画像形成装置
【課題】搬送ローラのローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が発生することを防止できるようにする。
【解決手段】上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側に設けられたアドバンスローラ３０，４０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に１本の伝動ベルト３６を巻き掛け、駆動モータ３５を回転駆動させることでアドバンスローラ３０，４０が同期して回転するようにしておき、実際にペーパーＰを搬送する側のアドバンスローラを回転動作させるのはもちろん、ペーパーＰを搬送していない側のアドバンスローラも空回転動作させる。
【解決手段】上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側に設けられたアドバンスローラ３０，４０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に１本の伝動ベルト３６を巻き掛け、駆動モータ３５を回転駆動させることでアドバンスローラ３０，４０が同期して回転するようにしておき、実際にペーパーＰを搬送する側のアドバンスローラを回転動作させるのはもちろん、ペーパーＰを搬送していない側のアドバンスローラも空回転動作させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に複数格納しておき、プリントサイズに応じて選択された該マガジンから記録紙を取り出して画像をプリントする画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザー光によりペーパー（例えば、記録紙等の画像形成媒体に相当）に画像露光を行う装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、従来の画像形成装置の一例として、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するように構成されたものが開示されている。
【０００４】
このような画像形成装置には、ペーパーが収容されたペーパーマガジンがプリントサイズに応じて複数格納されており、プリントすべきサイズに応じてペーパーマガジンが選択され、ペーパーマガジンの搬送下流側に設けられた搬送ローラを回転させてペーパーを取り出して搬送するようにしている。
【０００５】
また、特許文献２には、ペーパー搬送時に搬送ローラの押圧力に基づいてペーパーにローラ痕が残る問題を解消すべく、用紙の厚さに応じてニップ圧を自動的に調整して適切な搬送力を与えてローラ痕の発生を防止できるようにした用紙搬送装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３０２２８４号公報
【特許文献２】特開平５−１８６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、プリントすべきサイズに応じたペーパーマガジンから搬送ローラの回転によりペーパーを取り出して搬送している間、選択しなかったプリントサイズのペーパーマガジン側に設けられた搬送ローラは停止状態となっている。
【０００７】
ここで、搬送ローラのローラ外周面には、ペーパーを挟み込んで保持するための圧着ローラが押圧されているが、停止状態の搬送ローラと圧着ローラの間にはペーパーが挟まれておらず、搬送ローラ外周面の同じ部分に圧着ローラが押圧され続けることになる。このような押圧状態を長時間放置しておくと、搬送ローラ外周面の圧着ローラ押圧位置には、圧着ローラの押圧力により圧着痕が発生するおそれがある。
【０００８】
このような圧着痕がローラ外周面に形成されてしまうと、搬送ローラと圧着ローラの間にペーパーを挟み込んだときに、ペーパー側に圧着痕が転写されてペーパーに凹凸が生じ、品質の低下につながるという問題があった。
【０００９】
このように、搬送ローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が残ってしまうという問題は、例えば、前記特許文献２に開示されたペーパーの厚さによりニップ圧を解消する技術を用いたとしても、搬送ローラ外周面の同じ部分に押圧力が付加され続けることに変わりはないことから、根本的な解決手段とは言えない。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送ローラのローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が発生することを防止することができるようにした。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置では、ペーパーを搬送している側の搬送ローラを回転動作させる一方、ペーパーを搬送していない側の搬送ローラを空回転動作させるようにした。
【００１２】
すなわち、本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に複数格納しておき、プリントすべきサイズに応じて選択された該マガジンから記録紙を取り出して画像をプリントする画像形成装置であって、
前記複数のマガジンの搬送下流側にそれぞれ設けられ、回転動作により該マガジンから取り出した前記記録紙を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラの外周面に前記記録紙を圧着して保持する圧着ローラと、
前記搬送ローラを回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段は、前記複数の搬送ローラのうちプリントすべきサイズに応じて選択された前記マガジンに対応する該搬送ローラを回転させる一方、少なくとも所定時間、選択されなかった該マガジンに対応する該搬送ローラを空回転動作させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
従って、本発明によれば、プリントすべきサイズに応じて選択されたマガジンに対応する搬送ローラのみならず、選択されなかった搬送ローラも少なくとも所定時間は空回転動作させるようにしたから、搬送ローラを停止させている間に、ローラ外周面の特定の位置のみに圧着ローラの押圧力が加わらないようにして、ローラ外周面に圧着痕が発生することを防止する上で有利な効果が得られる。
【００１４】
また、本発明では、前記駆動手段は１つのみ設けられており、
前記複数の搬送ローラは、前記駆動手段の回転駆動に同期してそれぞれ回転するように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１５】
従って、本発明によれば、１つの駆動手段によって全ての搬送ローラを回転するようにしたから、装置全体を大型化する必要がなく、例えば、駆動手段と搬送ローラとの間に巻き掛けられている伝動ベルトの長さを変更して全ての搬送ローラが同期するように構成すれば、容易に本発明を実施することができ、コスト面からも有利な効果が得られる。
【００１６】
また、本発明では、前記駆動手段は前記複数の搬送ローラと一対に複数設けられており、
前記複数の搬送ローラは、対応する前記複数の駆動手段によりそれぞれ別々に回転するように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１７】
従って、本発明によれば、複数の搬送ローラをそれぞれ別々に回転動作させることができるから、例えば、プリントすべき記録紙の収容されたマガジンに対応する搬送ローラの回転動作を可変とし、空回転動作させる搬送ローラは常に一定速度、又は所定間隔で回転させたり停止させたりする等、適切な条件を各々の搬送ローラ毎に設定して制御することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、プリントすべきサイズに応じて選択されたマガジンに対応する搬送ローラのみならず、選択されなかった搬送ローラも少なくとも所定時間は空回転動作させるようにしたから、搬送ローラを停止させている間に、ローラ外周面の特定の位置のみに圧着ローラの押圧力が加わらないようにして、ローラ外周面に圧着痕が発生することを防止する上で有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。
【００２１】
さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２２】
図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収容するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図６参照）を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に取り付けられ、下側のマガジン１００はキャスター１１１を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に格納されている。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収容されているものとし、各々のロール先端部はマガジン９０，１００内部に配設された送り出しローラ９６，１２１の間にそれぞれ挟まれて送り出し可能にセットされた状態となっているものとする。
【００２３】
そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、プリントすべきサイズに応じて一方のマガジンが選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。
【００２４】
具体的に、下側のマガジン１００が選択されたとすると、マガジン１００内に形成された送り出しローラ１２１の回転によりペーパーＰが送り出され、ペーパーＰの送り出し先端部が搬送下流側にあるアドバンスローラ４０（搬送ローラ）と一対の圧着ローラ４１，４１との間に挟み込まれるようになっている。
【００２５】
前記アドバンスローラ４０の回転により搬送されたペーパーＰは、ペーパーカッター５によって所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２６】
前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（これらは、搬送機構に相当）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００２７】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００２８】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。
【００２９】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。
【００３０】
前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３１】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。
【００３２】
すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。
【００３３】
一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。
