耐圧縮性の吸収構造を備えた薄く柔らかい生理用ナプキン
【課題】薄く柔らかくて、Ｚ方向で耐圧縮性で、中程度から高程度の量の経血を吸収して収容するのに十分な吸収力を有する、生理用ナプキンを提供する。
【解決手段】吸収手段を具備する薄く柔らかい生理用ナプキン３１０であって、吸収手段３５０が、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、約４００グラム未満の曲げ抵抗、約５．０グラム以上の試験容量、および、約１０グラム以上の全容量、を有する。
【解決手段】吸収手段を具備する薄く柔らかい生理用ナプキン３１０であって、吸収手段３５０が、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、約４００グラム未満の曲げ抵抗、約５．０グラム以上の試験容量、および、約１０グラム以上の全容量、を有する。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、女性の衛生用の生理用ナプキンに関する。より詳しく言うと、本発明は、耐圧縮性の吸収構造を備え、非常に効果的な吸収器具を得るために生理用ナプキンの自己整合性が持続する解剖学的協調性（continuously self-conforming anatomical cooperation）を促進する構成によって増強されたフィット感（fit）および快適さ（comfort）を装着者に提供する、薄く柔らかい生理用ナプキンに関する。
【０００２】
〔背景技術〕
月経分泌物（menses）、尿（urine）、および、糞便（feces）などの体液を吸収するように構成されたあらゆる種類および変種の生理用ナプキンが、もちろん、知られている。女性用の保護器具に関しては、当該分野では、２つの基本的なタイプが提供されていて、すなわち、生理用ナプキンが外陰部の領域に対して外側から装着するように開発され、タンポンが膣腔からの経血を阻止するために膣腔内に内側に装着するように開発されてきた。
【０００３】
生理用ナプキンには、体液を吸収および捕獲し、体の表面を乾燥した快適な状態に保つための、広範囲なさまざまな用途が見出される。それらのナプキンは、一般的に、装着者の体の表面に最も近く配置されその製品によって吸収された液体の主要な貯蔵部として役に立つ吸収材料からなることもある液体透過層を含んでいる。そのナプキンは、液体透過層、液体透過層の下側の別個の吸収材料、および、吸収材料内に吸収された液体に対して不浸透で吸収材料と装着者の衣類との間の保護バリアとして役に立つ液体不透過層を含んだ多層製品であることもある。そのナプキンは、液体を受容し吸収材料へ移送するための比較的大きい空隙体積を備えた比較的連続した構造（relatively open structure）の獲得または移送層をも含んでいることがある。吸収材料は、典型的には、液体透過層および移送層に比べてより高い液体吸収容量を有し、木材パルプ、クレープセルロース詰め綿（creped cellulose wadding）、吸収発泡体およびスポンジ、高分子繊維、水性液体吸収ポリマー、および、それらの材料の組み合わせ、から作ることができる。
【０００４】
本発明に関連する少なくとも２つの大まかな分類の生理用ナプキンが存在する。そのような分類の一つは、中程度から高程度の量の経血を吸収するためのものである。それらの生理用ナプキンは、かなり大きい吸収容量を提供する。
【０００５】
そのような生理用ナプキンは、理論的には、大きい吸収容量を有しているが、生理用ナプキンが着用されて装着者の大腿および外陰部の領域の圧縮力にさらされると、綿毛パルプコア（fluff pulp core）は単純に小さくなりまたはコアの厚みおよび幅が圧縮され、または、任意の形状に、しかし通常はロープに類似した形状に束になる。そのようなナプキンは一般にその元の位置からずれて、短い装着時間が経過しただけで、ナプキンは部分的に、またはまったく、装着者の膣口または膣前庭の下に移ることがある。したがって、使用中に、これらの生理用ナプキンは、ごく僅かしか吸収力を提供しないことがある。さらに、これらのナプキンの回転またはねじれが、装着者のパンティーおよび皮膚の表面を汚すこともある。さらに、これらのナプキンのかさ高さ（bulkiness）が、高い程度の装着感を引き起こし、窮屈なスラックス、ボディースーツ、または、水着を着用したときにナプキンをきわめて目立ちすぎるものにすることもある。
【０００６】
これらの従来の生理用ナプキンは、綿、木材パルプ、またはレーヨンなどのセルロース繊維、ポリエチレン／ポリエステル複合繊維などのセルロース繊維および合成繊維の混合物で形成された吸収材料を含んでいる。これらのナプキンは、必須の吸収力を得るために、一般的にかなりの厚み（＞５ｍｍ）を有する。そのような製品の厚みは、高い程度の装着感を引き起こすことがあり、使用者の不快感、および／または、装着者の体の表面と衣類との間の適合性の悪さを結果としてもたらすことも多い。ある程度柔軟で体に適合するが、厚い生理用ナプキンは、圧縮性で、使用中に変形しすなわち束になりがちであり、装着者のさらなる不快感、および、吸収力が最も必要とされる箇所で吸収力を喪失する可能性を伴う。この吸収材料を備えたナプキンが、典型的には使用中に経験される圧縮性の負荷にさらされた場合、その構造が潰され、その結果、液体が吸収材料から搾り出され、液体が最初に吸収材料へと導かれるときに通過した層を再び濡らすことになる。典型的な移送層および液体透過性の体の表面に向かい合う層は、一般的にほとんど吸収容量を有しない材料から作られているので、吸収材料から排出された液体は、装着者の体の表面に隣接して留まるようになり、その結果、不快感および装着者の衣類を汚す可能性をもたらす。
【０００７】
この課題のひとつの解決方法は、高吸水性材料としても知られている水性液体吸収ポリマーを吸収材料内に組み入れることである。単位体積当たりの高い水性液体吸収容量を備えた材料が開発されることによって、生理用ナプキンの予め必要とされる全体の厚みが実質的に低減され、装着するのにより目立たない製品が提供された。水性液体吸収ポリマーを繊維状の吸収材料と組み合わせることによって、比較的薄く、すなわち３ｍｍ未満で、その製品の装着時に遭遇する圧縮性の負荷にさらされたときに吸収された液体をほぼ保持する生理用ナプキンが開発された。例えば、オズボーン三世（Osborn, III）に付与された米国特許第４，９５０，２６４号は、パルプ綿毛および高吸水性粒子などの通常の吸収材料を含んだほぼ圧縮性の吸収手段を備えた比較的薄い、すなわち、２．６ｍｍ未満の厚さの、生理用ナプキンを開示していて、その生理用ナプキンは、約３００グラム未満の曲げ抵抗、約８．０グラム以上の試験容量、および、約２０．０グラム以上の全容量を有している。同様に、ブラッドストリートおよびローラー（Bradstreet and Roller）に付与された米国特許第４，２１７，９０１号は、約３．０ｍｍから約７．０ｍｍまでの厚みを有し、粒状の高吸水性材料を含み、側面からの圧縮、すなわち、生理用ナプキンの横方向の圧縮に対してのみ耐性を有する、高密度吸収層を含む、薄い生理用ナプキンを開示している。
【０００８】
圧縮性の吸収構造は、使用中に潰れて、吸収手段のずれ、および／または、使用者の下着内で、または、使用者の体に対抗して、生理用ナプキンを束にし、または、よじらせる。これによって、液体が吸収されず、使用者の体の表面に残留し、および／または、使用者の下着をおそらく汚す。
【０００９】
女性の衛生用の従来の吸収製品は、一般的に、装着者の体の表面に最も近く配置されその製品によって吸収された液体の主要な貯蔵部として役に立つ吸収材料からなることもある液体透過層を含んでいる。その製品は、液体透過層、液体透過層の下側の別個の水性液体吸収材料、および、吸収材料内に吸収された液体に対して不浸透で吸収材料と装着者の衣類との間の保護バリアとして役に立つ液体不透過層を含んだ多層製品であることもある。その製品は、液体を受容し吸収材料へ移送するための比較的大きい空隙体積を備えた比較的連続した構造（relatively open structure）の獲得または移送層をも含んでいることがある。水性液体吸収材料は、典型的には、液体透過層および移送層に比べてより高い液体吸収容量を有し、木材パルプ、クレープセルロース詰め綿（creped cellulose wadding）、吸収発泡体およびスポンジ、高分子繊維、水性液体吸収ポリマー、および、それらの材料の組み合わせ、から作ることができる。
【００１０】
第２の分類の従来の生理用ナプキンは、軽いすなわち少ない程度の量の経血用に意図されていて、一般的に、パンティーライナーと呼ばれている。陰唇間での使用のために、または、ひも状下着（thong underwear）のような特殊下着で用いるために、設計された生理用ナプキンも、おそらくこの分類に含まれる。この分類の生理用ナプキンは、グループとして、第１の分類と比べて、より柔軟であり、一般的により快適であるが、一般的に、第１の分類の従来のナプキンの吸収容量を欠いている。
【００１１】
したがって、薄くて柔らかく耐圧縮性であって、増加されたフィット感および快適さを提供し、依然として中程度から高程度の量の経血に用いるのに十分に大きな流体容量を備え、漏れおよび汚れに対する使用者の恐れを和らげる、生理用ナプキンが、消費者によって真に必要とされている。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、薄く柔らかくて、Ｚ方向で耐圧縮性で、中程度から高程度の量の経血を吸収して収容するのに十分な吸収力を有する、生理用ナプキンを提供することである。その結果提供される生理用ナプキンは、整合性を有し、快適で、下着および使用者の体の両方に自由に適合することができる。
【００１３】
本発明のこれらのおよびその他の目的は、以下の記載を参照して考慮したとき、および、添付の図面と共に考慮したときに、より容易に明らかとなるであろう。
【００１４】
〔発明の概要〕
本発明の第１の実施の形態に基づけば、下着のクロッチ部分に配置するように適合され、体に向かい合う表面および衣類に向かい合う表面を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンが提供され、その生理用ナプキンは、液体透過性のカバー層、液体不透過性のバリア手段、および、カバー層およびバリア手段の間の吸収手段、を具備する。その吸収手段は、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性（compression resistance）を有し、生理用ナプキンは、約４００．０グラム未満の曲げ抵抗（flexural resistance）、約５．０グラム以上の試験容量（test capacity）、および、約１０．０グラム以上の全容量、を有する。生理用ナプキンは、比較的高い柔軟性を有し、中程度から高程度の量の経血を取り扱うのに十分な大きさの容量を有する。
【００１５】
本発明の別の実施の形態に基づけば、下着のクロッチ部分に配置するように適合され、長手方向の軸を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンが、提供される。その生理用ナプキンは、液体透過性の体に向かい合う層、液体不透過性の衣類に向かい合う層、体に向かい合う層および衣類に向かい合う層の間に配置された吸収手段、および、吸収手段の長手方向のエッジの一つに隣接して整合された周縁ゾーン、を具備する。その吸収手段は、生理用ナプキンの長手方向の軸に沿って長手方向に延在して、生理用ナプキンの長手方向の軸に沿って整合した中央吸収ゾーンを形成し、吸収手段は、２つの両側の長手方向エッジ、および、２つの両側の横方向エッジ、を有する。周縁ゾーンは、体に向かい合う層、衣類に向かい合う層、および、それらの層の間の吸収材料、を具備する。周縁ゾーンは、約５ｇ／ｇより大きい吸収力、約４ｍｍ未満の厚さ、および、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる。中央吸収ゾーンおよび周縁ゾーンは、各々のガーレイ剛性（Gurley stiffness）を有し、周縁ゾーンのガーレイ剛性は、中央吸収ゾーンのガーレイ剛性よりも小さい。
【００１６】
本発明のその他の態様および特徴は、当業者には、添付の図面と共に本発明の具体的な実施の形態の以下の詳細な説明を吟味することで、明らかになるであろう。
【００１７】
本明細書は、本発明を詳しく指し示し明確に主張した特許請求の範囲をもって結ばれているが、本発明は、類似の参照符号が同じ要素を示し、コンポーネントの厚みが図示を容易にするために誇張されている、以下の図面、と共に以下の説明からより良好に理解されるであろうことが確信される。
【００１８】
〔発明の詳細な説明〕
本発明は、女性の衛生用の生理用ナプキンに関し、より詳しく言うと、薄く柔軟であると共に耐圧縮性の吸収手段を備えた、生理用ナプキンに関する。本発明の生理用ナプキンは、耐圧縮性の吸収材料から形成された吸収手段を具備し、その吸収手段は、非常に効果的かつ目立ちすぎない吸収器具を得るために、生理用ナプキンの自己整合性が持続する解剖学的協調性（continuously self-conforming anatomical cooperation）を促進する構成によって、増強されたフィット感（fit）および快適さ（comfort）を装着者に提供する。
【００１９】
本明細書で用いられる場合、用語「生理用ナプキン（sanitary napkin）」は、女性によって外陰部の領域に隣接して装着され、体から放出されるさまざまな滲出物（例えば、血液、月経分泌物、および、尿）を吸収および収容することが意図され、一回使用された後に廃棄されることが意図されている（すなわち、洗濯される、または、復活すなわち再利用されることが意図されていない。）、製品を意味する。本明細書で用いられる場合、用語「外陰部の（pudendal）」は、外部から目視できる女性の生殖器を意味し、大陰唇（labia majora）、小陰唇（labia minora）、陰核（clitoris）、および、膣前庭（vestibule）に限定される。一部が装着者の膣前庭内に残留し別の部分が膣前庭外に残留する、陰唇間器具（interlabial devices）も、本発明の範囲内にある。ひも状の下着（thong underwear）のような特殊下着（specialty undergarments）に合うように設計された生理用ナプキンも本発明の範囲内に含まれる。
【００２０】
図１および図２を参照すると、本発明のある実施の形態が示されている。図１および図２では、生理用ナプキン１０は、吸収手段２０、および、液体不透過性のバリア手段４０、を具備している。吸収手段２０は、大まかに言って、整合可能（conformable）で、患者の皮膚に刺激を与えず、月経分泌物（menses）、血液、および、尿などの体の滲出物を吸収および収容でき、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する、任意の手段であってよい。吸収手段２０は、図２に示されている、第１の主面１１、および、第２の主面１２、を具備している。バリア手段４０は、吸収手段２０の第２の主面１２に隣接している。バリア手段４０は、柔らかく液体不浸透性で吸収手段２０によって吸収されて収容された滲出物が下着などの生理用ナプキン１０に接している物品を濡らすことを防止する任意の手段であってよい。生理用ナプキン１０は、約４００グラム未満の曲げ抵抗、約５．０グラム以上の試験容量、および、約１０グラム以上の全容量、を有する。
【００２１】
本発明の生理用ナプキン１０は、非常に柔軟で、女性の泌尿性器領域のさまざまな形状に非常によく整合（conform）し、したがって低い曲げ抵抗（flexural resistance）を有する。用語「柔軟な（flexible）」は、生理用ナプキンが人体および／または装着者の下着の外形（contours）に整合（conform）する能力を意味し、曲げ抵抗としてまたはガーレイ剛性として定義される。生理用ナプキンの曲げ抵抗は、生理用ナプキンの剛性のもう一つの尺度であり、ピーク値曲げ剛性（peak bending stiffness）によって測定される。非常に柔らかく整合性の高い本発明の生理用ナプキンは、約４００ｇ未満の曲げ抵抗を有し、より好ましくは約２５０ｇ未満の曲げ抵抗を有し、さらにより好ましくは約１７５ｇ未満の曲げ抵抗を有し、最も好ましくは約１３０ｇ未満の曲げ抵抗を有する。曲げ抵抗（ピーク値曲げ剛性とも呼ばれることが多い。）は、ＡＳＴＭ Ｄ ４０３２−８２ 円形曲げ手順（ＣＩＲＣＵＬＡＲ ＢＥＮＤ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥ）にならって作られた試験によって測定され、その手順は、試験方法の段落で詳述されるように、大幅に変更され実施される。円形曲げ手順は、標本の一方の面が凹面になり、もう一方の面が凸面になる、材料の同時的な複数の方向での変形である。円形曲げ手順は、全ての方向で同時に剛性を平均する、曲げ抵抗に関連する値を与える。
【００２２】
おおまかに言って、ガーレイ剛性の値が小さいほど、材料はより柔らかい。ガーレイ剛性を測定する手順は、試験手順の段落に記載されている。本発明の生理用ナプキンは、約４００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、好ましくは約２５０ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、さらにより好ましくは約１００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有する。
【００２３】
非常に柔軟な構造は、ドレープ性である（drapeable）と呼ばれる。用語「ドレープ性の（drapeable）」および用語「ドレープ性（drapability）」は、交換可能に用いられ、２０００年１月４日に出願されたブライズボイスら（Brisebois, et al）による米国特許出願第０９／４７７，２４４号の実施例の段落に記載されているように変形円形屈曲試験（Modified Circular Bend Test）ＡＳＴＭ４０３２−８２によって試験されるように約３５グラム（ｇ）以下の曲げ抵抗（flexural resistance）を有することを意味し、この米国特許出願は、参照することによって本明細書に組み込まれる。本発明の水性液体吸収材料を含むドレープ性の製品は、約３５ｇ以下の曲げ抵抗を有することも見出されている。
【００２４】
耐圧縮性（compression resistance）は、吸収材料の圧縮可能性（compressibility）の尺度であり、圧縮力に対する抵抗が大きいほど、耐圧縮性の値がより大きい。耐圧縮性の生理用ナプキンは、生理用ナプキンが装着されたときに生ずるような加えられた負荷にさらされたときに容易に潰れない材料で構成されている。その結果、生理用ナプキンは、よじれ（twisting）、束になること（bunching）、および、Ｚ方向に潰れること（collapse）を阻止する。本発明の生理用ナプキンは、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、より好ましくは、２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する。
【００２５】
図１および図２に示された実施の形態では、吸収手段２０は、液体透過性のカバー層２５、必要に応じて設けられる液体透過性の移送層２８、および、吸収材料２３、を具備している。
【００２６】
生理用ナプキン１０は、液体透過性のカバー層２５によってほぼ画定される体に向かい合う表面２２５、および、液体不透過性のバリア手段４０によってほぼ画定される衣類に向かい合う表面２４０を有し、体に向かい合う表面２２５および衣類に向かい合う表面２４０は図２に示されているように厚さ３０を画定している。
【００２７】
本明細書で用いられる場合、用語「薄い（thin）」は、生理用ナプキンの厚み（thickness）すなわち厚さ（caliper）３０を意味する。厚さは、生理用ナプキンの２つの両側の最も外側の表面すなわち表面２２５および表面２４０の間の距離として定義され、吸収手段２０を収容する製品の領域内で測定される。例えば、製品のある領域が、カバー、移送層、吸収材料、および、バリア手段を含み、製品のその他の領域が単に、カバー、移送層、および、バリア手段だけを含む、ある実施の形態では、厚さは、吸収材料を収容している領域で測定されるであろう。厚さを測定する手順は、試験方法の段落で記載される。本発明の生理用ナプキン１０の柔らかさの要件によって、本発明の生理用ナプキンはかなり薄くなり得る。生理用ナプキンが使用中に目立ちすぎず使用者がその生理用ナプキンをあまり意識しないようにするために、本発明の生理用ナプキン１０が薄いままで留められることが好ましい。好ましくは、本発明の生理用ナプキンの厚さは、約４ｍｍ未満である。より好ましくは、厚さは、約３ｍｍ未満であり、さらにより好ましくは、厚さは約２ｍｍ未満である。
【００２８】
上述されたように、本発明の生理用ナプキン１０は、中程度から高程度の量の経血を吸収するのに十分な大きさの液体容量を有する。生理用ナプキンの寸法に応じて変わり同じ値であることもある２つの容量、すなわち、試験容量および全容量が、測定できる。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約５．０グラム以上の試験容量を有し、より好ましくは約１０．０グラム以上の試験容量を有し、最も好ましくは、約１５．０グラム以上の試験容量を有する。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約１０．０グラム以上の全容量を有し、より好ましくは約２０．０グラム以上の全容量を有し、最も好ましくは約３０．０グラム以上の全容量を有する。試験容量および全容量を測定する手順は、試験方法の段落に記載されている。
