画像形成装置
【課題】画像形成装置の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】記録用紙に対する画像形成処理を行う本体を備えた画像形成装置１００の本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生手段７１Ａを、画像形成装置１００の本体から上向きに突設された支持部材７２を用いて、この画像形成装置１００の本体から離間して取付ることにより、備える。
【解決手段】記録用紙に対する画像形成処理を行う本体を備えた画像形成装置１００の本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生手段７１Ａを、画像形成装置１００の本体から上向きに突設された支持部材７２を用いて、この画像形成装置１００の本体から離間して取付ることにより、備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成処理を行う装置にイオン発生機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等、画像形成を可能とした電子写真方式の画像形成装置が開発されている。これらの画像形成装置は、例えば、静電潜像を感光体ドラム表面に形成し、トナーにより現像して感光体ドラム表面にトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、この記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させる、いわゆる、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置である。
【０００３】
このような画像形成装置においては、記録用紙に対する画像形成処理中に有害な排出ガスが生じることがある。この排出ガスの主成分は、記録用紙から発生するロンギフォレン等であることが知られている。
【０００４】
しかし、画像形成装置は、オフィス等においては必要不可欠なＯＡ機器であって、殆どのオフィスに設置され、更には家庭や病院にも普及しつつある。そのため、画像形成装置から排出される有害な排出ガスは、多くの利用者に不快感を与える。
【０００５】
そこで、画像形成装置におけるこのような有害な排出ガスの浄化を図るべく、各種の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、送風ファン、マイナスイオン発生部、及びプラスに帯電されたフィルター等を、画像形成装置の内部に設け、装置内部で発生したトナー粉、塵埃をマイナスに帯電させて、マイナス帯電のトナー粉、塵埃をプラス帯電のフィルターに吸着させ、装置外部に放出される有害物質を低減する画像形成装置が記載されている。
【０００６】
一方、オフィス、家庭、病院等においては、室内の空気を浄化する空気清浄機が普及しており、このような空気清浄機には、各種のものが存在する（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の空気清浄機は、正イオン及び負イオンを同時に発生して、正イオン及び負イオンにより空気中の浮遊細菌を効果的に除去する空気清浄機である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−４１４４号公報
【特許文献２】特開２００２−５８７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、この画像形成装置の画像形成機能に直接必要でないマイナスイオン発生部やプラス帯電のフィルター等を、画像形成装置の内部に設ける必要があり、これらが画像形成装置の大型化やコスト増大の要因となっている。
【０００９】
また、特許文献２の空気清浄機では、室内の空気を浄化することができても、この画像形成装置から排出される有害な排出ガスを浄化することを、主眼としているわけではない。
【００１０】
更に、特許文献１に記載のような高いコストの画像形成装置と、特許文献２に記載のような空気清浄機を、共に設けるのは、経済的に負担が大きい。
【００１１】
そのため、画像形成装置における上記のような有害な排出ガスを浄化することにより、有害な排出ガスの排出抑制が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能であり、従って、この画像形成装置が設置された室内に、空気清浄機の設置を必要としない画像形成装置が要望されていた。
【００１２】
そこで、この発明は、上記のような要望に対処するためになされたものであって、画像形成装置の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能な画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の発明者は、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に関し、特許文献１に記載の画像形成装置におけるような、画像形成装置の内部にマイナスイオン発生部やフィルター等を設けてイオンを発生させるのではなく、代わりに、画像形成装置の外部においてイオンを発生させ、放出させても、イオンの放出方法によっては、画像形成装置から排出される有害な排出ガスを浄化することが可能であることを見出した。本発明は、このような着想に基づいてなされたものである。
【００１４】
このようにして創案された本発明の画像形成装置は、次のような特徴を備えている。即ち、本発明の画像形成装置は、記録用紙に対する画像形成処理を行う本体を備えた画像形成装置であって、この画像形成装置の本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生手段を備えている。
【００１５】
上記の画像形成装置において、画像形成装置の本体は、画像形成装置における画像形成処理を行う部分であり、この画像形成装置の本体には、イオン発生手段は含まれない。通常、この画像形成装置の本体は、独立した筐体を備えて構成される。
【００１６】
上記の画像形成装置によれば、画像形成装置の本体の外部にイオン発生手段を備えることで、画像形成装置の内部にイオン発生手段を設ける必要がなく、画像形成装置が大型化するのを抑制することができる。
【００１７】
そのため、画像形成装置の大型化やコストの増大を抑制しつつ、後述するように、画像形成装置から排出される有害な排出ガスを浄化することが可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。従って、画像形成装置が設置された室内に、空気清浄機を別途設ける必要性をなくすることができる。
【００１８】
上記の画像形成装置において、イオン発生手段は、画像形成装置の本体から離間して取付るようにしてもよい。
【００１９】
この場合に、イオン発生手段は、画像形成装置の本体から上向きに突設された支持部材により支持するようにしてもよい。
【００２０】
さらに、支持部材は、画像形成装置の本体の後面の上側角部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置されたイオン発生手段の基端部を、該支持部材の先端部で支持するようにしてもよい。
【００２１】
或いは、支持部材は、画像形成装置の本体の後面の上側中央部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置されたイオン発生手段の中央部を、該支持部材の先端部で支持するようにしてもよい。
【００２２】
尚、上記の画像形成装置では、この画像形成装置の操作を行う操作者が操作を行う側の画像形成装置の本体の面を、画像形成装置の本体の前面と称し、この前面と対面する反対側の面を、画像形成装置の本体の後面と称する。一般的に、この画像形成装置の本体の前面側には、画像形成装置の操作を行うのに用いられる操作パネルが設けられる。また、イオン発生手段の長手方向は、画像形成装置の本体の前後方向に対して水平面上で垂直に交差する方向と同じである。
【００２３】
上記のようにして、イオン発生手段を取付ることにより、イオン発生手段を、容易に、画像形成装置の本体の外部に設けることができる。また、画像形成装置を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置の操作性が損なわれないようにすることができる。
【００２４】
上記の画像形成装置において、イオン発生手段は、画像形成装置が動作中であるか待機中であるかに応じて、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、可変可能とするのが、好適である。上記の画像形成装置が動作中とは、画像形成装置の本体が記録用紙に対する画像形成処理を行っているときであり、待機中とは、それ以外のときである。
【００２５】
上記のようにすることにより、後述するように、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化や、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を、効率的に行うことができる。
【００２６】
上記のイオン発生手段が発生して放出するイオンの量を可変可能とするには、具体的には、例えば、イオン発生手段に、ファンを備えると共に、このファンの風量を変化させることにより、放出するイオンの量を可変するようにする。
【００２７】
或いは、イオン発生手段は、複数のイオン発生器を備えており、動作させるイオン発生器の個数を増減することにより、放出するイオンの量を可変するようにする。
【００２８】
このようにすることにより、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、容易に、且つ、確実に可変することができる。
【００２９】
上記の画像形成装置において、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量は、画像形成装置の動作中よりも、画像形成装置の待機中の方が少なくなるようにしてもよい。このようにするのは、次の理由による。
【００３０】
即ち、画像形成装置において、この画像形成装置１００の動作中は画像形成装置１００が動作している。そこで、画像形成装置１００が設置されている室内の空気の浄化のみならず、画像形成装置１００から排出される有害な排出ガスの浄化の双方を行う必要がある。
【００３１】
そのため、上記のようにすることにより、イオン発生手段は、画像形成装置の動作中では、画像形成装置の待機中に比べて、多くのイオンを外部に放出することができ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化のみならず、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化の双方を、十分に行うことができる。
【００３２】
これに対して、画像形成装置の待機中には、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を行う必要がなく、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化のみでよい。そのため、また、画像形成装置の待機中では、画像形成装置の動作中に比べて、イオン発生手段によるイオンの放出を少なくすることができる。従って、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【００３３】
上記の画像形成装置において、上述した対処とは逆に、次のようにしてもよい。即ち、イオン発生手段は、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方が少なくなるようにするのである。
【００３４】
このような対処においては、例えば、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方がファンによる風量が少なくなるようにすることにより、画像形成装置の周りにイオンを漂わせるようにする等の方法を採用することができる。
【００３５】
即ち、イオンを含んだ空気を、エアーカーテンのようにして画像形成装置の周囲を覆うようにするのである。このようにすることにより、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を、確実に行うことができる。
【００３６】
上記の対処は、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としている。即ち、画像形成装置の動作中には、主として、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置の待機中に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【００３７】
通常、画像形成装置の容積は、画像形成装置が設置される室内の容積に比べて小さいことから、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に必要なイオンの量は、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うのに必要なイオンの量よりも少なくてよいと考えられる。そこで、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、画像形成装置の動作中よりも、待機中の方が少なくなるようにするのである。
【００３８】
一般的に、画像形成装置が動作中となる時間は、画像形成装置が待機中である時間に比べると、かなり少ない傾向が見られる。そうすると、画像形成装置の動作中には、主として、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置の待機中に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うようにしても、画像形成装置の動作中に画像形成装置が設置された室内の空気の浄化が効果的に行われないことによる弊害は、ほとんど生じないと考えられる。上記の対処は、このような観点から考えられたものである。
【００３９】
上記のように、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、動作中の方が少なくなるようにすることにより、上述した対処におけるのとは異なる観点から、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【００４０】
また、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方が少なくなるようにした上記の画像形成装置において、イオン発生手段を、次のように構成してもよい。
【００４１】
即ち、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能とする。そして、このイオンの放出方向が、画像形成装置の動作中は、該画像形成装置の本体に向ける方向にすると共に、画像形成装置の待機中は、該画像形成装置の本体に向ける以外の方向にする。
【００４２】
上記のように、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向とすることにより、上述したイオンを含んだ空気をエアーカーテンのようにして画像形成装置の周囲を覆うようにするのを、さらに、効果的に行うことができる。従って、このようにすることで、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を、さらに、確実に行うことができる。
【００４３】
また、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける以外の方向とする場合としては、例えば、イオンの放出が部屋の上方に向かって行われるように、イオンの放出方向を上向きにする。このようにすることにより、イオンが室内全体に流れて拡散し、空気の浄化が広い範囲で行われ、そのため、室内の空気を効率的に浄化することができる。
【００４４】
従って、上記のように、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能とすることで、画像形成装置において、画像形成装置の待機中に上記のイオンによりなされる室内の空気の浄化や、画像形成装置の動作中に上記のイオンによりなされる画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を、効率的に行うことができる。
【００４５】
また、イオン発生手段が発生して放出するイオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能とした上記の画像形成装置において、イオン発生手段を、次のように構成してもよい。
【００４６】
即ち、イオン発生手段に、首振機構を備えると共に、この首振機構により、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替するのである。
【００４７】
このようにすることにより、画像形成装置におけるイオン発生手段の構成を、シンプルにすることができる。
【００４８】
或いは、イオン発生手段の内部に可動壁を備えると共に、この可動壁の位置を変更することにより、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替するようにしてもよい。
【００４９】
このようにすることにより、画像形成装置におけるイオン発生手段を、上記の首振機構を備えるような、イオン発生手段全体が可動する構成とする必要がなく、イオン発生手段を不動に固定して取付ることができる。
【００５０】
また、上記の画像形成装置において、次のようにするのが一般的である。即ち、画像形成装置の待機中から動作中への移行は、該画像形成装置に対する画像形成処理の開始を指示する信号が、該画像形成装置に対するマニュアル操作により、または、該画像形成装置に接続された外部装置からの伝送により、発生することで行われるようにする。
【００５１】
また、上記の画像形成装置において、イオン発生手段は、イオンとして、正イオン、及び、負イオンを同時に発生して放出するようにしてもよい。このようにすることで、空気中の浮遊細菌を効率的に除去できることが知られている。
【発明の効果】
【００５２】
本発明によれば、画像形成装置において、この画像形成装置の本体の外部にイオン発生手段を備えることで、画像形成装置の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【００５３】
また、画像形成装置が動作中であるか待機中であるかに応じて、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、可変可能とすることができ、後述するように、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化や、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を、効率的に行うことができる。
【００５４】
即ち、例えば、画像形成装置において、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、画像形成装置の動作中よりも、画像形成装置の待機中の方が少なくなるようにする。
【００５５】
そうすることで、画像形成装置の動作中では、イオン発生手段は、画像形成装置の待機中に比べて、多くのイオンを外部に放出するので、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化のみならず、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化の双方を、十分に行うことができる。
【００５６】
また、画像形成装置の待機中では、イオン発生手段は、画像形成装置の動作中に比べて、イオンの放出を少なくする。この場合、画像形成装置の待機中には、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を行う必要がなく、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化のみでよいことから、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【００５７】
或いは、上述したケースとは逆に、次のようにすることもできる。即ち、イオン発生手段は、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方が少なくなるようにするのである。
【００５８】
このケースは、次のような状態が想定される場合に適用するのが好適である。即ち、画像形成装置の待機中では、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うべく、イオン発生手段は、放出するイオンの量を、画像形成装置の動作中よりも多くする。また、画像形成装置の動作中では、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化のみを行うべく、イオン発生手段は、放出するイオンの量を、画像形成装置の待機中よりも、少なくする。
【００５９】
このようにすることにより、上述したケースとは異なる観点から、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の断面図である。
