衛生洗浄装置
【課題】洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成でノズル洗浄を行うことのできる衛生洗浄装置を提供すること。
【解決手段】人体の局部洗浄を行うノズル装置１００と、ノズル装置１００を洗浄するノズル洗浄手段１５１と、温水を貯溜する温水タンク２０と、温水タンク２０内の洗浄水を加温する温水ヒータと、使用者が操作する操作部５２と、操作部５２の操作により温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段６３とを含み、保温中断設定手段６３により、温水ヒータへの通電が停止されている間に、ノズル装置１００の洗浄を実施することにより、使用者自身が保温中断設定手段により通電停止を設定することにより、その間に温水タンク２０内の温水を使用してノズル装置１００を洗浄することが可能となり、次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【解決手段】人体の局部洗浄を行うノズル装置１００と、ノズル装置１００を洗浄するノズル洗浄手段１５１と、温水を貯溜する温水タンク２０と、温水タンク２０内の洗浄水を加温する温水ヒータと、使用者が操作する操作部５２と、操作部５２の操作により温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段６３とを含み、保温中断設定手段６３により、温水ヒータへの通電が停止されている間に、ノズル装置１００の洗浄を実施することにより、使用者自身が保温中断設定手段により通電停止を設定することにより、その間に温水タンク２０内の温水を使用してノズル装置１００を洗浄することが可能となり、次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄装置におけるノズル洗浄機能に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衛生洗浄装置は、人体局部を洗浄する場合よりも高い温度の洗浄水を使用後のノズルに吐水することにより、ノズルに付着した汚物や雑菌を取り除いている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、高温水ではなく、人体局部を洗浄する場合と同等の温度の洗浄水にて、ノズル洗浄を行うことにより、ノズル装置に付着した汚物を取り除いている衛生洗浄装置もある。（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献２に記載された構成では、所定のサイクルで定期的に、または、一定の不使用時間経過後にノズル洗浄を行うことにより、ノズル装置に付着した汚物が乾燥してこびりつくことを防止し、ノズル装置を衛生的に維持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１１０７８号公報
【特許文献２】特開２００２−３５６８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の特許文献１に記載の構成では、ノズル装置に付着した雑菌を、洗浄により取り除く（以下、「ノズル除菌洗浄」と表現する）ためには、人体局部を洗浄する場合よりも高い温度の洗浄水を必要とする。
【０００７】
特にタンク内に洗浄用温水を貯めて、洗浄を行ういわゆる「貯湯式」の衛生洗浄装置においては、洗浄水を急速に昇温するヒータを設ける、あるいは温水タンク内の温水を高温に保持し、人体局部洗浄時、ノズル除菌洗浄時等必要な温度に応じて、湯水を所定の割合で混合する湯水混合弁を設ける等、多くの構成部品を必要とするため、装置全体が複雑になりコストがかかるという点において改良の余地があった。
【０００８】
また、前記従来の特許文献２に記載の構成では、人体局部を洗浄する場合と同等の温度の洗浄水でノズルの洗浄を行うため、ノズルの形状によっては、雑菌を十分取り除けないことが懸念され、さらに雑菌を取り除くまでノズルの洗浄を行うには大量の温水を必要とするため、「貯湯式」の衛生洗浄装置においては、ノズル除菌洗浄直後は、タンク内の温水が湯切れし、ノズル除菌洗浄の直後には温水で人体の局部洗浄を行うことができないという点において改良の余地があった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル除菌洗浄を行うことのできる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、人体の局部洗浄を行うノズル装置と、ノズル装置を洗浄するノズル洗浄手段と、洗浄用の温水を貯溜する温水タン
クと、温水タンク内の洗浄水を加温する温水ヒータと、使用者が操作する操作部と、操作部の操作により、温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段とを含み、保温中断設定手段により、温水ヒータへの通電が停止されている間に、ノズル洗浄手段により、ノズル装置の洗浄を実施する衛生洗浄装置である。
【００１１】
これにより、使用者自身が保温中断設定手段により温水ヒータへの通電停止を設定することにより、一定時間衛生洗浄装置を使用しない意思が明確となり、その間に温水タンク内の温水を使用してノズル装置を洗浄することが可能となり、しかも次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の衛生洗浄装置は、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における本体内部の構成を示す分解斜視図
【図３】本発明の実施の形態１におけるノズル装置の収納位置における外観を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１におけるノズル装置の収納位置における断面図
【図５】図３に示すＡＡ断面図
【図６】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるノズル装置のビデ洗浄位置における断面図、（ｂ）は同先端部の詳細断面図
【図７】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるノズル装置のお尻洗浄位置における断面図、（ｂ）は同先端部の詳細断面図
【図８】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるノズルユニットの上面図、（ｂ）は同断面図
【図９】本発明の実施の形態１における操作部の平面図
【図１０】本発明の実施の形態１における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャート
【図１１】本発明の実施の形態２における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャート
【図１２】本発明の実施の形態３における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、人体の局部洗浄を行うノズル装置と、前記ノズル装置を洗浄するノズル洗浄手段と、洗浄用の温水を貯溜する温水タンクと、前記温水タンク内の洗浄水を加温する温水ヒータと、使用者が操作する操作部と、前記操作部の操作により、前記温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段と、を含み、前記保温中断設定手段により、前記温水ヒータへの通電が停止されている間に、前記ノズル洗浄手段により、前記ノズル装置の洗浄を実施する衛生洗浄装置である。
