空気清浄機および電解水ミスト発生器
【課題】給水タンク出入口の蓋が生成中の電解水ミストを筐体内に閉じこめてしまうといった事態が生じないようにする。
【解決手段】空気清浄機１は、筐体２０と、筐体２０内に形成された空気流通経路２７と、空気流通経路２７に配置された空気清浄装置２８及び送風装置２９と、電解水生成装置４４と、電解水生成装置４４が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置４５を備える。筐体２０の天面２０ａには、天面排気口２５と、天面排気口２５に隣接して、給水タンク４８を筐体２０に挿入する給水タンク出入口２０ｂが形成される。給水タンク出入口２０ｂには天面排気口２５に隣接する側を支点として開閉する蓋４９が設けられる。蓋４９には、それが天面排気口２５に重なったとき、行き場を失った電解水ミストが筐体２０内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置７０が設けられている。
【解決手段】空気清浄機１は、筐体２０と、筐体２０内に形成された空気流通経路２７と、空気流通経路２７に配置された空気清浄装置２８及び送風装置２９と、電解水生成装置４４と、電解水生成装置４４が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置４５を備える。筐体２０の天面２０ａには、天面排気口２５と、天面排気口２５に隣接して、給水タンク４８を筐体２０に挿入する給水タンク出入口２０ｂが形成される。給水タンク出入口２０ｂには天面排気口２５に隣接する側を支点として開閉する蓋４９が設けられる。蓋４９には、それが天面排気口２５に重なったとき、行き場を失った電解水ミストが筐体２０内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置７０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄機および電解水ミスト発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の空気清浄機には、ウィルス等の微生物の活動を抑え込む機能を備えたものが多くなっている。特許文献１に記載された空気清浄機もその一例である。特許文献１記載の空気清浄機は、電解水のミストを、空気清浄機内で清浄化された空気を用いて機外に放散し、室内空気の殺菌や脱臭を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３７５８９号公報（国際特許分類：Ａ６１Ｌ９／１４、Ａ６１Ｌ９／０１、Ｃ０２Ｆ１／４６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
空気清浄機に電解水生成装置を搭載して電解水ミストを機外に放散することとすると、電解水生成装置に水を供給する給水タンクが必要になる。空気清浄機の筐体には給水タンク出入口を設けねばならない。このような場合、給水タンク出入口と電解水ミスト放散部の位置関係によっては、給水タンク出入口の蓋が電解水ミスト放散部を塞ぎ、生成中の電解水ミストが筐体内に閉じこめられるという事態が生じ得る。これは、筐体内部の配線や回路基板に水滴が付着して漏電やショートを生じたり、筐体内部の金属部品が錆びたりするという問題につながる。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、筐体に、電解水生成装置に水を供給する給水タンクを出し入れする給水タンク出入口を設けるにあたり、給水タンク出入口の蓋が生成中の電解水ミストを筐体内に閉じこめてしまうといった事態が生じないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられている。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋の開閉に伴ってオン状態とオフ状態を切り替えるスイッチであって、前記蓋が閉じたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を可能にし、前記蓋が開いたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を停止させるスイッチにより構成される。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記スイッチは、前記蓋が開いたとき、前記送風装置と前記電解水生成装置の稼働も停止させる。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記電解水ミスト生成装置が生成する電解水ミストはミストノズルを通じて前記天面排気口の出口部に放出されるものであり、前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋が全開状態となったときに前記ミストノズルの出口が機外に露出するよう当該蓋に形成されたミスト通過部により構成される。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、電解水ミスト発生器は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、給水タンク出入口の蓋が天面排気口に重なったとき、電解水ミスト処置装置の働きで、行き場を失った電解水ミストが筐体内にこもることを防ぐことができるから、筐体内部の配線や回路基板に水滴が付着して漏電やショートを生じたり、筐体内部の金属部品が錆びたりするという問題が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図２】図１の空気清浄機の垂直断面図である。
【図３】図１の空気清浄機の垂直断面図で、図２と異なる状態を示すものである。
【図４】図１の空気清浄機の垂直断面図で、断面方向を図２と直角に設定したものである。
【図５】図１の空気清浄機の上面図である。
【図６】図１の空気清浄機の水平断面図である。
【図７】図１の空気清浄機の水平断面図で、図６と異なる状態を示すものである。
【図８】図１の空気清浄機の水平断面図で、図６及び図７と異なる状態を示すものである。
【図９】ミストノズルの方向変化の説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図１１】図１０の空気清浄機の上面図である。
【図１２】図１０の空気清浄機の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１から図９までの図に基づき本発明の第１実施形態に係る空気清浄機の構造と動作を説明する。
【００１４】
空気清浄機１は、平面形状円形の台座１０と、その上に支持される、略直方体形状の筐体２０を備える。台座１０は筐体２０を垂直軸線まわりに回動可能に支持するものであるが、その具体的構造は後で説明する。筐体２０の説明に用いる方位表現については、筐体２０の正面に向かって左側が左、右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
【００１５】
筐体２０の正面中央下部には操作部２１が設けられている。操作部２１には、垂直方向に３個並んだ押釦式のスイッチ２２と、垂直方向に複数個並んで空気清浄機１の運転状況その他の情報を表示するランプ２３が配置されている。ランプ２３は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。
【００１６】
