磁気カード及び磁気カードの挿入方向判別方法

【目的】磁気カードの使用時に、定められた挿入方向以外で不正に使用されることを防止することにある。
【構成】非磁性基体上に磁気記録層が形成されている磁気カードに於いて、カードの挿入方向識別用の切り欠きを、少なくとも情報記録用トラック位置上または前記情報記録用トラック位置に対する線対称位置上に設ける。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はプリベイドカード等として利用される磁気カードおよびその判別方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年急速に普及したプリペイドカードをはじめとする各種磁気カードは、その普及にともなって偽造・変造などの不正使用に対する安全性が強く求められるようになってきている。不正使用の方法としては、使用済みカードの磁気記録情報を不正に書き換えるものが多いが、それを防ぐ方策としてカードの使用に応じてカードの一部にパンチ孔を開け、磁気記録情報とパンチ孔の個数や場所との照合をする方法が提案されている。
【０００３】しかし、現在数多く使用されているプリペイドカードなどの磁気カードは、その多くがカードの一方の面の全面にわたり磁気記録層を有し、かつパンチ孔位置は、カードの走行方向と平行にカードの上側面近傍または下側面近傍に設けられており、カードの中心位置には設けられていない。そのため、パンチ孔が既に開けられている使用済みのカードであっても、カードを逆向きに挿入して正規のトラック位置に対して線対称の位置に、例えば他のカードの磁気記録情報を複写するなどの手段で磁気記録情報を記録することによってカードを偽造することが可能であった。
【０００４】この方法による偽造を防ぐために、例えば特開平３−２７２０７１号公報に開示されているように、カードを逆向きに挿入したときに情報記録トラック位置となる部位を磁気記録再生出来ないように、印刷などによって磁性体の一部を覆ってしまう方法やエンボス加工を行う方法などが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかし、カードにエンボス加工を施したり、磁性体上を印刷などによって覆うことは、製造工程が複雑になりコスト高を招くとともにカードの外観を著しく損なうという欠点を有している。また、カードの厚さが部分的に異なることになるため、多数のカードを積み重ねたときに傾きが生じ、カード製造時およびエンコード作業などに支障をきたすという欠点も有している。本発明は上述のような問題点に鑑みなされたもので、本発明の目的は、基体上の少なくとも一方の面の全面にわたり磁気記録層が形成されている磁気カードの使用時に、その挿入方向を簡便かつ確実な方法で識別し、よって定められた挿入方向以外で不正に使用されることを防止することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、基体上の少なくとも一方の面の全面にわたり磁気記録層が形成されている磁気カードにおいて、カードの挿入方向識別用の切り欠きを、少なくとも情報記録用トラック位置上または前記情報記録用トラック位置に対する線対称位置上に設けたことを特徴とする。また、本発明によれば、磁気カードの端部から発生するエッジパルスが磁気カードの端部の形状によって異なることを利用し、カードの前部と後部のエッジパルスの出力を比較してカードの挿入方向を判別することを特徴とする。
【０００７】
