脊椎固定ロック機構
【課題】 本発明は、ロック機構及び骨部用のねじ部材のような固定装置（１０４）及び脊椎用のロッドのような安定装置（１０６）の固定といった固定方法に関する。
ロック機構は、座部（１０２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を備える。座部（１０２）は、底部（１１４）を備える。底部（１１４）は、固定装置（１０４）を収容するように形成される。底部（１１４）のソケット（１１６）は、固定装置（１０４）の一部と噛合い、固定装置（１０４）が完全に脱落することを防止する。座部（１０２）は更に、側部（１１２）を備える。側部（１１２）は、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を収容する。ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が完全に座部（１０２）と噛合うと、固定装置（１０４）は、安定装置（１０６）とは独立してロックされる。ロック機構は、安定装置（１０６）をロックするロック部材を備えることもできる。
ロック機構は、座部（１０２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を備える。座部（１０２）は、底部（１１４）を備える。底部（１１４）は、固定装置（１０４）を収容するように形成される。底部（１１４）のソケット（１１６）は、固定装置（１０４）の一部と噛合い、固定装置（１０４）が完全に脱落することを防止する。座部（１０２）は更に、側部（１１２）を備える。側部（１１２）は、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を収容する。ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が完全に座部（１０２）と噛合うと、固定装置（１０４）は、安定装置（１０６）とは独立してロックされる。ロック機構は、安定装置（１０６）をロックするロック部材を備えることもできる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に脊椎の病状を治療するための人工器官に関連し、更により具体的には安定ロッドを支える為の骨界面固定装置に関連するものである。
【背景技術】
【０００２】
脊椎不安定症の治療や置換において様々な脊椎の固定方法が用いられてきた。脊椎安定の最も一般的な治療は外科的接合、もしくは関節固定術による関節の固定である。これはほぼ一世紀もの間知られる方法である。しかしながら多くの場合、偽関節が問題となり、特にこの問題は腰仙の関節にわたる融合を含む場合や２つ以上の脊椎が一つに融合する時に顕著となる。今世紀の初頭では、副木やギプス等を使用した術後の外部固定が脊椎固定方法の主流であった。外科技術がさらに高度になってくると、内固定や創外固定の様々な方法が発達した。
【０００３】
内固定は、完全に患者の体内で、骨プレート、ねじ、ロッド、ピン等一般に知られる装置を含む安定化の治療方法を言う。対照的に創外固定は、患者の体外に取り付けられた安定装置の少なくとも一部を含む。外科技術や方法がより進化して感染の可能性が小さくなると、患者に対する制限がほとんどないため内固定が固定方法の主流となった。
【０００４】
脊椎の内固定は脊椎後湾症、脊椎すべり症、回旋不安定症、分節不安定症等の様々な病気の治療に利用される。分節不安定症は病気、精神的外傷、先天性欠損症や腫瘍疾患といった病気により起こる椎間板変性及び／或いは骨折等である。
【０００５】
脊椎固定に関連した大きな課題の一つは、脊髄に損傷を与えずに固定装置を脊椎に固定することである。椎骨の椎弓根は、治療範囲の固定のため適所に固定された固定装置を支えるのに十分な強さの領域を持つので、一般に固定に利用される。患者が骨粗鬆症のような編成による不安定を患っていても可能である。初期の固定装置は椎間を通り椎弓根へと伸びるねじの使用を含むものであった。
【０００６】
現代の手術方法で体内での脊椎固定に使用される現在の固定装置やハードウェアシステムは、一般的に一つもしくはそれ以上の基準を満たすよう設計されている。その基準とは、一般に患者の脊椎の長軸にわたって示される剛性を提供すること、使用する脊椎の一部の大きさや形の多様なバリエーションに適応すること、脊椎が動いた結果装置が受ける応力や歪みに対処できること、そして移植や移植片の除去両方に容易な外科的接近を提供することである。
【０００７】
これらの要因で最も達成が困難なのは、外科医が移植片を配置及び／又は除去する時の容易な外科的接近を提供することであるのは確実であろう。特に、外科医は大抵、装置を最適な位置に置くことを確実にするため、治療中に何度も固定装置を取り付け、検査し、調節して再度取付けたいと思う。このことは麻痺の危険の理由から、脊椎を扱う時に特に重要である。
【０００８】
上記に述べられた基準を満たすための試みとして設計された装置の一つの例が米国特許第5,466,237号に開示されている。開示されている固定装置は骨ねじと座部を備えた位置可変固定アンカーとして述べられているものを含む。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第5,466,237号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
開示されている固定装置はロック機構としてナットを用いる。開示されている通り、ナットは座部に締め付けられねじの長手方向軸へ取り付けたロッドを押し込む。その結果ねじは座部と接するように噛合い、ねじを適所にロックする。使用時、固定装置を正しい位置に保つことはナットやそのようなロック機構を締めながらでは困難である。さらに、多くの従来の固定装置には、圧縮力を用いロッドを適所にねじで固定する時、固定装置の座部の側面が外に開く問題があった。座部の側面は外へ開き固定装置に段差を作るので、その効果を減少させてしまう。固定装置に外開きに対する抵抗力があれば好ましい。
【００１１】
ねじ部がロッドと独立に固定可能であることが好ましい。ねじ部が、ロッド及びねじ部を圧縮することなしにロックされることが好ましい。更には、ロック機構が部分的或いは予備的なロックをすることが可能であり、施術者（外科医）が、インプラントを最終的に所望の場所に固定する前に、インプラントを合せることを補助することができることが好ましい。
本発明は、新規な固定装置を提供し、この新規な固定装置により、従来技術に係る不都合な点を解消する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある実施形態によれば、骨部固定装置の関連する部分と安定装置の関連する部分を噛合わせるとともにロックするロック機構が提供される。
ロック機構は、座部を備える。座部は、固定装置を収容する底部を備え、底部は、固定装置が脱落することを防止する。更に座部は、側部を備える。側部は、安定装置を収容する。
ロック機構は、ワッシャを備える。ワッシャは、安定装置と固定装置の間において、座部の側部と噛合うように形成される。
ロック機構は、キャップを備える。キャップは、ワッシャと座部の側部とを噛合わせ、安定装置と独立して、座部の底部に対して固定装置をロックする。
【００１３】
本発明のある実施形態によれば、骨部固定装置の関連する部分と安定装置の関連する部分を噛合わせるとともにロックするロック機構が提供される。
ロック機構は、座部を備える。座部は、固定装置を収容するとともに、固定装置が脱落することを防止する底部を備える。座部は、側部を備え、この側部は、安定装置を収容する。
ロック機構は、翼部を有するワッシャを備える。ワッシャは、安定装置と固定装置の間において、座部の側部に設けられたチャネルと噛合うように形成された翼部を備える。翼部は収容部を備え、この収容部は、座部の側部に形成されたロック用チャネルと整列する。
ロック機構はキャップを備える。キャップは、ワッシャの翼部に形成された収容部と座部のロック用チャネルを噛合わせ、固定装置を、安定装置と独立して、座部の底部に対してロックする。
ロック機構は、ロック部材を備える。ロック機構は、安定装置とワッシャを圧縮することにより、座部に対して安定装置をロックする。
【００１４】
本発明のある実施形態によれば、固定装置と安定装置の関連する部分をロックする方法が提供される。この方法は、ロック機構が有する座部の底部を通じて、固定装置を配設する段階と、収容部を有するワッシャと、ロック用チャネルを備える座部の側部を噛合わせ、前記ワッシャの収容部と前記座部のロック用チャネルを整列させる段階と、前記座部の側部内に安定装置を配設する段階と、前記座部上に雄型部材を備えるキャップを配設し、該雄型部材を前記ロック用チャネルと前記収容部に噛合わせる段階と、前記座部に対して前記固定装置をロックする段階からなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図２Ａ乃至図２Ｄを参照する。図１Ａ乃至図１Ｃは、本発明に係るロック機構の展開斜視図である。図２Ａ乃至図２Ｄは、本発明に係るロック機構の断面図である。
ロック機構（１００）は、固定装置（１０４）の関連する部分を座部（１０２）に対して噛合わせるとともにロックする。ロック機構は、更に、安定装置（１０６）の関連する部分を座部（１０２）に対してロックすることができる。好ましくは、固定装置（１０４）は、安定装置（１０６）とは独立して、ロックされることができる。
【００１６】
ロック機構（１００）は、座部（１０２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を備える。
座部（１０２）は、底部（１１４）を含む。底部（１１４）は、固定装置（１０４）を収容可能に形成され、底部（１１４）のソケット（１１６）は、固定装置（１０４）の一部と噛合い、固定装置（１０４）が完全に脱落することを防止する。
【００１７】
固定装置（１０４）は、例えば、頭部（１４０）と、ねじ山部（１４４）を備えるシャフト（１４２）を備えるねじ部材とすることができる。固定装置（１０４）が、図５Ａ及び図５Ｂに例示される。固定装置（１０４）が、完全に座部（１０２）から脱落することを防ぐために、座部（１０２）は、好ましくは、シャフト（１４２）より大きく、頭部（１４０）より小さな穴部（１１８）を備える。固定装置（１０４）が、座部（１０２）の底部（１１４）に向けて力を加えられたとき、座部（１０２）の底部（１１４）のソケット（１１６）は、固定装置（１０４）の頭部（１４０）と噛合う。加えて、底部（１１４）のソケット（１１６）は、テーパ状に形成され、固定装置（１０４）と噛合い可能とすることもできる。
【００１８】
座部（１０２）は、側部（１１２）を含む。側部（１１２）は、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を収容可能に形成される。
安定装置（１０６）は、例えば、ロッドであってもよい。座部（１０２）の側部（１１２）は、チャネル（１２４）を備える。チャネル（１２４）は、安定装置（１０６）を収容可能である。
【００１９】
ワッシャ（１０８）と側部（１１２）は、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の間で噛合い可能に形成される。ワッシャ（１０８）と側部（１１２）は、例えば、摺動可能に噛合う形態、回転可能に噛合う形態及び／又は嵌合して噛合う形態で互いに噛合うことが可能である。
図示される好適な実施形態においては、ワッシャ（１０８）と側部（１１２）は、回転可能な形態で噛合い可能である。ワッシャ（１０８）との噛合い状態を容易に構築するために、座部（１０２）の側部（１１２）が、少なくとも１つの溝部（１２０）を備える。この溝部（１２０）は、ワッシャ（１０８）を受け入れることが可能である。
ワッシャ（１０８）は、少なくとも部分的に側部（１１２）と噛合い、固定装置（１０４）が少なくとも部分的にロックされた状態となる。これにより、安定装置の配設並びに整列を容易に行なうことが可能となる。
【００２０】
部分的な噛合わせが行なわれた後、ワッシャ（１０８）は、好ましくは、側部（１１２）から、その噛合わせ状態を解除可能となる。これにより、固定装置（１０４）の位置並びに整列状態を変更することが容易になる。
ワッシャ（１０８）が側部（１１２）に対して少なくとも部分的に噛合わされると、ワッシャ（１０８）が固定装置（１０４）に接近可能なようにワッシャ（１０８）が形成される。
【００２１】
キャップ（１１０）と側部（１１２）が噛み合わさるとともに、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が噛み合わさるように、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が形成される。例えば、側部（１１２）が、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）の両方を収容するように形成され、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が協働して対となって噛合うように形成されてもよい。噛合わされたワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が、側部（１１２）とロック可能に噛合い、安定装置（１０６）と独立して、固定装置（１０４）のロックを生じさせるように側部（１１２）が形成されてもよい。
【００２２】
ロック機構（１００）は、ロック部材（図示せず）を含む。ロック部材は、安定装置（１０６）の位置をロックする。安定装置（１０６）は、固定装置（１０４）とは独立してロックされる。
【００２３】
図２Ａ乃至図２Ｄを参照する。
本発明に係るロック機構（１００）が、図２Ａ乃至図２Ｄに示される。図２Ａ及び図２Ｃは、本発明に係るロック機構（１００）の側面断面図であり、このロック装置（１００）は、安定装置（１０６）と固定装置（１０４）を備え、図２Ａと図２Ｃは、ロックされていない状態とロックされている状態をそれぞれ示す。
図２Ｂ及び図２Ｄは、本発明に係るロック機構（１００）の正面断面図であり、このロック装置（１００）は、安定装置（１０６）と固定装置（１０４）を備え、図２Ｂと図２Ｄは、ロックされていない状態とロックされている状態をそれぞれ示す。
【００２４】
