自動水栓システム
【課題】 実際の使用状態を的確かつ容易に把握し、発展させた節水対策を行ったり節水意識を高め得るようにするとともに、モニタデータを容易に収集可能にする。
【解決手段】 水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設ける。
【解決手段】 水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検出体の検出により開閉弁を自動で開制御し、かつ被検出体の非検出により開閉弁を自動で閉制御する自動水栓システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水路を開閉する開閉弁を有する水路開閉部と、センサ部による被検出体の検出により開閉弁を開制御し、かつセンサ部による被検出体の非検出により開閉弁を閉制御する水栓制御部とを備えた自動水栓装置は知られており、例えば、特許文献１には、水栓金具の前に差し出された手を、該水栓金具に設けた光学系センサによって検知し、該水栓金具に連通した止水弁を中央制御回路により開閉駆動して自動的に止水を行う自動水栓装置であって、光学系センサの光電変換回路を光学系検知端部と離間設置すると共に、該光電変換回路と光学系検知端部間を光ファイバケーブルを介して結合した自動水栓装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−３１１７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した自動水栓装置をはじめ従来の自動水栓装置は、次のような問題点があった。
【０００４】
第一に、この種の自動水栓装置は、必要なときだけ給水が行われるため、一定の節水効果は得れるものの、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくい。即ち、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できないため、例えば、データ解析を行うなどにより、自動水栓装置の本来の機能や利便性を確保しつつ、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくく、節水効果や節水意識を高めるにも限界がある。
【０００５】
第二に、実際の使用状態を的確かつ容易に把握するためには、使用状態に係わるモニタデータの収集が必要となる。この場合、モニタデータを収集するデータ処理系を含む電気回路ユニットを自動水栓装置に付設又は内蔵させる必要があるが、電気系回路やコネクタ等は、防水性を考慮して水廻り場所から離したり厳重なケーシング等に内蔵させる必要があり、モニタデータを容易に収集することができない。
【０００６】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した自動水栓システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するため、水路Ｐを開閉する開閉弁２ｖを有する水路開閉部２と、センサ部３ｓによる被検出体Ｈの検出により開閉弁２ｖを開制御し、かつセンサ部３ｓによる被検出体Ｈの非検出により開閉弁２ｖを閉制御する水栓制御部３とを有する自動水栓装置Ｍを備える自動水栓システム１を構成するに際して、水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設けたことを特徴とする。
【０００８】
この場合、発明の好適な態様により、水栓制御部３には、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮ（又はＯＦＦ）により、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、操作体４が付属するリモコンＲを備えることができる。また、操作体４には、マグネット４ｍを用いることができるとともに、スイッチ手段５には、マグネット４ｍが接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるリードスイッチ５ｓを用いることができる。さらに、水栓制御部３には、少なくともセンサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集して記憶するデータ収集機能Ｆｄを設けることができる。なお、モニタデータＤｍには、センサ部３ｓによる検出の回数，検出と非検出間の時間の少なくとも一方又は双方を含ませることができる。一方、リモコンＲと自動水栓装置Ｍ間は、単方向通信又は双方向通信可能に構成することができる。さらに、リモコンＲには、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
このような構成を有する本発明に係る自動水栓システム１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１０】
（１） 水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握することができる。したがって、自動水栓装置Ｍの本来の機能や利便性を確保しつつ、例えば、データ解析を行うなどにより更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができるとともに、モニタデータＤｍも容易に収集することができる。
【００１１】
（２） 好適な態様により、水栓制御部３に、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮ（又はＯＦＦ）により、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、操作体４が付属するリモコンＲを備えて構成すれば、防水性の高い構造にできるため、スイッチ手段５をスパウトの吐水口付近に配設することも可能となる。したがって、リモコンＲを利用したメンテナンス作業も容易となり、メンテナンス作業の利便性及び能率性を高めることができる。
【００１２】
（３） 好適な態様により、操作体４に、マグネット４ｍを用いるとともに、スイッチ手段５に、マグネット４ｍが接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるリードスイッチ５ｓを用いれば、防水性の高い構造にできる観点から最適な形態として実施できる。
【００１３】
（４） 好適な態様により、水栓制御部３に、少なくともセンサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集して記憶するデータ収集機能Ｆｄを設ければ、センサ部３ｓによる検出の回数（使用回数）や検出と非検出間の時間（給水時間，給水量）など、実際の使用状態を正確に把握できるモニタデータＤｍを容易かつ確実に収集することができる。
【００１４】
（５） 好適な態様により、リモコンＲと自動水栓装置Ｍ間を、単方向通信可能に構成すれば、使用状態を把握するに必要な最小限のモニタデータＤｍの収集を、比較的簡易な構成により実現することができる。
【００１５】
（６） 好適な態様により、リモコンＲと自動水栓装置Ｍ間を、双方向通信可能に構成すれば、必要なモニタデータＤｍの収集に加え、センサ部３ｓの調整（感知距離の調整等）や水栓制御部３の各種設定（給水時のオートストップ時間の設定等）などをリモコンＲを利用して容易に行うことができ、機能性をより高めることができる。
【００１６】
