茶刈機
【課題】比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供する。
【解決手段】刈刃１２を駆動するためのエンジン１３０が搭載されたフレーム１２のエンジン搭載側に、茶刈り作業を行う場合の進行方向に向かって張り出された操作ハンドル１６３と、このハンドル１６３とは異なる方向に張り出された車輪１６４とを備えたアタッチメント１６をヒンジ部材１７を介して取り付けて、エンジン重量をアタッチメント１６が支えるようにする。また、このヒンジ部材１７に、アタッチメント１６を回動中心として機体の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とするヒンジピン１７２と、アタッチメント１６によって機体を片持ち支持させると共に、アタッチメント１６を回動中心として機体の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする刈取機支持軸１７３と、を具備させて、茶畝の上面に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるようにする。
【解決手段】刈刃１２を駆動するためのエンジン１３０が搭載されたフレーム１２のエンジン搭載側に、茶刈り作業を行う場合の進行方向に向かって張り出された操作ハンドル１６３と、このハンドル１６３とは異なる方向に張り出された車輪１６４とを備えたアタッチメント１６をヒンジ部材１７を介して取り付けて、エンジン重量をアタッチメント１６が支えるようにする。また、このヒンジ部材１７に、アタッチメント１６を回動中心として機体の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とするヒンジピン１７２と、アタッチメント１６によって機体を片持ち支持させると共に、アタッチメント１６を回動中心として機体の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする刈取機支持軸１７３と、を具備させて、茶畝の上面に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、茶刈機に関し、さらに詳しくは、茶葉を収穫する摘採作業や、茶樹を更新する浅刈り、深刈り、台切りなどの茶園管理作業を行うために用いられる２人用の茶刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７に示されるように、従来、この種の茶刈機１は、フレーム２、バリカン刃３、エンジン４、エンジン側ハンドル５、裾側ハンドル６を備えて構成されていた。そして、この茶刈機１にあっては、２人の作業者が茶畝の両側から持ち、茶畝の上面（表面）に載置された状態で、エンジン側ハンドル５を持つ作業者が横向き、裾側ハンドル６を持つ作業者が後ろ向きになってそれぞれ畝間を歩きながらバリカン刃３を駆動させて、茶葉枝を刈り取るように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の茶刈機１にあっては、茶畝の上面の副全域、つまり茶畝の上面の右半分或いは左半分を刈り取るように構成されている。このため、機体を操作する２人の作業者は、１畝の全面を刈り取るには、１往復しなければならなかった。さらには、茶畝を深く刈り込む作業を行う際には、刈り均し作業を１畝に対して何段階も行わなくてはならない場合があり、作業者の負荷が増大してしまう。また、特に、エンジン側ハンドル５を持つ作業者に近接してエンジンが搭載されているので、エンジン側ハンドル５を持つ作業者の負荷が増大し、作業性が低下する虞があった。
【０００５】
そこで、茶畝の全面、つまり茶畝の一方の裾側から他方の裾側までの上面を一度に刈り取ることができる乗用型茶刈機が導入される傾向にあるが、乗用型茶刈機は、高価であるため小規模の茶農家では導入が難しい。また、大型機械なため、運搬が困難であり、茶園条件によっては圃場に乗り入れることができないことがある。また、急傾斜地には導入が困難であることから、比較的安価で、軽量で取り廻しの良い２人用の全面茶刈機が望まれている。
【０００６】
そこで、この発明は、上記した従来技術が有している問題点を解決するためになされたものであって、比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、茶畝の上面に沿うように形成されたフレームと、前記フレームに設けられた刈刃と、前記刈刃を駆動するために前記フレームの一端部側に設けられた駆動源と、前記フレームの他端部側に設けられた裾側ハンドルと、を備えて茶刈り作業を行う茶刈機であって、
前記フレームの一端部側には、茶刈り作業を行う場合の進行方向に向かって張り出された操作ハンドルと、前記操作ハンドルとは異なる方向に張り出された車輪とを備えたアタッチメントが、ヒンジ部材を介して取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、操作ハンドルを持つ作業者に近接してエンジンが位置しても、エンジン重量をアタッチメントが支えるようになる。また、車輪にはキャスターアングルがつけられているので、走行性能と操作ハンドルの操作性とが確保されている。これにより、操作ハンドルを操作する作業者にかかる負荷が軽減される。さらに、畝間を進む際の地表面の凹凸の乗り越え性能が向上する。さらには、従来２人の作業者でやっていた刈刃の微調整、つまり刃先を上向きにしたり下向きにしたりして刈り取り高さを調整していたのがより容易に行うことができるようになる。
また、従来では、茶刈機を茶畝の上面に滑らせながら刈り取りを行うことがあるため、刈り取り面の茶葉に不要な負荷がかかるという問題があったが、アタッチメントによってエンジン重量が支えられるようになるので、茶刈機を茶畝の上面に滑らせなくても刈り均しを行うことができるようになり、茶葉に不要な負荷がかかるのを防止することができる。特に、本発明が茶葉を収穫する目的で用いられる摘採機に用いられた場合には、この作用効果は顕著である。
これらの結果、比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供することができる。
【０００９】
上記目的を達成するため請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ヒンジ部材は、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とする畝前後方向回動用軸と、前記アタッチメントによって前記機体を片持ち支持させると共に、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする畝幅方向回動用軸と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、ヒンジ部材の畝前後方向回動用軸によって、アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側が茶畝の前後方向に向かって水平回動する。これにより、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、刈り均し作業を行う場合において、従来の可搬型茶刈機のように、２人の作業者が前後にずれながら刈り均し作業を行えるようになるので、茶畝の刈幅、或いは、隣り合った畝間同士の幅（畝幅）が一定でなくても容易に刈り均すことができるようになる。さらに、アタッチメント廻りに刈取機を回動させることにより、狭い場所（例えば、枕地）での方向転換を容易に行うことができる。さらには、刈取機の長手方向と進行方向とを一致させると、幅の狭い道でも通れるようになる。また、茶畝の上面や周りの状況に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるようになるうえに、特に、操作ハンドルを操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになるので、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
