皮膚観察装置、皮膚を観察する方法、観察装置、皮膚を照射治療する方法、及びＯＬＥＤの使用
皮膚の近くで用いる皮膚観察装置は、処理回路接続手段及び少なくとも１つの光センサーを含む。光センサーは、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光の近接波長の少なくとも１つを検出するように構成される。皮膚観察装置は信号受信回路を備え、これにより少なくとも１つの光センサーからの信号を受信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は皮膚を観察する装置に関する。本発明は皮膚の色を観察する方法にも関する。更に本発明は色を観察する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光、とりわけ赤外線及び／又は赤い光は、人体に良い効果があることが知られている。効果は例えば次を含むが、これらに限らない：筋肉痛や関節痛の効果的な治療；細菌の除菌及び／又は滅菌（例えば潰瘍で用いる、創傷の治癒を早める）；線維芽細胞を刺激して結合組織及び治癒中の創傷（例えば火傷で壊死した深い箇所）を安定させるためにコラーゲンを生成させる；光により誘導される血管やリンパ管の拡張によってセルライト、座瘡及び／又は皺縮の治療を助ける可能性がある；湿疹のような炎症を予防及び／又は治療する；特定の皮膚病の治療；その他。光の適用（即ち光線治療）は、事故や手術の後の入院期間を短縮でき、例えば自宅での回復を加速できる。美容療法（例えば皮膚を改善するかもしれない）も、光線治療の恩恵を受けるかもしれない。有益な光線治療の装置で、光を皮膚に照射するために、ＬＥＤ（発光ダイオード）を備えるものが知られている。
【０００３】
創傷の治癒は他の治癒過程と同様にしばしば繊細で時間が掛かる過程である。皮膚を注意深く観察することが必要である。このような過程は、専用の光線治療から恩恵を受けることができる。光線治療では、異なる型のパラメーター（例えば波長、パルスの持続時間、強度、等）の光が、治癒過程の時間の異なる段階において、創傷を照射する。特定の波長又は他のパラメーターは、治癒過程の特定の時期に活発である特定の細胞への最適な刺激を誘発してもよい。例えば、創傷が治癒する際の異なる段階は、コラーゲンの生成、血管の再生、及び表皮の形成を含んでもよい。これらの各々を刺激するのに、特定の波長又は他の特定のパラメーターを用いることができる。
【０００４】
治癒過程の特定の段階のための有益な光強度及び／又は他のパラメーターの例は光線治療の当業者には既知である。
【特許文献１】ＷＯ２００６／０８５２７８
【特許文献２】ＷＯ２００２／０３７４１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的の１つは、光線治療を実施する前の準備として、皮膚の状態を観察する簡便で効果的な方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的及び他の目的を達成するのは、皮膚の近くで用いる皮膚観察装置である。皮膚観察装置は、処理回路接続手段及び少なくとも１つの光センサーを含む。少なくとも１つの光センサーは、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光の、少なくとも１つの近接波長を検出するように構成される。皮膚観察装置は信号受信回路を備え、これにより少なくとも１つの光センサーからの信号を受信する。
【０００７】
前述の目的及び他の目的はまた、皮膚を観察する方法によっても達成される。ここで少なくとも１つの光センサーの手段を用いる。少なくとも１つの光センサーは、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光を受ける。少なくとも１つの（好適には少なくとも２つの）、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光の近接波長は、少なくとも１つの信号に変換され、この少なくとも１つの信号は皮膚データに変換される。
【０００８】
更に、前述の目的及び他の目的は、観察装置によって達成される。この観察装置は、電源接続手段、少なくとも１つの近接波長を放射しかつ検出するための少なくとも１つのＬＥＤ（発光ダイオード）若しくはＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、及び信号検出回路を含む。ここでＬＥＤ又はＯＬＥＤは、検出モードを有するように構成される。また、信号検出回路は、ＬＥＤ又はＯＬＥＤが検出モードにあるときは、ＬＥＤ又はＯＬＥＤを通って流れる信号を検出するように構成される。
【０００９】
更に、前述の目的及び他の目的は、皮膚を照射治療する方法によって達成される。これは、皮膚に観察装置を適用すること、及び、皮膚に少なくとも１つのＬＥＤ又はＯＬＥＤによって光を照射することによる。観察装置は、少なくとも１つの光センサーの手段によって、皮膚からの光の反射及び／又は放射を観察する。ＬＥＤ又はＯＬＥＤは少なくとも１つの光センサーからの信号に基づいて制御される。
【００１０】
前述の目的及び他の目的はまた、０〜５ｍｍの間の距離で皮膚によって反射又は放射される光を登録するためにＬＥＤ又はＯＬＥＤを用いることにより達成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は次の事実を同定した。即ち皮膚の治癒過程についての情報は、皮膚の可視光及び不可視光の反射度（及び場合によっては放射度）において見出すことができる。また、専門医は、本発明の効果によって、患者を観察することを、より簡便に、より短時間で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
有利な実施例においては、波長の範囲（即ち近接波長）を、光センサーとして機能するＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤによって検出する。反射度を簡便に測定できるのは、ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤが出力する信号を測定することによる。ここで反射度は測定された信号の強さと相関する。
【００１３】
別の実施例では、近接波長をレーザーセンサーで検出する。レーザーセンサーは、レーザーと光センサーを含む。レーザーは、レーザービームの１部がレーザーの中に再入射できるように適応される。光センサーは、レーザーから照射する光を測定するためのものであり、これにより、元のレーザービームと反射したレーザービームの間の干渉によって変化する信号を得る。このようなレーザーセンサー１９は例えば特許文献１に記載されている。レーザーセンサーは、創傷の近くで測定できてもよく、より精確な創傷治癒の観察ができてもよい。
【００１４】
ある実施例では、本発明を、例えば、創傷の被覆と統合する、又は、創傷の被覆の内部若しくは下部に配置する。後者の場合、創傷を観察するために被覆を頻繁に交換する必要が無い。
【００１５】
特定の実施例では、皮膚に光線治療を実施している最中に、皮膚の特定の領域の状態を観察する。観察後、皮膚のデータを送出し、光の特定のパラメーター（例えば光の強度）を局所的に調整できる。これを、プログラムした算法を用いて自動的に行ってもよく、又は、専門医が行ってもよい。この際に、測定された皮膚のデータによって行ってもよい。特定の光強度及び／又は他のパラメーターを、特定の時期に適用してよい。
【００１６】
別の実施例では、皮膚観察装置はＬＥＤを備える。このＬＥＤはとりわけ光線治療を実施するための光の近接波長を放射する。このＬＥＤはまた、光の近接波長を信号に変換するように構成してもよい。この実施例においては、光線治療装置と皮膚観察装置を簡便なように統合する。
【実施例】
【００１７】
本記載において、同一又は対応する部分は同一又は対応する参照番号を持つ。例として示す実施例を、如何なるやり方においても、本願発明を限定するものと解釈してはならない。例として示す実施例は、本発明の概念を例示するためだけの役割である。
【００１８】
本発明による皮膚観察装置１を図１に示す。皮膚観察装置１は、ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤ（以下「ＬＥＤ」という。）２を備える。ＬＥＤ２により、皮膚７の反射度及び／又は放射度を測定する。ＬＥＤ２は、皮膚７によって放射及び／又は反射される近接波長の光１０を、信号に変換する。この近接波長とは、波長の範囲という意味である。ＬＥＤも光ダイオードも、厳密な波長を放射する及び／又は検出するわけでは無いからである。むしろこれはある範囲の内部を動きうる波長である。近接波長は変わってもよい。例えば、訳１nmという狭い波長の範囲、又は数nm、若しくは数十nm（例えば５０nm）の範囲であってもよい。普通、ＬＥＤが放射及び／又は検出する波長の範囲は、数nmから数十nmである。電源５があり、ＬＥＤ２に電力を供給する。また、周波数調整回路１４があり、特定の周波数でＬＥＤ２を駆動する。これにより、雑音及び／又は光強度を制御する。電源５はまた、信号受信回路４に接続してもよい。信号受信回路４は、信号を取り上げ、その信号を処理回路６に送る。ある実施例では、処理回路６は遠隔からの信号を読む。例えばこの際に無線通信装置の助けを借りる。処理回路６は、受信した信号を皮膚データに変換する。皮膚データは、インターフェース１１を用いることにより、専門医８に分かる形式になり、及び／又は、計算機が読めるようになる。例えば、受け取った特定の皮膚データを利用者インターフェース１１で検査することにより、専門医８は、治療過程に調整が必要かどうかを判断する。別の例では、計算機が、皮膚データを既定のデータと比べる算法を適用して、信号を発光装置に送る。
【００１９】
ＬＥＤ（発光ダイオード）及び／又はＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）は、特定の色温度及び構造的特性を有する光源であるように構成できる。ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤは、比較的薄く、自由な形状にして作ることができる。このことは、柔軟性がある光源を得るために、とりわけ有利である。柔軟性がある光源は、患者が動いても、比較的又は全く、自由度を失わないで、患者の体の部分を覆うことができる。更に、ＬＥＤもＯＬＥＤも、制御特性をパラメーターで変えられるように作ることができる。例えば波長、輝度、色、パルスの持続時間、強度、熱放射、反応時間、等を変えられる。また、ＬＥＤもＯＬＥＤも、携帯型の電流供給源で駆動するのに適するように作ることができる。例えば熱放射が少ないといった特徴により、ＬＥＤもＯＬＥＤも、皮膚の近くで使う光線治療のための適切な光源となる。例えば、ＬＥＤを柔軟な素材に組み込んでもよい。例えば、織布及び不織布、ポリマー、ゴム状素材、箔、その他といった素材である。ＬＥＤに電力を供給するために、及び／又はＬＥＤを制御するために、これらの素材に電気回路の伝導線を組み込んでもよい。
【００２０】
ＯＬＥＤは電子発光源であり、柔軟に及び／又は透明に構成することができる。ＯＬＥＤは小分子ＯＬＥＤとポリマーＯＬＥＤ（ポリＯＬＥＤ）のどちらでもよい。一個のＯＬＥＤで邪魔されずに人体の大きな部分をカバーして、なおかつ柔軟性を保つことができる。人体の大きな部分をカバーするＯＬＥＤを、ただ一対の電極で駆動できる。勿論、複数のＯＬＥＤを組み合わせて１つの発光装置にしてもよい。ＬＥＤとＯＬＥＤの双方の応用について、更なる層を追加して、光の拡散、冷却、光源の保護等のために用いてもよい。後述の記載では、ＬＥＤに対する如何なる参照も、ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤに関するものとして解釈してもよい。ただし別様に指定されている場合を除く。
