自己結紮式歯科矯正用ブラケットおよび該ブラケットの設置装置
【課題】自己結紮式ブラケットに関する審美性、自己結紮式ブラケットの使用および機能性、ならびに自己結紮式ブラケットのコストおよび製造性が改善された歯科矯正用ブラケットを提供する。
【解決手段】アーチワイヤ１８を歯と連結する歯科矯正用ブラケット１０は、アーチワイヤ１８を中に受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴１６を有するブラケット本体１２と、ブラケット本体１２と係合され、開位置と閉位置との間で動くことのできる可動式部材１４とを含む。固定機構は、可動式部材１４を少なくとも閉位置に固定するように構成され、突出部分および受容部分を含む。突出部分は、可動式部材１４を少なくとも閉位置に固定するように、その中心軸線に対して撓むことのできる概ね細長いピンを含み得る。歯科矯正用組立体は、歯科矯正用ブラケット１０と、このブラケットを歯の上で位置決めする整列装置とを含む。
【解決手段】アーチワイヤ１８を歯と連結する歯科矯正用ブラケット１０は、アーチワイヤ１８を中に受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴１６を有するブラケット本体１２と、ブラケット本体１２と係合され、開位置と閉位置との間で動くことのできる可動式部材１４とを含む。固定機構は、可動式部材１４を少なくとも閉位置に固定するように構成され、突出部分および受容部分を含む。突出部分は、可動式部材１４を少なくとも閉位置に固定するように、その中心軸線に対して撓むことのできる概ね細長いピンを含み得る。歯科矯正用組立体は、歯科矯正用ブラケット１０と、このブラケットを歯の上で位置決めする整列装置とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連件への相互参照］
本願は、それぞれの開示が全体として参照によって本明細書に援用される、２００７年６月２８日出願の米国仮特許出願第６０／９４６，８４２号、および２００８年１月２２日出願の米国仮特許出願第６１／０２２，５７０号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、一般に、歯科矯正用ブラケットに関し、より詳細には、滑動部または掛け金などの可動式の閉鎖部材を有する自己結紮式の歯科矯正用ブラケット、および該ブラケットを設置する関連工具に関する。
【背景技術】
【０００３】
歯科矯正用ブラケットとは、患者の咬み合わせを改善するためのすべての矯正目的の歯科矯正治療法の主な構成要素を指す。従来の矯正治療法では、歯科矯正医または助手が、患者の歯にブラケットを取り付け、それぞれのブラケットの溝穴の中にアーチワイヤを係合する。アーチワイヤは、歯を正しい位置に強制的に動かす矯正する力をかける。小型のエラストマーのＯリングまたは精密な金属ワイヤなどの従来の結紮糸が、ブラケットの各溝穴内にアーチワイヤを保持するために用いられる。各ブラケットに個々の結紮糸を取り付けることが困難であるために、ブラケットの溝穴内にアーチワイヤを保持するために掛け金または滑動部などの可動式の部分または部材に頼ることによって結紮糸の必要をなくした、自己結紮式の歯科矯正用ブラケットが開発された。
【０００４】
自己結紮式のブラケットは概ね好結果であったが、このようなブラケットの製造業者は、自己結紮式ブラケットに関する審美性、自己結紮式ブラケットの使用および機能性、ならびに自己結紮式ブラケットのコストおよび製造性を改善するよう引き続き努力している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／９４６，８４２号
【特許文献２】米国仮特許出願第６１／０２２，５７０号
【特許文献３】米国特許出願第１１／６８５，５４０号
【特許文献４】米国特許出願第１２／１４７，８５４号
【特許文献５】米国特許第７，２６７，５４５号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このために、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、アーチワイヤがアーチワイヤ用溝穴に挿入可能である開位置と、可動式部材がアーチワイヤ用溝穴の中にアーチワイヤを保持する閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。固定機構は、可動式部材を少なくとも閉位置に固定するように構成され、ブラケット本体または可動式部材のうちの一方に突出部分を、ブラケット本体または可動式部材のうちの他方に受容部分を含む。突出部分は、可動式部材を少なくとも閉位置に固定するように、その中心軸線に対して撓み、受容部分と協働することができる概ね細長いピンを含み得る。
【０００７】
一実施形態では、細長いピンは、中心軸線に対して概ね半径方向に可撓性である。例として、細長いピンは管状であり、および／または、ピンの半径方向の拡張および収縮を容易にするようにピンの長さの少なくとも一部分だけ延在する溝穴を含み得る。別の実施形態では、細長いピンは中実であり、中心軸線に対して概ね横方向に可撓性であり得る。一実施形態では、突出部分はブラケット本体と関連され、受容部分は、たとえば結紮用滑動部であってよい可動式部材と関連され得る。
【０００８】
一実施形態では、受容部分は、細長いピンなどの突出部材を受けるように構成された保持用溝穴を含む。保持用溝穴は、保持用溝穴の第１端部に、第１横断寸法を有する第１拡大部分を含み得る。直線区域部分は、第１拡大部分と連通しており、間の移行部に少なくとも１つの突起部を形成するように、第１横断寸法より小さい第２横断寸法を含む。この少なくとも１つの突起部は、可動式部材が閉位置から離れるように動くのを阻止する。保持用溝穴は、その第２端部に第２拡大部分をさらに含み得る。第２拡大部分は、直線区域部分と連通しており、間の移行部に少なくとも１つの突起部を形成するように、直線区域部分の第２横断寸法より大きい第３横断寸法を有する。この少なくとも１つの突起部は、可動式部材が開位置から離れるように動くのを阻止する。直線区域部分は、開位置と閉位置との間で可動式部材を動かす滑動力を変化させるように先細になっていてよい。別の実施形態では、保持用溝穴は、その端部の、第１中心線を規定する少なくとも１つの偏位部分と、間の移行部に少なくとも１つの突起部を形成するように、偏位部分と連通し、第１中心線から間隔を置いた第２中心線を規定する直線区域部分とを含み得る。
【０００９】
様々な実施形態では、可動式部材は、可動式部材が閉位置に向かって動かされる際にアーチワイヤをアーチワイヤ用溝穴に案内する押し要素を、その端部に隣接して含み得る。押し要素は、可動式部材の前縁に隣接して形成される面取り部を含み得る。面取り部は、可動式部材の幅全体に均一であるか、または、可動式部材の側縁部に隣接し、その中心領域から離れるようになるなどの不均一であり得る。さらに、いくつかの実施形態では、突出部分は、ブラケットのアーチワイヤ用溝穴に対して実質的に直角をなすように向けられてもよい。しかしながら、他の実施形態では、突出部分は、アーチワイヤ用溝穴に実質的に平行になるように向けられてよい。さらに、可動式部材を少なくとも閉位置（およびおそらくは開位置）に固定することに加えて、固定機構は、可動式部材がブラケット本体を外すのを防ぐように、さらに構成され得る。たとえば、可動式部材が開位置にあるとき、細長いピンが保持用溝穴の第１端部を係合し、それによって、可動式部材がブラケット本体を外すのを防ぐことができる。
【００１０】
別の実施形態では、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、開位置と閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。固定機構は、可動式部材を少なくとも閉位置に固定するように構成され、ブラケット本体または可動式部材のうちの一方に突出部分を、ブラケット本体または可動式部材のうちの他方に受容部分を含む。突出部分の少なくとも一部分は、拡張状態と収縮状態との間で動くことができ、突出部分は、拡張状態において第１横断寸法を、収縮状態において第１横断寸法よりも小さい第２横断寸法を規定する。
【００１１】
さらに別の実施形態では、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。ブラケット本体は、歯に取り付けられたときに、対向する顎にある歯に対面するように構成された対面側部をさらに含む。対面側部は、対向する顎にある歯との咬合上の干渉を防ぐような輪郭形状を含む。切除部分が、ブラケット本体の対面側部に形成され、隣接する歯の上にある歯科矯正装置にブラケットを連結する連結部材を受けるように構成される。切除部分は、アーチワイヤ用溝穴と概ね直角をなしブラケットの取り付けられた歯から離れる方向への連結部材の動きを制限する、少なくとも１つの境界面を含む。ブラケットは、臼歯のブラケットおよび／または自己結紮式のブラケットであり、従来の結束用翼状部を有していないものであり得る。
【００１２】
さらに別の実施形態では、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、開位置と閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。ブラケットは、口腔内の組織（たとえば頬組織）に対面し、口腔内の組織を係合するように構成される滑らかで概ね円弧状の外表面を含む。一実施形態では、可動式部材は、ブラケットの円弧状の表面の相当な部分を形成する外側輪郭部分を含む。円弧状の表面は、たとえば歯肉側／咬合側方向および／または近心側／遠心側方向などの１つまたは複数の比較的大きい曲率半径を特徴とし得る。
【００１３】
さらに別の実施形態では、歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、開位置と閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。第１溝穴がブラケット本体に形成され、第１歯科矯正装置を受けるように構成される。第１溝穴は、アーチワイヤ用溝穴に概ね平行な方向に延在し得る。ブラケット本体は、第２歯科矯正装置を受けるように構成される第２溝穴をさらに含むことができ、第２溝穴は、アーチワイヤ用溝穴と概ね直角をなす方向に延在する。一実施形態では、第１溝穴と第２溝穴とは互いに交差しない。
【００１４】
歯科矯正用ブラケットを使用して矯正治療を行うために歯を動かす方法であって、この歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成されたブラケット本体と、アーチワイヤを中に受けるように構成されるアーチワイヤ用溝穴と、ブラケット本体に形成され、アーチワイヤ用溝穴に概ね平行な方向に延在する溝穴とを含み、本方法は、歯にブラケットを取り付けるステップと、溝穴を使用して仮取付け装置をブラケットに連結するステップとを含む。一実施形態では、歯は患者の顎骨に連結されていてよく、本方法は、固定された空間点を確立するために、仮固定装置を顎骨に固定するステップと、固定された空間点に対して歯を動かすために溝穴を使用して仮固定装置をブラケットに連結するステップとをさらに含み得る。
【００１５】
さらに別の実施形態では、歯科矯正用組立体は、アーチワイヤを歯に取り付ける歯科矯正用ブラケットであって、アーチワイヤを中に受けるアーチワイヤ用溝穴、および、歯に連結するように構成された接合面を含むブラケットと、歯科矯正用ブラケットに解除可能に連結され、歯の上へ歯科矯正用ブラケットを設置するように構成された整列装置とを含む。整列装置は、歯科矯正用ブラケットに解除可能に連結されるように構成された第１部分と、第１部分から偏位され、ブラケットの接合面が歯の表面上に配置されたときに歯の表面に隣接するように構成された第２部分とを含む。第２部分は、歯の上の固定された基準点を使用することなどによって、歯の上でのブラケットの位置決めを容易にするための複数の標識を含み得る。連結された歯科矯正用ブラケットおよび整列装置は、診療室への配達のために予め包装可能である。このようにして、現場での組立てに関連する問題が回避可能である。さらに、整列装置は使い捨てであり得る。
【００１６】
一実施形態では、整列装置は第１連結形状構成を含み、歯科矯正用ブラケットは、歯科矯正用ブラケットがアーチワイヤ用溝穴に概ね平行な方向に整列装置に対して動くのを制限するように第１連結形状構成と協働する第２連結形状構成を含む。たとえば、第１連結形状構成は、整列装置上の突出耳部を含み、第２連結形状構成は、ブラケット本体の凹部を含み得る。凹部は、たとえば、開くための工具を用いて自己結紮式の歯科矯正用ブラケットを開くのに使用される工具受け部であり得る。
【００１７】
本明細書に援用され、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を示し、上述の本発明の概略の説明および下記の詳細な説明とともに、本発明を説明する役割をする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】結紮用滑動部が開位置にあるのが示されている、本発明の一実施形態による自己結紮式の歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２】結紮用滑動部が閉位置にあるのが示されている、図１の自己結紮式の歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図３】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、図１の自己結紮式の歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図４Ａ】図１に示される結紮用滑動部の前部斜視図である。
【図４Ｂ】図１に示される結紮用滑動部の後部斜視図である。
【図５】本発明の別の実施形態による結紮用滑動部の後部斜視図である。
【図６】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図７】図６に示される歯科矯正用ブラケットに用いられる結紮用滑動部の後部斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態によるばね棒材の斜視図である。
【図９】図８のばね棒材を用いており、結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による結紮用滑動部の部分的な後部斜視図である。
【図１１】図１に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの側部立面図である。
【図１２】図１に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの後部立面図である。
【図１３】結紮用滑動部を開くための工具と係合された、図１に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１４】本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１５】図１４に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの側部立面図である。
【図１６】本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１７】図１６に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの底部立面図である。
【図１８】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、図１６に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１９】図１６に示される結紮用滑動部の後部立面図である。
【図２０】図１６に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの側部立面図である。
【図２１】本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２２】本発明の一実施形態による自己結紮式ブラケットおよび整列装置を含む歯科矯正用組立体の側部立面図である。
【図２３】図２２に示される整列装置の斜視図である。
【図２４】結紮用滑動部がブラケット本体から外された、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２５】図２４に示される歯科矯正用ブラケットとともに用いられる結紮用滑動部の斜視図である。
【図２６】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２７】図２６に示される歯科矯正用ブラケットとともに用いられる結紮用滑動部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は特定の実施形態に関連して説明されるが、本発明は、いかなる特定のタイプの自己結紮式歯科矯正用ブラケットにおける実施にも限定されない。本発明の実施形態の説明は、添付の請求項によって規定される本発明の精神および範囲の内に含まれ得る、すべての代替例、修正例および均等構成例に及ぶように意図される。特に、本明細書に説明される本発明の実施形態の構成要素は、複数の異なるやり方に構成可能であることを当業者は認識するであろう。
【００２０】
ここで、図面、特に図１および２を参照すると、歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケット本体１２と、ブラケット本体１２に連結された可動式の閉鎖部材を含む。一実施形態では、可動式の閉鎖部材は、ブラケット本体１２と滑動可能に連結された結紮用滑動部１４を含み得る。ブラケット本体１２は、矯正目的の力を歯にかけるアーチワイヤ１８（仮想線で示す）を受けるように構成される、中に形成されたアーチワイヤ用溝穴１６を含む。結紮用滑動部１４は、アーチワイヤ１８がアーチワイヤ用溝穴１６に挿入される開位置（図１）と、アーチワイヤ１８がアーチワイヤ用溝穴１６の中に保持される閉位置（図２）との間で動くことができる。ブラケット本体１２および結紮用滑動部１４は、矯正目的の歯科矯正治療に用いられる歯科矯正用ブラケット１０をともに形成する。さらに、本明細書には可動式の閉鎖部材は結紮用滑動部として説明されているが、可動式の閉鎖部材は、開位置と閉位置との間で動くことができる他の可動式の構造体（たとえば掛け金、ばねクリップ、扉など）を含んでよいため、本発明はこれに限定されない。
【００２１】
特に明記しない限り、歯科矯正用ブラケット１０は、下顎の歯の唇側面に取り付けられる基準枠を用いるように本明細書に説明される。結果として、本明細書に用いられる、ブラケット１０を説明するために使用される唇側、舌側、近心側、遠心側、咬合側および歯肉側などの用語は、選択された基準枠に対するものである。しかしながら、歯科矯正用ブラケット１０は、口腔内において、他の歯の上におよび他の向きで使用され得るため、本発明の実施形態は、選択された基準枠および説明的な用語に限定されない。たとえば、ブラケット１０はまた、歯の舌側面に連結可能であり、本発明の範囲内となり得る。基準枠に変更があるとき、本明細書に使用される説明的な用語は、直接的には適用され得ないことを、当業者は認識するであろう。また、本発明の実施形態は、口腔内での位置および向きとは無関係であるように意図され、歯科矯正用ブラケットの実施形態を説明するために使用される相対的な用語は、実施形態の明確な説明を図面において提供するためだけのものである。このように、唇側、舌側、近心側、遠心側、咬合側および歯肉側といった相対的な用語は、本発明を特定の位置または向きにいかようにも限定することはない。
【００２２】
患者の下顎についている歯の唇側面に取り付けられたとき、ブラケット本体１２は、舌側部２０、咬合側部２２、歯肉側部２４、近心側部２６、遠心側部２８および唇側部３０を有する。ブラケット本体１２の舌側部２０は、たとえば、適切な歯科矯正用セメントもしくは接着剤によるか、または隣接の歯にバンドを巻くことによるなどの任意の従来の方法で歯に固定されるように構成される。舌側部２０は、歯の表面に固定される接合用ベース部を形成するパッド３２（図１２）をさらに備えることができる。パッド３２は、別の部品または要素としてブラケット本体１２に連結され得るか、または、代替として、パッド３２はブラケット本体１２と一体的に形成され得る。たとえば軸３３ａおよび球状端部３３ｂを有する歯科矯正用フックなどの形態の連結要素が、ブラケット本体１２から延在し、ブラケット本体１２を、隣接する歯についたバンドまたは他のフックなどの他の歯科矯正用要素と連結するのを容易にすることができる。ブラケット本体１２は、近心側部２６から遠心側部２８へと近心／遠心方向に延在するアーチワイヤ用溝穴１６をともに画定する、ベース面３４とベース面３４から唇側に突出する一対の向かい合う溝穴面３６、３８とを含む。溝穴面３６、３８およびベース面３４は、ブラケット本体１２の材料の中に実質的に封入または埋入される。ブラケット本体１２のアーチワイヤ用溝穴１６は、任意の適切な方法で歯科矯正用アーチワイヤ１８を受けるように構成され得る。
【００２３】
図３に示すように、ブラケット本体１２は、溝穴面３８から概ね歯肉側／咬合側方向に延在する概ね平坦な支持面４０をさらに含む。一対の向かい合ったガイド４２、４４が支持面４０に載り、ブラケット本体１２の近心側部２６および遠心側部２８にそれぞれ配置される。ガイド４２、４４は概ねＬ字状であり、支持面４０から概ね唇側方向に突出する第１脚部をそれぞれ含む。ガイド４２、４４がともに間隔のあいた関係で支持面４０上に部分的に重なるように、ガイド４２は、遠心方向に突出する第２脚部を有し、一方、ガイド４４は、近心方向に突出する第２脚部を有する。平坦な支持面４０およびガイド４２、４４は、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２内において支持および案内する滑動係合軌道４６をともに形成する。
【００２４】
図４Ａおよび４Ｂに示すように、結紮用滑動部１４は、近心部分４８、遠心部分５０、および近心部分４８と遠心部分５０との中間の中央部分５２を備える概ね平坦な構造体である。中央部分５２の唇側部がガイド４２、４４の唇側部と実質的に面一になる（図２）ように、ガイド４２、４４は近心部分４８および遠心部分５０の上にそれぞれ重なり、中央部分５２は唇側方向に突出する。このような構成は、本質的に、結紮用滑動部１４の唇側部に歯肉側／咬合側に向いた軌道または溝５４、５６を形成し、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動かされると、ガイド４２、４４がこの軌道または溝に沿って動く。一実施形態では、溝５４、５６の歯肉側端部５８は、唇側方向に延在し、溝５４、５６を閉じる停止部分６０を含み得る。結紮用滑動部１４が閉位置にあるとき（図２）、停止部分６０は、ガイド４２、４４の歯肉側端部６２に隣接するか、または当接さえするように構成される（図３）。
【００２５】
図３および４Ｂに示すように、歯科矯正用ブラケット１０は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する固定機構を含む。このために、固定機構は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に保持するように協働する、ブラケット本体１２または結紮用滑動部１４のうちの一方にある突出部分、および、ブラケット本体１２または結紮用滑動部１４のうちの他方にある受容部分を含み、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２から外れるのをさらに防ぐことができる。例示的な一実施形態では、固定機構は、ブラケット本体１２に連結された概ね細長い円筒形で管状のばねピン６６（図３）と、結紮用滑動部１４に形成された保持用溝穴６８（図４Ｂ）とを含む。この実施形態は、ブラケット本体１２に関連するばねピン６６、および結紮用滑動部１４に関連する保持用溝穴６８を備えるように説明されているが、本発明はこのように限定されないことを当業者は認識するであろう。たとえば、図示はされないが、ばねピン６６が結紮用滑動部１４に連結されてもよく、保持用溝穴６８がブラケット本体１２に形成されてもよい。
【００２６】
図３に示すように、ばねピン６６は中心軸線６９に沿って延在し、支持面４０に形成された穴７０の中に受けられる第１部分（図示せず）と、たとえば概ね唇側方向などのアーチワイヤ用溝穴１６に対して概ね直角をなす方向に支持面から突出する第２部分とを含む（たとえばばねピン６６は概ね唇側／舌側方向に突出する）。ばねピン６６は、その目的が以下に説明される、その側壁に形成され、ばねピン６６の長さの少なくとも一部分に沿って延在する切除部分またはスリット７２を含む。たとえば、スリット７２は、ばねピン６６の全長にわたって延在してもよい。代替として、スリット７２は、少なくとも、支持面４０から突出するばねピン６６の第２の部分の長さにわたって延在してよい。他のスリット構成もまた可能である。
【００２７】
ばねピン６６は、たとえば、スリット７２を形成するように圧延工程によって形成され得るか、または代替として、スリット７２を形成するように管状部材を切削することによって形成され得る。さらに、ばねピン６６は、ステンレス鋼、チタン合金、ＮｉＴｉタイプの超弾性材料、または他の適切な材料を含む材料から形成されてよい。組立ての際、ばねピン６６は、穴７０の中にプレス嵌めまたは滑り嵌めされ得る、および／または、かしめ、タック溶接、レーザー溶接、接着剤または他の適切な方法を含む様々な工程を使用して、ばねピン６６と穴７０との間での相互の動きを防ぐように、穴７０に固定され得る。
【００２８】
図４Ｂに示すように、保持用溝穴６８は、結紮用滑動部１４の舌側部７４に形成可能であり、結紮用滑動部１４の概ね歯肉側／咬合側の動きによって概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。保持用溝穴６８は、唇側／舌側方向（図示せず）に結紮用滑動部１４を完全に介して延在するように形成されるか、または、滑動部１４を部分的にのみ介して延在するように形成され、したがって、図４Ａおよび４Ｂに示すように滑動部１４の唇側部７６からは見えない（すなわちめくら溝穴である）。このようなめくら溝穴の構成は、口腔からの食品または他の物質が溜まるブラケット１０の唇側部３０の部位を減らし、それによって全体的な衛生状態を改善する。一実施形態では、保持用溝穴６８は、溝穴６８の歯肉側端部７９に、閉じた咬合側端部８２を有する直線区域部分８０と連通する第１拡大部分７８を有する。拡大部分７８は、図示のように概ね円形であるか、または他の適切な形状を有することができる。拡大部分７８の横断寸法は、間の移行部に一対の向かい合う突起部８８を形成するように、直線区域部分８０の横断寸法よりも大きい。
【００２９】
結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に連結されると、ばねピン６６が保持用溝穴６８に受けられ、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動かされると、保持用溝穴６８は、ばねピン６６に対して動く。本発明の一態様では、ばねピン／保持用溝穴の固定機構は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する。このために、ばねピン６６のスリット７２によって、少なくともスリット部分が概ね半径方向に撓むか、または、その中心軸線６９に対して弾性的に変形することができる。本明細書に用いられる半径方向に撓むとは、均一な半径方向の変化だけではなく、弾性のＣクリップを締め付ける際に発生する変化などの、不均一なまたは部分的な半径方向の変化も含む。言い換えると、ばねピン６６の少なくとも一部分は、（偏倚されていない状態などにおいては）第１有効径または曲率半径を有するが、ばねピン６６を締め付けることによるなどして、第１有効径または曲率半径よりも小さい第２有効径または曲率半径を有するように撓むことができる。したがって、ばねピン６６は、その上にかかる力に応じて半径方向に拡張または収縮することができる。ばねピン６６のスリット７２は半径方向の収縮／拡張を可能にするが、このような動きは、他のやり方で達成されてもよい。たとえば、ばねピンは、このようなスリットはないが、半径方向の収縮／拡張がやはり可能である、薄い壁の管状の部材であり得る。ばねピン６６のこのような半径方向の収縮および拡張をもたらすさらなる構成を当業者は認識するであろう。
【００３０】
作業時には、結紮用滑動部１４が閉位置にあるとき（図２）、ばねピン６６は、保持用溝穴６８の拡大部分７８に配設され、ばねピン６６が円形部分７８の壁を係合するように、半径方向に拡張することができる。ばねピン６６は、円形部分７８の壁に係合する必要はないが、半径方向に拡張したときに、直線区域部分８０の横断寸法より大きい横断寸法（たとえば直径）を少なくとも有さなくてはならないことを当業者は認識するであろう。円形部分７８にこのように配設されたとき、突起部８８は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉側方向に結紮用滑動部１４にかけられると、保持用溝穴６８とばねピン６６との間の相互作用が、（溝穴６８によってかけられる締め付けによって）ピン６６を半径方向に収縮させ、それによって、ばねピン６６が突起部８８を通過し、保持用溝穴６８の直線区域部分８０へと動く。
【００３１】
直線区域部分８０に配置されると、ばねピン６６がその部分の壁に当たり、そのため、ばねピン６６が直線区域部分８０を通過する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部１４はただ自由には滑らない、または完全に開いた位置には下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部１４は、滑動部１４を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体１２に対してその位置を保持するように構成され得る。このような構成は、たとえば矯正治療の間に滑動部を誤って閉じる可能性を低減する。結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされると、ばねピン６６が拡大部分７８に入る際に、ばねピン６６はその半径方向に拡張した位置に戻るか、またははね戻り、結紮用滑動部１４を閉位置に再度固定する。
