相互作用測定装置及び相互作用測定方法
【課題】ニオイの相互作用を精確に測定する。嗅覚の疲労や順応を起こし難くする。
【解決手段】未知成分供給手段６０と、既知成分供給手段６１と、第３の混合部６２と、嗅覚ポート６３とを備え、既知成分供給手段６１は濃度制御装置１によって構成され、濃度制御装置１は、試料ガス流路３と、試料ガス流路３に合流する希釈ガス流路４と、試料ガス流路３の希釈ガス流路４が合流する位置５よりも下流に設けられた混合部６と、試料ガス流路３の混合部６よりも下流に設けられ流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点７から分岐する廃棄流路８を備え、試料ガス流路３の分岐点７よりも下流に流量制御装置９を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、廃棄流路８に流量制御装置１０を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御する。
【解決手段】未知成分供給手段６０と、既知成分供給手段６１と、第３の混合部６２と、嗅覚ポート６３とを備え、既知成分供給手段６１は濃度制御装置１によって構成され、濃度制御装置１は、試料ガス流路３と、試料ガス流路３に合流する希釈ガス流路４と、試料ガス流路３の希釈ガス流路４が合流する位置５よりも下流に設けられた混合部６と、試料ガス流路３の混合部６よりも下流に設けられ流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点７から分岐する廃棄流路８を備え、試料ガス流路３の分岐点７よりも下流に流量制御装置９を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、廃棄流路８に流量制御装置１０を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互作用測定装置および相互作用測定方法に関する。更に詳しくは、本発明は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合して嗅覚ポートに供給し、パネルに嗅がせてこれらの試料ガスの相互作用を測定する相互作用測定装置及び相互作用測定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
２種類のガスの相互作用を評価する方法として、例えば特開２００３−１０７０６７号公報に記載されたものがある。かかる評価方法は、図１７に示す連続評価装置を使用して行われ、ガスクロマトグラフ１０１のカラム１０２によって分画されたガス１０３と試料容器１０４からの気体試料１０５とを合流させて混合し、その混合気体１０６に対して評価を行うものであり、カラム１０２によって分画されたガス１０３に対して連続的に気体試料１０５を混合させている。即ち、導入路１０７からキャリアガス１０８を試料容器１０４に導入することで、試料容器１０４内の気体試料１０５を流路１０９から流路１１０へと供給し、カラム１０２によって分画されたガス１０３と混合させている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０７０６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の評価方法では、試料容器１０４内にキャリアガス１０８を導入し、試料容器１０４から追い出された気体試料１０５を流路１０９から流路１１０へと導いて合流させているので、気体試料１０５の濃度を調整するためにキャリアガス１０８の流量を変化させると、気体試料１０５の流量も変化してしまう。パネルが嗅ぐガスの流量変化は、そのニオイの感じ方を変化させる虞がある。このため、既知の成分と未知の成分との相互作用を測定する場合に適用すると、その測定の精確性を損なう虞がある。
【０００５】
また、上述の方法では、カラム１０２によって分画されたガス１０３に対して連続的に気体試料１０５を混合させているので、パネルに嗅覚の疲労や順応が起こり精確な測定が困難となる。
【０００６】
本発明は、既知の成分と未知の成分とのニオイの相互作用を精確に測定することができる相互作用測定装置及び相互作用測定方法を提供することを目的とする。また、本発明は、パネルが嗅覚の疲労や順応を起こし難い相互作用測定装置及び相互作用測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために請求項１記載の相互作用測定装置は、未知の成分を含む試料ガスを供給する未知成分供給手段と、既知成分の試料ガスを供給する既知成分供給手段と、未知成分供給手段から供給された試料ガスと既知成分供給手段から供給された試料ガスを混合する第３の混合部と、第３の混合部によって混合された試料ガスをパネルに提供する嗅覚ポートとを備え、既知成分供給手段は試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給する濃度制御装置によって構成され、濃度制御装置は、試料ガスが流される試料ガス流路と、試料ガス流路に合流し、希釈ガスが流される希釈ガス流路と、試料ガス流路の希釈ガス流路が合流する位置よりも下流に設けられ、試料ガスと希釈ガスとを均一に混合する第１の混合部と、試料ガス流路の第１の混合部よりも下流に設けられ流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点から分岐する第１の廃棄流路を備え、試料ガス流路の分岐点よりも下流に第１の流量制御装置を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、第１の廃棄流路に第２の流量制御装置を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御するものである。
【０００８】
したがって、未知成分供給手段から供給された試料ガスと既知成分供給手段から供給された試料ガスは第３の混合部によって混合され嗅覚ポートへと供給される。ここで、既知成分供給手段は濃度制御装置によって構成されている。したがって、試料ガス流路を流れる試料ガスは、希釈ガス流路から供給される希釈ガスによって希釈される。試料ガス流路を流れる試料ガスは合流した希釈ガスと共に第１の混合部に流入し、均一に混合されて希釈される。希釈ガスの混合によって試料ガス（希釈後の試料ガス）の流量は多くなる。希釈後の試料ガスは分岐点へと流入し、第１の流量制御装置によって制限された流量だけ試料ガス流路の下流へと流れ、その他の余分な量は第１の廃棄流路へと流入する。
【０００９】
いま、試料ガス流路の分岐点に流入する希釈後試料ガスの流量がｘ（L／min）であり、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量が第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制限されている場合、流量ｙ（L／min）の希釈後試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路に設けられた第２の流量制御装置は流量をｙ（L／min）に制御するので、希釈後試料ガスの不要量と第１の廃棄流路の流量とが一致する。このため、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに、試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造となる。
【００１０】
なお、未知の成分を含む試料ガスは、一の未知のニオイ成分からなるガスでも良く、複数の未知のニオイ成分からなるガスでも良い。また、未知の成分を含む試料ガスは、既知のニオイ成分を含んでいても含んでいなくても良い。一方、既知成分の試料ガスは、一の既知成分からなるガスでも良く、複数の既知成分からなるガスでも良い。
【００１１】
また、請求項２記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置が、試料ガス流路の第１の混合部と分岐点との間に試料濃度確認用のポートを備えるものである。したがって、第１の混合部を通り抜けた希釈後試料ガスのニオイを試料濃度確認用のポートから直接嗅ぐことができ、嗅覚計管理者が自分の嗅覚によって希釈後の試料ガスのニオイの強さを確認することができる。
【００１２】
また、請求項３記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置が、試料ガス流路の分岐点よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系と、第１の流量制御装置を迂回する迂回流路と、試料ガス流路に試料ガスが流れるときには迂回流路を閉じ、洗浄液が流れるときには迂回流路を開く開閉弁を備えるものである。
【００１３】
したがって、相互作用測定装置の不使用時に洗浄を行なう場合には、迂回流路は開閉弁によって開かれており、洗浄液は迂回流路を通って試料ガス流路の上流側から下流側へと流れる。このため、第１の流量制御装置が洗浄液によるダメージを受けることがない。即ち、気体用の第１の流量制御装置（例えばマスフローコントローラ）が液体である洗浄液に接触することを防止することができる。一方、相互作用測定装置を使用する場合には迂回流路は開閉弁によって閉じられており、希釈後の試料ガスは第１の流量制御装置を必ず通過する。このため、第１の流量制御装置による試料ガスの流量制御が可能である。
【００１４】
また、請求項４記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置が、試料ガス流路と嗅覚ポートとの間に多段階希釈機構を設け、多段階希釈機構は、試料ガス流路から分岐する複数の試料ガスサブ流路と、試料ガスサブ流路に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路及び流路切換装置と、試料ガスサブ流路に設けられた第３の流量制御装置と、希釈ガスサブ流路に設けられた第４の流量制御装置を備え、流路切換装置は、対応する試料ガスサブ流路と希釈ガスサブ流路とを一緒に嗅覚ポートへと続く第１の連通路と第２の廃棄流路とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、第３の流量制御装置の流量は試料ガスサブ流路毎に異なると共に、第４の流量制御装置の流量は希釈ガスサブ流路毎に異なっており、且つ第３の流量制御装置の流量と第４の流量制御装置の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいものである。
【００１５】
したがって、試料ガス流路から多段階希釈機構に導かれた流量ｘ−ｙ（L／min）の試料ガスは各試料ガスサブ流路に流入し、第３の流量制御装置によって流量制御された後、流路切換装置へと流入する。一方、それぞれの希釈ガスサブ流路に流入した希釈ガスは第４の流量制御装置によって流量制御された後、流路切換装置へと流入する。そして、流路切換装置が第１の連通路側に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第１の連通路に流入して嗅覚ポートへと導かれる。一方、流路切換装置が第２の廃棄流路側に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第２の廃棄流路へと流れて廃棄される。試料ガスサブ流路、希釈ガスサブ流路、流路切換装置は複数且つ同数設けられているので、試料ガス流路から供給された試料ガスを更に希釈して嗅覚ポートに供給又は第２の廃棄流路から廃棄する流路が複数系統（段階数）形成される。
【００１６】
いま、各系統の第３の流量制御装置の流量を例えばＯ１，Ｏ２，Ｏ３，…とし、第４の流量制御装置の流量を例えばＡ１，Ａ２，Ａ３，…とすると、各系統毎の合計の流量は例えば（Ｏ１＋Ａ１），（Ｏ２＋Ａ２），（Ｏ３＋Ａ３），…となる。第３の流量制御装置の流量Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…は試料ガスサブ流路毎即ち各系統毎に異なっており（Ｏ１≠Ｏ２≠Ｏ３≠…）、第４の流量制御装置の流量Ａ１，Ａ２，Ａ３，…は希釈ガスサブ流路毎即ち各系統毎に異なっている（Ａ１≠Ａ２≠Ａ３≠…）。また、各系統毎の合計の流量は全て等しくなっている（（Ｏ１＋Ａ１）＝（Ｏ２＋Ａ２）＝（Ｏ３＋Ａ３）＝…）。したがって、各系統毎の濃度（希釈倍率）は異なったものとなる。
【００１７】
各系統の流路切換装置を１つずつ第１の連通路側に切り換えることで、濃度の異なる試料ガスをその流量を変えずに１つずつ切り換えて嗅覚ポートに供給することができる。一方、流路切換装置が第２の廃棄流路側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路に流される。
【００１８】
また、請求項５記載の相互作用測定装置は、第２の廃棄流路には第５の流量制御装置が設けられており、第５の流量制御装置は第１の連通路の流量と等しい流量に調整されている。したがって、試料ガスが流路切換装置から第１の連通路へと流れる場合の流量と、流路切換装置から第２の廃棄流路へと流れる場合の流量が等しくなる。このため、流路切換装置をいずれに切り換えても試料ガスの流量は変化せず、流路切換え時（系統切換え時）に嗅覚ポートに供給される試料ガスの圧力が一時的に変動して流量が変動するのを抑制することができる。
【００１９】
また、請求項６記載の相互作用測定装置は、多段階希釈機構を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系を備えるものである。したがって、多段階希釈機構を通り抜けて第３の混合部に向かう試料ガスの流れに向けて第１のキャリアガス供給系からキャリアガスが供給される。キャリアガスの供給によって試料ガスの流れは流速及び流量を増し、第３の混合部へと迅速に到達する。
【００２０】
また、請求項７記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置を複数備えると共に、濃度制御装置によって希釈された試料ガスを合流させる合流路と、合流路で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部と、第２の混合部によって混合された試料ガスを嗅覚ポートに導く第２の連通路を備えるものである。
【００２１】
したがって、各濃度制御装置によって希釈された試料ガスは合流路に流入して合流した後、第２の混合部に流入して均一に混合される。混合された試料ガスは第２の連通路によって嗅覚ポートに導かれる。
【００２２】
また、請求項８記載の相互作用測定装置は、合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系を備えるものである。したがって、合流路で合流した試料ガスの流れに向けて第２のキャリアガス供給系からキャリアガスが供給される。キャリアガスの供給によって試料ガスの流れは流速及び流量を増し、嗅覚ポートへと迅速に到達する。
【００２３】
また、請求項９記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段はガスクロマトグラフであっても良く、請求項１０記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段は濃度制御装置によって構成されていても良い。
【００２４】
さらに、請求項１１記載の発明は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポートからパネルに提供して相互作用を測定する相互作用測定方法であって、既知成分の試料ガスを濃度制御装置によって供給し、濃度制御装置は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、分岐点よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、分岐点から分岐する廃棄流路を流れるガスの流量を第２の流量制御装置によってｙ（L／min）に制御するものである。
【００２５】
したがって、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスは混合されて嗅覚ポートへと供給される。ここで、既知成分の試料ガスは濃度制御装置によって供給される。したがって、試料ガスは希釈ガスによって希釈され混合される。希釈ガスの混合によって試料ガス（希釈後の試料ガス）の流量は多くなる。希釈後の試料ガスは分岐点へと流入し、第１の流量制御装置によって制限された流量だけ試料ガス流路の下流へと流れ、その他の余分な量は第１の廃棄流路へと流入する。
【００２６】
いま、試料ガス流路の分岐点に流入する希釈後試料ガスの流量がｘ（L／min）であり、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量が第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制限されている場合、流量ｙ（L／min）の希釈後試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路に設けられた第２の流量制御装置は流量をｙ（L／min）に制御するので、希釈後試料ガスの不要量と第１の廃棄流路の流量とが一致する。このため、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに、試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造となる。
【００２７】
なお、未知の成分を含む試料ガスは、一の未知のニオイ成分からなるガスでも良く、複数の未知のニオイ成分からなるガスでも良い。また、未知の成分を含む試料ガスは、既知のニオイ成分を含んでいても含んでいなくても良い。一方、既知成分の試料ガスは、一の既知成分からなるガスでも良く、複数の既知成分からなるガスでも良い。
【００２８】
また、請求項１２記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給するようにしても良い。ガスクロマトグラフの使用によって未知の成分を含む試料ガスを各成分毎に分画して供給することができる。
【００２９】
また、請求項１３記載の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるものである。したがって、分画された未知の成分のガスに対して既知成分の試料ガスをその濃度を変えて混合させることができ、濃度変化の前後で相互作用を比較することができる。
【００３０】
また、請求項１４記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスを濃度制御装置によって供給するようにしても良い。濃度制御装置の使用によって、未知の成分を含む試料ガスについても、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに、試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造となる。
【００３１】
また、請求項１５記載の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスをシリンジを使用して濃度制御装置の試料ガス流路内に直接供給するものである。したがって、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。
【００３２】
また、請求項１６記載の相互作用測定方法は、未知の成分を吸着剤に吸着させた後、吸着剤に吸着された未知の成分を溶剤によって脱着、凝縮し、未知の成分を脱着、凝縮した溶剤を濃度制御装置の容器に供給するものである。したがって、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。
【００３３】
また、請求項１７記載の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるものである。したがって、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度が強い場合には既知成分の試料ガスの濃度を濃くしてそのニオイ強度を強くし、逆に、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度が弱い場合には既知成分の試料ガスの濃度を薄くしてそのニオイ強度を弱くすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１記載の発明では上述のように相互作用測定装置を構成しているので、既知成分供給手段としての濃度制御装置は、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。このため、希釈ガスの混合流量に影響されずに希釈後の試料ガスの圧力を一定に保つことができ、第１の流量制御装置による流量制御をより高精度に行なうことができる。この結果、第３の混合部に供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造であり、これらの機器類へのニオイ付着が問題になることがない。このため、ニオイが付着し難い構造であり、コンタミネーションの防止を図ることができる。
【００３５】
またニオイのコンタミネーションの防止を図ることができる構造であり、万が一コンタミネーションが生じた場合でも容易に洗浄が可能な構造であるので、メンテナンスが容易である。
【００３６】
またフローチューブメータやマスフローコントローラ等の流量制御装置を用いて、広範囲の流量を迅速に制御可能な構造であるので、試料ガスの濃度調整が容易である。
【００３７】
即ち、希釈段階や流量に応じて、各希釈段階にある廃棄ラインの流量をあらかじめ調整することで、減圧弁などの可逆的な力を必要とせず、装置内圧力を常時一定に保つことが可能になるため、希釈ライン（希釈の回数／希釈ガスの流量）の影響を受けることなく、一定した濃度コントロールをすることができる。また、そのため次の希釈に移行する試料ガスの流量をごく少量でも正確にしかも迅速に調整することが可能となり、理論希釈限界に近いダイナミックレンジ（１：１０１０）を得ることが実現した。このため、試験サンプル（ニオイ物質）の事前希釈（アルコールなどの溶媒による物質原体（原液）を希釈）が不要となり、希釈誤差の心配がなく、また溶媒と試験サンプルの間の化学的相互作用の心配もなくなり、試験サンプルそのものの正確なデータを入手することが可能になる。
【００３８】
また、結果として試料ガスを循環させるためのポンプや減圧弁が不要であり、装置内のニオイ吸着の危険性を抑制することができる。
【００３９】
これらの結果、多種多様なニオイ物質を、迅速かつ簡便な操作で扱え、しかも精密に濃度コントロールする（広範囲の希釈能力：例えばｐｐｍオーダー〜ｐｐｂオーダー）ことができる。
【００４０】
また、請求項２記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置が、試料ガス流路の第１の混合部と分岐点との間に試料濃度確認用のポートを備えているので、第１の混合部を通り抜けた希釈後試料ガスのニオイを試料濃度確認用のポートから直接嗅ぐことができ、管理者が自分の嗅覚によって希釈後の試料ガスのニオイ強度を確認することができる。このため、極端に強いニオイの試料ガスが試料ガス流路の下流へと流れるのを防止することができ、ニオイの付着を未然に防いでコンタミネーションを防止することができる。特に、第１の流量制御装置と第２の流量制御装置として使用可能なマスフローコントローラ（ＭＦＣ）は、ニオイが付着し易く且つ洗浄が困難であり、一旦ニオイが付着するとその使用が困難になる。本発明では、極端に強いニオイの試料ガスが試料ガス流路の下流へと流れるのを防止することができるので、第１の流量制御装置と第２の流量制御装置として使用するＭＦＣをニオイ付着から守ることができる。
【００４１】
即ち、２段階希釈に移行する前に、試料ガスのニオイ強度を測定することで、極端にニオイ強度が強い試料ガスを次段階希釈に移行するのを阻止することが可能となり、装置内にニオイ吸着する危険性を最小限に留めることができる。この結果、多種多様なニオイ物質を、より一層、迅速かつ簡便な操作で扱うことが可能になる。
【００４２】
また、請求項３記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置が、試料ガス流路の分岐点よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系と、第１の流量制御装置を迂回する迂回流路と、試料ガス流路に試料ガスが流れるときには迂回流路を閉じ、洗浄液が流れるときには迂回流路を開く開閉弁を備えているので、試料ガス流路の洗浄が可能となり、たとえ試料ガス流路にニオイが付着したとしても洗浄液によって洗い流すことができる。このため、コンタミネーションを防止することができる。
【００４３】
即ち、ニオイが装置内に吸着した場合の予防策として、段階希釈に使用する流量制御装置（たとえは、マスフローコントローラ）とは別に、洗浄ラインを並列することで、ニオイ吸着の高い試料ガスを試験した後などに、溶剤洗浄が可能となり、装置内の洗浄が容易かつ迅速に行うことができる。この結果、多種多様なニオイ物質を、より一層、迅速かつ簡便な操作で扱うことが可能になる。
【００４４】
また、請求項４記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置が、試料ガス流路と嗅覚ポートとの間に多段階希釈機構を設け、多段階希釈機構は、試料ガス流路から分岐する複数の試料ガスサブ流路と、試料ガスサブ流路に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路及び流路切換装置と、試料ガスサブ流路に設けられた第３の流量制御装置と、希釈ガスサブ流路に設けられた第４の流量制御装置を備え、流路切換装置は、対応する試料ガスサブ流路と希釈ガスサブ流路とを一緒に嗅覚ポートへと続く第１の連通路と第２の廃棄流路とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、第３の流量制御装置の流量は試料ガスサブ流路毎に異なると共に、第４の流量制御装置の流量は希釈ガスサブ流路毎に異なっており、且つ第３の流量制御装置の流量と第４の流量制御装置の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいので、濃度の異なる試料ガスを流量を変えずに１つずつ切り換えて嗅覚ポートに供給することができる。このように、濃度の異なる試料ガスを１つずつ切り換えて嗅覚ポートに供給することができるため、試料ガスの濃度調整に適している。しかも、嗅覚ポートに供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量は変化しないので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、正確に測定を行うことができる。さらに、流路切換装置が第２の廃棄流路側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路に流されており、流れを止めることがないので、流れの停滞によってニオイが溜まり流路切換直後の流し始めにニオイが強くなる現象の発生を防止することができ、この点からも正確に測定を行うことができる。
【００４５】
即ち、各ニオイ物質を試験に適した濃度（閾下から閾上濃度）に調整後、第３及び第４の流量制御装置（例えば、フローチューブメータ）にて試料ガスと希釈ガスのレシオを調整し、多段階希釈の試料ガスを調合することで、各種条件（評価手法、サンプル、パネル）に応じて、希釈レンジ（例えば１．５ｆｏｌｄ）や濃度レンジ（例えば１ｐｐｍ〜１００ｐｐｍ）を容易かつ瞬時に調整が可能となり、より詳細なデータ取りが実現できる。例えば、より細かな濃度範囲でデータを取る必要がある場合は、希釈レンジを狭く設定することが可能であり、また目的のデータ付近を精密に測定する必要がある場合、濃度レンジを狭く設定することも可能である。更には最終的にパネル（検査員）に提示されるサンプルの流量を一定に調整することが可能であり、流量の差異に影響されない信頼のあるデータを入手することが実現できる。
【００４６】
また、請求項５記載の相互作用測定装置では、第２の廃棄流路には第５の流量制御装置が設けられており、第５の流量制御装置は第１の連通路の流量と等しい流量に調整されているので、流路切換装置の切換による試料ガスの流量変動を抑制することができる。このため、各系統の流路切換装置を次々に切り換えて嗅覚ポートに供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量を一定に維持できるので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層正確に閾値測定を行うことができる。
【００４７】