（７） 好適な態様により、リモコンＲに、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設ければ、例えば、メモリカードやＵＳＢメモリ等の外部メモリに容易にモニタデータＤｍを書込むことができ、パソコン（パーソナルコンピュータ）等を利用したデータ解析等も容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
まず、本実施形態に係る自動水栓システム１の外観構成（機械的構成）について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１９】
図１は、自動水栓システム１の全体の外観図を示す。例示の自動水栓システム１は、洗面カウンタ１１に設置された自動水栓装置Ｍと、この自動水栓装置Ｍとは別体に構成することにより携帯可能なリモコンＲからなる。
【００２０】
自動水栓装置Ｍは、図１に示すように、洗面カウンタ１１の所定位置に配したスパウト１２を備える。この場合、スパウト１２は洗面カウンタ１１の上面から突出し、洗面カウンタ１１の下面にて固定部品１３により固定される。スパウト１２の先端部１２ｓの下面にはセンサ部３ｓを配設する。このセンサ部３ｓは発光部１５ｔと受光部１５ｒを備え、発光部１５ｔには赤外線を発光する発光ダイオードを用いるとともに、受光部１５ｒには赤外線を受光するフォトトランジスタを用いる。したがって、センサ部３ｓは、図１に示すように、スパウト１２のハウジングに形成した開口窓部に半透明の保護カバー１６を付設し、この保護カバー１６の内側に発光部１５ｔと受光部１５ｒを実装した回路基板１７を配設して構成できる。
【００２１】
また、センサ部３ｓに隣接して水道水Ｗ（図５）の吐出する吐水口１２ｅを配設する。この場合、スパウト１２の内部には図に現れない通水管を配設し、この通水管の先端を、吐水口１２ｅに内端側に接続するとともに、通水管の後端は、スパウト１２における洗面カウンタ１１の下面から突出した配水管接続口部１２ｉの内端側に接続する。配水管接続口部１２ｉの外端側には、第一配水管７１ａ及び第二配水管７１ｂを順次接続する。したがって、スパウト１２の内部に配設した通水管，第一配水管７１ａ及び第二配水管７１ｂは水路Ｐを構成する。
【００２２】
一方、第一配水管７１ａと第二配水管７１ｂ間にはコントローラ２１を接続する。コントローラ２１は、水路Ｐを開放又は遮断する開閉弁２ｖを有する水路開閉部２を備えるとともに、全体を覆うケーシング２２の内部には、水栓制御部３を構成する本体制御部３ｍ（図６参照）を内蔵する。この水路開閉部２は、図６に示すように、開閉弁２ｖとこの開閉弁２ｖを駆動するアクチュエータ２ａを備える。このアクチュエータ２ａには電磁ソレノイドや駆動モータ等を用いることができる。したがって、電磁ソレノイドと開閉弁２ｖが一体となる電磁開閉弁を用いることもできる。また、本体制御部３ｍに接続するケーブル２３はケーシング２２の外部に導出するとともに、上述したセンサ部３ｓに接続するケーブル２４はスパウト１２の内部を通し、洗面カウンタ１１の下面から外部に導出する。そして、ケーブル２３とケーブル２４はコネクタ２５を介して接続する。以上が自動水栓装置Ｍの基本構成となる。
【００２３】
さらに、自動水栓装置Ｍの水栓制御部３には、図６（図１）に示すように、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮに切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮにより、少なくともデータ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設ける。スイッチ手段５には、操作体４が接近することにより非接触にてＯＮに切換わるリードスイッチ５ｓを用いる。したがって、この操作体４にはリードスイッチ５ｓをＯＮ／ＯＦＦできるマグネット４ｍを用いる。リードスイッチ５ｓは、センサ部３ｓと一緒に配設可能である。即ち、前述した回路基板１７の空スペースにリードスイッチ５ｓを実装すればよく、既設の回路基板１７をそのまま利用できる。このため、リードスイッチ５ｓに接続するケーブルは前述したケーブル２４に含ませることができる。一方、データ転送機能Ｆｃは、コントローラ２１に内蔵する本体制御部３ｍ及びセンサ部３ｓを利用する。なお、このデータ転送機能Ｆｃの具体的な構成及び機能は後述する。
【００２４】
他方、リモコンＲは、図１〜図４に示すように、偏平なケーシング３１を備え、このケーシング３１の正面部３１ｆには、図２に示すように、液晶ディスプレイ等を用いた表示部３２，キーボードを用いた操作部３３及び電源スイッチ３４を配設するとともに、ケーシング３１の上面部３１ｕには、図４に示すように、リモコンＲ側の受発光部３５を配設する。受発光部３５は前述したセンサ部３ｓと同様に構成できる。即ち、受発光部３５は、発光部３５ｔと受光部３５ｒを備え、発光部３５ｔには赤外線を発光する発光ダイオードを用いるとともに、受光部３５ｒには赤外線を受光するフォトトランジスタを用いる。受発光部３５は、上面部３１ｕの中央位置に形成した開口窓部に半透明の保護カバー３６を付設し、この保護カバー３６の内側に発光部３５ｔと受光部３５ｒを実装した回路基板３７を配設して構成できる。これにより、リモコンＲは自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うことができる。また、リモコンＲにはマグネット４ｍ（操作体４）が付属する。この場合、マグネット４ｍは、図２及び図４に示すように、ケーシング３１の内部であって、受発光部３５の近傍に配設することができる。
【００２５】
このように、水栓制御部３に、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮに切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮにより、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、操作体４が付属するリモコンＲを備えて構成すれば、防水性の高い構造にできるため、スイッチ手段５をスパウトの吐水口付近に配設することも可能となる。したがって、リモコンＲを利用したメンテナンス作業も容易となり、メンテナンス作業の利便性及び能率性を高めることができる。特に、操作体４としてマグネット４ｍを用いるとともに、スイッチ手段５としてマグネット４ｍが接近することにより非接触にてＯＮに切換わるリードスイッチ５ｓを用いれば、防水性の高い構造にできる観点から最適な形態として実施できる利点がある。
【００２６】
また、ケーシング３１の側面部３１ｐには、図３に示すように、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設ける。例示する入出力ポート８ａはメモリカードの装填口、入出力ポート８ｂはＵＳＢメモリを差込むＵＳＢポートをそれぞれ示す。このように、リモコンＲに、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設ければ、例示したメモリカードやＵＳＢメモリ等の外部メモリに容易にモニタデータＤｍを書込むことができるため、パソコン等を利用したデータ解析等も容易に行うことができる。
【００２７】
次に、本実施形態に係る自動水栓システム１における電気系の構成について、図６を参照して説明する。
【００２８】