【００３２】
ばねピン６６が直線区域部分８０に対して動く際に、限界滑動力に勝つために必要な力の量は、結紮用滑動部１４の開位置と閉位置との間の動きの間、異なり得る。一実施形態では、たとえば、直線区域部分８０の横断寸法が保持用溝穴６８の咬合側端部８２の方向に増加するように、直線区域部分８０はわずかに先細であってよい。このような構成は、図４Ｂに仮想線で示される。したがって、ばねピン６６と結紮用滑動部１４の保持用溝穴６８との間の相互の動きに必要とされる滑動力は、結紮用滑動部１４が開位置に向かって動かされるにつれて減少し、結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされるにつれて増加する。上述の先細の形状構成に加えて、またはその代わりに、ばねピン６６の終端部（図示せず）と相互作用するように、結紮用滑動部１４の保持用溝穴６８の深さを変化させることによって、可変滑動力が達成され得る。たとえば、保持用溝穴６８の深さは、咬合側端部８２に隣接する保持用溝穴６８の深さと比べて、歯肉側端部７９に隣接するところではより小さくなり得る。ばねピン６６の終端部と保持用溝穴６８の底部またはベース面との間の相互作用のために、ばねピン６６と保持用溝穴６８との間の相互の動きに必要とされる滑動力は、結紮用滑動部１４が開位置に向かって動かされるにつれて減少し、結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされるにつれて増加する。滑動力を変化させる上述の方法は例であり、滑動部が開位置と閉位置との間で動かされる際に結紮用滑動部１４の滑動力を変化させる他の方法を当業者は認識するであろう。
【００３３】
図４Ｂに示され、上述された保持用溝穴６８は、保持用溝穴６８の歯肉側端部７９に、結紮用滑動部１４を閉位置に固定するように機能する拡大部分７８を含む。この実施形態では、保持用溝穴６８の咬合側端部８２は、このような拡大部分を含まないが、代わりに、直線区域部分８０に対する閉じた端部に終端する。しかしながら、代替実施形態において、および同様の参照符号が図４Ｂにおける同様の特徴を示す図５に示すように、結紮用滑動部１４ａは、保持用溝穴６８ａの咬合側端部８２に、（拡大部分７８と同様の）拡大部分９０をやはり含む保持用溝穴６８ａを含むことができる。上記と同様に、拡大部分９０は、直線区域部分８０と拡大部分９０との間の移行部に突起部９２を形成する。このようにして、結紮用滑動部１４ａを閉位置または開位置からそれぞれ離すような動きを始めるためには、十分に高い開く力または閉じる力が必要となるように、結紮用滑動部１４ａは、閉位置と開位置の両方において固定され得る。
【００３４】
上述の内容と同様に、結紮用滑動部１４ａが閉位置にあるとき、ばねピン６６は拡大部分７８に配設されており、ばねピン６６を収縮させて、ピン６６を突起部８８を通過させ、直線区域部分８０へと動かすためには、十分に大きい開く力が歯肉側方向に結紮用滑動部１４ａにかけられなければならない。結紮用滑動部１４ａが開位置に向かってさらに動かされると、ばねピン６６が保持用溝穴６８ａの咬合側端部８２の拡大部分９０に入る際に、ばねピン６６はその径方向に拡張した位置へはね戻る。拡大した円形部分９０にこのように配設されたとき、突起部９２は、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部１４ａの任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。十分に大きい閉じる力が、たとえば咬合側方向に結紮用滑動部１４ａにかけられた後でのみ、ばねピン６６は径方向に収縮し、それによって、ばねピン６６は、突起部９２を通過し、保持用溝穴６８ａの直線区域部分８０へと動く。このような構成は、さらに、アーチワイヤを交換するときなどの処置の際に、結紮用滑動部１４ａを誤って閉じる可能性を防止または低減し得る。
【００３５】
少なくとも閉位置に（およびおそらく開位置および閉位置に）結紮用滑動部１４を十分に固定することに加えて、ばねピン／保持用溝穴の固定機構は、また、結紮用滑動部１４が開位置にあるときなど、使用時に、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２から偶然にまたは誤って外れることを防止または低減し得る。このために、保持用溝穴６８の長さが、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４の歯肉側／咬合側への移動を制限することができる。たとえば、結紮用滑動部１４が完全に開位置にあるとき、ばねピン６６は、保持用溝穴６８の咬合側端部８２に当接し得る。咬合側端部８２が保持用溝穴６８を閉じるので、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して歯肉側方向にさらに動くことが妨げられ、結紮用滑動部１４はブラケット本体１２から離れるまたは外れることはない。
【００３６】
同様に、結紮用滑動部１４の完全に閉じた位置においては、ばねピン６６は、保持用溝穴６８の歯肉側端部７９の拡大部分７８に配置され、それによって、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向にさらに動くのを妨げることができる。歯科矯正用ブラケット１０は、その代わりにまたはそれに加えて、ばねピン／保持用溝穴の固定機構が、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向に動くのを防ぐ、他の特徴を含み得る。したがって、固定機構は、結紮用滑動部１４を閉位置に（およびおそらくは開位置にも）固定すること、ならびに、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２とともに保持することという、２つの機能の働きをすることができる。このような２つの機能を行う固定機構は、これらの機能のそれぞれに別々の機構を用いるブラケットにはこれまで見られなかった特定の利益を提供することができる。
【００３７】
同様の参照符号が図１〜４の同様の特徴を示す図６および７は、結紮用滑動部１４ｂを少なくとも閉位置に固定する代替の固定機構を示す。この実施形態では、固定機構は、ブラケット本体１２に連結された中実の概ね細長い円筒形の保持用ピン９４と、結紮用滑動部１４ｂに形成された保持用溝穴９６とを含む。この実施形態は、ブラケット本体１２に関連する保持用ピン９４および結紮用滑動部１４ｂに関連する保持用溝穴９６を有するように説明されているが、当業者は、本発明がそのように限定されないことを認識するであろう。たとえば、図示はされないが、保持用ピン９４が結紮用滑動部１４ｂに連結され、保持用溝穴９６がブラケット本体１２に形成されてもよい。
【００３８】
図６に示すように、保持用ピン９４は、中心軸線９７に沿って延在し、支持面４０に形成された穴７０の中に受けられる第１部分（図示せず）と、そこから概ね唇側方向に突出する第２部分とを含む。この実施形態では、保持用ピン９４は、半径方向に収縮および拡張はせず、その代わりに、保持用ピン９４がもはや直線状ではなく、たとえば、わずかに湾曲した状態（図示せず）になるように、その中心軸線９７に対して横方向に撓むかまたは曲がることができる。保持用ピン９４は、ステンレス鋼、チタン合金、ＮｉＴｉタイプの超弾性材料、または他の適切な材料を含む材料から形成されてよい。さらに、組立ての際、保持用ピン９４は、穴７０の中にプレス嵌めまたは滑り嵌めされ得る、および／または、かしめ、タック溶接、レーザー溶接、接着剤または他の適切な方法を含む様々な工程を使用して、保持用ピン９４と穴７０との間でのあらゆる相互の動きを防ぐように、穴７０に固定され得る。
【００３９】
図７に示すように、保持用溝穴９６は、結紮用滑動部１４ｂの舌側部７４に形成され、概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。上述の実施形態と同様に、保持用溝穴９６は、結紮用滑動部１４ｂを完全に介して延在するか、または、めくら溝穴として形成され、したがって、（たとえば図４Ａと同様に）結紮用滑動部１４ｂの唇側部７６からは見えない。この実施形態では、保持用溝穴９６は、溝穴９６の歯肉側端部９９に、閉じた咬合側端部１０２を有する直線区域部分１００と連通する偏位部分９８を含む。偏位部分９８の中心線Ｃ１は、直線区域部分１００の中心線Ｃ２に対して近心側／遠心側方向に変位され（図７には遠心側の変位が示されている）、その間の移行部に突起部１０４を形成する。
【００４０】
結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に連結されると、保持用ピン９４が保持用溝穴９６に受けられ、結紮用滑動部１４ｂが開位置と閉位置との間で動かされると、この溝穴が保持用ピン９４に対して動く。保持用ピン／保持用溝穴の固定機構は、結紮用滑動部１４ｂを少なくとも閉位置に固定する。このために、および上述のように、保持用ピン９４は、その中心軸線９７に沿って横方向に撓むことができる。言い換えると、保持用ピン９４は、（保持用ピン９４が本質的に直線状である未偏向位置であり得る）第１位置を有し、わずかに湾曲するように、その中心軸線９７から離れるように第１位置から外れて撓むことができる。
【００４１】
作業時には、結紮用滑動部１４ｂが閉位置にあるとき、保持用ピン９４は、偏位部分９８および（たとえば比較的直線状で撓んでいない）その第１位置に配設される。偏位部分９８にこのように配設されたとき、突起部１０４および／または保持用ピン９４は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部１４ｂの任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、結紮用滑動部１４ｂに歯肉側方向にかけられた場合、保持用溝穴９６と保持用ピン９４との間の相互作用によって、第１位置から離れ、第２位置に向かってピン９４が撓み、それによって、保持用ピン９４が、突起部１０４を通過し、保持用溝穴９６の直線区域部分１００へと動く。
【００４２】
直線区域部分１００に配置されると、保持用ピン９４が偏向されてその未偏向状態（または偏向の少ない第１位置）に戻り、こうして、保持用溝穴９６の近心側の側壁に当たり、そのため、保持用ピン９４が直線区域部分１００を通過する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部１４ｂをブラケット本体１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部１４ｂはただ自由には滑らない、または完全に開いた位置には下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部１４ｂが部分的にのみ開かれた場合、滑動部１４ｂは、滑動部１４ｂを開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体１２に対してその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部１４ｂが閉位置に向かって動かされると、保持用ピン９４が偏位部分９８に入るにつれて、保持用ピン９４はその第１位置に戻るか、またははね戻り、結紮用滑動部１４ｂを閉位置に再度固定する。
【００４３】
図には示されていないが、図４Ｂおよび５に関した上述された実施形態と同様に、代替実施形態では、保持用溝穴９６は、また、結紮用滑動部１４ｂが開位置と閉位置との間で動く際に、可変滑動力をもたらすように構成され得る。さらに、結紮用滑動部１４ｂは、溝穴９６の歯肉側および咬合側の端部９９、１０２の両方に偏位部分を含むことができる。このようにして、結紮用滑動部１４ｂは、図５に関して上述された方式と同様の方式で、開位置および閉位置の両方において十分に固定可能である。
【００４４】
結紮用滑動部１４ｂを少なくとも閉位置（およびおそらくは開位置および閉位置）において十分に固定することに加えて、保持用ピン／保持用溝穴の構成はまた、使用時に結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２から偶然にまたは誤って外れることを防止し得る。このために、保持用溝穴９６の長さが、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４ｂの歯肉側／咬合側への移動を制限することができる。たとえば、結紮用滑動部１４ｂが完全に開位置にあるとき、保持用ピン９４は溝穴９６の咬合側端部１０２に当接し得る。溝穴９６の咬合側端部１０２が閉じられるので、結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に対して歯肉側方向にさらに動くことが妨げられ、結紮用滑動部１４ｂはブラケット本体１２から離れるまたは外れることはない。
【００４５】
同様に、結紮用滑動部１４ｂの完全な閉位置においては、保持用ピン９４は、保持用溝穴９６の歯肉側端部９９の偏位部分９８に配置され、結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に対して咬合側方向にさらに動くことが妨げられ得る。ブラケット１０は、その代わりにまたはそれに加えて、保持用ピン／保持用溝穴の固定機構が、結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に対して咬合側方向に動くのを防ぐ、他の特徴を含み得る。したがって、固定機構は、結紮用滑動部１４ｂを閉位置に（およびおそらくは開位置にも）固定すること、ならびに、結紮用滑動部１４ｂをブラケット本体１２とともに保持することという、２つの機能の働きをすることができる。
【００４６】
同様の参照符号が図１〜４の同様の特徴を示す図８および９は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する別の代替固定機構を示す。この実施形態では、固定機構は、ブラケット本体１２に連結されたばね棒材１０６と、図４Ｂに示すように、結紮用滑動部１４に形成された保持用溝穴６８とを含む。この実施形態は、ブラケット本体１２に関連するばね棒材１０６、および結紮用滑動部１４に関連する保持用溝穴６８について説明されているが、当業者は、本発明がそのように限定されないことを認識するであろう。たとえば、図示はされないが、ばね棒材１０６が結紮用滑動部１４に連結され、保持用溝穴６８がブラケット本体１２に形成されてもよい。
【００４７】
ばね棒材１０６は、支持面４０に形成された穴７０の中に受けられる第１部分（図示せず）と、概ね唇側方向にそこから突出する第２部分とを含む。この実施形態では、ばね棒材１０６の第２部分は、端面１１４、１１６を互いの方へ向かって締め付けることによるなどして、互いの方へ向かって撓まされ得る向かい合う接触端面１１４、１１６を有する一対のばねアーム１１０、１１２として構成される。ばね棒材１０６は、ステンレス鋼、チタン合金、ＮｉＴｉタイプの超弾性材料、または他の適切な材料を含む材料から形成されてよい。さらに、組立ての際、ばね棒材１０６は、穴７０の中にプレス嵌めまたは滑り嵌めされ得る、および／または、かしめ、タック溶接、レーザー溶接、接着剤または他の適切な方法を含む様々な工程を使用して、ばね棒材１０６と穴７０との間でのあらゆる相互の動きを防ぐように、穴７０に固定され得る。図９に示すように、ばね棒材１０６は、以下にさらに詳細に説明されるように、保持用溝穴６８とともに作用するように、端面１１４、１１６が近心側／遠心側方向に向くように、穴７０の中に配置され得る。
【００４８】
結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に連結されると、ばね棒材１０６は保持用溝穴６８に受けられ、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動かされると、この溝穴がばね棒材１０６に対して動く。ばね棒材／保持溝穴の固定機構は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する。このために、および上述のように、ばね棒材１０６のばねアーム１１０、１１２が、端面１１４と端面１１６との間で寸法を変化させる（たとえば拡張および収縮する）ように、弾性的に撓むことができる。言い換えると、ばね棒材１０６は、（未偏向の状態などの）第１寸法を規定し、第１寸法より小さい第２寸法を規定するように、端面１１４と端面１１６とを互いに締め付けることなどによって撓まされ得る。したがって、ばね棒材１０６は、ばね棒材１０６にかけられる偏向に応じて、寸法（たとえば近心側／遠心側の寸法）を拡張および収縮することができる。
【００４９】
作業時には、結紮用滑動部１４が閉位置にあるとき、ばね棒材１０６は、保持用溝穴６８の拡大部分７８に配設され、ばねアーム１１０、１１２の端面１１４、１１６が拡大部分７８の壁を係合するように拡張することができる。端面１１４、１１６は拡大部分７８の壁を係合する必要はないが、少なくとも、直線区域部分８０の横断寸法よりも大きい寸法を有さなければならないことを当業者は認識するであろう。拡大部分７８にこのように配設されたとき、突起部８８は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部１４の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉側方向に結紮用滑動部１４にかけられた場合、保持用溝穴６８とばね棒材１０６との間の相互作用によって、（突起部８８のところで溝穴６８と接触することによってかけられる締め付けのために）端面１１４と端面１１６との間の寸法が減少または収縮し、それによって、ばね棒材１０６が、突起部８８を通過し、保持用溝穴６８の直線区域部分８０へと動く。
【００５０】
直線区域部分８０に配置されると、端面１１４、１１６がその壁に当たり、そのため、ばね棒材１０６が直線区域部分８０を移動する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部１４は、完全に開いた位置まで自由には滑らない、または下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部１４は、滑動部を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体１２に対するその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされると、ばね棒材１０６が拡大部分７８に入るにつれて、ばね棒材１０６の端面１１４、１１６がその拡張した寸法へと戻るかまたははね戻り、結紮用滑動部１４を閉位置に再度固定する。
【００５１】
代替実施形態では、保持用溝穴６８は、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動く際に可変滑動力をもたらすように構成され得る。さらに、結紮用滑動部１４は、その歯肉側および咬合側の端部に拡大部分を設け得る。このようにして、結紮用滑動部１４は、上述の方式と同様の方式で、開位置と閉位置の両方において固定可能である。
【００５２】
結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置（およびおそらく開位置および閉位置）において十分に固定することに加えて、ばね棒材／保持用溝穴の固定機構は、また、使用時に、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２から偶然にまたは誤って外れることを防止し得る。このために、保持用溝穴６８の長さが、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４の歯肉側／咬合側への移動を制限することができる。たとえば、結紮用滑動部１４が完全に開位置にあるとき、ばね棒材１０６は溝穴６８の咬合側端部８２に当接し得る。溝穴６８が咬合側端部８２で閉じられているので、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して歯肉側方向にさらに動くことが妨げられ、結紮用滑動部１４はブラケット本体１２から離れるまたは外れることはない。
【００５３】
同様に、結紮用滑動部１４の完全な閉位置においては、ばね棒材１０６は、保持用溝穴６８の歯肉側端部７９の円形部分７８に配置され、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向にさらに動くことが妨げられ得る。ブラケット１０は、その代わりにまたはそれに加えて、ばね棒材／保持用溝穴の固定機構が、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向に動くのを防ぐ、他の特徴を含み得る。したがって、固定機構は、結紮用滑動部１４を閉位置に（およびおそらくは開位置にも）固定すること、ならびに、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２とともに保持することという、２つの機能の働きをすることができる。
【００５４】
ブラケットの正しい操作を達成するために、自己結紮式ブラケットは、可動部材（滑動部、掛け金、ばねクリップなど）がブラケット本体とは独立して動けるようにするので、多くの従来の自己結紮式ブラケットは、可動部材を閉位置に固定またはロックすることによってアーチワイヤ用溝穴にアーチワイヤを保持するために１つの機構を提供し、可動部材がブラケット本体から外れるのを防ぐために、典型的に第１の機構とは別の異なる第２の機構をさらに提供する。これらの態様を行うために別々の機構を用いる結果、意図された目的通りに機能する歯科矯正用ブラケットにはなるが、ロック機能を行う（すなわち可動部材を少なくとも閉位置に保持する）こと、および、可動部材がブラケット本体から外れるのを防ぐことの両方を行う単一のコンパクトな機構を有することが望まれる。このような構成は、現在の自己結紮式ブラケットを使用してこれまで見ることのできなかった特定の利益を提供することができる。たとえば、このようなコンパクトで、２つの機能を行う設計による１つの利益は、歯科矯正用ブラケットの全体的なサイズが縮小されることであろう。これが、患者の「金属製の口」の外見を緩和することによって、歯科矯正の外見を改善する。さらに、部品および／または組立てステップの数が、そのような設計を用いることで減り、それによって、ブラケットの全体的な製造コストを縮小することができる。上述のように、本明細書に含まれる特定の実施形態は、上述の利益を提供し得る２つの機能を行う機構を含む。
【００５５】
上述の様々な固定機構に加えて、歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケットの構成および／または矯正治療の際のブラケットの使用に対する利益をもたらす、他のいくつかの特徴を含み得る。例として、アーチワイヤの最初の取付けまたは交換の際などの矯正治療の際に、アーチワイヤがブラケットのアーチワイヤ用溝穴からわずかに突出することは、珍しくない。したがって、結紮用滑動部をブラケット上で閉じるためには、歯科矯正医は、一方の手で別の工具を用いるなどして、アーチワイヤ用溝穴の中にアーチワイヤを押し込み、次に、他方の手で可動部材を閉じなければならない。このような工程は、特に口腔内のすべてのブラケットに対して繰り返されるとき、煩雑または厄介となり得る。
【００５６】
このようなシナリオに対処するために、および図４Ｂに示すように、一実施形態では、結紮用滑動部１４は、アーチワイヤ用溝穴の中へアーチワイヤを案内する押し要素を含むことができる。この点に関して、結紮用滑動部１４は、結紮用滑動部１４の舌側部７４上および咬合側縁部１１８（たとえば前縁）に隣接して形成される面取り部１１７を含み得る。面取り部１１７は、結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされる際に、アーチワイヤ１８をアーチワイヤ用溝穴１６に案内するかまたは押すように構成される。このようにして、たとえば、結紮用滑動部１４を閉じる工程が、また、アーチワイヤ用溝穴１６の中にアーチワイヤ１８を配置する（たとえば押す）。したがって、単一の操作（たとえば結紮用滑動部を閉じること）が、両方の作業を達成し、歯科矯正医の手順を単純化する。
【００５７】
面取り部１１７は、図４Ｂに示すように、均一であり、結紮用滑動部１４の咬合側縁部１１８の全体にわたって延在してよい。しかしながら、代替実施形態では、面取り部は、咬合側縁部１１８の少なくとも一部に沿って、不均一に形成され得る。例として、図１０に示すように、面取り部１１７ａは、それぞれ第１の面取り構成を有する近心側部分および遠心側部分１１７ｂ、１１７ｃと、第１の面取り構成とは異なり得る第２の面取り構成を有する中央部分１１７ｄとを含み得る。近心側部分、遠心側部分および中央部分１１７ｂ〜１１７ｄの（非常に小さい面取り部または面取り部が全くないことも含む）面取り構成は、特定の用途に応じて互いに異なり得ることを、当業者は認識するであろう。さらに、図に示すように、アーチワイヤ１８をアーチワイヤ用溝穴１６の中へ押すことは、面取り部によって達成可能であるが、他の押し要素も可能である。たとえば、結紮用滑動部１４の咬合側縁部１１８は、結紮用滑動部１４が閉位置に動かされる際にアーチワイヤ１８をアーチワイヤ用溝穴１６に案内するように丸みをつけられたまたは丸みを与えられた部分（図示せず）を含むことができる。
【００５８】
歯科矯正用ブラケット１０の製造上の態様を改善し得る別の特徴は、結紮用滑動部１４とブラケット本体１２との間の整合用の形状構成を含む。図３に最もよく示されているように、結紮用滑動部１４は、特定の角度を有してブラケット本体１２を係合する。図１５に（臼歯のブラケットに関して）示すように、この角度は、アーチワイヤ用溝穴１６のベース面３４、および、少なくとも部分的に滑動係合軌道４６を形成する支持面４０を使用して定量化され得る。歯科矯正用ブラケット１０が口腔内のどこに配置されるかによって、この角度は変化し得る。例として、一実施形態では、この角度は、前歯の歯科矯正用ブラケットでは約２度から約１０度の間の任意の角度であり得る。ブラケット本体１２および結紮用滑動部１４は、典型的に別々の製造工程で作製されるので、特定の角度の設計を有するブラケット本体１２は、同じ角度の設計を有する結紮用滑動部１４と確実に整合することが望まれる（たとえば２度のブラケットは、２度の結紮用滑動部と整合する）。
【００５９】
このために、および一実施形態では、結紮用滑動部１４の舌側面７４が、たとえば咬合側／歯肉側方向に延在する１つまたは複数の隆条部１１９ａを含み得る（図４Ｂおよび５）。さらに、ブラケット本体１２の支持面４０は、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２と係合されるときに、隆条部１１９ａを受けるように構成される、中に形成された対応する数の溝１１９ｂを含み得る（図３）。隆条部１１９ａの数および結紮用滑動部１４の隆条部の位置（およびしたがってブラケット本体１２の溝１１９ｂの位置）は、異なる角度によって変化し得る。このようにして、ブラケット本体と同じ角度の設計を有する結紮用滑動部のみが、組立て時に、ブラケット本体に嵌ることができる。したがって、たとえば、２度の結紮用滑動部は、２度のブラケット本体と整合され、結紮用滑動部とブラケット本体との整合を誤ることに関連する問題が回避され得る。正しい結紮用滑動部が特定のブラケット本体に確実に対応するようにする他の整合用システムを、当業者は認識するであろう。
【００６０】
歯科矯正用ブラケット１０の機能性および使用を向上し得る別の態様または特徴は、ブラケットによって与えられるトルクの量を示す標示を含む。従来の歯科矯正治療では、アーチワイヤによって歯にかけられるトルクの量は、ブラケット本体１２の構成によって制御される。特に、トルクは、ブラケット（またはパッド３２）の舌側部２０とアーチワイヤ用溝穴１６のベース面３４との間の角度を操作することによって制御され得る。ブラケットは、様々な輪郭の範疇で歯科矯正医に提供され得る。たとえば、ブラケットは、ｉ）低トルク、ｉｉ）標準トルク、またはｉｉｉ）高トルクを有して、歯科矯正医に供給され得る。トルクの量は特定の処置に依存し、したがって歯科矯正医によってケースバイケースで行われる。いずれにしても、現在のブラケットは、どのトルクの範疇にブラケットが属するかを示す標識は提供しない。したがって、このような判定は、典型的にブラケットの目視検査によって行われており、これは困難であり、誤ったまたは望まれないブラケットが処置に用いられることにつながりかねない。
【００６１】
このような状況に対処するために、および図１および３に最もよく示されるように、歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケット１０のトルクの範疇を示す標示１２０を含むことができる。たとえば、一実施形態では、標示は、高トルクのブラケットにはプラス記号（＋）、低トルクのブラケットにはマイナス（−）記号を含み、標準トルクのブラケットには印をつけないことができる。プラスおよびマイナスの記号が本明細書において述べられているが、歯科矯正医に対してブラケットのトルク範疇を指示するために、任意の記号のセット（または記号のないこと）が使用され得るので、本発明はそのようには限定されない。たとえば、トルク範疇を示す文字が使用されてもよい。トルクを示す文字の使用（高トルクにはＨ、低トルクにはＬ）は、２００７年３月１３日出願の同じ権利者の米国特許出願第１１／６８５，５４０号に開示され、その開示は、その全体が参照によって本明細書に援用される。このようにして、歯科矯正医は、トルク範疇を容易に判定でき、誤ったトルク判定によってブラケットを交換するというコストおよび悪化を回避することができる。
【００６２】
歯科矯正用ブラケット１０の機能性および使用を向上し得るさらなる特徴は、ブラケット本体１２に形成される水平方向の溝穴を含む。図１〜３に示すように、ブラケット本体１２は、アーチワイヤ用溝穴１６と概ね平行に整列され、取り外し可能なフック（図示せず）などの仮取付け装置を受けるように構成された、水平方向の溝穴１２２を含み得る。これまで、溝穴（典型的に垂直方向の溝穴）が、トルクばね、補助アーチワイヤ、および一般により恒久的なタイプの装置などの従来の歯科矯正装置をブラケットに連結するためにブラケットに設けられていた。一実施形態では、水平方向の溝穴１２２は、１つの連続的な水平方向の溝穴を形成するように、ブラケット本体１２の近心側部２６から遠心側部２８まで延在する。しかしながら、代替実施形態では、相互間で連通することなく、第１溝穴がブラケット本体１２の近心側部２６に対して開き、第２溝穴がブラケット本体１２の遠心側部２８に対して開いてよい。
