膝関節サポーター
【課題】 膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少することができる膝関節サポーターを提供する。
【解決手段】 膝関節サポーター１０は、略Ｕ字形状に編成され、当該着用者の膝蓋骨を支持する支持部４と、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部５と、を備え、膝蓋骨対応部５が、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部５ａと、縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部５ｂと、横格子状の編地により編成される第１の横格子部５ｃとからなり、筒状編地の周方向における第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向Ｌにおける支持部４の伸縮抵抗より小さく、筒状編地の長さ方向における第１のメッシュ部５ａの伸縮抵抗より大きい。
【解決手段】 膝関節サポーター１０は、略Ｕ字形状に編成され、当該着用者の膝蓋骨を支持する支持部４と、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部５と、を備え、膝蓋骨対応部５が、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部５ａと、縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部５ｂと、横格子状の編地により編成される第１の横格子部５ｃとからなり、筒状編地の周方向における第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向Ｌにおける支持部４の伸縮抵抗より小さく、筒状編地の長さ方向における第１のメッシュ部５ａの伸縮抵抗より大きい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、着用者の日常動作を支援することのできる膝関節サポーターに関し、特に、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少するテーピング機能を具備する膝関節サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
膝関節の筋力（特に、大腿四頭筋）の低下は、歩行、椅子からの立ち上がり、座り込み、又は階段の昇降などの日常動作が困難になる。
【０００３】
また、筋力が低下した状態や相対的筋力不足（施行動作と筋力とのバランスで筋肉に過負荷がかかった場合）の状態では、受動要素（腱、靭帯など）によって支持し、受動要素による支持を繰り返すことで、関節軟骨の磨り減りや腱又は靭帯の炎症を引き起こす。特に、膝蓋骨（膝の皿周辺）の疼痛は、膝蓋腱炎の場合もあり、膝蓋骨のサポートが必要である。
【０００４】
これに対し、従来のサポータは、伸縮性素材からなる筒状の本体と、これに一体的に設けられ、本体よりも低伸縮性素材からなるサポート部分とを有する。サポート部は、本体を人体に対して固定するアンカー部と、膝と係合する係合部と、アンカー部と係合部とを連結することにより肢軸に対する膝の体幹側への変位を抑制する連結部とを具備している（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、従来のコンプレッションサポーターは、伸縮性素材からなる筒状の本体と、これに伸縮性素材より成り膝部に着用し得る形態の本体を具備し、上記本体よりも伸縮性の低い低伸縮領域を本体に設け、上記低伸縮領域と本体の伸縮性の相違により膝関節部及び周囲筋腱をサポートするサポーターとして、低伸縮領域として、膝蓋靭帯を圧迫するために、膝蓋骨の下部を取り囲むほぼＵ字型に、本体正面に設けた正面吊り領域を具備し、上記低伸縮領域は、樹脂より成る低伸縮性材料を本体に固着する（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１０６４０４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のサポータは、過度の内旋や外反による膝の故障を有効に防止、保護し得るサポータであり、脚の外側面に沿って係合部とアンカー部とを直線的に連結するように連結部が設けられているが、脚の内側面には連結部が設けられていない。このため、従来のサポータは、脚の外側面及び内側面に掛かる連結部による押圧力のバランスに欠けるものであり、膝関節の安定性を向上するものではなく、着用者の疲労を減少するものではない。
【０００８】
特に、従来のサポータは、本体よりも低伸縮性の素材からなるサポート部分（アンカー部、係合部、連結部）が、本体に裏打ち逢着されるために、筒状の本体を構成した後に、サポート部分を縫合する工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。
【０００９】
また、従来のサポータは、着用者の膝に対して内側面から外側面に向けて強い押圧力を
与えるものではないため、脚の外側面側から膝に外力を受けた場合に、外力を緩和する膝部の内側面から外側面に向けての反発力が得られず、内側側副靭帯の損傷を抑制するために十分ではないという課題がある。
【００１０】
また、従来のコンプレッションサポーターは、正面吊り領域が、膝蓋骨の下部を取り囲む湾曲部を有することにより、膝蓋骨を吊り上げ、大腿四頭筋に好適な作用を及ぼすものとしている。しかしながら、従来のコンプレッションサポーターは、着用者の大腿を周回して正面吊り領域（側面圧迫領域）を係止するための低伸縮領域（アンカー）を備えていないため、膝蓋骨を吊り上げる作用が十分でないという課題がある。
【００１１】
特に、従来のコンプレッションサポーターは、樹脂より成る低伸縮性材料を本体に固着して各伸縮性領域を構成するために、筒状の本体を構成した後に、低伸縮性材料を固着する工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。
【００１２】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少することができる膝関節サポーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して膝関節を補助する膝関節サポーターにおいて、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、第１のアンカー部に連結し、着用者の膝蓋骨に対応する部分を包囲する略Ｕ字形状に編成され、当該着用者の膝蓋骨を支持する支持部と、筒状編地の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、を備え、膝蓋骨対応部が、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部と、筒状編地の長さ方向に併設されて第１のメッシュ部を複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部と、筒状編地の周方向に併設されて第１のメッシュ部を複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第１の横格子部とからなり、筒状編地の周方向における第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における支持部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における第１のメッシュ部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より小さいものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、支持部が着用者の膝部を挟持すると共に、膝蓋骨対応部が着用者の膝頭の曲面にフィットして着用者の膝頭を包み込むことで、膝関節サポーターの着用者の膝部が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は第１の実施形態に係る膝関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの左側面図及び右側面図であり、（ｄ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの平面図であり、（ｅ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの底面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す左前方から見た斜視図であり、（ｂ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す左側面図であり、（ｃ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す左後方から見た斜視図である。