【００２９】
生理用ナプキン１０のいくつかの要素をより詳しく見てみると、吸収手段２０は吸収材料２３から形成されていて、吸収手段２０は、装着者の皮膚に整合でき、装着者の皮膚に刺激を与えず、体の滲出物を吸収および収容でき、耐圧縮性の任意の手段であってよい。吸収手段２０は、第１の主面２３１、第２の主面２３２、一対の端部エッジ２５２、および、一対の側面エッジ２５５、を有している。吸収手段２０は、広範囲のさまざまな寸法および形状（例えば、長方形、つづみ形（hourglass）など）で製造されてよい。吸収手段２０の好ましい形状は、図１に示された実質的な楕円形である。吸収手段２０は、製造を容易にするために、および、生理用ナプキン１０を装着されるべき方向で適正に配置するのに装着者が意識的な努力を必要としないように、対称的な構造で構成されていることが好ましい。吸収手段２０の寸法は、装着者のサイズの変動に適応するように、および、滲出液の体積の予想量に幅を持たせるために、変更されてもよい。吸収手段２０は、材料の第１の主面２３１または第２の主面２３２をそれぞれ覆って、液体透過性のカバー層２５、必要に応じて設けられる液体透過性の移送層２８、または、バリア手段４０のような隣接する部材に、スプレー接着（spray-gluing）、または、列状またはスポット状の接着剤などの当業者によく知られた任意の手段によって、付着されてよい。そのような付着によって、使用時の吸収材料の完全性が促進され、最適な程度の吸収が維持される。
【００３０】
吸収手段２０は、もちろん結果的な吸収手段２０が装着者の皮膚に対しておおむね整合し、装着者の皮膚に刺激を与えず、体の滲出液を吸収および収容でき、耐圧縮性であることを前提として、使い捨て式の生理用ナプキン、おむつ、および、その他の生理用ナプキンで広く用いられている広範囲のさまざまな液体吸収材料２３から製造されてよい。適切な吸収材料の非限定的な例には、微粉砕された木材パルプ、クレープされたセルロース詰め綿（creped cellulose wadding）、吸収発泡体、吸収スポンジ、合成短繊維（synthetic staple fibers）、高分子繊維、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤（hydrogel-forming polymer gelling agents）、または、それらの材料の任意の等価な材料若しくは組み合わせ、などがある。とりわけ好ましい吸収材料は、ポリマーゲル化剤である。ポリマーゲル化剤は、水または体液のような流体（すなわち、液体）と接触したときに、その流体を吸収しそれによってヒドロゲルを形成する材料である。このようにして、吸収材料２３内に放出された流体は、ポリマーゲル化剤によって獲得および保持されて、それによって増強された吸収容量および／または改善された流体保持性能を備えた製品がこうして提供される。吸収材料２３で用いられるポリマーゲル化剤は、実質的に水不溶性で、わずかに架橋結合した、部分的に中和された、ヒドロゲル形成高分子材料の粒子を一般的に含むであろう。
【００３１】
本発明の実施の形態での液体不透過性のバリア手段４０は、液体の通過を防止および／または阻止するが、必ずしも気体の通過を防止しない。好ましい適切な材料には、ポリエチレンフィルムまたはポリプロピレンフィルムなどがある。液体不透過性のバリア手段として用いられる他の材料には、ポリエステル、ポリアミド、エチレンビニルアセテート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、セロファン、ニトロセルロース、および、セルロースアセテート、などがある。上記の材料の同時押し出しされ積層された組み合わせは、フィルムの化学的な特性および物理的な特性によって可能であれば、そのような組み合わせが用いられてもよい。液体不透過性の網状フォーム（reticulated foams）が用いられてもよい。構造１０を使用者の下着に位置決めするための接着剤コーティングが、液体不透過層としても役立つこともある。
【００３２】
液体の浸透を妨害または阻止するが気体の蒸発は許容する液体不透過層、すなわち、「呼吸可能なバリア」が、液体不透過性のバリア手段４０として用いられてもよい。微孔性フィルム、織物、および、それらの組み合わせの一つまたは複数の層は、曲がりくねった通路を提供し、および／または、それらの表面の特性が液体の浸透に対して撥水面を提供し、それらの層が、そのような呼吸可能なバリアを提供するために用いられてもよい。呼吸可能な液体不透過性のバリア手段として特に有用な不織布ウェブは、スパンボンデッドのポリプロピレンウェブであり、液体の滲み通りに対して阻止効果は提供するが必ずしも完全なバリアではない。
【００３３】
液体透過性のカバー層２５は、使用時に液体を吸収手段２０へ向けて通過させる、体に向かい合う層である。液体透過性のカバー層２５は、使用者の皮膚に対してなじみやすく（compliant）、ソフトな触感で（soft feeling）、そして、刺激を与えず、好ましくは、迅速な液体の滲み通り（strikethrough）を示すと共に再び濡れる傾向が少なく、体からの分泌物が迅速にカバー層２５に浸透して次の下側の吸収手段２０に向けて流れるようにすると同時にそのような分泌物が液体透過性の層を通って皮膚に向けて逆流するのを阻止する。適切な液体透過性のカバー層２５は、以下に限定されないが、織布、不織布、有孔の成形高分子フィルム、多孔性発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、熱可塑性スクリム（thermoplastic scrims）などの広範囲の材料から製造される。さらに、液体透過性のカバー層は、不織布および有孔の成形高分子フィルムの複合層などの、上記の材料のひとつまたは複数の組み合わせから組み立てられてもよい。液体透過性のカバー層２５にとりわけ適切な液体透過材料には、熱接着された多デニール（multidenier：３デニールおよび５デニール）のポリプロピレン不織布ウェブ、および、ポリエチレン製シースおよびポリプロピレン製コアの複合コンポーネント繊維を含む、直通空気接着された（through-air bonded）不織布、などがある。液体透過性のカバー層２５は、構造１０を直接使用者の皮膚に付着するために、その体に向かい合う表面上で接着剤を用いてもよい。体への付着のために適した接着剤の例には、以下に限定されないが、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン・オイルゲル、ポリエチレングリコール−ポリ−ＨＥＭＡ、およびダウ・コーニング（Dow Corning）＃９６００のようなシリコーンなどがある。
【００３４】
図１および図２に示された、本発明のとりわけ好ましい実施の形態では、吸収材料２３は、水性液体吸収材料を含んでいる。水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ：aqueous liquid absorbing material）は、約１重量％よりも多い量の水性液体吸収ポリマーを含有する吸収性の熱溶融型接着剤を含んでいる。ＡＬＡＭを含む吸収材料２３は、ティーバッグ法によって測定される約５グラム／グラムより大きい吸収力、および、約４００ｍｇ未満のガーレイ剛性、を有する。この好ましい実施の形態では、生理用ナプキンも４００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、そして、約４ｍｍ未満の厚さを有する。好ましくは、生理用ナプキン１０は、約３ｍｍ未満の厚さを有し、より好ましくは約２ｍｍ未満の厚さを有する。
【００３５】
この好ましい実施の形態では、吸収材料２３は、約１重量％より多い量の水性液体吸収ポリマーを含む熱溶融型接着剤の均質混合物を含んでいる。その水性液体吸収材料は、水性液体吸収ポリマー内に液体を吸収し捕獲できるが、吸収された液体に溶けない。水性液体吸収材料は、約１０％から５０％のブロック共重合体、約２０％から８０％の粘着性付与樹脂、および、約１％より大きい水性液体吸収ポリマーを、溶融混合機（melt mixer）または押出し機（extruder）のような適切な粘着処理装置内で各々の溶融点より高い温度で均一に混合されるまで混ぜ合わせることによって形成される。水性液体吸収ポリマーの量が、材料の吸収力を決めることになり、より多くの水性液体吸収ポリマーが加えられるほど、吸収力がより大きくなる。
【００３６】
本発明で用いるのに適したブロック共重合体には、式（Ａ−Ｂ）x の線状（linear）または放射状（radial）共重合体構造があり、ここで、ブロックＡはポリビニルアレーンブロックであり、ブロックＢはポリ（モノアルケニル）ブロックであり、ｘは重合体の腕の数を表し、ここで、ｘは１以上の整数である。適切なブロックＡのポリビニルアレーンには、以下に限定されないが、ポリスチレン、ポリアルファメチルスチレン（Polyalphamethylstyrene）、ポリビニルトルエン、および、それらの混合物などがある。適切なブロックＢのポリ（モノアルケニル）ブロックには、以下に限定されないが、例えば、ポリブタジエンまたはポリイソプレンのような共役ジエンエラストマー、または、エチレンブチレンまたはエチレンプロピレンまたはポリイソブチレンのような水素化エラストマー、または、それらの組み合わせなどがある。それらのタイプのブロック共重合体の市販されているものの例には、シェル・ケミカル・カンパニー（Shell Chemical Company）からのクラトン（Ｋｒａｔｏｎ：商標）エラストマー、デキシコ（Dexco）からのベクター（Ｖｅｃｔｏｒ：商標）エラストマー、エニチェム・エラストマーズ（Enichem Elastomers）からのソルプレン（Ｓｏｌｐｒｅｎｅ：商標）、および、ファイヤーストン・タイヤ・アンド・ラバー・コーポレーション（Firestone Tire & Rubber Co.）からのステレオン（Ｓｔｅｒｅｏｎ：商標）などがある。
【００３７】
適切な粘着性付与樹脂には、天然樹脂および改質樹脂（modified resin）、天然樹脂および改質樹脂のグリセロールエステルおよびペンタエリトリトールエステル、ポリテルペン樹脂、天然テルペンの二元共重合体または三元共重合体、改質フェノールテルペン樹脂およびその水素化誘導体、脂肪族石油樹脂およびその水素化誘導体、芳香族石油樹脂およびその水素化誘導体、脂肪族または芳香族石油樹脂およびその水素化誘導体、および、それらの組み合わせなどがある。これらの樹脂の市販されているものの例には、ヘルクレス（Hercules）からのフォーラル（Ｆｏｒａｌ：登録商標）水素化ロジンエステル、ステイブライト（Ｓｔａｙｂｅｌｉｔｅ：登録商標）水素化改質ロジン、ポリペイル（Ｐｏｌｙ−ｐａｌｅ：登録商標）重合ロジン、パーマリン（Ｐｅｒｍａｌｙｎ：登録商標）ロジンエステル、ペンタリン（Ｐｅｎｔａｌｙｎ：登録商標）ロジンエステル、アダック（Ａｄｔａｃ：登録商標）油変性炭化水素樹脂、ピコペイル（Ｐｉｃｃｏｐａｌｅ：登録商標）芳香族炭化水素、ピッコタック（Ｐｉｃｃｏｔａｃ：登録商標）、ヘルコタック（Ｈｅｒｃｏｔａｃ：登録商標）芳香族改質脂肪族炭化水素、リガルレッツ（Ｒｅｇａｌｒｅｚ：登録商標）脂環式樹脂、または、ピッコライト（Ｐｉｃｃｏｌｙｔｅ：登録商標）、エクソン・ケミカル（Exxon Chemical）からのエセルメンツ（Ｅｓｅｌｅｍｅｎｔｚ：登録商標）脂肪族炭化水素および脂環式樹脂、芳香族改質変種を含むグッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー・コーポレーション（Goodyear Tire & Rubber Co.）からのウイングタック（Ｗｉｎｇｔａｃｋ：登録商標）合成ポリテルペン樹脂、アラカワ・ケミカルズ（Arakawa Chemicals）からの部分的および十分に水素化された芳香族樹脂であるアルコン（Ａｒｋｏｎ：登録商標）、アリゾナ・ケミカル（Arizona Chemical）からのゾナタック（Ｚｏｎａｔａｃ：登録商標）スチレン化テルペン樹脂、ゾナレツ（Ｚｏｎａｒｅｚ：登録商標）ロジンエステル、および、ゾネスター（Ｚｏｎｅｓｔｅｒ：登録商標）ロジンエステル、および、ネビル・ケミカル・カンパニー（Neville Chemical Company）からのネブタック（Ｎｅｖｔａｃ：登録商標）芳香族改質脂肪族炭化水素、などがある。
【００３８】
水性液体吸収材料に含まれるのに適した水性液体吸収ポリマーは、高吸水材料または熱可塑性高分子組成物のような熱可塑性ヒドロゲルを含み、熱可塑性ヒドロゲルは、水溶性の柔らかいセグメントおよびひとつまたは複数の硬いセグメントから形成されている。硬いセグメントは溶融加工できるものでなければならず、すなわち、使用温度では、ポリマー中の硬いセグメントは、その溶融温度よりも低く、加工温度では、硬いセグメントはその溶融温度よりも高く、熱溶融型接着剤の組成のその他の全ての成分の分解温度よりも低い。硬いセグメントは、水に対して実質的に不溶性であり、柔らかいセグメントとは相分離（phase separate）している。適切な硬いセグメントの例には、以下に限定されないが、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレア、および、それらの組み合わせなどがある。適切な柔らかいセグメントの例には、以下に限定されないが、ポリエチレンオキシド、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、ポリサッカリド、ポリ無水マレイン酸、ポリエチリンオキシドおよびポリプロピレンオキシドのランダム共重合体、および、それらの組み合わせなどがある。柔らかいセグメントおよび硬いセグメントは、ウレタン、アミド、エステル、または、二次的な尿素結合（secondary urea linkages）、または、それらの組み合わせ、によって互いに共有結合されていてよい。水性液体吸収熱可塑性高分子組成物の市販されているものの例には、ティンデイル・プレインズ−ハンター・リミテッド（Tyndale Plains-Hunter Ltd.）からの親水性ポリウレタン、および、スミトモ・セイカ・ケミカルス・コーポレーション・リミテッド（Sumitomo Seika Chemicals Co., Ltd.）からのアクアコルク（Ａｑｕａｃａｕｌｋ：登録商標）熱可塑性ポリマーなどがある。適切な高吸水性材料は、今日市販されている通常の高吸水性粒子または高吸水性繊維の何れでもよい。適切な高吸水性材料の例には、スミトモ・セイカ・ケミカルス・コーポレーション・リミテッドのからのアクアキープ（Ａｑｕａｋｅｅｐ）ＳＡ−７０およびＪ−５５０Ｐがある。高吸水性材料は、好ましくは、約１５０μｍ未満の平均粒度（average particle size）の高吸水性粒子である。より好ましくは、高吸水性粒子は、約１２５μｍ未満の平均粒度を有する。最も好ましくは、高吸水性粒子は、約７５μｍ未満の平均粒度を有する。小さい粒度の水性液体吸収ポリマーは、より多くの吸収ポリマーが水性液体吸収材料の表面で露出されるようにし、均質な混合物を得るためおよび通常の熱溶融型接着剤を塗布する装置で材料を加工するのを容易にするために必要不可欠なものである。
【００３９】
本発明で用いるのに適した可塑剤は、大まかに言って、硬度（hardness）および弾性率（modulus）を減らし、粘着度（pressure sensitive tack）を増加し、溶融粘度（melt viscosity）および溶液粘度（solution viscosity）を低減する、任意の通常の可塑剤などである。可塑剤は水溶性（water soluble）または水分散性（water dispersible）であり、または、その代わりに、ポリエチレングリコール、グリセリン、グリセロール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、または、ソルビトールのようなワックスに類似の物質であることが好ましい。好ましい可塑剤の一例は、ユニオン・カーバイド（Union Carbide）からのカーボワックス（Ｃａｒｂｏｗａｘ：登録商標）ポリエチレングリコールである。
【００４０】
本発明で用いるのに適した抗酸化剤は、通常の抗酸化剤のいずれかであり、好ましくは、例えば、エチル・コーポレーション（Ethyl Corporation）から市販されているエタノックス（Ｅｔｈａｎｏｘ）３３０ｗである１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼンのようなヒンダードフェノール（hindered phenols）である。
【００４１】
特に好ましい実施の形態では、水性液体吸収材料は、（重量で）約１０％から５０％のブロック共重合体（好ましくは、約１０より大きいメルトインデックスを有する。）、約２０％から８０％の粘着性付与樹脂（好ましくは、約１０５℃未満の軟化点を有する。）、約１％より多い水性液体吸収ポリマー、約０％から４０％の可塑剤（適用温度で１センチポイズから５００センチポイズの粘度を有する。）、および、約０％から２．０％の抗酸化剤、を含んでいる。
【００４２】
水性液体吸収材料は、熱溶融型接着剤スロットコーティングヘッド、熱溶融型接着剤うず巻き噴霧アプリケーター（市販されているものの例は、ノードソン・コントロール・ファイバリゼーション（Ｎｏｒｄｓｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ：登録商標）である。）のような適切な通常の接着剤加工装置を用いて、熱溶融型接着剤マイクロファイバーアプリケーター（それらのアプリケーターの市販されているものの例には、ノードソン・コントロール・コート（Ｎｏｒｄｓｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｃｏａｔ：登録商標））、アイ・ティー・ダブリュー・ダイナファイバー（ＩＴＷ Ｄｙｎａｆｉｂｅｒ：登録商標）、ジェイ・アンド・エム・メルトブローン（Ｊ＆Ｍ Ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）、および、メイ・コーティング（May Coating）のアキューファイバー（Ａｃｃｕｆｉｂｅｒ：登録商標）などがある。）を用いて、または、パターンコーティングを生み出すために熱溶融型接着剤ロータリースクリーンアプリケーター（この装置の例には、ノードソンおよびクレーマー（Kraemer）のロータリースクリーンアプリケーターがある。）を用いて、液体不透過性のバリア手段４０、または、生理用ナプキン１０のその他の層に、すなわち、必要に応じて設けられる液体透過性の移送層２８に適用されて、吸収手段２０が形成される。
【００４３】
吸収材料２３の全吸収容量は、生理用ナプキン１０の意図されている用途のために滲出物を充填する設計との適合性を有していなければならない。すなわち、吸収材料２３の全吸収容量は、装着者の滲出液の体積の予想量の変動に適応するように変更されてよい。例えば、異なる吸収容量が、夜間に使用することを意図されているものに比較して昼間に使用することを意図されている生理用ナプキンに用いられてよく、または、さらに熟年の女性による使用を意図されているものに比較して十代の女性による使用を意図されている生理用ナプキンに用いられてよい。
【００４４】
本発明の範囲が高吸水性材料をまったく含まない生理用ナプキンに及ぶことを意図していないことが注意されなければならない。
【００４５】
好ましくは、液体透過性のカバー層２５および液体不透過性のバリア手段４０は、吸収材料２３よりもおおむね大きい長さおよび幅を有し、吸収材料２３のエッジ２５２およびエッジ２５５を越えて延在していて、エッジを越えたところで液体透過性のカバー層２５および液体不透過性のバリア手段４０は適切な方法で関連付けられている。本明細書で用いられる場合、用語「関連付けられている」は、第１の部材が第２の部材に直接結合されている構成、および、第１の部材が、第１の部材を中間の部材に取り付け、中間の部材を第２の部材に取り付けることによって、第２の部材に間接的に結合されている構成、を包含している。吸収材料２３の端部エッジ２５２および吸収材料２３の側面エッジ２５５を越えている液体透過性のカバー層２５および／またはバリア手段４０の拡張部は、生理用ナプキン１０の端部エッジ１４および側面エッジ１５を各々形成している。好ましい実施の形態では、バリア手段４０および液体透過性のカバー層２５は、楕円形の形状を有し、吸収材料２３を越えて約１．０センチメートル以上に亘って延在し、その吸収材料を越えて延在する部分ではバリア手段４０および液体透過性のカバー層２５は当業者によく知られた付着手段によって互いに直接結合されている。
【００４６】
付着手段は、例えば、均一な連続した層の接着剤、パターン状の層の接着剤、または、別個のラインまたはスポットの配列の接着剤であってよい。
【００４７】
本発明の生理用ナプキンでは、生理用ナプキンを装着者の下着に付着するための付着手段（図示せず）は、液体不透過性のバリア手段４０の衣類に向かい合う表面４２の一部および／または液体透過性のカバー層２５の体に向かい合う表面２１の一部を占めていてよい。接着剤（図示せず）は、液体透過性層を使用者の体に直接付着するために体に向かい合う表面２１に塗布されていてもよい。体への付着に適した接着剤の例には、以下に限定されないが、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン石油ゲル、ポリエチレングリコール−ポリ−ＨＥＭＡ、および、ダウ・コーニング（Dow Corning）＃９６００のようなシリコーンなどがある。
