薬液供給装置
【課題】流水が薬液容器内に流れ込むのを防止することができる薬液供給装置を提供する。
【解決手段】本発明は、便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であって、薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、排出口に接続され、薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、薬液排出機構から排出された薬液を、便器内を流れる流水と接触可能に支持する支持部材と、薬液容器、薬剤排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、延長路と連通し、薬液を前記支持部材側へ排出する流出孔と、を備えている。
【解決手段】本発明は、便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であって、薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、排出口に接続され、薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、薬液排出機構から排出された薬液を、便器内を流れる流水と接触可能に支持する支持部材と、薬液容器、薬剤排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、延長路と連通し、薬液を前記支持部材側へ排出する流出孔と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器のリムに取り付けられ、便器を洗浄する薬液を供給したり、或いは、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器を洗浄したり、芳香効果を得るための薬液供給装置は、取付対象となる便器のタイプによって種々のものが提案されている。例えば、貯水タンクを有するタイプに対しては、タンク上部の手洗い部に配置される薬液供給装置が提案されており、この装置は、手洗い部に供給される水とともに、貯水タンク内に薬液を供給するように構成されている。
【０００３】
一方、タンク上部に手洗い部がないものや、貯水タンク自体を設けないタイプの便器も販売されており、これに対しては、便器のリムに直接取り付ける薬液供給装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の薬液供給装置は、便器のリムに吊り掛けられるように薬液容器を設け、その下方に薬液を受けるプレートを取り付けている。そして、薬液容器から排出孔を介してプレート上に供給される薬液を、流水によってさらうことで、便器の内壁面に薬液を供給している。これによって、便器が洗浄されるとともに、薬液に含まれる芳香剤により、芳香効果も得ることができる。
【特許文献１】特表２００３−５１７１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記薬液供給装置は、薬液容器から排出された薬液が排出孔を介して直接プレート上へ流れ落ちるように構成されている。そのため、プレート上へ流れ込んだ流水の勢いが強い場合には、プレート上の薬液をさらうのみならず、排出孔に流入することがある。こうして排出孔に流入した流水は、薬液容器内へ流れ込むおそれがあり、これによって容器内の薬液が薄まるという問題が生じる。その結果、洗浄剤または芳香剤としての薬液の効果が低下するおそれがある。
【０００５】
このような問題は、便器のリムに取り付けられるタイプのみならず、貯水タンク上部の手洗い部に配置されるタイプの薬液供給装置においても起こりうる問題である。すなわち、このタイプの装置では、手洗い部に供給される水が装置内に流入し、この流水が装置内の薬液をさらって外部へと流れ出た後、貯水タンク内へ供給される。したがって、装置内に入る流水が薬液容器内へと流れ込むおそれがあるため、上述したような問題が起こり得る。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、流水が薬液容器内に流れ込むのを防止することができる薬液供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の本発明は、水洗トイレにおける便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を、便器内を流れる流水と接触可能に支持する支持部材と、前記薬液容器、薬剤排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、前記薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、この案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、前記延長路と連通し、薬液を前記支持部材側へ排出する流出孔と、を備えている。
【０００８】
第２の本発明は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、前記薬液容器を支持し、前記手洗い部上に配置される支持体と、前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を前記支持体の下方へ案内する案内部材と、を備え、前記薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、前記延長路と連通し、薬液を前記支持体側へ排出する流出孔と、を備えている。
【０００９】
また、第３の本発明は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、 薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を案内する案内部材と、を備え、前記薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、前記延長路と連通し、薬液を排出する流出孔と、を備えている。
【００１０】
上記第１から第３の発明によれば、薬液容器から流出孔に至る薬液の経路に、下方へ延びる案内路及び略水平に延びる延長路を設けている。そのため、フラッシュ時に、薬液供給装置内に入り、流出孔に流れ込んだ流水は、水平に延びる延長路を通過し、さらに上方に延びる案内路を経なければ、薬液容器には到達しない。したがって、装置内に入った流水における薬液容器へ至る上向きの経路の中に、水平に延びる経路を配置しているので、水が進入しにくくなり、その結果、薬液容器内への流水の進入を確実に防止することができる。
【００１１】
上述した延長路は、種々の構成にすることができる。例えば、１つの延長路で構成してもよいし、２つ以上の延長路を設け、流出孔で合流させることもできる。２以上の延長路を設ける場合には、例えば、案内路を挟む両側へ円弧状に延ばし、それぞれの中心角が６０度以上となるように構成することができ、９０度以上にするとさらに好ましい。こうすることで、案内路から流出孔へ至る経路を長くまた複雑にすることができ、水の進入をさらに確実に防止することができる。また、案内路は下方へ延びるように構成されるが、必ずしも鉛直方向に延びていなくてもよく、斜め方向に下方に延びていてもよい。また、延長路に関しても、必ずしも正確な水平方向に延びていなくてもよく、案内路への水の進入を防止する役割を果たせる限度において、水平方向から多少ずれていてもよい。
【００１２】
ところで、延長路については、次の点を検討することが好ましい。例えば、延長路の断面積が一定であるとして、容積が小さすぎると、延長路を逆流する流水の浸入を防止できないおそれがある。一方、容積が大きすぎると、本発明の薬液排出機構では、案内路を通過する薬液は下向きに流れるため、自重の作用で薬液は延長路を流されるが、例えば、薬液の粘度が極端に大きい場合などに、延長路を薬液が通って、流出孔へ流れるのが遅くなり過ぎたり、流れなくなったりするおそれがある。
【００１３】
また、例えば、延長路の容積が一定であるとして、断面積が大きすぎると、延長路を逆流する流水の浸入を防止できないおそれがある。一方、断面積が小さ過ぎると、本機構では、案内路を通過する薬液は下向きに流れるため、自重の作用で薬液は延長路を流されるが、例えば、薬液の粘度が極端に大きい場合などに、延長路を薬液が通って、流出孔へ流れるのが遅くなり過ぎたり、流れなくなったりするおそれがある。
【００１４】
以上のような観点から、各延長路の容積は、０．０５〜０．３ｍｍ３であることが好ましく、０．０７〜０．１５ｍｍ３であることがさらに好ましい。また、各延長路の断面積は、０．０２〜０．１ｍｍ２であることが好ましく、０．０３〜０．０５ｍｍ２であることがさらに好ましい。そして、延長路の容積と断面積がともに上記範囲内であることが特に好ましい。
【００１５】
また、上記第１から第３の発明においては、流出孔の周囲を囲む壁部材を設けることができる。このような壁部材を設けると、壁部材で囲まれた領域に空気の壁を形成することができ、これによって流水が流出孔に流入するのを防止することができる。このような壁部材は、例えば、流出孔の周囲から下方や斜め下方に延びるように構成することができる。また、流出孔の下方にある部材、例えば、液体を受ける支持部材から上方に向けて壁部材を形成し、これによって流出孔の周囲を囲んでもよい。或いは、流出孔の周囲から下方に延ばした壁部材と、下方から上方へ延びる壁部材とを連結することで、流出孔の周囲を囲むこともできる。
【００１６】
特に、第１の発明においては、薬液排出機構に、流出孔の周囲を囲み、支持部材側へ突出する壁部材を設けることもできる。
【００１７】
上記第３の発明においては、案内部材を種々の構成にすることができる。例えば、案内部材を薬液排出機構の下方へ向けて突出させ、手洗い部の排出口に挿入するようにしたり、或いは、側方、斜め下方などへ延ばすこともできる。こうすることで、薬液排出機構から排出された薬液を広い範囲に拡げることができ、フラッシュ時により流水に接触させやすくすることができる。このように、案内部材は、流水に接触しやすい位置に延ばすことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る薬液供給装置によれば、流水が薬液容器内に流れ込むのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る薬液供給装置の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る薬液供給装置の斜視図、図２は図１の断面図、図３は図２のＡ−Ａ線における図１の断面図、図４は図１の平面図、図５は図１の分解斜視図である。
【００２０】
この薬液供給装置は、便器のリムに吊り掛けて使用されるものであり、図１〜図５に示すように、薬液が収容された薬液容器１と、これを下方から支持する装置本体２と、装置をリムに吊り掛けるための吊掛部材３とを有している。また、装置本体２の内部には、薬液容器１から流れ出た薬液を装置本体２の底面へと供給する薬液排出機構４が配置されている。以下、上述した各部材をさらに詳細に説明する。
【００２１】