ロック機構（１００）は、座部（１０２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を備え、これらは、固定装置（１０４）をロックする。ロック機構（１００）は、安定装置（１０６）をロックするロック部材を備える。座部（１０２）、固定装置（１０４）、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）、キャップ（１１０）及びロック部材は、本技術分野で既知の様々な材料から形成可能であり、ロック機構（１００）が骨部の固定に用いられる場合には、好ましくは、生体適合性を有する材料から形成される。限定的なものではないが、このような材料として、チタン、チタン合金（例えば、チタン／アルミニウム／バナジウム（Ti/Al/V）合金）、コバルト−クロム合金、ステンレス鋼、セラミック（アルミナセラミック、ジルコニアセラミック、イットリア・ジルコニア・セラミックなど）、高強度ポリマ（例えば、PEEK、PEKKなど）、熱分解カーボン、タンタル、炭素繊維複合材料及びこれらの組み合わせを例示可能である。コバルト−クロム合金、チタン及び(Ti/Al/V)合金などといったいくつかの材料は、固定表面を形成するのに特に適切なものであるが、固定表面に用いられるものとして本技術分野で既知の如何なる材料も本発明に適用可能である。このような材料は、一般的に、骨部の固定及びこれらに類するものに用いられるものである。好ましくは、適用される材料は剛性を有し、ある実施形態においては、座部（１０２）、固定装置（１０４）、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）は全て、Ti/6Al/4V ELIなどのTi/Al/V合金から形成される。
【００２５】
当業者にとって、ねじ部材以外の固定装置（１０４）を本発明の要旨から外れることなく用いることは可能であるが、本明細書においては、固定装置としてねじ部材が図示され、ねじ部材として固定装置の説明がなされている。また、ねじ部材を用いて、固定装置（１０４）と座部（１０２）の噛合い並びに固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の関連する部分をロックする方法の説明がなされている。更に、多種のねじ部材を本発明に適用可能であり、２つの種類のねじ部材が図５Ａ及び図５Ｂに例示されている。
【００２６】
座部（１０２）の大きさは、従来技術に係る装置の大きさと同様のものであってもよい。例えば、座部（１０２）の高さは、約０．２５インチから約１インチの範囲とすることができる。ある実施形態において、座部（１０２）の高さを約０．４インチから約０．４５インチの範囲とすることができる。更に、座部（１０２）の幅を約０．２５インチから約１インチの範囲とすることができ、ある実施形態においては、座部（１０２）の幅を、約０．３９インチから約０．４２インチの範囲とすることができる。
【００２７】
座部（１０２）は、側部（１１２）と底部（１１４）を備える。底部（１１４）は、図２Ｂ及び図２Ｄに示す如く、テーパ状に形成され、底部（１１４）は、ソケット（１１６）及び穴部（１１８）を備える。ロック機構（１００）が、脊椎の固定に用いられるとき、「上方」との用語は、患者に対して後方を意味し、「下方」との用語は、患者に対して前方を意味する。したがって、座部（１０２）の底部（１１４）は、患者に対して前方にあり、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）が後方から前方に移動するにつれて、固定装置（１０４）及び安定装置（１０６）は、座部（１０２）により収容されることとなる。
図１Ａ乃至図１Ｃに示す如く、この種の座部（１０２）の全体的形状は、幾分、チューリップの形状に似ているため、本技術分野の当業者は、この種の座部（１０２）をしばしば「チューリップ」と呼称する。
【００２８】
ソケット（１１６）は、固定装置（１０４）（例えば、ねじ部材）を受入可能な大きさとされることが好ましい。穴部（１１８）は、好ましくは、固定装置（１０４）が完全に脱落することを防止する大きさとされる。穴部（１１８）は、好ましくは、座部（１０２）の底部に位置する。ソケット（１１６）は、固定装置（１０４）、より詳しくは、固定装置（１０４）の頭部（１４０）の噛合い表面（１４６）と噛合うように形成される。噛合いを容易に行なうために、ソケット（１１６）の表面は、粗く形成され、或いは、ソケット（１１６）の表面に凹凸が形成され、及び／又は、隆起部、溝部、でこぼこ、ダイヤ模様或いはこれに類するもののような表面固定機構が形成されてもよい。加えて、固定装置（１０４）の噛合い表面（１４６）が、同様の表面を有していてもよい。
【００２９】
側部（１１２）は、溝部（１２０）を備える。溝部（１２０）は、ワッシャ（１０８）と噛合う。固定装置（１０４）を座部（１０２）の底部（１１４）の穴部（１１８）を介して配設した後、ワッシャ（１０８）は、座部（１０２）の上部の開口部から座部（１０２）内に配設される。
好ましくは、ワッシャ（１０８）は翼部（１２６）を備える。翼部（１２６）は、ワッシャ（１０８）の本体部から側方に延出する。溝部（１２０）は、座部（１０２）内側方において互いに平行に配される。しかしながら、溝部（１２０）が傾斜を付けて形成され、ワッシャ（１０８）の翼部（１２６）が噛合わせられたとき、側方への拡がりの抑止に貢献するものであってもよい。ワッシャ（１０８）が座部（１０２）内に配設されたときに、翼部（１２６）が座部（１０２）のチャネル（１２４）内に留まるように、ワッシャ（１０８）が方向付けられることが好ましい。ワッシャ（１０８）が座部（１０２）内に存するとき、ワッシャ（１０８）は、回転し、座部（１０２）の側部（１１２）に形成された側部（１２０）に噛合い、ワッシャ（１０８）が座部（１０２）から引っ込むことが防止される。
【００３０】
図示の如く、ワッシャ（１０８）の翼部（１２６）が、溝部（１２０）と噛合う。溝部（１２０）は、翼部（１２６）との噛合いが一定以上の水準となるように形成される。図示の如く、溝部（１２０）のそれぞれは、狭く形成され、ワッシャ（１０８）の回転につれて、強い噛合い状態を奏するように形成される。例えば、溝部（１２０）が急傾斜部（１２２）を備え、急傾斜部（１２２）がチャネルを狭め、溝部（１２０）と翼部（１２６）との噛合いを強める効果を発揮してもよい。好ましくは、急傾斜部は、溝部（１２０）の上部を狭める。これにより、ワッシャ（１０８）に下向きに力を生じせしめ、この力は固定装置（１０４）に伝達され、固定装置（１０４）の位置に対して少なくとも部分的なロック状態を生じせしめる。翼部（１２６）が脱離することを防止する他の機構（例えば、螺子切加工された溝部（１２０）と翼部（１２６））を利用することは、当業者に容易に理解されることである。加えて、最初に翼部（１２６）と溝部（１２０）とを噛合わせることなしに、安定装置（１０６）が、翼部（１２６）の間に配されるようにワッシャ（１０８）が形成されてもよい。この構造によれば、翼部（１２６）が安定装置（１０６）に対して接触することなしに、ワッシャ（１０８）が十分な量の回転を行なうことができることが好ましい。
【００３１】
他の種類の噛合い状態を利用できることは、当業者に理解可能である。例えば、狭くなる溝部以外にも、翼部（１２６）の外縁を偏心的に湾曲させ、この偏心によって、翼部（１２６）が回転するにつれて、楔止め状態を生じさせることができる。同様に、溝部（１２０）を偏心させ、この溝部（１２０）の偏心により楔止め状態を作り出すことができる。
【００３２】
ワッシャ（１０８）を座部（１０２）と噛合い可能とし、ワッシャ（１０８）が座部（１０２）の側部（１１２）を通過させなくともよいことは、当業者に理解可能である。例えば、ワッシャ（１０８）が、座部（１０２）の側部（１１２）の溝部（例えば、溝部（１２０））との噛合いをロックするように形成されてもよい。ワッシャ（１０８）と座部（１０２）が、本技術分野で既知の他の適切なロック機構を用いて噛合うように形成されてもよい。ワッシャ（１０８）が座部（１０２）と噛合い可能であり、ワッシャ（１０８）と座部（１０２）の相互作用のみで、固定装置（１０４）の位置を十分にロックできるようにしてもよい。
【００３３】
工具を用いて、ワッシャ（１０８）を側部（１１２）と噛合い可能にしてもよいことは当業者に理解されるべきである。例えば、ワッシャ（１０８）が回転可能に側部（１１２）と噛合い可能であるならば、工具がワッシャ（１０８）に取り付けられ、ワッシャ（１０８）が噛合い状態を奏するために適切な位置に配されるように工具が用いられてもよい。その後、ワッシャ（１０８）を回転し、側部（１１２）との噛合い状態を作り出してもよい。
【００３４】
座部（１０２）は、側部（１１２）内にチャネル（１２４）を備え、チャネル（１２４）を用いて、安定装置（１０６）（例えば、ロッド）を収容する。チャネル（１２４）は、安定装置（１０６）を収容するのに好適に利用可能であるが、側部（１１２）内に形成された穴部であっても、安定装置（１０６）を収容可能であることは、当業者に理解可能である。しかしながら、穴部を備える座部（１０２）を用いる場合、チャネル（１２４）内に安定装置を配設する代わりに、施術者（外科医）は、穴部を通じて安定装置（１０６）を配設する必要があり、穴部を備える座部（１０２）は、取扱いの面で難点が多い。チャネル（１２４）を用いて、安定装置（１０６）を収容可能とすることで、施術者に多大な自在性を与えることが可能となる。
【００３５】
チャネル（１２４）内に安定装置（１０６）を配設した後、座部（１０２）内に安定装置（１０６）を保持し、固定装置（１０６）の位置を固定することが望ましい。キャップ（１１０）は、座部（１０２）内に安定装置を保持し、ワッシャ（１０８）と座部（１０２）に接触して、安定装置（１０４）を固定する。
【００３６】
図２Ｅ及び図２Ｆは、座部（１０２）の側部（１１２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）の噛合い状態を示す。
側部（１１２）は、ロック用チャネル（１５２）を備える。ロック用チャネル（１５２）は、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）の両方に噛合い可能に形成される。ロック用チャネル（１５２）は、例えば、螺子切加工をされておらず、また、狭まるように形成されていないチャネルである。好ましくは、ロック用チャネル（１５２）は、溝部（１２０）に向けて延出し、Ｊ型の形状のチャネルを構成する。翼部（１２６）が溝部（１２０）と噛合うと、翼部（１２６）のそれぞれの部分は、ロック用チャネル（１５２）に現れる。各翼部（１２６）の露出する部分は、好ましくは、雌型収容部（１２８）を備え、この雌型収容部（１２８）は、キャップ（１１０）と互いに噛合う。
【００３７】
好ましくは、ワッシャ（１０８）が回転し、雌型収容部（１２８）が、ロック用チャネル（１５２）の整列部（１５４）と整列状態となる。雌型収容部（１２８）が適切に整列すると、キャップ（１１０）は、座部（１０２）上に配設され、キャップ（１１０）の雄型部材（１５８）が、ロック用チャネル（１５２）と雌型収容部（１２８）と噛合う。この噛合いの後、キャップ（１１０）及びワッシャ（１０８）の組立体は、ロック用チャネル（１５２）のロック部（１５６）に入り込む。このロック部（１５６）は、好ましくは、組立体の戻りを防止するように、キャップ（１１０）を引き上げて、ロック効果を奏する。したがって、キャップ（１１０）が引き上げられると、雄型部材（１５８）が、Ｊ型のロック用チャネル（１５２）の先端により、ロックされていない状態となることを制限されることとなる。
【００３８】
加えて、キャップ（１１０）がロック用チャネル（１５２）に完全に噛合った後にキャップ（１１０）が噛合い状態から解除されると、雄型部材（１５８）が部分的に引き裂かれるように雄型部材（１５８）が形成されてもよい。例えば、リビジョン出術の間、このようなことが生ずる。その後、キャップ（１１０）は、廃棄され、若干異なる形状を有する雄型部材（１５８）を備える新しいキャップ（１１０）が使用され、新たに噛合い状態を作り出され、ロックされた状態を作り出す。
【００３９】
ロック状態を生じさせる位置に向けてキャップ（１１０）を回転させることにより、ワッシャ（１０８）は、溝部（１２０）に更に噛合うこととなり、これにより、固定装置（１０４）が座部（１０２）に対して更にロックされることとなる。安定装置（１０６）は、しかしながら、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の回転によっては、ロックされない。むしろ、ロック機構（１００）の使用を含む一連の操作過程の間、必要に応じて、再度、安定装置（１０６）の位置設定を行うことが可能である。したがって、固定装置（１０４）は、安定装置（１０６）とは独立してロックされることとなる。
【００４０】
安定装置（１０６）をロックする前に、多数回、固定装置（１０４）がロック状態及びロックされていない状態とされることが可能であることは当業者には理解可能である。このことは、特に、多数のロック機構（１００）及び安定装置（１０６）を含む一連の手術行為に対して有益である。なぜなら、多軸の固定装置（１０４）の位置をロック機構（１００）が維持することができる一方で、残りの外科用インプラントが、適合され或いは設置されるからである。システム全体が固定位置にロックされる前に、座部（１０２）と固定機構（１０４）が、その位置を効果的に維持するので、このことは、手術行為の侵襲性を低減させることとなる。
【００４１】
図３Ａ及び図３Ｂを参照する。図３Ａ及び図３Ｂは、図１Ａ乃至図１Ｃ及び図２Ａ乃至図２Ｆの座部（１０２）とともに使用される例示的なワッシャ（１０８）を示す。
ワッシャ（１０８）は、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の間に配設されるように形成され、固定位置に固定装置（１０４）をロックする機能を発揮する。ワッシャ（１０８）は、チタン合金から形成される。ワッシャ（１０８）は、固定装置用側部（１３２）と安定装置用側部（１３０）を備える。固定装置用側部（１３２）及び／又は安定装置用側部（１３０）の表面は、比較的円滑であってもよく、粗い表面或いは凹凸付の表面及び／又は表面固定機構（例えば、隆起部、溝部、でこぼこ、ダイヤモンド形状の模様或いはこれに類するもの）が形成され、表面の摩擦係数を増加させてもよい。例えば、安定装置用側部（１３０）或いは固定装置用側部（１３２）が、酸化アルミニウムを用いたブラスティング加工により、粗面形成加工を施されてもよい。
【００４２】
他の表面処理が、固定装置用側部（１３２）及び安定装置用側部（１３０）の表面に適用可能であることは、当業者が容易に理解可能である。また、ロック機構（１００）の任意の表面及び／又は固定装置（１０４）の任意の表面に対して表面処理を施してもよいことは当業者にとって理解可能である。
【００４３】