【００４８】
代わりに、位置決め用の接着剤、機械的な締結具、または、高い摩擦係数の材料が、図１および図２の生理用ナプキンを使用者の衣類に取り外し可能に接着するために、表面４２に取り付けられてもよい。または、バリア層自体が、天然ゴムまたは合成ゴムなどの高い摩擦係数の材料で構成されていて、それによって下着への付着のための追加の材料の必要をなくしていてもよい。好ましくは、位置決め用の接着剤が、生理用ナプキン１０を使用者の下着のクロッチ部分に接着するのに用いられる。本発明の生理用ナプキンに適した位置決め用接着剤は、当業者にはよく知られていて、ひとつの知られた分類は、スチレンブロック共重合体である。接着剤を生理用ナプキンに塗付するために用いられる方法は、以下に限定されないが、スロットコーティング（slot coating）、溶射（spraying）、ナイフ塗布（knife coating）、押し出しコーティング（extrusion coating）、および、トランスファー塗布（transfer coating）などがある。接着剤は、ノードソン・コーポレーション（Nordson Corporation）から市販されている器具を用いるなどによって、塗付される前に発泡されてもよい。接着剤は、エマルジョンまたは溶液から、連続的なまたは離散的なパターンで、製品の基板に直接コーティングされるか、または、剥離基板にコーティングされてから剥離基板と共に製品の基板に移されてもよい。
【００４９】
本発明の生理用ナプキン１０は、低い曲げ抵抗を有する。したがって、本発明の生理用ナプキン１０は、非常に柔らかく、女性の泌尿性器領域のさまざまな形状に非常によく整合する。好ましくは、本発明の生理用ナプキン１０は、約４００グラム未満の曲げ抵抗を有し、より好ましくは約２５０グラム未満の曲げ抵抗を有し、さらにより好ましくは約１７５グラム未満の曲げ抵抗を有し、最も好ましくは約１３０グラム未満の曲げ抵抗を有する。
【００５０】
生理用ナプキンの曲げ抵抗は、ピーク曲げ剛性によって測定される。ピーク曲げ剛性は、ＡＳＴＭ Ｄ４０３２−８２円形曲げ手順（ＣＩＲＣＵＬＡＲ ＢＥＮＤ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥ）にならった試験によって測定され、その手順は、試験方法の段落で詳述されるようにかなり変更され実施される。円形曲げ手順は、標本の一方の面が凹面になり、もう一方の面が凸面になる、材料の同時的な複数の方向での変形である。円形曲げ手順は、全ての方向で同時に剛性を平均して、曲げ抵抗に関連する値を与える。
【００５１】
上述されたように、本発明の生理用ナプキン１０は、中程度から高程度の量の経血を吸収するのに十分な大きさの液体容量を有する。生理用ナプキンの寸法に応じて変わり同じ値であることもある２つの容量、すなわち、試験容量および全容量が、測定できる。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約５．０グラム以上の試験容量を有し、より好ましくは約１０．０グラム以上の試験容量を有し、最も好ましくは、約１８．０グラム以上の試験容量を有する。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約１０．０グラム以上の全容量を有し、より好ましくは約２５．０グラム以上の全容量を有し、最も好ましくは約４０．０グラム以上の全容量を有する。試験容量および全容量を測定する方法は、試験方法の段落に記載されている。
【００５２】
表１は、水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ）を含む本発明の好ましい生理用ナプキンのある実施の形態の、以下の試験方法の段落に記載された方法に基づいて評価される、ガーレイ剛性および耐圧縮性を、例示的な従来技術の生理用ナプキンと比較している。例１のＡＬＡＭを含む生理用ナプキンは、４つの層、すなわち、３０ｇ／ｍ2 の３および５デニールのマルチデニールポリプロピレン不織布、６５ｇ／ｍ2 のＡＬＡＭ、および、２．２８６／１０００ｃｍ（０．９ミル）のピンクポリエチレンバリアフィルム、を含んでいる。
【表１】
【００５３】
図３および図４を参照すると、本発明の別の実施の形態である、下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、長手方向の軸３８０を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキン３１０が示されている。生理用ナプキン３１０は、図３に示すように、液体透過性の体に向かい合う層３６０、液体不透過性の衣類に向かい合う層３４０、体に向かい合う層に隣接して配置された必要に応じて設けられる移送層３７０、移送層および下着に向かい合う層の間に配置された吸収手段３５０、および、少なくとも一つの周縁ゾーン３９０、を具備している。吸収手段３５０は、生理用ナプキン３１０の長手方向の軸３８０に沿って整合した長手方向に延在する中央吸収ゾーン３５５、長手方向の軸３８０と平行にかつ離れて配置された２つの両側の長手方向エッジ３５１，３５２、および、２つの横方向エッジ３５３，３５４、を有している。周縁ゾーン３９０は、吸収手段３５０の長手方向エッジ３５１，３５２の一つに隣接して整合していて、生理用ナプキン３１０の側面エッジ３１５，３１６から離れてかつ内側に配置されている。周縁ゾーン３９０は、体に向かい合う層３６０、必要に応じて設けられる移送層３７０、衣類に向かい合う層３４０、および、吸収材料３２０、を含んでいる。周縁ゾーン３９０は、約５ｇ／ｇより大きい吸収力、約４ｍｍ未満の厚さ３３０、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる。中央吸収ゾーン３５５は、周縁ゾーン３９０のガーレイ剛性より大きいガーレイ剛性を有している。中央吸収ゾーン３５５および周縁吸収ゾーン３９０のガーレイ剛性の差によって、柔らかく下着のクロッチ部分に容易に整合すると同時に束になることおよびよじれることを阻止する生理用ナプキンがもたらされる。
【００５４】
本発明に基づく生理用ナプキンは、異なるガーレイ剛性を有し、同じ若しくは異なる吸収力を有する少なくとも２つのゾーンを提供する。さらに、周縁ゾーンは、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、より好ましくは約２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい対圧縮性を有する。ガーレイ剛性が吸収ゾーン３５５および周縁ゾーン３９０で異なるこの構成によって、柔軟性およびＺ方向での耐圧縮性だけでなく、使用者に対する整合性および快適さによって特徴付けられる生理用ナプキンが提供される。柔らかく耐圧縮性の周縁ゾーンは、使用中に整合性を有し快適であり、漏れの防止を損なうこともある圧縮または束になることなく吸収性である。
【００５５】
本発明の生理用ナプキンでは、周縁ゾーン３９０は、好ましくは、２００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、より好ましくは１００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、最も好ましくは５０ｍｇ未満のガーレイ剛性を有する。好ましくは、中央吸収ゾーンおよび周縁ゾーンのガーレイ剛性の差は、５００ｍｇ未満であり、より好ましくはその差は２００ｍｇ未満であり、最も好ましくは、中央吸収ゾーンおよび周縁ゾーンのガーレイ剛性の差は５０ｍｇ未満である。最も好ましい実施の形態では、吸収材料３２０は、吸収手段３５０に平行にかつ隣接して配置されていて、図４に示されているように吸収手段３５０によって部分的に覆われている。この実施の形態は、非常に柔らかく、生理用ナプキンの側面に沿って毛管作用により流体を吸収するための高い吸収性の周縁ゾーンを提供し、したがって、この構成の生理用ナプキンでの横漏れ事故を低減すると同時に、使用中の高い整合性および快適さを維持する。この実施の形態に基づけば、吸収手段は、生理用ナプキンの吸収材料を形成するために用いられる通常の材料から形成されてよい。付着手段（図示せず）は、図１および図２の説明で既に記載された。
【００５６】
吸収手段３５０で用いられる吸収材料の代表的な非限定的な一覧には、次のような繊維状材料、例えば、天然セルロース誘導体すなわち綿および木材パルプ、再生セルロース誘導体すなわちレーヨンおよび酢酸セルロース、泥炭コケ（peat moss）、高吸水材料と広く呼ばれている、繊維または粒子の形態のヒドロゲル形成ポリマー（hydrogel-forming polymers）、およびそれらの類似物などがある。発泡体のような別の吸収材料が用いられてもよい。適切な発泡体吸収材料の非限定的な例は、セルロース発泡体またはポリエーテル発泡体のような連続気泡発泡体である。２つ以上のタイプの吸収材料が、さまざまな異なる条件の下でも用いることができる液体管理製品の性能を最適にするために用いられてもよい。例えば、吸収手段は、形成された構造に構造上の完全性を提供するために、または、液体不透過層にヒートシール適性（heat sealability）を提供するために、吸収材料および熱可塑性繊維の混合物を含んでいてもよい。有用な熱可塑性繊維は、ポリプロピレン繊維およびポリエチレン繊維のようなポリオレフィンである。熱可塑性繊維は、第１の溶融温度を有する第１のコンポーネント、および、第１の溶融温度とは異なる溶融温度を有する２つ以上の別のコンポーネント、を含む、複合繊維（bi-component fiber）すなわち多成分繊維（multi-component fiber）であってよい。複合繊維は、典型的には、シース・コア（sheath-core）またはサイド・バイ・サイド（side-by-side）に構成されている。適切な複合繊維には、ポリエステル／ポリエチレン、および、ポリプロピレン／ポリエチレン、などがある。
【００５７】
ある好ましい例では、吸収手段は、セルロース繊維および高吸水粉末を含む材料である。その材料は、好ましくは、約４０重量％から約９５重量％までのセルロース繊維を含有し、より好ましくは、約６０重量％から約８０重量％までのセルロース繊維を含有する。その材料は、約５重量％から約６０重量％までの高吸水粉末（superabsorbent powder：ＳＡＰ）を含み、好ましくは、約２０重量％から約５５重量％までのＳＡＰを含み、さらに好ましくは、約３０重量％から約４５重量％までのＳＡＰを含み、最も好ましくは、約４０重量％のＳＡＰを含む。
【００５８】
本発明の具体的な実施の形態が例示され説明されたが、当業者には、その他の変形および変更が本発明の真髄および範囲を逸脱せずに行えることが明らかであろう。
【００５９】
［試験方法］
厚さ．
上述したように、柔らかい水性液体吸収構造は、好ましくは、約４ｍｍ以下の厚さを有する。生理用ナプキンの厚さを測定するのに必要な装置は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ウォルサム（Waltham）のビー・シー・エイムス・カンパニー（B.C. Ames Company）から入手できるフットダイヤル（厚さ）ゲージ・モデル番号ＡＤＰ１１１６であり、この装置は、スタンド付の直径２９．６ｍｍのフットを有し、５６．７グラムの静荷重を有し、０．０２５４ｍｍまでの精度を有する。デジタルタイプの装置が好ましい。水性液体吸収構造のサンプルが個別に折りたたまれており、および／または包装されている場合には、サンプルは測定の前に手作業で開封されて慎重に平らにされる。ゲージのフットが持ち上げられて、サンプルはゲージのフットがサンプルのほぼ中央に（または注目されるサンプルの注目される位置に）位置するようにアンビル上に配置される。フットを下げるとき、フットが「落下する」のを防ぐように、または、過度の力が加わらないように、注意が払われる。安定化のための読み取りが約５秒間に亘って行われる。次に、厚さの読み取りが行われる。試験される各サンプルに対して、５回の読み取りが記録され、平均が計算されて、ｍｍを単位とする厚さが報告される。
【００６０】
変更された円形曲げ剛性．
装置．
円形曲げ手順に必要な装置は、以下の部品を有する、変更された円形曲げ剛性テスターである。
【００６１】
１８．７５ｍｍの直径のオリフィスを備えた１０２．０ｍｍ×１０２．０ｍｍ×６．３５ｍｍの滑らかな金属製磨き板のプラットホーム。オリフィスのラップエッジは、４５度の角度で４．７５ｍｍの深さでなければならない。
【００６２】
全長７２．２ｍｍおよび直径６．２５ｍｍで、半径が２．９７ｍｍのボールノーズ、および、直径が０．３３ｍｍの基部および半径が０．５ｍｍ未満の先端を有すると共にボールノーズから０．８８ｍｍだけ延出するニードル先端、を備えたプランジャであって、プランジャはオリフィスと同軸的に取り付けられていて、全ての側面で等しい間隙を有している。ニードル先端は試験の間に試験標本の横方向の動きを防止するだけであることが注意される。したがって、ニードル先端が試験標本に有意に悪い影響を及ぼす（例えば、膨らまされた構造に穴を開けるなどの）場合には、ニードル先端は用いられるべきではない。プランジャの底部は、オリフィスプレートの上部の十分上方に配置されなければならない。この位置から、ボールノーズの下向きの行程は、正確にプレートオリフィスの底部までである。
【００６３】
力測定ゲージ、より詳しく言うと、インストロン（Instron）反転圧縮負荷セル。負荷セルは、約０．０グラムから約２０００．０グラムまでの負荷範囲を有する。
【００６４】
アクチュエータ、より詳しく言うと、反転圧縮負荷セルを備えたインストロンのモデル１１２２。インストロンのモデル１１２２は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州カントンのインストロン・エンジニアリング・コーポレーションによって製造されている。
【００６５】
標本の個数および準備．
この試験を実施するために、以下に記載されるように、５個の代表的な生理用ナプキンが必要とされる。試験される５個のナプキンのうちの一つから、３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍのある個数「Ｙ」の試験標本が切断される。液体透過性のカバー層がバリア層に直接結合されている部分、または、液体透過性のカバー層、２つ以下のティシューシート、およびバリア手段の積層体である部分、を含む標本は、試験されるべきではない。そのような標本が試験されない理由は、液体透過性のカバー層がナプキンの周縁部の吸収材料のエッジを越えてバリア手段と直接結合されていて、そのような部分が非常に柔らかいという従来技術のナプキンが存在するという認識を原因としている。しかし、本発明は、生理用ナプキンの周縁部だけでなく生理用ナプキンの全体の柔らかさに注目するものであり、したがって、本発明の柔らかさは、生理用ナプキンの有意に吸収性の部分の柔らかさにより注目するものである。生理用ナプキンのこれらの有意に吸収性の部分のいずれかがこの試験のパラメーターに合致する場合には、その生理用ナプキンはこの試験に合格する。したがって、各生理用ナプキンから複数の異なる標本が試験されなければならない。確かに、上記の除外された部分を除く、生理用ナプキンの構造的に最も柔らかい部分が試験されなければならない。試験標本は、試験者によって折りたたまれたり曲げられたりしてはならず、標本の取り扱いは、柔らかさおよび耐圧縮性の特性への影響を回避するために、最小に、そしてエッジに限定されなければならない。残りの４個の生理用ナプキンから、最初のナプキンから切断された標本と同じ、「Ｙ」個の３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの標本が切断される。したがって、試験者は同じ５個の標本の「Ｙ」個の集合を得なければならない。
【００６６】
手順．
円形曲げ手順の手順は以下の通りである。標本が、２時間に亘って２１．０＋／−０．１℃および５０．０＋／−０．２％の相対湿度の室内に配置されて調節（condition）される。試験プレートが水平にされる。プランジャ速度が、全行程長当たり毎分５０．０センチメートルに設定される。標本は、標本の体に向かい合う表面２６がプランジャに向かい、標本の衣類に向かい合う表面１７がオリフィスプラットホームに向かうように、プランジャの下でオリフィスプラットホームの中心に配置される。表示器の零がチェックされ、必要な場合には調節される。プランジャが駆動される。試験中の標本への接触は避けられなければならない。直近のグラムに対する最大の力の読み取り値が記録される。上記のステップが、同じ５個の標本の全てが試験されるまで、繰り返される。
【００６７】
計算．
各標本に対するピーク値曲げ剛性は、その標本に対する最大の力の読み取り値である。同じ５個の標本の「Ｙ」個の集合が切断されたことが思い出される。同じ５個の標本の各集合が試験され、その集合に対して得られた５個の値が平均される。すなわち、試験者は、このとき、試験された「Ｙ」個の集合の各々に対して平均値を得たことになる。生理用ナプキンの有意に吸収性の部分のいずれかが必要な曲げ抵抗を有する場合には、そのナプキンがこの試験のパラメーターを満たすことが、思い出される。したがって、具体的に設計された生理用ナプキンの曲げ抵抗は、平均のピーク値曲げ抵抗のうちの最も大きい値である。
【００６８】
ガーレイ剛性．
ガーレイ剛性は、柔らかさのさまざまな指標の一つである。ガーレイ剛性は、吸収材料の屈曲可能性または可撓性を測定する。ガーレイ剛性の値が低いほど、材料はより柔軟である。ガーレイ剛性は、アメリカ合衆国ニューヨーク州トロイ（Troy）のガーレイ・プレシジョン・インスツルメンツ（Gurley Precision Instruments）によって製造されたガーレイ剛性テスター（モデル番号４１７１Ｄ）を用いて測定される。その装置は、一端が固定され、もう一端に集中された負荷が加えられた、特定の寸法の試験細片に所定のたわみを引き起こすのに必要な外部から加えられたモーメントを測定する。試験の結果は、ミリグラムを単位とする「ガーレイ剛性」値として得られる。ガーレイ剛性を測定するための手順は以下の通りである。
１．水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ：Aqueous liquid absorbing material）を含む試験される製品のＹ個の領域を配置し、識別のためにこれらの領域に印をつける（例えば、ゾーン１、ゾーン２、ゾーン３、など）。
２．別個の各領域に対して、２５．０ミリメートル（ｍｍ）幅×５０．０ｍｍ長さの長方形のサンプルを打ち抜く（die cut）。
注）ＡＬＡＭ領域の寸法が、２５．０ｍｍ×５０．０ｍｍ未満の場合には、変化分１２．０ｍｍで長方形の寸法を減らしながら、次の最大のサンプルサイズで打ち抜く（ガーレイ剛性で許容される最小のサイズは、１２ｍｍ幅×２４ｍｍ長さであることが注意される）。
３．サンプルの表面に存在する全ての剥離紙を除去し、タルカムパウダー（talcum powder）の層を塗付して全てのしわを伸ばすことによって、存在する全ての粘着性を除去する。
４．ガーレイテスターを製造業者の取扱説明書にしたがって較正する。
５．アームをガーレイ装置の上で右側に位置決めする。
６．製造業者の取扱説明書にしたがって、一回に一つのサンプルをクランプ内に挿入して、サンプルのより長いエッジがクランプと平行になるようにサンプルを固定する。
７．振り子（pendulum）が零で静止していることを確かめ、スイッチを左に動かしてサンプル全体が振り子を横切って移動するようにする。
８．振り子を再び零で静止させ、スイッチを右に動かしてサンプル全体が振り子を横切って移動するようにする。
９．デジタル表示の剛性の読み取り値を記録する。
１０．ステップ１からステップ９を、識別されたＹ個の各ゾーンに対してｎ＝５になるまで繰り返す（ゾーン１に対してｎ＝５、ゾーン２に対してｎ＝５，以下同様）。
１１．各ゾーンからの読み取り値をゾーンごとに平均して、最も小さい読み取り値の平均値を試験されたサンプルの剛性値として報告する。
【００６９】
吸収力．
本発明の柔らかい水性液体吸収構造およびその構造を含む製品の吸収力が、ティーバッグ試験を用いて測定される。ティーバッグ試験は、自由膨張吸収力（freeswell absorbency：ティーバッグ容量（Tea Bag Capacity））を測定し、測定結果は、乾燥した試験される水性溶液吸収材料（ＡＬＡＭ）の１グラム当たりの吸収された液体のグラム数（ｇ／ｇ）として表現される。ティーバッグ試験を本発明の構造および製品に適用する手順は以下の通りである。
【００７０】
ＡＬＡＭの乾燥重量の測定．
１．試験される水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ）を含む構造または製品からＹ個の吸収領域を位置決めする。
２．直径６０ｍｍの円形のサンプル、または、このサイズのサンプルが打ち抜けない場合には等しい面積（２８２８ｍｍ2 ）のサンプルを、ＡＬＡＭから打ち抜く。
３．ＡＬＡＭを含む層を乱すことなく、構造または製品から多くの層を物理的に取り除き、サンプルの重さを量る。
４．ＡＬＡＭが化学的な除去によってさらに分離される場合には、ＡＬＡＭを分離して、残りの材料の重さを量る。
