網膜刺激装置
【課題】 近年になって、世界中の老年者に原因が不明とされる老人性黄斑部変性症の発症が多発している。また、中年の管理職者に見られる中心性網膜炎も看過できない。さらに最近、若い近業従事者の２０〜３０％に周辺立体視異常が頻発することが報告されている。本発明はこれらに症状が発生しないように予防する装置を提供する。
【解決手段】網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態を構成する不透明部分と、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対応して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態を構成する不透明部分とに、繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
【解決手段】網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態を構成する不透明部分と、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対応して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態を構成する不透明部分とに、繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網膜刺激装置に関し、特に、網膜の周辺視野を刺激することができる装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パソコン，携帯電話、ゲーム機などの普及により、私たちの視覚生活は大きく変化した。１日のうち殆どの時間を、パソコン画面の数文字を追い続けることに終始する生活となっている。オフィス従事者のみならず、中高生までが、全視野を活用することなく中心視ばかりを長時間継続することが習慣化している。携帯電話のメールとなれば、パソコンの文字に比べて殆ど「点」に近い視野角度である。
【０００３】
一方、近年になって、世界中の老年者に原因が不明とされる老人性黄斑部変性症の発症が多発している。見たいと思う中心視野が見えなくなるという症状である。黄斑部は網膜全体のうち約１５度の角度を見る、一番錐状体細胞の密集したところである。そこが浮腫を起こし、新生血管が増殖する。また、中年の管理職者に見られる中心性網膜炎も看過できない。さらに最近、若い近業従事者の２０〜３０％に周辺立体視異常（広い視野を見た時に奥行きが認識できない）が頻発することが報告されている。日本眼科学会、臨床眼科学会、産業労働眼科学会、アメリカＡＲＶＯ学会での発表では、長時間の中心視負荷が、周辺の視覚低下をもたらしていると示唆している。
電柱、ガードレールに接触、見通しのよい場所でのセンターラインオーバー事故、歩行者が見えない、信号見落としなどが近年以前に増して頻発していることと関連しているのではないかと考えられている。
【０００４】
眼精疲労を除去する装置として、特開２００７−２９２２４号公開公報（特許文献１）に示されるものが知られている。この装置は、人の頭部に装着されるものであって、人の眼に対する入射光の光量調整が可能なシャッター部を含む瞳孔反応誘発部を備え、シャッター部を開状態として眼に対して外光を入射させるのと同様の第１の状態と、シャッター部を閉状態として眼に対する外光を遮断し、人に遠方を観察させているのと同様の第２の状態とが交互に繰り返し実行されるものである。
【先行技術文献】
【０００５】
【特許文献】
【特許文献１】特開２００７−２９２２４号公開公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の装置は、簡易な構成を有し、人が長期にわたって継続して使用が可能である特徴を有する点で評価できるものである。しかしながら、本発明の特徴とする網膜における周辺視野を刺激することができる装置は未だ例を見ない。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みなされたものであって、網膜における周辺視野を刺激することによって全視野を活用することを可能にする網膜刺激装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の網膜刺激装置は、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態を構成する不透明部と、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態を構成する不透明部とに、繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記制御板は、液晶状態の変化をもって透明・不透明状態を制御する液晶パネルであることを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置本体を人の頭部に装着可能としたことを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置本体は、前記装着状態において、前記制御板を介した外光の入射経路を除き、外光の入射が遮断された状態になっていることを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置本体は、ゴーグル型の外観形状を有していることを特徴とする。
【００１０】
また、前記第１の不透明状態と第２の不透明状態の間に、第２の状態の不透明状態よりも大きな不透明部を有する１ないし複数の第３の不透明状態が存在し、第３の不透明状態を構成する不透明部が複数の場合、当該不透明部の大きさが異なるよう構成され、第１の不透明状態、第３の不透明状態、第２の不透明状態が繰返し切換え可能であることを特徴とする。
また、前記第１の不透明状態と第２の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら３状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記第１の不透明状態と第２の不透明状態と第３の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら４状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
また、前記第２の不透明状態を構成する不透明部を人の二つの眼に対向して２つ設け、これら不透明部の形状をそれぞれ横長の楕円形状としたことを特徴とする。
また、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態から、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態まで、不透明状態における不透明部の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【００１２】
また、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とに切換制御することを特徴とする。
また、前記第１の状態と前記第２の状態の間に、第２の状態の暗部よりも大きな暗部を有する１ないし複数の第３の状態が存在し、第３の状態を構成する暗部が複数の場合、当該暗部の大きさが異なるよう構成され、第１の状態、第３の状態、第２の状態に繰返し切換制御することを特徴とする。
また、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とを備え、前記第１の状態から前記第２の状態まで、暗部の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置は、据置き型の装置であることを特徴とする。
さらに、網膜刺激装置本体を据置き型の装置とし、内部を暗室とし、ここに制御板と光源を設け、前記本体に設けた覗き窓より前記制御板を見ることができるよう構成し、前記制御板を、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とするよう構成し、前記光源の点灯時に前記暗部を見ることができる第１の状態と、前記光源を消灯した場合に前記制御板全体が暗部となる第２の状態とを切換え制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の網膜刺激装置によれば、第１の不透明状態とは別に第２の不透明状態を設けることにより、黄斑部でものを見ていない状態、すなわち、細かいものをじっと見続けることを無くす状態を実現できるので、黄斑部を休めることができ、このときは、黄斑部を使用せず、むしろ網膜周辺部を使用してものを見ることになり、網膜の周辺を刺激することができる。この結果、全視野（網膜全体）を使用してものを見ることができるようになる。
黄斑部を休め、網膜の周辺部を刺激することにより、老人性黄斑部変性症、中心性網膜炎や周辺立体視異常などの予防につながることが期待できる。
【００１４】
また、網膜刺激装置本体をゴーグル形状にして全面の制御板からしか光が入らないようにすることにより、制御板の状態切換えによる効果は向上する。
また、第１の不透明状態、第２の不透明状態のほかに第３の不透明状態を設け、これらを、繰返し切換え可能とすることにより、より効果を上げることが期待できる。
