紙葉類搬送装置
【課題】紙幣などの紙葉類に変形を加えることなく、搬送管内に発生させた空気流を利用して搬送することのできる紙葉類搬送装置を提供する。
【解決手段】紙葉類６の搬送路となる搬送管１２内に、その延設方向Ｆの空気流を空気流発生装置で発生させ、その搬送管１２内に紙葉類６をその紙面が搬送管に沿う姿勢にして挿入した後にこの紙葉類の上流に、断面円形の柱形状をなした搬送補助体１６を挿入し、空気流によって移動する搬送補助体１６で紙葉類６の後端を押し動かして搬送する。
【解決手段】紙葉類６の搬送路となる搬送管１２内に、その延設方向Ｆの空気流を空気流発生装置で発生させ、その搬送管１２内に紙葉類６をその紙面が搬送管に沿う姿勢にして挿入した後にこの紙葉類の上流に、断面円形の柱形状をなした搬送補助体１６を挿入し、空気流によって移動する搬送補助体１６で紙葉類６の後端を押し動かして搬送する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送管内に発生させた空気流を利用して紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣などの紙葉類を空気流によって搬送する場合、紙葉類がまっすぐに伸びた状態では、空気流が紙面に沿って流れるために推進力となる風圧を受け難いと共に、紙葉類が内壁面に吸着される現象が生じて搬送困難になる。そこで、搬送管内に紙葉類を送り込む際に、紙葉類の一部（たとえば、後端部）をアール状の曲面やＬ字型に変形させ、この変形部に作用する風圧によって紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１３０６９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紙葉類の一部を変形させる方法では、変形を加えるための機構を要するので、その分、装置価格やメンテナンスに係るランニング費用が高騰する。また、紙幣などの紙葉類においては、搬送されてきた紙幣を金庫などに回収する場合に、しわや折れ曲がり等のある紙幣を不良紙幣として検出し、正常紙幣とは別の収納部に収容するといったことが行われるが、搬送のために変形を加えると、不良紙幣の割合が高くなってしまう。また、変形を加えた状態で収納すると、嵩張るため、収納可能な枚数が規定枚数より少なくなってしまう。
【０００５】
このような弊害を防止するために、搬送終了時に変形を元に戻す機構を設けると、構成がより複雑になり、装置価格のさらなる高騰を招いてしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、紙葉類に変形を加えることなく、搬送管内に発生させた空気流を利用して紙葉類を搬送することのできる紙葉類搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］紙葉類の搬送路となる搬送管と、
前記搬送管内に、該搬送管の延設方向の空気流を発生させる空気流発生装置と、
前記搬送管内に挿入されると共に、前記空気流によって前記搬送管内を移動する搬送補助体と
を備え、
前記搬送管内に紙葉類をその紙面が前記延設方向に沿う姿勢にして挿入した後にこの紙葉類の上流に前記搬送補助体を挿入することで、前記空気流によって移動する前記搬送補助体で前記紙葉類を押し動かして搬送する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【０００９】
上記発明では、搬送管内に発生させた空気流によって移動する搬送補助体により紙葉類を後から押し動かすことで紙葉類が空気流の下流方向へと搬送される。
【００１０】
［２］前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記搬送補助体は、柱形状であって、その中心軸が前記搬送管の延設方向に対して垂直かつ前記側壁部と平行な向きで前記搬送管に挿入されて移動する
ことを特徴とする［１］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１１】
上記発明では、搬送補助体は柱状に形成される。柱状の形状により、空気流を受けてもその姿勢が安定する。断面円形、断面矩形のほか、団円多角形の柱形状であってもかまわない。
【００１２】
［３］前記搬送補助体は、断面円形の柱形状である
ことを特徴とする［２］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１３】
上記発明では、断面円形のため、軸を回転中心として３６０度無方向性となり、搬送補助体の搬送管への挿入、回収などに関して取り扱いが容易になる。
【００１４】
［４］前記搬送補助体は、断面矩形の柱形状である
ことを特徴とする［２］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１５】
上記発明では、断面矩形のため、搬送管と搬送補助体との間に紙葉類が巻き込まれ難い。また、長方形とすれば、挿入時の姿勢が２方向許容され、正方形にすれば４方向許容されるので、その分、搬送補助体の搬送管への挿入、回収などに関して取り扱いが容易になる。
【００１６】
［５］前記搬送補助体は、前記搬送管の前記延設方向に垂直な断面の内縁形状に対応した形状をなして、前記搬送管の内側を該搬送管の内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００１７】
上記発明では、搬送補助体が搬送管の断面をほぼ塞ぐ形状を成している。これにより、搬送補助体は空気流からの空気圧を効率よく受けることができる。また、搬送管の断面のほぼ全面を塞ぐので、搬送管内での搬送補助体のガタつきを防止すると共に、搬送補助体より下流側の空気流の乱れを抑制することができる。これにより、搬送補助体より下流にある紙葉類の搬送管内壁面への張り付きや吸着を低減・防止することができる。また、紙葉類が搬送管内壁面に既に張り付き吸着されていたとしても、その上流を移動していた搬送補助体が張り付き吸着された紙葉類にぶつかって移動しなくなると、搬送補助体より下流側での空気流がほぼ遮断されるので、紙葉類の張り付きが自然に解消される。なお、クリアランスは搬送補助体の円滑な移動が確保されるように設ければよく、円滑な移動が確保されるならばクリアランスは小さい方が好ましい。
【００１８】
［６］ 前記搬送管は、前記延設方向と垂直な断面形状が、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を長辺とする略長方形を成しており、
前記各側壁部の前記長辺方向の中央寄りの位置に前記搬送補助体の姿勢を規制するためのガイドレールを設け、
前記搬送補助体の前記ガイドレールに対応する箇所に、前記ガイドレールと係合する係合部を設け、
前記ガイドレールと前記搬送補助体の前記係合部とのクリアランスを、前記ガイドレール以外の部分における前記搬送管と前記搬送補助体とのクリアランスより小さくした
ことを特徴とする［５］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１９】
上記発明では、ガイドレールを、断面ほぼ矩形の搬送管の長辺を成す側壁部の該長辺方向の中央寄りに設けることで、搬送補助体を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体の姿勢が安定するので、紙葉類に対して適切に当接して安定した搬送力を与えることができ、搬送管と搬送補助体との間に紙葉類が巻き込まれる事態を回避しやすくなる。さらに、ガイドレールを中央寄りに設けるのでクリアランスの小さいガイドレール部分を１箇所のみとすることができる。
【００２０】
［７］前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部は、前記紙葉類の紙面に向けて突出して前記延設方向に延びる複数のリブを有する
ことを特徴とする［２］乃至［６］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００２１】
上記発明では、リブを設けることで、紙葉類と側壁部との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、リブを設けることで、少なくともリブの前後では紙葉類と側壁部との間に空間が確保されるので、紙葉類が側壁部に張り付き吸着されることが軽減される。また、側壁部から内側に突出した複数のリブによって紙葉類が搬送管の内側へ倒れることが防止される。また、対向する側壁部間の距離を大きくして空気流の通路面積を増大させても、内側に突出する複数のリブによって実質的な紙葉類の通路幅を狭くして紙葉類の倒れや姿勢の乱れを防止することができる。
【００２２】
［８］前記リブは、前記延設方向に垂直な断面形状が、前記紙葉類の紙面に頂きを向けた山形にされている
ことを特徴とする［７］に記載の紙葉類搬送装置。
【００２３】
上記発明では、搬送管内に直角な角部分があると、その部分に紙葉類の端が引っかかり易くなるが、リブの断面形状を山形にすることで、直角な角部分をなくして、紙葉類の引っ掛かりを防ぐことができる。
【００２４】
［９］前記搬送管の前記延設方向と垂直な断面において、一方の前記側壁部に形成された２つのリブ間もしくは１つのリブと前記一方の側壁部の端部との間を、他方の側壁部に当接する山形の曲線で結んだ場合に得られる前記山形の曲線の最大長が、前記紙葉類の前記延設方向と垂直な断面における一端から他端までの経路長より短くなるように、前記リブが配設されている
ことを特徴とする［７］または［８］に記載の紙葉類搬送装置。
【００２５】
上記発明では、紙葉類は、リブとリブの間、あるいはリブと搬送管の内側の角部分との間に、山形に湾曲して引っ掛かる可能性があるが、リブとリブの間あるいはリブと搬送管の内側の角部分との間とを山形に結ぶ曲線の最大長が搬送対象の紙葉類の引っ掛かり得ない長さとなるようにリブの配置を設定するので、紙葉類がリブとリブの間やリブと搬送管の内側の角部分との間に引っ掛かることが防止される。
【００２６】
［１０］前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部に、該搬送管の外側へ張り出して内側の空間を拡張する拡張部を設けた
ことを特徴とする［２］乃至［９］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００２７】
上記発明では、拡張部を設けることで、搬送管の断面積が拡大され、空気流を増加させることが可能になる。また、拡張部以外の部分の搬送管の通路幅（対向する側壁部間の距離）を小さくでき、その分、紙葉類の倒れを防いで姿勢を保持することができる。
【００２８】
［１１］前記拡張部は、前記延設方向に垂直な断面における前記側壁部と平行な方向の両端の壁部が、前記側壁部から前記搬送管の外側へ垂直に形成されている
ことを特徴とする［１０］に記載の紙葉類搬送装置。
【００２９】
上記発明では、側壁部から搬送管の外側へ張り出す部分の壁部が、側壁部に対して垂直になっているので、紙葉類が拡張部の内側へ落ち込んだ場合でも、紙葉類は緩やかに湾曲した状態で拡張部に落ち込むので、拡張部の壁部を垂直にしておけば該壁部と紙葉類との間に隙間が確保されるので、拡張部の壁部に密着した紙葉類の端部などが拡張部の内壁と搬送補助体との間に巻き込まれてしまうといった事態が防止される。
【００３０】
［１２］前記搬送管は、屈曲したターン部分を有し、
前記ターン部においては前記搬送補助体と前記搬送管とのクリアランスを直線部分に比べて大きくしてある
ことを特徴とする［１］乃至［１１］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００３１】
上記発明では、搬送補助体は、搬送方向の前後にある程度の長さを有するので、前後の中心部分での回転半径に比べて前端部分や後端部分の回転半径は大きくなる。このため、前後の中心部分を基準として直線部分と同じクリアランスを形成すると、前端部分や後端部分では回転半径が大きいのでクリアランスが取れなくなってしまう。そこで、その分を見越して大きくクリアランスを確保しておくことで、屈曲した搬送路をより小さい半径で形成することができる。
【００３２】
［１３］前記搬送管より高剛性を有し、前記搬送管に密に外嵌されて、前記空気流による前記搬送管の変形を防止する形状保持部材を有する
ことを特徴とする［１］乃至［１２］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００３３】
上記発明では、搬送管より高剛性の形状保持部材を搬送管に密に外嵌することで、空気流から圧力を受けても搬送管の形状が保持される。
【００３４】
［１４］前記拡張部は、外側へ張り出した部分と外側へ張り出した部分の間に内側へ戻る部分を有する
ことを特徴とする［１０］に記載の紙葉類搬送装置。
【００３５】
上記発明では、強い空気流の作用により、搬送管の内壁への紙葉類の張り付き作用が強い場合でも、紙葉類は、外側へ張り出した部分と外側へ張り出した部分の間にある内側へ戻る部分に支えられるので、張り出した部分の内側形状に沿って紙葉類が落ち込んで張り付くことはない。これにより、拡張部の内壁と搬送補助体との間に紙葉類が巻き込まれることが防止される。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る紙葉類搬送装置によれば、紙葉類に変形を加えることなく、搬送管内に発生させた空気流を利用して紙葉類を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す紙葉類搬送装置の正面図である。
【図３】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。
【図４】直線部分（往路および復路の部分）における搬送管の断面図である。
【図５】搬送補助体の平面および正面を示す図である。
【図６】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。
【図７】搬送管におけるリブの配置基準を示す説明図である。
【図８】搬送補助体の最大径の部分が紙幣の後端に当接して押し動かす状態を示す説明図である。
【図９】搬送管の連結カバーの正面および側面を示す図である。
【図１０】搬送管に連結カバーを外嵌した状態を示す断面図である。
【図１１】搬送管のターン部を示す正面図である。
【図１２】搬送補助体の各部のターン部での回転半径の違いを示す説明図である。
【図１３】変形例に関わる搬送管および搬送補助体を示す断面図である。
【図１４】好ましくない搬送管の一例を示す断面図である。
【図１５】好ましくない搬送管の他の一例を示す断面図である。
【図１６】断面矩形の搬送補助体と断面円形の搬送補助体とを対比して示す説明図である。
【図１７】拡張部を２段構成とした場合の搬送管およびこれに対応する形状の搬送補助体と、図４、図５に示した形状の搬送管および搬送補助体とを対比して示す説明図である。
【図１８】２段構成の拡張部を備えた搬送管の中にこれに対応する形状の搬送補助体を挿入した状態と、図４に示す搬送管の中に図５に示す搬送補助体を挿入した状態とを対比して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３９】