【図２】実施の形態１におけるイオン発生装置の取付状態を示した斜視図である。
【図３】実施の形態１におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図４】実施の形態１におけるイオン発生装置に内蔵されるイオン発生素子の平面図である。
【図５】実施の形態１におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図６】実施の形態１におけるイオン発生装置の他の取付状態を示した斜視図である。
【図７】実施の形態３におけるイオン発生装置の取付状態を示した斜視図である。
【図８】実施の形態３におけるイオン発生装置の取付状態を示した斜視図である。
【図９】実施の形態３におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図１０】実施の形態３におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１１】実施の形態３におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１２】実施の形態４におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図１３】実施の形態４におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図１４】実施の形態４におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１５】実施の形態４におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１６】本実施の形態における画像形成装置に使用される操作パネルの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
次に、本発明の実施の形態における画像形成装置について、図面に基づき詳細に説明する。本実施の形態における画像形成装置は、記録用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置であって、この画像形成装置の本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生装置を備えていることを特徴としている。
【００６２】
そこで、本実施の形態における画像形成装置として、最初に、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置としての画像形成装置の本体について説明した後、次に、この画像形成処理に備えられているイオン発生装置について、説明する。
【００６３】
本実施の形態における画像形成装置において、画像形成装置の本体は、画像形成装置における画像形成処理を行う部分である。この画像形成装置の本体は、独立した筐体を備えて構成されている。即ち、画像形成装置の本体は、この画像形成装置の筐体及びこの筐体に内蔵されている部分（画像形成処理を行う部分）の双方を含んだ概念である。
【００６４】
＜画像形成装置の本体の説明＞
まず、最初に、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置としての画像形成装置の本体について、説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置１００の断面図である。尚、本実施の形態においては、画像形成装置１００は、上記の画像形成装置の本体とイオン発生装置の双方を含んだ全体を意味するものとする。
【００６５】
この画像形成装置１００は、原稿読取装置１０１により読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録する装置である。
【００６６】
原稿読取装置１０１は、原稿搬送部４２により搬送されている原稿画像を読取る。原稿搬送部４２では、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、原稿ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿が原稿セットトレイ４１から引き出され、原稿がサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。
【００６７】
この搬送経路４７では、原稿の先端が原稿レジストローラ４９に当接して、原稿の先端が原稿レジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿が原稿レジストローラ４９により搬送されて読取ガイド５１と読取ガラス５２間を通過する。更に、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。
【００６８】
原稿読取装置１０１では、原稿が読取ガイド５１と読取ガラス５２間を通過するに際し、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取ガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１走査部５３、及び、第２走査部５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００６９】
また、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部４２は、原稿読取装置１０１の後面側で開閉可能に枢支されており、この原稿搬送部４２が開かれると、原稿台ガラス６１が解放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、原稿搬送部４２が閉じられると、第１走査部５３、及び、第２走査部５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１走査部５３、及び、第２走査部５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１走査部５３、及び、第２走査部５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１走査部５３、及び、第２走査部５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１走査部５３、及び、第２走査部５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。
【００７０】
こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００のレーザ露光装置１へと送受され、画像形成装置１００において画像が記録用紙に記録される。
【００７１】
一方、画像形成装置１００は、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１０、及び、用紙排出トレイ１５等により構成されている。
【００７２】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００７３】
感光体ドラム３は、画像形成装置１００のほぼ中央に配置されている。
【００７４】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００７５】
レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００７６】
現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００７７】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。
【００７８】
中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。
【００７９】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。
【００８０】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられており、各感光体ドラム３表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。
【００８１】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。
【００８２】
上述の様に各感光体ドラム３表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１の転写ローラ１１ａによって記録用紙上に転写される。
【００８３】
中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００８４】
また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。
【００８５】
給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の画像形成部の下側に設けられて、トレイ内の記録用紙を供給する。
【００８６】
画像形成装置１００には、給紙トレイ１０から供給された記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排出トレイ１５に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙ピックアップローラ１６、用紙レジストローラ１４、定着装置１２、及び記録用紙を搬送する搬送ローラ等が配置されている。
【００８７】
用紙ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数個設けられている。
【００８８】
用紙レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００８９】
例えば、用紙レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００９０】
定着装置１２は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域を通過して来た記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００９１】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。
【００９２】
各色のトナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙排出トレイ１５上にフェイスダウンで排出される。
【００９３】
＜イオン発生装置の説明＞
上述したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、この画像形成装置１００の本体の外部、即ち、この画像形成装置の筐体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生装置７１を備えていることを特徴としている。そこで、次に、このイオン発生装置７１について、説明する。
【００９４】
上記の画像形成装置１００における状態としては、一般的に、記録用紙に対する画像形成処理を行う動作中と、この画像形成処理を行わない待機中とに区別される。上記のイオン発生装置７１は、後述するように、これらの動作中と、待機中とでは、多少異なる作用をする。
【００９５】
本実施の形態では、イオン発生装置の構造や動作によって、実施の形態１〜実施の形態４の４種類の実施の形態おけるイオン発生装置７１Ａ〜イオン発生装置７１Ｄが構成される。そこで、これらについて、以下、順に説明する。尚、これらの実施の形態１〜実施の形態４において、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置としての画像形成装置１００の本体は、上述した画像形成装置１００の本体が用いられる。また、図１に示したイオン発生装置７１、及び、支柱７２は、実施の形態１〜実施の形態４におけるイオン発生装置、及び、支柱を代表して表している。
【００９６】
＜実施の形態１におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａについて、説明する。図２は、画像形成装置１００の筐体に、この実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａを取付けた状態を示した斜視図、図３は、このイオン発生装置７１Ａの構造を示した断面図、図４は、イオン発生装置７１Ａに内蔵されているイオン発生素子８５を示した平面図、そして、図５は、イオン発生装置７１Ａの動作状態を示した断面図である。尚、図中の帯状の矢印、および、線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。
【００９７】
また、画像形成装置１００には、図２に示すように、この画像形成装置１００における画像形成処理の開始を指示する操作が行われる、操作パネル７５が設けられている。図１６は、この操作パネル７５を示した平面図である。
【００９８】
画像形成装置１００の筐体において、この操作パネル７５が設けられている側を、画像形成装置１００の筐体の前面と称し、この前面と対面する反対側の面を、画像形成装置１００の筐体の後面と称する。この画像形成装置１００の操作を行う操作者は、画像形成装置１００の筐体の前面側から、画像形成装置１００の操作を行う。この点は、以下に述べる実施の形態２〜実施の形態４においても、同じである。
【００９９】
図２において、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体の外部に備えられている。具体的には、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。即ち、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体に、該画像形成装置１００の筐体から離間して取付られている。
【０１００】
このようにして、イオン発生装置７１Ａを支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付ることにより、イオン発生装置７１Ａを、容易に、画像形成装置１００の筐体の外部に設けることができる。また、画像形成装置１００を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置１００の操作性が損なわれないようにすることができる。
【０１０１】
上記のイオン発生装置７１Ａは、図２に示すように、支柱７２に対して垂直な、即ち、水平方向に細長い形状をしており、支柱７２の先端部でこのイオン発生装置７１Ａの基端部が支持されている。この支柱７２によるイオン発生装置７１Ａの支持は、イオン発生装置７１Ａが支柱７２に対して、動かないように、即ち、不動に、支柱７２に取付られている。また、このイオン発生装置７１Ａの長手方向は、画像形成装置１００の筐体の前後方向に対して水平面上で垂直に交差する方向と同じである。
【０１０２】
このイオン発生装置７１Ａは、図３に示すように、断面の形状が、後面方向に屈曲した略Ｌ字形をしている。尚、図３では、向かって左側が、前面側、向かって右側が、後面側である。
【０１０３】
上記のイオン発生装置７１Ａは、次のように構成されている。まず、イオン発生装置７１Ａの内部の下部には、ファン８２ａを装着したファンユニット８２が内蔵されている。また、イオン発生装置７１Ａの下部の後面には、複数の吸入孔８１ａが形成されていると共に、イオン発生装置７１Ａの上面には上面吹出し口８１ｂ、また、イオン発生装置７１Ａの前面上部には、前面吹出し口８１ｃが、それぞれ形成されている。
【０１０４】
また、吸入孔８１ａとファンユニット８２との間には、吸入孔８１ａから吸入された空気をファンユニット８２へ導く吸入ダクト８３が形成されている。また、ファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃへ導く吹出しダクト８４Ａが、形成されている。
【０１０５】
この吹出しダクト８４Ａは、固定ダクト前壁９１と固定ダクト後壁９２とを備えている。固定ダクト前壁９１は、上面吹出し口８１ｂの前端から前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって伸びると共に、上方側に僅かに膨らんだ板状をしている。また、固定ダクト後壁９２は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。
【０１０６】
また、イオン発生装置７１Ａの内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、イオン発生素子８５が備えられている。このイオン発生素子８５は、プラズマクラスターイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ）で構成されている。このイオン発生素子８５は、図４に示すように、イオン発生装置７１Ａの長手方向に沿って、複数個、配設されている。
【０１０７】
このイオン発生素子８５は、図４に示すように、正イオンを発生する１対の正イオン発生素子８５ａと、負イオンを発生する１対の負イオン発生素子８５ｂとで構成されている。これらの正イオン発生素子８５ａと負イオン発生素子８５ｂを用いることによって、正イオン、及び、負イオンを同時に発生することができる。
【０１０８】
このように、正イオンと、負イオンとを同時に発生することにより、空気中の浮遊細菌を効率的に除去することが、知られている。このイオン発生素子８５に関しては、本発明と同一の出願人による出願済の発明が記載された特開２００２−５８７３１号公報に詳しく記載されている。
【０１０９】
上記のファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５は、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４に接続されており、この制御部７４により、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５が制御される。この制御により、イオン発生装置７１Ａから放出されるイオンの量の増減が制御される。
【０１１０】
このイオン発生装置７１Ａから放出されるイオンの量の増減の制御は、２種類の方法で行われる。第１の制御方法は、ファン８２ａの風量を増減することで行われる。このファン８２ａの風量の増減は、ファン８２ａの回転数の増減により行われる。第２の制御方法は、動作させるイオン発生素子８５の個数を増減することで行われる。
【０１１１】
このようにすることにより、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量を、容易に、且つ、確実に可変することができる。
【０１１２】
上記のイオン発生装置７１Ａでは、図３に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８７の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、この空気にイオン発生素子８５で発生された正イオン、及び、負イオンが含まれ、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃから外部へ放出される。
【０１１３】
この内、上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、上方に向かって放出されて拡散される。従って、この上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、画像形成装置１００が設置されている室内に拡散される。
【０１１４】
これに対して、前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、吹出しダクト８３の固定ダクト前壁９１が上面吹出し口８１ｂの前端から前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって伸びた形状をしていることにより、前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって放出されて拡散される。この前方斜め下の方向の先は、画像形成装置１００の筐体の上部である。従って、前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、画像形成装置１００の筐体の周囲に拡散される。
【０１１５】
上記のように構成されたイオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００における記録用紙に対する画像形成処理を行う動作中と、この画像形成処理を行わない待機中とにおいて、次のような動作を行う。
【０１１６】
即ち、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量は、画像形成装置１００における動作中よりも、待機中の方が、少なくなるようにする。このイオンの量の増減の制御は、上述したように、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行なわれる。この制御の内容としては、上記の第１の制御方法、または、上記の第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に並行して、行われる。