【００２１】
次のことが知られている。皮膚及び／又は皮膚の要素は、特定の型の反射性／吸収性を特定の波長で有し、従ってその特定の型は、特定の皮膚データに対応する。この文脈で、皮膚データとは、皮膚の特定の状態を表す情報である。例えば、血液の酸素化度、皮膚の発赤、表皮におけるメラニン含有量、コラーゲンの量、エラスチンの弾力性と量、及び脂肪の量である。皮膚は次を含む層構造として定義される：表皮（約２００μｍの厚さ）；真皮（約１―２ｍｍの厚さ）；下皮又は皮下脂肪（ミリメートルからセンチメートル単位の厚さ）；筋肉；軟骨；及び骨。水分又は湿度成分、血液成分、及び血液の酸素化度は、皮膚の状態を測定するために重要なパラメーターである。これらを光学的に計測するには、例えば次のうちの１つ及び／又は組み合わせを測定すればよい：皮膚の発色団の波長に依存する吸収（例えば血液、メラニン、カロテノイド、フラビン等）；細胞膜境界における又は真皮中の膠原繊維における屈折率の変化により誘導される、波長に依存する散乱；波長に依存する散乱の異方性（散乱が角度に依存する度合い）；波長に依存する屈折率及び層の厚さ。従って、皮膚のこれら特有の状態を判断するには、皮膚の反射度を測定すればよい。これにより、特定の場所の皮膚の特定の要素についての、少なくとも１つの、好ましくは２つ以上の波長における、皮膚の吸収及び後方散乱の情報がもたらされる。また、皮膚は熱を放射している。これは中赤外域の帯域（３〜８μｍの波長）である。これは、皮膚の温度を測定する役に立てる。この測定はこの波長帯の水の吸収帯との関連に基づく。
【００２２】
当業者には既知であるが、図２Ａに示す通り、ＬＥＤ２は、電子が伝導帯１２から価電子帯１３に移動する際に近接波長の光９を発する。近接波長は変化する。例えば数ｎｍから数十ｎｍの帯域幅である。図２Ｂに示す通り、ＬＥＤ２は逆方向で光センサーとして機能する。即ち、特定の波長範囲の光１０が電子を励起して価電子帯から伝導帯へ移動させる。これにより電圧が印加されると電流を生ずる。従って、ＬＥＤ２は電流によって光９を発するのに適し、同様に光１０を受けると電流を生ずるのに適する。皮膚による光の反射度及び／又は放射度が高ければ、普通は電流も多く流れる。使用中に信号受信回路４は、特定の受光ＬＥＤ２が駆動する電流量を検出することにより、反射度及び／又は放射度を、ＬＥＤ２の特性に基づいて、少なくとも近似的に、測定することができる。
【００２３】
原理的には、ＬＥＤ２以外の光センサー２も光を検出するのに適している。例えば光ダイオード及び／又はレーザーである。これら代わりの光センサーを、好適には実質的に平ら及び／又は柔軟な測定装置１に用いることによって、皮膚の近くで使用する。光センサー２の応用分野の例は次を含むがこれらに限定されない：痣の年代測定、皮膚弁の生存能力、微小循環、ポートワイン母斑除去療法の観察、皮膚科的疾患の観察、及び光力学的治療の有効性。
【００２４】
ＬＥＤ２の品質と機能は、例えばレーザー及び／又は光ダイオードのような光センサーの品質と機能に比べると、実際はより好ましくないと思われているのだが、ＬＥＤ２の特徴である、例えば柔軟に構成できるという事実により、ＬＥＤ２を、とりわけ光線治療及び／又は柔軟な光源としての応用のような分野で適用するのは簡便である。更に、ＬＥＤ２は、光源と光検出器の双方の機能を果たすように構成できる。
【００２５】
ある実施例によれば、皮膚７は光源から発する光９を、光１０として反射して戻す。別の実施例では、光源はＬＥＤ２の代わりに例えば自然光、レーザー光源及び／又は他の既知の光源（とりわけ光線治療の分野で既知のもの）を含んでもよい。
【００２６】
有利な実施例では、光９はＬＥＤ２が発し、ＬＥＤ２が受光する。このような皮膚観察装置１の構成は、比較的単純で柔軟に保つことができる。更に、皮膚の反射度をマップすることができる。複数のＬＥＤを使うことにより、異なる位置で皮膚の反射度を測ることができ、反射度の異なる度合いを測定できるからである。反射度の測定は、皮膚の異なる位置及び／又は領域で、時間順に行うことができる。つまり、必要であれば放射した光を時間順に調整することができる。これは図３Ａ〜図３Ｃにも示されている。
【００２７】
図３ＡはＬＥＤ２Ａの格子を示す。ＬＥＤ２は点灯しており、創傷の治癒を促進する。図３Ｂに示す通り、皮膚の反射度を一定の時間間隔で測る。この際にＬＥＤ２Ｂを光検出モードで用いて反射度を測定する。ＬＥＤ２Ｂが光センサーとして機能して光電流を生成するのに対して、ＬＥＤ２Ａは光源として機能する。ＬＥＤ２Ｂが受け取った光が励起した電流を、信号受信回路４が受け取り、皮膚データに変換する処理を行う。皮膚観察装置１は、ＬＥＤ２が皮膚７の近くにあるように構成できるので、反射度を位置の関数として測定できる。原理的には、ＬＥＤ２は皮膚７に接して配置できる。別の実施例では、ＬＥＤ２は光を照射及び／又は検出するのに、皮膚７から少しの距離を取る。例えば数ｍｍの距離である。
【００２８】
例えば、皮膚の局所が発赤しており、それに対応してその局所周囲の皮膚と反射度が異なることから、皮膚の炎症が結論される場合には、処理回路６は信号を発することになる。この信号は例えば計算機回路、利用者インターフェース１１、及び／又は専門医８に伝えられる。この測定手続を繰り返す際に、様々な場所のＬＥＤを点灯（２Ａ）し、様々な場所のＬＥＤで受光（２Ｂ）することができる。このようにして、皮膚７をマップし、皮膚データを作ることができる。皮膚データを用いて創傷の治癒をより効果的に促進できる。これを図３Ｃに示す。例えば、ＬＥＤ２Ｃの強度を、皮膚７上の位置の関数として調節する。ここでは、全てのＬＥＤ２Ａ、２Ｃは点灯しているが、ＬＥＤ２ＣはＬＥＤ２Ａとは異なる強度で発光している。勿論、ＬＥＤ２の格子に渡って光強度の勾配を適用できる。この場合、格子に渡って強度が次第に変化する。
【００２９】
有利な実施例では、ＬＥＤ２Ａ、２Ｃは、あるパルス化周波数で発光する。周波数調整回路１４がこの周波数を提供する。パルス周波数は発光を入／切する。これにより散乱のような雑音を、処理回路６及び算法がフィルターできるようになる。より高い信号対雑音比を、周波数調整回路１４を用いることによって、得ることができる。
【００３０】
本発明の実施例では、原則的に、皮膚観察装置１に組み込む全ての又は殆どのＬＥＤは、発光し、かつ、受光するように構成される。この実施例では、１つのＬＥＤ２は、光検出モードを特定の時間間隔に有し、発光モードを別の時間間隔に有するように構成される。別の実施例では、特定のＬＥＤ２が発光するように構成され、別のＬＥＤが受光するように構成される。
【００３１】
ある実施例では、ＬＥＤ２の代わりに、及び／又は、ＬＥＤ２の隣に、レーザー１６を用いて皮膚７を照射治療する。レーザーの照射光は、皮膚７の表面下を比較的深く浸透できる。例えば数ｍｍ及び／又は数ｃｍ浸透し、例えば皮膚の下の組織の血液灌流を測定できる。光センサー１７は光を検出する。この光は、皮膚７が散乱した及び／又は皮膚表面より下部の組織（例えば血球）が散乱した光である。センサーで、前記レーザー１６と光センサー１７の双方を含むものを、本願ではレーザーセンサー１９と呼ぶ。好適な実施例では、レーザーセンサー１９はレンズ１８を備え、このレーザー１６からの光の焦点を合わせる。
【００３２】
レーザーセンサー１９を有する実施例を図１Ａに示す。ここで、レーザー１６は、組織７を照らすように配置される。この際に、組織で散乱した光ビーム１０の一部がレーザー１６に再入し、これにより自己混合効果を得る。このようなレーザーセンサー１９は、前出の特許文献１に記載されている。特許文献１の内容を、ここに参照により援用する。より一般的な型の自己混合レーザーセンサーで、レーザーと光センサーを含むものが、特許文献２に記載されている。光１０は組織で反射し、光センサー１７によって電気信号として登録される。この光１０は、元のレーザービームと散乱したレーザービームの間の干渉により変化する信号を含む。各血球は、反射するレーザービームにドップラー偏移を有する信号を生成することになる。この偏移はレーザービームの方向に対するその血球の速度に依存する。従って、この信号を用いて、組織を観察できる。また、この信号がとりわけ有用であるのは、次のようなデータを測定する場合である：血球の相対量；血球の平均速度；血液灌流；及び／又は、関連する血液の特性。ドップラー偏移は、スペックルパターンを生じることになる。これは多量のシヌソイド関数の和である。好適には、処理回路６は、フーリエ変換を前記信号に適用するように適応される。これにより、この信号のスペクトルを提供する。また、処理回路６は、指数フィットをそのスペクトルに適用するように適応される。それにより、組織中の血球の平均速度と組織中の血液量とに対応するパラメーターを得る。
【００３３】
レーザーセンサー１９は、ＬＥＤ２と同様に、小型化に適している。レーザーセンサー１９は、ＬＥＤ２と同様に、例えば柔軟な材料に組み込むことができる。柔軟な材料とは例えば絆創膏、織布及び不織布、ポリマー、ゴム状素材、箔、その他である。使用に際しては、レーザーセンサー１９と皮膚７の間の距離は、有利には小さく保つことができる。例えば０〜２ｍｍの間である。とりわけ、レンズ１８が装置に備わっている場合には、レンズ１８は皮膚７と直接接触してもよい。レーザー光はＬＥＤ２の光に比べるとコヒーレンスが向上しているので、例えば波長の幅が１（又は１未満）〜数ｎｍの間の場合には、レーザー光は、散乱した光を照射した光と比較して測定するために、とりわけ有用である。更に、この実施例は前記レーザー１６、光センサー１７及び／又はレンズ１８を含み、血流を測定するためにとりわけ有用でありうる。血流を測定することは、創傷を観察するためにとりわけ有用である。この測定は治癒過程を促進するために用いられうるからである。更に、血液灌流は、皮膚の反射度よりも、創傷の治癒を観察するためには、より信頼できるパラメーターであってもよい。レーザーセンサー１９は比較的正確でありうるからである。例えばＬＥＤ２よりも正確でありうる。しかし、レーザーセンサー１９を、皮膚の反射度又は他のパラメーターを測定するために用いることもできる。この場合、例えばレンズ１８の焦点距離を調節することができる。
【００３４】
観察装置１の実用的な実施例では、ＬＥＤ２の１部又は全部を、レーザーセンサー１９で置き換える。第１の実施例はＬＥＤ２の格子（図３Ｄ）を含む。ここでいくつかのＬＥＤ２をレーザーセンサー１９で置き換える。この組み合わせた観察装置１を用いて、例えば皮膚の色及び血液灌流を測定することができる。この際、好適には、皮膚の色にはＬＥＤ２を用い、血液灌流にはレーザーセンサー１９を用いる。組み合わせた観察は、創傷治癒過程についての比較的詳細な情報を提供してもよい。ここで組織についていくつかの位置における位置情報を得ることができる。更に、レーザーセンサー１９は、散乱した光を測定し、及び、散乱した光を照射した光と比較する際に、改善の役に立ってもよい。検出モードにおけるＬＥＤ２の場合と比べて、レーザー光は、コヒーレンスがより高いからである。他方、ＬＥＤ２が照射する光は、レーザー１６が照射する光と同じ治癒効果を有してもよい。レーザー１６はまた、治癒のために組織を照射治療する役に立ってもよい。レーザー１６及び／又はＬＥＤ２は、異なる型の専用治癒のために例えば構成されることができる。例えばレーザー１６は、ＬＥＤ２とは異なる周波数及び／又は波長を有するからである。このことはまた、例えば異なる複数のレンズ１８の焦点距離を調節することによって達成してもよい。
【００３５】