【図３】（ａ）は図１（ａ）に示す膝蓋骨対応部の編地を説明するための説明図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す膝蓋骨対応部による作用効果を説明するための説明図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す膝蓋骨対応部による作用効果を説明するための他の説明図である。
【図４】（ａ）は図１（ｂ）に示す膝窩当接部の一例を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ｂ）に示す膝窩当接部の他の例を示す正面図であり、（ｃ）は図１（ｂ）に示す膝窩当接部のさらに他の例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（本発明の第１の実施形態）
図１、図２及び図３において、膝関節サポーター１０は、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種（針数：２５６本））により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の膝関節を補助するサポーターである。
【００１７】
膝関節サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる伸縮性のある編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、タック編により編成してなる編地（以下、タック編地と称す）である。
【００１８】
なお、タック編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作る編地である。本実施形態においては、度目とのバランスを考慮して、タックする回数を１回（１×１タック編地）としているが、この回数に限られるものではない。
【００１９】
また、膝関節サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端（下端１０ｂ）を周回して編成され、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を締着させる第２のアンカー部３とを備える。
【００２０】
この第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、膝関節サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の張力をＦH1とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第１のアンカー部２の張力をＦH2とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の張力をＦH3とした場合に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つような、ＦH2≒ＦH3＞ＦH1という大小関係を有する。
【００２１】
具体的には、第１のアンカー部２を、１×１鹿の子編で編成された編地（以下、１×１鹿の子編地と称す）を、膝関節サポーター１０の上端１０ａで膝関節サポーター１０の内側に折り返してベース生地部１及び後述する支持部４との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の１×１鹿の子編地（以下、二重鹿の子編地と称す）にすることにより、ベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。また、第２のアンカー部３は、膝関節サポーター１０の下端１０ｂで膝関節サポーター１０の内側に１×１鹿の子編地を折り返してベース生地部１及び後述する支持部４との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の１×１鹿の子編地（二重鹿の子編地）にすることにより、ベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００２２】
なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。
【００２３】
このように、第１のアンカー部２は、着用者の大腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の上端１０ａのずり下がりを抑制することができる。また、第１のアンカー部２は、後述する支持部４が連結され、この支持部４のアンカーとしても機能する。
【００２４】
また、第２のアンカー部３は、着用者の下腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の下端１０ｂのずり上がりを抑制することができる。
【００２５】
なお、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３による着用者の大腿及び下腿に対する締付力を強くしすぎると、大腿及び下腿における血流阻害を生じさせ、着用者に不快感を起こさせる。特に、この不快感は、下腿に比べ、大腿において顕著である。
【００２６】
このため、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、第２のアンカー部３に対して、着用者の体表に接触する第１のアンカー部２の面積を広げ、第１のアンカー部２による体表にかかる圧力を分散させると共に、第１のアンカー部２の一部において度目を調整（例えば、第２のアンカー部３に対して締付力を１０％程度小さく）することで、着用者に与える不快感を緩和している。すなわち、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに適度な締付力を持つように、ＦH3＞ＦH2＞ＦH1という大小関係を有することが好ましい。
【００２７】
支持部４は、第１のアンカー部２に連結し、着用者の膝蓋骨に対応する部分（後述する膝蓋骨対応部５）を包囲する略Ｕ字形状に編成され、着用者の膝蓋骨を支持する。なお、支持部４は、略Ｕ字形状内の内側辺４ａが略Ｕ字形状であれば、略Ｕ字形状外の外側辺４ｂが略Ｕ字形状である必要はなく、例えば、図１に示すように、略Ｕ字形状の湾曲部分を屈曲部分に変更した略コの字形状の外側辺４ｂであってもよい。
【００２８】
特に、支持部４は、第２のアンカー部３に連結し、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応して、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３間に延在する。すなわち、支持部４は、着用者の大腿側における第１のアンカー部２で係止されており、着用者の下腿側における第２のアンカー部３で係止されている。
【００２９】
なお、支持部４を第２のアンカー部３に連結しない場合には、支持部４と第２のアンカー部３との間に、伸縮性のあるベース生地部１が存在することになり、着用者の膝蓋骨に対して支持部４の位置ずれが生じる恐れがある。このため、支持部４は、第２のアンカー部３に連結することにより、安定した着用が可能となる。
【００３０】
また、支持部４は、支持部４の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、支持部４の幅方向における伸縮抵抗と比較して大きくなるように、形成することが望ましいのであるが、この伸
縮抵抗の違いを持たせた編地を丸編で編み立てることは困難である。そこで、本実施形態においては、この伸縮抵抗との違いを持たせた編地に近似するように、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗と比較して大きい、支持部４を形成している。
【００３１】
また、支持部４は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の張力をＦL1とし、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４の張力をＦL4とした場合に、支持部４がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL4＞ＦL1という大小関係を有する。
【００３２】