また、請求項６記載の相互作用測定装置では、多段階希釈機構を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系を備えているので、希釈した試料ガスを迅速に嗅覚ポートに到達させることができ、試料ガスが嗅覚ポートに到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、パネルの呼吸に必要な流量の確保が容易になる。
【００４８】
また、請求項７記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置を複数備えると共に、濃度制御装置によって希釈された試料ガスを合流させる合流路と、合流路で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部と、第２の混合部によって混合された試料ガスを嗅覚ポートに導く第２の連通路を備えているので、各濃度制御装置によって希釈された試料ガスを混合して嗅覚ポートに供給することができる。各濃度制御装置によって試料ガスは正確に希釈されているので、混合の割合を正確に制御することができ、試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。また、試料ガスは嗅覚ポートに供給される直前に混合されるので、試料ガス同士が反応して変質するのを抑制することができ、この点からも試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。さらに、各濃度制御装置毎に試料ガスの濃度や種類を変えるのは容易であり、混合する試料ガスの濃度や種類を変化させて嗅覚ポートに供給する試料ガスを変化させるのが容易である。各嗅覚計から供給される試料ガスは、異なる種類の試料ガスでも良く、同じ種類の試料ガスであって濃度が異なるものでも良い。
【００４９】
また、請求項８記載の相互作用測定装置では、合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系を備えているので、混合した試料ガスを迅速に嗅覚ポートに到達させることができ、試料ガスが嗅覚ポートに到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、パネルの呼吸に必要な流量の確保が容易になる。
【００５０】
ここで、請求項９記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段はガスクロマトグラフであっても良く、請求項１０記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段は濃度制御装置によって構成されていても良い。前者の場合には、未知の成分を含む試料ガスを各成分毎に分画して供給することができる。また、後者の場合には、第３の混合部に供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になる。
【００５１】
さらに、請求項１１記載の発明は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポートからパネルに提供して相互作用を測定する相互作用測定方法であって、既知成分の試料ガスを濃度制御装置によって供給し、濃度制御装置は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、分岐点よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、分岐点から分岐する廃棄流路を流れるガスの流量を第２の流量制御装置によってｙ（L／min）に制御するものである。
【００５２】
また、請求項１２記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給するようにしても良い。ガスクロマトグラフの使用によって未知の成分を含む試料ガスを各成分毎に分画して供給することができる。
【００５３】
また、請求項１３記載の相互作用測定方法では、未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるので、分画された未知の成分のガスに対して既知成分の試料ガスをその濃度を変えて混合させることができ、濃度変化の前後で相互作用を比較することができる。また、既知成分の試料ガスの濃度を変化させてもその流量は一定に維持されているので、流量の変化によってパネルのニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層精確に相互作用を測定することができる。
【００５４】
また、請求項１４記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスを濃度制御装置によって供給するようにしても良い。濃度制御装置の使用によって、未知の成分を含む試料ガスについても、既知成分の試料ガスの場合と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
また、請求項１５記載の相互作用測定方法では、未知の成分を含む試料ガスをシリンジを使用して濃度制御装置の試料ガス流路内に直接供給するので、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理によって、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことができるので、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【００５６】
また、請求項１６記載の相互作用測定方法では、未知の成分を吸着剤に吸着させた後、吸着剤に吸着された未知の成分を溶剤によって脱着、凝縮し、未知の成分を脱着、凝縮した溶剤を濃度制御装置の容器に供給するので、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理によって、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことができるので、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【００５７】
また、請求項１７記載の相互作用測定方法では、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるので、一方の試料ガスのニオイ強度が他方の試料ガスのニオイ強度よりも極端に強くなることを防止することができ、相互作用を精確に測定することができる。また、既知成分の試料ガスの濃度を変化させてもその流量は一定に維持されているので、流量の変化によってパネルのニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層精確に相互作用を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００５９】
図１に、本発明の相互作用測定装置の第１の実施形態を示す。相互作用測定装置は、未知の成分を含む試料ガスを供給する未知成分供給手段６０と、既知成分の試料ガスを供給する既知成分供給手段６１と、未知成分供給手段６０から供給された試料ガスと既知成分供給手段６１から供給された試料ガスを混合する第３の混合部６２と、第３の混合部６２によって混合された試料ガスをパネルに提供する嗅覚ポート６３とを備え、既知成分供給手段６１は試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給する濃度制御装置１によって構成されている。
【００６０】
まず最初に、濃度制御装置１について説明する。図２に、濃度制御装置１の一例を示す。濃度制御装置１は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給するものであって、試料ガスが流される試料ガス流路３と、試料ガス流路３に合流し、希釈ガスが流される希釈ガス流路４と、試料ガス流路３の希釈ガス流路４が合流する位置５よりも下流に設けられ、試料ガスと希釈ガスとを均一に混合する第１の混合部６と、試料ガス流路３の第１の混合部６よりも下流に設けられ、流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点７から分岐する第１の廃棄流路８を備え、試料ガス流路３の分岐点７よりも下流に第１の流量制御装置９を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、第１の廃棄流路８に第２の流量制御装置１０を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御するものである。なお、流量ｘ（L／min）について、２回目の希釈後のものをｘ１（L／min）、３回目の希釈後のものをｘ２（L／min）と記す。また流量ｙ（L／min）について、２回目の希釈後のものをｙ１（L／min）、３回目の希釈後のものをｙ２（L／min）と記す。
【００６１】
本実施形態の濃度制御装置１は、試料ガスの希釈を３回行なった後、多段階希釈機構によって希釈を行ない、さらに１回希釈を行なう。ただし、希釈を行なう回数はこれに限るものではなく、必要とする試料ガスの濃度等に応じて適宜変えることができる。
【００６２】
容器１２内には、既知の成分からなるニオイ物質１１が収容されている。ニオイ物質１１は、例えば液体である。ニオイ物質１１は揮発してガスの状態で容器１２内の液面より上の部分に溜まっている。液面より上に溜まったガス状のニオイ物質１１が試料ガスとして供給される。ただし、容器１２内に収容されるニオイ物質１１は必ずしも液体である必要はなく、収容時に気体のものでも良く、ニオイの成分をガス状に揮発させるものであれば粉状物、粒状物、固形物等の固体等でも良い。また、ニオイ物質１１は単一の既知成分からなるものでも良く、複数の既知成分からなるものでも良い。容器１２は、例えばガラス製のものであり、ニオイ物質１１に余分なニオイを付着させることがない。容器１２は、例えばウォータバス１３内に沈められており、一定温度に保たれる。ウォータバス１３には例えばクーリングシステム１４及び図示しないヒーティングシステムが設けられており、ウォータバス１３の温度が設定温度よりも高くなるとクーリングシステム１４が作動して温度を下げ、設定温度よりも低くなるとヒーティングシステムが作動して温度を上げる。
【００６３】
容器１２内には流路１５を通じてキャリアガスが供給される。キャリアガスは例えば窒素ガスである。ただし、窒素ガスに限るものではない。キャリアガス源１６から供給されるキャリアガスは流量制御装置１７によって所定の流量に制御された後、容器１２内に流入する。流量制御装置１７は、例えばマスフローコントローラ（ＭＦＣ）である。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。キャリアガスの流入によって容器１２内に溜まっていたガス状のニオイ物質１１（試料ガス）が強制的に気化されて、試料ガス流路３を構成する流路３ａに追い出される。
【００６４】
試料ガス流路３は、例えば流路３ａ〜３ｄによって構成されている。即ち、流路３ａ〜３ｄによって一連の試料ガス流路３が構成されている。流路３ａと３ｂの間には第１の混合部６が、流路３ｂと３ｃの間には第１の流量制御装置９が、流路３ｃと流路３ｄの間には第１の混合部６がそれぞれ設けられている。第１の流量制御装置９は、例えばマスフローコントローラである。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。
【００６５】
図３に第１の混合部６を示す。第１の混合部６は例えば上面と底面の中央が内側に突出している混合空間６ａを有しており、試料ガスの流れと希釈ガスの流れとが合流した流れを頂部から導入して底面に衝突させて試料ガスと希釈ガスの混合を促進する。そして、均一に混合されて希釈された試料ガスは混合部６の周壁６ｂから流出する。即ち、混合部６の頂部に試料ガス流路３の上流側の流路３ａが接続され、混合部６の周壁６ｂに試料ガス流路３の下流側の流路３ｂが接続されている。流路３ｂは周壁６ａの径方向に対して、旋回方向上流側にずれた位置に接続されている。このため、混合空間６ａ内の圧力が流路３ｂの開口付近で低くなり、混合空間６ａ内に図３（Ｂ）中に矢印で示す方向の旋回流が発生する。この旋回流の発生によっても試料ガスと希釈ガスの混合が促進される。
【００６６】
流路３ｂと流路３ｄには分岐点７が設けられており、各分岐点７から第１の廃棄流路８が分岐している。各廃棄流路８は集合されて、例えばベントルームに開口している。各廃棄流路８には第２の流量制御装置１０が設けられている。このため、第１の廃棄流路８は大気開放となっていない。第２の流量制御装置１０は、例えばフローメータ（ＦＭ）である。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。
【００６７】
希釈ガスは例えば無臭の空気である。希釈ガスを供給するガス源１８は、乾燥機１９とレギュレータ５９とカーボンフィルタ２０を通過してマニホールド２１に供給される。マニホールド２１からは例えば４本の希釈ガス流路４が分岐している。第１の希釈ガス流路４Ａは試料ガス流路３ａの位置５に合流している。第１の希釈ガス流路４Ａには流量制御装置２７が設けられており、その流量を例えばｘ１−ｃ（L／min）に制御している。流量制御装置２７は、例えばマスフローコントローラである。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。第２の希釈ガス流路４Ｂは試料ガス流路３ｃの位置５に合流している。第２の希釈ガス流路４Ｂには流量制御装置２８が設けられており、その流量を例えばｓ（L／min）に制御している。流量制御装置２８は、例えばマスフローコントローラである。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。第３の希釈ガス流路４Ｃは多段階希釈機構２３のマニホールド２４に接続されている。第４の希釈ガス流路４Ｄは集合通路２５に接続されている。第４の希釈ガス流路４Ｄには流量制御装置２６が設けられており、その流量を例えばｖ（L／min）に制御している。流量制御装置２６は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。第４の希釈ガス流路４Ｄは、多段階希釈機構２３を通り抜けた試料ガスに希釈ガス（キャリアガス）を合流させる第１のキャリアガス供給系である。
【００６８】
試料ガス流路３と第１の供給路２との間には多段階希釈機構２３が設けられている。多段階希釈機構２３は、試料ガス流路３から分岐する複数の試料ガスサブ流路２９と、試料ガスサブ流路２９に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路３０及び流路切換装置３１と、試料ガスサブ流路２９に設けられた第３の流量制御装置３２と、希釈ガスサブ流路３０に設けられた第４の流量制御装置３３を備え、流路切換装置３１は、対応する試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０とを一緒に第１の供給路２へと続く第１の連通路３４と第２の廃棄流路３５とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、第３の流量制御装置３２の流量は試料ガスサブ流路２９毎に異なっており、第４の流量制御装置３３の流量は希釈ガスサブ流路３０毎に異なっており、且つ第３の流量制御装置３２の流量と第４の流量制御装置３３の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいものである。
【００６９】
本実施形態では、試料ガスサブ流路２９、希釈ガスサブ流路３０、流路切換装置３１、第１の連通路３４、第２の廃棄流路３５は、例えば７本ずつ設けられている。試料ガスサブ流路２９、希釈ガスサブ流路３０、流路切換装置３１、第１の連通路３４、第２の廃棄流路３５は、対応するもの同士が接続されて一の系統を構成している。即ち、例えば７系統の流路が設けられている。なお、図２では４系統の流路のみを記載し、他の系統の流路の記載を省略している。試料ガスサブ流路２９は流路３ｄに接続されたマニホールド３６によって、希釈ガスサブ流路３０は、第３の希釈ガス流路４Ｃに接続されたマニホールド２４から分岐している。
【００７０】
流路切換装置３１の一例を図４に示す。流路切換装置３１は、例えばソレノイドバルブ３１ｃによって流路を切り換える弁であり、２つの切換位置３１ａ，３１ｂを有している。流路切換装置３１は、第１の切換位置３１ａでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０を第１の連通路３４に連通させ、第２の切換位置３１ｂでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０を第２の廃棄流路３５に連通させる。ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されていない状態（スイッチオフ状態）では、リターンスプリング３１ｄによって第２の切換位置３１ｂに切り換えられている。一方、ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されると（スイッチオン状態）、リターンスプリング３１ｄの付勢力に抗して第１の切換位置３１ａに切り換えられる。
【００７１】
第３の流量制御装置３２及び第４の流量制御装置３３は、例えばフローチューブメータである。ただし、フローチューブメータに限るものではなく、例えばマスフローコントローラ、ニードルバルブ等の使用も可能である。第３の流量制御装置３２の流量は、例えばＯ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ７にそれぞれ設定されている。また、第４の流量制御装置３３の流量は、例えばＡ１，Ａ２，Ａ３，…，Ａ７にそれぞれ設定されている。ここで、流量Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ７は互いに異なっている（Ｏ１≠Ｏ２≠Ｏ３≠…≠Ｏ７）。また、流量Ａ１，Ａ２，Ａ３，…，Ａ７は互いに異なっている（Ａ１≠Ａ２≠Ａ３≠…≠Ａ７）。そして、各系統毎の合計の流量（Ｏ１＋Ａ１），（Ｏ２＋Ａ２），（Ｏ３＋Ａ３），…，（Ｏ７＋Ａ７）が全て等しくなるように、各流量Ｏ１〜Ｏ７、Ａ１〜Ａ７はそれぞれ設定されている。したがって、各系統毎の合計の流量（Ｏ１＋Ａ１），（Ｏ２＋Ａ２），（Ｏ３＋Ａ３），…，（Ｏ７＋Ａ７）の濃度（希釈倍率）は異なったものとなる。
【００７２】
各系統の第２の廃棄流路３５は第１の廃棄流路８に合流して、例えばベントルームに開口している。第２の廃棄流路３５には第５の流量制御装置３７が設けられており、大気開放になっていない。第５の流量制御装置３７は第１の連通路３４の流量と等しい流量に調整されている。第５の流量制御装置３７は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。
【００７３】
各系統の第１の連通路３４はマニホールド２５によって１本に集合された後、第１の供給流路３８に接続され、更に第１の供給路２に接続されている。第１の供給流路３８の途中には混合部３９が設けられている。混合部３９は、例えば第１の混合部６と同じものである。また、マニホールド２５には、第３の廃棄流路４０が接続されており、第３の廃棄流路４０は洗浄液用廃棄タンク４１に接続されている。
【００７４】
濃度制御装置１は、試料ガス流路３の第１の混合部６と分岐点７との間に試料濃度確認用のポート４２を備えている。本実施形態では、試料ガス流路３の途中の２箇所に第１の混合部６と分岐点７を設けており、試料濃度確認用のポート４２も２箇所に設けている。ただし、試料濃度確認用のポート４２を設ける箇所数は２箇所に限るものではなく、例えば１箇所でも良く、３箇所以上でも良い。また、試料濃度確認用のポート４２を設けるのを省略しても良い。試料濃度確認用のポート４２は開閉可能なポートであり、相互作用測定装置の使用時には閉じられている。試料濃度確認用のポート４２は例えば相互作用測定装置管理者等が試料ガスのニオイを嗅ぐときに開いて使用される。
【００７５】
また、濃度制御装置１は、試料ガス流路３の分岐点７よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系４３と、第１の流量制御装置９を迂回する迂回流路４４と、試料ガス流路３に試料ガスが流れるときには迂回流路４４を閉じ、洗浄液が流れるときには迂回流路４４を開く開閉弁４５を備えている。本実施形態では、洗浄液供給系４３を試料ガス流路３の流路３ａに接続し、迂回流路４４は流路３ｂと流路３ｃの間の第１の流量制御装置９を迂回している。迂回流路４４は分岐点７よりも下流の位置と、合流位置５よりも上流の位置を直接接続している。洗浄液供給系４３は、例えば洗浄液を貯留するタンク４６と、タンク４６内の洗浄液を試料ガス流路３に圧送するポンプ４７より構成されている。洗浄液は、例えばエタノール等の溶剤である。
【００７６】
次に、濃度制御装置１の作動について説明する。
【００７７】
キャリアガス源１６からキャリアガスが容器１２内に供給されると、容器１２内の試料ガスがキャリアガスと共に試料ガス流路３に送り出される。試料ガスがキャリアガスによって送り出されることで、１回目の希釈が行なわれる。キャリアガス源１６から供給されるキャリアガスの流量は流量制御装置１７によって例えばｃ（L／min）に制御されており、キャリアガスによって気化および希釈されながら試料ガス流路３に送り出される試料ガスの流量もｃ（L／min）になる。一方、ガス源１８からは希釈ガスが供給されており、この希釈ガスは乾燥機１９、カーボンフィルタ２０を通過してマニホールド２１に流入し、４本の希釈ガス流路４Ａ〜４Ｄに分配される。
【００７８】
試料ガス流路３に送り出された試料ガスは流路３ａ内で第１の希釈ガス流路４Ａから供給された流量の希釈ガスと合流し、第１の混合部６によって均一に混合されて希釈される。即ち、２回目の希釈が行なわれる。希釈によって試料ガスの流量は多くなる。希釈後の試料ガスは分岐点７へと流入し、第１の流量制御装置９によって制限された流量だけ試料ガス流路３の下流即ち流路３ｃへと流れ、その他の余分な試料ガスは分岐点７から第１の廃棄流路８へと流入する。
【００７９】
いま、第１の希釈ガス流路４Ａの希釈ガスの流量は流量制御装置２７によって例えばｘ１−ｃ（L／min）に制御されており、試料ガスの流量ｃ（L／min）と併せて、分岐点７に流入するガスの流量はｘ１（＝ｃ＋ｘ１−ｃ）（L／min）となる。第１の流量制御装置９はその流量を例えばｘ１−ｙ１（L／min）に制御しており、流量ｙ１（＝ｘ１−（ｘ１−ｙ１））（L／min）の試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路８に設けられた第２の流量制御装置１０はその流量を例えばｙ１（L／min）に制御するので、試料ガスの不要量ｙ１と第１の廃棄流路８の流量ｙ１とが一致する。このため、分岐点７から流路３ｃへと流れる試料ガスの流量ｘ１−ｙ１と第１の流量制御装置９によって制御される流量ｘ１−ｙ１とを一致させることができる。
【００８０】
分岐点７から流路３ｃへと流れた試料ガスは流路３ｃ内で第２の希釈ガス流路４Ｂから供給された希釈ガスと合流し、第１の混合部６によって均一に混合されて希釈される。即ち、３回目の希釈が行なわれる。希釈によって試料ガスの流量は多くなる。希釈後の試料ガスは２番目の分岐点７へと流入し、多段階希釈機構２３によって制限された流量だけ試料ガス流路３の下流即ち多段階希釈機構２３へと流れ、その他の余分な試料ガスは分岐点７から第１の廃棄流路８へと流入する。即ち、２回目の希釈では流量制御装置９が試料ガス流路３の下流側への流量を制御していたが、３回目の希釈では流量制御装置９の代わりに多段階稀釈機構２３が試料ガス流路３の下流側への流量を制御しており、第１の流量制御装置として機能する。
【００８１】
いま、第２の希釈ガス流路４Ｂの希釈ガスの流量は流量制御装置２８によって例えばｓ（L／min）に制御されており、試料ガスの流量ｘ１−ｙ１（L／min）と併せて、分岐点７に流入するガスの流量はｓ＋ｘ１−ｙ１（以下、ｘ２に置き換える）（L／min）となる。多段階希釈機構２３は全体の流量を例えばｘ２−ｙ２（L／min）に制御しており、流量ｙ２（＝ｘ２−（ｘ２−ｙ２））（L／min）の試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路８に設けられた第２の流量制御装置１０はその流量を例えばｙ２（L／min）に制御するので、試料ガスの不要量ｙ２と第１の廃棄流路８の流量ｙ２とが一致する。このため、分岐点７から多段階希釈機構２３へと流れる試料ガスの流量ｘ２−ｙ２と多段階希釈機構２３によって制御される流量ｘ２−ｙ２とを一致させることができる。
【００８２】
試料ガス流路３の流路３ｄから多段階希釈機構２３に導かれた流量ｘ２−ｙ２（L／min）の試料ガスはマニホールド３６から各試料ガスサブ流路２９に流入し、第３の流量制御装置３２によって流量制御された後、流路切換装置３１へと流入する。一方、第３の希釈ガス流路４Ｃからマニホールド２４に流入して各希釈ガスサブ流路３０に分配された希釈ガスは第４の流量制御装置３３によって流量制御された後、流路切換装置３１へと流入する。
【００８３】
そして、流路切換装置３１が第１の連通路３４側（第１の切換位置３１ａ）に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第１の連通路３４に流入して集合通路２５に導かれる。これにより、４回目の希釈が行なわれる。例えば、第１の系統では、第３の流量制御装置３２の流量はＯ１であり、第４の流量制御装置３３の流量はＡ１であるので、試料ガスの濃度はＯ１／（Ｏ１＋Ａ１）となる。また、第２の系統では、第３の流量制御装置３２の流量はＯ２であり、第４の流量制御装置３３の流量はＡ２であるので、試料ガスの濃度はＯ２／（Ｏ２＋Ａ２）となる。第３〜第７の系統についても同様である。流量の関係は、Ｏ１≠Ｏ２≠Ｏ３≠…≠Ｏ７であり、Ａ１≠Ａ２≠Ａ３≠…≠Ａ７であり、（Ｏ１＋Ａ１）＝（Ｏ２＋Ａ２）＝（Ｏ３＋Ａ３）＝…＝（Ｏ７＋Ａ７）であるので、各系統の試料ガスの濃度は異なったものとなる。
【００８４】
なお、７系統の全てにおいて試料ガスと希釈ガスの両方を流路切換装置３１に流すようにしても良い（Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ７≠０、Ａ１，Ａ２，Ａ３，…，Ａ７≠０）が、いずれか一の系統で試料ガスのみを流路切換装置３１に流すようにしても良い（Ａ１＝０、Ａ２，Ａ３，…，Ａ７≠０）。また、いずれか一の系統で希釈ガスのみを流路切換装置３１に流すようにしても良い（Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ６≠０、Ｏ７＝０）。
【００８５】
一方、流路切換装置３１が第２の廃棄流路３５側（第２の切換位置３１ｂ）に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第２の廃棄流路３５へと流れて廃棄される。
【００８６】
７つの系統の流路切換装置３１を１つずつ第１の連通路３４側に切り換えることで、濃度の異なる試料ガスをその流量を変えずに１つずつ切り換えて集合通路２５に供給することができる。一方、流路切換装置３１が第２の廃棄流路３５側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路３５に流されている。
【００８７】
各系統の合計の流量は、例えばｗ（＝（Ｏ１＋Ａ１）＝（Ｏ２＋Ａ２）＝（Ｏ３＋Ａ３）＝…＝（Ｏ７＋Ａ７））（L／min）であり、集合通路２５に接続される流路が切り換えられてもガス流量は一定である。
【００８８】
また、第２の廃棄流路３５の第５の流量制御装置３７は、第２の廃棄流路３５の流量を第１の連通路３４の流量と等しい流量、即ちｗ（L／min）に調整している。このため、流路切換装置３１をいずれの位置に切り換えても試料ガスの流量は変化せず、流路切換時に第１の供給路２に供給される試料ガスの圧力が一時的に変動して流量が変動するのを抑制することができる。
【００８９】
集合通路２５に流入した流量ｗ（L／min）の試料ガスは、第１のキャリアガス供給系４Ｄから供給された流量ｖ（L／min）のキャリアガスと合流し、混合部３９によって均一に混合されて希釈される。これにより５回目の希釈が行なわれる。また、キャリアガスの供給によって試料ガスの流れは流速及び流量を増し、第１の供給路２に迅速に到達し、第３の混合部６２へと供給される。例えば、集合通路２５に流入した流量５（＝ｗ）（L／min）の試料ガスを流量２５（＝ｖ）（L／min）希釈ガスで希釈し、流量３０（L／min）の試料ガスを第３の混合部６２へと供給することができる。
【００９０】
多段階希釈機構２３では、各系統毎に濃度の異なる試料ガスが形成されるので、７段階に濃度を調整した試料の中から一の濃度の試料を選択して第３の混合部６２へと供給することができる。
【００９１】
例えば、２回目の希釈後の試料ガスが分岐点７に流入する量ｘ１が１０（L／min）、３回目の希釈後の試料ガスが分岐点７に流入する量ｘ２が１０（L／min）、第３の希釈ガス流路４Ｃの流量が３０〜３５（L／min）、流量制御装置２６によって制限される第１のキャリアガス供給系の流量ｖが２５（L／min）、第１の連通路３４の流量ｗが５（L／min）、第５の流量制御装置３７によって制限される第２の廃棄流路３５の流量ｗが５（L／min）、第１の供給流路３８の流量が３０（L／min）、第１の廃棄流路８と第２の廃棄流路３５を集合させた流量が２５〜３０（L／min）となっている。