筐体２０の左右の側面にはそれぞれ吸気口２４が形成される。筐体２０の天面２０ａは中央を左右に走る中央境界線Ｃにより前後に二分され、前方の一半に天面排気口２５が形成されている。筐体２０の正面上部には正面排気口２６が形成されている。
【００１７】
筐体２０の内部には、吸気口２４を一方の端とし、天面排気口２５と正面排気口２６を他方の端とする空気流通経路２７が形成される。空気流通経路２７には空気清浄装置２８と送風装置２９が配置される。
【００１８】
空気清浄装置２８は、吸気口２４から筐体２０の中に入れられる空気清浄フィルタ３０（図４参照）により構成される。空気清浄フィルタ３０は目の比較的粗い粗塵用フィルタよりなるが、必要に応じて脱臭フィルタ、目の細かい細塵用フィルタなどを組み合わせたものとしてもよい。
【００１９】
吸気口２４には桟を格子状に組んだガードグリル３１がはめ込まれる。ガードグリル３１は筐体２０の中に手指等が差し込まれるのを防ぐとともに、筐体２０の中に空気清浄フィルタ３０を押さえ込む役割も果たす。
【００２０】
送風装置２９は、吸気口２４から吸い込まれ、天面排気口２５及び正面排気口２６から排出される空気流を形成するものであって、シロッコファン３２及びそれを回転させる図示しないモータと、シロッコファン３２を囲むファンケーシング３３により構成される。ファンケーシング３３は左右対称形状であって、左右の端面が吸込口部３４となっている。吸込口部３４には空気清浄フィルタ３０がぴったりと押し付けられ、その結果、空気清浄フィルタ３０で清浄化された空気だけがファンケーシング３３に入ることになる。
【００２１】
ファンケーシング３３の内部は垂直な仕切壁３５により左右の区画に仕切られており、各区画はそれぞれ１個のシロッコファン３２を収容している。前記図示しないモータは仕切壁３５に取り付けられる両軸型のモータであって、シロッコファン３２は自身が収納された区画内に延び出したモータ軸に固定され、水平軸線まわりに回転する。
【００２２】
ファンケーシング３３の各区画の上部に設けられた吐出口部３６は、ファンケーシング３３の上に設けられたダクト３７の下端に接続する。ダクト３７は空気流通経路２７の一部をなすものであり、上端に天面排気口２５が位置し、天面排気口２５に至るまでの箇所に正面排気口２６が位置している。
【００２３】
図１及び図５に示すように、天面排気口２５の内側には桟を格子状に組んだガードグリル３８が配置される。ガードグリル３８はダクト３７の中に手指等が差し込まれるのを防ぐ。
【００２４】
天面排気口２５にはルーバー３９が設けられる。ルーバー３９は空気清浄機や空気調和機等で周知の構成のものであって、複数（本実施形態では２枚）のブレード４０が、図示しない連結機構により、同期して同じ角度だけ回転するように連結されている。実施形態１のルーバー３９は、水平に対し９０°をなす位置からから３０°をなす位置まで角度を変えられるようになっている。
【００２５】
ルーバー３９は手動式とすることもできるし、電動式とすることもできる。手動式とした場合は、ブレード４０の１枚をつまんで、あるいは図示しない操作つまみにより、ブレード４０の角度を変える。電動式とした場合は、図示しないモータによりブレード４０の角度変更あるいはスイングを行う。いずれも周知構造である。
【００２６】
正面排気口２６と天面排気口２５の間には、どちらの排気口が主たる排気口として機能するかを切り替える排気口切替装置４１が配置される。排気口切替装置４１は正面排気口２６に配置されたルーバー４２により構成される。ルーバー４２は図示しない軸を支点として水平軸線まわりに回動するものであり、正面排気口２６を閉ざす第１の位置（図２の実線の位置）と、正面排気口２６を開き、天面排気口２５に向かう空気流を阻害する第２の位置（図２の破線の位置）の間で回動可能となっている。
【００２７】
ルーバー４２は断面矩形の筒状であり、前記第２の位置をとったときダクト３７の奥の壁面に向き合う部位に張出部４２ａを形成した形状となっている。張出部４２ａはダクト３７の奥の壁面との間隙を狭め、天面排気口２５に向かう空気の割合を少なくするとともに、ルーバー４２の筒の中に空気を取り込む働きをする。
【００２８】
ルーバー４２は、第１の位置では送風装置２９が吹き上げる空気流を真っ直ぐ天面排気口２５に向かわせる。第２の位置では、ルーバー４２に阻害される空気流の大半はルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。第２の位置でルーバー４２は、ダクト３７を完全に閉ざしている訳ではないので、天面排気口２５に向かう空気はゼロにはならない。ルーバー４２の角度を第１の位置と第２の位置の中間にすれば、ルーバー４２に捕捉されるだけの量の空気が、ルーバー４２が向いている角度に正面排気口２６より吹き出す。
【００２９】
ルーバー３９と同様、ルーバー４２は手動式とすることもできれば電動式とすることもできる。
【００３０】
筐体２０の内部には、ファンケーシング３３の上であって、ダクト３７の背後という位置に、電解水生成ユニット４３が配置される。電解水生成ユニット４３は、ケーシングの中に、電解水生成装置４４と、電解水生成装置４４が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置４５を備える（図４参照）。電解水生成装置４４の主たる構成要素は、電解水生成ユニット４３の左端に近い位置に配置された１対の電極４６であり、電解水ミスト生成装置４５の主たる構成要素は、電解水生成ユニット４３の右端に近い位置に配置された超音波振動子４７である。給水タンク４８が電解水生成ユニット４３の上に置かれると、給水タンク４８の中の水が電解水生成ユニット４３に供給される。その水を電解水生成装置４４が電解水に変え、その電解水を電解水ミスト生成装置４５が電解水ミストに変えるものである。
【００３１】
中央境界線Ｃによって二分された筐体２０の天面２０ａの中で、後方の一半の箇所には、天面排気口２５に隣接する形で、給水タンク４８を筐体２０に挿入するための給水タンク出入口２０ｂ（図３参照）が形成される。給水タンク出入口２０ｂには蓋４９が設けられる。蓋４９は天面２０ａの半分そのままの形状であり、天面排気口２５と隣接する側、すなわち中央境界線Ｃを支点として開閉する。中央境界線Ｃが開閉支点となるように蓋４９を取り付ける方法としては、例えば、天面２０ａを１個の合成樹脂成型品で構成し、中央境界線Ｃを薄肉ヒンジ部とする手法がある。合成樹脂にはポリプロピレンを選択する。この他、別部品のヒンジで蓋４９を取り付ける手法も採用可能である。
【００３２】
蓋４９は、図２に示す全閉状態から図３に示す全開状態まで１８０°反転可能であり、全開状態にすれば給水タンク４８を取り出して水を補給することができる。
【００３３】
電解水ミスト生成装置４５に対し、送風装置２９から吐出される空気の一部を取り入れる空気取入ダクト５０と、天面排気口２５から排出される排気中に電解水ミストを放出するミストノズル５１が設けられる。空気取入ダクト５０は入口をダクト３７の内部に向ける形で配置され、ミストノズル５１は出口を天面排気口２５内において斜め前方上方に向ける形で配置される。空気取入ダクト５０とミストノズル５１はいずれも電解水生成ユニット４３から延び出すものであり、両者の間には電解水ミスト生成装置４５の上部空間を経由する空気通路が形成されている。
【００３４】
ファンケーシング３３の下には制御ボックス５２が配置される。制御ボックス５２の中には空気清浄機１の制御装置を構成する回路基板５３が収納されている。
【００３５】
台座１０と筐体２０は次のような仕組みで連結される。筐体２０の下面中心に軸部５４が一体成型される。軸部５４は台座１０の中心を貫通し、ワッシャーとナットの組み合わせなどの抜け止め手段で台座１０に連結される。これにより筐体２０は、台座１０に対し垂直軸線まわりに回動可能に連結されることになる。
