画像形成装置
【課題】紙粉発生を低減できる画像形成装置を実現する。
【解決手段】画像形成装置１において、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」を選択して、各モードに応じた画像形成を実行することを可能にし、「紙粉発生低減モード」を選択して画像形成を実行した場合には、例えば、搬送ローラ対（３１、３２、３３）と用紙Ｐとが接触する機会を減らすことや、搬送ローラ対（３１、３２、３３）と用紙Ｐとが接触するニップ圧を弱くすることによって、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【解決手段】画像形成装置１において、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」を選択して、各モードに応じた画像形成を実行することを可能にし、「紙粉発生低減モード」を選択して画像形成を実行した場合には、例えば、搬送ローラ対（３１、３２、３３）と用紙Ｐとが接触する機会を減らすことや、搬送ローラ対（３１、３２、３３）と用紙Ｐとが接触するニップ圧を弱くすることによって、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、画像データに基づいてＬＤ（Laser Diode）などによって像担持体（例えば、感光体ドラム）に潜像を書き込み、これをトナーで現像し、得られたトナー像を直接または中間転写体（例えば、転写ベルト）を介して用紙に転写することで画像形成を行っている。
用紙は画像形成装置の内部または外部の給紙トレイに収容されており、当該用紙は搬送用のローラでニップされて所定の転写位置に搬送され、トナー像の転写がなされるようになっている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１４０４５号公報
【特許文献２】特開平３−９４２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術において、搬送ローラ等でニップされて搬送されている用紙の表面には、そのローラから摩擦力が作用している。この搬送される用紙とローラの間では微小な滑りが生じており、ローラが用紙の表面を擦ることで用紙の毛羽などが脱落し紙粉が発生してしまう。この紙粉の発生量が多い場合に、装置内に溜まった紙粉の埃屑が転写ベルトや感光体ドラムなどに付着してしまうことがあり、その埃屑が所望する画像形成の妨げになることがあるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、紙粉発生を低減できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、
用紙に画像を転写し画像形成を行う画像転写部と、
前記用紙を収容している用紙収容部から前記画像転写部に向かう搬送路に配置され、前記用紙を前記画像転写部に向けて搬送する複数の搬送ローラ対と、
搬送途中の前記用紙が前記搬送路で前記複数の搬送ローラ対のうち幾つかに亘る場合、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対が第１ニップ圧で前記用紙をニップした第１ニップ圧状態で該用紙を搬送する搬送安定モードと、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つのニップ圧を前記第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で該用紙を搬送する紙粉発生低減モードの、何れかのモードに切り替えて画像形成を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち最も前記画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある搬送ローラ対のうち少なくとも１つを離した状態にすることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある全ての搬送ローラ対を離した状態にすることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙の一端が前記画像転写部にニップされた際、前記搬送ローラ対による前記用紙のニップを解除することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記用紙の種類に応じて、前記搬送安定モードと前記紙粉発生低減モードとを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置において、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」の何れかのモードに切り替えて、各モードに応じた画像形成を実行することができる。そのため、「紙粉発生低減モード」で画像形成を実行した場合には、例えば、「搬送安定モード」に比べて搬送ローラ対と用紙とが接触する機会を減らすことによって用紙からの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像生成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る画像生成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置における搬送部の動作（ａ）〜（ｄ）を示す説明図である。
【図４】画像形成装置における搬送部の動作（ａ）〜（ｄ）を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための好ましい形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１６】
図１は、画像形成装置１を示す概略構成図であり、図２は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。
画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像データに基づく画像を用紙Ｐ上に形成して出力するコピー機能や、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブデータを受信し、受信したページデータ及びジョブデータに基づく画像を用紙Ｐ上に形成して出力するプリント機能等を具備している。
【００１７】
画像形成装置１は、図１、図２に示すように、画像読取部１０と、画像形成部２０と、用紙収容部２５と、搬送部３０と、操作部４０と、制御部５０等を備えて構成されている。
【００１８】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部１１と、読取部１２とを備えている。
読取部１２は、読取個所であるコンタクトガラス１２ａ上に載置された原稿ｄの画像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）により読み取る。
また、自動原稿送り部１１の原稿トレイ１１ａに載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラス１２ａ上に搬送され、ＣＣＤによってその原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られる。
ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００１９】
画像読取部１０により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述するＣＰＵ５１図２参照）に出力され、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正、画像圧縮処理等の各種画像処理が施された後、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色に色分解され、デジタルの画像データとして画像形成部２０に出力される。
【００２０】
画像形成部２０は、入力された画像データに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行う。
画像形成部２０は、露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと、現像ユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋと、感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと、帯電部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、クリーニング部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと、中間転写ベルト８と、ベルトクリーニング部９と、二次転写ローラ２１と、定着部２２と、を備えて構成されている。
この画像形成部２０において、中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１とが圧接している箇所が、用紙Ｐに画像を転写して画像形成を行う画像転写部として機能する。
【００２１】
露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、ＬＤ等のレーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成されている。
露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、ＣＰＵ５１から送られた画像データに基づいて、感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。このレーザビームの走査露光により、帯電部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによって帯電された感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに潜像が形成され、すなわち画像が書き込まれる。なお、画像の書き込みは、ＣＰＵ５１からの主走査方向と副走査方向とにおける画像書き込みの開始タイミングの指示に基づいて実行される。
【００２２】
感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上に形成された潜像は、対応する現像ユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋによる現像によって顕像化され、各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上にはトナー像が形成される。
【００２３】
感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上に形成されて担持されたトナー像は一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより、中間転写ベルト８上の所定位置に順次転写され、一次転写される。
【００２４】
トナー像の転写を終えた各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの表面は、クリーニング部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋによって残留トナーが除去される。
【００２５】
中間転写ベルト８は、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って図中時計回りに回転される。
この中間転写ベルト８は、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによりそれぞれの感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに圧着される。これにより各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの表面に現像された各トナー像が、各一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによる転写位置で中間転写ベルト８に転写（一次転写）される。
また、中間転写ベルト８は、二次転写ローラ２１による転写位置で用紙Ｐと圧接し、その用紙Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー像を順次重ねて転写（二次転写）する。
