画像形成装置
【課題】連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制する。
【解決手段】画像記録装置Ａ本体の内部における下側ペーパーマガジンの装着方向の奥側であって、下側ペーパーマガジンの装着スペースの近傍には、ダンパー５０が設けられている。
【解決手段】画像記録装置Ａ本体の内部における下側ペーパーマガジンの装着方向の奥側であって、下側ペーパーマガジンの装着スペースの近傍には、ダンパー５０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光材料に対して露光を行って、その感光材料に対して現像処理を行う画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、ロール状の感光材料（以下、ロールという）をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、そのマガジンを装着可能な装置本体とを備えている。
【０００４】
そして、マガジンから感光材料を送り出す場合、感光材料がマガジンの下流側に設けられたアドバンスローラで滑ることを抑制して、確実に、感光材料をカッターで所定の大きさに切断するため、ロールを回転機構で回転させるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−５８１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置では、回転機構を駆動させるため、例えば、回転機構に、装置本体に設けられた電動モータの動力を伝達したり、マガジンに設けられた電動モータに、装置本体に設けられたその電動モータの電源の電力を伝達したりする必要がある。そのため、マガジンを装置本体に装着した場合、マガジンの回転機構と装置本体の電動モータとをギヤで連結したり、マガジンの電動モータと装置本体の電源とを電気コネクタで連結したりするようになっている。
【０００６】
ここで、上述のように、回転機構をマガジンに設け、電動モータや電源を装置本体に設けているため、ギヤや電気コネクタは、マガジンの外部に配置せざるを得ない。そして、マガジン外部のギヤや電気コネクタは、マガジンの装着時に生ずる衝撃に耐え得るよう、比較的大きい強度を持つものにする必要がある。特に、マガジンが幅広の感光材料を収容可能なものであれば、その重さはより大きくなり、マガジンの装着時に生ずる衝撃も一層大きくなる。この場合、ギヤや電気コネクタは、さらに大きい強度を持つものにする必要がある。
【０００７】
しかしながら、ギヤや電気コネクタの強度を向上させるのには限界があり、このままでは、ギヤや電気コネクタがマガジンの装着時に生ずる衝撃により破損するおそれがある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置において、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置であって、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、上記連結機器が破損することを抑制する破損抑制手段をさらに備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
これにより、マガジンを装置本体に装着するときには、破損抑制手段により、連結機器が破損することを抑制するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記装置本体は、上記回転機構を駆動させるための駆動手段を有しており、上記連結機器は、上記マガジンの回転機構と上記装置本体の駆動手段とを連結するギヤであることを特徴とするものである。
【００１２】
これにより、ギヤがマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００１３】
第３の発明は、上記第１の発明において、上記マガジンは、上記回転機構を駆動させるための駆動手段をさらに有しており、上記装置本体は、上記駆動手段の電源を有しており、上記連結機器は、上記マガジンの駆動手段と上記装置本体の電源とを連結する電気コネクタであることを特徴とするものである。
【００１４】
これにより、電気コネクタがマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００１５】
第４の発明は、上記第１〜第３のいずれか１つの発明において、上記破損抑制手段は、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、上記連結機器が破損することを抑制するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
これにより、マガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃を、破損抑制手段により、緩和するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【００１７】
第５の発明は、上記第４の発明において、上記破損抑制手段は、上記装置本体に設けられたダンパーを有することを特徴とするものである。
【００１８】
これにより、マガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃を、ダンパーにより、緩和するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【００１９】
第６の発明は、上記第５の発明において、上記ダンパーは、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力を上記マガジンに対して付与するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
ところで、感光材料に対して画像を精確に形成するためには、マガジンは装着スペースに精確に位置決めされる必要がある。従来は、マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力を、バネなどの押付け機構により、マガジンに対して付与することで、マガジンを装着スペースに精確に位置決めしていた。この場合、押付け機構を別途設ける必要があった。
【００２１】
ここで、本発明によれば、マガジンを装置本体に装着するときには、ダンパーにより、マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力をマガジンに対して付与するため、従来のように、押付け機構を別途設ける必要がない。そのため、部材点数を削減しながら、マガジンを装着スペースに精確に位置決めできる。
【００２２】
第７の発明は、上記第４の発明において、上記破損抑制手段は、上記装置本体における該装置本体に装着されるマガジンの両側にそれぞれ設けられ、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースへガイドする一対のガイド部材を有しており、上記一対のガイド部材は、上記マガジンの装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなるように構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
これにより、一対のガイド部材を、マガジンの装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくしているため、装置本体に装着されるマガジンをその一対のガイド部材により制動して、マガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和できる。そのため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、マガジンを装置本体に装着するときには、破損抑制手段により、連結機器が破損することを抑制するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
（実施形態１）
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明に係る画像記録装置Ａ（画像形成装置に相当）を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。この図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいてペーパー（感光材料に相当）の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングし、画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２７】
前記図１に示すペーパーマガジン３，３には、それぞれ、長尺のペーパーがロール状に巻かれたロールＲとして収容されており、該ペーパーマガジン３，３は、画像記録装置Ａ本体に着脱可能に取り付けられている。ペーパーマガジン３，３のうち上側に配設されたマガジン内には、ペーパーＰをアドバンスローラユニット４へと搬送するための、駆動及び従動ローラ３００ａ，３００ｂからなる２つの供給ローラ３００，３００が設けられている。ペーパーマガジン３，３のうち下側に配設されたマガジン（以下、下側ペーパーマガジン３という）内には、ペーパーＰをアドバンスローラユニット４へと搬送するための、駆動及び従動ローラ３００ａ，３００ｂからなる１つの供給ローラ３００（回転機構に相当）が設けられている。図２は、供給ローラ３００と電動モータ３０２とがギヤ３０３を介して連結された状態を示す概略図である。図２に示すように、前記供給ローラ３００の駆動ローラ３００ａは、画像記録装置Ａ本体に配設された電動モータ３０２（駆動手段に相当）により、画像記録装置Ａ本体（ペーパーマガジン３外）に配設されたギヤ３０３（連結機器に相当）を介して回転駆動されて、ペーパーＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。この電動モータ３０２は、画像記録装置Ａ本体に配設された、該電動モータ３０２の電源３０４と接続されている。ギヤ３０３は、ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着したときに、ペーパーマガジン３の供給ローラ３００の駆動ローラ３００ａと画像記録装置Ａ本体の電動モータ３０２とを連結するようになっている。そして、該画像記録装置Ａ本体に取り付けられた２台のペーパーマガジン３，３のうち、一方のペーパーマガジン３がプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のペーパーマガジン３から供給ローラ３００により送り出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。すなわち、ペーパーマガジン３から供給ローラ３００により送り出されたペーパーは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２８】
図３は、ダンパー５０の構成を示す平面図である。図３に示すように、画像記録装置Ａ本体の内部における下側ペーパーマガジン３の装着方向の奥側（図３の右側）であって、下側ペーパーマガジン３の装着スペース（装着場所）の近傍には、既知のダンパー５０が設けられている。このダンパー５０は、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３が破損することを抑制するためのものである。ダンパー５０は、その支点軸５０ａ回りに回転可能に構成されている。ダンパー５０の先端部には、ブロック５１が回転可能に設けられている。このブロック５１は、その支点軸５１ａ回りに両ストッパー５４，５５間で回転可能に構成されている。なお、ブロック５１は、ペーパーマガジン３が未装着状態の未装着位置（図３の実線）にあるときは、ストッパー５４に当接している。ブロック５１の先端部には、二股部５１ｂが形成されている。この二股部５１ｂには、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着したときに、下側ペーパーマガジン３の底面に配設された突起部（図示せず）が嵌合するようになっている。画像記録装置Ａ本体の内部における該画像記録装置Ａ本体に装着される下側ペーパーマガジン３の両側には、ガイド部材５２，５２がそれぞれ設けられている（図１を参照）。この一対のガイド部材５２，５２は、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに、下側ペーパーマガジン３を装着スペースへガイドするためのものである。
【００２９】
そして、下側ペーパーマガジン３を、フロア（図示せず）と画像記録装置ａ本体との間に架け渡された装着用スロープ５３を介して画像記録装置Ａ本体に装着するときには、ブロック５１の二股部５１ｂの長い方の部材が、下側ペーパーマガジン３の突起部によって装着方向の奥側（図３の右側）へ押されることで、ブロック５１が図３の反時計回り方向に回転して、前記未装着位置（図３の実線）から、下側ペーパーマガジン３が装着状態の装着位置（図３の二点鎖線）へと移動する。このとき、ブロック５１と回転可能に接続されたダンパー５０が、ブロック５１が未装着位置から装着位置へと移動することで図３の時計回りに回転しながら収縮して、未装着位置（図３の実線）から装着位置（図３の二点鎖線）へと移動する。これにより、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃が緩和され、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３が破損することが抑制される。
【００３０】
また、上述のように、ブロック５１が未装着位置から装着位置へと移動することで、下側ペーパーマガジン３の突起部が、ブロック５１の二股部５１ｂの短い方の部材によって装着方向の奥側（図３の右側）へ押される。これにより、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに位置決めするための押付け力が、ダンパー５０によって下側ペーパーマガジン３に対して付与される。そして、下側ペーパーマガジン３は、その押付け力によってストッパー５６のストッパー面に当接して、装着スペースに精確に位置決めされる。
【００３１】