図６は、自動水栓システム１の全体における電気系統のブロック図を示し、Ｃｍが自動水栓装置Ｍの電気系統、ＣｒがリモコンＲの電気系統を示す。なお、前述した外観構成（図１〜図５）と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にした。
【００２９】
まず、自動水栓装置Ｍの電気系統Ｃｍには水栓制御部３を備える。水栓制御部３には、スパウト１２の先端部１２ｓに配設（内蔵）したセンサ部３ｓ及びリードスイッチ５ｓを含むとともに、コントローラ２１に内蔵する本体制御部３ｍを含む。本体制御部３ｍは、マイコン（マイクロコンピュータ）を用いた制御部４１を備える。そして、制御部４１には無線通信部４２を接続するとともに、この無線通信部４２には、センサ部３ｓを構成する発光部１５ｔ及び受光部１５ｒを接続する。また、制御部４１にはドライバ４３を接続するとともに、このドライバ４３には、水路開閉部２に備えるアクチュエータ２ａを接続する。なお、４４は、入力するＡＣ１００ボルトをＤＣ電圧に変換して出力する直流電源部である。
【００３０】
さらに、制御部４１には、タイマ部４５及びメモリ部４６が付属する。この場合、メモリ部４６には、モニタデータＤｍを含む各種データを記憶するデータメモリ４６ｄと、少なくともデータ収集機能Ｆｄ及びデータ転送機能Ｆｃを実行するための処理プログラム（制御プログラム）をはじめ、各種プログラムを格納するプログラムメモリ４６ｐが含まれる。
【００３１】
データ収集機能Ｆｄは、少なくともセンサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集して記憶する機能であり、モニタデータＤｍには、センサ部３ｓによる検出の回数に係わるデータ、更には検出と非検出間の時間に係わるデータを含む。センサ部３ｓによる検出の回数は、そのまま使用回数として用いることができる。なお、検出が短時間の中で繰り返される場合には、同一使用者の可能性が高いため、キャンセル処理などの必要な処理を行えばよい。また、検出と非検出間の時間は、給水時間となるため、この給水時間と予め設定した流量の積から給水量を得ることができる。そして、得られたモニタデータＤｍは、データメモリ４６ｄに記憶される。このようなデータ収集機能Ｆｄを設ければ、実際の使用状態を正確に把握できるモニタデータＤｍを容易かつ確実に収集できる利点がある。
【００３２】
データ転送機能Ｆｃは、リードスイッチ５ｓのＯＮにより、少なくともデータ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信する機能であり、センサ部３ｓと無線通信部４２が用いられる。したがって、発光部１５ｔと受光部１５ｒを含むセンサ部３ｓと無線通信部４２は、被検出体Ｈを検出する基本機能に加えて、このデータ転送機能Ｆｃを兼用する。これにより、通常の待機モードでは、被検出体Ｈを検出する動作を行うが、リードスイッチ５ｓがＯＮすれば、データ転送モードに切換わり、データメモリ４６ｄに記憶したモニタデータＤｍを無線通信により送信する動作を行う。
【００３３】
他方、リモコンＲの電気系統Ｃｒにはリモコン制御部６を備える。リモコン制御部６は、マイコンを用いた制御部５１を備える。制御部５１には無線通信部５２を接続するとともに、この無線通信部５２には、受発光部３５を構成する発光部３５ｔと受光部３５ｒを接続する。また、制御部５１にはメモリ部５３が付属する。この場合、メモリ部５３には、モニタデータＤｍを含む各種データを記憶するメモリ（データメモリ）７と、少なくともモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶させるための処理プログラム（制御プログラム）をはじめ、各種プログラムを格納するプログラムメモリ５３ｐが含まれる。これにより、リモコン制御部６は、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うことができ、特に、データ転送モードに切換わった水栓制御部３からのモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶する機能を備えている。なお、５４は電源部であり、電池又はバッテリを用いる。
【００３４】
ところで、例示のリモコンＲは、発光部３５ｔ及び受光部３５ｒを備え、自動水栓装置Ｍに対して双方向通信可能に構成する。したがって、必要なモニタデータＤｍの収集に加え、センサ部３ｓの調整（感知距離の調整等）や水栓制御部３の各種設定（給水時のオートストップ時間の設定等）などをリモコンＲを利用して容易に行うことができ、機能性をより高めることができる。これに対して、単方向通信可能に構成することもできる。この場合、発光部３５ｔは不要となる。したがって、使用状態を把握するに必要な最小限のモニタデータＤｍの収集を、比較的簡易な構成により実現することができる。なお、いたずらや誤動作を防止する観点から通信チャンネルを設定し、チャンネルが一致したときだけ通信を許容するように構成することが望ましい。
【００３５】
次に、自動水栓システム１の全体動作について、図１〜図６を参照しつつ図７及び図８に示すフローチャートに従って説明する。
【００３６】
自動水栓システム１は、システム動作中、待機モードを維持する（ステップＳ１）。待機モードでは、センサ部３ｓは、発光部１５ｔから所定の検出エリア内に一定時間間隔おきに赤外線を照射し、受光部１５ｒにより検出エリア内における手や食器等の被検出体Ｈの有無をセンシングする。今、図５に示すように、手洗いのため、使用者が検出エリア内に手Ｈを入れた場合を想定する。この場合、センサ部３ｓは手Ｈを検出するため、制御部４１は、開閉弁２ｖを開制御する（ステップＳ２，Ｓ３）。即ち、制御部４１は、開指令信号をドライバ４３に付与し、アクチュエータ２ａを駆動して開閉弁２ｖを開く。これにより、水路Ｐが開放され、吐水口１２ｅから給水が行われる。
【００３７】
一方、手洗いが終了し、使用者の手Ｈが検出エリア内から離れれば、センサ部３ｓは、手Ｈを非検出となるため、制御部４１は、開閉弁２ｖを閉制御する（ステップＳ４，Ｓ５）。即ち、制御部４１は、閉指令信号をドライバ４３に付与し、アクチュエータ２ａの駆動を解除又は逆方向に駆動して開閉弁２ｖを閉じる。これにより、水路Ｐが遮断され、給水が停止（止水）する。なお、給水時のオートストップ時間が設定されており、検知中であってもオートストップ時間が経過すれば、強制的に開閉弁２ｖを閉制御し、給水を停止する。
【００３８】
また、データ収集機能Ｆｄにより、センサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集し、データメモリ４６ｄに記憶する（ステップＳ６）。この場合、制御部４１は、センサ部３ｓの検出及び非検出に基づいて、検出の回数（使用回数）、更には検出と非検出間の時間（給水時間，給水量）を求め、モニタデータＤｍとしてデータメモリ４６ｄに記憶する。一方、給水が停止すれば、待機モードに復帰し、以後、同様の処理が行われる（ステップＳ７，Ｓ１…）。
【００３９】
他方、待機モード中に、リモコンＲを使用することにより、自動水栓装置Ｍのデータメモリ４６ｄに記憶されたモニタデータＤｍをリモコンＲ側に取り込むことができる（ステップＳ８，Ｓ９，Ｓ１０）。図８は、自動水栓装置Ｍ側に記憶されたモニタデータＤｍをリモコンＲ側に取り込むための手順をフローチャートにより示す。このフローチャートは、図７に示すステップＳ８，Ｓ９，Ｓ１０に対応する。
【００４０】