そして、中間転写ベルト８は、二次転写ローラ２１によって用紙Ｐにトナー像を転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して定着部２２へ送り、ベルトクリーニング部９により残留トナーが除去される。
【００２６】
定着部２２は、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着させる。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着して画像が形成される。この定着部２２による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙トレイ９１に排紙される。
【００２７】
すなわち、画像形成部２０による画像形成とは、露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋにより各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに潜像を形成し、形成された潜像にトナーを付着させて現像したトナー像を中間転写ベルト８に一次転写し、さらに用紙Ｐに二次転写して、その用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着部２２で熱定着する一連の動作のことを意味する。
特に本発明での画像形成とは、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を二次転写ローラ２１によって用紙Ｐに転写する、画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）による二次転写によって用紙Ｐに画像を形成することを指す。
【００２８】
用紙収容部２５は、複数の給紙トレイ２５ａ、２５ｂ、２５ｃと、給紙手段２５ｄとを備えて構成されている。
給紙トレイ２５ａ、２５ｂ、２５ｃには、用紙Ｐの斤量やサイズ等に応じて識別された各種用紙（例えば、上質紙、再生紙など）が予め設定された種類毎に格納されている。
給紙手段２５ｄは、各給紙トレイに収容されている用紙Ｐを最上部から１枚ずつ搬送部３０に向けて給紙する。
【００２９】
搬送部３０は、用紙収容部２５から画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向かう搬送路Ｒと、その搬送路Ｒに配置されて用紙収容部２５から給紙された用紙Ｐを画像転写部に搬送するための複数の搬送ローラ対（３１、３２、３３）とにより構成されている。なお、搬送路Ｒの一部は、画像転写部から排紙トレイ９１に向かう経路や、用紙の表裏を反転させるための経路に延在している。
特に、搬送部３０は、搬送ローラ対として、搬送路Ｒにおいて画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）の上流側直近に配されたレジストローラ３２と、そのレジストローラ３２の上流側に隣接して配されたループローラ３１と、そのループローラ３１と給紙トレイ（給紙手段２５ｄ）との間に配された給紙用ローラ３３とを備えている。
【００３０】
搬送ローラ対であるレジストローラ３２と、ループローラ３１と、給紙用ローラ３３とはそれぞれ、所定の駆動源によって回転駆動される駆動ローラと、その駆動ローラに弾性的に付勢されて接することにより回転する従動ローラとで対を成しているローラ対である。この搬送ローラ対（３１、３２、３３）は、駆動ローラと従動ローラとの間に用紙Ｐをニップして回転することによって、用紙Ｐを搬送路Ｒの上流側から下流側に向かって送給し搬送するようになっている。
この搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラに対する従動ローラの配置を、例えば、ステッピングモータを駆動源にして動作するカムなどを備えた切り替え手段によって切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが全圧着より低い圧力で半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離れた状態に切り替えることができる。
【００３１】
具体的に、図２に示すように、レジストローラ３２は、後述する制御部５０により駆動が制御されるレジストローラ回転駆動部３２ａ、レジストローラ圧着切替部３２ｂ、レジストローラ揺動駆動部３２ｃの動作にしたがって作動する。
レジストローラ回転駆動部３２ａは、レジストローラ３２の駆動ローラを回転駆動させる。
レジストローラ圧着切替部３２ｂは、例えば、ステッピングモータやカム機構を備えた切り替え手段であって、駆動ローラに対する従動ローラの配置を切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離した状態に切り替える。
レジストローラ揺動駆動部３２ｃは、用紙Ｐをニップしているレジストローラ３２を、その用紙Ｐの搬送方向と交差する方向（搬送方向と直交する方向）に揺動させて、トナー像が転写される用紙Ｐの位置を適正な位置に調整する。
【００３２】
同様に、ループローラ３１は、後述する制御部５０により駆動が制御されるループローラ回転駆動部３１ａ、ループローラ圧着切替部３１ｂの動作にしたがって作動する。
ループローラ回転駆動部３１ａは、ループローラ３１の駆動ローラを回転駆動させる。
ループローラ圧着切替部３１ｂは、例えば、ステッピングモータやカム機構を備えた切り替え手段であって、駆動ローラに対する従動ローラの配置を切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離した状態に切り替える。
また同様に、給紙用ローラ３３は、後述する制御部５０により駆動が制御される給紙用ローラ回転駆動部３３ａ、給紙用ローラ圧着切替部３３ｂの動作にしたがって作動する。
給紙用ローラ回転駆動部３３ａは、給紙用ローラ３３の駆動ローラを回転駆動させる。
給紙用ローラ圧着切替部３３ｂは、例えば、ステッピングモータやカム機構を備えた切り替え手段であって、駆動ローラに対する従動ローラの配置を切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離した状態に切り替える。
【００３３】
そして、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラと従動ローラとが全圧着することで、所定の圧力の第１ニップ圧で用紙Ｐをニップした第１ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送することが可能になる。
また、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラと従動ローラとが半圧着することで、第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧で用紙Ｐをニップした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送することが可能になる。
例えば、一般紙（８０ｇ／ｍ２レベル）の場合、ローラ対を全圧着させたニップ圧が１０［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされており、またローラ対を半圧着させたニップ圧が５［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされている。
一方、厚紙（１０５ｇ／ｍ２レベル）の場合、ローラ対を全圧着させたニップ圧が４０［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされており、またローラ対を半圧着させたニップ圧が２０［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされている。
なお、ここでは駆動ローラと従動ローラとが全圧着することによる第１ニップ圧と、駆動ローラと従動ローラとが半圧着することによる第２ニップ圧とを切り替えるように、一般紙用の２段階のニップ圧（１０［Ｎ］、５［Ｎ］）と、厚紙用の２段階のニップ圧（４０［Ｎ］、２０［Ｎ］）との切り替え設定がなされているとしたが、例えば、駆動ローラに対する従動ローラの配置を４段階に切り替えることで、４段階のニップ圧（４０［Ｎ］、２０［Ｎ］、１０［Ｎ］、５［Ｎ］）の調整を可能にし、厚紙用の第１ニップ圧を４０［Ｎ］、厚紙用の第２ニップ圧を２０［Ｎ］、一般紙用の第１ニップ圧を１０［Ｎ］、一般紙用の第２ニップ圧５［Ｎ］とする設定を行うようにしてもよい。
また、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラと従動ローラとが離れることで、ニップ圧を０［Ｎ］とし、駆動ローラと従動ローラによる用紙Ｐのニップを解除することができる。
【００３４】
なお、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）の設置箇所、または各搬送ローラ対（３１、３２、３３）における用紙Ｐの送入側や送出側には、搬送される用紙Ｐを検出するセンサが設けられている。
そのセンサは、搬送路Ｒ中の用紙Ｐの位置や、その用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘っているかを検出し、その検出結果を後述する制御部５０に出力するようになっている。
【００３５】
操作部４０は、例えば、液晶表示パネルとその液晶表示パネルの表示画面上に設けられたタッチパネルとを備えて構成されており、液晶表示パネルに表示される各種操作キー等をタッチ操作することにより、タッチパネルがタッチ指示された位置を検出し、検出した位置に応じた操作信号を後述する制御部５０（ＣＰＵ５１）に出力するようになっている。
【００３６】
また、画像形成装置１は、図２に示すように、装置の各部を統括制御する制御部５０を備えており、その制御部５０に、画像読取部１０、画像形成部２０、搬送部３０、操作部４０等が接続されている。
【００３７】
制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５３と、を備えて構成されている。
【００３８】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ５２に展開し、ＲＡＭ５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
【００３９】
ＲＡＭ５２は、例えば揮発性のメモリであって、ＣＰＵ５１により実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に記憶する。
【００４０】
ＲＯＭ５３は、例えば、画像形成装置１（ＣＰＵ５１）で実行可能なシステムプログラムや、そのシステムプログラムによって実行される各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータなどを記憶する。例えば、ＲＯＭ５３は、用紙Ｐの搬送安定性を重視した搬送安定モードで画像形成装置１の搬送部３０を動作させる搬送安定モード用プログラムと、用紙Ｐからの紙粉の発生を低減することを重視した紙粉発生低減モードで画像形成装置１の搬送部３０を動作させる紙粉発生低減モード用プログラム等を記憶している。
【００４１】
ここでＲＯＭ５３に記憶されている搬送安定モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐが搬送路で幾つかの搬送ローラ対に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての搬送ローラ対（３１、３２、３３）が所定の圧力の第１ニップ圧でニップした第１ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送し、画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、搬送安定モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐを、搬送ローラ対（３１、３２、３３）で所定の圧力の第１ニップ圧でニップして搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
【００４２】
また、ここでＲＯＭ５３に記憶されている紙粉発生低減モード用プログラムには、第一の紙粉発生低減モード用プログラムと、第二の紙粉発生低減モード用プログラムと、第三の紙粉発生低減モード用プログラムがある。
【００４３】