図５に示すように、薬液容器１は、透明のドーム状に形成され、下面に排出口１１を有している。そして、この排出口１１には、キャップ１３が取り付けられている。このキャップ１３は、環状の本体部１３１と、その中央の穴を塞ぐ薄膜部１３２とで構成されており、使用に際しては、薄膜部１３２を破断させて薬液を排出させる。
【００２２】
図４及び図５に示すように、装置本体２は、底面を構成する支持プレート（支持部材）２１と、その周囲を囲む壁体２２とを有している。支持プレート２１は、平面視略矩形状の基部２１１と、その一辺に揺動自在に連結された可動部２１２とで構成されており、可動部２１２が設けられている辺以外の３辺に、上述した壁体２２がコ字状に設けられている。したがって、装置本体２は、一辺の壁が切り欠かれて開放するカップ状に形成されており、この開放部分２３から基部２１１の一部及び可動部２１２が突出するように構成されている。そして、後述するように、この開放部分２３から装置本体２内に流水が流れ込むようになっている。
【００２３】
また、基部２１１の中央には、上方へ延びる支柱２４が取り付けられており、この支柱２４と後述するカバー部材４１１との間の空間に、吊掛部材３が上下動可能に取り付けられている。吊掛部材３は、弾性変形可能に２箇所で折り曲げられた帯状に形成されており、初期状態では、図１のように折り畳まれている。また、吊掛部材３は、上下動可能に構成されているため、装置とリムとが干渉しないように、リムに対する薬液容器１及び装置本体２の高さを調整することができる。
【００２４】
次に、支持プレート２１についてさらに詳細に説明する。図２に示すように、本実施形態の支持プレート２１においては、基部２１１と可動部２１２とが樹脂などで一体的に形成されており、基部２１１が可動部２１２側に向かって約６度で下方に傾斜している。これにより、後述するように、排出された薬液がリム側へ流れやすいようにしている。基部２１１の傾斜角度αは、これ以外に設定することも可能であり、例えば、０〜４５度にすることができ、３〜３０度であることが好ましい。
【００２５】
そして、支持プレート２１の裏面には、基部２１１と可動部２１２との境界線に沿って溝２１３が形成されている。したがって、この溝２１３によって基部２１１と可動部２１２との境界が薄膜状になるため、可動部２１２が基部２１１に対して揺動可能となっている。また、溝２１３は支持プレート２１の裏面に形成されているため、可動部２１２を下方に傾斜させようとすると、溝２１３において対向する側壁面同士が当接し、これによって下方への傾斜が規制される（図２（ａ））。一方、上方への傾斜も可能であり、力を付与すれば、可動部２１２を上方へ揺動させることができる。但し、上方への傾斜も次のように規制されている。図１及び図２に示すように、基部２１１の両側には、略矩形状の側板２１４が取り付けられており、この側板２１４において、可動部２１２側を向く垂直に延びる端面が、可動部２１２と当接可能となっている。すなわち、可動部２１２を、傾斜角βが９０度以上に傾斜させようとすると、側板２１４の端面と可動部２１２とが接触し、可動部２１２がそれ以上傾斜しないようになっている（図２（ｂ））。なお、初期状態では、可動部２１２は基部２１１に対して、約３０°の傾斜角度βで上方に傾斜しており、この状態から境界部分の弾性変形によって、基部２１１に対し約０〜９０°程度の範囲で傾斜が可能となっている。以上のように構成された装置本体２には、基部２１１の周縁、壁体２２に複数の流水孔２５が形成されており、開放部分２３から流入した流水がこれら流水孔２５を介して、装置本体２から排出されるようになっている（図１及び図５参照）。
【００２６】
続いて、薬液排出機構４について説明する。図２〜図５に示すように、薬液排出機構４は、薬液容器１と支持プレート２１との間に配置されており、上側に配置される上部材４１と、下側に配置される下部材４２とで構成されている。上部材４１は、平面視楕円型の筒状に形成されており、下方が開放している。一方、下部材４２は、平面視楕円状の板状部４２１と、その周囲に上下方向に延びるように形成された低い壁部材４２３とで構成されており、上部材４１の下部開口を塞ぐように配置される。そして、上部材４１と下部材４２とが組み合わされることで、両者の間には、薬液を保持する緩衝空間４３が形成される。以下、上部材４１及び下部材４２についてさらに詳細に説明する。
【００２７】
図２及び図５に示すように、上部材４１の側面には、上方に延びるレール状のカバー部材４１１が取り付けられており、このカバー部材４１１は、上述した通り、支柱２４に当接し、吊掛部材３を収容する空間を形成する。また、上部材４１の上面中央部には、先端が斜めに切りかかれて鋭利な円筒状の連通管４１２が設けられるとともに、上面の端部には合計４つの空気流通孔４１３が形成されている。連通管４１２は、上述した薬液容器１のキャップ１３に突き刺され、薄膜部１３２を破断させる役割を果たす。また、連通管４１２の周縁には、環状の溝４１７が形成されており、この溝４１７にキャップ１３の本体部１３１が嵌るようになっている。一方、図２に示すように、連通管４１２の内部底面には、下部材４２側へ延びる円筒状の固定管４１４と、その近傍に配置された複数の薬液連通孔４１５とが形成されている。そして、これら薬液連通孔４１５と、上述した空気流通孔４１３とは、緩衝空間４３と連通している。
【００２８】
続いて、下部材４２について図６及び図７も合わせて説明する。図６は下部材の下面からの見た斜視図（ａ）、平面図（ｂ）、正面図（ｃ）、及び底面図（ｄ）、図７は下部材の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。まず、図５に示すように、下部材４２の中央には、上部材４１の固定管４１４に嵌合する円筒状の案内管４２４と、その周囲を囲むように設けられた円形の固定壁４２５とが設けられている。そして、案内管４２４と固定壁４２５との間の隙間には、上述した固定管４１４が嵌るようになっている。案内管４２４の上部開口は、斜めに切り取られた形状となっており、その開口の低い側から案内管４２４の外周面に沿って上下方向に延びる案内溝４２６が形成されている。ここで、図６及び図７に示すように、案内管４２４は固定管４１４の内部に嵌っているため、固定管４１４の内壁面と、案内溝４２６とで薬液の通路（案内路）が形成される。また、案内管４２４と固定壁４２５との隙間の底面と、固定管４１４の下端部との隙間にも薬液が通過する空間、つまり延長路４２７が形成される。より詳細に説明すると、上記隙間の底面においては、案内溝４２６の両側の各約９０度が薬液の延長路４２７を構成するとともに、案内溝４２６とは反対側には、約１８０度に亘る半円形の流出孔４２８が形成されている。そして、延長路４２７を通過した薬液が流出孔４２８から支持プレート２１側へ流れ出るようになっている。なお、各延長路４２７の容積は、０．０５〜０．３ｍｍ３であることが好ましく、０．０７〜０．１５ｍｍ３であることがさらに好ましい。また、延長路４２７の断面積は、０．０２〜０．１ｍｍ２であることが好ましく、０．０３〜０．０５ｍｍ２であることがさらに好ましい。
【００２９】
図６に示すように、下部材４２における壁部材４２３の下端の両端には、一対の脚部４２９が取り付けられており、この脚部４２９によって下部材４２の下面と、支持プレート２１との間に空間が形成される。この空間が後述するように、薬液及び流水の通路となる。また、下部材４２の下面には、上述した流出孔４２８の両端を結ぶ突片４３１と、この突片４３１の両端から延びる一対の突条部４３２とが形成されている。そして、各突条部４３２は、互いに離間するように、可動部２１２側へ斜め方向に延びるとともに、図６（ｃ）に示すように、先端にいくにしたがって、下部材４２下面からの突出高さが大きくなっている。すなわち、図２に示すように、各突条部４３２は、先端にいくにしたがって、支持プレート２１との隙間が小さくなっていき、最も先端では、支持プレート２１と接触している。
【００３０】
次に、上記のように構成された薬液供給装置の使用方法について図８も参照しつつ説明する。図８は薬液供給装置の取り付け状態を示す側面図である。まず、薬液容器１を上部材４１上に配置する。これにより、薬液容器１のキャップ１３に連通管４１２が突き刺さり、薬液容器１が固定される。続いて、この装置を便器のリムに取り付ける際には、吊掛部材３を、支柱２４から引き出して高さを調整しつつ、図１の状態からコ字状に押し広げる。そして、図８（ａ）に示すように、リムＲを挟むように配置する。このとき、可動部２１２は、便器の内壁面に当接するのであるが、基部２１１に対して揺動可能となっているため、基部２１１と便器内壁面Ｓとの距離に応じて、傾斜する。すなわち、図８（ａ）に示すように基部２１１と便器内壁面Ｓとの距離が小さい場合、可動部２１２は、便器内壁面Ｓに押しつけられながら、大きく傾斜し、便器内壁面Ｓとの隙間を埋める。一方、距離が大きい場合には、図８（ｂ）に示すように、傾斜角βは小さくなるが、いずれの場合でも、基部２１１と便器内壁面Ｓとの隙間は埋められる。その結果、基部２１１に流れ出た薬液を効率よくさらって、便器へ流すことができるため、便器の形状にかかわらず、優れた洗浄効果を得ることができる。
【００３１】
続いて、薬液の流れについて説明する。連通管４１２によりキャップ１３の薄膜部１３２が破断されると、薬液は、薬液容器１から薬液排出機構４へと流れ出て、一部は連通管４１２及び薬液連通孔４１５を介して緩衝空間４３内に流れ込む。一方、残りの薬液は、図６及び図７に示すように、案内溝４２６を通過して下方へ流れた後、延長路４２７及び流出孔４２８を介して下部材４２の下面側に流れ出る。そして、この薬液は、突片４３１及び突条部４３２を伝って、可動部２１２側へ移動し、支持プレート２１と突条部４３２との接触部分において、支持プレート２１上へ移る。支持プレート２１の基部２１１は、やや下方に傾斜しているので、薬液は下方へ流れ、可動部２１２との境界部分に蓄積される。このとき、薬液に含まれる芳香剤が揮散し、芳香効果が得られる。
【００３２】
ここで、上述した緩衝空間４３の機能について説明する。この緩衝空間４３は、温度変化によって薬液容器１内に圧力変化が生じた場合の緩衝作用をなす。例えば、温度が上昇して薬液容器１が暖められた場合には、容器１内の空気が膨張し容器１内部は正圧になる。この場合、薬液容器１内の薬液は押し出されて排出されるが、この薬液は案内溝４２６のほか、薬液連通孔４１５を介して緩衝空間４３内にも流れ込むため、薬液が案内溝４２６から過剰に流出されるのが防止される。一方、流水によって冷やされるなどして薬液容器１の温度が低下し、薬液容器１内の空気が収縮して負圧になると、薬液は、空気流通孔４１３を介して空気の圧力が作用している緩衝空間４３から薬液連通孔４１５を介して薬液容器１内に吸い込まれる。その結果、装置本体側に流入してきた水の薬液容器への吸い上げや薬液の排出が制限されるのを防止することができる。このように、緩衝空間４３は、温度変化によって薬液容器１内に圧力変化が生じた場合であっても、ほとんどの薬液が薬液容器１と緩衝空間４３との間で流通するため、容器１内の薬液が過剰に流出したり、或いは流出が制限されるのを防止することができる。
【００３３】