また、畝幅方向回動用軸によって、アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側が上下方向に向かって回動する。これにより、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、裾側ハンドルを受け持つ作業者が機体の反エンジン側を上方に持ち上げたり、下方に下げたりして機体全体を斜めにすると、急傾斜地での摘採作業や茶園管理作業を容易に行うことができるようになる。しかも、このような作業を行う場合、操作ハンドルを操作する作業者に負荷がかかるようなことはない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の茶刈機によれば、アタッチメントによって茶刈機のエンジン搭載側を支えるようにした。これにより、軽量で取り廻しの良い２人用の全面茶刈機を比較的安価に提供することができる。しかも、エンジン搭載側の操作ハンドルを操作する作業者にかかる負荷は軽減され、作業性の向上が図られている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明が適用された茶刈機の正面図、図２は、図１中のＡ矢視図、図３は、図１中のＢ矢視図、図４は、図１中のＣ矢視図、図５は、同茶刈機のフレームとアタッチメントとを結合させるヒンジ部材を説明するための平面図、図６は、同ヒンジ部材の分解斜視図である。
なお、以下では、茶畝の全面を一度に刈り均らす刈ナラシ機に本発明が適用された場合について説明しているが、これに限定されるものではなく、茶畝の全面を一度に摘採して茶葉を収穫する摘採機についても本発明を適用することができる。また、茶刈り作業を行う場合の進行方向を前側、エンジン搭載側を右側として説明する。
【００１３】
図１〜４に示されるように、本発明が適用された茶刈機１０は、茶畝の全面、つまり茶畝の一方の裾側から他方の裾側までの上面を一度に刈り均すことができるように構成されているものであって、フレーム１１、刈刃１２、駆動源１３、送風機１４、クランクケーシング１５、アタッチメント１６、ヒンジ部材１７、裾側ハンドル１８を備えて構成されている。
【００１４】
まず、フレーム１１について説明する。フレーム１１は、刈刃支持フレーム１１ａ、パイプフレーム１１ｂを備えて構成されている。これら刈刃支持フレーム１１ａとパイプフレーム１１ｂとは、茶畝の全面を一度に刈り均すための刈刃１２に応じて長尺化されている。
【００１５】
刈刃支持フレーム１１ａは、充分な剛性を持った軽金属製の薄型中空押し出し形成品であって、茶畝の上面に沿うように上向きに湾曲形成されている。この刈刃支持フレーム１１ａの下面には、金属製の薄板（図示せず）が固定され、さらに、その薄板の下方に、刈刃１２が、刈刃支持フレーム１１ａの長手方向に向かって往復動可能、且つ薄板に摺動可能となるように配置されている。これにより、往復動する刈刃１２から刈刃支持フレーム１１ａの下面が保護され、刈刃支持フレーム１１ａが摩耗しないようになっている。また、この刈刃支持フレーム１１ａの後部には、軽金属製の板状の案内板１９（図２に図示）が後方に張り出された状態で取り付けられており、刈刃１２が刈り取った茶葉枝を載置すると共に、送風機１４から吹き出される空気流によって茶葉枝を左側（反エンジン側）の畝間に向かって案内するようになっている。
【００１６】
パイプフレーム１１ｂは、刈刃支持フレーム１１ａの上方側にブリッジ状に配置されるパイプ部材であり、前方からこの機体を見ると、刈刃支持フレーム１１ａとパイプフレーム１１ｂとがほぼ平行となるように配置されている。さらに、そのほぼ平行な部分には、刈刃１２が刈り取った茶葉枝の上方や後方への飛散を防止しつつ、左側の畝間に案内するように断面Ｌ字状に形成された合成樹脂製の飛散防止カバー２０が、パイプフレーム１１ｂと案内板１９との対向面間を塞ぎ、且つ刈刃１２の上方に向かって庇状に張り出すように取り付けられている。
これにより、刈刃支持フレーム１１ａ、案内板１９及び飛散防止カバー２０により形成される断面コ字状の空間Ｓによって、刈刃１２が刈り取った茶葉枝の飛散が防止されると共に、送風機１４から吹き出される空気流によって左側の畝間に向かって風送される茶葉枝の飛散を防止しつつ、円滑に案内される。また、パイプフレーム１１ｂと案内板１９との間には、中央補強部材２１が設けられており、長尺化された機体の剛性が損なわれないようになっている。
なお、飛散防止カバー２０の高さは、従来の片面刈りの茶刈機の飛散防止カバー（図７参照）の高さよりも低くなるように設定されている。
【００１７】
刈刃支持フレーム１１ａとパイプレーム１１ｂとの左端部は、連結部材２２によって連結されている。さらに、このパイプフレーム１１ｂには、合成樹脂製の板状のアダプター２３が取付支持部材２４を介して取り付けられており、送風機１４から吹き出される空気流によって左側の畝間に向かって風送されてきた茶葉枝を下方に向けて落下させるようなっている。また、この取付支持部材２４に設けられたアダプター角度調整用ノブボルト２５（図２に図示）によって、取付支持部材２４の基端部を回動中心としてアダプター２３を上下方向に回動できるようになっている。
【００１８】
さらに、このアダプター２３には、図２に示されるように、縦方向に向かって延びる長孔２６が２つ穿設されている。そして、これらの長孔に、取付支持部材２４の裏面側に設けられた２つのウェルディングナット（図示せず）に螺合するアダプター上下スライド用蝶ネジ２７を挿通させることによって、アダプター２３の上下位置調節ができるようになっている。これにより、左側の畝間に向かって風送されてきた茶葉枝を下方側に向けて円滑に案内することができる。さらに、パイプフレーム１１ｂの左部には、可搬式作業に応じたＬ字状の裾側ハンドル（反エンジン側ハンドルのこと）１８が取り付けられている。
【００１９】
この裾側ハンドル１８の基端部は、上下方向に回動可能となるようにパイプフレーム１１ｂに取り付け固定されていると共に、裾側ハンドル１８の自由端部は、後方に向かって延びている。これにより、裾側ハンドル１８を持つ作業者は、左側の畝間に向かって風送されたり、アダプター２３によって畝間に落下させられた茶葉枝に煩わされることなく、しかも、前向き姿勢で畝間を歩行しながら操作できるので、裾側ハンドル１８を操作する作業者の負荷が軽減されることとなる。なお、この裾側ハンドル１８には、エンジン緊急停止用のスイッチ（図示せず）が取り付けられるようになっている。
【００２０】
また、パイプレーム１１ｂの右端部は、送風機１４の外殻をなす軽金属製のファンケースに設けられた取付フランジ（図示せず）にボルト固定されていると共に、刈刃支持フレーム１１ａの右端部は、軽金属製のクランクケーシング１５にボルト固定されており、これら送風機１４、クランクケーシング１５は、フレーム１１の一部と見なされるようになっている。
【００２１】
駆動源１３、送風機１４、クランクケーシング１５について説明する。
駆動源１３、送風機１４、クランクケーシング１５は、互いに組み付けられて一体化しているものであって、送風機１４の上部に、駆動源１３としてのエンジン１３０が取り付け固定されていると共に、送風機１４の下部に、クランクケーシング１５が取り付け固定されており、エンジン動力が送風機１４、クランクケーシング１５に伝達されるようになっている。
【００２２】