第一の紙粉発生低減モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つの搬送ローラ対のニップ圧を第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送し、画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、第一の紙粉発生低減モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つの搬送ローラ対のニップ圧を前記第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
第二の紙粉発生低減モード用プログラムと第三の紙粉発生低減モード用プログラムは、第一の紙粉発生低減モード用プログラムに限定を加えたプログラムである。
第二の紙粉発生低減モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送する画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、第一の紙粉発生低減モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
【００４４】
また、第三の紙粉発生低減モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐを搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての搬送ローラ対（３１、３２、３３）のニップ圧を第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送し、画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、第三の紙粉発生低減モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐを、搬送ローラ対（３１、３２、３３）で第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧でニップして搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
【００４５】
なお、第二の紙粉発生低減モード用プログラムと、第三の紙粉発生低減モード用プログラムとが組み合わされた紙粉発生低減モード用プログラムが制御部５０により実行されてもよい。例えば、他の紙粉発生低減モード用プログラムとして、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある搬送ローラ対のみが第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送するプログラムがあってもよい。
また、他の紙粉発生低減モード用プログラムとして、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を第２ニップ圧状態にするプログラムがあってもよい。
また、他の紙粉発生低減モード用プログラムとして、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を第２ニップ圧状態とし、この第２ニップ圧状態にある搬送ローラ対のうち少なくとも１つの搬送ローラ対を離した状態にするプログラムがあってもよい。
【００４６】
つまり、本発明の画像形成装置１は、搬送ローラ対（３１、３２、３３）により用紙Ｐをニップするニップ圧を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御（パターン１）と、用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御（パターン２）と、用紙Ｐをニップするニップ圧とその用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数とをともに切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御（パターン３）の、何れかの搬送制御を実行させて画像形成を実施することができる。
なお、この搬送制御のパターン１〜３は、ユーザが望む画像形成に適したものに設定変更できるようになっている。
【００４７】
次に、本発明に係る画像形成装置１における搬送安定モードと紙粉発生低減モードとの切り替えと、それぞれのモードにおける搬送部３０の動作について説明する。
【００４８】
一般的に、上質紙には毛羽が殆どなく、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られても繊維屑などは落ち難く、紙粉の発生は少ない。これに対し、再生紙には毛羽が比較的多いものがあり、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られた際に繊維屑などが脱落しやすく、紙粉の発生量が上質紙に比べて多い。
そこで、ユーザが画像形成装置１で上質紙を使う場合には、操作部４０において「搬送安定モード」を選択する入力操作を行って、搬送部３０を搬送安定モードで動作させるようにする。
また、ユーザが画像形成装置１で再生紙を使う場合には、操作部４０において「紙粉発生低減モード」を選択する入力操作を行って、搬送部３０を紙粉発生低減モードで動作させるようにする。
なお、上質紙を収容した給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ａ）と、再生紙を収容した給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）とを予め制御部５０に登録しておき、ユーザによって選択された給紙トレイに応じて「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」とが選択されるようにしてもよい。
【００４９】
まず、「搬送安定モード」における搬送部３０の動作について、図３に基づいて説明する。なお、画像形成装置１に給紙用ローラ３３は複数（図１においては５つ）備えられているが、図３においては便宜上、ループローラ３１に隣接している給紙用ローラ３３のみを図示している。
【００５０】
画像形成装置１の操作部４０において、「搬送安定モード」を選択する操作や、上質紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ａ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「搬送安定モード」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての給紙用ローラ３３で用紙Ｐをニップして搬送する。なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００５１】
次いで、図３（ａ）に示すように、給紙用ローラ３３によって搬送された用紙Ｐがループローラ３１に到達すると、ループローラ３１と給紙用ローラ３３で用紙Ｐをニップして搬送する。なお、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００５２】
次いで、図３（ｂ）に示すように、ループローラ３１を通過した用紙Ｐは、停止した状態のレジストローラ３２に突き当たる。
そして、そのレジストローラ３２に突き当たった用紙Ｐは、さらにループローラ３１により搬送されることで湾曲し、レジストローラ３２のニップ線に倣って斜行が矯正される。
【００５３】
次いで、図３（ｃ）に示すように、レジストローラ３２が回転駆動することで、レジストローラ３２に用紙Ｐがニップされると、ループローラ３１による用紙Ｐのニップが解除される。なお、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
そして、レジストローラ３２は、レジストローラ揺動駆動部３２ｃ（図２参照）の駆動によって、画像形成に備えて搬送途中の用紙Ｐを挟持しながら用紙の搬送方向と直交する方向に揺動して、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像に対する用紙Ｐの位置調整を行う。
なお、ここでレジストローラ３２が用紙Ｐをニップした後、ループローラ３１による用紙Ｐのニップを解除する理由は、レジストローラ３２を揺動させて、そのレジストローラ３２に挟持されている用紙Ｐの位置調整を行うための動作であり、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」とに共通する動作である。
【００５４】
次いで、図３（ｄ）に示すように、レジストローラ３２の回転駆動により搬送された用紙Ｐが画像転写部に到達すると、その用紙Ｐは中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１とにニップされる。その画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）でニップされた用紙Ｐが中間転写ベルト８に圧接されることで、中間転写ベルト８に一次転写されているトナー像が用紙Ｐに二次転写されて、画像転写部における画像形成が実行される。
そして、トナー像が二次転写された用紙Ｐは定着部２２に送給され、そのトナー像が用紙Ｐに熱定着された後、定着処理を終えた用紙Ｐが排紙トレイ９１に排紙される。
こうして、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００５５】
以上のように、画像形成装置１の「搬送安定モード」では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対が第１ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送することで、搬送される用紙Ｐの向きや姿勢が乱れ難くなり、搬送路Ｒにおける用紙Ｐの移動を安定させることができる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生が問題にならない場合には、画像形成装置１で「搬送安定モード」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐの搬送乱れに起因する印刷ずれなどの不具合を低減することが可能になる。
【００５６】
次に、「紙粉発生低減モード」のパターン１における搬送部３０の動作について、図３に基づいて説明する。
この「紙粉発生低減モード」のパターン１とは、搬送ローラ対（３１、３２、３３）により用紙Ｐをニップするニップ圧を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御によるものである。
【００５７】
画像形成装置１の操作部４０において、「紙粉発生低減モード」のパターン１を選択する操作や、再生紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「紙粉発生低減モード（パターン１）」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その全ての給紙用ローラ３３で用紙Ｐをニップして搬送する。
なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧である。
この「紙粉発生低減モード（パターン１）」における第２ニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］）である。
そして以降、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧と、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧を、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧（厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］））とする以外は、上述した「搬送安定モード」と同様の搬送処理（図３（ａ）〜（ｄ）参照）を実行することで、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００５８】
以上のように、画像形成装置１の「紙粉発生低減モード」のパターン１では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての搬送ローラ対が第１ニップ圧よりも弱い第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送することで、搬送される用紙Ｐの向きや姿勢が乱れ難くなり、搬送路Ｒにおける用紙Ｐの移動を安定させることができる。