【００３４】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３５】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。
【００３６】
＜上側のマガジンの構成＞
図２は、上側のマガジン９０の構成を示す正面図である。図２に示すように、マガジン９０内には、円柱状のロール軸９５周りにロール状に巻き付けられたペーパーＰが収容されている。図２では、マガジン９０内のペーパー収容空間がマガジン９０外側の外部空間に対して遮光されている状態を示している。
【００３７】
また、前記マガジン９０は、マガジン本体９２と開閉部９３とを組み合わせて略直方体形状に構成したものであり、開閉部９３はマガジン底面側の角部に設けられ、マガジン収納方向に回転軸を有するヒンジ９４周りに回動自在に取付支持されている。図２において、マガジン９０は、開閉部９３をヒンジ９４周りに反時計方向に回動させることで、マガジン９０内を遮光状態から開放状態に切り替えることができるようになっている。
【００３８】
また、マガジン本体９２には図示しない軸受部が設けられており、該軸受部でロール状のペーパーＰのロール軸９５を回動可能に支持している。そして、ロール状のペーパーＰは、ロール軸９５がマガジン両側面及びマガジン底面に対して平行になるように該軸受部に支持されている。また、マガジン９０の奥行長さは、収容されるロール状のペーパーＰの幅に対応した長さになるように設定されている。
【００３９】
前記開閉部９３のペーパー排出口付近には、一対の送り出しローラ９６，９６が取り付けられており、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰを送り出しローラ９６，９６間に挟み込んでおき、必要に応じて装置本体側にペーパーＰを送り出すように構成されている。
【００４０】
具体的に、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択されると、送り出しローラ９６が図示しない駆動モータにより回転して、挟み込んでいたペーパーＰが送り出され、ペーパーＰの先端部が装置本体内部にあるアドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に挟まれる。
【００４１】
このように、上側のマガジン９０が選択されたときにのみ、マガジン９０内のペーパーＰがアドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に挟まれるように制御される。なお、マガジン９０が選択されなかった場合には、アドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間にペーパーＰが挟まれていない状態となる。
【００４２】
＜下側のマガジンの構成＞
図３は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図４は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図３，図４に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収容するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。
【００４３】
前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００のペーパー収容部分が構成される。
【００４４】
前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、長手方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５，１１５が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジン設置面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。
【００４５】
また、前記マガジン蓋部１０２の内部には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰを巻き掛けてペーパーＰの先端部の向きを搬送下流側に方向変換する巻き掛け軸１２０が長手方向に延びて配設されている。
【００４６】
前記巻き掛け軸１２０で方向変換したペーパーＰの先端部は、搬送下流側に上下に対向して配設された一対の送り出しローラ１２１，１２１の間に挟み込まれており、プリントすべきサイズに応じて下側のマガジン１００が選択された場合に、送り出しローラ１２１が回転することで、ペーパーＰをアドバンスローラ４０と圧着ローラ４１との間に挟み込むことができるようになっている。
【００４７】
なお、上下に対向して配設された一対の送り出しローラ１２１，１２１のうち下側の送り出しローラ１２１は、後述する調整ローラ１０６と同軸の回転軸上に形成されており、調整ローラ１０６の回転に連動して手動でペーパーＰを送り出すことができるようになっている。
【００４８】
前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。
【００４９】
前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。
【００５０】
前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向手前側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。
【００５１】
前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に格納した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。
【００５２】
前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向手前側に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８，１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。
【００５３】
また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。
【００５４】
前記下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とするキャスター１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。
【００５５】
前記ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収納部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている。
【００５６】
前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８，１０８の間には、後述するマガジン収納部２００の床面に配設された位置決めユニット２５０に係合してマガジン１００を位置決めするための位置決めピン１１３が位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。
【００５７】
前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、手前側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの高さ）が奥側のブラケットよりも高くなっている（図１１，図１２参照）。この点について詳しくは後述する。
【００５８】
前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、幅方向左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向の奥側部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の奥側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。
【００５９】
＜アドバンスローラの構成＞
図１に示すように、上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側には、それぞれアドバンスローラ３０，４０が設けられている。このアドバンスローラ３０，４０は、回転動作によりマガジン９０，１００から送り出されたペーパーＰをさらに搬送下流側に搬送するものである。
【００６０】
前記上側のアドバンスローラ３０のローラ外周面は、一対の圧着ローラ３１，３１により押圧された状態となっており、アドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に上側のマガジン９０から送り出されたペーパーＰを挟み込むことができるようになっている。
【００６１】
また、前記下側のアドバンスローラ４０も同様に、そのローラ外周面は一対の圧着ローラ４１，４１により押圧された状態となっており、アドバンスローラ４０と圧着ローラ４１との間に下側のマガジン１００から送り出されたペーパーＰを挟み込むことができるようになっている。
【００６２】
前記アドバンスローラ３０，４０は、駆動モータ３５の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ３０，４０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に１本の伝動ベルト３６が巻き掛けられており、駆動モータ３５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト３６を介してアドバンスローラ３０，４０に伝達され、アドバンスローラ３０，４０が同期して回転動作するようになっている。
【００６３】
このような構成にすれば、例えば、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択された場合、ペーパーＰ搬送時において、実際にペーパーＰを搬送しているアドバンスローラ３０が回転動作するのはもちろん、ペーパーＰを搬送していないアドバンスローラ４０が空回転動作する。
【００６４】
これにより、アドバンスローラ４０のローラ外周面の同じ部分に圧着ローラ４１が長時間押圧され続けたことによる圧着痕の発生を防止する上で有利となり、ペーパーＰ側に圧着痕が転写されて凹凸が生じ品質が低下するおそれもなくなる。
【００６５】
なお、本実施形態では、２つのアドバンスローラ３０，４０を１つの駆動モータ３５で回転駆動させる形態について説明したが、この形態に限定するものではなく、例えば、図１７に示すような形態が考えられる。なお、前記実施形態と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００６６】
図１７は、本発明の写真処理システムの別の構成を示す図である。図１７に示すように、上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側には、それぞれアドバンスローラ３０，４０が設けられている。
【００６７】
前記上側のアドバンスローラ３０は、駆動モータ３６の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ３０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に伝動ベルト３６が巻き掛けられており、駆動モータ３５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト３６を介してアドバンスローラ３０に伝達されるようになっている。