エンジン１３０は、例えば、２サイクルガソリンエンジンが用いられているが、これに限定されるものではなく、４サイクル或いは電動モータを用いてもよい。図１，３に示されるように、このエンジン１３０には、スタータ１３１、燃料タンク１３２、エアクリーナ一体式キャブレター１３３、マフラカバー１３４等が取り付けられている。そして、エンジン動力が送風機１４に伝達されると、送風機１４内部において空気流が生成されたのち、空気流が送風機１４の吹出口２８（図４に図示）から左側の畝間に向かって吹き出されて、刈刃１２が刈り取った茶葉枝を左側の畝間に向かって風送する。また、エンジン動力がクランクケーシング１５に伝達されると、図示しない偏心カム、アーム部材によって刈刃１２を往復動させるようになっている。
【００２３】
刈刃１２について説明する。刈刃１２は、上下２枚からなるバリカン刃であって、茶畝の上面に沿うように湾曲形成されている。この刈刃１２は、刈刃支持フレーム１１ａの下面側において茶畝の一方の裾側から他方の裾側に向かって往復動可能となるように複数のガイドピン２９によって取り付けられている。そして、クランクケーシング１５を経たエンジン動力によって２枚のバリカン刃が相対往復動することによって、茶畝の表面から茶葉枝を刈り取るようになっている。
【００２４】
ところで、送風機１４、クランクケーシング１５をフレーム１１の一部とみなすと、エンジン１３０はフレーム１１の右端部に搭載されていることになる。そして、この茶刈機１０は、茶畝の全面を一度に刈り取ることができるように構成されている。つまり、この茶刈機１０を用いた刈り均し作業時にあっては、エンジン１３０は、常に茶畝の右側の裾側に位置することとなる。このため、従来のエンジン側ハンドルを取り付けたのでは、エンジン側ハンドルを操作する作業者の負荷が増大し、作業性が低下してしまう。
【００２５】
そこで、本発明の茶刈機１０にあっては、エンジン搭載側であるフレーム１１の右端部には、アタッチメント１６がヒンジ部材１７を介して取り付けられている。
【００２６】
アタッチメント１６について説明する。図１，３に示されるように、このアタッチメント１６は、主フレーム１６１と傾斜フレーム１６２とからなるフレーム本体１６０、操作ハンドルとしてのエンジン側ハンドル１６３、車輪１６４を備えて構成されている。
【００２７】
主フレーム１６１は、軽金属製の四角中空パイプが用いられており、その上部には、平面視二又状のエンジン側ハンドル１６３が、ノブボルト１６５（図４に図示）によって上下方向に回動調整可能となるように取り付け固定されている。なお、このエンジン側ハンドル１６３には、エンジン出力制御用のスロットルレバー、エンジン緊急停止用のスイッチ（いずれも図示せず）等が取り付けられるようになっている。また、このエンジン側ハンドル１６３を操作する作業者（刈り取り時にあって後ろ向きに歩行）が刈刃１２に近づくのを防止するためのガイドバー３０（図１，４に図示）が刈取機（フレーム１１及びエンジン１３０のこと）右前部に取り付けられている。
【００２８】
また、主フレーム１６１の下部には、軽金属製の板状の傾斜フレーム１６２が後方に傾斜し（図３参照）、且つ主フレーム１６１の軸心よりも外側にオフセットした状態（図１参照）で一体的に結合固定されることにより、フレーム本体１６０が形成されている。さらにまた、傾斜フレーム１６２の下端部には、車輪１６４が転動可能に取り付けられている。また、主フレーム１６１の一側面（車輪側面）には、上下方向に延びたガイド溝１６６（図１に図示）が設けられており、このガイド溝１６６にヒンジ部材１７が上下移動可能に配置されている。
【００２９】
これにより、エンジン側ハンドル１６３を持つ作業者に近接してエンジン１３０が位置しても、エンジン重量をアタッチメント１６が支えるようになる。また、車輪１６４にはキャスターアングルがつけられているので、走行性能（直進性）とエンジン側ハンドル１６３の操作性（エンジン側ハンドル１６３を切ったときのハンドルの復元性の容易）とが確保されている。これにより、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになる。さらに、畝間を進む際の地表面の凹凸の乗り越え性能が向上する。さらには、従来２人の作業者でやっていた刈刃１２の微調整、つまり刃先を上向きにしたり下向きにしたりして刈り取り高さを調整していたのがより容易に行うことができるようになる。これらの結果、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
【００３０】
また、従来では、刈取機を茶畝の上面に滑らせながら刈り均しを行っていたため、刈り均し面の茶葉に不要な負荷がかかるという問題があったが、アタッチメント１６によってエンジン重量が支えられるようになるので、刈取機を茶畝の上面に滑らせなくても刈り均しを行うことができるようになり、茶葉に不要な負荷がかかるのを防止することができる。特に、本発明が摘採機に用いられた場合には、この作用効果は顕著である。
【００３１】
次に、ヒンジ部材１７について説明する。図４〜６に示されるように、ヒンジ部材１７は、本体部１７０、回動部１７１、ヒンジピン１７２、刈取機支持軸１７３を備えて構成されている。
【００３２】
本体部１７０は、軽金属製の四角中空パイプが用いられており、その内部に、主フレーム１６１を摺動可能に内挿した状態で、ガイド溝１６６にしたがって上下移動可能に取り付けられている。この本体部１７０の一側面部には、本体部１７０の位置固定、固定解除を行うための押し釦式の高さ調整ノブ１７４を備えたレバーハンドル１７５（図３に図示）を取り付けるための取付孔１７６が穿設されている。また、本体部１７０の他側面部には、取付支持部１７７が一体的に結合固定されている。取付支持部１７７には、本体部１７０から遠ざかる方向に向かった上下一対の支持片１７７ａ，１７７ｂ及び左右一対の回動規制部１７７，１７７ｄが一体形成されている。さらに、各支持片１７７ａ，１７７ｂには、それぞれ挿通孔１７７ａ１，１７７ｂ１が穿設されている。そして、これらの支持片１７７ａ，１７７ｂの間には、回動部１７１に設けられた上下方向に延びる第１の中空パイプ部１７１ａが挿入配置されている。
【００３３】
なお、この回動部１７１には、第１の中空パイプ部１７１ａの他に、横向きの第２の中空パイプ部１７１ｂと、第１の中空パイプ部１７１ａと第２の中空パイプ部１７１ｂとを連ねる板状のフランジ部１７１ｃとが一体的に形成されている。
【００３４】
そして、ヒンジピン１７２が、上下の支持片１７７ａ，１７７ｂの挿通孔１７７ａ１，１７７ｂ１、第１の中空パイプ部１７１ａを挿通した状態で、ヒンジピン１７２下部の外周面に設けられた挿入孔１７２ａにスナップピン１７８が挿入されることにより、ヒンジピン１７２の抜け止めが行われている。なお、スナップピン１７８は、ヒンジピン１７２から抜出するのが容易であるため、簡単に刈取機とアタッチメント１６とを切り離すことができるようになる。そのため、茶刈機１０の保管時や移動時に便利である。そして、この回動部１７１がヒンジピン廻りに回動可能となると共に、回動部１７１がヒンジピン廻りに回動した際に、フランジ部１７１ｃが回動規制部１７７ｃ，１７７ｄに当接することによって回動規制がなされるようになっている。
【００３５】
また、刈取機支持軸１７３は、送風機１４のファンケース、或いはクランクケーシング１５の右後部に連なっているものであって、刈取機後方に向かって突出している。この刈取機支持軸１７３の軸径は、第２の中空パイプ部１７１ｂとほぼ同径とされていると共に、刈取機支持軸１７３の先端部には、第２の中空パイプ部１７１ｂの内部に挿入可能な小径部１７３ａが形成されている。そして、第２の中空パイプ部１７１ｂ内に挿入された小径部１７３ａと第２の中空パイプ部１７１ｂとの間に、ぐらつき防止用のコイルバネ１７９が介装された状態で、固定ボルト１８０が、第２の中空パイプ部１７１ｂの片端部に接合する固定フランジ１８１を介して、小径部１７３ａの軸部に設けられたネジ孔１７３ａ１に締め付けられることによって、刈取機支持軸１７３が回動部１７１に対して回動可能に支持固定されている。これにより、固定ボルト１８０の締め付け力によって圧縮されたコイルバネ１７９が、回動部１７１と固定フランジ１８１とをしっかりと押圧することによって、ヒンジピン１７２に対して刈取機支持軸１７３が近接配置されることによって発生する刈取機支持軸１７３のぐらつきが防止され、刈取機支持軸１７３の安定性を高めることができる。
