指定を受け付けると（＃１６）、指定された画像投影装置２の電源の状態を、電源状態テーブルＥＴ（つまり、最新の電源状態テーブルＥＴ）を参照して確認する（＃１７）。または、電源状態確認メッセージＤ２Ｃを送信しそれに対する応答として電源オンメッセージＤ２Ａを所定の時間内に受信することによって、指定された画像投影装置２の電源の状態を確認してもよい。
【００９３】
画像形成装置１は、画像投影装置２の電源がオンであることを確認できた場合は（＃１８でＹｅｓ）、ステップ＃１９、＃２０をスキップしてステップ＃２１へ進む。
【００９４】
画像形成装置１は、電源がオンであることを確認できなかった場合は（＃１８でＮｏ）、指定された画像投影装置２の電源がオフであると識別（判断）し、送信画像データＰ５を一時的に保存する（＃１９）。そして、その後、画像投影装置２の電源がオンになったことが確認できたら（＃２０でＹｅｓ）、ステップ＃２１へ進む。
【００９５】
画像形成装置１は、送信画像データＰ５の送信先の画像投影装置２に対して形式対応確認メッセージＤ９Ｃを送信することによって、その画像投影装置２がその送信画像データＰ５のフォーマットに対応しているか否かを問い合わせる（＃２１）。
【００９６】
画像形成装置１は、形式対応確認メッセージＤ９Ｃに対する応答を受信すると（＃２２でＹｅｓ）、その応答が対応可能メッセージＤ９Ａであれば（＃２３でＹｅｓ）、送信画像データＰ５のフォーマットを変換することなく、送信先の画像投影装置２へ送信画像データＰ５を送信する（＃２５）。一方、その応答が対応不能メッセージＤ９Ｂであれば（＃２３でＮｏ）、画像形成装置１は、送信画像データＰ５を送信先の画像投影装置２に対応するフォーマットの送信画像データＰ６に変換し（＃２４）、それを送信する（＃２５）。
【００９７】
例えば、あるユーザＵｘが会議室Ｍｃの画像投影装置２Ｃを使うための準備を行う場合は、画像形成装置１は、次のように動作する。なお、画像投影装置２Ｃは、当初、電源がオフであるものとする。
【００９８】
ユーザＵｘは、画像データの送信のための所定のコマンドを入力し（＃１１でＹｅｓ）、会議の資料の用紙を原稿台にセットする。画像形成装置１は、その用紙をスキャンすることによって送信画像データＰ５を取得し（＃１４）、画像投影装置２の一覧をユーザＵｘに対して提示する（＃１５）。
【００９９】
ユーザＵｘは、画像投影装置２Ｃを指定する。画像形成装置１は、指定を受け付けると（＃１６）、画像投影装置２Ｃの電源の状態を確認する（＃１７）。上述の通り、画像投影装置２Ｃの電源はオフなので（＃１８でＮｏ）、送信画像データＰ５を一時的に保存する（＃１９）。
【０１００】
ユーザＵｘは、会議室Ｍｃに向かい、画像投影装置２Ｃの電源をオンにするなどして、画像投影装置２Ｃと画像形成装置１とを通信可能な状態にする。画像投影装置２Ｃは、電源がオンになると、画像形成装置１へ電源オンメッセージＤ２Ａを発信する。
【０１０１】
画像形成装置１は、これを受信すると、画像投影装置２Ｃの電源がオンになったと判別し（＃２０でＹｅｓ）、次のように送信画像データＰ５を送信する。なお、一時的に保存した送信画像データＰ５は、送信後、削除してもよい。また、所定の時間が経過しても送信されない送信画像データＰ５も削除してもよい。
【０１０２】
画像形成装置１は、送信画像データＰ５のフォーマットに対応しているか否かを画像投影装置２Ｃに対して確認する（＃２１、＃２２）。そして、対応可能であれば、送信画像データＰ５のフォーマットを変換することなく、画像投影装置２Ｃへ送信画像データＰ５を送信する（＃２５）。一方、対応不能であれば（＃２３でＮｏ）、送信画像データＰ５を画像投影装置２Ｃに対応するフォーマットの送信画像データＰ６に変換し（＃２４）、それを送信する（＃２５）。
【０１０３】
本実施形態によると、画像形成装置１からの画像投影装置２への画像データの送信を従来よりも容易に行うことができる。
【０１０４】
本実施形態では、画像形成装置１は、送信画像データＰ５を送信するごとに送信先の画像投影装置２に対して、フォーマットの対応の可否を問い合わせたが、画像投影装置２ごとの対応可能なフォーマットの一覧を画像形成装置１に用意しておいてもよい。そして、それを参照し、必要に応じて送信画像データＰ６への変換を行えばよい。
【０１０５】
または、画像形成装置１は、問合せを行うことなく送信画像データＰ５を送信してもよい。この場合に、画像投影装置２は、受信した送信画像データＰ５への対応の可否を判別し、対応不能であれば、画像形成装置１に対して、対応可能なフォーマットを通知するとともに、再送信を要求する。そして、画像形成装置１は、通知されたフォーマットの送信画像データＰ６に送信画像データＰ５を変換し、送信画像データＰ６を画像投影装置２へ送信する。
【０１０６】
フォーマットの変換だけでなく、画像の解像度を変更したりカラー画像からモノクロ画像へ変更したりするなどして、送信先の画像投影装置２に対応した送信画像データＰ６を生成してもよい。
【０１０７】
画像形成装置１は、画像投影装置２の電源の状態を確認するために、ＴＣＰ／ＩＰのｐｉｎｇを用いてもよい。そして、画像投影装置２からの応答が得られたら電源がオンの状態であると判別（識別）し、得られなかったら電源がオフの状態であると判別すればよい。
【０１０８】
画像形成装置１は、常時稼働しておらず電源がオフになる時間帯を有する場合は、電源状態テーブルＥＴを次のように管理してもよい。画像形成装置１は、電源がオフになる際に、不揮発性の記憶媒体に電源状態テーブルＥＴを保存する。電源が再度オンになる際に、電源状態テーブルＥＴを読み出す。そして、電源状態テーブルＥＴに示される各画像投影装置２に対して電源状態確認メッセージＤ２Ｃを送信することによって、電源の最新の状態を確認し、電源状態テーブルＥＴを更新する。
【０１０９】
その他、組織内ネットワークＮＷ、画像形成装置１、画像投影装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、テーブルの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 画像形成装置（画像データ提供装置）
１０１ 電源状態識別部（電源状態識別手段）
１０２ 送信画像データ取得部（送信画像データ取得手段）
１０３ 画像データ送信部（画像データ送信手段）
１０４ 投影可否判別部（形式対応可否判別手段）
１０５ フォーマット変換部（画像データ変換手段）
２ 画像投影装置
３ 通信回線
Ｄ２Ｃ 電源状態確認メッセージ
Ｐ５ 送信画像データ
Ｐ６ 送信画像データ（第二の送信画像データ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供装置であって、
前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する電源状態識別手段と、
前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する送信画像データ取得手段と、
前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信し、前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する画像データ送信手段と、
を有することを特徴とする画像データ提供装置。
【請求項２】
前記電源状態識別手段は、前記画像投影装置の電源のＯＦＦからＯＮへの変化である第一の変化およびＯＮからＯＦＦへの変化である第二の変化のいずれかの発生を示す通知データを前記画像投影装置から少なくとも１回受信し、最新の前記通知データに、前記第一の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し前記第二の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する、
請求項１記載の画像データ提供装置。
【請求項３】