【００６８】
前記下側のアドバンスローラ４０も同様に、駆動モータ４６の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ４０の回転軸及び駆動モータ４５のモータ軸に伝動ベルト４６が巻き掛けられており、駆動モータ４５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト４６を介してアドバンスローラ４０に伝達されるようになっている。
【００６９】
このような構成にすれば、２つのアドバンスローラ３０，４０をそれぞれ別々に回転動作させることができるから、例えば、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択された場合、駆動モータ３５の駆動によりアドバンスローラ３０を回転させてペーパーＰを搬送する一方、駆動モータ４６を駆動させてアドバンスローラ４０を一定速度、又は所定間隔で空回転動作や停止をさせる等、適切な条件を各々のアドバンスローラ３０，４０毎に設定して回転制御することができる。
【００７０】
これにより、アドバンスローラ４０のローラ外周面の同じ部分に圧着ローラ４１が長時間押圧され続けたことによる圧着痕の発生を防止する上で有利となり、ペーパーＰ側に圧着痕が転写されて品質が低下するおそれもなくなる。
【００７１】
＜マガジン収納部の構成＞
図５は画像形成装置におけるマガジン収納部の構成を示す平面図であり、図６はマガジン収納部の構成を示す側面図である。図５，図６に示すように、マガジン収納部２００は、装置本体内部においてペーパー搬送方向上流側に立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。
【００７２】
２０２はマガジンガイドであり、マガジン収納方向に延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものである。
【００７３】
前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン収納部２００内に収納したマガジン１００の位置決めを行う位置決めユニット２５０，２５０が、それぞれマガジン収納方向の手前側と奥側とに配設されている。なお、奥側の位置決めユニット２５０の高さは、手前側の位置決めユニット２５０よりも高くなっている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。
【００７４】
具体的には、位置決めユニット２５０上を通過するマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げ、Ｕ字状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の底面に設けられた位置決めピン１１３を嵌合することで、マガジン１００の位置決めを行っている。
【００７５】
前記マガジン収納部２００のマガジン収納方向の奥側であって、ペーパー搬送方向下流側（図５では左側）のマガジンガイド２０２よりも下流側には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。
【００７６】
前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。
【００７７】
詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収納部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。
【００７８】
前記マガジン収納部２００の装置手前側に開口するマガジン収納口には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して画像形成装置Ａ本体に接続されている。このタラップ３５０は、先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設され、マガジン１００をスムーズに収納又は取り外しできるようになっている。さらに、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００収納時にタラップ３５０を装置内部に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。
【００７９】
また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図５では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って手放してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。
【００８０】
なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に取り付けていなくても構わない。
【００８１】
また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。
【００８２】
＜タラップの構成＞
次に、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設するタラップ３５０の構成について、図７を参照しながら説明する。図７に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の両端部から立設した側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。
【００８３】
前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収納されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。
【００８４】
前記側面ガイド板３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものであり、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも外向きに開口している。これにより、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納する際に、タラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。
【００８５】
なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ外向きに開口した構造について説明したが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが外向きに開口していても構わない。
【００８６】
なお、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００収納時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに収納可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２を、タラップ３５０を装置内部に格納したときに側面ガイド板３５２が干渉しない位置に配置するようにしているが、側面ガイド板３５２の高さが高いと、タラップ３５０架設時の側面ガイド板３５２奥側とマガジンガイド２０２の手前側との間隔が大きくなってしまい、マガジン１００収納時に引っかかるおそれがあり、マガジン１００収納の安定性を損なうからである。
【００８７】
前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン収納方向に延びるように形成されている。
【００８８】
具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を外向きに折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２を含むタラップ３５０全体の厚みが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。
【００８９】
なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収納部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。
【００９０】
＜位置決めユニットの構成＞
図８は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図９は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図１０は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図８〜図１０に示すように、２５１はマガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケットであり、マガジン収納方向に延びる２つのＬ字状部材を互いに対向するように配設して構成している。
【００９１】
前記設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。本体部２５２は、幅方向に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、ローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられている。そして、リフトローラ２５５が取り付けられたローラ支軸２５３の両端は、本体部２５２に接続された保持ブラケット２５４により保持されている。
【００９２】
前記リフトローラ２５５は、マガジン１００の底部に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン収納方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さがマガジン収納部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されている。
【００９３】
具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１と本体部２５２との相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６が設けられており、この高さ調整ボルト２５６を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン収納部２００の床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。
【００９４】
前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の底部の位置決めピン１１３に嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７は、Ｕ字形状の部材で構成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設されている。また、位置決めガイド２５７の開口側の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、テーパー形状に加工されている。
【００９５】
なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン収納部２００におけるマガジン収納方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下、説明する。
【００９６】
図１１は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納し始めた状態を示す図である。図１１に示すように、手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００底部の奥側に設けられた位置決めピン１１３の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。
【００９７】
図１２は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納完了させる直前の状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００底部の手前側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。
【００９８】
そこで、このままマガジン１００を収納方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【００９９】
図１３は、マガジン１００のマガジン収納部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１３に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、Ｕ字形状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン収納方向における位置が決定される。
【０１００】
このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン収納方向のみならず幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン収納方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン収納がスムーズに行える。
【０１０１】
また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。
【０１０２】
＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１４は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。
【０１０３】
図１４に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和するものであり、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。
【０１０４】
前記係合部材３０１は、マガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。
【０１０５】
前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。
【０１０６】
具体的に、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に係合部材３０１が回転していき、係合部材３０１が所定角度まで回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。
【０１０７】
前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。
【０１０８】
前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧して該係合部材３０１を回転軸３０５周りに回転させて付勢するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。
【０１０９】
前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１４〜図１６を用いて説明する。
【０１１０】
図１４は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を時計回りに回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回りの回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００収納時の衝撃力を緩和することができるようになっている。
【０１１１】
図１５は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン収納方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。
【０１１２】
具体的には、ショックアブソーバ３０２の支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ２と、連結軸３０６の軸中心と係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ３とが一直線となって、支点軸３０７の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ１上に重なった状態となっている。
【０１１３】
この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、また、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。
【０１１４】
図１６は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。
【０１１５】
＜タラップを用いたマガジン収納動作＞
以上のように構成された画像形成装置Ａにおいて、マガジン収納部２００内にマガジン１００を収納する動作について、以下、図６を用いて説明する。
【０１１６】
まず、マガジン収納部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設する。
【０１１７】
次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１で移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制され、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２にマガジン１００がスムーズに収納されるようになっている。
【０１１８】
そして、作業者がマガジン１００をマガジン収納部２００内にさらに移動していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を収納していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【０１１９】
この状態でさらにマガジン１００を収納していくと、最終的に、マガジン１００底部の手前側及び奥側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれ奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合され、マガジン１００のマガジン収納部２００における位置決めが完了する。
【０１２０】
このとき、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１は、図１６に示すような係合状態となっており、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、マガジンセット位置にあるマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっており、装置自身の振動等によるマガジン１００の位置ずれを防止する上で有利な効果が得られる。
【０１２１】
＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
以上説明したように、本発明は、搬送ローラのローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が発生することを防止することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】上側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図３】下側のマガジンの構成を示す側面図である。
【図４】下側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図５】マガジン収納部の構成を示す平面図である。
【図６】マガジン収納部の構成を示す側面図である。
【図７】タラップの構成を示す図である。
【図８】位置決めユニットの構成を示す平面図である。
【図９】位置決めユニットの構成を示す側面図である。
【図１０】位置決めユニットの構成を示す正面図である。
【図１１】マガジンをマガジン収納部に収納し始めた状態を示す側面図である。
【図１２】マガジンをマガジン収納部に収納完了させる直前の状態を示す図である。
【図１３】マガジンのマガジン収納部内における位置決めが完了した状態を示す図である。
【図１４】マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。
【図１５】マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。
【図１６】マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの別の構成を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【０１２４】
Ａ 画像形成装置
Ｐ ペーパー
Ｒ ペーパーロール
３０ アドバンスローラ（搬送ローラ）
３１ 圧着ローラ
３５ 駆動モータ
３６ 伝動ベルト
４０ アドバンスローラ（搬送ローラ）
４１ 圧着ローラ
４５ 駆動モータ
４６ 伝動ベルト
９０ マガジン
１００ マガジン
１１１ キャスター
１１７ ダンパー係合ピン
２００ マガジン収納部
２５０ 位置決めユニット
３００ マガジンダンパーユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に複数格納しておき、プリントサイズに応じて選択された該マガジンから記録紙を取り出して画像をプリントする画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザー光によりペーパー（例えば、記録紙等の画像形成媒体に相当）に画像露光を行う装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、従来の画像形成装置の一例として、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するように構成されたものが開示されている。
【０００４】
このような画像形成装置には、ペーパーが収容されたペーパーマガジンがプリントサイズに応じて複数格納されており、プリントすべきサイズに応じてペーパーマガジンが選択され、ペーパーマガジンの搬送下流側に設けられた搬送ローラを回転させてペーパーを取り出して搬送するようにしている。