５．ＡＬＡＭの乾燥重量が、ステップ４で量られた重さをステップ３で量られた重さから減算することによって、算出される。ステップ４が行えない場合には、ＡＬＡＭの乾燥重量はステップ３で量られる。
６．Ｙ個の各領域に対して、ｎ＝５までステップ１からステップ５を繰り返す。
７．各領域に対してＡＬＡＭの乾燥重量を５個の測定値の平均値として算出する。
８．最も小さい平均値が、ＡＬＡＭ（Ｅ）の乾燥重量として報告される。
【００７１】
ＡＬＡＭを備えた構造または製品によって吸収された液体の測定．
１．試験される水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ）を含む構造または製品からＹ個の最大吸収領域を位置決めする。
２．直径６０ｍｍの円形のサンプル、または、このサイズのサンプルが打ち抜けない場合には等しい面積（２８２８ｍｍ2 ）のサンプルを、ＡＬＡＭから打ち抜く。
３．２つの７０ｍｍ×１４０ｍｍの長方形のティーバッグ布地片（ティーバック布地は、アメリカ合衆国コネチカット州ウィンザー・ロックスのアルストロム−デキスター・コーポレーション（Ahlstrom-Dexter Corporation）によって製造されたコード０１２３４Ｔ９である。）を打ち抜く。
４．ティーバッグを折り曲げてエッジから約３ｍｍの３辺でヒートシールすることによって、試験される打ち抜かれたサンプルをひとつのティーバッグ内に包む。
５．２番目のティーバッグをサンプル無しで同様に折り曲げてヒートシールする。このティーバッグがブランクとして役に立つことになる。
６．２つのティーバッグの重量を記録する。
７．２つの密封されたティーバッグを、３０分間に亘って、０．９％の食塩水を収容した容器内に配置する（ティーバッグは食塩水中に沈められなければならない）。
８．３０分が経過した後、サンプルのティーバッグおよびブランクのティーバッグが、食塩水から取り出され、クリップを用いて１０分間に亘って垂直に吊り下げる（サンプルは、必ずティーバッグの布地のみがクリップ留めされるようにする）。
９．１０分が経過した後、２つのティーバッグの湿重量が量られ記録される。
１０．サンプルのグラム／グラム容量が以下のようにして算出される。
吸収力すなわちティーバッグ容量（ｇ／ｇ）＝（Ａ−Ｂ−（Ｃ−Ｄ））／Ｅ
ここで、Ａ＝サンプルの湿重量（wet weight）
Ｂ＝ブランクの湿重量
Ｃ＝ティーバッグに包まれたサンプルの乾燥重量
Ｄ＝ブランクのティーバッグの乾燥質量
Ｅ＝ＡＬＡＭの乾燥重量
１１．Ｙ個の各領域に対して、ｎ＝５まで、ステップ１からステップ１０を繰り返す。
１２．５個の測定値の平均値として各領域の吸収力を算出する。
１３．最大の平均値が、試験されたサンプルのティーバッグ容量すなわち吸収力として報告される。
【００７２】
負荷が加えられているときの厚さ．
概観．
この試験手順は、加えられた負荷の関数としての材料の厚さを測定する。この試験手順を用いて得られたデータは、加えられた負荷の関数としての圧縮可能性および耐圧縮性を算出するのに用いられる。
【００７３】
有効範囲．
この試験手順は、０．２ｍｍから５ｍｍまでの厚さの材料に適用される。この試験手順で試験されるサンプルは、平坦で、著しい湾曲を有していてはならない。材料の上部表面および底部表面は、本質的に平行でなければならない。
【００７４】
サンプリング．
サンプルは、サンプルを圧縮するのに用いられる直径２５．４ｍｍのプラテンより大きいように切断されなければならない。３．８１ｃｍ×６．９９ｃｍの長方形の切断ダイが適切である。試験される領域は、平坦に配置されるものでなければならない。サンプルは、個々の材料若しくは完成した製品から切断されてよいが、切断された領域はしわまたは湾曲がないものでなければならず、サンプリング手順は、材料の大きさを歪めてはならない。例えば、完成した製品をサンプリングする場合、サンプルの材料は残りの材料からきれいに切り離されなければならない。少なくとも３個の異なるサンプルが、平均の結果を報告するために、測定されなければならない。
【００７５】
装置．
定速拡張（ＣＲＥ：constant rate of extension）テスターを用いる。適切なＣＲＥテスターは、アメリカ合衆国マサチューセッツ州カントンのインストロン・コーポレーションから入手できるインストロン・モデル５５６４である。ＣＲＥテスターは、クロスヘッド位置を０．０１ｍｍの精度で正確に制御し測定しなければならない。ＣＲＥテスターは、負荷を０．５ｇ・ｆ（ｍＮ）の精度で測定できなければならない。ＣＲＥテスターは、加えられたＩＮ負荷で０．０２ｍｍ未満のコンプライアンスを有していなければならない。移動するクロスヘッドは、負荷セルに強固に取り付けられた直径２５．４ｍｍ（面積５．０７ｃｍ2 ）の円形の平坦なプラテンディスクに適合しなければならない。直径が少なくとも１００ｍｍの円形の平坦なプラテンが、下側の静止クランプにしっかりと固定されなければならない。それらの面は、０．０２ｍｍ以下の許容誤差で互いに平行でなければならない。
【００７６】
手順．
１．サンプルの坪量が、直近の０．０００２ｇに対して、正確に知られた１００ｃｍ2 以上の面積を化学天秤で量ることによって、測定される。
２．既知の間隔だけ離れた平行な２つのプラテンを用いて、平坦なサンプルが下側のプラテンに配置される。１．００ｍｍの厚さのサンプルに対して、３．００ｍｍが推奨される開始間隔である。ＣＲＥ負荷セルは、プラテンがサンプルに接触していない状態で、各試験の開始時に零に調節されなければならない。
３．ＣＲＥテスターは、上側のプラテンをサンプルに向けて２．５４ｍｍ／分の速度で下降させ、サンプルが圧縮されて２０キログラム（ｋｇ）重の負荷に達するまで、１ｍｍの移動毎に少なくとも１００個のデータ点を記録する。
加えられたいずれの負荷に対しても、材料の厚さが、上側プラテンの位置によって測定される。厚さは、１０ｋｇ重および２０ｋｇ重の負荷に対して測定されなければならない。
【００７７】
計算．
圧縮性が、１０ｋｇおよび２０ｇの間の応力ひずみ曲線の正割勾配（secant slope）を算出し、その勾配を圧縮された面積で除算することで、求められる。圧縮性の単位は、キログラム（ｋｇ）／ｃｍ2 である。この勾配は、負荷の変化分を厚さの変化分で除算することで算出される。例えば、ある材料が、負荷が１０ｋｇから２０ｋｇへ変化したときに、０．０１４ｍｍだけ変化した場合、
（２０ｋｇ−１０ｋｇ）／０．０１４ｍｍ＝７１４ｋｇ／ｍｍの圧縮性
として勾配が算出される。
【００７８】
同様に、耐圧縮性は、圧縮性を、試験されたサンプルの面積（ｃｍ2 ）で除算することで、算出される。
耐圧縮性＝圧縮性／面積
【００７９】
試験容量および全容量．
生理用ナプキンの試験容量および全容量は、以下のように求められる。全てのパンティー接着剤剥離紙が、試験されるナプキンから除去される。試験容量を求めるために、４．７５ｃｍ×１４．０ｃｍの、または、６６．５ｃｍ2 の面積のその他の形状の生理用ナプキンの部分が、生理用ナプキンが装着されたときに膣口の下で中心に配置されることになる生理用ナプキンの部分から、切り取られる。全容量は、生理用ナプキン全体から全ての剥離紙を取り除いたものを用いて求められる。製品は、直近の０．１グラムに対して重さが量られる。製品は次に滅菌食塩水（アメリカ合衆国イリノイ州ディアフィールドのバクスター・トラベノル・カンパニー（Baxter Travenol Company）から入手できる。）のビーカー内に、製品の全体が浸漬されて製品が曲げられ若しくはよじれたり折れ曲がったりしないように、浸漬される。製品は１０分間に亘って浸漬される。製品は、滅菌食塩水から取り出されて、２分間に亘って垂直な姿勢で吊り下げられて、食塩水が製品から排水されるようにする。次にその製品は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州マウント・ホーリー・スプリングズ（Mount Holly Springs）のイートン−ダイクマン・ディビジョン（Eaton-Dikeman Division）のフィルトレーション・サイエンス・コーポレーション（Filtration Science Corp.,）から入手できる濾紙＃６３１のような吸収濾紙上に体に向かい合う面を下にして配置される。１７．６ｇ／ｃｍ2 の均一な負荷が、製品に加えられて、過剰な流体を搾り出す。吸収濾紙は、３０秒間で吸収濾紙に移動する流体の量が０．５グラム未満になるまで、３０秒毎に交換される。次に、製品は、直近の０．１グラムに対して重さを量られ、乾燥時の製品の重量が減算される。重さの差が、何れの場合でも、その製品の試験容量または全容量である。
【００８０】
本発明の具体的な実施の形態が例示され説明されたが、当業者には、その他の変形および変更が本発明の真髄および範囲を逸脱せずに行えることが明らかであろう。
【００８１】
〔実施の態様〕
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、体に向かい合う表面および下着に向かい合う表面を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンであって、
液体透過性のカバー層と、
液体不透過性のバリア手段と、
前記カバー層および前記バリア手段の間に配置された吸収手段と、
を具備し、
前記吸収手段が、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、
前記生理用ナプキンが、４００．０ｇ未満の曲げ抵抗、５．０ｇ以上の試験容量、および、２０．０ｇ以上の全容量、を有する、
生理用ナプキン。
（２）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２５０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
（３）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、４ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
（４）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、３ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
（５）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２．２ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【００８２】
（６）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する、
生理用ナプキン。
（７）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１７５．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
（８）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１５．０ｇ以上の試験容量を有する、
生理用ナプキン。
（９）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１３０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
（１０）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段の少なくとも一部が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤をさらに含む、
生理用ナプキン。
【００８３】
（１１）前記実施態様（１０）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、吸収材料を含み、
前記吸収材料が、５重量％から８５重量％までの粒子状のヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤を含んでいる、
生理用ナプキン。
（１２）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された移送層をさらに含む、
生理用ナプキン。
（１３）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤、および、移送層、をさらに含み、
前記カバー層が、有孔フィルムを含む、
生理用ナプキン。
（１４）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記バリア手段がバリアシートを含み、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された液体透過性の高分子製の表面シートを含み、
前記表面シートが前記バリアシートと関連付けられている、
生理用ナプキン。
（１５）下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、長手方向の軸を備えた、生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、
液体透過性の体に向かい合う層と、
液体不透過性の衣類に向かい合う層と、
前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間に配置された吸収手段であって、前記吸収手段が、前記生理用ナプキンの前記長手方向の軸に沿って整合された長手方向に延在する中央吸収ゾーンを有し、前記中央吸収ゾーンが、両側の２つの長手方向エッジ、および、両側の２つの横方向エッジ、を有する、吸収手段と、
前記吸収ゾーンの前記長手方向エッジの一つに隣接して整合した周縁ゾーンであって、前記周縁ゾーンが、前記体に向かい合う層、前記衣類に向かい合う層、および、前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間の吸収材料、を含み、前記周縁ゾーンが、５ｇ／ｇより大きい吸収力、３ｍｍ未満の厚さ、および、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる、周縁ゾーンと、
を具備し、
前記中央吸収ゾーンおよび前記周縁ゾーンが、各々のガーレイ剛性を有し、
前記周縁ゾーンのガーレイ剛性が、前記中央吸収ゾーンのガーレイ剛性より小さい、
生理用ナプキン。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】下側の構造を示すために一部が引き剥がされた、本発明のある実施の形態の上面図である。
【図２】図１の線２−２’に沿った図１に示された実施の形態の端面図である。
【図３】下側の構造を示すために一部が引き剥がされた、本発明の別の実施の形態の上面図である。
【図４】図３の線３−３’に沿った図３に示された実施の形態の端面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０ 生理用ナプキン
１１ 第１の主面
１２ 第２の主面
１４ 端部エッジ
１５ 側面エッジ
２０ 吸収手段
２１ 体に向かい合う表面
２３ 吸収材料
２５ カバー層
２８ 移送層
３０ 厚さ
４０ バリア手段
４２ 衣類に向かい合う表面
２２５ 体に向かい合う表面
２３１ 第１の主面
２３２ 第２の主面
２４０ 衣類に向かい合う表面
２５２ 端部エッジ
２５５ 側面エッジ
３１０ 生理用ナプキン
３１５，３１６ 側面エッジ
３２０ 吸収材料
３３０ 厚さ
３４０ 衣類に向かい合う層
３５０ 吸収手段
３５１，３５２ 長手方向エッジ
３５３，３５４ 横方向エッジ
３５５ 中央吸収ゾーン
３６０ 体に向かい合う層
３７０ 移送層
３８０ 長手方向の軸
３９０ 周縁ゾーン
【開示の内容】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、女性の衛生用の生理用ナプキンに関する。より詳しく言うと、本発明は、耐圧縮性の吸収構造を備え、非常に効果的な吸収器具を得るために生理用ナプキンの自己整合性が持続する解剖学的協調性（continuously self-conforming anatomical cooperation）を促進する構成によって増強されたフィット感（fit）および快適さ（comfort）を装着者に提供する、薄く柔らかい生理用ナプキンに関する。
【０００２】
〔背景技術〕
月経分泌物（menses）、尿（urine）、および、糞便（feces）などの体液を吸収するように構成されたあらゆる種類および変種の生理用ナプキンが、もちろん、知られている。女性用の保護器具に関しては、当該分野では、２つの基本的なタイプが提供されていて、すなわち、生理用ナプキンが外陰部の領域に対して外側から装着するように開発され、タンポンが膣腔からの経血を阻止するために膣腔内に内側に装着するように開発されてきた。
【０００３】
生理用ナプキンには、体液を吸収および捕獲し、体の表面を乾燥した快適な状態に保つための、広範囲なさまざまな用途が見出される。それらのナプキンは、一般的に、装着者の体の表面に最も近く配置されその製品によって吸収された液体の主要な貯蔵部として役に立つ吸収材料からなることもある液体透過層を含んでいる。そのナプキンは、液体透過層、液体透過層の下側の別個の吸収材料、および、吸収材料内に吸収された液体に対して不浸透で吸収材料と装着者の衣類との間の保護バリアとして役に立つ液体不透過層を含んだ多層製品であることもある。そのナプキンは、液体を受容し吸収材料へ移送するための比較的大きい空隙体積を備えた比較的連続した構造（relatively open structure）の獲得または移送層をも含んでいることがある。吸収材料は、典型的には、液体透過層および移送層に比べてより高い液体吸収容量を有し、木材パルプ、クレープセルロース詰め綿（creped cellulose wadding）、吸収発泡体およびスポンジ、高分子繊維、水性液体吸収ポリマー、および、それらの材料の組み合わせ、から作ることができる。
【０００４】
本発明に関連する少なくとも２つの大まかな分類の生理用ナプキンが存在する。そのような分類の一つは、中程度から高程度の量の経血を吸収するためのものである。それらの生理用ナプキンは、かなり大きい吸収容量を提供する。
【０００５】
そのような生理用ナプキンは、理論的には、大きい吸収容量を有しているが、生理用ナプキンが着用されて装着者の大腿および外陰部の領域の圧縮力にさらされると、綿毛パルプコア（fluff pulp core）は単純に小さくなりまたはコアの厚みおよび幅が圧縮され、または、任意の形状に、しかし通常はロープに類似した形状に束になる。そのようなナプキンは一般にその元の位置からずれて、短い装着時間が経過しただけで、ナプキンは部分的に、またはまったく、装着者の膣口または膣前庭の下に移ることがある。したがって、使用中に、これらの生理用ナプキンは、ごく僅かしか吸収力を提供しないことがある。さらに、これらのナプキンの回転またはねじれが、装着者のパンティーおよび皮膚の表面を汚すこともある。さらに、これらのナプキンのかさ高さ（bulkiness）が、高い程度の装着感を引き起こし、窮屈なスラックス、ボディースーツ、または、水着を着用したときにナプキンをきわめて目立ちすぎるものにすることもある。
【０００６】
これらの従来の生理用ナプキンは、綿、木材パルプ、またはレーヨンなどのセルロース繊維、ポリエチレン／ポリエステル複合繊維などのセルロース繊維および合成繊維の混合物で形成された吸収材料を含んでいる。これらのナプキンは、必須の吸収力を得るために、一般的にかなりの厚み（＞５ｍｍ）を有する。そのような製品の厚みは、高い程度の装着感を引き起こすことがあり、使用者の不快感、および／または、装着者の体の表面と衣類との間の適合性の悪さを結果としてもたらすことも多い。ある程度柔軟で体に適合するが、厚い生理用ナプキンは、圧縮性で、使用中に変形しすなわち束になりがちであり、装着者のさらなる不快感、および、吸収力が最も必要とされる箇所で吸収力を喪失する可能性を伴う。この吸収材料を備えたナプキンが、典型的には使用中に経験される圧縮性の負荷にさらされた場合、その構造が潰され、その結果、液体が吸収材料から搾り出され、液体が最初に吸収材料へと導かれるときに通過した層を再び濡らすことになる。典型的な移送層および液体透過性の体の表面に向かい合う層は、一般的にほとんど吸収容量を有しない材料から作られているので、吸収材料から排出された液体は、装着者の体の表面に隣接して留まるようになり、その結果、不快感および装着者の衣類を汚す可能性をもたらす。
【０００７】
この課題のひとつの解決方法は、高吸水性材料としても知られている水性液体吸収ポリマーを吸収材料内に組み入れることである。単位体積当たりの高い水性液体吸収容量を備えた材料が開発されることによって、生理用ナプキンの予め必要とされる全体の厚みが実質的に低減され、装着するのにより目立たない製品が提供された。水性液体吸収ポリマーを繊維状の吸収材料と組み合わせることによって、比較的薄く、すなわち３ｍｍ未満で、その製品の装着時に遭遇する圧縮性の負荷にさらされたときに吸収された液体をほぼ保持する生理用ナプキンが開発された。例えば、オズボーン三世（Osborn, III）に付与された米国特許第４，９５０，２６４号は、パルプ綿毛および高吸水性粒子などの通常の吸収材料を含んだほぼ圧縮性の吸収手段を備えた比較的薄い、すなわち、２．６ｍｍ未満の厚さの、生理用ナプキンを開示していて、その生理用ナプキンは、約３００グラム未満の曲げ抵抗、約８．０グラム以上の試験容量、および、約２０．０グラム以上の全容量を有している。同様に、ブラッドストリートおよびローラー（Bradstreet and Roller）に付与された米国特許第４，２１７，９０１号は、約３．０ｍｍから約７．０ｍｍまでの厚みを有し、粒状の高吸水性材料を含み、側面からの圧縮、すなわち、生理用ナプキンの横方向の圧縮に対してのみ耐性を有する、高密度吸収層を含む、薄い生理用ナプキンを開示している。