特に、「搬送安定モード」での第１ニップ圧よりも弱い第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送しているので、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られることがあっても、より強い第１ニップ圧で擦られた場合に比べて繊維屑などの脱落が抑えられるので、紙粉の発生を低減することができる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生量が多く、その紙粉が画像形成の妨げになるような場合には、画像形成装置１で「紙粉発生低減モード（パターン１）」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【００５９】
次に、「紙粉発生低減モード」のパターン２における搬送部３０の動作について、図４に基づいて説明する。
この「紙粉発生低減モード」のパターン２とは、用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御によるものである。
【００６０】
画像形成装置１の操作部４０において、「紙粉発生低減モード」のパターン２を選択する操作や、再生紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「紙粉発生低減モード（パターン２）」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その幾つかの給紙用ローラ３３のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある給紙用ローラ３３のみで用紙Ｐをニップして搬送する。なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００６１】
次いで、図４（ａ）に示すように、給紙用ローラ３３によって搬送された用紙Ｐがループローラ３１に到達し、画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにあるループローラ３１が用紙Ｐをニップすることに伴い、給紙用ローラ３３による用紙Ｐのニップを解除する。そして、ループローラ３１のみで用紙Ｐをニップして搬送する。なお、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００６２】
次いで、図４（ｂ）に示すように、ループローラ３１を通過した用紙Ｐは、停止した状態のレジストローラ３２に突き当たる。
そして、そのレジストローラ３２に突き当たった用紙Ｐは、さらにループローラ３１により搬送されることで湾曲し、レジストローラ３２のニップ線に倣って斜行が矯正される。
【００６３】
次いで、図４（ｃ）に示すように、レジストローラ３２が回転駆動することで、レジストローラ３２に用紙Ｐがニップされると、ループローラ３１による用紙Ｐのニップが解除される。なお、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
そして、レジストローラ３２は、レジストローラ揺動駆動部３２ｃ（図２参照）の駆動によって、画像形成に備えて搬送途中の用紙Ｐを挟持しながら用紙の搬送方向と直交する方向に揺動して、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像に対する用紙Ｐの位置調整を行う。
なお、ここでレジストローラ３２が用紙Ｐをニップした後、ループローラ３１による用紙Ｐのニップを解除する理由は、レジストローラ３２を揺動させて、そのレジストローラ３２に挟持されている用紙Ｐの位置調整を行うための動作であり、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」とに共通する動作である。
【００６４】
次いで、図４（ｄ）に示すように、レジストローラ３２の回転駆動により搬送された用紙Ｐが画像転写部に到達すると、その用紙Ｐは中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１とにニップされる。
そして、中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１が用紙Ｐをニップすることに伴い、レジストローラ３２による用紙Ｐのニップを解除する。その画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）でニップされた用紙Ｐが中間転写ベルト８に圧接されることで、中間転写ベルト８に一次転写されているトナー像が用紙Ｐに二次転写されて、画像転写部における画像形成が実行される。
そして、トナー像が二次転写された用紙Ｐは定着部２２に送給され、そのトナー像が用紙Ｐに熱定着された後、定着処理を終えた用紙Ｐが排紙トレイ９１に排紙される。
こうして、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００６５】
以上のように、画像形成装置１の「紙粉発生低減モード」のパターン２では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送することで、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を「搬送安定モード」よりも少なくすることができる。
つまり、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を極力少なくすることで、ローラが用紙Ｐの表面を擦ってしまうことを抑えて、繊維屑などの脱落を減らし、紙粉の発生を低減することができる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生量が多く、その紙粉が画像形成の妨げになるような場合には、画像形成装置１で「紙粉発生低減モード（パターン２）」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【００６６】
次に、「紙粉発生低減モード」のパターン３における搬送部３０の動作について、図４に基づいて説明する。
この「紙粉発生低減モード」のパターン３とは、用紙Ｐをニップするニップ圧とその用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数とをともに切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御によるものである。
【００６７】
画像形成装置１の操作部４０において、「紙粉発生低減モード」のパターン３を選択する操作や、再生紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「紙粉発生低減モード（パターン３）」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その用紙Ｐが亘る給紙用ローラ３３のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある給紙用ローラ３３のみで用紙Ｐをニップして搬送する。
なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧である。
この「紙粉発生低減モード（パターン３）」における第２ニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］）である。
そして以降、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧と、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧を、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧（厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］））とする以外は、上述した「紙粉発生低減モード（パターン２）」と同様の搬送処理（図４（ａ）〜（ｄ）参照）を実行することで、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００６８】
以上のように、画像形成装置１の「紙粉発生低減モード」のパターン３では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送することで、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を「搬送安定モード」よりも少なくすることができる。
つまり、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を極力少なくすることで、ローラが用紙Ｐの表面を擦ってしまうことを抑えて、繊維屑などの脱落を減らし、紙粉の発生を低減することができる。
特に、「紙粉発生低減モード（パターン２）」での第１ニップ圧よりも弱い第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送しているので、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られることがあっても、より強い第１ニップ圧で擦られた場合に比べて繊維屑などの脱落が抑えられるので、紙粉の発生を低減することができる。
また、「紙粉発生低減モード」は、「搬送安定モード」に比べて、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を極力少なくする、またはニップ圧が弱いことで用紙Ｐと搬送ローラ対とが擦れることを低減することができる。これにより、紙粉の発生を低減するとともに搬送ローラ対の耐久性を向上することが可能となる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生量が多く、その紙粉が画像形成の妨げになるような場合には、画像形成装置１で「紙粉発生低減モード（パターン３）」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【００６９】
以上のように、本発明に係る画像形成装置１は、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」を選択して、各モードに応じた画像形成を実行することができる。
そして、「紙粉発生低減モード」を選択して画像形成を実行した場合には、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
また、「搬送安定モード」を選択して画像形成を実行した場合には、搬送路Ｒにおける用紙Ｐの移動を安定させて、用紙Ｐの搬送乱れに起因する印刷ずれなどの不具合を低減することが可能になる。
【００７０】
なお、本発明の適用は上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 画像形成装置
８ 中間転写ベルト（画像転写部）
１０ 画像読取部
２０ 画像形成部
２１ 二次転写ローラ（画像転写部）
２５ 用紙収容部
３０ 搬送部
３１ ループローラ（搬送ローラ対）
３２ レジストローラ（搬送ローラ対）
３３ 給紙用ローラ（搬送ローラ対）
４０ 操作部
５０ 制御部
Ｐ 用紙
Ｒ 搬送路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、画像データに基づいてＬＤ（Laser Diode）などによって像担持体（例えば、感光体ドラム）に潜像を書き込み、これをトナーで現像し、得られたトナー像を直接または中間転写体（例えば、転写ベルト）を介して用紙に転写することで画像形成を行っている。
用紙は画像形成装置の内部または外部の給紙トレイに収容されており、当該用紙は搬送用のローラでニップされて所定の転写位置に搬送され、トナー像の転写がなされるようになっている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１４０４５号公報
【特許文献２】特開平３−９４２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術において、搬送ローラ等でニップされて搬送されている用紙の表面には、そのローラから摩擦力が作用している。この搬送される用紙とローラの間では微小な滑りが生じており、ローラが用紙の表面を擦ることで用紙の毛羽などが脱落し紙粉が発生してしまう。この紙粉の発生量が多い場合に、装置内に溜まった紙粉の埃屑が転写ベルトや感光体ドラムなどに付着してしまうことがあり、その埃屑が所望する画像形成の妨げになることがあるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、紙粉発生を低減できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、