図１に示すように、前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂが設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００３２】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００３３】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。詳しくは後述するが、第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、更に第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。該第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３４】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、ペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を確実に防止するようにしている。
【００３５】
なお、詳しくは後述するように、ペーパーＰの搬送方向長さに応じて前記収容空間部Ｓ内に収容する方法が異なる。以下の実施形態では、前記ペーパーＰの搬送方向長さが所定値（例えば５９４．１ｍｍ）以上の場合について説明する。
【００３６】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、詳しくは後述するように、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３７】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、図４に示すように、水平線に対し傾斜するように設定されている。
【００３８】
＜収容空間部の構成＞
次に、図１における収容空間部Ｓ内の構成を図４に基づいて説明する。第１搬送ユニット１１は、下流側露光搬送ローラ９ｂの更に下流側に配置されていて、挟持搬送ローラ対１１ａと、ガイド板１１ｂとを備えている。この挟持搬送ローラ対１１ａの高さ方向位置は、露光搬送ローラ９と同じ高さ位置になるように設定されているとともに、前記ガイド板１１ｂの上流側端部には開口部１１ｃが形成されており、ペーパーＰの受け入れが容易になっている。
【００３９】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯周りに９０゜回転可能に構成されていて（図１４参照）、９０゜回転した状態では、第２搬送ユニット１２へペーパーＰを受け渡すことができるようになっている。前記第２搬送ユニット１２は、複数の搬送ローラ対１２ａとガイド板１２ｂとを備えており、前記第１搬送ユニット１１から受け取ったペーパーＰを図示しない現像処理部へと送り込む役割を果たす。
【００４０】
巻き取りドラム２０は、回転軸芯２０ａ周りに回転可能に構成されている。この巻き取りドラム２０によりペーパーＰの巻取りを開始する前は、巻き取りドラム２０の外周面と圧着ローラ２１の表面とは離間していて隙間が形成された状態になっている。これにより、搬送されてくるペーパーＰを前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に容易に挿入することができる。
【００４１】
また、前記巻き取りドラム２０によるペーパーＰの受け入れ高さは、露光搬送ローラ９による搬送面の高さや、第１搬送ユニット１１の回動前の搬送面と同じ高さになるように設定されている。これにより、露光搬送ローラ９によって送り出されるペーパーＰを巻き取りドラム２０側でスムーズに受け入れることができる。なお、図４に示す状態では、圧着ローラ２１の軸芯は、巻き取りドラム２０の軸芯のちょうど真上に位置している。
【００４２】
さらに、前記収容空間部Ｓ内には、巻き取り機構８を上下方向に移動させるための巻き取り移動機構１３が設けられており、巻き取り機構８全体を露光エンジン７の露光位置に近い上方の第１位置（図４の位置）から、露光位置から遠ざかる下方の第２位置（図１１の位置）へと移動させることができる。詳しくは、前記巻き取り移動機構１３は、上下方向に延びるガイド部材１３ａと、巻き取り機構８を該ガイド部材１３ａに沿って移動させるためのタイミングベルト１３ｂとを備えているとともに、このタイミングベルト１３ｂには巻き取り機構８を支持するための支持体１５が固定されていて、該タイミングベルト１３ｂを図示しないモータ等によって駆動させることで巻き取り機構８を上下動させることができるようになっている。なお、前記支持体１５には、巻き取りドラム２０を回転駆動するためのドラム駆動手段（モーターや減速機構など）が搭載されている。
【００４３】
ここで、前記収容空間部Ｓは、現像処理部と隣接していて、壁面１４によって仕切られているが、前記巻き取りドラム２０にペーパーＰを巻き取った状態で上下動させる場合、ペーパーＰが該壁面１４をこすらないようにするのが好ましい。これに対して、前記収容空間部Ｓを大きくすれば、壁面１４とペーパーＰとのこすれを解消することはできるが、装置全体が大きくなるという問題点がある。そこで、前記巻き取り移動機構１３を、図４に示すように、巻き取り機構８が斜め下方に移動するように構成する。具体的には、前記巻き取り移動機構１３は、巻き取り機構８が下方に下がるほど壁面１４から遠ざかる方向に移動するように構成されている。これにより、ペーパーＰが壁面１４をこすることなく巻き取り機構８は収容空間部Ｓ内の下方に向かって移動することができる。
【００４４】
なお、詳しくは後述するが、前記巻き取り機構８を巻き取り移動機構１３によって下方に移動させた後、ペーパーＰに所定以上のたるみが生じた場合には、該巻き取り機構８によってペーパーＰを巻き取るようにしている。このように、或る程度、たるみを持たせることで、ペーパーＰの露光されている部分に大きな振動や負荷変動を伝えることなく、ペーパーＰを巻き取ることができ、露光ムラなどの発生を防止することができる。
【００４５】
上述のような構成の収容空間部Ｓや巻き取り機構８を設けることによって、以下のような効果が得られる。前記露光エンジン７による画像露光は、露光搬送ローラ９によってペーパーＰを所定速度で搬送させながら行われているが、この走査露光が行われているときに、搬送方向先端側で例えば現像処理等が行われると、ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が生じたり、潜像進行の時間を十分に確保できなかったりして、ペーパーＰに形成される画像の画質が低下する。これに対して、上述のように、露光搬送ローラ９ｂにより送り出されるペーパーＰを露光完了まで前記収容空間部Ｓ内に一時的に収容することで、ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が生じないようにすることができるとともに、潜像進行のための時間も十分に確保することができる。
【００４６】
しかも、搬送方向の長さが長い長尺のペーパーを収容空間部Ｓ内に収容しようとすると、大きな収容スペースが必要になるが、上述のような巻き取り機構８を設けてペーパーＰを巻き取ることによって収容空間部Ｓのスペースを小さくすることができ、装置全体の大型化を防止することができる。
【００４７】
＜巻き取り機構の構成＞
次に、巻き取り機構８を構成する巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１の詳細構成を図５に基づいて説明する。また、該圧着ローラ２１を圧着方向に移動させるためのカム機構については、図６に示す。
【００４８】
前記巻き取りドラム２０は、固定軸２００の周りに回転可能に構成されている。該巻き取りドラム２０は、樹脂製であり、その外周面上にペーパーＰが巻き取られるようになっている。前記巻き取りドラム２０の軸方向両端部には、圧着ローラ２１を圧着方向に付勢するためのコイルスプリング２４を掛ける円周溝２０２が設けられていて、該巻き取りドラム２０の軸方向両端部のうち一方の端部の円周溝２０２よりも端側には、巻き取りドラム２０を回転させるための連結ギヤ２０１が設けられている。
【００４９】
前記圧着ローラ２１は、巻き取りドラム２０の軸線に対して略平行に配置されるローラ支軸２１０と、このローラ支軸２１０の外周面を覆うように軸方向に複数個並んで設けられる樹脂製の支軸２１１，２１１，…と、更にこの各支軸２１１の表面にそれぞれ取り付けられる後述の圧着部材２１２，２１２，…と、を備えている。なお、前記ローラ軸２１０には、支軸２１１，２１１，…が該ローラ支軸２１０に対して軸方向に移動するのを防止するためのＥリング２１３が嵌合されている。
【００５０】
前記ローラ支軸２１０の軸方向両端部には、前記コイルスプリング２４を掛けるための溝部２１４，２１４が形成されている。更に、ローラ支軸２１０の軸方向両端部で前記溝部２１４，２１４よりも軸方向内側には、それぞれ、カム連結軸２１５，２１５が設けられていて、該各カム連結軸２１５が後述するカム機構のカム面２０３ａの形状に応じて上下動することで、前記圧着ローラ２１を圧着方向若しくは非圧着方向へと移動させることができるようになっている。かかる図５に示す機構によれば、巻き取りドラム２０が回転すると、これに連動して圧着ローラ２１も巻き取りドラム２０の外周方向に沿って回転移動（固定軸２００回りに回転移動）することができる。なお、圧着ローラ２１自身は、ローラ支軸２１０を回転中心として、フリーに回転できるように軸支されている。
【００５１】
次に、前記圧着ローラ２１を圧着方向に移動させるためのカム機構を図６に基づいて説明する。図６は、図５に示す巻き取り機構８を、カムの形成されている箇所で固定軸２００に垂直な面で切断した断面図を示している。図６に示すように、カム部材２０３は、クラッチ部材２０４を介して固定軸２００に対して結合されている。該カム部材２０３は、カム面２０３ａを有しており、先ほど説明したコイルスプリング２４の付勢力により、カム連結軸２１５の先端２１５ａがカム面２０３ａに常時接触するようになっている。
【００５２】
前記カム面２０３ａは、図６に示すように、カム部材２０３の外周面上のθ＝２１０゜の範囲に形成されているため、カム連結軸２１５（圧着ローラ２１）がカム部材２０３に対して回転移動できる範囲も２１０゜となる。そして、このカム面２０３ａの周方向両端には、第１壁面２０３ｂ及び第２壁面２０３ｃが形成されていて、カム連結軸２１５が該カム面２０３ａ上を相対移動すると、該カム連結軸２１５がこれらの壁面２０３ｂ，２０３ｃに当接して位置決めされる。
【００５３】
図６（ａ）は、圧着ローラ２１と巻き取りドラム２０との間に隙間が形成された初期状態を示す図であり、図６（ｂ）は圧着ローラ２１が２１０゜回転し、圧着ローラ２１によってペーパーＰが圧着された状態を示す図である。このように、巻き取りドラム２０を２１０゜回転させると、図６（ｂ）の状態となるが、更に巻き取りドラム２０を回転させると、カム連結軸２１５が第２壁面２０３ｃに当接して、強制的にカム部材２０３も一緒に固定軸２００回りに回転させることになる。このとき、クラッチ部材２０４には摩擦すべりが生じている状態である。すなわち、前記クラッチ部材２０４を設けることで、圧着ローラ２１をカム部材２０３によって規制される範囲（２１０゜）以上に回転させることが可能になる。
【００５４】
＜圧着部材＞
次に、圧着部材２１２の材質について以下で詳しく説明する。すなわち、前記圧着部材２１２は、スポンジ等のように弾性を有する発泡部材（例えば発泡ウレタン等）により形成されていて、巻き取りドラム２０の外周面との間でペーパーＰを挟持する際に容易に弾性変形を生じるようになっている。これにより、ペーパーＰを巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間で挟持する際には、該ペーパーＰに対して大きな振動や負荷変動が加わるのを防止することができる。したがって、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１とによって、露光処理中にペーパーＰの搬送方向先端側を挟持した場合でも、該ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が作用して露光ムラが生じるのを防止することができる。
【００５５】
ここで、前記圧着ローラ２１は、上述のように、軸方向両端に掛けられたコイルスプリング２４によって巻き取りドラム２０に対して圧着されるようになっているため、軸方向中央部では圧着方向に力を受けずに浮いた状態になり、該圧着ローラ２１は弓状に変形を生じることになる。これに対して、上述のように前記圧着ローラ２１を発泡部材によって構成すれば、該圧着ローラ２１の軸方向両端部は大きく弾性変形を生じるだけで、軸方向中央部で浮くことはなく、ペーパーＰを巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間で挟持することが可能になる。これにより、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間にペーパーＰを挟持する際に、該ペーパーＰにしわや負荷変動等が生じるのを防止することができ、露光ムラの発生を確実に防止することができる。
【００５６】
なお、上述の場合、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の圧着力の分布は軸方向で異なっているが、本実施形態では該巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間にペーパーＰを挟持しているだけであり、該巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１とによってペーパーＰの搬送を行うことはないので、圧着力の不均衡によってペーパーＰが蛇行する等の不具合も生じない。
【００５７】
前記圧着部材２１２は、発泡部材に限らず、例えばゴム材料などのように、ペーパーＰを挟持する際に該ペーパーＰに振動や負荷変動を与えないように弾性変形を生じるものであればどのようなものであってもよい。
【００５８】
また、前記圧着部材２１２の外周面は、巻き取りドラム２０との間にペーパーＰを挟持する際の抵抗を少なくするために低摩擦状態であるのが好ましい。こうすることで、ペーパーＰが巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間に挟持される際に、該圧着ローラ２１とペーパーＰとの摩擦抵抗が小さくなるので、該ペーパＰに与える振動や負荷変動を効果的に低減することができる。
【００５９】
ここで、低摩擦状態とはペーパーＰに対する摩擦係数が０．５以下であることを意味している。なお、この摩擦係数の値は、雰囲気温度２５℃の大気中において、圧着部材２１２と同じ材料からなる直方体状の部材をペーパー上で略水平方向に滑らせた場合の最大摩擦力と垂直抗力との関係から求められる。具体的には、垂直抗力を変化させた場合のそれぞれの最大摩擦力を計測し、それらの値から算出される摩擦係数を平均化した。
【００６０】
＜制御ブロック図＞