【００９２】
また、多段階稀釈機構２３の希釈ステップ（fold）は、例えば相互作用測定装置によってパネル（検査員）に供給される試料ガスに対するニオイ有無の識別率が約９５％から５％になるように調整され、且つ９０％の検査員（無嗅覚症をスクリーニングした後の検査員）をカバーできるように調整されている。例えば、流量Ｏ１が５０００．０（mL/min）、流量Ｏ２が１６６６．７（mL/min）、流量Ｏ３が５５５．６（mL/min）、流量Ｏ４が１８５．２（mL/min）、流量Ｏ５が６１．７（mL/min）、流量Ｏ６が２０．６（mL/min）、流量Ｏ７が６．９（mL/min）、流量Ａ１が０．０（mL/min）、流量Ａ２が３３３３．３（mL/min）、流量Ａ３が４４４４．４（mL/min）、流量Ａ４が４８１４．８（mL/min）、流量Ａ５が４９３８．３（mL/min）、流量Ａ６が４９７９．４（mL/min）、流量Ａ７が４９９３．１（mL/min）である。これにより、各段（各系統）の稀釈倍率は、１段目が１，２段目が３，３段目が９，４段目が２７，５段目が８１，６段目が２４３，７段目が７２９となる。そして、各段の第１の連通路３４の流量は５０００（mL/min）となり、第２の廃棄流路３５の流量も５０００（mL/min）となる。
【００９３】
なお、使用する第３の流量制御装置３２の容量は、１段目が５０００．０（mL/min），２段目が３０００．０（mL/min），３段目が１０００．０（mL/min），４段目が２００．０（mL/min），５段目が１００．０（mL/min），６段目が５０．０（mL/min），７段目が７．０（mL/min）である。
【００９４】
濃度制御装置１では、試料ガスの希釈ガスやキャリアガスとして窒素ガスと空気を使用している。窒素ガスの他に空気を使用することで、高価な窒素ガスの使用量を減らしコストを安くすることができる共に、第１の供給路２から搬出する試料ガスを通常の大気に近い状態にすることができる。その一方で、容器１２内へは窒素ガスを供給するので、ニオイの変化を最小限に抑えることができる。
【００９５】
本発明の濃度制御装置１では、２回目の希釈後において、分岐点７から流路３ｃへと流れる試料ガスの流量ｘ１−ｙ１と第１の流量制御装置９によって制御される流量ｘ１−ｙ１とを一致させることができる。このため、希釈後の試料ガスの圧力を一定に保つことができ、第１の流量制御装置９による流量制御をより高精度に行なうことができる。この結果、流路３ｃへと供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になり、第３の混合部６２へと供給する既知成分の試料ガスの濃度を高精度に調整することができる。
【００９６】
また、３回目の希釈後において、分岐点７から流路３ｄへと流れる試料ガスの流量ｘ２−ｙ２と第１の流量制御装置９と同様に機能する多段階稀釈機構２３によって制御される流量ｘ２−ｙ２とを一致させることができる。このため、希釈後の試料ガスの圧力を一定に保つことができ、多段階稀釈機構２３による流量制御をより高精度に行なうことができる。この結果、第１の連通路３４へと供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になり、第３の混合部６２へと供給する試料ガスの濃度を高精度に調整することができる。
【００９７】
また、濃度制御装置１は試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造であり、これらの機器類へのニオイ付着が問題になることがない。このため、コンタミネーションの防止を図ることができる。
【００９８】
また、多段階希釈機構２３を備えているので、濃度の異なる試料ガスを流量を変えずに１つずつ切り換えて第１の供給路２に供給することができる。このように、濃度の異なる試料ガスを１つずつ切り換えて第１の供給路２に供給することができるため、未知成分供給手段６０から供給される試料ガス（以下、未知成分ガスという）の濃度に応じて、既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から供給される試料ガス（以下、既知成分ガスという）の濃度を調節することができる。例えば、未知成分ガスの濃度が薄い場合には既知成分ガスの濃度も薄くし、逆に、未知成分ガスの濃度が濃い場合には既知成分ガスの濃度も濃くすることができ、両者が混合された場合の相互作用の影響度合いを良好に測定することができる。しかも、第１の供給路２に供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量は変化しないので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、正確に相互作用の測定を行うことができる。さらに、流路切換装置３１が第２の廃棄流路３５側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路３５に流されており、流れを止めることがないので、流れの停滞によってニオイが溜まり流路切換直後の流し始めにニオイが強くなる現象の発生を防止することができ、この点からも精確に相互作用の測定を行うことができる。
【００９９】
また、第２の廃棄流路３５に第５の流量制御装置３７を設け、試料ガスが流路切換装置３１から第１の連通路３４へと流れる場合の流量と、流路切換装置３１から第２の廃棄流路３５へと流れる場合の流量を等しくしている。このため、流路切換装置３１の切換による試料ガスの流量変動を抑制することができる。したがって、各系統の流路切換装置３１を次々に切り換えて第１の供給路２に供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量を一定に維持できるので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層精確に相互作用の測定を行うことができる。即ち、流路切換装置３１の開閉状態に左右されずに、装置内圧力を一定に保つことができる。また、希釈ガスの流量に左右されずに、装置内圧力を一定に保つことができる。これらにより、流量が一定に調整できて試料ガスの濃度を精確に調整することができると共に、希釈倍率の調整範囲が広がり、幅広い濃度の試料ガス（ニオイが強い〜弱い）が調整することができる。
【０１００】
さらに、多段階希釈機構２３を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系４Ｄを備えているので、希釈した試料ガスの流速を増加させて迅速に第１の供給路２に到達させることができ、試料ガスが第３の混合部６２に到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、嗅覚ポート６３へと供給するガスの流量を増やしてパネルの呼吸に必要なガスの流量の確保が容易になる。
【０１０１】
相互作用測定装置管理者が試料ガスのニオイの強さを確認する場合には、試料濃度確認用のポート４２を使用する。本実施形態では、２箇所に試料濃度確認用のポート４２を設けているので、２回目の希釈後の試料ガスのニオイと、３回目の希釈後の試料ガスのニオイを直接嗅ぐことができる。このため、相互作用測定装置管理者が自分の嗅覚によって希釈後の試料ガスのニオイ強度を確認することができ、ニオイが強いと判断した場合には稀釈倍率を変える等の手段を講じることができるので、極端に強いニオイの試料ガスが試料ガス流路３の下流へと流れるのを防止することができる。強いニオイの試料ガスが流れるのを防止できるので、その下流側でのニオイの付着を未然に防いでコンタミネーションを防止することができる。
【０１０２】
試料ガス流路３を洗浄する場合には、開閉弁４５を操作して迂回流路４４を開き、洗浄液供給系４３のポンプ４７を作動させる。ポンプ４７の作動によってタンク４６内の洗浄液が流路３ａに圧送され、流路３ａ→第１の混合部６→流路３ｂ→迂回流路４４→流路３ｃ→第１の混合部６→流路３ｄ→多段階希釈機構２３→第２の廃棄流路３５へと流れ、洗浄を行なう。迂回流路４４を設けているので、第１の流量制御装置９は洗浄液によるダメージを受けることはない。また、洗浄液の一部は流路３ｂの分岐点７から第１の廃棄流路８へと流れたり、流路３ｄの分岐点７から第１の廃棄流路８へと流れ、洗浄を行なう。したがって、仮にこれらの流路にニオイが付着したとしても、付着したニオイを洗い流すことができる。このため、コンタミネーションを防止することができる。
【０１０３】
洗浄後、ポンプ４７を停止し、流路内に残る洗浄液を洗浄液用廃棄タンク４１内に回収した後、開閉弁４５を操作して迂回流路４４を閉じる。これによって、第１の流量制御装置９による流量制御が可能になり、濃度制御装置１を使用することができる。
【０１０４】
次に、未知成分供給手段６０について説明する。未知成分供給手段６０は、例えばガスクロマトグラフである。なお、ガスクロマトグラフとしては、通常のガスクロマトグラフ（ＧＣ）の他、ガスクロマトグラフ・オルファクトメータ（ＧＣ−Ｏ）、ガスクロマトグラフ質量分析計（ＧＣ−ＭＳ）等の使用が可能である。
【０１０５】
注入口６０ａから図示しないシリンジ等によって未知の成分からなるニオイ物質６４が注入されると、各成分はカラムによって分離されて試料ガスとして第２の供給路６５から第３の混合部６２へと供給される。分離された各成分は検出器６０ｂによって検出され、クロマトグラムが得られる。
【０１０６】
第３の混合部６２は、第１の供給路２と第２の供給路６５との合流位置よりも下流に設けられており、既知成分ガスと未知成分ガスとを均一に混合する。第３の混合部６２は、例えば第１の混合部６と同様に構成されている。第３の混合部６２で混合された試料ガスは嗅覚ポート６３へと供給され、パネル（検査員）に提示される。
【０１０７】
次に、相互作用測定方法について説明する。本発明の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポート６３からパネルに提供して相互作用を測定するものであって、既知成分の試料ガスを濃度制御装置１によって供給し、濃度制御装置１は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点７に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、分岐点７よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置９によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、分岐点７から分岐する第１の廃棄流路８を流れるガスの流量を第２の流量制御装置１０によってｙ（L／min）に制御するようにしている。本実施形態では、未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給し、未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるようにしている。また、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるようにしている。
【０１０８】
未知成分供給手段６０から供給された未知成分ガスは第２の供給路６５から第３の混合部６２に流入し、既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から供給された既知成分ガスは第１の供給路２から第３の混合部６２に流入する。そして、第３の混合部６２で混合されたガスは嗅覚ポート６３へと供給され、パネルに提示される。
【０１０９】
ここで、相互作用の測定を開始する前に、未知成分供給手段６０を使用して未知成分ガスのクロマトグラムを予め作成しておき、このクロマトグラムに基づいて既知成分ガスの濃度を変化させることが好ましい。例えば、未知成分ガスに未知の成分Ａ、Ｂ、Ｃが含まれており、ニオイ物質６４の注入開始からの経過時間Ｔ１〜Ｔ２の時に成分Ａが検出され、経過時間Ｔ３〜Ｔ４の時に成分Ｂが検出され、経過時間Ｔ５〜Ｔ６の時に成分Ｃが検出されたとすると、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのそれぞれに混合するタイミングで既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から既知成分ガスを供給し、その他の時間には濃度制御装置１からキャリアガスのみ、即ち濃度が０の既知成分ガスが供給される。このとき、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスのそれぞれに混合するタイミングのうち、例えば後半にのみ既知成分ガスを供給し、前半にはキャリアガスのみを供給する。即ち、ニオイ物質６４の注入開始からの経過時間Ｔ１〜Ｔ２の中間がＴ１２、経過時間Ｔ３〜Ｔ４の中間がＴ３４、経過時間Ｔ５〜Ｔ６の中間がＴ５６であったとすると、経過時間Ｔ１２〜Ｔ２、Ｔ３４〜Ｔ４、Ｔ５６〜Ｔ６に未知成分供給手段６０から供給される未知成分ガスに既知成分ガスを混合させて嗅覚ポート６３へと供給する。
【０１１０】
また、未知成分ガスの濃度（ニオイ強度）のレベルを例えば多段階希釈機構２３が調節できる濃度の段数にレベル分けしておき、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスの濃度レベルに応じて多段階希釈機構２３を操作し既知成分ガスの濃度を調節している。本実施形態の多段階希釈機構２３は既知成分ガスの濃度を例えば７段階に調節できるので、未知成分ガスの濃度レベルを例えば７段階にレベル分けしている。例えば、成分Ａのガスの濃度レベルが７段階中の６番目に濃い（２番目に薄い）レベルであり、成分Ｂのガスの濃度レベルが７段階中の４番目に濃い（４番目に薄い）レベルであり、成分Ｃのガスの濃度レベルが７段階中の２番目に濃い（６番目に薄い）レベルであったとすると、成分Ａのガスに混合させる既知成分ガスの濃度を６番目に濃くし、成分Ｂのガスに混合させる既知成分ガスの濃度を４番目に濃くし、成分Ｃのガスに混合させる既知成分ガスの濃度を２番目に濃くする。
【０１１１】
濃度制御装置１では、上述の通り試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易であり、第３の混合部６２へと供給する試料ガスの濃度を高精度に調整することができるので、相互作用の測定を高精度に行うことができる。また、既知成分ガスの濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるので、流量変化がパネルのニオイの感じ方に与える影響を排除することができ、このことからも相互作用の測定をより一層高精度に行うことができる。
【０１１２】
また、濃度制御装置１は、必要なタイミング（経過時間Ｔ１２〜Ｔ２、Ｔ３４〜Ｔ４、Ｔ５６〜Ｔ６）でのみ既知成分ガスを供給し、その他のタイミングではキャリアガスのみを供給するようにしているので、パネルに嗅覚の疲労や順応が起こり難く、このことからも相互作用の測定をより一層精確にすることができる。
【０１１３】
また、濃度制御装置１は、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスが供給されるタイミング（経過時間Ｔ１〜Ｔ２、Ｔ３〜Ｔ４、Ｔ５〜Ｔ６）のうち、例えば後半（経過時間Ｔ１２〜Ｔ２、Ｔ３４〜Ｔ４、Ｔ５６〜Ｔ６）にのみ既知成分ガスを供給し、前半（経過時間Ｔ１〜Ｔ１２、Ｔ３〜Ｔ３４、Ｔ５〜Ｔ５６）にはキャリアガスのみ供給するので、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスのニオイと、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスに既知成分ガスを混合させた場合のニオイとを嗅ぎ比べるのが容易であり、このことからも相互作用の測定をより一層精確にすることができる。
【０１１４】
さらに、濃度制御装置１は、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスの濃度レベルに応じて既知成分ガスの濃度を調節しているので、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガス既知成分ガスとの間でニオイ強度に著しい差が生じるのを防止することができる。両ガスのニオイ強度に差がありすぎると、一方のニオイに他方のニオイがかき消されてしまい、相互作用を精確に測定するのが困難になる。これに対し本発明では両ガスの間にニオイ強度の差が付きすぎるのを防止することができるので、両者のニオイの相互作用を精確に測定することができる。
【０１１５】
なお、本実施形態の相互作用測定方法・装置は、例えば未知の成分の中から既知の成分（ターゲット香料）との相性の良いものをスクリーニングするのに適している。例えば数百成分から成る未知の成分のニオイ物質６４を未知成分供給手段６０によって分画し、分画した各成分のガスに既知成分ガスを混合する。そして、混合したガスを嗅覚ポート６３からパネルに提示することでニオイの相性を測定し、ニオイの相性の良かった未知の成分を例えば１〜数成分選択する。
【０１１６】
このように、本発明の相互作用測定方法・装置は、既知のニオイ成分に対して、未知の（既知でない）ニオイ成分による相互作用の影響度合いを測定するものである。相互作用の影響度合いをみるための指標としては、例えば閾値やニオイ識別率、ニオイ強度が算出される。算出時に用いられる測定方法は、調整法（パネル応答に応じて試料ガスの濃度を調整）や段階法（段階的に試料ガスの濃度を調整）、ＬＭＳ(Labeled Magnitude Scale)法、段階尺度法などであり、多種の方法が適用可能である。例えば、閾値は、パネルがニオイを識別もしくは判別できる濃度を調整法、段階法などによって算出され、ニオイ識別率は、有る濃度におけるニオイの識別できる割合をパネル全体でみた値を段階法などによって算出され、ニオイ強度は、提示したニオイサンプルの強度をある尺度、例えばＬＭＳ、段階尺度などを用いて算出される。
【０１１７】
そして、本発明の相互作用測定方法・装置は、未知のニオイ成分を直接的もしくは選択的に、既知のニオイ成分と調整、混合させることが可能なため、既知のニオイ成分に対する相互作用の影響度合いを、従来の知見の枠に捉われることなく、広範囲に測定することができる。
【０１１８】
また、選択的に捕集したニオイ成分をサンプルとして測定時に使用することが可能なため、迅速な測定ができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定を実施することができる。
【０１１９】
未知のニオイ成分を測定対象として使用する場合、成分特性（揮発度、ニオイ強度など）が不明なため、測定に適した条件（ニオイ強度など）に調整することが容易ではない。しかしながら本発明の相互作用測定方法・装置では、試料ガス流路３の第１の混合部６と分岐点７との間に設けられた試料濃度確認用のポート４２において、直接ニオイ強度を確認することが可能であり、また多段階希釈機構２３によって試料ガスの濃度を迅速かつ簡便に調整が可能であり、簡便かつ迅速な測定ができる。
【０１２０】
また、多段階希釈機構２３によって混合条件（試料ガスの濃度を変える、試料ガスの代わりにブランクガスを供給する）を流路切換装置３１で制御できるため、同一の測定で迅速（効率的）かつ客観的に相互作用の影響を比較してみることが可能である（例えば、成分Ａと成分Ａ＋成分Ｂとの比較など）。
【０１２１】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【０１２２】
例えば、濃度制御装置１を複数の濃度制御装置１の集合体（以下、濃度制御装置集合体という）としても良い。既知成分供給手段６１として濃度制御装置集合体５１を使用した相互作用測定装置の実施形態の一例を図５に、濃度制御装置集合体５１の実施形態の一例を図６に示す。濃度制御装置集合体５１は、濃度制御装置１を複数備えると共に、濃度制御装置１によって希釈された試料ガスを合流させる合流路４８と、合流路４８で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部４９と、第２の混合部４９によって混合された試料ガスを第１の供給路２に導く第２の連通路５０を備えている。
【０１２３】
なお、本実施形態では、濃度制御装置集合体５１を構成する濃度制御装置１の第１のキャリアガス供給系４Ｄは省略されている。その代わり、複数の試料ガスを迅速に混合することを目的として、各濃度制御装置１から供給された試料ガスを合流させた流れにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系５２を備えている。本実施形態では、２重の第２のキャリアガス供給系５２を備えている。ただし、第１のキャリアガス供給系４Ｄを省略せずに、第２のキャリアガス供給系５２を設けても良い。
【０１２４】
濃度制御装置１は、例えば４台設けられている。ただし、４台に限るものではなく、例えば２台、３台でも良く、５台以上でも良い。各濃度制御装置１の第１の供給流路３８は合流路４８によって合流された後、第２の供給流路５３よって混合流路５４に導かれる。合流路４８には前側の第２のキャリアガス供給系５２が、混合流路５４には後側の第２のキャリアガス供給系５２がそれぞれ接続されている。混合流路５４は第３の供給流路５５によって混合部４９に接続され、更に第２の連通路５０によって第１の供給路２に接続されている。
【０１２５】
各濃度制御装置１の容器１２には、例えば異なる種類のニオイ物質１１が収容されている。各濃度制御装置１の容器１２は、例えば共通のウォータバス１３に入れられている。ただし、各濃度制御装置１の容器１２を別々のウォータバス１３に入れても良く、いくつかのグループに分けてグループ毎に共通のウォータバス１３に入れても良い。複数のウォータバス１３を使用する場合には、ニオイ物質１１を揮発させる温度を相違させることができる。また、各濃度制御装置１の容器１２に同一のキャリアガス源１６からキャリアガスを供給しても良いし、別々のキャリアガス源１６からキャリアガスを供給しても良い。
【０１２６】
第２のキャリアガス供給系５２のキャリアガスは、例えば無臭の空気である。キャリアガスを供給するガス源１８は、乾燥機１９とカーボンフィルタ２０を通過してマニホールド５６に供給される。なお、ガス源１８として、濃度制御装置１のガス源１８を利用しても良いし、濃度制御装置１のガス源１８とは別のガス源を準備してそれを使用しても良い。
【０１２７】
マニホールド５６からは前側の第２のキャリアガス供給系５２と後側の第２のキャリアガス供給系５２が分岐している。前側の第２のキャリアガス供給系５２には流量制御装置５７が設けられており、その流量を例えばｕ（L／min）に制限している。流量制御装置５７は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばマスフローコントローラ、ニードルバルブ等の使用も可能である。また、後側の第２のキャリアガス供給系５２には流量制御装置５８が設けられており、その流量を例えばｔ（L／min）に制限している。流量制御装置５８は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばマスフローコントローラ、ニードルバルブ等の使用も可能である。
【０１２８】
次に、濃度制御装置集合体５１の作動について説明する。
【０１２９】
各濃度制御装置１によって希釈された試料ガスは合流路４８に流入して合流する。場合によっては、試料ガスではなくブランクガスが合流することもある。しかし双方の場合とも常に総流量は等しく調整されている。また、合流路４８には前側の第２のキャリアガス供給系５２からキャリアガスが供給される。いま、４台の濃度制御装置１からそれぞれｗ（L／min）の試料ガスが供給されており、前側の第２のキャリアガス供給系５２からｕ（L／min）のキャリアガスが供給されるので、第２の供給流路５３には流量４ｗ＋ｕ（L／min）のガスが流入し、さらに、混合流路５４には後側の第２のキャリアガス供給系５２からｔ（L／min）のキャリアガスが供給されるので、第３の供給流路５５には流量４ｗ＋ｕ＋ｔ（L／min）のガスが流入する。このガスは混合部４９で均一に混合された後、第２の連通路５０から第１の供給路２に供給され、第３の混合部６２へと供給される。試料ガスの流れにキャリアガスを供給することで試料ガスの流れは流速及び流量を増すので、試料ガスは第１の供給路２に迅速に到達し、第３の混合部６２へと迅速に供給される。
【０１３０】
本発明の濃度制御装置集合体５１では、各濃度制御装置１によって希釈された試料ガスを均一に混合して第１の供給路２に供給することができる。各濃度制御装置１によって試料ガスは正確に希釈されており、また、正確な流量で供給されているので、各試料ガスを正確に混合でき、試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。また、試料ガスは第１の供給路２に供給される直前に混合されるので、試料ガス同士が反応して変質しニオイに影響するのを抑制することができ、この点からも試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。さらに、各濃度制御装置１によって試料ガスの濃度や種類を変えるのは容易であり、混合する試料ガスの濃度や種類を変化させて第１の供給路２に供給する試料ガスを変化させるのが容易である。各濃度制御装置１から供給される試料ガスは、異なる種類の試料ガスでも良く、同じ種類の試料ガスであって濃度が異なるものでも良い。
【０１３１】
また、４台全ての濃度制御装置１の試料ガスを同時に混合させる必要はなく、一部の濃度制御装置１の試料ガスを組み合わせて混合させると共にその組み合わせを変化させるようにしても良い。例えば、混合させる試料ガスの組み合わせを、（第１の濃度制御装置１、第２の濃度制御装置１）、（第１の濃度制御装置１、第３の濃度制御装置１）、（第１の濃度制御装置１、第４の濃度制御装置１）、（第２の濃度制御装置１、第３の濃度制御装置１）、…等のように変化させても良い。
【０１３２】
また、合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系５２を備えているので、混合した試料ガスの流速を増加させて迅速に第１の供給路２に到達させることができ、試料ガスが第３の混合部６２に到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、パネルの呼吸に必要な流量の確保が容易になる。
【０１３３】
例えば、流量制御装置５７によって制限される前側の第２のキャリアガス供給系５２の流量ｕは５（L／min）、流量制御装置５８によって制限される後側の第２のキャリアガス供給系５２の流量ｔは１５（L／min）、第２の供給流路５３の流量は１５（L／min）、第３の供給流路５５の流量は３０（L／min）となっている。
【０１３４】
また、未知成分供給手段６０を濃度制御装置によって構成しても良い。この場合の相互作用測定装置の一例を図７に示す。この相互作用測定装置は、図６の濃度制御装置集合体５１と類似した構成であり、第２の連通路５０が嗅覚ポート６３に接続されている点で相違している。なお、他の図に示される構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１３５】
この相互作用測定装置では、一部の濃度制御装置１を未知成分供給手段６０として使用し、その他の濃度制御装置１を既知成分供給手段６１として使用する。即ち、濃度制御装置１を２台以上備えていれば良く、濃度制御装置１の台数が２の場合には１台の濃度制御装置１を既知成分供給手段６１として使用し、もう１台の濃度制御装置１を未知成分供給手段６０として使用する。
【０１３６】
なお、この相互作用測定装置では、第２の混合部４９が第３の混合部６２として機能し、第１の供給流路３８が第１の供給路２又は第２の供給路６５として機能する。
【０１３７】
未知成分供給手段６０として使用する濃度制御装置１の容器１２には、未知の成分を含むニオイ物質６４が収容される。このニオイ物質６４は例えば液体である。このニオイ物質６４は揮発してガスの状態で容器１２内の液面より上の部分に溜まっている。液面より上に溜まったガス状のニオイ物質６４が試料ガス（未知成分ガス）として供給される。ただし、容器１２内に収容されるニオイ物質６４は必ずしも液体である必要はなく、収容時に気体のものでも良く、ニオイの成分をガス状に揮発させるものであれば粉状物、粒状物、固形物等の固体等でも良い。ニオイ物質６４は、例えば天然精油である。
【０１３８】
ただし、ニオイ物質６４を容器１２内に直接収容する必要はなく、事前に前処理されたものを容器１２内に収容しても良い。ここで、事前の前処理としては、例えば吸着樹脂等によって必要な成分だけを採取した後、溶剤等で脱着、濃縮を行い、液体状のニオイ物質６４とすることである。なお、天然精油等のニオイ物質６４から必要な成分を探索する手法としては、例えばニオイ嗅ぎガスクロマトグラフィー（ＧＣ−Ｏ分析）を用いることが考えられる。
【０１３９】