上記のように装置が設置された後、便器内に水が流されると、流された水は、図８に示すように、リムＲの内側から便器内壁面Ｓを伝い、可動部２１２によって基部２１１側へ案内される（矢印Ｘ）。そして、基部２１１と可動部２１２との境界部分に貯まった薬液をさらいつつ、流水孔２５から外部へ流れ出したり、或いは、装置内で壁体２２などにぶつかりながら跳ね返り、開放部分２３から装置の外部へ流れ出す。こうして、薬液は流水とともに、便器内壁面Ｓに供給され、便器の清浄が行われる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、装置内に流入した流水が、薬液容器１内に流入するのを以下のように防止している。すなわち、本実施形態に係る装置では、薬液は、案内溝４２６及び延長路４２７を介して支持プレート２１上に流れ出る。特に、延長路４２７は水平に延びているため、突片４３１及び突条部４３２を介して上方に流れた水は、一旦水平に延びる延長路４２７を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２６を通過しなければ、薬液容器１には到達しない。したがって、この装置では、支持プレート２１から薬液容器１に至る垂直方向の経路の中に水平に延びる経路を配置しているので、水の進入を防止することができる。
【００３５】
また、下部材４２の下方に延びる壁部材４２３は、流出孔４２８の周囲を囲むような空間を形成しており、この空間によって流出孔４２８を覆う空気の壁が形成される。したがって、この空間によっても、流出孔４２８へ流水が進入するのを防止することができる。
【００３６】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る薬液供給装置の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。図９は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される本実施形態の薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）であり、図１０は薬液供給装置の分解図である。上述した第１実施形態が便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であるのに対し、本実施形態の装置は、水洗トイレの貯水タンク上に配置されるタイプの装置である。
【００３７】
図９及び図１０に示すように、この薬液供給装置は、貯水タンクの手洗い部Ｚに設置されるものであり、手洗い部Ｚの排出口Ｈを塞ぐように配置される。その際、排出口Ｈには、装置の下面から延びる２本の長脚２５０が挿入される。そして、この装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収容する薬液容器１００と、この薬液容器１００を支持するカップ状の装置本体（支持体）２００と、を備えている。装置本体２００の内部には、薬液容器１００から流れ出た薬液を装置本体２００の底面へと供給する薬液排出機構が配置されており、この薬液供給機構は、図１０に示すようなカバー部材３００と、装置本体２００内部に形成された後述する下部材２０００とで構成されている。また、装置本体２００の下面には、薬液排出機構から流れ出た薬液を装置の下方へ案内する板状の案内部材５００が設けられている。以下、各部材について詳細に説明する。
【００３８】
図１１は 薬液容器１００の縦断正面図である。同図に示すように、薬液容器１００は、ドーム型に形成され、薬液が収納される１対の薬液収納部１１０を備えている。両薬液収納部１１０は、隣接して配置され、その下端には、薬液を排出するための排出口１２０がそれぞれ形成されている。また、各薬液収納部１１０は、一部又は全体が透明又は半透明の材料で構成され、外部から芳香洗浄剤などの薬液の残量が確認できるようになっている。排出口１２０は、製造後の流通及び保管時には図外のキャップで閉じられ、使用時に開封される。
【００３９】
図１２はカバー部材の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。同図に示すように、カバー部材３００は、１対の円筒状部分３１０が板状の結合部３２０で結合されて平面視瓢箪形をなしている。各円筒状部分３１０は、その周縁に沿う側面を構成する内側壁３３０と、上面を構成する上壁３４０とを備えており、下部は開放されている。そして、上壁３４０には、薬液容器１００から薬液が通過する筒状の供給部４００が貫通している。円筒状部分３１０の上壁３４０は、供給部４００の周囲を囲む下段壁３４１０と、１対の円筒状部分３１０の外側において下段壁３４１０より高い位置にあり、平面視三日月状をなす上段壁３４２０とで構成されている。そして、上段壁３４２０には、カバー部材３００の内部と連通する空気流通孔３４３０が複数個（この例で は４個）設けられている。このカバー部材３００は、後述する装置本体２００の下部材２０００と組み合わされることで、両者の間には、薬液を保持する緩衝空間６００が形成される。
【００４０】
供給部４００は、下段壁３４１０を貫いて上下に延びる連通管４１０を有しており、この連通管４１０の上端は開放するとともに、斜めに切り取られた鋭利な形状をしている。この鋭利な部分４１１０が薬液容器１のキャップを破断するように、排出口１２０に挿入される。一方、連通管４１０の内部底面４１３０には、下部材２０００側へ延びる円筒状の固定管４１２０と、その近傍に配置された複数の薬液連通孔４１４０とが形成されている。そして、これら薬液連通孔４１４０と、上述した空気流通孔３４３０とは、緩衝空間６００と連通している。
【００４１】
図１３は、装置本体の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）であり、図１４は、装置本体とカバー部材とを分解して示す斜視図（ａ）、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ｂ）であり、図１５は薬液排出機構の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。
【００４２】
図１３に示すように、装置本体２００は、板状の基部２１０と、その周縁を囲むように形成された壁体２２０とを備えている。基部２１０上には、カバー部材３００と連結される下部材２０００が設けられている。この下部材２０００は、カバー部材３００の内側壁３３０外面に嵌合する瓢箪形の外側壁２３０を備えている。そして、外側壁２３０にカバー部材３００を嵌め込むことにより、１対の円筒状部分３１０と基部２１０との間に上述した緩衝空間６００が形成される（図１４（ｂ）参照）。なお、下部材２０００は上記のように装置本体２００と一体的に設けてもよいし、別個に形成して装置本体２００に接着、ねじ止め等により結合して設けるようにしてもよい。なお、壁体２２０には、装置内部へ流入した水を外部へ排出するための流水孔２４０が複数形成されている。
【００４３】
下部材２０００についてさらに詳細に説明すると、図１３に示すように、外側壁２３０の内側には、カバー部材３００の固定管４１２０に嵌合する円筒状の案内柱４２０と、その周囲を囲むように設けられた円形の固定壁４３０とが、２箇所に設けられている。そして、案内柱４２０の外周面には、上下方向に延びる案内溝４２１０が形成されている。ここで、図１５に示すように、案内柱４２０は固定管４１２０の内部に嵌っているため、固定管４１２０の内壁面と、案内溝４２１０とで薬液の通路（案内路）が形成される。また、案内柱４２０と固定壁４３０との隙間の底面と、固定管４１２０の下端部との間にも薬液が通過する空間、つまり延長路４２７０が形成される。より詳細に説明すると、この隙間の底面においては、案内溝４２１０の両側の各約９０度が薬液の延長路４２７０を構成するとともに、案内溝４２１０とは反対側には、約１８０度に亘る半円形の流出孔４２８０が形成されている。そして、延長路４２７０を通過した薬液が流出孔４２８０から後述する案内部材５００側へ流れ出るようになっている。
【００４４】
案内部材５００は、１対の流出孔４２８０に跨る幅を有した板状に形成されており、上端部が各流出孔４２８０の下端の開口縁部に当接し、下方へ延びている。案内部材５００の表裏面の面状部分には、流出孔４２８０から導出される薬液を広げるために、上下方向に延びる多数の細溝５１０が形成されている（図９（ａ）参照）。
【００４５】
また、装置本体２００の底面には、案内部材５００表裏面から間隔をおいて位置する２本の長脚２５０と、これら長脚２５０の周囲に配置された４本の短脚２６０とが下方へ延びるように設けられている。これらの脚２５０、２６０のうち、長脚２５０は、上述したように、手洗い部の排水口Ｈに挿入可能となっており、各短脚２６０は長脚２５０が排水口Ｈに挿入された状態で、装置本体２００を手洗い部Ｚ上にほぼ水平に支持する。また、案内部材５００と長脚２５０との間には、装置本体２００底面から遮蔽部材２７０が下方へ延びている。長脚２５０に対し案内部材５００、遮蔽部材２７０は、これらの順に長さが短くなっており、長脚２５０は装置本体２００を排水口に位置決めし、案内部材５００は排水口Ｈに流下する水に接し、遮蔽部材２７０は流下する水が流出孔４２８０に達しないように、各々の長さが決められている。
【００４６】
上記のように構成された薬液供給装置は、次のように使用される。まず、カバー部材３００の内側壁３３０の外側に、装置本体体２００の外側壁２３０を嵌合して緩衝空間６００を形成した後、カバー部材３００から上方へ延びる連通管４１０に薬液容器１００の排出口１２０を嵌入することにより組み立てられる。
【００４７】
続いて、薬液の流れについて説明する。薬液容器１００から薬液排出機構へと流れ出た薬液のうち、一部は連通管４１０及び薬液連通孔４１４０を介して緩衝空間６００内に流れ込む。一方、残りの薬液は、図１５に示すように、案内溝４２１０を通過して下方へ流れた後、延長路４２７０及び流出孔４２８０を介して案内部材５００に流れ出て、ここで保持される。そして、案内部材５００上の薬液は、フラッシュ時に供給される流水に洗い流されて貯水タンクの中に流れ込む。なお、緩衝空間６００の役割については、第１実施形態と同様であるので、省略する。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、薬液は、案内溝４２１０及び延長路４２７０を介して案内部材５００上に流れ出るため、流水は、一旦水平に延びる延長路４２７０を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２１０を通過しなければ、薬液容器１００には到達しない。したがって、薬液容器内に水が進入するのを防止することができる。
【００４９】
また、案内部材５００は、下端部が手洗い部の排水口Ｈに挿入されるので、排出された薬液は、案内部材５００に沿って排水口Ｈ内に案内される。手洗い部の排水口Ｈには、手洗い部の形態に関わらず、放水タップからの流水が流れ込むため、案内部材５００上の薬液は流水によって確実に洗い流される。したがって、本実施形態に係る薬液供給装置は、例えば放水タップの位置、手洗い部の形態に依存することなく、種々のトイレで使用することができる。また、案内部材５００上の薬液は、流水に洗い流されることにより、直接排水口Ｈに流入するため、例えば薬液に色素などの成分が含まれている場合であっても、この色素によって手洗い部が汚されるのを防止することができる。
（第３実施形態）
上記第２実施形態では、案内部材を支持体の下方へ突出させ、直接排水構内へ案内しているが、手洗い部上に流れ出すように構成することもできる。以下、本発明の第３実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１６は第３実施形態に係る薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）、図１７は図１６の分解図、図１８は案内部材の平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【００５０】