【００３６】
軸部５４だけでは筐体２０が安定しないので、筐体２０の下面には軸部５４を囲む同心円状の環状リブ５５が形成され、台座１０には環状リブ５５が嵌合する環状溝５６が形成される。大直径の環状リブ５５が環状溝５６の底面に接触して滑ることにより、筐体２０は傾いたりがたついたりすることなく安定して回転する。
【００３７】
筐体２０は、扇風機が首を振るように台座１０に対し反転回動せしめられる。そのための首振りモータ５７が筐体２０の内部に配置される。首振りモータ５７は竪軸であり、且つ減速機構内蔵タイプであり、下面に出力軸５８（図７参照）が突出している。出力軸５８にはクランク５９が固定され、クランク５９にはコネクティングロッド６０の一端が連結される。コネクティングロッド６０の他端は、筐体２０の底面に形成された円弧状開口６１を通じて台座１０に連結されている。
【００３８】
筐体２０の正面下部と台座１０の上面には、それぞれ合印６２が形成される。第１実施形態では、互いに頂点を向かい合わせる三角形が合印６２とされているが、これに限定される訳ではない。それらが対をなすことが一目瞭然の形状であれば、どのようなものであってもよい。合印６２の形成は、印刷によるのが簡単であるが、シールを貼ったり、筐体２０と台座１０の射出成型時にその形状を形成したりするなどの手法を採用してもよい。
【００３９】
上記のように連結された台座１０と筐体２０の運搬を容易にするため、筐体２０の左右側面の上端近くには手掛け部６３が形成されている。
【００４０】
続いて空気清浄機１の動作を説明する。給水タンク４８の中の水が不足し、電解水生成ユニット４３の中の水位が所定レベルに達していないときは、図示しないセンサがそれを検知し、操作部２１に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、蓋４９を全開状態にし、給水タンク４８を取り出して水を補給する。水補給後、給水タンク４８を電解水生成ユニット４３の上に置くと、給水タンク４８から流れ出す水によって水位が回復し、水不足の表示は消える。蓋４９を全閉状態にすれば、空気清浄機１の運転が可能になる。
【００４１】
空気清浄機１を運転すると、送風装置２９、電解水生成装置４４、及び電解水ミスト生成装置４５に給電が行われ、これらの構成要素はそれぞれ定められた動作を開始する。
【００４２】
電解水生成装置４４の電極４６に所定の電圧（例えば１０Ｖ）が印加されると、電極４６が浸っている水が電気分解されて電解水となる。
【００４３】
電圧の印加は、１対の電極４６が断続的に（例えば１時間毎に３〜１０分程度）交互に逆極性となるように行われる。水が塩素を含む水道水であれば、次のような電気化学反応が生じる。
＜陽極側＞
４Ｈ２Ｏ−４ｅ−→４Ｈ＋＋Ｏ２↑＋２Ｈ２Ｏ
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｈ２Ｏ＋Ｃｌ２←→ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
＜陰極側＞
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２↑＋４ＯＨ−
＜電極間＞
Ｈ＋＋ＯＨ−→Ｈ２Ｏ
上記反応により、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水が生まれる。
【００４４】
電解水生成装置４４で生成された電解水は電解水ミスト生成装置４５へと流れる。電解水ミスト生成装置４５の超音波振動子４７を発振させると、電解水の水面からミストが発生し、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に充満する。
【００４５】
ここで送風装置２９を駆動すると、吸気口２４→空気清浄装置２８→送風装置２９→天面排気口２５及び正面排気口２６という空気の流れが生じる。吸気口２４から吸い込まれた空気は、空気清浄フィルタ３０を通過する際に塵埃を捕捉されて清浄になる。清浄化された空気が送風装置２９に吸い込まれ、ダクト３７に吐出される。
【００４６】
ルーバー４２が図２に実線で示す第１の位置にあれば、空気は天面排気口２５からのみ排出されることになる。その際、ダクト３７を流れる空気の一部が空気取入ダクト５０に取り込まれ、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に入り込む。電解水ミストは、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に入り込んだ空気に巻き込まれてミストノズル５１へと押し出され、ミストノズル５１の先端の出口より、天面排気口２５から出る排気中に放出される。全ての排気が天面排気口２５に集中している中に電解水ミストが放出されるので、電解水ミストは上方へ力強く吹き飛ばされ、広範囲に放散する。
【００４７】
ルーバー３９のブレード４０が水平から９０°立ち上がった位置に来ると、電解水ミストはほぼ真上に吹き出す。ルーバー３９を前方に傾ければ、電解水ミストの吹き出し方向が前方寄りに変わる。ルーバー３９が電動式であれば、ブレード４０をスイングさせ、風向を連続的に変えることができる。
【００４８】
ルーバー４２を、図２に破線で示す第２の位置にすると、天面排気口２５に向かう空気流が阻害され、空気の多くはルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。天面排気口２５からの排気量が減り、風速が低下するので、その中に放出される電解水ミストは遠くまで吹き飛ばされることがなく、また正面排気口２６からの排気によってより前方に向かい、空気清浄機１の周囲に濃密に漂う。
【００４９】
図に示す通り、ミストノズル５１の先端部は斜め前方上方に向けて屈曲されているが、これは、電解水ミストを空気清浄機１の真上よりも前方に向けて放出するためである。空気清浄機１は部屋の壁に沿って置かれることが多いので、真上よりも前方に向けて放出することとして、壁に電解水ミストが付着してしまうことのないようにしたものである。
【００５０】
ミストノズル５１の先端と天面排気口２５の前縁とは当接しておらず、両者間に隙間が存在する。もし両者が当接していると、当接部分に電解水ミストが結露しやすくなるが、隙間が存在すれば、図２の矢印の如くそこから空気が吹き上がるので、ミストノズル５１の先端部が結露しようとしても水滴が吹き飛ばされ、結露が防止される。
【００５１】
ミストノズル５１を安定して取り付けるため、図示しない支え板を設け、その上にミストノズル５１を載置する構成とするのが好ましいが、支え板を設ける場合は、支え板の中で、ミストノズル５１の先端部に対応する箇所に風が通る穴または切り欠きを設け、そこから、図２の矢印のように、ノズル５１と天面排気口２５の前縁との隙間を通って空気が流れるようにしておくとよい。
【００５２】
以上の通り、排気口切替装置４１の操作で電解水ミストの放散態様を簡単に切り替えることができる。
【００５３】
天面排気口２５も正面排気口２６も、筐体２０の中で吸気口２４が存在する側面とは別の側面に配置されている。このため、天面排気口２５または正面排気口２６から排出された清浄な空気が直ちに吸気口２４に吸い込まれてしまうという、いわゆるエアーショートを防ぐことができる。
【００５４】