次に、画像記録装置Ａの制御ブロック構成を図７に基づいて説明する。この図７において、ペーパー先端検出手段３０は、ペーパー検出センサー１０からの出力信号によってペーパーＰの先端（前端）を検出して、ペーパーＰが到来したことを検出するものである。また、ペーパーＰの先端が検出されるタイミングによって、現在、ペーパーＰが下流側のどの位置にあるかを認識することもできる。ローラ駆動手段３１は、露光搬送ローラ９を駆動するため駆動機構や駆動回路等により構成される。さらに、搬送量検出手段３２は、露光搬送ローラ９の回転量を検出することで、ペーパーＰの搬送量を検出するように構成されている。すなわち、露光搬送ローラ９は、一定速度で回転するように制御されているため、エンコーダ等により搬送量をモニターすることができる。
【００６１】
ペーパー位置検出部３３は、前記ペーパー先端検出手段３０により検出されたペーパーＰの先端位置と、前記搬送量検出手段３２により検出されたペーパーＰの搬送量とに基づいて、ペーパーＰの種々の位置を演算して求める機能を有する。具体的には、前記ペーパー位置検出部３３は、露光開始タイミング検出手段３３ａ、ペーパー後端脱出検出手段３３ｂ及び挿入検出手段３３ｃを備えている。
【００６２】
前記露光開始タイミング検出手段３３ａは、ペーパー先端検出手段３０によって検出されたペーパーＰの先端位置に基づいてレーザー光による露光開始タイミングを検出するように構成されている。すなわち、ペーパー検出センサー１０の位置及びレーザー光による露光位置は、設計的に定まっているため、ペーパーＰの先端位置が分かれば前記露光開始タイミング検出手段３３ａによって露光位置における露光開始タイミングを演算することができる。前記ペーパー後端脱出検出手段３３ｂは、画像の焼付露光が完了したペーパーＰの後端が、焼付露光位置から脱出したことを検出するためのものである。前記挿入検出手段３３ｃは、ペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に挿入されたことを検出するためのものである。この隙間への挿入量は通常、２０ｍｍ程度だが、この挿入量は適宜設定することができる。
【００６３】
露光制御部３４は、露光開始タイミング検出手段３３ａによる露光タイミングの演算結果に基づいてレーザー光による画像露光を開始するように構成されている。これにより、ペーパーＰの乳剤面に画像データにより光変調されたレーザー光を走査して、潜像を形成することができる。
【００６４】
第１搬送ユニット駆動部３５は、第１搬送ユニット１１を駆動するための機構を有する。具体的には、前記第１搬送ユニット駆動部３５は、搬送ローラ対１１ａを圧着状態と非圧着状態とに切り替えるための圧着駆動手段３５ａと、第１搬送ユニット１１の全体を９０゜回転させて水平状態と垂直状態とに切り替えるためのユニット回転手段３５ｂと、搬送ローラ対１１ａを回転駆動させるローラ駆動手段３５ｃと、を備えている。ここで、前記圧着駆動手段３５ａは、露光エンジン７により画像露光が行われているときは、搬送ローラ対１１ａを非圧着状態とし、ペーパーＰに負荷が作用しないようにする。
【００６５】
第２搬送ユニット駆動部３６は、第２搬送ユニット１２を駆動するための機構を有するもので、搬送ローラ対１２ａを回転駆動させるローラ駆動手段３６ａを備えている。
【００６６】
搬送ユニット駆動制御手段３７は、ペーパーマガジン３の供給ローラ３００、第１搬送ユニット１１及び第２搬送ユニット１２の駆動制御を行うように構成されている。例えば、ペーパーマガジン３からペーパーＰを送り出す場合には、供給ローラ３００を回転状態に切り換える。また、ペーパー位置検出部３３によってペーパーＰの後端が焼付露光位置から脱出したことが検出された場合には、搬送ローラ対１１ａを圧着状態に切り替える。
【００６７】
プリントサイズ設定手段４０には、画像露光されるペーパーＰのプリントサイズのデータが設定記憶される。そして、このプリントサイズ設定手段４０に記憶されているプリントサイズデータに基づいて巻き取り移動機構１３に対する制御や巻き取りドラム２０に対する制御が行われる。例えば、ペーパーＰの長さが所定長さ（本実施形態では４３０．１ｍｍ）よりも短い場合には、巻き取り機構８によるペーパーＰの圧着は行わないようにする。
【００６８】
たるみ量検出手段４１は、たるみ検出センサー２２からの出力信号に基づいて、たるみ量が所定量以上かどうかを検出するように構成されている。ドラム駆動手段４２は、巻き取りドラム２０を回転駆動するための機構を備えている。回転量検出手段４３は、巻き取りドラム２０の回転量を検出できるように構成されている。例えば、巻き取りドラム２０に連動して回転するエンコーダにより、回転量をモニターすることができるようになっている。
【００６９】
ドラム回転制御手段４４は、巻き取りドラム２０の回転駆動制御を行う機能を有する。このドラム回転制御手段４４は、挿入検出手段３３ｃによるペーパーＰの先端挿入の検出や、プリントサイズ設定手段４０に記憶・設定されているプリントサイズのデータなどに基づいて、巻き取りドラム２０の回転及び停止制御を行う。
【００７０】
巻き取り制御手段４５は、巻き取り移動機構１３の駆動制御を行う。例えば、回転量検出手段４３により圧着ローラ２１による圧着動作が完了（θ＝２１０゜回転）したことを検出すると、巻き取りドラム２０を第１位置から第２位置へ移動させるように制御する。また、長さの短いペーパーＰの場合は、巻き取り機構８による巻き取り動作を行わないため、巻き取りドラム２０を一番下の第２位置に逃がしておくようにする。また、中間の長さのペーパーＰの場合には、巻き取り機構８によるペーパーＰの圧着は行うが、たるみ検出センサー２２によるたるみ量の検出は行わないため、巻き取りドラム２０を第１位置と第２位置の中間位置（第３位置）まで移動させるように制御する。このように、巻き取り制御手段４５は、ペーパーＰの搬送方向の長さに応じて巻き取り移動機構１３に対する制御を変更するように構成されている。なお、ペーパーＰの長さ寸法に関する情報は、前記プリントサイズ設定手段４０から得ることができる。
【００７１】
ここで、図７に示す制御ブロックは、コンピュータソフトウェアやハードウェアの機能により構築することができる。どの機能をソフトウェアで実現し、どの機能をハードウェアにより実現するかについては、ペーパー処理の能力等に応じて適宜決めることができる。
【００７２】
＜巻き取り機構の動作＞
次に、ペーパーＰに対して画像露光を行ってから現像処理部へ送り出すまでの動作について、図８Ａ，８Ｂのフローチャート及び図４、図９〜図１４により説明する。なお、プリントサイズ設定手段４０には、巻き取り機構８を第２位置まで下降させる必要がある長さのプリントサイズが設定されているものとする。
【００７３】
まず、所定のプリントサイズに切断されたペーパーＰの先端がペーパー検出センサー１０及びペーパー先端検出手段３０により検出される（ステップＳＴ１）。ペーパーＰの先端が検出されてから所定タイミングが経過して、露光開始タイミング検出手段３３ａによって露光開始のタイミングであることが検出された後、露光制御部３４によってペーパーＰの乳剤面に対してレーザー光が走査露光され、画像が形成されていく（ステップＳＴ２）。
【００７４】
このようにレーザー光による走査露光が行われながら、ペーパーＰは露光搬送ローラ９により下流側に向かって搬送されて、ペーパーＰの先端は、第１搬送ユニット１１のガイド板１１ｂを通過する。このとき、第１搬送ユニット１１の搬送ローラ対１１ａは圧着が解除された状態であるため、ペーパーＰに大きな負荷が作用することなく、該ペーパーＰは第１搬送ユニット１１の位置を通過することができる。
【００７５】
巻き取りドラム２０は、予め図４に示すような第１位置に設定されているため、上述のように第１搬送ユニット１１を通過したペーパーＰは、そのまま巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に向かって搬送される。そして、ペーパーＰの先端位置は、ペーパー検出センサー１０による検出結果とペーパーＰの搬送量とに基づいてペーパー位置検出部３３により演算され、この演算結果から挿入検出手段３３ｃによってペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に挿入されたか否かを判断する（ステップＳＴ３）。
【００７６】
前記挿入検出手段３３ｃによりペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間内に挿入されたことが検出された場合（ステップＳＴ３においてＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０の回転を開始する（ステップＳＴ４）。図４は、ペーパーＰの先端が前記隙間内に挿入された直後の状態を示している。そして、巻き取りドラム２０は、図４において反時計方向に回転すると共に、圧着ローラ２１も同様に回転軸芯２０ａ周りに回転する。その後、上述したカム機構によって圧着ローラ２１と巻き取りドラム２０との間の隙間は徐々に狭くなっていき、圧着ローラ２１は圧着方向に移動することになる。
【００７７】
このとき、前記ペーパーＰの搬送方向後方側では、レーザー光による走査露光が行われている。すなわち、露光中のペーパーＰの搬送方向先端側が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間に挟持されることになる。このように、露光中であっても長尺のペーパーＰの搬送方向前方側を挟持することで、狭い空間内でも、該ペーパーＰの搬送方向を容易に変更したり、巻き取りドラム２０に巻き付けたりすることができるようになるため、ペーパーＰの長さに応じて収容空間部Ｓを大きくすることなく露光ムラの発生を十分に防止できるような露光後バッファを確保することができる。したがって、装置全体の大型化を防止しつつ長尺プリントを行うことができる。
【００７８】
そして、前記巻き取りドラム２０が所定量（図の例では２１０゜）回転したかどうか判定し（ステップＳＴ５）、所定量回転したと判定された場合（ステップＳＴ５でＹＥＳの場合）には、巻き取りドラム２０の回転を停止する（ステップＳＴ６）。この回転量の検出は回転量検出手段４３により行う。図９は、巻き取りドラム２０の回転が停止した直後の状態を示す図である。ここで、巻き取りドラム２０の回転速度は、その周速度が露光搬送ローラ９によるペーパーＰの送り速度とほぼ同一になるように設定されている。このように巻き取りドラム２０の回転速度に設定することで、ペーパーＰに対して大きな負荷変動が作用することなく、できる限り速い速度でペーパーＰを巻き取ることができる。なお、巻き取りドラム２０の回転をペーパーＰの送り速度に対して少し遅くすれば、若干のたるみを持たせて巻取りを行うことができるため、ペーパーＰに負荷変動が生じるのをより確実に防止することができる。
【００７９】
前記ステップＳＴ６で巻き取りドラム２０の回転を停止した後、巻き取り制御手段４５によって巻き取り移動機構１３を駆動させて、巻き取り機構８を第１位置から第２位置へと下降させる（ステップＳＴ７）。なお、ステップＳＴ６、ＳＴ７については、ほぼ同時に行うようにしてもよい。例えば、巻き取りドラム２０が停止する直前に、巻き取り機構８の下方への移動を開始してもよい。
【００８０】
ここで、上述のような巻き取り機構８の下方への移動は、ペーパーＰが収容空間部Ｓ内へ送り込まれてくる速度よりも遅くなるように設定されるのが好ましい。これにより、ペーパーＰに対して大きな負荷変動を与えなくて済む。図１０は、巻き取りドラム２０が第１位置と第２位置との中間位置（第３位置）まで移動した状態を示している。この図１０では、巻き取りドラム２０の下降速度が遅いため、巻き取りドラム２０と第１搬送ユニット１１との間のペーパーＰ部分には、たるみが生じ始めている。図１１は、巻き取りドラム２０が第２位置まで下降完了した状態を示している。
【００８１】
上述のように巻き取りドラム２０の回転を停止して該巻き取りドラム２０を第２位置へ移動した後も、ペーパーＰは露光搬送ローラ９により収容空間部Ｓ内に送り込まれてくる。このとき、ペーパー後端脱出検出手段３３ｂによってペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達したか否かを判断する（ステップＳＴ８）。ペーパーＰの後端が到達していると判定されれば（ステップＳＴ８でＹＥＳの場合）、ステップＳＴ１５へ移行する。一方、ステップＳＴ８で後端が到達していないと判定されれば（ＮＯの場合）、ペーパーＰが送り込まれることで徐々にたるみが大きくなるため、図１２に示すように、発光素子２２ａからの光がペーパーＰのたるみで遮断される状態となる（ステップＳＴ９）。このとき、たるみが大きくなったとしても、巻き取りドラム２０は斜め下方に壁面１４から遠ざかる方向に移動するため、ペーパーＰは壁面１４をこすらない状態でたるみが発生する。
【００８２】
ここで、第１搬送ユニット１１にペーパーＰの後端が到達した状態とは、挟持搬送ローラ対１１ａよりもペーパーＰの後端が少し上流側に突出した状態として定義される。この突出量については、適宜設定することができる。
【００８３】
図１２の状態になると、たるみ量検出手段４１により所定量以上のたるみが生じたものと判断し（ステップＳＴ９でＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０を再び回転させる（ステップＳＴ１０）。この巻き取りドラム２０の回転は、先ほどのステップＳＴ４における回転駆動よりも高速で行われる。これは、大きくなりすぎたたるみを早期に解消するためである。巻き取りドラム２０の回転により、発光素子２２ａの光の遮断状態が解消され、たるみ量が所定量以下になったと判断された場合（ステップＳＴ１１でＹＥＳの場合）、再び巻き取りドラム２０を停止させる（ステップＳＴ１２）。その後、ステップＳＴ８へ戻り、ペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達したか否かを判断する。
【００８４】
たるみ量が所定量以下でない場合（ステップＳＴ１１でＮＯの場合）には、一旦ステップＳＴ１３に移行して、ステップＳＴ８と同じ判定を行う。ペーパー後端が第１搬送ユニット１１に到達していなければ（ステップＳＴ１３でＮＯの場合）、ステップＳＴ１１に戻り、再びたるみ量のモニターを行う。一方、ペーパー後端が第１搬送ユニット１１に到達していれば（ステップＳＴ１３でＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０の回転を停止する（ステップＳＴ１４）。図１３は、図１２の状態から更に巻き取りドラム２０が回転した状態を示しているが、圧着ローラ２１は２１０゜以上回転していることから、クラッチ部材２１４がすべっている状態である。
【００８５】
以上のような巻き取りドラム２０の回転及び停止の制御は、ドラム回転制御手段４４の機能に基づいて行われる。そして、たるみ検出センサー２２によってたるみ量を検出して、そのたるみ量に基づいて巻き取りドラム２０の回転制御を行うことで、巻き取りドラム２０は回転及び停止を繰り返す間歇駆動制御が行われることになる。この回転及び停止を何回繰り返すかについては、プリントサイズにより決まる。