【０１１７】
この制御は、画像形成装置１００の状態に基づいて行われるが、画像形成装置１００の待機中から動作中への移行は、該画像形成装置１００に対する画像形成処理の開始を指示する信号が発生されることにより行われる。又、画像形成装置１００の動作中から待機中への移行は、画像形成装置１００における画像形成処理が終了することにより行われる。
【０１１８】
この該画像形成装置１００に対する画像形成処理の開始を指示する信号の発生は、操作者により、図１６に示す画像形成装置１００の操作パネル７５を用いて行われる。或いは、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４に接続されたＩ／Ｆ（インターフェイス）を介して接続されているネットワークＮ上の外部装置からの信号伝送により、発生される。
【０１１９】
上記のイオン発生装置７１Ａにおいて、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における動作中よりも待機中の方が、少なくなるようにしているのは、次の理由による。
【０１２０】
即ち、画像形成装置１００の動作中では、画像形成装置１００が動作しているので、画像形成装置１００が設置されている室内の空気の浄化のみならず、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化の双方を行う必要がある。そのため、画像形成装置１００の待機中に比べて、動作中では、多くのイオンを外部に放出するのである。
【０１２１】
上記のイオン発生装置７１Ａによれば、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ａを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置１００の筐体からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１２２】
また、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の動作中では、この画像形成装置１００の待機中に比べて、多くのイオンを外部に放出することができ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化のみならず、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化の双方を、十分に行うことができる。
【０１２３】
また、画像形成装置１００の待機中では、この画像形成装置１００の動作中に比べて、イオン発生装置７１Ａによるイオンの放出を少なくすることができる。上述したように、画像形成装置１００の待機中には、この画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化を行う必要がなく、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化のみでよい。従って、画像形成装置１００における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【０１２４】
上記のイオン発生装置７１Ａでは、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。しかし、次のようにしてもよい。
【０１２５】
即ち、図６に示すように、イオン発生装置７１Ａを、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付るようにするのである。
【０１２６】
このようにしても、イオン発生装置７１Ａが支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様に、イオン発生装置７１Ａを、容易に、画像形成装置１００の筐体の外部に設けることができる。また、画像形成装置１００を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置１００の操作性が損なわれないようにすることができる。
【０１２７】
＜実施の形態２におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂについて、説明する。この実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂのハードウエア構成、及び、画像形成装置１００の筐体に対する取付は、上記の実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと全く同じである。実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂが、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと異なるのは、次の点である。
【０１２８】
即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａでは、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における動作中よりも待機中の方が、少なくなるようにしている。
【０１２９】
これに対して、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａとは逆に、イオン発生装置７１Ｂが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における待機中よりも動作中の方が、少なくなるようにするのである。
【０１３０】
この実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、例えば、画像形成装置１００の待機中よりも、動作中の方がファンによる風量が少なくなるようにすることにより、画像形成装置１００の筐体の周りにイオンを漂わせるようにすることができる。
【０１３１】
即ち、イオンを含んだ空気を、エアーカーテンのようにして画像形成装置１００の筐体の周囲を覆うようにすることができる。このようにすることで、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化を、確実に行うことができる。
【０１３２】
上記のイオン発生装置７１Ｂの制御、即ち、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５の制御は、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。また、この制御の内容も、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様に、第１の制御方法、または、第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に、並行して行われる。
【０１３３】
上記の実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂは、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としている。即ち、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【０１３４】
通常、画像形成装置１００の筐体の容積は、画像形成装置１００が設置される室内の容積に比べて小さいことから、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に必要なイオンの量は、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うのに必要なイオンの量よりも少なくてよいと考えられる。そこで、イオン発生装置７１Ｂが発生して放出するイオンの量を、画像形成装置１００の動作中よりも、待機中の方が少なくなるようにするのである。
【０１３５】
一般的に、画像形成装置１００が動作中となる時間は、画像形成装置１００が待機中である時間に比べると、かなり少ない傾向が見られる。そうすると、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにしても、画像形成装置１００の動作中に画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化が効果的に行われないことによる弊害は、ほとんど生じないと考えられる。実施の形態２におけるイオン発生装置は、このような観点から構成されたものである。
【０１３６】
上記のイオン発生装置７１Ｂによれば、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ｂを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置の筐体からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１３７】
また、上述したように、イオン発生装置７１Ｂが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００の待機中よりも、動作中の方が少なくなるようにすることにより、上述した実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａにおけるのとは異なる観点から、画像形成装置１００における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【０１３８】
また、上記のイオン発生装置７１Ｂは、イオン発生装置７１Ａが、図６に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様にして、支柱７２Ａにより、イオン発生装置７１Ｂを画像形成装置１００の筐体に取付ることができる。
【０１３９】
＜実施の形態３におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃについて、説明する。図７、図８は、画像形成装置１００の筐体に、この実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃを取付けた状態を示した斜視図、図９は、このイオン発生装置７１Ｃの構造を示した断面図、図１０は、画像形成装置１００が待機中のイオン発生装置７１Ｃの動作状態を示した断面図、そして、図１１は、画像形成装置１００が動作中のイオン発生装置７１Ｃの動作状態を示した断面図である。尚、図中の帯状の矢印、および、線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。
【０１４０】
上記のイオン発生装置７１Ｃは、上述した実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂ、即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様に、図７、図８に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。また、イオン発生装置７１Ｃの外観も、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと略同じである。
【０１４１】
上記の実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃの構成は、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂ、即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと略同じである。実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃが、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと異なる点は、次のとおりである。
【０１４２】
実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、イオン発生装置７１Ｂの上面における上面吹出し口８１ｂと、イオン発生装置７１Ｂの前面上部における前面吹出し口８１ｃの双方が形成されているのに対して、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、前面吹出し口８１ｃは形成されておらず、図８に示すように、イオン発生装置７１Ｃの上面における上面吹出し口８１ｂのみが形成されている。
【０１４３】
即ち、イオン発生装置７１Ｃのファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂへ導く吹出しダクト８４Ｃが、形成されている。
【０１４４】
この吹出しダクト８４Ｃは、図９に示すように、固定ダクト前壁９３と固定ダクト後壁９４とを備えている。固定ダクト前壁９３は、ファンユニット８２の上面の前端から上面吹出し口８１ｂの前端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。また、固定ダクト後壁９４は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。
【０１４５】
また、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、イオン発生装置７１Ａが支柱７２に対して、動かないように、即ち、不動に、支柱７２に取付られているのに対して、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、図７、図８、及び、図１０、図１１に示すように、イオン発生装置７１Ｃが支柱７２に対して、可動するように、即ち、イオン発生装置７１Ｃが首振可能に、支柱７２に取付られている。
【０１４６】
このイオン発生装置７１Ｃの首振を行わせるために、図示しない首振用の駆動モータが、支柱７２の先端部に内蔵されている。また、このイオン発生装置７１Ｃは、図７、図８、及び、図１０、図１１に示すように、回動用の回動軸７１ｃを備えており、この回動軸７１ｃが上記の首振用の駆動モータの回転軸と連動するように、構成されている。
【０１４７】
また、このイオン発生装置７１Ｃの首振の制御は、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。
【０１４８】
上記のイオン発生装置７１Ｃの首振は、イオン発生装置７１Ｃの姿勢として、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図７、及び、図１０に示すように、上方に向いている状態と、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いている状態との間で、行われる。
【０１４９】
上記のイオン発生装置７１Ｃでは、上記以外は、上述したように、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同じである。即ち、イオン発生装置７１Ａの内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、イオン発生素子８５が備えられている。このイオン発生素子８５、及び、その配設は、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと全く同じである。
【０１５０】
また、上記のイオン発生装置７１Ｂの制御に関しては、上記の首振用の駆動モータの制御のほか、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５の制御は、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様にして、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。また、この制御の内容も、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様に、第１の制御方法、または、第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に並行して行われる。
【０１５１】
上記の実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様、図９に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８７の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、正イオン、及び、負イオンが含まれた空気となって、上面吹出し口８１ｂから外部へ放出される。
【０１５２】
但し、上記の実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂとは異なり、上面吹出し口８１ｂが向く方向が、画像形成装置１００の動作状態によって異なる。
【０１５３】
即ち、画像形成装置１００が待機中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図７、及び、図１０に示すように、上方に向いている状態にする。また、画像形成装置１００が動作中は、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いている状態にする。
【０１５４】
また、上記と同時に、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量は、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方が、少なくなるようにする。
【０１５５】
即ち、画像形成装置１００が待機中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図７、及び、図１０に示すように、上方に向いていると共に、画像形成装置１００における動作中よりも、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量を多く放出する。
【０１５６】
これに対して、画像形成装置１００が動作中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いていると共に、画像形成装置１００における待機中よりも、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量を少なく放出する。
【０１５７】
上記のようにするのは、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃにおいても、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様に、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としているからである。
【０１５８】
即ち、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【０１５９】
上記のイオン発生装置７１Ｃによれば、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ｃを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置１００の筐体からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１６０】
また、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂが備えておらず、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃが備えている首振機能を用いることで、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂに比べて、さらに、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様の作用、効果の増進を図ることができる。
【０１６１】
尚、上記のイオン発生装置７１Ｃでは、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量を、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方を、少なくしているが、画像形成装置１００の待機中と、動作中のいずれにおいても、同じイオンの量とするようにした運用方法もあり得る。
【０１６２】
また、上記のイオン発生装置７１Ｃにおいて、このイオン発生装置７１Ｃの取付姿勢を、常時、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いている状態とする。そして、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方が、少なくなるようにしてもよい。
【０１６３】
このようにすることにより、画像形成装置１００の待機中は、イオン発生装置７１Ｃから放出された空気が、画像形成装置１００が設置されている室内に拡散されるようにすると共に、画像形成装置１００の動作中は、エアーカーテンのようにして、画像形成装置１００の筐体の周りにイオンを漂わせ、画像形成装置１００の筐体の周囲を覆うようにすることができる。
【０１６４】