【００１５】
これにより、使用者自身が保温中断設定手段により温水ヒータへの通電停止を設定することにより、一定時間衛生洗浄装置を使用しない意思が明確となり、その間に温水タンク内の温水を使用してノズル装置を洗浄することが可能となり、しかも次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記操作部の操作により、前記ノズル洗浄の実施を設定するノズル洗浄設定手段を備え、前記ノズル洗浄設定手段によるノズル洗浄
の実施の設定と、前記保温中断設定手段による温水ヒータへの通電停止が設定された場合にのみ、ノズル洗浄を実施するものである。
【００１７】
これにより、無駄な温水を使用することなく、さらに使い勝手よく、必要な時のみノズル洗浄を実施することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記ノズル洗浄は、前回の局部洗浄が終了してから一定時間経過後に実施するものである。
【００１９】
これにより、温水タンク内の洗浄水は局部洗浄に使用される温度まで昇温されるため、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くに十分な水量および温度を確保してからノズル洗浄を実施することができる。
【００２０】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記ノズル洗浄は、前記局部洗浄に使用する温水と略同温度で実施するものである。
【００２１】
これにより、人体局部洗浄時よりも高温でノズル洗浄を行う必要がなく、洗浄水を急速に昇温するヒータ、高温に保持した温水タンク内の温水を混合する湯水混合弁といった部品を必要としないため、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことができる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明において、前記ノズル装置は、先端部に洗浄水を噴出する複数の噴出口を有するノズル本体と、前記ノズル本体の少なくとも一部を覆う筒状のノズルカバーとを含み、前記ノズルカバーには前記ノズル本体の少なくとも１個の噴出口に対応する噴出開口を備え、前記噴出口から噴出する洗浄水は前記噴出開口を介して噴出することを特徴とするものである。
【００２３】
これにより、ノズル装置の表面は、汚物および雑菌が付着し難く、温水で洗い流すことにより容易に付着した雑菌を取り除くことが可能となる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観を示す斜視図であり、図２は本体内部の構成を示す分解斜視図である。
【００２６】
＜１＞衛生洗浄装置の全体構成
図１に示すように、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０は、本体部５１、操作部５２、便座部５３、便蓋５４等を備えている。衛生洗浄装置５０の本体部５１、便座部５３および便蓋５４は、一体的に組み付けられて図示されない便器の上面に設置される。以下、衛生洗浄装置５０の構成を説明するにあたっては、便座部５３に着座した使用者から見て前方を前方向または前側、後方を後方向または後側、左側方を左方向または左側、右側方を右方向または右側として説明する。また、便座部５３と便蓋５４とは、それぞれ起立位置と倒伏位置との間で、それぞれ別個にかつ両者一緒に回動可能に設けられるが、以下では、便宜上、これらが倒伏位置から起立位置へ向かって回動することを「開く」といい、起立位置から倒伏位置へ向かって回動することを「閉じる」という。
【００２７】
本体部５１の具体的な構成は特に限定されず、例えば、本体部５１は、本実施の形態では、横長の形状を有し、その長手方向が便器の後側で左右方向に横断するように当該便器
に配置されている。本体部５１には、操作部５２が一体的に設けられているとともに、便座部５３および便蓋５４が開閉自在に取り付けられている。また、本体部５１における便座部５３の下側となる位置には、本体部５１内に収容されているノズル装置１００が先端面のみ露出している。
【００２８】
ノズル装置１００のノズルユニット２００が便器の中央に向けて進出し、ノズルユニット２００の先端に設けた噴出口から使用者の局部に向けて洗浄水を噴出し、使用者の局部を洗浄する。なお、本体部５１の内部構成およびノズル装置１００については、後述する。
【００２９】
操作部５２は、本体部５１の右側面から前側に延伸するように設けられ、その形状は例えば柱状であって、その上面が操作面となっている。操作面には、衛生洗浄装置５０が有する各種機能を操作するための複数の操作スイッチと、操作状況等を表示する表示手段が設けられている。
【００３０】
図１に示すように、本体部５１の左右の側面は便蓋支持側面５１ａとなっており、便蓋５４の回動軸が回動可能に挿入されることで、便蓋５４が開閉可能に支持されている。また、本体部５１の左右の側面における前方は、便蓋支持側面５１ａから見て本体部５１の左右方向の中央部に向かって落ち込んだような段差面である便座支持側面５１ｂとなっており、便座部５３の回動軸が回動可能に挿入されることで、便座部５３が開閉可能に支持されている。
【００３１】
便座部５３は、本体部５１に取り付けられた状態で、起立位置および倒伏位置の間で回動自在となっており、倒伏位置（閉じた状態）で使用者が着座する。便蓋５４も、本体部５１に取り付けられた状態で、起立位置および倒伏位置の間で回動自在となっており、使用時には起立位置（開いた状態）とし、未使用時には倒伏位置（閉じた状態）とする。便座部５３および便蓋５４は、いずれも手動で開閉される構成であってもよいし、本体部５１内に設けられる便座・便蓋開閉ユニットにより自動的に開閉される構成であってもよい。
【００３２】
便座部５３は内部に図示されない便座ヒータを備え、当該便座部５３を加温するよう構成されている。すなわち、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０は、暖房便座機能を備えている。
【００３３】
本体部５１は、図２に示すように、内部が中空の筐体５１１内に、温水タンク２０、ノズル装置１００、図示されない乾燥ユニット、および制御部等が収容されている。
【００３４】
本体部は、筐体５１１の下側となり、前記各機能ユニットを載置した状態で収容する下部筐体５１１ａと、この下部筐体５１１ａの上側を覆う状態で取り付けられる図示されない上部筐体とから構成されている。図２においては、温水タンク２０およびノズル装置１００を説明する便宜上、本体部５１を構成する筐体５１１については、下部筐体５１１ａのみ図示し、他の機能ユニットおよび制御部等についても図示していない。なお、温水タンク２０およびノズル装置１００は、まとめて一つの洗浄ユニットを構成してもよい。
【００３５】
温水タンク２０は、本体部５１の右下側に位置する給水接続部３４から図２には図示されない入水口部を介して内部に洗浄水が導入され、当該洗浄水を貯蔵するとともに、内部に設けられている温水ヒータによって所定の温度範囲に加温する。
【００３６】