図１６に示すように、この薬液供給装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収納する薬液容器７００と、この薬液容器７００を支持し、手洗い部Ｚ上に配置される支持体７０１とを備えている。支持体は、カップ状に形成され、その内部には、薬液容器７００から排出された薬液を排出する薬液排出機構７０２と、薬液排出機構７０２を経た薬液を支持体７０１の外部へ案内する板状の案内部材７０３とが配置されている。支持体７０１の下面には、下方へ突出し、手洗い部Ｚの排水口Ｈに挿入される複数の脚部７２０が設けられている。また、支持体７０１の側面には、後述するように、案内部材７０３が突出する開口７０４のほか、水を流入させるための複数の開口７０５が形成されている。
【００５１】
図１７に示すように、薬液容器７００はドーム状に形成され、下端部に薬液を排出する排出口７０６が形成されている。また、薬液排出機構７０２は、正面視Ｕ字型の箱状に形成された本体部７０７と、その上部に配置された連通管７０８とを備えている。連通管７０８は、先端が斜めに切り欠かれており、薬液容器の排出口７０６に差し込まれる。そして、この連通管７０８を介して薬液容器７００内の薬液が本体部７０７の内部に流入する。本体部７０７の内部には、図１５に示すものと同等の排出構造が配置されており、これを経た薬液が本体部７０７の下面に設けられた板状の案内部材７０３に排出される。なお、排出構造については、図１５を参照して説明する。また、本体部７０７には、図１４に示すものと同様の緩衝空間６００が設けられており、第１実施形態と同様の役割を果たす。
【００５２】
図１８に示すように、案内部材７０３は、矩形状の基部７０９と、この基部７０９の両側縁（同図の上下辺）から下方へ傾斜する一対の案内板７１０とを備えている。基部７０９は、排出構造の流出孔４２８０と対向する近接した位置に配置されており、流出孔４２８０から流れ出した薬液を受けるものである。そして、基部７０９において流出孔４２８０が近接する部分及びその近傍には薬液が流通可能な複数の溝７１１が幅方向（同図の左右方向）に形成されており、これらの溝７１１のうち、中央に配置されたものが案内溝７１２を構成している。この案内溝７１２は基部７０９を横切って両案内板７１０の端部まで延びており、薬液を基部７０９から案内板７１０側へ導くようになっている。また、図１６（ｂ）に示すように、各案内板７１０の端部は、支持体７０１の底面から側面に亘って形成された開口７０４から突出している。
【００５３】
上記のように構成された薬液供給装置は、次のように動作する。まず、薬液容器７００から薬液が流出し、薬液供給機構を介して案内部材７０３上に流れ出す。案内部材７０３上では、一部が基部７０９上に保持されるとともに、案内溝７１２を伝って案内板７１０上に流れ出し、この上で保持される。そして、フラッシュ時に水が供給されると、この水が支持体７０１の開口７０４から突出した案内板７１０上の薬液に接触し、これを洗い流す。また、流水の一部は支持体７０１の開口７０５から内部に流れ込み、案内部材７０３の基部７０９上にある薬液も洗い流す。こうして薬液は、流水とともに、手洗い部Ｚ上に流れ出し、排水口Ｈから貯水タンクの中に流れ込む。
【００５４】
以上のように、本実施形態によれば、第１及び第２実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、薬液は、図１５に示す案内溝４２１０及び延長路４２７０を介して案内部材７０３上に流れ出るため、流水は、一旦水平に延びる延長路４２７０を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２１０を通過しなければ、薬液容器７００には到達しない。したがって、薬液容器７００内に水が進入するのを防止することができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００５６】
例えば、案内溝４２６，４２１０の位置は特には限定されず、連通管４２４、案内柱４２０の外周面のいずれの位置に形成されていてもよい。また、延長路４２７，４２７０は、上記実施形態のように、円弧を描くように形成されているが、下方に向かう案内溝４２６，４２１０から略水平方向に延びていればその形状と特には限定されず、直線状であってもよい。また、その数も１つまたは３つ以上設けることもできる。さらに、上記実施形態では、２つの延長路４２７，４２７０が１つの流出孔４２８，４２８０で合流するように形成されているが、複数の流出孔を設けてもよい。また、案内溝４２６，４２１０についても、複数設けることもでき、また上記各実施形態では、溝を利用して案内路を形成しているが、管部材を用いてもよい。
【００５７】
また、第２実施形態においては、一対の案内溝４２１０が形成されるように、供給部４００を２つ形成しているが、１つだけ設けてもよい。また、案内部材５００のような形態に限定されるものではなく、薬液を保持できるのであれば、その形態は、平板状以外でもよく、また案内部材５００を垂直でなく、水平またはその他の角度で配置することもできる。
【００５８】
また、第３実施形態に示したように、案内部材７０３の構成は、特には限定されず、斜め下方のほか、側方に延ばすこともできる。また、案内部材７０３は、板状だけではなく、薬液を受けることができる形状であれば、特には限定されず、棒状、ブロック状など種々の形態にすることができる。また、支持体７０１も必ずしも必要ではなく、何らかの構成で薬液容器７００、薬液排出機構７０２、及び案内部材７０３を支持できれば、形状は特には限定されない。この点は、第１及び第２実施形態についても同様である。
【００５９】
また、薬液容器、薬液排出機構の構成は、上述したような、案内路、延長路、及び流出孔が形成されていればよく、その他の構成は、特には限定されない。また、第１実施形態の支持プレート２１は、必ずしもプレート状に形成していなくてもよく、薬液を受ける面が形成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る薬液供給装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における図１の断面図である。
【図４】図１の平面図である。
【図５】図１の分解斜視図である。
【図６】下部材の斜視図、平面図、正面図及び底面図である。
【図７】下部材の一部斜視図、及びそのＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図１の薬液供給装置の使用状態を示す側面図である。
【図９】水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される第２実施形態の薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図１０】図９の薬液供給装置の分解図である。
【図１１】図９の薬液容器１００の縦断正面図である。
【図１２】図１０に示すカバー部材の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。
【図１３】図９の装置本体の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。
【図１４】装置本体とカバー部材とを分解して示す斜視図（ａ）、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ｂ）である。
【図１５】薬液排出機構の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。
【図１６】第３実施形態に係る薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図１７】図１６の分解図である。
【図１８】案内部材の平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００６１】
１、１００ 薬液容器
２１ 支持プレート
３ 吊掛部材
４ 薬液排出機構
４２６、４２１０ 案内溝（案内路）
４２７、４２７０ 延長路
４２８、４２８０ 流出孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器のリムに取り付けられ、便器を洗浄する薬液を供給したり、或いは、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器を洗浄したり、芳香効果を得るための薬液供給装置は、取付対象となる便器のタイプによって種々のものが提案されている。例えば、貯水タンクを有するタイプに対しては、タンク上部の手洗い部に配置される薬液供給装置が提案されており、この装置は、手洗い部に供給される水とともに、貯水タンク内に薬液を供給するように構成されている。
【０００３】
一方、タンク上部に手洗い部がないものや、貯水タンク自体を設けないタイプの便器も販売されており、これに対しては、便器のリムに直接取り付ける薬液供給装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の薬液供給装置は、便器のリムに吊り掛けられるように薬液容器を設け、その下方に薬液を受けるプレートを取り付けている。そして、薬液容器から排出孔を介してプレート上に供給される薬液を、流水によってさらうことで、便器の内壁面に薬液を供給している。これによって、便器が洗浄されるとともに、薬液に含まれる芳香剤により、芳香効果も得ることができる。
【特許文献１】特表２００３−５１７１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記薬液供給装置は、薬液容器から排出された薬液が排出孔を介して直接プレート上へ流れ落ちるように構成されている。そのため、プレート上へ流れ込んだ流水の勢いが強い場合には、プレート上の薬液をさらうのみならず、排出孔に流入することがある。こうして排出孔に流入した流水は、薬液容器内へ流れ込むおそれがあり、これによって容器内の薬液が薄まるという問題が生じる。その結果、洗浄剤または芳香剤としての薬液の効果が低下するおそれがある。
【０００５】
このような問題は、便器のリムに取り付けられるタイプのみならず、貯水タンク上部の手洗い部に配置されるタイプの薬液供給装置においても起こりうる問題である。すなわち、このタイプの装置では、手洗い部に供給される水が装置内に流入し、この流水が装置内の薬液をさらって外部へと流れ出た後、貯水タンク内へ供給される。したがって、装置内に入る流水が薬液容器内へと流れ込むおそれがあるため、上述したような問題が起こり得る。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、流水が薬液容器内に流れ込むのを防止することができる薬液供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の本発明は、水洗トイレにおける便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を、便器内を流れる流水と接触可能に支持する支持部材と、前記薬液容器、薬剤排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、前記薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、この案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、前記延長路と連通し、薬液を前記支持部材側へ排出する流出孔と、を備えている。