【作用】図６の（Ａ）は従来技術による磁気カード１０の平面図である。参照番号１１Ａは正規の情報記録トラック、１２はカードの走行方向の中心線、１１Ｂは正規の情報トラック１１Ａとカードの走行方向の中心線１２に対して線対称位置にあるトラックである。図６の（Ｂ）は、磁気カード１０の正規の情報記録トラック１１Ａをカード処理装置内の書き込みヘッドで一定の方向に飽和磁化した後、該正規の情報記録トラック１１Ａをカード処理装置内の再生ヘッドで読み取ったときの再生波形を示す。同図によると、カードの前端部および後端部が、カード処理装置の再生ヘッドを通過するときに大きな振幅のエッジパルスが発生している。これは、一般的にカード端面は走行方向に対して直角の角度をなしているので、アジマス角がほぼ０°の再生ヘッドが、飽和磁化されたカードの端部を通過するときには、単位時間あたりの大きな磁束変化が生じるからである。図６の（Ｃ）は、磁気カード１０を通常の挿入方向とは逆向きにカード処理装置に挿入して正規の情報記録トラック１１Ａとカードの走行方向の中心線１２にたいして線対称位置にある情報記録トラック１１Ｂに、書き込みヘッドで一定方向に飽和磁化した後、情報記録トラック１１Ｂをカード処理装置内の再生ヘッドで読み取ったときの再生波形を示す。同図によると、図６の（Ｂ）と同様にカード両端部からは大きな振幅のエッジパルスが発生している。
【０００８】図１の（Ａ）は、後で詳細に述べる本発明の一例に従って、磁気カード１の正規の情報記録トラック５Ａ上のカード後端部が、カードの走行方向に対して直角以外の角度となるよう切り欠き６を設けた場合の平面図である。図１の（Ｂ）は、磁気カード１の正規の情報記録トラック５Ａを、カード処理装置内の書き込みヘッドで一定の方向に飽和磁化した後、該正規の情報記録トラック５Ａをカード処理装置内の再生ヘッドで読み取ったときの再生波形を示す。同図によると、磁気カード１の前端部では再生ヘッドが通過するときに大きな振幅のエッジパルスが発生するが、後端部では前端部と比較して小さな振幅のエッジパルス（図１の（Ａ）のａに相当）しか発生しない。これは、該カードの後端部が再生ヘッドのアジマス角と平行でないため、再生ヘッドがカード端部を通過する際の単位時間あたりの磁束変化が、カード前端部と比較すると小さいためである。なお、磁気カード１の正規の情報記録トラック位置５Ａのカード後端部に設けた切り欠き６は、一定の範囲の曲率半径を有する円弧であってもよい。すなわち、この場合もカード後端部から発生するエッジパルスの振幅値は、前端部から発生するエッジパルスの振幅値よりも十分小さくなる。
【０００９】図１の（Ｃ）は、磁気カード１を通常の挿入方向とは逆向きに、カード処理装置に挿入して、正規の情報記録トラック５Ａとカードの走行方向の中心線７に対して線対称位置にある情報記録トラック５Ｂに書き込みヘッドで一定方向に飽和磁化した後、情報記録トラック５Ｂをカード処理装置内の再生ヘッドで読み取ったときの再生波形を示す。同図によると、カードの前端部から発生するエッジパルスは図１の（Ｂ）とほぼ等しいが、カード後端部から発生するエッジパルスの振幅値（図１の（Ｃ）のｂに相当）は、図１の（Ｂ）のａより大きく、前端部の振幅値とほぼ同じ大きさになる。
【００１０】すなわち、カードの正規の情報記録トラック位置のカード後端部に、カードの走行方向に対して該後端部が直角以外の角度になるような切り欠きか、または一定の範囲の曲率半径を持つ円弧による切り欠きを設けると、カードを正規の方向で処理装置に挿入した場合のエッジパルスの振幅値と、逆方向に挿入した場合のエッジパルスの振幅値とは異なるので、容易に挿入方向を識別することができる。
【００１１】なお、カード端部に設ける切り欠きの位置は、上述した正規の情報記録トラックの位置にのみに限定されることはなく、カードを通常の挿入方向とは逆向きに挿入したときに処理装置の再生ヘッドが通過する箇所すなわち正規の情報記録トラックとカード走行方向の中心線に対して線対称位置に設けられていてもよいし、または正規の情報記録トラック位置と、正規の情報記録トラックとカード走行方向の中心線に対して線対称位置の両方に設けられていてもよい。何れの場合も、カードを正規の挿入方向に処理装置に挿入した場合のカード前端部と後端部から発生するエッジパルスの振幅値と、逆向きに挿入した場合のカードの前端部と後端部から発生するエッジパルスの振幅値とは異なったものになり、このカード前後端でのエッジパルスの振幅値を比較することで、カードの挿入方向を識別することができる。
【００１２】
【実施例】以下に本発明を実施例を用いて詳細に説明する。