具体的には、支持部４を、２×１鹿の子編により編成した編地（以下、２×１鹿の子編地と称す）にすることにより、１×１タック編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００３３】
このように、支持部４は、第１のアンカー部２に連結し、着用者の膝蓋骨に対応する部分を包囲する略Ｕ字形状に編成され、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、以下の作用効果を奏する。
【００３４】
支持部４は、着用者の膝蓋骨を下腿側から大腿側に向かって支持すると共に、内側側副靭帯を支持することにより、大腿四頭筋の動きを円滑にでき、膝の左右の振れを抑制することができる。すなわち、支持部４は、着用者の膝蓋骨を略Ｕ字状内で下腿側から支えることにより、大腿四頭筋の動きと一体化させ、膝の左右の振れを抑制する副木のような役割を果すことができる。
【００３５】
また、支持部４における特殊な機能編み（２×１鹿の子編地）は、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３における二重鹿の子編地に繋がり、着用者の膝蓋骨に対する支持部４の位置ずれを防止して、適正な位置に支持部４を固定することができる。
【００３６】
さらに、支持部４は、膝関節サポーター１０の着用者の膝に対して内側面から外側面に向けて強い押圧力を与えることで、膝関節サポーター１０の外側面側から膝に外力を受けた場合に、外力を緩和する内側面から外側面に向けての反発力を生じさせることができ、外力により膝が内側に入り込まず、内側側副靭帯の損傷を抑制することができる。
【００３７】
また、支持部４は、膝関節サポーター１０の着用者の大腿及び膝の外側面を支持することで、支持部４による内側面に掛かる押圧力とのバランスを取り、着用者の安定した起立状態を維持することができる。特に、支持部４によって、後述する膝蓋骨対応部５を挟持することで、膝関節サポーター１０の着用者の膝が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができる。
【００３８】
膝蓋骨対応部５は、膝関節サポーター１０の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する部分である。
この膝蓋骨対応部５は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝蓋骨対応部５の張力をＦL5とした場合に、膝蓋骨対応部５がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL5という大小関係を有する。
【００３９】
具体的には、膝蓋骨対応部５として、通気性のよい編組織であるメッシュ編で編成された編地（以下、メッシュ編地と称す）を主の編地にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝蓋骨対応部５の伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００４０】
なお、メッシュ編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作り、メッシュ形態の編みでよく伸びる編地である。
【００４１】
このように、膝蓋骨対応部５は、着用者の膝蓋骨に対応しており、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、膝関節の屈伸運動や回旋運動における着用者の皮膚の膨張及び収縮に伴う力を高伸縮機能により吸収することができる。
【００４２】
なお、本実施形態に係る膝蓋骨対応部５は、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部５ａと、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに併設されて第１のメッシュ部５ａを複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部５ｂと、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設されて第１のメッシュ部５ａを複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第１の横格子部５ｃとからなる。
【００４３】
そして、第１の縦格子部５ｂを、１×１リブ編により編成した編地（以下、リブ編地と称す）にし、第１の横格子部５ｃを、１×１タック編により編成した編地（タック編地）にすることにより、メッシュ編地（第１のメッシュ部５ａ）のみからなる膝蓋骨対応部５の場合と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈにおける膝蓋骨対応部５の伸縮抵抗を変化させることができる。
【００４４】
特に、本実施形態に係る膝蓋骨対応部５は、図３（ａ）に示すように、第１の縦格子部５ｂにおける隣り合う縦格子間の間隔（Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３）が膝蓋骨対応部５の中心Ｏから離間するにつれて狭くなり（Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３）、第１の横格子部５ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）が膝蓋骨対応部５の中心Ｏから離間するにつれて狭くなる（Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３）ように編成される。
【００４５】
この編地により、膝蓋骨対応部５は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈに対して、中央部で最も伸長率が大きく、中央部から周縁部に向かうにつれて伸長率が小さくなり、着用者の膝頭の曲面に添うことになる。すなわち、膝蓋骨対応部５は、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、膝関節の屈曲時に着用者の膝頭を包み込むように確実に把持することができ、膝関節サポーター１０のあらゆる方向への位置ずれを防止して、前述した支持部４による作用効果を向上することができる。
【００４６】
なお、リブ編地とは、たて方向に表目のウェールと裏目のウェールとが交互に並ぶ編み目で、本実施形態においては、１ウェール毎に表目と裏目とを配列した１×１の編地である。
【００４７】
膝窩当接部６は、膝関節サポーター１０の背面側における膝蓋骨対応部５に対向する位置に編成され、着用者の膝窩に当接する部分である。
【００４８】
この膝窩当接部６は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝窩当接部６の張力をＦL6とした場合に、膝窩当接部６がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL6という大小関係を有する。
【００４９】
具体的には、膝窩当接部６が、メッシュ編地を主の編地にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝窩当接部６の伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００５０】
このように、膝窩当接部６は、着用者の膝窩に当接する部分であり、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、着用者の体表に密着した膝関節サポーター１０の体表からの浮き上がりを防止することができる。また、膝窩当接部６は、メッシュ編地を主の編地にすることにより、通気性が良く、着用者の膝裏における曲げ伸ばしが円滑になるという作用効果を奏する。
【００５１】
なお、本実施形態に係る膝窩当接部６は、メッシュ編地により編成される第２のメッシュ部６ａと、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに併設されて第２のメッシュ部６ａを複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第２の縦格子部６ｂと、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設されて第２のメッシュ部６ａを複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第２の横格子部６ｃとからなる。
【００５２】