また、給水接続部３４と入水口部との間には、図示されない分岐した流路が設けられ、この分岐した流路には温水タンク２０に一定の圧力以上の水圧がからないように、水圧を
逃すための圧力逃し弁３４１が設けられている。給水源から一定以上の水圧で給水が行われると、この圧力逃し弁３４１が開き、余剰水を逃し配管３４２から出水する。給水接続部３４としては、ニップル、配管およびバルブ等から構成されている。配管としては軟質の樹脂製チューブが用いられている。
【００３７】
また、温水タンク２０の底部には、温水タンク２０内に貯溜された水を排水する図示されない水抜口部が設けられており、温水タンク２０内の水が凍結することが予想される場合や、長期間使用されない場合に、温水タンク２０内の水を排水することができる。
【００３８】
また、温水タンク２０の出水口部２５２は、配管３３１からノズル装置１００の流路と流量を調節する流量調節弁（図示せず）を介して配管３３２、配管３３３、配管３３４に接続され、各配管３３２、３３３、３３４がそれぞれノズル装置１００に接続され、加温された洗浄水（温水）をノズル装置１００へ供給する。
【００３９】
また、温水タンク２０の上面には、図２に示すように、真空破壊弁２５３が、ノズル装置１００から汚水が入ったとき、逆流を防止するために設けられている。真空破壊弁２５３には配管２５４が接続され、洗浄水の加熱の際に、温水タンク２０から膨張水が流出するような場合を想定して、配管２５４から下部筐体５１１ａを介して膨張水を便器内に流すように構成されている。
【００４０】
なお、温水タンク２０は、図示されない温水ヒータ調節部等とともに温水生成部を構成しており、ノズル装置１００と同様に前記制御部により制御されることで、内部の洗浄水の水温を所定の温度範囲に調節して保持する。
【００４１】
加えて、温水タンク２０には図示されないサーミスタからなる温水温度測定手段と、保安器とが設置されている。保安器としては、応答速度の速いサーモスタット使用し、異常温度になったことを瞬時に検知して温水ヒータを停止することができる。
【００４２】
＜２＞ノズル装置の構成およびノズル洗浄動作
図３はノズルが収納位置にあるノズル装置全体の外観の斜視図を示すものであり、
図４はノズル装置の収納位置における断面図を示し、図５は図３に示すＡＡ断面図を示し、図６（ａ）はノズル装置のビデ洗浄位置における断面図を示し、（ｂ）ノズル装置の先端部の詳細断面図を示すものである。図７（ａ）はノズル装置のお尻洗浄位置における断面図を示し、（ｂ）ノズル装置の先端部の詳細断面図を示すものである。図８（ａ）はノズルユニットの上面図を示し、（ｂ）は断面図を示すものである。
【００４３】
図３に示すように、ノズル装置１００は、樹脂材料で成型したケーシング１１０は上下に分離可能な上ケース１２０と下ケース１３０を組み合わせた構成であり、ケーシング１１０の中央部には略円筒形のノズルガイド１１１が形成してあり、ノズルガイド１１１の一端には先端開口１１２が設けてある。
【００４４】
ノズルガイド１１１の先端開口１１２の上部には、上下に回動自在なノズルシャタ１４０が枢支されており、ノズルユニット２００をノズルガイド１１１に収納した状態で先端開口１１２を閉塞する。ノズルシャタ１４０はノズルユニット２００が洗浄位置に進出するときには、ノズルユニット２００の先端が押進することにより上方に開放され、ノズルユニット２００を収納位置に収納したときはノズルシャタ１４０の自重で下方に回動して閉塞する構成である。
【００４５】
ノズルガイド１１１内には円筒形のノズルユニット２００が摺動自在に設置してあり、図３および図４に示すように、ノズルユニット２００をノズルガイド１１１内に収容した
収納位置と、図６（ａ）および図７（ａ）に示すように、ノズルユニット２００が先端開口１１２より突出したビデ洗浄位置およびお尻洗浄位置の２カ所の洗浄位置間を進退可能となっている。
【００４６】
図８（ａ）および（ｂ）に示すように、ノズルユニット２００は略円筒形のノズル本体３００と、ノズル本体３００を収容する略円筒形状のノズルカバー４００と、ノズルカバー４００でノズル本体２００を牽引する連結手段５００で構成している。ノズルカバー４００はノズルカバー本体４１０とノズルラックブロック４２０とが一体となって構成されている。ノズルカバー本体４１０はステンレスの薄板を円筒状に形成したものであり、先端面は閉塞面をなし、後端面は開放面となっており、後端面よりノズル本体３００が挿入可能な形状をなしている。
【００４７】
ノズル本体３００とノズルカバー４００とは相互に摺動可能な構成をなしており、ビデ洗浄位置とお尻洗浄位置において、ノズル本体３００とノズルカバー４００とは、連結手段５００によって所定の相対位置に停止する構成となっている。図６（ｂ）に示すように、ノズルカバー本体４１０の上面には１個の噴出開口４１１が設けてあり、ビデ洗浄位置においてはノズル本体３００のビデ洗浄噴出口３４０と重合して配置される。
【００４８】
また、図７（ｂ）に示すように、お尻洗浄位置においてはお尻洗浄噴出口３２０に重合するようになっている。噴出開口４１１はビデ洗浄噴出口３４０およびお尻洗浄噴出口３２０より開口が大きく、洗浄水が噴出開口４１１に当たって噴出に支障が生ずることがない構成となっている。
【００４９】
また、本実施の形態においては、ノズル本体には、お尻洗浄機能とビデ洗浄機能の２つの機能を備えた構成としたが、これに限るものではなく、お尻洗浄またはビデ洗浄の単独の機能のみを備えた構成でもよい。この場合、ノズル本体３００とノズルカバー４００とは相互に摺動可能な構成とする必要はなく、噴出開口４１１に重合する構成のビデ洗浄噴出口３４０およびお尻洗浄噴出口３２０のいずれか一方を備えていればよい。
【００５０】
図４はノズルユニット２００が収納位置に収納されている状態の断面図を示すものであり、図５は図３に示すＡＡ断面図であり、収納状態におけるノズル洗浄噴出口の部分の断面図を示すものである。
【００５１】
ノズルガイド１１１の先端開口１１２の近傍には内径の大きい洗浄拡大部が設置してあり、洗浄拡大部はノズルユニット２００の収納位置においてノズルカバー本体４１０上面の噴出開口４１１およびその周辺を十分にカバーする奥行きとなっている。洗浄拡大部の上部横向き接線方向へノズル洗浄噴出口１５１が開口しており、ケーシング１１０の外側にノズル洗浄噴出口１５１と連通するノズル洗浄流路１５０が設置してあり、洗浄水供給手段とホース（図示せず）を介して連通してある。洗浄拡大部の内径はノズルカバー本体４１０の外面と略全周に亘り僅かな隙間を形成する寸法となっており、前記隙間にノズル洗浄用の洗浄水が流通可能な構成となっている。
【００５２】
ノズルユニットの収納状態においては、図６（ｂ）に示すビデ洗浄位置の場合と同様に、ノズルカバー本体４１０の噴出開口４１１とノズル本体３００のビデ洗浄噴出口３４０とは重合して配置される。
【００５３】
ノズル洗浄噴出口１５１はノズルガイド１１１の横向き接線方向へ洗浄水を噴出する構成のため、洗浄水はノズルカバー本体４１０の周囲を旋回するように流れるため、ノズルカバー本体４１０裏側まで洗浄水を流すことができ、ノズルカバー４００および噴出開口４１１の付着物を洗い流すことができる。また、洗浄拡大部の下部には洗浄水を排出する
排水口４１２が設置してある。
【００５４】
またノズルユニット２００を収納位置から前進させることにより、噴出開口４１１の近辺のみならず、ノズルカバー４００全体を洗浄することも可能である。
【００５５】