まず、電源スイッチ３４をＯＮにしたリモコンＲの上面部３１ｕを、図１に示すように、スパウト１２の先端部１２ｓの保護カバー１６に接近させる（ステップＳ１１）。これにより、リードスイッチ５ｓはマグネット４ｍの磁界によりＯＦＦからＯＮに切換わる（ステップＳ１２）。リードスイッチ５ｓがＯＮすれば、データ転送機能Ｆｃにより、水栓制御部３はデータ転送モードに切換わる（ステップＳ１３）。この結果、制御部４１はデータメモリ４６ｄに記憶されているモニタデータＤｍを読出し、無線通信部４２により変調等の必要な送信処理を行うことにより発光部１５ｔを点滅させて送信信号を送信する（ステップＳ１４）。一方、リモコンＲは、送信信号を受光部３５ｒにより受信し、復調等の必要な受信処理を行うとともに、得られたモニタデータＤｍはデータメモリ７に記憶する（ステップＳ１５）。この場合、データ転送モードへの切換は予め設定された一定時間にわたって行われる。したがって、一定時間が経過すれば、データ転送モードは解除され、通常の待機モードに復帰するとともに、モニタデータＤｍの収集はリセットされる（ステップＳ１６，Ｓ１７）。
【００４１】
他方、双方向通信可能に構成した場合、自動水栓装置Ｍ側の設定変更等が可能になるため、設定変更等の他の処理があるときは、当該他の処理を行うことができる（ステップＳ１６，Ｓ１８，Ｓ１９）。この場合、リモコンＲの操作部３３における所定のキー操作を行えば、設定変更のための設定指令信号が無線通信部５２を介して発光部３５ｔから送信される。これにより、自動水栓装置Ｍの受光部１５ｒは設定指令信号を受信し、対応する設定変更処理を行う。
【００４２】
よって、このような本実施形態に係る自動水栓システム１によれば、水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握することができる。したがって、自動水栓装置Ｍの本来の機能や利便性を確保しつつ、例えば、データ解析を行うなどにより更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができるとともに、モニタデータＤｍも容易に収集することができる。
【００４３】
以上、最良の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，手法，形状，素材，数量等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４４】
例えば、リードスイッチ５ｓは、マグネット４ｍが接近することによりＯＮに切換わる態様を示したが、ＯＦＦに切換わる態様であってもよい。また、マグネット４ｍはリモコンＲに内蔵させた場合を示したが、例えば、ストラップ等によりリモコンＲとは別体にしてリモコンＲの外部に設けてもよい。さらに、操作体４としてマグネット４ｍを用いるとともに、スイッチ手段５としてリードスイッチ５ｓを用いた場合を示したが、マグネット４ｍにより切換わる他のスイッチ手段５であってもよいし、発光体などの他の操作体４により非接触にて切換わる他のスイッチ手段５であってもよい。また、自動水栓装置Ｍ側に防水性を有する押ボタン等を設けたり、或いはリモコンＲの特定キーを押すことによりトリガ信号を送信し、自動水栓装置Ｍが当該トリガ信号を受信したならデータ転送モードに切換わる構成であってもよく、これらの手段も、所定の操作によりデータ転送モードに切換わる手段に含まれる。一方、モニタデータＤｍには、例えば、タイマ部４５から得る日付や使用時刻に係わるデータや流量計を付設することにより得る正確な流量に係わるデータなど、他のデータを含ませてもよい。他方、リモコンＲは専用リモコンとして構成してもよいし、ノートパソコン，モバイル端末，携帯電話等の他の機器をリモコンＲとして用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る自動水栓システムの全体外観構成図、
【図２】同自動水栓システムにおけるリモコンの正面図、
【図３】同リモコンの側面図、
【図４】同リモコンの平面図、
【図５】同自動水栓システムの動作説明図、
【図６】同自動水栓システムにおける電気系統のブロック図、
【図７】同自動水栓システムの全体動作を説明するためのフローチャート、
【図８】同自動水栓システムにおけるデータをリモコンにより取込む際の動作を説明するためのフローチャート、
【符号の説明】
【００４６】
１：自動水栓システム，２：水路開閉部，２ｖ：開閉弁，３：水栓制御部，３ｓ：センサ部，４：操作体，４ｍ：マグネット，５：スイッチ手段，５ｓ：リードスイッチ，６：リモコン制御部，７：メモリ，８ａ：入出力ポート，８ｂ：入出力ポート，Ｐ：水路，Ｈ：被検出体，Ｍ：自動水栓装置，Ｒ：リモコン，Ｄｍ：モニタデータ，Ｆｃ：データ転送機能，Ｆｄ：データ収集機能
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検出体の検出により開閉弁を自動で開制御し、かつ被検出体の非検出により開閉弁を自動で閉制御する自動水栓システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水路を開閉する開閉弁を有する水路開閉部と、センサ部による被検出体の検出により開閉弁を開制御し、かつセンサ部による被検出体の非検出により開閉弁を閉制御する水栓制御部とを備えた自動水栓装置は知られており、例えば、特許文献１には、水栓金具の前に差し出された手を、該水栓金具に設けた光学系センサによって検知し、該水栓金具に連通した止水弁を中央制御回路により開閉駆動して自動的に止水を行う自動水栓装置であって、光学系センサの光電変換回路を光学系検知端部と離間設置すると共に、該光電変換回路と光学系検知端部間を光ファイバケーブルを介して結合した自動水栓装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−３１１７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した自動水栓装置をはじめ従来の自動水栓装置は、次のような問題点があった。
【０００４】
第一に、この種の自動水栓装置は、必要なときだけ給水が行われるため、一定の節水効果は得れるものの、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくい。即ち、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できないため、例えば、データ解析を行うなどにより、自動水栓装置の本来の機能や利便性を確保しつつ、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくく、節水効果や節水意識を高めるにも限界がある。
【０００５】
第二に、実際の使用状態を的確かつ容易に把握するためには、使用状態に係わるモニタデータの収集が必要となる。この場合、モニタデータを収集するデータ処理系を含む電気回路ユニットを自動水栓装置に付設又は内蔵させる必要があるが、電気系回路やコネクタ等は、防水性を考慮して水廻り場所から離したり厳重なケーシング等に内蔵させる必要があり、モニタデータを容易に収集することができない。
【０００６】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した自動水栓システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するため、水路Ｐを開閉する開閉弁２ｖを有する水路開閉部２と、センサ部３ｓによる被検出体Ｈの検出により開閉弁２ｖを開制御し、かつセンサ部３ｓによる被検出体Ｈの非検出により開閉弁２ｖを閉制御する水栓制御部３とを有する自動水栓装置Ｍを備える自動水栓システム１を構成するに際して、水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設けたことを特徴とする。