そして、第２の縦格子部６ｂを、１×１リブ編により編成した編地（リブ編地）にし、第２の横格子部６ｃを、１×１タック編により編成した編地（タック編地）にすることにより、メッシュ編地（第２のメッシュ部６ａ）のみからなる膝窩当接部６の場合と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈにおける膝窩当接部６の伸縮抵抗を変化させることができる。
【００５３】
特に、本実施形態に係る膝窩当接部６は、図１（ｂ）に示すように、第２の縦格子部６ｂにおける隣り合う縦格子間の間隔が等しく、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔が等しく編成される。
【００５４】
この編地により、膝窩当接部６は、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の屈曲部分へのしわの発生を抑制して、しわにより着用者の皮膚を挟む等による痛みの発生を防止することができる。
【００５５】
なお、膝窩当接部６の格子状の編地は、図４（ａ）に示すように、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設される横格子を構成する第２の横格子部６ｃのみからなり、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ'）が全て等しくてもよい。
【００５６】
また、膝窩当接部６の格子状の編地は、図４（ｂ）に示すように、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設される横格子を構成する第２の横格子部６ｃのみからなり、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ'１，Ｌ'２，Ｌ'３）が膝窩当接部６の中心Ｏ'から離間するにつれて狭くなってもよい（Ｌ'１＞Ｌ'２＞Ｌ'３）。
【００５７】
この場合には、膝窩当接部６が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに対して、中央部で最も伸長率が大きく、中央部から上端部及び下端部に向かうにつれて伸長率が小さくなり、着用者の脚の長さ方向における膝裏の曲面に添うことになり、膝関節の屈曲時に着用者の膝裏にフィットすることになる。
【００５８】
また、膝窩当接部６の格子状の編地は、図４（ｃ）に示すように、第２の縦格子部６ｂにおける隣り合う縦格子間の間隔（Ｈ'１，Ｈ'２，Ｈ'３）が膝窩当接部６の中心Ｏ'から離間するにつれて狭くなり（Ｈ'１＞Ｈ'２＞Ｈ'３）、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ'１，Ｌ'２，Ｌ'３）が膝窩当接部６の中心Ｏ'から離間するにつ
れて狭くなってもよい（Ｌ'１＞Ｌ'２＞Ｌ'３）。
【００５９】
この場合には、膝窩当接部６が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈに対して、中央部で最も伸長率が大きく、中央部から周縁部に向かうにつれて伸長率が小さくなり、着用者の膝窩の曲面に添うことになり、膝関節の屈曲時に着用者の膝窩にフィットすることになる。
【００６０】
なお、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、前述した各部位の編地により、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４の伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗より大きい。また、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗より大きい。また、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きい。
【００６１】
したがって、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力Ｆにおいて、次式（１）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（１）において、ＦL2は膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の張力であり、ＦL3は膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の張力である。
【００６２】
（数１）
ＦL4＞ＦL3＞ＦL2＞ＦL1＞ＦL5≒ＦL6 ・・・（１）
なお、本実施形態においては、タック編、鹿の子編、メッシュ編及びリブ編に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、太さ３０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる裏糸と、太さ２６０デニールのポリウレタンの芯糸に太さ４０デニールのナイロンの巻き糸を２本巻きつけたカバーリング・ヤーン（ＤＣＹ：double covered yarn）であるゴム糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００６３】
例えば、表糸としては、綿、毛(カシミヤ、ラム、アンゴラなど)、絹若しくは麻などの天然繊維、アクリルなどの化学繊維、又は吸汗、速乾若しくは体温調整機能を持つ素材などを、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。また、裏糸としては、エステル若しくはＦＴＹ（filament twisted yarn）、又は抗菌、防臭若しくは消臭素材を、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。
【符号の説明】
【００６４】
１ ベース生地部
２ 第１のアンカー部
３ 第２のアンカー部
４ 支持部
４ａ 内側辺
４ｂ 外側辺
５ 膝蓋骨対応部
５ａ 第１のメッシュ部
５ｂ 第１の縦格子部
５ｃ 第１の横格子部
６ 膝窩当接部
６ａ 第２のメッシュ部
６ｂ 第２の縦格子部
６ｃ 第２の横格子部
１０ 膝関節サポーター
１０ａ 上端
１０ｂ 下端
【技術分野】
【０００１】
この発明は、着用者の日常動作を支援することのできる膝関節サポーターに関し、特に、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少するテーピング機能を具備する膝関節サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
膝関節の筋力（特に、大腿四頭筋）の低下は、歩行、椅子からの立ち上がり、座り込み、又は階段の昇降などの日常動作が困難になる。
【０００３】
また、筋力が低下した状態や相対的筋力不足（施行動作と筋力とのバランスで筋肉に過負荷がかかった場合）の状態では、受動要素（腱、靭帯など）によって支持し、受動要素による支持を繰り返すことで、関節軟骨の磨り減りや腱又は靭帯の炎症を引き起こす。特に、膝蓋骨（膝の皿周辺）の疼痛は、膝蓋腱炎の場合もあり、膝蓋骨のサポートが必要である。
【０００４】
これに対し、従来のサポータは、伸縮性素材からなる筒状の本体と、これに一体的に設けられ、本体よりも低伸縮性素材からなるサポート部分とを有する。サポート部は、本体を人体に対して固定するアンカー部と、膝と係合する係合部と、アンカー部と係合部とを連結することにより肢軸に対する膝の体幹側への変位を抑制する連結部とを具備している（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、従来のコンプレッションサポーターは、伸縮性素材からなる筒状の本体と、これに伸縮性素材より成り膝部に着用し得る形態の本体を具備し、上記本体よりも伸縮性の低い低伸縮領域を本体に設け、上記低伸縮領域と本体の伸縮性の相違により膝関節部及び周囲筋腱をサポートするサポーターとして、低伸縮領域として、膝蓋靭帯を圧迫するために、膝蓋骨の下部を取り囲むほぼＵ字型に、本体正面に設けた正面吊り領域を具備し、上記低伸縮領域は、樹脂より成る低伸縮性材料を本体に固着する（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１０６４０４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のサポータは、過度の内旋や外反による膝の故障を有効に防止、保護し得るサポータであり、脚の外側面に沿って係合部とアンカー部とを直線的に連結するように連結部が設けられているが、脚の内側面には連結部が設けられていない。このため、従来のサポータは、脚の外側面及び内側面に掛かる連結部による押圧力のバランスに欠けるものであり、膝関節の安定性を向上するものではなく、着用者の疲労を減少するものではない。
【０００８】