【０００８】
圧縮性の吸収構造は、使用中に潰れて、吸収手段のずれ、および／または、使用者の下着内で、または、使用者の体に対抗して、生理用ナプキンを束にし、または、よじらせる。これによって、液体が吸収されず、使用者の体の表面に残留し、および／または、使用者の下着をおそらく汚す。
【０００９】
女性の衛生用の従来の吸収製品は、一般的に、装着者の体の表面に最も近く配置されその製品によって吸収された液体の主要な貯蔵部として役に立つ吸収材料からなることもある液体透過層を含んでいる。その製品は、液体透過層、液体透過層の下側の別個の水性液体吸収材料、および、吸収材料内に吸収された液体に対して不浸透で吸収材料と装着者の衣類との間の保護バリアとして役に立つ液体不透過層を含んだ多層製品であることもある。その製品は、液体を受容し吸収材料へ移送するための比較的大きい空隙体積を備えた比較的連続した構造（relatively open structure）の獲得または移送層をも含んでいることがある。水性液体吸収材料は、典型的には、液体透過層および移送層に比べてより高い液体吸収容量を有し、木材パルプ、クレープセルロース詰め綿（creped cellulose wadding）、吸収発泡体およびスポンジ、高分子繊維、水性液体吸収ポリマー、および、それらの材料の組み合わせ、から作ることができる。
【００１０】
第２の分類の従来の生理用ナプキンは、軽いすなわち少ない程度の量の経血用に意図されていて、一般的に、パンティーライナーと呼ばれている。陰唇間での使用のために、または、ひも状下着（thong underwear）のような特殊下着で用いるために、設計された生理用ナプキンも、おそらくこの分類に含まれる。この分類の生理用ナプキンは、グループとして、第１の分類と比べて、より柔軟であり、一般的により快適であるが、一般的に、第１の分類の従来のナプキンの吸収容量を欠いている。
【００１１】
したがって、薄くて柔らかく耐圧縮性であって、増加されたフィット感および快適さを提供し、依然として中程度から高程度の量の経血に用いるのに十分に大きな流体容量を備え、漏れおよび汚れに対する使用者の恐れを和らげる、生理用ナプキンが、消費者によって真に必要とされている。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、薄く柔らかくて、Ｚ方向で耐圧縮性で、中程度から高程度の量の経血を吸収して収容するのに十分な吸収力を有する、生理用ナプキンを提供することである。その結果提供される生理用ナプキンは、整合性を有し、快適で、下着および使用者の体の両方に自由に適合することができる。
【００１３】
本発明のこれらのおよびその他の目的は、以下の記載を参照して考慮したとき、および、添付の図面と共に考慮したときに、より容易に明らかとなるであろう。
【００１４】
〔発明の概要〕
本発明の第１の実施の形態に基づけば、下着のクロッチ部分に配置するように適合され、体に向かい合う表面および衣類に向かい合う表面を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンが提供され、その生理用ナプキンは、液体透過性のカバー層、液体不透過性のバリア手段、および、カバー層およびバリア手段の間の吸収手段、を具備する。その吸収手段は、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性（compression resistance）を有し、生理用ナプキンは、約４００．０グラム未満の曲げ抵抗（flexural resistance）、約５．０グラム以上の試験容量（test capacity）、および、約１０．０グラム以上の全容量、を有する。生理用ナプキンは、比較的高い柔軟性を有し、中程度から高程度の量の経血を取り扱うのに十分な大きさの容量を有する。
【００１５】
本発明の別の実施の形態に基づけば、下着のクロッチ部分に配置するように適合され、長手方向の軸を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンが、提供される。その生理用ナプキンは、液体透過性の体に向かい合う層、液体不透過性の衣類に向かい合う層、体に向かい合う層および衣類に向かい合う層の間に配置された吸収手段、および、吸収手段の長手方向のエッジの一つに隣接して整合された周縁ゾーン、を具備する。その吸収手段は、生理用ナプキンの長手方向の軸に沿って長手方向に延在して、生理用ナプキンの長手方向の軸に沿って整合した中央吸収ゾーンを形成し、吸収手段は、２つの両側の長手方向エッジ、および、２つの両側の横方向エッジ、を有する。周縁ゾーンは、体に向かい合う層、衣類に向かい合う層、および、それらの層の間の吸収材料、を具備する。周縁ゾーンは、約５ｇ／ｇより大きい吸収力、約４ｍｍ未満の厚さ、および、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる。中央吸収ゾーンおよび周縁ゾーンは、各々のガーレイ剛性（Gurley stiffness）を有し、周縁ゾーンのガーレイ剛性は、中央吸収ゾーンのガーレイ剛性よりも小さい。
【００１６】
本発明のその他の態様および特徴は、当業者には、添付の図面と共に本発明の具体的な実施の形態の以下の詳細な説明を吟味することで、明らかになるであろう。
【００１７】
本明細書は、本発明を詳しく指し示し明確に主張した特許請求の範囲をもって結ばれているが、本発明は、類似の参照符号が同じ要素を示し、コンポーネントの厚みが図示を容易にするために誇張されている、以下の図面、と共に以下の説明からより良好に理解されるであろうことが確信される。
【００１８】
〔発明の詳細な説明〕
本発明は、女性の衛生用の生理用ナプキンに関し、より詳しく言うと、薄く柔軟であると共に耐圧縮性の吸収手段を備えた、生理用ナプキンに関する。本発明の生理用ナプキンは、耐圧縮性の吸収材料から形成された吸収手段を具備し、その吸収手段は、非常に効果的かつ目立ちすぎない吸収器具を得るために、生理用ナプキンの自己整合性が持続する解剖学的協調性（continuously self-conforming anatomical cooperation）を促進する構成によって、増強されたフィット感（fit）および快適さ（comfort）を装着者に提供する。
【００１９】
本明細書で用いられる場合、用語「生理用ナプキン（sanitary napkin）」は、女性によって外陰部の領域に隣接して装着され、体から放出されるさまざまな滲出物（例えば、血液、月経分泌物、および、尿）を吸収および収容することが意図され、一回使用された後に廃棄されることが意図されている（すなわち、洗濯される、または、復活すなわち再利用されることが意図されていない。）、製品を意味する。本明細書で用いられる場合、用語「外陰部の（pudendal）」は、外部から目視できる女性の生殖器を意味し、大陰唇（labia majora）、小陰唇（labia minora）、陰核（clitoris）、および、膣前庭（vestibule）に限定される。一部が装着者の膣前庭内に残留し別の部分が膣前庭外に残留する、陰唇間器具（interlabial devices）も、本発明の範囲内にある。ひも状の下着（thong underwear）のような特殊下着（specialty undergarments）に合うように設計された生理用ナプキンも本発明の範囲内に含まれる。
【００２０】
図１および図２を参照すると、本発明のある実施の形態が示されている。図１および図２では、生理用ナプキン１０は、吸収手段２０、および、液体不透過性のバリア手段４０、を具備している。吸収手段２０は、大まかに言って、整合可能（conformable）で、患者の皮膚に刺激を与えず、月経分泌物（menses）、血液、および、尿などの体の滲出物を吸収および収容でき、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する、任意の手段であってよい。吸収手段２０は、図２に示されている、第１の主面１１、および、第２の主面１２、を具備している。バリア手段４０は、吸収手段２０の第２の主面１２に隣接している。バリア手段４０は、柔らかく液体不浸透性で吸収手段２０によって吸収されて収容された滲出物が下着などの生理用ナプキン１０に接している物品を濡らすことを防止する任意の手段であってよい。生理用ナプキン１０は、約４００グラム未満の曲げ抵抗、約５．０グラム以上の試験容量、および、約１０グラム以上の全容量、を有する。
【００２１】
本発明の生理用ナプキン１０は、非常に柔軟で、女性の泌尿性器領域のさまざまな形状に非常によく整合（conform）し、したがって低い曲げ抵抗（flexural resistance）を有する。用語「柔軟な（flexible）」は、生理用ナプキンが人体および／または装着者の下着の外形（contours）に整合（conform）する能力を意味し、曲げ抵抗としてまたはガーレイ剛性として定義される。生理用ナプキンの曲げ抵抗は、生理用ナプキンの剛性のもう一つの尺度であり、ピーク値曲げ剛性（peak bending stiffness）によって測定される。非常に柔らかく整合性の高い本発明の生理用ナプキンは、約４００ｇ未満の曲げ抵抗を有し、より好ましくは約２５０ｇ未満の曲げ抵抗を有し、さらにより好ましくは約１７５ｇ未満の曲げ抵抗を有し、最も好ましくは約１３０ｇ未満の曲げ抵抗を有する。曲げ抵抗（ピーク値曲げ剛性とも呼ばれることが多い。）は、ＡＳＴＭ Ｄ ４０３２−８２ 円形曲げ手順（ＣＩＲＣＵＬＡＲ ＢＥＮＤ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥ）にならって作られた試験によって測定され、その手順は、試験方法の段落で詳述されるように、大幅に変更され実施される。円形曲げ手順は、標本の一方の面が凹面になり、もう一方の面が凸面になる、材料の同時的な複数の方向での変形である。円形曲げ手順は、全ての方向で同時に剛性を平均する、曲げ抵抗に関連する値を与える。
【００２２】
おおまかに言って、ガーレイ剛性の値が小さいほど、材料はより柔らかい。ガーレイ剛性を測定する手順は、試験手順の段落に記載されている。本発明の生理用ナプキンは、約４００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、好ましくは約２５０ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、さらにより好ましくは約１００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有する。
【００２３】
非常に柔軟な構造は、ドレープ性である（drapeable）と呼ばれる。用語「ドレープ性の（drapeable）」および用語「ドレープ性（drapability）」は、交換可能に用いられ、２０００年１月４日に出願されたブライズボイスら（Brisebois, et al）による米国特許出願第０９／４７７，２４４号の実施例の段落に記載されているように変形円形屈曲試験（Modified Circular Bend Test）ＡＳＴＭ４０３２−８２によって試験されるように約３５グラム（ｇ）以下の曲げ抵抗（flexural resistance）を有することを意味し、この米国特許出願は、参照することによって本明細書に組み込まれる。本発明の水性液体吸収材料を含むドレープ性の製品は、約３５ｇ以下の曲げ抵抗を有することも見出されている。
【００２４】
耐圧縮性（compression resistance）は、吸収材料の圧縮可能性（compressibility）の尺度であり、圧縮力に対する抵抗が大きいほど、耐圧縮性の値がより大きい。耐圧縮性の生理用ナプキンは、生理用ナプキンが装着されたときに生ずるような加えられた負荷にさらされたときに容易に潰れない材料で構成されている。その結果、生理用ナプキンは、よじれ（twisting）、束になること（bunching）、および、Ｚ方向に潰れること（collapse）を阻止する。本発明の生理用ナプキンは、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、より好ましくは、２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する。
【００２５】
図１および図２に示された実施の形態では、吸収手段２０は、液体透過性のカバー層２５、必要に応じて設けられる液体透過性の移送層２８、および、吸収材料２３、を具備している。
【００２６】
生理用ナプキン１０は、液体透過性のカバー層２５によってほぼ画定される体に向かい合う表面２２５、および、液体不透過性のバリア手段４０によってほぼ画定される衣類に向かい合う表面２４０を有し、体に向かい合う表面２２５および衣類に向かい合う表面２４０は図２に示されているように厚さ３０を画定している。
【００２７】
本明細書で用いられる場合、用語「薄い（thin）」は、生理用ナプキンの厚み（thickness）すなわち厚さ（caliper）３０を意味する。厚さは、生理用ナプキンの２つの両側の最も外側の表面すなわち表面２２５および表面２４０の間の距離として定義され、吸収手段２０を収容する製品の領域内で測定される。例えば、製品のある領域が、カバー、移送層、吸収材料、および、バリア手段を含み、製品のその他の領域が単に、カバー、移送層、および、バリア手段だけを含む、ある実施の形態では、厚さは、吸収材料を収容している領域で測定されるであろう。厚さを測定する手順は、試験方法の段落で記載される。本発明の生理用ナプキン１０の柔らかさの要件によって、本発明の生理用ナプキンはかなり薄くなり得る。生理用ナプキンが使用中に目立ちすぎず使用者がその生理用ナプキンをあまり意識しないようにするために、本発明の生理用ナプキン１０が薄いままで留められることが好ましい。好ましくは、本発明の生理用ナプキンの厚さは、約４ｍｍ未満である。より好ましくは、厚さは、約３ｍｍ未満であり、さらにより好ましくは、厚さは約２ｍｍ未満である。
【００２８】
上述されたように、本発明の生理用ナプキン１０は、中程度から高程度の量の経血を吸収するのに十分な大きさの液体容量を有する。生理用ナプキンの寸法に応じて変わり同じ値であることもある２つの容量、すなわち、試験容量および全容量が、測定できる。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約５．０グラム以上の試験容量を有し、より好ましくは約１０．０グラム以上の試験容量を有し、最も好ましくは、約１５．０グラム以上の試験容量を有する。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約１０．０グラム以上の全容量を有し、より好ましくは約２０．０グラム以上の全容量を有し、最も好ましくは約３０．０グラム以上の全容量を有する。試験容量および全容量を測定する手順は、試験方法の段落に記載されている。
【００２９】
生理用ナプキン１０のいくつかの要素をより詳しく見てみると、吸収手段２０は吸収材料２３から形成されていて、吸収手段２０は、装着者の皮膚に整合でき、装着者の皮膚に刺激を与えず、体の滲出物を吸収および収容でき、耐圧縮性の任意の手段であってよい。吸収手段２０は、第１の主面２３１、第２の主面２３２、一対の端部エッジ２５２、および、一対の側面エッジ２５５、を有している。吸収手段２０は、広範囲のさまざまな寸法および形状（例えば、長方形、つづみ形（hourglass）など）で製造されてよい。吸収手段２０の好ましい形状は、図１に示された実質的な楕円形である。吸収手段２０は、製造を容易にするために、および、生理用ナプキン１０を装着されるべき方向で適正に配置するのに装着者が意識的な努力を必要としないように、対称的な構造で構成されていることが好ましい。吸収手段２０の寸法は、装着者のサイズの変動に適応するように、および、滲出液の体積の予想量に幅を持たせるために、変更されてもよい。吸収手段２０は、材料の第１の主面２３１または第２の主面２３２をそれぞれ覆って、液体透過性のカバー層２５、必要に応じて設けられる液体透過性の移送層２８、または、バリア手段４０のような隣接する部材に、スプレー接着（spray-gluing）、または、列状またはスポット状の接着剤などの当業者によく知られた任意の手段によって、付着されてよい。そのような付着によって、使用時の吸収材料の完全性が促進され、最適な程度の吸収が維持される。
【００３０】
吸収手段２０は、もちろん結果的な吸収手段２０が装着者の皮膚に対しておおむね整合し、装着者の皮膚に刺激を与えず、体の滲出液を吸収および収容でき、耐圧縮性であることを前提として、使い捨て式の生理用ナプキン、おむつ、および、その他の生理用ナプキンで広く用いられている広範囲のさまざまな液体吸収材料２３から製造されてよい。適切な吸収材料の非限定的な例には、微粉砕された木材パルプ、クレープされたセルロース詰め綿（creped cellulose wadding）、吸収発泡体、吸収スポンジ、合成短繊維（synthetic staple fibers）、高分子繊維、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤（hydrogel-forming polymer gelling agents）、または、それらの材料の任意の等価な材料若しくは組み合わせ、などがある。とりわけ好ましい吸収材料は、ポリマーゲル化剤である。ポリマーゲル化剤は、水または体液のような流体（すなわち、液体）と接触したときに、その流体を吸収しそれによってヒドロゲルを形成する材料である。このようにして、吸収材料２３内に放出された流体は、ポリマーゲル化剤によって獲得および保持されて、それによって増強された吸収容量および／または改善された流体保持性能を備えた製品がこうして提供される。吸収材料２３で用いられるポリマーゲル化剤は、実質的に水不溶性で、わずかに架橋結合した、部分的に中和された、ヒドロゲル形成高分子材料の粒子を一般的に含むであろう。
【００３１】
本発明の実施の形態での液体不透過性のバリア手段４０は、液体の通過を防止および／または阻止するが、必ずしも気体の通過を防止しない。好ましい適切な材料には、ポリエチレンフィルムまたはポリプロピレンフィルムなどがある。液体不透過性のバリア手段として用いられる他の材料には、ポリエステル、ポリアミド、エチレンビニルアセテート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、セロファン、ニトロセルロース、および、セルロースアセテート、などがある。上記の材料の同時押し出しされ積層された組み合わせは、フィルムの化学的な特性および物理的な特性によって可能であれば、そのような組み合わせが用いられてもよい。液体不透過性の網状フォーム（reticulated foams）が用いられてもよい。構造１０を使用者の下着に位置決めするための接着剤コーティングが、液体不透過層としても役立つこともある。
【００３２】
液体の浸透を妨害または阻止するが気体の蒸発は許容する液体不透過層、すなわち、「呼吸可能なバリア」が、液体不透過性のバリア手段４０として用いられてもよい。微孔性フィルム、織物、および、それらの組み合わせの一つまたは複数の層は、曲がりくねった通路を提供し、および／または、それらの表面の特性が液体の浸透に対して撥水面を提供し、それらの層が、そのような呼吸可能なバリアを提供するために用いられてもよい。呼吸可能な液体不透過性のバリア手段として特に有用な不織布ウェブは、スパンボンデッドのポリプロピレンウェブであり、液体の滲み通りに対して阻止効果は提供するが必ずしも完全なバリアではない。
【００３３】
液体透過性のカバー層２５は、使用時に液体を吸収手段２０へ向けて通過させる、体に向かい合う層である。液体透過性のカバー層２５は、使用者の皮膚に対してなじみやすく（compliant）、ソフトな触感で（soft feeling）、そして、刺激を与えず、好ましくは、迅速な液体の滲み通り（strikethrough）を示すと共に再び濡れる傾向が少なく、体からの分泌物が迅速にカバー層２５に浸透して次の下側の吸収手段２０に向けて流れるようにすると同時にそのような分泌物が液体透過性の層を通って皮膚に向けて逆流するのを阻止する。適切な液体透過性のカバー層２５は、以下に限定されないが、織布、不織布、有孔の成形高分子フィルム、多孔性発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、熱可塑性スクリム（thermoplastic scrims）などの広範囲の材料から製造される。さらに、液体透過性のカバー層は、不織布および有孔の成形高分子フィルムの複合層などの、上記の材料のひとつまたは複数の組み合わせから組み立てられてもよい。液体透過性のカバー層２５にとりわけ適切な液体透過材料には、熱接着された多デニール（multidenier：３デニールおよび５デニール）のポリプロピレン不織布ウェブ、および、ポリエチレン製シースおよびポリプロピレン製コアの複合コンポーネント繊維を含む、直通空気接着された（through-air bonded）不織布、などがある。液体透過性のカバー層２５は、構造１０を直接使用者の皮膚に付着するために、その体に向かい合う表面上で接着剤を用いてもよい。体への付着のために適した接着剤の例には、以下に限定されないが、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン・オイルゲル、ポリエチレングリコール−ポリ−ＨＥＭＡ、およびダウ・コーニング（Dow Corning）＃９６００のようなシリコーンなどがある。