【０００５】
また、特許文献２には、ペーパー搬送時に搬送ローラの押圧力に基づいてペーパーにローラ痕が残る問題を解消すべく、用紙の厚さに応じてニップ圧を自動的に調整して適切な搬送力を与えてローラ痕の発生を防止できるようにした用紙搬送装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３０２２８４号公報
【特許文献２】特開平５−１８６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、プリントすべきサイズに応じたペーパーマガジンから搬送ローラの回転によりペーパーを取り出して搬送している間、選択しなかったプリントサイズのペーパーマガジン側に設けられた搬送ローラは停止状態となっている。
【０００７】
ここで、搬送ローラのローラ外周面には、ペーパーを挟み込んで保持するための圧着ローラが押圧されているが、停止状態の搬送ローラと圧着ローラの間にはペーパーが挟まれておらず、搬送ローラ外周面の同じ部分に圧着ローラが押圧され続けることになる。このような押圧状態を長時間放置しておくと、搬送ローラ外周面の圧着ローラ押圧位置には、圧着ローラの押圧力により圧着痕が発生するおそれがある。
【０００８】
このような圧着痕がローラ外周面に形成されてしまうと、搬送ローラと圧着ローラの間にペーパーを挟み込んだときに、ペーパー側に圧着痕が転写されてペーパーに凹凸が生じ、品質の低下につながるという問題があった。
【０００９】
このように、搬送ローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が残ってしまうという問題は、例えば、前記特許文献２に開示されたペーパーの厚さによりニップ圧を解消する技術を用いたとしても、搬送ローラ外周面の同じ部分に押圧力が付加され続けることに変わりはないことから、根本的な解決手段とは言えない。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送ローラのローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が発生することを防止することができるようにした。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置では、ペーパーを搬送している側の搬送ローラを回転動作させる一方、ペーパーを搬送していない側の搬送ローラを空回転動作させるようにした。
【００１２】
すなわち、本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に複数格納しておき、プリントすべきサイズに応じて選択された該マガジンから記録紙を取り出して画像をプリントする画像形成装置であって、
前記複数のマガジンの搬送下流側にそれぞれ設けられ、回転動作により該マガジンから取り出した前記記録紙を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラの外周面に前記記録紙を圧着して保持する圧着ローラと、
前記搬送ローラを回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段は、前記複数の搬送ローラのうちプリントすべきサイズに応じて選択された前記マガジンに対応する該搬送ローラを回転させる一方、少なくとも所定時間、選択されなかった該マガジンに対応する該搬送ローラを空回転動作させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
従って、本発明によれば、プリントすべきサイズに応じて選択されたマガジンに対応する搬送ローラのみならず、選択されなかった搬送ローラも少なくとも所定時間は空回転動作させるようにしたから、搬送ローラを停止させている間に、ローラ外周面の特定の位置のみに圧着ローラの押圧力が加わらないようにして、ローラ外周面に圧着痕が発生することを防止する上で有利な効果が得られる。
【００１４】
また、本発明では、前記駆動手段は１つのみ設けられており、
前記複数の搬送ローラは、前記駆動手段の回転駆動に同期してそれぞれ回転するように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１５】
従って、本発明によれば、１つの駆動手段によって全ての搬送ローラを回転するようにしたから、装置全体を大型化する必要がなく、例えば、駆動手段と搬送ローラとの間に巻き掛けられている伝動ベルトの長さを変更して全ての搬送ローラが同期するように構成すれば、容易に本発明を実施することができ、コスト面からも有利な効果が得られる。
【００１６】
また、本発明では、前記駆動手段は前記複数の搬送ローラと一対に複数設けられており、
前記複数の搬送ローラは、対応する前記複数の駆動手段によりそれぞれ別々に回転するように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１７】
従って、本発明によれば、複数の搬送ローラをそれぞれ別々に回転動作させることができるから、例えば、プリントすべき記録紙の収容されたマガジンに対応する搬送ローラの回転動作を可変とし、空回転動作させる搬送ローラは常に一定速度、又は所定間隔で回転させたり停止させたりする等、適切な条件を各々の搬送ローラ毎に設定して制御することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、プリントすべきサイズに応じて選択されたマガジンに対応する搬送ローラのみならず、選択されなかった搬送ローラも少なくとも所定時間は空回転動作させるようにしたから、搬送ローラを停止させている間に、ローラ外周面の特定の位置のみに圧着ローラの押圧力が加わらないようにして、ローラ外周面に圧着痕が発生することを防止する上で有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。
【００２１】
さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２２】
図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収容するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図６参照）を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に取り付けられ、下側のマガジン１００はキャスター１１１を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に格納されている。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収容されているものとし、各々のロール先端部はマガジン９０，１００内部に配設された送り出しローラ９６，１２１の間にそれぞれ挟まれて送り出し可能にセットされた状態となっているものとする。
【００２３】
そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、プリントすべきサイズに応じて一方のマガジンが選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。
【００２４】
具体的に、下側のマガジン１００が選択されたとすると、マガジン１００内に形成された送り出しローラ１２１の回転によりペーパーＰが送り出され、ペーパーＰの送り出し先端部が搬送下流側にあるアドバンスローラ４０（搬送ローラ）と一対の圧着ローラ４１，４１との間に挟み込まれるようになっている。
【００２５】
前記アドバンスローラ４０の回転により搬送されたペーパーＰは、ペーパーカッター５によって所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２６】
前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（これらは、搬送機構に相当）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００２７】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００２８】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。
【００２９】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。
【００３０】
前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３１】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。
【００３２】
すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。
【００３３】
一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。
【００３４】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３５】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。
【００３６】
＜上側のマガジンの構成＞
図２は、上側のマガジン９０の構成を示す正面図である。図２に示すように、マガジン９０内には、円柱状のロール軸９５周りにロール状に巻き付けられたペーパーＰが収容されている。図２では、マガジン９０内のペーパー収容空間がマガジン９０外側の外部空間に対して遮光されている状態を示している。
【００３７】
また、前記マガジン９０は、マガジン本体９２と開閉部９３とを組み合わせて略直方体形状に構成したものであり、開閉部９３はマガジン底面側の角部に設けられ、マガジン収納方向に回転軸を有するヒンジ９４周りに回動自在に取付支持されている。図２において、マガジン９０は、開閉部９３をヒンジ９４周りに反時計方向に回動させることで、マガジン９０内を遮光状態から開放状態に切り替えることができるようになっている。
【００３８】
また、マガジン本体９２には図示しない軸受部が設けられており、該軸受部でロール状のペーパーＰのロール軸９５を回動可能に支持している。そして、ロール状のペーパーＰは、ロール軸９５がマガジン両側面及びマガジン底面に対して平行になるように該軸受部に支持されている。また、マガジン９０の奥行長さは、収容されるロール状のペーパーＰの幅に対応した長さになるように設定されている。
【００３９】
前記開閉部９３のペーパー排出口付近には、一対の送り出しローラ９６，９６が取り付けられており、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰを送り出しローラ９６，９６間に挟み込んでおき、必要に応じて装置本体側にペーパーＰを送り出すように構成されている。
【００４０】
具体的に、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択されると、送り出しローラ９６が図示しない駆動モータにより回転して、挟み込んでいたペーパーＰが送り出され、ペーパーＰの先端部が装置本体内部にあるアドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に挟まれる。
【００４１】
このように、上側のマガジン９０が選択されたときにのみ、マガジン９０内のペーパーＰがアドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に挟まれるように制御される。なお、マガジン９０が選択されなかった場合には、アドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間にペーパーＰが挟まれていない状態となる。