【００６３】
水平方向の溝穴１２２は、仮固定装置に関して追加の利点を提供することができる。歯科矯正治療における最近の傾向は、口腔内に固定された基準点を確立し、歯の処置を行うためにその基準点を使用して歯に力をかけることである。この点に関して、固定された基準点は、どの歯列弓が処置されているかによって下顎および／または上顎に取り外し可能に連結された骨ねじなどのアンカーを含む仮固定装置によって確立可能である。アンカーは、口腔内における仮固定装置の位置を固定する。仮固定装置は、次に、所望の位置および／または向きに歯を動かすように、ブラケットなどの他の歯科矯正装置に連結される。たとえば、仮固定装置と歯科矯正用ブラケットとの間の連結は、時折困難であり、連結を達成するためにその場しのぎの手法を必要とすることがある。有利な態様において、ブラケット本体１２の水平方向の溝穴１２２は、歯科矯正用ブラケット１０を仮固定装置に連結する都合のよい方式を提供する。仮固定装置とそのような連結を行う、ブラケット１０の水平方向の溝穴１２２の使用は、当技術においてこれまで認識または評価されていなかった。しかしながら、このような連結は、そのような仮固定装置を使用することに関する問題およびその場しのぎの手法の多くを克服する。
【００６４】
上述のように、歯科矯正治療の審美面を改善するために、歯科矯正用ブラケットのサイズを縮小することが望まれるであろう。上述の改善された固定機構は、ブラケットが縮小されたサイズを有することができるようにする。たとえば、いくつかの実施形態では、歯肉側／咬合側方向の歯科矯正用ブラケット１０のサイズは約０．１２４インチであり得るが、従来のブラケットは、典型的に約０．１４４インチである。ブラケットのサイズを縮小することが望ましいが、この縮小が歯科矯正用ブラケットの他の機能面および望ましい面に悪影響を及ぼすことなく達成されることが好ましい。例として、歯科矯正用ブラケットは、結紮糸、弾性バンド、または当技術で既知の他の連結部材を使用してブラケットを他の隣接する歯科矯正装置に連結することを容易にする、ブラケット本体１２の咬合側部および／または歯肉側部から典型的に延在する結束用翼状部を含み得る。ブラケットのサイズを縮小することは、結束用翼状部の高さまたは広がりを潜在的に縮小することになり、それによって、結紮糸または他の連結部材を結束用翼状部に固定する能力が問題となる。
【００６５】
したがって、歯科矯正用ブラケット１０のさらなる態様では、結束用翼状部の機能面を維持しながら、歯肉側／咬合側方向などのブラケットのサイズを縮小できる。このために、同様の参照符号が図１〜４の同様の特徴を示す図１１および１２に示すように、ブラケット本体１２の舌側部２０は、図１１に示すように、歯（図示せず）またはパッド３２に連結する突出部分１２４を含む。突出部分１２４は、たとえば、咬合側面１２６、歯肉側面１２８、近心側面１３０、遠心側面１３２、および、パッド３２に連結する舌側面１３４を含む。突出部分１２４は、図１２に示すように、結束用翼状部１３６を効果的に使用できるように構成される。この点に関して、突出部分１２４の歯肉側／咬合側の広がりまたは高さは、結束用翼状部１３６の使用を容易にするように、近心側／遠心側方向に変化することができる。
【００６６】
図１２に示すように、突出部分１２４は、ブラケット本体１２のより唇側の部分の近心側／遠心側の寸法と実質的に等しい近心側／遠心側の寸法を有する。たとえば、図１２に示すように、突出部分１２４の近心側面１３０を含むブラケット本体１２の近心側部２６は、概ね滑らかで連続的である。同様に、遠心側面１３２を含むブラケット本体１２の遠心側部２８も、また、概ね滑らかで連続的である（図１１）。しかしながら、結束用翼状部１３６は、ブラケット本体１２の咬合側部２２および歯肉側部２４に沿って配置され、概ねそこから延在するので、図１１に示すように、結束用翼状部１３６を有するブラケット本体１２のより口唇側の部分に対して、突出部分１２４の歯肉側／咬合側の寸法が縮小する。図１２にＲ１によって示されるこのような縮小は、結束用翼状部をベースとした歯科矯正用ブラケットの性質による。
【００６７】
さらに、典型的な結束用翼状部のブラケットは、概ね、ブラケット本体の近心側部および遠心側部に隣接して結束用翼状部を配置する。したがって、一実施形態によれば、結束用翼状部１３６の作用高さを効果的に増すように、近心側および遠心側の面１３０、１３２に隣接する突出部分１２４の歯肉側／咬合側の寸法が、さらに縮小され得る。このさらなる縮小は、図１２にＲ２で示されている。この図に示すように、突出部分１２４は、近心側面１３０と遠心側面１３２との中間の歯肉側／咬合側の寸法Ａと、寸法Ａより小さい、近心側および遠心側の面１３０、１３２に隣接する歯肉側／咬合側の寸法Ｂとを有する。寸法Ａは、強度、剛性、構造上の健全性、または他の要因などの設計上の考慮事項によって決定され得る。しかしながら図１２にさらに示されるように、中間の寸法Ａに対する近心側および遠心側の面１３０、１３２に隣接する寸法Ｂの縮小は、結束用翼状部１３６の作用高さＷを効果的に増し、それによって、その機能の向上をもたらす。
【００６８】
一実施形態では、たとえば、結束用翼状部１３６の作用高さＷのこのような増加（代替として突出部分１２４の歯肉側／咬合側の高さのさらなる縮小）は、咬合側および歯肉側の面１２６、１２８に面取り部を形成することによって達成可能である。特に、および図１２に示すように、突出部分１２４の咬合側面１２６は、面取り部１３８を形成するように、近心側／遠心側の中間位置からその近心側／遠心側の面１３０、１３２へと歯肉側方向に傾斜し得る。同様の方式で、突出部分１２４の歯肉側面１２８は、面取り部１４０を形成するように、近心側／遠心側の中間位置からその近心側／遠心側の面１３０、１３２へと、咬合側方向に傾斜し得る。面取り部１３８、１４０の長さ、角度および他の特徴は、特定の用途に応じて（ともにまたは互いに）変化し得ることを当業者は認識するであろう。結束用翼状部１３６の作用高さＷを増すように、中間の寸法に対する歯肉側／咬合側の寸法を縮小する他の構成を、当業者はさらに認識するであろう。
【００６９】
歯科矯正用ブラケット１０のさらに別の態様において、固定機構の一部としてばねピン６６を用いる様々な実施形態では、ブラケット本体１２のばねピン６６と穴７０との間での相互の回転を防ぐことが望まれるであろう。この理由の１つは、たとえば、ばねピン６６が所望の方式で拡張および収縮する能力を低減し得る、ばねピン６６のスリット７２が、保持用溝穴６８の突起部８８と整列されることを防ぐためである。これは、上述の様々な工程（たとえばかしめ、溶接、接着剤など）を使用して達成可能であるが、別の実施形態では、および図１２に最もよく示されるように、概ね円形の穴７０に平坦部１４２を形成することによって穴７０に対するばねピン６６の回転が防止され得る。図１２に示すように、スリット７２が平坦部４２と整列されるように、ばねピン６６は穴７０に挿入される。結果として、穴７０に対してばねピン６６を回転させようとすると、スリット７２を形成する縁部が平坦部１４２に接触し、それによって、ばねピン６６と穴７０との間でのすべての相互の回転を防ぐことになる。
【００７０】
歯科矯正用ブラケット１０の機能性および使用を向上し得るさらなる特徴は、結紮用滑動部１４を改善された方式で閉位置から離し、開位置に向かって動かす工具と協働する工具受け部を含む。図２および１３を参照すると、ブラケット本体１２の唇側部３０は、咬合側の壁１４６、近心側の壁１４８および遠心側の壁１５０を形成する工具受け部１４４を含み得る。しかしながら、受け部１４４は、結紮用滑動部１４の少なくとも一部分に接近できるようにするためにその歯肉側端部に沿って開いている。たとえば、工具受け部１４４は、結紮用滑動部１４の咬合側縁部１１８に対して開いていてよい。図１３に示すように、工具受け部１４４は、以下に説明する方式で結紮用滑動部１４を開くのを容易にする工具１５６の先端部１５４を受けるように構成され得る。広範囲にわたるねじ回しタイプの装置が結紮用滑動部１４を開くために使用可能であるが、その全体が参照によって本明細書に援用される、代理人適用番号ＯＲＭ−３１５ＵＳを有する「Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， Ｔｏｏｌｓ ｆｏｒ ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａ Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｕｓｉｎｇ ｓｕｃｈ Ｔｏｏｌｓ」という表題の２００８年６月２８日に出願された同じ権利者の米国特許出願第１２／１４７，８５４号に開示される工具のような工具が、結紮用滑動部１４を開くために使用され得ることが企図される。
【００７１】
作業時には、工具１５６の先端部１５４が、工具受け部１４４に挿入され、時計回りまたは反時計回りの方向のいずれかに回転される（図１３には時計回りを示す）。その結果、先端部１５４の一部分が、受け部１４４の咬合側の壁１４６に当たり、先端部１５４の別の部分が、結紮用滑動部１４の咬合側の縁部１１８に当たる。使用者によるなどして工具１５６にかけられるトルクは、上述のように、固定機構によって加えられる開く力を克服するのに十分であり、それによって、結紮用滑動部１４が開位置に向かってブラケット本体１２に対して歯肉側方向に動く。工具１５６は、工具１５６が受け部１４４内でその元の位置から約９０度回転されるまで、結紮用滑動部１４を動かし続けることができる。
【００７２】
この実施形態による一態様では、工具１５６の先端部１５４の最大長１５８は、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４の移動の長さを超えてはならない。したがって、上述の様々な実施形態では、たとえば、先端部１５４の長さ１５８は、結紮用滑動部１４の保持用溝穴６８の長さを超えてはならない。このようにすると、たとえば、工具１５６がその完全な９０度の位置まで回転されたとき、ばねピン６６は保持用溝穴６８の咬合側端部８２にまだ達していない。このような構成は、トルクを与える工具１５６によってばねピン６６を剪断変形する、欠く、または損傷すること、および歯科矯正用ブラケット１０を潜在的に使用不能にすることを回避する。
【００７３】
上述の実施形態は、工具受け部１４４を実質的にブラケット本体１２内に形成されるものとして示すが、本発明はそのようには限定されない。たとえば、工具受け部は、たとえば、工具受け部の咬合側端部が開くように、実質的に結紮用滑動部内に形成されてもよく、中に挿入される工具は、ブラケット本体１２の歯肉側縁部と接触してもよい（たとえば図２７を参照）。別の代替実施形態では、工具受け部の一部分がブラケット本体に形成されてもよく、工具受け部の一部分が結紮用滑動部に形成されてもよい（図示せず）。
【００７４】
上述のような、および、代理人適用番号ＯＲＭ−３１５ＵＳを有する「Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， Ｔｏｏｌｓ ｆｏｒ ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａ Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｕｓｉｎｇ ｓｕｃｈ Ｔｏｏｌｓ」という表題の２００８年６月 日に出願された同じ権利者の米国特許出願第 号により完全に説明されている工具受け部１４４が、いくつかの利点を提供し得る。たとえば、上述のような工具受け部１４４を含む歯科矯正用ブラケット１０、および、結紮用滑動部１４を開くための工具１５６を使用する方法によって、患者の歯に伝達される力を低減できる。特に、工具受け部１４４は、開くための工具１５６を結紮用滑動部１４およびブラケット本体１２に接触させるので、そうでなければ患者の歯に伝達される力が、ブラケット本体１２に伝達され得る。本質的に、結紮用滑動部１４を開く際に、歯科矯正用ブラケット１０に全体としてかかる力が互いに効果的に相殺し合い、それによって、ごくわずかな正味の力が患者の歯に伝達される。結紮用滑動部１４を開く際にかかる力がこのように釣り合うことによって、患者の歯へ力が伝達されることにかかわる不快感が防止または低減される。
【００７５】
歯科矯正用ブラケット１０の別の態様において、および図１１に最もよく示されるように、結紮用滑動部１４は、アーチワイヤ用溝穴１６を「行き過ぎる」ように、特に溝穴面３６を行き過ぎるように構成され得る。このために、溝穴面３６より上に延在し、結紮用滑動部１４が閉位置にあるときに結紮用滑動部１４の舌側部７４を係合するように構成されるレッジ１６２を形成する溝穴面３６に隣接するブラケット本体１２の唇側部３０に、切除部分１６０が形成され得る。このような行き過ぎ量を設けることで、閉位置にあるときにアーチワイヤ用溝穴１６を覆うように結紮用滑動部１４とブラケット本体１２との連結の際の許容公差を緩和する（たとえば正確な公差が必要ない）が、滑動部１４の咬合側縁部１１８が切除部分１６０の咬合側の壁１６４に当接し得ない可能性を与える。
【００７６】
臼歯への従来の自己結紮式ブラケットの使用は、歯科矯正医および歯科矯正用ブラケットの製造業者に対していくつかの難題を示していた。たとえば、従来の自己結紮式ブラケットのサイズは、ブラケットと対向する顎の歯との間に咬み合わせの問題を生じ得る。別の問題は、従来の自己結紮式ブラケットが、ブラケット本体を下から係合し、歯肉側／咬合側の面に実質的に平行であるブラケット本体のガイドに沿って移動する結紮用滑動部を有することである。さらに、開位置にあるとき、結紮用滑動部の底縁部がブラケット本体の下に延在する。したがって、従来の自己結紮式ブラケットが、たとえば下顎の臼歯に取り付けられた場合、結紮用滑動部の底縁部が歯茎の組織（歯肉）と接触して、患者に不快感を引き起こし得る。さらに、このような状況では、結紮用滑動部との歯肉の干渉がかなり大きくなり、滑動部が、アーチワイヤを受けるために完全に開くことができなくなり、したがって、自己結紮式ブラケットの利点を無効にし得る。
【００７７】
これらの不利益の多くに対処する臼歯用の自己結紮式歯科矯正用ブラケットの設計が、同じ譲り受け人の米国特許第７，２６７，５４５号に提案されており、この開示は全体が参照によって本明細書に援用される。この特許により完全に開示されるように、滑動部が開位置と閉位置との間で動かされる際の、結紮用滑動部と歯肉との接触を防止するために、結紮用滑動部は、ブラケット本体に対してある角度をなし得る。この点に関して、結紮用滑動部が開位置に向かって歯肉側方向に動かされると、結紮用滑動部の歯肉側縁部が、口唇側方向に、および歯肉から離れるように動く。さらに、ブラケット本体の咬合側部と対向する顎の歯との間の接触を防止するために、ブラケットの咬合側部は、歯が互いに合わされたときに、ブラケットと対向する顎の歯との間の干渉がないような輪郭または外形にされ得る。
【００７８】
しかしながら、様々な矯正治療の際に、結紮線、弾性バンド、または当技術で既知の他の連結部材を使用して臼歯のブラケットを隣接する歯科矯正装置に連結することが望まれ得る。たとえば、矯正治療の実施のために比較的強いアンカーをもたらすように、第１大臼歯のブラケットを第２大臼歯のブラケットに連結することが望まれ得る。口腔の後部の空間的な制限、ならびに、歯肉と対向する歯との接触を防ぐ要求によって、結束用翼状部は、典型的に臼歯のブラケットから省かれる。したがって、ブラケットは全体として、結紮糸、バンドなどをそこに固定するために使用され得る。
【００７９】
しかしながら、結紮糸または弾性バンドを臼歯の自己結紮式ブラケットに固定することが、いくつかの不利益をもたらす。特に、このようなブラケットは、結紮糸または弾性バンドを受け、結紮糸またはバンドをブラケットに対して比較的固定された位置に保持するのに適切な取付け点がない。これは特に、たとえば、臼歯のブラケットの咬合側部に沿った場合に起こり得る。上述のように、臼歯の自己結紮式ブラケットの咬合側部は、（たとえば下顎に取り付けるとき）歯肉側方向に下方へ向けることなどによって、対向する顎の歯との接触を防ぐような輪郭にされ得る。対向する歯との接触を防ぐのに有効である一方で、このような輪郭によって、ブラケットの回りに固定された結紮糸またはバンドが、ブラケットの咬合側部に沿って滑るようになる。このような結紮糸またはバンドの動きは望ましくなく、治療の有効性を減少させ得る。
【００８０】
米国特許第７，２６７，５４５号に開示されるブラケットのような、臼歯の自己結紮式ブラケットに対する改善は、したがって、このような欠点に対処することにとって望ましい。図１４および１５に示すように、自己結紮式臼歯ブラケット２１０は、図１〜４に示される特徴と同様の特徴を有し、これらの特徴は同様の参照符号を有するが、前に数字２がついている。米国特許第７，２６７，５４５号の開示によれば、およびこれらの図に明らかに示されているように、結紮用滑動部２１４は、アーチワイヤ用溝穴２１６のベース面２３４に対してある角度をなす滑動係合軌道２４６に沿って動く。この点に関して、係合軌道２４６は、概ね、ベース面２３４に関連されたベース面２３４ａに対してある角度をなす移動面２４６ａに沿って延在する。さらに、ブラケット本体２１２の咬合側部２２２は、概ね、咬合側部２２２の少なくとも一部分を唇側／歯肉側の方向に向ける（すなわち図面の基準枠では下方へ傾斜する）輪郭にされ得る。
【００８１】
結紮糸、弾性バンドなどの使用に対する臼歯の自己結紮式ブラケット２１０の機能性および使用を改善するために、ブラケット本体２１２の咬合側部２２２は、その舌側部２２０に隣接して切除部分３００を含み得る。切除部分３００は、図１５に仮想線で概略的に示される結紮糸またはバンド３０４などの連結部材を受けるように構成される溝３０２を形成する。使用時にブラケット本体２１２に対して結紮糸またはバンド３０４が動く可能性を防止または低減するために、溝３０２は唇側／舌側方向に限られている。たとえば、溝３０２はＶ型であるか、Ｕ型であるか、または結紮糸またはバンドを中で捕獲するのを容易にする他のいくつかの形状を有していてよい。一実施形態では、図１５に示すように、溝３０２は、咬合側部２２２の傾斜した境界面３０６によって唇側方向に限られていてよく、パッド２３２によって舌側方向に限られていてよい。境界面３０６は、概ね歯に面するような角度にされてよく（すなわち歯の方へ向いた直角面を有し）、一方、咬合側部２２２の残りの部分は、概ね歯から離れる方向に面する（すなわち歯から離れる方に向いた直角面を有する）。このような構成は、結紮糸またはバンド３０４を、ブラケット本体２１２に対して比較的固定された位置に保持し、特に、結紮糸またはバンド３０４が、使用時に、ブラケット２１０の咬合側部２２２に沿って歯から離れるように唇側方向に滑るのを防ぐ。
【００８２】
咬合側部２２２に対する改善に加えて、歯科矯正用ブラケット２１０は、前の実施形態に開示されるような他の特徴を組み込むことができる。例として、ブラケット２１０は、上述の固定機構、トルク標示、水平方向の溝穴、工具受け部、結紮用滑動部の咬合側端部の面取りもしくは丸みを与えられた形状構成、結紮用滑動部とブラケット本体との間の整合システム、および／または、上記により完全に説明された他の特徴のうちの１つを組み込んでよい。したがって、歯科矯正用ブラケット１０について説明される態様は、また、臼歯のブラケットに対する利益も提供し得る。さらに、結紮用滑動部２１４は、米国特許第７，２６７，５４５号により完全に開示される他の特徴を含み得る。例として、アーチワイヤ用溝穴２１６が、（図示の）アーチワイヤの断面形状により密接に従うように、結紮用滑動部２１４の舌側部２７４が、咬合側縁部に隣接してある角度をなし得る。この点に関して、一実施形態では、結紮用滑動部２１４が閉位置にあるとき、結紮用滑動部２１４は、概ね長方形のアーチワイヤ用溝穴２１６を形成するようにブラケット本体２１２と協働する。
【００８３】
歯科矯正用ブラケットの製造業者は、さらなる快適性およびさらなる信頼性をもたらすブラケット設計に対する改善を探求し続けている。たとえば、多くの従来の歯科矯正用ブラケットは、凹凸のあるまたは不連続である唇側面を含む。いくつかの状況においては、たとえば、口腔の軟組織はブラケットの唇側面を繰り返し係合するので、この凹凸が、患者に不快感を引き起こし得る。口腔の組織は、口腔のより前方部分に対して概ね堅くなるため、この不快感または刺激は、特に、口腔の後方部分（たとえば臼歯上のブラケット）に対して激しくなり得る。さらに、多くの従来のブラケットは、整った、概ね平坦な外面を含む。咀嚼の際、口腔内の食品または他の物質が、この表面に対して衝撃を与える。この表面は、物質をブラケットから離すようにそらす代わりに、咀嚼力の相当な部分が、歯科矯正用ブラケットへ伝達されるように配置される。ブラケットへ伝達される力を増加することは、ブラケットを破壊する可能性またはブラケットの正しい作用を阻害するおそれを増加させる。
【００８４】
図１６は、これらおよび他の欠点に対処するように設計された歯科矯正用ブラケット４１０を示す。ブラケット４１０は、図１〜４に示される特徴と同様の特徴を有し、これらの特徴は同様の参照符号を有するが、前に数字４がついている。図に示すブラケット４１０は、上側の大臼歯用として構成および説明される。しかしながら、上述のように、下記に説明するブラケット４１０の特徴は、他の歯、異なる向き、および／または口腔内の異なる領域のブラケットに適用可能であることを当業者は理解するであろう。
【００８５】
この実施形態による一態様では、患者の快適性を向上させるために、歯科矯正用ブラケット４１０の唇側部４３０は、比較的滑らかで連続的であるように構成される。例として、ブラケット４１０に対する滑らかで連続的な形状構成は、ブラケット４１０の隣接する側部同士の間に概ね大きい曲率半径の表面および／または移行部を使用して達成され得る。このような構成は、主に、結紮用滑動部４１４の設計を修正することによって達成され得る。しかしながら、快適性の改善を達成するために、ブラケット本体４１２の設計がまた修正されてもよい。一実施形態では、ブラケット本体４１２は、結紮用滑動部４１４のためのＴ形の滑動係合軌道４４６をともに形成する、概ね平坦な支持面４４０と一対の向かい合ったガイド４４２、４４４とを含む。しかしながら、前の実施形態とは異なり（たとえば図１および１６とは対照的に）、ガイド４４２、４４４は、結紮用滑動部４１４の唇側面４７６に重ならない。
【００８６】
代わりに、図１７および１９に示すように、結紮用滑動部４１４は、ブラケット本体４１２を係合する係合部分５００と、歯科矯正用ブラケット４１０の唇側部４３０の相当な部分を形成する外側輪郭部分５０２とを有する。係合部分５００は、中で動くことができるように、ブラケット本体４１２の滑動係合軌道４４６の近心側／遠心側の横断寸法よりもわずかに小さい近心側／遠心側の横断寸法を有する頭部５０４を形成するＴ形の構成を有する。係合部分５００は、中で動くことができるように、頭部５０４の近心側／遠心側の横断寸法より小さい近心側／遠心側の横断寸法を有し、ガイド４４２とガイド４４４との間の近心側／遠心側の間隔よりわずかに小さいネック部５０６をさらに含む。
【００８７】
図１７に最もよく示されるように、輪郭部分５０２は、ネック部５０６の寸法より大きい近心側／遠心側の横断寸法を有し、ブラケット本体４１２の近心側部４２６から遠心側部４２８まで実質的に延在する。輪郭部分５０２の舌側部５０８は、ガイド４４２、４４４に重なり、それによって、ガイド４４２、４４４はブラケット４１０の唇側部４３０から見たときには見えない（図１６）。輪郭部分５０２は、概ね滑らかであり、従来のブラケットの凹凸のある構成とは対照的な輪郭である唇側部４７６をさらに含む。この点に関して、唇側部４７６は、概ね円弧状であり、比較的大きい曲率半径を特徴とし得る。たとえば、比較的大きい曲率半径は、近心側／遠心側の湾曲および／または咬合側／歯肉側の湾曲に適用されてもよい。
【００８８】
一実施形態では、たとえば、近心側／遠心側方向の唇側部４７６の相当な部分の曲率半径は、近心側部４２６から遠心側部４２８まで単一の値を有する（たとえば円の一部を形成する）ことができる。この実施形態では、曲率半径は、約０．１２５インチから約０．３７５インチの間の範囲であってよい。たとえば、曲率半径は約０．２００インチであり得る。近心側／遠心側方向の曲率半径は、複数の別々の値を含むことができ、上述の範囲などのようにそれぞれの値が比較的大きいことを、当業者は認識するであろう。
【００８９】
歯肉側／咬合側方向の曲率半径は、また、１つまたは複数の値を含み得る。図２０に示すように、たとえば、歯肉側／咬合側方向では、唇側部４７６は、歯肉側縁部５２２に隣接する概ね平坦な部分５２０（たとえば非常に大きい曲率半径）と、約０．０２０インチから約０．０７５インチの間の曲率半径を有する移行部分５２４とを含み得る。（図２０に示す）概ね平坦な部分は、代替として、たとえば近心側／遠心側方向に上述のような曲率半径を有する湾曲したまたは円弧状の表面として形成され得ることを、当業者は認識するであろう。
【００９０】
したがって、主唇側面と、ブラケット４１０の近心側部４２６および遠心側部４２８ならびに／または咬合側部４２２および歯肉側部４２４からブラケット４１０の唇側部４３０への（あれば）移行部とが、急または凸凹でなく、滑らかで緩やかである。このような構成は、口腔組織がブラケット４１０に接触したときの患者の不快感の源を除去または低減し、さらに、ブラケット４１０上での口腔の軟組織の動きを容易にし、その結果、歯科矯正用ブラケット４１０の快適性を全体的に改善する。
【００９１】
上側の歯のブラケット、および特に上側の大臼歯のブラケットは、このようなブラケットによって典型的に必要とされる高い負のトルクによって、比較的大きい咬合側部または咬合側面を有する傾向がある。さらに、従来のブラケットでは、この大きい咬合側部は、歯の咬合面に実質的に平行になるように向けられる傾向がある。したがって、大きい咬合側部およびその典型的な向きの結果、かかる咀嚼力が大きくなり、それが、ブラケットと歯との接合の信頼性を低下させる傾向がある。しかしながら、この実施形態によるさらなる態様では、歯科矯正用ブラケット４１０の咬合側部４２２は、接合不良の可能性を低減するような輪郭または外形にされ得る。
【００９２】
この点について、および、図１６および２０に最もよく示されるように、一実施形態では、結紮用滑動部４１４の咬合側部５３０は、上述の移行部分５２４のような、結紮用滑動部４１４の唇側部４７６と滑らかに移行する、概ね平坦な部分５３２（たとえば非常に大きい曲率半径）を含み得る。従来のブラケットとは対照的に、咬合側部５３０は、概ね歯肉側方向に、および歯（図示せず）の咬合面に対して、ある角度をなすか、または傾斜され得る。さらに、結紮用滑動部４１４が閉位置にあるとき、結紮用滑動部４１４およびブラケット本体４１２が、咬合側部４２２に沿って比較的面一または滑らかになるように、ブラケット本体４１２の咬合側部４２２（たとえばガイド４４２、４４４の咬合側部）が、また、歯肉側方向に傾斜するか、または輪郭をつけられる。
【００９３】
したがって、咀嚼の際などに、口腔内の食品または他の物質が歯科矯正用ブラケット４１０の咬合側部４２２と接触すると、この食品または物質が、口唇側方向にそらされ得る。結果として、ブラケット４１０にかかる力が低減され、ブラケット４１０と歯との接合の信頼性が向上する。滑動部４１４の咬合側部５３０は概ね平坦な部分５３２を有するものとして説明されてきたが、この部分は、また、近心側／遠心側方向または歯肉側／咬合側方向のうちの一方または両方に湾曲していてもよい。
【００９４】
上述のようなブラケット４１０の唇側部４３０および咬合側部４２２に対する改善に加えて、歯科矯正用ブラケット４１０は、上述の実施形態に開示されるような他の特徴を組み込んでもよい。例として、ブラケット４１０は、上述の固定機構、トルク標示、水平方向の溝穴、工具受け部、結紮用滑動部の端部の面取りもしくは丸みを与えられた形状構成、結紮用滑動部とブラケット本体との間の整合システム、および／または、上記により完全に説明された他の特徴のうちの１つを組み込んでよい。
【００９５】
たとえば、図１８および１９に示すように、歯科矯正用ブラケット４１０は、ブラケット本体４１２に関連するばねピン４６６と、結紮用滑動部４１４に形成された保持用溝穴４６８とを含む固定機構を含み得る。サイズ上の制限および他の設計上の考慮事項のために、保持用溝穴４６８は、結紮用滑動部４１４の輪郭部分５０２の舌側部５０８に形成され得る。保持用溝穴４６８は係合部分５００の中へ延在する（図１９）ので、係合部分５００はＵ形の切除部分５４０を含み、それによって、ばねピン４６６が保持用溝穴４６８に接近できるようになる。
【００９６】
さらに、（支持面４４０と保持用溝穴４６８との間の距離が増すことで）ばねピン４６６が長さ方向または横方向に曲がるまたは撓むのを防ぐために、ブラケット本体４１２は、支持面４４０から唇側に延在するボスまたはピン支持部５４２を含み得る。ピン支持部５４２は、切除部分５４０に対応する形状を有し、結紮用滑動部４１４が開位置と閉位置との間で動かされる際に、Ｕ形の切除部分５４０に受けられる。ばねピン４６６および保持用溝穴４６８は、少なくとも閉位置に結紮用滑動部４１４を固定するように上述の方式と基本的に同じ方式で作用する。さらに、ばねピン４６６および保持用溝穴４６８は、より完全に上述されるように、結紮用滑動部４１４がブラケット本体４１２から外れるのを防ぐことができる。
【００９７】
図２１を参照すると、図１〜３に示される歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケットの使用および機能性を改善する別の特徴を含み得る。上述のように、ブラケット１０は、様々な歯科矯正装置を固定する（たとえば概ね近心側／遠心側方向に向けられた）水平方向に向いた溝穴１２２を含む。いくつかの用途では、ブラケットに追加の取付け点を与えるか、または異なる向きの取付け点を与えることが望まれるであろう。したがって、水平方向の溝穴１２２に加えて、または溝穴１２２の代わりに、歯科矯正用ブラケット１０は、（たとえば概ね歯肉側／咬合側方向に向けられた）垂直方向の溝穴６００を含み得る。垂直方向の溝穴６００は、たとえば、図２１に示すように、取り外し可能なフック６０２などの様々な仮取付け装置を受けるように構成され得る。矯正治療を行うために垂直方向の溝穴６００とともに使用され得る他の恒久的なまたは仮の歯科矯正装置を当業者は認識するであろう。
【００９８】