所定のスイッチ２２を操作して首振りモータ５７を駆動すると、筐体２０が台座１０の上で垂直軸線まわりに反転回動する。図６は反転回動停止時の首振り中心を示すものであり、この時、筐体２０と台座１０の合印６２は互いに一致する位置にある。首振りモータ５７の回転でクランク５９が回転すると、クランク５９はコネクティングロッド６０を介して台座１０を押したり、引いたりし、その結果、図７及び図８に示すように、筐体２０は右回りの回動と左回りの回動を繰り返すことになる。図９に示すように、ミストノズル５１も左右に向きを変え、電解水ミストを広い範囲に振り撒く。この時、筐体２０と台座１０の合印６２同士の位置関係を見れば、筐体２０が首振り中心にあるのか、それとも首振り中心から右または左に振れているのかを明瞭に認識することができる。
【００５５】
電解水ミストの放散を続けると、給水タンク４８の中の水が消費され、水位が低下する。水位が所定レベル未満となったことを図示しないセンサが検知すると、水の補給を促す表示が操作部２１に出る。その表示を見たときは、使用者は蓋４９を全開状態にして給水タンク４８を取り出し、水を補給する。
【００５６】
蓋４９を全開状態にすると、天面排気口２５が塞がれてしまう。電解水ミスト生成中であると、行き場を失った電解水ミストが筐体２０内にこもる。筐体２０内にこもった電解水ミストが空気流通経路２７の内部に留まっていてくれれば良いが、往々にして空気流通経路２７の外に漏洩し、筐体２０の内部の配線や回路基板、金属部品などに付着する。配線や回路基板に水滴が付着すれば漏電やショートの懸念が生じ、金属部品に付着すれば錆の懸念が生じる。本発明では、前述の懸念を払拭すべく、蓋４９に電解水ミスト処置装置７０を設けた。
【００５７】
第１実施形態における電解水ミスト処置装置７０は、給水タンク出入口２０ｂに設けたスイッチ７１により構成される。スイッチ７１は蓋４９の開閉に伴ってオン状態とオフ状態を切り替えるものであり、蓋４９が閉じたときは電解水ミスト生成装置４５の稼働を可能にし、蓋４９が開いたときは電解水ミスト生成装置４５の稼働を停止させる。
【００５８】
給水タンク４８を取り出すため蓋４９を全開状態にすると、スイッチ７１の状態が切り替わり、電解水ミスト生成装置４５の稼働が停止する。このため、天面排気口２５が蓋４９によって塞がれているにも関わらず、筐体２０の内部に電解水ミストがこもらない。
【００５９】
スイッチ７１としては、蓋４９でアクチュエータを押されるマイクロスイッチ形式の機械的スイッチを用いれば良いが、他の形式のスイッチも使用可能である。例えば、反射光または透過光を検知してオン／オフする光電式スイッチや、磁界の変化でオン／オフする磁気スイッチ（例えばホール素子）などを用いることができる。
【００６０】
電解水ミスト処置装置７０が、電解水ミスト生成装置４５に加えて、電解水生成装置４４と送風装置２９の稼働も停止させるよう構成することもできる。このようにすれば、電解水ミスト生成装置４５が停止しているのに電解水生成装置４４と送風装置２９が稼働し続けているという無駄を避けることができる。
【００６１】
図１０から図１２に本発明の第２実施形態を示す。第２実施形態では、ルーバー３９の２枚のブレード４０のうち、ミストノズル５１のミスト出口である先端部に向き合うものには、その先端部を機外に露出させる切除部４０ａが形成されている。これにより、ルーバー３９が３０°まで倒されたとしても、電解水ミストの噴流がブレード４０に当たることがなくなり、一定角度に向けた電解水ミストの放散を継続することができる。またブレード４０の下面に電解水ミストが結露することもない。
【００６２】
第２実施形態は、電解水ミスト処置装置７０の構成が第１実施形態と異なる。すなわち第２実施形態の電解水ミスト処置装置７０は、蓋４９が全開状態となったときにミストノズル５１の出口が機外に露出するよう当該蓋に形成されたミスト通過部７２により構成される。ミスト通過部７２は蓋４９の端に形成された凹部であり、図１２のように蓋４９を全開状態にしたとき、ミストノズル５１の先端は正面の斜め上方から見える形になる。このため、蓋４９が全開状態になった時に電解水ミスト生成中であっても、電解水ミストはミスト通過部７２を通って流れ続けるから、それが筐体２０の内部にこもることはない。
【００６３】
ミスト通過部７２は、図に示すような凹部に限られない。蓋４９に形成した切り欠きや貫通穴であってもよい。
【００６４】
上記各実施形態はいずれも加湿機能を備えていないが、加湿機能を備えた空気清浄機にも本発明を適用できることは言うまでもない。
【００６５】
また、上記各実施形態はいずれも空気清浄装置２８を有する空気清浄機１についてのものであったが、空気清浄装置を有さないもの、すなわち電解水ミスト発生器の実施形態を構成することもできる。
【００６６】
排気口切替装置４１であるルーバー４２は、第２の位置にしたとき、天面排気口２５に向かう空気を完全にシャットアウトし、全ての空気が正面排気口２６より排出されるようにすることもできる。この場合には、電解水ミスト生成装置４５を停止させて、正面から風が吹き出す扇風機として用いることができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、上記の実施形態では天面排気口２５と給水タンク出入口２０ｂで筐体２０の天面を二分しているが、筐体２０の天面には他の構成要素が位置することもあり（例えば操作部２１など）、そのような場合には「二分」を墨守する必要はない。要は、天面排気口に隣接して給水タンク出入口が設けられ、給水タンク出入口を開閉する蓋が、天面排気口に隣接する側を支点に開閉する構造でありさえすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は空気清浄機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１ 空気清浄機
１０ 台座
２０ 筐体
２０ａ 天面
Ｃ 中央境界線
２０ｂ 給水タンク出入口
２４ 吸気口
２５ 天面排気口
２６ 正面排気口
２７ 空気流通経路
２８ 空気清浄装置
２９ 送風装置
３９ ルーバー
４１ 排気口切替装置
４２ ルーバー
４３ 電解水生成ユニット
４４ 電解水生成装置
４５ 電解水ミスト生成装置
４８ 給水タンク
４９ 蓋
５１ ミストノズル
７０ 電解水ミスト処置装置
７１ スイッチ
７２ ミスト通過部
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄機および電解水ミスト発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の空気清浄機には、ウィルス等の微生物の活動を抑え込む機能を備えたものが多くなっている。特許文献１に記載された空気清浄機もその一例である。特許文献１記載の空気清浄機は、電解水のミストを、空気清浄機内で清浄化された空気を用いて機外に放散し、室内空気の殺菌や脱臭を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３７５８９号公報（国際特許分類：Ａ６１Ｌ９／１４、Ａ６１Ｌ９／０１、Ｃ０２Ｆ１／４６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