図３Ｅに、レーザーセンサー１９の格子を有する観察装置１の実施例を示す。この実施例では、図３Ｄの実施例と比べて、より高い観察の解像度を得ることができる。図３Ｅの実施例ではレーザー１６を治癒のために用いてもよい。
【００３６】
異なるＬＥＤ２及び／又はレーザーセンサー１９が測定した局所信号に依存して、レーザー１６及び／又はＬＥＤ２が発する光を局所的に調整して、治療を最適化することができる。例えば、使用する際に、複数のレーザーセンサー１９を、創傷の表面に対して異なる場所に配置する。これにより、信号を局所的に測定できる、及び／又は、照射量を局所的に調整する。
【００３７】
組み合わせた格子（例えば図３Ｄに示すもの）又はレーザーセンサー１９の格子（例えば図３Ｅに示すもの）を、柔軟な素材（例えば布又は絆創膏）に例えば簡便に埋め込むことができる。好適には、レーザーセンサー１９を、体の近くに簡便に纏うことができる素材に埋め込む。レーザーセンサー１９は、体の近く（例えば皮膚から２ｍｍ以下）に位置することができる、又は、レーザーセンサー１９は、体と接触できるからである。レーザーセンサー１９をこのような柔軟な素材と結合することは、ＬＥＤ２をこのような柔軟な素材と結合することに似てもよい。
【００３８】
前述の通り、レーザーセンサー１９はレンズ１８を備えてもよい。同様に、レンズ１８を他の光源に備えてもよい。他の光源とは例えばＬＥＤ２である。このＬＥＤ２は例えば本発明の他の実施例におけるものである。レンズ１８は、既定の治療のために最適化した焦点距離を有してもよい。例えば、血球の特性を測定する場合には、レンズ１８は２ｍｍ以下（例えば１ｍｍ）の焦点距離を有してもよい。異なる焦点距離を有する、異なるレンズ１８を適用することが、簡便であってもよい。これにより、使用する際に、同一の観察装置１によって、組織を異なる深さで観察できる。
【００３９】
有利な実施例では、皮膚７のある領域で反射する色を検出する際に、皮膚のその領域の反射度を、少なくとも２つの異なる照射波長で検出する。より詳しくは、皮膚７の反射度をより精確に検出することを達成するには、ＬＥＤが発する光に対応する２つの近接波長に対応する２つの得られた信号の間の比率を計算する。当業者には既定の表が既知である。この表は、皮膚の反射度の比率を異なる波長で特定の皮膚データに対して表示する。特定の皮膚データとは例えば皮膚の発赤、皮膚の温度、等である。２より多い波長を用いれば、測定は更により正確になってもよい。記述を判明にするために、本願では一般に２つの波長を参照する。しかし、３以上の波長も本発明により適用してもよい。
【００４０】
血液の量、灌流、及び／又は速度を測定するために、例えば、レーザーセンサー１９又は他の光源を用いる。この際に、皮膚の色を測定する必要が無い場合がある。従って、１つの波長で照射するだけでも十分であってもよい。この場合、異なる血球からの異なる散乱の信号は、一箇所で測定され比較される。結果のスペックルパターンから、血液の量、灌流、及び／又は速度についての情報を得ることができる。
【００４１】
例示の実施例では、皮膚７の発赤の推定を、前述の２つの異なる照射波長での反射度の比率を計算することによって、行うことができる。照射波長とは例えば可視波長の範囲のものである。反射度の測定は、ＬＥＤ２が光センサーとして機能することによって行い、その結果を信号に変換する。図４では、１人の皮膚の反射度が縦軸（Ｙ）に示されている。反射度は上方向に増える。これを矢印ａで示す。この人の皮膚に少なくとも１つのＬＥＤ２によって照射される光の波長が横軸（Ｘ）に示される。単位はナノメートルである。表示の曲線Ｃ１は異なる波長における皮膚の反射度の測定結果を示す。図４では、この曲線の表示は可視波長の範囲である。即ち約４００ｎｍ〜約８２０ｎｍの範囲である。この例では、皮膚の発赤を判断できるのは、約５８０ｎｍと６２０ｎｍの波長における反射度（又はその信号）を測定することによる。図４では５８０ｎｍでの反射度をＲ１の点に示し、６２０ｎｍでの反射度をＲ２の点に示す。点Ｒ１と点Ｒ２の間の傾きは、点Ｒ１と点Ｒ２を結ぶ直線Ｓで示される。この傾きは、反射度Ｒ２引く反射度Ｒ１の値を、６２０ｎｍと５８０ｎｍの波長の差である４０ｎｍで割ることで定義される。ここで、比率Ｒ１／Ｒ２はまた、発赤の尺度となる。この値が低いほど、より発赤していることになる。２つの信号の比率を求めれば、特定の皮膚データ（この例では皮膚７の発赤）を前記既定の表又は他の既定のデータから検索できる。この際に、例えば、処理回路６又は医師から、援助を受ける。さほど高度ではない実施例では、専門医８が、検出した信号を皮膚データに自分で変換する。この際に例えば便覧の援助を受ける。
【００４２】
例示の実施例では、血液の酸素化度（とりわけ毛細血管中の血液の酸素化度）の測定も、２以上の波長で皮膚の反射度を検出することによって行うことができる。この実施例では、有利なのは次のことである。即ち、反射度を、ある近接波長で検出する。この近接波長では、反射度（即ち光の吸収）は、ヘモグロビンと酸素化ヘモグロビンについて、およそ同一である。即ち、この近接波長は等吸収点である。かつ、反射度を、少なくとも１つの別の近接波長でも検出する。この近接波長では、ヘモグロビンと酸素化ヘモグロビンの反射度の値は異なる。皮膚７の反射度の検出を、酸素化ヘモグロビンが比較的高い水準の場合と、ヘモグロビンが比較的高い水準の場合について行うと、前者は実線の曲線Ｃ１に、後者は点線の曲線Ｃ２に、それぞれなる。この２つの曲線は等吸収点Ｏ１で交わる。また、異なる反射度は点Ｏ２で得られる。Ｏ１とＯ２での２つの反射度の比率が酸素化度の尺度となる。一般に、創傷においては、酸素化度は、通常の組織に比べて、より小さくなる。しかし、微小循環は局所的に異なってもよい。従って、創傷の酸素化度も、体の１つの解剖学的位置から別の解剖学的位置に移るにつれ、変化してもよい（ということを考慮にいれてもよい）。従って、体のどの位置かということも、創傷箇所の酸素化度についての参照の役に立ってもよい。
【００４３】
更なる例示の実施例では、皮膚のメラニン含有量を測定できる。反射率のスペクトルの傾きがメラニン含有量の尺度である。皮膚のメラニン含有量とは、皮膚の白さ又は黒さである。白い皮膚については、この傾きは比較的高い。黒い皮膚については、この傾きは比較的低い。例えば、信号を、約４５０ｎｍと、約６６０ｎｍの波長で測定することができる。図４では前者を点Ｍ１で示し、後者を点Ｍ２で示す。例えば、この２つの波長での信号の強さの相対的な差を、波長６６０ｎｍの信号で正規化すると、メラニン含有量の尺度となる。メラニン含有量は局所的に異なってもよい（例えば母斑）。又は、メラニン含有量は人によって異なってもよい。従って、測定したメラニン含有量を用いて、他の特性の測定した反射度を補償してもよい。例えば皮膚の発赤を判断する際に、そのようにする。
【００４４】
別の例示の実施例では、皮膚の反射度は皮膚の湿潤に依存する。これは近赤外線域で測定できる。例えば水分吸収帯域である、約１４５０ｎｍと約２０００ｎｍの間の帯域、又は約１４５０ｎｍの波長若しくは約２０００ｎｍの波長である。皮膚の浸潤（湿潤）は、創傷の状態についての指標となることができる。例えば、創傷が開いているか（この場合は比較的湿る）、又は創傷が閉じているか（この場合は比較的乾く）という状態である。
【００４５】
別の例示の実施例では、皮膚の放射度を測定する。例えば赤外線域のより長い波長の放射を検出する。例えばこれは約２５００ｎｍから約８５００ｎｍの間の範囲である。放射度、とりわけこの範囲の放射度は、皮膚の温度に関係する。従って、これは炎症の指標となることができる。皮膚の温度は、一般的に、炎症の領域では上がるからである。
【００４６】
勿論、別の実施例では、反射度及び／又は放射度を検出するのは、前述の波長とは異なる波長で行い、前述の例示の実施例とは異なる皮膚データについて行う。前述の波長の値及び範囲は本発明を如何なる方法でも限定しないと解釈されるべきである。これは単に例を説明するためだけのものである。より有利な波長が当業者に既知であってもよい。より有利な波長はこの分野の研究が進展するにつれ実際に変わってもよい。また、算法で用いる既定のデータも継続的に更新される。
【００４７】
別の実施例では、皮膚観察装置は、皮膚の前述の複数の異なる観察を結合するように構成される。皮膚観察装置１は、例えば、次の特性を検出するように構成される：メラニン含有量；皮膚の発赤；温度；酸素化；湿潤；又はこれらのうちの少なくとも２つ。ここでこれらの特性は、相互に依存してもよい。このような実施例においては、ＬＥＤ２が２つよりも多い波長を放射及び／又は検出すれば、有利である。
【００４８】
前述の通り、有利なのは、特定の実施例においては、皮膚観察装置１が、少なくとも２つの異なる波長で、およそ同じ位置及び／又は範囲に光を発することである。この目的のために有利なのは、ＬＥＤ２が少なくとも２つの異なる波長域で発光することである。従って、有利には、異なる型のＬＥＤ２を用いてもよい。ここで各々の型のＬＥＤは特定の波長帯の内部で発光し検出する。ＬＥＤ２の波長及び／又は光強度を、局所的に制御できる。例えばＬＥＤ２を個別に及び／又は群で制御する。波長は変化してもよい。例えば、異なる波長の異なるＬＥＤ２を切り替えることによって変化させる。異なるＬＥＤ２を、例えば、互いに近くに配置してもよく、及び／又は、重ねて配置してもよい。これにより、発光するＬＥＤの光を制御し観察できる。この制御は比較的正確である。この発光は特定の場所に行う。この発光は異なる近接波長である。異なる近接波長は皮膚７に照射される及び／又は反射される。単一の型のＬＥＤ２が異なる波長で発光及び／又は検出する技法も既知である。
【００４９】
有利な実施例においては、皮膚観察装置１は、柔軟である、又は、少なくとも体の部分に形状を適合できる。これにより、ある量の移動の自由を提供する。ある実施例では、ＬＥＤ２は体の覆いに統合される。覆いとは例えば絆創膏１Ａ、湿布、布、毛布１Ｂ、等である。これにより、体に装着する及び／又は巻き付けることができる。図５及び図６を参照。皮膚観察装置１は、実質的に平らであってよい。これにより、例えば、衣服及び／又は毛布の下に着用できる。図５が示すのは、可搬及び／又は可処分電源５が皮膚観察装置１Ａに接続している様子である。送信機１５又は何か別の無線通信部を配置し構成してもよい。これにより信号を処理回路６に送信する。図６が示す実施例は毛布１Ｂが柔軟なＯＬＥＤ２を有する。
【００５０】
別の実施例では、ＬＥＤ２は創傷から離れた位置に保たれる。即ち、創傷には触れない。これにより炎症を防ぐ。例えば、ＬＥＤ２を皮膚及び／又は創傷から、約０．１ｍｍ〜約５０ｍｍ離して保ってもよい。好適には、約２〜３０ｍｍの間の距離を置く。これにより例えば十分な空気が創傷を通過できる。同じ理由で、皮膚観察装置１の素材の少なくとも部分を、通気性及び／又は吸収性があるように構成してもよい。皮膚観察装置１は、この間隔を設定するための間隔空け部を含んでもよい。この間隔空け部は、例えば、粘着性の点、柔軟な多孔質層、ガーゼ等を含んでもよい。
【００５１】
有利な実施例では、皮膚観察装置１は、無線通信部を含む。これにより遠隔の計算機及び／又は専門医と通信する。専門医８及び／又は計算機は、遠隔から治癒過程を観察でき、ＬＥＤの光９の強度及び／又は波長を調節できる（そう望む場合）。ある実施例では、皮膚観察装置１を、患者が治癒過程を観察し、皮膚観察装置１を操作できるように構成する。これにより患者が皮膚観察装置１の設定を自分で調整できる。この際に例えば利用者インターフェース１１を用いる。処理回路６及び利用者インターフェース１１は、治癒過程において自動的に相互作用するように、並びに／又は、相互作用が必要であれば患者及び／若しくは専門医に警告するように構成できる。
【００５２】
明らかに、分離した信号検出回路４及び周波数調整回路１４の代わりに、処理回路６を、信号検出回路４及び／又は周波数調整回路１４を含むように構成してもよい。これ（ら）はまた、直接に発光装置と接続してもよい。