また、事前の前処理として濃縮が困難な場合や、溶剤の影響を排除したい場合などには、吸着樹脂から直接、熱脱着を行うことで気体状のニオイ物質６４を取り出し、図示しないシリンダー容器などに収納した後、シリンジによって濃度制御装置１の導入部７３（図１０）に一定量ずつ注入することが可能である。なお、導入部７３については後述する。
【０１４０】
未知成分供給手段６０としての濃度制御装置１から第１の供給流路３８に供給された未知成分ガスと、既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から第１の供給流路３８に供給された既知成分ガスとは合流路４８によって合流された後、上述の濃度制御装置集合体５１の場合と同様に合流路４８→第２の供給流路５３→混合流路５４→第３の供給流路５５→混合部４９→第２の連通路５０へと流れ、嗅覚ポート６３に供給される。
【０１４１】
本実施形態の相互作用測定方法・装置は、例えばある程度絞り込まれた未知の成分の中から既知の成分（ターゲット香気）との相性の良いものを探索するのに適している。例えば１〜数成分の未知の成分からなる未知成分ガスと既知成分ガスとを混合する。そして、混合したガスを嗅覚ポート６３からパネルに提示することでニオイの相性を測定する。ここで、測定を行う未知の成分が複数ある場合には、未知の成分１つからなるニオイ物質６４を別々の濃度制御装置１の容器１２に収容し、既知成分ガスに混合する未知の成分のガスの組み合わせを変えながら測定を行っても良いし、あるいは複数の未知の成分からなるニオイ物質６４を１つの濃度制御装置１の容器１２に収容し、複数の未知の成分を一緒に既知成分ガスに混合して測定しても良い。
【０１４２】
また例えば、図１に示す相互作用測定装置を使用して未知の成分の中から既知の成分（ターゲット香料）との相性の良いものをスクリーニングした後、本実施形態の相互作用測定装置を使用して、スクリーニングした１〜数成分の未知の成分（分画フラクション）と既知の成分との相性を測定するようにしても良い。
【０１４３】
なお、ニオイ物質６４の事前の前処理を以下のようにＧＣ−Ｏ分析を用いて行っても良い。即ち、未知の成分を吸着剤７５に吸着させた後、吸着剤７５に吸着された未知の成分を溶剤７６によって脱着、凝縮し、未知の成分を脱着、凝縮した溶剤７６を濃度制御装置１の容器１２に供給するようにしても良い。例えば、図８に示すように、未知成分供給手段６０としての濃度制御装置１の容器１２に例えば吸着樹脂等の吸着剤７５を収容した容器６６を接続すると共に、この容器６６に例えばガスクロマトグラフ・オルファクトメータ（ＧＣ−Ｏ）６７を接続する。吸着剤７５としては、例えば吸着樹脂の使用が可能である。ただし、吸着樹脂に限るものではなく、例えば溶媒を直接使用することも可能である。
【０１４４】
ＧＣ−Ｏ６７の注入口６７ａにニオイ物質６４を注入し、ニオイ成分を分画する。各成分に分画されたガスのニオイを嗅覚ポート６８から嗅ぎながら、必要と思われる成分のガスのみをＧＣ側バルブ６９を開いて容器６６内に導入する。容器６６内には例えば複数の成分のガスが導入される。ただし、単一の成分のガスのみを導入しても良い。この状態では、濃度制御装置側バルブ７０は閉じられている。なお、ＧＣ側バルブ６９を閉じることで不要な成分のガスは廃棄流路７１から第２の廃棄流路３５に導かれる。廃棄流路７１には第２の流量制御装置１０が設けられており、廃棄流路３５は大気開放となっていない。第２の流量制御装置１０は、例えばフローメータ（ＦＭ）である。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。
【０１４５】
そして、必要と思われる成分のガスが全て容器６６内に導入されてそれらの成分が吸着剤７５によって吸着された後、ＧＣ側バルブ６９が閉じられ、濃度制御装置側バルブ７０が開かれる。これにより、タンク７２内の溶剤７６が容器６６内に流入し、吸着剤７５に吸着されていた成分を脱着、濃縮する。ニオイ成分を脱着、濃縮した溶剤７６は濃度制御装置１の容器１２内に流入する。即ち、ニオイ成分を脱着、濃縮した溶剤７６がニオイ物質６４であり、ニオイ成分が揮発して試料ガスとして流路３ａに追い出される。
【０１４６】
このように、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。そのため、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【０１４７】
また、上述の説明では、濃度制御装置１（濃度制御装置集合体５１の濃度制御装置１も含む。以下、同じ。）は試料濃度確認用のポート４２を備えていたが、試料濃度確認用のポート４２を省略しても良い。
【０１４８】
また、上述の説明では、濃度制御装置１は洗浄液供給系４３と迂回流路４４を備えていたが、これらを省略しても良い。
【０１４９】
また、上述の説明では、濃度制御装置１は多段階稀釈機構２３を備えていたが、多段階稀釈機構２３を省略しても良い。なお、多段階稀釈機構２３を省略した場合には、流路３ｄから試料ガスを第１の供給路２へと導くようにすることが好ましい。
【０１５０】
また、上述の説明では、濃度制御装置１は第１のキャリアガス供給系４Ｄを備えていたが、第１のキャリアガス供給系４Ｄを省略しても良い。
【０１５１】
また、上述の説明では、濃度制御装置集合体５１は第２のキャリアガス供給系５２を備えていたが、第２のキャリアガス供給系５２を省略しても良い。
【０１５２】
また、上述の説明では、多段階稀釈機構２３の流路を７系統設け、７段階の希釈を行うことをできるようにしていたが、系統の数は７に限るものではない。
【０１５３】
また、多段階稀釈機構２３の流路切換装置３１を３ポート弁にしても良い。この場合の流路切換装置３１を図９に示す。試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０とを合流させた後、流路切換装置３１に接続する。この流路切換装置３１は、第１の切換位置３１ａでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０の合流路を第１の連通路３４に連通させ、第２の切換位置３１ｂでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０の合流路を第２の廃棄流路３５に連通させる。ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されていない状態（スイッチオフ状態）では、リターンスプリング３１ｄによって第２の切換位置３１ｂに切り換えられている。一方、ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されると（スイッチオン状態）、リターンスプリング３１ｄの付勢力に抗して第１の切換位置３１ａに切り換えられる。
【０１５４】
また、濃度制御装置１に導入部７３を設けても良い。導入部７３の例を図１０に示す。導入部７３は、例えば流路３ａの第１の混合部６よりも上流の位置に設けられている。この導入部７３は、シリンジ７４の針を刺すことが可能な、例えばセプタム加工されたＴ型コネクターである。シリンジ７４の針を刺すことでシリン７４ジ内の気体、例えば未知成分ガスを流路３ａ内に直接供給することができる。また、導入部７３からシリンジ７４の針を抜いた後は、針穴が塞がれて流路３ａ内の試料ガスや希釈ガスが漏れることはない。なお、導入部７３を設ける位置は、必ずしも流路３ａの第１の混合部６よりも上流の位置に限るものではなく、試料ガス流路３の途中の場所であってその下流側でガスの混合が可能であれば、その場所に導入部７３を設けることができる。
【０１５５】
容器１２を使用して未知成分ガスを供給するのに代えて、シリンジ７４を使用して未知成分ガスを供給する。この場合には、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。このため、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【０１５６】
なお、容器１２を使用して未知成分ガスを供給する場合にもシリンジ７４を使用して未知成分ガスを供給するようにしても良い。
【０１５７】
また、上述の相互作用測定方法では、未知成分ガスのニオイ強度に応じて既知成分ガスの濃度を変化させるようにしていたが、未知成分ガスのニオイ強度とは無関係に既知成分ガスの濃度を一定にしても良い。この場合には、未知成分ガスと既知成分ガスとの間のニオイ強度に差が付きすぎる虞が生じるが、例えば未知成分ガスの各成分毎のニオイ強度に大差が無い場合等には既知成分ガスの濃度を変化させる必要がないこともあるので、このような場合等に有効である。
【０１５８】
また、上述の相互作用測定方法では、未知成分ガスの各成分Ａ、Ｂ、Ｃのそれぞれに混合するタイミングのうち、例えば後半にのみ既知成分ガスを供給し、前半にはブランクガス（キャリアガスのみ）を供給するようにし、未知成分ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化（濃度０と０以外の値とで変化）させるようにしていたが、必ずしもこれに限るものではない。例えば前半にも既知成分ガスを供給（濃度０以外）するようにし、前半を薄くして後半を濃くするなど前半と後半とで濃度を変化させるようにしても良い。この場合には既知成分ガスの濃度の変化が未知成分ガスと既知成分ガスとを混合させた場合のニオイに与える影響を比べるのが容易であり、相互作用の測定を高精度に行うことができる。また、前半と後半との２分割に限るものではなく、例えば３以上に分割しても良い。この場合にも、未知成分ガスのニオイと未知成分ガスに既知成分ガスを混合させた場合のニオイの比較や、既知成分ガスの濃度変化の影響を比較するのが容易であり、相互作用の測定を高精度に行うことができる。
【実施例１】
【０１５９】
（相互作用の測定１−ニオイ強度の算出−）
本発明の相互作用測定装置を使用して相互作用の測定を行なった。測定の対象として、未知のニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）と、既知のニオイ成分で構成されているコーヒー香料（前記コーヒーエキスをガスクロマトグラフィ（ＧＣ）分析して得られた結果（図１１）より作成された試料：小川香料社製）に対して、グアヤコールをそれぞれ加えた状態を調整し、一定の気相濃度の試料ガスとした。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用した。即ち、３つの濃度制御装置１を使用し、第１の濃度制御装置の容器１２内にコーヒーエキスを充填し、第２の濃度制御装置１の容器１２内にコーヒー香料を充填し、第３の濃度制御装置１の容器１２内にグアヤコールを充填した。そして、第１の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に第２の濃度制御装置１からブランクガス（キャリアガス）を供給することでコーヒーエキスにグアヤコールを加えた試料ガスを作成し、第２の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に、第１の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでコーヒー香料にグアヤコールを加えた試料ガスを作成した。なおコーヒーエキスとコーヒー香料のニオイ強度は、ＬＭＳ評価の"moderate"に、またグアヤコールのニオイ強度はＬＭＳ評価の"very weak"に調整した。作成した試料ガスに対して、パネル２０名（うち女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（５段階尺度法）を行い、ニオイ強度を測定した。官能評価に使用した採点基準は、強く感じる：５点、若干強く感じる：４点、中程度：３点、若干弱く感じる：２点、弱く感じる：１点である。その結果を図１２に示した。図１２より、コーヒーエキス中の未知のニオイ成分とグアヤコールの間で相互作用が生じたことが示された。このように、本発明の相互作用測定装置は成分間相互作用の有無を、従来の知見に捉われずに広範囲で、しかも精確に測定することができることを確認できた。
【実施例２】
【０１６０】
（既知でない成分を含む試料の調整）
既知でない成分を含む試料の調整を行う目的で、まず嗅覚計（図２に示す濃度制御装置１に対して第１の供給路２を図示しない嗅覚ポートに接続した構成のもの）を閾値測定装置として使用して、閾値測定を行なった。測定の対象は、既知でないニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）中でトップノートに寄与する香気成分（図１１のＧＣ結果よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分）を嗅覚計にて、一定の気相濃度に調整し試料ガスとした後、パネル２０名（女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（２／５識別法、上昇系列法）を行い、ニオイの識別閾値を測定した。その結果を図１３に示した。試料ガスの提示条件は、各サンプル３秒間の提示、次トライアルまでの休憩時間１５秒であった。なお図１３より、対象である試料ガスは、第１の流量制御装置９にて１３５mL／minを上回る条件に嗅覚計を設定することで閾上濃度のニオイ強度に調整が可能で、また第１の流量制御装置９にて１３５mL／min下回る条件に嗅覚計を設定することで閾下濃度のニオイ強度に調整できることが示された。このように、本発明の濃度制御装置１（嗅覚計）を使用することで簡便かつ精確にニオイ強度を調整できることが確認できた。
【実施例３】
【０１６１】
（相互作用の測定２−ニオイ強度の算出−）
本発明の相互作用測定装置を使用して相互作用の測定を行なった。測定の対象として、未知のニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）中でトップノートに寄与する香気成分（図１１のＧＣ結果よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分）と、既知のニオイ成分で構成されているトップノートに寄与するコーヒー香料（記載にあるコーヒーエキスをＧＣ分析して得られた結果（図１１）よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分で作成された試料：小川香料社製）に対して、グアヤコールをそれぞれ加えた状態を調整し、一定の気相濃度の試料ガスとした。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用した。即ち、３つの濃度制御装置１を使用し、第１の濃度制御装置の容器１２内にコーヒーエキス（トップノート部位）を充填し、第２の濃度制御装置１の容器１２内にコーヒー香料（トップノート部位）を充填し、第３の濃度制御装置１の容器１２内にグアヤコールを充填した。なお、コーヒーエキス（トップノート部位）は吸着樹脂（例えばＰｏｒａｐａｋＱ）にて必要な成分群を採取した後、溶剤（例えば塩化メチレン）にて香気を脱着することで得た溶液を容器１２内に充填した。そして、第１の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に第２の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでコーヒーエキスにグアヤコールを加えた試料ガスを作成し、第２の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に、第１の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでコーヒー香料にグアヤコールを加えた試料ガスを作成した。なお上記のコーヒーエキスとコーヒー香料のニオイ強度は、ＬＭＳ評価の"moderate"に、またグアヤコールのニオイ強度はＬＭＳ評価の"very weak"に調整した。作成した試料ガスに対して、パネル２０名（うち女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（５段階尺度法）を行い、ニオイ強度を測定した。官能評価に使用した採点基準は、強く感じる：５点、若干強く感じる：４点、中程度：３点、若干弱く感じる：２点、弱く感じる：１点である。その結果を図１４に示した。図１４より、コーヒーエキス中に存在するトップノートに寄与する香気成分の中で未知のニオイ成分とグアヤコールの間で相互作用が生じたことが示された。このように、本発明の相互作用測定装置は成分間相互作用の有無を、詳細かつ精確に測定することができることを確認できた。
【実施例４】
【０１６２】
（相互作用の測定３−閾値の算出−）
本発明の相互作用測定装置を使用して、混合条件の異なる２つの試料ガスに対して、相互作用の測定を行なった。測定の対象として、コーヒーの香気成分の１つであるグアヤコールに対して、未知のニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）中でトップノートに寄与する香気成分（図１１のＧＣ結果よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分）を混合した状態と、混合していない状態を調整し、一定の気相濃度の試料ガスとした。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用した。即ち、２つの濃度制御装置１を使用し、第１の濃度制御装置の容器１２内にコーヒーエキス（トップノート部位）を充填し、第２の濃度制御装置１の容器１２内にグアヤコールを充填した。そして、第１の濃度制御装置１と第２の濃度制御装置１から試料ガスを供給することでグアヤコールに対して上記香気成分を混合した状態を調整し、第２の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に、第１の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでグアヤコールに対して上記香気成分を混合しない状態を調整した。なおコーヒーエキス中でトップノートに寄与する香気成分のニオイ強度は閾下濃度に、またグアヤコールのニオイ強度はＬＭＳ評価の"moderate"の混合比になるように、本装置にて調整した。調整された試料ガスに対して、パネル２０名（女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（２／５識別法、上昇系列法）を行い、グアヤコールのニオイ識別閾値を測定した。試料ガスの提示条件は、各サンプル３秒間の提示、次トライアルまでの休憩時間１５秒であった。なお調整されたグアヤコールの気相濃度は、ヘッドスペース固相マイクロ抽出法にて抽出し、ガスクロマトグラフ質量分析計、水素炎イオン化検出ガスクロマトグラフを用いて分析し、気相濃度を算出した。図１５より、コーヒーエキス中でトップノートに寄与する香気成分が存在する条件下でのグアヤコールの閾値は４４０（ｐｐｔ）、存在しない条件下でのグアヤコールの閾値は６５０（ｐｐｔ）であった。このように、本発明の相互作用測定装置は、混合条件違いの閾値を測定することで、相互作用の影響度度合いを効率的、しかも客観的に把握することに適していることを確認できた。
【実施例５】
【０１６３】
（気相濃度の測定）
本発明の相互作用測定装置によって試料ガスを正確に調整できることを確認するための実験を行なった。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用して、設定条件（ａ：単一のチャンバー（濃度制御装置１）を稼動（閾値測定時）、ｂ：複数のチャンバーを稼動（相互作用測定時）、ｃ：１段希釈ラインを稼動（検査対象である試料ガスとは異なるラインにおいて）、ｄ：２段希釈ラインを稼動（検査対象である試料ガスとは異なるラインにおいて））が異なる環境下において、試料ガス（Acetic acid）を調整し、ヘッドスペース固相マイクロ抽出法（DVB/carboxen/PDMS）にて抽出し、ガスクロマトグラフ質量分析計、水素炎イオン化検出ガスクロマトグラフを用いて分析し、気相濃度を算出した。その結果を図１６に示した。カラムはStabilwax（３０ｍ×０．３２ｍｍ×１μｍ）を使用した。カラムオーブンの温度は６０℃で４分間維持した後、毎分６℃ずつ２３０℃まで上昇させた。図１６から明らかなように、検査対象である試料ガスの気相濃度は、設定条件に左右されることなく正確に調整できた。なお、図１６のグラフａ〜ｄは上述の設定条件ａ〜ｄのグラフである。４種類のグラフａ〜ｄは殆ど一致しており、図１６では殆ど重なって示されている。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】本発明の相互作用測定装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の相互作用測定装置の濃度制御装置を示す概略構成図である。
【図３】嗅覚計の第１の混合部の一例を示し、（Ａ）はその斜視図、（Ｂ）はその平面図、（Ｃ）はその断面図である。
【図４】嗅覚計の流路切換装置の一例を示す概略構成図である。
【図５】本発明の相互作用測定装置の第２の実施形態を示す概略構成図である。
【図６】図５の相互作用測定装置の濃度制御装置集合体を示す概略構成図である。
【図７】本発明の相互作用測定装置の第３の実施形態を示す概略構成図である。
【図８】本発明の相互作用測定装置の第４の実施形態を示す概略構成図である。
【図９】嗅覚計の流路切換装置の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】本発明の相互作用測定装置の第５の実施形態を示す概略構成図である。
【図１１】香気分析の結果を示すガスクロマトグラムである。
【図１２】本発明の相互作用測定装置を使用して行った相互作用測定の結果（ニオイ強度の測定結果）を示す図である。
【図１３】嗅覚計を使用して行なった閾値測定の結果（ニオイ識別率の測定結果）を示す図である。
【図１４】本発明の相互作用測定装置を使用して行った相互作用測定の結果（ニオイ強度の測定結果）を示す図である。
【図１５】本発明の相互作用測定装置を使用して行った相互作用測定の結果（閾値の測定結果）を示す図である。
【図１６】本発明の相互作用測定装置を使用して試料ガスを正確に調整できることを確認する実験の結果（試料ガスの測定結果）を示す図である。
【図１７】従来の連続評価装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１６５】
１ 濃度制御装置
３ 試料ガス流路
４ 希釈ガス流路
４Ｄ 第１のキャリアガス供給系
５ 試料ガス流路の希釈ガス流路が合流する位置
６ 第１の混合部
７ 分岐点
８ 第１の廃棄流路
９ 第１の流量制御装置
１０ 第２の流量制御装置
２３ 多段階希釈機構
２９ 試料ガスサブ流路
３０ 希釈ガスサブ流路
３１ 流路切換装置
３２ 第３の流量制御装置
３３ 第４の流量制御装置
３４ 第１の連通路
３５ 第２の廃棄流路
３７ 第５の流量制御装置
４２ 試料濃度確認用のポート
４３ 洗浄液供給系
４４ 迂回流路
４５ 開閉弁
４８ 合流路
４８ 合流路
４９ 第２の混合部
５０ 第２の連通路
５１ 相互作用測定装置
５２ 第２のキャリアガス供給系
６０ 未知成分供給手段
６１ 既知成分供給手段
６２ 第３の混合部
６３ 嗅覚ポート
７４ シリンジ
７５ 吸着剤
７６ 溶剤
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互作用測定装置および相互作用測定方法に関する。更に詳しくは、本発明は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合して嗅覚ポートに供給し、パネルに嗅がせてこれらの試料ガスの相互作用を測定する相互作用測定装置及び相互作用測定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
２種類のガスの相互作用を評価する方法として、例えば特開２００３−１０７０６７号公報に記載されたものがある。かかる評価方法は、図１７に示す連続評価装置を使用して行われ、ガスクロマトグラフ１０１のカラム１０２によって分画されたガス１０３と試料容器１０４からの気体試料１０５とを合流させて混合し、その混合気体１０６に対して評価を行うものであり、カラム１０２によって分画されたガス１０３に対して連続的に気体試料１０５を混合させている。即ち、導入路１０７からキャリアガス１０８を試料容器１０４に導入することで、試料容器１０４内の気体試料１０５を流路１０９から流路１１０へと供給し、カラム１０２によって分画されたガス１０３と混合させている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０７０６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の評価方法では、試料容器１０４内にキャリアガス１０８を導入し、試料容器１０４から追い出された気体試料１０５を流路１０９から流路１１０へと導いて合流させているので、気体試料１０５の濃度を調整するためにキャリアガス１０８の流量を変化させると、気体試料１０５の流量も変化してしまう。パネルが嗅ぐガスの流量変化は、そのニオイの感じ方を変化させる虞がある。このため、既知の成分と未知の成分との相互作用を測定する場合に適用すると、その測定の精確性を損なう虞がある。
【０００５】
また、上述の方法では、カラム１０２によって分画されたガス１０３に対して連続的に気体試料１０５を混合させているので、パネルに嗅覚の疲労や順応が起こり精確な測定が困難となる。
【０００６】
本発明は、既知の成分と未知の成分とのニオイの相互作用を精確に測定することができる相互作用測定装置及び相互作用測定方法を提供することを目的とする。また、本発明は、パネルが嗅覚の疲労や順応を起こし難い相互作用測定装置及び相互作用測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために請求項１記載の相互作用測定装置は、未知の成分を含む試料ガスを供給する未知成分供給手段と、既知成分の試料ガスを供給する既知成分供給手段と、未知成分供給手段から供給された試料ガスと既知成分供給手段から供給された試料ガスを混合する第３の混合部と、第３の混合部によって混合された試料ガスをパネルに提供する嗅覚ポートとを備え、既知成分供給手段は試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給する濃度制御装置によって構成され、濃度制御装置は、試料ガスが流される試料ガス流路と、試料ガス流路に合流し、希釈ガスが流される希釈ガス流路と、試料ガス流路の希釈ガス流路が合流する位置よりも下流に設けられ、試料ガスと希釈ガスとを均一に混合する第１の混合部と、試料ガス流路の第１の混合部よりも下流に設けられ流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点から分岐する第１の廃棄流路を備え、試料ガス流路の分岐点よりも下流に第１の流量制御装置を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、第１の廃棄流路に第２の流量制御装置を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御するものである。
【０００８】
したがって、未知成分供給手段から供給された試料ガスと既知成分供給手段から供給された試料ガスは第３の混合部によって混合され嗅覚ポートへと供給される。ここで、既知成分供給手段は濃度制御装置によって構成されている。したがって、試料ガス流路を流れる試料ガスは、希釈ガス流路から供給される希釈ガスによって希釈される。試料ガス流路を流れる試料ガスは合流した希釈ガスと共に第１の混合部に流入し、均一に混合されて希釈される。希釈ガスの混合によって試料ガス（希釈後の試料ガス）の流量は多くなる。希釈後の試料ガスは分岐点へと流入し、第１の流量制御装置によって制限された流量だけ試料ガス流路の下流へと流れ、その他の余分な量は第１の廃棄流路へと流入する。
【０００９】
いま、試料ガス流路の分岐点に流入する希釈後試料ガスの流量がｘ（L／min）であり、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量が第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制限されている場合、流量ｙ（L／min）の希釈後試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路に設けられた第２の流量制御装置は流量をｙ（L／min）に制御するので、希釈後試料ガスの不要量と第１の廃棄流路の流量とが一致する。このため、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに、試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造となる。
【００１０】
なお、未知の成分を含む試料ガスは、一の未知のニオイ成分からなるガスでも良く、複数の未知のニオイ成分からなるガスでも良い。また、未知の成分を含む試料ガスは、既知のニオイ成分を含んでいても含んでいなくても良い。一方、既知成分の試料ガスは、一の既知成分からなるガスでも良く、複数の既知成分からなるガスでも良い。