図１は、本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。
【００４０】
紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に流れる空気流を発生させる空気流発生装置１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。
【００４１】
本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に、空気流発生装置１４と金庫５が配置されており、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２は、空気流発生装置１４が設置された側の遊技機島２の端部にその始端部と終端部を備え、始端部から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、終端部まで延設された復路１２ｃで構成されている。
【００４２】
空気流発生装置１４の吹き出し口１４ａは、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部側に接続され、空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂは搬送管１２(復路１２ｃ)の終端部側に接続されている。空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって、始端部側から搬送管１２内へ空気を吹き出すと共に、終端部側から搬送管１２内の空気を吸い出すことで、搬送管１２内にその始端部から終端部へ向かう（搬送管１２の延設方向に沿って流れる）空気流を発生させる。なお、空気流発生装置１４は吸い込み口１４ｂから吸い出した搬送管１２内の空気の一部を吹き出し口１４ａから再び搬送管１２内へ送り出して循環させるようになっている。
【００４３】
搬送管１２の始端部には、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置１８が設けてある。また、搬送管１２の終端部には紙幣分離装置２０が配置され、紙幣分離装置２０のやや上流には搬送補助体分離装置２２が配置されている。また、搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置２４が配設されている。紙幣取込装置２４は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、搬送管１２の側壁の両側に設けられている。
【００４４】
紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置１８によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置１８から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。
【００４５】
搬送補助体挿入装置１８(図２参照)は、搬送補助体１６を待機させておく待機部と、空気流発生装置１４からの空気流を、待機部を経由させて搬送管１２の始端部へ送り込むか、この送り込みを遮断するかを切り替える切り替え弁とを備えている。切り替え弁は、通常は空気流を遮断する側に設定されている。待機部に待機している搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出すときは空気流発生装置１４からの空気流が待機部を経由して搬送管１２内へ送り込まれる側に切り替えられる。このとき、待機部で待機していた搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送補助体挿入口から搬送管１２内へ送り込まれるようになっている。空気流の送り込みは、少なくとも搬送補助体１６が搬送補助体分離装置２２によって回収されるまで継続される。
【００４６】
搬送補助体分離装置２２は、搬送補助体１６とこの搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６とを分離して搬送補助体１６を回収する機能を果たす。詳細には、搬送補助体分離装置２２は、空気流の作用を受けて移動してきた搬送補助体１６とこの搬送補助体１６に押されて移動してきた紙幣６のうちの紙幣６に触れないように突出して搬送補助体１６のみに当接する当接部を備えている。搬送補助体分離装置２２は、この当接部に搬送補助体１６を当接させて停止させ、紙幣６はそのまま下流へ進行させることで搬送補助体１６と紙幣６を分離する。
【００４７】
なお、当接部に当接して停止した搬送補助体１６は、搬送管１２の側壁に開設された回収口から帰還通路を経て搬送補助体挿入装置１８の待機部へ案内されるようになっている。この搬送補助体１６の回収においても空気流発生装置１４の空気流が利用される。詳細には、帰還通路の途中の所定箇所と空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂとを連通させるか否かの切り替え弁を備え、連通状態に切り替えることで、搬送管１２の側壁に開設された回収口から搬送補助体１６を帰還通路内へ吸い出す。帰還通路は回収口から搬送補助体挿入装置１８の待機部の真上の仮停止位置へ延びた後、この仮停止位置の真下の待機部へと連通している。搬送補助体１６が帰還通路内の仮停止位置に到達して停止した後に切り替え弁を吸い込み口１４ｂとの連通を遮断する状態に戻すと、空気流の作用を受けなくなった搬送補助体１６が真下に落下して待機部へ至るようになっている。なお、搬送補助体１６を仮停止位置から待機部へ落下させる際に、空気流発生装置１４の動作を停止させるように制御してもよい。すなわち、空気流発生装置１４の動作を停止させれば、切り替え弁で吸い込み口１４ｂとの連通を遮断した場合と同様に、搬送補助体１６は、空気流の作用を受けなくなり、自重で待機部へ落下する。
【００４８】
搬送補助体分離装置２２で搬送補助体１６から分離された紙幣６は紙幣分離装置２０において空気流から分離される。空気流から分離された紙幣６はモータで駆動された搬送ベルトに搬送されて金庫５に収容される。
【００４９】
搬送補助体挿入装置１８、紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２、紙幣取込装置２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置１８の切り替え弁を制御して搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、搬送補助体分離装置２２に設けたセンサが当接部に当接して停止した搬送補助体１６を検知すると搬送補助体分離装置２２を作動させて搬送補助体１６を回収して搬送補助体挿入装置１８の待機部へ案内する。さらに、紙幣分離装置２０が紙幣６を検知したら紙幣分離装置２０の搬送ベルトを駆動して紙幣６を金庫５へ搬送する、というように制御する。なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。
【００５０】
このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。
【００５１】
次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。
【００５２】
図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の該搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面の形状を示している。搬送管１２の直線部分は、図４の断面形状を有して直線状に延設された筒状を成している。搬送管１２の延設方向に垂直な断面は略長方形をなし、その長辺をなす一対の対向する側壁部３２は複数のリブ３４およびガイドレール３６、拡張部３８が形成されて凹凸にされている。略長方形の断面の短辺側をなす一対の対向する壁部３３はほぼ平らになっている。
【００５３】
また、側壁部３２と壁部３３との連接部分は断面略長方形の４隅の角を取るようにされている。すなわち、側壁部３２とこれに直交する壁部３３との連接部分は、側壁部３２および壁部３３に対して略４５度の角度を持った平面状の連接壁部３７になっている。以後、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向）とする。
【００５４】
側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きとなって搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。
【００５５】
搬送管１２の一対の対向する壁部３３同士の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、一対の側壁部３２のうちリブ３４やガイドレール３６、拡張部３８が形成されていない部分（基準平面部とする）での間隔Ｄｘは２ｃｍほどに設定されている。
【００５６】
ガイドレール３６は、側壁部３２のＹ方向（高さ方向）の中央部に形成されている。ガイドレール３６は、基準平面部より搬送管１２の外側へコの字状に突出し、搬送管１２の内部空間を拡張する矩形の拡張部３８としての役割も兼ねている。ガイドレール３６のＹ方向の内壁間距離は２３ミリ程にされている。またガイドレール３６の基準平面部から外側への突出量は５ミリ程にされている。
【００５７】
リブ３４は、側壁部３２から搬送管１２の内側（対向する側壁部３２）に向けて突出するようにして複数本形成されている。基準平面部からリブ３４の頂までの高さは約２ミリになっている。リブ３４の高さは適宜に設定すればよい。リブ３４は、ガイドレール３６の両縁部に沿って形成されている。また、これらよりＹ方向に中心から両外側へ１０ミリ程離れた位置にもそれぞれ設けられている。リブ３４は、延設方向Ｆに垂直な断面形状が紙幣６の紙面に頂きを向けた山形にされている。リブ３４は、側壁部３２から内側に突出しているので、Ｘ方向における紙幣６の実質的な通路幅を基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。
【００５８】
搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。
【００５９】
図５は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は発泡スチロール、押出発泡ポリスチレンなどにより、軽量かつ丈夫に形成される。なお、搬送補助体１６は内部が空洞に形成されてもよい。
【００６０】
このように搬送補助体１６は、断面円形の柱形状を成しているので、中心軸が搬送管１２のＹ方向になるようにすれば、この中心軸を回転中心とする向きによって搬送力等に差が生じることはない。すなわち、搬送補助体１６は、中心軸を回転中心とした３６０度無方向性であり、搬送管１２内へ挿入する際の向きの規制が少なく、搬送補助体１６の搬送管１２への挿入や回収などが容易になる。さらに、本例ではＹ方向（図５における上下方向）に関しても中心に対して対象な形状となっているので、この上下方向についても向きの規制がなく、取り扱いがさらに容易となっている。
【００６１】
たとえば、搬送管１２に搬送補助体１６を遊技場の従業員が手作業で投入する場合においては、不慣れな従業員であっても容易に搬送補助体１６を挿入することができる。また、搬送補助体挿入装置１８や搬送補助体分離装置２２を用いて搬送補助体１６の挿入や回収を自動で行う場合においては、これらの機構の簡略化を図ることができる。カード状等厚みの無いものと比較すると本実施の形態に係る搬送補助体１６は奥行きもあるので、搬送補助体１６が移動するときの姿勢が安定する。また、薄いカード状の場合には空気流の作用を効率よく受けるために羽などを設けることとなり、その形状や取り扱いも煩雑になるが、搬送補助体を断面円形等の柱状にすることで、空気流の作用を効率よく受け、かつまた回収や挿入時の取り扱いも容易になる。
【００６２】
図６は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。
【００６３】
このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が下流へ至るのを遮り、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。
【００６４】
紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付いてしまう。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなる。空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される、すると狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。
【００６５】
紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さく、円滑な搬送が実現される。仮に紙幣６が搬送管１２の内壁面に既に張り付き吸着されていたとしても、その上流を移動していた搬送補助体が張り付き吸着された紙葉類にぶつかって移動しなくなると搬送補助体１６より下流側での空気流がほぼ遮断されるので、紙幣６の張り付きが自然に解消されるようになる。
【００６６】
搬送補助体１６のガイドレール３６に対応する箇所は、ガイドレール３６と係合する係合部となっており、ガイドレール３６と搬送補助体１６の係合部とのクリアランスは、ガイドレール３６以外の部分における搬送管１２と搬送補助体１６とのクリアランスより小さくなっている。詳細には、ガイドレール３６の部分Ｂにおける搬送補助体１６と側壁部３２とのクリアランスは、それ以外の部分Ａにおける搬送補助体１６と側壁部３２やリブ３４、壁部３３などとの間のクリアランスに比べて小さくされている。部分Ｂにおけるクリアランスは他の部分Ａのクリアランスより小さいので、ガイドレール３６は搬送補助体１６の姿勢を規制して保持する役割を果たす。すなわち、搬送補助体１６の前後方向（搬送方向Ｆに沿った方向）や幅方向Ｘの傾きはガイドレール３６の部分Ｂでのクリアランスによって規制されている。
【００６７】
特に、ガイドレール３６の規制範囲で搬送補助体１６が前後方向に最大傾斜した場合でも、搬送補助体１６の軸方向の端部が壁部３３に当接しないように、それらのクリアランスを設定してある。この部分のクリアランスが狭いと、搬送補助体１６が前後に傾斜した場合に搬送補助体１６の軸方向端部が搬送管１２の壁部３３に当接して突っ張る状態となり、ガイドレール３６の部分Ｂが当接して搬送補助体１６の姿勢を規制する場合に比べて、搬送補助体１６の移動を阻害してしまう。そこで、このような事態が生じないように搬送補助体１６の軸方向端部とこれに対向している搬送管１２の壁部３３とのクリアランスを設定してある。