水平方向および垂直方向の溝穴１２２、６００は、両者が歯科矯正用ブラケット１０に用いられるとき、互いに干渉しないように構成され得る。したがって、水平方向の溝穴１２２は結束用翼状部１３６に隣接して配置され得るが、一実施形態では、垂直方向の溝穴６００は突出部分１２４に配設され得る。より詳細には、突出部分１２４は、突出部分１２４の咬合側部１２６の第１開口部（図示せず）と突出部分１２４の歯肉側部１２８の第２開口部６０６とを有する、概ね歯肉側／咬合側に向いた通路６０４を含む。さらに、通路６０４は突出部分１２４の材料の中に完全に埋め込まれ得るが、図示の例示的な実施形態では、通路６０４がパッド３２によって少なくとも部分的に画定されるまたは限られるように、垂直方向の溝穴６００は、ブラケット本体１２の舌側部２０に隣接して配設され得る。垂直方向の溝穴６００は、その代わりに、ブラケット本体１２の他の部分に配設されてよい、および／またはパッド３２の任意の部分によって必ずしも画定されなくてよいことを当業者は理解するであろう。さらに、追加の溝穴が歯科矯正用ブラケット１０に形成され得ることを当業者は理解するであろう。たとえば、追加の垂直方向の溝穴（図示せず）が、突出部分１２４に形成されてもよい。
【００９９】
歯の矯正治療は、歯の表面にブラケットを正しく配置することによって向上され得る。たとえば、ブラケットを歯肉側／咬合側方向に歯の上に正しく配置することが望まれる。これは、たとえば、歯の上の固定された基準点を用いることによって、およびこの固定された基準点からのブラケットの正しい位置決めを確実にする様々な測定値を基礎として、行われ得る。いくつかの技術では、たとえば、歯の咬合側縁部が、固定された基準点として使用される。従来は、固定された基準点に対してブラケットを歯の上で位置決めするために工具が使用される。この工具は、典型的に、歯科矯正用ブラケットとは別に歯科矯正医に供給される別の構成要素である。したがって、歯科矯正医は、ブラケットを歯の表面上に正しく位置決めするように、何らかのやり方で、および診療室の環境において、ブラケットを工具に連結しなければならない。このタイプの現場での組立工程は、困難であり、いらだたしく、退屈であり、時間がかかることがある。
【０１００】
本発明の実施形態による別の態様は、従来の方法論におけるこのような欠点に対処する。同様の参照符号が図１〜３と同様の特徴を示す図２２および２３を参照すると、歯科矯正用組立体６５０は、歯６５４の上への歯科矯正用ブラケット１０の設置および取付けを容易にするように、自己結紮式歯科矯正用ブラケット１０に連結された整列装置６５２を含む。組立体６５０は、たとえば、予め包装されており、（図示のように）連結されたまたは組み立てられた状態で歯科矯正医に提供され得る。したがって、歯科矯正医は、歯の上でのブラケットの正しい位置決めを容易にする工具に対してブラケットを現場で組み立てる必要はもはやない。さらに、整列装置６５２は使い捨てであるように設計され得る。したがって、ブラケット１０が歯の上に正しく配置された後、整列装置６５２は、ブラケット１０から分離されて、単に廃棄可能である。この点に関して、整列装置６５２は、廃棄処分を実現可能にする費用効果がよい方式で形成され得ることが企図される。
【０１０１】
図２３を参照して、整列装置６５２は、細長い柄部分６５６と、柄部分６５６から偏位し、柄部分６５６から延在するブラケット連結部分６５８とを含む。柄部分６５６は、歯科矯正医が組立体６５０を把持して、患者の口の中および歯６５４の上へブラケット１０を設置するために用いる把持部分を提供することによって、歯６５４の上へのブラケット１０の設置を容易にする。さらに、柄部分６５６は、歯６５４に対して咬合側／歯肉側方向へのブラケット１０の位置決めを容易にする。より詳細には、柄部分６５６は、使用者が歯６５４の上の所望の咬合側／歯肉側の位置にブラケット１０を正確に配置することができるようにする、たとえば隆条部６６０の形の１つまたは複数の標識要素を含む。例示的な隆条部６６０は、所定の距離（たとえば１ｍｍ）だけ互いから間隔を置かれ、また、それぞれ、アーチワイヤ用溝穴１６の中心軸線６６２から所定の距離だけ間隔をあけられている。したがって、使用者は、たとえば、隆条部６６０の一方が歯６５４の咬合側縁部６６４と整列するように、咬合側／歯肉側位置にブラケット１０を配置することができる。こうして、この位置決めによって、歯６５４に対するブラケット１０の咬合側／歯肉側の位置に関する確信を使用者に与える。
【０１０２】
図２２を特に参照して、柄部分６５６の設計、およびより詳細には、ブラケット連結部分６５８に対するその位置が、上述の位置決めを容易にする。より具体的には、ブラケット連結部分６５８が接合面を有するブラケット１０に連結され、接合面が歯６５４の表面を係合すると、柄部分６５６もまた歯６５４の表面に隣接するように、柄部分６５６は設計される。たとえば、柄部分６５６とブラケット連結部分６５８との間の偏位した関係が、使用時に、柄部分６５６を歯６５４に隣接して位置決めするのを容易にする。この構成によって、使用者は、歯６５４に対する隆条部６６０の位置をより正確に確かめることができる。この点に関して、柄部分６５６の設計は、歯６５４の上への歯科矯正用ブラケット１０の設置の際の、特に、たとえば口腔の後部における、視差誤差の低減または防止を容易にする。
【０１０３】
図２２および２３の例示的な実施形態を続いて参照すると、整列装置６５２は、ブラケット１０と固定的に連結するように構成され得る。たとえば、整列装置６５２は、ブラケット１０と整列装置６５２との間の近心側／遠心側方向への相互の動きを防止または低減するように構成され得る。この点に関して、整列装置６５２は、近心側／遠心側方向への相互の動きを防ぐために、ブラケット１０上の第２の連結形状構成と協働する第１の連結形状構成を含み得る。一実施形態では、第１の連結形状構成は耳部６６６を含み、第２の連結形状構成はたとえば工具受け部１４４（図２１）などの凹部を含み得る。整列装置６５２が歯科矯正用ブラケット１０に連結されると、耳部６６６はブラケット１０の工具受け部１４４にきっちりと嵌る。したがって、歯科矯正用ブラケット１０に対する整列装置６５２の近心側／遠心側への動きを制限するまたは限るように、工具受け部１４４の近心側／遠心側の壁１４８、１５０は、耳部６６６の露出面に当接し得る。このタイプの連結によって、整列装置６５２とブラケット１０とが互いに対して近心側／遠心側に移動する懸念なく、歯６５４の上へのブラケット１０の設置ができるようになる。さらに、整列装置６５２の耳部６６６と工具受け部１４４との連結によって、１つの向きおよび位置でのみ装置６５２をブラケット１０に連結できるようになり、これは、たとえば、歯科矯正用組立体６５０の組立て時に望まれるであろう。
【０１０４】
整列装置６５２は、ブラケット１０と整列装置６５２との間の歯肉側／咬合側方向への相互の動きを防止または低減するようにさらに構成され得る。この点に関して、ブラケット連結部分６５８は、アーチワイヤ用溝穴１６の長さの少なくとも一部分にわたって延在し、ブラケット１０の整列装置６５２との摩擦係合を容易にするようにアーチワイヤ用溝穴１６の中にきっちりと嵌る脚部６６８を含む。脚部６６８は、アーチワイヤ用溝穴１６の溝穴面３６に当接する咬合側面６７０と、アーチワイヤ用溝穴１６の向かい合う溝穴面３８に当接する歯肉側面６７２とを含む。さらに、歯肉側および咬合側の面６７０、６７２は、これらの面のアーチワイヤ用溝穴１６のそれぞれの溝穴面３６、３８との摩擦係合を強化する隆条部６７４を含み得る。脚部６６８とアーチワイヤ用溝穴１６との間の相互作用は、歯科矯正用ブラケット１０に対する整列装置６５２の歯肉側／咬合側への動きを制限するまたは限る。したがって、整列装置６５２とブラケット１０とが互いに対して歯肉側／咬合側に移動する懸念なく、ブラケット１０は歯６５４の上に設置可能である。
【０１０５】
一実施形態では、整列装置６５２は、適切なプラスチック材料から、たとえば成形工程によって形成され得る。一実施形態では、整列装置は、たとえばポリプロピレンを含むポリマーから成形され得る。整列装置６５２を形成する他の適切な材料、ならびに整列装置６５２を形成する他の適切な工程を、当業者は認識するであろう。材料は、少なくとも脚部６６８がいくぶん変形可能であるかまたは圧縮可能であるように選択され得る。このようにして、たとえば、整列装置６５２とブラケット１０との間の連結を容易にするために、アーチワイヤ用溝穴１６の中にあるとき、脚部６６８はわずかに変形または圧縮され得る。さらに、一実施形態では、整列装置６５２は、装置６５２が連結され得るただ１つのタイプのブラケット１０を使用者または製造業者が同定できるような目に見える特徴を有することができる。たとえば、限定することなく、整列装置６５２の一部分または全体が、特定のタイプのブラケット１０に対応する色を有してよい。代替として、整列装置６５２は、歯科矯正用ブラケット１０の標示と一致する標示（たとえば英数字、記号など）を含んでよい。
【０１０６】
上述の固定機構の一部としてばねピン６６を含む様々な実施形態では、ばねピン６６は、アーチワイヤ用溝穴１６と概ね直角をなすように向けられていた。したがって、たとえば、ばねピン６６は唇側／舌側方向に概ね突出していた。ばねピン６６の他の向きが可能であるので、本発明の態様はこのようには限定されない。たとえば、ばねピン６６は、アーチワイヤ用溝穴１６に概ね平行な方向に向けられてもよい。図１〜４に示される特徴と同様の特徴が同様の参照符号を有するが、前に数字７がついた図２４および２５は、概ね近心側／遠心側方向に向けられたばねピン７６６を有する自己結紮式ブラケット７１０を示す。
【０１０７】
この点に関して、歯科矯正用ブラケット７１０は、結紮用滑動部７１４を受ける滑動係合軌道７４６を形成する支持面７４０に間隔のあいた関係で重なる一対のガイド７４２、７４４を含むブラケット本体７１２を含む。それぞれのガイド７４２、７４４は、ばねピン７６６がアーチワイヤ用溝穴７１６に対して概ね平行になり、滑動係合軌道７４６全体に延在するように、ばねピン７６６の一部分を中に受ける穴８００、８０２をそれぞれ含む。図２４に示される実施形態は両方のガイド７４２、７４４の中へ延在するばねピン７６６を示すが、代替実施形態では、ばねピン７６６はガイド７４２、７４４の一方からのみ延在し得ることを認識されたい。穴８００、８０２の少なくとも一方は、組立て時に、穴８００、８０２の中にばねピン７６６を挿入するように近心側部７２６または遠心側部７２８が開いていてよい。
【０１０８】
図２５に示すように、保持用溝穴８０４は、結紮用滑動部７１４の舌側部７７４に形成され得、概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。一実施形態では、保持用溝穴８０４はまた、結紮用滑動部７１４の近心側／遠心側の広がり全体に延在する。しかしながら、代替実施形態では、保持用溝穴８０４は、結紮用滑動部７１４の近心側／遠心側の広がりの一部分に延在し得る。保持用溝穴８０４は、ばねピン７６６と協働し、結紮用滑動部７１４を少なくとも閉位置においてブラケット本体７１２に対して固定するように、歯肉側／咬合側方向の形にされる。この点に関して、保持用溝穴８０４は、歯肉側端部７７９に隣接する第１の円弧形状の凹部８０６と、咬合側端部７８２に隣接する第２の円弧形状の凹部８０８とを含む。第１および第２の円弧形状の凹部８０６、８０８の中間は、高くなった隆条部分８１０である。
【０１０９】
作業時には、結紮用滑動部７１４が閉位置にあるとき、ばねピン７６６（たとえばその横方向の表面）は、保持用溝穴８０４の第１の円弧形状の凹部８０６に配設され、ばねピン７６６が凹部８０６の壁を係合するように径方向に拡張することができる。ばねピン７６６は、第１の円弧形状の凹部８０６の壁を係合する必要はないが、結紮用滑動部７１４が開位置に向かって動かされると、ばねピン７６６が隆条部分８１０を係合するような横断寸法を、径方向に拡張したときに少なくとも有さなければならないことを当業者は認識するであろう。第１の円弧形状の凹部８０６にこのように配設されたとき、高くなった隆条部８１０は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部７１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉方向に結紮用滑動部７１４にかけられた場合、ばねピン７６６が高くなった隆条部８１０に沿って動くように、保持用溝穴８０４とばねピン７６６との間の相互作用が、（高くなった隆条部８１０によってかけられる締め付けによって）ピン７６６を径方向に収縮させる。
【０１１０】
高くなった隆条部８１０に配置されると、ばねピン７６６がその舌側面に当たり、そのため、ばねピン７６６が高くなった隆条部８１０を移動する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部７１４をブラケット本体７１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部７１４は、完全に開いた位置までただ自由には滑らない、または下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部７１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部７１４は、滑動部７１４を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体７１２に対するその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部７１４が閉位置に向かって動かされると、ばねピン７６６が第１の円弧形状の凹部８０６に入るにつれて、ばねピン７６６はその半径方向に拡張した位置へと戻るかまたははね戻り、結紮用滑動部７１４を閉位置に再度固定する。
【０１１１】
ばねピン７６６が高くなった隆条部８１０に対して動く際に、限界滑動力に勝つために必要な力の量は、結紮用滑動部７１４の開位置と閉位置との間の動きの間、異なり得る。一実施形態では、たとえば、高くなった隆条部８１０が、保持用溝穴８０４（図示せず）の咬合側端部７８２の方向に大きくなるようにわずかに先細になった高さを有することができる。したがって、ばねピン７６６と結紮用滑動部７１４の保持用溝穴８０４との間の相互の動きに必要とされる滑動力は、結紮用滑動部７１４が開位置に向かって動かされるにつれて減少し、結紮用滑動部７１４が閉位置に向かって動かされるにつれて増加する。滑動部が開位置と閉位置との間で動かされるにつれて結紮用滑動部７１４の滑動力を変化させる他のやり方を当業者は認識するであろう。
【０１１２】
図５と同様に、図２５に示す実施形態は、咬合側端部７８２に隣接する第２の円弧形状の凹部８０８を含む。このようにして、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部７１４の動きを始めるためには十分に高い閉じる力を必要とするように、結紮用滑動部７１４が開位置に固定可能である。この点に関して、結紮用滑動部７１４が閉位置にあるとき、ばねピン７６６は、第１の円弧形状の凹部８０６に配設され、ばねピン７６６を収縮し、ピン７６６を高くなった隆条部８１０の上へと動かすためには、十分に大きい開く力が歯肉側方向に結紮用滑動部７１４にかけられなければならない。結紮用滑動部７１４が開位置に向かってさらに動かされると、ばねピン７６６が、保持用溝穴８０４の咬合側端部７８２の第２の円弧形状の凹部８０８に入るにつれて、ばねピン７６６はその半径方向に拡張した位置へとはね戻る。凹部８０８の中にこのように配設されたとき、高くなった隆条部８１０は、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部７１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。十分に大きい閉じる力が咬合側方向に結紮用滑動部７１４にかけられた後でのみ、ばねピン７６６が径方向に収縮し、それによって、ばねピン７６６は保持用溝穴８０４の高くなった隆条部８１０の上へと動く。
【０１１３】
アーチワイヤ用溝穴に概ね平行になるように向けられたばねピンを有する別の実施形態が図２６および２７に示され、ここでは図１〜４で示される特徴と同様の特徴が同様の参照符号を有するが、数字９が前につけられる。この点に関して、歯科矯正用ブラケット９１０は、結紮用滑動部９１４を受ける滑動係合軌道９４６を形成する支持表面９４０に対して間隔のあいた関係で重なる一対のガイド９４２、９４４を含むブラケット本体９１２を含む。それぞれのガイド９４２、９４４は、ばねピン９６６がアーチワイヤ用溝穴９１６に概ね平行になり、滑動係合軌道９４６全体に延在するように、ばねピン９６６の一部分を中に受ける穴１００２（一方が示されている）を含む。図２５に示される実施形態は両方のガイド９４２、９４４の中へ延在するばねピン９６６を示すが、代替実施形態では、ばねピン９６６はガイド９４２、９４４の一方からのみ延在し得ることを認識されたい。ガイド９４２、９４４の穴のうちの少なくとも一方は、組立て時に、ばねピン９６６を中に挿入するように、近心側部９２６または遠心側部９２８で開いていてよい。
【０１１４】
図２７に示すように、および図１６〜２０に示される結紮用滑動部と同様に、結紮用滑動部９１４は、ブラケット本体９１２を係合する係合部分１００４と、歯科矯正用ブラケット９１０の唇側部９３０の一部を形成する外側の部分１００６とを含む。係合部分１００４は、中で動くことができるように、ブラケット本体９１２の滑動係合軌道９４６の近心側／遠心側の横断寸法よりわずかに小さい近心側／遠心側の横断寸法を有する頭部１００８を形成するＴ形の構成を有する。係合部分１００４は、頭部１００８の近心側／遠心側の横断寸法より小さい近心側／遠心側の横断寸法を有し、中で動くことができるように、ガイド９４２とガイド９４４との間の近心側／遠心側の間隔よりもわずかに小さいネック部１０１０をさらに含む。さらに、外側の部分１００６は、近心側／遠心側方向にアーチワイヤ用溝穴９１６の相当な部分を覆い、また、上述のように工具を受け、結紮用滑動部９１４を開く工具受け部１０１１を形成するように構成されるＹ形の構成を有する。
【０１１５】
保持用溝穴１０１２が、結紮用滑動部９１４に形成され、概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。保持用溝穴１０１２は、少なくとも係合部分１００４のネック部１０１０に配置され、たとえば、ネック部１０１０の近心側部からネック部１０１０の遠心側部まで延在する貫通溝穴として形成されてよい。保持用溝穴１０１２はまた、めくら溝穴としてネック部１０１０に形成され得ることを当業者は認識するであろう。保持用溝穴１０１２は、ばねピン９６６と協働し、ブラケット本体９１２に対して結紮用滑動部９１４を少なくとも閉位置に固定するような形状にされる。この点に関して、保持用溝穴１０１２は、図４Ｂに示されるものと同様の直線区域部分１０１８と連通する保持用溝穴１０１２の歯肉側端部１０１６に隣接して第１拡大部分１０１４を含む。保持用溝穴１０１２は、図５に示されるものと同様に、咬合側端部１０２２に隣接して第２拡大部分１０２０をさらに含み得る。
【０１１６】
作業時には、結紮用滑動部９１４が閉位置にあるとき、ばねピン９６６（たとえばその横方向の表面）は、保持用溝穴１０１２の第１拡大部分１０１４の中に配設され、ばねピン９６６が拡大部分１０１４の壁を係合するように径方向に拡張することができる。ばねピン９６６は、第１拡大部分１０１４の壁を係合する必要はないが、直線区域部分１０１８の横断寸法よりも大きい横断寸法を、径方向に拡張したときに少なくとも有さなければならないことを当業者は認識するであろう。第１拡大部分１０１４の中にこのように配設されたとき、第１拡大部分１０１４と直線区域部分１０１８との間の移行部にある突起部が、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部９１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉側方向に結紮用滑動部９１４にかけられた場合、ばねピン９６６が突起部を通過し、直線区域部分１０１８へと動くように、保持用溝穴１０１２とばねピン９６６との間の相互作用が、（溝穴によってかけられる締め付けによって）ピン９６６を半径方向に収縮させる。
【０１１７】
直線区域部分１０１８に配置されると、ばねピン９６６がその壁に当たり、そのため、ばねピン９６６が直線区域部分１０１８を移動する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部９１４をブラケット本体９１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部９１４は、完全に開いた位置までただ自由には滑らない、または下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部９１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部９１４は、滑動部９１４を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体９１２に対するその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部９１４が閉位置に向かって動かされると、ばねピン９６６が拡大部分１０１４に入るにつれて、ばねピン９６６はその半径方向に拡張した位置へと戻るかまたははね戻り、結紮用滑動部９１４を閉位置に再度固定する。
【０１１８】
ばねピン９６６が直線区域部分１０１８に対して動く際に、限界滑動力に勝つために必要な力の量は、直線区域部分１０１８の横断寸法の変化によるなど、結紮用滑動部９１４の開位置と閉位置との間の動きの間、異なり得る。滑動部が開位置と閉位置との間で動かされるにつれて結紮用滑動部９１４の滑動力を変化させる他のやり方を当業者は認識するであろう。
【０１１９】
図５と同様に、図２７に示される実施形態は、咬合側端部１０２２に隣接する第２拡大部分１０２０を含む。このようにして、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部９１４の動きを始めるためには十分に高い閉じる力を必要とするように、結紮用滑動部９１４は開位置に固定可能である。この点に関して、結紮用滑動部９１４が閉位置にあるとき、ばねピン９６６は、第１拡大部分１０１２に配設され、ばねピン９６６を収縮し、ピン９６６を直線区域部分１０１８へと動かすためには、十分に大きい開く力が歯肉側方向に結紮用滑動部９１４にかけられなければならない。結紮用滑動部９１４が開位置に向かってさらに動かされると、ばねピン９６６が、保持用溝穴１０１２の咬合側端部１０２２の第２拡大部分１０２０に入るにつれて、ばねピン９６６はその半径方向に拡張した位置へとはね戻る。第２拡大部分１０２０の中にこのように配設されたとき、第２拡大部分１０２０と直線区域部分１０１８との間の移行部にある突起部が、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部９１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。十分に大きい閉じる力がたとえば咬合側方向に結紮用滑動部９１４にかけられた後でのみ、ばねピン９６６が半径方向に収縮し、それによって、ばねピン９６６が保持用溝穴１０１２の直線区域部分１０１８へと動く。
【０１２０】
本発明は様々な好ましい実施形態の説明によって示され、これらの実施形態はいくつかの詳細において説明されてきたが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に制限またはいかようにも限定することは、発明者の意図するところではない。追加の利点および修正例は、当業者に容易に明らかになるであろう。本発明の様々な特徴は、使用者の必要および好みによって単独でまたは任意の組合せで使用され得る。
【符号の説明】
【０１２１】
１０ 歯科矯正用ブラケット
１２ ブラケット本体
１４ 結紮用滑動部
１４ａ 結紮用滑動部
１４ｂ 結紮用滑動部
１６ アーチワイヤ用溝穴
１８ アーチワイヤ
２０ 舌側部
２２ 咬合側部
２４ 歯肉側部
２６ 近心側部
２８ 遠心側部
３０ 唇側部
３２ パッド
３３ｂ 球状端部
３４ ベース面
３６、３８ 溝穴面
４０ 支持面
４２、４４ ガイド
４６ 滑動係合軌道
４８ 近心部分
５０ 遠心部分
５２ 中央部分
５４、５６ 溝
５８ 歯肉側端部
６０ 停止部分
６２ 歯肉側端部
６６ ばねピン
６８ 保持用溝穴
６８ａ 保持用溝穴
６９ 中心軸線
７０ 穴
７２ スリット
７４ 舌側部
７６ 唇側部
７８ 拡大部分
７９ 歯肉側端部
８０ 直線区域部分
８２ 咬合側端部
８８ 突起部
９０ 拡大部分
９２ 突起部
９４ 保持用ピン
９６ 保持用溝穴
９７ 中心軸線
９８ 偏位部分
９９ 歯肉側端部
１００ 直線区域部分
１０２ 咬合側端部
１０４ 突起部
１０６ ばね棒材
１１０、１１２ ばねアーム
１１４、１１６ 端面
１１７ 面取り部
１１７ａ 面取り部
１１７ｂ 近心側部分
１１７ｃ 遠心側部分
１１７ｄ 中央部分
１１８ 咬合側縁部
１１９ａ 隆条部
１２２ 溝穴
１２４ 突出部分
１２６ 咬合側面
１２８ 歯肉側面
１３０ 近心側面
１３２ 遠心側面
１３４ 舌側面
１３６ 結束用翼状部
１３８ 面取り部
１４０ 面取り部
１４２ 平坦部
１４４ 工具受け部
１４６ 咬合側の壁
１４８ 近心側の壁
１５０ 遠心側の壁
１５４ 先端部
１５６ 工具
１５８ 最大長
１６０ 切除部分
１６２ レッジ
１６４ 咬合側の壁
２１０ 自己結紮式ブラケット
２１２ ブラケット本体
２１４ 結紮用滑動部
２１６ アーチワイヤ用溝穴
２２０ 舌側部
２２２ 咬合側部
２３２ パッド
２３４ ベース面
２３４ａ ベース面
２４６ 滑動部係合軌道
２４６ａ 移動面
２７４ 舌側部
３００ 切除部分
３０２ 溝
３０４ 結紮糸
３０６ 境界面
４１０ 歯科矯正用ブラケット
４１２ ブラケット本体
４１４ 結紮用滑動部
４２２ 咬合側部
４２４ 歯肉側部
４２６ 近心側部
４２８ 遠心側部
４３０ 唇側部
４４０ 支持面
４４２、４４４ ガイド
４４６ 滑動係合軌道
４６６ ばねピン
４６８ 保持用溝穴
４７６ 唇側部
５００ 係合部分
５０２ 外側輪郭部分
５０４ 頭部
５０６ ネック部
５０８ 舌側部
５２２ 歯肉側縁部
５２０ 平坦な部分
５２４ 移行部分
５３０ 咬合側部
５３２ 平坦な部分
５４０ 切除部分
５４２ ピン支持部
６００ 溝穴
６０２ かぎ
６０４ 通路
６０６ 第２開口部
６５０ 歯科矯正用組立体
６５２ 整列装置
６５６ 柄部分
６５４ 歯
６５８ ブラケット連結部分
６６０ 隆条部
６６２ 中心軸線
６６４ 咬合側縁部
６６６ 耳部
６６８ 脚部
６７０ 咬合側面
６７２ 歯肉側面
６７４ 隆条部
７１０ 歯科矯正用ブラケット
７１２ ブラケット本体
７１４ 結紮用滑動部
７１６ アーチワイヤ用溝穴
７２６ 近心側部
７２８ 遠心側部
７４０ 支持面
７４２、７４４ ガイド
７４６ 滑動係合軌道
７６６ ばねピン
７７４ 舌側部
７７９ 歯肉側端部
７８２ 咬合側端部
８００、８０２ 穴
８０４ 保持用溝穴
８０６ 凹部
８０８ 凹部
８１０ 隆条部分
９１０ 歯科矯正用ブラケット
９１２ ブラケット本体
９１４ 結紮用滑動部
９１６ アーチワイヤ用溝穴
９２６ 近心側部
９２８ 遠心側部
９３０ 唇側部
９４０ 支持表面
９４２、９４４ ガイド
９４６ 滑動係合軌道
９６６ ばねピン
１００２ 穴
１００６ 外側の部分
１００４ 係合部分
１００８ 頭部
１０１０ ネック部
１０１１ 工具受け部
１０１２ 保持用溝穴
１０１４ 第１拡大部分
１０１６ 歯肉側端部
１０１８ 直線区域部分
１０２０ 第２拡大部分
１０２２ 咬合側端部
【技術分野】
【０００１】
［関連件への相互参照］
本願は、それぞれの開示が全体として参照によって本明細書に援用される、２００７年６月２８日出願の米国仮特許出願第６０／９４６，８４２号、および２００８年１月２２日出願の米国仮特許出願第６１／０２２，５７０号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、一般に、歯科矯正用ブラケットに関し、より詳細には、滑動部または掛け金などの可動式の閉鎖部材を有する自己結紮式の歯科矯正用ブラケット、および該ブラケットを設置する関連工具に関する。
【背景技術】
【０００３】
歯科矯正用ブラケットとは、患者の咬み合わせを改善するためのすべての矯正目的の歯科矯正治療法の主な構成要素を指す。従来の矯正治療法では、歯科矯正医または助手が、患者の歯にブラケットを取り付け、それぞれのブラケットの溝穴の中にアーチワイヤを係合する。アーチワイヤは、歯を正しい位置に強制的に動かす矯正する力をかける。小型のエラストマーのＯリングまたは精密な金属ワイヤなどの従来の結紮糸が、ブラケットの各溝穴内にアーチワイヤを保持するために用いられる。各ブラケットに個々の結紮糸を取り付けることが困難であるために、ブラケットの溝穴内にアーチワイヤを保持するために掛け金または滑動部などの可動式の部分または部材に頼ることによって結紮糸の必要をなくした、自己結紮式の歯科矯正用ブラケットが開発された。
【０００４】
自己結紮式のブラケットは概ね好結果であったが、このようなブラケットの製造業者は、自己結紮式ブラケットに関する審美性、自己結紮式ブラケットの使用および機能性、ならびに自己結紮式ブラケットのコストおよび製造性を改善するよう引き続き努力している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／９４６，８４２号
【特許文献２】米国仮特許出願第６１／０２２，５７０号
【特許文献３】米国特許出願第１１／６８５，５４０号
【特許文献４】米国特許出願第１２／１４７，８５４号
【特許文献５】米国特許第７，２６７，５４５号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このために、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、アーチワイヤがアーチワイヤ用溝穴に挿入可能である開位置と、可動式部材がアーチワイヤ用溝穴の中にアーチワイヤを保持する閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。固定機構は、可動式部材を少なくとも閉位置に固定するように構成され、ブラケット本体または可動式部材のうちの一方に突出部分を、ブラケット本体または可動式部材のうちの他方に受容部分を含む。突出部分は、可動式部材を少なくとも閉位置に固定するように、その中心軸線に対して撓み、受容部分と協働することができる概ね細長いピンを含み得る。
【０００７】