【００１１】
また、請求項２記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置が、試料ガス流路の第１の混合部と分岐点との間に試料濃度確認用のポートを備えるものである。したがって、第１の混合部を通り抜けた希釈後試料ガスのニオイを試料濃度確認用のポートから直接嗅ぐことができ、嗅覚計管理者が自分の嗅覚によって希釈後の試料ガスのニオイの強さを確認することができる。
【００１２】
また、請求項３記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置が、試料ガス流路の分岐点よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系と、第１の流量制御装置を迂回する迂回流路と、試料ガス流路に試料ガスが流れるときには迂回流路を閉じ、洗浄液が流れるときには迂回流路を開く開閉弁を備えるものである。
【００１３】
したがって、相互作用測定装置の不使用時に洗浄を行なう場合には、迂回流路は開閉弁によって開かれており、洗浄液は迂回流路を通って試料ガス流路の上流側から下流側へと流れる。このため、第１の流量制御装置が洗浄液によるダメージを受けることがない。即ち、気体用の第１の流量制御装置（例えばマスフローコントローラ）が液体である洗浄液に接触することを防止することができる。一方、相互作用測定装置を使用する場合には迂回流路は開閉弁によって閉じられており、希釈後の試料ガスは第１の流量制御装置を必ず通過する。このため、第１の流量制御装置による試料ガスの流量制御が可能である。
【００１４】
また、請求項４記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置が、試料ガス流路と嗅覚ポートとの間に多段階希釈機構を設け、多段階希釈機構は、試料ガス流路から分岐する複数の試料ガスサブ流路と、試料ガスサブ流路に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路及び流路切換装置と、試料ガスサブ流路に設けられた第３の流量制御装置と、希釈ガスサブ流路に設けられた第４の流量制御装置を備え、流路切換装置は、対応する試料ガスサブ流路と希釈ガスサブ流路とを一緒に嗅覚ポートへと続く第１の連通路と第２の廃棄流路とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、第３の流量制御装置の流量は試料ガスサブ流路毎に異なると共に、第４の流量制御装置の流量は希釈ガスサブ流路毎に異なっており、且つ第３の流量制御装置の流量と第４の流量制御装置の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいものである。
【００１５】
したがって、試料ガス流路から多段階希釈機構に導かれた流量ｘ−ｙ（L／min）の試料ガスは各試料ガスサブ流路に流入し、第３の流量制御装置によって流量制御された後、流路切換装置へと流入する。一方、それぞれの希釈ガスサブ流路に流入した希釈ガスは第４の流量制御装置によって流量制御された後、流路切換装置へと流入する。そして、流路切換装置が第１の連通路側に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第１の連通路に流入して嗅覚ポートへと導かれる。一方、流路切換装置が第２の廃棄流路側に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第２の廃棄流路へと流れて廃棄される。試料ガスサブ流路、希釈ガスサブ流路、流路切換装置は複数且つ同数設けられているので、試料ガス流路から供給された試料ガスを更に希釈して嗅覚ポートに供給又は第２の廃棄流路から廃棄する流路が複数系統（段階数）形成される。
【００１６】
いま、各系統の第３の流量制御装置の流量を例えばＯ１，Ｏ２，Ｏ３，…とし、第４の流量制御装置の流量を例えばＡ１，Ａ２，Ａ３，…とすると、各系統毎の合計の流量は例えば（Ｏ１＋Ａ１），（Ｏ２＋Ａ２），（Ｏ３＋Ａ３），…となる。第３の流量制御装置の流量Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…は試料ガスサブ流路毎即ち各系統毎に異なっており（Ｏ１≠Ｏ２≠Ｏ３≠…）、第４の流量制御装置の流量Ａ１，Ａ２，Ａ３，…は希釈ガスサブ流路毎即ち各系統毎に異なっている（Ａ１≠Ａ２≠Ａ３≠…）。また、各系統毎の合計の流量は全て等しくなっている（（Ｏ１＋Ａ１）＝（Ｏ２＋Ａ２）＝（Ｏ３＋Ａ３）＝…）。したがって、各系統毎の濃度（希釈倍率）は異なったものとなる。
【００１７】
各系統の流路切換装置を１つずつ第１の連通路側に切り換えることで、濃度の異なる試料ガスをその流量を変えずに１つずつ切り換えて嗅覚ポートに供給することができる。一方、流路切換装置が第２の廃棄流路側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路に流される。
【００１８】
また、請求項５記載の相互作用測定装置は、第２の廃棄流路には第５の流量制御装置が設けられており、第５の流量制御装置は第１の連通路の流量と等しい流量に調整されている。したがって、試料ガスが流路切換装置から第１の連通路へと流れる場合の流量と、流路切換装置から第２の廃棄流路へと流れる場合の流量が等しくなる。このため、流路切換装置をいずれに切り換えても試料ガスの流量は変化せず、流路切換え時（系統切換え時）に嗅覚ポートに供給される試料ガスの圧力が一時的に変動して流量が変動するのを抑制することができる。
【００１９】
また、請求項６記載の相互作用測定装置は、多段階希釈機構を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系を備えるものである。したがって、多段階希釈機構を通り抜けて第３の混合部に向かう試料ガスの流れに向けて第１のキャリアガス供給系からキャリアガスが供給される。キャリアガスの供給によって試料ガスの流れは流速及び流量を増し、第３の混合部へと迅速に到達する。
【００２０】
また、請求項７記載の相互作用測定装置は、濃度制御装置を複数備えると共に、濃度制御装置によって希釈された試料ガスを合流させる合流路と、合流路で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部と、第２の混合部によって混合された試料ガスを嗅覚ポートに導く第２の連通路を備えるものである。
【００２１】
したがって、各濃度制御装置によって希釈された試料ガスは合流路に流入して合流した後、第２の混合部に流入して均一に混合される。混合された試料ガスは第２の連通路によって嗅覚ポートに導かれる。
【００２２】
また、請求項８記載の相互作用測定装置は、合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系を備えるものである。したがって、合流路で合流した試料ガスの流れに向けて第２のキャリアガス供給系からキャリアガスが供給される。キャリアガスの供給によって試料ガスの流れは流速及び流量を増し、嗅覚ポートへと迅速に到達する。
【００２３】
また、請求項９記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段はガスクロマトグラフであっても良く、請求項１０記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段は濃度制御装置によって構成されていても良い。
【００２４】
さらに、請求項１１記載の発明は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポートからパネルに提供して相互作用を測定する相互作用測定方法であって、既知成分の試料ガスを濃度制御装置によって供給し、濃度制御装置は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、分岐点よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、分岐点から分岐する廃棄流路を流れるガスの流量を第２の流量制御装置によってｙ（L／min）に制御するものである。
【００２５】
したがって、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスは混合されて嗅覚ポートへと供給される。ここで、既知成分の試料ガスは濃度制御装置によって供給される。したがって、試料ガスは希釈ガスによって希釈され混合される。希釈ガスの混合によって試料ガス（希釈後の試料ガス）の流量は多くなる。希釈後の試料ガスは分岐点へと流入し、第１の流量制御装置によって制限された流量だけ試料ガス流路の下流へと流れ、その他の余分な量は第１の廃棄流路へと流入する。
【００２６】
いま、試料ガス流路の分岐点に流入する希釈後試料ガスの流量がｘ（L／min）であり、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量が第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制限されている場合、流量ｙ（L／min）の希釈後試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路に設けられた第２の流量制御装置は流量をｙ（L／min）に制御するので、希釈後試料ガスの不要量と第１の廃棄流路の流量とが一致する。このため、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに、試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造となる。
【００２７】
なお、未知の成分を含む試料ガスは、一の未知のニオイ成分からなるガスでも良く、複数の未知のニオイ成分からなるガスでも良い。また、未知の成分を含む試料ガスは、既知のニオイ成分を含んでいても含んでいなくても良い。一方、既知成分の試料ガスは、一の既知成分からなるガスでも良く、複数の既知成分からなるガスでも良い。
【００２８】
また、請求項１２記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給するようにしても良い。ガスクロマトグラフの使用によって未知の成分を含む試料ガスを各成分毎に分画して供給することができる。
【００２９】
また、請求項１３記載の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるものである。したがって、分画された未知の成分のガスに対して既知成分の試料ガスをその濃度を変えて混合させることができ、濃度変化の前後で相互作用を比較することができる。
【００３０】
また、請求項１４記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスを濃度制御装置によって供給するようにしても良い。濃度制御装置の使用によって、未知の成分を含む試料ガスについても、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに、試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造となる。
【００３１】
また、請求項１５記載の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスをシリンジを使用して濃度制御装置の試料ガス流路内に直接供給するものである。したがって、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。
【００３２】
また、請求項１６記載の相互作用測定方法は、未知の成分を吸着剤に吸着させた後、吸着剤に吸着された未知の成分を溶剤によって脱着、凝縮し、未知の成分を脱着、凝縮した溶剤を濃度制御装置の容器に供給するものである。したがって、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。
【００３３】
また、請求項１７記載の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるものである。したがって、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度が強い場合には既知成分の試料ガスの濃度を濃くしてそのニオイ強度を強くし、逆に、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度が弱い場合には既知成分の試料ガスの濃度を薄くしてそのニオイ強度を弱くすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１記載の発明では上述のように相互作用測定装置を構成しているので、既知成分供給手段としての濃度制御装置は、分岐点から試料ガス流路の下流へと流れる希釈後試料ガスの流量と第１の流量制御装置によって制御される流量とを一致させることができる。このため、希釈ガスの混合流量に影響されずに希釈後の試料ガスの圧力を一定に保つことができ、第１の流量制御装置による流量制御をより高精度に行なうことができる。この結果、第３の混合部に供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になる。また、試料ガスの流量制御を行なうのに試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造であり、これらの機器類へのニオイ付着が問題になることがない。このため、ニオイが付着し難い構造であり、コンタミネーションの防止を図ることができる。
【００３５】
またニオイのコンタミネーションの防止を図ることができる構造であり、万が一コンタミネーションが生じた場合でも容易に洗浄が可能な構造であるので、メンテナンスが容易である。
【００３６】
またフローチューブメータやマスフローコントローラ等の流量制御装置を用いて、広範囲の流量を迅速に制御可能な構造であるので、試料ガスの濃度調整が容易である。
【００３７】
即ち、希釈段階や流量に応じて、各希釈段階にある廃棄ラインの流量をあらかじめ調整することで、減圧弁などの可逆的な力を必要とせず、装置内圧力を常時一定に保つことが可能になるため、希釈ライン（希釈の回数／希釈ガスの流量）の影響を受けることなく、一定した濃度コントロールをすることができる。また、そのため次の希釈に移行する試料ガスの流量をごく少量でも正確にしかも迅速に調整することが可能となり、理論希釈限界に近いダイナミックレンジ（１：１０１０）を得ることが実現した。このため、試験サンプル（ニオイ物質）の事前希釈（アルコールなどの溶媒による物質原体（原液）を希釈）が不要となり、希釈誤差の心配がなく、また溶媒と試験サンプルの間の化学的相互作用の心配もなくなり、試験サンプルそのものの正確なデータを入手することが可能になる。
【００３８】
また、結果として試料ガスを循環させるためのポンプや減圧弁が不要であり、装置内のニオイ吸着の危険性を抑制することができる。
【００３９】
これらの結果、多種多様なニオイ物質を、迅速かつ簡便な操作で扱え、しかも精密に濃度コントロールする（広範囲の希釈能力：例えばｐｐｍオーダー〜ｐｐｂオーダー）ことができる。
【００４０】
また、請求項２記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置が、試料ガス流路の第１の混合部と分岐点との間に試料濃度確認用のポートを備えているので、第１の混合部を通り抜けた希釈後試料ガスのニオイを試料濃度確認用のポートから直接嗅ぐことができ、管理者が自分の嗅覚によって希釈後の試料ガスのニオイ強度を確認することができる。このため、極端に強いニオイの試料ガスが試料ガス流路の下流へと流れるのを防止することができ、ニオイの付着を未然に防いでコンタミネーションを防止することができる。特に、第１の流量制御装置と第２の流量制御装置として使用可能なマスフローコントローラ（ＭＦＣ）は、ニオイが付着し易く且つ洗浄が困難であり、一旦ニオイが付着するとその使用が困難になる。本発明では、極端に強いニオイの試料ガスが試料ガス流路の下流へと流れるのを防止することができるので、第１の流量制御装置と第２の流量制御装置として使用するＭＦＣをニオイ付着から守ることができる。
【００４１】
即ち、２段階希釈に移行する前に、試料ガスのニオイ強度を測定することで、極端にニオイ強度が強い試料ガスを次段階希釈に移行するのを阻止することが可能となり、装置内にニオイ吸着する危険性を最小限に留めることができる。この結果、多種多様なニオイ物質を、より一層、迅速かつ簡便な操作で扱うことが可能になる。
【００４２】
また、請求項３記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置が、試料ガス流路の分岐点よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系と、第１の流量制御装置を迂回する迂回流路と、試料ガス流路に試料ガスが流れるときには迂回流路を閉じ、洗浄液が流れるときには迂回流路を開く開閉弁を備えているので、試料ガス流路の洗浄が可能となり、たとえ試料ガス流路にニオイが付着したとしても洗浄液によって洗い流すことができる。このため、コンタミネーションを防止することができる。
【００４３】
即ち、ニオイが装置内に吸着した場合の予防策として、段階希釈に使用する流量制御装置（たとえは、マスフローコントローラ）とは別に、洗浄ラインを並列することで、ニオイ吸着の高い試料ガスを試験した後などに、溶剤洗浄が可能となり、装置内の洗浄が容易かつ迅速に行うことができる。この結果、多種多様なニオイ物質を、より一層、迅速かつ簡便な操作で扱うことが可能になる。
【００４４】
また、請求項４記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置が、試料ガス流路と嗅覚ポートとの間に多段階希釈機構を設け、多段階希釈機構は、試料ガス流路から分岐する複数の試料ガスサブ流路と、試料ガスサブ流路に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路及び流路切換装置と、試料ガスサブ流路に設けられた第３の流量制御装置と、希釈ガスサブ流路に設けられた第４の流量制御装置を備え、流路切換装置は、対応する試料ガスサブ流路と希釈ガスサブ流路とを一緒に嗅覚ポートへと続く第１の連通路と第２の廃棄流路とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、第３の流量制御装置の流量は試料ガスサブ流路毎に異なると共に、第４の流量制御装置の流量は希釈ガスサブ流路毎に異なっており、且つ第３の流量制御装置の流量と第４の流量制御装置の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいので、濃度の異なる試料ガスを流量を変えずに１つずつ切り換えて嗅覚ポートに供給することができる。このように、濃度の異なる試料ガスを１つずつ切り換えて嗅覚ポートに供給することができるため、試料ガスの濃度調整に適している。しかも、嗅覚ポートに供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量は変化しないので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、正確に測定を行うことができる。さらに、流路切換装置が第２の廃棄流路側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路に流されており、流れを止めることがないので、流れの停滞によってニオイが溜まり流路切換直後の流し始めにニオイが強くなる現象の発生を防止することができ、この点からも正確に測定を行うことができる。
【００４５】
即ち、各ニオイ物質を試験に適した濃度（閾下から閾上濃度）に調整後、第３及び第４の流量制御装置（例えば、フローチューブメータ）にて試料ガスと希釈ガスのレシオを調整し、多段階希釈の試料ガスを調合することで、各種条件（評価手法、サンプル、パネル）に応じて、希釈レンジ（例えば１．５ｆｏｌｄ）や濃度レンジ（例えば１ｐｐｍ〜１００ｐｐｍ）を容易かつ瞬時に調整が可能となり、より詳細なデータ取りが実現できる。例えば、より細かな濃度範囲でデータを取る必要がある場合は、希釈レンジを狭く設定することが可能であり、また目的のデータ付近を精密に測定する必要がある場合、濃度レンジを狭く設定することも可能である。更には最終的にパネル（検査員）に提示されるサンプルの流量を一定に調整することが可能であり、流量の差異に影響されない信頼のあるデータを入手することが実現できる。
【００４６】
また、請求項５記載の相互作用測定装置では、第２の廃棄流路には第５の流量制御装置が設けられており、第５の流量制御装置は第１の連通路の流量と等しい流量に調整されているので、流路切換装置の切換による試料ガスの流量変動を抑制することができる。このため、各系統の流路切換装置を次々に切り換えて嗅覚ポートに供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量を一定に維持できるので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層正確に閾値測定を行うことができる。
【００４７】
また、請求項６記載の相互作用測定装置では、多段階希釈機構を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系を備えているので、希釈した試料ガスを迅速に嗅覚ポートに到達させることができ、試料ガスが嗅覚ポートに到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、パネルの呼吸に必要な流量の確保が容易になる。
【００４８】
また、請求項７記載の相互作用測定装置では、濃度制御装置を複数備えると共に、濃度制御装置によって希釈された試料ガスを合流させる合流路と、合流路で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部と、第２の混合部によって混合された試料ガスを嗅覚ポートに導く第２の連通路を備えているので、各濃度制御装置によって希釈された試料ガスを混合して嗅覚ポートに供給することができる。各濃度制御装置によって試料ガスは正確に希釈されているので、混合の割合を正確に制御することができ、試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。また、試料ガスは嗅覚ポートに供給される直前に混合されるので、試料ガス同士が反応して変質するのを抑制することができ、この点からも試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。さらに、各濃度制御装置毎に試料ガスの濃度や種類を変えるのは容易であり、混合する試料ガスの濃度や種類を変化させて嗅覚ポートに供給する試料ガスを変化させるのが容易である。各嗅覚計から供給される試料ガスは、異なる種類の試料ガスでも良く、同じ種類の試料ガスであって濃度が異なるものでも良い。
【００４９】
また、請求項８記載の相互作用測定装置では、合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系を備えているので、混合した試料ガスを迅速に嗅覚ポートに到達させることができ、試料ガスが嗅覚ポートに到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、パネルの呼吸に必要な流量の確保が容易になる。
【００５０】
ここで、請求項９記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段はガスクロマトグラフであっても良く、請求項１０記載の相互作用測定装置のように、未知成分供給手段は濃度制御装置によって構成されていても良い。前者の場合には、未知の成分を含む試料ガスを各成分毎に分画して供給することができる。また、後者の場合には、第３の混合部に供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になる。
【００５１】
さらに、請求項１１記載の発明は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポートからパネルに提供して相互作用を測定する相互作用測定方法であって、既知成分の試料ガスを濃度制御装置によって供給し、濃度制御装置は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、分岐点よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、分岐点から分岐する廃棄流路を流れるガスの流量を第２の流量制御装置によってｙ（L／min）に制御するものである。
【００５２】
また、請求項１２記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給するようにしても良い。ガスクロマトグラフの使用によって未知の成分を含む試料ガスを各成分毎に分画して供給することができる。
【００５３】
また、請求項１３記載の相互作用測定方法では、未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるので、分画された未知の成分のガスに対して既知成分の試料ガスをその濃度を変えて混合させることができ、濃度変化の前後で相互作用を比較することができる。また、既知成分の試料ガスの濃度を変化させてもその流量は一定に維持されているので、流量の変化によってパネルのニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層精確に相互作用を測定することができる。
【００５４】
また、請求項１４記載の相互作用測定方法のように、未知の成分を含む試料ガスを濃度制御装置によって供給するようにしても良い。濃度制御装置の使用によって、未知の成分を含む試料ガスについても、既知成分の試料ガスの場合と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
また、請求項１５記載の相互作用測定方法では、未知の成分を含む試料ガスをシリンジを使用して濃度制御装置の試料ガス流路内に直接供給するので、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理によって、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことができるので、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【００５６】
また、請求項１６記載の相互作用測定方法では、未知の成分を吸着剤に吸着させた後、吸着剤に吸着された未知の成分を溶剤によって脱着、凝縮し、未知の成分を脱着、凝縮した溶剤を濃度制御装置の容器に供給するので、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理によって、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことができるので、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【００５７】
また、請求項１７記載の相互作用測定方法では、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるので、一方の試料ガスのニオイ強度が他方の試料ガスのニオイ強度よりも極端に強くなることを防止することができ、相互作用を精確に測定することができる。また、既知成分の試料ガスの濃度を変化させてもその流量は一定に維持されているので、流量の変化によってパネルのニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層精確に相互作用を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００５９】
図１に、本発明の相互作用測定装置の第１の実施形態を示す。相互作用測定装置は、未知の成分を含む試料ガスを供給する未知成分供給手段６０と、既知成分の試料ガスを供給する既知成分供給手段６１と、未知成分供給手段６０から供給された試料ガスと既知成分供給手段６１から供給された試料ガスを混合する第３の混合部６２と、第３の混合部６２によって混合された試料ガスをパネルに提供する嗅覚ポート６３とを備え、既知成分供給手段６１は試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給する濃度制御装置１によって構成されている。
【００６０】