【００４２】
＜下側のマガジンの構成＞
図３は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図４は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図３，図４に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収容するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。
【００４３】
前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００のペーパー収容部分が構成される。
【００４４】
前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、長手方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５，１１５が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジン設置面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。
【００４５】
また、前記マガジン蓋部１０２の内部には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰを巻き掛けてペーパーＰの先端部の向きを搬送下流側に方向変換する巻き掛け軸１２０が長手方向に延びて配設されている。
【００４６】
前記巻き掛け軸１２０で方向変換したペーパーＰの先端部は、搬送下流側に上下に対向して配設された一対の送り出しローラ１２１，１２１の間に挟み込まれており、プリントすべきサイズに応じて下側のマガジン１００が選択された場合に、送り出しローラ１２１が回転することで、ペーパーＰをアドバンスローラ４０と圧着ローラ４１との間に挟み込むことができるようになっている。
【００４７】
なお、上下に対向して配設された一対の送り出しローラ１２１，１２１のうち下側の送り出しローラ１２１は、後述する調整ローラ１０６と同軸の回転軸上に形成されており、調整ローラ１０６の回転に連動して手動でペーパーＰを送り出すことができるようになっている。
【００４８】
前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。
【００４９】
前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。
【００５０】
前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向手前側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。
【００５１】
前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に格納した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。
【００５２】
前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向手前側に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８，１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。
【００５３】
また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。
【００５４】
前記下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とするキャスター１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。
【００５５】
前記ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収納部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている。
【００５６】
前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８，１０８の間には、後述するマガジン収納部２００の床面に配設された位置決めユニット２５０に係合してマガジン１００を位置決めするための位置決めピン１１３が位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。
【００５７】
前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、手前側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの高さ）が奥側のブラケットよりも高くなっている（図１１，図１２参照）。この点について詳しくは後述する。
【００５８】
前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、幅方向左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向の奥側部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の奥側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。
【００５９】
＜アドバンスローラの構成＞
図１に示すように、上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側には、それぞれアドバンスローラ３０，４０が設けられている。このアドバンスローラ３０，４０は、回転動作によりマガジン９０，１００から送り出されたペーパーＰをさらに搬送下流側に搬送するものである。
【００６０】
前記上側のアドバンスローラ３０のローラ外周面は、一対の圧着ローラ３１，３１により押圧された状態となっており、アドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に上側のマガジン９０から送り出されたペーパーＰを挟み込むことができるようになっている。
【００６１】
また、前記下側のアドバンスローラ４０も同様に、そのローラ外周面は一対の圧着ローラ４１，４１により押圧された状態となっており、アドバンスローラ４０と圧着ローラ４１との間に下側のマガジン１００から送り出されたペーパーＰを挟み込むことができるようになっている。
【００６２】
前記アドバンスローラ３０，４０は、駆動モータ３５の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ３０，４０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に１本の伝動ベルト３６が巻き掛けられており、駆動モータ３５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト３６を介してアドバンスローラ３０，４０に伝達され、アドバンスローラ３０，４０が同期して回転動作するようになっている。
【００６３】
このような構成にすれば、例えば、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択された場合、ペーパーＰ搬送時において、実際にペーパーＰを搬送しているアドバンスローラ３０が回転動作するのはもちろん、ペーパーＰを搬送していないアドバンスローラ４０が空回転動作する。
【００６４】
これにより、アドバンスローラ４０のローラ外周面の同じ部分に圧着ローラ４１が長時間押圧され続けたことによる圧着痕の発生を防止する上で有利となり、ペーパーＰ側に圧着痕が転写されて凹凸が生じ品質が低下するおそれもなくなる。
【００６５】
なお、本実施形態では、２つのアドバンスローラ３０，４０を１つの駆動モータ３５で回転駆動させる形態について説明したが、この形態に限定するものではなく、例えば、図１７に示すような形態が考えられる。なお、前記実施形態と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００６６】
図１７は、本発明の写真処理システムの別の構成を示す図である。図１７に示すように、上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側には、それぞれアドバンスローラ３０，４０が設けられている。
【００６７】
前記上側のアドバンスローラ３０は、駆動モータ３６の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ３０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に伝動ベルト３６が巻き掛けられており、駆動モータ３５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト３６を介してアドバンスローラ３０に伝達されるようになっている。
【００６８】
前記下側のアドバンスローラ４０も同様に、駆動モータ４６の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ４０の回転軸及び駆動モータ４５のモータ軸に伝動ベルト４６が巻き掛けられており、駆動モータ４５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト４６を介してアドバンスローラ４０に伝達されるようになっている。
【００６９】
このような構成にすれば、２つのアドバンスローラ３０，４０をそれぞれ別々に回転動作させることができるから、例えば、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択された場合、駆動モータ３５の駆動によりアドバンスローラ３０を回転させてペーパーＰを搬送する一方、駆動モータ４６を駆動させてアドバンスローラ４０を一定速度、又は所定間隔で空回転動作や停止をさせる等、適切な条件を各々のアドバンスローラ３０，４０毎に設定して回転制御することができる。
【００７０】
これにより、アドバンスローラ４０のローラ外周面の同じ部分に圧着ローラ４１が長時間押圧され続けたことによる圧着痕の発生を防止する上で有利となり、ペーパーＰ側に圧着痕が転写されて品質が低下するおそれもなくなる。
【００７１】
＜マガジン収納部の構成＞
図５は画像形成装置におけるマガジン収納部の構成を示す平面図であり、図６はマガジン収納部の構成を示す側面図である。図５，図６に示すように、マガジン収納部２００は、装置本体内部においてペーパー搬送方向上流側に立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。
【００７２】
２０２はマガジンガイドであり、マガジン収納方向に延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものである。
【００７３】
前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン収納部２００内に収納したマガジン１００の位置決めを行う位置決めユニット２５０，２５０が、それぞれマガジン収納方向の手前側と奥側とに配設されている。なお、奥側の位置決めユニット２５０の高さは、手前側の位置決めユニット２５０よりも高くなっている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。