一実施形態では、細長いピンは、中心軸線に対して概ね半径方向に可撓性である。例として、細長いピンは管状であり、および／または、ピンの半径方向の拡張および収縮を容易にするようにピンの長さの少なくとも一部分だけ延在する溝穴を含み得る。別の実施形態では、細長いピンは中実であり、中心軸線に対して概ね横方向に可撓性であり得る。一実施形態では、突出部分はブラケット本体と関連され、受容部分は、たとえば結紮用滑動部であってよい可動式部材と関連され得る。
【０００８】
一実施形態では、受容部分は、細長いピンなどの突出部材を受けるように構成された保持用溝穴を含む。保持用溝穴は、保持用溝穴の第１端部に、第１横断寸法を有する第１拡大部分を含み得る。直線区域部分は、第１拡大部分と連通しており、間の移行部に少なくとも１つの突起部を形成するように、第１横断寸法より小さい第２横断寸法を含む。この少なくとも１つの突起部は、可動式部材が閉位置から離れるように動くのを阻止する。保持用溝穴は、その第２端部に第２拡大部分をさらに含み得る。第２拡大部分は、直線区域部分と連通しており、間の移行部に少なくとも１つの突起部を形成するように、直線区域部分の第２横断寸法より大きい第３横断寸法を有する。この少なくとも１つの突起部は、可動式部材が開位置から離れるように動くのを阻止する。直線区域部分は、開位置と閉位置との間で可動式部材を動かす滑動力を変化させるように先細になっていてよい。別の実施形態では、保持用溝穴は、その端部の、第１中心線を規定する少なくとも１つの偏位部分と、間の移行部に少なくとも１つの突起部を形成するように、偏位部分と連通し、第１中心線から間隔を置いた第２中心線を規定する直線区域部分とを含み得る。
【０００９】
様々な実施形態では、可動式部材は、可動式部材が閉位置に向かって動かされる際にアーチワイヤをアーチワイヤ用溝穴に案内する押し要素を、その端部に隣接して含み得る。押し要素は、可動式部材の前縁に隣接して形成される面取り部を含み得る。面取り部は、可動式部材の幅全体に均一であるか、または、可動式部材の側縁部に隣接し、その中心領域から離れるようになるなどの不均一であり得る。さらに、いくつかの実施形態では、突出部分は、ブラケットのアーチワイヤ用溝穴に対して実質的に直角をなすように向けられてもよい。しかしながら、他の実施形態では、突出部分は、アーチワイヤ用溝穴に実質的に平行になるように向けられてよい。さらに、可動式部材を少なくとも閉位置（およびおそらくは開位置）に固定することに加えて、固定機構は、可動式部材がブラケット本体を外すのを防ぐように、さらに構成され得る。たとえば、可動式部材が開位置にあるとき、細長いピンが保持用溝穴の第１端部を係合し、それによって、可動式部材がブラケット本体を外すのを防ぐことができる。
【００１０】
別の実施形態では、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、開位置と閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。固定機構は、可動式部材を少なくとも閉位置に固定するように構成され、ブラケット本体または可動式部材のうちの一方に突出部分を、ブラケット本体または可動式部材のうちの他方に受容部分を含む。突出部分の少なくとも一部分は、拡張状態と収縮状態との間で動くことができ、突出部分は、拡張状態において第１横断寸法を、収縮状態において第１横断寸法よりも小さい第２横断寸法を規定する。
【００１１】
さらに別の実施形態では、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。ブラケット本体は、歯に取り付けられたときに、対向する顎にある歯に対面するように構成された対面側部をさらに含む。対面側部は、対向する顎にある歯との咬合上の干渉を防ぐような輪郭形状を含む。切除部分が、ブラケット本体の対面側部に形成され、隣接する歯の上にある歯科矯正装置にブラケットを連結する連結部材を受けるように構成される。切除部分は、アーチワイヤ用溝穴と概ね直角をなしブラケットの取り付けられた歯から離れる方向への連結部材の動きを制限する、少なくとも１つの境界面を含む。ブラケットは、臼歯のブラケットおよび／または自己結紮式のブラケットであり、従来の結束用翼状部を有していないものであり得る。
【００１２】
さらに別の実施形態では、アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、開位置と閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。ブラケットは、口腔内の組織（たとえば頬組織）に対面し、口腔内の組織を係合するように構成される滑らかで概ね円弧状の外表面を含む。一実施形態では、可動式部材は、ブラケットの円弧状の表面の相当な部分を形成する外側輪郭部分を含む。円弧状の表面は、たとえば歯肉側／咬合側方向および／または近心側／遠心側方向などの１つまたは複数の比較的大きい曲率半径を特徴とし得る。
【００１３】
さらに別の実施形態では、歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成され、中にアーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を有するブラケット本体を含む。可動式部材は、ブラケット本体と係合され、開位置と閉位置との間で、ブラケット本体に対して動くことができる。第１溝穴がブラケット本体に形成され、第１歯科矯正装置を受けるように構成される。第１溝穴は、アーチワイヤ用溝穴に概ね平行な方向に延在し得る。ブラケット本体は、第２歯科矯正装置を受けるように構成される第２溝穴をさらに含むことができ、第２溝穴は、アーチワイヤ用溝穴と概ね直角をなす方向に延在する。一実施形態では、第１溝穴と第２溝穴とは互いに交差しない。
【００１４】
歯科矯正用ブラケットを使用して矯正治療を行うために歯を動かす方法であって、この歯科矯正用ブラケットは、歯に取り付けられるように構成されたブラケット本体と、アーチワイヤを中に受けるように構成されるアーチワイヤ用溝穴と、ブラケット本体に形成され、アーチワイヤ用溝穴に概ね平行な方向に延在する溝穴とを含み、本方法は、歯にブラケットを取り付けるステップと、溝穴を使用して仮取付け装置をブラケットに連結するステップとを含む。一実施形態では、歯は患者の顎骨に連結されていてよく、本方法は、固定された空間点を確立するために、仮固定装置を顎骨に固定するステップと、固定された空間点に対して歯を動かすために溝穴を使用して仮固定装置をブラケットに連結するステップとをさらに含み得る。
【００１５】
さらに別の実施形態では、歯科矯正用組立体は、アーチワイヤを歯に取り付ける歯科矯正用ブラケットであって、アーチワイヤを中に受けるアーチワイヤ用溝穴、および、歯に連結するように構成された接合面を含むブラケットと、歯科矯正用ブラケットに解除可能に連結され、歯の上へ歯科矯正用ブラケットを設置するように構成された整列装置とを含む。整列装置は、歯科矯正用ブラケットに解除可能に連結されるように構成された第１部分と、第１部分から偏位され、ブラケットの接合面が歯の表面上に配置されたときに歯の表面に隣接するように構成された第２部分とを含む。第２部分は、歯の上の固定された基準点を使用することなどによって、歯の上でのブラケットの位置決めを容易にするための複数の標識を含み得る。連結された歯科矯正用ブラケットおよび整列装置は、診療室への配達のために予め包装可能である。このようにして、現場での組立てに関連する問題が回避可能である。さらに、整列装置は使い捨てであり得る。
【００１６】
一実施形態では、整列装置は第１連結形状構成を含み、歯科矯正用ブラケットは、歯科矯正用ブラケットがアーチワイヤ用溝穴に概ね平行な方向に整列装置に対して動くのを制限するように第１連結形状構成と協働する第２連結形状構成を含む。たとえば、第１連結形状構成は、整列装置上の突出耳部を含み、第２連結形状構成は、ブラケット本体の凹部を含み得る。凹部は、たとえば、開くための工具を用いて自己結紮式の歯科矯正用ブラケットを開くのに使用される工具受け部であり得る。
【００１７】
本明細書に援用され、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を示し、上述の本発明の概略の説明および下記の詳細な説明とともに、本発明を説明する役割をする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】結紮用滑動部が開位置にあるのが示されている、本発明の一実施形態による自己結紮式の歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２】結紮用滑動部が閉位置にあるのが示されている、図１の自己結紮式の歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図３】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、図１の自己結紮式の歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図４Ａ】図１に示される結紮用滑動部の前部斜視図である。
【図４Ｂ】図１に示される結紮用滑動部の後部斜視図である。
【図５】本発明の別の実施形態による結紮用滑動部の後部斜視図である。
【図６】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図７】図６に示される歯科矯正用ブラケットに用いられる結紮用滑動部の後部斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態によるばね棒材の斜視図である。
【図９】図８のばね棒材を用いており、結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による結紮用滑動部の部分的な後部斜視図である。
【図１１】図１に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの側部立面図である。
【図１２】図１に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの後部立面図である。
【図１３】結紮用滑動部を開くための工具と係合された、図１に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１４】本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１５】図１４に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの側部立面図である。
【図１６】本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１７】図１６に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの底部立面図である。
【図１８】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、図１６に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図１９】図１６に示される結紮用滑動部の後部立面図である。
【図２０】図１６に示される自己結紮式歯科矯正用ブラケットの側部立面図である。
【図２１】本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２２】本発明の一実施形態による自己結紮式ブラケットおよび整列装置を含む歯科矯正用組立体の側部立面図である。
【図２３】図２２に示される整列装置の斜視図である。
【図２４】結紮用滑動部がブラケット本体から外された、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２５】図２４に示される歯科矯正用ブラケットとともに用いられる結紮用滑動部の斜視図である。
【図２６】結紮用滑動部がブラケット本体から外された状態の、本発明の別の実施形態による自己結紮式歯科矯正用ブラケットの斜視図である。
【図２７】図２６に示される歯科矯正用ブラケットとともに用いられる結紮用滑動部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は特定の実施形態に関連して説明されるが、本発明は、いかなる特定のタイプの自己結紮式歯科矯正用ブラケットにおける実施にも限定されない。本発明の実施形態の説明は、添付の請求項によって規定される本発明の精神および範囲の内に含まれ得る、すべての代替例、修正例および均等構成例に及ぶように意図される。特に、本明細書に説明される本発明の実施形態の構成要素は、複数の異なるやり方に構成可能であることを当業者は認識するであろう。
【００２０】
ここで、図面、特に図１および２を参照すると、歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケット本体１２と、ブラケット本体１２に連結された可動式の閉鎖部材を含む。一実施形態では、可動式の閉鎖部材は、ブラケット本体１２と滑動可能に連結された結紮用滑動部１４を含み得る。ブラケット本体１２は、矯正目的の力を歯にかけるアーチワイヤ１８（仮想線で示す）を受けるように構成される、中に形成されたアーチワイヤ用溝穴１６を含む。結紮用滑動部１４は、アーチワイヤ１８がアーチワイヤ用溝穴１６に挿入される開位置（図１）と、アーチワイヤ１８がアーチワイヤ用溝穴１６の中に保持される閉位置（図２）との間で動くことができる。ブラケット本体１２および結紮用滑動部１４は、矯正目的の歯科矯正治療に用いられる歯科矯正用ブラケット１０をともに形成する。さらに、本明細書には可動式の閉鎖部材は結紮用滑動部として説明されているが、可動式の閉鎖部材は、開位置と閉位置との間で動くことができる他の可動式の構造体（たとえば掛け金、ばねクリップ、扉など）を含んでよいため、本発明はこれに限定されない。
【００２１】
特に明記しない限り、歯科矯正用ブラケット１０は、下顎の歯の唇側面に取り付けられる基準枠を用いるように本明細書に説明される。結果として、本明細書に用いられる、ブラケット１０を説明するために使用される唇側、舌側、近心側、遠心側、咬合側および歯肉側などの用語は、選択された基準枠に対するものである。しかしながら、歯科矯正用ブラケット１０は、口腔内において、他の歯の上におよび他の向きで使用され得るため、本発明の実施形態は、選択された基準枠および説明的な用語に限定されない。たとえば、ブラケット１０はまた、歯の舌側面に連結可能であり、本発明の範囲内となり得る。基準枠に変更があるとき、本明細書に使用される説明的な用語は、直接的には適用され得ないことを、当業者は認識するであろう。また、本発明の実施形態は、口腔内での位置および向きとは無関係であるように意図され、歯科矯正用ブラケットの実施形態を説明するために使用される相対的な用語は、実施形態の明確な説明を図面において提供するためだけのものである。このように、唇側、舌側、近心側、遠心側、咬合側および歯肉側といった相対的な用語は、本発明を特定の位置または向きにいかようにも限定することはない。
【００２２】
患者の下顎についている歯の唇側面に取り付けられたとき、ブラケット本体１２は、舌側部２０、咬合側部２２、歯肉側部２４、近心側部２６、遠心側部２８および唇側部３０を有する。ブラケット本体１２の舌側部２０は、たとえば、適切な歯科矯正用セメントもしくは接着剤によるか、または隣接の歯にバンドを巻くことによるなどの任意の従来の方法で歯に固定されるように構成される。舌側部２０は、歯の表面に固定される接合用ベース部を形成するパッド３２（図１２）をさらに備えることができる。パッド３２は、別の部品または要素としてブラケット本体１２に連結され得るか、または、代替として、パッド３２はブラケット本体１２と一体的に形成され得る。たとえば軸３３ａおよび球状端部３３ｂを有する歯科矯正用フックなどの形態の連結要素が、ブラケット本体１２から延在し、ブラケット本体１２を、隣接する歯についたバンドまたは他のフックなどの他の歯科矯正用要素と連結するのを容易にすることができる。ブラケット本体１２は、近心側部２６から遠心側部２８へと近心／遠心方向に延在するアーチワイヤ用溝穴１６をともに画定する、ベース面３４とベース面３４から唇側に突出する一対の向かい合う溝穴面３６、３８とを含む。溝穴面３６、３８およびベース面３４は、ブラケット本体１２の材料の中に実質的に封入または埋入される。ブラケット本体１２のアーチワイヤ用溝穴１６は、任意の適切な方法で歯科矯正用アーチワイヤ１８を受けるように構成され得る。
【００２３】
図３に示すように、ブラケット本体１２は、溝穴面３８から概ね歯肉側／咬合側方向に延在する概ね平坦な支持面４０をさらに含む。一対の向かい合ったガイド４２、４４が支持面４０に載り、ブラケット本体１２の近心側部２６および遠心側部２８にそれぞれ配置される。ガイド４２、４４は概ねＬ字状であり、支持面４０から概ね唇側方向に突出する第１脚部をそれぞれ含む。ガイド４２、４４がともに間隔のあいた関係で支持面４０上に部分的に重なるように、ガイド４２は、遠心方向に突出する第２脚部を有し、一方、ガイド４４は、近心方向に突出する第２脚部を有する。平坦な支持面４０およびガイド４２、４４は、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２内において支持および案内する滑動係合軌道４６をともに形成する。
【００２４】
図４Ａおよび４Ｂに示すように、結紮用滑動部１４は、近心部分４８、遠心部分５０、および近心部分４８と遠心部分５０との中間の中央部分５２を備える概ね平坦な構造体である。中央部分５２の唇側部がガイド４２、４４の唇側部と実質的に面一になる（図２）ように、ガイド４２、４４は近心部分４８および遠心部分５０の上にそれぞれ重なり、中央部分５２は唇側方向に突出する。このような構成は、本質的に、結紮用滑動部１４の唇側部に歯肉側／咬合側に向いた軌道または溝５４、５６を形成し、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動かされると、ガイド４２、４４がこの軌道または溝に沿って動く。一実施形態では、溝５４、５６の歯肉側端部５８は、唇側方向に延在し、溝５４、５６を閉じる停止部分６０を含み得る。結紮用滑動部１４が閉位置にあるとき（図２）、停止部分６０は、ガイド４２、４４の歯肉側端部６２に隣接するか、または当接さえするように構成される（図３）。
【００２５】
図３および４Ｂに示すように、歯科矯正用ブラケット１０は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する固定機構を含む。このために、固定機構は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に保持するように協働する、ブラケット本体１２または結紮用滑動部１４のうちの一方にある突出部分、および、ブラケット本体１２または結紮用滑動部１４のうちの他方にある受容部分を含み、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２から外れるのをさらに防ぐことができる。例示的な一実施形態では、固定機構は、ブラケット本体１２に連結された概ね細長い円筒形で管状のばねピン６６（図３）と、結紮用滑動部１４に形成された保持用溝穴６８（図４Ｂ）とを含む。この実施形態は、ブラケット本体１２に関連するばねピン６６、および結紮用滑動部１４に関連する保持用溝穴６８を備えるように説明されているが、本発明はこのように限定されないことを当業者は認識するであろう。たとえば、図示はされないが、ばねピン６６が結紮用滑動部１４に連結されてもよく、保持用溝穴６８がブラケット本体１２に形成されてもよい。
【００２６】
図３に示すように、ばねピン６６は中心軸線６９に沿って延在し、支持面４０に形成された穴７０の中に受けられる第１部分（図示せず）と、たとえば概ね唇側方向などのアーチワイヤ用溝穴１６に対して概ね直角をなす方向に支持面から突出する第２部分とを含む（たとえばばねピン６６は概ね唇側／舌側方向に突出する）。ばねピン６６は、その目的が以下に説明される、その側壁に形成され、ばねピン６６の長さの少なくとも一部分に沿って延在する切除部分またはスリット７２を含む。たとえば、スリット７２は、ばねピン６６の全長にわたって延在してもよい。代替として、スリット７２は、少なくとも、支持面４０から突出するばねピン６６の第２の部分の長さにわたって延在してよい。他のスリット構成もまた可能である。
【００２７】
ばねピン６６は、たとえば、スリット７２を形成するように圧延工程によって形成され得るか、または代替として、スリット７２を形成するように管状部材を切削することによって形成され得る。さらに、ばねピン６６は、ステンレス鋼、チタン合金、ＮｉＴｉタイプの超弾性材料、または他の適切な材料を含む材料から形成されてよい。組立ての際、ばねピン６６は、穴７０の中にプレス嵌めまたは滑り嵌めされ得る、および／または、かしめ、タック溶接、レーザー溶接、接着剤または他の適切な方法を含む様々な工程を使用して、ばねピン６６と穴７０との間での相互の動きを防ぐように、穴７０に固定され得る。
【００２８】
図４Ｂに示すように、保持用溝穴６８は、結紮用滑動部１４の舌側部７４に形成可能であり、結紮用滑動部１４の概ね歯肉側／咬合側の動きによって概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。保持用溝穴６８は、唇側／舌側方向（図示せず）に結紮用滑動部１４を完全に介して延在するように形成されるか、または、滑動部１４を部分的にのみ介して延在するように形成され、したがって、図４Ａおよび４Ｂに示すように滑動部１４の唇側部７６からは見えない（すなわちめくら溝穴である）。このようなめくら溝穴の構成は、口腔からの食品または他の物質が溜まるブラケット１０の唇側部３０の部位を減らし、それによって全体的な衛生状態を改善する。一実施形態では、保持用溝穴６８は、溝穴６８の歯肉側端部７９に、閉じた咬合側端部８２を有する直線区域部分８０と連通する第１拡大部分７８を有する。拡大部分７８は、図示のように概ね円形であるか、または他の適切な形状を有することができる。拡大部分７８の横断寸法は、間の移行部に一対の向かい合う突起部８８を形成するように、直線区域部分８０の横断寸法よりも大きい。
【００２９】
結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に連結されると、ばねピン６６が保持用溝穴６８に受けられ、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動かされると、保持用溝穴６８は、ばねピン６６に対して動く。本発明の一態様では、ばねピン／保持用溝穴の固定機構は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する。このために、ばねピン６６のスリット７２によって、少なくともスリット部分が概ね半径方向に撓むか、または、その中心軸線６９に対して弾性的に変形することができる。本明細書に用いられる半径方向に撓むとは、均一な半径方向の変化だけではなく、弾性のＣクリップを締め付ける際に発生する変化などの、不均一なまたは部分的な半径方向の変化も含む。言い換えると、ばねピン６６の少なくとも一部分は、（偏倚されていない状態などにおいては）第１有効径または曲率半径を有するが、ばねピン６６を締め付けることによるなどして、第１有効径または曲率半径よりも小さい第２有効径または曲率半径を有するように撓むことができる。したがって、ばねピン６６は、その上にかかる力に応じて半径方向に拡張または収縮することができる。ばねピン６６のスリット７２は半径方向の収縮／拡張を可能にするが、このような動きは、他のやり方で達成されてもよい。たとえば、ばねピンは、このようなスリットはないが、半径方向の収縮／拡張がやはり可能である、薄い壁の管状の部材であり得る。ばねピン６６のこのような半径方向の収縮および拡張をもたらすさらなる構成を当業者は認識するであろう。
【００３０】
作業時には、結紮用滑動部１４が閉位置にあるとき（図２）、ばねピン６６は、保持用溝穴６８の拡大部分７８に配設され、ばねピン６６が円形部分７８の壁を係合するように、半径方向に拡張することができる。ばねピン６６は、円形部分７８の壁に係合する必要はないが、半径方向に拡張したときに、直線区域部分８０の横断寸法より大きい横断寸法（たとえば直径）を少なくとも有さなくてはならないことを当業者は認識するであろう。円形部分７８にこのように配設されたとき、突起部８８は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉側方向に結紮用滑動部１４にかけられると、保持用溝穴６８とばねピン６６との間の相互作用が、（溝穴６８によってかけられる締め付けによって）ピン６６を半径方向に収縮させ、それによって、ばねピン６６が突起部８８を通過し、保持用溝穴６８の直線区域部分８０へと動く。
【００３１】
直線区域部分８０に配置されると、ばねピン６６がその部分の壁に当たり、そのため、ばねピン６６が直線区域部分８０を通過する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部１４はただ自由には滑らない、または完全に開いた位置には下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部１４は、滑動部１４を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体１２に対してその位置を保持するように構成され得る。このような構成は、たとえば矯正治療の間に滑動部を誤って閉じる可能性を低減する。結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされると、ばねピン６６が拡大部分７８に入る際に、ばねピン６６はその半径方向に拡張した位置に戻るか、またははね戻り、結紮用滑動部１４を閉位置に再度固定する。
【００３２】
ばねピン６６が直線区域部分８０に対して動く際に、限界滑動力に勝つために必要な力の量は、結紮用滑動部１４の開位置と閉位置との間の動きの間、異なり得る。一実施形態では、たとえば、直線区域部分８０の横断寸法が保持用溝穴６８の咬合側端部８２の方向に増加するように、直線区域部分８０はわずかに先細であってよい。このような構成は、図４Ｂに仮想線で示される。したがって、ばねピン６６と結紮用滑動部１４の保持用溝穴６８との間の相互の動きに必要とされる滑動力は、結紮用滑動部１４が開位置に向かって動かされるにつれて減少し、結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされるにつれて増加する。上述の先細の形状構成に加えて、またはその代わりに、ばねピン６６の終端部（図示せず）と相互作用するように、結紮用滑動部１４の保持用溝穴６８の深さを変化させることによって、可変滑動力が達成され得る。たとえば、保持用溝穴６８の深さは、咬合側端部８２に隣接する保持用溝穴６８の深さと比べて、歯肉側端部７９に隣接するところではより小さくなり得る。ばねピン６６の終端部と保持用溝穴６８の底部またはベース面との間の相互作用のために、ばねピン６６と保持用溝穴６８との間の相互の動きに必要とされる滑動力は、結紮用滑動部１４が開位置に向かって動かされるにつれて減少し、結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされるにつれて増加する。滑動力を変化させる上述の方法は例であり、滑動部が開位置と閉位置との間で動かされる際に結紮用滑動部１４の滑動力を変化させる他の方法を当業者は認識するであろう。
【００３３】
図４Ｂに示され、上述された保持用溝穴６８は、保持用溝穴６８の歯肉側端部７９に、結紮用滑動部１４を閉位置に固定するように機能する拡大部分７８を含む。この実施形態では、保持用溝穴６８の咬合側端部８２は、このような拡大部分を含まないが、代わりに、直線区域部分８０に対する閉じた端部に終端する。しかしながら、代替実施形態において、および同様の参照符号が図４Ｂにおける同様の特徴を示す図５に示すように、結紮用滑動部１４ａは、保持用溝穴６８ａの咬合側端部８２に、（拡大部分７８と同様の）拡大部分９０をやはり含む保持用溝穴６８ａを含むことができる。上記と同様に、拡大部分９０は、直線区域部分８０と拡大部分９０との間の移行部に突起部９２を形成する。このようにして、結紮用滑動部１４ａを閉位置または開位置からそれぞれ離すような動きを始めるためには、十分に高い開く力または閉じる力が必要となるように、結紮用滑動部１４ａは、閉位置と開位置の両方において固定され得る。
【００３４】
上述の内容と同様に、結紮用滑動部１４ａが閉位置にあるとき、ばねピン６６は拡大部分７８に配設されており、ばねピン６６を収縮させて、ピン６６を突起部８８を通過させ、直線区域部分８０へと動かすためには、十分に大きい開く力が歯肉側方向に結紮用滑動部１４ａにかけられなければならない。結紮用滑動部１４ａが開位置に向かってさらに動かされると、ばねピン６６が保持用溝穴６８ａの咬合側端部８２の拡大部分９０に入る際に、ばねピン６６はその径方向に拡張した位置へはね戻る。拡大した円形部分９０にこのように配設されたとき、突起部９２は、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部１４ａの任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。十分に大きい閉じる力が、たとえば咬合側方向に結紮用滑動部１４ａにかけられた後でのみ、ばねピン６６は径方向に収縮し、それによって、ばねピン６６は、突起部９２を通過し、保持用溝穴６８ａの直線区域部分８０へと動く。このような構成は、さらに、アーチワイヤを交換するときなどの処置の際に、結紮用滑動部１４ａを誤って閉じる可能性を防止または低減し得る。
【００３５】
少なくとも閉位置に（およびおそらく開位置および閉位置に）結紮用滑動部１４を十分に固定することに加えて、ばねピン／保持用溝穴の固定機構は、また、結紮用滑動部１４が開位置にあるときなど、使用時に、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２から偶然にまたは誤って外れることを防止または低減し得る。このために、保持用溝穴６８の長さが、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４の歯肉側／咬合側への移動を制限することができる。たとえば、結紮用滑動部１４が完全に開位置にあるとき、ばねピン６６は、保持用溝穴６８の咬合側端部８２に当接し得る。咬合側端部８２が保持用溝穴６８を閉じるので、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して歯肉側方向にさらに動くことが妨げられ、結紮用滑動部１４はブラケット本体１２から離れるまたは外れることはない。