【０００８】
第２の本発明は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、前記薬液容器を支持し、前記手洗い部上に配置される支持体と、前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を前記支持体の下方へ案内する案内部材と、を備え、前記薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、前記延長路と連通し、薬液を前記支持体側へ排出する流出孔と、を備えている。
【０００９】
また、第３の本発明は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、 薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を案内する案内部材と、を備え、前記薬液排出機構は、薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、前記延長路と連通し、薬液を排出する流出孔と、を備えている。
【００１０】
上記第１から第３の発明によれば、薬液容器から流出孔に至る薬液の経路に、下方へ延びる案内路及び略水平に延びる延長路を設けている。そのため、フラッシュ時に、薬液供給装置内に入り、流出孔に流れ込んだ流水は、水平に延びる延長路を通過し、さらに上方に延びる案内路を経なければ、薬液容器には到達しない。したがって、装置内に入った流水における薬液容器へ至る上向きの経路の中に、水平に延びる経路を配置しているので、水が進入しにくくなり、その結果、薬液容器内への流水の進入を確実に防止することができる。
【００１１】
上述した延長路は、種々の構成にすることができる。例えば、１つの延長路で構成してもよいし、２つ以上の延長路を設け、流出孔で合流させることもできる。２以上の延長路を設ける場合には、例えば、案内路を挟む両側へ円弧状に延ばし、それぞれの中心角が６０度以上となるように構成することができ、９０度以上にするとさらに好ましい。こうすることで、案内路から流出孔へ至る経路を長くまた複雑にすることができ、水の進入をさらに確実に防止することができる。また、案内路は下方へ延びるように構成されるが、必ずしも鉛直方向に延びていなくてもよく、斜め方向に下方に延びていてもよい。また、延長路に関しても、必ずしも正確な水平方向に延びていなくてもよく、案内路への水の進入を防止する役割を果たせる限度において、水平方向から多少ずれていてもよい。
【００１２】
ところで、延長路については、次の点を検討することが好ましい。例えば、延長路の断面積が一定であるとして、容積が小さすぎると、延長路を逆流する流水の浸入を防止できないおそれがある。一方、容積が大きすぎると、本発明の薬液排出機構では、案内路を通過する薬液は下向きに流れるため、自重の作用で薬液は延長路を流されるが、例えば、薬液の粘度が極端に大きい場合などに、延長路を薬液が通って、流出孔へ流れるのが遅くなり過ぎたり、流れなくなったりするおそれがある。
【００１３】
また、例えば、延長路の容積が一定であるとして、断面積が大きすぎると、延長路を逆流する流水の浸入を防止できないおそれがある。一方、断面積が小さ過ぎると、本機構では、案内路を通過する薬液は下向きに流れるため、自重の作用で薬液は延長路を流されるが、例えば、薬液の粘度が極端に大きい場合などに、延長路を薬液が通って、流出孔へ流れるのが遅くなり過ぎたり、流れなくなったりするおそれがある。
【００１４】
以上のような観点から、各延長路の容積は、０．０５〜０．３ｍｍ３であることが好ましく、０．０７〜０．１５ｍｍ３であることがさらに好ましい。また、各延長路の断面積は、０．０２〜０．１ｍｍ２であることが好ましく、０．０３〜０．０５ｍｍ２であることがさらに好ましい。そして、延長路の容積と断面積がともに上記範囲内であることが特に好ましい。
【００１５】
また、上記第１から第３の発明においては、流出孔の周囲を囲む壁部材を設けることができる。このような壁部材を設けると、壁部材で囲まれた領域に空気の壁を形成することができ、これによって流水が流出孔に流入するのを防止することができる。このような壁部材は、例えば、流出孔の周囲から下方や斜め下方に延びるように構成することができる。また、流出孔の下方にある部材、例えば、液体を受ける支持部材から上方に向けて壁部材を形成し、これによって流出孔の周囲を囲んでもよい。或いは、流出孔の周囲から下方に延ばした壁部材と、下方から上方へ延びる壁部材とを連結することで、流出孔の周囲を囲むこともできる。
【００１６】
特に、第１の発明においては、薬液排出機構に、流出孔の周囲を囲み、支持部材側へ突出する壁部材を設けることもできる。
【００１７】
上記第３の発明においては、案内部材を種々の構成にすることができる。例えば、案内部材を薬液排出機構の下方へ向けて突出させ、手洗い部の排出口に挿入するようにしたり、或いは、側方、斜め下方などへ延ばすこともできる。こうすることで、薬液排出機構から排出された薬液を広い範囲に拡げることができ、フラッシュ時により流水に接触させやすくすることができる。このように、案内部材は、流水に接触しやすい位置に延ばすことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る薬液供給装置によれば、流水が薬液容器内に流れ込むのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る薬液供給装置の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る薬液供給装置の斜視図、図２は図１の断面図、図３は図２のＡ−Ａ線における図１の断面図、図４は図１の平面図、図５は図１の分解斜視図である。
【００２０】
この薬液供給装置は、便器のリムに吊り掛けて使用されるものであり、図１〜図５に示すように、薬液が収容された薬液容器１と、これを下方から支持する装置本体２と、装置をリムに吊り掛けるための吊掛部材３とを有している。また、装置本体２の内部には、薬液容器１から流れ出た薬液を装置本体２の底面へと供給する薬液排出機構４が配置されている。以下、上述した各部材をさらに詳細に説明する。
【００２１】
図５に示すように、薬液容器１は、透明のドーム状に形成され、下面に排出口１１を有している。そして、この排出口１１には、キャップ１３が取り付けられている。このキャップ１３は、環状の本体部１３１と、その中央の穴を塞ぐ薄膜部１３２とで構成されており、使用に際しては、薄膜部１３２を破断させて薬液を排出させる。
【００２２】
図４及び図５に示すように、装置本体２は、底面を構成する支持プレート（支持部材）２１と、その周囲を囲む壁体２２とを有している。支持プレート２１は、平面視略矩形状の基部２１１と、その一辺に揺動自在に連結された可動部２１２とで構成されており、可動部２１２が設けられている辺以外の３辺に、上述した壁体２２がコ字状に設けられている。したがって、装置本体２は、一辺の壁が切り欠かれて開放するカップ状に形成されており、この開放部分２３から基部２１１の一部及び可動部２１２が突出するように構成されている。そして、後述するように、この開放部分２３から装置本体２内に流水が流れ込むようになっている。
【００２３】
また、基部２１１の中央には、上方へ延びる支柱２４が取り付けられており、この支柱２４と後述するカバー部材４１１との間の空間に、吊掛部材３が上下動可能に取り付けられている。吊掛部材３は、弾性変形可能に２箇所で折り曲げられた帯状に形成されており、初期状態では、図１のように折り畳まれている。また、吊掛部材３は、上下動可能に構成されているため、装置とリムとが干渉しないように、リムに対する薬液容器１及び装置本体２の高さを調整することができる。
【００２４】
次に、支持プレート２１についてさらに詳細に説明する。図２に示すように、本実施形態の支持プレート２１においては、基部２１１と可動部２１２とが樹脂などで一体的に形成されており、基部２１１が可動部２１２側に向かって約６度で下方に傾斜している。これにより、後述するように、排出された薬液がリム側へ流れやすいようにしている。基部２１１の傾斜角度αは、これ以外に設定することも可能であり、例えば、０〜４５度にすることができ、３〜３０度であることが好ましい。
【００２５】
そして、支持プレート２１の裏面には、基部２１１と可動部２１２との境界線に沿って溝２１３が形成されている。したがって、この溝２１３によって基部２１１と可動部２１２との境界が薄膜状になるため、可動部２１２が基部２１１に対して揺動可能となっている。また、溝２１３は支持プレート２１の裏面に形成されているため、可動部２１２を下方に傾斜させようとすると、溝２１３において対向する側壁面同士が当接し、これによって下方への傾斜が規制される（図２（ａ））。一方、上方への傾斜も可能であり、力を付与すれば、可動部２１２を上方へ揺動させることができる。但し、上方への傾斜も次のように規制されている。図１及び図２に示すように、基部２１１の両側には、略矩形状の側板２１４が取り付けられており、この側板２１４において、可動部２１２側を向く垂直に延びる端面が、可動部２１２と当接可能となっている。すなわち、可動部２１２を、傾斜角βが９０度以上に傾斜させようとすると、側板２１４の端面と可動部２１２とが接触し、可動部２１２がそれ以上傾斜しないようになっている（図２（ｂ））。なお、初期状態では、可動部２１２は基部２１１に対して、約３０°の傾斜角度βで上方に傾斜しており、この状態から境界部分の弾性変形によって、基部２１１に対し約０〜９０°程度の範囲で傾斜が可能となっている。以上のように構成された装置本体２には、基部２１１の周縁、壁体２２に複数の流水孔２５が形成されており、開放部分２３から流入した流水がこれら流水孔２５を介して、装置本体２から排出されるようになっている（図１及び図５参照）。
【００２６】
続いて、薬液排出機構４について説明する。図２〜図５に示すように、薬液排出機構４は、薬液容器１と支持プレート２１との間に配置されており、上側に配置される上部材４１と、下側に配置される下部材４２とで構成されている。上部材４１は、平面視楕円型の筒状に形成されており、下方が開放している。一方、下部材４２は、平面視楕円状の板状部４２１と、その周囲に上下方向に延びるように形成された低い壁部材４２３とで構成されており、上部材４１の下部開口を塞ぐように配置される。そして、上部材４１と下部材４２とが組み合わされることで、両者の間には、薬液を保持する緩衝空間４３が形成される。以下、上部材４１及び下部材４２についてさらに詳細に説明する。
【００２７】