また、第２の不透明状態を構成する２つの不透明部のそれぞれの形状を横長の楕円形状とすることにより、瞳孔間距離の異なる人にもそのまま用いることができる。
【００１５】
また、全体が透明部で構成される透明状態と組み合わせることにより、瞳孔の散大縮小運動を促し、眼の疲労を除去する効果も期待できる。
さらに、不透明状態を構成する不透明部の大きさを連続的に変化させるように構成すれば、より一層の効果が期待できる。
装置本体をパーソナルコンピュータなどの据置き型の装置とすることにより、例えば、パーソナルコンピュータを使用中に眼が疲れた場合など、休憩を兼ねて、黄斑部を休めるように使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る網膜刺激装置を人の頭部に装着した状態を示す斜視図である。
【図２】同装置の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、それぞれ同装置の制御板の状態を示す模式断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は、それぞれ制御板が異なる状態にある場合の人の眼の状態を示す模式断面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ同装置の制御板の状態を示す図である。
【図６】同装置説明に必要な眼と制御板の関係を示す図である。
【図７】同装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】同装置の駆動状態を説明するためのフローチャートである。
【図９】（ｂ）（ｄ）（ｅ）（ｃ）はそれぞれ同装置の制御板の異なる状態を示す図である。
【図１０】同装置の制御板の他の状態を示す図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態における視野刺激装置の斜視図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）は本発明の他の実施例における視野刺激装置の斜視図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）はさらに本発明の他の実施例における視野刺激装置の斜視図及び一部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面とともに説明する。
図１に示すように、網膜刺激装置本体１の外観形状がゴーグル状をしており、レンズに相当する部分が制御板１０となっている。制御板１０は、全体あるいは人の眼の前の部分が液晶パネルによって構成されており、後述する制御板駆動部４０（図２を参照。）により液晶の状態が変化可能となっている。
また、フレーム部９０に操作スイッチ２０が設けられており、例えば、駆動スタートのためのスイッチとモード選択のためのスイッチ等を含んでいる。
【００１８】
装置全体１はフレーム部９０に取り付けられた装着ベルト部１００により人の頭部に装着可能な構成となっている。そして、フレーム部９０が人の顔の表面に密着するように構成されており、制御板１０を通る経路以外からは眼に外光が入射しない構成となっている。制御板１０として、上記では液晶パネルを用いたが、原理的にはプラズマディスプレイや機械的シャッター等種々のものが考えられる。然しながら、液晶パネルがコスト面・小型化等から考え最適と考えられる。
【００１９】
次に、図２に示すように、上記制御板１０および操作スイッチ部（入力部）２０等の他に、制御部３０、制御板駆動部４０、電力供給部５０、制御板１０を駆動するタイミングデータ等のデータ格納部６０、計数部７０、振動検知部８０を備えている。この内、制御部３０は、メモリ装置部分を含む電子回路により構成されており、入力部２０から入力される人の指示に基づき、制御板駆動部４０に対して制御板１０の駆動に関する信号を出力する。
【００２０】
また、制御部３０は、制御板駆動部４０への信号を出力するに際し、データ格納部６０に予め格納された制御板１０を駆動するためのデータ、および計数部７０からのタイミング信号を参酌する。また、制御部３０に振動検知部８０が接続されており、制御部３０には、振動検知部８０で検知された網膜刺激装置本体１に加わる振動に関する信号が入力され、この入力信号に基づいてその振動が人の歩行に由来する振動であるか、あるいは人の車の運転に由来する振動であるか等を判断する。
【００２１】
制御部３０に振動検知部８０から振動に関する信号が入力され、その入力信号が人が歩行中か車の運転中かである場合には、制御板駆動部４０に対して制御板１０を透明状態とする、すなわち駆動を中断する旨の信号を出力する。具体的には、後述する。
なお、振動検知部８０は、例えば、ディジタルカメラなどの手ブレ補正のために供えられている振動ジャイロセンサなどを用いて構成されている。また、電力供給部５０は、例えば、小型で高出力なガム型のリチウム電池や、ボタン型の酸化銀電池等の小型電池を用いることができ、特に環境への負担軽減という観点から二次電池を用いることが望ましい。このように二次電池を電力供給部５０として備える場合には、網膜刺激装置本体１のフレーム部９０に充電用端子などを設けておき、この端子を介して電池を充電可能としておけば、装置の使い易さおよび環境などの面から考え好ましい。
【００２２】
２．制御板１０の駆動による入射光の変化
制御板１０の駆動形態とそれに伴う人の眼への光の入射状態について、図３を用いて説明する。また、各々の場合における人の眼の状態を図４を用いて説明する。
図３（ａ）に示すように、制御板１０が透明状態のときには、外光Ｌ０は、制御板１０でほとんど遮られることはなく、人の眼に光Ｌ１として入射する。即ち、制御板１０が透明状態のときには、外光Ｌ０と入射光Ｌ１とは略等しい光量であって、制御板１０を介して外光が眼に入射される（第１の状態）。
【００２３】
図４（ａ）に示すように、人の眼に光Ｌ１が入射しているときには瞳孔が縮瞳する。これに伴い、人の毛様筋５０２が緊張状態となる。
次に、図３（ｂ）に示すように、制御板駆動部４０により制御板１０が不透明状態とされた場合には、外光Ｌ０は制御板１０で略完全に遮断されることになり、人は暗状態を認識する。このように制御板１０が不透明状態となることによって、人の眼には、外光Ｌ０が入射しないことになり（脳への情報がゼロ）、瞳孔が散瞳状態となる（第２の状態）。なお、この実施の形態では、制御板１０が不透明状態のとき、外光Ｌ０が略完全に遮断されることになる構成となっているが、必ずしも完全に外光Ｌ０を遮断する必要は無く、上記第１の状態に比べて入射光量を低減できれば、眼精疲労除去の効果は奏されることになる。
【００２４】
図４（ｂ）に示すように、制御板１０が不透明状態で人の眼への外光Ｌ０が遮られた状態では瞳孔が散瞳状態となる。これに伴い、人の毛様筋５０２が緩んだ状態となる。このように外光Ｌ０が遮られた状態では瞳孔が散瞳状態となり、毛様筋５０２が緩んだ状態となる。
【００２５】
以上のように、制御板１０の透明・不透明切換え駆動を一定の周期をもって実行し、人の瞳孔が縮瞳と散瞳とを繰り返す（第１の状態と第２の状態）。このように人の瞳孔に縮瞳と散瞳とを繰り返させることで、人の眼筋（毛様筋など）の緊張を解すことができるという効果を奏する。即ち、この場合は眼の疲れを除去できる効果がある。また、暗の状態（脳に情報がゼロ）から明の状態に切り替わるとき外界の情報に対して脳の防衛本能で「見よう」という意識を喚起することが期待される。
【００２６】
図５ａ、ｂ、ｃは本体１を正面から見た図であり、図５ａは制御板１０が透明状態、すなわち図３ａと同じ状態であり、図５ｂは制御板１０が不透明状態で全体が不透明部９となっており、図３ｂと同じ状態を示している。図５ｃは両眼の黄斑部（眼底の網膜の中心にあり、その中心窩は視機能が最も鋭敏な部位）のそれぞれに対向する制御板１０の部分のみ不透明部３、４とした状態を示している。図６に示すように、網膜５の中心の黄斑部６から見て視角約１５度の制御板１０に対応する部分に不透明部３を設ける。もちろん、このときの制御板１０の位置は本体１を人の眼に合わせて顔に装着した状態である。不透明部３，４は黒色が好ましいが、不透明であればよい。この不透明部３，４が本発明の特徴とするところである。
【００２７】
そして、網膜刺激装置本体１を人の眼に合わせて顔に装着した状態では、制御板１０を通ってきた光は不透明部３，４に遮られて黄斑部６にはほとんど入らない。制御板１０の不透明部３，４は少し大き目にしておく方が、黄斑部６に光が入らないので良い。この状態は、黄斑部６でものを見ていない状態、すなわち、細かいものをじっと見続けることを無くす状態であるので、黄斑部６を休める働きがある。そして、このときは、黄斑部６を使用せず、むしろ網膜５の周辺部を使用してものを見ることになり、網膜５の周辺を刺激することができる。この結果、全視野（網膜全体）を使用してものを見ることができるようになる。
なお、黄斑部６を使用して例えばパソコンで作業をしている時でも網膜の周辺にも光は当たっているが、この作業を長時間毎日行っていると、網膜の周辺には光が当たっているが、脳がこの光を認識する必要がないと判断し、周辺視野を認識できなくなると考えられる。黄斑部６を使用しない状態を設けることにより、網膜の周辺が刺激され、ここでものを見るという状態が可能になる。