【００５３】
更に、本願発明の原理を、光線治療の分野以外に適用してもよい。例えば、表面から反射する光一般を、本発明による皮膚観察装置１で測定できる。これは例えば、ある種の物性及び／又は生物学的生命形態の研究に有利でありうる。例えば、複数のＬＥＤ２を発光源及び光検出器として用いることにより、比較的簡単な手段で表面からの反射を測定できる。
【００５４】
明らかに本発明は明細書及び図面に示す例示の実施例に如何なる方法でも限定されない。特許請求の範囲に定義する本発明の範囲の内部で多くの変形が可能である。皮膚観察装置１を例えば如何なる型の光線治療のためにも構成してよい。これは本明細書に記載の適用には特別に又は排他的に関与しない。実施例の２つ以上の観点の組み合わせ又は実施例の組み合わせが本発明の範囲の内部で可能である。全ての類似の変形は特許請求の範囲が定義する本発明の範囲の内部に含まれると理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】皮膚観察装置の実施例の図である。
【図１Ａ】皮膚観察装置の別の実施例の図である。
【図２Ａ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの側面図である。
【図２Ｂ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの側面図である。
【図３Ａ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの格子の平面図である。
【図３Ｂ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの格子の平面図である。
【図３Ｃ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの格子の平面図である。
【図３Ｄ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤとレーザーセンサーとの格子の平面図である。
【図３Ｅ】皮膚観察装置の実施例によるレーザーセンサーの格子の平面図である。
【図４】波長が反射度の関数である２つの曲線を示す。
【図５】絆創膏に統合した皮膚観察装置の実施例を示す。
【図６】毛布に統合した皮膚観察装置の実施例を示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は皮膚を観察する装置に関する。本発明は皮膚の色を観察する方法にも関する。更に本発明は色を観察する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光、とりわけ赤外線及び／又は赤い光は、人体に良い効果があることが知られている。効果は例えば次を含むが、これらに限らない：筋肉痛や関節痛の効果的な治療；細菌の除菌及び／又は滅菌（例えば潰瘍で用いる、創傷の治癒を早める）；線維芽細胞を刺激して結合組織及び治癒中の創傷（例えば火傷で壊死した深い箇所）を安定させるためにコラーゲンを生成させる；光により誘導される血管やリンパ管の拡張によってセルライト、座瘡及び／又は皺縮の治療を助ける可能性がある；湿疹のような炎症を予防及び／又は治療する；特定の皮膚病の治療；その他。光の適用（即ち光線治療）は、事故や手術の後の入院期間を短縮でき、例えば自宅での回復を加速できる。美容療法（例えば皮膚を改善するかもしれない）も、光線治療の恩恵を受けるかもしれない。有益な光線治療の装置で、光を皮膚に照射するために、ＬＥＤ（発光ダイオード）を備えるものが知られている。
【０００３】
創傷の治癒は他の治癒過程と同様にしばしば繊細で時間が掛かる過程である。皮膚を注意深く観察することが必要である。このような過程は、専用の光線治療から恩恵を受けることができる。光線治療では、異なる型のパラメーター（例えば波長、パルスの持続時間、強度、等）の光が、治癒過程の時間の異なる段階において、創傷を照射する。特定の波長又は他のパラメーターは、治癒過程の特定の時期に活発である特定の細胞への最適な刺激を誘発してもよい。例えば、創傷が治癒する際の異なる段階は、コラーゲンの生成、血管の再生、及び表皮の形成を含んでもよい。これらの各々を刺激するのに、特定の波長又は他の特定のパラメーターを用いることができる。
【０００４】
治癒過程の特定の段階のための有益な光強度及び／又は他のパラメーターの例は光線治療の当業者には既知である。
【特許文献１】ＷＯ２００６／０８５２７８
【特許文献２】ＷＯ２００２／０３７４１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的の１つは、光線治療を実施する前の準備として、皮膚の状態を観察する簡便で効果的な方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的及び他の目的を達成するのは、皮膚の近くで用いる皮膚観察装置である。皮膚観察装置は、処理回路接続手段及び少なくとも１つの光センサーを含む。少なくとも１つの光センサーは、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光の、少なくとも１つの近接波長を検出するように構成される。皮膚観察装置は信号受信回路を備え、これにより少なくとも１つの光センサーからの信号を受信する。
【０００７】
前述の目的及び他の目的はまた、皮膚を観察する方法によっても達成される。ここで少なくとも１つの光センサーの手段を用いる。少なくとも１つの光センサーは、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光を受ける。少なくとも１つの（好適には少なくとも２つの）、皮膚によって反射される光及び／又は皮膚から放射される光の近接波長は、少なくとも１つの信号に変換され、この少なくとも１つの信号は皮膚データに変換される。
【０００８】
更に、前述の目的及び他の目的は、観察装置によって達成される。この観察装置は、電源接続手段、少なくとも１つの近接波長を放射しかつ検出するための少なくとも１つのＬＥＤ（発光ダイオード）若しくはＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、及び信号検出回路を含む。ここでＬＥＤ又はＯＬＥＤは、検出モードを有するように構成される。また、信号検出回路は、ＬＥＤ又はＯＬＥＤが検出モードにあるときは、ＬＥＤ又はＯＬＥＤを通って流れる信号を検出するように構成される。
【０００９】
更に、前述の目的及び他の目的は、皮膚を照射治療する方法によって達成される。これは、皮膚に観察装置を適用すること、及び、皮膚に少なくとも１つのＬＥＤ又はＯＬＥＤによって光を照射することによる。観察装置は、少なくとも１つの光センサーの手段によって、皮膚からの光の反射及び／又は放射を観察する。ＬＥＤ又はＯＬＥＤは少なくとも１つの光センサーからの信号に基づいて制御される。
【００１０】
前述の目的及び他の目的はまた、０〜５ｍｍの間の距離で皮膚によって反射又は放射される光を登録するためにＬＥＤ又はＯＬＥＤを用いることにより達成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は次の事実を同定した。即ち皮膚の治癒過程についての情報は、皮膚の可視光及び不可視光の反射度（及び場合によっては放射度）において見出すことができる。また、専門医は、本発明の効果によって、患者を観察することを、より簡便に、より短時間で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
有利な実施例においては、波長の範囲（即ち近接波長）を、光センサーとして機能するＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤによって検出する。反射度を簡便に測定できるのは、ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤが出力する信号を測定することによる。ここで反射度は測定された信号の強さと相関する。
【００１３】
別の実施例では、近接波長をレーザーセンサーで検出する。レーザーセンサーは、レーザーと光センサーを含む。レーザーは、レーザービームの１部がレーザーの中に再入射できるように適応される。光センサーは、レーザーから照射する光を測定するためのものであり、これにより、元のレーザービームと反射したレーザービームの間の干渉によって変化する信号を得る。このようなレーザーセンサー１９は例えば特許文献１に記載されている。レーザーセンサーは、創傷の近くで測定できてもよく、より精確な創傷治癒の観察ができてもよい。
【００１４】
ある実施例では、本発明を、例えば、創傷の被覆と統合する、又は、創傷の被覆の内部若しくは下部に配置する。後者の場合、創傷を観察するために被覆を頻繁に交換する必要が無い。
【００１５】
特定の実施例では、皮膚に光線治療を実施している最中に、皮膚の特定の領域の状態を観察する。観察後、皮膚のデータを送出し、光の特定のパラメーター（例えば光の強度）を局所的に調整できる。これを、プログラムした算法を用いて自動的に行ってもよく、又は、専門医が行ってもよい。この際に、測定された皮膚のデータによって行ってもよい。特定の光強度及び／又は他のパラメーターを、特定の時期に適用してよい。
【００１６】
別の実施例では、皮膚観察装置はＬＥＤを備える。このＬＥＤはとりわけ光線治療を実施するための光の近接波長を放射する。このＬＥＤはまた、光の近接波長を信号に変換するように構成してもよい。この実施例においては、光線治療装置と皮膚観察装置を簡便なように統合する。
【実施例】
【００１７】
本記載において、同一又は対応する部分は同一又は対応する参照番号を持つ。例として示す実施例を、如何なるやり方においても、本願発明を限定するものと解釈してはならない。例として示す実施例は、本発明の概念を例示するためだけの役割である。
【００１８】
本発明による皮膚観察装置１を図１に示す。皮膚観察装置１は、ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤ（以下「ＬＥＤ」という。）２を備える。ＬＥＤ２により、皮膚７の反射度及び／又は放射度を測定する。ＬＥＤ２は、皮膚７によって放射及び／又は反射される近接波長の光１０を、信号に変換する。この近接波長とは、波長の範囲という意味である。ＬＥＤも光ダイオードも、厳密な波長を放射する及び／又は検出するわけでは無いからである。むしろこれはある範囲の内部を動きうる波長である。近接波長は変わってもよい。例えば、訳１nmという狭い波長の範囲、又は数nm、若しくは数十nm（例えば５０nm）の範囲であってもよい。普通、ＬＥＤが放射及び／又は検出する波長の範囲は、数nmから数十nmである。電源５があり、ＬＥＤ２に電力を供給する。また、周波数調整回路１４があり、特定の周波数でＬＥＤ２を駆動する。これにより、雑音及び／又は光強度を制御する。電源５はまた、信号受信回路４に接続してもよい。信号受信回路４は、信号を取り上げ、その信号を処理回路６に送る。ある実施例では、処理回路６は遠隔からの信号を読む。例えばこの際に無線通信装置の助けを借りる。処理回路６は、受信した信号を皮膚データに変換する。皮膚データは、インターフェース１１を用いることにより、専門医８に分かる形式になり、及び／又は、計算機が読めるようになる。例えば、受け取った特定の皮膚データを利用者インターフェース１１で検査することにより、専門医８は、治療過程に調整が必要かどうかを判断する。別の例では、計算機が、皮膚データを既定のデータと比べる算法を適用して、信号を発光装置に送る。
【００１９】