固定装置用側部（１３２）は、固定装置（１０４）との噛合いをよりよいものとするようにその輪郭形状を定められる。固定装置用側部（１３２）の輪郭形状は、ワッシャ（１０８）と固定装置（１０４）が噛合う部分の面積を増大させる。例えば、ロック機構（１００）が、固定用ねじ（１０４）と全体的に球形状の頭部（１４０）とを噛合わせるために用いられる場合、頭部（１４０）の曲面形状に近似した曲面形状をなすチャネルを有するように、頭部固定用側部（１３２）の輪郭形状が定められる。同様に、ワッシャ（１０８）と安定装置（１０６）が噛合う部分の面積を増大させるように、安定装置用側部（１３０）の輪郭形状が定められる。安定装置（１０６）がロッドである場合、安定装置用側部（１３０）がロッドの外周面の曲面と近似した曲面を有するチャネルを備えるように、安定装置用側部（１３０）の輪郭形状が定められる。この輪郭形状が、ワッシャ（１０８）と固定装置（１０４）との間の噛合う面積を低減させるように定められてもよいことは当業者には理解されるべきことである。
【００４４】
更に、固定装置用側部（１３２）が、固定装置による対象物の固定効果を向上させるように、固定装置用側部（１３２）が形成されてもよい。例えば、固定装置用側部（１３２）が、互いに噛合う指形状、隆起或いは、固定装置用側部（１３２）と固定装置（１０４）との間の相互作用を増大させるための他の機構（例えば、ねじ）を備えるものであってもよい。
【００４５】
図１Ａ乃至図１Ｃ、図２Ａ乃至図２Ｄ並びに図３Ａ及び図３Ｂに示す例示的な実施形態において、ワッシャ（１０８）は、座部（１０２）の側部（１１２）に設けられた溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）と回転可能に噛合う。したがって、ワッシャ（１０８）は、溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）と噛合う翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）を含む。翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）それぞれは、好ましくは、面取り部（１５０ａ及び１５０ｂ）を備え、溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）への噛合いを容易化している。翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）それぞれは、好ましくは、雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）を備える。雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）は、キャップ（１１０）の雄型部材と対となって噛合うこととなる。雄型部材との噛合いがなされると、雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）は、好ましくは、座部（１０２）の側部（１１２）に形成されたロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）の整列部（１５４ａ及び１５４ｂ）と一線上に整列する。
【００４６】
加えて、ワッシャ（１０８）が、接近用穴部（１３４）を備え、この接近用穴部（１３４）は、ワッシャ（１０８）が座部（１０２）の側部（１１２）と少なくとも部分的に噛合った後に、固定装置（１０４）への接近を可能とする。したがって、ワッシャ（１０８）が、側部（１１２）に対して噛合っていない場合、部分的に噛合っている場合或いは完全に噛合っている場合のいずれであっても、駆動機構は、接近用穴部（１３４）を通じて、固定装置（１０４）に対して駆動力を生じせしめることができる。
【００４７】
溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）及び翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）の特定の形状及び種類を実質的に変更してもよいことは、当業者には理解可能である。例えば、溝部（１２０）が溝部内部に小さなスロットを備え、翼部（１２６）上に設けられた小さな隆起部と接触するようにし、翼部（１２６）と溝部（１２０）が適切に噛合ったときを明確に判明するようにしてもよい。同様に、翼部（１２６）それぞれが小さな突条を備える表面を有し、翼部（１２６）と溝部（１２０）との間の摩擦を増大させてもよい。これにより、ワッシャ（１０８）の脱離の防止に貢献することとなる。このような表面に、粗く形成され、或いは、凹凸を備え、及び／又は、隆起部、溝部、でこぼこ、ダイヤ模様或いはこれに類するもののような表面固定機構が形成されてもよい。これにより、表面摩擦係数の増大を図ることが可能となる。例えば、表面が、酸化アルミニウムを用いたブラスティング加工を施され、粗面形成されてもよい。当業者であれば、他の表面処理手法も使用可能であることは理解可能である。
【００４８】
本発明の要旨から逸脱することなく、ワッシャ（１０８）と、固定装置（１０４）及び安定装置（１０６）のうちいずれか一方或いは両方の間に中間部材が使用されてもよいことは当業者には理解可能である。例えば、中間部材が、ワッシャ（１０８）と固定装置（１０４）の間に配されるスペーサであってもよい。したがって、スペーサは、曲面及び／又は互いに噛合う指の形状或いは、ワッシャ（１０８）の固定装置用表面（１３２）に関連して説明したものと同様の形状に形成されてもよい。同様に、ワッシャ（１０８）と安定装置（１０６）の間の中間部材が、安定装置用表面（１３０）と同様の形状の表面を有していてもよい。
【００４９】
図４Ａ及び図４Ｂは、図１Ａ乃至図１Ｃ及び図２Ａ乃至図２Ｆに示す座部（１０２）に用いられる例示的なキャップ（１１０）を示す。
上述の如く、キャップ（１１０）は、チャネル（１２４）内で安定装置（１０６）を保持し、ワッシャ（１０８）と噛合うことにより、固定装置（１０４）の固定作用を生じせしめる。図示されるキャップ（１１０）に加えて、キャップ（１１０）は、例えば、回動可能に座部（１０２）に接続されてもよいし、垂直或いは水平に座部（１０２）に接続されてもよい。
【００５０】
図１Ａ乃至図１Ｃ、図２Ａ乃至図２Ｆ並びに図４Ａ及び図４Ｂに示す特定の実施形態において、キャップ（１１０）は、一方の方向の寸法長さが他方の方向の長さよりも長く形成される。好ましくは、キャップ（１１０）は座部（１０２）上に配され、安定装置（１０６）の長軸に対して略垂直となるように配される。好ましくは、キャップ（１１０）は上面（１３６）と安定装置用表面（１３８）を備える。安定装置用表面（１３８）は、安定装置（１０６）の外周面に近似した外形輪郭を備える。加えて、キャップ（１１０）は、接近用穴部（１４８）を備え、座部（１０２）内での安定装置（１０６）を噛合わせ、ロックすることを容易とする。安定装置（１０６）へのロックは、接近用穴部（１４８）を通過するロック部材（図示せず）によりなされる。
【００５１】
好ましくは、キャップ（１１０）は、雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）を備え、この雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）は、ロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）並びに雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）と噛合う。キャップ（１１０）が座部（１０２）に配設されると、好ましくは、雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）は、ロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）並びに雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）と噛合う。雄型部材（１５２）及び雌型収容部（１２８）は、ロック用チャネル（１５２）の整列部（１５４）内で噛合い可能であるとともにこの噛合いを解除可能である。その後、キャップ（１１０）が回転すると、この回転によって、ワッシャ（１０８）も回転することとなる。雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）が、ロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）のロック部（１５６ａ及び１５６ｂ）に位置すると、雄型部材（１５２）と雌型収容部（１２８）は、ロック可能に噛合うこととなる。そして、図２Ｅ並びに図２Ｆに関連して、上述したように、ロックがなされることとなる。
【００５２】
雄型部材（１５８）及び雌型収容部（１２８）を用いることなしに、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の噛合いを作り出すことができることは、当業者には理解可能である。例えば、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の表面が、溝部、隆起部、ワッシャ（１０８）の翼部周りの分岐部、或いは、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の噛合いを生じさせる同様の表面構造を有するように形成されてもよい。
【００５３】
ロック機構が、ロック部材（図示せず）を備え、安定装置（１０６）の位置をロック部材により固定してもよい。ロック部材は、キャップ（１１０）と接触するように形成され、安定装置との噛合い状態を作り出してもよい。例えば、ロック部材は、分離ねじといったねじ部材であってもよい。このねじ部材は、接近用穴部（１４８）に挿通される。尚、接近用穴部（１４８）には螺子切加工が施されている。ロック部材は、キャップ部材（１１０）が安定装置（１０６）から離間するように力を負荷し、雄型部材（１５８）が、ロック用チャネル（１５２）のロック部（１５４）の先端に向かうように力を負荷する。これにより、キャップ（１１０）のロックがなされることとなる。このような状態となると、ロック部材は、安定装置（１０６）に対して下方に向かう力を加え、安定装置（１０６）がワッシャ（１０８）内に向かうようにする。これにより、安定装置（１０６）が適所でロックされることとなる。
安定装置（１０６）が、固定装置（１０４）とは独立してロックされる条件の下、安定装置（１０６）をロックする他の機構を採用することもできる。このようなロック部材として、例えば、ねじ部材、分離ねじ、頂角９０°の楔材、直線状の楔材、ワッシャ及びナット、スナップリング（snap-in lock）或いはこれらに類するものを例示することができる。
【００５４】
使用時において、本発明に係る固定機構（１００）は、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の関連する部分を噛合わせるとともにロックする便利な方法を提供する。
本発明のある実施形態によれば、座部（１０２）の底部（１１４）に固定装置（１０４）を挿通し、その後、対象物（例えば、脊椎の椎骨或いは他の骨部）に固定装置（１０４）を固定する。ワッシャ（１０８）は、その後、座部（１０２）の側部（１１２）に噛合わせられ、ワッシャ（１０８）上の収容部（１２８）と座部（１１２）上に形成されるロック用チャネル（１５２）が一線上に整列される。安定装置（１０６）が、座部（１０２）の側部（１１２）内に配される。特定の実施形態において、安定装置（１０６）は、チャネル（１２４）内に配される。安定装置（１０６）を配設した後、雄型部材（１５８）を備えるキャップ（１１０）が、座部（１０２）上面に配され、雄型部材（１５８）が、ロック用チャネル（１５２）と収容部（１２８）に噛合うようにする。固定装置（１０４）は、その後、座部（１０２）に対してロックされるようにする。収容部（１２８）と雄型部材（１５８）の組合体を、ロック用チャネル（１５２）の整列部（１５４）からロック用チャネル（１５２）のロック部（１５６）に向けて回転させることにより、固定装置（１０４）のロックがなされることとなる。
【００５５】
更に、固定装置（１０４）が、少なくとも一次的にロックされた後に、安定装置が座部（１０２）に対してロックされる。安定装置（１０６）をロックするために、ロック部材が噛合わせられる。座部（１０２）の一部が叩き潰され、固定装置（１０４）、ワッシャ（１０８）及び座部（１０２）が必然的に単一部材の如くして機能するようにしてもよい。このことにより、ロック機構（１００）の設置の間に要求される工程数を最小限化することができる。
【００５６】
例示的な実施形態を用いて、本発明について説明してきたが、説明された実施形態全ては説明のために用いるためのものであり、限定的な解釈のために用いられるものではない。他の技術的特徴、他の実施形態、他の変更形態、他の改良形態及び他の均等形態に関しても、本発明の要旨から逸脱することなく、構成することが可能である。また、本発明は、添付する請求の範囲に記載の特徴によってのみ制限されるべきものである。ある実施形態で説明された特徴及び部品が、他の実施形態においても同一の方法或いは同等の方法で用いられ、適用されるべきものとして解釈すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１Ａ】本発明に係るロック機構の展開斜視図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。
【図１Ｂ】本発明に係るロック機構の展開斜視図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。
【図１Ｃ】本発明に係るロック機構の展開斜視図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。
【図２Ａ】本発明に係るロック機構の側面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ａに示す状態は、ワッシャが完全には、座部と噛合っていない状態である。
【図２Ｂ】本発明に係るロック機構の正面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ｂに示す状態は、ワッシャが完全には、座部と噛合っていない状態である。
【図２Ｃ】本発明に係るロック機構の側面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ｃに示す状態は、ワッシャが、完全に、座部と噛合っている状態である。
【図２Ｄ】本発明に係るロック機構の正面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ｄに示す状態は、ワッシャが、完全に、座部と噛合っている状態である。
【図２Ｅ】ワッシャ、キャップ及び座部の側部に形成されたロック用チャネルの側面図である。尚、図２Ｅに示す状態において、キャップは座部に完全には噛合っていない。