黄斑部６を休め、網膜５の周辺部を刺激することにより、老人性黄斑部変性症、中心性網膜炎や周辺立体視異常などの予防につながることが期待できる。
【００２８】
具体的には、第１のパターンは、図５のｂ状態からｃ状態、ｃ状態からｂ状態へ戻る。これを繰り返す。ｂ→ｃ→ｂの１サイクルに要する時間は眼の対光反応時間に合わせるとよい。具体的には３秒程度であり、一分間に２０回繰り返すことになる。第２のパターンは、図５のａ状態、ｂ状態、ｃ状態の繰りしであり、ａ→ｂ→ｃ→ａ→ｂ→ｃ・・・である。１サイクルに要する時間は第１のパターンを考慮して決定すればよい。第３のパターンは、ａ→ｂ→ａ→ｂ・・・である。
なお、図示はしていないが、図５ｃとは逆のパターン即ち、図５ｃの３，４を透明状態とし、その他を不透明状態とする状態をつくる。使用の最初にこの状態からスタートすると、人は必ず、黄斑部で３，４の穴を通して外界を見ることになるので、図５ｃの時に黄斑部で外界を見ないことになる。
【００２９】
次に、人が本実施の形態に係る網膜刺激装置本体１を頭部に装着し、操作スイッチ２０の内の駆動開始スイッチを押した際の網膜刺激装置の駆動方法について、上記パターン１の場合を例にして、図１、２、７、８図を用いて説明する。
【００３０】
図１，２に示す入力部（操作スイッチ）２０から駆動開始（スタート）の信号の入力を受け付けた制御部３０が、制御板駆動部４０に対して制御板１０の第７図に示すｂ状態を時間Ｔ（０．７秒）保持し、その後にｃ状態を時間Ｔ（０．７秒）保持する指示信号を出力する。制御板１０のｂ状態とｃ状態との繰り返しサイクル数ｎ、時間Ｔなどは、予めデータ格納部６０にプログラムされており、制御部３０がこのデータ格納部６０に格納されたデータに基づいて制御板駆動部４０に駆動信号を出力する。なお、例えば、制御板１０のｂ状態とｃ状態との繰り返しは５分程度で網膜刺激装置本体１の動作がストップするように設定する。この時間は任意である。使用者が途中で切ってもよい。
【００３１】
図８に示すように、制御部３０が、人からのスタート指示を受け付けると（ステップＳ０）、計数部７０におけるカウンタのリセットを実行する（ステップＳ１）。また、制御部３０は、引き続いて計数部７０におけるタイマーをリセットし（ステップＳ２）、その後にタイマーのカウントを開始させる（ステップＳ３）。
制御部３０は制御板駆動部４０に対して制御板１０をｂ状態とする信号を出力し（ステップＳ４）、振動検知部８０からの振動検出信号の有無の確認を実行しながら（ステップＳ５）、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔとなるまで制御板１０のｂ状態を維持する。そして、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔに達した時点で、タイマーをリセットし（ステップＳ７）、その後にタイマーのカウントを再び開始させ（ステップＳ８）、制御板１０をｃ状態とする指示信号を制御板駆動部４０に出力する（ステップＳ９）。
【００３２】
制御部３０は、振動検知部８０からの振動検出信号の有無の確認を実行しながら（ステップＳ１０）、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔとなるまで制御板１０のｃ状態を維持する。そして、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔに達した時点で、経過サイクル数ｍに”１”を加算し（ステップＳ１２）、加算後の経過サイクル数が”ｎ”に達しているか否かを判断する（ステップＳ１３）。そして、制御部３０は、経過カウント数が”ｍ＜ｎ”の関係にあるとき（ステップＳ１３で”Ｎ”のとき）、ステップＳ２に戻り装置動作を実行する。一方、ステップ１３において、”ｍ＝ｎ”の関係が成り立つとき（ステップＳ１３で”Ｙ”のとき）、制御部３０は、制御板駆動部４０に対して制御板１０をｃ状態とする指示信号を出力し（ステップＳ１４）、網膜刺激装置本体１の駆動を停止する（ステップＳ１５）。
【００３３】
なお、本実施例１の網膜刺激装置では、振動検知部８０を設けており、この振動検知部８０からの信号が制御部３０に入力される構成となっている。制御部３０では、振動検知部８０から入力された信号を解析し（例えば、振動波形解析）、人が歩行中であるか、あるいは車の運転中であるかというように判断した場合（ステップＳ５、ステップＳ１０で”Ｙ”の場合）、直ぐに装置駆動を停止する（ステップＳ１５）。上述のように、振動検知部８０を用い人が歩行中か車運転中かという状況判断をした場合に、即座に装置の駆動を停止させるので人の誤った装置使用に対しても人の安全性を確実に確保することができる。
【００３４】
なお、図３に示す通り、本実施例１では、制御板１０が人の眼の直ぐ前に位置する構成としているが、眼鏡を掛けている人などを考慮するときには、人の眼との間に眼鏡を掛け得る隙間を設けて制御板１０を形成しておくことも有効である。このような構成を採用することによって、より広い層を対象とすることができる。
【００３５】
また、本実施例１においては、振動検知部８０を備えて使用者の安全を確実に図ることとしたが、この振動検知部８０については、必須の構成要件ではなく、振動検知部８０を備えないような構成の網膜刺激装置についても、上記効果の内の本質的部分を得ることができる。即ち、本発明に係る網膜刺激装置が従来の装置に対して有する本質的な優位性は、制御板１０を備え、この制御板１０の切替え動作によって人の網膜の周辺を刺激し、黄斑部を休め、結果として、老人性黄斑部変性症、中心性網膜炎や周辺立体視異常などの予防につながることが期待できる。
【００３６】
また、制御板１０は液晶パネルで構成されており、図５に示すａ状態、ｂ状態ｃ状態は画像処理技術を使用して容易に得ることができ。データ格納部６０にデータとして記憶して使用すればよい。
【００３７】
また、パターン２、パターン３についても同様にして動作させることができ、パターン切換えスイッチを装置本体１に設けておけばよい。パターン２については人の網膜の周辺を刺激し、黄斑部を休めるという機能と、従来の眼精疲労を除去する機能の両方を持たせることができる。パターン３は従来の眼精疲労を除去する機能のみである。
【００３８】
眼の網膜の周辺刺激をより一層よくするための手段を図９を用いて説明する。
制御板１０の状態を図５のｂ状態、ｃ状態（図９のｂ状態、ｃ状態）のほかに図９ｄ状態とｅ状態を設けたものである。
すなわち、ｄ状態は制御板１０の外側から内側へ少し透明状態（透明部分）とし、残りの部分を不透明状態、すなわち不透明部７とし、ｅ状態はｄ状態よりも狭い不透明部８を設けたものである。そして、状態の切換えは、ｂ→ｄ→ｅ→ｃ→ｂ→ｄ→ｅ→ｃと行う。このようにすることにより、周辺視野をより良好に刺激することができる。このパターンのほかに図５のａ状態を上記のパターンの間に挿入してもよい。
【００３９】
図９に示す制御板１０の状態も、液晶状態の変化をもって透明・不透明状態を制御する液晶パネルを用いることにより、画像処理技術を用いて実施することができる。制御も図７，８と同様の手法により実施することができる。
また、図５ｃに示す不透明部３、４を図１０に示すように横長の楕円形状の不透明部３ａ、４ａにすると、瞳孔間距離が異なる人にもそのまま使用することができる。
また、図示はしていないが、制御板１０の左半分を透明状態、右半分を不透明状態とするパターン、これと逆即ち、制御板１０の左半分を不透明状態、右半分を透明状態とするパターンを作り、これらのパターンを他のパターンに適宜織り交ぜて切換えて使用するようにしてもよい。
【００４０】
不透明部３、４は黄斑部６にきっちりと対応していなくてもよく、黄斑部６をカバーするように少し大きくてもよく、少し小さくてもよい。したがって、黄斑部６に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部６には当たらないように遮断する不透明部３、４が形成されればよい。略黄斑部６とした意味は、前方からくる光が黄斑部６を含め黄斑部６周囲外側にも当たらない場合と、黄斑部６の周囲内側には少し当たるという場合を含んでいる。
また、図５ｂの不透明部９も完全に全体が不透明であるに越したことはないが、周辺に透明部分があってもよいので、この意味を含め人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とするという表現をとっている。
【実施例２】
【００４１】
図１１に示す実施例２は、眼鏡型の外観形状を有する眼鏡部１１０と、駆動回路などが収納された駆動装置部１２０と、眼鏡部１１０と駆動装置部１２０とを電気的に接続する接続コード１３０とから構成されている。このように、本実施の形態では、眼鏡型の外観形状を有する眼鏡部１１０を有する点で、図１に示すゴーグル型の外観形状を有するものと異なる。また、図１に示すものでは制御部３０を始めとする駆動回路部分がゴーグル型をした装置本体１に一体に収納されていたが、本実施の形態では、人の頭部に装着される装置本体１たる眼鏡部１１０の軽量化を図るために駆動装置部１２０が別に設けられている。
【００４２】
眼鏡部１１０は、リム部１１１、テンプル部１１２、モダン部１１３、ブリッジ部１１４および制御板１１５とから構成されており、この内制御板１１５は、液晶パネルによって構成されている。