ＬＥＤ（発光ダイオード）及び／又はＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）は、特定の色温度及び構造的特性を有する光源であるように構成できる。ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤは、比較的薄く、自由な形状にして作ることができる。このことは、柔軟性がある光源を得るために、とりわけ有利である。柔軟性がある光源は、患者が動いても、比較的又は全く、自由度を失わないで、患者の体の部分を覆うことができる。更に、ＬＥＤもＯＬＥＤも、制御特性をパラメーターで変えられるように作ることができる。例えば波長、輝度、色、パルスの持続時間、強度、熱放射、反応時間、等を変えられる。また、ＬＥＤもＯＬＥＤも、携帯型の電流供給源で駆動するのに適するように作ることができる。例えば熱放射が少ないといった特徴により、ＬＥＤもＯＬＥＤも、皮膚の近くで使う光線治療のための適切な光源となる。例えば、ＬＥＤを柔軟な素材に組み込んでもよい。例えば、織布及び不織布、ポリマー、ゴム状素材、箔、その他といった素材である。ＬＥＤに電力を供給するために、及び／又はＬＥＤを制御するために、これらの素材に電気回路の伝導線を組み込んでもよい。
【００２０】
ＯＬＥＤは電子発光源であり、柔軟に及び／又は透明に構成することができる。ＯＬＥＤは小分子ＯＬＥＤとポリマーＯＬＥＤ（ポリＯＬＥＤ）のどちらでもよい。一個のＯＬＥＤで邪魔されずに人体の大きな部分をカバーして、なおかつ柔軟性を保つことができる。人体の大きな部分をカバーするＯＬＥＤを、ただ一対の電極で駆動できる。勿論、複数のＯＬＥＤを組み合わせて１つの発光装置にしてもよい。ＬＥＤとＯＬＥＤの双方の応用について、更なる層を追加して、光の拡散、冷却、光源の保護等のために用いてもよい。後述の記載では、ＬＥＤに対する如何なる参照も、ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤに関するものとして解釈してもよい。ただし別様に指定されている場合を除く。
【００２１】
次のことが知られている。皮膚及び／又は皮膚の要素は、特定の型の反射性／吸収性を特定の波長で有し、従ってその特定の型は、特定の皮膚データに対応する。この文脈で、皮膚データとは、皮膚の特定の状態を表す情報である。例えば、血液の酸素化度、皮膚の発赤、表皮におけるメラニン含有量、コラーゲンの量、エラスチンの弾力性と量、及び脂肪の量である。皮膚は次を含む層構造として定義される：表皮（約２００μｍの厚さ）；真皮（約１―２ｍｍの厚さ）；下皮又は皮下脂肪（ミリメートルからセンチメートル単位の厚さ）；筋肉；軟骨；及び骨。水分又は湿度成分、血液成分、及び血液の酸素化度は、皮膚の状態を測定するために重要なパラメーターである。これらを光学的に計測するには、例えば次のうちの１つ及び／又は組み合わせを測定すればよい：皮膚の発色団の波長に依存する吸収（例えば血液、メラニン、カロテノイド、フラビン等）；細胞膜境界における又は真皮中の膠原繊維における屈折率の変化により誘導される、波長に依存する散乱；波長に依存する散乱の異方性（散乱が角度に依存する度合い）；波長に依存する屈折率及び層の厚さ。従って、皮膚のこれら特有の状態を判断するには、皮膚の反射度を測定すればよい。これにより、特定の場所の皮膚の特定の要素についての、少なくとも１つの、好ましくは２つ以上の波長における、皮膚の吸収及び後方散乱の情報がもたらされる。また、皮膚は熱を放射している。これは中赤外域の帯域（３〜８μｍの波長）である。これは、皮膚の温度を測定する役に立てる。この測定はこの波長帯の水の吸収帯との関連に基づく。
【００２２】
当業者には既知であるが、図２Ａに示す通り、ＬＥＤ２は、電子が伝導帯１２から価電子帯１３に移動する際に近接波長の光９を発する。近接波長は変化する。例えば数ｎｍから数十ｎｍの帯域幅である。図２Ｂに示す通り、ＬＥＤ２は逆方向で光センサーとして機能する。即ち、特定の波長範囲の光１０が電子を励起して価電子帯から伝導帯へ移動させる。これにより電圧が印加されると電流を生ずる。従って、ＬＥＤ２は電流によって光９を発するのに適し、同様に光１０を受けると電流を生ずるのに適する。皮膚による光の反射度及び／又は放射度が高ければ、普通は電流も多く流れる。使用中に信号受信回路４は、特定の受光ＬＥＤ２が駆動する電流量を検出することにより、反射度及び／又は放射度を、ＬＥＤ２の特性に基づいて、少なくとも近似的に、測定することができる。
【００２３】
原理的には、ＬＥＤ２以外の光センサー２も光を検出するのに適している。例えば光ダイオード及び／又はレーザーである。これら代わりの光センサーを、好適には実質的に平ら及び／又は柔軟な測定装置１に用いることによって、皮膚の近くで使用する。光センサー２の応用分野の例は次を含むがこれらに限定されない：痣の年代測定、皮膚弁の生存能力、微小循環、ポートワイン母斑除去療法の観察、皮膚科的疾患の観察、及び光力学的治療の有効性。
【００２４】
ＬＥＤ２の品質と機能は、例えばレーザー及び／又は光ダイオードのような光センサーの品質と機能に比べると、実際はより好ましくないと思われているのだが、ＬＥＤ２の特徴である、例えば柔軟に構成できるという事実により、ＬＥＤ２を、とりわけ光線治療及び／又は柔軟な光源としての応用のような分野で適用するのは簡便である。更に、ＬＥＤ２は、光源と光検出器の双方の機能を果たすように構成できる。
【００２５】
ある実施例によれば、皮膚７は光源から発する光９を、光１０として反射して戻す。別の実施例では、光源はＬＥＤ２の代わりに例えば自然光、レーザー光源及び／又は他の既知の光源（とりわけ光線治療の分野で既知のもの）を含んでもよい。
【００２６】
有利な実施例では、光９はＬＥＤ２が発し、ＬＥＤ２が受光する。このような皮膚観察装置１の構成は、比較的単純で柔軟に保つことができる。更に、皮膚の反射度をマップすることができる。複数のＬＥＤを使うことにより、異なる位置で皮膚の反射度を測ることができ、反射度の異なる度合いを測定できるからである。反射度の測定は、皮膚の異なる位置及び／又は領域で、時間順に行うことができる。つまり、必要であれば放射した光を時間順に調整することができる。これは図３Ａ〜図３Ｃにも示されている。
【００２７】
図３ＡはＬＥＤ２Ａの格子を示す。ＬＥＤ２は点灯しており、創傷の治癒を促進する。図３Ｂに示す通り、皮膚の反射度を一定の時間間隔で測る。この際にＬＥＤ２Ｂを光検出モードで用いて反射度を測定する。ＬＥＤ２Ｂが光センサーとして機能して光電流を生成するのに対して、ＬＥＤ２Ａは光源として機能する。ＬＥＤ２Ｂが受け取った光が励起した電流を、信号受信回路４が受け取り、皮膚データに変換する処理を行う。皮膚観察装置１は、ＬＥＤ２が皮膚７の近くにあるように構成できるので、反射度を位置の関数として測定できる。原理的には、ＬＥＤ２は皮膚７に接して配置できる。別の実施例では、ＬＥＤ２は光を照射及び／又は検出するのに、皮膚７から少しの距離を取る。例えば数ｍｍの距離である。
【００２８】
例えば、皮膚の局所が発赤しており、それに対応してその局所周囲の皮膚と反射度が異なることから、皮膚の炎症が結論される場合には、処理回路６は信号を発することになる。この信号は例えば計算機回路、利用者インターフェース１１、及び／又は専門医８に伝えられる。この測定手続を繰り返す際に、様々な場所のＬＥＤを点灯（２Ａ）し、様々な場所のＬＥＤで受光（２Ｂ）することができる。このようにして、皮膚７をマップし、皮膚データを作ることができる。皮膚データを用いて創傷の治癒をより効果的に促進できる。これを図３Ｃに示す。例えば、ＬＥＤ２Ｃの強度を、皮膚７上の位置の関数として調節する。ここでは、全てのＬＥＤ２Ａ、２Ｃは点灯しているが、ＬＥＤ２ＣはＬＥＤ２Ａとは異なる強度で発光している。勿論、ＬＥＤ２の格子に渡って光強度の勾配を適用できる。この場合、格子に渡って強度が次第に変化する。
【００２９】
有利な実施例では、ＬＥＤ２Ａ、２Ｃは、あるパルス化周波数で発光する。周波数調整回路１４がこの周波数を提供する。パルス周波数は発光を入／切する。これにより散乱のような雑音を、処理回路６及び算法がフィルターできるようになる。より高い信号対雑音比を、周波数調整回路１４を用いることによって、得ることができる。
【００３０】
本発明の実施例では、原則的に、皮膚観察装置１に組み込む全ての又は殆どのＬＥＤは、発光し、かつ、受光するように構成される。この実施例では、１つのＬＥＤ２は、光検出モードを特定の時間間隔に有し、発光モードを別の時間間隔に有するように構成される。別の実施例では、特定のＬＥＤ２が発光するように構成され、別のＬＥＤが受光するように構成される。
【００３１】
ある実施例では、ＬＥＤ２の代わりに、及び／又は、ＬＥＤ２の隣に、レーザー１６を用いて皮膚７を照射治療する。レーザーの照射光は、皮膚７の表面下を比較的深く浸透できる。例えば数ｍｍ及び／又は数ｃｍ浸透し、例えば皮膚の下の組織の血液灌流を測定できる。光センサー１７は光を検出する。この光は、皮膚７が散乱した及び／又は皮膚表面より下部の組織（例えば血球）が散乱した光である。センサーで、前記レーザー１６と光センサー１７の双方を含むものを、本願ではレーザーセンサー１９と呼ぶ。好適な実施例では、レーザーセンサー１９はレンズ１８を備え、このレーザー１６からの光の焦点を合わせる。
【００３２】
レーザーセンサー１９を有する実施例を図１Ａに示す。ここで、レーザー１６は、組織７を照らすように配置される。この際に、組織で散乱した光ビーム１０の一部がレーザー１６に再入し、これにより自己混合効果を得る。このようなレーザーセンサー１９は、前出の特許文献１に記載されている。特許文献１の内容を、ここに参照により援用する。より一般的な型の自己混合レーザーセンサーで、レーザーと光センサーを含むものが、特許文献２に記載されている。光１０は組織で反射し、光センサー１７によって電気信号として登録される。この光１０は、元のレーザービームと散乱したレーザービームの間の干渉により変化する信号を含む。各血球は、反射するレーザービームにドップラー偏移を有する信号を生成することになる。この偏移はレーザービームの方向に対するその血球の速度に依存する。従って、この信号を用いて、組織を観察できる。また、この信号がとりわけ有用であるのは、次のようなデータを測定する場合である：血球の相対量；血球の平均速度；血液灌流；及び／又は、関連する血液の特性。ドップラー偏移は、スペックルパターンを生じることになる。これは多量のシヌソイド関数の和である。好適には、処理回路６は、フーリエ変換を前記信号に適用するように適応される。これにより、この信号のスペクトルを提供する。また、処理回路６は、指数フィットをそのスペクトルに適用するように適応される。それにより、組織中の血球の平均速度と組織中の血液量とに対応するパラメーターを得る。
【００３３】
レーザーセンサー１９は、ＬＥＤ２と同様に、小型化に適している。レーザーセンサー１９は、ＬＥＤ２と同様に、例えば柔軟な材料に組み込むことができる。柔軟な材料とは例えば絆創膏、織布及び不織布、ポリマー、ゴム状素材、箔、その他である。使用に際しては、レーザーセンサー１９と皮膚７の間の距離は、有利には小さく保つことができる。例えば０〜２ｍｍの間である。とりわけ、レンズ１８が装置に備わっている場合には、レンズ１８は皮膚７と直接接触してもよい。レーザー光はＬＥＤ２の光に比べるとコヒーレンスが向上しているので、例えば波長の幅が１（又は１未満）〜数ｎｍの間の場合には、レーザー光は、散乱した光を照射した光と比較して測定するために、とりわけ有用である。更に、この実施例は前記レーザー１６、光センサー１７及び／又はレンズ１８を含み、血流を測定するためにとりわけ有用でありうる。血流を測定することは、創傷を観察するためにとりわけ有用である。この測定は治癒過程を促進するために用いられうるからである。更に、血液灌流は、皮膚の反射度よりも、創傷の治癒を観察するためには、より信頼できるパラメーターであってもよい。レーザーセンサー１９は比較的正確でありうるからである。例えばＬＥＤ２よりも正確でありうる。しかし、レーザーセンサー１９を、皮膚の反射度又は他のパラメーターを測定するために用いることもできる。この場合、例えばレンズ１８の焦点距離を調節することができる。