空気清浄機に電解水生成装置を搭載して電解水ミストを機外に放散することとすると、電解水生成装置に水を供給する給水タンクが必要になる。空気清浄機の筐体には給水タンク出入口を設けねばならない。このような場合、給水タンク出入口と電解水ミスト放散部の位置関係によっては、給水タンク出入口の蓋が電解水ミスト放散部を塞ぎ、生成中の電解水ミストが筐体内に閉じこめられるという事態が生じ得る。これは、筐体内部の配線や回路基板に水滴が付着して漏電やショートを生じたり、筐体内部の金属部品が錆びたりするという問題につながる。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、筐体に、電解水生成装置に水を供給する給水タンクを出し入れする給水タンク出入口を設けるにあたり、給水タンク出入口の蓋が生成中の電解水ミストを筐体内に閉じこめてしまうといった事態が生じないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられている。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋の開閉に伴ってオン状態とオフ状態を切り替えるスイッチであって、前記蓋が閉じたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を可能にし、前記蓋が開いたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を停止させるスイッチにより構成される。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記スイッチは、前記蓋が開いたとき、前記送風装置と前記電解水生成装置の稼働も停止させる。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記電解水ミスト生成装置が生成する電解水ミストはミストノズルを通じて前記天面排気口の出口部に放出されるものであり、前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋が全開状態となったときに前記ミストノズルの出口が機外に露出するよう当該蓋に形成されたミスト通過部により構成される。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、電解水ミスト発生器は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、給水タンク出入口の蓋が天面排気口に重なったとき、電解水ミスト処置装置の働きで、行き場を失った電解水ミストが筐体内にこもることを防ぐことができるから、筐体内部の配線や回路基板に水滴が付着して漏電やショートを生じたり、筐体内部の金属部品が錆びたりするという問題が発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図２】図１の空気清浄機の垂直断面図である。
【図３】図１の空気清浄機の垂直断面図で、図２と異なる状態を示すものである。
【図４】図１の空気清浄機の垂直断面図で、断面方向を図２と直角に設定したものである。
【図５】図１の空気清浄機の上面図である。
【図６】図１の空気清浄機の水平断面図である。
【図７】図１の空気清浄機の水平断面図で、図６と異なる状態を示すものである。
【図８】図１の空気清浄機の水平断面図で、図６及び図７と異なる状態を示すものである。
【図９】ミストノズルの方向変化の説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図１１】図１０の空気清浄機の上面図である。
【図１２】図１０の空気清浄機の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１から図９までの図に基づき本発明の第１実施形態に係る空気清浄機の構造と動作を説明する。
【００１４】
空気清浄機１は、平面形状円形の台座１０と、その上に支持される、略直方体形状の筐体２０を備える。台座１０は筐体２０を垂直軸線まわりに回動可能に支持するものであるが、その具体的構造は後で説明する。筐体２０の説明に用いる方位表現については、筐体２０の正面に向かって左側が左、右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
【００１５】
筐体２０の正面中央下部には操作部２１が設けられている。操作部２１には、垂直方向に３個並んだ押釦式のスイッチ２２と、垂直方向に複数個並んで空気清浄機１の運転状況その他の情報を表示するランプ２３が配置されている。ランプ２３は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。
【００１６】
筐体２０の左右の側面にはそれぞれ吸気口２４が形成される。筐体２０の天面２０ａは中央を左右に走る中央境界線Ｃにより前後に二分され、前方の一半に天面排気口２５が形成されている。筐体２０の正面上部には正面排気口２６が形成されている。
【００１７】
筐体２０の内部には、吸気口２４を一方の端とし、天面排気口２５と正面排気口２６を他方の端とする空気流通経路２７が形成される。空気流通経路２７には空気清浄装置２８と送風装置２９が配置される。
【００１８】
空気清浄装置２８は、吸気口２４から筐体２０の中に入れられる空気清浄フィルタ３０（図４参照）により構成される。空気清浄フィルタ３０は目の比較的粗い粗塵用フィルタよりなるが、必要に応じて脱臭フィルタ、目の細かい細塵用フィルタなどを組み合わせたものとしてもよい。
【００１９】
吸気口２４には桟を格子状に組んだガードグリル３１がはめ込まれる。ガードグリル３１は筐体２０の中に手指等が差し込まれるのを防ぐとともに、筐体２０の中に空気清浄フィルタ３０を押さえ込む役割も果たす。
【００２０】
送風装置２９は、吸気口２４から吸い込まれ、天面排気口２５及び正面排気口２６から排出される空気流を形成するものであって、シロッコファン３２及びそれを回転させる図示しないモータと、シロッコファン３２を囲むファンケーシング３３により構成される。ファンケーシング３３は左右対称形状であって、左右の端面が吸込口部３４となっている。吸込口部３４には空気清浄フィルタ３０がぴったりと押し付けられ、その結果、空気清浄フィルタ３０で清浄化された空気だけがファンケーシング３３に入ることになる。
【００２１】
ファンケーシング３３の内部は垂直な仕切壁３５により左右の区画に仕切られており、各区画はそれぞれ１個のシロッコファン３２を収容している。前記図示しないモータは仕切壁３５に取り付けられる両軸型のモータであって、シロッコファン３２は自身が収納された区画内に延び出したモータ軸に固定され、水平軸線まわりに回転する。
【００２２】
ファンケーシング３３の各区画の上部に設けられた吐出口部３６は、ファンケーシング３３の上に設けられたダクト３７の下端に接続する。ダクト３７は空気流通経路２７の一部をなすものであり、上端に天面排気口２５が位置し、天面排気口２５に至るまでの箇所に正面排気口２６が位置している。
【００２３】
図１及び図５に示すように、天面排気口２５の内側には桟を格子状に組んだガードグリル３８が配置される。ガードグリル３８はダクト３７の中に手指等が差し込まれるのを防ぐ。
【００２４】
天面排気口２５にはルーバー３９が設けられる。ルーバー３９は空気清浄機や空気調和機等で周知の構成のものであって、複数（本実施形態では２枚）のブレード４０が、図示しない連結機構により、同期して同じ角度だけ回転するように連結されている。実施形態１のルーバー３９は、水平に対し９０°をなす位置からから３０°をなす位置まで角度を変えられるようになっている。
【００２５】
ルーバー３９は手動式とすることもできるし、電動式とすることもできる。手動式とした場合は、ブレード４０の１枚をつまんで、あるいは図示しない操作つまみにより、ブレード４０の角度を変える。電動式とした場合は、図示しないモータによりブレード４０の角度変更あるいはスイングを行う。いずれも周知構造である。
【００２６】
正面排気口２６と天面排気口２５の間には、どちらの排気口が主たる排気口として機能するかを切り替える排気口切替装置４１が配置される。排気口切替装置４１は正面排気口２６に配置されたルーバー４２により構成される。ルーバー４２は図示しない軸を支点として水平軸線まわりに回動するものであり、正面排気口２６を閉ざす第１の位置（図２の実線の位置）と、正面排気口２６を開き、天面排気口２５に向かう空気流を阻害する第２の位置（図２の破線の位置）の間で回動可能となっている。