一方、駆動装置部１２０には、操作スイッチ１２１がその外面に設けられており、内部に制御部をはじめとする駆動回路部分が形成された電子回路が内蔵されている。また、駆動装置部１２０内には、電力供給源としての二次電池が内蔵されており、図示していないが、駆動装置部１２０の外底面に二次電池充電用の外部接続端子が設けられている。
【００４３】
人は、本実施例２に係る網膜刺激装置を使用する際には、眼鏡部１１０のテンプル部１１２およびモダン部１１３を用いて頭部に装着し、駆動装置部１２０を胸ポケットに挿入したり、あるいはウェストベルトなどに装着する。接続コード１３０は、一端が眼鏡部１１０におけるモダン部１１３の端部に接続されており、他端が駆動装置部１２０に接続されている。そして、モダン部１１３の一端に接続された接続コードは、テンプル部１１２の内部に形成されたリードにより制御板１１５に電気的に接続されている。
【００４４】
本実施の形態に係る網膜刺激装置は、上記実施例１と基本的に同様のシーケンスをもって駆動し、制御板１１５の開閉動作によって人の網膜の周辺を刺激することができる。
【００４５】
なお、本実施例２では、図１に示すようなゴーグル型ではなく眼鏡型を採用しているため、制御板１１５以外の周りの部分からも人の眼には光が入射してくるが、眼の前の制御板１１５を介した経路が外光の主たる入射経路となる。このため、本実施例２においても、制御板１１５の切換え動作、連続動作によって眼の網膜の周辺を刺激することができる。
【００４６】
また、本実施例２においても、眼鏡部１１０あるいは駆動装置部１２０に振動検知部を設けてある。
さらに、本実施例２は、眼鏡型の外観形状を有するものであるが、例えば、普段から眼鏡を使用している人などを対象とする場合には、所謂クリップオン型を採用することができる。即ち、眼鏡を使用している人がサングラスを用いる場合に、クリップオン型のサングラスを用いることがあるが、同様にクリップオン型の装置とすることも可能である。具体的には、例えば、人が掛けている眼鏡のリム部あるいはワタリ部あるいはブリッジ部に装着可能なクリップ部を備えたものなどを適用することができる。
【００４７】
図１２，１３はそれぞれ他の実施例を示すものであり、据置型の装置に適応したものである。
図１２はパーソナルコンピュータの例であり、パーソナルコンピュータ２００の画面２０１（図５の制御板１０に相当）を、図１２ｂに示すように画面２０１略全体を暗部２０２とする第１の状態と、図１２ａに示すように画面２０１を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部２０３とそれ以外を明部２０４とする第２の状態とに切換制御するようにしたものである。切換は一分間に２０回繰り返す程度である。
もちろん、見る人は図１２ａの暗部２０３を見つめるようにする。このようにすることにより、眼の黄斑部を休めることができる。
【００４８】
図１３に示すものは、覗くタイプの据置型の装置に適応した例である。装置本体３００に左右の眼に対応して覗き窓３０１、３０２が設けられている。装置本体３００の内部は暗室になっており、内部に図１３ｂに示すカード３０４が挿入されている。このカード３０４には一対のフィルム部３０５が複数設けられており裏面より光を当てることにより覗き窓からフィルム部３０５の内容を見ることができる。フィルム部３０５に、見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部３０６とそれ以外を明部３０７とが設けられている。
【００４９】
装置本体３００のつまみ３０８を回すことによりカード３０４を上下動させることができ、覗き窓３０１，３０２から見る内容を切り替えることができる。装置本体３００の内部には光源が設けられている。光源を点灯状態にして、覗き窓３０１，３０２から内部を見る。カード３０４を暗部３０６が見えるようにつまみ３０８で設定しておく。光源を自動制御して一分間に２０回程度点滅させると、暗部３０６が見えたり、全面が真っ暗な状態になったりする。これによって、眼の黄斑部を休めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、網膜の周辺を刺激することによって全視野を活用することを可能にする網膜刺激装置に用いて有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１：網膜刺激装置本体
３、４、３ａ、４ａ、７、８、９：不透明部
５：網膜
６：黄斑部
１０、１１５：制御板
２０、１２１：操作スイッチ（入力部）
３０：制御部
４０：制御板駆動部
５０：電力供給部
６０：制御板駆動タイミングデータ格納部
７０：計数部
８０：振動検知部
９０：フレーム部
１００：装着ベルト部
１１０：眼鏡部
１１１：リム部
１１２：テンプル部
１１３：モダン部
１２０：駆動装置部
１３０：接続コード
２００：パーソナルコンピュータ
２０１：画面
２０２：暗部
２０３：暗部
２０４：明部
３００：装置本体
３０１，３０２：覗き窓
３０４：カード
３０５：フィルム部
３０６：暗部
３０７：明部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網膜刺激装置に関し、特に、網膜の周辺視野を刺激することができる装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パソコン，携帯電話、ゲーム機などの普及により、私たちの視覚生活は大きく変化した。１日のうち殆どの時間を、パソコン画面の数文字を追い続けることに終始する生活となっている。オフィス従事者のみならず、中高生までが、全視野を活用することなく中心視ばかりを長時間継続することが習慣化している。携帯電話のメールとなれば、パソコンの文字に比べて殆ど「点」に近い視野角度である。
【０００３】
一方、近年になって、世界中の老年者に原因が不明とされる老人性黄斑部変性症の発症が多発している。見たいと思う中心視野が見えなくなるという症状である。黄斑部は網膜全体のうち約１５度の角度を見る、一番錐状体細胞の密集したところである。そこが浮腫を起こし、新生血管が増殖する。また、中年の管理職者に見られる中心性網膜炎も看過できない。さらに最近、若い近業従事者の２０〜３０％に周辺立体視異常（広い視野を見た時に奥行きが認識できない）が頻発することが報告されている。日本眼科学会、臨床眼科学会、産業労働眼科学会、アメリカＡＲＶＯ学会での発表では、長時間の中心視負荷が、周辺の視覚低下をもたらしていると示唆している。
電柱、ガードレールに接触、見通しのよい場所でのセンターラインオーバー事故、歩行者が見えない、信号見落としなどが近年以前に増して頻発していることと関連しているのではないかと考えられている。
【０００４】
眼精疲労を除去する装置として、特開２００７−２９２２４号公開公報（特許文献１）に示されるものが知られている。この装置は、人の頭部に装着されるものであって、人の眼に対する入射光の光量調整が可能なシャッター部を含む瞳孔反応誘発部を備え、シャッター部を開状態として眼に対して外光を入射させるのと同様の第１の状態と、シャッター部を閉状態として眼に対する外光を遮断し、人に遠方を観察させているのと同様の第２の状態とが交互に繰り返し実行されるものである。
【先行技術文献】
【０００５】
【特許文献】
【特許文献１】特開２００７−２９２２４号公開公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の装置は、簡易な構成を有し、人が長期にわたって継続して使用が可能である特徴を有する点で評価できるものである。しかしながら、本発明の特徴とする網膜における周辺視野を刺激することができる装置は未だ例を見ない。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みなされたものであって、網膜における周辺視野を刺激することによって全視野を活用することを可能にする網膜刺激装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の網膜刺激装置は、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態を構成する不透明部と、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態を構成する不透明部とに、繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記制御板は、液晶状態の変化をもって透明・不透明状態を制御する液晶パネルであることを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置本体を人の頭部に装着可能としたことを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置本体は、前記装着状態において、前記制御板を介した外光の入射経路を除き、外光の入射が遮断された状態になっていることを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置本体は、ゴーグル型の外観形状を有していることを特徴とする。
【００１０】
また、前記第１の不透明状態と第２の不透明状態の間に、第２の状態の不透明状態よりも大きな不透明部を有する１ないし複数の第３の不透明状態が存在し、第３の不透明状態を構成する不透明部が複数の場合、当該不透明部の大きさが異なるよう構成され、第１の不透明状態、第３の不透明状態、第２の不透明状態が繰返し切換え可能であることを特徴とする。