【００８６】
ペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達し、且つ巻き取りドラム２０の回転が停止すると、圧着駆動手段３５ａによって、第１搬送ユニット１１の挟持搬送ローラ対１１ａは非圧着状態から圧着状態へと切り替えられる（ステップＳＴ１５）。そして、図１４に示すように、ユニット回転手段３５ｂによって第１搬送ユニット１１は９０゜回転して垂直姿勢となる（ステップＳＴ１６）。このとき、第１搬送ユニット１１の搬送面と第２搬送ユニット１２の搬送面とが一列に並んだ状態となる。次に、搬送ローラ対１１ａを回転駆動させて、ペーパーＰを第２搬送ユニット１２へ向かって搬送し、受け渡す（ステップＳＴ１７）。この際、巻き取りドラム２０は逆回転（時計回り）させる。
【００８７】
これにより、第２搬送ユニット１２によって挟持されたペーパーＰは上方に搬送され、図示しない現像処理部に送り込まれて現像処理が施される。すなわち、ペーパーＰは、巻き取り機構８によりペーパーＰが巻き取られる前と、第２搬送ユニット１２によって搬送されるときとでは、搬送方向における先端側と後端側とが入れ替わった状態で搬送されることになる。
【００８８】
上述のような第２搬送ユニット１２へのペーパーＰの受け渡しが完了すると、次のペーパーＰを受け入れるべく初期状態にセットする。すなわち、巻き取りドラム機構８を第２位置から第１位置へと上昇させると共に、圧着ローラ２１も初期位置に復帰させ、次のペーパーＰを受け入れ可能な状態にする。また、第１搬送ユニット１１も水平状態に復帰させると共に、搬送ローラ対１１ａを非圧着状態にセットする。
【００８９】
ここで、以上の説明では、ペーパーＰの搬送方向の長さが所定値（例えば５９４．１ｍｍ、第１の長さ）以上のプリントサイズの場合の搬送方法について説明したが、ペーパーＰの長さが前記所定値以下の場合には、その長さに応じて次のような２通りの動作を行う。
【００９０】
すなわち、サービスサイズのようにペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも短い場合（例えば４３０．１ｍｍよりも短い場合、第２の長さ）は、該ペーパーＰを巻き取りドラム２０で巻き取る必要がないため、巻き取り機構８を最初から第２位置へと移動させておく。これにより、露光エンジン７により画像露光されたペーパーＰは、第１搬送ユニット１１により直ちに方向変換され、第２搬送ユニット１２へと受け渡しされる。その結果、ペーパーＰに加わる負荷をより確実に低減することができる。
【００９１】
一方、ペーパーＰの長さが第１の長さと第２の長さとの中間の第３の長さ（本実施形態の例では４３０．１〜５９４．１ｍｍ）の場合には、巻き取り機構８による巻き取り動作、及び巻き取り機構８の第１位置と第２位置との中間位置（第３位置）への移動のみを行う。すなわち、図８ＡのステップＳＴ７において、巻き取りドラム２０を中間位置まで下降させる。このとき、第３の長さのペーパーＰの場合は、たるみ検出センサー２２によるたるみ検出の必要がないため、たるみ検出は行わない。従って、図８Ａ，Ｂにおいて、たるみ検出に関するステップを除いた動作が行われる。
【００９２】
−効果−
以上より、本実施形態によれば、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、ダンパー５０により、ギヤ３０３が破損することを抑制するため、ギヤ３０３が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００９３】
また、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を、ダンパー５０により、緩和するため、ギヤ３０３が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【００９４】
ところで、ペーパーＰに対して画像を精確に形成するためには、下側ペーパーマガジン３は装着スペースに精確に位置決めされる必要がある。従来は、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに位置決めするための押付け力を、バネなどの押付け機構により、下側ペーパーマガジン３に対して付与することで、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに精確に位置決めしていた。この場合、押付け機構を別途設ける必要があった。
【００９５】
ここで、本実施形態によれば、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、ダンパー５０により、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに位置決めするための押付け力を下側ペーパーマガジン３に対して付与するため、従来のように、押付け機構を別途設ける必要がない。そのため、部材点数を削減しながら、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに精確に位置決めできる。
【００９６】
（実施形態２）
本実施形態は、駆動手段としての電動モータ３０２がペーパーマガジン３内に配設されており、電気コネクタ３０５が連結機器として用いられているものである。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。
【００９７】
図１５は、電動モータ３０２と電源３０４とが電気コネクタ３０５を介して連結された状態を示す概略図である。図１５に示すように、前記供給ローラ３００の駆動ローラ３００ａは、ペーパーマガジン３の電動モータ３０２によって回転駆動されて、ペーパーＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。この電動モータ３０２は、ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着したときに、画像記録装置Ａ本体の電源３０４と、画像記録装置Ａ本体（ペーパーマガジン３外）に配設された電気コネクタ３０５を介して連結されるようになっている。
【００９８】
そして、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、上述のように、ダンパー５０が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和する。これにより、下側ペーパーマガジン３側の電気コネクタ３０５が破損することが抑制される。
【００９９】
−効果−
以上により、本実施形態によれば、電気コネクタ３０５が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【０１００】
（実施形態３）
本実施形態は、一対のガイド部材５２，５２が破損抑制手段として用いられているものである。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。
【０１０１】
図１６は、一対のガイド部材５２，５２の構成を示す平面図である。図１６に示すように、一対のガイド部材５２，５２は、下側ペーパーマガジン３の装着方向の手前側から奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなっている。
【０１０２】
そして、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、下側ペーパーマガジン３が、該下側ペーパーマガジン３の装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなる一対のガイド部材５２，５２によって制動されることで、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃が緩和される。これにより、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３が破損することが抑制される。
【０１０３】
−効果−
以上により、本実施形態によれば、一対のガイド部材５２，５２を、下側ペーパーマガジン３の装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくしているため、画像記録装置Ａ本体に装着される下側ペーパーマガジン３をその一対のガイド部材により制動して、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和できる。そのため、ギヤ３０３が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【０１０４】
なお、本実施形態では、連結機器としてギヤ３０３を用いているが、電気コネクタ３０５を用いても良い。
【０１０５】
また、本実施形態では、破損抑制手段として一対のガイド部材５２，５２を用いているが、ダンパー５０を併用しても良い。
【０１０６】
（その他の実施形態）
前記各実施形態では、回転機構として供給ローラ３００を用いているが、これに限らず、例えば、ロールＲの中心に配設された、そのロールＲをそのロール中心回りに回転させるための中心軸を用いても良い。
【０１０７】
また、前記各実施形態では、連結機器としてギヤ３０３又は電気コネクタ３０５を用いているが、ペーパーマガジン３と画像記録装置Ａ本体を機械的に又は電気的に連結できる限り、如何なるものを用いても良い。
【０１０８】
また、前記各実施形態では、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３又は電気コネクタ３０５が破損することを抑制しているが、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに、下側ペーパーマガジン３のギヤ３０３又は電気コネクタ３０５が破損することを抑制できる限り、如何なる手段で破損を抑制しても良い。
【０１０９】
また、前記各実施形態では、駆動手段として電動モータ３０２を用いているが、供給ローラ３００を回転駆動させることができる限り、如何なるものを用いても良い。
【０１１０】
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【０１１１】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
以上説明したように、本発明は、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置等について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】画像記録装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】供給ローラと電動モータとがギヤを介して連結された状態を示す概略図である。
【図３】ダンパーの構成を示す平面図である。
【図４】収容空間部の構成を示す図である。
【図５】巻き取り機構の構成を示す詳細な斜視図である。
【図６】圧着ローラを移動させるカム機構を示す断面図である。
【図７】画像記録装置の制御ブロック構成を示す図である。
【図８Ａ】画像記録装置の動作を示すフローチャート（前半）である。
【図８Ｂ】画像記録装置の動作を示すフローチャート（後半）である。
【図９】画像記録装置の動作（その１）を示す図である。
【図１０】画像記録装置の動作（その２）を示す図である。
【図１１】画像記録装置の動作（その３）を示す図である。
【図１２】画像記録装置の動作（その４）を示す図である。
【図１３】画像記録装置の動作（その５）を示す図である。
【図１４】画像記録装置の動作（その６）を示す図である。
【図１５】電動モータと電源とが電気コネクタを介して連結された状態を示す概略図である。
【図１６】一対のガイド部材の構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１１４】
Ａ 画像記録装置
Ｐ ペーパー（感光材料）
３ ペーパーマガジン
５０ ダンパー（破損抑制手段）
５２ ガイド部材（破損抑制手段）
３００ 供給ローラ（回転機構）
３０２ 電動モータ（駆動手段）
３０３ ギヤ（連結機器）
３０４ 電源
３０５ 電気コネクタ（連結機器）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光材料に対して露光を行って、その感光材料に対して現像処理を行う画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、ロール状の感光材料（以下、ロールという）をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、そのマガジンを装着可能な装置本体とを備えている。
【０００４】
そして、マガジンから感光材料を送り出す場合、感光材料がマガジンの下流側に設けられたアドバンスローラで滑ることを抑制して、確実に、感光材料をカッターで所定の大きさに切断するため、ロールを回転機構で回転させるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−５８１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置では、回転機構を駆動させるため、例えば、回転機構に、装置本体に設けられた電動モータの動力を伝達したり、マガジンに設けられた電動モータに、装置本体に設けられたその電動モータの電源の電力を伝達したりする必要がある。そのため、マガジンを装置本体に装着した場合、マガジンの回転機構と装置本体の電動モータとをギヤで連結したり、マガジンの電動モータと装置本体の電源とを電気コネクタで連結したりするようになっている。
【０００６】
ここで、上述のように、回転機構をマガジンに設け、電動モータや電源を装置本体に設けているため、ギヤや電気コネクタは、マガジンの外部に配置せざるを得ない。そして、マガジン外部のギヤや電気コネクタは、マガジンの装着時に生ずる衝撃に耐え得るよう、比較的大きい強度を持つものにする必要がある。特に、マガジンが幅広の感光材料を収容可能なものであれば、その重さはより大きくなり、マガジンの装着時に生ずる衝撃も一層大きくなる。この場合、ギヤや電気コネクタは、さらに大きい強度を持つものにする必要がある。
【０００７】