ノズルカバー４００をステンレス鋼にて構成されたことにより、ステンレス鋼は樹脂と比較した場合、自由エネルギーが高いため親水性が高く、さらに凹凸をなくした略円筒形状とし、表面を研磨することによって、表面に付着した汚物や雑菌も洗い流しやすくなり、洗浄汚水がかかっても錆び難いとしたものである。
【００５６】
これにより表面に付着した雑菌を取り除くために、人体局部を洗浄する温水温度よりも高い温度（例えば特許文献１に記載の従来の構成では、約７０℃）の温水を必要としていたが、本実施の形態においては、人体局部を洗浄する温水温度と同等の温度で可能となった。
【００５７】
発明者および第三者機関の実験では、約４０℃の温水で所定時間、所定の流量でノズルカバー表面の洗浄を行うことにより、９９％以上の雑菌を取り除くことを確認した。
【００５８】
人体局部洗浄時よりも高温でノズル洗浄を行う必要がないため、ノズル洗浄中および前後での人体局部洗浄への操作切り換え時等に、高温水が人体にかかる危険性がなくより安全な衛生洗浄装置を提供できる。また洗浄水を急速に昇温するヒータ、高温に保持した温水タンク内の温水を混合する湯水混合弁等の部品を必要としないため、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことが可能となった。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、ノズル洗浄のためにノズル洗浄流路１５０とノズル洗浄噴出口１５１を設けた構成としたが、噴出開口４１１の近辺のみの洗浄であれば、ノズル洗浄流路１５０およびノズル洗浄噴出口１５１を設ける必要はなく、ノズルユニット２００が収納位置に収納されている状態で、噴出開口４１１に重合するビデ洗浄噴出口３４０から洗浄水を噴出することにより、洗浄水は噴出開口４１１の上部を覆っているノズルガイド１１１の内面に反射しノズルカバー４００に噴霧され、表面の付着物を洗い流すことも可能である。
【００６０】
＜３＞操作部の構成
図９は本実施の形態における操作部の平面図を示すものである。
【００６１】
図に示すように操作部５２には複数の操作スイッチと表示手段が配設されている。洗浄機能を操作するスイッチとしては、お尻洗浄を開始するお尻洗浄スイッチ６０と、ビデ洗浄を開始するビデ洗浄スイッチ６１と、それらの洗浄動作を停止する停止スイッチ６２が設けられている。
【００６２】
また、各種機能の設定を行うスイッチとして、夜間等、長時間温水洗浄を使用しない場合に、所定時間温水ヒータへの通電停止を設定する保温中断設定スイッチ６３が設けられている。設定状態を表示するために、「保温中断」に設定されている時は、保温中断設定表示手段６３ａが点灯する。保温中断の所定時間が経過すると、制御部により自動的に「保温中断」の設定は解除され、保温中断設定表示手段６３ａは消灯する。温水ヒータは通電を再開し、温水タンク２０内の温水は人体洗浄に適した所定の温度に保温される。
【００６３】
また、ノズル洗浄を許可するノズル洗浄設定スイッチ６４と、ノズル洗浄許可設定時に点灯するノズル洗浄設定表示手段６４ａが設けられている。ノズル洗浄設定スイッチ６４
で「ノズル洗浄」を設定された場合は、「保温中断」で設定されている間に、制御部はノズル洗浄を自動的に実施する。
【００６４】
本実施の形態では、「保温中断」の設定時間は夜間等を想定し、約８時間としているが、これに限定されず、任意の時間としてよい。また操作部５２によって使用者が中断時間を設定する構成としてもよい。また、保温中断設スイッチ６３は便座部５３の加温停止機能を兼用する構成としてもよい。
【００６５】
＜４＞ノズル洗浄の制御および動作
図１０は、本発明の実施の形態１における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャートである。
【００６６】
制御部は、最初のステップＳ１にて保温中断設定スイッチ６３が「保温中断」に設定されているか判断する。「保温中断」に設定されている場合、次にＳ２にてノズル洗浄設定スイッチ６４により、「ノズル洗浄」設定されているか判断する。
【００６７】
「ノズル洗浄」が設定されている場合、次にＳ３にて今回の「保温中断」設定中に既にノズル洗浄を行っていないかを判断する。これは、ノズル洗浄動作を「保温中断」設定中に繰り返し行わないためである。
【００６８】
次にＳ４にて、使用者が便座部５３に着座し、操作部５２により人体洗浄開始操作を行う等によって人体洗浄要求が発生していないかを判断する。人体洗浄要求が発生している場合は、ノズル洗浄を開始せず、人体洗浄を行う。人体洗浄要求がなく、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３の条件を満たすと制御部はノズル洗浄を開始する。
【００６９】
以上のように、本実施の形態における衛生洗浄装置は、使用者が保温中断設定スイッチ６３により「保温中断」を設定することにより、一定時間衛生洗浄装置を使用しない意思が明確となり、その間に温水タンク２０内の温水を使用することがないため、温水ヒータへの通電を停止する。
【００７０】
また、ノズル洗浄設定スイッチ６４で「ノズル洗浄」を設定された場合は、温水タンク２０内に残った温水を使用してノズル洗浄を行うものであり、温水タンク２０内の温水を有効に活用してノズル装置を衛生的に維持することが可能となるとともに、次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、ノズル洗浄設定スイッチ６４を設け、「ノズル洗浄」の設定がなされた場合にのみノズル洗浄を実施する構成としたが、これに限るものではなく、ノズル洗浄設定スイッチ６４を設けず、保温中断設定スイッチ６３で「保温中断」の設定がなされた場合には、自動的にノズル洗浄が実施される構成としてもよい。この場合、図１０に示すＳ２のステップはなく、制御フローはＳ１、Ｓ３、Ｓ４の順に実施される。
【００７２】
（実施に形態２）
図１１は、本発明の実施の形態２における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャートである。
【００７３】
本実施の形態が実施の形態１と異なる点は、制御ステップとしてＳ５の前回洗浄からの経過時間の判断を追加したものである。Ｓ１〜Ｓ４については重複するため説明は省略する。
【００７４】
制御部は、Ｓ５にて前回局部洗浄等の温水使用からの所定の時間経過しているか判断する。所定時間経過している場合、温水タンク２０にはノズル洗浄に必要な水量および所定温度の温水で満たされていると判断し、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ４、Ｓ３、Ｓ４の各ステップにおける条件が満たされている場合、ノズル洗浄を実施する。
【００７５】
このような制御を実施することにより、温水タンク内の洗浄水は局部洗浄に使用される温度まで昇温されるため、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くに十分な水量および温度を確保してからノズル洗浄を実施することができる。
【００７６】
（実施の形態３）
図１３は、本発明の実施の形態３における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャートである。
【００７７】
本実施の形態が実施の形態２と異なる点は、制御ステップとしてＳ６の温水温度の判断を追加したものである。Ｓ１〜Ｓ５については重複するため説明は省略する。