実施例１図１の（Ａ）は本発明の一実施例としての磁気カードの平面図であり、図２は図１の（Ａ）の磁気カード１の長手方向の断面図である。磁気カード１は、厚さ１８８μｍの白色ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの非磁性のカード基体２の片側全面に、例えば保磁力が２７５０エルステッドのバリウムフェライト粉などの磁気記録用磁性粉を、バインダー樹脂、分散剤、硬化剤その他の添加剤と溶剤を混合・分散して作製した磁性塗料を塗布・乾燥し１０μｍ程度の厚さに形成した磁性層３、例えば塩酢ビ樹脂、ポリエチレンワックス、硬化剤その他添加剤と溶剤とを混合・分散して作製した塗料を塗布・乾燥し４μｍ程度の厚さに形成した保護層４とが順次積層されて設けられている。
【００１３】カードの挿入方向（図１の（Ａ）内に矢印で表示）と平行に設けられた情報記録トラック５Ａ上のカード後端部には挿入方向識別用の切り欠き６が設けられている。また、図１の（Ａ）において、７はカードの走行方向の中心線、５Ｂは情報記録トラック５Ａの中心線７に対して線対称位置にあるトラックである。切り欠き６は、情報記録トラック位置５Ａにおけるカード端部の角度が、切り欠き部以外のカード後端面に対してそれぞれ５°、１０°、２０°傾くように、くさび形に形成されている。
【００１４】図３は、本発明の別の実施例としての磁気カードの平面図である。カードの構成、断面の構造は先の実施例と同じである。情報記録トラック５Ａ上のカード後端部に設けられた切り欠き８は、曲率半径がそれぞれ３ｍｍ、８ｍｍ、２０ｍｍの円弧状で、切り込み深さはそれぞれ０．３ｍｍ、０．６ｍｍ、１．０ｍｍに形成されている。また、比較のために、情報記録トラック位置５Ａの上には切り欠きを設けないカードも用意した。このようにして作製したカードを、カード処理装置によって、情報記録トラック５Ａに情報を記録した後に読み取りを行ったときのカード端部におけるエッジパルス電圧の振幅値は表１に示すようになった。サンプル１は先端部のエッジパルスの振幅値と後端部のエッジパルスの振幅値がほぼ等しいのに対し、サンプル２、３、４、５、６、７は何れも先端部のエッジパルスの振幅値に対して後端部のエッジパルスの振幅値は１／３以下であった。
【００１５】
【表１】

【００１６】次に、これらのカードを挿入方向を逆にしてカード処理装置に挿入し、トラック５Ｂに情報を記録した後に読み取りを行った。このときの、カード端部におけるエッジパルス電圧は、先端部のエッジパルスの振幅値と後端部のエッジパルスの振幅値はサンプル１〜７はともにほぼ等しかった。従って、カード処理装置にて、切り欠きがない場合のカード端部から発生するエッジパルスの振幅値の１／２程度のしきい値電圧で２値化を行えば、容易にカード挿入方向を判別することができる。
【００１７】図７は本発明による磁気カードの読み取り装置の一実施例を示す。図中の参照番号１０は読み取りヘッド、１１は増幅器、１２は全波整流回路、１３は比較電圧発生回路であり、カード端部に切り欠きがない場合の出力（図１の（Ｂ）のａに相当）と切り欠きがある場合の出力（図１の（Ｃ）のｂに相当）の中間の直流電圧を出力している。１４は電圧比較器、１５はカード先端検出器、１６はカード後端検出器、１７、１８はそれぞれ出力端子である。
【００１８】図８の■は、磁気カード１を図示しないカード駆動機構で正規の方向に読み取ったときの増幅器１１の出力波形であり、カードの両端部以外で発生している信号は、情報記録トラック５Ａに書き込まれている磁気記録情報である。■は全波整流器１２の出力波形、■は電圧比較器１４の出力波形であり、ここでは情報記録トラツク５Ａに書き込まれている磁気情報と、切り欠きが無い場合のカード端部で発生するエッジパルスとが、それぞれ２値化された信号として出力される。
【００１９】これをカード先端検出器１５およびカード後端検出器１６の出力との論理積をとれば出力端子１７にはカード先端の切り欠きの有無を示す信号■が、出力端子１８にはカード後端の切り欠きの有無を示す信号■が出力される。磁気カード１を正規の方向に挿入した場合は、前端部からは信号が出力されるが、後端部からは出力されない。