【００６８】
また、本例では、ガイドレール３６を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に適切に当接して安定した搬送力を与えることができ、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれる事態を回避しやすくなる。
【００６９】
また、ガイドレール３６を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６もＹ方向（軸方向）の中央部分が回転中心となって傾斜する。これにより、傾斜の回転中心が搬送補助体１６の軸方向の端部側に片寄っている場合に比べて、回転中心から端部までの長さ（傾斜の半径）が短くなり、傾斜による端部の変位量を少なく抑えることができ、搬送補助体１６の端部と搬送管１２の壁部３３との当接を防止するために必要なクリアランスを小さくすることができる。クリアランスを小さくすることで、搬送補助体１６は空気流の作用をより多く受けることができる。さらに、ガイドレール３６をＹ方向中央に設けてあるので、クリアランスの小さいガイドレール部分を１箇所のみとすることができる。
【００７０】
また、ガイドレール３６の部分は、搬送管１２の内部空間を外側へ広げる拡張部３８となっており、搬送補助体１６もガイドレール３６の形状に対応した形状（係合部）を成している。これにより、搬送補助体１６は、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、拡張部３８を設けることで、拡張部３８以外の部分での搬送管１２内の幅（Ｄｘ）を狭くすることができるので、紙幣６の倒れを防止することができる。
【００７１】
さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３４の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６は複数本のリブ３４の先端部分で支持されるため、リブ３４の周辺やリブ３４とリブ３４の間では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。
【００７２】
また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３４は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で倒れ難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３４を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３４を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。
【００７３】
さらに、リブ３４は、図４に示すように、延設方向に垂直な断面形状が、紙幣６の紙面（対向する側壁部３２）に頂きを向けた山形となっており、側壁部３２に対して直角でない角度に傾斜した斜面３４ａを有する形状になっている。たとえば、リブ３４の断面形状が矩形の場合、側壁部３２から突出するリブ３４の付け根の部分が側壁部３２に対して直角な角になるので、その角部分に紙幣６の端が引っ掛かり易く、一旦引っ掛かってしまうと抵抗が発生して搬送の障害になる。リブ３４が斜面３４ａを有する山形であれば、紙幣６の端がそこに接触しても、斜面３４ａに沿って滑るので、引っ掛かかり難くなる。なお、側壁部３２と壁部３３との境界をなす連接壁部３７も側壁部３２に対して非直角（４５度）にされ、側壁部３２に対して直角な角が形成されないようにしてあるので、紙幣６の端が連接壁部３７（搬送管１２の四隅）に引っ掛かかり難くなっている。
【００７４】
また、リブ３４は、図７の破線４１、４２で示すような山形の状態で紙幣６がリブ３４とリブ３４との間あるいはリブ３４と側壁部３２の端部（連接壁部３７・・搬送管１２の隅）との間に引っ掛かることがないように、その配置が設定されている。すなわち、搬送管１２の延設方向Ｆと垂直な断面において、一方の側壁部３２に形成された２つのリブ３４間（たとえば、図７の破線４１で示すようにリブ３４ａ−３４ｂ間）もしくは１つのリブ３４と該一方の側壁部３２の端部３７との間（たとえば、図７の破線４２で示すようにリブ３４ａ−連接壁部３７間）を他方の側壁部３２に当接（図７の曲線４１では他方の側壁部３２に形成されたリブ３４ｃに当接、曲線４２では他方の側壁部３２に形成されたガイドレール３６の奥壁部分に当接）する山形の曲線で結んだ場合に得られるその山形の曲線４１、４２の最大長が、搬送方向Ｆと垂直な断面における紙幣６の一端から他端までの経路長（すなわち、紙幣６の短辺の長さ）より短くなるように、リブ３４が配設される。
【００７５】
仮に図７の破線４１、４２で示すような状態で紙幣６がリブ３４間等に引っ掛かると、山形の状態から平らな状態に戻ろうとして紙幣６が突っ張るので、紙幣６を搬送補助体１６によって押し動かすために必要な力が大きくなって紙幣６の搬送が困難になる。本実施の形態に係る搬送管１２では、山形の曲線４１、４２の最大長が紙幣６の短辺の長さより短くなるようにリブ３４を配置してあるので、図７に示すような状態で紙幣が引っ掛かることがなく、紙幣６の円滑な搬送が確保される。
【００７６】
また、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応した形状をなし、僅かのクリアランス以外は搬送管１２の断面をほほ覆うので、搬送補助体１６のいずれかの部分が必ず搬送管１２内の紙幣６の後端に当接する。本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、ガイドレール３６に対応する部分の径が最も大きいので、図８に示すように、この最大径の部分１６ｍが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。
【００７７】
図９は、搬送管１２と搬送管１２とを接続する連結カバー５０の正面および側面を示している。搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これを必要本数繋ぎ合わせることで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。
【００７８】
連結カバー５０は、図１０に示すように、搬送管１２の断面外縁形状を内縁形状とする筒状の部材である。接続対象の搬送管１２と搬送管１２とを連結カバー５０内に両側から挿入することで、これらが接続される。連結カバー５０は、搬送管１２の外側にほぼ隙間無く密に嵌る。また連結カバー５０は搬送管１２に比べて十分に剛性があって変形し難く形成されている。たとえば、連結カバー５０は、搬送管１２に比べて十分肉厚のプラスティックや金属等で形成される。このため連結カバー５０を搬送管１２に外嵌することで搬送管１２の変形が防止される。
【００７９】
搬送管１２を、軽量化・低コスト化等のために薄い樹脂などで形成すると、断面長方形の長辺側をなす側壁部３２が搬送管１２の中心に寄る方向もしくは中心から外側へ膨らむ方向に歪む可能性がある。しかし、接続箇所あるいは途中の適所に連結カバー５０を配することで、搬送管１２の歪みが防止される。特に、搬送管１２の側壁部３２（その中でも特にクリアランスが少ないガイドレール３６の部分）が中心寄りに変形すると、その部分のクリアランスがなくなり、搬送補助体１６が搬送管１２内を移動できなくなる可能性があるが、連結カバー５０を外嵌することで搬送管１２の変形が防止され、搬送管１２内での搬送補助体１６の円滑な移動が確保される。
【００８０】
なお、連結カバー５０のＹ方向（高さ方向）の内側サイズを、搬送管１２のＹ方向の外側サイズより僅かだけ小さくして、搬送管１２の対向する一対の壁部３３を外側から搬送管１２の中央に向けて僅かに押圧するように形成してもよい。このようにすることで、搬送管１２の側壁部３２はＸ方向に外側へ若干膨らむ方向の力を受け、搬送管１２の側壁部３２が中心寄りに変形することを効果的に防止することができる。中心寄りへの変形はガイドレール３６と搬送補助体１６とのクリアランスがなくなる方向の変形なので、これを効果的に防止することができる。
【００８１】
次に搬送管１２のうちのターン部１２ｂについて説明する。
【００８２】
図１１は、ターン部１２ｂの正面図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２をＹ方向を半径方向として１８０度の円弧を描くように延設した形状をなしている。ターン部１２ｂにおいてもリブ３４およびガイドレール３６は形成されているが、搬送補助体１６が円弧状にターン部１２ｂ内を移動する際に引っかかることがないように、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を円弧状に通る軌跡の範囲からリブ３４やガイドレール３６を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂでの回転半径を小さくすることができる。リブ３４等の逃がし部分６１は、回転半径が小さくなる内側ほど大きくとってある。
【００８３】
より詳細には、柱状の搬送補助体１６は、搬送方向（前後方向）にある程度の長さを有するので、搬送補助体１６の軸の延長上に回転中心を取ると、前後方向の中心部分での回転半径に比べて前端部分や後端部分の回転半径が大きくなる。特に、拡張部３８は、搬送補助体１６の径が大きいので、図１２に示すように、前後方向の中心部分での回転半径Ｒ１に比べて前端部分の回転半径Ｒ２が長くなるので、ターン部１２ｂにおいて半径Ｒ１を基準にクリアランスを設定すると、前端部分や後端部分が拡張部３８の内壁にぶつかって支えてしまう。そこで、ターン部１２ｂでは直線部分に比べてクリアランスを大きくし、軸の延長上に回転中心を取って搬送補助体１６を回転させた場合に搬送補助体１６の軌跡が通る部分にリブ３４や拡張部３８などが当接することがないようにしてある。
【００８４】
次に、搬送管および搬送補助体の形状の変形例について説明する。
【００８５】
図１３は、変形例に関わる搬送管１２´および搬送補助体１６´の一例を示している。図１３に示す変形例では、図６等に示す基本形の搬送管１２や搬送補助体１６と同一名称の対応部分には同一番号に「´」を付した符号を付してある。
【００８６】
図１３に示す搬送管１２´では、拡張部３８´を２つ備えている。詳細には、一対の対向する側壁部３２´のＹ方向中央部にガイドレール３６´を有し、そのＹ方向両外側に隣接して拡張部３８´が設けられている。変形例においても、各部の機能は図６等に示す基本形と同様である。変形例においても、搬送補助体１６´は、搬送管１２´の内縁形状に対応した形状をなして搬送管１２´の延設方向に垂直な断面のほぼ全体を塞ぐ形状を成している。また、ガイドレール３６´の部分のクリアランスは他の部分のクリアランスより狭くされている。ガイドレール３６´はＹ方向の中央に設けられている。変形例では、ガイドレール３６´と拡張部３８´は別々に設けられているが、それぞれの機能については基本形と同様である。
【００８７】
リブ３４´は側壁部３２´から内方へ突出しており、かつ、複数設けられている。リブ３４´の断面は山形をなし、斜面３４ａ´を備えている。拡張部３８´は側壁部３２´に対して垂直な壁部３８ａ´で外側へ延びて拡張している。
【００８８】
搬送管１２´のＹ方向の内寸Ｄｙは紙幣６が真っ直ぐな状態で収まる長さ（紙幣６の短辺の長さ）より僅かに長くされている。
【００８９】
図１４、図１５は、好ましくない搬送管の例（不良例）を示している。なお、図１４の第１不良例では、図６等に示す基本形の搬送管１２や搬送補助体１６と同一名称の対応部分には同一番号に「Ｅ１」を付した符号を、図１５に示す第２不良例では、「Ｅ２」を付した符号を付してある。図１４の搬送管１２Ｅ1は、拡張部３８Ｅ１が１つの例を、図１５の搬送管１２Ｅ２は、拡張部３８Ｅ２が２つの例を示している。図１４では拡張部３８Ｅ１はガイドレールとしての機能を兼ねており、断面が略円形にされている。第１不良例で使用する搬送補助体は拡張部３８Ｅ１に対応する部分の形状が球形になるが、球形の場合はその部分でのクリアランスを小さくしても、搬送補助体の前後方向の傾斜を適正に規制することが難しく、前後に傾斜し易いため好ましくない。また、リブ３４Ｅ１は、山形の断面ではなく、断面矩形になっており、紙幣６の端が引っ掛かり易く、好ましくない。
【００９０】
図１５に示す搬送管１２Ｅ２では、拡張部３８Ｅ２の壁部３８ａＥ２が、側壁部３２に対して垂直ではなく、傾斜しているので、紙幣６の端が拡張部３８Ｅ２の内壁３８ａＥ２と搬送補助体との間に巻き込まれ易くなって、好ましくない。すなわち、拡張部３８Ｅ２の壁部３８ａＥ２が外側へ拡張するほどＹ方向の中央寄りとなるように傾斜しているので、紙幣６が側壁部３２Ｅ２側に張り付くと、紙幣６の端部６ａが拡張部３８Ｅ２の傾斜した壁部３８ａＥ２に沿うように湾曲して張り付くので、搬送補助体と拡張部３８Ｅ２との間に巻き込まれ易くなる。これに対して、図１３に示す変形例の場合、紙幣が張り付いたとしても紙幣にはある程度の腰があるので、破線４４で示すように湾曲した状態で張り付き、垂直に外側へ進出する拡張部３８´の壁部３８ａ´に沿って張り付くことはなく、隙間ができて、紙幣の巻き込みが防止される。
【００９１】
次に、拡張部を２段構成にした場合について説明する。
【００９２】
図１７は、拡張部を２段構成とした場合の搬送管１２Ｋおよび搬送管１２Ｋの内縁形状に対応する形状の搬送補助体１６Ｋと、図４、図５に示した形状の搬送管１２および搬送補助体１６とを対比して示している。なお、搬送管１２Ｋ、搬送補助体１６Ｋにおいて、搬送管１２、搬送補助体１６と同一形状の部分には同一の符号を付してありそれらの説明は省略する。搬送管１２Ｋは、拡張部以外の部分は搬送管１２と同一形状である。
【００９３】
搬送管１２Ｋの拡張部３８Ｋは、側壁部３２から外側に張り出した第１張り出し部３８Ｋａと、第２張り出し部３８Ｋｂと、これらの間にあって内側へ戻る（突出する）部分を成した内方突出部３８Ｋｃとを有している。すなわち、拡張部を第１張り出し部３８Ｋａと第２張り出し部３８Ｋｂの２段構成とし、これらの間に、内側へ突出する内方突出部３８Ｋｃが設けてある。言い換えると、搬送管１２では拡張部３８の断面形状は「コ」の字形状であったが、拡張部３８Ｋでは「３」の字形状に変更してある。
【００９４】
搬送補助体１６Ｋは、係合部として、搬送管１２Ｋの拡張部３８Ｋの第１張り出し部３８Ｋａに対応する箇所で第１張り出し部３８Ｋａの内側形状に沿って大径となった第１係合部１７ａと、第２張り出し部３８Ｋｂに対応する箇所で第２張り出し部３８Ｋｂの内側形状に沿って大径となった第２係合部１７ｂとを有し、第１係合部１７ａと第２係合部１７ｂの間は、内方突出部３８Ｋｃに対応して小径の円柱形状になっている。
【００９５】
図１８は、搬送管１２Ｋの中に搬送補助体１６Ｋを挿入した状態と、図４に示した搬送管１２の中に図５に示した搬送補助体１６を挿入した状態とを対比して示している。図１８の右半に示す搬送管１２では、拡張部３８の内側面全体において搬送補助体１６とのクリアランスＡが他の部分でのクリアランスより少なく、拡張部３８の内側面全体がガイドレール３６としての機能を果たしている。