【００３６】
これにより、ヒンジピン１７２は、アタッチメント廻りに刈取機を水平回動させる回動軸となり、アタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能（但し、図５中の矢印Ｄで示したように、回動規制部１７７ｃ，１７７ｄにより回動規制がなされた所定の範囲内において）とするための畝前後方向回動用軸となる。そのため、アタッチメント１６を備えた茶刈機を用いて刈り均し作業を行う場合において、従来の可搬型茶刈機のように、２人の作業者が前後にずれながら刈り均し作業を行えるようになるので、茶畝の刈幅、或いは、隣り合った畝間同士の幅（畝幅）が一定でなくても容易に刈り均すことができるようになる。さらに、アタッチメント廻りに刈取機を回動させることにより、狭い場所（例えば、枕地）での方向転換を容易に行うことができる。さらには、図５のように刈取機の長手方向と進行方向とを一致させると、幅の狭い道でも通れるようになる。
【００３７】
また、刈取機支持軸１７３は、刈取機をアタッチメント１６によって片持ち支持させると共に、そのアタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、図１中の矢印Ｅで示したように、上下方向に向かって回動可能とするための畝幅方向回動用軸となる。また、刈取機のエンジン側の高さは、高さ調整ノブ１７４によって容易に無段階調整できるようになっている。これにより、茶畝の上面や周りの状況に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるうえに、特に、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになるので、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
さらには、裾側ハンドルを受け持つ作業者が機体の反エンジン側を上方に持ち上げたり、下方に下げたりして機体全体を斜めにすると、急傾斜地での摘採作業や茶園管理作業を容易に行うことができるようになる。しかも、このような作業を行う場合、操作ハンドルを操作する作業者に負荷がかかるようなことはない。
さらにまた、高さ調整ノブ１７４を備えたレバーハンドル１７５によって、刈刃１２を見ながら刈取機の高さ調節を行うことができるので、作業性が向上する。
【００３８】
以上述べたように本発明の茶刈機１０によれば、エンジン側ハンドル１６３を持つ作業者に近接してエンジン１３０が位置しても、エンジン重量をアタッチメント１６が支えるようになる。また、車輪１６４にはキャスターアングルがつけられているので、走行性能とエンジン側ハンドル１６３の操作性とが確保されている。これにより、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者にかかる負荷が軽減される。さらに、畝間を進む際の地表面の凹凸の乗り越え性能が向上する。さらには、従来２人の作業者でやっていた刈刃１２の微調整、つまり刃先を上向きにしたり下向きにしたりして刈り取り高さを調整していたのがより容易に行うことができるようになる。
【００３９】
また、従来では、茶刈機を茶畝の上面に滑らせながら刈り取りを行うことがあるが、刈り取り面の茶葉に不要な負荷がかかるという問題があったが、アタッチメント１６によってエンジン重量が支えられるようになるので、茶刈機１０を茶畝の上面に滑らせなくても刈り均しを行うことができるようになり、茶葉に不要な負荷がかかるのを防止することができる。特に、本発明が茶葉を収穫する目的で用いられる摘採機に用いられた場合には、この作用効果は顕著である。
これらの結果、比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供することができる。
【００４０】
また、畝前後方向回動用軸としてのヒンジピン１７２は、アタッチメント廻りに刈取機を回動させる回動軸となり、アタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とする。そのため、アタッチメント１６を備えた茶刈機を用いて刈り均し作業を行う場合において、従来の可搬型茶刈機のように、２人の作業者が前後にずれながら刈り均し作業を行えるようになるので、茶畝の刈幅、或いは、隣り合った畝間同士の幅（畝幅）が一定でなくても容易に刈り均すことができるようになる。さらに、アタッチメント廻りに刈取機を回動させることにより、狭い場所（例えば、枕地）での方向転換を容易に行うことができる。さらには、刈取機の長手方向と進行方向とを一致させると、幅の狭い道でも通れるようになる。
【００４１】
また、畝幅方向回動用軸としての刈取機支持軸１７３は、刈取機をアタッチメント１６によって片持ち支持させると共に、そのアタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする。また、刈取機のエンジン側の高さは、高さ調整ノブ１７４によって容易に調整できるようになっている。これにより、茶畝の上面や周りの状況に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるうえに、特に、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになるので、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
さらにまた、裾側ハンドル１８を受け持つ作業者が機体の反エンジン側を上方に持ち上げたり、下方に下げたりして機体全体を斜めにすると、急傾斜地での摘採作業や茶園管理作業を容易に行うことができるようになる。しかも、このような作業を行う場合、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者に負荷がかかるようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用された茶刈機の正面図である。
【図２】図１中のＡ矢視図である。
【図３】図１中のＢ矢視図である。
【図４】図１中のＣ矢視図である。
【図５】同茶刈機のフレームとアタッチメントとを結合させるヒンジ部材を説明するための平面図である。
【図６】同ヒンジ部材の分解斜視図である。
【図７】従来の茶刈機の斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…茶刈機
１１…フレーム
１２…刈刃
１３…駆動源
１３０…エンジン
１４…送風機
１５…クランクケーシング
１６…アタッチメント
１６３…エンジン側ハンドル（操作ハンドル）
１６４…車輪
１７…ヒンジ部
１７２…ヒンジピン（畝前後方向回動用軸）
１７３…取付支持軸（畝幅方向回動用軸）
１８…裾側ハンドル
【技術分野】
【０００１】