従って、上記のようにしても、室内の空気の浄化、及び、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化を行うことができる。
【０１６５】
また、上記のイオン発生装置７１Ｃは、イオン発生装置７１Ｂ、即ち、イオン発生装置７１Ａが、図６に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様にして、支柱７２Ａにより、イオン発生装置７１Ｃを画像形成装置１００の筐体に取付ることができる。
【０１６６】
この場合は、支柱７２Ａに、イオン発生装置７１Ｃの首振用の駆動モータを内蔵すると共に、イオン発生装置７１Ｃを首振させるための機構を、イオン発生装置７１Ｃ、及び、支柱７２Ａに備える。
【０１６７】
例えば、イオン発生装置７１Ｃを中央で分割した構造とすると共に、両者が支柱７２Ａに近接する側のイオン発生装置７１Ｃの端部に、回動用の回動軸を備えて、この回動軸を、支柱７２Ａに内蔵した首振用の駆動モータの回転軸と連動するように、構成する。
【０１６８】
＜実施の形態４におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄについて、説明する。図１２は、画像形成装置１００が待機中のイオン発生装置７１Ｄにおける構造を示した断面図、図１３は、画像形成装置１００が動作中のイオン発生装置７１Ｄにおける構造を示した断面図、図１４は、画像形成装置１００が待機中のイオン発生装置７１Ｄの動作状態を示した断面図、そして、図１５は、画像形成装置１００が動作中のイオン発生装置７１Ｄの動作状態を示した断面図である。尚、図中の線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。
【０１６９】
上記のイオン発生装置７１Ｄは、上述した実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃ、即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様に、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。また、イオン発生装置７１Ｃの外観も、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと略同じである。
【０１７０】
上記の実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄの構成は、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと略同じである。実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄが、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと異なる点は、次のとおりである。
【０１７１】
実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、イオン発生装置７１Ｃに首振機能を備えており、イオン発生装置７１Ｃに首振を行わせることにより、画像形成装置１００が待機中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃを、図１０に示すように、上方に向けると共に、画像形成装置１００が動作中は、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向けている。
【０１７２】
これに対して、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄでは、図１２、図１３に示すように、イオン発生装置７１Ｄには首振機能を備えず、代わりに、イオン発生装置７１Ｄに、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃの２つの吹出し口を設けて、機構的にこれらの吹出し口の切替を行うようにしている。
【０１７３】
即ち、画像形成装置１００が待機中は、図１２、図１４に示すように、上面吹出し口８１ｂからイオンを含んだ空気が吹出されるように、機構的に切替を行い、画像形成装置１００が動作中は、図１３、図１５に示すように、前面吹出し口８１ｃからイオンを含んだ空気が吹出されるように、機構的に切替を行う。
【０１７４】
具体的には、図１２、図１３において、イオン発生装置７１Ｃのファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂ、または、前面吹出し口８１ｃへ導く吹出しダクト８４Ｄが、形成されている。
【０１７５】
この吹出しダクト８４Ｄは、図１２、図１３に示すように、可動ダクト前壁９５と可動ダクト後壁９６とを備えている。可動ダクト前壁９５は、上面吹出し口８１ｂの前端からファンユニット８２の上面の前端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。この可動ダクト前壁９５には、この可動ダクト前壁９５の上端に可動ダクト前壁支持軸９５ａが備えられており、この可動ダクト前壁支持軸９５ａは、上面吹出し口８１ｂの前端で、回動可能に支持されている。図１２〜図１５の９７は、可動ダクト前壁の回動方向を示す矢印である。
【０１７６】
また、可動ダクト後壁９６は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。この可動ダクト後壁９６には、この可動ダクト後壁９６の下端に、可動ダクト後壁支持軸９６ａが備えられており、この可動ダクト後壁支持軸９６ａが、ファンユニット８２の上面の中央部で、回動可能に支持されている。図１２〜図１５の９８は、可動ダクト後壁の回動方向を示す矢印である。
【０１７７】
上記の可動ダクト前壁９５、及び、可動ダクト後壁９６は、上述したように回動可能であり、この回動を行うために、図示しないダクト移動用モータが、吹出しダクト８４Ｄ内に備えられている。このダクト移動用モータは、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。
【０１７８】
イオン発生装置７１Ｄでは、上記以外は、上述したように、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同じである。即ち、イオン発生装置７１Ｄの内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、イオン発生素子８５が備えられている。このイオン発生素子８５、及び、その配設は、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと全く同じである。
【０１７９】
また、上記のイオン発生装置７１Ｄの制御に関しては、上記のダクト移動用モータの制御のほか、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５の制御は、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様にして、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。また、この制御の内容も、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様に、第１の制御方法、または、第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に並行して行われる。
【０１８０】
上記の実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄでは、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様、図１２、図１３に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８７の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、正イオン、及び、負イオンが含まれた空気となって、後述するように、上面吹出し口８１ｂ、または、前面吹出し口８１ｃから外部へ放出される。
【０１８１】
上記のイオン発生装置７１Ｄでは、画像形成装置１００が待機中は、図１２に示すように、可動ダクト前壁９５は、この可動ダクト前壁９５の下端が、ファンユニット８２の上面の前端に位置する状態で静止している。また、可動ダクト後壁９６は、この可動ダクト後壁９６の上端が、上面吹出し口８１ｂの後端に位置する状態で静止している。
【０１８２】
そこで、画像形成装置１００が待機中は、図１４に示すように、上述した状態で静止している可動ダクト前壁９５と可動ダクト後壁９６とを備えた吹出しダクト８４Ｄにより、ファンユニット８２から送出されたイオンを含んだ空気は、可動ダクト前壁９５、及び、可動ダクト後壁９６に沿って上昇して、上面吹出し口８１ｂから外部へ放出される。
【０１８３】
この上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、上方に向かって放出されて拡散される。従って、この上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、画像形成装置１００が設置されている室内に拡散され、これにより、室内の空気の浄化が行われる。
【０１８４】
これに対して、画像形成装置１００が動作中は、図１３に示すように、可動ダクト前壁９５は、この可動ダクト前壁９５の下端が、前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に位置する状態で静止している。また、可動ダクト後壁９６は、この可動ダクト後壁９６の上端が、上面吹出し口８１ｂの前端に位置する状態で静止している。
【０１８５】
そこで、画像形成装置１００が動作中は、図１５に示すように、上述した状態で静止している可動ダクト前壁９５と可動ダクト後壁９６とを備えた吹出しダクト８４Ｄにより、
ファンユニット８２から送出されたイオンを含んだ空気は、可動ダクト後壁９６に沿って上昇すると共に、可動ダクト前壁９５に衝突し、この可動ダクト前壁９５に沿って、前面吹出し口８１ｃから外部へ放出される。
【０１８６】
この前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって放出されて拡散される。この前方斜め下の方向の先は、画像形成装置１００の筐体の上部である。従って、前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、画像形成装置１００の筐体の周囲に拡散され、これにより、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が行われる。
【０１８７】
上記のようにするのは、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄにおいても、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様に、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としているからである。
【０１８８】
即ち、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【０１８９】
上記のイオン発生装置７１Ｄによれば、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ｄを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置１００の筐体からの有害な排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１９０】
また、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄが備えている可動ダクト前壁９５、及び、可動ダクト後壁９６を用いることで、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様の作用、効果を得ることができる。
【０１９１】
尚、上記のイオン発生装置７１Ｄでは、イオン発生装置７１Ｄが発生して放出するイオンの量を、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方を、少なくしているが、画像形成装置１００の待機中と、動作中のいずれにおいても、同じイオンの量とするようにした運用方法もあり得る。
【０１９２】
また、上記のイオン発生装置７１Ｄは、イオン発生装置７１Ｃ、即ち、イオン発生装置７１Ａが、図６に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様にして、支柱７２Ａにより、イオン発生装置７１Ｄを画像形成装置１００の筐体に取付ることができる。
【０１９３】
＜実施の形態に関するその他の説明＞
以上、添付図面を参照しながら本実施の形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【０１９４】
例えば、上記の本実施の形態では、画像形成装置１００の動作状態としては、待機中と動作中の２つの状態について説明している。しかし、画像形成装置１００の動作状態としては、これには限られず、次のような場合もあり得る。
【０１９５】
即ち、画像形成装置１００の動作が行われない状態が長く続いたとき等には、待機中から消費電力の少ない省電力の状態へと移り、更にこの省電力の状態から、さらに消費電力の少ない状態であるスリープ状態へと移り、画像形成処理の指示があったときに、再び動作中に戻るという節電制御を採用することもできる。
【０１９６】
このような場合に、上記の省電力の状態やスリープ状態においても、待機中と同様に、室内の空気の浄化を行うべく、上面吹出し口８１ｂからイオンを含んだ空気が吹出されるようにすることもできる。
【０１９７】
また、上記のイオン発生装置７１を、オプション装備として、後付けすることが可能なようにしてもよい。この場合は、イオン発生装置７１に、このイオン発生装置７１を制御するための制御部を設けておき、この制御部と画像形成装置１００の制御部７４とをシリアル通信用のケーブルで接続する。
【０１９８】
そして、両者の制御部間の通信により、画像形成装置１００の制御部７４からイオン発生装置７１の制御部へ指示を送信して、イオン発生装置７１の制御部により、イオン発生装置７１の制御を行うようにする。
【０１９９】
さらに、画像形成装置１００の構造や使用状況等に応じて、イオン発生装置７１の取付位置を変更するようにしてもよい。例えば、画像形成装置１００の構造や使用状況によっては、画像形成装置１００の筐体の側面を壁等に向けて配置することがあり得る。
【０２００】
この場合に、支柱７２を画像形成装置１００の筐体の側壁から突設すると共に、この支柱７２の上端にイオン発生装置７１を支持するようにすると、イオン発生装置７１が壁際等に配置されても、イオン発生装置７１が画像形成装置１００の操作の障害にならないようにすることができる。
【０２０１】
或いは、支柱７１を用いずに、イオン発生装置７１を垂直に形成して、画像形成装置１００の筐体に直接に取付るようにしてもよい。また、イオン発生装置７１を複数用いて、これらを分散して画像形成装置１００の筐体に取付るようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２０２】
１ レーザ露光装置
２ 現像装置
３ 感光体ドラム
４ クリーナ装置
５ 帯電器
６ 中間転写ローラ
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
９ 中間転写ベルトクリーニング装置
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写装置
１１ａ 転写ローラ
１２ 定着装置
１４ 用紙レジストローラ
１５ 用紙排出トレイ
１６ 用紙ピックアップローラ
２１ 中間転写ベルト駆動ローラ
２２ 従動ローラ
３１ 加熱ローラ
３２ 加圧ローラ
４１ 原稿セットトレイ
４２ 原稿搬送部
４４ 原稿ピックアップローラ
４５ サバキローラ
４６ 分離パッド
４７ 搬送経路
４９ 原稿レジストローラ
５１ 読取ガイド
５２ 読取ガラス
５３ 第１走査部
５４ 第２走査部
５５ 結像レンズ
５６ ＣＣＤ
５７ 搬送ローラ
５８ 排紙ローラ
５９ 排紙トレイ
６１ 原稿台ガラス
７１ イオン発生装置
７１Ａ イオン発生装置
７１Ｂ イオン発生装置
７１Ｃ イオン発生装置
７１ｃ 回動軸
７１Ｄ イオン発生装置
７２ 支柱
７２Ａ 支柱
７４ 制御部
７５ 操作パネル
７６ Ｉ／Ｆ（インターフェイス）
８１ａ 吸入孔
８１ｂ 上面吹出し口
８１ｃ 前面吹出し口
８２ ファンユニット
８２ａ ファン
８３ 吸入ダクト
８４Ａ 吹出しダクト
８４Ｃ 吹出しダクト
８４Ｄ 吹出しダクト
８５ イオン発生素子
８５ａ 正イオン発生素子
８５ｂ 負イオン発生素子
８７ 回転方向を示す矢印
９１ 固定ダクト前壁
９２ 固定ダクト後壁
９３ 固定ダクト前壁
９４ 固定ダクト後壁
９５ 可動ダクト前壁
９５ａ 可動ダクト前壁支持軸
９６ 可動ダクト後壁
９６ａ 可動ダクト後壁支持軸
９７ 可動ダクト前壁の回動方向を示す矢印
９８ 可動ダクト後壁の回動方向を示す矢印
１００ 画像形成装置
１００ａ 筐体の後面の上側の角部
１０１ 原稿読取装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成処理を行う装置にイオン発生機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等、画像形成を可能とした電子写真方式の画像形成装置が開発されている。これらの画像形成装置は、例えば、静電潜像を感光体ドラム表面に形成し、トナーにより現像して感光体ドラム表面にトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、この記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させる、いわゆる、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置である。
【０００３】
このような画像形成装置においては、記録用紙に対する画像形成処理中に有害な排出ガスが生じることがある。この排出ガスの主成分は、記録用紙から発生するロンギフォレン等であることが知られている。
【０００４】
しかし、画像形成装置は、オフィス等においては必要不可欠なＯＡ機器であって、殆どのオフィスに設置され、更には家庭や病院にも普及しつつある。そのため、画像形成装置から排出される有害な排出ガスは、多くの利用者に不快感を与える。
【０００５】
そこで、画像形成装置におけるこのような有害な排出ガスの浄化を図るべく、各種の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、送風ファン、マイナスイオン発生部、及びプラスに帯電されたフィルター等を、画像形成装置の内部に設け、装置内部で発生したトナー粉、塵埃をマイナスに帯電させて、マイナス帯電のトナー粉、塵埃をプラス帯電のフィルターに吸着させ、装置外部に放出される有害物質を低減する画像形成装置が記載されている。
【０００６】
一方、オフィス、家庭、病院等においては、室内の空気を浄化する空気清浄機が普及しており、このような空気清浄機には、各種のものが存在する（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の空気清浄機は、正イオン及び負イオンを同時に発生して、正イオン及び負イオンにより空気中の浮遊細菌を効果的に除去する空気清浄機である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−４１４４号公報
【特許文献２】特開２００２−５８７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、この画像形成装置の画像形成機能に直接必要でないマイナスイオン発生部やプラス帯電のフィルター等を、画像形成装置の内部に設ける必要があり、これらが画像形成装置の大型化やコスト増大の要因となっている。
【０００９】
また、特許文献２の空気清浄機では、室内の空気を浄化することができても、この画像形成装置から排出される有害な排出ガスを浄化することを、主眼としているわけではない。
【００１０】
更に、特許文献１に記載のような高いコストの画像形成装置と、特許文献２に記載のような空気清浄機を、共に設けるのは、経済的に負担が大きい。
【００１１】
そのため、画像形成装置における上記のような有害な排出ガスを浄化することにより、有害な排出ガスの排出抑制が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能であり、従って、この画像形成装置が設置された室内に、空気清浄機の設置を必要としない画像形成装置が要望されていた。
【００１２】
そこで、この発明は、上記のような要望に対処するためになされたものであって、画像形成装置の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能な画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の発明者は、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に関し、特許文献１に記載の画像形成装置におけるような、画像形成装置の内部にマイナスイオン発生部やフィルター等を設けてイオンを発生させるのではなく、代わりに、画像形成装置の外部においてイオンを発生させ、放出させても、イオンの放出方法によっては、画像形成装置から排出される有害な排出ガスを浄化することが可能であることを見出した。本発明は、このような着想に基づいてなされたものである。