【００９６】
これに対し、搬送管１２Ｋでは、第１張り出し部３８Ｋａの内側面のうち上面と側面の部分、および第２張り出し部３８Ｋｂの内側面のうち下面と側面の部分における搬送補助体１６ＫとのクリアランスＡは他の部分より少なくされており、この部分がガイドレール３６としての機能を果たす。一方、内方突出部３８Ｋｃの部分（内方突出部３８Ｋｃのうち搬送管１２Ｋ内を臨む全ての面）と搬送補助体１６ＫとのクリアランスＢは、クリアランスＡに比べて大きく、この部分はガイドレールとしての機能はない。図１８の搬送管１２Ｋでは、ガイドレール３６として機能する部分を太線で表してある。
【００９７】
内方突出部３８Ｋｃの部分のクリアランスをクリアランスＡと同様に少なくすると、搬送補助体１６Ｋの姿勢を規制するガイドレールの部分が搬送管１２の場合に比べて多くなり、搬送管１２Ｋと搬送補助体１６Ｋとの接触抵抗が増えてしまう。接触抵抗の増加により搬送補助体１６の推進が阻害されないように、搬送管１２Ｋでは、内方突出部３８Ｋｃの部分のクリアランスＢを大きくしてある。
【００９８】
なお、ガイドレール３６として機能する部分（クリアランスの少ない部分）と機能しない部分（クリアランスの大きい部分）をどの部分にするかは、図１８に示す例に限定されない。たとえば、第１張り出し部３８Ｋａの内側面のうち下面と側面、および第２張り出し部３８Ｋｂの内側面のうち上面と側面の部分を搬送補助体１６Ｋとのクリアランスを少なくしてガイドレールとし、他の部分は搬送補助体１６Ｋとのクリアランスを大きくしてガイドレールとして機能しないようにしてもよい。
【００９９】
＜拡張部３８Ｋの効果＞
前述したように、搬送管１２、１２Ｋ内では、空気流の作用により紙幣６が内壁に張り付く傾向にある。そして、空気流が強いと、張り付き作用も強くなる。強い張り付きが生じたとき、搬送管１２の場合、図１７、図１８の各右半に示すように、拡張部３８では、その内側形状に沿って紙幣６が落ち込み張り付いてしまう。その結果、図１８の右半に示すように、搬送補助体１６の最大径部１６ｍで紙幣６を巻き込み易くなる。
【０１００】
基本的に、搬送管１２、１２Ｋの始端から送り込まれる空気流は紙幣６の上流側の搬送補助体１６に当たるので、搬送補助体１６の下流側では空気流が弱まり、紙幣６の搬送管内壁への張り付き作用も弱くなる。しかし、紙葉類搬送装置１０は、空気流発生装置１４で搬送管１２の始端側から空気を送り込むと共に搬送管１２の終端側から空気を吸い込んで空気流を循環させるので、搬送管１２の終端近くでは空気を吸い込む力（吸引力）が大きく作用し、搬送補助体１６の下流側においても空気流が強くなり、内壁への紙幣６の張り付きが強くなる。また、強い空気流の作用力によって搬送補助体１６の移動速度は搬送管１２の終端に近づくにつれて上昇するので、搬送管１２の終端近くの紙幣取込装置２４から搬送管１２内に取り込まれて待機している紙幣６に、上流側から到来する搬送補助体１６が強く衝突する。この強い衝突と内壁への紙幣６の強い張り付きにより、搬送管１２の終端近くでは搬送補助体１６の最大径部１６ｍが紙幣６を巻き込む現象が生じ易くなる。
【０１０１】
図１８の右半に示す搬送管１２の拡張部３８は、リブ間隔（Ｙ方向の幅）が大きいので、空気流の作用力が強いと、拡張部３８の内側形状に沿うように紙幣６が落ち込んで張り付きやすい。これに対し、搬送管１２Ｋでは、拡張部３８Ｋを第１張り出し部３８Ｋａと第２張り出し部３８Ｋｂの２段構成にし、それらの間に内側へ突出する内方突出部３８Ｋｃを設けてある。このように、拡張部３８Ｋを複数段の張り出し部３８Ｋａ、３８Ｋｂで構成することで、１つの張り出し部分３８Ｋａ，３８ＫｂのＹ方向（縦方向）の幅が小さくなり、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂの内側形状に沿って紙幣６が落ち込み張り付くことが防止される。
【０１０２】
実質的には、第１張り出し部３８Ｋａや第２張り出し部３８Ｋｂの内壁に張り付こうとする紙幣６を、これらの間にある内方突出部３８Ｋｃが支えるので、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂの内側形状に沿って紙幣６が落ち込んで張り付くことが防止される。各張り出し部分３８Ｋａ，３８ＫｂのＹ方向の幅が小さいほど、また内方突出部３８Ｋｃの搬送管１２Ｋの内側への突出量が大きいほど、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂへの紙幣６の落ち込み張り付きを防止する効果が大きくなる。
【０１０３】
図１７、図１８に示す搬送管１２Ｋでは第２張り出し部３８Ｋｂはリブ３４と同じ高さになっている。そのため、搬送管１２Ｋに送出された紙幣６は、強い空気流の作用を受けた状態であっても、リブ３４の頂部や内方突出部３８Ｋｃの頂部と、搬送管の上下壁部とを結ぶ矩形空間７０内（図１７参照）にほぼ収まるようになる。その結果、紙幣６の後端部は上流から到来する搬送補助体１６Ｋの最大径部１６ｍ（第１係合部１７ａおよび第２係合部１７ｂ）のより中心に近い部分で衝突するようになり、巻き込みが防止される。なお、内方突出部３８Ｋｃをリブ３４よりもさらに搬送管１２Ｋの内側へ突出させてもかまわない。この場合、紙幣６を最大径部１６ｍのさらに中心に近い部分に衝突させることができる。
【０１０４】
また、搬送管１２Ｋの拡張部３８Ｋでは、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂが複数段に構成されているので、それぞれの張り出し部３８Ｋａ、３８ＫｂのＹ方向の幅は小さくても拡張部３８Ｋ全体としては張り出し部分のＹ方向の幅を確保することができる。これにより、搬送補助体１６Ｋは空気流を効率よく受けて推進することができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０６】
たとえば、実施の形態では搬送管１２のＹ方向を鉛直方向としたが、Ｙ方向を水平方向として搬送管１２を配設してもよく、さらに他の方向であってもかまわない。
【０１０７】
また、実施の形態では、搬送補助体１６は断面円形の柱形状としたが、断面矩形の柱形状としてもよい。図１６に示すように、断面矩形の搬送補助体１６Ｂでは、断面円形の搬送補助体１６に比べて、紙幣が当接する面が平らで側壁と接する部分に隙間が生じないため紙幣６を巻き込み難くなる利点を有する。すなわち、断面円形や６角形・８角形などの多角形の場合には、搬送補助体の周面が、側壁に最も近いクリアランス部分から搬送補助体の進行方向前方へ向かうほど側壁から遠ざかる斜面を成すので、該斜面に沿って紙幣を巻き込むおそれがあるが、断面矩形の場合は、紙幣と当接する面が側壁に対して垂直な平らな面であり、上記の斜面を形成しないので、紙幣を巻き込み難い。また、断面が長方形であれば２方向を、正方形であれば４方向を問わなくなるので、搬送補助体１６Ｂの挿入や回収などに関する取り扱いが容易になり、作業者の負担軽減や搬送補助体挿入装置１８などの構成の簡略化を図ることができる。
【０１０８】
なお、断面円形の柱形状とした場合には、ターン部１２ｂでの半径をより小さくすることができる。すなわち、断面円形とすることで搬送補助体１６がリブ３４やガイドレール３６と接触する部分の搬送方向Ｆの長さが、断面矩形の場合に比べて短くなるので、その分、回転半径を小さくしたり、リブ３４等の逃げ量を少なくしたりすることができる。
【０１０９】
実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。
【０１１０】
実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置１８から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が往路１２ａを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を終端部まで搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３８の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。
【０１１１】
実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。
【０１１２】
また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。また、実施の形態ではガイドレール３６をＹ方向の中央に設けた例を示したが、中央寄りに設けられればよい。また、ガイドレール３６を中央寄りに複数本（たとえば２本）設ける構成にしてもかまわない。
【０１１３】
搬送補助体挿入装置１８や紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２、紙幣取込装置２４などは実施の形態で例示した構成に限定されない。また、紙幣６の挿入や回収は作業員が手作業で行うように構成されてもかまわない。
【０１１４】
また遊技機島は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。
【符号の説明】
【０１１５】
２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２、１２´、１２Ｋ…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１４…空気流発生装置
１４ａ…吹き出し口
１４ｂ…吸い込み口
１６、１６´、１６Ｂ、１６Ｋ…搬送補助体
１６ｍ…搬送補助体の最大径部分
１７ａ…第１係合部
１７ｂ…第２係合部
１８…搬送補助体挿入装置
２０…紙幣分離装置
２２…搬送補助体分離装置
２４…紙幣取込装置
３２、３２´…側壁部
３３…壁部
３４、３４´…リブ
３４ａ、３４ａ´…斜面
３６、３６´…ガイドレール
３７…連接壁部
３８、３８´、３８Ｋ…拡張部
３８Ｋａ…第１張り出し部
３８Ｋｂ…第２張り出し部
３８Ｋｃ…内方突出部
５０…連結カバー
６１…逃がし部分
７０…矩形空間（実質的に紙幣が通り得る部分）
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送管内に発生させた空気流を利用して紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣などの紙葉類を空気流によって搬送する場合、紙葉類がまっすぐに伸びた状態では、空気流が紙面に沿って流れるために推進力となる風圧を受け難いと共に、紙葉類が内壁面に吸着される現象が生じて搬送困難になる。そこで、搬送管内に紙葉類を送り込む際に、紙葉類の一部（たとえば、後端部）をアール状の曲面やＬ字型に変形させ、この変形部に作用する風圧によって紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４１３０６９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紙葉類の一部を変形させる方法では、変形を加えるための機構を要するので、その分、装置価格やメンテナンスに係るランニング費用が高騰する。また、紙幣などの紙葉類においては、搬送されてきた紙幣を金庫などに回収する場合に、しわや折れ曲がり等のある紙幣を不良紙幣として検出し、正常紙幣とは別の収納部に収容するといったことが行われるが、搬送のために変形を加えると、不良紙幣の割合が高くなってしまう。また、変形を加えた状態で収納すると、嵩張るため、収納可能な枚数が規定枚数より少なくなってしまう。
【０００５】
このような弊害を防止するために、搬送終了時に変形を元に戻す機構を設けると、構成がより複雑になり、装置価格のさらなる高騰を招いてしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、紙葉類に変形を加えることなく、搬送管内に発生させた空気流を利用して紙葉類を搬送することのできる紙葉類搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］紙葉類の搬送路となる搬送管と、
前記搬送管内に、該搬送管の延設方向の空気流を発生させる空気流発生装置と、
前記搬送管内に挿入されると共に、前記空気流によって前記搬送管内を移動する搬送補助体と
を備え、
前記搬送管内に紙葉類をその紙面が前記延設方向に沿う姿勢にして挿入した後にこの紙葉類の上流に前記搬送補助体を挿入することで、前記空気流によって移動する前記搬送補助体で前記紙葉類を押し動かして搬送する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【０００９】
上記発明では、搬送管内に発生させた空気流によって移動する搬送補助体により紙葉類を後から押し動かすことで紙葉類が空気流の下流方向へと搬送される。
【００１０】
［２］前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記搬送補助体は、柱形状であって、その中心軸が前記搬送管の延設方向に対して垂直かつ前記側壁部と平行な向きで前記搬送管に挿入されて移動する
ことを特徴とする［１］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１１】
上記発明では、搬送補助体は柱状に形成される。柱状の形状により、空気流を受けてもその姿勢が安定する。断面円形、断面矩形のほか、団円多角形の柱形状であってもかまわない。
【００１２】
［３］前記搬送補助体は、断面円形の柱形状である
ことを特徴とする［２］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１３】
上記発明では、断面円形のため、軸を回転中心として３６０度無方向性となり、搬送補助体の搬送管への挿入、回収などに関して取り扱いが容易になる。
【００１４】
［４］前記搬送補助体は、断面矩形の柱形状である
ことを特徴とする［２］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１５】
上記発明では、断面矩形のため、搬送管と搬送補助体との間に紙葉類が巻き込まれ難い。また、長方形とすれば、挿入時の姿勢が２方向許容され、正方形にすれば４方向許容されるので、その分、搬送補助体の搬送管への挿入、回収などに関して取り扱いが容易になる。
【００１６】
［５］前記搬送補助体は、前記搬送管の前記延設方向に垂直な断面の内縁形状に対応した形状をなして、前記搬送管の内側を該搬送管の内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００１７】