【図２Ｆ】ワッシャ、キャップ及び座部の側部に形成されたロック用チャネルの側面図である。尚、図２Ｆに示す状態において、キャップは座部に完全に噛合っている。
【図３Ａ】本発明に係るワッシャを上方から見た斜視図である。
【図３Ｂ】本発明に係るワッシャを下方から見た斜視図である。
【図４Ａ】本発明に係るキャップを上方から見た斜視図である。
【図４Ｂ】本発明に係るキャップを下方から見た斜視図である。
【図５Ａ】本発明に用いられる典型的な固定装置の斜視図である。
【図５Ｂ】本発明に用いられる典型的な固定装置の斜視図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に脊椎の病状を治療するための人工器官に関連し、更により具体的には安定ロッドを支える為の骨界面固定装置に関連するものである。
【背景技術】
【０００２】
脊椎不安定症の治療や置換において様々な脊椎の固定方法が用いられてきた。脊椎安定の最も一般的な治療は外科的接合、もしくは関節固定術による関節の固定である。これはほぼ一世紀もの間知られる方法である。しかしながら多くの場合、偽関節が問題となり、特にこの問題は腰仙の関節にわたる融合を含む場合や２つ以上の脊椎が一つに融合する時に顕著となる。今世紀の初頭では、副木やギプス等を使用した術後の外部固定が脊椎固定方法の主流であった。外科技術がさらに高度になってくると、内固定や創外固定の様々な方法が発達した。
【０００３】
内固定は、完全に患者の体内で、骨プレート、ねじ、ロッド、ピン等一般に知られる装置を含む安定化の治療方法を言う。対照的に創外固定は、患者の体外に取り付けられた安定装置の少なくとも一部を含む。外科技術や方法がより進化して感染の可能性が小さくなると、患者に対する制限がほとんどないため内固定が固定方法の主流となった。
【０００４】
脊椎の内固定は脊椎後湾症、脊椎すべり症、回旋不安定症、分節不安定症等の様々な病気の治療に利用される。分節不安定症は病気、精神的外傷、先天性欠損症や腫瘍疾患といった病気により起こる椎間板変性及び／或いは骨折等である。
【０００５】
脊椎固定に関連した大きな課題の一つは、脊髄に損傷を与えずに固定装置を脊椎に固定することである。椎骨の椎弓根は、治療範囲の固定のため適所に固定された固定装置を支えるのに十分な強さの領域を持つので、一般に固定に利用される。患者が骨粗鬆症のような編成による不安定を患っていても可能である。初期の固定装置は椎間を通り椎弓根へと伸びるねじの使用を含むものであった。
【０００６】
現代の手術方法で体内での脊椎固定に使用される現在の固定装置やハードウェアシステムは、一般的に一つもしくはそれ以上の基準を満たすよう設計されている。その基準とは、一般に患者の脊椎の長軸にわたって示される剛性を提供すること、使用する脊椎の一部の大きさや形の多様なバリエーションに適応すること、脊椎が動いた結果装置が受ける応力や歪みに対処できること、そして移植や移植片の除去両方に容易な外科的接近を提供することである。
【０００７】
これらの要因で最も達成が困難なのは、外科医が移植片を配置及び／又は除去する時の容易な外科的接近を提供することであるのは確実であろう。特に、外科医は大抵、装置を最適な位置に置くことを確実にするため、治療中に何度も固定装置を取り付け、検査し、調節して再度取付けたいと思う。このことは麻痺の危険の理由から、脊椎を扱う時に特に重要である。
【０００８】
上記に述べられた基準を満たすための試みとして設計された装置の一つの例が米国特許第5,466,237号に開示されている。開示されている固定装置は骨ねじと座部を備えた位置可変固定アンカーとして述べられているものを含む。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第5,466,237号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
開示されている固定装置はロック機構としてナットを用いる。開示されている通り、ナットは座部に締め付けられねじの長手方向軸へ取り付けたロッドを押し込む。その結果ねじは座部と接するように噛合い、ねじを適所にロックする。使用時、固定装置を正しい位置に保つことはナットやそのようなロック機構を締めながらでは困難である。さらに、多くの従来の固定装置には、圧縮力を用いロッドを適所にねじで固定する時、固定装置の座部の側面が外に開く問題があった。座部の側面は外へ開き固定装置に段差を作るので、その効果を減少させてしまう。固定装置に外開きに対する抵抗力があれば好ましい。
【００１１】
ねじ部がロッドと独立に固定可能であることが好ましい。ねじ部が、ロッド及びねじ部を圧縮することなしにロックされることが好ましい。更には、ロック機構が部分的或いは予備的なロックをすることが可能であり、施術者（外科医）が、インプラントを最終的に所望の場所に固定する前に、インプラントを合せることを補助することができることが好ましい。
本発明は、新規な固定装置を提供し、この新規な固定装置により、従来技術に係る不都合な点を解消する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある実施形態によれば、骨部固定装置の関連する部分と安定装置の関連する部分を噛合わせるとともにロックするロック機構が提供される。
ロック機構は、座部を備える。座部は、固定装置を収容する底部を備え、底部は、固定装置が脱落することを防止する。更に座部は、側部を備える。側部は、安定装置を収容する。
ロック機構は、ワッシャを備える。ワッシャは、安定装置と固定装置の間において、座部の側部と噛合うように形成される。
ロック機構は、キャップを備える。キャップは、ワッシャと座部の側部とを噛合わせ、安定装置と独立して、座部の底部に対して固定装置をロックする。
【００１３】
本発明のある実施形態によれば、骨部固定装置の関連する部分と安定装置の関連する部分を噛合わせるとともにロックするロック機構が提供される。
ロック機構は、座部を備える。座部は、固定装置を収容するとともに、固定装置が脱落することを防止する底部を備える。座部は、側部を備え、この側部は、安定装置を収容する。
ロック機構は、翼部を有するワッシャを備える。ワッシャは、安定装置と固定装置の間において、座部の側部に設けられたチャネルと噛合うように形成された翼部を備える。翼部は収容部を備え、この収容部は、座部の側部に形成されたロック用チャネルと整列する。
ロック機構はキャップを備える。キャップは、ワッシャの翼部に形成された収容部と座部のロック用チャネルを噛合わせ、固定装置を、安定装置と独立して、座部の底部に対してロックする。
ロック機構は、ロック部材を備える。ロック機構は、安定装置とワッシャを圧縮することにより、座部に対して安定装置をロックする。
【００１４】
本発明のある実施形態によれば、固定装置と安定装置の関連する部分をロックする方法が提供される。この方法は、ロック機構が有する座部の底部を通じて、固定装置を配設する段階と、収容部を有するワッシャと、ロック用チャネルを備える座部の側部を噛合わせ、前記ワッシャの収容部と前記座部のロック用チャネルを整列させる段階と、前記座部の側部内に安定装置を配設する段階と、前記座部上に雄型部材を備えるキャップを配設し、該雄型部材を前記ロック用チャネルと前記収容部に噛合わせる段階と、前記座部に対して前記固定装置をロックする段階からなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１Ａ乃至図１Ｃ並びに図２Ａ乃至図２Ｄを参照する。図１Ａ乃至図１Ｃは、本発明に係るロック機構の展開斜視図である。図２Ａ乃至図２Ｄは、本発明に係るロック機構の断面図である。
ロック機構（１００）は、固定装置（１０４）の関連する部分を座部（１０２）に対して噛合わせるとともにロックする。ロック機構は、更に、安定装置（１０６）の関連する部分を座部（１０２）に対してロックすることができる。好ましくは、固定装置（１０４）は、安定装置（１０６）とは独立して、ロックされることができる。
【００１６】
ロック機構（１００）は、座部（１０２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を備える。
座部（１０２）は、底部（１１４）を含む。底部（１１４）は、固定装置（１０４）を収容可能に形成され、底部（１１４）のソケット（１１６）は、固定装置（１０４）の一部と噛合い、固定装置（１０４）が完全に脱落することを防止する。
【００１７】
固定装置（１０４）は、例えば、頭部（１４０）と、ねじ山部（１４４）を備えるシャフト（１４２）を備えるねじ部材とすることができる。固定装置（１０４）が、図５Ａ及び図５Ｂに例示される。固定装置（１０４）が、完全に座部（１０２）から脱落することを防ぐために、座部（１０２）は、好ましくは、シャフト（１４２）より大きく、頭部（１４０）より小さな穴部（１１８）を備える。固定装置（１０４）が、座部（１０２）の底部（１１４）に向けて力を加えられたとき、座部（１０２）の底部（１１４）のソケット（１１６）は、固定装置（１０４）の頭部（１４０）と噛合う。加えて、底部（１１４）のソケット（１１６）は、テーパ状に形成され、固定装置（１０４）と噛合い可能とすることもできる。
【００１８】
座部（１０２）は、側部（１１２）を含む。側部（１１２）は、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を収容可能に形成される。
安定装置（１０６）は、例えば、ロッドであってもよい。座部（１０２）の側部（１１２）は、チャネル（１２４）を備える。チャネル（１２４）は、安定装置（１０６）を収容可能である。
【００１９】
ワッシャ（１０８）と側部（１１２）は、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の間で噛合い可能に形成される。ワッシャ（１０８）と側部（１１２）は、例えば、摺動可能に噛合う形態、回転可能に噛合う形態及び／又は嵌合して噛合う形態で互いに噛合うことが可能である。
図示される好適な実施形態においては、ワッシャ（１０８）と側部（１１２）は、回転可能な形態で噛合い可能である。ワッシャ（１０８）との噛合い状態を容易に構築するために、座部（１０２）の側部（１１２）が、少なくとも１つの溝部（１２０）を備える。この溝部（１２０）は、ワッシャ（１０８）を受け入れることが可能である。
ワッシャ（１０８）は、少なくとも部分的に側部（１１２）と噛合い、固定装置（１０４）が少なくとも部分的にロックされた状態となる。これにより、安定装置の配設並びに整列を容易に行なうことが可能となる。
【００２０】
部分的な噛合わせが行なわれた後、ワッシャ（１０８）は、好ましくは、側部（１１２）から、その噛合わせ状態を解除可能となる。これにより、固定装置（１０４）の位置並びに整列状態を変更することが容易になる。
ワッシャ（１０８）が側部（１１２）に対して少なくとも部分的に噛合わされると、ワッシャ（１０８）が固定装置（１０４）に接近可能なようにワッシャ（１０８）が形成される。
【００２１】
キャップ（１１０）と側部（１１２）が噛み合わさるとともに、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が噛み合わさるように、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が形成される。例えば、側部（１１２）が、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）の両方を収容するように形成され、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が協働して対となって噛合うように形成されてもよい。噛合わされたワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）が、側部（１１２）とロック可能に噛合い、安定装置（１０６）と独立して、固定装置（１０４）のロックを生じさせるように側部（１１２）が形成されてもよい。
【００２２】
ロック機構（１００）は、ロック部材（図示せず）を含む。ロック部材は、安定装置（１０６）の位置をロックする。安定装置（１０６）は、固定装置（１０４）とは独立してロックされる。
【００２３】
図２Ａ乃至図２Ｄを参照する。
本発明に係るロック機構（１００）が、図２Ａ乃至図２Ｄに示される。図２Ａ及び図２Ｃは、本発明に係るロック機構（１００）の側面断面図であり、このロック装置（１００）は、安定装置（１０６）と固定装置（１０４）を備え、図２Ａと図２Ｃは、ロックされていない状態とロックされている状態をそれぞれ示す。
図２Ｂ及び図２Ｄは、本発明に係るロック機構（１００）の正面断面図であり、このロック装置（１００）は、安定装置（１０６）と固定装置（１０４）を備え、図２Ｂと図２Ｄは、ロックされていない状態とロックされている状態をそれぞれ示す。
【００２４】
ロック機構（１００）は、座部（１０２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）を備え、これらは、固定装置（１０４）をロックする。ロック機構（１００）は、安定装置（１０６）をロックするロック部材を備える。座部（１０２）、固定装置（１０４）、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）、キャップ（１１０）及びロック部材は、本技術分野で既知の様々な材料から形成可能であり、ロック機構（１００）が骨部の固定に用いられる場合には、好ましくは、生体適合性を有する材料から形成される。限定的なものではないが、このような材料として、チタン、チタン合金（例えば、チタン／アルミニウム／バナジウム（Ti/Al/V）合金）、コバルト−クロム合金、ステンレス鋼、セラミック（アルミナセラミック、ジルコニアセラミック、イットリア・ジルコニア・セラミックなど）、高強度ポリマ（例えば、PEEK、PEKKなど）、熱分解カーボン、タンタル、炭素繊維複合材料及びこれらの組み合わせを例示可能である。コバルト−クロム合金、チタン及び(Ti/Al/V)合金などといったいくつかの材料は、固定表面を形成するのに特に適切なものであるが、固定表面に用いられるものとして本技術分野で既知の如何なる材料も本発明に適用可能である。このような材料は、一般的に、骨部の固定及びこれらに類するものに用いられるものである。好ましくは、適用される材料は剛性を有し、ある実施形態においては、座部（１０２）、固定装置（１０４）、安定装置（１０６）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）は全て、Ti/6Al/4V ELIなどのTi/Al/V合金から形成される。
【００２５】