【００１４】
このようにして創案された本発明の画像形成装置は、次のような特徴を備えている。即ち、本発明の画像形成装置は、記録用紙に対する画像形成処理を行う本体を備えた画像形成装置であって、この画像形成装置の本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生手段を備えている。
【００１５】
上記の画像形成装置において、画像形成装置の本体は、画像形成装置における画像形成処理を行う部分であり、この画像形成装置の本体には、イオン発生手段は含まれない。通常、この画像形成装置の本体は、独立した筐体を備えて構成される。
【００１６】
上記の画像形成装置によれば、画像形成装置の本体の外部にイオン発生手段を備えることで、画像形成装置の内部にイオン発生手段を設ける必要がなく、画像形成装置が大型化するのを抑制することができる。
【００１７】
そのため、画像形成装置の大型化やコストの増大を抑制しつつ、後述するように、画像形成装置から排出される有害な排出ガスを浄化することが可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。従って、画像形成装置が設置された室内に、空気清浄機を別途設ける必要性をなくすることができる。
【００１８】
上記の画像形成装置において、イオン発生手段は、画像形成装置の本体から離間して取付るようにしてもよい。
【００１９】
この場合に、イオン発生手段は、画像形成装置の本体から上向きに突設された支持部材により支持するようにしてもよい。
【００２０】
さらに、支持部材は、画像形成装置の本体の後面の上側角部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置されたイオン発生手段の基端部を、該支持部材の先端部で支持するようにしてもよい。
【００２１】
或いは、支持部材は、画像形成装置の本体の後面の上側中央部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置されたイオン発生手段の中央部を、該支持部材の先端部で支持するようにしてもよい。
【００２２】
尚、上記の画像形成装置では、この画像形成装置の操作を行う操作者が操作を行う側の画像形成装置の本体の面を、画像形成装置の本体の前面と称し、この前面と対面する反対側の面を、画像形成装置の本体の後面と称する。一般的に、この画像形成装置の本体の前面側には、画像形成装置の操作を行うのに用いられる操作パネルが設けられる。また、イオン発生手段の長手方向は、画像形成装置の本体の前後方向に対して水平面上で垂直に交差する方向と同じである。
【００２３】
上記のようにして、イオン発生手段を取付ることにより、イオン発生手段を、容易に、画像形成装置の本体の外部に設けることができる。また、画像形成装置を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置の操作性が損なわれないようにすることができる。
【００２４】
上記の画像形成装置において、イオン発生手段は、画像形成装置が動作中であるか待機中であるかに応じて、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、可変可能とするのが、好適である。上記の画像形成装置が動作中とは、画像形成装置の本体が記録用紙に対する画像形成処理を行っているときであり、待機中とは、それ以外のときである。
【００２５】
上記のようにすることにより、後述するように、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化や、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を、効率的に行うことができる。
【００２６】
上記のイオン発生手段が発生して放出するイオンの量を可変可能とするには、具体的には、例えば、イオン発生手段に、ファンを備えると共に、このファンの風量を変化させることにより、放出するイオンの量を可変するようにする。
【００２７】
或いは、イオン発生手段は、複数のイオン発生器を備えており、動作させるイオン発生器の個数を増減することにより、放出するイオンの量を可変するようにする。
【００２８】
このようにすることにより、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、容易に、且つ、確実に可変することができる。
【００２９】
上記の画像形成装置において、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量は、画像形成装置の動作中よりも、画像形成装置の待機中の方が少なくなるようにしてもよい。このようにするのは、次の理由による。
【００３０】
即ち、画像形成装置において、この画像形成装置１００の動作中は画像形成装置１００が動作している。そこで、画像形成装置１００が設置されている室内の空気の浄化のみならず、画像形成装置１００から排出される有害な排出ガスの浄化の双方を行う必要がある。
【００３１】
そのため、上記のようにすることにより、イオン発生手段は、画像形成装置の動作中では、画像形成装置の待機中に比べて、多くのイオンを外部に放出することができ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化のみならず、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化の双方を、十分に行うことができる。
【００３２】
これに対して、画像形成装置の待機中には、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を行う必要がなく、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化のみでよい。そのため、また、画像形成装置の待機中では、画像形成装置の動作中に比べて、イオン発生手段によるイオンの放出を少なくすることができる。従って、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【００３３】
上記の画像形成装置において、上述した対処とは逆に、次のようにしてもよい。即ち、イオン発生手段は、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方が少なくなるようにするのである。
【００３４】
このような対処においては、例えば、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方がファンによる風量が少なくなるようにすることにより、画像形成装置の周りにイオンを漂わせるようにする等の方法を採用することができる。
【００３５】
即ち、イオンを含んだ空気を、エアーカーテンのようにして画像形成装置の周囲を覆うようにするのである。このようにすることにより、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を、確実に行うことができる。
【００３６】
上記の対処は、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としている。即ち、画像形成装置の動作中には、主として、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置の待機中に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【００３７】
通常、画像形成装置の容積は、画像形成装置が設置される室内の容積に比べて小さいことから、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に必要なイオンの量は、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うのに必要なイオンの量よりも少なくてよいと考えられる。そこで、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、画像形成装置の動作中よりも、待機中の方が少なくなるようにするのである。
【００３８】
一般的に、画像形成装置が動作中となる時間は、画像形成装置が待機中である時間に比べると、かなり少ない傾向が見られる。そうすると、画像形成装置の動作中には、主として、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置の待機中に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うようにしても、画像形成装置の動作中に画像形成装置が設置された室内の空気の浄化が効果的に行われないことによる弊害は、ほとんど生じないと考えられる。上記の対処は、このような観点から考えられたものである。
【００３９】
上記のように、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、動作中の方が少なくなるようにすることにより、上述した対処におけるのとは異なる観点から、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【００４０】
また、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方が少なくなるようにした上記の画像形成装置において、イオン発生手段を、次のように構成してもよい。
【００４１】
即ち、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能とする。そして、このイオンの放出方向が、画像形成装置の動作中は、該画像形成装置の本体に向ける方向にすると共に、画像形成装置の待機中は、該画像形成装置の本体に向ける以外の方向にする。
【００４２】
上記のように、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向とすることにより、上述したイオンを含んだ空気をエアーカーテンのようにして画像形成装置の周囲を覆うようにするのを、さらに、効果的に行うことができる。従って、このようにすることで、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を、さらに、確実に行うことができる。
【００４３】
また、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける以外の方向とする場合としては、例えば、イオンの放出が部屋の上方に向かって行われるように、イオンの放出方向を上向きにする。このようにすることにより、イオンが室内全体に流れて拡散し、空気の浄化が広い範囲で行われ、そのため、室内の空気を効率的に浄化することができる。
【００４４】
従って、上記のように、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能とすることで、画像形成装置において、画像形成装置の待機中に上記のイオンによりなされる室内の空気の浄化や、画像形成装置の動作中に上記のイオンによりなされる画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を、効率的に行うことができる。
【００４５】
また、イオン発生手段が発生して放出するイオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能とした上記の画像形成装置において、イオン発生手段を、次のように構成してもよい。
【００４６】
即ち、イオン発生手段に、首振機構を備えると共に、この首振機構により、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替するのである。
【００４７】
このようにすることにより、画像形成装置におけるイオン発生手段の構成を、シンプルにすることができる。
【００４８】
或いは、イオン発生手段の内部に可動壁を備えると共に、この可動壁の位置を変更することにより、イオンの放出方向を、画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替するようにしてもよい。
【００４９】
このようにすることにより、画像形成装置におけるイオン発生手段を、上記の首振機構を備えるような、イオン発生手段全体が可動する構成とする必要がなく、イオン発生手段を不動に固定して取付ることができる。
【００５０】
また、上記の画像形成装置において、次のようにするのが一般的である。即ち、画像形成装置の待機中から動作中への移行は、該画像形成装置に対する画像形成処理の開始を指示する信号が、該画像形成装置に対するマニュアル操作により、または、該画像形成装置に接続された外部装置からの伝送により、発生することで行われるようにする。
【００５１】
また、上記の画像形成装置において、イオン発生手段は、イオンとして、正イオン、及び、負イオンを同時に発生して放出するようにしてもよい。このようにすることで、空気中の浮遊細菌を効率的に除去できることが知られている。
【発明の効果】
【００５２】
本発明によれば、画像形成装置において、この画像形成装置の本体の外部にイオン発生手段を備えることで、画像形成装置の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化も可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【００５３】
また、画像形成装置が動作中であるか待機中であるかに応じて、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、可変可能とすることができ、後述するように、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化や、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を、効率的に行うことができる。
【００５４】
即ち、例えば、画像形成装置において、イオン発生手段が発生して放出するイオンの量を、画像形成装置の動作中よりも、画像形成装置の待機中の方が少なくなるようにする。
【００５５】
そうすることで、画像形成装置の動作中では、イオン発生手段は、画像形成装置の待機中に比べて、多くのイオンを外部に放出するので、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化のみならず、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化の双方を、十分に行うことができる。
【００５６】
また、画像形成装置の待機中では、イオン発生手段は、画像形成装置の動作中に比べて、イオンの放出を少なくする。この場合、画像形成装置の待機中には、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化を行う必要がなく、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化のみでよいことから、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【００５７】
或いは、上述したケースとは逆に、次のようにすることもできる。即ち、イオン発生手段は、このイオン発生手段が発生して放出するイオンの量が、画像形成装置の待機中よりも、画像形成装置の動作中の方が少なくなるようにするのである。
【００５８】
このケースは、次のような状態が想定される場合に適用するのが好適である。即ち、画像形成装置の待機中では、画像形成装置が設置された室内の空気の浄化を行うべく、イオン発生手段は、放出するイオンの量を、画像形成装置の動作中よりも多くする。また、画像形成装置の動作中では、画像形成装置から排出される有害な排出ガスの浄化のみを行うべく、イオン発生手段は、放出するイオンの量を、画像形成装置の待機中よりも、少なくする。
【００５９】
このようにすることにより、上述したケースとは異なる観点から、画像形成装置における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の断面図である。
【図２】実施の形態１におけるイオン発生装置の取付状態を示した斜視図である。
【図３】実施の形態１におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図４】実施の形態１におけるイオン発生装置に内蔵されるイオン発生素子の平面図である。
【図５】実施の形態１におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図６】実施の形態１におけるイオン発生装置の他の取付状態を示した斜視図である。
【図７】実施の形態３におけるイオン発生装置の取付状態を示した斜視図である。
【図８】実施の形態３におけるイオン発生装置の取付状態を示した斜視図である。
【図９】実施の形態３におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図１０】実施の形態３におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１１】実施の形態３におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１２】実施の形態４におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図１３】実施の形態４におけるイオン発生装置の構造を示した断面図である。
【図１４】実施の形態４におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１５】実施の形態４におけるイオン発生装置の動作状態を示した断面図である。
【図１６】本実施の形態における画像形成装置に使用される操作パネルの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
次に、本発明の実施の形態における画像形成装置について、図面に基づき詳細に説明する。本実施の形態における画像形成装置は、記録用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置であって、この画像形成装置の本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生装置を備えていることを特徴としている。
【００６２】
そこで、本実施の形態における画像形成装置として、最初に、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置としての画像形成装置の本体について説明した後、次に、この画像形成処理に備えられているイオン発生装置について、説明する。
【００６３】
本実施の形態における画像形成装置において、画像形成装置の本体は、画像形成装置における画像形成処理を行う部分である。この画像形成装置の本体は、独立した筐体を備えて構成されている。即ち、画像形成装置の本体は、この画像形成装置の筐体及びこの筐体に内蔵されている部分（画像形成処理を行う部分）の双方を含んだ概念である。
【００６４】
＜画像形成装置の本体の説明＞
まず、最初に、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置としての画像形成装置の本体について、説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置１００の断面図である。尚、本実施の形態においては、画像形成装置１００は、上記の画像形成装置の本体とイオン発生装置の双方を含んだ全体を意味するものとする。
【００６５】
この画像形成装置１００は、原稿読取装置１０１により読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録する装置である。
【００６６】
原稿読取装置１０１は、原稿搬送部４２により搬送されている原稿画像を読取る。原稿搬送部４２では、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、原稿ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿が原稿セットトレイ４１から引き出され、原稿がサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。
【００６７】
この搬送経路４７では、原稿の先端が原稿レジストローラ４９に当接して、原稿の先端が原稿レジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿が原稿レジストローラ４９により搬送されて読取ガイド５１と読取ガラス５２間を通過する。更に、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。
【００６８】
原稿読取装置１０１では、原稿が読取ガイド５１と読取ガラス５２間を通過するに際し、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取ガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１走査部５３、及び、第２走査部５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００６９】