まず最初に、濃度制御装置１について説明する。図２に、濃度制御装置１の一例を示す。濃度制御装置１は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給するものであって、試料ガスが流される試料ガス流路３と、試料ガス流路３に合流し、希釈ガスが流される希釈ガス流路４と、試料ガス流路３の希釈ガス流路４が合流する位置５よりも下流に設けられ、試料ガスと希釈ガスとを均一に混合する第１の混合部６と、試料ガス流路３の第１の混合部６よりも下流に設けられ、流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点７から分岐する第１の廃棄流路８を備え、試料ガス流路３の分岐点７よりも下流に第１の流量制御装置９を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、第１の廃棄流路８に第２の流量制御装置１０を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御するものである。なお、流量ｘ（L／min）について、２回目の希釈後のものをｘ１（L／min）、３回目の希釈後のものをｘ２（L／min）と記す。また流量ｙ（L／min）について、２回目の希釈後のものをｙ１（L／min）、３回目の希釈後のものをｙ２（L／min）と記す。
【００６１】
本実施形態の濃度制御装置１は、試料ガスの希釈を３回行なった後、多段階希釈機構によって希釈を行ない、さらに１回希釈を行なう。ただし、希釈を行なう回数はこれに限るものではなく、必要とする試料ガスの濃度等に応じて適宜変えることができる。
【００６２】
容器１２内には、既知の成分からなるニオイ物質１１が収容されている。ニオイ物質１１は、例えば液体である。ニオイ物質１１は揮発してガスの状態で容器１２内の液面より上の部分に溜まっている。液面より上に溜まったガス状のニオイ物質１１が試料ガスとして供給される。ただし、容器１２内に収容されるニオイ物質１１は必ずしも液体である必要はなく、収容時に気体のものでも良く、ニオイの成分をガス状に揮発させるものであれば粉状物、粒状物、固形物等の固体等でも良い。また、ニオイ物質１１は単一の既知成分からなるものでも良く、複数の既知成分からなるものでも良い。容器１２は、例えばガラス製のものであり、ニオイ物質１１に余分なニオイを付着させることがない。容器１２は、例えばウォータバス１３内に沈められており、一定温度に保たれる。ウォータバス１３には例えばクーリングシステム１４及び図示しないヒーティングシステムが設けられており、ウォータバス１３の温度が設定温度よりも高くなるとクーリングシステム１４が作動して温度を下げ、設定温度よりも低くなるとヒーティングシステムが作動して温度を上げる。
【００６３】
容器１２内には流路１５を通じてキャリアガスが供給される。キャリアガスは例えば窒素ガスである。ただし、窒素ガスに限るものではない。キャリアガス源１６から供給されるキャリアガスは流量制御装置１７によって所定の流量に制御された後、容器１２内に流入する。流量制御装置１７は、例えばマスフローコントローラ（ＭＦＣ）である。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。キャリアガスの流入によって容器１２内に溜まっていたガス状のニオイ物質１１（試料ガス）が強制的に気化されて、試料ガス流路３を構成する流路３ａに追い出される。
【００６４】
試料ガス流路３は、例えば流路３ａ〜３ｄによって構成されている。即ち、流路３ａ〜３ｄによって一連の試料ガス流路３が構成されている。流路３ａと３ｂの間には第１の混合部６が、流路３ｂと３ｃの間には第１の流量制御装置９が、流路３ｃと流路３ｄの間には第１の混合部６がそれぞれ設けられている。第１の流量制御装置９は、例えばマスフローコントローラである。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。
【００６５】
図３に第１の混合部６を示す。第１の混合部６は例えば上面と底面の中央が内側に突出している混合空間６ａを有しており、試料ガスの流れと希釈ガスの流れとが合流した流れを頂部から導入して底面に衝突させて試料ガスと希釈ガスの混合を促進する。そして、均一に混合されて希釈された試料ガスは混合部６の周壁６ｂから流出する。即ち、混合部６の頂部に試料ガス流路３の上流側の流路３ａが接続され、混合部６の周壁６ｂに試料ガス流路３の下流側の流路３ｂが接続されている。流路３ｂは周壁６ａの径方向に対して、旋回方向上流側にずれた位置に接続されている。このため、混合空間６ａ内の圧力が流路３ｂの開口付近で低くなり、混合空間６ａ内に図３（Ｂ）中に矢印で示す方向の旋回流が発生する。この旋回流の発生によっても試料ガスと希釈ガスの混合が促進される。
【００６６】
流路３ｂと流路３ｄには分岐点７が設けられており、各分岐点７から第１の廃棄流路８が分岐している。各廃棄流路８は集合されて、例えばベントルームに開口している。各廃棄流路８には第２の流量制御装置１０が設けられている。このため、第１の廃棄流路８は大気開放となっていない。第２の流量制御装置１０は、例えばフローメータ（ＦＭ）である。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。
【００６７】
希釈ガスは例えば無臭の空気である。希釈ガスを供給するガス源１８は、乾燥機１９とレギュレータ５９とカーボンフィルタ２０を通過してマニホールド２１に供給される。マニホールド２１からは例えば４本の希釈ガス流路４が分岐している。第１の希釈ガス流路４Ａは試料ガス流路３ａの位置５に合流している。第１の希釈ガス流路４Ａには流量制御装置２７が設けられており、その流量を例えばｘ１−ｃ（L／min）に制御している。流量制御装置２７は、例えばマスフローコントローラである。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。第２の希釈ガス流路４Ｂは試料ガス流路３ｃの位置５に合流している。第２の希釈ガス流路４Ｂには流量制御装置２８が設けられており、その流量を例えばｓ（L／min）に制御している。流量制御装置２８は、例えばマスフローコントローラである。ただし、マスフローコントローラに限るものではなく、例えばフローチューブメータ、ニードルバルブ等の使用も可能である。第３の希釈ガス流路４Ｃは多段階希釈機構２３のマニホールド２４に接続されている。第４の希釈ガス流路４Ｄは集合通路２５に接続されている。第４の希釈ガス流路４Ｄには流量制御装置２６が設けられており、その流量を例えばｖ（L／min）に制御している。流量制御装置２６は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。第４の希釈ガス流路４Ｄは、多段階希釈機構２３を通り抜けた試料ガスに希釈ガス（キャリアガス）を合流させる第１のキャリアガス供給系である。
【００６８】
試料ガス流路３と第１の供給路２との間には多段階希釈機構２３が設けられている。多段階希釈機構２３は、試料ガス流路３から分岐する複数の試料ガスサブ流路２９と、試料ガスサブ流路２９に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路３０及び流路切換装置３１と、試料ガスサブ流路２９に設けられた第３の流量制御装置３２と、希釈ガスサブ流路３０に設けられた第４の流量制御装置３３を備え、流路切換装置３１は、対応する試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０とを一緒に第１の供給路２へと続く第１の連通路３４と第２の廃棄流路３５とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、第３の流量制御装置３２の流量は試料ガスサブ流路２９毎に異なっており、第４の流量制御装置３３の流量は希釈ガスサブ流路３０毎に異なっており、且つ第３の流量制御装置３２の流量と第４の流量制御装置３３の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいものである。
【００６９】
本実施形態では、試料ガスサブ流路２９、希釈ガスサブ流路３０、流路切換装置３１、第１の連通路３４、第２の廃棄流路３５は、例えば７本ずつ設けられている。試料ガスサブ流路２９、希釈ガスサブ流路３０、流路切換装置３１、第１の連通路３４、第２の廃棄流路３５は、対応するもの同士が接続されて一の系統を構成している。即ち、例えば７系統の流路が設けられている。なお、図２では４系統の流路のみを記載し、他の系統の流路の記載を省略している。試料ガスサブ流路２９は流路３ｄに接続されたマニホールド３６によって、希釈ガスサブ流路３０は、第３の希釈ガス流路４Ｃに接続されたマニホールド２４から分岐している。
【００７０】
流路切換装置３１の一例を図４に示す。流路切換装置３１は、例えばソレノイドバルブ３１ｃによって流路を切り換える弁であり、２つの切換位置３１ａ，３１ｂを有している。流路切換装置３１は、第１の切換位置３１ａでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０を第１の連通路３４に連通させ、第２の切換位置３１ｂでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０を第２の廃棄流路３５に連通させる。ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されていない状態（スイッチオフ状態）では、リターンスプリング３１ｄによって第２の切換位置３１ｂに切り換えられている。一方、ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されると（スイッチオン状態）、リターンスプリング３１ｄの付勢力に抗して第１の切換位置３１ａに切り換えられる。
【００７１】
第３の流量制御装置３２及び第４の流量制御装置３３は、例えばフローチューブメータである。ただし、フローチューブメータに限るものではなく、例えばマスフローコントローラ、ニードルバルブ等の使用も可能である。第３の流量制御装置３２の流量は、例えばＯ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ７にそれぞれ設定されている。また、第４の流量制御装置３３の流量は、例えばＡ１，Ａ２，Ａ３，…，Ａ７にそれぞれ設定されている。ここで、流量Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ７は互いに異なっている（Ｏ１≠Ｏ２≠Ｏ３≠…≠Ｏ７）。また、流量Ａ１，Ａ２，Ａ３，…，Ａ７は互いに異なっている（Ａ１≠Ａ２≠Ａ３≠…≠Ａ７）。そして、各系統毎の合計の流量（Ｏ１＋Ａ１），（Ｏ２＋Ａ２），（Ｏ３＋Ａ３），…，（Ｏ７＋Ａ７）が全て等しくなるように、各流量Ｏ１〜Ｏ７、Ａ１〜Ａ７はそれぞれ設定されている。したがって、各系統毎の合計の流量（Ｏ１＋Ａ１），（Ｏ２＋Ａ２），（Ｏ３＋Ａ３），…，（Ｏ７＋Ａ７）の濃度（希釈倍率）は異なったものとなる。
【００７２】
各系統の第２の廃棄流路３５は第１の廃棄流路８に合流して、例えばベントルームに開口している。第２の廃棄流路３５には第５の流量制御装置３７が設けられており、大気開放になっていない。第５の流量制御装置３７は第１の連通路３４の流量と等しい流量に調整されている。第５の流量制御装置３７は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。
【００７３】
各系統の第１の連通路３４はマニホールド２５によって１本に集合された後、第１の供給流路３８に接続され、更に第１の供給路２に接続されている。第１の供給流路３８の途中には混合部３９が設けられている。混合部３９は、例えば第１の混合部６と同じものである。また、マニホールド２５には、第３の廃棄流路４０が接続されており、第３の廃棄流路４０は洗浄液用廃棄タンク４１に接続されている。
【００７４】
濃度制御装置１は、試料ガス流路３の第１の混合部６と分岐点７との間に試料濃度確認用のポート４２を備えている。本実施形態では、試料ガス流路３の途中の２箇所に第１の混合部６と分岐点７を設けており、試料濃度確認用のポート４２も２箇所に設けている。ただし、試料濃度確認用のポート４２を設ける箇所数は２箇所に限るものではなく、例えば１箇所でも良く、３箇所以上でも良い。また、試料濃度確認用のポート４２を設けるのを省略しても良い。試料濃度確認用のポート４２は開閉可能なポートであり、相互作用測定装置の使用時には閉じられている。試料濃度確認用のポート４２は例えば相互作用測定装置管理者等が試料ガスのニオイを嗅ぐときに開いて使用される。
【００７５】
また、濃度制御装置１は、試料ガス流路３の分岐点７よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系４３と、第１の流量制御装置９を迂回する迂回流路４４と、試料ガス流路３に試料ガスが流れるときには迂回流路４４を閉じ、洗浄液が流れるときには迂回流路４４を開く開閉弁４５を備えている。本実施形態では、洗浄液供給系４３を試料ガス流路３の流路３ａに接続し、迂回流路４４は流路３ｂと流路３ｃの間の第１の流量制御装置９を迂回している。迂回流路４４は分岐点７よりも下流の位置と、合流位置５よりも上流の位置を直接接続している。洗浄液供給系４３は、例えば洗浄液を貯留するタンク４６と、タンク４６内の洗浄液を試料ガス流路３に圧送するポンプ４７より構成されている。洗浄液は、例えばエタノール等の溶剤である。
【００７６】
次に、濃度制御装置１の作動について説明する。
【００７７】
キャリアガス源１６からキャリアガスが容器１２内に供給されると、容器１２内の試料ガスがキャリアガスと共に試料ガス流路３に送り出される。試料ガスがキャリアガスによって送り出されることで、１回目の希釈が行なわれる。キャリアガス源１６から供給されるキャリアガスの流量は流量制御装置１７によって例えばｃ（L／min）に制御されており、キャリアガスによって気化および希釈されながら試料ガス流路３に送り出される試料ガスの流量もｃ（L／min）になる。一方、ガス源１８からは希釈ガスが供給されており、この希釈ガスは乾燥機１９、カーボンフィルタ２０を通過してマニホールド２１に流入し、４本の希釈ガス流路４Ａ〜４Ｄに分配される。
【００７８】
試料ガス流路３に送り出された試料ガスは流路３ａ内で第１の希釈ガス流路４Ａから供給された流量の希釈ガスと合流し、第１の混合部６によって均一に混合されて希釈される。即ち、２回目の希釈が行なわれる。希釈によって試料ガスの流量は多くなる。希釈後の試料ガスは分岐点７へと流入し、第１の流量制御装置９によって制限された流量だけ試料ガス流路３の下流即ち流路３ｃへと流れ、その他の余分な試料ガスは分岐点７から第１の廃棄流路８へと流入する。
【００７９】
いま、第１の希釈ガス流路４Ａの希釈ガスの流量は流量制御装置２７によって例えばｘ１−ｃ（L／min）に制御されており、試料ガスの流量ｃ（L／min）と併せて、分岐点７に流入するガスの流量はｘ１（＝ｃ＋ｘ１−ｃ）（L／min）となる。第１の流量制御装置９はその流量を例えばｘ１−ｙ１（L／min）に制御しており、流量ｙ１（＝ｘ１−（ｘ１−ｙ１））（L／min）の試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路８に設けられた第２の流量制御装置１０はその流量を例えばｙ１（L／min）に制御するので、試料ガスの不要量ｙ１と第１の廃棄流路８の流量ｙ１とが一致する。このため、分岐点７から流路３ｃへと流れる試料ガスの流量ｘ１−ｙ１と第１の流量制御装置９によって制御される流量ｘ１−ｙ１とを一致させることができる。
【００８０】
分岐点７から流路３ｃへと流れた試料ガスは流路３ｃ内で第２の希釈ガス流路４Ｂから供給された希釈ガスと合流し、第１の混合部６によって均一に混合されて希釈される。即ち、３回目の希釈が行なわれる。希釈によって試料ガスの流量は多くなる。希釈後の試料ガスは２番目の分岐点７へと流入し、多段階希釈機構２３によって制限された流量だけ試料ガス流路３の下流即ち多段階希釈機構２３へと流れ、その他の余分な試料ガスは分岐点７から第１の廃棄流路８へと流入する。即ち、２回目の希釈では流量制御装置９が試料ガス流路３の下流側への流量を制御していたが、３回目の希釈では流量制御装置９の代わりに多段階稀釈機構２３が試料ガス流路３の下流側への流量を制御しており、第１の流量制御装置として機能する。
【００８１】
いま、第２の希釈ガス流路４Ｂの希釈ガスの流量は流量制御装置２８によって例えばｓ（L／min）に制御されており、試料ガスの流量ｘ１−ｙ１（L／min）と併せて、分岐点７に流入するガスの流量はｓ＋ｘ１−ｙ１（以下、ｘ２に置き換える）（L／min）となる。多段階希釈機構２３は全体の流量を例えばｘ２−ｙ２（L／min）に制御しており、流量ｙ２（＝ｘ２−（ｘ２−ｙ２））（L／min）の試料ガスが不要になる。第１の廃棄流路８に設けられた第２の流量制御装置１０はその流量を例えばｙ２（L／min）に制御するので、試料ガスの不要量ｙ２と第１の廃棄流路８の流量ｙ２とが一致する。このため、分岐点７から多段階希釈機構２３へと流れる試料ガスの流量ｘ２−ｙ２と多段階希釈機構２３によって制御される流量ｘ２−ｙ２とを一致させることができる。
【００８２】
試料ガス流路３の流路３ｄから多段階希釈機構２３に導かれた流量ｘ２−ｙ２（L／min）の試料ガスはマニホールド３６から各試料ガスサブ流路２９に流入し、第３の流量制御装置３２によって流量制御された後、流路切換装置３１へと流入する。一方、第３の希釈ガス流路４Ｃからマニホールド２４に流入して各希釈ガスサブ流路３０に分配された希釈ガスは第４の流量制御装置３３によって流量制御された後、流路切換装置３１へと流入する。
【００８３】
そして、流路切換装置３１が第１の連通路３４側（第１の切換位置３１ａ）に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第１の連通路３４に流入して集合通路２５に導かれる。これにより、４回目の希釈が行なわれる。例えば、第１の系統では、第３の流量制御装置３２の流量はＯ１であり、第４の流量制御装置３３の流量はＡ１であるので、試料ガスの濃度はＯ１／（Ｏ１＋Ａ１）となる。また、第２の系統では、第３の流量制御装置３２の流量はＯ２であり、第４の流量制御装置３３の流量はＡ２であるので、試料ガスの濃度はＯ２／（Ｏ２＋Ａ２）となる。第３〜第７の系統についても同様である。流量の関係は、Ｏ１≠Ｏ２≠Ｏ３≠…≠Ｏ７であり、Ａ１≠Ａ２≠Ａ３≠…≠Ａ７であり、（Ｏ１＋Ａ１）＝（Ｏ２＋Ａ２）＝（Ｏ３＋Ａ３）＝…＝（Ｏ７＋Ａ７）であるので、各系統の試料ガスの濃度は異なったものとなる。
【００８４】
なお、７系統の全てにおいて試料ガスと希釈ガスの両方を流路切換装置３１に流すようにしても良い（Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ７≠０、Ａ１，Ａ２，Ａ３，…，Ａ７≠０）が、いずれか一の系統で試料ガスのみを流路切換装置３１に流すようにしても良い（Ａ１＝０、Ａ２，Ａ３，…，Ａ７≠０）。また、いずれか一の系統で希釈ガスのみを流路切換装置３１に流すようにしても良い（Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，…，Ｏ６≠０、Ｏ７＝０）。
【００８５】
一方、流路切換装置３１が第２の廃棄流路３５側（第２の切換位置３１ｂ）に切り換えられている場合には、試料ガスと希釈ガスは第２の廃棄流路３５へと流れて廃棄される。
【００８６】
７つの系統の流路切換装置３１を１つずつ第１の連通路３４側に切り換えることで、濃度の異なる試料ガスをその流量を変えずに１つずつ切り換えて集合通路２５に供給することができる。一方、流路切換装置３１が第２の廃棄流路３５側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路３５に流されている。
【００８７】
各系統の合計の流量は、例えばｗ（＝（Ｏ１＋Ａ１）＝（Ｏ２＋Ａ２）＝（Ｏ３＋Ａ３）＝…＝（Ｏ７＋Ａ７））（L／min）であり、集合通路２５に接続される流路が切り換えられてもガス流量は一定である。
【００８８】
また、第２の廃棄流路３５の第５の流量制御装置３７は、第２の廃棄流路３５の流量を第１の連通路３４の流量と等しい流量、即ちｗ（L／min）に調整している。このため、流路切換装置３１をいずれの位置に切り換えても試料ガスの流量は変化せず、流路切換時に第１の供給路２に供給される試料ガスの圧力が一時的に変動して流量が変動するのを抑制することができる。
【００８９】
集合通路２５に流入した流量ｗ（L／min）の試料ガスは、第１のキャリアガス供給系４Ｄから供給された流量ｖ（L／min）のキャリアガスと合流し、混合部３９によって均一に混合されて希釈される。これにより５回目の希釈が行なわれる。また、キャリアガスの供給によって試料ガスの流れは流速及び流量を増し、第１の供給路２に迅速に到達し、第３の混合部６２へと供給される。例えば、集合通路２５に流入した流量５（＝ｗ）（L／min）の試料ガスを流量２５（＝ｖ）（L／min）希釈ガスで希釈し、流量３０（L／min）の試料ガスを第３の混合部６２へと供給することができる。
【００９０】
多段階希釈機構２３では、各系統毎に濃度の異なる試料ガスが形成されるので、７段階に濃度を調整した試料の中から一の濃度の試料を選択して第３の混合部６２へと供給することができる。
【００９１】
例えば、２回目の希釈後の試料ガスが分岐点７に流入する量ｘ１が１０（L／min）、３回目の希釈後の試料ガスが分岐点７に流入する量ｘ２が１０（L／min）、第３の希釈ガス流路４Ｃの流量が３０〜３５（L／min）、流量制御装置２６によって制限される第１のキャリアガス供給系の流量ｖが２５（L／min）、第１の連通路３４の流量ｗが５（L／min）、第５の流量制御装置３７によって制限される第２の廃棄流路３５の流量ｗが５（L／min）、第１の供給流路３８の流量が３０（L／min）、第１の廃棄流路８と第２の廃棄流路３５を集合させた流量が２５〜３０（L／min）となっている。
【００９２】
また、多段階稀釈機構２３の希釈ステップ（fold）は、例えば相互作用測定装置によってパネル（検査員）に供給される試料ガスに対するニオイ有無の識別率が約９５％から５％になるように調整され、且つ９０％の検査員（無嗅覚症をスクリーニングした後の検査員）をカバーできるように調整されている。例えば、流量Ｏ１が５０００．０（mL/min）、流量Ｏ２が１６６６．７（mL/min）、流量Ｏ３が５５５．６（mL/min）、流量Ｏ４が１８５．２（mL/min）、流量Ｏ５が６１．７（mL/min）、流量Ｏ６が２０．６（mL/min）、流量Ｏ７が６．９（mL/min）、流量Ａ１が０．０（mL/min）、流量Ａ２が３３３３．３（mL/min）、流量Ａ３が４４４４．４（mL/min）、流量Ａ４が４８１４．８（mL/min）、流量Ａ５が４９３８．３（mL/min）、流量Ａ６が４９７９．４（mL/min）、流量Ａ７が４９９３．１（mL/min）である。これにより、各段（各系統）の稀釈倍率は、１段目が１，２段目が３，３段目が９，４段目が２７，５段目が８１，６段目が２４３，７段目が７２９となる。そして、各段の第１の連通路３４の流量は５０００（mL/min）となり、第２の廃棄流路３５の流量も５０００（mL/min）となる。
【００９３】
なお、使用する第３の流量制御装置３２の容量は、１段目が５０００．０（mL/min），２段目が３０００．０（mL/min），３段目が１０００．０（mL/min），４段目が２００．０（mL/min），５段目が１００．０（mL/min），６段目が５０．０（mL/min），７段目が７．０（mL/min）である。
【００９４】
濃度制御装置１では、試料ガスの希釈ガスやキャリアガスとして窒素ガスと空気を使用している。窒素ガスの他に空気を使用することで、高価な窒素ガスの使用量を減らしコストを安くすることができる共に、第１の供給路２から搬出する試料ガスを通常の大気に近い状態にすることができる。その一方で、容器１２内へは窒素ガスを供給するので、ニオイの変化を最小限に抑えることができる。
【００９５】
本発明の濃度制御装置１では、２回目の希釈後において、分岐点７から流路３ｃへと流れる試料ガスの流量ｘ１−ｙ１と第１の流量制御装置９によって制御される流量ｘ１−ｙ１とを一致させることができる。このため、希釈後の試料ガスの圧力を一定に保つことができ、第１の流量制御装置９による流量制御をより高精度に行なうことができる。この結果、流路３ｃへと供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になり、第３の混合部６２へと供給する既知成分の試料ガスの濃度を高精度に調整することができる。
【００９６】
また、３回目の希釈後において、分岐点７から流路３ｄへと流れる試料ガスの流量ｘ２−ｙ２と第１の流量制御装置９と同様に機能する多段階稀釈機構２３によって制御される流量ｘ２−ｙ２とを一致させることができる。このため、希釈後の試料ガスの圧力を一定に保つことができ、多段階稀釈機構２３による流量制御をより高精度に行なうことができる。この結果、第１の連通路３４へと供給する試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易になり、第３の混合部６２へと供給する試料ガスの濃度を高精度に調整することができる。
【００９７】
また、濃度制御装置１は試料ガスを吸引するポンプや圧力調整のための減圧弁が不要な構造であり、これらの機器類へのニオイ付着が問題になることがない。このため、コンタミネーションの防止を図ることができる。
【００９８】
また、多段階希釈機構２３を備えているので、濃度の異なる試料ガスを流量を変えずに１つずつ切り換えて第１の供給路２に供給することができる。このように、濃度の異なる試料ガスを１つずつ切り換えて第１の供給路２に供給することができるため、未知成分供給手段６０から供給される試料ガス（以下、未知成分ガスという）の濃度に応じて、既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から供給される試料ガス（以下、既知成分ガスという）の濃度を調節することができる。例えば、未知成分ガスの濃度が薄い場合には既知成分ガスの濃度も薄くし、逆に、未知成分ガスの濃度が濃い場合には既知成分ガスの濃度も濃くすることができ、両者が混合された場合の相互作用の影響度合いを良好に測定することができる。しかも、第１の供給路２に供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量は変化しないので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、正確に相互作用の測定を行うことができる。さらに、流路切換装置３１が第２の廃棄流路３５側に切り換えられている系統では、試料ガスは第２の廃棄流路３５に流されており、流れを止めることがないので、流れの停滞によってニオイが溜まり流路切換直後の流し始めにニオイが強くなる現象の発生を防止することができ、この点からも精確に相互作用の測定を行うことができる。
【００９９】
また、第２の廃棄流路３５に第５の流量制御装置３７を設け、試料ガスが流路切換装置３１から第１の連通路３４へと流れる場合の流量と、流路切換装置３１から第２の廃棄流路３５へと流れる場合の流量を等しくしている。このため、流路切換装置３１の切換による試料ガスの流量変動を抑制することができる。したがって、各系統の流路切換装置３１を次々に切り換えて第１の供給路２に供給する試料ガスの濃度を変えてもその流量を一定に維持できるので、流量の変化によってニオイの感じ方が変化するのを防止することができ、より一層精確に相互作用の測定を行うことができる。即ち、流路切換装置３１の開閉状態に左右されずに、装置内圧力を一定に保つことができる。また、希釈ガスの流量に左右されずに、装置内圧力を一定に保つことができる。これらにより、流量が一定に調整できて試料ガスの濃度を精確に調整することができると共に、希釈倍率の調整範囲が広がり、幅広い濃度の試料ガス（ニオイが強い〜弱い）が調整することができる。
【０１００】
さらに、多段階希釈機構２３を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系４Ｄを備えているので、希釈した試料ガスの流速を増加させて迅速に第１の供給路２に到達させることができ、試料ガスが第３の混合部６２に到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、嗅覚ポート６３へと供給するガスの流量を増やしてパネルの呼吸に必要なガスの流量の確保が容易になる。
【０１０１】
相互作用測定装置管理者が試料ガスのニオイの強さを確認する場合には、試料濃度確認用のポート４２を使用する。本実施形態では、２箇所に試料濃度確認用のポート４２を設けているので、２回目の希釈後の試料ガスのニオイと、３回目の希釈後の試料ガスのニオイを直接嗅ぐことができる。このため、相互作用測定装置管理者が自分の嗅覚によって希釈後の試料ガスのニオイ強度を確認することができ、ニオイが強いと判断した場合には稀釈倍率を変える等の手段を講じることができるので、極端に強いニオイの試料ガスが試料ガス流路３の下流へと流れるのを防止することができる。強いニオイの試料ガスが流れるのを防止できるので、その下流側でのニオイの付着を未然に防いでコンタミネーションを防止することができる。
【０１０２】