【００３４】
観察装置１の実用的な実施例では、ＬＥＤ２の１部又は全部を、レーザーセンサー１９で置き換える。第１の実施例はＬＥＤ２の格子（図３Ｄ）を含む。ここでいくつかのＬＥＤ２をレーザーセンサー１９で置き換える。この組み合わせた観察装置１を用いて、例えば皮膚の色及び血液灌流を測定することができる。この際、好適には、皮膚の色にはＬＥＤ２を用い、血液灌流にはレーザーセンサー１９を用いる。組み合わせた観察は、創傷治癒過程についての比較的詳細な情報を提供してもよい。ここで組織についていくつかの位置における位置情報を得ることができる。更に、レーザーセンサー１９は、散乱した光を測定し、及び、散乱した光を照射した光と比較する際に、改善の役に立ってもよい。検出モードにおけるＬＥＤ２の場合と比べて、レーザー光は、コヒーレンスがより高いからである。他方、ＬＥＤ２が照射する光は、レーザー１６が照射する光と同じ治癒効果を有してもよい。レーザー１６はまた、治癒のために組織を照射治療する役に立ってもよい。レーザー１６及び／又はＬＥＤ２は、異なる型の専用治癒のために例えば構成されることができる。例えばレーザー１６は、ＬＥＤ２とは異なる周波数及び／又は波長を有するからである。このことはまた、例えば異なる複数のレンズ１８の焦点距離を調節することによって達成してもよい。
【００３５】
図３Ｅに、レーザーセンサー１９の格子を有する観察装置１の実施例を示す。この実施例では、図３Ｄの実施例と比べて、より高い観察の解像度を得ることができる。図３Ｅの実施例ではレーザー１６を治癒のために用いてもよい。
【００３６】
異なるＬＥＤ２及び／又はレーザーセンサー１９が測定した局所信号に依存して、レーザー１６及び／又はＬＥＤ２が発する光を局所的に調整して、治療を最適化することができる。例えば、使用する際に、複数のレーザーセンサー１９を、創傷の表面に対して異なる場所に配置する。これにより、信号を局所的に測定できる、及び／又は、照射量を局所的に調整する。
【００３７】
組み合わせた格子（例えば図３Ｄに示すもの）又はレーザーセンサー１９の格子（例えば図３Ｅに示すもの）を、柔軟な素材（例えば布又は絆創膏）に例えば簡便に埋め込むことができる。好適には、レーザーセンサー１９を、体の近くに簡便に纏うことができる素材に埋め込む。レーザーセンサー１９は、体の近く（例えば皮膚から２ｍｍ以下）に位置することができる、又は、レーザーセンサー１９は、体と接触できるからである。レーザーセンサー１９をこのような柔軟な素材と結合することは、ＬＥＤ２をこのような柔軟な素材と結合することに似てもよい。
【００３８】
前述の通り、レーザーセンサー１９はレンズ１８を備えてもよい。同様に、レンズ１８を他の光源に備えてもよい。他の光源とは例えばＬＥＤ２である。このＬＥＤ２は例えば本発明の他の実施例におけるものである。レンズ１８は、既定の治療のために最適化した焦点距離を有してもよい。例えば、血球の特性を測定する場合には、レンズ１８は２ｍｍ以下（例えば１ｍｍ）の焦点距離を有してもよい。異なる焦点距離を有する、異なるレンズ１８を適用することが、簡便であってもよい。これにより、使用する際に、同一の観察装置１によって、組織を異なる深さで観察できる。
【００３９】
有利な実施例では、皮膚７のある領域で反射する色を検出する際に、皮膚のその領域の反射度を、少なくとも２つの異なる照射波長で検出する。より詳しくは、皮膚７の反射度をより精確に検出することを達成するには、ＬＥＤが発する光に対応する２つの近接波長に対応する２つの得られた信号の間の比率を計算する。当業者には既定の表が既知である。この表は、皮膚の反射度の比率を異なる波長で特定の皮膚データに対して表示する。特定の皮膚データとは例えば皮膚の発赤、皮膚の温度、等である。２より多い波長を用いれば、測定は更により正確になってもよい。記述を判明にするために、本願では一般に２つの波長を参照する。しかし、３以上の波長も本発明により適用してもよい。
【００４０】
血液の量、灌流、及び／又は速度を測定するために、例えば、レーザーセンサー１９又は他の光源を用いる。この際に、皮膚の色を測定する必要が無い場合がある。従って、１つの波長で照射するだけでも十分であってもよい。この場合、異なる血球からの異なる散乱の信号は、一箇所で測定され比較される。結果のスペックルパターンから、血液の量、灌流、及び／又は速度についての情報を得ることができる。
【００４１】
例示の実施例では、皮膚７の発赤の推定を、前述の２つの異なる照射波長での反射度の比率を計算することによって、行うことができる。照射波長とは例えば可視波長の範囲のものである。反射度の測定は、ＬＥＤ２が光センサーとして機能することによって行い、その結果を信号に変換する。図４では、１人の皮膚の反射度が縦軸（Ｙ）に示されている。反射度は上方向に増える。これを矢印ａで示す。この人の皮膚に少なくとも１つのＬＥＤ２によって照射される光の波長が横軸（Ｘ）に示される。単位はナノメートルである。表示の曲線Ｃ１は異なる波長における皮膚の反射度の測定結果を示す。図４では、この曲線の表示は可視波長の範囲である。即ち約４００ｎｍ〜約８２０ｎｍの範囲である。この例では、皮膚の発赤を判断できるのは、約５８０ｎｍと６２０ｎｍの波長における反射度（又はその信号）を測定することによる。図４では５８０ｎｍでの反射度をＲ１の点に示し、６２０ｎｍでの反射度をＲ２の点に示す。点Ｒ１と点Ｒ２の間の傾きは、点Ｒ１と点Ｒ２を結ぶ直線Ｓで示される。この傾きは、反射度Ｒ２引く反射度Ｒ１の値を、６２０ｎｍと５８０ｎｍの波長の差である４０ｎｍで割ることで定義される。ここで、比率Ｒ１／Ｒ２はまた、発赤の尺度となる。この値が低いほど、より発赤していることになる。２つの信号の比率を求めれば、特定の皮膚データ（この例では皮膚７の発赤）を前記既定の表又は他の既定のデータから検索できる。この際に、例えば、処理回路６又は医師から、援助を受ける。さほど高度ではない実施例では、専門医８が、検出した信号を皮膚データに自分で変換する。この際に例えば便覧の援助を受ける。
【００４２】
例示の実施例では、血液の酸素化度（とりわけ毛細血管中の血液の酸素化度）の測定も、２以上の波長で皮膚の反射度を検出することによって行うことができる。この実施例では、有利なのは次のことである。即ち、反射度を、ある近接波長で検出する。この近接波長では、反射度（即ち光の吸収）は、ヘモグロビンと酸素化ヘモグロビンについて、およそ同一である。即ち、この近接波長は等吸収点である。かつ、反射度を、少なくとも１つの別の近接波長でも検出する。この近接波長では、ヘモグロビンと酸素化ヘモグロビンの反射度の値は異なる。皮膚７の反射度の検出を、酸素化ヘモグロビンが比較的高い水準の場合と、ヘモグロビンが比較的高い水準の場合について行うと、前者は実線の曲線Ｃ１に、後者は点線の曲線Ｃ２に、それぞれなる。この２つの曲線は等吸収点Ｏ１で交わる。また、異なる反射度は点Ｏ２で得られる。Ｏ１とＯ２での２つの反射度の比率が酸素化度の尺度となる。一般に、創傷においては、酸素化度は、通常の組織に比べて、より小さくなる。しかし、微小循環は局所的に異なってもよい。従って、創傷の酸素化度も、体の１つの解剖学的位置から別の解剖学的位置に移るにつれ、変化してもよい（ということを考慮にいれてもよい）。従って、体のどの位置かということも、創傷箇所の酸素化度についての参照の役に立ってもよい。
【００４３】
更なる例示の実施例では、皮膚のメラニン含有量を測定できる。反射率のスペクトルの傾きがメラニン含有量の尺度である。皮膚のメラニン含有量とは、皮膚の白さ又は黒さである。白い皮膚については、この傾きは比較的高い。黒い皮膚については、この傾きは比較的低い。例えば、信号を、約４５０ｎｍと、約６６０ｎｍの波長で測定することができる。図４では前者を点Ｍ１で示し、後者を点Ｍ２で示す。例えば、この２つの波長での信号の強さの相対的な差を、波長６６０ｎｍの信号で正規化すると、メラニン含有量の尺度となる。メラニン含有量は局所的に異なってもよい（例えば母斑）。又は、メラニン含有量は人によって異なってもよい。従って、測定したメラニン含有量を用いて、他の特性の測定した反射度を補償してもよい。例えば皮膚の発赤を判断する際に、そのようにする。
【００４４】
別の例示の実施例では、皮膚の反射度は皮膚の湿潤に依存する。これは近赤外線域で測定できる。例えば水分吸収帯域である、約１４５０ｎｍと約２０００ｎｍの間の帯域、又は約１４５０ｎｍの波長若しくは約２０００ｎｍの波長である。皮膚の浸潤（湿潤）は、創傷の状態についての指標となることができる。例えば、創傷が開いているか（この場合は比較的湿る）、又は創傷が閉じているか（この場合は比較的乾く）という状態である。
【００４５】
別の例示の実施例では、皮膚の放射度を測定する。例えば赤外線域のより長い波長の放射を検出する。例えばこれは約２５００ｎｍから約８５００ｎｍの間の範囲である。放射度、とりわけこの範囲の放射度は、皮膚の温度に関係する。従って、これは炎症の指標となることができる。皮膚の温度は、一般的に、炎症の領域では上がるからである。
【００４６】
勿論、別の実施例では、反射度及び／又は放射度を検出するのは、前述の波長とは異なる波長で行い、前述の例示の実施例とは異なる皮膚データについて行う。前述の波長の値及び範囲は本発明を如何なる方法でも限定しないと解釈されるべきである。これは単に例を説明するためだけのものである。より有利な波長が当業者に既知であってもよい。より有利な波長はこの分野の研究が進展するにつれ実際に変わってもよい。また、算法で用いる既定のデータも継続的に更新される。
【００４７】
別の実施例では、皮膚観察装置は、皮膚の前述の複数の異なる観察を結合するように構成される。皮膚観察装置１は、例えば、次の特性を検出するように構成される：メラニン含有量；皮膚の発赤；温度；酸素化；湿潤；又はこれらのうちの少なくとも２つ。ここでこれらの特性は、相互に依存してもよい。このような実施例においては、ＬＥＤ２が２つよりも多い波長を放射及び／又は検出すれば、有利である。
【００４８】
前述の通り、有利なのは、特定の実施例においては、皮膚観察装置１が、少なくとも２つの異なる波長で、およそ同じ位置及び／又は範囲に光を発することである。この目的のために有利なのは、ＬＥＤ２が少なくとも２つの異なる波長域で発光することである。従って、有利には、異なる型のＬＥＤ２を用いてもよい。ここで各々の型のＬＥＤは特定の波長帯の内部で発光し検出する。ＬＥＤ２の波長及び／又は光強度を、局所的に制御できる。例えばＬＥＤ２を個別に及び／又は群で制御する。波長は変化してもよい。例えば、異なる波長の異なるＬＥＤ２を切り替えることによって変化させる。異なるＬＥＤ２を、例えば、互いに近くに配置してもよく、及び／又は、重ねて配置してもよい。これにより、発光するＬＥＤの光を制御し観察できる。この制御は比較的正確である。この発光は特定の場所に行う。この発光は異なる近接波長である。異なる近接波長は皮膚７に照射される及び／又は反射される。単一の型のＬＥＤ２が異なる波長で発光及び／又は検出する技法も既知である。
【００４９】
有利な実施例においては、皮膚観察装置１は、柔軟である、又は、少なくとも体の部分に形状を適合できる。これにより、ある量の移動の自由を提供する。ある実施例では、ＬＥＤ２は体の覆いに統合される。覆いとは例えば絆創膏１Ａ、湿布、布、毛布１Ｂ、等である。これにより、体に装着する及び／又は巻き付けることができる。図５及び図６を参照。皮膚観察装置１は、実質的に平らであってよい。これにより、例えば、衣服及び／又は毛布の下に着用できる。図５が示すのは、可搬及び／又は可処分電源５が皮膚観察装置１Ａに接続している様子である。送信機１５又は何か別の無線通信部を配置し構成してもよい。これにより信号を処理回路６に送信する。図６が示す実施例は毛布１Ｂが柔軟なＯＬＥＤ２を有する。