【００２７】
ルーバー４２は断面矩形の筒状であり、前記第２の位置をとったときダクト３７の奥の壁面に向き合う部位に張出部４２ａを形成した形状となっている。張出部４２ａはダクト３７の奥の壁面との間隙を狭め、天面排気口２５に向かう空気の割合を少なくするとともに、ルーバー４２の筒の中に空気を取り込む働きをする。
【００２８】
ルーバー４２は、第１の位置では送風装置２９が吹き上げる空気流を真っ直ぐ天面排気口２５に向かわせる。第２の位置では、ルーバー４２に阻害される空気流の大半はルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。第２の位置でルーバー４２は、ダクト３７を完全に閉ざしている訳ではないので、天面排気口２５に向かう空気はゼロにはならない。ルーバー４２の角度を第１の位置と第２の位置の中間にすれば、ルーバー４２に捕捉されるだけの量の空気が、ルーバー４２が向いている角度に正面排気口２６より吹き出す。
【００２９】
ルーバー３９と同様、ルーバー４２は手動式とすることもできれば電動式とすることもできる。
【００３０】
筐体２０の内部には、ファンケーシング３３の上であって、ダクト３７の背後という位置に、電解水生成ユニット４３が配置される。電解水生成ユニット４３は、ケーシングの中に、電解水生成装置４４と、電解水生成装置４４が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置４５を備える（図４参照）。電解水生成装置４４の主たる構成要素は、電解水生成ユニット４３の左端に近い位置に配置された１対の電極４６であり、電解水ミスト生成装置４５の主たる構成要素は、電解水生成ユニット４３の右端に近い位置に配置された超音波振動子４７である。給水タンク４８が電解水生成ユニット４３の上に置かれると、給水タンク４８の中の水が電解水生成ユニット４３に供給される。その水を電解水生成装置４４が電解水に変え、その電解水を電解水ミスト生成装置４５が電解水ミストに変えるものである。
【００３１】
中央境界線Ｃによって二分された筐体２０の天面２０ａの中で、後方の一半の箇所には、天面排気口２５に隣接する形で、給水タンク４８を筐体２０に挿入するための給水タンク出入口２０ｂ（図３参照）が形成される。給水タンク出入口２０ｂには蓋４９が設けられる。蓋４９は天面２０ａの半分そのままの形状であり、天面排気口２５と隣接する側、すなわち中央境界線Ｃを支点として開閉する。中央境界線Ｃが開閉支点となるように蓋４９を取り付ける方法としては、例えば、天面２０ａを１個の合成樹脂成型品で構成し、中央境界線Ｃを薄肉ヒンジ部とする手法がある。合成樹脂にはポリプロピレンを選択する。この他、別部品のヒンジで蓋４９を取り付ける手法も採用可能である。
【００３２】
蓋４９は、図２に示す全閉状態から図３に示す全開状態まで１８０°反転可能であり、全開状態にすれば給水タンク４８を取り出して水を補給することができる。
【００３３】
電解水ミスト生成装置４５に対し、送風装置２９から吐出される空気の一部を取り入れる空気取入ダクト５０と、天面排気口２５から排出される排気中に電解水ミストを放出するミストノズル５１が設けられる。空気取入ダクト５０は入口をダクト３７の内部に向ける形で配置され、ミストノズル５１は出口を天面排気口２５内において斜め前方上方に向ける形で配置される。空気取入ダクト５０とミストノズル５１はいずれも電解水生成ユニット４３から延び出すものであり、両者の間には電解水ミスト生成装置４５の上部空間を経由する空気通路が形成されている。
【００３４】
ファンケーシング３３の下には制御ボックス５２が配置される。制御ボックス５２の中には空気清浄機１の制御装置を構成する回路基板５３が収納されている。
【００３５】
台座１０と筐体２０は次のような仕組みで連結される。筐体２０の下面中心に軸部５４が一体成型される。軸部５４は台座１０の中心を貫通し、ワッシャーとナットの組み合わせなどの抜け止め手段で台座１０に連結される。これにより筐体２０は、台座１０に対し垂直軸線まわりに回動可能に連結されることになる。
【００３６】
軸部５４だけでは筐体２０が安定しないので、筐体２０の下面には軸部５４を囲む同心円状の環状リブ５５が形成され、台座１０には環状リブ５５が嵌合する環状溝５６が形成される。大直径の環状リブ５５が環状溝５６の底面に接触して滑ることにより、筐体２０は傾いたりがたついたりすることなく安定して回転する。
【００３７】
筐体２０は、扇風機が首を振るように台座１０に対し反転回動せしめられる。そのための首振りモータ５７が筐体２０の内部に配置される。首振りモータ５７は竪軸であり、且つ減速機構内蔵タイプであり、下面に出力軸５８（図７参照）が突出している。出力軸５８にはクランク５９が固定され、クランク５９にはコネクティングロッド６０の一端が連結される。コネクティングロッド６０の他端は、筐体２０の底面に形成された円弧状開口６１を通じて台座１０に連結されている。
【００３８】
筐体２０の正面下部と台座１０の上面には、それぞれ合印６２が形成される。第１実施形態では、互いに頂点を向かい合わせる三角形が合印６２とされているが、これに限定される訳ではない。それらが対をなすことが一目瞭然の形状であれば、どのようなものであってもよい。合印６２の形成は、印刷によるのが簡単であるが、シールを貼ったり、筐体２０と台座１０の射出成型時にその形状を形成したりするなどの手法を採用してもよい。
【００３９】
上記のように連結された台座１０と筐体２０の運搬を容易にするため、筐体２０の左右側面の上端近くには手掛け部６３が形成されている。
【００４０】
続いて空気清浄機１の動作を説明する。給水タンク４８の中の水が不足し、電解水生成ユニット４３の中の水位が所定レベルに達していないときは、図示しないセンサがそれを検知し、操作部２１に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、蓋４９を全開状態にし、給水タンク４８を取り出して水を補給する。水補給後、給水タンク４８を電解水生成ユニット４３の上に置くと、給水タンク４８から流れ出す水によって水位が回復し、水不足の表示は消える。蓋４９を全閉状態にすれば、空気清浄機１の運転が可能になる。
【００４１】
空気清浄機１を運転すると、送風装置２９、電解水生成装置４４、及び電解水ミスト生成装置４５に給電が行われ、これらの構成要素はそれぞれ定められた動作を開始する。
【００４２】
電解水生成装置４４の電極４６に所定の電圧（例えば１０Ｖ）が印加されると、電極４６が浸っている水が電気分解されて電解水となる。
【００４３】
電圧の印加は、１対の電極４６が断続的に（例えば１時間毎に３〜１０分程度）交互に逆極性となるように行われる。水が塩素を含む水道水であれば、次のような電気化学反応が生じる。
＜陽極側＞
４Ｈ２Ｏ−４ｅ−→４Ｈ＋＋Ｏ２↑＋２Ｈ２Ｏ
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｈ２Ｏ＋Ｃｌ２←→ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
＜陰極側＞
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２↑＋４ＯＨ−
＜電極間＞
Ｈ＋＋ＯＨ−→Ｈ２Ｏ
上記反応により、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水が生まれる。
【００４４】