【００７４】
具体的には、位置決めユニット２５０上を通過するマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げ、Ｕ字状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の底面に設けられた位置決めピン１１３を嵌合することで、マガジン１００の位置決めを行っている。
【００７５】
前記マガジン収納部２００のマガジン収納方向の奥側であって、ペーパー搬送方向下流側（図５では左側）のマガジンガイド２０２よりも下流側には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。
【００７６】
前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。
【００７７】
詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収納部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。
【００７８】
前記マガジン収納部２００の装置手前側に開口するマガジン収納口には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して画像形成装置Ａ本体に接続されている。このタラップ３５０は、先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設され、マガジン１００をスムーズに収納又は取り外しできるようになっている。さらに、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００収納時にタラップ３５０を装置内部に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。
【００７９】
また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図５では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って手放してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。
【００８０】
なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に取り付けていなくても構わない。
【００８１】
また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。
【００８２】
＜タラップの構成＞
次に、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設するタラップ３５０の構成について、図７を参照しながら説明する。図７に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の両端部から立設した側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。
【００８３】
前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収納されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。
【００８４】
前記側面ガイド板３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものであり、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも外向きに開口している。これにより、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納する際に、タラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。
【００８５】
なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ外向きに開口した構造について説明したが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが外向きに開口していても構わない。
【００８６】
なお、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００収納時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに収納可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２を、タラップ３５０を装置内部に格納したときに側面ガイド板３５２が干渉しない位置に配置するようにしているが、側面ガイド板３５２の高さが高いと、タラップ３５０架設時の側面ガイド板３５２奥側とマガジンガイド２０２の手前側との間隔が大きくなってしまい、マガジン１００収納時に引っかかるおそれがあり、マガジン１００収納の安定性を損なうからである。
【００８７】
前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン収納方向に延びるように形成されている。
【００８８】
具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を外向きに折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２を含むタラップ３５０全体の厚みが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。
【００８９】
なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収納部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。
【００９０】
＜位置決めユニットの構成＞
図８は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図９は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図１０は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図８〜図１０に示すように、２５１はマガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケットであり、マガジン収納方向に延びる２つのＬ字状部材を互いに対向するように配設して構成している。
【００９１】
前記設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。本体部２５２は、幅方向に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、ローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられている。そして、リフトローラ２５５が取り付けられたローラ支軸２５３の両端は、本体部２５２に接続された保持ブラケット２５４により保持されている。
【００９２】
前記リフトローラ２５５は、マガジン１００の底部に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン収納方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さがマガジン収納部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されている。
【００９３】
具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１と本体部２５２との相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６が設けられており、この高さ調整ボルト２５６を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン収納部２００の床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。
【００９４】
前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の底部の位置決めピン１１３に嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７は、Ｕ字形状の部材で構成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設されている。また、位置決めガイド２５７の開口側の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、テーパー形状に加工されている。
【００９５】
なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン収納部２００におけるマガジン収納方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下、説明する。
【００９６】
図１１は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納し始めた状態を示す図である。図１１に示すように、手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００底部の奥側に設けられた位置決めピン１１３の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。
【００９７】
図１２は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納完了させる直前の状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００底部の手前側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。
【００９８】
そこで、このままマガジン１００を収納方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【００９９】
図１３は、マガジン１００のマガジン収納部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１３に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、Ｕ字形状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン収納方向における位置が決定される。
【０１００】
このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン収納方向のみならず幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン収納方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン収納がスムーズに行える。
【０１０１】
また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。
【０１０２】
＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１４は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。
【０１０３】
図１４に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和するものであり、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。
【０１０４】
前記係合部材３０１は、マガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。
【０１０５】
前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。
【０１０６】
具体的に、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に係合部材３０１が回転していき、係合部材３０１が所定角度まで回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。
【０１０７】
前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。
【０１０８】
前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧して該係合部材３０１を回転軸３０５周りに回転させて付勢するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。
【０１０９】
前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１４〜図１６を用いて説明する。
【０１１０】
図１４は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を時計回りに回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回りの回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００収納時の衝撃力を緩和することができるようになっている。
【０１１１】
図１５は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン収納方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。
【０１１２】
具体的には、ショックアブソーバ３０２の支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ２と、連結軸３０６の軸中心と係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ３とが一直線となって、支点軸３０７の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ１上に重なった状態となっている。
【０１１３】
この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、また、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。
【０１１４】
図１６は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。
【０１１５】
＜タラップを用いたマガジン収納動作＞
以上のように構成された画像形成装置Ａにおいて、マガジン収納部２００内にマガジン１００を収納する動作について、以下、図６を用いて説明する。
【０１１６】
まず、マガジン収納部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設する。
【０１１７】
次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１で移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制され、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２にマガジン１００がスムーズに収納されるようになっている。
【０１１８】
そして、作業者がマガジン１００をマガジン収納部２００内にさらに移動していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を収納していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【０１１９】
この状態でさらにマガジン１００を収納していくと、最終的に、マガジン１００底部の手前側及び奥側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれ奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合され、マガジン１００のマガジン収納部２００における位置決めが完了する。
【０１２０】
このとき、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１は、図１６に示すような係合状態となっており、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、マガジンセット位置にあるマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっており、装置自身の振動等によるマガジン１００の位置ずれを防止する上で有利な効果が得られる。
【０１２１】
＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
以上説明したように、本発明は、搬送ローラのローラ外周面に圧着ローラの圧着痕が発生することを防止することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】上側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図３】下側のマガジンの構成を示す側面図である。
【図４】下側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図５】マガジン収納部の構成を示す平面図である。
【図６】マガジン収納部の構成を示す側面図である。
【図７】タラップの構成を示す図である。
【図８】位置決めユニットの構成を示す平面図である。
【図９】位置決めユニットの構成を示す側面図である。
【図１０】位置決めユニットの構成を示す正面図である。
【図１１】マガジンをマガジン収納部に収納し始めた状態を示す側面図である。
【図１２】マガジンをマガジン収納部に収納完了させる直前の状態を示す図である。
【図１３】マガジンのマガジン収納部内における位置決めが完了した状態を示す図である。
【図１４】マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。
【図１５】マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。
【図１６】マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの別の構成を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【０１２４】
Ａ 画像形成装置
Ｐ ペーパー
Ｒ ペーパーロール
３０ アドバンスローラ（搬送ローラ）
３１ 圧着ローラ
３５ 駆動モータ
３６ 伝動ベルト
４０ アドバンスローラ（搬送ローラ）
４１ 圧着ローラ
４５ 駆動モータ
４６ 伝動ベルト
９０ マガジン
１００ マガジン
１１１ キャスター
１１７ ダンパー係合ピン
２００ マガジン収納部
２５０ 位置決めユニット
３００ マガジンダンパーユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に複数格納しておき、プリントすべきサイズに応じて選択された該マガジンから記録紙を取り出して画像をプリントする画像形成装置であって、
前記複数のマガジンの搬送下流側にそれぞれ設けられ、回転動作により該マガジンから取り出した前記記録紙を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラの外周面に前記記録紙を圧着して保持する圧着ローラと、
前記搬送ローラを回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段は、前記複数の搬送ローラのうちプリントすべきサイズに応じて選択された前記マガジンに対応する該搬送ローラを回転させる一方、少なくとも所定時間、選択されなかった該マガジンに対応する該搬送ローラを空回転動作させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記駆動手段は１つのみ設けられており、
前記複数の搬送ローラは、前記駆動手段の回転駆動に同期してそれぞれ回転するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記駆動手段は前記複数の搬送ローラと一対に複数設けられており、
前記複数の搬送ローラは、対応する前記複数の駆動手段によりそれぞれ別々に回転するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に複数格納しておき、プリントすべきサイズに応じて選択された該マガジンから記録紙を取り出して画像をプリントする画像形成装置であって、
前記複数のマガジンの搬送下流側にそれぞれ設けられ、回転動作により該マガジンから取り出した前記記録紙を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラの外周面に前記記録紙を圧着して保持する圧着ローラと、
前記搬送ローラを回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段は、前記複数の搬送ローラのうちプリントすべきサイズに応じて選択された前記マガジンに対応する該搬送ローラを回転させる一方、少なくとも所定時間、選択されなかった該マガジンに対応する該搬送ローラを空回転動作させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記駆動手段は１つのみ設けられており、
前記複数の搬送ローラは、前記駆動手段の回転駆動に同期してそれぞれ回転するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記駆動手段は前記複数の搬送ローラと一対に複数設けられており、
前記複数の搬送ローラは、対応する前記複数の駆動手段によりそれぞれ別々に回転するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００７−１５３５０５（Ｐ２００７−１５３５０５Ａ）
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４８９９８（Ｐ２００５−３４８９９８）
【出願日】平成１７年１２月２日（２００５．１２．２）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２日（２００５．１２．２）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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