また、前記第１の不透明状態と第２の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら３状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記第１の不透明状態と第２の不透明状態と第３の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら４状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする。
また、前記第２の不透明状態を構成する不透明部を人の二つの眼に対向して２つ設け、これら不透明部の形状をそれぞれ横長の楕円形状としたことを特徴とする。
また、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態から、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態まで、不透明状態における不透明部の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【００１２】
また、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とに切換制御することを特徴とする。
また、前記第１の状態と前記第２の状態の間に、第２の状態の暗部よりも大きな暗部を有する１ないし複数の第３の状態が存在し、第３の状態を構成する暗部が複数の場合、当該暗部の大きさが異なるよう構成され、第１の状態、第３の状態、第２の状態に繰返し切換制御することを特徴とする。
また、網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とを備え、前記第１の状態から前記第２の状態まで、暗部の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする。
また、前記網膜刺激装置は、据置き型の装置であることを特徴とする。
さらに、網膜刺激装置本体を据置き型の装置とし、内部を暗室とし、ここに制御板と光源を設け、前記本体に設けた覗き窓より前記制御板を見ることができるよう構成し、前記制御板を、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とするよう構成し、前記光源の点灯時に前記暗部を見ることができる第１の状態と、前記光源を消灯した場合に前記制御板全体が暗部となる第２の状態とを切換え制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の網膜刺激装置によれば、第１の不透明状態とは別に第２の不透明状態を設けることにより、黄斑部でものを見ていない状態、すなわち、細かいものをじっと見続けることを無くす状態を実現できるので、黄斑部を休めることができ、このときは、黄斑部を使用せず、むしろ網膜周辺部を使用してものを見ることになり、網膜の周辺を刺激することができる。この結果、全視野（網膜全体）を使用してものを見ることができるようになる。
黄斑部を休め、網膜の周辺部を刺激することにより、老人性黄斑部変性症、中心性網膜炎や周辺立体視異常などの予防につながることが期待できる。
【００１４】
また、網膜刺激装置本体をゴーグル形状にして全面の制御板からしか光が入らないようにすることにより、制御板の状態切換えによる効果は向上する。
また、第１の不透明状態、第２の不透明状態のほかに第３の不透明状態を設け、これらを、繰返し切換え可能とすることにより、より効果を上げることが期待できる。
また、第２の不透明状態を構成する２つの不透明部のそれぞれの形状を横長の楕円形状とすることにより、瞳孔間距離の異なる人にもそのまま用いることができる。
【００１５】
また、全体が透明部で構成される透明状態と組み合わせることにより、瞳孔の散大縮小運動を促し、眼の疲労を除去する効果も期待できる。
さらに、不透明状態を構成する不透明部の大きさを連続的に変化させるように構成すれば、より一層の効果が期待できる。
装置本体をパーソナルコンピュータなどの据置き型の装置とすることにより、例えば、パーソナルコンピュータを使用中に眼が疲れた場合など、休憩を兼ねて、黄斑部を休めるように使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る網膜刺激装置を人の頭部に装着した状態を示す斜視図である。
【図２】同装置の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、それぞれ同装置の制御板の状態を示す模式断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は、それぞれ制御板が異なる状態にある場合の人の眼の状態を示す模式断面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ同装置の制御板の状態を示す図である。
【図６】同装置説明に必要な眼と制御板の関係を示す図である。
【図７】同装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】同装置の駆動状態を説明するためのフローチャートである。
【図９】（ｂ）（ｄ）（ｅ）（ｃ）はそれぞれ同装置の制御板の異なる状態を示す図である。
【図１０】同装置の制御板の他の状態を示す図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態における視野刺激装置の斜視図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）は本発明の他の実施例における視野刺激装置の斜視図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）はさらに本発明の他の実施例における視野刺激装置の斜視図及び一部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面とともに説明する。
図１に示すように、網膜刺激装置本体１の外観形状がゴーグル状をしており、レンズに相当する部分が制御板１０となっている。制御板１０は、全体あるいは人の眼の前の部分が液晶パネルによって構成されており、後述する制御板駆動部４０（図２を参照。）により液晶の状態が変化可能となっている。
また、フレーム部９０に操作スイッチ２０が設けられており、例えば、駆動スタートのためのスイッチとモード選択のためのスイッチ等を含んでいる。
【００１８】
装置全体１はフレーム部９０に取り付けられた装着ベルト部１００により人の頭部に装着可能な構成となっている。そして、フレーム部９０が人の顔の表面に密着するように構成されており、制御板１０を通る経路以外からは眼に外光が入射しない構成となっている。制御板１０として、上記では液晶パネルを用いたが、原理的にはプラズマディスプレイや機械的シャッター等種々のものが考えられる。然しながら、液晶パネルがコスト面・小型化等から考え最適と考えられる。
【００１９】
次に、図２に示すように、上記制御板１０および操作スイッチ部（入力部）２０等の他に、制御部３０、制御板駆動部４０、電力供給部５０、制御板１０を駆動するタイミングデータ等のデータ格納部６０、計数部７０、振動検知部８０を備えている。この内、制御部３０は、メモリ装置部分を含む電子回路により構成されており、入力部２０から入力される人の指示に基づき、制御板駆動部４０に対して制御板１０の駆動に関する信号を出力する。
【００２０】
また、制御部３０は、制御板駆動部４０への信号を出力するに際し、データ格納部６０に予め格納された制御板１０を駆動するためのデータ、および計数部７０からのタイミング信号を参酌する。また、制御部３０に振動検知部８０が接続されており、制御部３０には、振動検知部８０で検知された網膜刺激装置本体１に加わる振動に関する信号が入力され、この入力信号に基づいてその振動が人の歩行に由来する振動であるか、あるいは人の車の運転に由来する振動であるか等を判断する。
【００２１】
制御部３０に振動検知部８０から振動に関する信号が入力され、その入力信号が人が歩行中か車の運転中かである場合には、制御板駆動部４０に対して制御板１０を透明状態とする、すなわち駆動を中断する旨の信号を出力する。具体的には、後述する。
なお、振動検知部８０は、例えば、ディジタルカメラなどの手ブレ補正のために供えられている振動ジャイロセンサなどを用いて構成されている。また、電力供給部５０は、例えば、小型で高出力なガム型のリチウム電池や、ボタン型の酸化銀電池等の小型電池を用いることができ、特に環境への負担軽減という観点から二次電池を用いることが望ましい。このように二次電池を電力供給部５０として備える場合には、網膜刺激装置本体１のフレーム部９０に充電用端子などを設けておき、この端子を介して電池を充電可能としておけば、装置の使い易さおよび環境などの面から考え好ましい。
【００２２】
２．制御板１０の駆動による入射光の変化
制御板１０の駆動形態とそれに伴う人の眼への光の入射状態について、図３を用いて説明する。また、各々の場合における人の眼の状態を図４を用いて説明する。