用紙に画像を転写し画像形成を行う画像転写部と、
前記用紙を収容している用紙収容部から前記画像転写部に向かう搬送路に配置され、前記用紙を前記画像転写部に向けて搬送する複数の搬送ローラ対と、
搬送途中の前記用紙が前記搬送路で前記複数の搬送ローラ対のうち幾つかに亘る場合、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対が第１ニップ圧で前記用紙をニップした第１ニップ圧状態で該用紙を搬送する搬送安定モードと、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つのニップ圧を前記第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で該用紙を搬送する紙粉発生低減モードの、何れかのモードに切り替えて画像形成を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち最も前記画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある搬送ローラ対のうち少なくとも１つを離した状態にすることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある全ての搬送ローラ対を離した状態にすることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙の一端が前記画像転写部にニップされた際、前記搬送ローラ対による前記用紙のニップを解除することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記用紙の種類に応じて、前記搬送安定モードと前記紙粉発生低減モードとを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置において、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」の何れかのモードに切り替えて、各モードに応じた画像形成を実行することができる。そのため、「紙粉発生低減モード」で画像形成を実行した場合には、例えば、「搬送安定モード」に比べて搬送ローラ対と用紙とが接触する機会を減らすことによって用紙からの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像生成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る画像生成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置における搬送部の動作（ａ）〜（ｄ）を示す説明図である。
【図４】画像形成装置における搬送部の動作（ａ）〜（ｄ）を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための好ましい形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１６】
図１は、画像形成装置１を示す概略構成図であり、図２は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。
画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像データに基づく画像を用紙Ｐ上に形成して出力するコピー機能や、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブデータを受信し、受信したページデータ及びジョブデータに基づく画像を用紙Ｐ上に形成して出力するプリント機能等を具備している。
【００１７】
画像形成装置１は、図１、図２に示すように、画像読取部１０と、画像形成部２０と、用紙収容部２５と、搬送部３０と、操作部４０と、制御部５０等を備えて構成されている。
【００１８】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部１１と、読取部１２とを備えている。
読取部１２は、読取個所であるコンタクトガラス１２ａ上に載置された原稿ｄの画像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）により読み取る。
また、自動原稿送り部１１の原稿トレイ１１ａに載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラス１２ａ上に搬送され、ＣＣＤによってその原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られる。
ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００１９】
画像読取部１０により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述するＣＰＵ５１図２参照）に出力され、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正、画像圧縮処理等の各種画像処理が施された後、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色に色分解され、デジタルの画像データとして画像形成部２０に出力される。
【００２０】
画像形成部２０は、入力された画像データに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行う。
画像形成部２０は、露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと、現像ユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋと、感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと、帯電部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、クリーニング部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと、中間転写ベルト８と、ベルトクリーニング部９と、二次転写ローラ２１と、定着部２２と、を備えて構成されている。
この画像形成部２０において、中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１とが圧接している箇所が、用紙Ｐに画像を転写して画像形成を行う画像転写部として機能する。
【００２１】
露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、ＬＤ等のレーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成されている。
露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、ＣＰＵ５１から送られた画像データに基づいて、感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。このレーザビームの走査露光により、帯電部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによって帯電された感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに潜像が形成され、すなわち画像が書き込まれる。なお、画像の書き込みは、ＣＰＵ５１からの主走査方向と副走査方向とにおける画像書き込みの開始タイミングの指示に基づいて実行される。
【００２２】
感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上に形成された潜像は、対応する現像ユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋによる現像によって顕像化され、各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上にはトナー像が形成される。
【００２３】
感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上に形成されて担持されたトナー像は一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより、中間転写ベルト８上の所定位置に順次転写され、一次転写される。
【００２４】
トナー像の転写を終えた各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの表面は、クリーニング部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋによって残留トナーが除去される。
【００２５】
中間転写ベルト８は、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って図中時計回りに回転される。
この中間転写ベルト８は、一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによりそれぞれの感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに圧着される。これにより各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの表面に現像された各トナー像が、各一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによる転写位置で中間転写ベルト８に転写（一次転写）される。
また、中間転写ベルト８は、二次転写ローラ２１による転写位置で用紙Ｐと圧接し、その用紙Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー像を順次重ねて転写（二次転写）する。
そして、中間転写ベルト８は、二次転写ローラ２１によって用紙Ｐにトナー像を転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して定着部２２へ送り、ベルトクリーニング部９により残留トナーが除去される。
【００２６】
定着部２２は、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着させる。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着して画像が形成される。この定着部２２による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙トレイ９１に排紙される。
【００２７】
すなわち、画像形成部２０による画像形成とは、露光ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋにより各感光体ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに潜像を形成し、形成された潜像にトナーを付着させて現像したトナー像を中間転写ベルト８に一次転写し、さらに用紙Ｐに二次転写して、その用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着部２２で熱定着する一連の動作のことを意味する。
特に本発明での画像形成とは、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を二次転写ローラ２１によって用紙Ｐに転写する、画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）による二次転写によって用紙Ｐに画像を形成することを指す。
【００２８】
用紙収容部２５は、複数の給紙トレイ２５ａ、２５ｂ、２５ｃと、給紙手段２５ｄとを備えて構成されている。
給紙トレイ２５ａ、２５ｂ、２５ｃには、用紙Ｐの斤量やサイズ等に応じて識別された各種用紙（例えば、上質紙、再生紙など）が予め設定された種類毎に格納されている。
給紙手段２５ｄは、各給紙トレイに収容されている用紙Ｐを最上部から１枚ずつ搬送部３０に向けて給紙する。
【００２９】
搬送部３０は、用紙収容部２５から画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向かう搬送路Ｒと、その搬送路Ｒに配置されて用紙収容部２５から給紙された用紙Ｐを画像転写部に搬送するための複数の搬送ローラ対（３１、３２、３３）とにより構成されている。なお、搬送路Ｒの一部は、画像転写部から排紙トレイ９１に向かう経路や、用紙の表裏を反転させるための経路に延在している。