しかしながら、ギヤや電気コネクタの強度を向上させるのには限界があり、このままでは、ギヤや電気コネクタがマガジンの装着時に生ずる衝撃により破損するおそれがある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置において、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置であって、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、上記連結機器が破損することを抑制する破損抑制手段をさらに備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
これにより、マガジンを装置本体に装着するときには、破損抑制手段により、連結機器が破損することを抑制するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記装置本体は、上記回転機構を駆動させるための駆動手段を有しており、上記連結機器は、上記マガジンの回転機構と上記装置本体の駆動手段とを連結するギヤであることを特徴とするものである。
【００１２】
これにより、ギヤがマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００１３】
第３の発明は、上記第１の発明において、上記マガジンは、上記回転機構を駆動させるための駆動手段をさらに有しており、上記装置本体は、上記駆動手段の電源を有しており、上記連結機器は、上記マガジンの駆動手段と上記装置本体の電源とを連結する電気コネクタであることを特徴とするものである。
【００１４】
これにより、電気コネクタがマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００１５】
第４の発明は、上記第１〜第３のいずれか１つの発明において、上記破損抑制手段は、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、上記連結機器が破損することを抑制するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
これにより、マガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃を、破損抑制手段により、緩和するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【００１７】
第５の発明は、上記第４の発明において、上記破損抑制手段は、上記装置本体に設けられたダンパーを有することを特徴とするものである。
【００１８】
これにより、マガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃を、ダンパーにより、緩和するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【００１９】
第６の発明は、上記第５の発明において、上記ダンパーは、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力を上記マガジンに対して付与するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
ところで、感光材料に対して画像を精確に形成するためには、マガジンは装着スペースに精確に位置決めされる必要がある。従来は、マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力を、バネなどの押付け機構により、マガジンに対して付与することで、マガジンを装着スペースに精確に位置決めしていた。この場合、押付け機構を別途設ける必要があった。
【００２１】
ここで、本発明によれば、マガジンを装置本体に装着するときには、ダンパーにより、マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力をマガジンに対して付与するため、従来のように、押付け機構を別途設ける必要がない。そのため、部材点数を削減しながら、マガジンを装着スペースに精確に位置決めできる。
【００２２】
第７の発明は、上記第４の発明において、上記破損抑制手段は、上記装置本体における該装置本体に装着されるマガジンの両側にそれぞれ設けられ、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースへガイドする一対のガイド部材を有しており、上記一対のガイド部材は、上記マガジンの装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなるように構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
これにより、一対のガイド部材を、マガジンの装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくしているため、装置本体に装着されるマガジンをその一対のガイド部材により制動して、マガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和できる。そのため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、マガジンを装置本体に装着するときには、破損抑制手段により、連結機器が破損することを抑制するため、連結機器がマガジンを装置本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
（実施形態１）
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明に係る画像記録装置Ａ（画像形成装置に相当）を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。この図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいてペーパー（感光材料に相当）の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングし、画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２７】
前記図１に示すペーパーマガジン３，３には、それぞれ、長尺のペーパーがロール状に巻かれたロールＲとして収容されており、該ペーパーマガジン３，３は、画像記録装置Ａ本体に着脱可能に取り付けられている。ペーパーマガジン３，３のうち上側に配設されたマガジン内には、ペーパーＰをアドバンスローラユニット４へと搬送するための、駆動及び従動ローラ３００ａ，３００ｂからなる２つの供給ローラ３００，３００が設けられている。ペーパーマガジン３，３のうち下側に配設されたマガジン（以下、下側ペーパーマガジン３という）内には、ペーパーＰをアドバンスローラユニット４へと搬送するための、駆動及び従動ローラ３００ａ，３００ｂからなる１つの供給ローラ３００（回転機構に相当）が設けられている。図２は、供給ローラ３００と電動モータ３０２とがギヤ３０３を介して連結された状態を示す概略図である。図２に示すように、前記供給ローラ３００の駆動ローラ３００ａは、画像記録装置Ａ本体に配設された電動モータ３０２（駆動手段に相当）により、画像記録装置Ａ本体（ペーパーマガジン３外）に配設されたギヤ３０３（連結機器に相当）を介して回転駆動されて、ペーパーＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。この電動モータ３０２は、画像記録装置Ａ本体に配設された、該電動モータ３０２の電源３０４と接続されている。ギヤ３０３は、ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着したときに、ペーパーマガジン３の供給ローラ３００の駆動ローラ３００ａと画像記録装置Ａ本体の電動モータ３０２とを連結するようになっている。そして、該画像記録装置Ａ本体に取り付けられた２台のペーパーマガジン３，３のうち、一方のペーパーマガジン３がプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のペーパーマガジン３から供給ローラ３００により送り出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。すなわち、ペーパーマガジン３から供給ローラ３００により送り出されたペーパーは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２８】
図３は、ダンパー５０の構成を示す平面図である。図３に示すように、画像記録装置Ａ本体の内部における下側ペーパーマガジン３の装着方向の奥側（図３の右側）であって、下側ペーパーマガジン３の装着スペース（装着場所）の近傍には、既知のダンパー５０が設けられている。このダンパー５０は、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３が破損することを抑制するためのものである。ダンパー５０は、その支点軸５０ａ回りに回転可能に構成されている。ダンパー５０の先端部には、ブロック５１が回転可能に設けられている。このブロック５１は、その支点軸５１ａ回りに両ストッパー５４，５５間で回転可能に構成されている。なお、ブロック５１は、ペーパーマガジン３が未装着状態の未装着位置（図３の実線）にあるときは、ストッパー５４に当接している。ブロック５１の先端部には、二股部５１ｂが形成されている。この二股部５１ｂには、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着したときに、下側ペーパーマガジン３の底面に配設された突起部（図示せず）が嵌合するようになっている。画像記録装置Ａ本体の内部における該画像記録装置Ａ本体に装着される下側ペーパーマガジン３の両側には、ガイド部材５２，５２がそれぞれ設けられている（図１を参照）。この一対のガイド部材５２，５２は、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに、下側ペーパーマガジン３を装着スペースへガイドするためのものである。
【００２９】
そして、下側ペーパーマガジン３を、フロア（図示せず）と画像記録装置ａ本体との間に架け渡された装着用スロープ５３を介して画像記録装置Ａ本体に装着するときには、ブロック５１の二股部５１ｂの長い方の部材が、下側ペーパーマガジン３の突起部によって装着方向の奥側（図３の右側）へ押されることで、ブロック５１が図３の反時計回り方向に回転して、前記未装着位置（図３の実線）から、下側ペーパーマガジン３が装着状態の装着位置（図３の二点鎖線）へと移動する。このとき、ブロック５１と回転可能に接続されたダンパー５０が、ブロック５１が未装着位置から装着位置へと移動することで図３の時計回りに回転しながら収縮して、未装着位置（図３の実線）から装着位置（図３の二点鎖線）へと移動する。これにより、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃が緩和され、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３が破損することが抑制される。
【００３０】
また、上述のように、ブロック５１が未装着位置から装着位置へと移動することで、下側ペーパーマガジン３の突起部が、ブロック５１の二股部５１ｂの短い方の部材によって装着方向の奥側（図３の右側）へ押される。これにより、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに位置決めするための押付け力が、ダンパー５０によって下側ペーパーマガジン３に対して付与される。そして、下側ペーパーマガジン３は、その押付け力によってストッパー５６のストッパー面に当接して、装着スペースに精確に位置決めされる。
【００３１】
図１に示すように、前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂが設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００３２】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００３３】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。詳しくは後述するが、第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、更に第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。該第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３４】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、ペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を確実に防止するようにしている。
【００３５】
なお、詳しくは後述するように、ペーパーＰの搬送方向長さに応じて前記収容空間部Ｓ内に収容する方法が異なる。以下の実施形態では、前記ペーパーＰの搬送方向長さが所定値（例えば５９４．１ｍｍ）以上の場合について説明する。
【００３６】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、詳しくは後述するように、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３７】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、図４に示すように、水平線に対し傾斜するように設定されている。
【００３８】
＜収容空間部の構成＞
次に、図１における収容空間部Ｓ内の構成を図４に基づいて説明する。第１搬送ユニット１１は、下流側露光搬送ローラ９ｂの更に下流側に配置されていて、挟持搬送ローラ対１１ａと、ガイド板１１ｂとを備えている。この挟持搬送ローラ対１１ａの高さ方向位置は、露光搬送ローラ９と同じ高さ位置になるように設定されているとともに、前記ガイド板１１ｂの上流側端部には開口部１１ｃが形成されており、ペーパーＰの受け入れが容易になっている。
【００３９】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯周りに９０゜回転可能に構成されていて（図１４参照）、９０゜回転した状態では、第２搬送ユニット１２へペーパーＰを受け渡すことができるようになっている。前記第２搬送ユニット１２は、複数の搬送ローラ対１２ａとガイド板１２ｂとを備えており、前記第１搬送ユニット１１から受け取ったペーパーＰを図示しない現像処理部へと送り込む役割を果たす。
【００４０】
巻き取りドラム２０は、回転軸芯２０ａ周りに回転可能に構成されている。この巻き取りドラム２０によりペーパーＰの巻取りを開始する前は、巻き取りドラム２０の外周面と圧着ローラ２１の表面とは離間していて隙間が形成された状態になっている。これにより、搬送されてくるペーパーＰを前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に容易に挿入することができる。