試料ガス流路３を洗浄する場合には、開閉弁４５を操作して迂回流路４４を開き、洗浄液供給系４３のポンプ４７を作動させる。ポンプ４７の作動によってタンク４６内の洗浄液が流路３ａに圧送され、流路３ａ→第１の混合部６→流路３ｂ→迂回流路４４→流路３ｃ→第１の混合部６→流路３ｄ→多段階希釈機構２３→第２の廃棄流路３５へと流れ、洗浄を行なう。迂回流路４４を設けているので、第１の流量制御装置９は洗浄液によるダメージを受けることはない。また、洗浄液の一部は流路３ｂの分岐点７から第１の廃棄流路８へと流れたり、流路３ｄの分岐点７から第１の廃棄流路８へと流れ、洗浄を行なう。したがって、仮にこれらの流路にニオイが付着したとしても、付着したニオイを洗い流すことができる。このため、コンタミネーションを防止することができる。
【０１０３】
洗浄後、ポンプ４７を停止し、流路内に残る洗浄液を洗浄液用廃棄タンク４１内に回収した後、開閉弁４５を操作して迂回流路４４を閉じる。これによって、第１の流量制御装置９による流量制御が可能になり、濃度制御装置１を使用することができる。
【０１０４】
次に、未知成分供給手段６０について説明する。未知成分供給手段６０は、例えばガスクロマトグラフである。なお、ガスクロマトグラフとしては、通常のガスクロマトグラフ（ＧＣ）の他、ガスクロマトグラフ・オルファクトメータ（ＧＣ−Ｏ）、ガスクロマトグラフ質量分析計（ＧＣ−ＭＳ）等の使用が可能である。
【０１０５】
注入口６０ａから図示しないシリンジ等によって未知の成分からなるニオイ物質６４が注入されると、各成分はカラムによって分離されて試料ガスとして第２の供給路６５から第３の混合部６２へと供給される。分離された各成分は検出器６０ｂによって検出され、クロマトグラムが得られる。
【０１０６】
第３の混合部６２は、第１の供給路２と第２の供給路６５との合流位置よりも下流に設けられており、既知成分ガスと未知成分ガスとを均一に混合する。第３の混合部６２は、例えば第１の混合部６と同様に構成されている。第３の混合部６２で混合された試料ガスは嗅覚ポート６３へと供給され、パネル（検査員）に提示される。
【０１０７】
次に、相互作用測定方法について説明する。本発明の相互作用測定方法は、未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポート６３からパネルに提供して相互作用を測定するものであって、既知成分の試料ガスを濃度制御装置１によって供給し、濃度制御装置１は、試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点７に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、分岐点７よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置９によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、分岐点７から分岐する第１の廃棄流路８を流れるガスの流量を第２の流量制御装置１０によってｙ（L／min）に制御するようにしている。本実施形態では、未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給し、未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるようにしている。また、未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるようにしている。
【０１０８】
未知成分供給手段６０から供給された未知成分ガスは第２の供給路６５から第３の混合部６２に流入し、既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から供給された既知成分ガスは第１の供給路２から第３の混合部６２に流入する。そして、第３の混合部６２で混合されたガスは嗅覚ポート６３へと供給され、パネルに提示される。
【０１０９】
ここで、相互作用の測定を開始する前に、未知成分供給手段６０を使用して未知成分ガスのクロマトグラムを予め作成しておき、このクロマトグラムに基づいて既知成分ガスの濃度を変化させることが好ましい。例えば、未知成分ガスに未知の成分Ａ、Ｂ、Ｃが含まれており、ニオイ物質６４の注入開始からの経過時間Ｔ１〜Ｔ２の時に成分Ａが検出され、経過時間Ｔ３〜Ｔ４の時に成分Ｂが検出され、経過時間Ｔ５〜Ｔ６の時に成分Ｃが検出されたとすると、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのそれぞれに混合するタイミングで既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から既知成分ガスを供給し、その他の時間には濃度制御装置１からキャリアガスのみ、即ち濃度が０の既知成分ガスが供給される。このとき、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスのそれぞれに混合するタイミングのうち、例えば後半にのみ既知成分ガスを供給し、前半にはキャリアガスのみを供給する。即ち、ニオイ物質６４の注入開始からの経過時間Ｔ１〜Ｔ２の中間がＴ１２、経過時間Ｔ３〜Ｔ４の中間がＴ３４、経過時間Ｔ５〜Ｔ６の中間がＴ５６であったとすると、経過時間Ｔ１２〜Ｔ２、Ｔ３４〜Ｔ４、Ｔ５６〜Ｔ６に未知成分供給手段６０から供給される未知成分ガスに既知成分ガスを混合させて嗅覚ポート６３へと供給する。
【０１１０】
また、未知成分ガスの濃度（ニオイ強度）のレベルを例えば多段階希釈機構２３が調節できる濃度の段数にレベル分けしておき、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスの濃度レベルに応じて多段階希釈機構２３を操作し既知成分ガスの濃度を調節している。本実施形態の多段階希釈機構２３は既知成分ガスの濃度を例えば７段階に調節できるので、未知成分ガスの濃度レベルを例えば７段階にレベル分けしている。例えば、成分Ａのガスの濃度レベルが７段階中の６番目に濃い（２番目に薄い）レベルであり、成分Ｂのガスの濃度レベルが７段階中の４番目に濃い（４番目に薄い）レベルであり、成分Ｃのガスの濃度レベルが７段階中の２番目に濃い（６番目に薄い）レベルであったとすると、成分Ａのガスに混合させる既知成分ガスの濃度を６番目に濃くし、成分Ｂのガスに混合させる既知成分ガスの濃度を４番目に濃くし、成分Ｃのガスに混合させる既知成分ガスの濃度を２番目に濃くする。
【０１１１】
濃度制御装置１では、上述の通り試料ガスの流量コントロールや濃度コントロールが容易であり、第３の混合部６２へと供給する試料ガスの濃度を高精度に調整することができるので、相互作用の測定を高精度に行うことができる。また、既知成分ガスの濃度を変化させてもその流量は一定に維持されるので、流量変化がパネルのニオイの感じ方に与える影響を排除することができ、このことからも相互作用の測定をより一層高精度に行うことができる。
【０１１２】
また、濃度制御装置１は、必要なタイミング（経過時間Ｔ１２〜Ｔ２、Ｔ３４〜Ｔ４、Ｔ５６〜Ｔ６）でのみ既知成分ガスを供給し、その他のタイミングではキャリアガスのみを供給するようにしているので、パネルに嗅覚の疲労や順応が起こり難く、このことからも相互作用の測定をより一層精確にすることができる。
【０１１３】
また、濃度制御装置１は、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスが供給されるタイミング（経過時間Ｔ１〜Ｔ２、Ｔ３〜Ｔ４、Ｔ５〜Ｔ６）のうち、例えば後半（経過時間Ｔ１２〜Ｔ２、Ｔ３４〜Ｔ４、Ｔ５６〜Ｔ６）にのみ既知成分ガスを供給し、前半（経過時間Ｔ１〜Ｔ１２、Ｔ３〜Ｔ３４、Ｔ５〜Ｔ５６）にはキャリアガスのみ供給するので、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスのニオイと、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスに既知成分ガスを混合させた場合のニオイとを嗅ぎ比べるのが容易であり、このことからも相互作用の測定をより一層精確にすることができる。
【０１１４】
さらに、濃度制御装置１は、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガスの濃度レベルに応じて既知成分ガスの濃度を調節しているので、各成分Ａ、Ｂ、Ｃのガス既知成分ガスとの間でニオイ強度に著しい差が生じるのを防止することができる。両ガスのニオイ強度に差がありすぎると、一方のニオイに他方のニオイがかき消されてしまい、相互作用を精確に測定するのが困難になる。これに対し本発明では両ガスの間にニオイ強度の差が付きすぎるのを防止することができるので、両者のニオイの相互作用を精確に測定することができる。
【０１１５】
なお、本実施形態の相互作用測定方法・装置は、例えば未知の成分の中から既知の成分（ターゲット香料）との相性の良いものをスクリーニングするのに適している。例えば数百成分から成る未知の成分のニオイ物質６４を未知成分供給手段６０によって分画し、分画した各成分のガスに既知成分ガスを混合する。そして、混合したガスを嗅覚ポート６３からパネルに提示することでニオイの相性を測定し、ニオイの相性の良かった未知の成分を例えば１〜数成分選択する。
【０１１６】
このように、本発明の相互作用測定方法・装置は、既知のニオイ成分に対して、未知の（既知でない）ニオイ成分による相互作用の影響度合いを測定するものである。相互作用の影響度合いをみるための指標としては、例えば閾値やニオイ識別率、ニオイ強度が算出される。算出時に用いられる測定方法は、調整法（パネル応答に応じて試料ガスの濃度を調整）や段階法（段階的に試料ガスの濃度を調整）、ＬＭＳ(Labeled Magnitude Scale)法、段階尺度法などであり、多種の方法が適用可能である。例えば、閾値は、パネルがニオイを識別もしくは判別できる濃度を調整法、段階法などによって算出され、ニオイ識別率は、有る濃度におけるニオイの識別できる割合をパネル全体でみた値を段階法などによって算出され、ニオイ強度は、提示したニオイサンプルの強度をある尺度、例えばＬＭＳ、段階尺度などを用いて算出される。
【０１１７】
そして、本発明の相互作用測定方法・装置は、未知のニオイ成分を直接的もしくは選択的に、既知のニオイ成分と調整、混合させることが可能なため、既知のニオイ成分に対する相互作用の影響度合いを、従来の知見の枠に捉われることなく、広範囲に測定することができる。
【０１１８】
また、選択的に捕集したニオイ成分をサンプルとして測定時に使用することが可能なため、迅速な測定ができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定を実施することができる。
【０１１９】
未知のニオイ成分を測定対象として使用する場合、成分特性（揮発度、ニオイ強度など）が不明なため、測定に適した条件（ニオイ強度など）に調整することが容易ではない。しかしながら本発明の相互作用測定方法・装置では、試料ガス流路３の第１の混合部６と分岐点７との間に設けられた試料濃度確認用のポート４２において、直接ニオイ強度を確認することが可能であり、また多段階希釈機構２３によって試料ガスの濃度を迅速かつ簡便に調整が可能であり、簡便かつ迅速な測定ができる。
【０１２０】
また、多段階希釈機構２３によって混合条件（試料ガスの濃度を変える、試料ガスの代わりにブランクガスを供給する）を流路切換装置３１で制御できるため、同一の測定で迅速（効率的）かつ客観的に相互作用の影響を比較してみることが可能である（例えば、成分Ａと成分Ａ＋成分Ｂとの比較など）。
【０１２１】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【０１２２】
例えば、濃度制御装置１を複数の濃度制御装置１の集合体（以下、濃度制御装置集合体という）としても良い。既知成分供給手段６１として濃度制御装置集合体５１を使用した相互作用測定装置の実施形態の一例を図５に、濃度制御装置集合体５１の実施形態の一例を図６に示す。濃度制御装置集合体５１は、濃度制御装置１を複数備えると共に、濃度制御装置１によって希釈された試料ガスを合流させる合流路４８と、合流路４８で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部４９と、第２の混合部４９によって混合された試料ガスを第１の供給路２に導く第２の連通路５０を備えている。
【０１２３】
なお、本実施形態では、濃度制御装置集合体５１を構成する濃度制御装置１の第１のキャリアガス供給系４Ｄは省略されている。その代わり、複数の試料ガスを迅速に混合することを目的として、各濃度制御装置１から供給された試料ガスを合流させた流れにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系５２を備えている。本実施形態では、２重の第２のキャリアガス供給系５２を備えている。ただし、第１のキャリアガス供給系４Ｄを省略せずに、第２のキャリアガス供給系５２を設けても良い。
【０１２４】
濃度制御装置１は、例えば４台設けられている。ただし、４台に限るものではなく、例えば２台、３台でも良く、５台以上でも良い。各濃度制御装置１の第１の供給流路３８は合流路４８によって合流された後、第２の供給流路５３よって混合流路５４に導かれる。合流路４８には前側の第２のキャリアガス供給系５２が、混合流路５４には後側の第２のキャリアガス供給系５２がそれぞれ接続されている。混合流路５４は第３の供給流路５５によって混合部４９に接続され、更に第２の連通路５０によって第１の供給路２に接続されている。
【０１２５】
各濃度制御装置１の容器１２には、例えば異なる種類のニオイ物質１１が収容されている。各濃度制御装置１の容器１２は、例えば共通のウォータバス１３に入れられている。ただし、各濃度制御装置１の容器１２を別々のウォータバス１３に入れても良く、いくつかのグループに分けてグループ毎に共通のウォータバス１３に入れても良い。複数のウォータバス１３を使用する場合には、ニオイ物質１１を揮発させる温度を相違させることができる。また、各濃度制御装置１の容器１２に同一のキャリアガス源１６からキャリアガスを供給しても良いし、別々のキャリアガス源１６からキャリアガスを供給しても良い。
【０１２６】
第２のキャリアガス供給系５２のキャリアガスは、例えば無臭の空気である。キャリアガスを供給するガス源１８は、乾燥機１９とカーボンフィルタ２０を通過してマニホールド５６に供給される。なお、ガス源１８として、濃度制御装置１のガス源１８を利用しても良いし、濃度制御装置１のガス源１８とは別のガス源を準備してそれを使用しても良い。
【０１２７】
マニホールド５６からは前側の第２のキャリアガス供給系５２と後側の第２のキャリアガス供給系５２が分岐している。前側の第２のキャリアガス供給系５２には流量制御装置５７が設けられており、その流量を例えばｕ（L／min）に制限している。流量制御装置５７は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばマスフローコントローラ、ニードルバルブ等の使用も可能である。また、後側の第２のキャリアガス供給系５２には流量制御装置５８が設けられており、その流量を例えばｔ（L／min）に制限している。流量制御装置５８は、例えばフローメータである。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばマスフローコントローラ、ニードルバルブ等の使用も可能である。
【０１２８】
次に、濃度制御装置集合体５１の作動について説明する。
【０１２９】
各濃度制御装置１によって希釈された試料ガスは合流路４８に流入して合流する。場合によっては、試料ガスではなくブランクガスが合流することもある。しかし双方の場合とも常に総流量は等しく調整されている。また、合流路４８には前側の第２のキャリアガス供給系５２からキャリアガスが供給される。いま、４台の濃度制御装置１からそれぞれｗ（L／min）の試料ガスが供給されており、前側の第２のキャリアガス供給系５２からｕ（L／min）のキャリアガスが供給されるので、第２の供給流路５３には流量４ｗ＋ｕ（L／min）のガスが流入し、さらに、混合流路５４には後側の第２のキャリアガス供給系５２からｔ（L／min）のキャリアガスが供給されるので、第３の供給流路５５には流量４ｗ＋ｕ＋ｔ（L／min）のガスが流入する。このガスは混合部４９で均一に混合された後、第２の連通路５０から第１の供給路２に供給され、第３の混合部６２へと供給される。試料ガスの流れにキャリアガスを供給することで試料ガスの流れは流速及び流量を増すので、試料ガスは第１の供給路２に迅速に到達し、第３の混合部６２へと迅速に供給される。
【０１３０】
本発明の濃度制御装置集合体５１では、各濃度制御装置１によって希釈された試料ガスを均一に混合して第１の供給路２に供給することができる。各濃度制御装置１によって試料ガスは正確に希釈されており、また、正確な流量で供給されているので、各試料ガスを正確に混合でき、試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。また、試料ガスは第１の供給路２に供給される直前に混合されるので、試料ガス同士が反応して変質しニオイに影響するのを抑制することができ、この点からも試料ガスの相互作用を正確に測定することができる。さらに、各濃度制御装置１によって試料ガスの濃度や種類を変えるのは容易であり、混合する試料ガスの濃度や種類を変化させて第１の供給路２に供給する試料ガスを変化させるのが容易である。各濃度制御装置１から供給される試料ガスは、異なる種類の試料ガスでも良く、同じ種類の試料ガスであって濃度が異なるものでも良い。
【０１３１】
また、４台全ての濃度制御装置１の試料ガスを同時に混合させる必要はなく、一部の濃度制御装置１の試料ガスを組み合わせて混合させると共にその組み合わせを変化させるようにしても良い。例えば、混合させる試料ガスの組み合わせを、（第１の濃度制御装置１、第２の濃度制御装置１）、（第１の濃度制御装置１、第３の濃度制御装置１）、（第１の濃度制御装置１、第４の濃度制御装置１）、（第２の濃度制御装置１、第３の濃度制御装置１）、…等のように変化させても良い。
【０１３２】
また、合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系５２を備えているので、混合した試料ガスの流速を増加させて迅速に第１の供給路２に到達させることができ、試料ガスが第３の混合部６２に到達するまでのタイムラグを短くすることができる。また、キャリアガスによって試料ガスを更に希釈することができる。さらに、試料ガスの流量を増やすことができ、パネルの呼吸に必要な流量の確保が容易になる。
【０１３３】
例えば、流量制御装置５７によって制限される前側の第２のキャリアガス供給系５２の流量ｕは５（L／min）、流量制御装置５８によって制限される後側の第２のキャリアガス供給系５２の流量ｔは１５（L／min）、第２の供給流路５３の流量は１５（L／min）、第３の供給流路５５の流量は３０（L／min）となっている。
【０１３４】
また、未知成分供給手段６０を濃度制御装置によって構成しても良い。この場合の相互作用測定装置の一例を図７に示す。この相互作用測定装置は、図６の濃度制御装置集合体５１と類似した構成であり、第２の連通路５０が嗅覚ポート６３に接続されている点で相違している。なお、他の図に示される構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１３５】
この相互作用測定装置では、一部の濃度制御装置１を未知成分供給手段６０として使用し、その他の濃度制御装置１を既知成分供給手段６１として使用する。即ち、濃度制御装置１を２台以上備えていれば良く、濃度制御装置１の台数が２の場合には１台の濃度制御装置１を既知成分供給手段６１として使用し、もう１台の濃度制御装置１を未知成分供給手段６０として使用する。
【０１３６】
なお、この相互作用測定装置では、第２の混合部４９が第３の混合部６２として機能し、第１の供給流路３８が第１の供給路２又は第２の供給路６５として機能する。
【０１３７】
未知成分供給手段６０として使用する濃度制御装置１の容器１２には、未知の成分を含むニオイ物質６４が収容される。このニオイ物質６４は例えば液体である。このニオイ物質６４は揮発してガスの状態で容器１２内の液面より上の部分に溜まっている。液面より上に溜まったガス状のニオイ物質６４が試料ガス（未知成分ガス）として供給される。ただし、容器１２内に収容されるニオイ物質６４は必ずしも液体である必要はなく、収容時に気体のものでも良く、ニオイの成分をガス状に揮発させるものであれば粉状物、粒状物、固形物等の固体等でも良い。ニオイ物質６４は、例えば天然精油である。
【０１３８】
ただし、ニオイ物質６４を容器１２内に直接収容する必要はなく、事前に前処理されたものを容器１２内に収容しても良い。ここで、事前の前処理としては、例えば吸着樹脂等によって必要な成分だけを採取した後、溶剤等で脱着、濃縮を行い、液体状のニオイ物質６４とすることである。なお、天然精油等のニオイ物質６４から必要な成分を探索する手法としては、例えばニオイ嗅ぎガスクロマトグラフィー（ＧＣ−Ｏ分析）を用いることが考えられる。
【０１３９】
また、事前の前処理として濃縮が困難な場合や、溶剤の影響を排除したい場合などには、吸着樹脂から直接、熱脱着を行うことで気体状のニオイ物質６４を取り出し、図示しないシリンダー容器などに収納した後、シリンジによって濃度制御装置１の導入部７３（図１０）に一定量ずつ注入することが可能である。なお、導入部７３については後述する。
【０１４０】
未知成分供給手段６０としての濃度制御装置１から第１の供給流路３８に供給された未知成分ガスと、既知成分供給手段６１としての濃度制御装置１から第１の供給流路３８に供給された既知成分ガスとは合流路４８によって合流された後、上述の濃度制御装置集合体５１の場合と同様に合流路４８→第２の供給流路５３→混合流路５４→第３の供給流路５５→混合部４９→第２の連通路５０へと流れ、嗅覚ポート６３に供給される。
【０１４１】
本実施形態の相互作用測定方法・装置は、例えばある程度絞り込まれた未知の成分の中から既知の成分（ターゲット香気）との相性の良いものを探索するのに適している。例えば１〜数成分の未知の成分からなる未知成分ガスと既知成分ガスとを混合する。そして、混合したガスを嗅覚ポート６３からパネルに提示することでニオイの相性を測定する。ここで、測定を行う未知の成分が複数ある場合には、未知の成分１つからなるニオイ物質６４を別々の濃度制御装置１の容器１２に収容し、既知成分ガスに混合する未知の成分のガスの組み合わせを変えながら測定を行っても良いし、あるいは複数の未知の成分からなるニオイ物質６４を１つの濃度制御装置１の容器１２に収容し、複数の未知の成分を一緒に既知成分ガスに混合して測定しても良い。
【０１４２】
また例えば、図１に示す相互作用測定装置を使用して未知の成分の中から既知の成分（ターゲット香料）との相性の良いものをスクリーニングした後、本実施形態の相互作用測定装置を使用して、スクリーニングした１〜数成分の未知の成分（分画フラクション）と既知の成分との相性を測定するようにしても良い。
【０１４３】
なお、ニオイ物質６４の事前の前処理を以下のようにＧＣ−Ｏ分析を用いて行っても良い。即ち、未知の成分を吸着剤７５に吸着させた後、吸着剤７５に吸着された未知の成分を溶剤７６によって脱着、凝縮し、未知の成分を脱着、凝縮した溶剤７６を濃度制御装置１の容器１２に供給するようにしても良い。例えば、図８に示すように、未知成分供給手段６０としての濃度制御装置１の容器１２に例えば吸着樹脂等の吸着剤７５を収容した容器６６を接続すると共に、この容器６６に例えばガスクロマトグラフ・オルファクトメータ（ＧＣ−Ｏ）６７を接続する。吸着剤７５としては、例えば吸着樹脂の使用が可能である。ただし、吸着樹脂に限るものではなく、例えば溶媒を直接使用することも可能である。
【０１４４】
ＧＣ−Ｏ６７の注入口６７ａにニオイ物質６４を注入し、ニオイ成分を分画する。各成分に分画されたガスのニオイを嗅覚ポート６８から嗅ぎながら、必要と思われる成分のガスのみをＧＣ側バルブ６９を開いて容器６６内に導入する。容器６６内には例えば複数の成分のガスが導入される。ただし、単一の成分のガスのみを導入しても良い。この状態では、濃度制御装置側バルブ７０は閉じられている。なお、ＧＣ側バルブ６９を閉じることで不要な成分のガスは廃棄流路７１から第２の廃棄流路３５に導かれる。廃棄流路７１には第２の流量制御装置１０が設けられており、廃棄流路３５は大気開放となっていない。第２の流量制御装置１０は、例えばフローメータ（ＦＭ）である。ただし、フローメータに限るものではなく、例えばニードルバルブ等の使用も可能である。
【０１４５】
そして、必要と思われる成分のガスが全て容器６６内に導入されてそれらの成分が吸着剤７５によって吸着された後、ＧＣ側バルブ６９が閉じられ、濃度制御装置側バルブ７０が開かれる。これにより、タンク７２内の溶剤７６が容器６６内に流入し、吸着剤７５に吸着されていた成分を脱着、濃縮する。ニオイ成分を脱着、濃縮した溶剤７６は濃度制御装置１の容器１２内に流入する。即ち、ニオイ成分を脱着、濃縮した溶剤７６がニオイ物質６４であり、ニオイ成分が揮発して試料ガスとして流路３ａに追い出される。
【０１４６】
このように、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。そのため、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【０１４７】
また、上述の説明では、濃度制御装置１（濃度制御装置集合体５１の濃度制御装置１も含む。以下、同じ。）は試料濃度確認用のポート４２を備えていたが、試料濃度確認用のポート４２を省略しても良い。
【０１４８】
また、上述の説明では、濃度制御装置１は洗浄液供給系４３と迂回流路４４を備えていたが、これらを省略しても良い。
【０１４９】
また、上述の説明では、濃度制御装置１は多段階稀釈機構２３を備えていたが、多段階稀釈機構２３を省略しても良い。なお、多段階稀釈機構２３を省略した場合には、流路３ｄから試料ガスを第１の供給路２へと導くようにすることが好ましい。
【０１５０】
また、上述の説明では、濃度制御装置１は第１のキャリアガス供給系４Ｄを備えていたが、第１のキャリアガス供給系４Ｄを省略しても良い。
【０１５１】
また、上述の説明では、濃度制御装置集合体５１は第２のキャリアガス供給系５２を備えていたが、第２のキャリアガス供給系５２を省略しても良い。
【０１５２】
また、上述の説明では、多段階稀釈機構２３の流路を７系統設け、７段階の希釈を行うことをできるようにしていたが、系統の数は７に限るものではない。
【０１５３】
また、多段階稀釈機構２３の流路切換装置３１を３ポート弁にしても良い。この場合の流路切換装置３１を図９に示す。試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０とを合流させた後、流路切換装置３１に接続する。この流路切換装置３１は、第１の切換位置３１ａでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０の合流路を第１の連通路３４に連通させ、第２の切換位置３１ｂでは試料ガスサブ流路２９と希釈ガスサブ流路３０の合流路を第２の廃棄流路３５に連通させる。ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されていない状態（スイッチオフ状態）では、リターンスプリング３１ｄによって第２の切換位置３１ｂに切り換えられている。一方、ソレノイドバルブ３１ｃが付勢されると（スイッチオン状態）、リターンスプリング３１ｄの付勢力に抗して第１の切換位置３１ａに切り換えられる。
【０１５４】
また、濃度制御装置１に導入部７３を設けても良い。導入部７３の例を図１０に示す。導入部７３は、例えば流路３ａの第１の混合部６よりも上流の位置に設けられている。この導入部７３は、シリンジ７４の針を刺すことが可能な、例えばセプタム加工されたＴ型コネクターである。シリンジ７４の針を刺すことでシリン７４ジ内の気体、例えば未知成分ガスを流路３ａ内に直接供給することができる。また、導入部７３からシリンジ７４の針を抜いた後は、針穴が塞がれて流路３ａ内の試料ガスや希釈ガスが漏れることはない。なお、導入部７３を設ける位置は、必ずしも流路３ａの第１の混合部６よりも上流の位置に限るものではなく、試料ガス流路３の途中の場所であってその下流側でガスの混合が可能であれば、その場所に導入部７３を設けることができる。
【０１５５】
容器１２を使用して未知成分ガスを供給するのに代えて、シリンジ７４を使用して未知成分ガスを供給する。この場合には、多数の未知の成分の中から選択的に捕集した成分をサンプルとして測定時に使用することが可能となる。即ち、前処理を行って多数の未知の成分の中から実際に測定に使用する成分を選択的に捕集してその数を絞り込んでおき、含まれる成分の数を絞り込んだ試料ガスを使用して測定を行うことが可能になる。このため、測定を迅速に行うことができる。またその結果、測定を短時間にすることができるため、嗅覚の疲労や順応が起こり難く、精確な測定をすることができる。
【０１５６】
なお、容器１２を使用して未知成分ガスを供給する場合にもシリンジ７４を使用して未知成分ガスを供給するようにしても良い。
【０１５７】
また、上述の相互作用測定方法では、未知成分ガスのニオイ強度に応じて既知成分ガスの濃度を変化させるようにしていたが、未知成分ガスのニオイ強度とは無関係に既知成分ガスの濃度を一定にしても良い。この場合には、未知成分ガスと既知成分ガスとの間のニオイ強度に差が付きすぎる虞が生じるが、例えば未知成分ガスの各成分毎のニオイ強度に大差が無い場合等には既知成分ガスの濃度を変化させる必要がないこともあるので、このような場合等に有効である。