前記電源状態識別手段は、メッセージを前記画像投影装置へ送信し、前記メッセージに対する応答が所定の時間内に返信されてきた場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し、そうでない場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する、
請求項１記載の画像データ提供装置。
【請求項４】
前記送信画像データの形式が、前記画像投影装置による画像の投影に使用することができるデータの形式である対応可能形式であるか否かを判別する、形式対応可否判別手段と、
前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合に、前記送信画像データを前記使用可能データ形式のデータである第二の送信画像データに変換する、画像データ変換手段と、を有し、
前記画像データ送信手段は、前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合は、前記送信画像データとして前記第二の送信画像データを送信する、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像データ提供装置。
【請求項５】
通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供方法であって、
前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する処理と、
前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する処理と、
前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信し、前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する処理と、を実行する、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項６】
通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
前記画像データ提供装置に、
前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する処理を実行させ、
前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する処理を実行させ、
前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する処理を実行させ、前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信する処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１】
通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供装置であって、
前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する電源状態識別手段と、
前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する送信画像データ取得手段と、
前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信し、前記電源状態識別手段により前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する画像データ送信手段と、
を有することを特徴とする画像データ提供装置。
【請求項２】
前記電源状態識別手段は、前記画像投影装置の電源のＯＦＦからＯＮへの変化である第一の変化およびＯＮからＯＦＦへの変化である第二の変化のいずれかの発生を示す通知データを前記画像投影装置から少なくとも１回受信し、最新の前記通知データに、前記第一の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し前記第二の変化の発生が示される場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する、
請求項１記載の画像データ提供装置。
【請求項３】
前記電源状態識別手段は、メッセージを前記画像投影装置へ送信し、前記メッセージに対する応答が所定の時間内に返信されてきた場合は前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別し、そうでない場合は前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別する、
請求項１記載の画像データ提供装置。
【請求項４】
前記送信画像データの形式が、前記画像投影装置による画像の投影に使用することができるデータの形式である対応可能形式であるか否かを判別する、形式対応可否判別手段と、
前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合に、前記送信画像データを前記使用可能データ形式のデータである第二の送信画像データに変換する、画像データ変換手段と、を有し、
前記画像データ送信手段は、前記形式対応可否判別手段によって前記送信画像データの形式が前記対応可能形式でないと判別された場合は、前記送信画像データとして前記第二の送信画像データを送信する、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像データ提供装置。
【請求項５】
通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供方法であって、
前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する処理と、
前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する処理と、
前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信し、前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する処理と、を実行する、
ことを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項６】
通信回線を介して画像投影装置に画像データを提供する画像データ提供装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
前記画像データ提供装置に、
前記画像投影装置の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を識別する処理を実行させ、
前記画像投影装置に送信すべき画像データである送信画像データを取得する処理を実行させ、
前記画像投影装置の電源がＯＮの状態であると識別された場合は直ちに前記送信画像データを前記画像投影装置に送信する処理を実行させ、前記画像投影装置の電源がＯＦＦの状態であると識別された場合は前記画像データ投影装置の電源がＯＦＦの状態からＯＮの状態に変化した後に前記送信する処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−２２０１０７（Ｐ２０１０−２２０１０７Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６６９８７（Ｐ２００９−６６９８７）
【出願日】平成２１年３月１８日（２００９．３．１８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１８日（２００９．３．１８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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