【００３６】
同様に、結紮用滑動部１４の完全に閉じた位置においては、ばねピン６６は、保持用溝穴６８の歯肉側端部７９の拡大部分７８に配置され、それによって、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向にさらに動くのを妨げることができる。歯科矯正用ブラケット１０は、その代わりにまたはそれに加えて、ばねピン／保持用溝穴の固定機構が、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向に動くのを防ぐ、他の特徴を含み得る。したがって、固定機構は、結紮用滑動部１４を閉位置に（およびおそらくは開位置にも）固定すること、ならびに、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２とともに保持することという、２つの機能の働きをすることができる。このような２つの機能を行う固定機構は、これらの機能のそれぞれに別々の機構を用いるブラケットにはこれまで見られなかった特定の利益を提供することができる。
【００３７】
同様の参照符号が図１〜４の同様の特徴を示す図６および７は、結紮用滑動部１４ｂを少なくとも閉位置に固定する代替の固定機構を示す。この実施形態では、固定機構は、ブラケット本体１２に連結された中実の概ね細長い円筒形の保持用ピン９４と、結紮用滑動部１４ｂに形成された保持用溝穴９６とを含む。この実施形態は、ブラケット本体１２に関連する保持用ピン９４および結紮用滑動部１４ｂに関連する保持用溝穴９６を有するように説明されているが、当業者は、本発明がそのように限定されないことを認識するであろう。たとえば、図示はされないが、保持用ピン９４が結紮用滑動部１４ｂに連結され、保持用溝穴９６がブラケット本体１２に形成されてもよい。
【００３８】
図６に示すように、保持用ピン９４は、中心軸線９７に沿って延在し、支持面４０に形成された穴７０の中に受けられる第１部分（図示せず）と、そこから概ね唇側方向に突出する第２部分とを含む。この実施形態では、保持用ピン９４は、半径方向に収縮および拡張はせず、その代わりに、保持用ピン９４がもはや直線状ではなく、たとえば、わずかに湾曲した状態（図示せず）になるように、その中心軸線９７に対して横方向に撓むかまたは曲がることができる。保持用ピン９４は、ステンレス鋼、チタン合金、ＮｉＴｉタイプの超弾性材料、または他の適切な材料を含む材料から形成されてよい。さらに、組立ての際、保持用ピン９４は、穴７０の中にプレス嵌めまたは滑り嵌めされ得る、および／または、かしめ、タック溶接、レーザー溶接、接着剤または他の適切な方法を含む様々な工程を使用して、保持用ピン９４と穴７０との間でのあらゆる相互の動きを防ぐように、穴７０に固定され得る。
【００３９】
図７に示すように、保持用溝穴９６は、結紮用滑動部１４ｂの舌側部７４に形成され、概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。上述の実施形態と同様に、保持用溝穴９６は、結紮用滑動部１４ｂを完全に介して延在するか、または、めくら溝穴として形成され、したがって、（たとえば図４Ａと同様に）結紮用滑動部１４ｂの唇側部７６からは見えない。この実施形態では、保持用溝穴９６は、溝穴９６の歯肉側端部９９に、閉じた咬合側端部１０２を有する直線区域部分１００と連通する偏位部分９８を含む。偏位部分９８の中心線Ｃ１は、直線区域部分１００の中心線Ｃ２に対して近心側／遠心側方向に変位され（図７には遠心側の変位が示されている）、その間の移行部に突起部１０４を形成する。
【００４０】
結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に連結されると、保持用ピン９４が保持用溝穴９６に受けられ、結紮用滑動部１４ｂが開位置と閉位置との間で動かされると、この溝穴が保持用ピン９４に対して動く。保持用ピン／保持用溝穴の固定機構は、結紮用滑動部１４ｂを少なくとも閉位置に固定する。このために、および上述のように、保持用ピン９４は、その中心軸線９７に沿って横方向に撓むことができる。言い換えると、保持用ピン９４は、（保持用ピン９４が本質的に直線状である未偏向位置であり得る）第１位置を有し、わずかに湾曲するように、その中心軸線９７から離れるように第１位置から外れて撓むことができる。
【００４１】
作業時には、結紮用滑動部１４ｂが閉位置にあるとき、保持用ピン９４は、偏位部分９８および（たとえば比較的直線状で撓んでいない）その第１位置に配設される。偏位部分９８にこのように配設されたとき、突起部１０４および／または保持用ピン９４は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部１４ｂの任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、結紮用滑動部１４ｂに歯肉側方向にかけられた場合、保持用溝穴９６と保持用ピン９４との間の相互作用によって、第１位置から離れ、第２位置に向かってピン９４が撓み、それによって、保持用ピン９４が、突起部１０４を通過し、保持用溝穴９６の直線区域部分１００へと動く。
【００４２】
直線区域部分１００に配置されると、保持用ピン９４が偏向されてその未偏向状態（または偏向の少ない第１位置）に戻り、こうして、保持用溝穴９６の近心側の側壁に当たり、そのため、保持用ピン９４が直線区域部分１００を通過する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部１４ｂをブラケット本体１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部１４ｂはただ自由には滑らない、または完全に開いた位置には下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部１４ｂが部分的にのみ開かれた場合、滑動部１４ｂは、滑動部１４ｂを開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体１２に対してその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部１４ｂが閉位置に向かって動かされると、保持用ピン９４が偏位部分９８に入るにつれて、保持用ピン９４はその第１位置に戻るか、またははね戻り、結紮用滑動部１４ｂを閉位置に再度固定する。
【００４３】
図には示されていないが、図４Ｂおよび５に関した上述された実施形態と同様に、代替実施形態では、保持用溝穴９６は、また、結紮用滑動部１４ｂが開位置と閉位置との間で動く際に、可変滑動力をもたらすように構成され得る。さらに、結紮用滑動部１４ｂは、溝穴９６の歯肉側および咬合側の端部９９、１０２の両方に偏位部分を含むことができる。このようにして、結紮用滑動部１４ｂは、図５に関して上述された方式と同様の方式で、開位置および閉位置の両方において十分に固定可能である。
【００４４】
結紮用滑動部１４ｂを少なくとも閉位置（およびおそらくは開位置および閉位置）において十分に固定することに加えて、保持用ピン／保持用溝穴の構成はまた、使用時に結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２から偶然にまたは誤って外れることを防止し得る。このために、保持用溝穴９６の長さが、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４ｂの歯肉側／咬合側への移動を制限することができる。たとえば、結紮用滑動部１４ｂが完全に開位置にあるとき、保持用ピン９４は溝穴９６の咬合側端部１０２に当接し得る。溝穴９６の咬合側端部１０２が閉じられるので、結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に対して歯肉側方向にさらに動くことが妨げられ、結紮用滑動部１４ｂはブラケット本体１２から離れるまたは外れることはない。
【００４５】
同様に、結紮用滑動部１４ｂの完全な閉位置においては、保持用ピン９４は、保持用溝穴９６の歯肉側端部９９の偏位部分９８に配置され、結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に対して咬合側方向にさらに動くことが妨げられ得る。ブラケット１０は、その代わりにまたはそれに加えて、保持用ピン／保持用溝穴の固定機構が、結紮用滑動部１４ｂがブラケット本体１２に対して咬合側方向に動くのを防ぐ、他の特徴を含み得る。したがって、固定機構は、結紮用滑動部１４ｂを閉位置に（およびおそらくは開位置にも）固定すること、ならびに、結紮用滑動部１４ｂをブラケット本体１２とともに保持することという、２つの機能の働きをすることができる。
【００４６】
同様の参照符号が図１〜４の同様の特徴を示す図８および９は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する別の代替固定機構を示す。この実施形態では、固定機構は、ブラケット本体１２に連結されたばね棒材１０６と、図４Ｂに示すように、結紮用滑動部１４に形成された保持用溝穴６８とを含む。この実施形態は、ブラケット本体１２に関連するばね棒材１０６、および結紮用滑動部１４に関連する保持用溝穴６８について説明されているが、当業者は、本発明がそのように限定されないことを認識するであろう。たとえば、図示はされないが、ばね棒材１０６が結紮用滑動部１４に連結され、保持用溝穴６８がブラケット本体１２に形成されてもよい。
【００４７】
ばね棒材１０６は、支持面４０に形成された穴７０の中に受けられる第１部分（図示せず）と、概ね唇側方向にそこから突出する第２部分とを含む。この実施形態では、ばね棒材１０６の第２部分は、端面１１４、１１６を互いの方へ向かって締め付けることによるなどして、互いの方へ向かって撓まされ得る向かい合う接触端面１１４、１１６を有する一対のばねアーム１１０、１１２として構成される。ばね棒材１０６は、ステンレス鋼、チタン合金、ＮｉＴｉタイプの超弾性材料、または他の適切な材料を含む材料から形成されてよい。さらに、組立ての際、ばね棒材１０６は、穴７０の中にプレス嵌めまたは滑り嵌めされ得る、および／または、かしめ、タック溶接、レーザー溶接、接着剤または他の適切な方法を含む様々な工程を使用して、ばね棒材１０６と穴７０との間でのあらゆる相互の動きを防ぐように、穴７０に固定され得る。図９に示すように、ばね棒材１０６は、以下にさらに詳細に説明されるように、保持用溝穴６８とともに作用するように、端面１１４、１１６が近心側／遠心側方向に向くように、穴７０の中に配置され得る。
【００４８】
結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に連結されると、ばね棒材１０６は保持用溝穴６８に受けられ、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動かされると、この溝穴がばね棒材１０６に対して動く。ばね棒材／保持溝穴の固定機構は、結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置に固定する。このために、および上述のように、ばね棒材１０６のばねアーム１１０、１１２が、端面１１４と端面１１６との間で寸法を変化させる（たとえば拡張および収縮する）ように、弾性的に撓むことができる。言い換えると、ばね棒材１０６は、（未偏向の状態などの）第１寸法を規定し、第１寸法より小さい第２寸法を規定するように、端面１１４と端面１１６とを互いに締め付けることなどによって撓まされ得る。したがって、ばね棒材１０６は、ばね棒材１０６にかけられる偏向に応じて、寸法（たとえば近心側／遠心側の寸法）を拡張および収縮することができる。
【００４９】
作業時には、結紮用滑動部１４が閉位置にあるとき、ばね棒材１０６は、保持用溝穴６８の拡大部分７８に配設され、ばねアーム１１０、１１２の端面１１４、１１６が拡大部分７８の壁を係合するように拡張することができる。端面１１４、１１６は拡大部分７８の壁を係合する必要はないが、少なくとも、直線区域部分８０の横断寸法よりも大きい寸法を有さなければならないことを当業者は認識するであろう。拡大部分７８にこのように配設されたとき、突起部８８は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部１４の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉側方向に結紮用滑動部１４にかけられた場合、保持用溝穴６８とばね棒材１０６との間の相互作用によって、（突起部８８のところで溝穴６８と接触することによってかけられる締め付けのために）端面１１４と端面１１６との間の寸法が減少または収縮し、それによって、ばね棒材１０６が、突起部８８を通過し、保持用溝穴６８の直線区域部分８０へと動く。
【００５０】
直線区域部分８０に配置されると、端面１１４、１１６がその壁に当たり、そのため、ばね棒材１０６が直線区域部分８０を移動する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部１４は、完全に開いた位置まで自由には滑らない、または下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部１４は、滑動部を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体１２に対するその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされると、ばね棒材１０６が拡大部分７８に入るにつれて、ばね棒材１０６の端面１１４、１１６がその拡張した寸法へと戻るかまたははね戻り、結紮用滑動部１４を閉位置に再度固定する。
【００５１】
代替実施形態では、保持用溝穴６８は、結紮用滑動部１４が開位置と閉位置との間で動く際に可変滑動力をもたらすように構成され得る。さらに、結紮用滑動部１４は、その歯肉側および咬合側の端部に拡大部分を設け得る。このようにして、結紮用滑動部１４は、上述の方式と同様の方式で、開位置と閉位置の両方において固定可能である。
【００５２】
結紮用滑動部１４を少なくとも閉位置（およびおそらく開位置および閉位置）において十分に固定することに加えて、ばね棒材／保持用溝穴の固定機構は、また、使用時に、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２から偶然にまたは誤って外れることを防止し得る。このために、保持用溝穴６８の長さが、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４の歯肉側／咬合側への移動を制限することができる。たとえば、結紮用滑動部１４が完全に開位置にあるとき、ばね棒材１０６は溝穴６８の咬合側端部８２に当接し得る。溝穴６８が咬合側端部８２で閉じられているので、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して歯肉側方向にさらに動くことが妨げられ、結紮用滑動部１４はブラケット本体１２から離れるまたは外れることはない。
【００５３】
同様に、結紮用滑動部１４の完全な閉位置においては、ばね棒材１０６は、保持用溝穴６８の歯肉側端部７９の円形部分７８に配置され、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向にさらに動くことが妨げられ得る。ブラケット１０は、その代わりにまたはそれに加えて、ばね棒材／保持用溝穴の固定機構が、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２に対して咬合側方向に動くのを防ぐ、他の特徴を含み得る。したがって、固定機構は、結紮用滑動部１４を閉位置に（およびおそらくは開位置にも）固定すること、ならびに、結紮用滑動部１４をブラケット本体１２とともに保持することという、２つの機能の働きをすることができる。
【００５４】
ブラケットの正しい操作を達成するために、自己結紮式ブラケットは、可動部材（滑動部、掛け金、ばねクリップなど）がブラケット本体とは独立して動けるようにするので、多くの従来の自己結紮式ブラケットは、可動部材を閉位置に固定またはロックすることによってアーチワイヤ用溝穴にアーチワイヤを保持するために１つの機構を提供し、可動部材がブラケット本体から外れるのを防ぐために、典型的に第１の機構とは別の異なる第２の機構をさらに提供する。これらの態様を行うために別々の機構を用いる結果、意図された目的通りに機能する歯科矯正用ブラケットにはなるが、ロック機能を行う（すなわち可動部材を少なくとも閉位置に保持する）こと、および、可動部材がブラケット本体から外れるのを防ぐことの両方を行う単一のコンパクトな機構を有することが望まれる。このような構成は、現在の自己結紮式ブラケットを使用してこれまで見ることのできなかった特定の利益を提供することができる。たとえば、このようなコンパクトで、２つの機能を行う設計による１つの利益は、歯科矯正用ブラケットの全体的なサイズが縮小されることであろう。これが、患者の「金属製の口」の外見を緩和することによって、歯科矯正の外見を改善する。さらに、部品および／または組立てステップの数が、そのような設計を用いることで減り、それによって、ブラケットの全体的な製造コストを縮小することができる。上述のように、本明細書に含まれる特定の実施形態は、上述の利益を提供し得る２つの機能を行う機構を含む。
【００５５】
上述の様々な固定機構に加えて、歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケットの構成および／または矯正治療の際のブラケットの使用に対する利益をもたらす、他のいくつかの特徴を含み得る。例として、アーチワイヤの最初の取付けまたは交換の際などの矯正治療の際に、アーチワイヤがブラケットのアーチワイヤ用溝穴からわずかに突出することは、珍しくない。したがって、結紮用滑動部をブラケット上で閉じるためには、歯科矯正医は、一方の手で別の工具を用いるなどして、アーチワイヤ用溝穴の中にアーチワイヤを押し込み、次に、他方の手で可動部材を閉じなければならない。このような工程は、特に口腔内のすべてのブラケットに対して繰り返されるとき、煩雑または厄介となり得る。
【００５６】
このようなシナリオに対処するために、および図４Ｂに示すように、一実施形態では、結紮用滑動部１４は、アーチワイヤ用溝穴の中へアーチワイヤを案内する押し要素を含むことができる。この点に関して、結紮用滑動部１４は、結紮用滑動部１４の舌側部７４上および咬合側縁部１１８（たとえば前縁）に隣接して形成される面取り部１１７を含み得る。面取り部１１７は、結紮用滑動部１４が閉位置に向かって動かされる際に、アーチワイヤ１８をアーチワイヤ用溝穴１６に案内するかまたは押すように構成される。このようにして、たとえば、結紮用滑動部１４を閉じる工程が、また、アーチワイヤ用溝穴１６の中にアーチワイヤ１８を配置する（たとえば押す）。したがって、単一の操作（たとえば結紮用滑動部を閉じること）が、両方の作業を達成し、歯科矯正医の手順を単純化する。
【００５７】
面取り部１１７は、図４Ｂに示すように、均一であり、結紮用滑動部１４の咬合側縁部１１８の全体にわたって延在してよい。しかしながら、代替実施形態では、面取り部は、咬合側縁部１１８の少なくとも一部に沿って、不均一に形成され得る。例として、図１０に示すように、面取り部１１７ａは、それぞれ第１の面取り構成を有する近心側部分および遠心側部分１１７ｂ、１１７ｃと、第１の面取り構成とは異なり得る第２の面取り構成を有する中央部分１１７ｄとを含み得る。近心側部分、遠心側部分および中央部分１１７ｂ〜１１７ｄの（非常に小さい面取り部または面取り部が全くないことも含む）面取り構成は、特定の用途に応じて互いに異なり得ることを、当業者は認識するであろう。さらに、図に示すように、アーチワイヤ１８をアーチワイヤ用溝穴１６の中へ押すことは、面取り部によって達成可能であるが、他の押し要素も可能である。たとえば、結紮用滑動部１４の咬合側縁部１１８は、結紮用滑動部１４が閉位置に動かされる際にアーチワイヤ１８をアーチワイヤ用溝穴１６に案内するように丸みをつけられたまたは丸みを与えられた部分（図示せず）を含むことができる。
【００５８】
歯科矯正用ブラケット１０の製造上の態様を改善し得る別の特徴は、結紮用滑動部１４とブラケット本体１２との間の整合用の形状構成を含む。図３に最もよく示されているように、結紮用滑動部１４は、特定の角度を有してブラケット本体１２を係合する。図１５に（臼歯のブラケットに関して）示すように、この角度は、アーチワイヤ用溝穴１６のベース面３４、および、少なくとも部分的に滑動係合軌道４６を形成する支持面４０を使用して定量化され得る。歯科矯正用ブラケット１０が口腔内のどこに配置されるかによって、この角度は変化し得る。例として、一実施形態では、この角度は、前歯の歯科矯正用ブラケットでは約２度から約１０度の間の任意の角度であり得る。ブラケット本体１２および結紮用滑動部１４は、典型的に別々の製造工程で作製されるので、特定の角度の設計を有するブラケット本体１２は、同じ角度の設計を有する結紮用滑動部１４と確実に整合することが望まれる（たとえば２度のブラケットは、２度の結紮用滑動部と整合する）。
【００５９】
このために、および一実施形態では、結紮用滑動部１４の舌側面７４が、たとえば咬合側／歯肉側方向に延在する１つまたは複数の隆条部１１９ａを含み得る（図４Ｂおよび５）。さらに、ブラケット本体１２の支持面４０は、結紮用滑動部１４がブラケット本体１２と係合されるときに、隆条部１１９ａを受けるように構成される、中に形成された対応する数の溝１１９ｂを含み得る（図３）。隆条部１１９ａの数および結紮用滑動部１４の隆条部の位置（およびしたがってブラケット本体１２の溝１１９ｂの位置）は、異なる角度によって変化し得る。このようにして、ブラケット本体と同じ角度の設計を有する結紮用滑動部のみが、組立て時に、ブラケット本体に嵌ることができる。したがって、たとえば、２度の結紮用滑動部は、２度のブラケット本体と整合され、結紮用滑動部とブラケット本体との整合を誤ることに関連する問題が回避され得る。正しい結紮用滑動部が特定のブラケット本体に確実に対応するようにする他の整合用システムを、当業者は認識するであろう。
【００６０】
歯科矯正用ブラケット１０の機能性および使用を向上し得る別の態様または特徴は、ブラケットによって与えられるトルクの量を示す標示を含む。従来の歯科矯正治療では、アーチワイヤによって歯にかけられるトルクの量は、ブラケット本体１２の構成によって制御される。特に、トルクは、ブラケット（またはパッド３２）の舌側部２０とアーチワイヤ用溝穴１６のベース面３４との間の角度を操作することによって制御され得る。ブラケットは、様々な輪郭の範疇で歯科矯正医に提供され得る。たとえば、ブラケットは、ｉ）低トルク、ｉｉ）標準トルク、またはｉｉｉ）高トルクを有して、歯科矯正医に供給され得る。トルクの量は特定の処置に依存し、したがって歯科矯正医によってケースバイケースで行われる。いずれにしても、現在のブラケットは、どのトルクの範疇にブラケットが属するかを示す標識は提供しない。したがって、このような判定は、典型的にブラケットの目視検査によって行われており、これは困難であり、誤ったまたは望まれないブラケットが処置に用いられることにつながりかねない。
【００６１】
このような状況に対処するために、および図１および３に最もよく示されるように、歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケット１０のトルクの範疇を示す標示１２０を含むことができる。たとえば、一実施形態では、標示は、高トルクのブラケットにはプラス記号（＋）、低トルクのブラケットにはマイナス（−）記号を含み、標準トルクのブラケットには印をつけないことができる。プラスおよびマイナスの記号が本明細書において述べられているが、歯科矯正医に対してブラケットのトルク範疇を指示するために、任意の記号のセット（または記号のないこと）が使用され得るので、本発明はそのようには限定されない。たとえば、トルク範疇を示す文字が使用されてもよい。トルクを示す文字の使用（高トルクにはＨ、低トルクにはＬ）は、２００７年３月１３日出願の同じ権利者の米国特許出願第１１／６８５，５４０号に開示され、その開示は、その全体が参照によって本明細書に援用される。このようにして、歯科矯正医は、トルク範疇を容易に判定でき、誤ったトルク判定によってブラケットを交換するというコストおよび悪化を回避することができる。
【００６２】
歯科矯正用ブラケット１０の機能性および使用を向上し得るさらなる特徴は、ブラケット本体１２に形成される水平方向の溝穴を含む。図１〜３に示すように、ブラケット本体１２は、アーチワイヤ用溝穴１６と概ね平行に整列され、取り外し可能なフック（図示せず）などの仮取付け装置を受けるように構成された、水平方向の溝穴１２２を含み得る。これまで、溝穴（典型的に垂直方向の溝穴）が、トルクばね、補助アーチワイヤ、および一般により恒久的なタイプの装置などの従来の歯科矯正装置をブラケットに連結するためにブラケットに設けられていた。一実施形態では、水平方向の溝穴１２２は、１つの連続的な水平方向の溝穴を形成するように、ブラケット本体１２の近心側部２６から遠心側部２８まで延在する。しかしながら、代替実施形態では、相互間で連通することなく、第１溝穴がブラケット本体１２の近心側部２６に対して開き、第２溝穴がブラケット本体１２の遠心側部２８に対して開いてよい。
【００６３】
水平方向の溝穴１２２は、仮固定装置に関して追加の利点を提供することができる。歯科矯正治療における最近の傾向は、口腔内に固定された基準点を確立し、歯の処置を行うためにその基準点を使用して歯に力をかけることである。この点に関して、固定された基準点は、どの歯列弓が処置されているかによって下顎および／または上顎に取り外し可能に連結された骨ねじなどのアンカーを含む仮固定装置によって確立可能である。アンカーは、口腔内における仮固定装置の位置を固定する。仮固定装置は、次に、所望の位置および／または向きに歯を動かすように、ブラケットなどの他の歯科矯正装置に連結される。たとえば、仮固定装置と歯科矯正用ブラケットとの間の連結は、時折困難であり、連結を達成するためにその場しのぎの手法を必要とすることがある。有利な態様において、ブラケット本体１２の水平方向の溝穴１２２は、歯科矯正用ブラケット１０を仮固定装置に連結する都合のよい方式を提供する。仮固定装置とそのような連結を行う、ブラケット１０の水平方向の溝穴１２２の使用は、当技術においてこれまで認識または評価されていなかった。しかしながら、このような連結は、そのような仮固定装置を使用することに関する問題およびその場しのぎの手法の多くを克服する。
【００６４】
上述のように、歯科矯正治療の審美面を改善するために、歯科矯正用ブラケットのサイズを縮小することが望まれるであろう。上述の改善された固定機構は、ブラケットが縮小されたサイズを有することができるようにする。たとえば、いくつかの実施形態では、歯肉側／咬合側方向の歯科矯正用ブラケット１０のサイズは約０．１２４インチであり得るが、従来のブラケットは、典型的に約０．１４４インチである。ブラケットのサイズを縮小することが望ましいが、この縮小が歯科矯正用ブラケットの他の機能面および望ましい面に悪影響を及ぼすことなく達成されることが好ましい。例として、歯科矯正用ブラケットは、結紮糸、弾性バンド、または当技術で既知の他の連結部材を使用してブラケットを他の隣接する歯科矯正装置に連結することを容易にする、ブラケット本体１２の咬合側部および／または歯肉側部から典型的に延在する結束用翼状部を含み得る。ブラケットのサイズを縮小することは、結束用翼状部の高さまたは広がりを潜在的に縮小することになり、それによって、結紮糸または他の連結部材を結束用翼状部に固定する能力が問題となる。
【００６５】
したがって、歯科矯正用ブラケット１０のさらなる態様では、結束用翼状部の機能面を維持しながら、歯肉側／咬合側方向などのブラケットのサイズを縮小できる。このために、同様の参照符号が図１〜４の同様の特徴を示す図１１および１２に示すように、ブラケット本体１２の舌側部２０は、図１１に示すように、歯（図示せず）またはパッド３２に連結する突出部分１２４を含む。突出部分１２４は、たとえば、咬合側面１２６、歯肉側面１２８、近心側面１３０、遠心側面１３２、および、パッド３２に連結する舌側面１３４を含む。突出部分１２４は、図１２に示すように、結束用翼状部１３６を効果的に使用できるように構成される。この点に関して、突出部分１２４の歯肉側／咬合側の広がりまたは高さは、結束用翼状部１３６の使用を容易にするように、近心側／遠心側方向に変化することができる。
【００６６】
図１２に示すように、突出部分１２４は、ブラケット本体１２のより唇側の部分の近心側／遠心側の寸法と実質的に等しい近心側／遠心側の寸法を有する。たとえば、図１２に示すように、突出部分１２４の近心側面１３０を含むブラケット本体１２の近心側部２６は、概ね滑らかで連続的である。同様に、遠心側面１３２を含むブラケット本体１２の遠心側部２８も、また、概ね滑らかで連続的である（図１１）。しかしながら、結束用翼状部１３６は、ブラケット本体１２の咬合側部２２および歯肉側部２４に沿って配置され、概ねそこから延在するので、図１１に示すように、結束用翼状部１３６を有するブラケット本体１２のより口唇側の部分に対して、突出部分１２４の歯肉側／咬合側の寸法が縮小する。図１２にＲ１によって示されるこのような縮小は、結束用翼状部をベースとした歯科矯正用ブラケットの性質による。
【００６７】
さらに、典型的な結束用翼状部のブラケットは、概ね、ブラケット本体の近心側部および遠心側部に隣接して結束用翼状部を配置する。したがって、一実施形態によれば、結束用翼状部１３６の作用高さを効果的に増すように、近心側および遠心側の面１３０、１３２に隣接する突出部分１２４の歯肉側／咬合側の寸法が、さらに縮小され得る。このさらなる縮小は、図１２にＲ２で示されている。この図に示すように、突出部分１２４は、近心側面１３０と遠心側面１３２との中間の歯肉側／咬合側の寸法Ａと、寸法Ａより小さい、近心側および遠心側の面１３０、１３２に隣接する歯肉側／咬合側の寸法Ｂとを有する。寸法Ａは、強度、剛性、構造上の健全性、または他の要因などの設計上の考慮事項によって決定され得る。しかしながら図１２にさらに示されるように、中間の寸法Ａに対する近心側および遠心側の面１３０、１３２に隣接する寸法Ｂの縮小は、結束用翼状部１３６の作用高さＷを効果的に増し、それによって、その機能の向上をもたらす。
【００６８】