当業者にとって、ねじ部材以外の固定装置（１０４）を本発明の要旨から外れることなく用いることは可能であるが、本明細書においては、固定装置としてねじ部材が図示され、ねじ部材として固定装置の説明がなされている。また、ねじ部材を用いて、固定装置（１０４）と座部（１０２）の噛合い並びに固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の関連する部分をロックする方法の説明がなされている。更に、多種のねじ部材を本発明に適用可能であり、２つの種類のねじ部材が図５Ａ及び図５Ｂに例示されている。
【００２６】
座部（１０２）の大きさは、従来技術に係る装置の大きさと同様のものであってもよい。例えば、座部（１０２）の高さは、約０．２５インチから約１インチの範囲とすることができる。ある実施形態において、座部（１０２）の高さを約０．４インチから約０．４５インチの範囲とすることができる。更に、座部（１０２）の幅を約０．２５インチから約１インチの範囲とすることができ、ある実施形態においては、座部（１０２）の幅を、約０．３９インチから約０．４２インチの範囲とすることができる。
【００２７】
座部（１０２）は、側部（１１２）と底部（１１４）を備える。底部（１１４）は、図２Ｂ及び図２Ｄに示す如く、テーパ状に形成され、底部（１１４）は、ソケット（１１６）及び穴部（１１８）を備える。ロック機構（１００）が、脊椎の固定に用いられるとき、「上方」との用語は、患者に対して後方を意味し、「下方」との用語は、患者に対して前方を意味する。したがって、座部（１０２）の底部（１１４）は、患者に対して前方にあり、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）が後方から前方に移動するにつれて、固定装置（１０４）及び安定装置（１０６）は、座部（１０２）により収容されることとなる。
図１Ａ乃至図１Ｃに示す如く、この種の座部（１０２）の全体的形状は、幾分、チューリップの形状に似ているため、本技術分野の当業者は、この種の座部（１０２）をしばしば「チューリップ」と呼称する。
【００２８】
ソケット（１１６）は、固定装置（１０４）（例えば、ねじ部材）を受入可能な大きさとされることが好ましい。穴部（１１８）は、好ましくは、固定装置（１０４）が完全に脱落することを防止する大きさとされる。穴部（１１８）は、好ましくは、座部（１０２）の底部に位置する。ソケット（１１６）は、固定装置（１０４）、より詳しくは、固定装置（１０４）の頭部（１４０）の噛合い表面（１４６）と噛合うように形成される。噛合いを容易に行なうために、ソケット（１１６）の表面は、粗く形成され、或いは、ソケット（１１６）の表面に凹凸が形成され、及び／又は、隆起部、溝部、でこぼこ、ダイヤ模様或いはこれに類するもののような表面固定機構が形成されてもよい。加えて、固定装置（１０４）の噛合い表面（１４６）が、同様の表面を有していてもよい。
【００２９】
側部（１１２）は、溝部（１２０）を備える。溝部（１２０）は、ワッシャ（１０８）と噛合う。固定装置（１０４）を座部（１０２）の底部（１１４）の穴部（１１８）を介して配設した後、ワッシャ（１０８）は、座部（１０２）の上部の開口部から座部（１０２）内に配設される。
好ましくは、ワッシャ（１０８）は翼部（１２６）を備える。翼部（１２６）は、ワッシャ（１０８）の本体部から側方に延出する。溝部（１２０）は、座部（１０２）内側方において互いに平行に配される。しかしながら、溝部（１２０）が傾斜を付けて形成され、ワッシャ（１０８）の翼部（１２６）が噛合わせられたとき、側方への拡がりの抑止に貢献するものであってもよい。ワッシャ（１０８）が座部（１０２）内に配設されたときに、翼部（１２６）が座部（１０２）のチャネル（１２４）内に留まるように、ワッシャ（１０８）が方向付けられることが好ましい。ワッシャ（１０８）が座部（１０２）内に存するとき、ワッシャ（１０８）は、回転し、座部（１０２）の側部（１１２）に形成された側部（１２０）に噛合い、ワッシャ（１０８）が座部（１０２）から引っ込むことが防止される。
【００３０】
図示の如く、ワッシャ（１０８）の翼部（１２６）が、溝部（１２０）と噛合う。溝部（１２０）は、翼部（１２６）との噛合いが一定以上の水準となるように形成される。図示の如く、溝部（１２０）のそれぞれは、狭く形成され、ワッシャ（１０８）の回転につれて、強い噛合い状態を奏するように形成される。例えば、溝部（１２０）が急傾斜部（１２２）を備え、急傾斜部（１２２）がチャネルを狭め、溝部（１２０）と翼部（１２６）との噛合いを強める効果を発揮してもよい。好ましくは、急傾斜部は、溝部（１２０）の上部を狭める。これにより、ワッシャ（１０８）に下向きに力を生じせしめ、この力は固定装置（１０４）に伝達され、固定装置（１０４）の位置に対して少なくとも部分的なロック状態を生じせしめる。翼部（１２６）が脱離することを防止する他の機構（例えば、螺子切加工された溝部（１２０）と翼部（１２６））を利用することは、当業者に容易に理解されることである。加えて、最初に翼部（１２６）と溝部（１２０）とを噛合わせることなしに、安定装置（１０６）が、翼部（１２６）の間に配されるようにワッシャ（１０８）が形成されてもよい。この構造によれば、翼部（１２６）が安定装置（１０６）に対して接触することなしに、ワッシャ（１０８）が十分な量の回転を行なうことができることが好ましい。
【００３１】
他の種類の噛合い状態を利用できることは、当業者に理解可能である。例えば、狭くなる溝部以外にも、翼部（１２６）の外縁を偏心的に湾曲させ、この偏心によって、翼部（１２６）が回転するにつれて、楔止め状態を生じさせることができる。同様に、溝部（１２０）を偏心させ、この溝部（１２０）の偏心により楔止め状態を作り出すことができる。
【００３２】
ワッシャ（１０８）を座部（１０２）と噛合い可能とし、ワッシャ（１０８）が座部（１０２）の側部（１１２）を通過させなくともよいことは、当業者に理解可能である。例えば、ワッシャ（１０８）が、座部（１０２）の側部（１１２）の溝部（例えば、溝部（１２０））との噛合いをロックするように形成されてもよい。ワッシャ（１０８）と座部（１０２）が、本技術分野で既知の他の適切なロック機構を用いて噛合うように形成されてもよい。ワッシャ（１０８）が座部（１０２）と噛合い可能であり、ワッシャ（１０８）と座部（１０２）の相互作用のみで、固定装置（１０４）の位置を十分にロックできるようにしてもよい。
【００３３】
工具を用いて、ワッシャ（１０８）を側部（１１２）と噛合い可能にしてもよいことは当業者に理解されるべきである。例えば、ワッシャ（１０８）が回転可能に側部（１１２）と噛合い可能であるならば、工具がワッシャ（１０８）に取り付けられ、ワッシャ（１０８）が噛合い状態を奏するために適切な位置に配されるように工具が用いられてもよい。その後、ワッシャ（１０８）を回転し、側部（１１２）との噛合い状態を作り出してもよい。
【００３４】
座部（１０２）は、側部（１１２）内にチャネル（１２４）を備え、チャネル（１２４）を用いて、安定装置（１０６）（例えば、ロッド）を収容する。チャネル（１２４）は、安定装置（１０６）を収容するのに好適に利用可能であるが、側部（１１２）内に形成された穴部であっても、安定装置（１０６）を収容可能であることは、当業者に理解可能である。しかしながら、穴部を備える座部（１０２）を用いる場合、チャネル（１２４）内に安定装置を配設する代わりに、施術者（外科医）は、穴部を通じて安定装置（１０６）を配設する必要があり、穴部を備える座部（１０２）は、取扱いの面で難点が多い。チャネル（１２４）を用いて、安定装置（１０６）を収容可能とすることで、施術者に多大な自在性を与えることが可能となる。
【００３５】
チャネル（１２４）内に安定装置（１０６）を配設した後、座部（１０２）内に安定装置（１０６）を保持し、固定装置（１０６）の位置を固定することが望ましい。キャップ（１１０）は、座部（１０２）内に安定装置を保持し、ワッシャ（１０８）と座部（１０２）に接触して、安定装置（１０４）を固定する。
【００３６】
図２Ｅ及び図２Ｆは、座部（１０２）の側部（１１２）、ワッシャ（１０８）及びキャップ（１１０）の噛合い状態を示す。
側部（１１２）は、ロック用チャネル（１５２）を備える。ロック用チャネル（１５２）は、ワッシャ（１０８）とキャップ（１１０）の両方に噛合い可能に形成される。ロック用チャネル（１５２）は、例えば、螺子切加工をされておらず、また、狭まるように形成されていないチャネルである。好ましくは、ロック用チャネル（１５２）は、溝部（１２０）に向けて延出し、Ｊ型の形状のチャネルを構成する。翼部（１２６）が溝部（１２０）と噛合うと、翼部（１２６）のそれぞれの部分は、ロック用チャネル（１５２）に現れる。各翼部（１２６）の露出する部分は、好ましくは、雌型収容部（１２８）を備え、この雌型収容部（１２８）は、キャップ（１１０）と互いに噛合う。
【００３７】
好ましくは、ワッシャ（１０８）が回転し、雌型収容部（１２８）が、ロック用チャネル（１５２）の整列部（１５４）と整列状態となる。雌型収容部（１２８）が適切に整列すると、キャップ（１１０）は、座部（１０２）上に配設され、キャップ（１１０）の雄型部材（１５８）が、ロック用チャネル（１５２）と雌型収容部（１２８）と噛合う。この噛合いの後、キャップ（１１０）及びワッシャ（１０８）の組立体は、ロック用チャネル（１５２）のロック部（１５６）に入り込む。このロック部（１５６）は、好ましくは、組立体の戻りを防止するように、キャップ（１１０）を引き上げて、ロック効果を奏する。したがって、キャップ（１１０）が引き上げられると、雄型部材（１５８）が、Ｊ型のロック用チャネル（１５２）の先端により、ロックされていない状態となることを制限されることとなる。
【００３８】
加えて、キャップ（１１０）がロック用チャネル（１５２）に完全に噛合った後にキャップ（１１０）が噛合い状態から解除されると、雄型部材（１５８）が部分的に引き裂かれるように雄型部材（１５８）が形成されてもよい。例えば、リビジョン出術の間、このようなことが生ずる。その後、キャップ（１１０）は、廃棄され、若干異なる形状を有する雄型部材（１５８）を備える新しいキャップ（１１０）が使用され、新たに噛合い状態を作り出され、ロックされた状態を作り出す。
【００３９】
ロック状態を生じさせる位置に向けてキャップ（１１０）を回転させることにより、ワッシャ（１０８）は、溝部（１２０）に更に噛合うこととなり、これにより、固定装置（１０４）が座部（１０２）に対して更にロックされることとなる。安定装置（１０６）は、しかしながら、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の回転によっては、ロックされない。むしろ、ロック機構（１００）の使用を含む一連の操作過程の間、必要に応じて、再度、安定装置（１０６）の位置設定を行うことが可能である。したがって、固定装置（１０４）は、安定装置（１０６）とは独立してロックされることとなる。
【００４０】
安定装置（１０６）をロックする前に、多数回、固定装置（１０４）がロック状態及びロックされていない状態とされることが可能であることは当業者には理解可能である。このことは、特に、多数のロック機構（１００）及び安定装置（１０６）を含む一連の手術行為に対して有益である。なぜなら、多軸の固定装置（１０４）の位置をロック機構（１００）が維持することができる一方で、残りの外科用インプラントが、適合され或いは設置されるからである。システム全体が固定位置にロックされる前に、座部（１０２）と固定機構（１０４）が、その位置を効果的に維持するので、このことは、手術行為の侵襲性を低減させることとなる。
【００４１】
図３Ａ及び図３Ｂを参照する。図３Ａ及び図３Ｂは、図１Ａ乃至図１Ｃ及び図２Ａ乃至図２Ｆの座部（１０２）とともに使用される例示的なワッシャ（１０８）を示す。
ワッシャ（１０８）は、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の間に配設されるように形成され、固定位置に固定装置（１０４）をロックする機能を発揮する。ワッシャ（１０８）は、チタン合金から形成される。ワッシャ（１０８）は、固定装置用側部（１３２）と安定装置用側部（１３０）を備える。固定装置用側部（１３２）及び／又は安定装置用側部（１３０）の表面は、比較的円滑であってもよく、粗い表面或いは凹凸付の表面及び／又は表面固定機構（例えば、隆起部、溝部、でこぼこ、ダイヤモンド形状の模様或いはこれに類するもの）が形成され、表面の摩擦係数を増加させてもよい。例えば、安定装置用側部（１３０）或いは固定装置用側部（１３２）が、酸化アルミニウムを用いたブラスティング加工により、粗面形成加工を施されてもよい。
【００４２】
他の表面処理が、固定装置用側部（１３２）及び安定装置用側部（１３０）の表面に適用可能であることは、当業者が容易に理解可能である。また、ロック機構（１００）の任意の表面及び／又は固定装置（１０４）の任意の表面に対して表面処理を施してもよいことは当業者にとって理解可能である。
【００４３】
固定装置用側部（１３２）は、固定装置（１０４）との噛合いをよりよいものとするようにその輪郭形状を定められる。固定装置用側部（１３２）の輪郭形状は、ワッシャ（１０８）と固定装置（１０４）が噛合う部分の面積を増大させる。例えば、ロック機構（１００）が、固定用ねじ（１０４）と全体的に球形状の頭部（１４０）とを噛合わせるために用いられる場合、頭部（１４０）の曲面形状に近似した曲面形状をなすチャネルを有するように、頭部固定用側部（１３２）の輪郭形状が定められる。同様に、ワッシャ（１０８）と安定装置（１０６）が噛合う部分の面積を増大させるように、安定装置用側部（１３０）の輪郭形状が定められる。安定装置（１０６）がロッドである場合、安定装置用側部（１３０）がロッドの外周面の曲面と近似した曲面を有するチャネルを備えるように、安定装置用側部（１３０）の輪郭形状が定められる。この輪郭形状が、ワッシャ（１０８）と固定装置（１０４）との間の噛合う面積を低減させるように定められてもよいことは当業者には理解されるべきことである。
【００４４】
更に、固定装置用側部（１３２）が、固定装置による対象物の固定効果を向上させるように、固定装置用側部（１３２）が形成されてもよい。例えば、固定装置用側部（１３２）が、互いに噛合う指形状、隆起或いは、固定装置用側部（１３２）と固定装置（１０４）との間の相互作用を増大させるための他の機構（例えば、ねじ）を備えるものであってもよい。
【００４５】