【００７８】
制御部は、Ｓ６にて温水タンク２０内の洗浄水の温度を温水温度測定手段（図示せず）により測定し、ノズル洗浄に必要な温度に到達しているか判断する。
【００７９】
本実施の形態では、ノズルカバー４００の表面に付着した雑菌を洗い流すには約４０℃の温水が必要である。ノズル洗浄の所定時間中に安定して約４０℃の温水を供給するためには、ノズル洗浄中の温水タンク２０内の水温低下も考慮して、約１〜２℃高い温度に到達しているか判定する。到達していない場合は、前記判定温度まで温水ヒータに通電を行い加温する。温水温度が判定温度まで到達し、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ４、Ｓ３、Ｓ４の各ステップにおける条件が満たされている場合、制御部はノズル洗浄を開始する。
【００８０】
このような制御を実施することにより、人体局部洗浄時よりも高温でノズル洗浄を行う必要がなく、洗浄水を急速に昇温するヒータ、高温に保持した温水タンク内の温水を混合する湯水混合弁といった部品を必要としないため、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、洗浄水を温水タンクに貯蔵して加温する貯湯式の衛生洗浄装置の分野に広く好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８２】
２０ 温水タンク
５０ 衛生洗浄装置
５２ 操作部
６３ 保温中断設定スイッチ（保温中断設定手段）
６４ ノズル洗浄設定スイッチ（ノズル洗浄設定手段）
１００ ノズル装置
１５１ ノズル洗浄噴出口（ノズル洗浄手段）
３００ ノズル本体
３２０ お尻洗浄噴出口（噴出口）
３４０ ビデ洗浄噴出口（噴出口）
４００ ノズルカバー
４１１ 噴出開口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄装置におけるノズル洗浄機能に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衛生洗浄装置は、人体局部を洗浄する場合よりも高い温度の洗浄水を使用後のノズルに吐水することにより、ノズルに付着した汚物や雑菌を取り除いている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、高温水ではなく、人体局部を洗浄する場合と同等の温度の洗浄水にて、ノズル洗浄を行うことにより、ノズル装置に付着した汚物を取り除いている衛生洗浄装置もある。（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献２に記載された構成では、所定のサイクルで定期的に、または、一定の不使用時間経過後にノズル洗浄を行うことにより、ノズル装置に付着した汚物が乾燥してこびりつくことを防止し、ノズル装置を衛生的に維持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１１０７８号公報
【特許文献２】特開２００２−３５６８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の特許文献１に記載の構成では、ノズル装置に付着した雑菌を、洗浄により取り除く（以下、「ノズル除菌洗浄」と表現する）ためには、人体局部を洗浄する場合よりも高い温度の洗浄水を必要とする。
【０００７】
特にタンク内に洗浄用温水を貯めて、洗浄を行ういわゆる「貯湯式」の衛生洗浄装置においては、洗浄水を急速に昇温するヒータを設ける、あるいは温水タンク内の温水を高温に保持し、人体局部洗浄時、ノズル除菌洗浄時等必要な温度に応じて、湯水を所定の割合で混合する湯水混合弁を設ける等、多くの構成部品を必要とするため、装置全体が複雑になりコストがかかるという点において改良の余地があった。
【０００８】
また、前記従来の特許文献２に記載の構成では、人体局部を洗浄する場合と同等の温度の洗浄水でノズルの洗浄を行うため、ノズルの形状によっては、雑菌を十分取り除けないことが懸念され、さらに雑菌を取り除くまでノズルの洗浄を行うには大量の温水を必要とするため、「貯湯式」の衛生洗浄装置においては、ノズル除菌洗浄直後は、タンク内の温水が湯切れし、ノズル除菌洗浄の直後には温水で人体の局部洗浄を行うことができないという点において改良の余地があった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル除菌洗浄を行うことのできる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、人体の局部洗浄を行うノズル装置と、ノズル装置を洗浄するノズル洗浄手段と、洗浄用の温水を貯溜する温水タン
クと、温水タンク内の洗浄水を加温する温水ヒータと、使用者が操作する操作部と、操作部の操作により、温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段とを含み、保温中断設定手段により、温水ヒータへの通電が停止されている間に、ノズル洗浄手段により、ノズル装置の洗浄を実施する衛生洗浄装置である。
【００１１】
これにより、使用者自身が保温中断設定手段により温水ヒータへの通電停止を設定することにより、一定時間衛生洗浄装置を使用しない意思が明確となり、その間に温水タンク内の温水を使用してノズル装置を洗浄することが可能となり、しかも次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の衛生洗浄装置は、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における本体内部の構成を示す分解斜視図
【図３】本発明の実施の形態１におけるノズル装置の収納位置における外観を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１におけるノズル装置の収納位置における断面図
【図５】図３に示すＡＡ断面図
【図６】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるノズル装置のビデ洗浄位置における断面図、（ｂ）は同先端部の詳細断面図
【図７】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるノズル装置のお尻洗浄位置における断面図、（ｂ）は同先端部の詳細断面図
【図８】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるノズルユニットの上面図、（ｂ）は同断面図
【図９】本発明の実施の形態１における操作部の平面図
【図１０】本発明の実施の形態１における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャート
【図１１】本発明の実施の形態２における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャート
【図１２】本発明の実施の形態３における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、人体の局部洗浄を行うノズル装置と、前記ノズル装置を洗浄するノズル洗浄手段と、洗浄用の温水を貯溜する温水タンクと、前記温水タンク内の洗浄水を加温する温水ヒータと、使用者が操作する操作部と、前記操作部の操作により、前記温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段と、を含み、前記保温中断設定手段により、前記温水ヒータへの通電が停止されている間に、前記ノズル洗浄手段により、前記ノズル装置の洗浄を実施する衛生洗浄装置である。