【０００８】
この場合、発明の好適な態様により、水栓制御部３には、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮ（又はＯＦＦ）により、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、操作体４が付属するリモコンＲを備えることができる。また、操作体４には、マグネット４ｍを用いることができるとともに、スイッチ手段５には、マグネット４ｍが接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるリードスイッチ５ｓを用いることができる。さらに、水栓制御部３には、少なくともセンサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集して記憶するデータ収集機能Ｆｄを設けることができる。なお、モニタデータＤｍには、センサ部３ｓによる検出の回数，検出と非検出間の時間の少なくとも一方又は双方を含ませることができる。一方、リモコンＲと自動水栓装置Ｍ間は、単方向通信又は双方向通信可能に構成することができる。さらに、リモコンＲには、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
このような構成を有する本発明に係る自動水栓システム１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１０】
（１） 水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握することができる。したがって、自動水栓装置Ｍの本来の機能や利便性を確保しつつ、例えば、データ解析を行うなどにより更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができるとともに、モニタデータＤｍも容易に収集することができる。
【００１１】
（２） 好適な態様により、水栓制御部３に、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮ（又はＯＦＦ）により、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、操作体４が付属するリモコンＲを備えて構成すれば、防水性の高い構造にできるため、スイッチ手段５をスパウトの吐水口付近に配設することも可能となる。したがって、リモコンＲを利用したメンテナンス作業も容易となり、メンテナンス作業の利便性及び能率性を高めることができる。
【００１２】
（３） 好適な態様により、操作体４に、マグネット４ｍを用いるとともに、スイッチ手段５に、マグネット４ｍが接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるリードスイッチ５ｓを用いれば、防水性の高い構造にできる観点から最適な形態として実施できる。
【００１３】
（４） 好適な態様により、水栓制御部３に、少なくともセンサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集して記憶するデータ収集機能Ｆｄを設ければ、センサ部３ｓによる検出の回数（使用回数）や検出と非検出間の時間（給水時間，給水量）など、実際の使用状態を正確に把握できるモニタデータＤｍを容易かつ確実に収集することができる。
【００１４】
（５） 好適な態様により、リモコンＲと自動水栓装置Ｍ間を、単方向通信可能に構成すれば、使用状態を把握するに必要な最小限のモニタデータＤｍの収集を、比較的簡易な構成により実現することができる。
【００１５】
（６） 好適な態様により、リモコンＲと自動水栓装置Ｍ間を、双方向通信可能に構成すれば、必要なモニタデータＤｍの収集に加え、センサ部３ｓの調整（感知距離の調整等）や水栓制御部３の各種設定（給水時のオートストップ時間の設定等）などをリモコンＲを利用して容易に行うことができ、機能性をより高めることができる。
【００１６】
（７） 好適な態様により、リモコンＲに、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設ければ、例えば、メモリカードやＵＳＢメモリ等の外部メモリに容易にモニタデータＤｍを書込むことができ、パソコン（パーソナルコンピュータ）等を利用したデータ解析等も容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
まず、本実施形態に係る自動水栓システム１の外観構成（機械的構成）について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１９】
図１は、自動水栓システム１の全体の外観図を示す。例示の自動水栓システム１は、洗面カウンタ１１に設置された自動水栓装置Ｍと、この自動水栓装置Ｍとは別体に構成することにより携帯可能なリモコンＲからなる。
【００２０】
自動水栓装置Ｍは、図１に示すように、洗面カウンタ１１の所定位置に配したスパウト１２を備える。この場合、スパウト１２は洗面カウンタ１１の上面から突出し、洗面カウンタ１１の下面にて固定部品１３により固定される。スパウト１２の先端部１２ｓの下面にはセンサ部３ｓを配設する。このセンサ部３ｓは発光部１５ｔと受光部１５ｒを備え、発光部１５ｔには赤外線を発光する発光ダイオードを用いるとともに、受光部１５ｒには赤外線を受光するフォトトランジスタを用いる。したがって、センサ部３ｓは、図１に示すように、スパウト１２のハウジングに形成した開口窓部に半透明の保護カバー１６を付設し、この保護カバー１６の内側に発光部１５ｔと受光部１５ｒを実装した回路基板１７を配設して構成できる。
【００２１】
また、センサ部３ｓに隣接して水道水Ｗ（図５）の吐出する吐水口１２ｅを配設する。この場合、スパウト１２の内部には図に現れない通水管を配設し、この通水管の先端を、吐水口１２ｅに内端側に接続するとともに、通水管の後端は、スパウト１２における洗面カウンタ１１の下面から突出した配水管接続口部１２ｉの内端側に接続する。配水管接続口部１２ｉの外端側には、第一配水管７１ａ及び第二配水管７１ｂを順次接続する。したがって、スパウト１２の内部に配設した通水管，第一配水管７１ａ及び第二配水管７１ｂは水路Ｐを構成する。
【００２２】
一方、第一配水管７１ａと第二配水管７１ｂ間にはコントローラ２１を接続する。コントローラ２１は、水路Ｐを開放又は遮断する開閉弁２ｖを有する水路開閉部２を備えるとともに、全体を覆うケーシング２２の内部には、水栓制御部３を構成する本体制御部３ｍ（図６参照）を内蔵する。この水路開閉部２は、図６に示すように、開閉弁２ｖとこの開閉弁２ｖを駆動するアクチュエータ２ａを備える。このアクチュエータ２ａには電磁ソレノイドや駆動モータ等を用いることができる。したがって、電磁ソレノイドと開閉弁２ｖが一体となる電磁開閉弁を用いることもできる。また、本体制御部３ｍに接続するケーブル２３はケーシング２２の外部に導出するとともに、上述したセンサ部３ｓに接続するケーブル２４はスパウト１２の内部を通し、洗面カウンタ１１の下面から外部に導出する。そして、ケーブル２３とケーブル２４はコネクタ２５を介して接続する。以上が自動水栓装置Ｍの基本構成となる。
【００２３】