【００４１】
また、前記巻き取りドラム２０によるペーパーＰの受け入れ高さは、露光搬送ローラ９による搬送面の高さや、第１搬送ユニット１１の回動前の搬送面と同じ高さになるように設定されている。これにより、露光搬送ローラ９によって送り出されるペーパーＰを巻き取りドラム２０側でスムーズに受け入れることができる。なお、図４に示す状態では、圧着ローラ２１の軸芯は、巻き取りドラム２０の軸芯のちょうど真上に位置している。
【００４２】
さらに、前記収容空間部Ｓ内には、巻き取り機構８を上下方向に移動させるための巻き取り移動機構１３が設けられており、巻き取り機構８全体を露光エンジン７の露光位置に近い上方の第１位置（図４の位置）から、露光位置から遠ざかる下方の第２位置（図１１の位置）へと移動させることができる。詳しくは、前記巻き取り移動機構１３は、上下方向に延びるガイド部材１３ａと、巻き取り機構８を該ガイド部材１３ａに沿って移動させるためのタイミングベルト１３ｂとを備えているとともに、このタイミングベルト１３ｂには巻き取り機構８を支持するための支持体１５が固定されていて、該タイミングベルト１３ｂを図示しないモータ等によって駆動させることで巻き取り機構８を上下動させることができるようになっている。なお、前記支持体１５には、巻き取りドラム２０を回転駆動するためのドラム駆動手段（モーターや減速機構など）が搭載されている。
【００４３】
ここで、前記収容空間部Ｓは、現像処理部と隣接していて、壁面１４によって仕切られているが、前記巻き取りドラム２０にペーパーＰを巻き取った状態で上下動させる場合、ペーパーＰが該壁面１４をこすらないようにするのが好ましい。これに対して、前記収容空間部Ｓを大きくすれば、壁面１４とペーパーＰとのこすれを解消することはできるが、装置全体が大きくなるという問題点がある。そこで、前記巻き取り移動機構１３を、図４に示すように、巻き取り機構８が斜め下方に移動するように構成する。具体的には、前記巻き取り移動機構１３は、巻き取り機構８が下方に下がるほど壁面１４から遠ざかる方向に移動するように構成されている。これにより、ペーパーＰが壁面１４をこすることなく巻き取り機構８は収容空間部Ｓ内の下方に向かって移動することができる。
【００４４】
なお、詳しくは後述するが、前記巻き取り機構８を巻き取り移動機構１３によって下方に移動させた後、ペーパーＰに所定以上のたるみが生じた場合には、該巻き取り機構８によってペーパーＰを巻き取るようにしている。このように、或る程度、たるみを持たせることで、ペーパーＰの露光されている部分に大きな振動や負荷変動を伝えることなく、ペーパーＰを巻き取ることができ、露光ムラなどの発生を防止することができる。
【００４５】
上述のような構成の収容空間部Ｓや巻き取り機構８を設けることによって、以下のような効果が得られる。前記露光エンジン７による画像露光は、露光搬送ローラ９によってペーパーＰを所定速度で搬送させながら行われているが、この走査露光が行われているときに、搬送方向先端側で例えば現像処理等が行われると、ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が生じたり、潜像進行の時間を十分に確保できなかったりして、ペーパーＰに形成される画像の画質が低下する。これに対して、上述のように、露光搬送ローラ９ｂにより送り出されるペーパーＰを露光完了まで前記収容空間部Ｓ内に一時的に収容することで、ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が生じないようにすることができるとともに、潜像進行のための時間も十分に確保することができる。
【００４６】
しかも、搬送方向の長さが長い長尺のペーパーを収容空間部Ｓ内に収容しようとすると、大きな収容スペースが必要になるが、上述のような巻き取り機構８を設けてペーパーＰを巻き取ることによって収容空間部Ｓのスペースを小さくすることができ、装置全体の大型化を防止することができる。
【００４７】
＜巻き取り機構の構成＞
次に、巻き取り機構８を構成する巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１の詳細構成を図５に基づいて説明する。また、該圧着ローラ２１を圧着方向に移動させるためのカム機構については、図６に示す。
【００４８】
前記巻き取りドラム２０は、固定軸２００の周りに回転可能に構成されている。該巻き取りドラム２０は、樹脂製であり、その外周面上にペーパーＰが巻き取られるようになっている。前記巻き取りドラム２０の軸方向両端部には、圧着ローラ２１を圧着方向に付勢するためのコイルスプリング２４を掛ける円周溝２０２が設けられていて、該巻き取りドラム２０の軸方向両端部のうち一方の端部の円周溝２０２よりも端側には、巻き取りドラム２０を回転させるための連結ギヤ２０１が設けられている。
【００４９】
前記圧着ローラ２１は、巻き取りドラム２０の軸線に対して略平行に配置されるローラ支軸２１０と、このローラ支軸２１０の外周面を覆うように軸方向に複数個並んで設けられる樹脂製の支軸２１１，２１１，…と、更にこの各支軸２１１の表面にそれぞれ取り付けられる後述の圧着部材２１２，２１２，…と、を備えている。なお、前記ローラ軸２１０には、支軸２１１，２１１，…が該ローラ支軸２１０に対して軸方向に移動するのを防止するためのＥリング２１３が嵌合されている。
【００５０】
前記ローラ支軸２１０の軸方向両端部には、前記コイルスプリング２４を掛けるための溝部２１４，２１４が形成されている。更に、ローラ支軸２１０の軸方向両端部で前記溝部２１４，２１４よりも軸方向内側には、それぞれ、カム連結軸２１５，２１５が設けられていて、該各カム連結軸２１５が後述するカム機構のカム面２０３ａの形状に応じて上下動することで、前記圧着ローラ２１を圧着方向若しくは非圧着方向へと移動させることができるようになっている。かかる図５に示す機構によれば、巻き取りドラム２０が回転すると、これに連動して圧着ローラ２１も巻き取りドラム２０の外周方向に沿って回転移動（固定軸２００回りに回転移動）することができる。なお、圧着ローラ２１自身は、ローラ支軸２１０を回転中心として、フリーに回転できるように軸支されている。
【００５１】
次に、前記圧着ローラ２１を圧着方向に移動させるためのカム機構を図６に基づいて説明する。図６は、図５に示す巻き取り機構８を、カムの形成されている箇所で固定軸２００に垂直な面で切断した断面図を示している。図６に示すように、カム部材２０３は、クラッチ部材２０４を介して固定軸２００に対して結合されている。該カム部材２０３は、カム面２０３ａを有しており、先ほど説明したコイルスプリング２４の付勢力により、カム連結軸２１５の先端２１５ａがカム面２０３ａに常時接触するようになっている。
【００５２】
前記カム面２０３ａは、図６に示すように、カム部材２０３の外周面上のθ＝２１０゜の範囲に形成されているため、カム連結軸２１５（圧着ローラ２１）がカム部材２０３に対して回転移動できる範囲も２１０゜となる。そして、このカム面２０３ａの周方向両端には、第１壁面２０３ｂ及び第２壁面２０３ｃが形成されていて、カム連結軸２１５が該カム面２０３ａ上を相対移動すると、該カム連結軸２１５がこれらの壁面２０３ｂ，２０３ｃに当接して位置決めされる。
【００５３】
図６（ａ）は、圧着ローラ２１と巻き取りドラム２０との間に隙間が形成された初期状態を示す図であり、図６（ｂ）は圧着ローラ２１が２１０゜回転し、圧着ローラ２１によってペーパーＰが圧着された状態を示す図である。このように、巻き取りドラム２０を２１０゜回転させると、図６（ｂ）の状態となるが、更に巻き取りドラム２０を回転させると、カム連結軸２１５が第２壁面２０３ｃに当接して、強制的にカム部材２０３も一緒に固定軸２００回りに回転させることになる。このとき、クラッチ部材２０４には摩擦すべりが生じている状態である。すなわち、前記クラッチ部材２０４を設けることで、圧着ローラ２１をカム部材２０３によって規制される範囲（２１０゜）以上に回転させることが可能になる。
【００５４】
＜圧着部材＞
次に、圧着部材２１２の材質について以下で詳しく説明する。すなわち、前記圧着部材２１２は、スポンジ等のように弾性を有する発泡部材（例えば発泡ウレタン等）により形成されていて、巻き取りドラム２０の外周面との間でペーパーＰを挟持する際に容易に弾性変形を生じるようになっている。これにより、ペーパーＰを巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間で挟持する際には、該ペーパーＰに対して大きな振動や負荷変動が加わるのを防止することができる。したがって、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１とによって、露光処理中にペーパーＰの搬送方向先端側を挟持した場合でも、該ペーパーＰに大きな振動や負荷変動が作用して露光ムラが生じるのを防止することができる。
【００５５】
ここで、前記圧着ローラ２１は、上述のように、軸方向両端に掛けられたコイルスプリング２４によって巻き取りドラム２０に対して圧着されるようになっているため、軸方向中央部では圧着方向に力を受けずに浮いた状態になり、該圧着ローラ２１は弓状に変形を生じることになる。これに対して、上述のように前記圧着ローラ２１を発泡部材によって構成すれば、該圧着ローラ２１の軸方向両端部は大きく弾性変形を生じるだけで、軸方向中央部で浮くことはなく、ペーパーＰを巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間で挟持することが可能になる。これにより、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間にペーパーＰを挟持する際に、該ペーパーＰにしわや負荷変動等が生じるのを防止することができ、露光ムラの発生を確実に防止することができる。
【００５６】
なお、上述の場合、前記巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の圧着力の分布は軸方向で異なっているが、本実施形態では該巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間にペーパーＰを挟持しているだけであり、該巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１とによってペーパーＰの搬送を行うことはないので、圧着力の不均衡によってペーパーＰが蛇行する等の不具合も生じない。
【００５７】
前記圧着部材２１２は、発泡部材に限らず、例えばゴム材料などのように、ペーパーＰを挟持する際に該ペーパーＰに振動や負荷変動を与えないように弾性変形を生じるものであればどのようなものであってもよい。
【００５８】
また、前記圧着部材２１２の外周面は、巻き取りドラム２０との間にペーパーＰを挟持する際の抵抗を少なくするために低摩擦状態であるのが好ましい。こうすることで、ペーパーＰが巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間に挟持される際に、該圧着ローラ２１とペーパーＰとの摩擦抵抗が小さくなるので、該ペーパＰに与える振動や負荷変動を効果的に低減することができる。
【００５９】
ここで、低摩擦状態とはペーパーＰに対する摩擦係数が０．５以下であることを意味している。なお、この摩擦係数の値は、雰囲気温度２５℃の大気中において、圧着部材２１２と同じ材料からなる直方体状の部材をペーパー上で略水平方向に滑らせた場合の最大摩擦力と垂直抗力との関係から求められる。具体的には、垂直抗力を変化させた場合のそれぞれの最大摩擦力を計測し、それらの値から算出される摩擦係数を平均化した。
【００６０】
＜制御ブロック図＞
次に、画像記録装置Ａの制御ブロック構成を図７に基づいて説明する。この図７において、ペーパー先端検出手段３０は、ペーパー検出センサー１０からの出力信号によってペーパーＰの先端（前端）を検出して、ペーパーＰが到来したことを検出するものである。また、ペーパーＰの先端が検出されるタイミングによって、現在、ペーパーＰが下流側のどの位置にあるかを認識することもできる。ローラ駆動手段３１は、露光搬送ローラ９を駆動するため駆動機構や駆動回路等により構成される。さらに、搬送量検出手段３２は、露光搬送ローラ９の回転量を検出することで、ペーパーＰの搬送量を検出するように構成されている。すなわち、露光搬送ローラ９は、一定速度で回転するように制御されているため、エンコーダ等により搬送量をモニターすることができる。
【００６１】
ペーパー位置検出部３３は、前記ペーパー先端検出手段３０により検出されたペーパーＰの先端位置と、前記搬送量検出手段３２により検出されたペーパーＰの搬送量とに基づいて、ペーパーＰの種々の位置を演算して求める機能を有する。具体的には、前記ペーパー位置検出部３３は、露光開始タイミング検出手段３３ａ、ペーパー後端脱出検出手段３３ｂ及び挿入検出手段３３ｃを備えている。
【００６２】
前記露光開始タイミング検出手段３３ａは、ペーパー先端検出手段３０によって検出されたペーパーＰの先端位置に基づいてレーザー光による露光開始タイミングを検出するように構成されている。すなわち、ペーパー検出センサー１０の位置及びレーザー光による露光位置は、設計的に定まっているため、ペーパーＰの先端位置が分かれば前記露光開始タイミング検出手段３３ａによって露光位置における露光開始タイミングを演算することができる。前記ペーパー後端脱出検出手段３３ｂは、画像の焼付露光が完了したペーパーＰの後端が、焼付露光位置から脱出したことを検出するためのものである。前記挿入検出手段３３ｃは、ペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に挿入されたことを検出するためのものである。この隙間への挿入量は通常、２０ｍｍ程度だが、この挿入量は適宜設定することができる。
【００６３】
露光制御部３４は、露光開始タイミング検出手段３３ａによる露光タイミングの演算結果に基づいてレーザー光による画像露光を開始するように構成されている。これにより、ペーパーＰの乳剤面に画像データにより光変調されたレーザー光を走査して、潜像を形成することができる。
【００６４】
第１搬送ユニット駆動部３５は、第１搬送ユニット１１を駆動するための機構を有する。具体的には、前記第１搬送ユニット駆動部３５は、搬送ローラ対１１ａを圧着状態と非圧着状態とに切り替えるための圧着駆動手段３５ａと、第１搬送ユニット１１の全体を９０゜回転させて水平状態と垂直状態とに切り替えるためのユニット回転手段３５ｂと、搬送ローラ対１１ａを回転駆動させるローラ駆動手段３５ｃと、を備えている。ここで、前記圧着駆動手段３５ａは、露光エンジン７により画像露光が行われているときは、搬送ローラ対１１ａを非圧着状態とし、ペーパーＰに負荷が作用しないようにする。
【００６５】