【００１５】
これにより、使用者自身が保温中断設定手段により温水ヒータへの通電停止を設定することにより、一定時間衛生洗浄装置を使用しない意思が明確となり、その間に温水タンク内の温水を使用してノズル装置を洗浄することが可能となり、しかも次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記操作部の操作により、前記ノズル洗浄の実施を設定するノズル洗浄設定手段を備え、前記ノズル洗浄設定手段によるノズル洗浄
の実施の設定と、前記保温中断設定手段による温水ヒータへの通電停止が設定された場合にのみ、ノズル洗浄を実施するものである。
【００１７】
これにより、無駄な温水を使用することなく、さらに使い勝手よく、必要な時のみノズル洗浄を実施することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記ノズル洗浄は、前回の局部洗浄が終了してから一定時間経過後に実施するものである。
【００１９】
これにより、温水タンク内の洗浄水は局部洗浄に使用される温度まで昇温されるため、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くに十分な水量および温度を確保してからノズル洗浄を実施することができる。
【００２０】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記ノズル洗浄は、前記局部洗浄に使用する温水と略同温度で実施するものである。
【００２１】
これにより、人体局部洗浄時よりも高温でノズル洗浄を行う必要がなく、洗浄水を急速に昇温するヒータ、高温に保持した温水タンク内の温水を混合する湯水混合弁といった部品を必要としないため、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことができる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明において、前記ノズル装置は、先端部に洗浄水を噴出する複数の噴出口を有するノズル本体と、前記ノズル本体の少なくとも一部を覆う筒状のノズルカバーとを含み、前記ノズルカバーには前記ノズル本体の少なくとも１個の噴出口に対応する噴出開口を備え、前記噴出口から噴出する洗浄水は前記噴出開口を介して噴出することを特徴とするものである。
【００２３】
これにより、ノズル装置の表面は、汚物および雑菌が付着し難く、温水で洗い流すことにより容易に付着した雑菌を取り除くことが可能となる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観を示す斜視図であり、図２は本体内部の構成を示す分解斜視図である。
【００２６】
＜１＞衛生洗浄装置の全体構成
図１に示すように、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０は、本体部５１、操作部５２、便座部５３、便蓋５４等を備えている。衛生洗浄装置５０の本体部５１、便座部５３および便蓋５４は、一体的に組み付けられて図示されない便器の上面に設置される。以下、衛生洗浄装置５０の構成を説明するにあたっては、便座部５３に着座した使用者から見て前方を前方向または前側、後方を後方向または後側、左側方を左方向または左側、右側方を右方向または右側として説明する。また、便座部５３と便蓋５４とは、それぞれ起立位置と倒伏位置との間で、それぞれ別個にかつ両者一緒に回動可能に設けられるが、以下では、便宜上、これらが倒伏位置から起立位置へ向かって回動することを「開く」といい、起立位置から倒伏位置へ向かって回動することを「閉じる」という。
【００２７】
本体部５１の具体的な構成は特に限定されず、例えば、本体部５１は、本実施の形態では、横長の形状を有し、その長手方向が便器の後側で左右方向に横断するように当該便器
に配置されている。本体部５１には、操作部５２が一体的に設けられているとともに、便座部５３および便蓋５４が開閉自在に取り付けられている。また、本体部５１における便座部５３の下側となる位置には、本体部５１内に収容されているノズル装置１００が先端面のみ露出している。
【００２８】
ノズル装置１００のノズルユニット２００が便器の中央に向けて進出し、ノズルユニット２００の先端に設けた噴出口から使用者の局部に向けて洗浄水を噴出し、使用者の局部を洗浄する。なお、本体部５１の内部構成およびノズル装置１００については、後述する。
【００２９】
操作部５２は、本体部５１の右側面から前側に延伸するように設けられ、その形状は例えば柱状であって、その上面が操作面となっている。操作面には、衛生洗浄装置５０が有する各種機能を操作するための複数の操作スイッチと、操作状況等を表示する表示手段が設けられている。
【００３０】
図１に示すように、本体部５１の左右の側面は便蓋支持側面５１ａとなっており、便蓋５４の回動軸が回動可能に挿入されることで、便蓋５４が開閉可能に支持されている。また、本体部５１の左右の側面における前方は、便蓋支持側面５１ａから見て本体部５１の左右方向の中央部に向かって落ち込んだような段差面である便座支持側面５１ｂとなっており、便座部５３の回動軸が回動可能に挿入されることで、便座部５３が開閉可能に支持されている。
【００３１】
便座部５３は、本体部５１に取り付けられた状態で、起立位置および倒伏位置の間で回動自在となっており、倒伏位置（閉じた状態）で使用者が着座する。便蓋５４も、本体部５１に取り付けられた状態で、起立位置および倒伏位置の間で回動自在となっており、使用時には起立位置（開いた状態）とし、未使用時には倒伏位置（閉じた状態）とする。便座部５３および便蓋５４は、いずれも手動で開閉される構成であってもよいし、本体部５１内に設けられる便座・便蓋開閉ユニットにより自動的に開閉される構成であってもよい。
【００３２】
便座部５３は内部に図示されない便座ヒータを備え、当該便座部５３を加温するよう構成されている。すなわち、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０は、暖房便座機能を備えている。
【００３３】
本体部５１は、図２に示すように、内部が中空の筐体５１１内に、温水タンク２０、ノズル装置１００、図示されない乾燥ユニット、および制御部等が収容されている。
【００３４】
本体部は、筐体５１１の下側となり、前記各機能ユニットを載置した状態で収容する下部筐体５１１ａと、この下部筐体５１１ａの上側を覆う状態で取り付けられる図示されない上部筐体とから構成されている。図２においては、温水タンク２０およびノズル装置１００を説明する便宜上、本体部５１を構成する筐体５１１については、下部筐体５１１ａのみ図示し、他の機能ユニットおよび制御部等についても図示していない。なお、温水タンク２０およびノズル装置１００は、まとめて一つの洗浄ユニットを構成してもよい。
【００３５】
温水タンク２０は、本体部５１の右下側に位置する給水接続部３４から図２には図示されない入水口部を介して内部に洗浄水が導入され、当該洗浄水を貯蔵するとともに、内部に設けられている温水ヒータによって所定の温度範囲に加温する。
【００３６】