図３（ａ）に示すように、制御板１０が透明状態のときには、外光Ｌ０は、制御板１０でほとんど遮られることはなく、人の眼に光Ｌ１として入射する。即ち、制御板１０が透明状態のときには、外光Ｌ０と入射光Ｌ１とは略等しい光量であって、制御板１０を介して外光が眼に入射される（第１の状態）。
【００２３】
図４（ａ）に示すように、人の眼に光Ｌ１が入射しているときには瞳孔が縮瞳する。これに伴い、人の毛様筋５０２が緊張状態となる。
次に、図３（ｂ）に示すように、制御板駆動部４０により制御板１０が不透明状態とされた場合には、外光Ｌ０は制御板１０で略完全に遮断されることになり、人は暗状態を認識する。このように制御板１０が不透明状態となることによって、人の眼には、外光Ｌ０が入射しないことになり（脳への情報がゼロ）、瞳孔が散瞳状態となる（第２の状態）。なお、この実施の形態では、制御板１０が不透明状態のとき、外光Ｌ０が略完全に遮断されることになる構成となっているが、必ずしも完全に外光Ｌ０を遮断する必要は無く、上記第１の状態に比べて入射光量を低減できれば、眼精疲労除去の効果は奏されることになる。
【００２４】
図４（ｂ）に示すように、制御板１０が不透明状態で人の眼への外光Ｌ０が遮られた状態では瞳孔が散瞳状態となる。これに伴い、人の毛様筋５０２が緩んだ状態となる。このように外光Ｌ０が遮られた状態では瞳孔が散瞳状態となり、毛様筋５０２が緩んだ状態となる。
【００２５】
以上のように、制御板１０の透明・不透明切換え駆動を一定の周期をもって実行し、人の瞳孔が縮瞳と散瞳とを繰り返す（第１の状態と第２の状態）。このように人の瞳孔に縮瞳と散瞳とを繰り返させることで、人の眼筋（毛様筋など）の緊張を解すことができるという効果を奏する。即ち、この場合は眼の疲れを除去できる効果がある。また、暗の状態（脳に情報がゼロ）から明の状態に切り替わるとき外界の情報に対して脳の防衛本能で「見よう」という意識を喚起することが期待される。
【００２６】
図５ａ、ｂ、ｃは本体１を正面から見た図であり、図５ａは制御板１０が透明状態、すなわち図３ａと同じ状態であり、図５ｂは制御板１０が不透明状態で全体が不透明部９となっており、図３ｂと同じ状態を示している。図５ｃは両眼の黄斑部（眼底の網膜の中心にあり、その中心窩は視機能が最も鋭敏な部位）のそれぞれに対向する制御板１０の部分のみ不透明部３、４とした状態を示している。図６に示すように、網膜５の中心の黄斑部６から見て視角約１５度の制御板１０に対応する部分に不透明部３を設ける。もちろん、このときの制御板１０の位置は本体１を人の眼に合わせて顔に装着した状態である。不透明部３，４は黒色が好ましいが、不透明であればよい。この不透明部３，４が本発明の特徴とするところである。
【００２７】
そして、網膜刺激装置本体１を人の眼に合わせて顔に装着した状態では、制御板１０を通ってきた光は不透明部３，４に遮られて黄斑部６にはほとんど入らない。制御板１０の不透明部３，４は少し大き目にしておく方が、黄斑部６に光が入らないので良い。この状態は、黄斑部６でものを見ていない状態、すなわち、細かいものをじっと見続けることを無くす状態であるので、黄斑部６を休める働きがある。そして、このときは、黄斑部６を使用せず、むしろ網膜５の周辺部を使用してものを見ることになり、網膜５の周辺を刺激することができる。この結果、全視野（網膜全体）を使用してものを見ることができるようになる。
なお、黄斑部６を使用して例えばパソコンで作業をしている時でも網膜の周辺にも光は当たっているが、この作業を長時間毎日行っていると、網膜の周辺には光が当たっているが、脳がこの光を認識する必要がないと判断し、周辺視野を認識できなくなると考えられる。黄斑部６を使用しない状態を設けることにより、網膜の周辺が刺激され、ここでものを見るという状態が可能になる。
黄斑部６を休め、網膜５の周辺部を刺激することにより、老人性黄斑部変性症、中心性網膜炎や周辺立体視異常などの予防につながることが期待できる。
【００２８】
具体的には、第１のパターンは、図５のｂ状態からｃ状態、ｃ状態からｂ状態へ戻る。これを繰り返す。ｂ→ｃ→ｂの１サイクルに要する時間は眼の対光反応時間に合わせるとよい。具体的には３秒程度であり、一分間に２０回繰り返すことになる。第２のパターンは、図５のａ状態、ｂ状態、ｃ状態の繰りしであり、ａ→ｂ→ｃ→ａ→ｂ→ｃ・・・である。１サイクルに要する時間は第１のパターンを考慮して決定すればよい。第３のパターンは、ａ→ｂ→ａ→ｂ・・・である。
なお、図示はしていないが、図５ｃとは逆のパターン即ち、図５ｃの３，４を透明状態とし、その他を不透明状態とする状態をつくる。使用の最初にこの状態からスタートすると、人は必ず、黄斑部で３，４の穴を通して外界を見ることになるので、図５ｃの時に黄斑部で外界を見ないことになる。
【００２９】
次に、人が本実施の形態に係る網膜刺激装置本体１を頭部に装着し、操作スイッチ２０の内の駆動開始スイッチを押した際の網膜刺激装置の駆動方法について、上記パターン１の場合を例にして、図１、２、７、８図を用いて説明する。
【００３０】
図１，２に示す入力部（操作スイッチ）２０から駆動開始（スタート）の信号の入力を受け付けた制御部３０が、制御板駆動部４０に対して制御板１０の第７図に示すｂ状態を時間Ｔ（０．７秒）保持し、その後にｃ状態を時間Ｔ（０．７秒）保持する指示信号を出力する。制御板１０のｂ状態とｃ状態との繰り返しサイクル数ｎ、時間Ｔなどは、予めデータ格納部６０にプログラムされており、制御部３０がこのデータ格納部６０に格納されたデータに基づいて制御板駆動部４０に駆動信号を出力する。なお、例えば、制御板１０のｂ状態とｃ状態との繰り返しは５分程度で網膜刺激装置本体１の動作がストップするように設定する。この時間は任意である。使用者が途中で切ってもよい。
【００３１】
図８に示すように、制御部３０が、人からのスタート指示を受け付けると（ステップＳ０）、計数部７０におけるカウンタのリセットを実行する（ステップＳ１）。また、制御部３０は、引き続いて計数部７０におけるタイマーをリセットし（ステップＳ２）、その後にタイマーのカウントを開始させる（ステップＳ３）。
制御部３０は制御板駆動部４０に対して制御板１０をｂ状態とする信号を出力し（ステップＳ４）、振動検知部８０からの振動検出信号の有無の確認を実行しながら（ステップＳ５）、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔとなるまで制御板１０のｂ状態を維持する。そして、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔに達した時点で、タイマーをリセットし（ステップＳ７）、その後にタイマーのカウントを再び開始させ（ステップＳ８）、制御板１０をｃ状態とする指示信号を制御板駆動部４０に出力する（ステップＳ９）。
【００３２】
制御部３０は、振動検知部８０からの振動検出信号の有無の確認を実行しながら（ステップＳ１０）、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔとなるまで制御板１０のｃ状態を維持する。そして、タイマーの経過時間ｔが時間Ｔに達した時点で、経過サイクル数ｍに”１”を加算し（ステップＳ１２）、加算後の経過サイクル数が”ｎ”に達しているか否かを判断する（ステップＳ１３）。そして、制御部３０は、経過カウント数が”ｍ＜ｎ”の関係にあるとき（ステップＳ１３で”Ｎ”のとき）、ステップＳ２に戻り装置動作を実行する。一方、ステップ１３において、”ｍ＝ｎ”の関係が成り立つとき（ステップＳ１３で”Ｙ”のとき）、制御部３０は、制御板駆動部４０に対して制御板１０をｃ状態とする指示信号を出力し（ステップＳ１４）、網膜刺激装置本体１の駆動を停止する（ステップＳ１５）。
【００３３】
なお、本実施例１の網膜刺激装置では、振動検知部８０を設けており、この振動検知部８０からの信号が制御部３０に入力される構成となっている。制御部３０では、振動検知部８０から入力された信号を解析し（例えば、振動波形解析）、人が歩行中であるか、あるいは車の運転中であるかというように判断した場合（ステップＳ５、ステップＳ１０で”Ｙ”の場合）、直ぐに装置駆動を停止する（ステップＳ１５）。上述のように、振動検知部８０を用い人が歩行中か車運転中かという状況判断をした場合に、即座に装置の駆動を停止させるので人の誤った装置使用に対しても人の安全性を確実に確保することができる。
【００３４】
なお、図３に示す通り、本実施例１では、制御板１０が人の眼の直ぐ前に位置する構成としているが、眼鏡を掛けている人などを考慮するときには、人の眼との間に眼鏡を掛け得る隙間を設けて制御板１０を形成しておくことも有効である。このような構成を採用することによって、より広い層を対象とすることができる。
【００３５】
また、本実施例１においては、振動検知部８０を備えて使用者の安全を確実に図ることとしたが、この振動検知部８０については、必須の構成要件ではなく、振動検知部８０を備えないような構成の網膜刺激装置についても、上記効果の内の本質的部分を得ることができる。即ち、本発明に係る網膜刺激装置が従来の装置に対して有する本質的な優位性は、制御板１０を備え、この制御板１０の切替え動作によって人の網膜の周辺を刺激し、黄斑部を休め、結果として、老人性黄斑部変性症、中心性網膜炎や周辺立体視異常などの予防につながることが期待できる。
【００３６】
また、制御板１０は液晶パネルで構成されており、図５に示すａ状態、ｂ状態ｃ状態は画像処理技術を使用して容易に得ることができ。データ格納部６０にデータとして記憶して使用すればよい。