また、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部４２は、原稿読取装置１０１の後面側で開閉可能に枢支されており、この原稿搬送部４２が開かれると、原稿台ガラス６１が解放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、原稿搬送部４２が閉じられると、第１走査部５３、及び、第２走査部５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１走査部５３、及び、第２走査部５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１走査部５３、及び、第２走査部５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１走査部５３、及び、第２走査部５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１走査部５３、及び、第２走査部５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。
【００７０】
こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００のレーザ露光装置１へと送受され、画像形成装置１００において画像が記録用紙に記録される。
【００７１】
一方、画像形成装置１００は、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１０、及び、用紙排出トレイ１５等により構成されている。
【００７２】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００７３】
感光体ドラム３は、画像形成装置１００のほぼ中央に配置されている。
【００７４】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００７５】
レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００７６】
現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００７７】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。
【００７８】
中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。
【００７９】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。
【００８０】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられており、各感光体ドラム３表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。
【００８１】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。
【００８２】
上述の様に各感光体ドラム３表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１の転写ローラ１１ａによって記録用紙上に転写される。
【００８３】
中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００８４】
また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。
【００８５】
給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の画像形成部の下側に設けられて、トレイ内の記録用紙を供給する。
【００８６】
画像形成装置１００には、給紙トレイ１０から供給された記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排出トレイ１５に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙ピックアップローラ１６、用紙レジストローラ１４、定着装置１２、及び記録用紙を搬送する搬送ローラ等が配置されている。
【００８７】
用紙ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数個設けられている。
【００８８】
用紙レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００８９】
例えば、用紙レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００９０】
定着装置１２は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域を通過して来た記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００９１】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。
【００９２】
各色のトナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙排出トレイ１５上にフェイスダウンで排出される。
【００９３】
＜イオン発生装置の説明＞
上述したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、この画像形成装置１００の本体の外部、即ち、この画像形成装置の筐体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生装置７１を備えていることを特徴としている。そこで、次に、このイオン発生装置７１について、説明する。
【００９４】
上記の画像形成装置１００における状態としては、一般的に、記録用紙に対する画像形成処理を行う動作中と、この画像形成処理を行わない待機中とに区別される。上記のイオン発生装置７１は、後述するように、これらの動作中と、待機中とでは、多少異なる作用をする。
【００９５】
本実施の形態では、イオン発生装置の構造や動作によって、実施の形態１〜実施の形態４の４種類の実施の形態おけるイオン発生装置７１Ａ〜イオン発生装置７１Ｄが構成される。そこで、これらについて、以下、順に説明する。尚、これらの実施の形態１〜実施の形態４において、記録用紙に対する画像形成処理を行う装置としての画像形成装置１００の本体は、上述した画像形成装置１００の本体が用いられる。また、図１に示したイオン発生装置７１、及び、支柱７２は、実施の形態１〜実施の形態４におけるイオン発生装置、及び、支柱を代表して表している。
【００９６】
＜実施の形態１におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａについて、説明する。図２は、画像形成装置１００の筐体に、この実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａを取付けた状態を示した斜視図、図３は、このイオン発生装置７１Ａの構造を示した断面図、図４は、イオン発生装置７１Ａに内蔵されているイオン発生素子８５を示した平面図、そして、図５は、イオン発生装置７１Ａの動作状態を示した断面図である。尚、図中の帯状の矢印、および、線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。
【００９７】
また、画像形成装置１００には、図２に示すように、この画像形成装置１００における画像形成処理の開始を指示する操作が行われる、操作パネル７５が設けられている。図１６は、この操作パネル７５を示した平面図である。
【００９８】
画像形成装置１００の筐体において、この操作パネル７５が設けられている側を、画像形成装置１００の筐体の前面と称し、この前面と対面する反対側の面を、画像形成装置１００の筐体の後面と称する。この画像形成装置１００の操作を行う操作者は、画像形成装置１００の筐体の前面側から、画像形成装置１００の操作を行う。この点は、以下に述べる実施の形態２〜実施の形態４においても、同じである。
【００９９】
図２において、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体の外部に備えられている。具体的には、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。即ち、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体に、該画像形成装置１００の筐体から離間して取付られている。
【０１００】
このようにして、イオン発生装置７１Ａを支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付ることにより、イオン発生装置７１Ａを、容易に、画像形成装置１００の筐体の外部に設けることができる。また、画像形成装置１００を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置１００の操作性が損なわれないようにすることができる。
【０１０１】
上記のイオン発生装置７１Ａは、図２に示すように、支柱７２に対して垂直な、即ち、水平方向に細長い形状をしており、支柱７２の先端部でこのイオン発生装置７１Ａの基端部が支持されている。この支柱７２によるイオン発生装置７１Ａの支持は、イオン発生装置７１Ａが支柱７２に対して、動かないように、即ち、不動に、支柱７２に取付られている。また、このイオン発生装置７１Ａの長手方向は、画像形成装置１００の筐体の前後方向に対して水平面上で垂直に交差する方向と同じである。
【０１０２】
このイオン発生装置７１Ａは、図３に示すように、断面の形状が、後面方向に屈曲した略Ｌ字形をしている。尚、図３では、向かって左側が、前面側、向かって右側が、後面側である。
【０１０３】
上記のイオン発生装置７１Ａは、次のように構成されている。まず、イオン発生装置７１Ａの内部の下部には、ファン８２ａを装着したファンユニット８２が内蔵されている。また、イオン発生装置７１Ａの下部の後面には、複数の吸入孔８１ａが形成されていると共に、イオン発生装置７１Ａの上面には上面吹出し口８１ｂ、また、イオン発生装置７１Ａの前面上部には、前面吹出し口８１ｃが、それぞれ形成されている。
【０１０４】
また、吸入孔８１ａとファンユニット８２との間には、吸入孔８１ａから吸入された空気をファンユニット８２へ導く吸入ダクト８３が形成されている。また、ファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃへ導く吹出しダクト８４Ａが、形成されている。
【０１０５】
この吹出しダクト８４Ａは、固定ダクト前壁９１と固定ダクト後壁９２とを備えている。固定ダクト前壁９１は、上面吹出し口８１ｂの前端から前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって伸びると共に、上方側に僅かに膨らんだ板状をしている。また、固定ダクト後壁９２は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。
【０１０６】
また、イオン発生装置７１Ａの内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、イオン発生素子８５が備えられている。このイオン発生素子８５は、プラズマクラスターイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ）で構成されている。このイオン発生素子８５は、図４に示すように、イオン発生装置７１Ａの長手方向に沿って、複数個、配設されている。
【０１０７】
このイオン発生素子８５は、図４に示すように、正イオンを発生する１対の正イオン発生素子８５ａと、負イオンを発生する１対の負イオン発生素子８５ｂとで構成されている。これらの正イオン発生素子８５ａと負イオン発生素子８５ｂを用いることによって、正イオン、及び、負イオンを同時に発生することができる。
【０１０８】
このように、正イオンと、負イオンとを同時に発生することにより、空気中の浮遊細菌を効率的に除去することが、知られている。このイオン発生素子８５に関しては、本発明と同一の出願人による出願済の発明が記載された特開２００２−５８７３１号公報に詳しく記載されている。
【０１０９】
上記のファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５は、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４に接続されており、この制御部７４により、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５が制御される。この制御により、イオン発生装置７１Ａから放出されるイオンの量の増減が制御される。
【０１１０】
このイオン発生装置７１Ａから放出されるイオンの量の増減の制御は、２種類の方法で行われる。第１の制御方法は、ファン８２ａの風量を増減することで行われる。このファン８２ａの風量の増減は、ファン８２ａの回転数の増減により行われる。第２の制御方法は、動作させるイオン発生素子８５の個数を増減することで行われる。
【０１１１】
このようにすることにより、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量を、容易に、且つ、確実に可変することができる。
【０１１２】
上記のイオン発生装置７１Ａでは、図３に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８７の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、この空気にイオン発生素子８５で発生された正イオン、及び、負イオンが含まれ、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃから外部へ放出される。
【０１１３】
この内、上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、上方に向かって放出されて拡散される。従って、この上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、画像形成装置１００が設置されている室内に拡散される。
【０１１４】
これに対して、前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、吹出しダクト８３の固定ダクト前壁９１が上面吹出し口８１ｂの前端から前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって伸びた形状をしていることにより、前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって放出されて拡散される。この前方斜め下の方向の先は、画像形成装置１００の筐体の上部である。従って、前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、画像形成装置１００の筐体の周囲に拡散される。
【０１１５】
上記のように構成されたイオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００における記録用紙に対する画像形成処理を行う動作中と、この画像形成処理を行わない待機中とにおいて、次のような動作を行う。
【０１１６】
即ち、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量は、画像形成装置１００における動作中よりも、待機中の方が、少なくなるようにする。このイオンの量の増減の制御は、上述したように、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行なわれる。この制御の内容としては、上記の第１の制御方法、または、上記の第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に並行して、行われる。
【０１１７】
この制御は、画像形成装置１００の状態に基づいて行われるが、画像形成装置１００の待機中から動作中への移行は、該画像形成装置１００に対する画像形成処理の開始を指示する信号が発生されることにより行われる。又、画像形成装置１００の動作中から待機中への移行は、画像形成装置１００における画像形成処理が終了することにより行われる。
【０１１８】
この該画像形成装置１００に対する画像形成処理の開始を指示する信号の発生は、操作者により、図１６に示す画像形成装置１００の操作パネル７５を用いて行われる。或いは、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４に接続されたＩ／Ｆ（インターフェイス）を介して接続されているネットワークＮ上の外部装置からの信号伝送により、発生される。
【０１１９】
上記のイオン発生装置７１Ａにおいて、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における動作中よりも待機中の方が、少なくなるようにしているのは、次の理由による。
【０１２０】
即ち、画像形成装置１００の動作中では、画像形成装置１００が動作しているので、画像形成装置１００が設置されている室内の空気の浄化のみならず、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化の双方を行う必要がある。そのため、画像形成装置１００の待機中に比べて、動作中では、多くのイオンを外部に放出するのである。
【０１２１】
上記のイオン発生装置７１Ａによれば、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ａを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置１００の筐体からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１２２】
また、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の動作中では、この画像形成装置１００の待機中に比べて、多くのイオンを外部に放出することができ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化のみならず、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化の双方を、十分に行うことができる。
【０１２３】
また、画像形成装置１００の待機中では、この画像形成装置１００の動作中に比べて、イオン発生装置７１Ａによるイオンの放出を少なくすることができる。上述したように、画像形成装置１００の待機中には、この画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化を行う必要がなく、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化のみでよい。従って、画像形成装置１００における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【０１２４】
上記のイオン発生装置７１Ａでは、イオン発生装置７１Ａは、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。しかし、次のようにしてもよい。
【０１２５】
即ち、図６に示すように、イオン発生装置７１Ａを、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付るようにするのである。
【０１２６】
このようにしても、イオン発生装置７１Ａが支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様に、イオン発生装置７１Ａを、容易に、画像形成装置１００の筐体の外部に設けることができる。また、画像形成装置１００を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置１００の操作性が損なわれないようにすることができる。
【０１２７】
＜実施の形態２におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂについて、説明する。この実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂのハードウエア構成、及び、画像形成装置１００の筐体に対する取付は、上記の実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと全く同じである。実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂが、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと異なるのは、次の点である。
【０１２８】
即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａでは、イオン発生装置７１Ａが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における動作中よりも待機中の方が、少なくなるようにしている。