また、給水接続部３４と入水口部との間には、図示されない分岐した流路が設けられ、この分岐した流路には温水タンク２０に一定の圧力以上の水圧がからないように、水圧を
逃すための圧力逃し弁３４１が設けられている。給水源から一定以上の水圧で給水が行われると、この圧力逃し弁３４１が開き、余剰水を逃し配管３４２から出水する。給水接続部３４としては、ニップル、配管およびバルブ等から構成されている。配管としては軟質の樹脂製チューブが用いられている。
【００３７】
また、温水タンク２０の底部には、温水タンク２０内に貯溜された水を排水する図示されない水抜口部が設けられており、温水タンク２０内の水が凍結することが予想される場合や、長期間使用されない場合に、温水タンク２０内の水を排水することができる。
【００３８】
また、温水タンク２０の出水口部２５２は、配管３３１からノズル装置１００の流路と流量を調節する流量調節弁（図示せず）を介して配管３３２、配管３３３、配管３３４に接続され、各配管３３２、３３３、３３４がそれぞれノズル装置１００に接続され、加温された洗浄水（温水）をノズル装置１００へ供給する。
【００３９】
また、温水タンク２０の上面には、図２に示すように、真空破壊弁２５３が、ノズル装置１００から汚水が入ったとき、逆流を防止するために設けられている。真空破壊弁２５３には配管２５４が接続され、洗浄水の加熱の際に、温水タンク２０から膨張水が流出するような場合を想定して、配管２５４から下部筐体５１１ａを介して膨張水を便器内に流すように構成されている。
【００４０】
なお、温水タンク２０は、図示されない温水ヒータ調節部等とともに温水生成部を構成しており、ノズル装置１００と同様に前記制御部により制御されることで、内部の洗浄水の水温を所定の温度範囲に調節して保持する。
【００４１】
加えて、温水タンク２０には図示されないサーミスタからなる温水温度測定手段と、保安器とが設置されている。保安器としては、応答速度の速いサーモスタット使用し、異常温度になったことを瞬時に検知して温水ヒータを停止することができる。
【００４２】
＜２＞ノズル装置の構成およびノズル洗浄動作
図３はノズルが収納位置にあるノズル装置全体の外観の斜視図を示すものであり、
図４はノズル装置の収納位置における断面図を示し、図５は図３に示すＡＡ断面図を示し、図６（ａ）はノズル装置のビデ洗浄位置における断面図を示し、（ｂ）ノズル装置の先端部の詳細断面図を示すものである。図７（ａ）はノズル装置のお尻洗浄位置における断面図を示し、（ｂ）ノズル装置の先端部の詳細断面図を示すものである。図８（ａ）はノズルユニットの上面図を示し、（ｂ）は断面図を示すものである。
【００４３】
図３に示すように、ノズル装置１００は、樹脂材料で成型したケーシング１１０は上下に分離可能な上ケース１２０と下ケース１３０を組み合わせた構成であり、ケーシング１１０の中央部には略円筒形のノズルガイド１１１が形成してあり、ノズルガイド１１１の一端には先端開口１１２が設けてある。
【００４４】
ノズルガイド１１１の先端開口１１２の上部には、上下に回動自在なノズルシャタ１４０が枢支されており、ノズルユニット２００をノズルガイド１１１に収納した状態で先端開口１１２を閉塞する。ノズルシャタ１４０はノズルユニット２００が洗浄位置に進出するときには、ノズルユニット２００の先端が押進することにより上方に開放され、ノズルユニット２００を収納位置に収納したときはノズルシャタ１４０の自重で下方に回動して閉塞する構成である。
【００４５】
ノズルガイド１１１内には円筒形のノズルユニット２００が摺動自在に設置してあり、図３および図４に示すように、ノズルユニット２００をノズルガイド１１１内に収容した
収納位置と、図６（ａ）および図７（ａ）に示すように、ノズルユニット２００が先端開口１１２より突出したビデ洗浄位置およびお尻洗浄位置の２カ所の洗浄位置間を進退可能となっている。
【００４６】
図８（ａ）および（ｂ）に示すように、ノズルユニット２００は略円筒形のノズル本体３００と、ノズル本体３００を収容する略円筒形状のノズルカバー４００と、ノズルカバー４００でノズル本体２００を牽引する連結手段５００で構成している。ノズルカバー４００はノズルカバー本体４１０とノズルラックブロック４２０とが一体となって構成されている。ノズルカバー本体４１０はステンレスの薄板を円筒状に形成したものであり、先端面は閉塞面をなし、後端面は開放面となっており、後端面よりノズル本体３００が挿入可能な形状をなしている。
【００４７】
ノズル本体３００とノズルカバー４００とは相互に摺動可能な構成をなしており、ビデ洗浄位置とお尻洗浄位置において、ノズル本体３００とノズルカバー４００とは、連結手段５００によって所定の相対位置に停止する構成となっている。図６（ｂ）に示すように、ノズルカバー本体４１０の上面には１個の噴出開口４１１が設けてあり、ビデ洗浄位置においてはノズル本体３００のビデ洗浄噴出口３４０と重合して配置される。
【００４８】
また、図７（ｂ）に示すように、お尻洗浄位置においてはお尻洗浄噴出口３２０に重合するようになっている。噴出開口４１１はビデ洗浄噴出口３４０およびお尻洗浄噴出口３２０より開口が大きく、洗浄水が噴出開口４１１に当たって噴出に支障が生ずることがない構成となっている。
【００４９】
また、本実施の形態においては、ノズル本体には、お尻洗浄機能とビデ洗浄機能の２つの機能を備えた構成としたが、これに限るものではなく、お尻洗浄またはビデ洗浄の単独の機能のみを備えた構成でもよい。この場合、ノズル本体３００とノズルカバー４００とは相互に摺動可能な構成とする必要はなく、噴出開口４１１に重合する構成のビデ洗浄噴出口３４０およびお尻洗浄噴出口３２０のいずれか一方を備えていればよい。
【００５０】
図４はノズルユニット２００が収納位置に収納されている状態の断面図を示すものであり、図５は図３に示すＡＡ断面図であり、収納状態におけるノズル洗浄噴出口の部分の断面図を示すものである。
【００５１】
ノズルガイド１１１の先端開口１１２の近傍には内径の大きい洗浄拡大部が設置してあり、洗浄拡大部はノズルユニット２００の収納位置においてノズルカバー本体４１０上面の噴出開口４１１およびその周辺を十分にカバーする奥行きとなっている。洗浄拡大部の上部横向き接線方向へノズル洗浄噴出口１５１が開口しており、ケーシング１１０の外側にノズル洗浄噴出口１５１と連通するノズル洗浄流路１５０が設置してあり、洗浄水供給手段とホース（図示せず）を介して連通してある。洗浄拡大部の内径はノズルカバー本体４１０の外面と略全周に亘り僅かな隙間を形成する寸法となっており、前記隙間にノズル洗浄用の洗浄水が流通可能な構成となっている。
【００５２】
ノズルユニットの収納状態においては、図６（ｂ）に示すビデ洗浄位置の場合と同様に、ノズルカバー本体４１０の噴出開口４１１とノズル本体３００のビデ洗浄噴出口３４０とは重合して配置される。
【００５３】
ノズル洗浄噴出口１５１はノズルガイド１１１の横向き接線方向へ洗浄水を噴出する構成のため、洗浄水はノズルカバー本体４１０の周囲を旋回するように流れるため、ノズルカバー本体４１０裏側まで洗浄水を流すことができ、ノズルカバー４００および噴出開口４１１の付着物を洗い流すことができる。また、洗浄拡大部の下部には洗浄水を排出する
排水口４１２が設置してある。
【００５４】
またノズルユニット２００を収納位置から前進させることにより、噴出開口４１１の近辺のみならず、ノズルカバー４００全体を洗浄することも可能である。
【００５５】