【００３７】
また、パターン２、パターン３についても同様にして動作させることができ、パターン切換えスイッチを装置本体１に設けておけばよい。パターン２については人の網膜の周辺を刺激し、黄斑部を休めるという機能と、従来の眼精疲労を除去する機能の両方を持たせることができる。パターン３は従来の眼精疲労を除去する機能のみである。
【００３８】
眼の網膜の周辺刺激をより一層よくするための手段を図９を用いて説明する。
制御板１０の状態を図５のｂ状態、ｃ状態（図９のｂ状態、ｃ状態）のほかに図９ｄ状態とｅ状態を設けたものである。
すなわち、ｄ状態は制御板１０の外側から内側へ少し透明状態（透明部分）とし、残りの部分を不透明状態、すなわち不透明部７とし、ｅ状態はｄ状態よりも狭い不透明部８を設けたものである。そして、状態の切換えは、ｂ→ｄ→ｅ→ｃ→ｂ→ｄ→ｅ→ｃと行う。このようにすることにより、周辺視野をより良好に刺激することができる。このパターンのほかに図５のａ状態を上記のパターンの間に挿入してもよい。
【００３９】
図９に示す制御板１０の状態も、液晶状態の変化をもって透明・不透明状態を制御する液晶パネルを用いることにより、画像処理技術を用いて実施することができる。制御も図７，８と同様の手法により実施することができる。
また、図５ｃに示す不透明部３、４を図１０に示すように横長の楕円形状の不透明部３ａ、４ａにすると、瞳孔間距離が異なる人にもそのまま使用することができる。
また、図示はしていないが、制御板１０の左半分を透明状態、右半分を不透明状態とするパターン、これと逆即ち、制御板１０の左半分を不透明状態、右半分を透明状態とするパターンを作り、これらのパターンを他のパターンに適宜織り交ぜて切換えて使用するようにしてもよい。
【００４０】
不透明部３、４は黄斑部６にきっちりと対応していなくてもよく、黄斑部６をカバーするように少し大きくてもよく、少し小さくてもよい。したがって、黄斑部６に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部６には当たらないように遮断する不透明部３、４が形成されればよい。略黄斑部６とした意味は、前方からくる光が黄斑部６を含め黄斑部６周囲外側にも当たらない場合と、黄斑部６の周囲内側には少し当たるという場合を含んでいる。
また、図５ｂの不透明部９も完全に全体が不透明であるに越したことはないが、周辺に透明部分があってもよいので、この意味を含め人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とするという表現をとっている。
【実施例２】
【００４１】
図１１に示す実施例２は、眼鏡型の外観形状を有する眼鏡部１１０と、駆動回路などが収納された駆動装置部１２０と、眼鏡部１１０と駆動装置部１２０とを電気的に接続する接続コード１３０とから構成されている。このように、本実施の形態では、眼鏡型の外観形状を有する眼鏡部１１０を有する点で、図１に示すゴーグル型の外観形状を有するものと異なる。また、図１に示すものでは制御部３０を始めとする駆動回路部分がゴーグル型をした装置本体１に一体に収納されていたが、本実施の形態では、人の頭部に装着される装置本体１たる眼鏡部１１０の軽量化を図るために駆動装置部１２０が別に設けられている。
【００４２】
眼鏡部１１０は、リム部１１１、テンプル部１１２、モダン部１１３、ブリッジ部１１４および制御板１１５とから構成されており、この内制御板１１５は、液晶パネルによって構成されている。
一方、駆動装置部１２０には、操作スイッチ１２１がその外面に設けられており、内部に制御部をはじめとする駆動回路部分が形成された電子回路が内蔵されている。また、駆動装置部１２０内には、電力供給源としての二次電池が内蔵されており、図示していないが、駆動装置部１２０の外底面に二次電池充電用の外部接続端子が設けられている。
【００４３】
人は、本実施例２に係る網膜刺激装置を使用する際には、眼鏡部１１０のテンプル部１１２およびモダン部１１３を用いて頭部に装着し、駆動装置部１２０を胸ポケットに挿入したり、あるいはウェストベルトなどに装着する。接続コード１３０は、一端が眼鏡部１１０におけるモダン部１１３の端部に接続されており、他端が駆動装置部１２０に接続されている。そして、モダン部１１３の一端に接続された接続コードは、テンプル部１１２の内部に形成されたリードにより制御板１１５に電気的に接続されている。
【００４４】
本実施の形態に係る網膜刺激装置は、上記実施例１と基本的に同様のシーケンスをもって駆動し、制御板１１５の開閉動作によって人の網膜の周辺を刺激することができる。
【００４５】
なお、本実施例２では、図１に示すようなゴーグル型ではなく眼鏡型を採用しているため、制御板１１５以外の周りの部分からも人の眼には光が入射してくるが、眼の前の制御板１１５を介した経路が外光の主たる入射経路となる。このため、本実施例２においても、制御板１１５の切換え動作、連続動作によって眼の網膜の周辺を刺激することができる。
【００４６】
また、本実施例２においても、眼鏡部１１０あるいは駆動装置部１２０に振動検知部を設けてある。
さらに、本実施例２は、眼鏡型の外観形状を有するものであるが、例えば、普段から眼鏡を使用している人などを対象とする場合には、所謂クリップオン型を採用することができる。即ち、眼鏡を使用している人がサングラスを用いる場合に、クリップオン型のサングラスを用いることがあるが、同様にクリップオン型の装置とすることも可能である。具体的には、例えば、人が掛けている眼鏡のリム部あるいはワタリ部あるいはブリッジ部に装着可能なクリップ部を備えたものなどを適用することができる。
【００４７】
図１２，１３はそれぞれ他の実施例を示すものであり、据置型の装置に適応したものである。
図１２はパーソナルコンピュータの例であり、パーソナルコンピュータ２００の画面２０１（図５の制御板１０に相当）を、図１２ｂに示すように画面２０１略全体を暗部２０２とする第１の状態と、図１２ａに示すように画面２０１を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部２０３とそれ以外を明部２０４とする第２の状態とに切換制御するようにしたものである。切換は一分間に２０回繰り返す程度である。
もちろん、見る人は図１２ａの暗部２０３を見つめるようにする。このようにすることにより、眼の黄斑部を休めることができる。
【００４８】
図１３に示すものは、覗くタイプの据置型の装置に適応した例である。装置本体３００に左右の眼に対応して覗き窓３０１、３０２が設けられている。装置本体３００の内部は暗室になっており、内部に図１３ｂに示すカード３０４が挿入されている。このカード３０４には一対のフィルム部３０５が複数設けられており裏面より光を当てることにより覗き窓からフィルム部３０５の内容を見ることができる。フィルム部３０５に、見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部３０６とそれ以外を明部３０７とが設けられている。
【００４９】
装置本体３００のつまみ３０８を回すことによりカード３０４を上下動させることができ、覗き窓３０１，３０２から見る内容を切り替えることができる。装置本体３００の内部には光源が設けられている。光源を点灯状態にして、覗き窓３０１，３０２から内部を見る。カード３０４を暗部３０６が見えるようにつまみ３０８で設定しておく。光源を自動制御して一分間に２０回程度点滅させると、暗部３０６が見えたり、全面が真っ暗な状態になったりする。これによって、眼の黄斑部を休めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、網膜の周辺を刺激することによって全視野を活用することを可能にする網膜刺激装置に用いて有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１：網膜刺激装置本体
３、４、３ａ、４ａ、７、８、９：不透明部
５：網膜
６：黄斑部
１０、１１５：制御板
２０、１２１：操作スイッチ（入力部）
３０：制御部
４０：制御板駆動部
５０：電力供給部
６０：制御板駆動タイミングデータ格納部
７０：計数部
８０：振動検知部
９０：フレーム部
１００：装着ベルト部
１１０：眼鏡部
１１１：リム部
１１２：テンプル部
１１３：モダン部
１２０：駆動装置部
１３０：接続コード
２００：パーソナルコンピュータ
２０１：画面
２０２：暗部
２０３：暗部
２０４：明部
３００：装置本体
３０１，３０２：覗き窓
３０４：カード
３０５：フィルム部
３０６：暗部
３０７：明部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態を構成する不透明部と、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態を構成する不透明部とに、繰返し切換え可能としたことを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項２】
前記制御板は、液晶状態の変化をもって透明・不透明状態を制御する液晶パネルであることを特徴とする請求項１に記載の網膜刺激装置。
【請求項３】
前記網膜刺激装置本体を人の頭部に装着可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載の網膜刺激装置。
【請求項４】