【００５０】
別の実施例では、ＬＥＤ２は創傷から離れた位置に保たれる。即ち、創傷には触れない。これにより炎症を防ぐ。例えば、ＬＥＤ２を皮膚及び／又は創傷から、約０．１ｍｍ〜約５０ｍｍ離して保ってもよい。好適には、約２〜３０ｍｍの間の距離を置く。これにより例えば十分な空気が創傷を通過できる。同じ理由で、皮膚観察装置１の素材の少なくとも部分を、通気性及び／又は吸収性があるように構成してもよい。皮膚観察装置１は、この間隔を設定するための間隔空け部を含んでもよい。この間隔空け部は、例えば、粘着性の点、柔軟な多孔質層、ガーゼ等を含んでもよい。
【００５１】
有利な実施例では、皮膚観察装置１は、無線通信部を含む。これにより遠隔の計算機及び／又は専門医と通信する。専門医８及び／又は計算機は、遠隔から治癒過程を観察でき、ＬＥＤの光９の強度及び／又は波長を調節できる（そう望む場合）。ある実施例では、皮膚観察装置１を、患者が治癒過程を観察し、皮膚観察装置１を操作できるように構成する。これにより患者が皮膚観察装置１の設定を自分で調整できる。この際に例えば利用者インターフェース１１を用いる。処理回路６及び利用者インターフェース１１は、治癒過程において自動的に相互作用するように、並びに／又は、相互作用が必要であれば患者及び／若しくは専門医に警告するように構成できる。
【００５２】
明らかに、分離した信号検出回路４及び周波数調整回路１４の代わりに、処理回路６を、信号検出回路４及び／又は周波数調整回路１４を含むように構成してもよい。これ（ら）はまた、直接に発光装置と接続してもよい。
【００５３】
更に、本願発明の原理を、光線治療の分野以外に適用してもよい。例えば、表面から反射する光一般を、本発明による皮膚観察装置１で測定できる。これは例えば、ある種の物性及び／又は生物学的生命形態の研究に有利でありうる。例えば、複数のＬＥＤ２を発光源及び光検出器として用いることにより、比較的簡単な手段で表面からの反射を測定できる。
【００５４】
明らかに本発明は明細書及び図面に示す例示の実施例に如何なる方法でも限定されない。特許請求の範囲に定義する本発明の範囲の内部で多くの変形が可能である。皮膚観察装置１を例えば如何なる型の光線治療のためにも構成してよい。これは本明細書に記載の適用には特別に又は排他的に関与しない。実施例の２つ以上の観点の組み合わせ又は実施例の組み合わせが本発明の範囲の内部で可能である。全ての類似の変形は特許請求の範囲が定義する本発明の範囲の内部に含まれると理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】皮膚観察装置の実施例の図である。
【図１Ａ】皮膚観察装置の別の実施例の図である。
【図２Ａ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの側面図である。
【図２Ｂ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの側面図である。
【図３Ａ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの格子の平面図である。
【図３Ｂ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの格子の平面図である。
【図３Ｃ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤの格子の平面図である。
【図３Ｄ】皮膚観察装置の実施例によるＬＥＤとレーザーセンサーとの格子の平面図である。
【図３Ｅ】皮膚観察装置の実施例によるレーザーセンサーの格子の平面図である。
【図４】波長が反射度の関数である２つの曲線を示す。
【図５】絆創膏に統合した皮膚観察装置の実施例を示す。
【図６】毛布に統合した皮膚観察装置の実施例を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理回路の接続手段及び少なくとも１つの光センサーを含む皮膚観察装置、ここで、前記皮膚観察装置は、皮膚の近くで適用するためのものであり、前記少なくとも１つの光センサーは、前記皮膚によって、反射される及び／又は放射される、光の、少なくとも１つの近接波長を検出するように構成され、前記皮膚観察装置は、前記少なくとも１つの光センサーからの信号を受信するための信号受信回路を備える。
【請求項２】
少なくとも１つの光源を含む、請求項１による皮膚観察装置、ここで前記少なくとも１つの光源は、光の少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、近接波長の光を放射するように構成される。
【請求項３】
前記少なくとも１つの光源はレーザーを含む、請求項２による皮膚観察装置。
【請求項４】
レーザーセンサーを備える、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで、前記レーザーセンサーは、組織を照らすための光源としてのレーザーを含み、前記レーザーは、前記組織によって散乱されたレーザービームの１部が前記レーザーの中に再入できるように適応され、前記レーザーセンサーは、前記レーザーから照射される光を測定するための光センサーを含み、前記レーザーセンサーによって、元の前記レーザービームと前記散乱されたレーザービームとの間の干渉によって変化する信号を得る。
【請求項５】
前記レーザーセンサーはレンズを備える、請求項４による皮膚観察装置、ここで前記レンズは、前記レーザーと前記皮膚との間に配置されるように構成される。
【請求項６】
前記皮膚から、０と２ｍｍとの間の距離で光を、照射するように及び／又は検出するように、構成される、請求項４又は請求項５による皮膚観察装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの、光センサー及び／又は光源は、少なくとも１つの、ＬＥＤ（発光ダイオード）及び／又はＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）を、含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項８】
少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、光センサーは、前記皮膚によって、反射される及び／又は放射される、少なくとも２つの近接波長の光を検出するように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの光源は前記光センサーとして機能するように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１０】
ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤ、並びにレーザーセンサーを含む、請求項７乃至９のうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１１】
人体の形状に少なくとも部分的に適合するように構成され、かつ、好適には少なくとも部分的に柔軟であるように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１２】
少なくとも１つの間隔空け部を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで前記間隔空け部により、前記皮膚観察装置は、前記皮膚から、約０．１ｍｍと５０ｍｍとの間の間隔で、特に約２ｍｍと３０ｍｍとの間の間隔で、光を、照射する及び／又は検出する。
【請求項１３】
少なくとも１つの処理回路、既定皮膚データを格納するための格納装置、及びインターフェースの接続手段を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで前記処理回路は、前記信号を処理し、前記信号を前記格納装置に格納された既定皮膚データと比較することによって前記信号を皮膚データに変換し、かつインターフェースを通して前記皮膚データをマップするように構成される。
【請求項１４】
前記接続手段のうち少なくとも１つは無線通信手段を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの光源を特定の周波数で駆動するための周波数調整回路を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで前記処理回路は前記信号を前記周波数によって処理するように構成される。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの光源は、前記少なくとも１つの光源の表面の部分で局所的に強度を調整するように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１７】
皮膚によって、反射される及び／又は放射される、光を受ける少なくとも１つの光センサーを用いて、前記皮膚を観察する方法、ここで、前記皮膚によって、反射される及び／又は放射される、少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、近接波長の光は、少なくとも１つの信号に変換され、かつ、前記少なくとも１つの信号は、皮膚データに変換される。
【請求項１８】
光は、光の、少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、波長で、光源によって照射される、請求項１７による方法。
【請求項１９】
前記光は、少なくとも１つのＬＥＤによって及び／又は少なくとも１つのＯＬＥＤによって、照射される及び／又は反射される、請求項１７又は請求項１８による方法。
【請求項２０】
前記光はレーザーセンサーによって照射されかつ受けられる、請求項１７乃至１９のうち何れか１項による方法、ここで前記レーザーセンサーはレーザーを光源として含み、前記レーザーセンサーは光センサーを含み、前記レーザーセンサーは好適には前記皮膚から約０と２ｍｍとの間の距離を有する。
【請求項２１】
光は、前記皮膚から、約０．１ｍｍと５０ｍｍとの間の距離で、特に約２ｍｍと３０ｍｍとの間の距離で、照射される、請求項１７乃至２０のうち何れか１項による方法。
【請求項２２】
皮膚データは、光の少なくとも２つの異なる波長で変換された、少なくとも２つの信号の少なくとも比率から決定される、請求項１７乃至２１のうち何れか１項による方法。
【請求項２３】
光は、前記皮膚の種々の、位置に及び／又は範囲に、関係する信号に順に変換される、請求項１７乃至２２のうち何れか１項による方法。
【請求項２４】
前記皮膚データは、専門医によって及び／又は処理回路によって、前記皮膚からの距離でマップされかつ分析される、請求項１７乃至２３のうち何れか１項による方法。
【請求項２５】
電源接続手段、少なくとも１つの近接波長で、照射しかつ検出するための、少なくとも１つの、ＬＥＤ（発光ダイオード）若しくはＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、及び信号検出回路を含む、観察装置、ここで前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤは、検出モードを有するように構成され、前記信号検出回路は、前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤが前記検出モードにある場合は、前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤを通って流れる信号を検出するように構成される。