特に、従来のサポータは、本体よりも低伸縮性の素材からなるサポート部分（アンカー部、係合部、連結部）が、本体に裏打ち逢着されるために、筒状の本体を構成した後に、サポート部分を縫合する工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。
【０００９】
また、従来のサポータは、着用者の膝に対して内側面から外側面に向けて強い押圧力を
与えるものではないため、脚の外側面側から膝に外力を受けた場合に、外力を緩和する膝部の内側面から外側面に向けての反発力が得られず、内側側副靭帯の損傷を抑制するために十分ではないという課題がある。
【００１０】
また、従来のコンプレッションサポーターは、正面吊り領域が、膝蓋骨の下部を取り囲む湾曲部を有することにより、膝蓋骨を吊り上げ、大腿四頭筋に好適な作用を及ぼすものとしている。しかしながら、従来のコンプレッションサポーターは、着用者の大腿を周回して正面吊り領域（側面圧迫領域）を係止するための低伸縮領域（アンカー）を備えていないため、膝蓋骨を吊り上げる作用が十分でないという課題がある。
【００１１】
特に、従来のコンプレッションサポーターは、樹脂より成る低伸縮性材料を本体に固着して各伸縮性領域を構成するために、筒状の本体を構成した後に、低伸縮性材料を固着する工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。
【００１２】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、膝関節の安定性を向上して、着用者の疲労を減少すると共に、膝蓋腱への負荷を減少することができる膝関節サポーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して膝関節を補助する膝関節サポーターにおいて、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、第１のアンカー部に連結し、着用者の膝蓋骨に対応する部分を包囲する略Ｕ字形状に編成され、当該着用者の膝蓋骨を支持する支持部と、筒状編地の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、を備え、膝蓋骨対応部が、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部と、筒状編地の長さ方向に併設されて第１のメッシュ部を複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部と、筒状編地の周方向に併設されて第１のメッシュ部を複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第１の横格子部とからなり、筒状編地の周方向における第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における支持部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における第１のメッシュ部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より小さいものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に係る膝関節サポーターにおいては、支持部が着用者の膝部を挟持すると共に、膝蓋骨対応部が着用者の膝頭の曲面にフィットして着用者の膝頭を包み込むことで、膝関節サポーターの着用者の膝部が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は第１の実施形態に係る膝関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの左側面図及び右側面図であり、（ｄ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの平面図であり、（ｅ）は図１（ａ）に示す膝関節サポーターの底面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す左前方から見た斜視図であり、（ｂ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す左側面図であり、（ｃ）は図１に示す膝関節サポーターの着用状態を示す左後方から見た斜視図である。
【図３】（ａ）は図１（ａ）に示す膝蓋骨対応部の編地を説明するための説明図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す膝蓋骨対応部による作用効果を説明するための説明図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す膝蓋骨対応部による作用効果を説明するための他の説明図である。
【図４】（ａ）は図１（ｂ）に示す膝窩当接部の一例を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ｂ）に示す膝窩当接部の他の例を示す正面図であり、（ｃ）は図１（ｂ）に示す膝窩当接部のさらに他の例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（本発明の第１の実施形態）
図１、図２及び図３において、膝関節サポーター１０は、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種（針数：２５６本））により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の膝関節を補助するサポーターである。
【００１７】
膝関節サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる伸縮性のある編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、タック編により編成してなる編地（以下、タック編地と称す）である。
【００１８】
なお、タック編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作る編地である。本実施形態においては、度目とのバランスを考慮して、タックする回数を１回（１×１タック編地）としているが、この回数に限られるものではない。
【００１９】
また、膝関節サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端（下端１０ｂ）を周回して編成され、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を締着させる第２のアンカー部３とを備える。
【００２０】
この第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、膝関節サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の張力をＦH1とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第１のアンカー部２の張力をＦH2とし、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の張力をＦH3とした場合に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つような、ＦH2≒ＦH3＞ＦH1という大小関係を有する。
【００２１】
具体的には、第１のアンカー部２を、１×１鹿の子編で編成された編地（以下、１×１鹿の子編地と称す）を、膝関節サポーター１０の上端１０ａで膝関節サポーター１０の内側に折り返してベース生地部１及び後述する支持部４との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の１×１鹿の子編地（以下、二重鹿の子編地と称す）にすることにより、ベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。また、第２のアンカー部３は、膝関節サポーター１０の下端１０ｂで膝関節サポーター１０の内側に１×１鹿の子編地を折り返してベース生地部１及び後述する支持部４との境界で他の糸（例えば、ウーリーナイロン糸）で縫製した二重の１×１鹿の子編地（二重鹿の子編地）にすることにより、ベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００２２】
なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。
【００２３】