図２及び図５に示すように、上部材４１の側面には、上方に延びるレール状のカバー部材４１１が取り付けられており、このカバー部材４１１は、上述した通り、支柱２４に当接し、吊掛部材３を収容する空間を形成する。また、上部材４１の上面中央部には、先端が斜めに切りかかれて鋭利な円筒状の連通管４１２が設けられるとともに、上面の端部には合計４つの空気流通孔４１３が形成されている。連通管４１２は、上述した薬液容器１のキャップ１３に突き刺され、薄膜部１３２を破断させる役割を果たす。また、連通管４１２の周縁には、環状の溝４１７が形成されており、この溝４１７にキャップ１３の本体部１３１が嵌るようになっている。一方、図２に示すように、連通管４１２の内部底面には、下部材４２側へ延びる円筒状の固定管４１４と、その近傍に配置された複数の薬液連通孔４１５とが形成されている。そして、これら薬液連通孔４１５と、上述した空気流通孔４１３とは、緩衝空間４３と連通している。
【００２８】
続いて、下部材４２について図６及び図７も合わせて説明する。図６は下部材の下面からの見た斜視図（ａ）、平面図（ｂ）、正面図（ｃ）、及び底面図（ｄ）、図７は下部材の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。まず、図５に示すように、下部材４２の中央には、上部材４１の固定管４１４に嵌合する円筒状の案内管４２４と、その周囲を囲むように設けられた円形の固定壁４２５とが設けられている。そして、案内管４２４と固定壁４２５との間の隙間には、上述した固定管４１４が嵌るようになっている。案内管４２４の上部開口は、斜めに切り取られた形状となっており、その開口の低い側から案内管４２４の外周面に沿って上下方向に延びる案内溝４２６が形成されている。ここで、図６及び図７に示すように、案内管４２４は固定管４１４の内部に嵌っているため、固定管４１４の内壁面と、案内溝４２６とで薬液の通路（案内路）が形成される。また、案内管４２４と固定壁４２５との隙間の底面と、固定管４１４の下端部との隙間にも薬液が通過する空間、つまり延長路４２７が形成される。より詳細に説明すると、上記隙間の底面においては、案内溝４２６の両側の各約９０度が薬液の延長路４２７を構成するとともに、案内溝４２６とは反対側には、約１８０度に亘る半円形の流出孔４２８が形成されている。そして、延長路４２７を通過した薬液が流出孔４２８から支持プレート２１側へ流れ出るようになっている。なお、各延長路４２７の容積は、０．０５〜０．３ｍｍ３であることが好ましく、０．０７〜０．１５ｍｍ３であることがさらに好ましい。また、延長路４２７の断面積は、０．０２〜０．１ｍｍ２であることが好ましく、０．０３〜０．０５ｍｍ２であることがさらに好ましい。
【００２９】
図６に示すように、下部材４２における壁部材４２３の下端の両端には、一対の脚部４２９が取り付けられており、この脚部４２９によって下部材４２の下面と、支持プレート２１との間に空間が形成される。この空間が後述するように、薬液及び流水の通路となる。また、下部材４２の下面には、上述した流出孔４２８の両端を結ぶ突片４３１と、この突片４３１の両端から延びる一対の突条部４３２とが形成されている。そして、各突条部４３２は、互いに離間するように、可動部２１２側へ斜め方向に延びるとともに、図６（ｃ）に示すように、先端にいくにしたがって、下部材４２下面からの突出高さが大きくなっている。すなわち、図２に示すように、各突条部４３２は、先端にいくにしたがって、支持プレート２１との隙間が小さくなっていき、最も先端では、支持プレート２１と接触している。
【００３０】
次に、上記のように構成された薬液供給装置の使用方法について図８も参照しつつ説明する。図８は薬液供給装置の取り付け状態を示す側面図である。まず、薬液容器１を上部材４１上に配置する。これにより、薬液容器１のキャップ１３に連通管４１２が突き刺さり、薬液容器１が固定される。続いて、この装置を便器のリムに取り付ける際には、吊掛部材３を、支柱２４から引き出して高さを調整しつつ、図１の状態からコ字状に押し広げる。そして、図８（ａ）に示すように、リムＲを挟むように配置する。このとき、可動部２１２は、便器の内壁面に当接するのであるが、基部２１１に対して揺動可能となっているため、基部２１１と便器内壁面Ｓとの距離に応じて、傾斜する。すなわち、図８（ａ）に示すように基部２１１と便器内壁面Ｓとの距離が小さい場合、可動部２１２は、便器内壁面Ｓに押しつけられながら、大きく傾斜し、便器内壁面Ｓとの隙間を埋める。一方、距離が大きい場合には、図８（ｂ）に示すように、傾斜角βは小さくなるが、いずれの場合でも、基部２１１と便器内壁面Ｓとの隙間は埋められる。その結果、基部２１１に流れ出た薬液を効率よくさらって、便器へ流すことができるため、便器の形状にかかわらず、優れた洗浄効果を得ることができる。
【００３１】
続いて、薬液の流れについて説明する。連通管４１２によりキャップ１３の薄膜部１３２が破断されると、薬液は、薬液容器１から薬液排出機構４へと流れ出て、一部は連通管４１２及び薬液連通孔４１５を介して緩衝空間４３内に流れ込む。一方、残りの薬液は、図６及び図７に示すように、案内溝４２６を通過して下方へ流れた後、延長路４２７及び流出孔４２８を介して下部材４２の下面側に流れ出る。そして、この薬液は、突片４３１及び突条部４３２を伝って、可動部２１２側へ移動し、支持プレート２１と突条部４３２との接触部分において、支持プレート２１上へ移る。支持プレート２１の基部２１１は、やや下方に傾斜しているので、薬液は下方へ流れ、可動部２１２との境界部分に蓄積される。このとき、薬液に含まれる芳香剤が揮散し、芳香効果が得られる。
【００３２】
ここで、上述した緩衝空間４３の機能について説明する。この緩衝空間４３は、温度変化によって薬液容器１内に圧力変化が生じた場合の緩衝作用をなす。例えば、温度が上昇して薬液容器１が暖められた場合には、容器１内の空気が膨張し容器１内部は正圧になる。この場合、薬液容器１内の薬液は押し出されて排出されるが、この薬液は案内溝４２６のほか、薬液連通孔４１５を介して緩衝空間４３内にも流れ込むため、薬液が案内溝４２６から過剰に流出されるのが防止される。一方、流水によって冷やされるなどして薬液容器１の温度が低下し、薬液容器１内の空気が収縮して負圧になると、薬液は、空気流通孔４１３を介して空気の圧力が作用している緩衝空間４３から薬液連通孔４１５を介して薬液容器１内に吸い込まれる。その結果、装置本体側に流入してきた水の薬液容器への吸い上げや薬液の排出が制限されるのを防止することができる。このように、緩衝空間４３は、温度変化によって薬液容器１内に圧力変化が生じた場合であっても、ほとんどの薬液が薬液容器１と緩衝空間４３との間で流通するため、容器１内の薬液が過剰に流出したり、或いは流出が制限されるのを防止することができる。
【００３３】
上記のように装置が設置された後、便器内に水が流されると、流された水は、図８に示すように、リムＲの内側から便器内壁面Ｓを伝い、可動部２１２によって基部２１１側へ案内される（矢印Ｘ）。そして、基部２１１と可動部２１２との境界部分に貯まった薬液をさらいつつ、流水孔２５から外部へ流れ出したり、或いは、装置内で壁体２２などにぶつかりながら跳ね返り、開放部分２３から装置の外部へ流れ出す。こうして、薬液は流水とともに、便器内壁面Ｓに供給され、便器の清浄が行われる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、装置内に流入した流水が、薬液容器１内に流入するのを以下のように防止している。すなわち、本実施形態に係る装置では、薬液は、案内溝４２６及び延長路４２７を介して支持プレート２１上に流れ出る。特に、延長路４２７は水平に延びているため、突片４３１及び突条部４３２を介して上方に流れた水は、一旦水平に延びる延長路４２７を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２６を通過しなければ、薬液容器１には到達しない。したがって、この装置では、支持プレート２１から薬液容器１に至る垂直方向の経路の中に水平に延びる経路を配置しているので、水の進入を防止することができる。
【００３５】
また、下部材４２の下方に延びる壁部材４２３は、流出孔４２８の周囲を囲むような空間を形成しており、この空間によって流出孔４２８を覆う空気の壁が形成される。したがって、この空間によっても、流出孔４２８へ流水が進入するのを防止することができる。
【００３６】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る薬液供給装置の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。図９は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される本実施形態の薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）であり、図１０は薬液供給装置の分解図である。上述した第１実施形態が便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であるのに対し、本実施形態の装置は、水洗トイレの貯水タンク上に配置されるタイプの装置である。
【００３７】
図９及び図１０に示すように、この薬液供給装置は、貯水タンクの手洗い部Ｚに設置されるものであり、手洗い部Ｚの排出口Ｈを塞ぐように配置される。その際、排出口Ｈには、装置の下面から延びる２本の長脚２５０が挿入される。そして、この装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収容する薬液容器１００と、この薬液容器１００を支持するカップ状の装置本体（支持体）２００と、を備えている。装置本体２００の内部には、薬液容器１００から流れ出た薬液を装置本体２００の底面へと供給する薬液排出機構が配置されており、この薬液供給機構は、図１０に示すようなカバー部材３００と、装置本体２００内部に形成された後述する下部材２０００とで構成されている。また、装置本体２００の下面には、薬液排出機構から流れ出た薬液を装置の下方へ案内する板状の案内部材５００が設けられている。以下、各部材について詳細に説明する。
【００３８】
図１１は 薬液容器１００の縦断正面図である。同図に示すように、薬液容器１００は、ドーム型に形成され、薬液が収納される１対の薬液収納部１１０を備えている。両薬液収納部１１０は、隣接して配置され、その下端には、薬液を排出するための排出口１２０がそれぞれ形成されている。また、各薬液収納部１１０は、一部又は全体が透明又は半透明の材料で構成され、外部から芳香洗浄剤などの薬液の残量が確認できるようになっている。排出口１２０は、製造後の流通及び保管時には図外のキャップで閉じられ、使用時に開封される。
【００３９】
図１２はカバー部材の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。同図に示すように、カバー部材３００は、１対の円筒状部分３１０が板状の結合部３２０で結合されて平面視瓢箪形をなしている。各円筒状部分３１０は、その周縁に沿う側面を構成する内側壁３３０と、上面を構成する上壁３４０とを備えており、下部は開放されている。そして、上壁３４０には、薬液容器１００から薬液が通過する筒状の供給部４００が貫通している。円筒状部分３１０の上壁３４０は、供給部４００の周囲を囲む下段壁３４１０と、１対の円筒状部分３１０の外側において下段壁３４１０より高い位置にあり、平面視三日月状をなす上段壁３４２０とで構成されている。そして、上段壁３４２０には、カバー部材３００の内部と連通する空気流通孔３４３０が複数個（この例で は４個）設けられている。このカバー部材３００は、後述する装置本体２００の下部材２０００と組み合わされることで、両者の間には、薬液を保持する緩衝空間６００が形成される。