上記発明では、搬送補助体が搬送管の断面をほぼ塞ぐ形状を成している。これにより、搬送補助体は空気流からの空気圧を効率よく受けることができる。また、搬送管の断面のほぼ全面を塞ぐので、搬送管内での搬送補助体のガタつきを防止すると共に、搬送補助体より下流側の空気流の乱れを抑制することができる。これにより、搬送補助体より下流にある紙葉類の搬送管内壁面への張り付きや吸着を低減・防止することができる。また、紙葉類が搬送管内壁面に既に張り付き吸着されていたとしても、その上流を移動していた搬送補助体が張り付き吸着された紙葉類にぶつかって移動しなくなると、搬送補助体より下流側での空気流がほぼ遮断されるので、紙葉類の張り付きが自然に解消される。なお、クリアランスは搬送補助体の円滑な移動が確保されるように設ければよく、円滑な移動が確保されるならばクリアランスは小さい方が好ましい。
【００１８】
［６］ 前記搬送管は、前記延設方向と垂直な断面形状が、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を長辺とする略長方形を成しており、
前記各側壁部の前記長辺方向の中央寄りの位置に前記搬送補助体の姿勢を規制するためのガイドレールを設け、
前記搬送補助体の前記ガイドレールに対応する箇所に、前記ガイドレールと係合する係合部を設け、
前記ガイドレールと前記搬送補助体の前記係合部とのクリアランスを、前記ガイドレール以外の部分における前記搬送管と前記搬送補助体とのクリアランスより小さくした
ことを特徴とする［５］に記載の紙葉類搬送装置。
【００１９】
上記発明では、ガイドレールを、断面ほぼ矩形の搬送管の長辺を成す側壁部の該長辺方向の中央寄りに設けることで、搬送補助体を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体の姿勢が安定するので、紙葉類に対して適切に当接して安定した搬送力を与えることができ、搬送管と搬送補助体との間に紙葉類が巻き込まれる事態を回避しやすくなる。さらに、ガイドレールを中央寄りに設けるのでクリアランスの小さいガイドレール部分を１箇所のみとすることができる。
【００２０】
［７］前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部は、前記紙葉類の紙面に向けて突出して前記延設方向に延びる複数のリブを有する
ことを特徴とする［２］乃至［６］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００２１】
上記発明では、リブを設けることで、紙葉類と側壁部との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、リブを設けることで、少なくともリブの前後では紙葉類と側壁部との間に空間が確保されるので、紙葉類が側壁部に張り付き吸着されることが軽減される。また、側壁部から内側に突出した複数のリブによって紙葉類が搬送管の内側へ倒れることが防止される。また、対向する側壁部間の距離を大きくして空気流の通路面積を増大させても、内側に突出する複数のリブによって実質的な紙葉類の通路幅を狭くして紙葉類の倒れや姿勢の乱れを防止することができる。
【００２２】
［８］前記リブは、前記延設方向に垂直な断面形状が、前記紙葉類の紙面に頂きを向けた山形にされている
ことを特徴とする［７］に記載の紙葉類搬送装置。
【００２３】
上記発明では、搬送管内に直角な角部分があると、その部分に紙葉類の端が引っかかり易くなるが、リブの断面形状を山形にすることで、直角な角部分をなくして、紙葉類の引っ掛かりを防ぐことができる。
【００２４】
［９］前記搬送管の前記延設方向と垂直な断面において、一方の前記側壁部に形成された２つのリブ間もしくは１つのリブと前記一方の側壁部の端部との間を、他方の側壁部に当接する山形の曲線で結んだ場合に得られる前記山形の曲線の最大長が、前記紙葉類の前記延設方向と垂直な断面における一端から他端までの経路長より短くなるように、前記リブが配設されている
ことを特徴とする［７］または［８］に記載の紙葉類搬送装置。
【００２５】
上記発明では、紙葉類は、リブとリブの間、あるいはリブと搬送管の内側の角部分との間に、山形に湾曲して引っ掛かる可能性があるが、リブとリブの間あるいはリブと搬送管の内側の角部分との間とを山形に結ぶ曲線の最大長が搬送対象の紙葉類の引っ掛かり得ない長さとなるようにリブの配置を設定するので、紙葉類がリブとリブの間やリブと搬送管の内側の角部分との間に引っ掛かることが防止される。
【００２６】
［１０］前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部に、該搬送管の外側へ張り出して内側の空間を拡張する拡張部を設けた
ことを特徴とする［２］乃至［９］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００２７】
上記発明では、拡張部を設けることで、搬送管の断面積が拡大され、空気流を増加させることが可能になる。また、拡張部以外の部分の搬送管の通路幅（対向する側壁部間の距離）を小さくでき、その分、紙葉類の倒れを防いで姿勢を保持することができる。
【００２８】
［１１］前記拡張部は、前記延設方向に垂直な断面における前記側壁部と平行な方向の両端の壁部が、前記側壁部から前記搬送管の外側へ垂直に形成されている
ことを特徴とする［１０］に記載の紙葉類搬送装置。
【００２９】
上記発明では、側壁部から搬送管の外側へ張り出す部分の壁部が、側壁部に対して垂直になっているので、紙葉類が拡張部の内側へ落ち込んだ場合でも、紙葉類は緩やかに湾曲した状態で拡張部に落ち込むので、拡張部の壁部を垂直にしておけば該壁部と紙葉類との間に隙間が確保されるので、拡張部の壁部に密着した紙葉類の端部などが拡張部の内壁と搬送補助体との間に巻き込まれてしまうといった事態が防止される。
【００３０】
［１２］前記搬送管は、屈曲したターン部分を有し、
前記ターン部においては前記搬送補助体と前記搬送管とのクリアランスを直線部分に比べて大きくしてある
ことを特徴とする［１］乃至［１１］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００３１】
上記発明では、搬送補助体は、搬送方向の前後にある程度の長さを有するので、前後の中心部分での回転半径に比べて前端部分や後端部分の回転半径は大きくなる。このため、前後の中心部分を基準として直線部分と同じクリアランスを形成すると、前端部分や後端部分では回転半径が大きいのでクリアランスが取れなくなってしまう。そこで、その分を見越して大きくクリアランスを確保しておくことで、屈曲した搬送路をより小さい半径で形成することができる。
【００３２】
［１３］前記搬送管より高剛性を有し、前記搬送管に密に外嵌されて、前記空気流による前記搬送管の変形を防止する形状保持部材を有する
ことを特徴とする［１］乃至［１２］のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【００３３】
上記発明では、搬送管より高剛性の形状保持部材を搬送管に密に外嵌することで、空気流から圧力を受けても搬送管の形状が保持される。
【００３４】
［１４］前記拡張部は、外側へ張り出した部分と外側へ張り出した部分の間に内側へ戻る部分を有する
ことを特徴とする［１０］に記載の紙葉類搬送装置。
【００３５】
上記発明では、強い空気流の作用により、搬送管の内壁への紙葉類の張り付き作用が強い場合でも、紙葉類は、外側へ張り出した部分と外側へ張り出した部分の間にある内側へ戻る部分に支えられるので、張り出した部分の内側形状に沿って紙葉類が落ち込んで張り付くことはない。これにより、拡張部の内壁と搬送補助体との間に紙葉類が巻き込まれることが防止される。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る紙葉類搬送装置によれば、紙葉類に変形を加えることなく、搬送管内に発生させた空気流を利用して紙葉類を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す紙葉類搬送装置の正面図である。
【図３】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。
【図４】直線部分（往路および復路の部分）における搬送管の断面図である。
【図５】搬送補助体の平面および正面を示す図である。
【図６】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。
【図７】搬送管におけるリブの配置基準を示す説明図である。
【図８】搬送補助体の最大径の部分が紙幣の後端に当接して押し動かす状態を示す説明図である。
【図９】搬送管の連結カバーの正面および側面を示す図である。
【図１０】搬送管に連結カバーを外嵌した状態を示す断面図である。
【図１１】搬送管のターン部を示す正面図である。
【図１２】搬送補助体の各部のターン部での回転半径の違いを示す説明図である。
【図１３】変形例に関わる搬送管および搬送補助体を示す断面図である。
【図１４】好ましくない搬送管の一例を示す断面図である。
【図１５】好ましくない搬送管の他の一例を示す断面図である。
【図１６】断面矩形の搬送補助体と断面円形の搬送補助体とを対比して示す説明図である。
【図１７】拡張部を２段構成とした場合の搬送管およびこれに対応する形状の搬送補助体と、図４、図５に示した形状の搬送管および搬送補助体とを対比して示す説明図である。
【図１８】２段構成の拡張部を備えた搬送管の中にこれに対応する形状の搬送補助体を挿入した状態と、図４に示す搬送管の中に図５に示す搬送補助体を挿入した状態とを対比して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３９】
図１は、本発明の実施の形態に係る紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。
【００４０】
紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に流れる空気流を発生させる空気流発生装置１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。
【００４１】
本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に、空気流発生装置１４と金庫５が配置されており、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２は、空気流発生装置１４が設置された側の遊技機島２の端部にその始端部と終端部を備え、始端部から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、終端部まで延設された復路１２ｃで構成されている。
【００４２】
空気流発生装置１４の吹き出し口１４ａは、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部側に接続され、空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂは搬送管１２(復路１２ｃ)の終端部側に接続されている。空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって、始端部側から搬送管１２内へ空気を吹き出すと共に、終端部側から搬送管１２内の空気を吸い出すことで、搬送管１２内にその始端部から終端部へ向かう（搬送管１２の延設方向に沿って流れる）空気流を発生させる。なお、空気流発生装置１４は吸い込み口１４ｂから吸い出した搬送管１２内の空気の一部を吹き出し口１４ａから再び搬送管１２内へ送り出して循環させるようになっている。
【００４３】
搬送管１２の始端部には、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置１８が設けてある。また、搬送管１２の終端部には紙幣分離装置２０が配置され、紙幣分離装置２０のやや上流には搬送補助体分離装置２２が配置されている。また、搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置２４が配設されている。紙幣取込装置２４は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、搬送管１２の側壁の両側に設けられている。
【００４４】
紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置１８によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置１８から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。
【００４５】
搬送補助体挿入装置１８(図２参照)は、搬送補助体１６を待機させておく待機部と、空気流発生装置１４からの空気流を、待機部を経由させて搬送管１２の始端部へ送り込むか、この送り込みを遮断するかを切り替える切り替え弁とを備えている。切り替え弁は、通常は空気流を遮断する側に設定されている。待機部に待機している搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出すときは空気流発生装置１４からの空気流が待機部を経由して搬送管１２内へ送り込まれる側に切り替えられる。このとき、待機部で待機していた搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送補助体挿入口から搬送管１２内へ送り込まれるようになっている。空気流の送り込みは、少なくとも搬送補助体１６が搬送補助体分離装置２２によって回収されるまで継続される。
【００４６】
搬送補助体分離装置２２は、搬送補助体１６とこの搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６とを分離して搬送補助体１６を回収する機能を果たす。詳細には、搬送補助体分離装置２２は、空気流の作用を受けて移動してきた搬送補助体１６とこの搬送補助体１６に押されて移動してきた紙幣６のうちの紙幣６に触れないように突出して搬送補助体１６のみに当接する当接部を備えている。搬送補助体分離装置２２は、この当接部に搬送補助体１６を当接させて停止させ、紙幣６はそのまま下流へ進行させることで搬送補助体１６と紙幣６を分離する。
【００４７】
なお、当接部に当接して停止した搬送補助体１６は、搬送管１２の側壁に開設された回収口から帰還通路を経て搬送補助体挿入装置１８の待機部へ案内されるようになっている。この搬送補助体１６の回収においても空気流発生装置１４の空気流が利用される。詳細には、帰還通路の途中の所定箇所と空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂとを連通させるか否かの切り替え弁を備え、連通状態に切り替えることで、搬送管１２の側壁に開設された回収口から搬送補助体１６を帰還通路内へ吸い出す。帰還通路は回収口から搬送補助体挿入装置１８の待機部の真上の仮停止位置へ延びた後、この仮停止位置の真下の待機部へと連通している。搬送補助体１６が帰還通路内の仮停止位置に到達して停止した後に切り替え弁を吸い込み口１４ｂとの連通を遮断する状態に戻すと、空気流の作用を受けなくなった搬送補助体１６が真下に落下して待機部へ至るようになっている。なお、搬送補助体１６を仮停止位置から待機部へ落下させる際に、空気流発生装置１４の動作を停止させるように制御してもよい。すなわち、空気流発生装置１４の動作を停止させれば、切り替え弁で吸い込み口１４ｂとの連通を遮断した場合と同様に、搬送補助体１６は、空気流の作用を受けなくなり、自重で待機部へ落下する。