このように、第１のアンカー部２は、着用者の大腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の大腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の上端１０ａのずり下がりを抑制することができる。また、第１のアンカー部２は、後述する支持部４が連結され、この支持部４のアンカーとしても機能する。
【００２４】
また、第２のアンカー部３は、着用者の下腿を周回して編成され、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の下腿に膝関節サポーター１０を固定し、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の下端１０ｂのずり上がりを抑制することができる。
【００２５】
なお、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３による着用者の大腿及び下腿に対する締付力を強くしすぎると、大腿及び下腿における血流阻害を生じさせ、着用者に不快感を起こさせる。特に、この不快感は、下腿に比べ、大腿において顕著である。
【００２６】
このため、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、第２のアンカー部３に対して、着用者の体表に接触する第１のアンカー部２の面積を広げ、第１のアンカー部２による体表にかかる圧力を分散させると共に、第１のアンカー部２の一部において度目を調整（例えば、第２のアンカー部３に対して締付力を１０％程度小さく）することで、着用者に与える不快感を緩和している。すなわち、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに適度な締付力を持つように、ＦH3＞ＦH2＞ＦH1という大小関係を有することが好ましい。
【００２７】
支持部４は、第１のアンカー部２に連結し、着用者の膝蓋骨に対応する部分（後述する膝蓋骨対応部５）を包囲する略Ｕ字形状に編成され、着用者の膝蓋骨を支持する。なお、支持部４は、略Ｕ字形状内の内側辺４ａが略Ｕ字形状であれば、略Ｕ字形状外の外側辺４ｂが略Ｕ字形状である必要はなく、例えば、図１に示すように、略Ｕ字形状の湾曲部分を屈曲部分に変更した略コの字形状の外側辺４ｂであってもよい。
【００２８】
特に、支持部４は、第２のアンカー部３に連結し、着用者の内側側副靭帯及び外側側副靭帯に対応して、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３間に延在する。すなわち、支持部４は、着用者の大腿側における第１のアンカー部２で係止されており、着用者の下腿側における第２のアンカー部３で係止されている。
【００２９】
なお、支持部４を第２のアンカー部３に連結しない場合には、支持部４と第２のアンカー部３との間に、伸縮性のあるベース生地部１が存在することになり、着用者の膝蓋骨に対して支持部４の位置ずれが生じる恐れがある。このため、支持部４は、第２のアンカー部３に連結することにより、安定した着用が可能となる。
【００３０】
また、支持部４は、支持部４の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、支持部４の幅方向における伸縮抵抗と比較して大きくなるように、形成することが望ましいのであるが、この伸
縮抵抗の違いを持たせた編地を丸編で編み立てることは困難である。そこで、本実施形態においては、この伸縮抵抗との違いを持たせた編地に近似するように、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗と比較して大きい、支持部４を形成している。
【００３１】
また、支持部４は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の張力をＦL1とし、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４の張力をＦL4とした場合に、支持部４がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL4＞ＦL1という大小関係を有する。
【００３２】
具体的には、支持部４を、２×１鹿の子編により編成した編地（以下、２×１鹿の子編地と称す）にすることにより、１×１タック編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００３３】
このように、支持部４は、第１のアンカー部２に連結し、着用者の膝蓋骨に対応する部分を包囲する略Ｕ字形状に編成され、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、以下の作用効果を奏する。
【００３４】
支持部４は、着用者の膝蓋骨を下腿側から大腿側に向かって支持すると共に、内側側副靭帯を支持することにより、大腿四頭筋の動きを円滑にでき、膝の左右の振れを抑制することができる。すなわち、支持部４は、着用者の膝蓋骨を略Ｕ字状内で下腿側から支えることにより、大腿四頭筋の動きと一体化させ、膝の左右の振れを抑制する副木のような役割を果すことができる。
【００３５】
また、支持部４における特殊な機能編み（２×１鹿の子編地）は、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３における二重鹿の子編地に繋がり、着用者の膝蓋骨に対する支持部４の位置ずれを防止して、適正な位置に支持部４を固定することができる。
【００３６】
さらに、支持部４は、膝関節サポーター１０の着用者の膝に対して内側面から外側面に向けて強い押圧力を与えることで、膝関節サポーター１０の外側面側から膝に外力を受けた場合に、外力を緩和する内側面から外側面に向けての反発力を生じさせることができ、外力により膝が内側に入り込まず、内側側副靭帯の損傷を抑制することができる。
【００３７】
また、支持部４は、膝関節サポーター１０の着用者の大腿及び膝の外側面を支持することで、支持部４による内側面に掛かる押圧力とのバランスを取り、着用者の安定した起立状態を維持することができる。特に、支持部４によって、後述する膝蓋骨対応部５を挟持することで、膝関節サポーター１０の着用者の膝が必要以上に左右にぶれずに安定性を確保することができる。
【００３８】
膝蓋骨対応部５は、膝関節サポーター１０の正面側に編成され、着用者の膝蓋骨に対応する部分である。
この膝蓋骨対応部５は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝蓋骨対応部５の張力をＦL5とした場合に、膝蓋骨対応部５がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL5という大小関係を有する。
【００３９】
具体的には、膝蓋骨対応部５として、通気性のよい編組織であるメッシュ編で編成された編地（以下、メッシュ編地と称す）を主の編地にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝蓋骨対応部５の伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００４０】
なお、メッシュ編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作り、メッシュ形態の編みでよく伸びる編地である。
【００４１】
このように、膝蓋骨対応部５は、着用者の膝蓋骨に対応しており、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、膝関節の屈伸運動や回旋運動における着用者の皮膚の膨張及び収縮に伴う力を高伸縮機能により吸収することができる。
【００４２】
なお、本実施形態に係る膝蓋骨対応部５は、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部５ａと、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに併設されて第１のメッシュ部５ａを複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部５ｂと、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設されて第１のメッシュ部５ａを複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第１の横格子部５ｃとからなる。
【００４３】
そして、第１の縦格子部５ｂを、１×１リブ編により編成した編地（以下、リブ編地と称す）にし、第１の横格子部５ｃを、１×１タック編により編成した編地（タック編地）にすることにより、メッシュ編地（第１のメッシュ部５ａ）のみからなる膝蓋骨対応部５の場合と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈにおける膝蓋骨対応部５の伸縮抵抗を変化させることができる。