【００３４】
図１および図２に示された、本発明のとりわけ好ましい実施の形態では、吸収材料２３は、水性液体吸収材料を含んでいる。水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ：aqueous liquid absorbing material）は、約１重量％よりも多い量の水性液体吸収ポリマーを含有する吸収性の熱溶融型接着剤を含んでいる。ＡＬＡＭを含む吸収材料２３は、ティーバッグ法によって測定される約５グラム／グラムより大きい吸収力、および、約４００ｍｇ未満のガーレイ剛性、を有する。この好ましい実施の形態では、生理用ナプキンも４００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、そして、約４ｍｍ未満の厚さを有する。好ましくは、生理用ナプキン１０は、約３ｍｍ未満の厚さを有し、より好ましくは約２ｍｍ未満の厚さを有する。
【００３５】
この好ましい実施の形態では、吸収材料２３は、約１重量％より多い量の水性液体吸収ポリマーを含む熱溶融型接着剤の均質混合物を含んでいる。その水性液体吸収材料は、水性液体吸収ポリマー内に液体を吸収し捕獲できるが、吸収された液体に溶けない。水性液体吸収材料は、約１０％から５０％のブロック共重合体、約２０％から８０％の粘着性付与樹脂、および、約１％より大きい水性液体吸収ポリマーを、溶融混合機（melt mixer）または押出し機（extruder）のような適切な粘着処理装置内で各々の溶融点より高い温度で均一に混合されるまで混ぜ合わせることによって形成される。水性液体吸収ポリマーの量が、材料の吸収力を決めることになり、より多くの水性液体吸収ポリマーが加えられるほど、吸収力がより大きくなる。
【００３６】
本発明で用いるのに適したブロック共重合体には、式（Ａ−Ｂ）x の線状（linear）または放射状（radial）共重合体構造があり、ここで、ブロックＡはポリビニルアレーンブロックであり、ブロックＢはポリ（モノアルケニル）ブロックであり、ｘは重合体の腕の数を表し、ここで、ｘは１以上の整数である。適切なブロックＡのポリビニルアレーンには、以下に限定されないが、ポリスチレン、ポリアルファメチルスチレン（Polyalphamethylstyrene）、ポリビニルトルエン、および、それらの混合物などがある。適切なブロックＢのポリ（モノアルケニル）ブロックには、以下に限定されないが、例えば、ポリブタジエンまたはポリイソプレンのような共役ジエンエラストマー、または、エチレンブチレンまたはエチレンプロピレンまたはポリイソブチレンのような水素化エラストマー、または、それらの組み合わせなどがある。それらのタイプのブロック共重合体の市販されているものの例には、シェル・ケミカル・カンパニー（Shell Chemical Company）からのクラトン（Ｋｒａｔｏｎ：商標）エラストマー、デキシコ（Dexco）からのベクター（Ｖｅｃｔｏｒ：商標）エラストマー、エニチェム・エラストマーズ（Enichem Elastomers）からのソルプレン（Ｓｏｌｐｒｅｎｅ：商標）、および、ファイヤーストン・タイヤ・アンド・ラバー・コーポレーション（Firestone Tire & Rubber Co.）からのステレオン（Ｓｔｅｒｅｏｎ：商標）などがある。
【００３７】
適切な粘着性付与樹脂には、天然樹脂および改質樹脂（modified resin）、天然樹脂および改質樹脂のグリセロールエステルおよびペンタエリトリトールエステル、ポリテルペン樹脂、天然テルペンの二元共重合体または三元共重合体、改質フェノールテルペン樹脂およびその水素化誘導体、脂肪族石油樹脂およびその水素化誘導体、芳香族石油樹脂およびその水素化誘導体、脂肪族または芳香族石油樹脂およびその水素化誘導体、および、それらの組み合わせなどがある。これらの樹脂の市販されているものの例には、ヘルクレス（Hercules）からのフォーラル（Ｆｏｒａｌ：登録商標）水素化ロジンエステル、ステイブライト（Ｓｔａｙｂｅｌｉｔｅ：登録商標）水素化改質ロジン、ポリペイル（Ｐｏｌｙ−ｐａｌｅ：登録商標）重合ロジン、パーマリン（Ｐｅｒｍａｌｙｎ：登録商標）ロジンエステル、ペンタリン（Ｐｅｎｔａｌｙｎ：登録商標）ロジンエステル、アダック（Ａｄｔａｃ：登録商標）油変性炭化水素樹脂、ピコペイル（Ｐｉｃｃｏｐａｌｅ：登録商標）芳香族炭化水素、ピッコタック（Ｐｉｃｃｏｔａｃ：登録商標）、ヘルコタック（Ｈｅｒｃｏｔａｃ：登録商標）芳香族改質脂肪族炭化水素、リガルレッツ（Ｒｅｇａｌｒｅｚ：登録商標）脂環式樹脂、または、ピッコライト（Ｐｉｃｃｏｌｙｔｅ：登録商標）、エクソン・ケミカル（Exxon Chemical）からのエセルメンツ（Ｅｓｅｌｅｍｅｎｔｚ：登録商標）脂肪族炭化水素および脂環式樹脂、芳香族改質変種を含むグッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー・コーポレーション（Goodyear Tire & Rubber Co.）からのウイングタック（Ｗｉｎｇｔａｃｋ：登録商標）合成ポリテルペン樹脂、アラカワ・ケミカルズ（Arakawa Chemicals）からの部分的および十分に水素化された芳香族樹脂であるアルコン（Ａｒｋｏｎ：登録商標）、アリゾナ・ケミカル（Arizona Chemical）からのゾナタック（Ｚｏｎａｔａｃ：登録商標）スチレン化テルペン樹脂、ゾナレツ（Ｚｏｎａｒｅｚ：登録商標）ロジンエステル、および、ゾネスター（Ｚｏｎｅｓｔｅｒ：登録商標）ロジンエステル、および、ネビル・ケミカル・カンパニー（Neville Chemical Company）からのネブタック（Ｎｅｖｔａｃ：登録商標）芳香族改質脂肪族炭化水素、などがある。
【００３８】
水性液体吸収材料に含まれるのに適した水性液体吸収ポリマーは、高吸水材料または熱可塑性高分子組成物のような熱可塑性ヒドロゲルを含み、熱可塑性ヒドロゲルは、水溶性の柔らかいセグメントおよびひとつまたは複数の硬いセグメントから形成されている。硬いセグメントは溶融加工できるものでなければならず、すなわち、使用温度では、ポリマー中の硬いセグメントは、その溶融温度よりも低く、加工温度では、硬いセグメントはその溶融温度よりも高く、熱溶融型接着剤の組成のその他の全ての成分の分解温度よりも低い。硬いセグメントは、水に対して実質的に不溶性であり、柔らかいセグメントとは相分離（phase separate）している。適切な硬いセグメントの例には、以下に限定されないが、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレア、および、それらの組み合わせなどがある。適切な柔らかいセグメントの例には、以下に限定されないが、ポリエチレンオキシド、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、ポリサッカリド、ポリ無水マレイン酸、ポリエチリンオキシドおよびポリプロピレンオキシドのランダム共重合体、および、それらの組み合わせなどがある。柔らかいセグメントおよび硬いセグメントは、ウレタン、アミド、エステル、または、二次的な尿素結合（secondary urea linkages）、または、それらの組み合わせ、によって互いに共有結合されていてよい。水性液体吸収熱可塑性高分子組成物の市販されているものの例には、ティンデイル・プレインズ−ハンター・リミテッド（Tyndale Plains-Hunter Ltd.）からの親水性ポリウレタン、および、スミトモ・セイカ・ケミカルス・コーポレーション・リミテッド（Sumitomo Seika Chemicals Co., Ltd.）からのアクアコルク（Ａｑｕａｃａｕｌｋ：登録商標）熱可塑性ポリマーなどがある。適切な高吸水性材料は、今日市販されている通常の高吸水性粒子または高吸水性繊維の何れでもよい。適切な高吸水性材料の例には、スミトモ・セイカ・ケミカルス・コーポレーション・リミテッドのからのアクアキープ（Ａｑｕａｋｅｅｐ）ＳＡ−７０およびＪ−５５０Ｐがある。高吸水性材料は、好ましくは、約１５０μｍ未満の平均粒度（average particle size）の高吸水性粒子である。より好ましくは、高吸水性粒子は、約１２５μｍ未満の平均粒度を有する。最も好ましくは、高吸水性粒子は、約７５μｍ未満の平均粒度を有する。小さい粒度の水性液体吸収ポリマーは、より多くの吸収ポリマーが水性液体吸収材料の表面で露出されるようにし、均質な混合物を得るためおよび通常の熱溶融型接着剤を塗布する装置で材料を加工するのを容易にするために必要不可欠なものである。
【００３９】
本発明で用いるのに適した可塑剤は、大まかに言って、硬度（hardness）および弾性率（modulus）を減らし、粘着度（pressure sensitive tack）を増加し、溶融粘度（melt viscosity）および溶液粘度（solution viscosity）を低減する、任意の通常の可塑剤などである。可塑剤は水溶性（water soluble）または水分散性（water dispersible）であり、または、その代わりに、ポリエチレングリコール、グリセリン、グリセロール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、または、ソルビトールのようなワックスに類似の物質であることが好ましい。好ましい可塑剤の一例は、ユニオン・カーバイド（Union Carbide）からのカーボワックス（Ｃａｒｂｏｗａｘ：登録商標）ポリエチレングリコールである。
【００４０】
本発明で用いるのに適した抗酸化剤は、通常の抗酸化剤のいずれかであり、好ましくは、例えば、エチル・コーポレーション（Ethyl Corporation）から市販されているエタノックス（Ｅｔｈａｎｏｘ）３３０ｗである１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼンのようなヒンダードフェノール（hindered phenols）である。
【００４１】
特に好ましい実施の形態では、水性液体吸収材料は、（重量で）約１０％から５０％のブロック共重合体（好ましくは、約１０より大きいメルトインデックスを有する。）、約２０％から８０％の粘着性付与樹脂（好ましくは、約１０５℃未満の軟化点を有する。）、約１％より多い水性液体吸収ポリマー、約０％から４０％の可塑剤（適用温度で１センチポイズから５００センチポイズの粘度を有する。）、および、約０％から２．０％の抗酸化剤、を含んでいる。
【００４２】
水性液体吸収材料は、熱溶融型接着剤スロットコーティングヘッド、熱溶融型接着剤うず巻き噴霧アプリケーター（市販されているものの例は、ノードソン・コントロール・ファイバリゼーション（Ｎｏｒｄｓｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ：登録商標）である。）のような適切な通常の接着剤加工装置を用いて、熱溶融型接着剤マイクロファイバーアプリケーター（それらのアプリケーターの市販されているものの例には、ノードソン・コントロール・コート（Ｎｏｒｄｓｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｃｏａｔ：登録商標））、アイ・ティー・ダブリュー・ダイナファイバー（ＩＴＷ Ｄｙｎａｆｉｂｅｒ：登録商標）、ジェイ・アンド・エム・メルトブローン（Ｊ＆Ｍ Ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）、および、メイ・コーティング（May Coating）のアキューファイバー（Ａｃｃｕｆｉｂｅｒ：登録商標）などがある。）を用いて、または、パターンコーティングを生み出すために熱溶融型接着剤ロータリースクリーンアプリケーター（この装置の例には、ノードソンおよびクレーマー（Kraemer）のロータリースクリーンアプリケーターがある。）を用いて、液体不透過性のバリア手段４０、または、生理用ナプキン１０のその他の層に、すなわち、必要に応じて設けられる液体透過性の移送層２８に適用されて、吸収手段２０が形成される。
【００４３】
吸収材料２３の全吸収容量は、生理用ナプキン１０の意図されている用途のために滲出物を充填する設計との適合性を有していなければならない。すなわち、吸収材料２３の全吸収容量は、装着者の滲出液の体積の予想量の変動に適応するように変更されてよい。例えば、異なる吸収容量が、夜間に使用することを意図されているものに比較して昼間に使用することを意図されている生理用ナプキンに用いられてよく、または、さらに熟年の女性による使用を意図されているものに比較して十代の女性による使用を意図されている生理用ナプキンに用いられてよい。
【００４４】
本発明の範囲が高吸水性材料をまったく含まない生理用ナプキンに及ぶことを意図していないことが注意されなければならない。
【００４５】
好ましくは、液体透過性のカバー層２５および液体不透過性のバリア手段４０は、吸収材料２３よりもおおむね大きい長さおよび幅を有し、吸収材料２３のエッジ２５２およびエッジ２５５を越えて延在していて、エッジを越えたところで液体透過性のカバー層２５および液体不透過性のバリア手段４０は適切な方法で関連付けられている。本明細書で用いられる場合、用語「関連付けられている」は、第１の部材が第２の部材に直接結合されている構成、および、第１の部材が、第１の部材を中間の部材に取り付け、中間の部材を第２の部材に取り付けることによって、第２の部材に間接的に結合されている構成、を包含している。吸収材料２３の端部エッジ２５２および吸収材料２３の側面エッジ２５５を越えている液体透過性のカバー層２５および／またはバリア手段４０の拡張部は、生理用ナプキン１０の端部エッジ１４および側面エッジ１５を各々形成している。好ましい実施の形態では、バリア手段４０および液体透過性のカバー層２５は、楕円形の形状を有し、吸収材料２３を越えて約１．０センチメートル以上に亘って延在し、その吸収材料を越えて延在する部分ではバリア手段４０および液体透過性のカバー層２５は当業者によく知られた付着手段によって互いに直接結合されている。
【００４６】
付着手段は、例えば、均一な連続した層の接着剤、パターン状の層の接着剤、または、別個のラインまたはスポットの配列の接着剤であってよい。
【００４７】
本発明の生理用ナプキンでは、生理用ナプキンを装着者の下着に付着するための付着手段（図示せず）は、液体不透過性のバリア手段４０の衣類に向かい合う表面４２の一部および／または液体透過性のカバー層２５の体に向かい合う表面２１の一部を占めていてよい。接着剤（図示せず）は、液体透過性層を使用者の体に直接付着するために体に向かい合う表面２１に塗布されていてもよい。体への付着に適した接着剤の例には、以下に限定されないが、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン石油ゲル、ポリエチレングリコール−ポリ−ＨＥＭＡ、および、ダウ・コーニング（Dow Corning）＃９６００のようなシリコーンなどがある。
【００４８】
代わりに、位置決め用の接着剤、機械的な締結具、または、高い摩擦係数の材料が、図１および図２の生理用ナプキンを使用者の衣類に取り外し可能に接着するために、表面４２に取り付けられてもよい。または、バリア層自体が、天然ゴムまたは合成ゴムなどの高い摩擦係数の材料で構成されていて、それによって下着への付着のための追加の材料の必要をなくしていてもよい。好ましくは、位置決め用の接着剤が、生理用ナプキン１０を使用者の下着のクロッチ部分に接着するのに用いられる。本発明の生理用ナプキンに適した位置決め用接着剤は、当業者にはよく知られていて、ひとつの知られた分類は、スチレンブロック共重合体である。接着剤を生理用ナプキンに塗付するために用いられる方法は、以下に限定されないが、スロットコーティング（slot coating）、溶射（spraying）、ナイフ塗布（knife coating）、押し出しコーティング（extrusion coating）、および、トランスファー塗布（transfer coating）などがある。接着剤は、ノードソン・コーポレーション（Nordson Corporation）から市販されている器具を用いるなどによって、塗付される前に発泡されてもよい。接着剤は、エマルジョンまたは溶液から、連続的なまたは離散的なパターンで、製品の基板に直接コーティングされるか、または、剥離基板にコーティングされてから剥離基板と共に製品の基板に移されてもよい。
【００４９】
本発明の生理用ナプキン１０は、低い曲げ抵抗を有する。したがって、本発明の生理用ナプキン１０は、非常に柔らかく、女性の泌尿性器領域のさまざまな形状に非常によく整合する。好ましくは、本発明の生理用ナプキン１０は、約４００グラム未満の曲げ抵抗を有し、より好ましくは約２５０グラム未満の曲げ抵抗を有し、さらにより好ましくは約１７５グラム未満の曲げ抵抗を有し、最も好ましくは約１３０グラム未満の曲げ抵抗を有する。
【００５０】
生理用ナプキンの曲げ抵抗は、ピーク曲げ剛性によって測定される。ピーク曲げ剛性は、ＡＳＴＭ Ｄ４０３２−８２円形曲げ手順（ＣＩＲＣＵＬＡＲ ＢＥＮＤ ＰＲＯＣＥＤＵＲＥ）にならった試験によって測定され、その手順は、試験方法の段落で詳述されるようにかなり変更され実施される。円形曲げ手順は、標本の一方の面が凹面になり、もう一方の面が凸面になる、材料の同時的な複数の方向での変形である。円形曲げ手順は、全ての方向で同時に剛性を平均して、曲げ抵抗に関連する値を与える。
【００５１】
上述されたように、本発明の生理用ナプキン１０は、中程度から高程度の量の経血を吸収するのに十分な大きさの液体容量を有する。生理用ナプキンの寸法に応じて変わり同じ値であることもある２つの容量、すなわち、試験容量および全容量が、測定できる。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約５．０グラム以上の試験容量を有し、より好ましくは約１０．０グラム以上の試験容量を有し、最も好ましくは、約１８．０グラム以上の試験容量を有する。好ましくは、本発明のナプキン１０は、約１０．０グラム以上の全容量を有し、より好ましくは約２５．０グラム以上の全容量を有し、最も好ましくは約４０．０グラム以上の全容量を有する。試験容量および全容量を測定する方法は、試験方法の段落に記載されている。
【００５２】
表１は、水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ）を含む本発明の好ましい生理用ナプキンのある実施の形態の、以下の試験方法の段落に記載された方法に基づいて評価される、ガーレイ剛性および耐圧縮性を、例示的な従来技術の生理用ナプキンと比較している。例１のＡＬＡＭを含む生理用ナプキンは、４つの層、すなわち、３０ｇ／ｍ2 の３および５デニールのマルチデニールポリプロピレン不織布、６５ｇ／ｍ2 のＡＬＡＭ、および、２．２８６／１０００ｃｍ（０．９ミル）のピンクポリエチレンバリアフィルム、を含んでいる。
【表１】
【００５３】
図３および図４を参照すると、本発明の別の実施の形態である、下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、長手方向の軸３８０を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキン３１０が示されている。生理用ナプキン３１０は、図３に示すように、液体透過性の体に向かい合う層３６０、液体不透過性の衣類に向かい合う層３４０、体に向かい合う層に隣接して配置された必要に応じて設けられる移送層３７０、移送層および下着に向かい合う層の間に配置された吸収手段３５０、および、少なくとも一つの周縁ゾーン３９０、を具備している。吸収手段３５０は、生理用ナプキン３１０の長手方向の軸３８０に沿って整合した長手方向に延在する中央吸収ゾーン３５５、長手方向の軸３８０と平行にかつ離れて配置された２つの両側の長手方向エッジ３５１，３５２、および、２つの横方向エッジ３５３，３５４、を有している。周縁ゾーン３９０は、吸収手段３５０の長手方向エッジ３５１，３５２の一つに隣接して整合していて、生理用ナプキン３１０の側面エッジ３１５，３１６から離れてかつ内側に配置されている。周縁ゾーン３９０は、体に向かい合う層３６０、必要に応じて設けられる移送層３７０、衣類に向かい合う層３４０、および、吸収材料３２０、を含んでいる。周縁ゾーン３９０は、約５ｇ／ｇより大きい吸収力、約４ｍｍ未満の厚さ３３０、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる。中央吸収ゾーン３５５は、周縁ゾーン３９０のガーレイ剛性より大きいガーレイ剛性を有している。中央吸収ゾーン３５５および周縁吸収ゾーン３９０のガーレイ剛性の差によって、柔らかく下着のクロッチ部分に容易に整合すると同時に束になることおよびよじれることを阻止する生理用ナプキンがもたらされる。
【００５４】