【００４８】
搬送補助体分離装置２２で搬送補助体１６から分離された紙幣６は紙幣分離装置２０において空気流から分離される。空気流から分離された紙幣６はモータで駆動された搬送ベルトに搬送されて金庫５に収容される。
【００４９】
搬送補助体挿入装置１８、紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２、紙幣取込装置２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置１８の切り替え弁を制御して搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、搬送補助体分離装置２２に設けたセンサが当接部に当接して停止した搬送補助体１６を検知すると搬送補助体分離装置２２を作動させて搬送補助体１６を回収して搬送補助体挿入装置１８の待機部へ案内する。さらに、紙幣分離装置２０が紙幣６を検知したら紙幣分離装置２０の搬送ベルトを駆動して紙幣６を金庫５へ搬送する、というように制御する。なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。
【００５０】
このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。
【００５１】
次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。
【００５２】
図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の該搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面の形状を示している。搬送管１２の直線部分は、図４の断面形状を有して直線状に延設された筒状を成している。搬送管１２の延設方向に垂直な断面は略長方形をなし、その長辺をなす一対の対向する側壁部３２は複数のリブ３４およびガイドレール３６、拡張部３８が形成されて凹凸にされている。略長方形の断面の短辺側をなす一対の対向する壁部３３はほぼ平らになっている。
【００５３】
また、側壁部３２と壁部３３との連接部分は断面略長方形の４隅の角を取るようにされている。すなわち、側壁部３２とこれに直交する壁部３３との連接部分は、側壁部３２および壁部３３に対して略４５度の角度を持った平面状の連接壁部３７になっている。以後、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向）とする。
【００５４】
側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きとなって搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。
【００５５】
搬送管１２の一対の対向する壁部３３同士の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、一対の側壁部３２のうちリブ３４やガイドレール３６、拡張部３８が形成されていない部分（基準平面部とする）での間隔Ｄｘは２ｃｍほどに設定されている。
【００５６】
ガイドレール３６は、側壁部３２のＹ方向（高さ方向）の中央部に形成されている。ガイドレール３６は、基準平面部より搬送管１２の外側へコの字状に突出し、搬送管１２の内部空間を拡張する矩形の拡張部３８としての役割も兼ねている。ガイドレール３６のＹ方向の内壁間距離は２３ミリ程にされている。またガイドレール３６の基準平面部から外側への突出量は５ミリ程にされている。
【００５７】
リブ３４は、側壁部３２から搬送管１２の内側（対向する側壁部３２）に向けて突出するようにして複数本形成されている。基準平面部からリブ３４の頂までの高さは約２ミリになっている。リブ３４の高さは適宜に設定すればよい。リブ３４は、ガイドレール３６の両縁部に沿って形成されている。また、これらよりＹ方向に中心から両外側へ１０ミリ程離れた位置にもそれぞれ設けられている。リブ３４は、延設方向Ｆに垂直な断面形状が紙幣６の紙面に頂きを向けた山形にされている。リブ３４は、側壁部３２から内側に突出しているので、Ｘ方向における紙幣６の実質的な通路幅を基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。
【００５８】
搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。
【００５９】
図５は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は発泡スチロール、押出発泡ポリスチレンなどにより、軽量かつ丈夫に形成される。なお、搬送補助体１６は内部が空洞に形成されてもよい。
【００６０】
このように搬送補助体１６は、断面円形の柱形状を成しているので、中心軸が搬送管１２のＹ方向になるようにすれば、この中心軸を回転中心とする向きによって搬送力等に差が生じることはない。すなわち、搬送補助体１６は、中心軸を回転中心とした３６０度無方向性であり、搬送管１２内へ挿入する際の向きの規制が少なく、搬送補助体１６の搬送管１２への挿入や回収などが容易になる。さらに、本例ではＹ方向（図５における上下方向）に関しても中心に対して対象な形状となっているので、この上下方向についても向きの規制がなく、取り扱いがさらに容易となっている。
【００６１】
たとえば、搬送管１２に搬送補助体１６を遊技場の従業員が手作業で投入する場合においては、不慣れな従業員であっても容易に搬送補助体１６を挿入することができる。また、搬送補助体挿入装置１８や搬送補助体分離装置２２を用いて搬送補助体１６の挿入や回収を自動で行う場合においては、これらの機構の簡略化を図ることができる。カード状等厚みの無いものと比較すると本実施の形態に係る搬送補助体１６は奥行きもあるので、搬送補助体１６が移動するときの姿勢が安定する。また、薄いカード状の場合には空気流の作用を効率よく受けるために羽などを設けることとなり、その形状や取り扱いも煩雑になるが、搬送補助体を断面円形等の柱状にすることで、空気流の作用を効率よく受け、かつまた回収や挿入時の取り扱いも容易になる。
【００６２】
図６は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。
【００６３】
このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が下流へ至るのを遮り、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。
【００６４】
紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付いてしまう。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなる。空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される、すると狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。
【００６５】
紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さく、円滑な搬送が実現される。仮に紙幣６が搬送管１２の内壁面に既に張り付き吸着されていたとしても、その上流を移動していた搬送補助体が張り付き吸着された紙葉類にぶつかって移動しなくなると搬送補助体１６より下流側での空気流がほぼ遮断されるので、紙幣６の張り付きが自然に解消されるようになる。
【００６６】
搬送補助体１６のガイドレール３６に対応する箇所は、ガイドレール３６と係合する係合部となっており、ガイドレール３６と搬送補助体１６の係合部とのクリアランスは、ガイドレール３６以外の部分における搬送管１２と搬送補助体１６とのクリアランスより小さくなっている。詳細には、ガイドレール３６の部分Ｂにおける搬送補助体１６と側壁部３２とのクリアランスは、それ以外の部分Ａにおける搬送補助体１６と側壁部３２やリブ３４、壁部３３などとの間のクリアランスに比べて小さくされている。部分Ｂにおけるクリアランスは他の部分Ａのクリアランスより小さいので、ガイドレール３６は搬送補助体１６の姿勢を規制して保持する役割を果たす。すなわち、搬送補助体１６の前後方向（搬送方向Ｆに沿った方向）や幅方向Ｘの傾きはガイドレール３６の部分Ｂでのクリアランスによって規制されている。
【００６７】
特に、ガイドレール３６の規制範囲で搬送補助体１６が前後方向に最大傾斜した場合でも、搬送補助体１６の軸方向の端部が壁部３３に当接しないように、それらのクリアランスを設定してある。この部分のクリアランスが狭いと、搬送補助体１６が前後に傾斜した場合に搬送補助体１６の軸方向端部が搬送管１２の壁部３３に当接して突っ張る状態となり、ガイドレール３６の部分Ｂが当接して搬送補助体１６の姿勢を規制する場合に比べて、搬送補助体１６の移動を阻害してしまう。そこで、このような事態が生じないように搬送補助体１６の軸方向端部とこれに対向している搬送管１２の壁部３３とのクリアランスを設定してある。
【００６８】
また、本例では、ガイドレール３６を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に適切に当接して安定した搬送力を与えることができ、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれる事態を回避しやすくなる。
【００６９】
また、ガイドレール３６を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６もＹ方向（軸方向）の中央部分が回転中心となって傾斜する。これにより、傾斜の回転中心が搬送補助体１６の軸方向の端部側に片寄っている場合に比べて、回転中心から端部までの長さ（傾斜の半径）が短くなり、傾斜による端部の変位量を少なく抑えることができ、搬送補助体１６の端部と搬送管１２の壁部３３との当接を防止するために必要なクリアランスを小さくすることができる。クリアランスを小さくすることで、搬送補助体１６は空気流の作用をより多く受けることができる。さらに、ガイドレール３６をＹ方向中央に設けてあるので、クリアランスの小さいガイドレール部分を１箇所のみとすることができる。
【００７０】
また、ガイドレール３６の部分は、搬送管１２の内部空間を外側へ広げる拡張部３８となっており、搬送補助体１６もガイドレール３６の形状に対応した形状（係合部）を成している。これにより、搬送補助体１６は、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、拡張部３８を設けることで、拡張部３８以外の部分での搬送管１２内の幅（Ｄｘ）を狭くすることができるので、紙幣６の倒れを防止することができる。
【００７１】
さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３４の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６は複数本のリブ３４の先端部分で支持されるため、リブ３４の周辺やリブ３４とリブ３４の間では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。
【００７２】
また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３４は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で倒れ難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３４を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３４を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。
【００７３】
さらに、リブ３４は、図４に示すように、延設方向に垂直な断面形状が、紙幣６の紙面（対向する側壁部３２）に頂きを向けた山形となっており、側壁部３２に対して直角でない角度に傾斜した斜面３４ａを有する形状になっている。たとえば、リブ３４の断面形状が矩形の場合、側壁部３２から突出するリブ３４の付け根の部分が側壁部３２に対して直角な角になるので、その角部分に紙幣６の端が引っ掛かり易く、一旦引っ掛かってしまうと抵抗が発生して搬送の障害になる。リブ３４が斜面３４ａを有する山形であれば、紙幣６の端がそこに接触しても、斜面３４ａに沿って滑るので、引っ掛かかり難くなる。なお、側壁部３２と壁部３３との境界をなす連接壁部３７も側壁部３２に対して非直角（４５度）にされ、側壁部３２に対して直角な角が形成されないようにしてあるので、紙幣６の端が連接壁部３７（搬送管１２の四隅）に引っ掛かかり難くなっている。
【００７４】
また、リブ３４は、図７の破線４１、４２で示すような山形の状態で紙幣６がリブ３４とリブ３４との間あるいはリブ３４と側壁部３２の端部（連接壁部３７・・搬送管１２の隅）との間に引っ掛かることがないように、その配置が設定されている。すなわち、搬送管１２の延設方向Ｆと垂直な断面において、一方の側壁部３２に形成された２つのリブ３４間（たとえば、図７の破線４１で示すようにリブ３４ａ−３４ｂ間）もしくは１つのリブ３４と該一方の側壁部３２の端部３７との間（たとえば、図７の破線４２で示すようにリブ３４ａ−連接壁部３７間）を他方の側壁部３２に当接（図７の曲線４１では他方の側壁部３２に形成されたリブ３４ｃに当接、曲線４２では他方の側壁部３２に形成されたガイドレール３６の奥壁部分に当接）する山形の曲線で結んだ場合に得られるその山形の曲線４１、４２の最大長が、搬送方向Ｆと垂直な断面における紙幣６の一端から他端までの経路長（すなわち、紙幣６の短辺の長さ）より短くなるように、リブ３４が配設される。
【００７５】
仮に図７の破線４１、４２で示すような状態で紙幣６がリブ３４間等に引っ掛かると、山形の状態から平らな状態に戻ろうとして紙幣６が突っ張るので、紙幣６を搬送補助体１６によって押し動かすために必要な力が大きくなって紙幣６の搬送が困難になる。本実施の形態に係る搬送管１２では、山形の曲線４１、４２の最大長が紙幣６の短辺の長さより短くなるようにリブ３４を配置してあるので、図７に示すような状態で紙幣が引っ掛かることがなく、紙幣６の円滑な搬送が確保される。
【００７６】
また、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応した形状をなし、僅かのクリアランス以外は搬送管１２の断面をほほ覆うので、搬送補助体１６のいずれかの部分が必ず搬送管１２内の紙幣６の後端に当接する。本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、ガイドレール３６に対応する部分の径が最も大きいので、図８に示すように、この最大径の部分１６ｍが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。