さらに、自動水栓装置Ｍの水栓制御部３には、図６（図１）に示すように、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮに切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮにより、少なくともデータ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設ける。スイッチ手段５には、操作体４が接近することにより非接触にてＯＮに切換わるリードスイッチ５ｓを用いる。したがって、この操作体４にはリードスイッチ５ｓをＯＮ／ＯＦＦできるマグネット４ｍを用いる。リードスイッチ５ｓは、センサ部３ｓと一緒に配設可能である。即ち、前述した回路基板１７の空スペースにリードスイッチ５ｓを実装すればよく、既設の回路基板１７をそのまま利用できる。このため、リードスイッチ５ｓに接続するケーブルは前述したケーブル２４に含ませることができる。一方、データ転送機能Ｆｃは、コントローラ２１に内蔵する本体制御部３ｍ及びセンサ部３ｓを利用する。なお、このデータ転送機能Ｆｃの具体的な構成及び機能は後述する。
【００２４】
他方、リモコンＲは、図１〜図４に示すように、偏平なケーシング３１を備え、このケーシング３１の正面部３１ｆには、図２に示すように、液晶ディスプレイ等を用いた表示部３２，キーボードを用いた操作部３３及び電源スイッチ３４を配設するとともに、ケーシング３１の上面部３１ｕには、図４に示すように、リモコンＲ側の受発光部３５を配設する。受発光部３５は前述したセンサ部３ｓと同様に構成できる。即ち、受発光部３５は、発光部３５ｔと受光部３５ｒを備え、発光部３５ｔには赤外線を発光する発光ダイオードを用いるとともに、受光部３５ｒには赤外線を受光するフォトトランジスタを用いる。受発光部３５は、上面部３１ｕの中央位置に形成した開口窓部に半透明の保護カバー３６を付設し、この保護カバー３６の内側に発光部３５ｔと受光部３５ｒを実装した回路基板３７を配設して構成できる。これにより、リモコンＲは自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うことができる。また、リモコンＲにはマグネット４ｍ（操作体４）が付属する。この場合、マグネット４ｍは、図２及び図４に示すように、ケーシング３１の内部であって、受発光部３５の近傍に配設することができる。
【００２５】
このように、水栓制御部３に、所定の操作体４が接近することにより非接触にてＯＮに切換わるスイッチ手段５と、このスイッチ手段５のＯＮにより、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、操作体４が付属するリモコンＲを備えて構成すれば、防水性の高い構造にできるため、スイッチ手段５をスパウトの吐水口付近に配設することも可能となる。したがって、リモコンＲを利用したメンテナンス作業も容易となり、メンテナンス作業の利便性及び能率性を高めることができる。特に、操作体４としてマグネット４ｍを用いるとともに、スイッチ手段５としてマグネット４ｍが接近することにより非接触にてＯＮに切換わるリードスイッチ５ｓを用いれば、防水性の高い構造にできる観点から最適な形態として実施できる利点がある。
【００２６】
また、ケーシング３１の側面部３１ｐには、図３に示すように、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設ける。例示する入出力ポート８ａはメモリカードの装填口、入出力ポート８ｂはＵＳＢメモリを差込むＵＳＢポートをそれぞれ示す。このように、リモコンＲに、外部メモリを接続する入出力ポート８ａ，８ｂを設ければ、例示したメモリカードやＵＳＢメモリ等の外部メモリに容易にモニタデータＤｍを書込むことができるため、パソコン等を利用したデータ解析等も容易に行うことができる。
【００２７】
次に、本実施形態に係る自動水栓システム１における電気系の構成について、図６を参照して説明する。
【００２８】
図６は、自動水栓システム１の全体における電気系統のブロック図を示し、Ｃｍが自動水栓装置Ｍの電気系統、ＣｒがリモコンＲの電気系統を示す。なお、前述した外観構成（図１〜図５）と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にした。
【００２９】
まず、自動水栓装置Ｍの電気系統Ｃｍには水栓制御部３を備える。水栓制御部３には、スパウト１２の先端部１２ｓに配設（内蔵）したセンサ部３ｓ及びリードスイッチ５ｓを含むとともに、コントローラ２１に内蔵する本体制御部３ｍを含む。本体制御部３ｍは、マイコン（マイクロコンピュータ）を用いた制御部４１を備える。そして、制御部４１には無線通信部４２を接続するとともに、この無線通信部４２には、センサ部３ｓを構成する発光部１５ｔ及び受光部１５ｒを接続する。また、制御部４１にはドライバ４３を接続するとともに、このドライバ４３には、水路開閉部２に備えるアクチュエータ２ａを接続する。なお、４４は、入力するＡＣ１００ボルトをＤＣ電圧に変換して出力する直流電源部である。
【００３０】
さらに、制御部４１には、タイマ部４５及びメモリ部４６が付属する。この場合、メモリ部４６には、モニタデータＤｍを含む各種データを記憶するデータメモリ４６ｄと、少なくともデータ収集機能Ｆｄ及びデータ転送機能Ｆｃを実行するための処理プログラム（制御プログラム）をはじめ、各種プログラムを格納するプログラムメモリ４６ｐが含まれる。
【００３１】
データ収集機能Ｆｄは、少なくともセンサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集して記憶する機能であり、モニタデータＤｍには、センサ部３ｓによる検出の回数に係わるデータ、更には検出と非検出間の時間に係わるデータを含む。センサ部３ｓによる検出の回数は、そのまま使用回数として用いることができる。なお、検出が短時間の中で繰り返される場合には、同一使用者の可能性が高いため、キャンセル処理などの必要な処理を行えばよい。また、検出と非検出間の時間は、給水時間となるため、この給水時間と予め設定した流量の積から給水量を得ることができる。そして、得られたモニタデータＤｍは、データメモリ４６ｄに記憶される。このようなデータ収集機能Ｆｄを設ければ、実際の使用状態を正確に把握できるモニタデータＤｍを容易かつ確実に収集できる利点がある。
【００３２】
データ転送機能Ｆｃは、リードスイッチ５ｓのＯＮにより、少なくともデータ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信する機能であり、センサ部３ｓと無線通信部４２が用いられる。したがって、発光部１５ｔと受光部１５ｒを含むセンサ部３ｓと無線通信部４２は、被検出体Ｈを検出する基本機能に加えて、このデータ転送機能Ｆｃを兼用する。これにより、通常の待機モードでは、被検出体Ｈを検出する動作を行うが、リードスイッチ５ｓがＯＮすれば、データ転送モードに切換わり、データメモリ４６ｄに記憶したモニタデータＤｍを無線通信により送信する動作を行う。
【００３３】