図１Ａ乃至図１Ｃ、図２Ａ乃至図２Ｄ並びに図３Ａ及び図３Ｂに示す例示的な実施形態において、ワッシャ（１０８）は、座部（１０２）の側部（１１２）に設けられた溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）と回転可能に噛合う。したがって、ワッシャ（１０８）は、溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）と噛合う翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）を含む。翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）それぞれは、好ましくは、面取り部（１５０ａ及び１５０ｂ）を備え、溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）への噛合いを容易化している。翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）それぞれは、好ましくは、雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）を備える。雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）は、キャップ（１１０）の雄型部材と対となって噛合うこととなる。雄型部材との噛合いがなされると、雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）は、好ましくは、座部（１０２）の側部（１１２）に形成されたロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）の整列部（１５４ａ及び１５４ｂ）と一線上に整列する。
【００４６】
加えて、ワッシャ（１０８）が、接近用穴部（１３４）を備え、この接近用穴部（１３４）は、ワッシャ（１０８）が座部（１０２）の側部（１１２）と少なくとも部分的に噛合った後に、固定装置（１０４）への接近を可能とする。したがって、ワッシャ（１０８）が、側部（１１２）に対して噛合っていない場合、部分的に噛合っている場合或いは完全に噛合っている場合のいずれであっても、駆動機構は、接近用穴部（１３４）を通じて、固定装置（１０４）に対して駆動力を生じせしめることができる。
【００４７】
溝部（１２０ａ及び１２０ｂ）及び翼部（１２６ａ及び１２６ｂ）の特定の形状及び種類を実質的に変更してもよいことは、当業者には理解可能である。例えば、溝部（１２０）が溝部内部に小さなスロットを備え、翼部（１２６）上に設けられた小さな隆起部と接触するようにし、翼部（１２６）と溝部（１２０）が適切に噛合ったときを明確に判明するようにしてもよい。同様に、翼部（１２６）それぞれが小さな突条を備える表面を有し、翼部（１２６）と溝部（１２０）との間の摩擦を増大させてもよい。これにより、ワッシャ（１０８）の脱離の防止に貢献することとなる。このような表面に、粗く形成され、或いは、凹凸を備え、及び／又は、隆起部、溝部、でこぼこ、ダイヤ模様或いはこれに類するもののような表面固定機構が形成されてもよい。これにより、表面摩擦係数の増大を図ることが可能となる。例えば、表面が、酸化アルミニウムを用いたブラスティング加工を施され、粗面形成されてもよい。当業者であれば、他の表面処理手法も使用可能であることは理解可能である。
【００４８】
本発明の要旨から逸脱することなく、ワッシャ（１０８）と、固定装置（１０４）及び安定装置（１０６）のうちいずれか一方或いは両方の間に中間部材が使用されてもよいことは当業者には理解可能である。例えば、中間部材が、ワッシャ（１０８）と固定装置（１０４）の間に配されるスペーサであってもよい。したがって、スペーサは、曲面及び／又は互いに噛合う指の形状或いは、ワッシャ（１０８）の固定装置用表面（１３２）に関連して説明したものと同様の形状に形成されてもよい。同様に、ワッシャ（１０８）と安定装置（１０６）の間の中間部材が、安定装置用表面（１３０）と同様の形状の表面を有していてもよい。
【００４９】
図４Ａ及び図４Ｂは、図１Ａ乃至図１Ｃ及び図２Ａ乃至図２Ｆに示す座部（１０２）に用いられる例示的なキャップ（１１０）を示す。
上述の如く、キャップ（１１０）は、チャネル（１２４）内で安定装置（１０６）を保持し、ワッシャ（１０８）と噛合うことにより、固定装置（１０４）の固定作用を生じせしめる。図示されるキャップ（１１０）に加えて、キャップ（１１０）は、例えば、回動可能に座部（１０２）に接続されてもよいし、垂直或いは水平に座部（１０２）に接続されてもよい。
【００５０】
図１Ａ乃至図１Ｃ、図２Ａ乃至図２Ｆ並びに図４Ａ及び図４Ｂに示す特定の実施形態において、キャップ（１１０）は、一方の方向の寸法長さが他方の方向の長さよりも長く形成される。好ましくは、キャップ（１１０）は座部（１０２）上に配され、安定装置（１０６）の長軸に対して略垂直となるように配される。好ましくは、キャップ（１１０）は上面（１３６）と安定装置用表面（１３８）を備える。安定装置用表面（１３８）は、安定装置（１０６）の外周面に近似した外形輪郭を備える。加えて、キャップ（１１０）は、接近用穴部（１４８）を備え、座部（１０２）内での安定装置（１０６）を噛合わせ、ロックすることを容易とする。安定装置（１０６）へのロックは、接近用穴部（１４８）を通過するロック部材（図示せず）によりなされる。
【００５１】
好ましくは、キャップ（１１０）は、雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）を備え、この雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）は、ロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）並びに雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）と噛合う。キャップ（１１０）が座部（１０２）に配設されると、好ましくは、雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）は、ロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）並びに雌型収容部（１２８ａ及び１２８ｂ）と噛合う。雄型部材（１５２）及び雌型収容部（１２８）は、ロック用チャネル（１５２）の整列部（１５４）内で噛合い可能であるとともにこの噛合いを解除可能である。その後、キャップ（１１０）が回転すると、この回転によって、ワッシャ（１０８）も回転することとなる。雄型部材（１５８ａ及び１５８ｂ）が、ロック用チャネル（１５２ａ及び１５２ｂ）のロック部（１５６ａ及び１５６ｂ）に位置すると、雄型部材（１５２）と雌型収容部（１２８）は、ロック可能に噛合うこととなる。そして、図２Ｅ並びに図２Ｆに関連して、上述したように、ロックがなされることとなる。
【００５２】
雄型部材（１５８）及び雌型収容部（１２８）を用いることなしに、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の噛合いを作り出すことができることは、当業者には理解可能である。例えば、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の表面が、溝部、隆起部、ワッシャ（１０８）の翼部周りの分岐部、或いは、キャップ（１１０）とワッシャ（１０８）の噛合いを生じさせる同様の表面構造を有するように形成されてもよい。
【００５３】
ロック機構が、ロック部材（図示せず）を備え、安定装置（１０６）の位置をロック部材により固定してもよい。ロック部材は、キャップ（１１０）と接触するように形成され、安定装置との噛合い状態を作り出してもよい。例えば、ロック部材は、分離ねじといったねじ部材であってもよい。このねじ部材は、接近用穴部（１４８）に挿通される。尚、接近用穴部（１４８）には螺子切加工が施されている。ロック部材は、キャップ部材（１１０）が安定装置（１０６）から離間するように力を負荷し、雄型部材（１５８）が、ロック用チャネル（１５２）のロック部（１５４）の先端に向かうように力を負荷する。これにより、キャップ（１１０）のロックがなされることとなる。このような状態となると、ロック部材は、安定装置（１０６）に対して下方に向かう力を加え、安定装置（１０６）がワッシャ（１０８）内に向かうようにする。これにより、安定装置（１０６）が適所でロックされることとなる。
安定装置（１０６）が、固定装置（１０４）とは独立してロックされる条件の下、安定装置（１０６）をロックする他の機構を採用することもできる。このようなロック部材として、例えば、ねじ部材、分離ねじ、頂角９０°の楔材、直線状の楔材、ワッシャ及びナット、スナップリング（snap-in lock）或いはこれらに類するものを例示することができる。
【００５４】
使用時において、本発明に係る固定機構（１００）は、固定装置（１０４）と安定装置（１０６）の関連する部分を噛合わせるとともにロックする便利な方法を提供する。
本発明のある実施形態によれば、座部（１０２）の底部（１１４）に固定装置（１０４）を挿通し、その後、対象物（例えば、脊椎の椎骨或いは他の骨部）に固定装置（１０４）を固定する。ワッシャ（１０８）は、その後、座部（１０２）の側部（１１２）に噛合わせられ、ワッシャ（１０８）上の収容部（１２８）と座部（１１２）上に形成されるロック用チャネル（１５２）が一線上に整列される。安定装置（１０６）が、座部（１０２）の側部（１１２）内に配される。特定の実施形態において、安定装置（１０６）は、チャネル（１２４）内に配される。安定装置（１０６）を配設した後、雄型部材（１５８）を備えるキャップ（１１０）が、座部（１０２）上面に配され、雄型部材（１５８）が、ロック用チャネル（１５２）と収容部（１２８）に噛合うようにする。固定装置（１０４）は、その後、座部（１０２）に対してロックされるようにする。収容部（１２８）と雄型部材（１５８）の組合体を、ロック用チャネル（１５２）の整列部（１５４）からロック用チャネル（１５２）のロック部（１５６）に向けて回転させることにより、固定装置（１０４）のロックがなされることとなる。
【００５５】
更に、固定装置（１０４）が、少なくとも一次的にロックされた後に、安定装置が座部（１０２）に対してロックされる。安定装置（１０６）をロックするために、ロック部材が噛合わせられる。座部（１０２）の一部が叩き潰され、固定装置（１０４）、ワッシャ（１０８）及び座部（１０２）が必然的に単一部材の如くして機能するようにしてもよい。このことにより、ロック機構（１００）の設置の間に要求される工程数を最小限化することができる。
【００５６】
例示的な実施形態を用いて、本発明について説明してきたが、説明された実施形態全ては説明のために用いるためのものであり、限定的な解釈のために用いられるものではない。他の技術的特徴、他の実施形態、他の変更形態、他の改良形態及び他の均等形態に関しても、本発明の要旨から逸脱することなく、構成することが可能である。また、本発明は、添付する請求の範囲に記載の特徴によってのみ制限されるべきものである。ある実施形態で説明された特徴及び部品が、他の実施形態においても同一の方法或いは同等の方法で用いられ、適用されるべきものとして解釈すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１Ａ】本発明に係るロック機構の展開斜視図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。
【図１Ｂ】本発明に係るロック機構の展開斜視図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。
【図１Ｃ】本発明に係るロック機構の展開斜視図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。
【図２Ａ】本発明に係るロック機構の側面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ａに示す状態は、ワッシャが完全には、座部と噛合っていない状態である。
【図２Ｂ】本発明に係るロック機構の正面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ｂに示す状態は、ワッシャが完全には、座部と噛合っていない状態である。
【図２Ｃ】本発明に係るロック機構の側面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ｃに示す状態は、ワッシャが、完全に、座部と噛合っている状態である。
【図２Ｄ】本発明に係るロック機構の正面断面図であり、このロック機構は、固定装置と安定装置を備える。尚、図２Ｄに示す状態は、ワッシャが、完全に、座部と噛合っている状態である。
【図２Ｅ】ワッシャ、キャップ及び座部の側部に形成されたロック用チャネルの側面図である。尚、図２Ｅに示す状態において、キャップは座部に完全には噛合っていない。
【図２Ｆ】ワッシャ、キャップ及び座部の側部に形成されたロック用チャネルの側面図である。尚、図２Ｆに示す状態において、キャップは座部に完全に噛合っている。
【図３Ａ】本発明に係るワッシャを上方から見た斜視図である。
【図３Ｂ】本発明に係るワッシャを下方から見た斜視図である。
【図４Ａ】本発明に係るキャップを上方から見た斜視図である。
【図４Ｂ】本発明に係るキャップを下方から見た斜視図である。
【図５Ａ】本発明に用いられる典型的な固定装置の斜視図である。
【図５Ｂ】本発明に用いられる典型的な固定装置の斜視図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定装置（１０４）を収容するように形成された底部（１１４）を備える座部（１０２）と、
前記座部（１０２）の側部（１１２）と噛合うように形成されたワッシャ（１０８）と、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）を介して、前記ワッシャ（１０８）と噛合い、前記固定装置（１０４）をロックするように形成されたキャップ（１１０）からなることを特徴とするロック機構。
【請求項２】
前記側部（１１２）は、安定装置（１０６）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項３】
前記固定装置（１０４）が、前記安定装置（１０６）から独立してロックされることを特徴とする請求項２記載のロック機構。
【請求項４】
前記安定装置（１０６）が、ロッドを備えることを特徴とする請求項２記載のロック機構。
【請求項５】
前記ワッシャ（１０８）が、前記固定装置（１０４）と安定装置（１０６）との間において、前記座部（１０２）の側部（１１２）と噛合うことを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項６】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が安定装置（１０６）を収容した後、前記ワッシャ（１０８）が前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と噛合うこと並びに噛合い解除されることが可能であることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項７】