本発明に基づく生理用ナプキンは、異なるガーレイ剛性を有し、同じ若しくは異なる吸収力を有する少なくとも２つのゾーンを提供する。さらに、周縁ゾーンは、約１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、より好ましくは約２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい対圧縮性を有する。ガーレイ剛性が吸収ゾーン３５５および周縁ゾーン３９０で異なるこの構成によって、柔軟性およびＺ方向での耐圧縮性だけでなく、使用者に対する整合性および快適さによって特徴付けられる生理用ナプキンが提供される。柔らかく耐圧縮性の周縁ゾーンは、使用中に整合性を有し快適であり、漏れの防止を損なうこともある圧縮または束になることなく吸収性である。
【００５５】
本発明の生理用ナプキンでは、周縁ゾーン３９０は、好ましくは、２００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、より好ましくは１００ｍｇ未満のガーレイ剛性を有し、最も好ましくは５０ｍｇ未満のガーレイ剛性を有する。好ましくは、中央吸収ゾーンおよび周縁ゾーンのガーレイ剛性の差は、５００ｍｇ未満であり、より好ましくはその差は２００ｍｇ未満であり、最も好ましくは、中央吸収ゾーンおよび周縁ゾーンのガーレイ剛性の差は５０ｍｇ未満である。最も好ましい実施の形態では、吸収材料３２０は、吸収手段３５０に平行にかつ隣接して配置されていて、図４に示されているように吸収手段３５０によって部分的に覆われている。この実施の形態は、非常に柔らかく、生理用ナプキンの側面に沿って毛管作用により流体を吸収するための高い吸収性の周縁ゾーンを提供し、したがって、この構成の生理用ナプキンでの横漏れ事故を低減すると同時に、使用中の高い整合性および快適さを維持する。この実施の形態に基づけば、吸収手段は、生理用ナプキンの吸収材料を形成するために用いられる通常の材料から形成されてよい。付着手段（図示せず）は、図１および図２の説明で既に記載された。
【００５６】
吸収手段３５０で用いられる吸収材料の代表的な非限定的な一覧には、次のような繊維状材料、例えば、天然セルロース誘導体すなわち綿および木材パルプ、再生セルロース誘導体すなわちレーヨンおよび酢酸セルロース、泥炭コケ（peat moss）、高吸水材料と広く呼ばれている、繊維または粒子の形態のヒドロゲル形成ポリマー（hydrogel-forming polymers）、およびそれらの類似物などがある。発泡体のような別の吸収材料が用いられてもよい。適切な発泡体吸収材料の非限定的な例は、セルロース発泡体またはポリエーテル発泡体のような連続気泡発泡体である。２つ以上のタイプの吸収材料が、さまざまな異なる条件の下でも用いることができる液体管理製品の性能を最適にするために用いられてもよい。例えば、吸収手段は、形成された構造に構造上の完全性を提供するために、または、液体不透過層にヒートシール適性（heat sealability）を提供するために、吸収材料および熱可塑性繊維の混合物を含んでいてもよい。有用な熱可塑性繊維は、ポリプロピレン繊維およびポリエチレン繊維のようなポリオレフィンである。熱可塑性繊維は、第１の溶融温度を有する第１のコンポーネント、および、第１の溶融温度とは異なる溶融温度を有する２つ以上の別のコンポーネント、を含む、複合繊維（bi-component fiber）すなわち多成分繊維（multi-component fiber）であってよい。複合繊維は、典型的には、シース・コア（sheath-core）またはサイド・バイ・サイド（side-by-side）に構成されている。適切な複合繊維には、ポリエステル／ポリエチレン、および、ポリプロピレン／ポリエチレン、などがある。
【００５７】
ある好ましい例では、吸収手段は、セルロース繊維および高吸水粉末を含む材料である。その材料は、好ましくは、約４０重量％から約９５重量％までのセルロース繊維を含有し、より好ましくは、約６０重量％から約８０重量％までのセルロース繊維を含有する。その材料は、約５重量％から約６０重量％までの高吸水粉末（superabsorbent powder：ＳＡＰ）を含み、好ましくは、約２０重量％から約５５重量％までのＳＡＰを含み、さらに好ましくは、約３０重量％から約４５重量％までのＳＡＰを含み、最も好ましくは、約４０重量％のＳＡＰを含む。
【００５８】
本発明の具体的な実施の形態が例示され説明されたが、当業者には、その他の変形および変更が本発明の真髄および範囲を逸脱せずに行えることが明らかであろう。
【００５９】
［試験方法］
厚さ．
上述したように、柔らかい水性液体吸収構造は、好ましくは、約４ｍｍ以下の厚さを有する。生理用ナプキンの厚さを測定するのに必要な装置は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ウォルサム（Waltham）のビー・シー・エイムス・カンパニー（B.C. Ames Company）から入手できるフットダイヤル（厚さ）ゲージ・モデル番号ＡＤＰ１１１６であり、この装置は、スタンド付の直径２９．６ｍｍのフットを有し、５６．７グラムの静荷重を有し、０．０２５４ｍｍまでの精度を有する。デジタルタイプの装置が好ましい。水性液体吸収構造のサンプルが個別に折りたたまれており、および／または包装されている場合には、サンプルは測定の前に手作業で開封されて慎重に平らにされる。ゲージのフットが持ち上げられて、サンプルはゲージのフットがサンプルのほぼ中央に（または注目されるサンプルの注目される位置に）位置するようにアンビル上に配置される。フットを下げるとき、フットが「落下する」のを防ぐように、または、過度の力が加わらないように、注意が払われる。安定化のための読み取りが約５秒間に亘って行われる。次に、厚さの読み取りが行われる。試験される各サンプルに対して、５回の読み取りが記録され、平均が計算されて、ｍｍを単位とする厚さが報告される。
【００６０】
変更された円形曲げ剛性．
装置．
円形曲げ手順に必要な装置は、以下の部品を有する、変更された円形曲げ剛性テスターである。
【００６１】
１８．７５ｍｍの直径のオリフィスを備えた１０２．０ｍｍ×１０２．０ｍｍ×６．３５ｍｍの滑らかな金属製磨き板のプラットホーム。オリフィスのラップエッジは、４５度の角度で４．７５ｍｍの深さでなければならない。
【００６２】
全長７２．２ｍｍおよび直径６．２５ｍｍで、半径が２．９７ｍｍのボールノーズ、および、直径が０．３３ｍｍの基部および半径が０．５ｍｍ未満の先端を有すると共にボールノーズから０．８８ｍｍだけ延出するニードル先端、を備えたプランジャであって、プランジャはオリフィスと同軸的に取り付けられていて、全ての側面で等しい間隙を有している。ニードル先端は試験の間に試験標本の横方向の動きを防止するだけであることが注意される。したがって、ニードル先端が試験標本に有意に悪い影響を及ぼす（例えば、膨らまされた構造に穴を開けるなどの）場合には、ニードル先端は用いられるべきではない。プランジャの底部は、オリフィスプレートの上部の十分上方に配置されなければならない。この位置から、ボールノーズの下向きの行程は、正確にプレートオリフィスの底部までである。
【００６３】
力測定ゲージ、より詳しく言うと、インストロン（Instron）反転圧縮負荷セル。負荷セルは、約０．０グラムから約２０００．０グラムまでの負荷範囲を有する。
【００６４】
アクチュエータ、より詳しく言うと、反転圧縮負荷セルを備えたインストロンのモデル１１２２。インストロンのモデル１１２２は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州カントンのインストロン・エンジニアリング・コーポレーションによって製造されている。
【００６５】
標本の個数および準備．
この試験を実施するために、以下に記載されるように、５個の代表的な生理用ナプキンが必要とされる。試験される５個のナプキンのうちの一つから、３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍのある個数「Ｙ」の試験標本が切断される。液体透過性のカバー層がバリア層に直接結合されている部分、または、液体透過性のカバー層、２つ以下のティシューシート、およびバリア手段の積層体である部分、を含む標本は、試験されるべきではない。そのような標本が試験されない理由は、液体透過性のカバー層がナプキンの周縁部の吸収材料のエッジを越えてバリア手段と直接結合されていて、そのような部分が非常に柔らかいという従来技術のナプキンが存在するという認識を原因としている。しかし、本発明は、生理用ナプキンの周縁部だけでなく生理用ナプキンの全体の柔らかさに注目するものであり、したがって、本発明の柔らかさは、生理用ナプキンの有意に吸収性の部分の柔らかさにより注目するものである。生理用ナプキンのこれらの有意に吸収性の部分のいずれかがこの試験のパラメーターに合致する場合には、その生理用ナプキンはこの試験に合格する。したがって、各生理用ナプキンから複数の異なる標本が試験されなければならない。確かに、上記の除外された部分を除く、生理用ナプキンの構造的に最も柔らかい部分が試験されなければならない。試験標本は、試験者によって折りたたまれたり曲げられたりしてはならず、標本の取り扱いは、柔らかさおよび耐圧縮性の特性への影響を回避するために、最小に、そしてエッジに限定されなければならない。残りの４個の生理用ナプキンから、最初のナプキンから切断された標本と同じ、「Ｙ」個の３７．５ｍｍ×３７．５ｍｍの標本が切断される。したがって、試験者は同じ５個の標本の「Ｙ」個の集合を得なければならない。
【００６６】
手順．
円形曲げ手順の手順は以下の通りである。標本が、２時間に亘って２１．０＋／−０．１℃および５０．０＋／−０．２％の相対湿度の室内に配置されて調節（condition）される。試験プレートが水平にされる。プランジャ速度が、全行程長当たり毎分５０．０センチメートルに設定される。標本は、標本の体に向かい合う表面２６がプランジャに向かい、標本の衣類に向かい合う表面１７がオリフィスプラットホームに向かうように、プランジャの下でオリフィスプラットホームの中心に配置される。表示器の零がチェックされ、必要な場合には調節される。プランジャが駆動される。試験中の標本への接触は避けられなければならない。直近のグラムに対する最大の力の読み取り値が記録される。上記のステップが、同じ５個の標本の全てが試験されるまで、繰り返される。
【００６７】
計算．
各標本に対するピーク値曲げ剛性は、その標本に対する最大の力の読み取り値である。同じ５個の標本の「Ｙ」個の集合が切断されたことが思い出される。同じ５個の標本の各集合が試験され、その集合に対して得られた５個の値が平均される。すなわち、試験者は、このとき、試験された「Ｙ」個の集合の各々に対して平均値を得たことになる。生理用ナプキンの有意に吸収性の部分のいずれかが必要な曲げ抵抗を有する場合には、そのナプキンがこの試験のパラメーターを満たすことが、思い出される。したがって、具体的に設計された生理用ナプキンの曲げ抵抗は、平均のピーク値曲げ抵抗のうちの最も大きい値である。
【００６８】
ガーレイ剛性．
ガーレイ剛性は、柔らかさのさまざまな指標の一つである。ガーレイ剛性は、吸収材料の屈曲可能性または可撓性を測定する。ガーレイ剛性の値が低いほど、材料はより柔軟である。ガーレイ剛性は、アメリカ合衆国ニューヨーク州トロイ（Troy）のガーレイ・プレシジョン・インスツルメンツ（Gurley Precision Instruments）によって製造されたガーレイ剛性テスター（モデル番号４１７１Ｄ）を用いて測定される。その装置は、一端が固定され、もう一端に集中された負荷が加えられた、特定の寸法の試験細片に所定のたわみを引き起こすのに必要な外部から加えられたモーメントを測定する。試験の結果は、ミリグラムを単位とする「ガーレイ剛性」値として得られる。ガーレイ剛性を測定するための手順は以下の通りである。
１．水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ：Aqueous liquid absorbing material）を含む試験される製品のＹ個の領域を配置し、識別のためにこれらの領域に印をつける（例えば、ゾーン１、ゾーン２、ゾーン３、など）。
２．別個の各領域に対して、２５．０ミリメートル（ｍｍ）幅×５０．０ｍｍ長さの長方形のサンプルを打ち抜く（die cut）。
注）ＡＬＡＭ領域の寸法が、２５．０ｍｍ×５０．０ｍｍ未満の場合には、変化分１２．０ｍｍで長方形の寸法を減らしながら、次の最大のサンプルサイズで打ち抜く（ガーレイ剛性で許容される最小のサイズは、１２ｍｍ幅×２４ｍｍ長さであることが注意される）。
３．サンプルの表面に存在する全ての剥離紙を除去し、タルカムパウダー（talcum powder）の層を塗付して全てのしわを伸ばすことによって、存在する全ての粘着性を除去する。
４．ガーレイテスターを製造業者の取扱説明書にしたがって較正する。
５．アームをガーレイ装置の上で右側に位置決めする。
６．製造業者の取扱説明書にしたがって、一回に一つのサンプルをクランプ内に挿入して、サンプルのより長いエッジがクランプと平行になるようにサンプルを固定する。
７．振り子（pendulum）が零で静止していることを確かめ、スイッチを左に動かしてサンプル全体が振り子を横切って移動するようにする。
８．振り子を再び零で静止させ、スイッチを右に動かしてサンプル全体が振り子を横切って移動するようにする。
９．デジタル表示の剛性の読み取り値を記録する。
１０．ステップ１からステップ９を、識別されたＹ個の各ゾーンに対してｎ＝５になるまで繰り返す（ゾーン１に対してｎ＝５、ゾーン２に対してｎ＝５，以下同様）。
１１．各ゾーンからの読み取り値をゾーンごとに平均して、最も小さい読み取り値の平均値を試験されたサンプルの剛性値として報告する。
【００６９】
吸収力．
本発明の柔らかい水性液体吸収構造およびその構造を含む製品の吸収力が、ティーバッグ試験を用いて測定される。ティーバッグ試験は、自由膨張吸収力（freeswell absorbency：ティーバッグ容量（Tea Bag Capacity））を測定し、測定結果は、乾燥した試験される水性溶液吸収材料（ＡＬＡＭ）の１グラム当たりの吸収された液体のグラム数（ｇ／ｇ）として表現される。ティーバッグ試験を本発明の構造および製品に適用する手順は以下の通りである。
【００７０】
ＡＬＡＭの乾燥重量の測定．
１．試験される水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ）を含む構造または製品からＹ個の吸収領域を位置決めする。
２．直径６０ｍｍの円形のサンプル、または、このサイズのサンプルが打ち抜けない場合には等しい面積（２８２８ｍｍ2 ）のサンプルを、ＡＬＡＭから打ち抜く。
３．ＡＬＡＭを含む層を乱すことなく、構造または製品から多くの層を物理的に取り除き、サンプルの重さを量る。
４．ＡＬＡＭが化学的な除去によってさらに分離される場合には、ＡＬＡＭを分離して、残りの材料の重さを量る。
５．ＡＬＡＭの乾燥重量が、ステップ４で量られた重さをステップ３で量られた重さから減算することによって、算出される。ステップ４が行えない場合には、ＡＬＡＭの乾燥重量はステップ３で量られる。
６．Ｙ個の各領域に対して、ｎ＝５までステップ１からステップ５を繰り返す。
７．各領域に対してＡＬＡＭの乾燥重量を５個の測定値の平均値として算出する。
８．最も小さい平均値が、ＡＬＡＭ（Ｅ）の乾燥重量として報告される。
【００７１】
ＡＬＡＭを備えた構造または製品によって吸収された液体の測定．
１．試験される水性液体吸収材料（ＡＬＡＭ）を含む構造または製品からＹ個の最大吸収領域を位置決めする。
２．直径６０ｍｍの円形のサンプル、または、このサイズのサンプルが打ち抜けない場合には等しい面積（２８２８ｍｍ2 ）のサンプルを、ＡＬＡＭから打ち抜く。
３．２つの７０ｍｍ×１４０ｍｍの長方形のティーバッグ布地片（ティーバック布地は、アメリカ合衆国コネチカット州ウィンザー・ロックスのアルストロム−デキスター・コーポレーション（Ahlstrom-Dexter Corporation）によって製造されたコード０１２３４Ｔ９である。）を打ち抜く。
４．ティーバッグを折り曲げてエッジから約３ｍｍの３辺でヒートシールすることによって、試験される打ち抜かれたサンプルをひとつのティーバッグ内に包む。
５．２番目のティーバッグをサンプル無しで同様に折り曲げてヒートシールする。このティーバッグがブランクとして役に立つことになる。
６．２つのティーバッグの重量を記録する。
７．２つの密封されたティーバッグを、３０分間に亘って、０．９％の食塩水を収容した容器内に配置する（ティーバッグは食塩水中に沈められなければならない）。
８．３０分が経過した後、サンプルのティーバッグおよびブランクのティーバッグが、食塩水から取り出され、クリップを用いて１０分間に亘って垂直に吊り下げる（サンプルは、必ずティーバッグの布地のみがクリップ留めされるようにする）。
９．１０分が経過した後、２つのティーバッグの湿重量が量られ記録される。
１０．サンプルのグラム／グラム容量が以下のようにして算出される。
吸収力すなわちティーバッグ容量（ｇ／ｇ）＝（Ａ−Ｂ−（Ｃ−Ｄ））／Ｅ
ここで、Ａ＝サンプルの湿重量（wet weight）
Ｂ＝ブランクの湿重量
Ｃ＝ティーバッグに包まれたサンプルの乾燥重量
Ｄ＝ブランクのティーバッグの乾燥質量
Ｅ＝ＡＬＡＭの乾燥重量
１１．Ｙ個の各領域に対して、ｎ＝５まで、ステップ１からステップ１０を繰り返す。
１２．５個の測定値の平均値として各領域の吸収力を算出する。
１３．最大の平均値が、試験されたサンプルのティーバッグ容量すなわち吸収力として報告される。
【００７２】
負荷が加えられているときの厚さ．
概観．
この試験手順は、加えられた負荷の関数としての材料の厚さを測定する。この試験手順を用いて得られたデータは、加えられた負荷の関数としての圧縮可能性および耐圧縮性を算出するのに用いられる。
【００７３】
有効範囲．
この試験手順は、０．２ｍｍから５ｍｍまでの厚さの材料に適用される。この試験手順で試験されるサンプルは、平坦で、著しい湾曲を有していてはならない。材料の上部表面および底部表面は、本質的に平行でなければならない。
【００７４】
サンプリング．
サンプルは、サンプルを圧縮するのに用いられる直径２５．４ｍｍのプラテンより大きいように切断されなければならない。３．８１ｃｍ×６．９９ｃｍの長方形の切断ダイが適切である。試験される領域は、平坦に配置されるものでなければならない。サンプルは、個々の材料若しくは完成した製品から切断されてよいが、切断された領域はしわまたは湾曲がないものでなければならず、サンプリング手順は、材料の大きさを歪めてはならない。例えば、完成した製品をサンプリングする場合、サンプルの材料は残りの材料からきれいに切り離されなければならない。少なくとも３個の異なるサンプルが、平均の結果を報告するために、測定されなければならない。
【００７５】
装置．
定速拡張（ＣＲＥ：constant rate of extension）テスターを用いる。適切なＣＲＥテスターは、アメリカ合衆国マサチューセッツ州カントンのインストロン・コーポレーションから入手できるインストロン・モデル５５６４である。ＣＲＥテスターは、クロスヘッド位置を０．０１ｍｍの精度で正確に制御し測定しなければならない。ＣＲＥテスターは、負荷を０．５ｇ・ｆ（ｍＮ）の精度で測定できなければならない。ＣＲＥテスターは、加えられたＩＮ負荷で０．０２ｍｍ未満のコンプライアンスを有していなければならない。移動するクロスヘッドは、負荷セルに強固に取り付けられた直径２５．４ｍｍ（面積５．０７ｃｍ2 ）の円形の平坦なプラテンディスクに適合しなければならない。直径が少なくとも１００ｍｍの円形の平坦なプラテンが、下側の静止クランプにしっかりと固定されなければならない。それらの面は、０．０２ｍｍ以下の許容誤差で互いに平行でなければならない。
【００７６】
手順．
１．サンプルの坪量が、直近の０．０００２ｇに対して、正確に知られた１００ｃｍ2 以上の面積を化学天秤で量ることによって、測定される。
２．既知の間隔だけ離れた平行な２つのプラテンを用いて、平坦なサンプルが下側のプラテンに配置される。１．００ｍｍの厚さのサンプルに対して、３．００ｍｍが推奨される開始間隔である。ＣＲＥ負荷セルは、プラテンがサンプルに接触していない状態で、各試験の開始時に零に調節されなければならない。
３．ＣＲＥテスターは、上側のプラテンをサンプルに向けて２．５４ｍｍ／分の速度で下降させ、サンプルが圧縮されて２０キログラム（ｋｇ）重の負荷に達するまで、１ｍｍの移動毎に少なくとも１００個のデータ点を記録する。
加えられたいずれの負荷に対しても、材料の厚さが、上側プラテンの位置によって測定される。厚さは、１０ｋｇ重および２０ｋｇ重の負荷に対して測定されなければならない。
【００７７】
計算．
圧縮性が、１０ｋｇおよび２０ｇの間の応力ひずみ曲線の正割勾配（secant slope）を算出し、その勾配を圧縮された面積で除算することで、求められる。圧縮性の単位は、キログラム（ｋｇ）／ｃｍ2 である。この勾配は、負荷の変化分を厚さの変化分で除算することで算出される。例えば、ある材料が、負荷が１０ｋｇから２０ｋｇへ変化したときに、０．０１４ｍｍだけ変化した場合、
（２０ｋｇ−１０ｋｇ）／０．０１４ｍｍ＝７１４ｋｇ／ｍｍの圧縮性
として勾配が算出される。
【００７８】
同様に、耐圧縮性は、圧縮性を、試験されたサンプルの面積（ｃｍ2 ）で除算することで、算出される。
耐圧縮性＝圧縮性／面積
【００７９】
試験容量および全容量．