第２搬送ユニット駆動部３６は、第２搬送ユニット１２を駆動するための機構を有するもので、搬送ローラ対１２ａを回転駆動させるローラ駆動手段３６ａを備えている。
【００６６】
搬送ユニット駆動制御手段３７は、ペーパーマガジン３の供給ローラ３００、第１搬送ユニット１１及び第２搬送ユニット１２の駆動制御を行うように構成されている。例えば、ペーパーマガジン３からペーパーＰを送り出す場合には、供給ローラ３００を回転状態に切り換える。また、ペーパー位置検出部３３によってペーパーＰの後端が焼付露光位置から脱出したことが検出された場合には、搬送ローラ対１１ａを圧着状態に切り替える。
【００６７】
プリントサイズ設定手段４０には、画像露光されるペーパーＰのプリントサイズのデータが設定記憶される。そして、このプリントサイズ設定手段４０に記憶されているプリントサイズデータに基づいて巻き取り移動機構１３に対する制御や巻き取りドラム２０に対する制御が行われる。例えば、ペーパーＰの長さが所定長さ（本実施形態では４３０．１ｍｍ）よりも短い場合には、巻き取り機構８によるペーパーＰの圧着は行わないようにする。
【００６８】
たるみ量検出手段４１は、たるみ検出センサー２２からの出力信号に基づいて、たるみ量が所定量以上かどうかを検出するように構成されている。ドラム駆動手段４２は、巻き取りドラム２０を回転駆動するための機構を備えている。回転量検出手段４３は、巻き取りドラム２０の回転量を検出できるように構成されている。例えば、巻き取りドラム２０に連動して回転するエンコーダにより、回転量をモニターすることができるようになっている。
【００６９】
ドラム回転制御手段４４は、巻き取りドラム２０の回転駆動制御を行う機能を有する。このドラム回転制御手段４４は、挿入検出手段３３ｃによるペーパーＰの先端挿入の検出や、プリントサイズ設定手段４０に記憶・設定されているプリントサイズのデータなどに基づいて、巻き取りドラム２０の回転及び停止制御を行う。
【００７０】
巻き取り制御手段４５は、巻き取り移動機構１３の駆動制御を行う。例えば、回転量検出手段４３により圧着ローラ２１による圧着動作が完了（θ＝２１０゜回転）したことを検出すると、巻き取りドラム２０を第１位置から第２位置へ移動させるように制御する。また、長さの短いペーパーＰの場合は、巻き取り機構８による巻き取り動作を行わないため、巻き取りドラム２０を一番下の第２位置に逃がしておくようにする。また、中間の長さのペーパーＰの場合には、巻き取り機構８によるペーパーＰの圧着は行うが、たるみ検出センサー２２によるたるみ量の検出は行わないため、巻き取りドラム２０を第１位置と第２位置の中間位置（第３位置）まで移動させるように制御する。このように、巻き取り制御手段４５は、ペーパーＰの搬送方向の長さに応じて巻き取り移動機構１３に対する制御を変更するように構成されている。なお、ペーパーＰの長さ寸法に関する情報は、前記プリントサイズ設定手段４０から得ることができる。
【００７１】
ここで、図７に示す制御ブロックは、コンピュータソフトウェアやハードウェアの機能により構築することができる。どの機能をソフトウェアで実現し、どの機能をハードウェアにより実現するかについては、ペーパー処理の能力等に応じて適宜決めることができる。
【００７２】
＜巻き取り機構の動作＞
次に、ペーパーＰに対して画像露光を行ってから現像処理部へ送り出すまでの動作について、図８Ａ，８Ｂのフローチャート及び図４、図９〜図１４により説明する。なお、プリントサイズ設定手段４０には、巻き取り機構８を第２位置まで下降させる必要がある長さのプリントサイズが設定されているものとする。
【００７３】
まず、所定のプリントサイズに切断されたペーパーＰの先端がペーパー検出センサー１０及びペーパー先端検出手段３０により検出される（ステップＳＴ１）。ペーパーＰの先端が検出されてから所定タイミングが経過して、露光開始タイミング検出手段３３ａによって露光開始のタイミングであることが検出された後、露光制御部３４によってペーパーＰの乳剤面に対してレーザー光が走査露光され、画像が形成されていく（ステップＳＴ２）。
【００７４】
このようにレーザー光による走査露光が行われながら、ペーパーＰは露光搬送ローラ９により下流側に向かって搬送されて、ペーパーＰの先端は、第１搬送ユニット１１のガイド板１１ｂを通過する。このとき、第１搬送ユニット１１の搬送ローラ対１１ａは圧着が解除された状態であるため、ペーパーＰに大きな負荷が作用することなく、該ペーパーＰは第１搬送ユニット１１の位置を通過することができる。
【００７５】
巻き取りドラム２０は、予め図４に示すような第１位置に設定されているため、上述のように第１搬送ユニット１１を通過したペーパーＰは、そのまま巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に向かって搬送される。そして、ペーパーＰの先端位置は、ペーパー検出センサー１０による検出結果とペーパーＰの搬送量とに基づいてペーパー位置検出部３３により演算され、この演算結果から挿入検出手段３３ｃによってペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間に挿入されたか否かを判断する（ステップＳＴ３）。
【００７６】
前記挿入検出手段３３ｃによりペーパーＰの先端が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間の隙間内に挿入されたことが検出された場合（ステップＳＴ３においてＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０の回転を開始する（ステップＳＴ４）。図４は、ペーパーＰの先端が前記隙間内に挿入された直後の状態を示している。そして、巻き取りドラム２０は、図４において反時計方向に回転すると共に、圧着ローラ２１も同様に回転軸芯２０ａ周りに回転する。その後、上述したカム機構によって圧着ローラ２１と巻き取りドラム２０との間の隙間は徐々に狭くなっていき、圧着ローラ２１は圧着方向に移動することになる。
【００７７】
このとき、前記ペーパーＰの搬送方向後方側では、レーザー光による走査露光が行われている。すなわち、露光中のペーパーＰの搬送方向先端側が巻き取りドラム２０と圧着ローラ２１との間に挟持されることになる。このように、露光中であっても長尺のペーパーＰの搬送方向前方側を挟持することで、狭い空間内でも、該ペーパーＰの搬送方向を容易に変更したり、巻き取りドラム２０に巻き付けたりすることができるようになるため、ペーパーＰの長さに応じて収容空間部Ｓを大きくすることなく露光ムラの発生を十分に防止できるような露光後バッファを確保することができる。したがって、装置全体の大型化を防止しつつ長尺プリントを行うことができる。
【００７８】
そして、前記巻き取りドラム２０が所定量（図の例では２１０゜）回転したかどうか判定し（ステップＳＴ５）、所定量回転したと判定された場合（ステップＳＴ５でＹＥＳの場合）には、巻き取りドラム２０の回転を停止する（ステップＳＴ６）。この回転量の検出は回転量検出手段４３により行う。図９は、巻き取りドラム２０の回転が停止した直後の状態を示す図である。ここで、巻き取りドラム２０の回転速度は、その周速度が露光搬送ローラ９によるペーパーＰの送り速度とほぼ同一になるように設定されている。このように巻き取りドラム２０の回転速度に設定することで、ペーパーＰに対して大きな負荷変動が作用することなく、できる限り速い速度でペーパーＰを巻き取ることができる。なお、巻き取りドラム２０の回転をペーパーＰの送り速度に対して少し遅くすれば、若干のたるみを持たせて巻取りを行うことができるため、ペーパーＰに負荷変動が生じるのをより確実に防止することができる。
【００７９】
前記ステップＳＴ６で巻き取りドラム２０の回転を停止した後、巻き取り制御手段４５によって巻き取り移動機構１３を駆動させて、巻き取り機構８を第１位置から第２位置へと下降させる（ステップＳＴ７）。なお、ステップＳＴ６、ＳＴ７については、ほぼ同時に行うようにしてもよい。例えば、巻き取りドラム２０が停止する直前に、巻き取り機構８の下方への移動を開始してもよい。
【００８０】
ここで、上述のような巻き取り機構８の下方への移動は、ペーパーＰが収容空間部Ｓ内へ送り込まれてくる速度よりも遅くなるように設定されるのが好ましい。これにより、ペーパーＰに対して大きな負荷変動を与えなくて済む。図１０は、巻き取りドラム２０が第１位置と第２位置との中間位置（第３位置）まで移動した状態を示している。この図１０では、巻き取りドラム２０の下降速度が遅いため、巻き取りドラム２０と第１搬送ユニット１１との間のペーパーＰ部分には、たるみが生じ始めている。図１１は、巻き取りドラム２０が第２位置まで下降完了した状態を示している。
【００８１】
上述のように巻き取りドラム２０の回転を停止して該巻き取りドラム２０を第２位置へ移動した後も、ペーパーＰは露光搬送ローラ９により収容空間部Ｓ内に送り込まれてくる。このとき、ペーパー後端脱出検出手段３３ｂによってペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達したか否かを判断する（ステップＳＴ８）。ペーパーＰの後端が到達していると判定されれば（ステップＳＴ８でＹＥＳの場合）、ステップＳＴ１５へ移行する。一方、ステップＳＴ８で後端が到達していないと判定されれば（ＮＯの場合）、ペーパーＰが送り込まれることで徐々にたるみが大きくなるため、図１２に示すように、発光素子２２ａからの光がペーパーＰのたるみで遮断される状態となる（ステップＳＴ９）。このとき、たるみが大きくなったとしても、巻き取りドラム２０は斜め下方に壁面１４から遠ざかる方向に移動するため、ペーパーＰは壁面１４をこすらない状態でたるみが発生する。
【００８２】
ここで、第１搬送ユニット１１にペーパーＰの後端が到達した状態とは、挟持搬送ローラ対１１ａよりもペーパーＰの後端が少し上流側に突出した状態として定義される。この突出量については、適宜設定することができる。
【００８３】
図１２の状態になると、たるみ量検出手段４１により所定量以上のたるみが生じたものと判断し（ステップＳＴ９でＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０を再び回転させる（ステップＳＴ１０）。この巻き取りドラム２０の回転は、先ほどのステップＳＴ４における回転駆動よりも高速で行われる。これは、大きくなりすぎたたるみを早期に解消するためである。巻き取りドラム２０の回転により、発光素子２２ａの光の遮断状態が解消され、たるみ量が所定量以下になったと判断された場合（ステップＳＴ１１でＹＥＳの場合）、再び巻き取りドラム２０を停止させる（ステップＳＴ１２）。その後、ステップＳＴ８へ戻り、ペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達したか否かを判断する。
【００８４】
たるみ量が所定量以下でない場合（ステップＳＴ１１でＮＯの場合）には、一旦ステップＳＴ１３に移行して、ステップＳＴ８と同じ判定を行う。ペーパー後端が第１搬送ユニット１１に到達していなければ（ステップＳＴ１３でＮＯの場合）、ステップＳＴ１１に戻り、再びたるみ量のモニターを行う。一方、ペーパー後端が第１搬送ユニット１１に到達していれば（ステップＳＴ１３でＹＥＳの場合）、巻き取りドラム２０の回転を停止する（ステップＳＴ１４）。図１３は、図１２の状態から更に巻き取りドラム２０が回転した状態を示しているが、圧着ローラ２１は２１０゜以上回転していることから、クラッチ部材２１４がすべっている状態である。
【００８５】
以上のような巻き取りドラム２０の回転及び停止の制御は、ドラム回転制御手段４４の機能に基づいて行われる。そして、たるみ検出センサー２２によってたるみ量を検出して、そのたるみ量に基づいて巻き取りドラム２０の回転制御を行うことで、巻き取りドラム２０は回転及び停止を繰り返す間歇駆動制御が行われることになる。この回転及び停止を何回繰り返すかについては、プリントサイズにより決まる。
【００８６】
ペーパーＰの後端が第１搬送ユニット１１に到達し、且つ巻き取りドラム２０の回転が停止すると、圧着駆動手段３５ａによって、第１搬送ユニット１１の挟持搬送ローラ対１１ａは非圧着状態から圧着状態へと切り替えられる（ステップＳＴ１５）。そして、図１４に示すように、ユニット回転手段３５ｂによって第１搬送ユニット１１は９０゜回転して垂直姿勢となる（ステップＳＴ１６）。このとき、第１搬送ユニット１１の搬送面と第２搬送ユニット１２の搬送面とが一列に並んだ状態となる。次に、搬送ローラ対１１ａを回転駆動させて、ペーパーＰを第２搬送ユニット１２へ向かって搬送し、受け渡す（ステップＳＴ１７）。この際、巻き取りドラム２０は逆回転（時計回り）させる。
【００８７】
これにより、第２搬送ユニット１２によって挟持されたペーパーＰは上方に搬送され、図示しない現像処理部に送り込まれて現像処理が施される。すなわち、ペーパーＰは、巻き取り機構８によりペーパーＰが巻き取られる前と、第２搬送ユニット１２によって搬送されるときとでは、搬送方向における先端側と後端側とが入れ替わった状態で搬送されることになる。
【００８８】
上述のような第２搬送ユニット１２へのペーパーＰの受け渡しが完了すると、次のペーパーＰを受け入れるべく初期状態にセットする。すなわち、巻き取りドラム機構８を第２位置から第１位置へと上昇させると共に、圧着ローラ２１も初期位置に復帰させ、次のペーパーＰを受け入れ可能な状態にする。また、第１搬送ユニット１１も水平状態に復帰させると共に、搬送ローラ対１１ａを非圧着状態にセットする。
【００８９】
ここで、以上の説明では、ペーパーＰの搬送方向の長さが所定値（例えば５９４．１ｍｍ、第１の長さ）以上のプリントサイズの場合の搬送方法について説明したが、ペーパーＰの長さが前記所定値以下の場合には、その長さに応じて次のような２通りの動作を行う。
【００９０】
すなわち、サービスサイズのようにペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも短い場合（例えば４３０．１ｍｍよりも短い場合、第２の長さ）は、該ペーパーＰを巻き取りドラム２０で巻き取る必要がないため、巻き取り機構８を最初から第２位置へと移動させておく。これにより、露光エンジン７により画像露光されたペーパーＰは、第１搬送ユニット１１により直ちに方向変換され、第２搬送ユニット１２へと受け渡しされる。その結果、ペーパーＰに加わる負荷をより確実に低減することができる。
【００９１】
一方、ペーパーＰの長さが第１の長さと第２の長さとの中間の第３の長さ（本実施形態の例では４３０．１〜５９４．１ｍｍ）の場合には、巻き取り機構８による巻き取り動作、及び巻き取り機構８の第１位置と第２位置との中間位置（第３位置）への移動のみを行う。すなわち、図８ＡのステップＳＴ７において、巻き取りドラム２０を中間位置まで下降させる。このとき、第３の長さのペーパーＰの場合は、たるみ検出センサー２２によるたるみ検出の必要がないため、たるみ検出は行わない。従って、図８Ａ，Ｂにおいて、たるみ検出に関するステップを除いた動作が行われる。