他方、リモコンＲの電気系統Ｃｒにはリモコン制御部６を備える。リモコン制御部６は、マイコンを用いた制御部５１を備える。制御部５１には無線通信部５２を接続するとともに、この無線通信部５２には、受発光部３５を構成する発光部３５ｔと受光部３５ｒを接続する。また、制御部５１にはメモリ部５３が付属する。この場合、メモリ部５３には、モニタデータＤｍを含む各種データを記憶するメモリ（データメモリ）７と、少なくともモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶させるための処理プログラム（制御プログラム）をはじめ、各種プログラムを格納するプログラムメモリ５３ｐが含まれる。これにより、リモコン制御部６は、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うことができ、特に、データ転送モードに切換わった水栓制御部３からのモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶する機能を備えている。なお、５４は電源部であり、電池又はバッテリを用いる。
【００３４】
ところで、例示のリモコンＲは、発光部３５ｔ及び受光部３５ｒを備え、自動水栓装置Ｍに対して双方向通信可能に構成する。したがって、必要なモニタデータＤｍの収集に加え、センサ部３ｓの調整（感知距離の調整等）や水栓制御部３の各種設定（給水時のオートストップ時間の設定等）などをリモコンＲを利用して容易に行うことができ、機能性をより高めることができる。これに対して、単方向通信可能に構成することもできる。この場合、発光部３５ｔは不要となる。したがって、使用状態を把握するに必要な最小限のモニタデータＤｍの収集を、比較的簡易な構成により実現することができる。なお、いたずらや誤動作を防止する観点から通信チャンネルを設定し、チャンネルが一致したときだけ通信を許容するように構成することが望ましい。
【００３５】
次に、自動水栓システム１の全体動作について、図１〜図６を参照しつつ図７及び図８に示すフローチャートに従って説明する。
【００３６】
自動水栓システム１は、システム動作中、待機モードを維持する（ステップＳ１）。待機モードでは、センサ部３ｓは、発光部１５ｔから所定の検出エリア内に一定時間間隔おきに赤外線を照射し、受光部１５ｒにより検出エリア内における手や食器等の被検出体Ｈの有無をセンシングする。今、図５に示すように、手洗いのため、使用者が検出エリア内に手Ｈを入れた場合を想定する。この場合、センサ部３ｓは手Ｈを検出するため、制御部４１は、開閉弁２ｖを開制御する（ステップＳ２，Ｓ３）。即ち、制御部４１は、開指令信号をドライバ４３に付与し、アクチュエータ２ａを駆動して開閉弁２ｖを開く。これにより、水路Ｐが開放され、吐水口１２ｅから給水が行われる。
【００３７】
一方、手洗いが終了し、使用者の手Ｈが検出エリア内から離れれば、センサ部３ｓは、手Ｈを非検出となるため、制御部４１は、開閉弁２ｖを閉制御する（ステップＳ４，Ｓ５）。即ち、制御部４１は、閉指令信号をドライバ４３に付与し、アクチュエータ２ａの駆動を解除又は逆方向に駆動して開閉弁２ｖを閉じる。これにより、水路Ｐが遮断され、給水が停止（止水）する。なお、給水時のオートストップ時間が設定されており、検知中であってもオートストップ時間が経過すれば、強制的に開閉弁２ｖを閉制御し、給水を停止する。
【００３８】
また、データ収集機能Ｆｄにより、センサ部３ｓの検出及び非検出に基づくモニタデータＤｍを収集し、データメモリ４６ｄに記憶する（ステップＳ６）。この場合、制御部４１は、センサ部３ｓの検出及び非検出に基づいて、検出の回数（使用回数）、更には検出と非検出間の時間（給水時間，給水量）を求め、モニタデータＤｍとしてデータメモリ４６ｄに記憶する。一方、給水が停止すれば、待機モードに復帰し、以後、同様の処理が行われる（ステップＳ７，Ｓ１…）。
【００３９】
他方、待機モード中に、リモコンＲを使用することにより、自動水栓装置Ｍのデータメモリ４６ｄに記憶されたモニタデータＤｍをリモコンＲ側に取り込むことができる（ステップＳ８，Ｓ９，Ｓ１０）。図８は、自動水栓装置Ｍ側に記憶されたモニタデータＤｍをリモコンＲ側に取り込むための手順をフローチャートにより示す。このフローチャートは、図７に示すステップＳ８，Ｓ９，Ｓ１０に対応する。
【００４０】
まず、電源スイッチ３４をＯＮにしたリモコンＲの上面部３１ｕを、図１に示すように、スパウト１２の先端部１２ｓの保護カバー１６に接近させる（ステップＳ１１）。これにより、リードスイッチ５ｓはマグネット４ｍの磁界によりＯＦＦからＯＮに切換わる（ステップＳ１２）。リードスイッチ５ｓがＯＮすれば、データ転送機能Ｆｃにより、水栓制御部３はデータ転送モードに切換わる（ステップＳ１３）。この結果、制御部４１はデータメモリ４６ｄに記憶されているモニタデータＤｍを読出し、無線通信部４２により変調等の必要な送信処理を行うことにより発光部１５ｔを点滅させて送信信号を送信する（ステップＳ１４）。一方、リモコンＲは、送信信号を受光部３５ｒにより受信し、復調等の必要な受信処理を行うとともに、得られたモニタデータＤｍはデータメモリ７に記憶する（ステップＳ１５）。この場合、データ転送モードへの切換は予め設定された一定時間にわたって行われる。したがって、一定時間が経過すれば、データ転送モードは解除され、通常の待機モードに復帰するとともに、モニタデータＤｍの収集はリセットされる（ステップＳ１６，Ｓ１７）。
【００４１】
他方、双方向通信可能に構成した場合、自動水栓装置Ｍ側の設定変更等が可能になるため、設定変更等の他の処理があるときは、当該他の処理を行うことができる（ステップＳ１６，Ｓ１８，Ｓ１９）。この場合、リモコンＲの操作部３３における所定のキー操作を行えば、設定変更のための設定指令信号が無線通信部５２を介して発光部３５ｔから送信される。これにより、自動水栓装置Ｍの受光部１５ｒは設定指令信号を受信し、対応する設定変更処理を行う。
【００４２】
よって、このような本実施形態に係る自動水栓システム１によれば、水栓制御部３に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータＤｍを無線通信により送信可能なデータ転送機能Ｆｃを設けるとともに、自動水栓装置Ｍに対して無線通信を行うリモコンＲを備え、このリモコンＲに、少なくともデータ転送モードに切換わった水栓制御部３からモニタデータＤｍを受信し、かつ受信したモニタデータＤｍをメモリ７に記憶するリモコン制御部６を設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握することができる。したがって、自動水栓装置Ｍの本来の機能や利便性を確保しつつ、例えば、データ解析を行うなどにより更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができるとともに、モニタデータＤｍも容易に収集することができる。
【００４３】
以上、最良の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，手法，形状，素材，数量等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４４】
例えば、リードスイッチ５ｓは、マグネット４ｍが接近することによりＯＮに切換わる態様を示したが、ＯＦＦに切換わる態様であってもよい。また、マグネット４ｍはリモコンＲに内蔵させた場合を示したが、例えば、ストラップ等によりリモコンＲとは別体にしてリモコンＲの外部に設けてもよい。さらに、操作体４としてマグネット４ｍを用いるとともに、スイッチ手段５としてリードスイッチ５ｓを用いた場合を示したが、マグネット４ｍにより切換わる他のスイッチ手段５であってもよいし、発光体などの他の操作体４により非接触にて切換わる他のスイッチ手段５であってもよい。また、自動水栓装置Ｍ側に防水性を有する押ボタン等を設けたり、或いはリモコンＲの特定キーを押すことによりトリガ信号を送信し、自動水栓装置Ｍが当該トリガ信号を受信したならデータ転送モードに切換わる構成であってもよく、これらの手段も、所定の操作によりデータ転送モードに切換わる手段に含まれる。一方、モニタデータＤｍには、例えば、タイマ部４５から得る日付や使用時刻に係わるデータや流量計を付設することにより得る正確な流量に係わるデータなど、他のデータを含ませてもよい。他方、リモコンＲは専用リモコンとして構成してもよいし、ノートパソコン，モバイル端末，携帯電話等の他の機器をリモコンＲとして用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る自動水栓システムの全体外観構成図、