電解水生成装置４４で生成された電解水は電解水ミスト生成装置４５へと流れる。電解水ミスト生成装置４５の超音波振動子４７を発振させると、電解水の水面からミストが発生し、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に充満する。
【００４５】
ここで送風装置２９を駆動すると、吸気口２４→空気清浄装置２８→送風装置２９→天面排気口２５及び正面排気口２６という空気の流れが生じる。吸気口２４から吸い込まれた空気は、空気清浄フィルタ３０を通過する際に塵埃を捕捉されて清浄になる。清浄化された空気が送風装置２９に吸い込まれ、ダクト３７に吐出される。
【００４６】
ルーバー４２が図２に実線で示す第１の位置にあれば、空気は天面排気口２５からのみ排出されることになる。その際、ダクト３７を流れる空気の一部が空気取入ダクト５０に取り込まれ、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に入り込む。電解水ミストは、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に入り込んだ空気に巻き込まれてミストノズル５１へと押し出され、ミストノズル５１の先端の出口より、天面排気口２５から出る排気中に放出される。全ての排気が天面排気口２５に集中している中に電解水ミストが放出されるので、電解水ミストは上方へ力強く吹き飛ばされ、広範囲に放散する。
【００４７】
ルーバー３９のブレード４０が水平から９０°立ち上がった位置に来ると、電解水ミストはほぼ真上に吹き出す。ルーバー３９を前方に傾ければ、電解水ミストの吹き出し方向が前方寄りに変わる。ルーバー３９が電動式であれば、ブレード４０をスイングさせ、風向を連続的に変えることができる。
【００４８】
ルーバー４２を、図２に破線で示す第２の位置にすると、天面排気口２５に向かう空気流が阻害され、空気の多くはルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。天面排気口２５からの排気量が減り、風速が低下するので、その中に放出される電解水ミストは遠くまで吹き飛ばされることがなく、また正面排気口２６からの排気によってより前方に向かい、空気清浄機１の周囲に濃密に漂う。
【００４９】
図に示す通り、ミストノズル５１の先端部は斜め前方上方に向けて屈曲されているが、これは、電解水ミストを空気清浄機１の真上よりも前方に向けて放出するためである。空気清浄機１は部屋の壁に沿って置かれることが多いので、真上よりも前方に向けて放出することとして、壁に電解水ミストが付着してしまうことのないようにしたものである。
【００５０】
ミストノズル５１の先端と天面排気口２５の前縁とは当接しておらず、両者間に隙間が存在する。もし両者が当接していると、当接部分に電解水ミストが結露しやすくなるが、隙間が存在すれば、図２の矢印の如くそこから空気が吹き上がるので、ミストノズル５１の先端部が結露しようとしても水滴が吹き飛ばされ、結露が防止される。
【００５１】
ミストノズル５１を安定して取り付けるため、図示しない支え板を設け、その上にミストノズル５１を載置する構成とするのが好ましいが、支え板を設ける場合は、支え板の中で、ミストノズル５１の先端部に対応する箇所に風が通る穴または切り欠きを設け、そこから、図２の矢印のように、ノズル５１と天面排気口２５の前縁との隙間を通って空気が流れるようにしておくとよい。
【００５２】
以上の通り、排気口切替装置４１の操作で電解水ミストの放散態様を簡単に切り替えることができる。
【００５３】
天面排気口２５も正面排気口２６も、筐体２０の中で吸気口２４が存在する側面とは別の側面に配置されている。このため、天面排気口２５または正面排気口２６から排出された清浄な空気が直ちに吸気口２４に吸い込まれてしまうという、いわゆるエアーショートを防ぐことができる。
【００５４】
所定のスイッチ２２を操作して首振りモータ５７を駆動すると、筐体２０が台座１０の上で垂直軸線まわりに反転回動する。図６は反転回動停止時の首振り中心を示すものであり、この時、筐体２０と台座１０の合印６２は互いに一致する位置にある。首振りモータ５７の回転でクランク５９が回転すると、クランク５９はコネクティングロッド６０を介して台座１０を押したり、引いたりし、その結果、図７及び図８に示すように、筐体２０は右回りの回動と左回りの回動を繰り返すことになる。図９に示すように、ミストノズル５１も左右に向きを変え、電解水ミストを広い範囲に振り撒く。この時、筐体２０と台座１０の合印６２同士の位置関係を見れば、筐体２０が首振り中心にあるのか、それとも首振り中心から右または左に振れているのかを明瞭に認識することができる。
【００５５】
電解水ミストの放散を続けると、給水タンク４８の中の水が消費され、水位が低下する。水位が所定レベル未満となったことを図示しないセンサが検知すると、水の補給を促す表示が操作部２１に出る。その表示を見たときは、使用者は蓋４９を全開状態にして給水タンク４８を取り出し、水を補給する。
【００５６】
蓋４９を全開状態にすると、天面排気口２５が塞がれてしまう。電解水ミスト生成中であると、行き場を失った電解水ミストが筐体２０内にこもる。筐体２０内にこもった電解水ミストが空気流通経路２７の内部に留まっていてくれれば良いが、往々にして空気流通経路２７の外に漏洩し、筐体２０の内部の配線や回路基板、金属部品などに付着する。配線や回路基板に水滴が付着すれば漏電やショートの懸念が生じ、金属部品に付着すれば錆の懸念が生じる。本発明では、前述の懸念を払拭すべく、蓋４９に電解水ミスト処置装置７０を設けた。
【００５７】
第１実施形態における電解水ミスト処置装置７０は、給水タンク出入口２０ｂに設けたスイッチ７１により構成される。スイッチ７１は蓋４９の開閉に伴ってオン状態とオフ状態を切り替えるものであり、蓋４９が閉じたときは電解水ミスト生成装置４５の稼働を可能にし、蓋４９が開いたときは電解水ミスト生成装置４５の稼働を停止させる。
【００５８】
給水タンク４８を取り出すため蓋４９を全開状態にすると、スイッチ７１の状態が切り替わり、電解水ミスト生成装置４５の稼働が停止する。このため、天面排気口２５が蓋４９によって塞がれているにも関わらず、筐体２０の内部に電解水ミストがこもらない。
【００５９】
スイッチ７１としては、蓋４９でアクチュエータを押されるマイクロスイッチ形式の機械的スイッチを用いれば良いが、他の形式のスイッチも使用可能である。例えば、反射光または透過光を検知してオン／オフする光電式スイッチや、磁界の変化でオン／オフする磁気スイッチ（例えばホール素子）などを用いることができる。
【００６０】
電解水ミスト処置装置７０が、電解水ミスト生成装置４５に加えて、電解水生成装置４４と送風装置２９の稼働も停止させるよう構成することもできる。このようにすれば、電解水ミスト生成装置４５が停止しているのに電解水生成装置４４と送風装置２９が稼働し続けているという無駄を避けることができる。
【００６１】
図１０から図１２に本発明の第２実施形態を示す。第２実施形態では、ルーバー３９の２枚のブレード４０のうち、ミストノズル５１のミスト出口である先端部に向き合うものには、その先端部を機外に露出させる切除部４０ａが形成されている。これにより、ルーバー３９が３０°まで倒されたとしても、電解水ミストの噴流がブレード４０に当たることがなくなり、一定角度に向けた電解水ミストの放散を継続することができる。またブレード４０の下面に電解水ミストが結露することもない。
【００６２】
第２実施形態は、電解水ミスト処置装置７０の構成が第１実施形態と異なる。すなわち第２実施形態の電解水ミスト処置装置７０は、蓋４９が全開状態となったときにミストノズル５１の出口が機外に露出するよう当該蓋に形成されたミスト通過部７２により構成される。ミスト通過部７２は蓋４９の端に形成された凹部であり、図１２のように蓋４９を全開状態にしたとき、ミストノズル５１の先端は正面の斜め上方から見える形になる。このため、蓋４９が全開状態になった時に電解水ミスト生成中であっても、電解水ミストはミスト通過部７２を通って流れ続けるから、それが筐体２０の内部にこもることはない。