安定装置（１０６）の位置をロックするロック部材を更に備えることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項８】
前記ロック部材が、ねじ部材、分離ねじ、ワッシャ、９０度の頂角を有する楔材、直線状の楔材、ワッシャ及びナット或いはスナップリングのうち少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項７記載のロック機構。
【請求項９】
前記ワッシャ上の前記安定装置（１０６）を押さえつけることにより、前記ロック部材が前記安定装置（１０６）の位置をロックすることを特徴とする請求項７記載のロック機構。
【請求項１０】
前記ワッシャ（１０８）が、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と少なくとも部分的に噛合った後に、前記ワッシャ（１０８）が前記固定装置（１０４）に接近可能であることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１１】
前記ワッシャ（１０８）及び前記座部（１０２）の側部（１１２）が、回転可能に噛合い、前記固定装置（１０４）をロックすることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１２】
前記ワッシャ（１０８）が、少なくとも１つの翼部（１２６）を備え、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が、少なくとも１つの溝部（１２０）を備え、
該溝部（１２０）が、前記ワッシャ（１０８）の前記翼部（１２６）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１３】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に形成された前記少なくとも１つの溝部（１２０）が、Ｖ字型の溝部であることを特徴とする請求項１２記載のロック機構。
【請求項１４】
前記ワッシャ（１０８）が、少なくとも１つの雌型収容部（１２８）を備え、
前記キャップ（１１０）が、少なくとも１つの雄型部材（１５８）を備え、
前記少なくとも１つの雌型収容部（１２８）と前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）が、互いに嵌合するように形成されることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１５】
前記キャップ（１１０）が、少なくとも１つの雄型部材（１５８）を備え、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が、少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）を備え、
該ロック用チャネル（１５２）が、前記キャップ（１１０）の前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１６】
前記ワッシャ（１０８）が少なくとも１つの雌型収容部（１２８）を備え、
該雌型収容部（１２８）が、前記少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）と前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）と整列可能であることを特徴とする請求項１５記載のロック機構。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）が、整列部（１５４）とロック部（１５６）を備え、
前記少なくとも１つの雌型収容部（１２８）と前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）が、前記整列部（１５４）内で、噛合い可能であるとともにその噛合い状態を解除可能であり、前記ロック部（１５６）内でロック可能に噛合い可能であることを特徴とする請求項１６記載のロック機構。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）が、Ｊ型のチャネルであることを特徴とする請求項１６記載のロック機構。
【請求項１９】
前記ワッシャ（１０８）が安定装置用側部（１３０）を備え、
該安定装置用側部（１３８）が、前記安定装置（１０６）の外形輪郭と接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２０】
前記キャップ（１１０）が、安定装置用側部（１３８）を備え、
該安定装置用側部（１３０）が、前記安定装置（１０６）の外形輪郭と接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２１】
前記ワッシャ（１０８）が、固定装置用側部（１３２）を備え、
該固定装置用側部（１３２）が、前記固定装置（１０４）の外形輪郭と接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２２】
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、前記固定装置（１０４）の完全な通り抜けを防止することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２３】
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、ソケット（１１６）を備え、
該ソケット（１１６）は、テーパ状に形成され、前記固定装置（１０４）を収容するとともに該固定装置（１０４）と噛合い可能であることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２４】
前記固定装置（１０４）が、ねじ部を備え、
該ねじ部は、シャフト（１４２）と頭部（１４０）を備え、
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、穴部（１１８）を備え、
該穴部（１１８）は、前記シャフト（１４２）よりも大きく、前記頭部（１４０）よりも小さいことを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２５】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）は、安定装置用チャネル（１２４）を備え、
該安定装置用チャネル（１２４）が安定装置（１０６）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２６】
固定装置（１０４）を収容する底部（１１４）と安定装置（１０６）を収容する側部（１１２）を備える座部（１０２）と、
前記座部（１０２）と噛合うとともに前記安定装置（１０６）を保持するキャップ（１１０）と、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と噛合い、前記安定装置（１０６）と独立して、前記固定装置（１０４）をロックするワッシャ（１０８）からなることを特徴とするロック機構。
【請求項２７】
前記安定装置（１０６）がロッドを備えることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項２８】
前記ワッシャ（１０８）が前記固定装置（１０４）と前記安定装置（１０６）の間で、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と噛合うことを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項２９】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が前記安定装置（１０６）を収容した後に、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に対して、前記ワッシャ（１０８）が噛合い可能であるとともに該噛合い状態を解除可能であることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３０】
ロック部材を更に備え、
該ロック部材が安定装置（１０６）の位置をロックすることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３１】
前記ロック部材が、ねじ部材、分離ねじ、ワッシャ、９０度の頂角を有する楔材、直線状に形成された楔、ワッシャ及びナット或いはスナップリングのうち少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３２】
前記安定部材（１０６）と前記ワッシャ（１０８）を押さえつけることにより前記ロック部材が前記安定装置（１０６）の位置をロックすることを特徴とする請求項３１記載のロック機構。
【請求項３３】
前記ワッシャ（１０８）が前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と少なくとも部分的に噛合った後、前記ワッシャ（１０８）が前記固定装置（１０４）に接近可能であることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３４】
前記ワッシャ（１０８）と前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が回転可能に噛合い、前記固定装置（１０４）をロックすることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３５】
前記ワッシャ（１０８）が、安定装置用側部（１３０）を備え、
該安定装置用側部（１３０）が、安定装置（１０６）の外形輪郭に接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３６】
前記キャップ（１１０）が、安定装置用側部（１３８）を備え、
該安定装置用側部（１３８）が、安定装置（１０６）の外形輪郭に接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３７】
前記ワッシャ（１０８）が、固定装置用側部（１３２）を備え、
該固定装置用側部（１３２）が、固定装置（１０４）の外形輪郭に接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３８】
前記固定装置（１０４）が、ねじ部を備え、
該ねじ部は、シャフト（１４２）と頭部（１４０）を備え、
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、穴部（１１８）を備え、
該穴部（１１８）は、前記シャフト（１４２）よりも大きく、前記頭部（１４０）よりも小さいことを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３９】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）は、安定装置用チャネル（１２４）を備え、
該安定装置用チャネル（１２４）が安定装置（１０６）を収容することを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項４０】
骨部固定装置（１０４）の関連する部分と安定装置（１０６）の関連する部分を噛合わせるとともにロックするロック機構であって、
前記固定装置（１０４）を収容するとともに該固定装置が完全に通り抜けることを防止する底部（１１４）と、前記安定装置（１０６）を収容する側部を備える座部（１０２）と、
前記安定装置（１０６）と前記固定装置（１０４）の間において、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に形成されたチャネルと噛合うとともに、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に形成されたロック用チャネル（１５２）と整列する収容部（１２８）を備える翼部（１２６）を有するワッシャ（１０８）と、
前記ワッシャ（１２６）の前記収容部（１２８）と前記座部（１０２）のロック用チャネル（１５２）とを噛合わせ、前記安定装置（１０６）とは独立して、前記座部８１０２）の底部（１１４）に対して前記固定装置（１０４）をロックするキャップ（１１０）と、
前記安定装置（１０６）と前記ワッシャ（１０８）を圧縮して、前記座部（１０２）に対して、前記安定装置（１０６）をロックするロック部材からなることを特徴とするロック機構。
【請求項４１】
固定装置と安定装置の関連する部分をロックする方法であって、
ロック機構が有する座部の底部を通じて、固定装置を配設する段階と、
収容部を有するワッシャと、ロック用チャネルを備える座部の側部を噛合わせ、前記ワッシャの収容部と前記座部のロック用チャネルを整列させる段階と、
前記座部の側部内に安定装置を配設する段階と、
前記座部上に雄型部材を備えるキャップを配設し、該雄型部材を前記ロック用チャネルと前記収容部に噛合わせる段階と、
前記座部に対して前記固定装置をロックする段階からなることを特徴とする方法。
【請求項１】
固定装置（１０４）を収容するように形成された底部（１１４）を備える座部（１０２）と、
前記座部（１０２）の側部（１１２）と噛合うように形成されたワッシャ（１０８）と、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）を介して、前記ワッシャ（１０８）と噛合い、前記固定装置（１０４）をロックするように形成されたキャップ（１１０）からなることを特徴とするロック機構。
【請求項２】
前記側部（１１２）は、安定装置（１０６）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項３】
前記固定装置（１０４）が、前記安定装置（１０６）から独立してロックされることを特徴とする請求項２記載のロック機構。
【請求項４】
前記安定装置（１０６）が、ロッドを備えることを特徴とする請求項２記載のロック機構。
【請求項５】