【０１２９】
これに対して、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａとは逆に、イオン発生装置７１Ｂが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における待機中よりも動作中の方が、少なくなるようにするのである。
【０１３０】
この実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、例えば、画像形成装置１００の待機中よりも、動作中の方がファンによる風量が少なくなるようにすることにより、画像形成装置１００の筐体の周りにイオンを漂わせるようにすることができる。
【０１３１】
即ち、イオンを含んだ空気を、エアーカーテンのようにして画像形成装置１００の筐体の周囲を覆うようにすることができる。このようにすることで、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化を、確実に行うことができる。
【０１３２】
上記のイオン発生装置７１Ｂの制御、即ち、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５の制御は、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。また、この制御の内容も、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様に、第１の制御方法、または、第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に、並行して行われる。
【０１３３】
上記の実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂは、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としている。即ち、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【０１３４】
通常、画像形成装置１００の筐体の容積は、画像形成装置１００が設置される室内の容積に比べて小さいことから、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に必要なイオンの量は、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うのに必要なイオンの量よりも少なくてよいと考えられる。そこで、イオン発生装置７１Ｂが発生して放出するイオンの量を、画像形成装置１００の動作中よりも、待機中の方が少なくなるようにするのである。
【０１３５】
一般的に、画像形成装置１００が動作中となる時間は、画像形成装置１００が待機中である時間に比べると、かなり少ない傾向が見られる。そうすると、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにしても、画像形成装置１００の動作中に画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化が効果的に行われないことによる弊害は、ほとんど生じないと考えられる。実施の形態２におけるイオン発生装置は、このような観点から構成されたものである。
【０１３６】
上記のイオン発生装置７１Ｂによれば、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ｂを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置の筐体からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１３７】
また、上述したように、イオン発生装置７１Ｂが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００の待機中よりも、動作中の方が少なくなるようにすることにより、上述した実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａにおけるのとは異なる観点から、画像形成装置１００における効率的なイオンの放出を行うことができる。
【０１３８】
また、上記のイオン発生装置７１Ｂは、イオン発生装置７１Ａが、図６に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様にして、支柱７２Ａにより、イオン発生装置７１Ｂを画像形成装置１００の筐体に取付ることができる。
【０１３９】
＜実施の形態３におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃについて、説明する。図７、図８は、画像形成装置１００の筐体に、この実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃを取付けた状態を示した斜視図、図９は、このイオン発生装置７１Ｃの構造を示した断面図、図１０は、画像形成装置１００が待機中のイオン発生装置７１Ｃの動作状態を示した断面図、そして、図１１は、画像形成装置１００が動作中のイオン発生装置７１Ｃの動作状態を示した断面図である。尚、図中の帯状の矢印、および、線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。
【０１４０】
上記のイオン発生装置７１Ｃは、上述した実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂ、即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様に、図７、図８に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。また、イオン発生装置７１Ｃの外観も、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと略同じである。
【０１４１】
上記の実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃの構成は、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂ、即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと略同じである。実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃが、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと異なる点は、次のとおりである。
【０１４２】
実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、イオン発生装置７１Ｂの上面における上面吹出し口８１ｂと、イオン発生装置７１Ｂの前面上部における前面吹出し口８１ｃの双方が形成されているのに対して、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、前面吹出し口８１ｃは形成されておらず、図８に示すように、イオン発生装置７１Ｃの上面における上面吹出し口８１ｂのみが形成されている。
【０１４３】
即ち、イオン発生装置７１Ｃのファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂへ導く吹出しダクト８４Ｃが、形成されている。
【０１４４】
この吹出しダクト８４Ｃは、図９に示すように、固定ダクト前壁９３と固定ダクト後壁９４とを備えている。固定ダクト前壁９３は、ファンユニット８２の上面の前端から上面吹出し口８１ｂの前端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。また、固定ダクト後壁９４は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。
【０１４５】
また、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂでは、イオン発生装置７１Ａが支柱７２に対して、動かないように、即ち、不動に、支柱７２に取付られているのに対して、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、図７、図８、及び、図１０、図１１に示すように、イオン発生装置７１Ｃが支柱７２に対して、可動するように、即ち、イオン発生装置７１Ｃが首振可能に、支柱７２に取付られている。
【０１４６】
このイオン発生装置７１Ｃの首振を行わせるために、図示しない首振用の駆動モータが、支柱７２の先端部に内蔵されている。また、このイオン発生装置７１Ｃは、図７、図８、及び、図１０、図１１に示すように、回動用の回動軸７１ｃを備えており、この回動軸７１ｃが上記の首振用の駆動モータの回転軸と連動するように、構成されている。
【０１４７】
また、このイオン発生装置７１Ｃの首振の制御は、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。
【０１４８】
上記のイオン発生装置７１Ｃの首振は、イオン発生装置７１Ｃの姿勢として、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図７、及び、図１０に示すように、上方に向いている状態と、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いている状態との間で、行われる。
【０１４９】
上記のイオン発生装置７１Ｃでは、上記以外は、上述したように、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同じである。即ち、イオン発生装置７１Ａの内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、イオン発生素子８５が備えられている。このイオン発生素子８５、及び、その配設は、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと全く同じである。
【０１５０】
また、上記のイオン発生装置７１Ｂの制御に関しては、上記の首振用の駆動モータの制御のほか、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５の制御は、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様にして、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。また、この制御の内容も、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様に、第１の制御方法、または、第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に並行して行われる。
【０１５１】
上記の実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様、図９に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８７の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、正イオン、及び、負イオンが含まれた空気となって、上面吹出し口８１ｂから外部へ放出される。
【０１５２】
但し、上記の実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂとは異なり、上面吹出し口８１ｂが向く方向が、画像形成装置１００の動作状態によって異なる。
【０１５３】
即ち、画像形成装置１００が待機中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図７、及び、図１０に示すように、上方に向いている状態にする。また、画像形成装置１００が動作中は、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いている状態にする。
【０１５４】
また、上記と同時に、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量は、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方が、少なくなるようにする。
【０１５５】
即ち、画像形成装置１００が待機中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図７、及び、図１０に示すように、上方に向いていると共に、画像形成装置１００における動作中よりも、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量を多く放出する。
【０１５６】
これに対して、画像形成装置１００が動作中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いていると共に、画像形成装置１００における待機中よりも、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量を少なく放出する。
【０１５７】
上記のようにするのは、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃにおいても、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様に、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としているからである。
【０１５８】
即ち、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【０１５９】
上記のイオン発生装置７１Ｃによれば、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ｃを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置１００の筐体からの排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１６０】
また、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂが備えておらず、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃが備えている首振機能を用いることで、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂに比べて、さらに、実施の形態２におけるイオン発生装置７１Ｂと同様の作用、効果の増進を図ることができる。
【０１６１】
尚、上記のイオン発生装置７１Ｃでは、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量を、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方を、少なくしているが、画像形成装置１００の待機中と、動作中のいずれにおいても、同じイオンの量とするようにした運用方法もあり得る。
【０１６２】
また、上記のイオン発生装置７１Ｃにおいて、このイオン発生装置７１Ｃの取付姿勢を、常時、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃが、図８、及び、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向いている状態とする。そして、イオン発生装置７１Ｃが発生して放出するイオンの量が、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方が、少なくなるようにしてもよい。
【０１６３】
このようにすることにより、画像形成装置１００の待機中は、イオン発生装置７１Ｃから放出された空気が、画像形成装置１００が設置されている室内に拡散されるようにすると共に、画像形成装置１００の動作中は、エアーカーテンのようにして、画像形成装置１００の筐体の周りにイオンを漂わせ、画像形成装置１００の筐体の周囲を覆うようにすることができる。
【０１６４】
従って、上記のようにしても、室内の空気の浄化、及び、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化を行うことができる。
【０１６５】
また、上記のイオン発生装置７１Ｃは、イオン発生装置７１Ｂ、即ち、イオン発生装置７１Ａが、図６に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様にして、支柱７２Ａにより、イオン発生装置７１Ｃを画像形成装置１００の筐体に取付ることができる。
【０１６６】
この場合は、支柱７２Ａに、イオン発生装置７１Ｃの首振用の駆動モータを内蔵すると共に、イオン発生装置７１Ｃを首振させるための機構を、イオン発生装置７１Ｃ、及び、支柱７２Ａに備える。
【０１６７】
例えば、イオン発生装置７１Ｃを中央で分割した構造とすると共に、両者が支柱７２Ａに近接する側のイオン発生装置７１Ｃの端部に、回動用の回動軸を備えて、この回動軸を、支柱７２Ａに内蔵した首振用の駆動モータの回転軸と連動するように、構成する。
【０１６８】
＜実施の形態４におけるイオン発生装置の説明＞
次に、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄについて、説明する。図１２は、画像形成装置１００が待機中のイオン発生装置７１Ｄにおける構造を示した断面図、図１３は、画像形成装置１００が動作中のイオン発生装置７１Ｄにおける構造を示した断面図、図１４は、画像形成装置１００が待機中のイオン発生装置７１Ｄの動作状態を示した断面図、そして、図１５は、画像形成装置１００が動作中のイオン発生装置７１Ｄの動作状態を示した断面図である。尚、図中の線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。
【０１６９】
上記のイオン発生装置７１Ｄは、上述した実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃ、即ち、実施の形態１におけるイオン発生装置７１Ａと同様に、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから、上向きに突設された支柱７２により画像形成装置１００の筐体に取付られている。また、イオン発生装置７１Ｃの外観も、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと略同じである。
【０１７０】
上記の実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄの構成は、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと略同じである。実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄが、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと異なる点は、次のとおりである。
【０１７１】
実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃでは、イオン発生装置７１Ｃに首振機能を備えており、イオン発生装置７１Ｃに首振を行わせることにより、画像形成装置１００が待機中は、イオン発生装置７１Ｃの前面吹出し口８１ｃを、図１０に示すように、上方に向けると共に、画像形成装置１００が動作中は、図１１に示すように、画像形成装置１００の筐体の上面の方向に向けている。
【０１７２】
これに対して、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄでは、図１２、図１３に示すように、イオン発生装置７１Ｄには首振機能を備えず、代わりに、イオン発生装置７１Ｄに、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃの２つの吹出し口を設けて、機構的にこれらの吹出し口の切替を行うようにしている。
【０１７３】
即ち、画像形成装置１００が待機中は、図１２、図１４に示すように、上面吹出し口８１ｂからイオンを含んだ空気が吹出されるように、機構的に切替を行い、画像形成装置１００が動作中は、図１３、図１５に示すように、前面吹出し口８１ｃからイオンを含んだ空気が吹出されるように、機構的に切替を行う。
【０１７４】
具体的には、図１２、図１３において、イオン発生装置７１Ｃのファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂ、及び、前面吹出し口８１ｃとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂ、または、前面吹出し口８１ｃへ導く吹出しダクト８４Ｄが、形成されている。
【０１７５】
この吹出しダクト８４Ｄは、図１２、図１３に示すように、可動ダクト前壁９５と可動ダクト後壁９６とを備えている。可動ダクト前壁９５は、上面吹出し口８１ｂの前端からファンユニット８２の上面の前端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。この可動ダクト前壁９５には、この可動ダクト前壁９５の上端に可動ダクト前壁支持軸９５ａが備えられており、この可動ダクト前壁支持軸９５ａは、上面吹出し口８１ｂの前端で、回動可能に支持されている。図１２〜図１５の９７は、可動ダクト前壁の回動方向を示す矢印である。