生理用ナプキンの試験容量および全容量は、以下のように求められる。全てのパンティー接着剤剥離紙が、試験されるナプキンから除去される。試験容量を求めるために、４．７５ｃｍ×１４．０ｃｍの、または、６６．５ｃｍ2 の面積のその他の形状の生理用ナプキンの部分が、生理用ナプキンが装着されたときに膣口の下で中心に配置されることになる生理用ナプキンの部分から、切り取られる。全容量は、生理用ナプキン全体から全ての剥離紙を取り除いたものを用いて求められる。製品は、直近の０．１グラムに対して重さが量られる。製品は次に滅菌食塩水（アメリカ合衆国イリノイ州ディアフィールドのバクスター・トラベノル・カンパニー（Baxter Travenol Company）から入手できる。）のビーカー内に、製品の全体が浸漬されて製品が曲げられ若しくはよじれたり折れ曲がったりしないように、浸漬される。製品は１０分間に亘って浸漬される。製品は、滅菌食塩水から取り出されて、２分間に亘って垂直な姿勢で吊り下げられて、食塩水が製品から排水されるようにする。次にその製品は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州マウント・ホーリー・スプリングズ（Mount Holly Springs）のイートン−ダイクマン・ディビジョン（Eaton-Dikeman Division）のフィルトレーション・サイエンス・コーポレーション（Filtration Science Corp.,）から入手できる濾紙＃６３１のような吸収濾紙上に体に向かい合う面を下にして配置される。１７．６ｇ／ｃｍ2 の均一な負荷が、製品に加えられて、過剰な流体を搾り出す。吸収濾紙は、３０秒間で吸収濾紙に移動する流体の量が０．５グラム未満になるまで、３０秒毎に交換される。次に、製品は、直近の０．１グラムに対して重さを量られ、乾燥時の製品の重量が減算される。重さの差が、何れの場合でも、その製品の試験容量または全容量である。
【００８０】
本発明の具体的な実施の形態が例示され説明されたが、当業者には、その他の変形および変更が本発明の真髄および範囲を逸脱せずに行えることが明らかであろう。
【００８１】
〔実施の態様〕
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、体に向かい合う表面および下着に向かい合う表面を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンであって、
液体透過性のカバー層と、
液体不透過性のバリア手段と、
前記カバー層および前記バリア手段の間に配置された吸収手段と、
を具備し、
前記吸収手段が、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、
前記生理用ナプキンが、４００．０ｇ未満の曲げ抵抗、５．０ｇ以上の試験容量、および、２０．０ｇ以上の全容量、を有する、
生理用ナプキン。
（２）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２５０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
（３）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、４ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
（４）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、３ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
（５）前記実施態様（１）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２．２ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【００８２】
（６）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する、
生理用ナプキン。
（７）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１７５．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
（８）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１５．０ｇ以上の試験容量を有する、
生理用ナプキン。
（９）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１３０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
（１０）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段の少なくとも一部が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤をさらに含む、
生理用ナプキン。
【００８３】
（１１）前記実施態様（１０）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、吸収材料を含み、
前記吸収材料が、５重量％から８５重量％までの粒子状のヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤を含んでいる、
生理用ナプキン。
（１２）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された移送層をさらに含む、
生理用ナプキン。
（１３）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤、および、移送層、をさらに含み、
前記カバー層が、有孔フィルムを含む、
生理用ナプキン。
（１４）前記実施態様（３）記載の生理用ナプキンであって、
前記バリア手段がバリアシートを含み、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された液体透過性の高分子製の表面シートを含み、
前記表面シートが前記バリアシートと関連付けられている、
生理用ナプキン。
（１５）下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、長手方向の軸を備えた、生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、
液体透過性の体に向かい合う層と、
液体不透過性の衣類に向かい合う層と、
前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間に配置された吸収手段であって、前記吸収手段が、前記生理用ナプキンの前記長手方向の軸に沿って整合された長手方向に延在する中央吸収ゾーンを有し、前記中央吸収ゾーンが、両側の２つの長手方向エッジ、および、両側の２つの横方向エッジ、を有する、吸収手段と、
前記吸収ゾーンの前記長手方向エッジの一つに隣接して整合した周縁ゾーンであって、前記周縁ゾーンが、前記体に向かい合う層、前記衣類に向かい合う層、および、前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間の吸収材料、を含み、前記周縁ゾーンが、５ｇ／ｇより大きい吸収力、３ｍｍ未満の厚さ、および、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる、周縁ゾーンと、
を具備し、
前記中央吸収ゾーンおよび前記周縁ゾーンが、各々のガーレイ剛性を有し、
前記周縁ゾーンのガーレイ剛性が、前記中央吸収ゾーンのガーレイ剛性より小さい、
生理用ナプキン。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】下側の構造を示すために一部が引き剥がされた、本発明のある実施の形態の上面図である。
【図２】図１の線２−２’に沿った図１に示された実施の形態の端面図である。
【図３】下側の構造を示すために一部が引き剥がされた、本発明の別の実施の形態の上面図である。
【図４】図３の線３−３’に沿った図３に示された実施の形態の端面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０ 生理用ナプキン
１１ 第１の主面
１２ 第２の主面
１４ 端部エッジ
１５ 側面エッジ
２０ 吸収手段
２１ 体に向かい合う表面
２３ 吸収材料
２５ カバー層
２８ 移送層
３０ 厚さ
４０ バリア手段
４２ 衣類に向かい合う表面
２２５ 体に向かい合う表面
２３１ 第１の主面
２３２ 第２の主面
２４０ 衣類に向かい合う表面
２５２ 端部エッジ
２５５ 側面エッジ
３１０ 生理用ナプキン
３１５，３１６ 側面エッジ
３２０ 吸収材料
３３０ 厚さ
３４０ 衣類に向かい合う層
３５０ 吸収手段
３５１，３５２ 長手方向エッジ
３５３，３５４ 横方向エッジ
３５５ 中央吸収ゾーン
３６０ 体に向かい合う層
３７０ 移送層
３８０ 長手方向の軸
３９０ 周縁ゾーン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、体に向かい合う表面および下着に向かい合う表面を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンであって、
液体透過性のカバー層と、
液体不透過性のバリア手段と、
前記カバー層および前記バリア手段の間に配置された吸収手段と、
を具備し、
前記吸収手段が、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、
前記生理用ナプキンが、４００．０ｇ未満の曲げ抵抗、５．０ｇ以上の試験容量、および、２０．０ｇ以上の全容量、を有する、
生理用ナプキン。
【請求項２】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２５０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
【請求項３】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、４ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【請求項４】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、３ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【請求項５】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２．２ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【請求項６】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する、
生理用ナプキン。
【請求項７】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１７５．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
【請求項８】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１５．０ｇ以上の試験容量を有する、
生理用ナプキン。
【請求項９】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１３０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
【請求項１０】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段の少なくとも一部が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤をさらに含む、
生理用ナプキン。
【請求項１１】
請求項１０記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、吸収材料を含み、
前記吸収材料が、５重量％から８５重量％までの粒子状のヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤を含んでいる、
生理用ナプキン。
【請求項１２】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された移送層をさらに含む、
生理用ナプキン。
【請求項１３】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤、および、移送層、をさらに含み、
前記カバー層が、有孔フィルムを含む、
生理用ナプキン。
【請求項１４】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記バリア手段がバリアシートを含み、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された液体透過性の高分子製の表面シートを含み、
前記表面シートが前記バリアシートと関連付けられている、
生理用ナプキン。
【請求項１５】
下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、長手方向の軸を備えた、生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、
液体透過性の体に向かい合う層と、
液体不透過性の衣類に向かい合う層と、
前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間に配置された吸収手段であって、前記吸収手段が、前記生理用ナプキンの前記長手方向の軸に沿って整合された長手方向に延在する中央吸収ゾーンを有し、前記中央吸収ゾーンが、両側の２つの長手方向エッジ、および、両側の２つの横方向エッジ、を有する、吸収手段と、
前記吸収ゾーンの前記長手方向エッジの一つに隣接して整合した周縁ゾーンであって、前記周縁ゾーンが、前記体に向かい合う層、前記衣類に向かい合う層、および、前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間の吸収材料、を含み、前記周縁ゾーンが、５ｇ／ｇより大きい吸収力、３ｍｍ未満の厚さ、および、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる、周縁ゾーンと、
を具備し、
前記中央吸収ゾーンおよび前記周縁ゾーンが、各々のガーレイ剛性を有し、
前記周縁ゾーンのガーレイ剛性が、前記中央吸収ゾーンのガーレイ剛性より小さい、
生理用ナプキン。
【請求項１】
下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、体に向かい合う表面および下着に向かい合う表面を備えた、女性の衛生用の生理用ナプキンであって、
液体透過性のカバー層と、
液体不透過性のバリア手段と、
前記カバー層および前記バリア手段の間に配置された吸収手段と、
を具備し、
前記吸収手段が、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有し、
前記生理用ナプキンが、４００．０ｇ未満の曲げ抵抗、５．０ｇ以上の試験容量、および、２０．０ｇ以上の全容量、を有する、
生理用ナプキン。
【請求項２】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２５０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
【請求項３】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、４ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【請求項４】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、３ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【請求項５】
請求項１記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、２．２ｍｍ以下の厚さを有する、
生理用ナプキン。
【請求項６】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、２５０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性を有する、
生理用ナプキン。
【請求項７】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１７５．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
【請求項８】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１５．０ｇ以上の試験容量を有する、
生理用ナプキン。
【請求項９】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、１３０．０ｇ未満の曲げ抵抗を有する、
生理用ナプキン。
【請求項１０】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段の少なくとも一部が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤をさらに含む、
生理用ナプキン。
【請求項１１】
請求項１０記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、吸収材料を含み、
前記吸収材料が、５重量％から８５重量％までの粒子状のヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤を含んでいる、
生理用ナプキン。
【請求項１２】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された移送層をさらに含む、
生理用ナプキン。
【請求項１３】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記吸収手段が、ヒドロゲル形成ポリマーゲル化剤、および、移送層、をさらに含み、
前記カバー層が、有孔フィルムを含む、
生理用ナプキン。
【請求項１４】
請求項３記載の生理用ナプキンであって、
前記バリア手段がバリアシートを含み、
前記吸収手段が、前記吸収材料の上に配置された液体透過性の高分子製の表面シートを含み、
前記表面シートが前記バリアシートと関連付けられている、
生理用ナプキン。
【請求項１５】
下着のクロッチ部分に配置されるように適合され、長手方向の軸を備えた、生理用ナプキンであって、
前記生理用ナプキンが、
液体透過性の体に向かい合う層と、
液体不透過性の衣類に向かい合う層と、
前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間に配置された吸収手段であって、前記吸収手段が、前記生理用ナプキンの前記長手方向の軸に沿って整合された長手方向に延在する中央吸収ゾーンを有し、前記中央吸収ゾーンが、両側の２つの長手方向エッジ、および、両側の２つの横方向エッジ、を有する、吸収手段と、
前記吸収ゾーンの前記長手方向エッジの一つに隣接して整合した周縁ゾーンであって、前記周縁ゾーンが、前記体に向かい合う層、前記衣類に向かい合う層、および、前記体に向かい合う層および前記衣類に向かい合う層の間の吸収材料、を含み、前記周縁ゾーンが、５ｇ／ｇより大きい吸収力、３ｍｍ未満の厚さ、および、１１０ｋｇ／ｃｍ3 より大きい耐圧縮性、によって特徴付けられる、周縁ゾーンと、
を具備し、
前記中央吸収ゾーンおよび前記周縁ゾーンが、各々のガーレイ剛性を有し、
前記周縁ゾーンのガーレイ剛性が、前記中央吸収ゾーンのガーレイ剛性より小さい、
生理用ナプキン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公表番号】特表２００７−５０００６１（Ｐ２００７−５０００６１Ａ）
【公表日】平成１９年１月１１日（２００７．１．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３３２９５（Ｐ２００６−５３３２９５）
【出願日】平成１６年５月２０日（２００４．５．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１６０３３
【国際公開番号】ＷＯ２００４／１０５６６６
【国際公開日】平成１６年１２月９日（２００４．１２．９）
【出願人】（５９１２５２８３９）マクニール−ピーピーシー・インコーポレイテッド (69)
【氏名又は名称原語表記】ＭＣＮＥＩＬ−ＰＰＣ，ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１月１１日（２００７．１．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年５月２０日（２００４．５．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１６０３３
【国際公開番号】ＷＯ２００４／１０５６６６
【国際公開日】平成１６年１２月９日（２００４．１２．９）
【出願人】（５９１２５２８３９）マクニール−ピーピーシー・インコーポレイテッド (69)
【氏名又は名称原語表記】ＭＣＮＥＩＬ−ＰＰＣ，ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]