【００４０】
供給部４００は、下段壁３４１０を貫いて上下に延びる連通管４１０を有しており、この連通管４１０の上端は開放するとともに、斜めに切り取られた鋭利な形状をしている。この鋭利な部分４１１０が薬液容器１のキャップを破断するように、排出口１２０に挿入される。一方、連通管４１０の内部底面４１３０には、下部材２０００側へ延びる円筒状の固定管４１２０と、その近傍に配置された複数の薬液連通孔４１４０とが形成されている。そして、これら薬液連通孔４１４０と、上述した空気流通孔３４３０とは、緩衝空間６００と連通している。
【００４１】
図１３は、装置本体の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）であり、図１４は、装置本体とカバー部材とを分解して示す斜視図（ａ）、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ｂ）であり、図１５は薬液排出機構の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。
【００４２】
図１３に示すように、装置本体２００は、板状の基部２１０と、その周縁を囲むように形成された壁体２２０とを備えている。基部２１０上には、カバー部材３００と連結される下部材２０００が設けられている。この下部材２０００は、カバー部材３００の内側壁３３０外面に嵌合する瓢箪形の外側壁２３０を備えている。そして、外側壁２３０にカバー部材３００を嵌め込むことにより、１対の円筒状部分３１０と基部２１０との間に上述した緩衝空間６００が形成される（図１４（ｂ）参照）。なお、下部材２０００は上記のように装置本体２００と一体的に設けてもよいし、別個に形成して装置本体２００に接着、ねじ止め等により結合して設けるようにしてもよい。なお、壁体２２０には、装置内部へ流入した水を外部へ排出するための流水孔２４０が複数形成されている。
【００４３】
下部材２０００についてさらに詳細に説明すると、図１３に示すように、外側壁２３０の内側には、カバー部材３００の固定管４１２０に嵌合する円筒状の案内柱４２０と、その周囲を囲むように設けられた円形の固定壁４３０とが、２箇所に設けられている。そして、案内柱４２０の外周面には、上下方向に延びる案内溝４２１０が形成されている。ここで、図１５に示すように、案内柱４２０は固定管４１２０の内部に嵌っているため、固定管４１２０の内壁面と、案内溝４２１０とで薬液の通路（案内路）が形成される。また、案内柱４２０と固定壁４３０との隙間の底面と、固定管４１２０の下端部との間にも薬液が通過する空間、つまり延長路４２７０が形成される。より詳細に説明すると、この隙間の底面においては、案内溝４２１０の両側の各約９０度が薬液の延長路４２７０を構成するとともに、案内溝４２１０とは反対側には、約１８０度に亘る半円形の流出孔４２８０が形成されている。そして、延長路４２７０を通過した薬液が流出孔４２８０から後述する案内部材５００側へ流れ出るようになっている。
【００４４】
案内部材５００は、１対の流出孔４２８０に跨る幅を有した板状に形成されており、上端部が各流出孔４２８０の下端の開口縁部に当接し、下方へ延びている。案内部材５００の表裏面の面状部分には、流出孔４２８０から導出される薬液を広げるために、上下方向に延びる多数の細溝５１０が形成されている（図９（ａ）参照）。
【００４５】
また、装置本体２００の底面には、案内部材５００表裏面から間隔をおいて位置する２本の長脚２５０と、これら長脚２５０の周囲に配置された４本の短脚２６０とが下方へ延びるように設けられている。これらの脚２５０、２６０のうち、長脚２５０は、上述したように、手洗い部の排水口Ｈに挿入可能となっており、各短脚２６０は長脚２５０が排水口Ｈに挿入された状態で、装置本体２００を手洗い部Ｚ上にほぼ水平に支持する。また、案内部材５００と長脚２５０との間には、装置本体２００底面から遮蔽部材２７０が下方へ延びている。長脚２５０に対し案内部材５００、遮蔽部材２７０は、これらの順に長さが短くなっており、長脚２５０は装置本体２００を排水口に位置決めし、案内部材５００は排水口Ｈに流下する水に接し、遮蔽部材２７０は流下する水が流出孔４２８０に達しないように、各々の長さが決められている。
【００４６】
上記のように構成された薬液供給装置は、次のように使用される。まず、カバー部材３００の内側壁３３０の外側に、装置本体体２００の外側壁２３０を嵌合して緩衝空間６００を形成した後、カバー部材３００から上方へ延びる連通管４１０に薬液容器１００の排出口１２０を嵌入することにより組み立てられる。
【００４７】
続いて、薬液の流れについて説明する。薬液容器１００から薬液排出機構へと流れ出た薬液のうち、一部は連通管４１０及び薬液連通孔４１４０を介して緩衝空間６００内に流れ込む。一方、残りの薬液は、図１５に示すように、案内溝４２１０を通過して下方へ流れた後、延長路４２７０及び流出孔４２８０を介して案内部材５００に流れ出て、ここで保持される。そして、案内部材５００上の薬液は、フラッシュ時に供給される流水に洗い流されて貯水タンクの中に流れ込む。なお、緩衝空間６００の役割については、第１実施形態と同様であるので、省略する。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、薬液は、案内溝４２１０及び延長路４２７０を介して案内部材５００上に流れ出るため、流水は、一旦水平に延びる延長路４２７０を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２１０を通過しなければ、薬液容器１００には到達しない。したがって、薬液容器内に水が進入するのを防止することができる。
【００４９】
また、案内部材５００は、下端部が手洗い部の排水口Ｈに挿入されるので、排出された薬液は、案内部材５００に沿って排水口Ｈ内に案内される。手洗い部の排水口Ｈには、手洗い部の形態に関わらず、放水タップからの流水が流れ込むため、案内部材５００上の薬液は流水によって確実に洗い流される。したがって、本実施形態に係る薬液供給装置は、例えば放水タップの位置、手洗い部の形態に依存することなく、種々のトイレで使用することができる。また、案内部材５００上の薬液は、流水に洗い流されることにより、直接排水口Ｈに流入するため、例えば薬液に色素などの成分が含まれている場合であっても、この色素によって手洗い部が汚されるのを防止することができる。
（第３実施形態）
上記第２実施形態では、案内部材を支持体の下方へ突出させ、直接排水構内へ案内しているが、手洗い部上に流れ出すように構成することもできる。以下、本発明の第３実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１６は第３実施形態に係る薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）、図１７は図１６の分解図、図１８は案内部材の平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【００５０】
図１６に示すように、この薬液供給装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収納する薬液容器７００と、この薬液容器７００を支持し、手洗い部Ｚ上に配置される支持体７０１とを備えている。支持体は、カップ状に形成され、その内部には、薬液容器７００から排出された薬液を排出する薬液排出機構７０２と、薬液排出機構７０２を経た薬液を支持体７０１の外部へ案内する板状の案内部材７０３とが配置されている。支持体７０１の下面には、下方へ突出し、手洗い部Ｚの排水口Ｈに挿入される複数の脚部７２０が設けられている。また、支持体７０１の側面には、後述するように、案内部材７０３が突出する開口７０４のほか、水を流入させるための複数の開口７０５が形成されている。
【００５１】
図１７に示すように、薬液容器７００はドーム状に形成され、下端部に薬液を排出する排出口７０６が形成されている。また、薬液排出機構７０２は、正面視Ｕ字型の箱状に形成された本体部７０７と、その上部に配置された連通管７０８とを備えている。連通管７０８は、先端が斜めに切り欠かれており、薬液容器の排出口７０６に差し込まれる。そして、この連通管７０８を介して薬液容器７００内の薬液が本体部７０７の内部に流入する。本体部７０７の内部には、図１５に示すものと同等の排出構造が配置されており、これを経た薬液が本体部７０７の下面に設けられた板状の案内部材７０３に排出される。なお、排出構造については、図１５を参照して説明する。また、本体部７０７には、図１４に示すものと同様の緩衝空間６００が設けられており、第１実施形態と同様の役割を果たす。
【００５２】
図１８に示すように、案内部材７０３は、矩形状の基部７０９と、この基部７０９の両側縁（同図の上下辺）から下方へ傾斜する一対の案内板７１０とを備えている。基部７０９は、排出構造の流出孔４２８０と対向する近接した位置に配置されており、流出孔４２８０から流れ出した薬液を受けるものである。そして、基部７０９において流出孔４２８０が近接する部分及びその近傍には薬液が流通可能な複数の溝７１１が幅方向（同図の左右方向）に形成されており、これらの溝７１１のうち、中央に配置されたものが案内溝７１２を構成している。この案内溝７１２は基部７０９を横切って両案内板７１０の端部まで延びており、薬液を基部７０９から案内板７１０側へ導くようになっている。また、図１６（ｂ）に示すように、各案内板７１０の端部は、支持体７０１の底面から側面に亘って形成された開口７０４から突出している。
【００５３】
上記のように構成された薬液供給装置は、次のように動作する。まず、薬液容器７００から薬液が流出し、薬液供給機構を介して案内部材７０３上に流れ出す。案内部材７０３上では、一部が基部７０９上に保持されるとともに、案内溝７１２を伝って案内板７１０上に流れ出し、この上で保持される。そして、フラッシュ時に水が供給されると、この水が支持体７０１の開口７０４から突出した案内板７１０上の薬液に接触し、これを洗い流す。また、流水の一部は支持体７０１の開口７０５から内部に流れ込み、案内部材７０３の基部７０９上にある薬液も洗い流す。こうして薬液は、流水とともに、手洗い部Ｚ上に流れ出し、排水口Ｈから貯水タンクの中に流れ込む。
【００５４】
以上のように、本実施形態によれば、第１及び第２実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、薬液は、図１５に示す案内溝４２１０及び延長路４２７０を介して案内部材７０３上に流れ出るため、流水は、一旦水平に延びる延長路４２７０を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２１０を通過しなければ、薬液容器７００には到達しない。したがって、薬液容器７００内に水が進入するのを防止することができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００５６】
例えば、案内溝４２６，４２１０の位置は特には限定されず、連通管４２４、案内柱４２０の外周面のいずれの位置に形成されていてもよい。また、延長路４２７，４２７０は、上記実施形態のように、円弧を描くように形成されているが、下方に向かう案内溝４２６，４２１０から略水平方向に延びていればその形状と特には限定されず、直線状であってもよい。また、その数も１つまたは３つ以上設けることもできる。さらに、上記実施形態では、２つの延長路４２７，４２７０が１つの流出孔４２８，４２８０で合流するように形成されているが、複数の流出孔を設けてもよい。また、案内溝４２６，４２１０についても、複数設けることもでき、また上記各実施形態では、溝を利用して案内路を形成しているが、管部材を用いてもよい。