特に、搬送部３０は、搬送ローラ対として、搬送路Ｒにおいて画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）の上流側直近に配されたレジストローラ３２と、そのレジストローラ３２の上流側に隣接して配されたループローラ３１と、そのループローラ３１と給紙トレイ（給紙手段２５ｄ）との間に配された給紙用ローラ３３とを備えている。
【００３０】
搬送ローラ対であるレジストローラ３２と、ループローラ３１と、給紙用ローラ３３とはそれぞれ、所定の駆動源によって回転駆動される駆動ローラと、その駆動ローラに弾性的に付勢されて接することにより回転する従動ローラとで対を成しているローラ対である。この搬送ローラ対（３１、３２、３３）は、駆動ローラと従動ローラとの間に用紙Ｐをニップして回転することによって、用紙Ｐを搬送路Ｒの上流側から下流側に向かって送給し搬送するようになっている。
この搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラに対する従動ローラの配置を、例えば、ステッピングモータを駆動源にして動作するカムなどを備えた切り替え手段によって切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが全圧着より低い圧力で半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離れた状態に切り替えることができる。
【００３１】
具体的に、図２に示すように、レジストローラ３２は、後述する制御部５０により駆動が制御されるレジストローラ回転駆動部３２ａ、レジストローラ圧着切替部３２ｂ、レジストローラ揺動駆動部３２ｃの動作にしたがって作動する。
レジストローラ回転駆動部３２ａは、レジストローラ３２の駆動ローラを回転駆動させる。
レジストローラ圧着切替部３２ｂは、例えば、ステッピングモータやカム機構を備えた切り替え手段であって、駆動ローラに対する従動ローラの配置を切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離した状態に切り替える。
レジストローラ揺動駆動部３２ｃは、用紙Ｐをニップしているレジストローラ３２を、その用紙Ｐの搬送方向と交差する方向（搬送方向と直交する方向）に揺動させて、トナー像が転写される用紙Ｐの位置を適正な位置に調整する。
【００３２】
同様に、ループローラ３１は、後述する制御部５０により駆動が制御されるループローラ回転駆動部３１ａ、ループローラ圧着切替部３１ｂの動作にしたがって作動する。
ループローラ回転駆動部３１ａは、ループローラ３１の駆動ローラを回転駆動させる。
ループローラ圧着切替部３１ｂは、例えば、ステッピングモータやカム機構を備えた切り替え手段であって、駆動ローラに対する従動ローラの配置を切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離した状態に切り替える。
また同様に、給紙用ローラ３３は、後述する制御部５０により駆動が制御される給紙用ローラ回転駆動部３３ａ、給紙用ローラ圧着切替部３３ｂの動作にしたがって作動する。
給紙用ローラ回転駆動部３３ａは、給紙用ローラ３３の駆動ローラを回転駆動させる。
給紙用ローラ圧着切替部３３ｂは、例えば、ステッピングモータやカム機構を備えた切り替え手段であって、駆動ローラに対する従動ローラの配置を切り替えることにより、駆動ローラと従動ローラとが全圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが半圧着した状態、駆動ローラと従動ローラとが離した状態に切り替える。
【００３３】
そして、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラと従動ローラとが全圧着することで、所定の圧力の第１ニップ圧で用紙Ｐをニップした第１ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送することが可能になる。
また、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラと従動ローラとが半圧着することで、第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧で用紙Ｐをニップした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送することが可能になる。
例えば、一般紙（８０ｇ／ｍ２レベル）の場合、ローラ対を全圧着させたニップ圧が１０［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされており、またローラ対を半圧着させたニップ圧が５［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされている。
一方、厚紙（１０５ｇ／ｍ２レベル）の場合、ローラ対を全圧着させたニップ圧が４０［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされており、またローラ対を半圧着させたニップ圧が２０［Ｎ］レベルの搬送力で用紙Ｐを搬送するように設定がなされている。
なお、ここでは駆動ローラと従動ローラとが全圧着することによる第１ニップ圧と、駆動ローラと従動ローラとが半圧着することによる第２ニップ圧とを切り替えるように、一般紙用の２段階のニップ圧（１０［Ｎ］、５［Ｎ］）と、厚紙用の２段階のニップ圧（４０［Ｎ］、２０［Ｎ］）との切り替え設定がなされているとしたが、例えば、駆動ローラに対する従動ローラの配置を４段階に切り替えることで、４段階のニップ圧（４０［Ｎ］、２０［Ｎ］、１０［Ｎ］、５［Ｎ］）の調整を可能にし、厚紙用の第１ニップ圧を４０［Ｎ］、厚紙用の第２ニップ圧を２０［Ｎ］、一般紙用の第１ニップ圧を１０［Ｎ］、一般紙用の第２ニップ圧５［Ｎ］とする設定を行うようにしてもよい。
また、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）において、駆動ローラと従動ローラとが離れることで、ニップ圧を０［Ｎ］とし、駆動ローラと従動ローラによる用紙Ｐのニップを解除することができる。
【００３４】
なお、各搬送ローラ対（３１、３２、３３）の設置箇所、または各搬送ローラ対（３１、３２、３３）における用紙Ｐの送入側や送出側には、搬送される用紙Ｐを検出するセンサが設けられている。
そのセンサは、搬送路Ｒ中の用紙Ｐの位置や、その用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘っているかを検出し、その検出結果を後述する制御部５０に出力するようになっている。
【００３５】
操作部４０は、例えば、液晶表示パネルとその液晶表示パネルの表示画面上に設けられたタッチパネルとを備えて構成されており、液晶表示パネルに表示される各種操作キー等をタッチ操作することにより、タッチパネルがタッチ指示された位置を検出し、検出した位置に応じた操作信号を後述する制御部５０（ＣＰＵ５１）に出力するようになっている。
【００３６】
また、画像形成装置１は、図２に示すように、装置の各部を統括制御する制御部５０を備えており、その制御部５０に、画像読取部１０、画像形成部２０、搬送部３０、操作部４０等が接続されている。
【００３７】
制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５３と、を備えて構成されている。
【００３８】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ５２に展開し、ＲＡＭ５２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
【００３９】
ＲＡＭ５２は、例えば揮発性のメモリであって、ＣＰＵ５１により実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に記憶する。
【００４０】
ＲＯＭ５３は、例えば、画像形成装置１（ＣＰＵ５１）で実行可能なシステムプログラムや、そのシステムプログラムによって実行される各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータなどを記憶する。例えば、ＲＯＭ５３は、用紙Ｐの搬送安定性を重視した搬送安定モードで画像形成装置１の搬送部３０を動作させる搬送安定モード用プログラムと、用紙Ｐからの紙粉の発生を低減することを重視した紙粉発生低減モードで画像形成装置１の搬送部３０を動作させる紙粉発生低減モード用プログラム等を記憶している。
【００４１】
ここでＲＯＭ５３に記憶されている搬送安定モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐが搬送路で幾つかの搬送ローラ対に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての搬送ローラ対（３１、３２、３３）が所定の圧力の第１ニップ圧でニップした第１ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送し、画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、搬送安定モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐを、搬送ローラ対（３１、３２、３３）で所定の圧力の第１ニップ圧でニップして搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
【００４２】
また、ここでＲＯＭ５３に記憶されている紙粉発生低減モード用プログラムには、第一の紙粉発生低減モード用プログラムと、第二の紙粉発生低減モード用プログラムと、第三の紙粉発生低減モード用プログラムがある。
【００４３】
第一の紙粉発生低減モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つの搬送ローラ対のニップ圧を第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送し、画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、第一の紙粉発生低減モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つの搬送ローラ対のニップ圧を前記第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
第二の紙粉発生低減モード用プログラムと第三の紙粉発生低減モード用プログラムは、第一の紙粉発生低減モード用プログラムに限定を加えたプログラムである。
第二の紙粉発生低減モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送する画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、第一の紙粉発生低減モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
【００４４】
また、第三の紙粉発生低減モード用プログラムは、搬送途中の用紙Ｐを搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての搬送ローラ対（３１、３２、３３）のニップ圧を第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で用紙Ｐを搬送し、画像形成を実行させる制御処理を制御部５０に実現させるプログラムである。
そして、ＣＰＵ５１が、第三の紙粉発生低減モード用プログラムを実行すると、搬送途中の用紙Ｐを、搬送ローラ対（３１、３２、３３）で第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧でニップして搬送するように、搬送部３０が駆動制御される。
【００４５】
なお、第二の紙粉発生低減モード用プログラムと、第三の紙粉発生低減モード用プログラムとが組み合わされた紙粉発生低減モード用プログラムが制御部５０により実行されてもよい。例えば、他の紙粉発生低減モード用プログラムとして、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある搬送ローラ対のみが第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送するプログラムがあってもよい。
また、他の紙粉発生低減モード用プログラムとして、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を第２ニップ圧状態にするプログラムがあってもよい。