【００４４】
特に、本実施形態に係る膝蓋骨対応部５は、図３（ａ）に示すように、第１の縦格子部５ｂにおける隣り合う縦格子間の間隔（Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３）が膝蓋骨対応部５の中心Ｏから離間するにつれて狭くなり（Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３）、第１の横格子部５ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）が膝蓋骨対応部５の中心Ｏから離間するにつれて狭くなる（Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３）ように編成される。
【００４５】
この編地により、膝蓋骨対応部５は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈに対して、中央部で最も伸長率が大きく、中央部から周縁部に向かうにつれて伸長率が小さくなり、着用者の膝頭の曲面に添うことになる。すなわち、膝蓋骨対応部５は、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、膝関節の屈曲時に着用者の膝頭を包み込むように確実に把持することができ、膝関節サポーター１０のあらゆる方向への位置ずれを防止して、前述した支持部４による作用効果を向上することができる。
【００４６】
なお、リブ編地とは、たて方向に表目のウェールと裏目のウェールとが交互に並ぶ編み目で、本実施形態においては、１ウェール毎に表目と裏目とを配列した１×１の編地である。
【００４７】
膝窩当接部６は、膝関節サポーター１０の背面側における膝蓋骨対応部５に対向する位置に編成され、着用者の膝窩に当接する部分である。
【００４８】
この膝窩当接部６は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝窩当接部６の張力をＦL6とした場合に、膝窩当接部６がベース生地部１と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL6という大小関係を有する。
【００４９】
具体的には、膝窩当接部６が、メッシュ編地を主の編地にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける膝窩当接部６の伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００５０】
このように、膝窩当接部６は、着用者の膝窩に当接する部分であり、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、着用者の体表に密着した膝関節サポーター１０の体表からの浮き上がりを防止することができる。また、膝窩当接部６は、メッシュ編地を主の編地にすることにより、通気性が良く、着用者の膝裏における曲げ伸ばしが円滑になるという作用効果を奏する。
【００５１】
なお、本実施形態に係る膝窩当接部６は、メッシュ編地により編成される第２のメッシュ部６ａと、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに併設されて第２のメッシュ部６ａを複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第２の縦格子部６ｂと、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設されて第２のメッシュ部６ａを複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第２の横格子部６ｃとからなる。
【００５２】
そして、第２の縦格子部６ｂを、１×１リブ編により編成した編地（リブ編地）にし、第２の横格子部６ｃを、１×１タック編により編成した編地（タック編地）にすることにより、メッシュ編地（第２のメッシュ部６ａ）のみからなる膝窩当接部６の場合と比較して、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈにおける膝窩当接部６の伸縮抵抗を変化させることができる。
【００５３】
特に、本実施形態に係る膝窩当接部６は、図１（ｂ）に示すように、第２の縦格子部６ｂにおける隣り合う縦格子間の間隔が等しく、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔が等しく編成される。
【００５４】
この編地により、膝窩当接部６は、膝関節の屈曲時における膝関節サポーター１０の屈曲部分へのしわの発生を抑制して、しわにより着用者の皮膚を挟む等による痛みの発生を防止することができる。
【００５５】
なお、膝窩当接部６の格子状の編地は、図４（ａ）に示すように、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設される横格子を構成する第２の横格子部６ｃのみからなり、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ'）が全て等しくてもよい。
【００５６】
また、膝窩当接部６の格子状の編地は、図４（ｂ）に示すように、膝関節サポーター１０の周方向Ｈに併設される横格子を構成する第２の横格子部６ｃのみからなり、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ'１，Ｌ'２，Ｌ'３）が膝窩当接部６の中心Ｏ'から離間するにつれて狭くなってもよい（Ｌ'１＞Ｌ'２＞Ｌ'３）。
【００５７】
この場合には、膝窩当接部６が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌに対して、中央部で最も伸長率が大きく、中央部から上端部及び下端部に向かうにつれて伸長率が小さくなり、着用者の脚の長さ方向における膝裏の曲面に添うことになり、膝関節の屈曲時に着用者の膝裏にフィットすることになる。
【００５８】
また、膝窩当接部６の格子状の編地は、図４（ｃ）に示すように、第２の縦格子部６ｂにおける隣り合う縦格子間の間隔（Ｈ'１，Ｈ'２，Ｈ'３）が膝窩当接部６の中心Ｏ'から離間するにつれて狭くなり（Ｈ'１＞Ｈ'２＞Ｈ'３）、第２の横格子部６ｃにおける隣り合う横格子間の間隔（Ｌ'１，Ｌ'２，Ｌ'３）が膝窩当接部６の中心Ｏ'から離間するにつ
れて狭くなってもよい（Ｌ'１＞Ｌ'２＞Ｌ'３）。
【００５９】
この場合には、膝窩当接部６が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌ及び周方向Ｈに対して、中央部で最も伸長率が大きく、中央部から周縁部に向かうにつれて伸長率が小さくなり、着用者の膝窩の曲面に添うことになり、膝関節の屈曲時に着用者の膝窩にフィットすることになる。
【００６０】
なお、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、前述した各部位の編地により、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４の伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗より大きい。また、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗より大きい。また、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗が、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きい。
【００６１】
したがって、本実施形態に係る膝関節サポーター１０は、膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力Ｆにおいて、次式（１）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（１）において、ＦL2は膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の張力であり、ＦL3は膝関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の張力である。
【００６２】
（数１）
ＦL4＞ＦL3＞ＦL2＞ＦL1＞ＦL5≒ＦL6 ・・・（１）