この発明は、茶刈機に関し、さらに詳しくは、茶葉を収穫する摘採作業や、茶樹を更新する浅刈り、深刈り、台切りなどの茶園管理作業を行うために用いられる２人用の茶刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７に示されるように、従来、この種の茶刈機１は、フレーム２、バリカン刃３、エンジン４、エンジン側ハンドル５、裾側ハンドル６を備えて構成されていた。そして、この茶刈機１にあっては、２人の作業者が茶畝の両側から持ち、茶畝の上面（表面）に載置された状態で、エンジン側ハンドル５を持つ作業者が横向き、裾側ハンドル６を持つ作業者が後ろ向きになってそれぞれ畝間を歩きながらバリカン刃３を駆動させて、茶葉枝を刈り取るように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の茶刈機１にあっては、茶畝の上面の副全域、つまり茶畝の上面の右半分或いは左半分を刈り取るように構成されている。このため、機体を操作する２人の作業者は、１畝の全面を刈り取るには、１往復しなければならなかった。さらには、茶畝を深く刈り込む作業を行う際には、刈り均し作業を１畝に対して何段階も行わなくてはならない場合があり、作業者の負荷が増大してしまう。また、特に、エンジン側ハンドル５を持つ作業者に近接してエンジンが搭載されているので、エンジン側ハンドル５を持つ作業者の負荷が増大し、作業性が低下する虞があった。
【０００５】
そこで、茶畝の全面、つまり茶畝の一方の裾側から他方の裾側までの上面を一度に刈り取ることができる乗用型茶刈機が導入される傾向にあるが、乗用型茶刈機は、高価であるため小規模の茶農家では導入が難しい。また、大型機械なため、運搬が困難であり、茶園条件によっては圃場に乗り入れることができないことがある。また、急傾斜地には導入が困難であることから、比較的安価で、軽量で取り廻しの良い２人用の全面茶刈機が望まれている。
【０００６】
そこで、この発明は、上記した従来技術が有している問題点を解決するためになされたものであって、比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、茶畝の上面に沿うように形成されたフレームと、前記フレームに設けられた刈刃と、前記刈刃を駆動するために前記フレームの一端部側に設けられた駆動源と、前記フレームの他端部側に設けられた裾側ハンドルと、を備えて茶刈り作業を行う茶刈機であって、
前記フレームの一端部側には、茶刈り作業を行う場合の進行方向に向かって張り出された操作ハンドルと、前記操作ハンドルとは異なる方向に張り出された車輪とを備えたアタッチメントが、ヒンジ部材を介して取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、操作ハンドルを持つ作業者に近接してエンジンが位置しても、エンジン重量をアタッチメントが支えるようになる。また、車輪にはキャスターアングルがつけられているので、走行性能と操作ハンドルの操作性とが確保されている。これにより、操作ハンドルを操作する作業者にかかる負荷が軽減される。さらに、畝間を進む際の地表面の凹凸の乗り越え性能が向上する。さらには、従来２人の作業者でやっていた刈刃の微調整、つまり刃先を上向きにしたり下向きにしたりして刈り取り高さを調整していたのがより容易に行うことができるようになる。
また、従来では、茶刈機を茶畝の上面に滑らせながら刈り取りを行うことがあるため、刈り取り面の茶葉に不要な負荷がかかるという問題があったが、アタッチメントによってエンジン重量が支えられるようになるので、茶刈機を茶畝の上面に滑らせなくても刈り均しを行うことができるようになり、茶葉に不要な負荷がかかるのを防止することができる。特に、本発明が茶葉を収穫する目的で用いられる摘採機に用いられた場合には、この作用効果は顕著である。
これらの結果、比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供することができる。
【０００９】
上記目的を達成するため請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ヒンジ部材は、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とする畝前後方向回動用軸と、前記アタッチメントによって前記機体を片持ち支持させると共に、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする畝幅方向回動用軸と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、ヒンジ部材の畝前後方向回動用軸によって、アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側が茶畝の前後方向に向かって水平回動する。これにより、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、刈り均し作業を行う場合において、従来の可搬型茶刈機のように、２人の作業者が前後にずれながら刈り均し作業を行えるようになるので、茶畝の刈幅、或いは、隣り合った畝間同士の幅（畝幅）が一定でなくても容易に刈り均すことができるようになる。さらに、アタッチメント廻りに刈取機を回動させることにより、狭い場所（例えば、枕地）での方向転換を容易に行うことができる。さらには、刈取機の長手方向と進行方向とを一致させると、幅の狭い道でも通れるようになる。また、茶畝の上面や周りの状況に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるようになるうえに、特に、操作ハンドルを操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになるので、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
また、畝幅方向回動用軸によって、アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側が上下方向に向かって回動する。これにより、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、裾側ハンドルを受け持つ作業者が機体の反エンジン側を上方に持ち上げたり、下方に下げたりして機体全体を斜めにすると、急傾斜地での摘採作業や茶園管理作業を容易に行うことができるようになる。しかも、このような作業を行う場合、操作ハンドルを操作する作業者に負荷がかかるようなことはない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の茶刈機によれば、アタッチメントによって茶刈機のエンジン搭載側を支えるようにした。これにより、軽量で取り廻しの良い２人用の全面茶刈機を比較的安価に提供することができる。しかも、エンジン搭載側の操作ハンドルを操作する作業者にかかる負荷は軽減され、作業性の向上が図られている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明が適用された茶刈機の正面図、図２は、図１中のＡ矢視図、図３は、図１中のＢ矢視図、図４は、図１中のＣ矢視図、図５は、同茶刈機のフレームとアタッチメントとを結合させるヒンジ部材を説明するための平面図、図６は、同ヒンジ部材の分解斜視図である。
なお、以下では、茶畝の全面を一度に刈り均らす刈ナラシ機に本発明が適用された場合について説明しているが、これに限定されるものではなく、茶畝の全面を一度に摘採して茶葉を収穫する摘採機についても本発明を適用することができる。また、茶刈り作業を行う場合の進行方向を前側、エンジン搭載側を右側として説明する。
【００１３】
図１〜４に示されるように、本発明が適用された茶刈機１０は、茶畝の全面、つまり茶畝の一方の裾側から他方の裾側までの上面を一度に刈り均すことができるように構成されているものであって、フレーム１１、刈刃１２、駆動源１３、送風機１４、クランクケーシング１５、アタッチメント１６、ヒンジ部材１７、裾側ハンドル１８を備えて構成されている。
【００１４】