【００７７】
図９は、搬送管１２と搬送管１２とを接続する連結カバー５０の正面および側面を示している。搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これを必要本数繋ぎ合わせることで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。
【００７８】
連結カバー５０は、図１０に示すように、搬送管１２の断面外縁形状を内縁形状とする筒状の部材である。接続対象の搬送管１２と搬送管１２とを連結カバー５０内に両側から挿入することで、これらが接続される。連結カバー５０は、搬送管１２の外側にほぼ隙間無く密に嵌る。また連結カバー５０は搬送管１２に比べて十分に剛性があって変形し難く形成されている。たとえば、連結カバー５０は、搬送管１２に比べて十分肉厚のプラスティックや金属等で形成される。このため連結カバー５０を搬送管１２に外嵌することで搬送管１２の変形が防止される。
【００７９】
搬送管１２を、軽量化・低コスト化等のために薄い樹脂などで形成すると、断面長方形の長辺側をなす側壁部３２が搬送管１２の中心に寄る方向もしくは中心から外側へ膨らむ方向に歪む可能性がある。しかし、接続箇所あるいは途中の適所に連結カバー５０を配することで、搬送管１２の歪みが防止される。特に、搬送管１２の側壁部３２（その中でも特にクリアランスが少ないガイドレール３６の部分）が中心寄りに変形すると、その部分のクリアランスがなくなり、搬送補助体１６が搬送管１２内を移動できなくなる可能性があるが、連結カバー５０を外嵌することで搬送管１２の変形が防止され、搬送管１２内での搬送補助体１６の円滑な移動が確保される。
【００８０】
なお、連結カバー５０のＹ方向（高さ方向）の内側サイズを、搬送管１２のＹ方向の外側サイズより僅かだけ小さくして、搬送管１２の対向する一対の壁部３３を外側から搬送管１２の中央に向けて僅かに押圧するように形成してもよい。このようにすることで、搬送管１２の側壁部３２はＸ方向に外側へ若干膨らむ方向の力を受け、搬送管１２の側壁部３２が中心寄りに変形することを効果的に防止することができる。中心寄りへの変形はガイドレール３６と搬送補助体１６とのクリアランスがなくなる方向の変形なので、これを効果的に防止することができる。
【００８１】
次に搬送管１２のうちのターン部１２ｂについて説明する。
【００８２】
図１１は、ターン部１２ｂの正面図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２をＹ方向を半径方向として１８０度の円弧を描くように延設した形状をなしている。ターン部１２ｂにおいてもリブ３４およびガイドレール３６は形成されているが、搬送補助体１６が円弧状にターン部１２ｂ内を移動する際に引っかかることがないように、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を円弧状に通る軌跡の範囲からリブ３４やガイドレール３６を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂでの回転半径を小さくすることができる。リブ３４等の逃がし部分６１は、回転半径が小さくなる内側ほど大きくとってある。
【００８３】
より詳細には、柱状の搬送補助体１６は、搬送方向（前後方向）にある程度の長さを有するので、搬送補助体１６の軸の延長上に回転中心を取ると、前後方向の中心部分での回転半径に比べて前端部分や後端部分の回転半径が大きくなる。特に、拡張部３８は、搬送補助体１６の径が大きいので、図１２に示すように、前後方向の中心部分での回転半径Ｒ１に比べて前端部分の回転半径Ｒ２が長くなるので、ターン部１２ｂにおいて半径Ｒ１を基準にクリアランスを設定すると、前端部分や後端部分が拡張部３８の内壁にぶつかって支えてしまう。そこで、ターン部１２ｂでは直線部分に比べてクリアランスを大きくし、軸の延長上に回転中心を取って搬送補助体１６を回転させた場合に搬送補助体１６の軌跡が通る部分にリブ３４や拡張部３８などが当接することがないようにしてある。
【００８４】
次に、搬送管および搬送補助体の形状の変形例について説明する。
【００８５】
図１３は、変形例に関わる搬送管１２´および搬送補助体１６´の一例を示している。図１３に示す変形例では、図６等に示す基本形の搬送管１２や搬送補助体１６と同一名称の対応部分には同一番号に「´」を付した符号を付してある。
【００８６】
図１３に示す搬送管１２´では、拡張部３８´を２つ備えている。詳細には、一対の対向する側壁部３２´のＹ方向中央部にガイドレール３６´を有し、そのＹ方向両外側に隣接して拡張部３８´が設けられている。変形例においても、各部の機能は図６等に示す基本形と同様である。変形例においても、搬送補助体１６´は、搬送管１２´の内縁形状に対応した形状をなして搬送管１２´の延設方向に垂直な断面のほぼ全体を塞ぐ形状を成している。また、ガイドレール３６´の部分のクリアランスは他の部分のクリアランスより狭くされている。ガイドレール３６´はＹ方向の中央に設けられている。変形例では、ガイドレール３６´と拡張部３８´は別々に設けられているが、それぞれの機能については基本形と同様である。
【００８７】
リブ３４´は側壁部３２´から内方へ突出しており、かつ、複数設けられている。リブ３４´の断面は山形をなし、斜面３４ａ´を備えている。拡張部３８´は側壁部３２´に対して垂直な壁部３８ａ´で外側へ延びて拡張している。
【００８８】
搬送管１２´のＹ方向の内寸Ｄｙは紙幣６が真っ直ぐな状態で収まる長さ（紙幣６の短辺の長さ）より僅かに長くされている。
【００８９】
図１４、図１５は、好ましくない搬送管の例（不良例）を示している。なお、図１４の第１不良例では、図６等に示す基本形の搬送管１２や搬送補助体１６と同一名称の対応部分には同一番号に「Ｅ１」を付した符号を、図１５に示す第２不良例では、「Ｅ２」を付した符号を付してある。図１４の搬送管１２Ｅ1は、拡張部３８Ｅ１が１つの例を、図１５の搬送管１２Ｅ２は、拡張部３８Ｅ２が２つの例を示している。図１４では拡張部３８Ｅ１はガイドレールとしての機能を兼ねており、断面が略円形にされている。第１不良例で使用する搬送補助体は拡張部３８Ｅ１に対応する部分の形状が球形になるが、球形の場合はその部分でのクリアランスを小さくしても、搬送補助体の前後方向の傾斜を適正に規制することが難しく、前後に傾斜し易いため好ましくない。また、リブ３４Ｅ１は、山形の断面ではなく、断面矩形になっており、紙幣６の端が引っ掛かり易く、好ましくない。
【００９０】
図１５に示す搬送管１２Ｅ２では、拡張部３８Ｅ２の壁部３８ａＥ２が、側壁部３２に対して垂直ではなく、傾斜しているので、紙幣６の端が拡張部３８Ｅ２の内壁３８ａＥ２と搬送補助体との間に巻き込まれ易くなって、好ましくない。すなわち、拡張部３８Ｅ２の壁部３８ａＥ２が外側へ拡張するほどＹ方向の中央寄りとなるように傾斜しているので、紙幣６が側壁部３２Ｅ２側に張り付くと、紙幣６の端部６ａが拡張部３８Ｅ２の傾斜した壁部３８ａＥ２に沿うように湾曲して張り付くので、搬送補助体と拡張部３８Ｅ２との間に巻き込まれ易くなる。これに対して、図１３に示す変形例の場合、紙幣が張り付いたとしても紙幣にはある程度の腰があるので、破線４４で示すように湾曲した状態で張り付き、垂直に外側へ進出する拡張部３８´の壁部３８ａ´に沿って張り付くことはなく、隙間ができて、紙幣の巻き込みが防止される。
【００９１】
次に、拡張部を２段構成にした場合について説明する。
【００９２】
図１７は、拡張部を２段構成とした場合の搬送管１２Ｋおよび搬送管１２Ｋの内縁形状に対応する形状の搬送補助体１６Ｋと、図４、図５に示した形状の搬送管１２および搬送補助体１６とを対比して示している。なお、搬送管１２Ｋ、搬送補助体１６Ｋにおいて、搬送管１２、搬送補助体１６と同一形状の部分には同一の符号を付してありそれらの説明は省略する。搬送管１２Ｋは、拡張部以外の部分は搬送管１２と同一形状である。
【００９３】
搬送管１２Ｋの拡張部３８Ｋは、側壁部３２から外側に張り出した第１張り出し部３８Ｋａと、第２張り出し部３８Ｋｂと、これらの間にあって内側へ戻る（突出する）部分を成した内方突出部３８Ｋｃとを有している。すなわち、拡張部を第１張り出し部３８Ｋａと第２張り出し部３８Ｋｂの２段構成とし、これらの間に、内側へ突出する内方突出部３８Ｋｃが設けてある。言い換えると、搬送管１２では拡張部３８の断面形状は「コ」の字形状であったが、拡張部３８Ｋでは「３」の字形状に変更してある。
【００９４】
搬送補助体１６Ｋは、係合部として、搬送管１２Ｋの拡張部３８Ｋの第１張り出し部３８Ｋａに対応する箇所で第１張り出し部３８Ｋａの内側形状に沿って大径となった第１係合部１７ａと、第２張り出し部３８Ｋｂに対応する箇所で第２張り出し部３８Ｋｂの内側形状に沿って大径となった第２係合部１７ｂとを有し、第１係合部１７ａと第２係合部１７ｂの間は、内方突出部３８Ｋｃに対応して小径の円柱形状になっている。
【００９５】
図１８は、搬送管１２Ｋの中に搬送補助体１６Ｋを挿入した状態と、図４に示した搬送管１２の中に図５に示した搬送補助体１６を挿入した状態とを対比して示している。図１８の右半に示す搬送管１２では、拡張部３８の内側面全体において搬送補助体１６とのクリアランスＡが他の部分でのクリアランスより少なく、拡張部３８の内側面全体がガイドレール３６としての機能を果たしている。
【００９６】
これに対し、搬送管１２Ｋでは、第１張り出し部３８Ｋａの内側面のうち上面と側面の部分、および第２張り出し部３８Ｋｂの内側面のうち下面と側面の部分における搬送補助体１６ＫとのクリアランスＡは他の部分より少なくされており、この部分がガイドレール３６としての機能を果たす。一方、内方突出部３８Ｋｃの部分（内方突出部３８Ｋｃのうち搬送管１２Ｋ内を臨む全ての面）と搬送補助体１６ＫとのクリアランスＢは、クリアランスＡに比べて大きく、この部分はガイドレールとしての機能はない。図１８の搬送管１２Ｋでは、ガイドレール３６として機能する部分を太線で表してある。
【００９７】
内方突出部３８Ｋｃの部分のクリアランスをクリアランスＡと同様に少なくすると、搬送補助体１６Ｋの姿勢を規制するガイドレールの部分が搬送管１２の場合に比べて多くなり、搬送管１２Ｋと搬送補助体１６Ｋとの接触抵抗が増えてしまう。接触抵抗の増加により搬送補助体１６の推進が阻害されないように、搬送管１２Ｋでは、内方突出部３８Ｋｃの部分のクリアランスＢを大きくしてある。
【００９８】
なお、ガイドレール３６として機能する部分（クリアランスの少ない部分）と機能しない部分（クリアランスの大きい部分）をどの部分にするかは、図１８に示す例に限定されない。たとえば、第１張り出し部３８Ｋａの内側面のうち下面と側面、および第２張り出し部３８Ｋｂの内側面のうち上面と側面の部分を搬送補助体１６Ｋとのクリアランスを少なくしてガイドレールとし、他の部分は搬送補助体１６Ｋとのクリアランスを大きくしてガイドレールとして機能しないようにしてもよい。
【００９９】
＜拡張部３８Ｋの効果＞
前述したように、搬送管１２、１２Ｋ内では、空気流の作用により紙幣６が内壁に張り付く傾向にある。そして、空気流が強いと、張り付き作用も強くなる。強い張り付きが生じたとき、搬送管１２の場合、図１７、図１８の各右半に示すように、拡張部３８では、その内側形状に沿って紙幣６が落ち込み張り付いてしまう。その結果、図１８の右半に示すように、搬送補助体１６の最大径部１６ｍで紙幣６を巻き込み易くなる。
【０１００】
基本的に、搬送管１２、１２Ｋの始端から送り込まれる空気流は紙幣６の上流側の搬送補助体１６に当たるので、搬送補助体１６の下流側では空気流が弱まり、紙幣６の搬送管内壁への張り付き作用も弱くなる。しかし、紙葉類搬送装置１０は、空気流発生装置１４で搬送管１２の始端側から空気を送り込むと共に搬送管１２の終端側から空気を吸い込んで空気流を循環させるので、搬送管１２の終端近くでは空気を吸い込む力（吸引力）が大きく作用し、搬送補助体１６の下流側においても空気流が強くなり、内壁への紙幣６の張り付きが強くなる。また、強い空気流の作用力によって搬送補助体１６の移動速度は搬送管１２の終端に近づくにつれて上昇するので、搬送管１２の終端近くの紙幣取込装置２４から搬送管１２内に取り込まれて待機している紙幣６に、上流側から到来する搬送補助体１６が強く衝突する。この強い衝突と内壁への紙幣６の強い張り付きにより、搬送管１２の終端近くでは搬送補助体１６の最大径部１６ｍが紙幣６を巻き込む現象が生じ易くなる。
【０１０１】
図１８の右半に示す搬送管１２の拡張部３８は、リブ間隔（Ｙ方向の幅）が大きいので、空気流の作用力が強いと、拡張部３８の内側形状に沿うように紙幣６が落ち込んで張り付きやすい。これに対し、搬送管１２Ｋでは、拡張部３８Ｋを第１張り出し部３８Ｋａと第２張り出し部３８Ｋｂの２段構成にし、それらの間に内側へ突出する内方突出部３８Ｋｃを設けてある。このように、拡張部３８Ｋを複数段の張り出し部３８Ｋａ、３８Ｋｂで構成することで、１つの張り出し部分３８Ｋａ，３８ＫｂのＹ方向（縦方向）の幅が小さくなり、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂの内側形状に沿って紙幣６が落ち込み張り付くことが防止される。
【０１０２】
実質的には、第１張り出し部３８Ｋａや第２張り出し部３８Ｋｂの内壁に張り付こうとする紙幣６を、これらの間にある内方突出部３８Ｋｃが支えるので、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂの内側形状に沿って紙幣６が落ち込んで張り付くことが防止される。各張り出し部分３８Ｋａ，３８ＫｂのＹ方向の幅が小さいほど、また内方突出部３８Ｋｃの搬送管１２Ｋの内側への突出量が大きいほど、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂへの紙幣６の落ち込み張り付きを防止する効果が大きくなる。
【０１０３】
図１７、図１８に示す搬送管１２Ｋでは第２張り出し部３８Ｋｂはリブ３４と同じ高さになっている。そのため、搬送管１２Ｋに送出された紙幣６は、強い空気流の作用を受けた状態であっても、リブ３４の頂部や内方突出部３８Ｋｃの頂部と、搬送管の上下壁部とを結ぶ矩形空間７０内（図１７参照）にほぼ収まるようになる。その結果、紙幣６の後端部は上流から到来する搬送補助体１６Ｋの最大径部１６ｍ（第１係合部１７ａおよび第２係合部１７ｂ）のより中心に近い部分で衝突するようになり、巻き込みが防止される。なお、内方突出部３８Ｋｃをリブ３４よりもさらに搬送管１２Ｋの内側へ突出させてもかまわない。この場合、紙幣６を最大径部１６ｍのさらに中心に近い部分に衝突させることができる。
【０１０４】
また、搬送管１２Ｋの拡張部３８Ｋでは、張り出し部分３８Ｋａ，３８Ｋｂが複数段に構成されているので、それぞれの張り出し部３８Ｋａ、３８ＫｂのＹ方向の幅は小さくても拡張部３８Ｋ全体としては張り出し部分のＹ方向の幅を確保することができる。これにより、搬送補助体１６Ｋは空気流を効率よく受けて推進することができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０６】