一実施形態では、たとえば、結束用翼状部１３６の作用高さＷのこのような増加（代替として突出部分１２４の歯肉側／咬合側の高さのさらなる縮小）は、咬合側および歯肉側の面１２６、１２８に面取り部を形成することによって達成可能である。特に、および図１２に示すように、突出部分１２４の咬合側面１２６は、面取り部１３８を形成するように、近心側／遠心側の中間位置からその近心側／遠心側の面１３０、１３２へと歯肉側方向に傾斜し得る。同様の方式で、突出部分１２４の歯肉側面１２８は、面取り部１４０を形成するように、近心側／遠心側の中間位置からその近心側／遠心側の面１３０、１３２へと、咬合側方向に傾斜し得る。面取り部１３８、１４０の長さ、角度および他の特徴は、特定の用途に応じて（ともにまたは互いに）変化し得ることを当業者は認識するであろう。結束用翼状部１３６の作用高さＷを増すように、中間の寸法に対する歯肉側／咬合側の寸法を縮小する他の構成を、当業者はさらに認識するであろう。
【００６９】
歯科矯正用ブラケット１０のさらに別の態様において、固定機構の一部としてばねピン６６を用いる様々な実施形態では、ブラケット本体１２のばねピン６６と穴７０との間での相互の回転を防ぐことが望まれるであろう。この理由の１つは、たとえば、ばねピン６６が所望の方式で拡張および収縮する能力を低減し得る、ばねピン６６のスリット７２が、保持用溝穴６８の突起部８８と整列されることを防ぐためである。これは、上述の様々な工程（たとえばかしめ、溶接、接着剤など）を使用して達成可能であるが、別の実施形態では、および図１２に最もよく示されるように、概ね円形の穴７０に平坦部１４２を形成することによって穴７０に対するばねピン６６の回転が防止され得る。図１２に示すように、スリット７２が平坦部４２と整列されるように、ばねピン６６は穴７０に挿入される。結果として、穴７０に対してばねピン６６を回転させようとすると、スリット７２を形成する縁部が平坦部１４２に接触し、それによって、ばねピン６６と穴７０との間でのすべての相互の回転を防ぐことになる。
【００７０】
歯科矯正用ブラケット１０の機能性および使用を向上し得るさらなる特徴は、結紮用滑動部１４を改善された方式で閉位置から離し、開位置に向かって動かす工具と協働する工具受け部を含む。図２および１３を参照すると、ブラケット本体１２の唇側部３０は、咬合側の壁１４６、近心側の壁１４８および遠心側の壁１５０を形成する工具受け部１４４を含み得る。しかしながら、受け部１４４は、結紮用滑動部１４の少なくとも一部分に接近できるようにするためにその歯肉側端部に沿って開いている。たとえば、工具受け部１４４は、結紮用滑動部１４の咬合側縁部１１８に対して開いていてよい。図１３に示すように、工具受け部１４４は、以下に説明する方式で結紮用滑動部１４を開くのを容易にする工具１５６の先端部１５４を受けるように構成され得る。広範囲にわたるねじ回しタイプの装置が結紮用滑動部１４を開くために使用可能であるが、その全体が参照によって本明細書に援用される、代理人適用番号ＯＲＭ−３１５ＵＳを有する「Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， Ｔｏｏｌｓ ｆｏｒ ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａ Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｕｓｉｎｇ ｓｕｃｈ Ｔｏｏｌｓ」という表題の２００８年６月２８日に出願された同じ権利者の米国特許出願第１２／１４７，８５４号に開示される工具のような工具が、結紮用滑動部１４を開くために使用され得ることが企図される。
【００７１】
作業時には、工具１５６の先端部１５４が、工具受け部１４４に挿入され、時計回りまたは反時計回りの方向のいずれかに回転される（図１３には時計回りを示す）。その結果、先端部１５４の一部分が、受け部１４４の咬合側の壁１４６に当たり、先端部１５４の別の部分が、結紮用滑動部１４の咬合側の縁部１１８に当たる。使用者によるなどして工具１５６にかけられるトルクは、上述のように、固定機構によって加えられる開く力を克服するのに十分であり、それによって、結紮用滑動部１４が開位置に向かってブラケット本体１２に対して歯肉側方向に動く。工具１５６は、工具１５６が受け部１４４内でその元の位置から約９０度回転されるまで、結紮用滑動部１４を動かし続けることができる。
【００７２】
この実施形態による一態様では、工具１５６の先端部１５４の最大長１５８は、ブラケット本体１２に対する結紮用滑動部１４の移動の長さを超えてはならない。したがって、上述の様々な実施形態では、たとえば、先端部１５４の長さ１５８は、結紮用滑動部１４の保持用溝穴６８の長さを超えてはならない。このようにすると、たとえば、工具１５６がその完全な９０度の位置まで回転されたとき、ばねピン６６は保持用溝穴６８の咬合側端部８２にまだ達していない。このような構成は、トルクを与える工具１５６によってばねピン６６を剪断変形する、欠く、または損傷すること、および歯科矯正用ブラケット１０を潜在的に使用不能にすることを回避する。
【００７３】
上述の実施形態は、工具受け部１４４を実質的にブラケット本体１２内に形成されるものとして示すが、本発明はそのようには限定されない。たとえば、工具受け部は、たとえば、工具受け部の咬合側端部が開くように、実質的に結紮用滑動部内に形成されてもよく、中に挿入される工具は、ブラケット本体１２の歯肉側縁部と接触してもよい（たとえば図２７を参照）。別の代替実施形態では、工具受け部の一部分がブラケット本体に形成されてもよく、工具受け部の一部分が結紮用滑動部に形成されてもよい（図示せず）。
【００７４】
上述のような、および、代理人適用番号ＯＲＭ−３１５ＵＳを有する「Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， Ｔｏｏｌｓ ｆｏｒ ｕｓｅ ｗｉｔｈ ａ Ｓｅｌｆ−Ｌｉｇａｔｉｎｇ Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃ Ｂｒａｃｋｅｔ， ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｕｓｉｎｇ ｓｕｃｈ Ｔｏｏｌｓ」という表題の２００８年６月 日に出願された同じ権利者の米国特許出願第 号により完全に説明されている工具受け部１４４が、いくつかの利点を提供し得る。たとえば、上述のような工具受け部１４４を含む歯科矯正用ブラケット１０、および、結紮用滑動部１４を開くための工具１５６を使用する方法によって、患者の歯に伝達される力を低減できる。特に、工具受け部１４４は、開くための工具１５６を結紮用滑動部１４およびブラケット本体１２に接触させるので、そうでなければ患者の歯に伝達される力が、ブラケット本体１２に伝達され得る。本質的に、結紮用滑動部１４を開く際に、歯科矯正用ブラケット１０に全体としてかかる力が互いに効果的に相殺し合い、それによって、ごくわずかな正味の力が患者の歯に伝達される。結紮用滑動部１４を開く際にかかる力がこのように釣り合うことによって、患者の歯へ力が伝達されることにかかわる不快感が防止または低減される。
【００７５】
歯科矯正用ブラケット１０の別の態様において、および図１１に最もよく示されるように、結紮用滑動部１４は、アーチワイヤ用溝穴１６を「行き過ぎる」ように、特に溝穴面３６を行き過ぎるように構成され得る。このために、溝穴面３６より上に延在し、結紮用滑動部１４が閉位置にあるときに結紮用滑動部１４の舌側部７４を係合するように構成されるレッジ１６２を形成する溝穴面３６に隣接するブラケット本体１２の唇側部３０に、切除部分１６０が形成され得る。このような行き過ぎ量を設けることで、閉位置にあるときにアーチワイヤ用溝穴１６を覆うように結紮用滑動部１４とブラケット本体１２との連結の際の許容公差を緩和する（たとえば正確な公差が必要ない）が、滑動部１４の咬合側縁部１１８が切除部分１６０の咬合側の壁１６４に当接し得ない可能性を与える。
【００７６】
臼歯への従来の自己結紮式ブラケットの使用は、歯科矯正医および歯科矯正用ブラケットの製造業者に対していくつかの難題を示していた。たとえば、従来の自己結紮式ブラケットのサイズは、ブラケットと対向する顎の歯との間に咬み合わせの問題を生じ得る。別の問題は、従来の自己結紮式ブラケットが、ブラケット本体を下から係合し、歯肉側／咬合側の面に実質的に平行であるブラケット本体のガイドに沿って移動する結紮用滑動部を有することである。さらに、開位置にあるとき、結紮用滑動部の底縁部がブラケット本体の下に延在する。したがって、従来の自己結紮式ブラケットが、たとえば下顎の臼歯に取り付けられた場合、結紮用滑動部の底縁部が歯茎の組織（歯肉）と接触して、患者に不快感を引き起こし得る。さらに、このような状況では、結紮用滑動部との歯肉の干渉がかなり大きくなり、滑動部が、アーチワイヤを受けるために完全に開くことができなくなり、したがって、自己結紮式ブラケットの利点を無効にし得る。
【００７７】
これらの不利益の多くに対処する臼歯用の自己結紮式歯科矯正用ブラケットの設計が、同じ譲り受け人の米国特許第７，２６７，５４５号に提案されており、この開示は全体が参照によって本明細書に援用される。この特許により完全に開示されるように、滑動部が開位置と閉位置との間で動かされる際の、結紮用滑動部と歯肉との接触を防止するために、結紮用滑動部は、ブラケット本体に対してある角度をなし得る。この点に関して、結紮用滑動部が開位置に向かって歯肉側方向に動かされると、結紮用滑動部の歯肉側縁部が、口唇側方向に、および歯肉から離れるように動く。さらに、ブラケット本体の咬合側部と対向する顎の歯との間の接触を防止するために、ブラケットの咬合側部は、歯が互いに合わされたときに、ブラケットと対向する顎の歯との間の干渉がないような輪郭または外形にされ得る。
【００７８】
しかしながら、様々な矯正治療の際に、結紮線、弾性バンド、または当技術で既知の他の連結部材を使用して臼歯のブラケットを隣接する歯科矯正装置に連結することが望まれ得る。たとえば、矯正治療の実施のために比較的強いアンカーをもたらすように、第１大臼歯のブラケットを第２大臼歯のブラケットに連結することが望まれ得る。口腔の後部の空間的な制限、ならびに、歯肉と対向する歯との接触を防ぐ要求によって、結束用翼状部は、典型的に臼歯のブラケットから省かれる。したがって、ブラケットは全体として、結紮糸、バンドなどをそこに固定するために使用され得る。
【００７９】
しかしながら、結紮糸または弾性バンドを臼歯の自己結紮式ブラケットに固定することが、いくつかの不利益をもたらす。特に、このようなブラケットは、結紮糸または弾性バンドを受け、結紮糸またはバンドをブラケットに対して比較的固定された位置に保持するのに適切な取付け点がない。これは特に、たとえば、臼歯のブラケットの咬合側部に沿った場合に起こり得る。上述のように、臼歯の自己結紮式ブラケットの咬合側部は、（たとえば下顎に取り付けるとき）歯肉側方向に下方へ向けることなどによって、対向する顎の歯との接触を防ぐような輪郭にされ得る。対向する歯との接触を防ぐのに有効である一方で、このような輪郭によって、ブラケットの回りに固定された結紮糸またはバンドが、ブラケットの咬合側部に沿って滑るようになる。このような結紮糸またはバンドの動きは望ましくなく、治療の有効性を減少させ得る。
【００８０】
米国特許第７，２６７，５４５号に開示されるブラケットのような、臼歯の自己結紮式ブラケットに対する改善は、したがって、このような欠点に対処することにとって望ましい。図１４および１５に示すように、自己結紮式臼歯ブラケット２１０は、図１〜４に示される特徴と同様の特徴を有し、これらの特徴は同様の参照符号を有するが、前に数字２がついている。米国特許第７，２６７，５４５号の開示によれば、およびこれらの図に明らかに示されているように、結紮用滑動部２１４は、アーチワイヤ用溝穴２１６のベース面２３４に対してある角度をなす滑動係合軌道２４６に沿って動く。この点に関して、係合軌道２４６は、概ね、ベース面２３４に関連されたベース面２３４ａに対してある角度をなす移動面２４６ａに沿って延在する。さらに、ブラケット本体２１２の咬合側部２２２は、概ね、咬合側部２２２の少なくとも一部分を唇側／歯肉側の方向に向ける（すなわち図面の基準枠では下方へ傾斜する）輪郭にされ得る。
【００８１】
結紮糸、弾性バンドなどの使用に対する臼歯の自己結紮式ブラケット２１０の機能性および使用を改善するために、ブラケット本体２１２の咬合側部２２２は、その舌側部２２０に隣接して切除部分３００を含み得る。切除部分３００は、図１５に仮想線で概略的に示される結紮糸またはバンド３０４などの連結部材を受けるように構成される溝３０２を形成する。使用時にブラケット本体２１２に対して結紮糸またはバンド３０４が動く可能性を防止または低減するために、溝３０２は唇側／舌側方向に限られている。たとえば、溝３０２はＶ型であるか、Ｕ型であるか、または結紮糸またはバンドを中で捕獲するのを容易にする他のいくつかの形状を有していてよい。一実施形態では、図１５に示すように、溝３０２は、咬合側部２２２の傾斜した境界面３０６によって唇側方向に限られていてよく、パッド２３２によって舌側方向に限られていてよい。境界面３０６は、概ね歯に面するような角度にされてよく（すなわち歯の方へ向いた直角面を有し）、一方、咬合側部２２２の残りの部分は、概ね歯から離れる方向に面する（すなわち歯から離れる方に向いた直角面を有する）。このような構成は、結紮糸またはバンド３０４を、ブラケット本体２１２に対して比較的固定された位置に保持し、特に、結紮糸またはバンド３０４が、使用時に、ブラケット２１０の咬合側部２２２に沿って歯から離れるように唇側方向に滑るのを防ぐ。
【００８２】
咬合側部２２２に対する改善に加えて、歯科矯正用ブラケット２１０は、前の実施形態に開示されるような他の特徴を組み込むことができる。例として、ブラケット２１０は、上述の固定機構、トルク標示、水平方向の溝穴、工具受け部、結紮用滑動部の咬合側端部の面取りもしくは丸みを与えられた形状構成、結紮用滑動部とブラケット本体との間の整合システム、および／または、上記により完全に説明された他の特徴のうちの１つを組み込んでよい。したがって、歯科矯正用ブラケット１０について説明される態様は、また、臼歯のブラケットに対する利益も提供し得る。さらに、結紮用滑動部２１４は、米国特許第７，２６７，５４５号により完全に開示される他の特徴を含み得る。例として、アーチワイヤ用溝穴２１６が、（図示の）アーチワイヤの断面形状により密接に従うように、結紮用滑動部２１４の舌側部２７４が、咬合側縁部に隣接してある角度をなし得る。この点に関して、一実施形態では、結紮用滑動部２１４が閉位置にあるとき、結紮用滑動部２１４は、概ね長方形のアーチワイヤ用溝穴２１６を形成するようにブラケット本体２１２と協働する。
【００８３】
歯科矯正用ブラケットの製造業者は、さらなる快適性およびさらなる信頼性をもたらすブラケット設計に対する改善を探求し続けている。たとえば、多くの従来の歯科矯正用ブラケットは、凹凸のあるまたは不連続である唇側面を含む。いくつかの状況においては、たとえば、口腔の軟組織はブラケットの唇側面を繰り返し係合するので、この凹凸が、患者に不快感を引き起こし得る。口腔の組織は、口腔のより前方部分に対して概ね堅くなるため、この不快感または刺激は、特に、口腔の後方部分（たとえば臼歯上のブラケット）に対して激しくなり得る。さらに、多くの従来のブラケットは、整った、概ね平坦な外面を含む。咀嚼の際、口腔内の食品または他の物質が、この表面に対して衝撃を与える。この表面は、物質をブラケットから離すようにそらす代わりに、咀嚼力の相当な部分が、歯科矯正用ブラケットへ伝達されるように配置される。ブラケットへ伝達される力を増加することは、ブラケットを破壊する可能性またはブラケットの正しい作用を阻害するおそれを増加させる。
【００８４】
図１６は、これらおよび他の欠点に対処するように設計された歯科矯正用ブラケット４１０を示す。ブラケット４１０は、図１〜４に示される特徴と同様の特徴を有し、これらの特徴は同様の参照符号を有するが、前に数字４がついている。図に示すブラケット４１０は、上側の大臼歯用として構成および説明される。しかしながら、上述のように、下記に説明するブラケット４１０の特徴は、他の歯、異なる向き、および／または口腔内の異なる領域のブラケットに適用可能であることを当業者は理解するであろう。
【００８５】
この実施形態による一態様では、患者の快適性を向上させるために、歯科矯正用ブラケット４１０の唇側部４３０は、比較的滑らかで連続的であるように構成される。例として、ブラケット４１０に対する滑らかで連続的な形状構成は、ブラケット４１０の隣接する側部同士の間に概ね大きい曲率半径の表面および／または移行部を使用して達成され得る。このような構成は、主に、結紮用滑動部４１４の設計を修正することによって達成され得る。しかしながら、快適性の改善を達成するために、ブラケット本体４１２の設計がまた修正されてもよい。一実施形態では、ブラケット本体４１２は、結紮用滑動部４１４のためのＴ形の滑動係合軌道４４６をともに形成する、概ね平坦な支持面４４０と一対の向かい合ったガイド４４２、４４４とを含む。しかしながら、前の実施形態とは異なり（たとえば図１および１６とは対照的に）、ガイド４４２、４４４は、結紮用滑動部４１４の唇側面４７６に重ならない。
【００８６】
代わりに、図１７および１９に示すように、結紮用滑動部４１４は、ブラケット本体４１２を係合する係合部分５００と、歯科矯正用ブラケット４１０の唇側部４３０の相当な部分を形成する外側輪郭部分５０２とを有する。係合部分５００は、中で動くことができるように、ブラケット本体４１２の滑動係合軌道４４６の近心側／遠心側の横断寸法よりもわずかに小さい近心側／遠心側の横断寸法を有する頭部５０４を形成するＴ形の構成を有する。係合部分５００は、中で動くことができるように、頭部５０４の近心側／遠心側の横断寸法より小さい近心側／遠心側の横断寸法を有し、ガイド４４２とガイド４４４との間の近心側／遠心側の間隔よりわずかに小さいネック部５０６をさらに含む。
【００８７】
図１７に最もよく示されるように、輪郭部分５０２は、ネック部５０６の寸法より大きい近心側／遠心側の横断寸法を有し、ブラケット本体４１２の近心側部４２６から遠心側部４２８まで実質的に延在する。輪郭部分５０２の舌側部５０８は、ガイド４４２、４４４に重なり、それによって、ガイド４４２、４４４はブラケット４１０の唇側部４３０から見たときには見えない（図１６）。輪郭部分５０２は、概ね滑らかであり、従来のブラケットの凹凸のある構成とは対照的な輪郭である唇側部４７６をさらに含む。この点に関して、唇側部４７６は、概ね円弧状であり、比較的大きい曲率半径を特徴とし得る。たとえば、比較的大きい曲率半径は、近心側／遠心側の湾曲および／または咬合側／歯肉側の湾曲に適用されてもよい。
【００８８】
一実施形態では、たとえば、近心側／遠心側方向の唇側部４７６の相当な部分の曲率半径は、近心側部４２６から遠心側部４２８まで単一の値を有する（たとえば円の一部を形成する）ことができる。この実施形態では、曲率半径は、約０．１２５インチから約０．３７５インチの間の範囲であってよい。たとえば、曲率半径は約０．２００インチであり得る。近心側／遠心側方向の曲率半径は、複数の別々の値を含むことができ、上述の範囲などのようにそれぞれの値が比較的大きいことを、当業者は認識するであろう。
【００８９】
歯肉側／咬合側方向の曲率半径は、また、１つまたは複数の値を含み得る。図２０に示すように、たとえば、歯肉側／咬合側方向では、唇側部４７６は、歯肉側縁部５２２に隣接する概ね平坦な部分５２０（たとえば非常に大きい曲率半径）と、約０．０２０インチから約０．０７５インチの間の曲率半径を有する移行部分５２４とを含み得る。（図２０に示す）概ね平坦な部分は、代替として、たとえば近心側／遠心側方向に上述のような曲率半径を有する湾曲したまたは円弧状の表面として形成され得ることを、当業者は認識するであろう。
【００９０】
したがって、主唇側面と、ブラケット４１０の近心側部４２６および遠心側部４２８ならびに／または咬合側部４２２および歯肉側部４２４からブラケット４１０の唇側部４３０への（あれば）移行部とが、急または凸凹でなく、滑らかで緩やかである。このような構成は、口腔組織がブラケット４１０に接触したときの患者の不快感の源を除去または低減し、さらに、ブラケット４１０上での口腔の軟組織の動きを容易にし、その結果、歯科矯正用ブラケット４１０の快適性を全体的に改善する。
【００９１】
上側の歯のブラケット、および特に上側の大臼歯のブラケットは、このようなブラケットによって典型的に必要とされる高い負のトルクによって、比較的大きい咬合側部または咬合側面を有する傾向がある。さらに、従来のブラケットでは、この大きい咬合側部は、歯の咬合面に実質的に平行になるように向けられる傾向がある。したがって、大きい咬合側部およびその典型的な向きの結果、かかる咀嚼力が大きくなり、それが、ブラケットと歯との接合の信頼性を低下させる傾向がある。しかしながら、この実施形態によるさらなる態様では、歯科矯正用ブラケット４１０の咬合側部４２２は、接合不良の可能性を低減するような輪郭または外形にされ得る。
【００９２】
この点について、および、図１６および２０に最もよく示されるように、一実施形態では、結紮用滑動部４１４の咬合側部５３０は、上述の移行部分５２４のような、結紮用滑動部４１４の唇側部４７６と滑らかに移行する、概ね平坦な部分５３２（たとえば非常に大きい曲率半径）を含み得る。従来のブラケットとは対照的に、咬合側部５３０は、概ね歯肉側方向に、および歯（図示せず）の咬合面に対して、ある角度をなすか、または傾斜され得る。さらに、結紮用滑動部４１４が閉位置にあるとき、結紮用滑動部４１４およびブラケット本体４１２が、咬合側部４２２に沿って比較的面一または滑らかになるように、ブラケット本体４１２の咬合側部４２２（たとえばガイド４４２、４４４の咬合側部）が、また、歯肉側方向に傾斜するか、または輪郭をつけられる。
【００９３】
したがって、咀嚼の際などに、口腔内の食品または他の物質が歯科矯正用ブラケット４１０の咬合側部４２２と接触すると、この食品または物質が、口唇側方向にそらされ得る。結果として、ブラケット４１０にかかる力が低減され、ブラケット４１０と歯との接合の信頼性が向上する。滑動部４１４の咬合側部５３０は概ね平坦な部分５３２を有するものとして説明されてきたが、この部分は、また、近心側／遠心側方向または歯肉側／咬合側方向のうちの一方または両方に湾曲していてもよい。
【００９４】
上述のようなブラケット４１０の唇側部４３０および咬合側部４２２に対する改善に加えて、歯科矯正用ブラケット４１０は、上述の実施形態に開示されるような他の特徴を組み込んでもよい。例として、ブラケット４１０は、上述の固定機構、トルク標示、水平方向の溝穴、工具受け部、結紮用滑動部の端部の面取りもしくは丸みを与えられた形状構成、結紮用滑動部とブラケット本体との間の整合システム、および／または、上記により完全に説明された他の特徴のうちの１つを組み込んでよい。
【００９５】
たとえば、図１８および１９に示すように、歯科矯正用ブラケット４１０は、ブラケット本体４１２に関連するばねピン４６６と、結紮用滑動部４１４に形成された保持用溝穴４６８とを含む固定機構を含み得る。サイズ上の制限および他の設計上の考慮事項のために、保持用溝穴４６８は、結紮用滑動部４１４の輪郭部分５０２の舌側部５０８に形成され得る。保持用溝穴４６８は係合部分５００の中へ延在する（図１９）ので、係合部分５００はＵ形の切除部分５４０を含み、それによって、ばねピン４６６が保持用溝穴４６８に接近できるようになる。
【００９６】
さらに、（支持面４４０と保持用溝穴４６８との間の距離が増すことで）ばねピン４６６が長さ方向または横方向に曲がるまたは撓むのを防ぐために、ブラケット本体４１２は、支持面４４０から唇側に延在するボスまたはピン支持部５４２を含み得る。ピン支持部５４２は、切除部分５４０に対応する形状を有し、結紮用滑動部４１４が開位置と閉位置との間で動かされる際に、Ｕ形の切除部分５４０に受けられる。ばねピン４６６および保持用溝穴４６８は、少なくとも閉位置に結紮用滑動部４１４を固定するように上述の方式と基本的に同じ方式で作用する。さらに、ばねピン４６６および保持用溝穴４６８は、より完全に上述されるように、結紮用滑動部４１４がブラケット本体４１２から外れるのを防ぐことができる。
【００９７】
図２１を参照すると、図１〜３に示される歯科矯正用ブラケット１０は、ブラケットの使用および機能性を改善する別の特徴を含み得る。上述のように、ブラケット１０は、様々な歯科矯正装置を固定する（たとえば概ね近心側／遠心側方向に向けられた）水平方向に向いた溝穴１２２を含む。いくつかの用途では、ブラケットに追加の取付け点を与えるか、または異なる向きの取付け点を与えることが望まれるであろう。したがって、水平方向の溝穴１２２に加えて、または溝穴１２２の代わりに、歯科矯正用ブラケット１０は、（たとえば概ね歯肉側／咬合側方向に向けられた）垂直方向の溝穴６００を含み得る。垂直方向の溝穴６００は、たとえば、図２１に示すように、取り外し可能なフック６０２などの様々な仮取付け装置を受けるように構成され得る。矯正治療を行うために垂直方向の溝穴６００とともに使用され得る他の恒久的なまたは仮の歯科矯正装置を当業者は認識するであろう。
【００９８】
水平方向および垂直方向の溝穴１２２、６００は、両者が歯科矯正用ブラケット１０に用いられるとき、互いに干渉しないように構成され得る。したがって、水平方向の溝穴１２２は結束用翼状部１３６に隣接して配置され得るが、一実施形態では、垂直方向の溝穴６００は突出部分１２４に配設され得る。より詳細には、突出部分１２４は、突出部分１２４の咬合側部１２６の第１開口部（図示せず）と突出部分１２４の歯肉側部１２８の第２開口部６０６とを有する、概ね歯肉側／咬合側に向いた通路６０４を含む。さらに、通路６０４は突出部分１２４の材料の中に完全に埋め込まれ得るが、図示の例示的な実施形態では、通路６０４がパッド３２によって少なくとも部分的に画定されるまたは限られるように、垂直方向の溝穴６００は、ブラケット本体１２の舌側部２０に隣接して配設され得る。垂直方向の溝穴６００は、その代わりに、ブラケット本体１２の他の部分に配設されてよい、および／またはパッド３２の任意の部分によって必ずしも画定されなくてよいことを当業者は理解するであろう。さらに、追加の溝穴が歯科矯正用ブラケット１０に形成され得ることを当業者は理解するであろう。たとえば、追加の垂直方向の溝穴（図示せず）が、突出部分１２４に形成されてもよい。
【００９９】
歯の矯正治療は、歯の表面にブラケットを正しく配置することによって向上され得る。たとえば、ブラケットを歯肉側／咬合側方向に歯の上に正しく配置することが望まれる。これは、たとえば、歯の上の固定された基準点を用いることによって、およびこの固定された基準点からのブラケットの正しい位置決めを確実にする様々な測定値を基礎として、行われ得る。いくつかの技術では、たとえば、歯の咬合側縁部が、固定された基準点として使用される。従来は、固定された基準点に対してブラケットを歯の上で位置決めするために工具が使用される。この工具は、典型的に、歯科矯正用ブラケットとは別に歯科矯正医に供給される別の構成要素である。したがって、歯科矯正医は、ブラケットを歯の表面上に正しく位置決めするように、何らかのやり方で、および診療室の環境において、ブラケットを工具に連結しなければならない。このタイプの現場での組立工程は、困難であり、いらだたしく、退屈であり、時間がかかることがある。
【０１００】
本発明の実施形態による別の態様は、従来の方法論におけるこのような欠点に対処する。同様の参照符号が図１〜３と同様の特徴を示す図２２および２３を参照すると、歯科矯正用組立体６５０は、歯６５４の上への歯科矯正用ブラケット１０の設置および取付けを容易にするように、自己結紮式歯科矯正用ブラケット１０に連結された整列装置６５２を含む。組立体６５０は、たとえば、予め包装されており、（図示のように）連結されたまたは組み立てられた状態で歯科矯正医に提供され得る。したがって、歯科矯正医は、歯の上でのブラケットの正しい位置決めを容易にする工具に対してブラケットを現場で組み立てる必要はもはやない。さらに、整列装置６５２は使い捨てであるように設計され得る。したがって、ブラケット１０が歯の上に正しく配置された後、整列装置６５２は、ブラケット１０から分離されて、単に廃棄可能である。この点に関して、整列装置６５２は、廃棄処分を実現可能にする費用効果がよい方式で形成され得ることが企図される。
【０１０１】
図２３を参照して、整列装置６５２は、細長い柄部分６５６と、柄部分６５６から偏位し、柄部分６５６から延在するブラケット連結部分６５８とを含む。柄部分６５６は、歯科矯正医が組立体６５０を把持して、患者の口の中および歯６５４の上へブラケット１０を設置するために用いる把持部分を提供することによって、歯６５４の上へのブラケット１０の設置を容易にする。さらに、柄部分６５６は、歯６５４に対して咬合側／歯肉側方向へのブラケット１０の位置決めを容易にする。より詳細には、柄部分６５６は、使用者が歯６５４の上の所望の咬合側／歯肉側の位置にブラケット１０を正確に配置することができるようにする、たとえば隆条部６６０の形の１つまたは複数の標識要素を含む。例示的な隆条部６６０は、所定の距離（たとえば１ｍｍ）だけ互いから間隔を置かれ、また、それぞれ、アーチワイヤ用溝穴１６の中心軸線６６２から所定の距離だけ間隔をあけられている。したがって、使用者は、たとえば、隆条部６６０の一方が歯６５４の咬合側縁部６６４と整列するように、咬合側／歯肉側位置にブラケット１０を配置することができる。こうして、この位置決めによって、歯６５４に対するブラケット１０の咬合側／歯肉側の位置に関する確信を使用者に与える。
【０１０２】
図２２を特に参照して、柄部分６５６の設計、およびより詳細には、ブラケット連結部分６５８に対するその位置が、上述の位置決めを容易にする。より具体的には、ブラケット連結部分６５８が接合面を有するブラケット１０に連結され、接合面が歯６５４の表面を係合すると、柄部分６５６もまた歯６５４の表面に隣接するように、柄部分６５６は設計される。たとえば、柄部分６５６とブラケット連結部分６５８との間の偏位した関係が、使用時に、柄部分６５６を歯６５４に隣接して位置決めするのを容易にする。この構成によって、使用者は、歯６５４に対する隆条部６６０の位置をより正確に確かめることができる。この点に関して、柄部分６５６の設計は、歯６５４の上への歯科矯正用ブラケット１０の設置の際の、特に、たとえば口腔の後部における、視差誤差の低減または防止を容易にする。
【０１０３】