まず、フレーム１１について説明する。フレーム１１は、刈刃支持フレーム１１ａ、パイプフレーム１１ｂを備えて構成されている。これら刈刃支持フレーム１１ａとパイプフレーム１１ｂとは、茶畝の全面を一度に刈り均すための刈刃１２に応じて長尺化されている。
【００１５】
刈刃支持フレーム１１ａは、充分な剛性を持った軽金属製の薄型中空押し出し形成品であって、茶畝の上面に沿うように上向きに湾曲形成されている。この刈刃支持フレーム１１ａの下面には、金属製の薄板（図示せず）が固定され、さらに、その薄板の下方に、刈刃１２が、刈刃支持フレーム１１ａの長手方向に向かって往復動可能、且つ薄板に摺動可能となるように配置されている。これにより、往復動する刈刃１２から刈刃支持フレーム１１ａの下面が保護され、刈刃支持フレーム１１ａが摩耗しないようになっている。また、この刈刃支持フレーム１１ａの後部には、軽金属製の板状の案内板１９（図２に図示）が後方に張り出された状態で取り付けられており、刈刃１２が刈り取った茶葉枝を載置すると共に、送風機１４から吹き出される空気流によって茶葉枝を左側（反エンジン側）の畝間に向かって案内するようになっている。
【００１６】
パイプフレーム１１ｂは、刈刃支持フレーム１１ａの上方側にブリッジ状に配置されるパイプ部材であり、前方からこの機体を見ると、刈刃支持フレーム１１ａとパイプフレーム１１ｂとがほぼ平行となるように配置されている。さらに、そのほぼ平行な部分には、刈刃１２が刈り取った茶葉枝の上方や後方への飛散を防止しつつ、左側の畝間に案内するように断面Ｌ字状に形成された合成樹脂製の飛散防止カバー２０が、パイプフレーム１１ｂと案内板１９との対向面間を塞ぎ、且つ刈刃１２の上方に向かって庇状に張り出すように取り付けられている。
これにより、刈刃支持フレーム１１ａ、案内板１９及び飛散防止カバー２０により形成される断面コ字状の空間Ｓによって、刈刃１２が刈り取った茶葉枝の飛散が防止されると共に、送風機１４から吹き出される空気流によって左側の畝間に向かって風送される茶葉枝の飛散を防止しつつ、円滑に案内される。また、パイプフレーム１１ｂと案内板１９との間には、中央補強部材２１が設けられており、長尺化された機体の剛性が損なわれないようになっている。
なお、飛散防止カバー２０の高さは、従来の片面刈りの茶刈機の飛散防止カバー（図７参照）の高さよりも低くなるように設定されている。
【００１７】
刈刃支持フレーム１１ａとパイプレーム１１ｂとの左端部は、連結部材２２によって連結されている。さらに、このパイプフレーム１１ｂには、合成樹脂製の板状のアダプター２３が取付支持部材２４を介して取り付けられており、送風機１４から吹き出される空気流によって左側の畝間に向かって風送されてきた茶葉枝を下方に向けて落下させるようなっている。また、この取付支持部材２４に設けられたアダプター角度調整用ノブボルト２５（図２に図示）によって、取付支持部材２４の基端部を回動中心としてアダプター２３を上下方向に回動できるようになっている。
【００１８】
さらに、このアダプター２３には、図２に示されるように、縦方向に向かって延びる長孔２６が２つ穿設されている。そして、これらの長孔に、取付支持部材２４の裏面側に設けられた２つのウェルディングナット（図示せず）に螺合するアダプター上下スライド用蝶ネジ２７を挿通させることによって、アダプター２３の上下位置調節ができるようになっている。これにより、左側の畝間に向かって風送されてきた茶葉枝を下方側に向けて円滑に案内することができる。さらに、パイプフレーム１１ｂの左部には、可搬式作業に応じたＬ字状の裾側ハンドル（反エンジン側ハンドルのこと）１８が取り付けられている。
【００１９】
この裾側ハンドル１８の基端部は、上下方向に回動可能となるようにパイプフレーム１１ｂに取り付け固定されていると共に、裾側ハンドル１８の自由端部は、後方に向かって延びている。これにより、裾側ハンドル１８を持つ作業者は、左側の畝間に向かって風送されたり、アダプター２３によって畝間に落下させられた茶葉枝に煩わされることなく、しかも、前向き姿勢で畝間を歩行しながら操作できるので、裾側ハンドル１８を操作する作業者の負荷が軽減されることとなる。なお、この裾側ハンドル１８には、エンジン緊急停止用のスイッチ（図示せず）が取り付けられるようになっている。
【００２０】
また、パイプレーム１１ｂの右端部は、送風機１４の外殻をなす軽金属製のファンケースに設けられた取付フランジ（図示せず）にボルト固定されていると共に、刈刃支持フレーム１１ａの右端部は、軽金属製のクランクケーシング１５にボルト固定されており、これら送風機１４、クランクケーシング１５は、フレーム１１の一部と見なされるようになっている。
【００２１】
駆動源１３、送風機１４、クランクケーシング１５について説明する。
駆動源１３、送風機１４、クランクケーシング１５は、互いに組み付けられて一体化しているものであって、送風機１４の上部に、駆動源１３としてのエンジン１３０が取り付け固定されていると共に、送風機１４の下部に、クランクケーシング１５が取り付け固定されており、エンジン動力が送風機１４、クランクケーシング１５に伝達されるようになっている。
【００２２】
エンジン１３０は、例えば、２サイクルガソリンエンジンが用いられているが、これに限定されるものではなく、４サイクル或いは電動モータを用いてもよい。図１，３に示されるように、このエンジン１３０には、スタータ１３１、燃料タンク１３２、エアクリーナ一体式キャブレター１３３、マフラカバー１３４等が取り付けられている。そして、エンジン動力が送風機１４に伝達されると、送風機１４内部において空気流が生成されたのち、空気流が送風機１４の吹出口２８（図４に図示）から左側の畝間に向かって吹き出されて、刈刃１２が刈り取った茶葉枝を左側の畝間に向かって風送する。また、エンジン動力がクランクケーシング１５に伝達されると、図示しない偏心カム、アーム部材によって刈刃１２を往復動させるようになっている。
【００２３】
刈刃１２について説明する。刈刃１２は、上下２枚からなるバリカン刃であって、茶畝の上面に沿うように湾曲形成されている。この刈刃１２は、刈刃支持フレーム１１ａの下面側において茶畝の一方の裾側から他方の裾側に向かって往復動可能となるように複数のガイドピン２９によって取り付けられている。そして、クランクケーシング１５を経たエンジン動力によって２枚のバリカン刃が相対往復動することによって、茶畝の表面から茶葉枝を刈り取るようになっている。
【００２４】
ところで、送風機１４、クランクケーシング１５をフレーム１１の一部とみなすと、エンジン１３０はフレーム１１の右端部に搭載されていることになる。そして、この茶刈機１０は、茶畝の全面を一度に刈り取ることができるように構成されている。つまり、この茶刈機１０を用いた刈り均し作業時にあっては、エンジン１３０は、常に茶畝の右側の裾側に位置することとなる。このため、従来のエンジン側ハンドルを取り付けたのでは、エンジン側ハンドルを操作する作業者の負荷が増大し、作業性が低下してしまう。
【００２５】
そこで、本発明の茶刈機１０にあっては、エンジン搭載側であるフレーム１１の右端部には、アタッチメント１６がヒンジ部材１７を介して取り付けられている。
【００２６】
アタッチメント１６について説明する。図１，３に示されるように、このアタッチメント１６は、主フレーム１６１と傾斜フレーム１６２とからなるフレーム本体１６０、操作ハンドルとしてのエンジン側ハンドル１６３、車輪１６４を備えて構成されている。
【００２７】
主フレーム１６１は、軽金属製の四角中空パイプが用いられており、その上部には、平面視二又状のエンジン側ハンドル１６３が、ノブボルト１６５（図４に図示）によって上下方向に回動調整可能となるように取り付け固定されている。なお、このエンジン側ハンドル１６３には、エンジン出力制御用のスロットルレバー、エンジン緊急停止用のスイッチ（いずれも図示せず）等が取り付けられるようになっている。また、このエンジン側ハンドル１６３を操作する作業者（刈り取り時にあって後ろ向きに歩行）が刈刃１２に近づくのを防止するためのガイドバー３０（図１，４に図示）が刈取機（フレーム１１及びエンジン１３０のこと）右前部に取り付けられている。