前記ワッシャ（１０８）が、前記固定装置（１０４）と安定装置（１０６）との間において、前記座部（１０２）の側部（１１２）と噛合うことを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項６】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が安定装置（１０６）を収容した後、前記ワッシャ（１０８）が前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と噛合うこと並びに噛合い解除されることが可能であることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項７】
安定装置（１０６）の位置をロックするロック部材を更に備えることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項８】
前記ロック部材が、ねじ部材、分離ねじ、ワッシャ、９０度の頂角を有する楔材、直線状の楔材、ワッシャ及びナット或いはスナップリングのうち少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項７記載のロック機構。
【請求項９】
前記ワッシャ上の前記安定装置（１０６）を押さえつけることにより、前記ロック部材が前記安定装置（１０６）の位置をロックすることを特徴とする請求項７記載のロック機構。
【請求項１０】
前記ワッシャ（１０８）が、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と少なくとも部分的に噛合った後に、前記ワッシャ（１０８）が前記固定装置（１０４）に接近可能であることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１１】
前記ワッシャ（１０８）及び前記座部（１０２）の側部（１１２）が、回転可能に噛合い、前記固定装置（１０４）をロックすることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１２】
前記ワッシャ（１０８）が、少なくとも１つの翼部（１２６）を備え、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が、少なくとも１つの溝部（１２０）を備え、
該溝部（１２０）が、前記ワッシャ（１０８）の前記翼部（１２６）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１３】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に形成された前記少なくとも１つの溝部（１２０）が、Ｖ字型の溝部であることを特徴とする請求項１２記載のロック機構。
【請求項１４】
前記ワッシャ（１０８）が、少なくとも１つの雌型収容部（１２８）を備え、
前記キャップ（１１０）が、少なくとも１つの雄型部材（１５８）を備え、
前記少なくとも１つの雌型収容部（１２８）と前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）が、互いに嵌合するように形成されることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１５】
前記キャップ（１１０）が、少なくとも１つの雄型部材（１５８）を備え、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が、少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）を備え、
該ロック用チャネル（１５２）が、前記キャップ（１１０）の前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項１６】
前記ワッシャ（１０８）が少なくとも１つの雌型収容部（１２８）を備え、
該雌型収容部（１２８）が、前記少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）と前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）と整列可能であることを特徴とする請求項１５記載のロック機構。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）が、整列部（１５４）とロック部（１５６）を備え、
前記少なくとも１つの雌型収容部（１２８）と前記少なくとも１つの雄型部材（１５８）が、前記整列部（１５４）内で、噛合い可能であるとともにその噛合い状態を解除可能であり、前記ロック部（１５６）内でロック可能に噛合い可能であることを特徴とする請求項１６記載のロック機構。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのロック用チャネル（１５２）が、Ｊ型のチャネルであることを特徴とする請求項１６記載のロック機構。
【請求項１９】
前記ワッシャ（１０８）が安定装置用側部（１３０）を備え、
該安定装置用側部（１３８）が、前記安定装置（１０６）の外形輪郭と接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２０】
前記キャップ（１１０）が、安定装置用側部（１３８）を備え、
該安定装置用側部（１３０）が、前記安定装置（１０６）の外形輪郭と接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２１】
前記ワッシャ（１０８）が、固定装置用側部（１３２）を備え、
該固定装置用側部（１３２）が、前記固定装置（１０４）の外形輪郭と接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２２】
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、前記固定装置（１０４）の完全な通り抜けを防止することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２３】
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、ソケット（１１６）を備え、
該ソケット（１１６）は、テーパ状に形成され、前記固定装置（１０４）を収容するとともに該固定装置（１０４）と噛合い可能であることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２４】
前記固定装置（１０４）が、ねじ部を備え、
該ねじ部は、シャフト（１４２）と頭部（１４０）を備え、
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、穴部（１１８）を備え、
該穴部（１１８）は、前記シャフト（１４２）よりも大きく、前記頭部（１４０）よりも小さいことを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２５】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）は、安定装置用チャネル（１２４）を備え、
該安定装置用チャネル（１２４）が安定装置（１０６）を収容することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項２６】
固定装置（１０４）を収容する底部（１１４）と安定装置（１０６）を収容する側部（１１２）を備える座部（１０２）と、
前記座部（１０２）と噛合うとともに前記安定装置（１０６）を保持するキャップ（１１０）と、
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と噛合い、前記安定装置（１０６）と独立して、前記固定装置（１０４）をロックするワッシャ（１０８）からなることを特徴とするロック機構。
【請求項２７】
前記安定装置（１０６）がロッドを備えることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項２８】
前記ワッシャ（１０８）が前記固定装置（１０４）と前記安定装置（１０６）の間で、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と噛合うことを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項２９】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が前記安定装置（１０６）を収容した後に、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に対して、前記ワッシャ（１０８）が噛合い可能であるとともに該噛合い状態を解除可能であることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３０】
ロック部材を更に備え、
該ロック部材が安定装置（１０６）の位置をロックすることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３１】
前記ロック部材が、ねじ部材、分離ねじ、ワッシャ、９０度の頂角を有する楔材、直線状に形成された楔、ワッシャ及びナット或いはスナップリングのうち少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３２】
前記安定部材（１０６）と前記ワッシャ（１０８）を押さえつけることにより前記ロック部材が前記安定装置（１０６）の位置をロックすることを特徴とする請求項３１記載のロック機構。
【請求項３３】
前記ワッシャ（１０８）が前記座部（１０２）の前記側部（１１２）と少なくとも部分的に噛合った後、前記ワッシャ（１０８）が前記固定装置（１０４）に接近可能であることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３４】
前記ワッシャ（１０８）と前記座部（１０２）の前記側部（１１２）が回転可能に噛合い、前記固定装置（１０４）をロックすることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３５】
前記ワッシャ（１０８）が、安定装置用側部（１３０）を備え、
該安定装置用側部（１３０）が、安定装置（１０６）の外形輪郭に接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３６】
前記キャップ（１１０）が、安定装置用側部（１３８）を備え、
該安定装置用側部（１３８）が、安定装置（１０６）の外形輪郭に接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３７】
前記ワッシャ（１０８）が、固定装置用側部（１３２）を備え、
該固定装置用側部（１３２）が、固定装置（１０４）の外形輪郭に接触するように輪郭付けられることを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３８】
前記固定装置（１０４）が、ねじ部を備え、
該ねじ部は、シャフト（１４２）と頭部（１４０）を備え、
前記座部（１０２）の前記底部（１１４）が、穴部（１１８）を備え、
該穴部（１１８）は、前記シャフト（１４２）よりも大きく、前記頭部（１４０）よりも小さいことを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項３９】
前記座部（１０２）の前記側部（１１２）は、安定装置用チャネル（１２４）を備え、
該安定装置用チャネル（１２４）が安定装置（１０６）を収容することを特徴とする請求項２６記載のロック機構。
【請求項４０】
骨部固定装置（１０４）の関連する部分と安定装置（１０６）の関連する部分を噛合わせるとともにロックするロック機構であって、
前記固定装置（１０４）を収容するとともに該固定装置が完全に通り抜けることを防止する底部（１１４）と、前記安定装置（１０６）を収容する側部を備える座部（１０２）と、
前記安定装置（１０６）と前記固定装置（１０４）の間において、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に形成されたチャネルと噛合うとともに、前記座部（１０２）の前記側部（１１２）に形成されたロック用チャネル（１５２）と整列する収容部（１２８）を備える翼部（１２６）を有するワッシャ（１０８）と、
前記ワッシャ（１２６）の前記収容部（１２８）と前記座部（１０２）のロック用チャネル（１５２）とを噛合わせ、前記安定装置（１０６）とは独立して、前記座部８１０２）の底部（１１４）に対して前記固定装置（１０４）をロックするキャップ（１１０）と、
前記安定装置（１０６）と前記ワッシャ（１０８）を圧縮して、前記座部（１０２）に対して、前記安定装置（１０６）をロックするロック部材からなることを特徴とするロック機構。
【請求項４１】
固定装置と安定装置の関連する部分をロックする方法であって、
ロック機構が有する座部の底部を通じて、固定装置を配設する段階と、
収容部を有するワッシャと、ロック用チャネルを備える座部の側部を噛合わせ、前記ワッシャの収容部と前記座部のロック用チャネルを整列させる段階と、
前記座部の側部内に安定装置を配設する段階と、
前記座部上に雄型部材を備えるキャップを配設し、該雄型部材を前記ロック用チャネルと前記収容部に噛合わせる段階と、
前記座部に対して前記固定装置をロックする段階からなることを特徴とする方法。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【公表番号】特表２００８−５３９８７７（Ｐ２００８−５３９８７７Ａ）
【公表日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５１０１２６（Ｐ２００８−５１０１２６）
【出願日】平成１８年５月４日（２００６．５．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０１６７８８
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１１９２７１
【国際公開日】平成１８年１１月９日（２００６．１１．９）
【出願人】（５０７３９０５４９）スパインフロンティア インク (2)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月４日（２００６．５．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０１６７８８
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１１９２７１
【国際公開日】平成１８年１１月９日（２００６．１１．９）
【出願人】（５０７３９０５４９）スパインフロンティア インク (2)
【Ｆターム（参考）】
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