なお、本実施形態においては、タック編、鹿の子編、メッシュ編及びリブ編に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、太さ３０デニールのウーリーナイロン糸であり、編み本数２本からなる裏糸と、太さ２６０デニールのポリウレタンの芯糸に太さ４０デニールのナイロンの巻き糸を２本巻きつけたカバーリング・ヤーン（ＤＣＹ：double covered yarn）であるゴム糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００６３】
例えば、表糸としては、綿、毛(カシミヤ、ラム、アンゴラなど)、絹若しくは麻などの天然繊維、アクリルなどの化学繊維、又は吸汗、速乾若しくは体温調整機能を持つ素材などを、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。また、裏糸としては、エステル若しくはＦＴＹ（filament twisted yarn）、又は抗菌、防臭若しくは消臭素材を、膝関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。
【符号の説明】
【００６４】
１ ベース生地部
２ 第１のアンカー部
３ 第２のアンカー部
４ 支持部
４ａ 内側辺
４ｂ 外側辺
５ 膝蓋骨対応部
５ａ 第１のメッシュ部
５ｂ 第１の縦格子部
５ｃ 第１の横格子部
６ 膝窩当接部
６ａ 第２のメッシュ部
６ｂ 第２の縦格子部
６ｃ 第２の横格子部
１０ 膝関節サポーター
１０ａ 上端
１０ｂ 下端
【特許請求の範囲】
【請求項１】
丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して膝関節を補助する膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
前記第１のアンカー部に連結し、前記着用者の膝蓋骨に対応する部分を包囲する略Ｕ字形状に編成され、当該着用者の膝蓋骨を支持する支持部と、
前記筒状編地の正面側に編成され、前記着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、
を備え、
前記膝蓋骨対応部が、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部と、前記筒状編地の長さ方向に併設されて前記第１のメッシュ部を複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部と、前記筒状編地の周方向に併設されて前記第１のメッシュ部を複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第１の横格子部とからなり、
前記筒状編地の周方向における前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記支持部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記第１のメッシュ部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項２】
前記請求項１に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記第１の縦格子部が、前記膝蓋骨対応部の中心から離間するにつれて隣り合う縦格子間の間隔が狭くなり、
前記第１の横格子部が、前記膝蓋骨対応部の中心から離間するにつれて隣り合う横格子間の間隔が狭くなることを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の背面側に編成され、前記着用者の膝窩に当接する膝窩当接部を備え、
前記膝窩当接部が、メッシュ編地により編成される第２のメッシュ部と、前記筒状編地の長さ方向に併設されて前記第２のメッシュ部を複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第２の縦格子部と、前記筒状編地の周方向に併設されて前記第２のメッシュ部を複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第２の横格子部とからなり、
前記筒状編地の長さ方向における前記第２のメッシュ部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項４】
前記請求項３に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記第２の縦格子部が、前記膝窩当接部の中心から離間するにつれて隣り合う縦格子間の間隔が狭くなり、
前記第２の横格子部が、前記膝窩当接部の中心から離間するにつれて隣り合う横格子間の間隔が狭くなることを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項１】
丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して膝関節を補助する膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の大腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
前記第１のアンカー部に連結し、前記着用者の膝蓋骨に対応する部分を包囲する略Ｕ字形状に編成され、当該着用者の膝蓋骨を支持する支持部と、
前記筒状編地の正面側に編成され、前記着用者の膝蓋骨に対応する膝蓋骨対応部と、
を備え、
前記膝蓋骨対応部が、メッシュ編地により編成される第１のメッシュ部と、前記筒状編地の長さ方向に併設されて前記第１のメッシュ部を複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第１の縦格子部と、前記筒状編地の周方向に併設されて前記第１のメッシュ部を複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第１の横格子部とからなり、
前記筒状編地の周方向における前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記支持部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記第１のメッシュ部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項２】
前記請求項１に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記第１の縦格子部が、前記膝蓋骨対応部の中心から離間するにつれて隣り合う縦格子間の間隔が狭くなり、
前記第１の横格子部が、前記膝蓋骨対応部の中心から離間するにつれて隣り合う横格子間の間隔が狭くなることを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の背面側に編成され、前記着用者の膝窩に当接する膝窩当接部を備え、
前記膝窩当接部が、メッシュ編地により編成される第２のメッシュ部と、前記筒状編地の長さ方向に併設されて前記第２のメッシュ部を複数の領域に区分する縦格子状の編地により編成される第２の縦格子部と、前記筒状編地の周方向に併設されて前記第２のメッシュ部を複数の領域に区分する横格子状の編地により編成される第２の横格子部とからなり、
前記筒状編地の長さ方向における前記第２のメッシュ部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする膝関節サポーター。
【請求項４】
前記請求項３に記載の膝関節サポーターにおいて、
前記第２の縦格子部が、前記膝窩当接部の中心から離間するにつれて隣り合う縦格子間の間隔が狭くなり、
前記第２の横格子部が、前記膝窩当接部の中心から離間するにつれて隣り合う横格子間の間隔が狭くなることを特徴とする膝関節サポーター。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−２４５１１７（Ｐ２０１２−２４５１１７Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１８３０１（Ｐ２０１１−１１８３０１）
【出願日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【出願人】（５００２９４８８８）株式会社 アドヴァンシング (26)
【出願人】（５９３０６５１１０）イイダ靴下株式会社 (22)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【出願人】（５００２９４８８８）株式会社 アドヴァンシング (26)
【出願人】（５９３０６５１１０）イイダ靴下株式会社 (22)
【Ｆターム（参考）】
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