【００２０】磁気カード１を逆方向に挿入した場合は、第９図の■’および■’に示すように、前端部、後端部の両方で信号が出力される。従って、カード処理装置にカードが挿入されたときには、先ずカードの前端部と後端部から発生する信号を検証することでカードが正しく挿入されたか否かを直ちに判別することができ、不正な挿入方向の場合はカードの処理を停止しカードを排出させることができる。なお、カード処理装置に、磁気情報読み取りヘッド１０とは別に、カードに設けられた切り欠きの有無を識別するための専用読み取りヘッド（図示せず）を設ければ、カード上の切り欠き位置は情報記録トラック位置上又は前記情報記録トラック位置に対する線対称位置上に限定されることなく、カードの挿入方向を識別することができるのは明白である。
【００２１】実施例２図４には本発明の第２実施例を示す。なお断面の構成は実施例１と同様である。挿入方向識別用切り欠き９は、正規の情報記録トラック５Ａとカードの走行方向の中心線７に対して線対称位置にあるトラック位置５Ｂ上に設けられている。その他の点は図１の（Ａ）に示したものと同様である。
【００２２】実施例３図５には本発明の第３実施例を示す。なお断面の構成は実施例１と同様である。挿入方向識別用切り欠き８は情報記録トラック５Ａ上のカード後端部に、また同じく挿入方向識別用切り欠き９は正規の情報記録トラック５Ａとカードの走行方向の中心線７に対して線対称位置にあるトラック位置５Ｂ上に設けられている。その他の点は図１の（Ａ）に示したものと同様である。なお、カードの構造、基体材質、磁性粉の種類、各層の厚さなどは実施例に限定されない。特に、少なくともカードの両端部に高透磁率磁性層が設けてあると、エッジパルスの振幅値が大きくなるので、エッジ出力の読み取り、判別には好都合である。
【００２３】
【発明の効果】挿入方向識別用の切り欠きを、カードの情報記録トラック位置または前記情報記録とトラック位置とカードの走行方向の中心線に対して線対称位置にあるトラック位置上に設けるという簡便な構成で、カードの挿入方向を判別することができ、よってカードの不正使用を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明による磁気カードの平面図、（Ｂ）は正規方向挿入時のエッジパルス波形、及び（Ｃ）は逆方向挿入時のエッジパルス波形である。
【図２】本発明による磁気カードの断面図である。
【図３】他の実施例である磁気カードの平面図である。
【図４】別の実施例である磁気カードの平面図である。
【図５】更に別の実施例である磁気カードの平面図である。
【図６】（Ａ）は従来の磁気カードの平面図、（Ｂ）は従来の磁気カードの正規方向挿入時のエッジパルス波形、及び（Ｃ）は従来の磁気カードの逆方向挿入時のエッジパルス波形である。
【図７】本発明の方法を実施する読み取り装置の一実施例である。
【図８】正規方向挿入時の読み取り装置各部の出力波形である。
【図９】逆方向挿入時の読み取り装置各部の出力波形である。
【符号の説明】
１：磁気カード
２：カード基体
３：磁性層
４：保護層
５Ａ、５Ｂ：情報記録トラック
６、８、９：切り欠き
７：中心線

【特許請求の範囲】
【請求項１】非磁性基体上の少なくとも一方の面の全面にわたり磁気記録層が形成されている磁気カードに於いて、カードの挿入方向識別用の切り欠きを、少なくとも情報記録用トラック位置上または前記情報記録用トラック位置に対する線対称位置上に設けたことを特徴とする磁気カード。
【請求項２】前記カード挿入方向識別用切り欠きは、曲率半径が３ｍｍ〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の磁気カード。
【請求項３】前記カード挿入方向識別用切り欠きは、切り欠き角度がカード端面に対して５°以上であることを特徴とする請求項１に記載の磁気カード。
【請求項４】磁気カードの端部から発生するエッジパルスが磁気カードの端部の形状によって異なることを利用し、カードの前部と後部のエッジパルスの出力を比較してカードの挿入方向を判別する方法。

【図１】