【０１７６】
また、可動ダクト後壁９６は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。この可動ダクト後壁９６には、この可動ダクト後壁９６の下端に、可動ダクト後壁支持軸９６ａが備えられており、この可動ダクト後壁支持軸９６ａが、ファンユニット８２の上面の中央部で、回動可能に支持されている。図１２〜図１５の９８は、可動ダクト後壁の回動方向を示す矢印である。
【０１７７】
上記の可動ダクト前壁９５、及び、可動ダクト後壁９６は、上述したように回動可能であり、この回動を行うために、図示しないダクト移動用モータが、吹出しダクト８４Ｄ内に備えられている。このダクト移動用モータは、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。
【０１７８】
イオン発生装置７１Ｄでは、上記以外は、上述したように、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同じである。即ち、イオン発生装置７１Ｄの内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、イオン発生素子８５が備えられている。このイオン発生素子８５、及び、その配設は、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと全く同じである。
【０１７９】
また、上記のイオン発生装置７１Ｄの制御に関しては、上記のダクト移動用モータの制御のほか、ファン８２ａ、及び、イオン発生素子８５の制御は、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様にして、図１に示す画像形成装置１００の制御部７４により行われる。また、この制御の内容も、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様に、第１の制御方法、または、第２の制御方法のいずれか一方、或いは、双方が同時に並行して行われる。
【０１８０】
上記の実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄでは、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様、図１２、図１３に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８７の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、正イオン、及び、負イオンが含まれた空気となって、後述するように、上面吹出し口８１ｂ、または、前面吹出し口８１ｃから外部へ放出される。
【０１８１】
上記のイオン発生装置７１Ｄでは、画像形成装置１００が待機中は、図１２に示すように、可動ダクト前壁９５は、この可動ダクト前壁９５の下端が、ファンユニット８２の上面の前端に位置する状態で静止している。また、可動ダクト後壁９６は、この可動ダクト後壁９６の上端が、上面吹出し口８１ｂの後端に位置する状態で静止している。
【０１８２】
そこで、画像形成装置１００が待機中は、図１４に示すように、上述した状態で静止している可動ダクト前壁９５と可動ダクト後壁９６とを備えた吹出しダクト８４Ｄにより、ファンユニット８２から送出されたイオンを含んだ空気は、可動ダクト前壁９５、及び、可動ダクト後壁９６に沿って上昇して、上面吹出し口８１ｂから外部へ放出される。
【０１８３】
この上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、上方に向かって放出されて拡散される。従って、この上面吹出し口８１ｂから放出された空気は、画像形成装置１００が設置されている室内に拡散され、これにより、室内の空気の浄化が行われる。
【０１８４】
これに対して、画像形成装置１００が動作中は、図１３に示すように、可動ダクト前壁９５は、この可動ダクト前壁９５の下端が、前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に位置する状態で静止している。また、可動ダクト後壁９６は、この可動ダクト後壁９６の上端が、上面吹出し口８１ｂの前端に位置する状態で静止している。
【０１８５】
そこで、画像形成装置１００が動作中は、図１５に示すように、上述した状態で静止している可動ダクト前壁９５と可動ダクト後壁９６とを備えた吹出しダクト８４Ｄにより、
ファンユニット８２から送出されたイオンを含んだ空気は、可動ダクト後壁９６に沿って上昇すると共に、可動ダクト前壁９５に衝突し、この可動ダクト前壁９５に沿って、前面吹出し口８１ｃから外部へ放出される。
【０１８６】
この前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、前面吹出し口８１ｃの前方斜め下に向かって放出されて拡散される。この前方斜め下の方向の先は、画像形成装置１００の筐体の上部である。従って、前面吹出し口８１ｃから放出された空気は、画像形成装置１００の筐体の周囲に拡散され、これにより、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が行われる。
【０１８７】
上記のようにするのは、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄにおいても、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様に、次のような状態が想定される場合に使用されることを基本としているからである。
【０１８８】
即ち、画像形成装置１００の動作中には、主として、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化に専念し、画像形成装置１００の待機中に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化を行うようにするのである。
【０１８９】
上記のイオン発生装置７１Ｄによれば、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様、この画像形成装置１００の筐体の外部にイオン発生装置７１Ｄを備えることができるので、画像形成装置１００の大型化やコスト増大を抑制しつつ、画像形成装置１００の筐体から排出される有害な排出ガスの浄化が可能であると共に、画像形成装置１００が設置された室内の空気の浄化も、可能とすることができる。即ち、１台で画像形成装置１００の筐体からの有害な排出ガスの浄化と室内の空気の浄化の２役を果たすことができる。
【０１９０】
また、実施の形態４におけるイオン発生装置７１Ｄが備えている可動ダクト前壁９５、及び、可動ダクト後壁９６を用いることで、実施の形態３におけるイオン発生装置７１Ｃと同様の作用、効果を得ることができる。
【０１９１】
尚、上記のイオン発生装置７１Ｄでは、イオン発生装置７１Ｄが発生して放出するイオンの量を、画像形成装置１００における待機中よりも、動作中の方を、少なくしているが、画像形成装置１００の待機中と、動作中のいずれにおいても、同じイオンの量とするようにした運用方法もあり得る。
【０１９２】
また、上記のイオン発生装置７１Ｄは、イオン発生装置７１Ｃ、即ち、イオン発生装置７１Ａが、図６に示すように、画像形成装置１００の筐体の後面の上側中央部から上向きに突設された支柱７２Ａにより画像形成装置１００の筐体に取付られるのと同様にして、支柱７２Ａにより、イオン発生装置７１Ｄを画像形成装置１００の筐体に取付ることができる。
【０１９３】
＜実施の形態に関するその他の説明＞
以上、添付図面を参照しながら本実施の形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【０１９４】
例えば、上記の本実施の形態では、画像形成装置１００の動作状態としては、待機中と動作中の２つの状態について説明している。しかし、画像形成装置１００の動作状態としては、これには限られず、次のような場合もあり得る。
【０１９５】
即ち、画像形成装置１００の動作が行われない状態が長く続いたとき等には、待機中から消費電力の少ない省電力の状態へと移り、更にこの省電力の状態から、さらに消費電力の少ない状態であるスリープ状態へと移り、画像形成処理の指示があったときに、再び動作中に戻るという節電制御を採用することもできる。
【０１９６】
このような場合に、上記の省電力の状態やスリープ状態においても、待機中と同様に、室内の空気の浄化を行うべく、上面吹出し口８１ｂからイオンを含んだ空気が吹出されるようにすることもできる。
【０１９７】
また、上記のイオン発生装置７１を、オプション装備として、後付けすることが可能なようにしてもよい。この場合は、イオン発生装置７１に、このイオン発生装置７１を制御するための制御部を設けておき、この制御部と画像形成装置１００の制御部７４とをシリアル通信用のケーブルで接続する。
【０１９８】
そして、両者の制御部間の通信により、画像形成装置１００の制御部７４からイオン発生装置７１の制御部へ指示を送信して、イオン発生装置７１の制御部により、イオン発生装置７１の制御を行うようにする。
【０１９９】
さらに、画像形成装置１００の構造や使用状況等に応じて、イオン発生装置７１の取付位置を変更するようにしてもよい。例えば、画像形成装置１００の構造や使用状況によっては、画像形成装置１００の筐体の側面を壁等に向けて配置することがあり得る。
【０２００】
この場合に、支柱７２を画像形成装置１００の筐体の側壁から突設すると共に、この支柱７２の上端にイオン発生装置７１を支持するようにすると、イオン発生装置７１が壁際等に配置されても、イオン発生装置７１が画像形成装置１００の操作の障害にならないようにすることができる。
【０２０１】
或いは、支柱７１を用いずに、イオン発生装置７１を垂直に形成して、画像形成装置１００の筐体に直接に取付るようにしてもよい。また、イオン発生装置７１を複数用いて、これらを分散して画像形成装置１００の筐体に取付るようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２０２】
１ レーザ露光装置
２ 現像装置
３ 感光体ドラム
４ クリーナ装置
５ 帯電器
６ 中間転写ローラ
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
９ 中間転写ベルトクリーニング装置
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写装置
１１ａ 転写ローラ
１２ 定着装置
１４ 用紙レジストローラ
１５ 用紙排出トレイ
１６ 用紙ピックアップローラ
２１ 中間転写ベルト駆動ローラ
２２ 従動ローラ
３１ 加熱ローラ
３２ 加圧ローラ
４１ 原稿セットトレイ
４２ 原稿搬送部
４４ 原稿ピックアップローラ
４５ サバキローラ
４６ 分離パッド
４７ 搬送経路
４９ 原稿レジストローラ
５１ 読取ガイド
５２ 読取ガラス
５３ 第１走査部
５４ 第２走査部
５５ 結像レンズ
５６ ＣＣＤ
５７ 搬送ローラ
５８ 排紙ローラ
５９ 排紙トレイ
６１ 原稿台ガラス
７１ イオン発生装置
７１Ａ イオン発生装置
７１Ｂ イオン発生装置
７１Ｃ イオン発生装置
７１ｃ 回動軸
７１Ｄ イオン発生装置
７２ 支柱
７２Ａ 支柱
７４ 制御部
７５ 操作パネル
７６ Ｉ／Ｆ（インターフェイス）
８１ａ 吸入孔
８１ｂ 上面吹出し口
８１ｃ 前面吹出し口
８２ ファンユニット
８２ａ ファン
８３ 吸入ダクト
８４Ａ 吹出しダクト
８４Ｃ 吹出しダクト
８４Ｄ 吹出しダクト
８５ イオン発生素子
８５ａ 正イオン発生素子
８５ｂ 負イオン発生素子
８７ 回転方向を示す矢印
９１ 固定ダクト前壁
９２ 固定ダクト後壁
９３ 固定ダクト前壁
９４ 固定ダクト後壁
９５ 可動ダクト前壁
９５ａ 可動ダクト前壁支持軸
９６ 可動ダクト後壁
９６ａ 可動ダクト後壁支持軸
９７ 可動ダクト前壁の回動方向を示す矢印
９８ 可動ダクト後壁の回動方向を示す矢印
１００ 画像形成装置
１００ａ 筐体の後面の上側の角部
１０１ 原稿読取装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙に対する画像形成処理を行う本体を備えた画像形成装置であって、
前記本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記画像形成装置の本体から離間して取付られている画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記画像形成装置の本体から上向きに突設された支持部材により支持されている画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記支持部材は、前記画像形成装置の本体の後面上側角部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置された前記イオン発生手段の基端部を、該支持部材の先端部で支持している画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記支持部材は、前記画像形成装置の本体の後面上側中央部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置された前記イオン発生手段の中央部を、該支持部材の先端部で支持している画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記画像形成装置が動作中であるか待機中であるかに応じて、発生して放出する前記イオンの量を、可変可能である画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、ファンを備えており、該ファンの風量を変化させることにより、放出する前記イオンの量を可変する画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、複数のイオン発生器を備えており、動作させる該イオン発生器の個数を増減することにより、放出する前記イオンの量を可変する画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、発生して放出する前記イオンの量が、前記画像形成装置の動作中よりも、前記画像形成装置の待機中の方が少ない画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、発生して放出する前記イオンの量が、前記画像形成装置の待機中よりも、前記画像形成装置の動作中の方が少ない画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、
前記イオンの放出方向を、前記画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能であり、該イオンの放出方向は、前記画像形成装置の動作中では、前記本体に向ける方向、また、前記画像形成装置の待機中では、前記本体に向ける以外の方向である画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、首振機構を備えており、該首振機構により、前記イオンの放出方向を、前記画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替する画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、内部に可動壁を備えており、該可動壁の位置を変更することにより、前記イオンの放出方向を、前記画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替する画像形成装置。
【請求項１４】
請求項６〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置の前記待機中から前記動作中への移行は、該画像形成装置に対する前記画像形成処理の開始を指示する信号が、該画像形成装置に対するマニュアル操作により、または、該画像形成装置に接続された外部装置からの伝送により、発生することで行われる画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記イオンとして、正イオン、及び、負イオンを同時に発生して放出する画像形成装置。
【請求項１】
記録用紙に対する画像形成処理を行う本体を備えた画像形成装置であって、
前記本体の外部に、イオンを発生して外部に放出するイオン発生手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記画像形成装置の本体から離間して取付られている画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記画像形成装置の本体から上向きに突設された支持部材により支持されている画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記支持部材は、前記画像形成装置の本体の後面上側角部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置された前記イオン発生手段の基端部を、該支持部材の先端部で支持している画像形成装置。
【請求項５】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記支持部材は、前記画像形成装置の本体の後面上側中央部から上向きに突設されると共に、該支持部材に対して垂直に配置された前記イオン発生手段の中央部を、該支持部材の先端部で支持している画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記画像形成装置が動作中であるか待機中であるかに応じて、発生して放出する前記イオンの量を、可変可能である画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、ファンを備えており、該ファンの風量を変化させることにより、放出する前記イオンの量を可変する画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、複数のイオン発生器を備えており、動作させる該イオン発生器の個数を増減することにより、放出する前記イオンの量を可変する画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、発生して放出する前記イオンの量が、前記画像形成装置の動作中よりも、前記画像形成装置の待機中の方が少ない画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、発生して放出する前記イオンの量が、前記画像形成装置の待機中よりも、前記画像形成装置の動作中の方が少ない画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、
前記イオンの放出方向を、前記画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替可能であり、該イオンの放出方向は、前記画像形成装置の動作中では、前記本体に向ける方向、また、前記画像形成装置の待機中では、前記本体に向ける以外の方向である画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、首振機構を備えており、該首振機構により、前記イオンの放出方向を、前記画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替する画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、内部に可動壁を備えており、該可動壁の位置を変更することにより、前記イオンの放出方向を、前記画像形成装置の本体に向ける方向と、該本体に向ける以外の方向とに切替する画像形成装置。
【請求項１４】
請求項６〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置の前記待機中から前記動作中への移行は、該画像形成装置に対する前記画像形成処理の開始を指示する信号が、該画像形成装置に対するマニュアル操作により、または、該画像形成装置に接続された外部装置からの伝送により、発生することで行われる画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記イオン発生手段は、前記イオンとして、正イオン、及び、負イオンを同時に発生して放出する画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１０−１８１７９０（Ｐ２０１０−１８１７９０Ａ）
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２７３５２（Ｐ２００９−２７３５２）
【出願日】平成２１年２月９日（２００９．２．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月９日（２００９．２．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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