【００２８】
また、主フレーム１６１の下部には、軽金属製の板状の傾斜フレーム１６２が後方に傾斜し（図３参照）、且つ主フレーム１６１の軸心よりも外側にオフセットした状態（図１参照）で一体的に結合固定されることにより、フレーム本体１６０が形成されている。さらにまた、傾斜フレーム１６２の下端部には、車輪１６４が転動可能に取り付けられている。また、主フレーム１６１の一側面（車輪側面）には、上下方向に延びたガイド溝１６６（図１に図示）が設けられており、このガイド溝１６６にヒンジ部材１７が上下移動可能に配置されている。
【００２９】
これにより、エンジン側ハンドル１６３を持つ作業者に近接してエンジン１３０が位置しても、エンジン重量をアタッチメント１６が支えるようになる。また、車輪１６４にはキャスターアングルがつけられているので、走行性能（直進性）とエンジン側ハンドル１６３の操作性（エンジン側ハンドル１６３を切ったときのハンドルの復元性の容易）とが確保されている。これにより、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになる。さらに、畝間を進む際の地表面の凹凸の乗り越え性能が向上する。さらには、従来２人の作業者でやっていた刈刃１２の微調整、つまり刃先を上向きにしたり下向きにしたりして刈り取り高さを調整していたのがより容易に行うことができるようになる。これらの結果、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
【００３０】
また、従来では、刈取機を茶畝の上面に滑らせながら刈り均しを行っていたため、刈り均し面の茶葉に不要な負荷がかかるという問題があったが、アタッチメント１６によってエンジン重量が支えられるようになるので、刈取機を茶畝の上面に滑らせなくても刈り均しを行うことができるようになり、茶葉に不要な負荷がかかるのを防止することができる。特に、本発明が摘採機に用いられた場合には、この作用効果は顕著である。
【００３１】
次に、ヒンジ部材１７について説明する。図４〜６に示されるように、ヒンジ部材１７は、本体部１７０、回動部１７１、ヒンジピン１７２、刈取機支持軸１７３を備えて構成されている。
【００３２】
本体部１７０は、軽金属製の四角中空パイプが用いられており、その内部に、主フレーム１６１を摺動可能に内挿した状態で、ガイド溝１６６にしたがって上下移動可能に取り付けられている。この本体部１７０の一側面部には、本体部１７０の位置固定、固定解除を行うための押し釦式の高さ調整ノブ１７４を備えたレバーハンドル１７５（図３に図示）を取り付けるための取付孔１７６が穿設されている。また、本体部１７０の他側面部には、取付支持部１７７が一体的に結合固定されている。取付支持部１７７には、本体部１７０から遠ざかる方向に向かった上下一対の支持片１７７ａ，１７７ｂ及び左右一対の回動規制部１７７，１７７ｄが一体形成されている。さらに、各支持片１７７ａ，１７７ｂには、それぞれ挿通孔１７７ａ１，１７７ｂ１が穿設されている。そして、これらの支持片１７７ａ，１７７ｂの間には、回動部１７１に設けられた上下方向に延びる第１の中空パイプ部１７１ａが挿入配置されている。
【００３３】
なお、この回動部１７１には、第１の中空パイプ部１７１ａの他に、横向きの第２の中空パイプ部１７１ｂと、第１の中空パイプ部１７１ａと第２の中空パイプ部１７１ｂとを連ねる板状のフランジ部１７１ｃとが一体的に形成されている。
【００３４】
そして、ヒンジピン１７２が、上下の支持片１７７ａ，１７７ｂの挿通孔１７７ａ１，１７７ｂ１、第１の中空パイプ部１７１ａを挿通した状態で、ヒンジピン１７２下部の外周面に設けられた挿入孔１７２ａにスナップピン１７８が挿入されることにより、ヒンジピン１７２の抜け止めが行われている。なお、スナップピン１７８は、ヒンジピン１７２から抜出するのが容易であるため、簡単に刈取機とアタッチメント１６とを切り離すことができるようになる。そのため、茶刈機１０の保管時や移動時に便利である。そして、この回動部１７１がヒンジピン廻りに回動可能となると共に、回動部１７１がヒンジピン廻りに回動した際に、フランジ部１７１ｃが回動規制部１７７ｃ，１７７ｄに当接することによって回動規制がなされるようになっている。
【００３５】
また、刈取機支持軸１７３は、送風機１４のファンケース、或いはクランクケーシング１５の右後部に連なっているものであって、刈取機後方に向かって突出している。この刈取機支持軸１７３の軸径は、第２の中空パイプ部１７１ｂとほぼ同径とされていると共に、刈取機支持軸１７３の先端部には、第２の中空パイプ部１７１ｂの内部に挿入可能な小径部１７３ａが形成されている。そして、第２の中空パイプ部１７１ｂ内に挿入された小径部１７３ａと第２の中空パイプ部１７１ｂとの間に、ぐらつき防止用のコイルバネ１７９が介装された状態で、固定ボルト１８０が、第２の中空パイプ部１７１ｂの片端部に接合する固定フランジ１８１を介して、小径部１７３ａの軸部に設けられたネジ孔１７３ａ１に締め付けられることによって、刈取機支持軸１７３が回動部１７１に対して回動可能に支持固定されている。これにより、固定ボルト１８０の締め付け力によって圧縮されたコイルバネ１７９が、回動部１７１と固定フランジ１８１とをしっかりと押圧することによって、ヒンジピン１７２に対して刈取機支持軸１７３が近接配置されることによって発生する刈取機支持軸１７３のぐらつきが防止され、刈取機支持軸１７３の安定性を高めることができる。
【００３６】
これにより、ヒンジピン１７２は、アタッチメント廻りに刈取機を水平回動させる回動軸となり、アタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能（但し、図５中の矢印Ｄで示したように、回動規制部１７７ｃ，１７７ｄにより回動規制がなされた所定の範囲内において）とするための畝前後方向回動用軸となる。そのため、アタッチメント１６を備えた茶刈機を用いて刈り均し作業を行う場合において、従来の可搬型茶刈機のように、２人の作業者が前後にずれながら刈り均し作業を行えるようになるので、茶畝の刈幅、或いは、隣り合った畝間同士の幅（畝幅）が一定でなくても容易に刈り均すことができるようになる。さらに、アタッチメント廻りに刈取機を回動させることにより、狭い場所（例えば、枕地）での方向転換を容易に行うことができる。さらには、図５のように刈取機の長手方向と進行方向とを一致させると、幅の狭い道でも通れるようになる。
【００３７】
また、刈取機支持軸１７３は、刈取機をアタッチメント１６によって片持ち支持させると共に、そのアタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、図１中の矢印Ｅで示したように、上下方向に向かって回動可能とするための畝幅方向回動用軸となる。また、刈取機のエンジン側の高さは、高さ調整ノブ１７４によって容易に無段階調整できるようになっている。これにより、茶畝の上面や周りの状況に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるうえに、特に、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになるので、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
さらには、裾側ハンドルを受け持つ作業者が機体の反エンジン側を上方に持ち上げたり、下方に下げたりして機体全体を斜めにすると、急傾斜地での摘採作業や茶園管理作業を容易に行うことができるようになる。しかも、このような作業を行う場合、操作ハンドルを操作する作業者に負荷がかかるようなことはない。