【００６３】
ミスト通過部７２は、図に示すような凹部に限られない。蓋４９に形成した切り欠きや貫通穴であってもよい。
【００６４】
上記各実施形態はいずれも加湿機能を備えていないが、加湿機能を備えた空気清浄機にも本発明を適用できることは言うまでもない。
【００６５】
また、上記各実施形態はいずれも空気清浄装置２８を有する空気清浄機１についてのものであったが、空気清浄装置を有さないもの、すなわち電解水ミスト発生器の実施形態を構成することもできる。
【００６６】
排気口切替装置４１であるルーバー４２は、第２の位置にしたとき、天面排気口２５に向かう空気を完全にシャットアウトし、全ての空気が正面排気口２６より排出されるようにすることもできる。この場合には、電解水ミスト生成装置４５を停止させて、正面から風が吹き出す扇風機として用いることができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、上記の実施形態では天面排気口２５と給水タンク出入口２０ｂで筐体２０の天面を二分しているが、筐体２０の天面には他の構成要素が位置することもあり（例えば操作部２１など）、そのような場合には「二分」を墨守する必要はない。要は、天面排気口に隣接して給水タンク出入口が設けられ、給水タンク出入口を開閉する蓋が、天面排気口に隣接する側を支点に開閉する構造でありさえすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は空気清浄機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１ 空気清浄機
１０ 台座
２０ 筐体
２０ａ 天面
Ｃ 中央境界線
２０ｂ 給水タンク出入口
２４ 吸気口
２５ 天面排気口
２６ 正面排気口
２７ 空気流通経路
２８ 空気清浄装置
２９ 送風装置
３９ ルーバー
４１ 排気口切替装置
４２ ルーバー
４３ 電解水生成ユニット
４４ 電解水生成装置
４５ 電解水ミスト生成装置
４８ 給水タンク
４９ 蓋
５１ ミストノズル
７０ 電解水ミスト処置装置
７１ スイッチ
７２ ミスト通過部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、
前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、
前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、
前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられていることを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋の開閉に伴ってオン状態とオフ状態を切り替えるスイッチであって、前記蓋が閉じたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を可能にし、前記蓋が開いたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を停止させるスイッチにより構成されることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記スイッチは、前記蓋が開いたとき、前記送風装置と前記電解水生成装置の稼働も停止させることを特徴とする請求項２に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記電解水ミスト生成装置が生成する電解水ミストはミストノズルを通じて前記天面排気口の出口部に放出されるものであり、前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋が全開状態となったときに前記ミストノズルの出口が機外に露出するよう当該蓋に形成されたミスト通過部により構成されることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、
前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、
前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、
前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられていることを特徴とする電解水ミスト発生器。
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、
前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、
前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、
前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられていることを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋の開閉に伴ってオン状態とオフ状態を切り替えるスイッチであって、前記蓋が閉じたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を可能にし、前記蓋が開いたときは前記電解水ミスト生成装置の稼働を停止させるスイッチにより構成されることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記スイッチは、前記蓋が開いたとき、前記送風装置と前記電解水生成装置の稼働も停止させることを特徴とする請求項２に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記電解水ミスト生成装置が生成する電解水ミストはミストノズルを通じて前記天面排気口の出口部に放出されるものであり、前記電解水ミスト処置装置は、前記蓋が全開状態となったときに前記ミストノズルの出口が機外に露出するよう当該蓋に形成されたミスト通過部により構成されることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化し、この電解水ミストを前記排気口から出る排気中に放出する電解水ミスト生成装置を備え、
前記筐体の天面には前記排気口の少なくとも一部をなす天面排気口と、当該天面排気口に隣接して前記電解水生成装置に給水を行う給水タンクを当該筐体に挿入するための給水タンク出入口が形成され、
前記給水タンク出入口には前記天面排気口と隣接する側を支点として開閉する蓋が設けられ、当該蓋は、全開状態では前記天面排気口に重なってこれを閉塞するものであるとともに、
前記蓋には、当該蓋が前記天面排気口に重なったとき、行き場を失った前記電解水ミストが前記筐体内にこもるのを防ぐ電解水ミスト処置装置が設けられていることを特徴とする電解水ミスト発生器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１３２８２（Ｐ２０１２−１３２８２Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４８９７３（Ｐ２０１０−１４８９７３）
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]