【図２】同自動水栓システムにおけるリモコンの正面図、
【図３】同リモコンの側面図、
【図４】同リモコンの平面図、
【図５】同自動水栓システムの動作説明図、
【図６】同自動水栓システムにおける電気系統のブロック図、
【図７】同自動水栓システムの全体動作を説明するためのフローチャート、
【図８】同自動水栓システムにおけるデータをリモコンにより取込む際の動作を説明するためのフローチャート、
【符号の説明】
【００４６】
１：自動水栓システム，２：水路開閉部，２ｖ：開閉弁，３：水栓制御部，３ｓ：センサ部，４：操作体，４ｍ：マグネット，５：スイッチ手段，５ｓ：リードスイッチ，６：リモコン制御部，７：メモリ，８ａ：入出力ポート，８ｂ：入出力ポート，Ｐ：水路，Ｈ：被検出体，Ｍ：自動水栓装置，Ｒ：リモコン，Ｄｍ：モニタデータ，Ｆｃ：データ転送機能，Ｆｄ：データ収集機能
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水路を開閉する開閉弁を有する水路開閉部と、センサ部による被検出体の検出により前記開閉弁を開制御し、かつ前記センサ部による被検出体の非検出により前記開閉弁を閉制御する水栓制御部とを有する自動水栓装置を備える自動水栓システムにおいて、前記水栓制御部に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータを無線通信により送信可能なデータ転送機能を設けるとともに、前記自動水栓装置に対して無線通信を行うリモコンを備え、このリモコンに、少なくとも前記データ転送モードに切換わった水栓制御部からモニタデータを受信し、かつ受信したモニタデータをメモリに記憶するリモコン制御部を設けたことを特徴とする自動水栓システム。
【請求項２】
前記水栓制御部に、所定の操作体が接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるスイッチ手段と、このスイッチ手段のＯＮ（又はＯＦＦ）により、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能を設けるとともに、前記操作体が付属するリモコンを備えることを特徴とする請求項１記載の自動水栓システム。
【請求項３】
前記操作体に、マグネットを用いるとともに、前記スイッチ手段に、前記マグネットが接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるリードスイッチを用いることを特徴とする請求項２記載の自動水栓システム。
【請求項４】
前記水栓制御部には、少なくとも前記センサ部の検出及び非検出に基づくモニタデータを収集して記憶するデータ収集機能を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の自動水栓システム。
【請求項５】
前記モニタデータには、前記センサ部による検出の回数，検出と非検出間の時間の少なくとも一方又は双方を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自動水栓システム。
【請求項６】
前記リモコンと前記自動水栓装置間は、単方向通信又は双方向通信可能に構成することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の自動水栓システム。
【請求項７】
前記リモコンは、外部メモリを接続する入出力ポートを備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の自動水栓システム。
【請求項１】
水路を開閉する開閉弁を有する水路開閉部と、センサ部による被検出体の検出により前記開閉弁を開制御し、かつ前記センサ部による被検出体の非検出により前記開閉弁を閉制御する水栓制御部とを有する自動水栓装置を備える自動水栓システムにおいて、前記水栓制御部に、所定の操作により、データ転送モードに切換わることによりモニタデータを無線通信により送信可能なデータ転送機能を設けるとともに、前記自動水栓装置に対して無線通信を行うリモコンを備え、このリモコンに、少なくとも前記データ転送モードに切換わった水栓制御部からモニタデータを受信し、かつ受信したモニタデータをメモリに記憶するリモコン制御部を設けたことを特徴とする自動水栓システム。
【請求項２】
前記水栓制御部に、所定の操作体が接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるスイッチ手段と、このスイッチ手段のＯＮ（又はＯＦＦ）により、少なくともデータ転送モードに切換わるデータ転送機能を設けるとともに、前記操作体が付属するリモコンを備えることを特徴とする請求項１記載の自動水栓システム。
【請求項３】
前記操作体に、マグネットを用いるとともに、前記スイッチ手段に、前記マグネットが接近することにより非接触にてＯＮ（又はＯＦＦ）に切換わるリードスイッチを用いることを特徴とする請求項２記載の自動水栓システム。
【請求項４】
前記水栓制御部には、少なくとも前記センサ部の検出及び非検出に基づくモニタデータを収集して記憶するデータ収集機能を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の自動水栓システム。
【請求項５】
前記モニタデータには、前記センサ部による検出の回数，検出と非検出間の時間の少なくとも一方又は双方を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自動水栓システム。
【請求項６】
前記リモコンと前記自動水栓装置間は、単方向通信又は双方向通信可能に構成することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の自動水栓システム。
【請求項７】
前記リモコンは、外部メモリを接続する入出力ポートを備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の自動水栓システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−６５４６３（Ｐ２０１０−６５４６３Ａ）
【公開日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２３３２６４（Ｐ２００８−２３３２６４）
【出願日】平成２０年９月１１日（２００８．９．１１）
【出願人】（５０４１３３２９１）株式会社ヒューネット・ジャパン (9)
【出願人】（３９００３４１５３）株式会社バイタル (6)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１１日（２００８．９．１１）
【出願人】（５０４１３３２９１）株式会社ヒューネット・ジャパン (9)
【出願人】（３９００３４１５３）株式会社バイタル (6)
【Ｆターム（参考）】
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