【００５７】
また、第２実施形態においては、一対の案内溝４２１０が形成されるように、供給部４００を２つ形成しているが、１つだけ設けてもよい。また、案内部材５００のような形態に限定されるものではなく、薬液を保持できるのであれば、その形態は、平板状以外でもよく、また案内部材５００を垂直でなく、水平またはその他の角度で配置することもできる。
【００５８】
また、第３実施形態に示したように、案内部材７０３の構成は、特には限定されず、斜め下方のほか、側方に延ばすこともできる。また、案内部材７０３は、板状だけではなく、薬液を受けることができる形状であれば、特には限定されず、棒状、ブロック状など種々の形態にすることができる。また、支持体７０１も必ずしも必要ではなく、何らかの構成で薬液容器７００、薬液排出機構７０２、及び案内部材７０３を支持できれば、形状は特には限定されない。この点は、第１及び第２実施形態についても同様である。
【００５９】
また、薬液容器、薬液排出機構の構成は、上述したような、案内路、延長路、及び流出孔が形成されていればよく、その他の構成は、特には限定されない。また、第１実施形態の支持プレート２１は、必ずしもプレート状に形成していなくてもよく、薬液を受ける面が形成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る薬液供給装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における図１の断面図である。
【図４】図１の平面図である。
【図５】図１の分解斜視図である。
【図６】下部材の斜視図、平面図、正面図及び底面図である。
【図７】下部材の一部斜視図、及びそのＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図１の薬液供給装置の使用状態を示す側面図である。
【図９】水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される第２実施形態の薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図１０】図９の薬液供給装置の分解図である。
【図１１】図９の薬液容器１００の縦断正面図である。
【図１２】図１０に示すカバー部材の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。
【図１３】図９の装置本体の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。
【図１４】装置本体とカバー部材とを分解して示す斜視図（ａ）、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ｂ）である。
【図１５】薬液排出機構の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。
【図１６】第３実施形態に係る薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図１７】図１６の分解図である。
【図１８】案内部材の平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００６１】
１、１００ 薬液容器
２１ 支持プレート
３ 吊掛部材
４ 薬液排出機構
４２６、４２１０ 案内溝（案内路）
４２７、４２７０ 延長路
４２８、４２８０ 流出孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗トイレにおける便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であって、
薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、
前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
前記薬液排出機構から排出された薬液を、便器内を流れる流水と接触可能に支持する支持部材と、
前記薬液容器、薬剤排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、
前記薬液排出機構は、
薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、
前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、
前記延長路と連通し、薬液を前記支持部材側へ排出する流出孔と、
を備えている、薬液供給装置。
【請求項２】
水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、
薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、
前記薬液容器を支持し、前記手洗い部上に配置される支持体と、
前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
前記薬液排出機構から排出された薬液を前記支持体の下方へ案内する案内部材と、を備え、
前記薬液排出機構は、
薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、
前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、
前記延長路と連通し、薬液を前記支持体側へ排出する流出孔と、
を備えている、薬液供給装置。
【請求項３】
水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、
薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、
前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
前記薬液排出機構から排出された薬液を案内する案内部材と、を備え、
前記薬液排出機構は、
薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、
前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、
前記延長路と連通し、薬液を排出する流出孔と、
を備えている、薬液供給装置。
【請求項４】
２つの前記延長路が、前記案内路を挟む両側へ円弧状に延びており、それぞれの中心角が６０度以上である、請求項１から３のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項５】
前記各延長路の容積が、０．０５〜０．３ｍｍ３である、請求項１から４のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項６】
前記薬液排出機構は、
前記流出孔の周囲を囲む壁部材を有している、請求項１から５のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項１】
水洗トイレにおける便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であって、
薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、
前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
前記薬液排出機構から排出された薬液を、便器内を流れる流水と接触可能に支持する支持部材と、
前記薬液容器、薬剤排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、
前記薬液排出機構は、
薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、
前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、
前記延長路と連通し、薬液を前記支持部材側へ排出する流出孔と、
を備えている、薬液供給装置。
【請求項２】
水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、
薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、
前記薬液容器を支持し、前記手洗い部上に配置される支持体と、
前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
前記薬液排出機構から排出された薬液を前記支持体の下方へ案内する案内部材と、を備え、
前記薬液排出機構は、
薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、
前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、
前記延長路と連通し、薬液を前記支持体側へ排出する流出孔と、
を備えている、薬液供給装置。
【請求項３】
水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、当該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給装置であって、
薬液を収容し、当該薬液の排出口を有する薬液容器と、
前記排出口に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
前記薬液排出機構から排出された薬液を案内する案内部材と、を備え、
前記薬液排出機構は、
薬液を前記薬液容器側から下方へ案内する案内路と、
前記案内路に連通し、当該案内路から略水平方向に延びる少なくとも一つの延長路と、
前記延長路と連通し、薬液を排出する流出孔と、
を備えている、薬液供給装置。
【請求項４】
２つの前記延長路が、前記案内路を挟む両側へ円弧状に延びており、それぞれの中心角が６０度以上である、請求項１から３のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項５】
前記各延長路の容積が、０．０５〜０．３ｍｍ３である、請求項１から４のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項６】
前記薬液排出機構は、
前記流出孔の周囲を囲む壁部材を有している、請求項１から５のいずれかに記載の薬液供給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−７４３５０（Ｐ２００９−７４３５０Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−４０４８８（Ｐ２００８−４０４８８）
【出願日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
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