また、他の紙粉発生低減モード用プログラムとして、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を第２ニップ圧状態とし、この第２ニップ圧状態にある搬送ローラ対のうち少なくとも１つの搬送ローラ対を離した状態にするプログラムがあってもよい。
【００４６】
つまり、本発明の画像形成装置１は、搬送ローラ対（３１、３２、３３）により用紙Ｐをニップするニップ圧を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御（パターン１）と、用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御（パターン２）と、用紙Ｐをニップするニップ圧とその用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数とをともに切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御（パターン３）の、何れかの搬送制御を実行させて画像形成を実施することができる。
なお、この搬送制御のパターン１〜３は、ユーザが望む画像形成に適したものに設定変更できるようになっている。
【００４７】
次に、本発明に係る画像形成装置１における搬送安定モードと紙粉発生低減モードとの切り替えと、それぞれのモードにおける搬送部３０の動作について説明する。
【００４８】
一般的に、上質紙には毛羽が殆どなく、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られても繊維屑などは落ち難く、紙粉の発生は少ない。これに対し、再生紙には毛羽が比較的多いものがあり、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られた際に繊維屑などが脱落しやすく、紙粉の発生量が上質紙に比べて多い。
そこで、ユーザが画像形成装置１で上質紙を使う場合には、操作部４０において「搬送安定モード」を選択する入力操作を行って、搬送部３０を搬送安定モードで動作させるようにする。
また、ユーザが画像形成装置１で再生紙を使う場合には、操作部４０において「紙粉発生低減モード」を選択する入力操作を行って、搬送部３０を紙粉発生低減モードで動作させるようにする。
なお、上質紙を収容した給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ａ）と、再生紙を収容した給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）とを予め制御部５０に登録しておき、ユーザによって選択された給紙トレイに応じて「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」とが選択されるようにしてもよい。
【００４９】
まず、「搬送安定モード」における搬送部３０の動作について、図３に基づいて説明する。なお、画像形成装置１に給紙用ローラ３３は複数（図１においては５つ）備えられているが、図３においては便宜上、ループローラ３１に隣接している給紙用ローラ３３のみを図示している。
【００５０】
画像形成装置１の操作部４０において、「搬送安定モード」を選択する操作や、上質紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ａ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「搬送安定モード」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての給紙用ローラ３３で用紙Ｐをニップして搬送する。なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００５１】
次いで、図３（ａ）に示すように、給紙用ローラ３３によって搬送された用紙Ｐがループローラ３１に到達すると、ループローラ３１と給紙用ローラ３３で用紙Ｐをニップして搬送する。なお、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００５２】
次いで、図３（ｂ）に示すように、ループローラ３１を通過した用紙Ｐは、停止した状態のレジストローラ３２に突き当たる。
そして、そのレジストローラ３２に突き当たった用紙Ｐは、さらにループローラ３１により搬送されることで湾曲し、レジストローラ３２のニップ線に倣って斜行が矯正される。
【００５３】
次いで、図３（ｃ）に示すように、レジストローラ３２が回転駆動することで、レジストローラ３２に用紙Ｐがニップされると、ループローラ３１による用紙Ｐのニップが解除される。なお、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
そして、レジストローラ３２は、レジストローラ揺動駆動部３２ｃ（図２参照）の駆動によって、画像形成に備えて搬送途中の用紙Ｐを挟持しながら用紙の搬送方向と直交する方向に揺動して、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像に対する用紙Ｐの位置調整を行う。
なお、ここでレジストローラ３２が用紙Ｐをニップした後、ループローラ３１による用紙Ｐのニップを解除する理由は、レジストローラ３２を揺動させて、そのレジストローラ３２に挟持されている用紙Ｐの位置調整を行うための動作であり、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」とに共通する動作である。
【００５４】
次いで、図３（ｄ）に示すように、レジストローラ３２の回転駆動により搬送された用紙Ｐが画像転写部に到達すると、その用紙Ｐは中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１とにニップされる。その画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）でニップされた用紙Ｐが中間転写ベルト８に圧接されることで、中間転写ベルト８に一次転写されているトナー像が用紙Ｐに二次転写されて、画像転写部における画像形成が実行される。
そして、トナー像が二次転写された用紙Ｐは定着部２２に送給され、そのトナー像が用紙Ｐに熱定着された後、定着処理を終えた用紙Ｐが排紙トレイ９１に排紙される。
こうして、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００５５】
以上のように、画像形成装置１の「搬送安定モード」では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対が第１ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送することで、搬送される用紙Ｐの向きや姿勢が乱れ難くなり、搬送路Ｒにおける用紙Ｐの移動を安定させることができる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生が問題にならない場合には、画像形成装置１で「搬送安定モード」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐの搬送乱れに起因する印刷ずれなどの不具合を低減することが可能になる。
【００５６】
次に、「紙粉発生低減モード」のパターン１における搬送部３０の動作について、図３に基づいて説明する。
この「紙粉発生低減モード」のパターン１とは、搬送ローラ対（３１、３２、３３）により用紙Ｐをニップするニップ圧を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御によるものである。
【００５７】
画像形成装置１の操作部４０において、「紙粉発生低減モード」のパターン１を選択する操作や、再生紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「紙粉発生低減モード（パターン１）」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その全ての給紙用ローラ３３で用紙Ｐをニップして搬送する。
なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧である。
この「紙粉発生低減モード（パターン１）」における第２ニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］）である。
そして以降、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧と、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧を、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧（厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］））とする以外は、上述した「搬送安定モード」と同様の搬送処理（図３（ａ）〜（ｄ）参照）を実行することで、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００５８】
以上のように、画像形成装置１の「紙粉発生低減モード」のパターン１では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る全ての搬送ローラ対が第１ニップ圧よりも弱い第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送することで、搬送される用紙Ｐの向きや姿勢が乱れ難くなり、搬送路Ｒにおける用紙Ｐの移動を安定させることができる。
特に、「搬送安定モード」での第１ニップ圧よりも弱い第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送しているので、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られることがあっても、より強い第１ニップ圧で擦られた場合に比べて繊維屑などの脱落が抑えられるので、紙粉の発生を低減することができる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生量が多く、その紙粉が画像形成の妨げになるような場合には、画像形成装置１で「紙粉発生低減モード（パターン１）」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【００５９】
次に、「紙粉発生低減モード」のパターン２における搬送部３０の動作について、図４に基づいて説明する。
この「紙粉発生低減モード」のパターン２とは、用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数を切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御によるものである。
【００６０】
画像形成装置１の操作部４０において、「紙粉発生低減モード」のパターン２を選択する操作や、再生紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「紙粉発生低減モード（パターン２）」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その幾つかの給紙用ローラ３３のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある給紙用ローラ３３のみで用紙Ｐをニップして搬送する。なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００６１】
次いで、図４（ａ）に示すように、給紙用ローラ３３によって搬送された用紙Ｐがループローラ３１に到達し、画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにあるループローラ３１が用紙Ｐをニップすることに伴い、給紙用ローラ３３による用紙Ｐのニップを解除する。そして、ループローラ３１のみで用紙Ｐをニップして搬送する。なお、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
【００６２】
次いで、図４（ｂ）に示すように、ループローラ３１を通過した用紙Ｐは、停止した状態のレジストローラ３２に突き当たる。
そして、そのレジストローラ３２に突き当たった用紙Ｐは、さらにループローラ３１により搬送されることで湾曲し、レジストローラ３２のニップ線に倣って斜行が矯正される。
【００６３】