【請求項２６】
少なくとも１つの、ＬＥＤ又はＯＬＥＤは、少なくとも１つの別の、ＬＥＤ又はＯＬＥＤによって、照射され、表面で反射した光を検出する、請求項２５による装置。
【請求項２７】
皮膚に観察装置を適用することによって、及び、少なくとも１つの、ＬＥＤ又はＯＬＥＤでもって、前記皮膚に光を照射することによって、前記皮膚を照射治療する方法、ここで前記観察装置は、少なくとも１つの光センサーの手段でもって、前記皮膚による光の、反射及び／又は放射を、観察し、前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤは、前記少なくとも１つの光センサーからの信号に基づいて制御される。
【請求項２８】
少なくとも１つの、ＬＥＤ又はＯＬＥＤは、光センサーとして使われる、請求項２７による方法。
【請求項２９】
０と５ｍｍとの間の距離で、皮膚によって、反射された又は放射された、光を登録するための、ＬＥＤ又はＯＬＥＤの、使用。
【請求項１】
処理回路の接続手段及び少なくとも１つの光センサーを含む皮膚観察装置、ここで、前記皮膚観察装置は、皮膚の近くで適用するためのものであり、前記少なくとも１つの光センサーは、前記皮膚によって、反射される及び／又は放射される、光の、少なくとも１つの近接波長を検出するように構成され、前記皮膚観察装置は、前記少なくとも１つの光センサーからの信号を受信するための信号受信回路を備える。
【請求項２】
少なくとも１つの光源を含む、請求項１による皮膚観察装置、ここで前記少なくとも１つの光源は、光の少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、近接波長の光を放射するように構成される。
【請求項３】
前記少なくとも１つの光源はレーザーを含む、請求項２による皮膚観察装置。
【請求項４】
レーザーセンサーを備える、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで、前記レーザーセンサーは、組織を照らすための光源としてのレーザーを含み、前記レーザーは、前記組織によって散乱されたレーザービームの１部が前記レーザーの中に再入できるように適応され、前記レーザーセンサーは、前記レーザーから照射される光を測定するための光センサーを含み、前記レーザーセンサーによって、元の前記レーザービームと前記散乱されたレーザービームとの間の干渉によって変化する信号を得る。
【請求項５】
前記レーザーセンサーはレンズを備える、請求項４による皮膚観察装置、ここで前記レンズは、前記レーザーと前記皮膚との間に配置されるように構成される。
【請求項６】
前記皮膚から、０と２ｍｍとの間の距離で光を、照射するように及び／又は検出するように、構成される、請求項４又は請求項５による皮膚観察装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの、光センサー及び／又は光源は、少なくとも１つの、ＬＥＤ（発光ダイオード）及び／又はＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）を、含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項８】
少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、光センサーは、前記皮膚によって、反射される及び／又は放射される、少なくとも２つの近接波長の光を検出するように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの光源は前記光センサーとして機能するように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１０】
ＬＥＤ及び／又はＯＬＥＤ、並びにレーザーセンサーを含む、請求項７乃至９のうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１１】
人体の形状に少なくとも部分的に適合するように構成され、かつ、好適には少なくとも部分的に柔軟であるように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１２】
少なくとも１つの間隔空け部を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで前記間隔空け部により、前記皮膚観察装置は、前記皮膚から、約０．１ｍｍと５０ｍｍとの間の間隔で、特に約２ｍｍと３０ｍｍとの間の間隔で、光を、照射する及び／又は検出する。
【請求項１３】
少なくとも１つの処理回路、既定皮膚データを格納するための格納装置、及びインターフェースの接続手段を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで前記処理回路は、前記信号を処理し、前記信号を前記格納装置に格納された既定皮膚データと比較することによって前記信号を皮膚データに変換し、かつインターフェースを通して前記皮膚データをマップするように構成される。
【請求項１４】
前記接続手段のうち少なくとも１つは無線通信手段を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの光源を特定の周波数で駆動するための周波数調整回路を含む、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置、ここで前記処理回路は前記信号を前記周波数によって処理するように構成される。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの光源は、前記少なくとも１つの光源の表面の部分で局所的に強度を調整するように構成される、前項までのうち何れか１項による皮膚観察装置。
【請求項１７】
皮膚によって、反射される及び／又は放射される、光を受ける少なくとも１つの光センサーを用いて、前記皮膚を観察する方法、ここで、前記皮膚によって、反射される及び／又は放射される、少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、近接波長の光は、少なくとも１つの信号に変換され、かつ、前記少なくとも１つの信号は、皮膚データに変換される。
【請求項１８】
光は、光の、少なくとも１つの、好適には少なくとも２つの、波長で、光源によって照射される、請求項１７による方法。
【請求項１９】
前記光は、少なくとも１つのＬＥＤによって及び／又は少なくとも１つのＯＬＥＤによって、照射される及び／又は反射される、請求項１７又は請求項１８による方法。
【請求項２０】
前記光はレーザーセンサーによって照射されかつ受けられる、請求項１７乃至１９のうち何れか１項による方法、ここで前記レーザーセンサーはレーザーを光源として含み、前記レーザーセンサーは光センサーを含み、前記レーザーセンサーは好適には前記皮膚から約０と２ｍｍとの間の距離を有する。
【請求項２１】
光は、前記皮膚から、約０．１ｍｍと５０ｍｍとの間の距離で、特に約２ｍｍと３０ｍｍとの間の距離で、照射される、請求項１７乃至２０のうち何れか１項による方法。
【請求項２２】
皮膚データは、光の少なくとも２つの異なる波長で変換された、少なくとも２つの信号の少なくとも比率から決定される、請求項１７乃至２１のうち何れか１項による方法。
【請求項２３】
光は、前記皮膚の種々の、位置に及び／又は範囲に、関係する信号に順に変換される、請求項１７乃至２２のうち何れか１項による方法。
【請求項２４】
前記皮膚データは、専門医によって及び／又は処理回路によって、前記皮膚からの距離でマップされかつ分析される、請求項１７乃至２３のうち何れか１項による方法。
【請求項２５】
電源接続手段、少なくとも１つの近接波長で、照射しかつ検出するための、少なくとも１つの、ＬＥＤ（発光ダイオード）若しくはＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、及び信号検出回路を含む、観察装置、ここで前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤは、検出モードを有するように構成され、前記信号検出回路は、前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤが前記検出モードにある場合は、前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤを通って流れる信号を検出するように構成される。
【請求項２６】
少なくとも１つの、ＬＥＤ又はＯＬＥＤは、少なくとも１つの別の、ＬＥＤ又はＯＬＥＤによって、照射され、表面で反射した光を検出する、請求項２５による装置。
【請求項２７】
皮膚に観察装置を適用することによって、及び、少なくとも１つの、ＬＥＤ又はＯＬＥＤでもって、前記皮膚に光を照射することによって、前記皮膚を照射治療する方法、ここで前記観察装置は、少なくとも１つの光センサーの手段でもって、前記皮膚による光の、反射及び／又は放射を、観察し、前記ＬＥＤ又は前記ＯＬＥＤは、前記少なくとも１つの光センサーからの信号に基づいて制御される。
【請求項２８】
少なくとも１つの、ＬＥＤ又はＯＬＥＤは、光センサーとして使われる、請求項２７による方法。
【請求項２９】
０と５ｍｍとの間の距離で、皮膚によって、反射された又は放射された、光を登録するための、ＬＥＤ又はＯＬＥＤの、使用。
【図１】
【図１Ａ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図３Ｅ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１Ａ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図３Ｅ】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２００９−５３９５４１（Ｐ２００９−５３９５４１Ａ）
【公表日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５１４９６２（Ｐ２００９−５１４９６２）
【出願日】平成１９年６月１１日（２００７．６．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００７／０５２１９９
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１４４８１７
【国際公開日】平成１９年１２月２１日（２００７．１２．２１）
【出願人】（５９００００２４８）コーニンクレッカ フィリップス エレクトロニクス エヌ ヴィ (12,071)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１１日（２００７．６．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００７／０５２１９９
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１４４８１７
【国際公開日】平成１９年１２月２１日（２００７．１２．２１）
【出願人】（５９００００２４８）コーニンクレッカ フィリップス エレクトロニクス エヌ ヴィ (12,071)
【Ｆターム（参考）】
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