図２２および２３の例示的な実施形態を続いて参照すると、整列装置６５２は、ブラケット１０と固定的に連結するように構成され得る。たとえば、整列装置６５２は、ブラケット１０と整列装置６５２との間の近心側／遠心側方向への相互の動きを防止または低減するように構成され得る。この点に関して、整列装置６５２は、近心側／遠心側方向への相互の動きを防ぐために、ブラケット１０上の第２の連結形状構成と協働する第１の連結形状構成を含み得る。一実施形態では、第１の連結形状構成は耳部６６６を含み、第２の連結形状構成はたとえば工具受け部１４４（図２１）などの凹部を含み得る。整列装置６５２が歯科矯正用ブラケット１０に連結されると、耳部６６６はブラケット１０の工具受け部１４４にきっちりと嵌る。したがって、歯科矯正用ブラケット１０に対する整列装置６５２の近心側／遠心側への動きを制限するまたは限るように、工具受け部１４４の近心側／遠心側の壁１４８、１５０は、耳部６６６の露出面に当接し得る。このタイプの連結によって、整列装置６５２とブラケット１０とが互いに対して近心側／遠心側に移動する懸念なく、歯６５４の上へのブラケット１０の設置ができるようになる。さらに、整列装置６５２の耳部６６６と工具受け部１４４との連結によって、１つの向きおよび位置でのみ装置６５２をブラケット１０に連結できるようになり、これは、たとえば、歯科矯正用組立体６５０の組立て時に望まれるであろう。
【０１０４】
整列装置６５２は、ブラケット１０と整列装置６５２との間の歯肉側／咬合側方向への相互の動きを防止または低減するようにさらに構成され得る。この点に関して、ブラケット連結部分６５８は、アーチワイヤ用溝穴１６の長さの少なくとも一部分にわたって延在し、ブラケット１０の整列装置６５２との摩擦係合を容易にするようにアーチワイヤ用溝穴１６の中にきっちりと嵌る脚部６６８を含む。脚部６６８は、アーチワイヤ用溝穴１６の溝穴面３６に当接する咬合側面６７０と、アーチワイヤ用溝穴１６の向かい合う溝穴面３８に当接する歯肉側面６７２とを含む。さらに、歯肉側および咬合側の面６７０、６７２は、これらの面のアーチワイヤ用溝穴１６のそれぞれの溝穴面３６、３８との摩擦係合を強化する隆条部６７４を含み得る。脚部６６８とアーチワイヤ用溝穴１６との間の相互作用は、歯科矯正用ブラケット１０に対する整列装置６５２の歯肉側／咬合側への動きを制限するまたは限る。したがって、整列装置６５２とブラケット１０とが互いに対して歯肉側／咬合側に移動する懸念なく、ブラケット１０は歯６５４の上に設置可能である。
【０１０５】
一実施形態では、整列装置６５２は、適切なプラスチック材料から、たとえば成形工程によって形成され得る。一実施形態では、整列装置は、たとえばポリプロピレンを含むポリマーから成形され得る。整列装置６５２を形成する他の適切な材料、ならびに整列装置６５２を形成する他の適切な工程を、当業者は認識するであろう。材料は、少なくとも脚部６６８がいくぶん変形可能であるかまたは圧縮可能であるように選択され得る。このようにして、たとえば、整列装置６５２とブラケット１０との間の連結を容易にするために、アーチワイヤ用溝穴１６の中にあるとき、脚部６６８はわずかに変形または圧縮され得る。さらに、一実施形態では、整列装置６５２は、装置６５２が連結され得るただ１つのタイプのブラケット１０を使用者または製造業者が同定できるような目に見える特徴を有することができる。たとえば、限定することなく、整列装置６５２の一部分または全体が、特定のタイプのブラケット１０に対応する色を有してよい。代替として、整列装置６５２は、歯科矯正用ブラケット１０の標示と一致する標示（たとえば英数字、記号など）を含んでよい。
【０１０６】
上述の固定機構の一部としてばねピン６６を含む様々な実施形態では、ばねピン６６は、アーチワイヤ用溝穴１６と概ね直角をなすように向けられていた。したがって、たとえば、ばねピン６６は唇側／舌側方向に概ね突出していた。ばねピン６６の他の向きが可能であるので、本発明の態様はこのようには限定されない。たとえば、ばねピン６６は、アーチワイヤ用溝穴１６に概ね平行な方向に向けられてもよい。図１〜４に示される特徴と同様の特徴が同様の参照符号を有するが、前に数字７がついた図２４および２５は、概ね近心側／遠心側方向に向けられたばねピン７６６を有する自己結紮式ブラケット７１０を示す。
【０１０７】
この点に関して、歯科矯正用ブラケット７１０は、結紮用滑動部７１４を受ける滑動係合軌道７４６を形成する支持面７４０に間隔のあいた関係で重なる一対のガイド７４２、７４４を含むブラケット本体７１２を含む。それぞれのガイド７４２、７４４は、ばねピン７６６がアーチワイヤ用溝穴７１６に対して概ね平行になり、滑動係合軌道７４６全体に延在するように、ばねピン７６６の一部分を中に受ける穴８００、８０２をそれぞれ含む。図２４に示される実施形態は両方のガイド７４２、７４４の中へ延在するばねピン７６６を示すが、代替実施形態では、ばねピン７６６はガイド７４２、７４４の一方からのみ延在し得ることを認識されたい。穴８００、８０２の少なくとも一方は、組立て時に、穴８００、８０２の中にばねピン７６６を挿入するように近心側部７２６または遠心側部７２８が開いていてよい。
【０１０８】
図２５に示すように、保持用溝穴８０４は、結紮用滑動部７１４の舌側部７７４に形成され得、概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。一実施形態では、保持用溝穴８０４はまた、結紮用滑動部７１４の近心側／遠心側の広がり全体に延在する。しかしながら、代替実施形態では、保持用溝穴８０４は、結紮用滑動部７１４の近心側／遠心側の広がりの一部分に延在し得る。保持用溝穴８０４は、ばねピン７６６と協働し、結紮用滑動部７１４を少なくとも閉位置においてブラケット本体７１２に対して固定するように、歯肉側／咬合側方向の形にされる。この点に関して、保持用溝穴８０４は、歯肉側端部７７９に隣接する第１の円弧形状の凹部８０６と、咬合側端部７８２に隣接する第２の円弧形状の凹部８０８とを含む。第１および第２の円弧形状の凹部８０６、８０８の中間は、高くなった隆条部分８１０である。
【０１０９】
作業時には、結紮用滑動部７１４が閉位置にあるとき、ばねピン７６６（たとえばその横方向の表面）は、保持用溝穴８０４の第１の円弧形状の凹部８０６に配設され、ばねピン７６６が凹部８０６の壁を係合するように径方向に拡張することができる。ばねピン７６６は、第１の円弧形状の凹部８０６の壁を係合する必要はないが、結紮用滑動部７１４が開位置に向かって動かされると、ばねピン７６６が隆条部分８１０を係合するような横断寸法を、径方向に拡張したときに少なくとも有さなければならないことを当業者は認識するであろう。第１の円弧形状の凹部８０６にこのように配設されたとき、高くなった隆条部８１０は、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部７１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉方向に結紮用滑動部７１４にかけられた場合、ばねピン７６６が高くなった隆条部８１０に沿って動くように、保持用溝穴８０４とばねピン７６６との間の相互作用が、（高くなった隆条部８１０によってかけられる締め付けによって）ピン７６６を径方向に収縮させる。
【０１１０】
高くなった隆条部８１０に配置されると、ばねピン７６６がその舌側面に当たり、そのため、ばねピン７６６が高くなった隆条部８１０を移動する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部７１４をブラケット本体７１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部７１４は、完全に開いた位置までただ自由には滑らない、または下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部７１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部７１４は、滑動部７１４を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体７１２に対するその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部７１４が閉位置に向かって動かされると、ばねピン７６６が第１の円弧形状の凹部８０６に入るにつれて、ばねピン７６６はその半径方向に拡張した位置へと戻るかまたははね戻り、結紮用滑動部７１４を閉位置に再度固定する。
【０１１１】
ばねピン７６６が高くなった隆条部８１０に対して動く際に、限界滑動力に勝つために必要な力の量は、結紮用滑動部７１４の開位置と閉位置との間の動きの間、異なり得る。一実施形態では、たとえば、高くなった隆条部８１０が、保持用溝穴８０４（図示せず）の咬合側端部７８２の方向に大きくなるようにわずかに先細になった高さを有することができる。したがって、ばねピン７６６と結紮用滑動部７１４の保持用溝穴８０４との間の相互の動きに必要とされる滑動力は、結紮用滑動部７１４が開位置に向かって動かされるにつれて減少し、結紮用滑動部７１４が閉位置に向かって動かされるにつれて増加する。滑動部が開位置と閉位置との間で動かされるにつれて結紮用滑動部７１４の滑動力を変化させる他のやり方を当業者は認識するであろう。
【０１１２】
図５と同様に、図２５に示す実施形態は、咬合側端部７８２に隣接する第２の円弧形状の凹部８０８を含む。このようにして、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部７１４の動きを始めるためには十分に高い閉じる力を必要とするように、結紮用滑動部７１４が開位置に固定可能である。この点に関して、結紮用滑動部７１４が閉位置にあるとき、ばねピン７６６は、第１の円弧形状の凹部８０６に配設され、ばねピン７６６を収縮し、ピン７６６を高くなった隆条部８１０の上へと動かすためには、十分に大きい開く力が歯肉側方向に結紮用滑動部７１４にかけられなければならない。結紮用滑動部７１４が開位置に向かってさらに動かされると、ばねピン７６６が、保持用溝穴８０４の咬合側端部７８２の第２の円弧形状の凹部８０８に入るにつれて、ばねピン７６６はその半径方向に拡張した位置へとはね戻る。凹部８０８の中にこのように配設されたとき、高くなった隆条部８１０は、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部７１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。十分に大きい閉じる力が咬合側方向に結紮用滑動部７１４にかけられた後でのみ、ばねピン７６６が径方向に収縮し、それによって、ばねピン７６６は保持用溝穴８０４の高くなった隆条部８１０の上へと動く。
【０１１３】
アーチワイヤ用溝穴に概ね平行になるように向けられたばねピンを有する別の実施形態が図２６および２７に示され、ここでは図１〜４で示される特徴と同様の特徴が同様の参照符号を有するが、数字９が前につけられる。この点に関して、歯科矯正用ブラケット９１０は、結紮用滑動部９１４を受ける滑動係合軌道９４６を形成する支持表面９４０に対して間隔のあいた関係で重なる一対のガイド９４２、９４４を含むブラケット本体９１２を含む。それぞれのガイド９４２、９４４は、ばねピン９６６がアーチワイヤ用溝穴９１６に概ね平行になり、滑動係合軌道９４６全体に延在するように、ばねピン９６６の一部分を中に受ける穴１００２（一方が示されている）を含む。図２５に示される実施形態は両方のガイド９４２、９４４の中へ延在するばねピン９６６を示すが、代替実施形態では、ばねピン９６６はガイド９４２、９４４の一方からのみ延在し得ることを認識されたい。ガイド９４２、９４４の穴のうちの少なくとも一方は、組立て時に、ばねピン９６６を中に挿入するように、近心側部９２６または遠心側部９２８で開いていてよい。
【０１１４】
図２７に示すように、および図１６〜２０に示される結紮用滑動部と同様に、結紮用滑動部９１４は、ブラケット本体９１２を係合する係合部分１００４と、歯科矯正用ブラケット９１０の唇側部９３０の一部を形成する外側の部分１００６とを含む。係合部分１００４は、中で動くことができるように、ブラケット本体９１２の滑動係合軌道９４６の近心側／遠心側の横断寸法よりわずかに小さい近心側／遠心側の横断寸法を有する頭部１００８を形成するＴ形の構成を有する。係合部分１００４は、頭部１００８の近心側／遠心側の横断寸法より小さい近心側／遠心側の横断寸法を有し、中で動くことができるように、ガイド９４２とガイド９４４との間の近心側／遠心側の間隔よりもわずかに小さいネック部１０１０をさらに含む。さらに、外側の部分１００６は、近心側／遠心側方向にアーチワイヤ用溝穴９１６の相当な部分を覆い、また、上述のように工具を受け、結紮用滑動部９１４を開く工具受け部１０１１を形成するように構成されるＹ形の構成を有する。
【０１１５】
保持用溝穴１０１２が、結紮用滑動部９１４に形成され、概ね歯肉側／咬合側方向に延在する。保持用溝穴１０１２は、少なくとも係合部分１００４のネック部１０１０に配置され、たとえば、ネック部１０１０の近心側部からネック部１０１０の遠心側部まで延在する貫通溝穴として形成されてよい。保持用溝穴１０１２はまた、めくら溝穴としてネック部１０１０に形成され得ることを当業者は認識するであろう。保持用溝穴１０１２は、ばねピン９６６と協働し、ブラケット本体９１２に対して結紮用滑動部９１４を少なくとも閉位置に固定するような形状にされる。この点に関して、保持用溝穴１０１２は、図４Ｂに示されるものと同様の直線区域部分１０１８と連通する保持用溝穴１０１２の歯肉側端部１０１６に隣接して第１拡大部分１０１４を含む。保持用溝穴１０１２は、図５に示されるものと同様に、咬合側端部１０２２に隣接して第２拡大部分１０２０をさらに含み得る。
【０１１６】
作業時には、結紮用滑動部９１４が閉位置にあるとき、ばねピン９６６（たとえばその横方向の表面）は、保持用溝穴１０１２の第１拡大部分１０１４の中に配設され、ばねピン９６６が拡大部分１０１４の壁を係合するように径方向に拡張することができる。ばねピン９６６は、第１拡大部分１０１４の壁を係合する必要はないが、直線区域部分１０１８の横断寸法よりも大きい横断寸法を、径方向に拡張したときに少なくとも有さなければならないことを当業者は認識するであろう。第１拡大部分１０１４の中にこのように配設されたとき、第１拡大部分１０１４と直線区域部分１０１８との間の移行部にある突起部が、閉位置から離れ、開位置に向かう結紮用滑動部９１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。しかしながら、十分に大きい開く力が、たとえば歯肉側方向に結紮用滑動部９１４にかけられた場合、ばねピン９６６が突起部を通過し、直線区域部分１０１８へと動くように、保持用溝穴１０１２とばねピン９６６との間の相互作用が、（溝穴によってかけられる締め付けによって）ピン９６６を半径方向に収縮させる。
【０１１７】
直線区域部分１０１８に配置されると、ばねピン９６６がその壁に当たり、そのため、ばねピン９６６が直線区域部分１０１８を移動する際に、抗力に勝ち、結紮用滑動部９１４をブラケット本体９１２に対して動かすためには、開く力よりも小さい、おそらくは開く力よりもかなり小さい限界滑動力をかけなければならない。したがって、一旦開くと、結紮用滑動部９１４は、完全に開いた位置までただ自由には滑らない、または下がらないが、開位置に向かって意図的に動かされなければならない。結紮用滑動部９１４が部分的にのみ開かれた場合、滑動部９１４は、滑動部９１４を開位置に向かって動かし続ける限界滑動力がかけられるまで、（摩擦力によって）ブラケット本体９１２に対するその位置を保持するように構成され得る。結紮用滑動部９１４が閉位置に向かって動かされると、ばねピン９６６が拡大部分１０１４に入るにつれて、ばねピン９６６はその半径方向に拡張した位置へと戻るかまたははね戻り、結紮用滑動部９１４を閉位置に再度固定する。
【０１１８】
ばねピン９６６が直線区域部分１０１８に対して動く際に、限界滑動力に勝つために必要な力の量は、直線区域部分１０１８の横断寸法の変化によるなど、結紮用滑動部９１４の開位置と閉位置との間の動きの間、異なり得る。滑動部が開位置と閉位置との間で動かされるにつれて結紮用滑動部９１４の滑動力を変化させる他のやり方を当業者は認識するであろう。
【０１１９】
図５と同様に、図２７に示される実施形態は、咬合側端部１０２２に隣接する第２拡大部分１０２０を含む。このようにして、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部９１４の動きを始めるためには十分に高い閉じる力を必要とするように、結紮用滑動部９１４は開位置に固定可能である。この点に関して、結紮用滑動部９１４が閉位置にあるとき、ばねピン９６６は、第１拡大部分１０１２に配設され、ばねピン９６６を収縮し、ピン９６６を直線区域部分１０１８へと動かすためには、十分に大きい開く力が歯肉側方向に結紮用滑動部９１４にかけられなければならない。結紮用滑動部９１４が開位置に向かってさらに動かされると、ばねピン９６６が、保持用溝穴１０１２の咬合側端部１０２２の第２拡大部分１０２０に入るにつれて、ばねピン９６６はその半径方向に拡張した位置へとはね戻る。第２拡大部分１０２０の中にこのように配設されたとき、第２拡大部分１０２０と直線区域部分１０１８との間の移行部にある突起部が、開位置から離れ、閉位置に向かう結紮用滑動部９１４の任意の動きに対する抵抗の限界レベルを与える。十分に大きい閉じる力がたとえば咬合側方向に結紮用滑動部９１４にかけられた後でのみ、ばねピン９６６が半径方向に収縮し、それによって、ばねピン９６６が保持用溝穴１０１２の直線区域部分１０１８へと動く。
【０１２０】
本発明は様々な好ましい実施形態の説明によって示され、これらの実施形態はいくつかの詳細において説明されてきたが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に制限またはいかようにも限定することは、発明者の意図するところではない。追加の利点および修正例は、当業者に容易に明らかになるであろう。本発明の様々な特徴は、使用者の必要および好みによって単独でまたは任意の組合せで使用され得る。
【符号の説明】
【０１２１】
１０ 歯科矯正用ブラケット
１２ ブラケット本体
１４ 結紮用滑動部
１４ａ 結紮用滑動部
１４ｂ 結紮用滑動部
１６ アーチワイヤ用溝穴
１８ アーチワイヤ
２０ 舌側部
２２ 咬合側部
２４ 歯肉側部
２６ 近心側部
２８ 遠心側部
３０ 唇側部
３２ パッド
３３ｂ 球状端部
３４ ベース面
３６、３８ 溝穴面
４０ 支持面
４２、４４ ガイド
４６ 滑動係合軌道
４８ 近心部分
５０ 遠心部分
５２ 中央部分
５４、５６ 溝
５８ 歯肉側端部
６０ 停止部分
６２ 歯肉側端部
６６ ばねピン
６８ 保持用溝穴
６８ａ 保持用溝穴
６９ 中心軸線
７０ 穴
７２ スリット
７４ 舌側部
７６ 唇側部
７８ 拡大部分
７９ 歯肉側端部
８０ 直線区域部分
８２ 咬合側端部
８８ 突起部
９０ 拡大部分
９２ 突起部
９４ 保持用ピン
９６ 保持用溝穴
９７ 中心軸線
９８ 偏位部分
９９ 歯肉側端部
１００ 直線区域部分
１０２ 咬合側端部
１０４ 突起部
１０６ ばね棒材
１１０、１１２ ばねアーム
１１４、１１６ 端面
１１７ 面取り部
１１７ａ 面取り部
１１７ｂ 近心側部分
１１７ｃ 遠心側部分
１１７ｄ 中央部分
１１８ 咬合側縁部
１１９ａ 隆条部
１２２ 溝穴
１２４ 突出部分
１２６ 咬合側面
１２８ 歯肉側面
１３０ 近心側面
１３２ 遠心側面
１３４ 舌側面
１３６ 結束用翼状部
１３８ 面取り部
１４０ 面取り部
１４２ 平坦部
１４４ 工具受け部
１４６ 咬合側の壁
１４８ 近心側の壁
１５０ 遠心側の壁
１５４ 先端部
１５６ 工具
１５８ 最大長
１６０ 切除部分
１６２ レッジ
１６４ 咬合側の壁
２１０ 自己結紮式ブラケット
２１２ ブラケット本体
２１４ 結紮用滑動部
２１６ アーチワイヤ用溝穴
２２０ 舌側部
２２２ 咬合側部
２３２ パッド
２３４ ベース面
２３４ａ ベース面
２４６ 滑動部係合軌道
２４６ａ 移動面
２７４ 舌側部
３００ 切除部分
３０２ 溝
３０４ 結紮糸
３０６ 境界面
４１０ 歯科矯正用ブラケット
４１２ ブラケット本体
４１４ 結紮用滑動部
４２２ 咬合側部
４２４ 歯肉側部
４２６ 近心側部
４２８ 遠心側部
４３０ 唇側部
４４０ 支持面
４４２、４４４ ガイド
４４６ 滑動係合軌道
４６６ ばねピン
４６８ 保持用溝穴
４７６ 唇側部
５００ 係合部分
５０２ 外側輪郭部分
５０４ 頭部
５０６ ネック部
５０８ 舌側部
５２２ 歯肉側縁部
５２０ 平坦な部分
５２４ 移行部分
５３０ 咬合側部
５３２ 平坦な部分
５４０ 切除部分
５４２ ピン支持部
６００ 溝穴
６０２ かぎ
６０４ 通路
６０６ 第２開口部
６５０ 歯科矯正用組立体
６５２ 整列装置
６５６ 柄部分
６５４ 歯
６５８ ブラケット連結部分
６６０ 隆条部
６６２ 中心軸線
６６４ 咬合側縁部
６６６ 耳部
６６８ 脚部
６７０ 咬合側面
６７２ 歯肉側面
６７４ 隆条部
７１０ 歯科矯正用ブラケット
７１２ ブラケット本体
７１４ 結紮用滑動部
７１６ アーチワイヤ用溝穴
７２６ 近心側部
７２８ 遠心側部
７４０ 支持面
７４２、７４４ ガイド
７４６ 滑動係合軌道
７６６ ばねピン
７７４ 舌側部
７７９ 歯肉側端部
７８２ 咬合側端部
８００、８０２ 穴
８０４ 保持用溝穴
８０６ 凹部
８０８ 凹部
８１０ 隆条部分
９１０ 歯科矯正用ブラケット
９１２ ブラケット本体
９１４ 結紮用滑動部
９１６ アーチワイヤ用溝穴
９２６ 近心側部
９２８ 遠心側部
９３０ 唇側部
９４０ 支持表面
９４２、９４４ ガイド
９４６ 滑動係合軌道
９６６ ばねピン
１００２ 穴
１００６ 外側の部分
１００４ 係合部分
１００８ 頭部
１０１０ ネック部
１０１１ 工具受け部
１０１２ 保持用溝穴
１０１４ 第１拡大部分
１０１６ 歯肉側端部
１０１８ 直線区域部分
１０２０ 第２拡大部分
１０２２ 咬合側端部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットにおいて、
前記歯に取り付けられるように構成されたブラケット本体であって、中に前記アーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を含み、係合軌道を画定する一対のガイドをさらに含む、ブラケット本体と、
外側輪郭部分と、前記ブラケット本体において前記一対のガイドを係合する内側係合部分と、を有する可動式部材であって、前記外側輪郭部分が前記一対のガイドを覆う、可動式部材と、
を備え、
前記可動式部材は、前記アーチワイヤが前記アーチワイヤスロット内に挿入可能である開位置と、前記可動式部材が前記アーチワイヤスロット内に前記アーチワイヤを保持する閉位置との間で前記ブラケット本体に対して動くことができ、
少なくとも閉位置において、前記可動式部材を固定するように構成された固定機構をさらに備えることを特徴とする、歯科矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記ブラケット本体は近心側部及び遠心側部を含み、前記外側輪郭部分が前記近心側部から前記遠心側部まで実質的に延在することを特徴とする、請求項１に記載の歯科矯正用ブラケット。
【請求項３】
唇側部をさらに備えており、前記外側輪郭部分が前記唇側部の相当な部分を形成することを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項４】
前記外側輪郭部分の実質的な部分は、近心―遠心方向において曲率半径を有することを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項５】
前記曲率半径が、約０．１２５インチから約０．３７５インチの範囲であることを特徴とする、請求項４に記載の歯科用ブラケット。
【請求項６】
前記可動式部材は、咬合側部さらに含み、前記咬合側部は、前記外側輪郭部分の外側表面に対して９０°以上の角度を形成することを特徴とする請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項７】
前記一対のガイドのそれぞれは咬合側部を含み、前記一対のガイドのそれぞれにおける前記咬合側部は、前記可動式部材の前記咬合側部の角度と一致する角度を形成することを特徴とする、請求項５に記載の歯科用ブラケット。
【請求項８】
前記係合部分は、頭部及びネック部を画定するＴ字状の構成を有し、前記頭部は、前記ネック部の近心側／遠心側の横断寸法より大きい近心側／遠心側の横断寸法を有することを特徴とする、請求項５に記載の歯科用ブラケット。
【請求項９】
前記固定機構は、前記ブラケット本体における突出部分と、前記可動式部材の内側表面における受容部分と、を含み、
前記突出部分はピンを含み、前記ピンは、前記ピンの少なくとも１部に沿って形成されたスロットを有し、前記ピンの少なくとも１部は、前記可動式部材を少なくとも前記閉位置に固定するように、その中心軸線に対して略半径方向に拡張または収縮し、前記受容部分と協働することができることを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項１０】
前記ブラケット本体は、
前記歯に取り付けられたときに、対向する顎にある歯に対面するように構成された対面側部であって、前記対向する顎にある歯との咬合上の干渉を防ぐような輪郭形状を含む対面側部と、
前記ブラケット本体の前記対面側部に形成され、隣接する歯の上にある歯科矯正装置に前記ブラケットを連結する連結部材を受けるように構成される切除部分であって、前記アーチワイヤ用溝穴と概ね直角をなし前記ブラケットの取り付けられた前記歯から離れる方向への前記連結部材の動きを制限する、少なくとも１つの境界面を含む切除部分と、
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項１】
アーチワイヤを歯と連結する歯科矯正用ブラケットにおいて、
前記歯に取り付けられるように構成されたブラケット本体であって、中に前記アーチワイヤを受けるように構成されたアーチワイヤ用溝穴を含み、係合軌道を画定する一対のガイドをさらに含む、ブラケット本体と、
外側輪郭部分と、前記ブラケット本体において前記一対のガイドを係合する内側係合部分と、を有する可動式部材であって、前記外側輪郭部分が前記一対のガイドを覆う、可動式部材と、
を備え、
前記可動式部材は、前記アーチワイヤが前記アーチワイヤスロット内に挿入可能である開位置と、前記可動式部材が前記アーチワイヤスロット内に前記アーチワイヤを保持する閉位置との間で前記ブラケット本体に対して動くことができ、
少なくとも閉位置において、前記可動式部材を固定するように構成された固定機構をさらに備えることを特徴とする、歯科矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記ブラケット本体は近心側部及び遠心側部を含み、前記外側輪郭部分が前記近心側部から前記遠心側部まで実質的に延在することを特徴とする、請求項１に記載の歯科矯正用ブラケット。
【請求項３】
唇側部をさらに備えており、前記外側輪郭部分が前記唇側部の相当な部分を形成することを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項４】
前記外側輪郭部分の実質的な部分は、近心―遠心方向において曲率半径を有することを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項５】
前記曲率半径が、約０．１２５インチから約０．３７５インチの範囲であることを特徴とする、請求項４に記載の歯科用ブラケット。
【請求項６】
前記可動式部材は、咬合側部さらに含み、前記咬合側部は、前記外側輪郭部分の外側表面に対して９０°以上の角度を形成することを特徴とする請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項７】
前記一対のガイドのそれぞれは咬合側部を含み、前記一対のガイドのそれぞれにおける前記咬合側部は、前記可動式部材の前記咬合側部の角度と一致する角度を形成することを特徴とする、請求項５に記載の歯科用ブラケット。
【請求項８】
前記係合部分は、頭部及びネック部を画定するＴ字状の構成を有し、前記頭部は、前記ネック部の近心側／遠心側の横断寸法より大きい近心側／遠心側の横断寸法を有することを特徴とする、請求項５に記載の歯科用ブラケット。
【請求項９】
前記固定機構は、前記ブラケット本体における突出部分と、前記可動式部材の内側表面における受容部分と、を含み、
前記突出部分はピンを含み、前記ピンは、前記ピンの少なくとも１部に沿って形成されたスロットを有し、前記ピンの少なくとも１部は、前記可動式部材を少なくとも前記閉位置に固定するように、その中心軸線に対して略半径方向に拡張または収縮し、前記受容部分と協働することができることを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【請求項１０】
前記ブラケット本体は、
前記歯に取り付けられたときに、対向する顎にある歯に対面するように構成された対面側部であって、前記対向する顎にある歯との咬合上の干渉を防ぐような輪郭形状を含む対面側部と、
前記ブラケット本体の前記対面側部に形成され、隣接する歯の上にある歯科矯正装置に前記ブラケットを連結する連結部材を受けるように構成される切除部分であって、前記アーチワイヤ用溝穴と概ね直角をなし前記ブラケットの取り付けられた前記歯から離れる方向への前記連結部材の動きを制限する、少なくとも１つの境界面を含む切除部分と、
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の歯科用ブラケット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２０１３−３９３８２（Ｐ２０１３−３９３８２Ａ）
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−２０１２７５（Ｐ２０１２−２０１２７５）
【出願日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【分割の表示】特願２０１０−５１５１７６（Ｐ２０１０−５１５１７６）の分割
【原出願日】平成２０年６月２７日（２００８．６．２７）
【出願人】（５９９０２５９７２）オルムコ コーポレイション (35)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２０１２７５（Ｐ２０１２−２０１２７５）
【出願日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【分割の表示】特願２０１０−５１５１７６（Ｐ２０１０−５１５１７６）の分割
【原出願日】平成２０年６月２７日（２００８．６．２７）
【出願人】（５９９０２５９７２）オルムコ コーポレイション (35)
【Ｆターム（参考）】
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