次いで、図４（ｃ）に示すように、レジストローラ３２が回転駆動することで、レジストローラ３２に用紙Ｐがニップされると、ループローラ３１による用紙Ｐのニップが解除される。なお、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第１ニップ圧（４０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第１ニップ圧（１０［Ｎ］）である。
そして、レジストローラ３２は、レジストローラ揺動駆動部３２ｃ（図２参照）の駆動によって、画像形成に備えて搬送途中の用紙Ｐを挟持しながら用紙の搬送方向と直交する方向に揺動して、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像に対する用紙Ｐの位置調整を行う。
なお、ここでレジストローラ３２が用紙Ｐをニップした後、ループローラ３１による用紙Ｐのニップを解除する理由は、レジストローラ３２を揺動させて、そのレジストローラ３２に挟持されている用紙Ｐの位置調整を行うための動作であり、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」とに共通する動作である。
【００６４】
次いで、図４（ｄ）に示すように、レジストローラ３２の回転駆動により搬送された用紙Ｐが画像転写部に到達すると、その用紙Ｐは中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１とにニップされる。
そして、中間転写ベルト８と二次転写ローラ２１が用紙Ｐをニップすることに伴い、レジストローラ３２による用紙Ｐのニップを解除する。その画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）でニップされた用紙Ｐが中間転写ベルト８に圧接されることで、中間転写ベルト８に一次転写されているトナー像が用紙Ｐに二次転写されて、画像転写部における画像形成が実行される。
そして、トナー像が二次転写された用紙Ｐは定着部２２に送給され、そのトナー像が用紙Ｐに熱定着された後、定着処理を終えた用紙Ｐが排紙トレイ９１に排紙される。
こうして、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００６５】
以上のように、画像形成装置１の「紙粉発生低減モード」のパターン２では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送することで、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を「搬送安定モード」よりも少なくすることができる。
つまり、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を極力少なくすることで、ローラが用紙Ｐの表面を擦ってしまうことを抑えて、繊維屑などの脱落を減らし、紙粉の発生を低減することができる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生量が多く、その紙粉が画像形成の妨げになるような場合には、画像形成装置１で「紙粉発生低減モード（パターン２）」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【００６６】
次に、「紙粉発生低減モード」のパターン３における搬送部３０の動作について、図４に基づいて説明する。
この「紙粉発生低減モード」のパターン３とは、用紙Ｐをニップするニップ圧とその用紙Ｐをニップする搬送ローラ対（３１、３２、３３）の数とをともに切り替えることによって搬送安定モードと紙粉発生低減モードとを切り替える搬送制御によるものである。
【００６７】
画像形成装置１の操作部４０において、「紙粉発生低減モード」のパターン３を選択する操作や、再生紙が収容されている給紙トレイ（例えば給紙トレイ２５ｂ）を選択する操作がなされることで、画像形成装置１の搬送部３０は「紙粉発生低減モード（パターン３）」で動作するように制御される。
そして、画像形成装置１においてコピーやプリントの実行指示がなされると、給紙トレイから用紙Ｐが搬送路Ｒに送給され、その用紙Ｐを給紙用ローラ３３がニップして画像転写部（中間転写ベルト８および二次転写ローラ２１）に向けて搬送する。
このとき、用紙Ｐが複数の給紙用ローラ３３に亘る場合、その用紙Ｐが亘る給紙用ローラ３３のうち最も画像転写部（二次転写ローラ２１）寄りにある給紙用ローラ３３のみで用紙Ｐをニップして搬送する。
なお、給紙用ローラ３３が用紙Ｐをニップするニップ圧は、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧である。
この「紙粉発生低減モード（パターン３）」における第２ニップ圧は、例えば用紙Ｐが厚紙の場合、厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）であり、また用紙Ｐが一般紙である場合、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］）である。
そして以降、ループローラ３１が用紙Ｐをニップするニップ圧と、レジストローラ３２が用紙Ｐをニップするニップ圧を、「搬送安定モード」における第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧（厚紙用の第２ニップ圧（２０［Ｎ］）、一般紙用の第２ニップ圧（５［Ｎ］））とする以外は、上述した「紙粉発生低減モード（パターン２）」と同様の搬送処理（図４（ａ）〜（ｄ）参照）を実行することで、用紙Ｐへの画像形成が完了する。
【００６８】
以上のように、画像形成装置１の「紙粉発生低減モード」のパターン３では、搬送途中の用紙Ｐが搬送路Ｒで幾つかの搬送ローラ対（３１、３２、３３）に亘る場合、その用紙Ｐが亘る搬送ローラ対のうち最も画像転写部寄りにある搬送ローラ対のみで用紙Ｐをニップして搬送することで、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を「搬送安定モード」よりも少なくすることができる。
つまり、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を極力少なくすることで、ローラが用紙Ｐの表面を擦ってしまうことを抑えて、繊維屑などの脱落を減らし、紙粉の発生を低減することができる。
特に、「紙粉発生低減モード（パターン２）」での第１ニップ圧よりも弱い第２ニップ圧で用紙Ｐをニップして搬送しているので、ローラによって用紙Ｐの表面が擦られることがあっても、より強い第１ニップ圧で擦られた場合に比べて繊維屑などの脱落が抑えられるので、紙粉の発生を低減することができる。
また、「紙粉発生低減モード」は、「搬送安定モード」に比べて、用紙Ｐと搬送ローラ対とが接触する機会を極力少なくする、またはニップ圧が弱いことで用紙Ｐと搬送ローラ対とが擦れることを低減することができる。これにより、紙粉の発生を低減するとともに搬送ローラ対の耐久性を向上することが可能となる。
このように、用紙Ｐからの紙粉発生量が多く、その紙粉が画像形成の妨げになるような場合には、画像形成装置１で「紙粉発生低減モード（パターン３）」を選択して画像形成を実行することにより、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
【００６９】
以上のように、本発明に係る画像形成装置１は、「搬送安定モード」と「紙粉発生低減モード」を選択して、各モードに応じた画像形成を実行することができる。
そして、「紙粉発生低減モード」を選択して画像形成を実行した場合には、用紙Ｐからの紙粉発生を低減することができ、好適な画像形成が可能になる。
また、「搬送安定モード」を選択して画像形成を実行した場合には、搬送路Ｒにおける用紙Ｐの移動を安定させて、用紙Ｐの搬送乱れに起因する印刷ずれなどの不具合を低減することが可能になる。
【００７０】
なお、本発明の適用は上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 画像形成装置
８ 中間転写ベルト（画像転写部）
１０ 画像読取部
２０ 画像形成部
２１ 二次転写ローラ（画像転写部）
２５ 用紙収容部
３０ 搬送部
３１ ループローラ（搬送ローラ対）
３２ レジストローラ（搬送ローラ対）
３３ 給紙用ローラ（搬送ローラ対）
４０ 操作部
５０ 制御部
Ｐ 用紙
Ｒ 搬送路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を転写し画像形成を行う画像転写部と、
前記用紙を収容している用紙収容部から前記画像転写部に向かう搬送路に配置され、前記用紙を前記画像転写部に向けて搬送する複数の搬送ローラ対と、
搬送途中の前記用紙が前記搬送路で前記複数の搬送ローラ対のうち幾つかに亘る場合、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対が第１ニップ圧で前記用紙をニップした第１ニップ圧状態で該用紙を搬送する搬送安定モードと、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つのニップ圧を前記第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で該用紙を搬送する紙粉発生低減モードの、何れかのモードに切り替えて画像形成を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち最も前記画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある搬送ローラ対のうち少なくとも１つを離した状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある全ての搬送ローラ対を離した状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙の一端が前記画像転写部にニップされた際、前記搬送ローラ対による前記用紙のニップを解除することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記用紙の種類に応じて、前記搬送安定モードと前記紙粉発生低減モードとを切り替えることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
用紙に画像を転写し画像形成を行う画像転写部と、
前記用紙を収容している用紙収容部から前記画像転写部に向かう搬送路に配置され、前記用紙を前記画像転写部に向けて搬送する複数の搬送ローラ対と、
搬送途中の前記用紙が前記搬送路で前記複数の搬送ローラ対のうち幾つかに亘る場合、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対が第１ニップ圧で前記用紙をニップした第１ニップ圧状態で該用紙を搬送する搬送安定モードと、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち少なくとも１つのニップ圧を前記第１ニップ圧よりも弱い圧力の第２ニップ圧にした第２ニップ圧状態で該用紙を搬送する紙粉発生低減モードの、何れかのモードに切り替えて画像形成を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る搬送ローラ対のうち最も前記画像転写部寄りにある搬送ローラ対以外の搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある搬送ローラ対のうち少なくとも１つを離した状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記第２ニップ圧状態にある全ての搬送ローラ対を離した状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙が亘る全ての搬送ローラ対を前記第２ニップ圧状態にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記紙粉発生低減モードにおいて、前記用紙の一端が前記画像転写部にニップされた際、前記搬送ローラ対による前記用紙のニップを解除することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記用紙の種類に応じて、前記搬送安定モードと前記紙粉発生低減モードとを切り替えることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１７７８１６（Ｐ２０１２−１７７８１６Ａ）
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４１０８２（Ｐ２０１１−４１０８２）
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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