【０１５８】
また、上述の相互作用測定方法では、未知成分ガスの各成分Ａ、Ｂ、Ｃのそれぞれに混合するタイミングのうち、例えば後半にのみ既知成分ガスを供給し、前半にはブランクガス（キャリアガスのみ）を供給するようにし、未知成分ガスの一の成分が供給されている間に既知成分の試料ガスの濃度を変化（濃度０と０以外の値とで変化）させるようにしていたが、必ずしもこれに限るものではない。例えば前半にも既知成分ガスを供給（濃度０以外）するようにし、前半を薄くして後半を濃くするなど前半と後半とで濃度を変化させるようにしても良い。この場合には既知成分ガスの濃度の変化が未知成分ガスと既知成分ガスとを混合させた場合のニオイに与える影響を比べるのが容易であり、相互作用の測定を高精度に行うことができる。また、前半と後半との２分割に限るものではなく、例えば３以上に分割しても良い。この場合にも、未知成分ガスのニオイと未知成分ガスに既知成分ガスを混合させた場合のニオイの比較や、既知成分ガスの濃度変化の影響を比較するのが容易であり、相互作用の測定を高精度に行うことができる。
【実施例１】
【０１５９】
（相互作用の測定１−ニオイ強度の算出−）
本発明の相互作用測定装置を使用して相互作用の測定を行なった。測定の対象として、未知のニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）と、既知のニオイ成分で構成されているコーヒー香料（前記コーヒーエキスをガスクロマトグラフィ（ＧＣ）分析して得られた結果（図１１）より作成された試料：小川香料社製）に対して、グアヤコールをそれぞれ加えた状態を調整し、一定の気相濃度の試料ガスとした。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用した。即ち、３つの濃度制御装置１を使用し、第１の濃度制御装置の容器１２内にコーヒーエキスを充填し、第２の濃度制御装置１の容器１２内にコーヒー香料を充填し、第３の濃度制御装置１の容器１２内にグアヤコールを充填した。そして、第１の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に第２の濃度制御装置１からブランクガス（キャリアガス）を供給することでコーヒーエキスにグアヤコールを加えた試料ガスを作成し、第２の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に、第１の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでコーヒー香料にグアヤコールを加えた試料ガスを作成した。なおコーヒーエキスとコーヒー香料のニオイ強度は、ＬＭＳ評価の"moderate"に、またグアヤコールのニオイ強度はＬＭＳ評価の"very weak"に調整した。作成した試料ガスに対して、パネル２０名（うち女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（５段階尺度法）を行い、ニオイ強度を測定した。官能評価に使用した採点基準は、強く感じる：５点、若干強く感じる：４点、中程度：３点、若干弱く感じる：２点、弱く感じる：１点である。その結果を図１２に示した。図１２より、コーヒーエキス中の未知のニオイ成分とグアヤコールの間で相互作用が生じたことが示された。このように、本発明の相互作用測定装置は成分間相互作用の有無を、従来の知見に捉われずに広範囲で、しかも精確に測定することができることを確認できた。
【実施例２】
【０１６０】
（既知でない成分を含む試料の調整）
既知でない成分を含む試料の調整を行う目的で、まず嗅覚計（図２に示す濃度制御装置１に対して第１の供給路２を図示しない嗅覚ポートに接続した構成のもの）を閾値測定装置として使用して、閾値測定を行なった。測定の対象は、既知でないニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）中でトップノートに寄与する香気成分（図１１のＧＣ結果よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分）を嗅覚計にて、一定の気相濃度に調整し試料ガスとした後、パネル２０名（女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（２／５識別法、上昇系列法）を行い、ニオイの識別閾値を測定した。その結果を図１３に示した。試料ガスの提示条件は、各サンプル３秒間の提示、次トライアルまでの休憩時間１５秒であった。なお図１３より、対象である試料ガスは、第１の流量制御装置９にて１３５mL／minを上回る条件に嗅覚計を設定することで閾上濃度のニオイ強度に調整が可能で、また第１の流量制御装置９にて１３５mL／min下回る条件に嗅覚計を設定することで閾下濃度のニオイ強度に調整できることが示された。このように、本発明の濃度制御装置１（嗅覚計）を使用することで簡便かつ精確にニオイ強度を調整できることが確認できた。
【実施例３】
【０１６１】
（相互作用の測定２−ニオイ強度の算出−）
本発明の相互作用測定装置を使用して相互作用の測定を行なった。測定の対象として、未知のニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）中でトップノートに寄与する香気成分（図１１のＧＣ結果よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分）と、既知のニオイ成分で構成されているトップノートに寄与するコーヒー香料（記載にあるコーヒーエキスをＧＣ分析して得られた結果（図１１）よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分で作成された試料：小川香料社製）に対して、グアヤコールをそれぞれ加えた状態を調整し、一定の気相濃度の試料ガスとした。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用した。即ち、３つの濃度制御装置１を使用し、第１の濃度制御装置の容器１２内にコーヒーエキス（トップノート部位）を充填し、第２の濃度制御装置１の容器１２内にコーヒー香料（トップノート部位）を充填し、第３の濃度制御装置１の容器１２内にグアヤコールを充填した。なお、コーヒーエキス（トップノート部位）は吸着樹脂（例えばＰｏｒａｐａｋＱ）にて必要な成分群を採取した後、溶剤（例えば塩化メチレン）にて香気を脱着することで得た溶液を容器１２内に充填した。そして、第１の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に第２の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでコーヒーエキスにグアヤコールを加えた試料ガスを作成し、第２の濃度制御装置１と第３の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に、第１の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでコーヒー香料にグアヤコールを加えた試料ガスを作成した。なお上記のコーヒーエキスとコーヒー香料のニオイ強度は、ＬＭＳ評価の"moderate"に、またグアヤコールのニオイ強度はＬＭＳ評価の"very weak"に調整した。作成した試料ガスに対して、パネル２０名（うち女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（５段階尺度法）を行い、ニオイ強度を測定した。官能評価に使用した採点基準は、強く感じる：５点、若干強く感じる：４点、中程度：３点、若干弱く感じる：２点、弱く感じる：１点である。その結果を図１４に示した。図１４より、コーヒーエキス中に存在するトップノートに寄与する香気成分の中で未知のニオイ成分とグアヤコールの間で相互作用が生じたことが示された。このように、本発明の相互作用測定装置は成分間相互作用の有無を、詳細かつ精確に測定することができることを確認できた。
【実施例４】
【０１６２】
（相互作用の測定３−閾値の算出−）
本発明の相互作用測定装置を使用して、混合条件の異なる２つの試料ガスに対して、相互作用の測定を行なった。測定の対象として、コーヒーの香気成分の１つであるグアヤコールに対して、未知のニオイ成分を含むコーヒーエキス（小川香料社製）中でトップノートに寄与する香気成分（図１１のＧＣ結果よりリテンションタイム１２〜１５分に検出された成分）を混合した状態と、混合していない状態を調整し、一定の気相濃度の試料ガスとした。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用した。即ち、２つの濃度制御装置１を使用し、第１の濃度制御装置の容器１２内にコーヒーエキス（トップノート部位）を充填し、第２の濃度制御装置１の容器１２内にグアヤコールを充填した。そして、第１の濃度制御装置１と第２の濃度制御装置１から試料ガスを供給することでグアヤコールに対して上記香気成分を混合した状態を調整し、第２の濃度制御装置１から試料ガスを供給すると共に、第１の濃度制御装置１からブランクガスを供給することでグアヤコールに対して上記香気成分を混合しない状態を調整した。なおコーヒーエキス中でトップノートに寄与する香気成分のニオイ強度は閾下濃度に、またグアヤコールのニオイ強度はＬＭＳ評価の"moderate"の混合比になるように、本装置にて調整した。調整された試料ガスに対して、パネル２０名（女性１２名、２０〜４０代、健康体、繰返し２回）にて官能評価（２／５識別法、上昇系列法）を行い、グアヤコールのニオイ識別閾値を測定した。試料ガスの提示条件は、各サンプル３秒間の提示、次トライアルまでの休憩時間１５秒であった。なお調整されたグアヤコールの気相濃度は、ヘッドスペース固相マイクロ抽出法にて抽出し、ガスクロマトグラフ質量分析計、水素炎イオン化検出ガスクロマトグラフを用いて分析し、気相濃度を算出した。図１５より、コーヒーエキス中でトップノートに寄与する香気成分が存在する条件下でのグアヤコールの閾値は４４０（ｐｐｔ）、存在しない条件下でのグアヤコールの閾値は６５０（ｐｐｔ）であった。このように、本発明の相互作用測定装置は、混合条件違いの閾値を測定することで、相互作用の影響度度合いを効率的、しかも客観的に把握することに適していることを確認できた。
【実施例５】
【０１６３】
（気相濃度の測定）
本発明の相互作用測定装置によって試料ガスを正確に調整できることを確認するための実験を行なった。調整には、濃度制御装置１として濃度制御装置集合体５１を備える相互作用測定装置を使用して、設定条件（ａ：単一のチャンバー（濃度制御装置１）を稼動（閾値測定時）、ｂ：複数のチャンバーを稼動（相互作用測定時）、ｃ：１段希釈ラインを稼動（検査対象である試料ガスとは異なるラインにおいて）、ｄ：２段希釈ラインを稼動（検査対象である試料ガスとは異なるラインにおいて））が異なる環境下において、試料ガス（Acetic acid）を調整し、ヘッドスペース固相マイクロ抽出法（DVB/carboxen/PDMS）にて抽出し、ガスクロマトグラフ質量分析計、水素炎イオン化検出ガスクロマトグラフを用いて分析し、気相濃度を算出した。その結果を図１６に示した。カラムはStabilwax（３０ｍ×０．３２ｍｍ×１μｍ）を使用した。カラムオーブンの温度は６０℃で４分間維持した後、毎分６℃ずつ２３０℃まで上昇させた。図１６から明らかなように、検査対象である試料ガスの気相濃度は、設定条件に左右されることなく正確に調整できた。なお、図１６のグラフａ〜ｄは上述の設定条件ａ〜ｄのグラフである。４種類のグラフａ〜ｄは殆ど一致しており、図１６では殆ど重なって示されている。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】本発明の相互作用測定装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の相互作用測定装置の濃度制御装置を示す概略構成図である。
【図３】嗅覚計の第１の混合部の一例を示し、（Ａ）はその斜視図、（Ｂ）はその平面図、（Ｃ）はその断面図である。
【図４】嗅覚計の流路切換装置の一例を示す概略構成図である。
【図５】本発明の相互作用測定装置の第２の実施形態を示す概略構成図である。
【図６】図５の相互作用測定装置の濃度制御装置集合体を示す概略構成図である。
【図７】本発明の相互作用測定装置の第３の実施形態を示す概略構成図である。
【図８】本発明の相互作用測定装置の第４の実施形態を示す概略構成図である。
【図９】嗅覚計の流路切換装置の他の例を示す概略構成図である。
【図１０】本発明の相互作用測定装置の第５の実施形態を示す概略構成図である。
【図１１】香気分析の結果を示すガスクロマトグラムである。
【図１２】本発明の相互作用測定装置を使用して行った相互作用測定の結果（ニオイ強度の測定結果）を示す図である。
【図１３】嗅覚計を使用して行なった閾値測定の結果（ニオイ識別率の測定結果）を示す図である。
【図１４】本発明の相互作用測定装置を使用して行った相互作用測定の結果（ニオイ強度の測定結果）を示す図である。
【図１５】本発明の相互作用測定装置を使用して行った相互作用測定の結果（閾値の測定結果）を示す図である。
【図１６】本発明の相互作用測定装置を使用して試料ガスを正確に調整できることを確認する実験の結果（試料ガスの測定結果）を示す図である。
【図１７】従来の連続評価装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１６５】
１ 濃度制御装置
３ 試料ガス流路
４ 希釈ガス流路
４Ｄ 第１のキャリアガス供給系
５ 試料ガス流路の希釈ガス流路が合流する位置
６ 第１の混合部
７ 分岐点
８ 第１の廃棄流路
９ 第１の流量制御装置
１０ 第２の流量制御装置
２３ 多段階希釈機構
２９ 試料ガスサブ流路
３０ 希釈ガスサブ流路
３１ 流路切換装置
３２ 第３の流量制御装置
３３ 第４の流量制御装置
３４ 第１の連通路
３５ 第２の廃棄流路
３７ 第５の流量制御装置
４２ 試料濃度確認用のポート
４３ 洗浄液供給系
４４ 迂回流路
４５ 開閉弁
４８ 合流路
４８ 合流路
４９ 第２の混合部
５０ 第２の連通路
５１ 相互作用測定装置
５２ 第２のキャリアガス供給系
６０ 未知成分供給手段
６１ 既知成分供給手段
６２ 第３の混合部
６３ 嗅覚ポート
７４ シリンジ
７５ 吸着剤
７６ 溶剤
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未知の成分を含む試料ガスを供給する未知成分供給手段と、既知成分の試料ガスを供給する既知成分供給手段と、前記未知成分供給手段から供給された試料ガスと前記既知成分供給手段から供給された試料ガスを混合する第３の混合部と、前記第３の混合部によって混合された試料ガスをパネルに提供する嗅覚ポートとを備え、前記既知成分供給手段は前記試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給する濃度制御装置によって構成され、前記濃度制御装置は、前記試料ガスが流される試料ガス流路と、前記試料ガス流路に合流し、前記希釈ガスが流される希釈ガス流路と、前記試料ガス流路の前記希釈ガス流路が合流する位置よりも下流に設けられ、前記試料ガスと前記希釈ガスとを均一に混合する第１の混合部と、前記試料ガス流路の前記第１の混合部よりも下流に設けられ流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点から分岐する第１の廃棄流路を備え、前記試料ガス流路の前記分岐点よりも下流に第１の流量制御装置を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、前記第１の廃棄流路に第２の流量制御装置を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御することを特徴とする相互作用測定装置。
【請求項２】
前記濃度制御装置は、前記試料ガス流路の前記第１の混合部と前記分岐点との間に試料濃度確認用のポートを備えることを特徴とする請求項１記載の相互作用測定装置。
【請求項３】
前記濃度制御装置は、前記試料ガス流路の前記分岐点よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系と、前記第１の流量制御装置を迂回する迂回流路と、前記試料ガス流路に前記試料ガスが流れるときには前記迂回流路を閉じ、前記洗浄液が流れるときには前記迂回流路を開く開閉弁を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の相互作用測定装置。
【請求項４】
前記濃度制御装置は、前記試料ガス流路と前記嗅覚ポートとの間に多段階希釈機構を設け、前記多段階希釈機構は、前記試料ガス流路から分岐する複数の試料ガスサブ流路と、前記試料ガスサブ流路に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路及び流路切換装置と、前記試料ガスサブ流路に設けられた第３の流量制御装置と、前記希釈ガスサブ流路に設けられた第４の流量制御装置を備え、前記流路切換装置は、対応する前記試料ガスサブ流路と前記希釈ガスサブ流路とを一緒に前記嗅覚ポートへと続く第１の連通路と第２の廃棄流路とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、前記第３の流量制御装置の流量は前記試料ガスサブ流路毎に異なると共に、前記第４の流量制御装置の流量は前記希釈ガスサブ流路毎に異なっており、且つ前記第３の流量制御装置の流量と前記第４の流量制御装置の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項５】
前記第２の廃棄流路には第５の流量制御装置が設けられており、前記第５の流量制御装置は前記第１の連通路の流量と等しい流量に調整されていることを特徴とする請求項４記載の相互作用測定装置。
【請求項６】
前記多段階希釈機構を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系を備えることを特徴とする請求項４又は５記載の相互作用測定装置。
【請求項７】
前記濃度制御装置を複数備えると共に、前記濃度制御装置によって希釈された試料ガスを合流させる合流路と、前記合流路で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部と、前記第２の混合部によって混合された試料ガスを前記嗅覚ポートに導く第２の連通路を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項８】
合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系を備えることを特徴とする請求項７記載の相互作用測定装置。
【請求項９】
前記未知成分供給手段はガスクロマトグラフであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項１０】
前記未知成分供給手段は前記濃度制御装置によって構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項１１】
未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポートからパネルに提供して相互作用を測定する相互作用測定方法であって、前記既知成分の試料ガスを濃度制御装置によって供給し、前記濃度制御装置は、前記試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、前記分岐点よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、前記分岐点から分岐する廃棄流路を流れるガスの流量を第２の流量制御装置によってｙ（L／min）に制御することを特徴とする相互作用測定方法。
【請求項１２】
前記未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給することを特徴とする請求項１１記載の相互作用測定方法。
【請求項１３】
前記未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に前記既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されることを特徴とする請求項１２記載の相互作用測定方法。
【請求項１４】
前記未知の成分を含む試料ガスを前記濃度制御装置によって供給することを特徴とする請求項１１記載の相互作用測定方法。
【請求項１５】
前記未知の成分を含む試料ガスをシリンジを使用して前記濃度制御装置の試料ガス流路内に直接供給することを特徴とする請求項１４記載の相互作用測定方法。
【請求項１６】
前記未知の成分を吸着剤に吸着させた後、前記吸着剤に吸着された前記未知の成分を溶剤によって脱着、凝縮し、前記未知の成分を脱着、凝縮した前記溶剤を前記濃度制御装置の容器に供給することを特徴とする請求項１４又は１５記載の相互作用測定方法。
【請求項１７】
前記未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて前記既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されることを特徴とする請求項１１から１６のいずれか１つに記載の相互作用測定方法。
【請求項１】
未知の成分を含む試料ガスを供給する未知成分供給手段と、既知成分の試料ガスを供給する既知成分供給手段と、前記未知成分供給手段から供給された試料ガスと前記既知成分供給手段から供給された試料ガスを混合する第３の混合部と、前記第３の混合部によって混合された試料ガスをパネルに提供する嗅覚ポートとを備え、前記既知成分供給手段は前記試料ガスを希釈ガスによって希釈して供給する濃度制御装置によって構成され、前記濃度制御装置は、前記試料ガスが流される試料ガス流路と、前記試料ガス流路に合流し、前記希釈ガスが流される希釈ガス流路と、前記試料ガス流路の前記希釈ガス流路が合流する位置よりも下流に設けられ、前記試料ガスと前記希釈ガスとを均一に混合する第１の混合部と、前記試料ガス流路の前記第１の混合部よりも下流に設けられ流量ｘ（L／min）のガスが流入する分岐点から分岐する第１の廃棄流路を備え、前記試料ガス流路の前記分岐点よりも下流に第１の流量制御装置を設けてガスの流量をｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、前記第１の廃棄流路に第２の流量制御装置を設けてガスの流量をｙ（L／min）に制御することを特徴とする相互作用測定装置。
【請求項２】
前記濃度制御装置は、前記試料ガス流路の前記第１の混合部と前記分岐点との間に試料濃度確認用のポートを備えることを特徴とする請求項１記載の相互作用測定装置。
【請求項３】
前記濃度制御装置は、前記試料ガス流路の前記分岐点よりも上流の位置に洗浄液を供給する洗浄液供給系と、前記第１の流量制御装置を迂回する迂回流路と、前記試料ガス流路に前記試料ガスが流れるときには前記迂回流路を閉じ、前記洗浄液が流れるときには前記迂回流路を開く開閉弁を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の相互作用測定装置。
【請求項４】
前記濃度制御装置は、前記試料ガス流路と前記嗅覚ポートとの間に多段階希釈機構を設け、前記多段階希釈機構は、前記試料ガス流路から分岐する複数の試料ガスサブ流路と、前記試料ガスサブ流路に対応して同数設けられた希釈ガスサブ流路及び流路切換装置と、前記試料ガスサブ流路に設けられた第３の流量制御装置と、前記希釈ガスサブ流路に設けられた第４の流量制御装置を備え、前記流路切換装置は、対応する前記試料ガスサブ流路と前記希釈ガスサブ流路とを一緒に前記嗅覚ポートへと続く第１の連通路と第２の廃棄流路とのいずれか一方に切換可能に連通させるものであり、前記第３の流量制御装置の流量は前記試料ガスサブ流路毎に異なると共に、前記第４の流量制御装置の流量は前記希釈ガスサブ流路毎に異なっており、且つ前記第３の流量制御装置の流量と前記第４の流量制御装置の流量は、対応するもの同士を合計した流量が全て等しいことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項５】
前記第２の廃棄流路には第５の流量制御装置が設けられており、前記第５の流量制御装置は前記第１の連通路の流量と等しい流量に調整されていることを特徴とする請求項４記載の相互作用測定装置。
【請求項６】
前記多段階希釈機構を通り抜けた試料ガスにキャリアガスを合流させる第１のキャリアガス供給系を備えることを特徴とする請求項４又は５記載の相互作用測定装置。
【請求項７】
前記濃度制御装置を複数備えると共に、前記濃度制御装置によって希釈された試料ガスを合流させる合流路と、前記合流路で合流した試料ガスを混合させる第２の混合部と、前記第２の混合部によって混合された試料ガスを前記嗅覚ポートに導く第２の連通路を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項８】
合流後の試料ガスにキャリアガスを合流させる第２のキャリアガス供給系を備えることを特徴とする請求項７記載の相互作用測定装置。
【請求項９】
前記未知成分供給手段はガスクロマトグラフであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項１０】
前記未知成分供給手段は前記濃度制御装置によって構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の相互作用測定装置。
【請求項１１】
未知の成分を含む試料ガスと既知成分の試料ガスとを混合した後、嗅覚ポートからパネルに提供して相互作用を測定する相互作用測定方法であって、前記既知成分の試料ガスを濃度制御装置によって供給し、前記濃度制御装置は、前記試料ガスを希釈ガスによって希釈して分岐点に流入するガスの流量を流量ｘ（L／min）とした後、前記分岐点よりも下流のガスの流量を第１の流量制御装置によってｘ−ｙ（L／min）に制御すると共に、前記分岐点から分岐する廃棄流路を流れるガスの流量を第２の流量制御装置によってｙ（L／min）に制御することを特徴とする相互作用測定方法。
【請求項１２】
前記未知の成分を含む試料ガスをガスクロマトグラフによって供給することを特徴とする請求項１１記載の相互作用測定方法。
【請求項１３】
前記未知の成分を含む試料ガスの一の成分が供給されている間に前記既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されることを特徴とする請求項１２記載の相互作用測定方法。
【請求項１４】
前記未知の成分を含む試料ガスを前記濃度制御装置によって供給することを特徴とする請求項１１記載の相互作用測定方法。
【請求項１５】
前記未知の成分を含む試料ガスをシリンジを使用して前記濃度制御装置の試料ガス流路内に直接供給することを特徴とする請求項１４記載の相互作用測定方法。
【請求項１６】
前記未知の成分を吸着剤に吸着させた後、前記吸着剤に吸着された前記未知の成分を溶剤によって脱着、凝縮し、前記未知の成分を脱着、凝縮した前記溶剤を前記濃度制御装置の容器に供給することを特徴とする請求項１４又は１５記載の相互作用測定方法。
【請求項１７】
前記未知の成分を含む試料ガスのニオイ強度に応じて前記既知成分の試料ガスの濃度を変化させると共に、濃度を変化させてもその流量は一定に維持されることを特徴とする請求項１１から１６のいずれか１つに記載の相互作用測定方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１７】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１７】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−１５７７２９（Ｐ２００８−１５７７２９Ａ）
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３４６１８２（Ｐ２００６−３４６１８２）
【出願日】平成１８年１２月２２日（２００６．１２．２２）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り ２００６年７月１１日〜７月１３日 日本味と匂学会主催の「日本味と匂学会第４０回大会」において文書にて発表
【出願人】（５９１０１１４１０）小川香料株式会社 (173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２２日（２００６．１２．２２）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り ２００６年７月１１日〜７月１３日 日本味と匂学会主催の「日本味と匂学会第４０回大会」において文書にて発表
【出願人】（５９１０１１４１０）小川香料株式会社 (173)
【Ｆターム（参考）】
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