たとえば、実施の形態では搬送管１２のＹ方向を鉛直方向としたが、Ｙ方向を水平方向として搬送管１２を配設してもよく、さらに他の方向であってもかまわない。
【０１０７】
また、実施の形態では、搬送補助体１６は断面円形の柱形状としたが、断面矩形の柱形状としてもよい。図１６に示すように、断面矩形の搬送補助体１６Ｂでは、断面円形の搬送補助体１６に比べて、紙幣が当接する面が平らで側壁と接する部分に隙間が生じないため紙幣６を巻き込み難くなる利点を有する。すなわち、断面円形や６角形・８角形などの多角形の場合には、搬送補助体の周面が、側壁に最も近いクリアランス部分から搬送補助体の進行方向前方へ向かうほど側壁から遠ざかる斜面を成すので、該斜面に沿って紙幣を巻き込むおそれがあるが、断面矩形の場合は、紙幣と当接する面が側壁に対して垂直な平らな面であり、上記の斜面を形成しないので、紙幣を巻き込み難い。また、断面が長方形であれば２方向を、正方形であれば４方向を問わなくなるので、搬送補助体１６Ｂの挿入や回収などに関する取り扱いが容易になり、作業者の負担軽減や搬送補助体挿入装置１８などの構成の簡略化を図ることができる。
【０１０８】
なお、断面円形の柱形状とした場合には、ターン部１２ｂでの半径をより小さくすることができる。すなわち、断面円形とすることで搬送補助体１６がリブ３４やガイドレール３６と接触する部分の搬送方向Ｆの長さが、断面矩形の場合に比べて短くなるので、その分、回転半径を小さくしたり、リブ３４等の逃げ量を少なくしたりすることができる。
【０１０９】
実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。
【０１１０】
実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置１８から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が往路１２ａを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を終端部まで搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３８の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。
【０１１１】
実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。
【０１１２】
また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。また、実施の形態ではガイドレール３６をＹ方向の中央に設けた例を示したが、中央寄りに設けられればよい。また、ガイドレール３６を中央寄りに複数本（たとえば２本）設ける構成にしてもかまわない。
【０１１３】
搬送補助体挿入装置１８や紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２、紙幣取込装置２４などは実施の形態で例示した構成に限定されない。また、紙幣６の挿入や回収は作業員が手作業で行うように構成されてもかまわない。
【０１１４】
また遊技機島は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。
【符号の説明】
【０１１５】
２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２、１２´、１２Ｋ…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１４…空気流発生装置
１４ａ…吹き出し口
１４ｂ…吸い込み口
１６、１６´、１６Ｂ、１６Ｋ…搬送補助体
１６ｍ…搬送補助体の最大径部分
１７ａ…第１係合部
１７ｂ…第２係合部
１８…搬送補助体挿入装置
２０…紙幣分離装置
２２…搬送補助体分離装置
２４…紙幣取込装置
３２、３２´…側壁部
３３…壁部
３４、３４´…リブ
３４ａ、３４ａ´…斜面
３６、３６´…ガイドレール
３７…連接壁部
３８、３８´、３８Ｋ…拡張部
３８Ｋａ…第１張り出し部
３８Ｋｂ…第２張り出し部
３８Ｋｃ…内方突出部
５０…連結カバー
６１…逃がし部分
７０…矩形空間（実質的に紙幣が通り得る部分）
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類の搬送路となる搬送管と、
前記搬送管内に、該搬送管の延設方向の空気流を発生させる空気流発生装置と、
前記搬送管内に挿入されると共に、前記空気流によって前記搬送管内を移動する搬送補助体と
を備え、
前記搬送管内に紙葉類をその紙面が前記延設方向に沿う姿勢にして挿入した後にこの紙葉類の上流に前記搬送補助体を挿入することで、前記空気流によって移動する前記搬送補助体で前記紙葉類を押し動かして搬送する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項２】
前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記搬送補助体は、柱形状であって、その中心軸が前記搬送管の延設方向に対して垂直かつ前記側壁部と平行な向きで前記搬送管に挿入されて移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項３】
前記搬送補助体は、断面円形の柱形状である
ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項４】
前記搬送補助体は、断面矩形の柱形状である
ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項５】
前記搬送補助体は、前記搬送管の前記延設方向に垂直な断面の内縁形状に対応した形状をなして、前記搬送管の内側を該搬送管の内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項６】
前記搬送管は、前記延設方向と垂直な断面形状が、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を長辺とする略長方形を成しており、
前記各側壁部の前記長辺方向の中央寄りの位置に前記搬送補助体の姿勢を規制するためのガイドレールを設け、
前記搬送補助体の前記ガイドレールに対応する箇所に、前記ガイドレールと係合する係合部を設け、
前記ガイドレールと前記搬送補助体の前記係合部とのクリアランスを、前記ガイドレール以外の部分における前記搬送管と前記搬送補助体とのクリアランスより小さくした
ことを特徴とする請求項５に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項７】
前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部は、前記紙葉類の紙面に向けて突出して前記延設方向に延びる複数のリブを有する
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項８】
前記リブは、前記延設方向に垂直な断面形状が、前記紙葉類の紙面に頂きを向けた山形にされている
ことを特徴とする請求項７に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項９】
前記搬送管の前記延設方向と垂直な断面において、一方の前記側壁部に形成された２つのリブ間もしくは１つのリブと前記一方の側壁部の端部との間を、他方の側壁部に当接する山形の曲線で結んだ場合に得られる前記山形の曲線の最大長が、前記紙葉類の前記延設方向と垂直な断面における一端から他端までの経路長より短くなるように、前記リブが配設されている
ことを特徴とする請求項７または８に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部に、該搬送管の外側へ張り出して内側の空間を拡張する拡張部を設けた
ことを特徴とする請求項２乃至９のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１１】
前記拡張部は、前記延設方向に垂直な断面における前記側壁部と平行な方向の両端の壁部が、前記側壁部から前記搬送管の外側へ垂直に形成されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１２】
前記搬送管は、屈曲したターン部分を有し、
前記ターン部においては前記搬送補助体と前記搬送管とのクリアランスを直線部分に比べて大きくしてある
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１３】
前記搬送管より高剛性を有し、前記搬送管に密に外嵌されて、前記空気流による前記搬送管の変形を防止する形状保持部材を有する
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１４】
前記拡張部は、外側へ張り出した部分と外側へ張り出した部分の間に内側へ戻る部分を有する
ことを特徴とする請求項１０に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１】
紙葉類の搬送路となる搬送管と、
前記搬送管内に、該搬送管の延設方向の空気流を発生させる空気流発生装置と、
前記搬送管内に挿入されると共に、前記空気流によって前記搬送管内を移動する搬送補助体と
を備え、
前記搬送管内に紙葉類をその紙面が前記延設方向に沿う姿勢にして挿入した後にこの紙葉類の上流に前記搬送補助体を挿入することで、前記空気流によって移動する前記搬送補助体で前記紙葉類を押し動かして搬送する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項２】
前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記搬送補助体は、柱形状であって、その中心軸が前記搬送管の延設方向に対して垂直かつ前記側壁部と平行な向きで前記搬送管に挿入されて移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項３】
前記搬送補助体は、断面円形の柱形状である
ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項４】
前記搬送補助体は、断面矩形の柱形状である
ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項５】
前記搬送補助体は、前記搬送管の前記延設方向に垂直な断面の内縁形状に対応した形状をなして、前記搬送管の内側を該搬送管の内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項６】
前記搬送管は、前記延設方向と垂直な断面形状が、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を長辺とする略長方形を成しており、
前記各側壁部の前記長辺方向の中央寄りの位置に前記搬送補助体の姿勢を規制するためのガイドレールを設け、
前記搬送補助体の前記ガイドレールに対応する箇所に、前記ガイドレールと係合する係合部を設け、
前記ガイドレールと前記搬送補助体の前記係合部とのクリアランスを、前記ガイドレール以外の部分における前記搬送管と前記搬送補助体とのクリアランスより小さくした
ことを特徴とする請求項５に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項７】
前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部は、前記紙葉類の紙面に向けて突出して前記延設方向に延びる複数のリブを有する
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項８】
前記リブは、前記延設方向に垂直な断面形状が、前記紙葉類の紙面に頂きを向けた山形にされている
ことを特徴とする請求項７に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項９】
前記搬送管の前記延設方向と垂直な断面において、一方の前記側壁部に形成された２つのリブ間もしくは１つのリブと前記一方の側壁部の端部との間を、他方の側壁部に当接する山形の曲線で結んだ場合に得られる前記山形の曲線の最大長が、前記紙葉類の前記延設方向と垂直な断面における一端から他端までの経路長より短くなるように、前記リブが配設されている
ことを特徴とする請求項７または８に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送管は、前記紙葉類の表裏の紙面を臨む一対の対向する側壁部を備え、
前記側壁部に、該搬送管の外側へ張り出して内側の空間を拡張する拡張部を設けた
ことを特徴とする請求項２乃至９のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１１】
前記拡張部は、前記延設方向に垂直な断面における前記側壁部と平行な方向の両端の壁部が、前記側壁部から前記搬送管の外側へ垂直に形成されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１２】
前記搬送管は、屈曲したターン部分を有し、
前記ターン部においては前記搬送補助体と前記搬送管とのクリアランスを直線部分に比べて大きくしてある
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１３】
前記搬送管より高剛性を有し、前記搬送管に密に外嵌されて、前記空気流による前記搬送管の変形を防止する形状保持部材を有する
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項１４】
前記拡張部は、外側へ張り出した部分と外側へ張り出した部分の間に内側へ戻る部分を有する
ことを特徴とする請求項１０に記載の紙葉類搬送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１１−１４０３９７（Ｐ２０１１−１４０３９７Ａ）
【公開日】平成２３年７月２１日（２０１１．７．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６２９４０（Ｐ２０１０−２６２９４０）
【出願日】平成２２年１１月２５日（２０１０．１１．２５）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２１日（２０１１．７．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２５日（２０１０．１１．２５）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【Ｆターム（参考）】
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