前記網膜刺激装置本体は、前記装着状態において、前記制御板を介した外光の入射経路を除き、外光の入射が遮断された状態になっていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の網膜刺激装置。
【請求項５】
前記網膜刺激装置本体は、ゴーグル型の外観形状を有していることを特徴とする請求項４に記載の網膜刺激装置。
【請求項６】
前記第１の不透明状態と第２の不透明状態の間に、第２の状態の不透明状態よりも大きな不透明部を有する１ないし複数の第３の不透明状態が存在し、第３の不透明状態を構成する不透明部が複数の場合、当該不透明部の大きさが異なるよう構成され、第１の不透明状態、第３の不透明状態、第２の不透明状態が繰返し切換え可能であることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の網膜刺激装置。
【請求項７】
前記第１の不透明状態と第２の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら３状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする請求項１に記載の網膜刺激装置。
【請求項８】
前記第１の不透明状態と第２の不透明状態と第３の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら４状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする請求項６に記載の網膜刺激装置。
【請求項９】
前記第２の不透明状態を構成する不透明部を人の二つの眼に対向して２つ設け、これら不透明部の形状をそれぞれ横長の楕円形状としたことを特徴とする請求項１に記載の網膜刺激装置。
【請求項１０】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態から、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態まで、不透明状態における不透明部分の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１１】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とに切換制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１２】
前記第１の状態と前記第２の状態の間に、第２の状態の暗部よりも大きな暗部を有する１ないし複数の第３の状態が存在し、第３の状態を構成する暗部が複数の場合、当該暗部の大きさが異なるよう構成され、第１の状態、第３の状態、第２の状態に繰返し切換制御することを特徴とする請求項１１項記載の網膜刺激装置。
【請求項１３】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とを備え、前記第１の状態から前記第２の状態まで、暗部の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１４】
前記網膜刺激装置は、据置き型の装置であることを特徴とする請求項１１から１３の何れかに記載の網膜刺激装置。
【請求項１５】
網膜刺激装置本体を据置き型の装置とし、内部を暗室とし、ここに制御板と光源を設け、前記本体に設けた覗き窓より前記制御板を見ることができるよう構成し、前記制御板を、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とするよう構成し、前記光源の点灯時に前記暗部を見ることができる第１の状態と、前記光源を消灯した場合に前記制御板全体が暗部となる第２の状態とを切換え制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態を構成する不透明部と、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態を構成する不透明部とに、繰返し切換え可能としたことを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項２】
前記制御板は、液晶状態の変化をもって透明・不透明状態を制御する液晶パネルであることを特徴とする請求項１に記載の網膜刺激装置。
【請求項３】
前記網膜刺激装置本体を人の頭部に装着可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載の網膜刺激装置。
【請求項４】
前記網膜刺激装置本体は、前記装着状態において、前記制御板を介した外光の入射経路を除き、外光の入射が遮断された状態になっていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の網膜刺激装置。
【請求項５】
前記網膜刺激装置本体は、ゴーグル型の外観形状を有していることを特徴とする請求項４に記載の網膜刺激装置。
【請求項６】
前記第１の不透明状態と第２の不透明状態の間に、第２の状態の不透明状態よりも大きな不透明部を有する１ないし複数の第３の不透明状態が存在し、第３の不透明状態を構成する不透明部が複数の場合、当該不透明部の大きさが異なるよう構成され、第１の不透明状態、第３の不透明状態、第２の不透明状態が繰返し切換え可能であることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の網膜刺激装置。
【請求項７】
前記第１の不透明状態と第２の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら３状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする請求項１に記載の網膜刺激装置。
【請求項８】
前記第１の不透明状態と第２の不透明状態と第３の不透明状態のほかに全体が透明である透明状態を備え、これら４状態を繰返し切換え可能としたことを特徴とする請求項６に記載の網膜刺激装置。
【請求項９】
前記第２の不透明状態を構成する不透明部を人の二つの眼に対向して２つ設け、これら不透明部の形状をそれぞれ横長の楕円形状としたことを特徴とする請求項１に記載の網膜刺激装置。
【請求項１０】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、人の眼の網膜に対し前方から来る外光を略全体にわたって遮断状態とする第１の不透明状態から、人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられ、前方から来る外光が略黄斑部には当たらないように遮断する第２の不透明状態まで、不透明状態における不透明部分の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１１】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とに切換制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１２】
前記第１の状態と前記第２の状態の間に、第２の状態の暗部よりも大きな暗部を有する１ないし複数の第３の状態が存在し、第３の状態を構成する暗部が複数の場合、当該暗部の大きさが異なるよう構成され、第１の状態、第３の状態、第２の状態に繰返し切換制御することを特徴とする請求項１１項記載の網膜刺激装置。
【請求項１３】
網膜刺激装置本体に制御板を設け、この制御板を、前記制御板の略全体を暗部とする第１の状態と、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とする第２の状態とを備え、前記第１の状態から前記第２の状態まで、暗部の大きさが連続して変化するよう繰返し制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【請求項１４】
前記網膜刺激装置は、据置き型の装置であることを特徴とする請求項１１から１３の何れかに記載の網膜刺激装置。
【請求項１５】
網膜刺激装置本体を据置き型の装置とし、内部を暗室とし、ここに制御板と光源を設け、前記本体に設けた覗き窓より前記制御板を見ることができるよう構成し、前記制御板を、前記制御板を見る人の眼の網膜に存在する黄斑部に対向して設けられた暗部とそれ以外を明部とするよう構成し、前記光源の点灯時に前記暗部を見ることができる第１の状態と、前記光源を消灯した場合に前記制御板全体が暗部となる第２の状態とを切換え制御することを特徴とする網膜刺激装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−４０３（Ｐ２０１２−４０３Ａ）
【公開日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５０１９６（Ｐ２０１０−１５０１９６）
【出願日】平成２２年６月１４日（２０１０．６．１４）
【出願人】（５０４１２３９３７）株式会社 ワック (8)
【公開日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月１４日（２０１０．６．１４）
【出願人】（５０４１２３９３７）株式会社 ワック (8)
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