さらにまた、高さ調整ノブ１７４を備えたレバーハンドル１７５によって、刈刃１２を見ながら刈取機の高さ調節を行うことができるので、作業性が向上する。
【００３８】
以上述べたように本発明の茶刈機１０によれば、エンジン側ハンドル１６３を持つ作業者に近接してエンジン１３０が位置しても、エンジン重量をアタッチメント１６が支えるようになる。また、車輪１６４にはキャスターアングルがつけられているので、走行性能とエンジン側ハンドル１６３の操作性とが確保されている。これにより、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者にかかる負荷が軽減される。さらに、畝間を進む際の地表面の凹凸の乗り越え性能が向上する。さらには、従来２人の作業者でやっていた刈刃１２の微調整、つまり刃先を上向きにしたり下向きにしたりして刈り取り高さを調整していたのがより容易に行うことができるようになる。
【００３９】
また、従来では、茶刈機を茶畝の上面に滑らせながら刈り取りを行うことがあるが、刈り取り面の茶葉に不要な負荷がかかるという問題があったが、アタッチメント１６によってエンジン重量が支えられるようになるので、茶刈機１０を茶畝の上面に滑らせなくても刈り均しを行うことができるようになり、茶葉に不要な負荷がかかるのを防止することができる。特に、本発明が茶葉を収穫する目的で用いられる摘採機に用いられた場合には、この作用効果は顕著である。
これらの結果、比較的安価で、軽量で取り廻しの良く、しかも、操作する作業者の負荷を軽減し、作業性の向上を図ることができる２人用の全面茶刈機を提供することができる。
【００４０】
また、畝前後方向回動用軸としてのヒンジピン１７２は、アタッチメント廻りに刈取機を回動させる回動軸となり、アタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とする。そのため、アタッチメント１６を備えた茶刈機を用いて刈り均し作業を行う場合において、従来の可搬型茶刈機のように、２人の作業者が前後にずれながら刈り均し作業を行えるようになるので、茶畝の刈幅、或いは、隣り合った畝間同士の幅（畝幅）が一定でなくても容易に刈り均すことができるようになる。さらに、アタッチメント廻りに刈取機を回動させることにより、狭い場所（例えば、枕地）での方向転換を容易に行うことができる。さらには、刈取機の長手方向と進行方向とを一致させると、幅の狭い道でも通れるようになる。
【００４１】
また、畝幅方向回動用軸としての刈取機支持軸１７３は、刈取機をアタッチメント１６によって片持ち支持させると共に、そのアタッチメント１６を回動中心として刈取機の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする。また、刈取機のエンジン側の高さは、高さ調整ノブ１７４によって容易に調整できるようになっている。これにより、茶畝の上面や周りの状況に応じて刈取機の姿勢調整を迅速に行うことができるうえに、特に、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者が無理な姿勢のまま歩行しなくてもすむようになるので、刈り取り作業性を大幅に向上させることができる。
さらにまた、裾側ハンドル１８を受け持つ作業者が機体の反エンジン側を上方に持ち上げたり、下方に下げたりして機体全体を斜めにすると、急傾斜地での摘採作業や茶園管理作業を容易に行うことができるようになる。しかも、このような作業を行う場合、エンジン側ハンドル１６３を操作する作業者に負荷がかかるようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用された茶刈機の正面図である。
【図２】図１中のＡ矢視図である。
【図３】図１中のＢ矢視図である。
【図４】図１中のＣ矢視図である。
【図５】同茶刈機のフレームとアタッチメントとを結合させるヒンジ部材を説明するための平面図である。
【図６】同ヒンジ部材の分解斜視図である。
【図７】従来の茶刈機の斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…茶刈機
１１…フレーム
１２…刈刃
１３…駆動源
１３０…エンジン
１４…送風機
１５…クランクケーシング
１６…アタッチメント
１６３…エンジン側ハンドル（操作ハンドル）
１６４…車輪
１７…ヒンジ部
１７２…ヒンジピン（畝前後方向回動用軸）
１７３…取付支持軸（畝幅方向回動用軸）
１８…裾側ハンドル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶畝の上面に沿うように形成されたフレームと、前記フレームに設けられた刈刃と、前記刈刃を駆動するために前記フレームの一端部側に設けられた駆動源と、前記フレームの他端部側に設けられた裾側ハンドルと、を備えて茶刈り作業を行う茶刈機であって、
前記フレームの一端部側には、茶刈り作業を行う場合の進行方向に向かって張り出された操作ハンドルと、前記操作ハンドルとは異なる方向に張り出された車輪とを備えたアタッチメントが、ヒンジ部材を介して取り付けられていることを特徴とする茶刈機。
【請求項２】
前記ヒンジ部材は、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とする畝前後方向回動用軸と、
前記アタッチメントによって前記機体を片持ち支持させると共に、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする畝幅方向回動用軸と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の茶刈機。
【請求項１】
茶畝の上面に沿うように形成されたフレームと、前記フレームに設けられた刈刃と、前記刈刃を駆動するために前記フレームの一端部側に設けられた駆動源と、前記フレームの他端部側に設けられた裾側ハンドルと、を備えて茶刈り作業を行う茶刈機であって、
前記フレームの一端部側には、茶刈り作業を行う場合の進行方向に向かって張り出された操作ハンドルと、前記操作ハンドルとは異なる方向に張り出された車輪とを備えたアタッチメントが、ヒンジ部材を介して取り付けられていることを特徴とする茶刈機。
【請求項２】
前記ヒンジ部材は、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、茶畝の前後方向に向かって回動可能とする畝前後方向回動用軸と、
前記アタッチメントによって前記機体を片持ち支持させると共に、前記アタッチメントを回動中心として機体の反エンジン側を、上下方向に向かって回動可能とする畝幅方向回動用軸と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の茶刈機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−６１５７９（Ｐ２００８−６１５７９Ａ）
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４３３０２（Ｐ２００６−２４３３０２）
【出願日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【出願人】（０００２５０２７０）落合刃物工業株式会社 (28)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【出願人】（０００２５０２７０）落合刃物工業株式会社 (28)
【Ｆターム（参考）】
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