【００９２】
−効果−
以上より、本実施形態によれば、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、ダンパー５０により、ギヤ３０３が破損することを抑制するため、ギヤ３０３が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【００９３】
また、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を、ダンパー５０により、緩和するため、ギヤ３０３が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【００９４】
ところで、ペーパーＰに対して画像を精確に形成するためには、下側ペーパーマガジン３は装着スペースに精確に位置決めされる必要がある。従来は、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに位置決めするための押付け力を、バネなどの押付け機構により、下側ペーパーマガジン３に対して付与することで、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに精確に位置決めしていた。この場合、押付け機構を別途設ける必要があった。
【００９５】
ここで、本実施形態によれば、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、ダンパー５０により、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに位置決めするための押付け力を下側ペーパーマガジン３に対して付与するため、従来のように、押付け機構を別途設ける必要がない。そのため、部材点数を削減しながら、下側ペーパーマガジン３を装着スペースに精確に位置決めできる。
【００９６】
（実施形態２）
本実施形態は、駆動手段としての電動モータ３０２がペーパーマガジン３内に配設されており、電気コネクタ３０５が連結機器として用いられているものである。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。
【００９７】
図１５は、電動モータ３０２と電源３０４とが電気コネクタ３０５を介して連結された状態を示す概略図である。図１５に示すように、前記供給ローラ３００の駆動ローラ３００ａは、ペーパーマガジン３の電動モータ３０２によって回転駆動されて、ペーパーＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。この電動モータ３０２は、ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着したときに、画像記録装置Ａ本体の電源３０４と、画像記録装置Ａ本体（ペーパーマガジン３外）に配設された電気コネクタ３０５を介して連結されるようになっている。
【００９８】
そして、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、上述のように、ダンパー５０が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和する。これにより、下側ペーパーマガジン３側の電気コネクタ３０５が破損することが抑制される。
【００９９】
−効果−
以上により、本実施形態によれば、電気コネクタ３０５が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを抑制できる。
【０１００】
（実施形態３）
本実施形態は、一対のガイド部材５２，５２が破損抑制手段として用いられているものである。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。
【０１０１】
図１６は、一対のガイド部材５２，５２の構成を示す平面図である。図１６に示すように、一対のガイド部材５２，５２は、下側ペーパーマガジン３の装着方向の手前側から奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなっている。
【０１０２】
そして、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときには、下側ペーパーマガジン３が、該下側ペーパーマガジン３の装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなる一対のガイド部材５２，５２によって制動されることで、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃が緩和される。これにより、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３が破損することが抑制される。
【０１０３】
−効果−
以上により、本実施形態によれば、一対のガイド部材５２，５２を、下側ペーパーマガジン３の装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくしているため、画像記録装置Ａ本体に装着される下側ペーパーマガジン３をその一対のガイド部材により制動して、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和できる。そのため、ギヤ３０３が下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃により破損することを確実に抑制できる。
【０１０４】
なお、本実施形態では、連結機器としてギヤ３０３を用いているが、電気コネクタ３０５を用いても良い。
【０１０５】
また、本実施形態では、破損抑制手段として一対のガイド部材５２，５２を用いているが、ダンパー５０を併用しても良い。
【０１０６】
（その他の実施形態）
前記各実施形態では、回転機構として供給ローラ３００を用いているが、これに限らず、例えば、ロールＲの中心に配設された、そのロールＲをそのロール中心回りに回転させるための中心軸を用いても良い。
【０１０７】
また、前記各実施形態では、連結機器としてギヤ３０３又は電気コネクタ３０５を用いているが、ペーパーマガジン３と画像記録装置Ａ本体を機械的に又は電気的に連結できる限り、如何なるものを用いても良い。
【０１０８】
また、前記各実施形態では、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、下側ペーパーマガジン３側のギヤ３０３又は電気コネクタ３０５が破損することを抑制しているが、下側ペーパーマガジン３を画像記録装置Ａ本体に装着するときに、下側ペーパーマガジン３のギヤ３０３又は電気コネクタ３０５が破損することを抑制できる限り、如何なる手段で破損を抑制しても良い。
【０１０９】
また、前記各実施形態では、駆動手段として電動モータ３０２を用いているが、供給ローラ３００を回転駆動させることができる限り、如何なるものを用いても良い。
【０１１０】
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【０１１１】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
以上説明したように、本発明は、感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置等について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】画像記録装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】供給ローラと電動モータとがギヤを介して連結された状態を示す概略図である。
【図３】ダンパーの構成を示す平面図である。
【図４】収容空間部の構成を示す図である。
【図５】巻き取り機構の構成を示す詳細な斜視図である。
【図６】圧着ローラを移動させるカム機構を示す断面図である。
【図７】画像記録装置の制御ブロック構成を示す図である。
【図８Ａ】画像記録装置の動作を示すフローチャート（前半）である。
【図８Ｂ】画像記録装置の動作を示すフローチャート（後半）である。
【図９】画像記録装置の動作（その１）を示す図である。
【図１０】画像記録装置の動作（その２）を示す図である。
【図１１】画像記録装置の動作（その３）を示す図である。
【図１２】画像記録装置の動作（その４）を示す図である。
【図１３】画像記録装置の動作（その５）を示す図である。
【図１４】画像記録装置の動作（その６）を示す図である。
【図１５】電動モータと電源とが電気コネクタを介して連結された状態を示す概略図である。
【図１６】一対のガイド部材の構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１１４】
Ａ 画像記録装置
Ｐ ペーパー（感光材料）
３ ペーパーマガジン
５０ ダンパー（破損抑制手段）
５２ ガイド部材（破損抑制手段）
３００ 供給ローラ（回転機構）
３０２ 電動モータ（駆動手段）
３０３ ギヤ（連結機器）
３０４ 電源
３０５ 電気コネクタ（連結機器）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置であって、
上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、上記連結機器が破損することを抑制する破損抑制手段をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記装置本体は、上記回転機構を駆動させるための駆動手段を有しており、
上記連結機器は、上記マガジンの回転機構と上記装置本体の駆動手段とを連結するギヤであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記マガジンは、上記回転機構を駆動させるための駆動手段をさらに有しており、
上記装置本体は、上記駆動手段の電源を有しており、
上記連結機器は、上記マガジンの駆動手段と上記装置本体の電源とを連結する電気コネクタであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、
上記破損抑制手段は、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、上記連結機器が破損することを抑制するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
上記破損抑制手段は、上記装置本体に設けられたダンパーを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
上記ダンパーは、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力を上記マガジンに対して付与するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４記載の画像形成装置において、
上記破損抑制手段は、上記装置本体における該装置本体に装着されるマガジンの両側にそれぞれ設けられ、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースへガイドする一対のガイド部材を有しており、
上記一対のガイド部材は、上記マガジンの装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
感光材料をロール状に巻かれた状態で収容するとともに、該ロール状の感光材料をそのロール中心回りに回転させるための回転機構を有するマガジンと、該マガジンを装着可能な装置本体と、上記マガジンを該装置本体に装着したときに、上記マガジンと上記装置本体を機械的に又は電気的に連結する連結機器とを備えた画像形成装置であって、
上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、上記連結機器が破損することを抑制する破損抑制手段をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記装置本体は、上記回転機構を駆動させるための駆動手段を有しており、
上記連結機器は、上記マガジンの回転機構と上記装置本体の駆動手段とを連結するギヤであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記マガジンは、上記回転機構を駆動させるための駆動手段をさらに有しており、
上記装置本体は、上記駆動手段の電源を有しており、
上記連結機器は、上記マガジンの駆動手段と上記装置本体の電源とを連結する電気コネクタであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、
上記破損抑制手段は、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに生ずる衝撃を緩和することで、上記連結機器が破損することを抑制するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
上記破損抑制手段は、上記装置本体に設けられたダンパーを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
上記ダンパーは、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースに位置決めするための押付け力を上記マガジンに対して付与するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４記載の画像形成装置において、
上記破損抑制手段は、上記装置本体における該装置本体に装着されるマガジンの両側にそれぞれ設けられ、上記マガジンを上記装置本体に装着するときに、該マガジンを装着スペースへガイドする一対のガイド部材を有しており、
上記一対のガイド部材は、上記マガジンの装着方向の奥側へ行くに従って互いの間隔が小さくなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００７−１３６８１４（Ｐ２００７−１３６８１４Ａ）
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３３２７０２（Ｐ２００５−３３２７０２）
【出願日】平成１７年１１月１７日（２００５．１１．１７）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月１７日（２００５．１１．１７）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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