ノズルカバー４００をステンレス鋼にて構成されたことにより、ステンレス鋼は樹脂と比較した場合、自由エネルギーが高いため親水性が高く、さらに凹凸をなくした略円筒形状とし、表面を研磨することによって、表面に付着した汚物や雑菌も洗い流しやすくなり、洗浄汚水がかかっても錆び難いとしたものである。
【００５６】
これにより表面に付着した雑菌を取り除くために、人体局部を洗浄する温水温度よりも高い温度（例えば特許文献１に記載の従来の構成では、約７０℃）の温水を必要としていたが、本実施の形態においては、人体局部を洗浄する温水温度と同等の温度で可能となった。
【００５７】
発明者および第三者機関の実験では、約４０℃の温水で所定時間、所定の流量でノズルカバー表面の洗浄を行うことにより、９９％以上の雑菌を取り除くことを確認した。
【００５８】
人体局部洗浄時よりも高温でノズル洗浄を行う必要がないため、ノズル洗浄中および前後での人体局部洗浄への操作切り換え時等に、高温水が人体にかかる危険性がなくより安全な衛生洗浄装置を提供できる。また洗浄水を急速に昇温するヒータ、高温に保持した温水タンク内の温水を混合する湯水混合弁等の部品を必要としないため、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことが可能となった。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、ノズル洗浄のためにノズル洗浄流路１５０とノズル洗浄噴出口１５１を設けた構成としたが、噴出開口４１１の近辺のみの洗浄であれば、ノズル洗浄流路１５０およびノズル洗浄噴出口１５１を設ける必要はなく、ノズルユニット２００が収納位置に収納されている状態で、噴出開口４１１に重合するビデ洗浄噴出口３４０から洗浄水を噴出することにより、洗浄水は噴出開口４１１の上部を覆っているノズルガイド１１１の内面に反射しノズルカバー４００に噴霧され、表面の付着物を洗い流すことも可能である。
【００６０】
＜３＞操作部の構成
図９は本実施の形態における操作部の平面図を示すものである。
【００６１】
図に示すように操作部５２には複数の操作スイッチと表示手段が配設されている。洗浄機能を操作するスイッチとしては、お尻洗浄を開始するお尻洗浄スイッチ６０と、ビデ洗浄を開始するビデ洗浄スイッチ６１と、それらの洗浄動作を停止する停止スイッチ６２が設けられている。
【００６２】
また、各種機能の設定を行うスイッチとして、夜間等、長時間温水洗浄を使用しない場合に、所定時間温水ヒータへの通電停止を設定する保温中断設定スイッチ６３が設けられている。設定状態を表示するために、「保温中断」に設定されている時は、保温中断設定表示手段６３ａが点灯する。保温中断の所定時間が経過すると、制御部により自動的に「保温中断」の設定は解除され、保温中断設定表示手段６３ａは消灯する。温水ヒータは通電を再開し、温水タンク２０内の温水は人体洗浄に適した所定の温度に保温される。
【００６３】
また、ノズル洗浄を許可するノズル洗浄設定スイッチ６４と、ノズル洗浄許可設定時に点灯するノズル洗浄設定表示手段６４ａが設けられている。ノズル洗浄設定スイッチ６４
で「ノズル洗浄」を設定された場合は、「保温中断」で設定されている間に、制御部はノズル洗浄を自動的に実施する。
【００６４】
本実施の形態では、「保温中断」の設定時間は夜間等を想定し、約８時間としているが、これに限定されず、任意の時間としてよい。また操作部５２によって使用者が中断時間を設定する構成としてもよい。また、保温中断設スイッチ６３は便座部５３の加温停止機能を兼用する構成としてもよい。
【００６５】
＜４＞ノズル洗浄の制御および動作
図１０は、本発明の実施の形態１における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャートである。
【００６６】
制御部は、最初のステップＳ１にて保温中断設定スイッチ６３が「保温中断」に設定されているか判断する。「保温中断」に設定されている場合、次にＳ２にてノズル洗浄設定スイッチ６４により、「ノズル洗浄」設定されているか判断する。
【００６７】
「ノズル洗浄」が設定されている場合、次にＳ３にて今回の「保温中断」設定中に既にノズル洗浄を行っていないかを判断する。これは、ノズル洗浄動作を「保温中断」設定中に繰り返し行わないためである。
【００６８】
次にＳ４にて、使用者が便座部５３に着座し、操作部５２により人体洗浄開始操作を行う等によって人体洗浄要求が発生していないかを判断する。人体洗浄要求が発生している場合は、ノズル洗浄を開始せず、人体洗浄を行う。人体洗浄要求がなく、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３の条件を満たすと制御部はノズル洗浄を開始する。
【００６９】
以上のように、本実施の形態における衛生洗浄装置は、使用者が保温中断設定スイッチ６３により「保温中断」を設定することにより、一定時間衛生洗浄装置を使用しない意思が明確となり、その間に温水タンク２０内の温水を使用することがないため、温水ヒータへの通電を停止する。
【００７０】
また、ノズル洗浄設定スイッチ６４で「ノズル洗浄」を設定された場合は、温水タンク２０内に残った温水を使用してノズル洗浄を行うものであり、温水タンク２０内の温水を有効に活用してノズル装置を衛生的に維持することが可能となるとともに、次の局部洗浄時に使用する温水がないといった、使い勝手を損なうことがない。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、ノズル洗浄設定スイッチ６４を設け、「ノズル洗浄」の設定がなされた場合にのみノズル洗浄を実施する構成としたが、これに限るものではなく、ノズル洗浄設定スイッチ６４を設けず、保温中断設定スイッチ６３で「保温中断」の設定がなされた場合には、自動的にノズル洗浄が実施される構成としてもよい。この場合、図１０に示すＳ２のステップはなく、制御フローはＳ１、Ｓ３、Ｓ４の順に実施される。
【００７２】
（実施に形態２）
図１１は、本発明の実施の形態２における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャートである。
【００７３】
本実施の形態が実施の形態１と異なる点は、制御ステップとしてＳ５の前回洗浄からの経過時間の判断を追加したものである。Ｓ１〜Ｓ４については重複するため説明は省略する。
【００７４】
制御部は、Ｓ５にて前回局部洗浄等の温水使用からの所定の時間経過しているか判断する。所定時間経過している場合、温水タンク２０にはノズル洗浄に必要な水量および所定温度の温水で満たされていると判断し、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ４、Ｓ３、Ｓ４の各ステップにおける条件が満たされている場合、ノズル洗浄を実施する。
【００７５】
このような制御を実施することにより、温水タンク内の洗浄水は局部洗浄に使用される温度まで昇温されるため、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くに十分な水量および温度を確保してからノズル洗浄を実施することができる。
【００７６】
（実施の形態３）
図１３は、本発明の実施の形態３における制御部のノズル洗浄開始判定処理のフローチャートである。
【００７７】
本実施の形態が実施の形態２と異なる点は、制御ステップとしてＳ６の温水温度の判断を追加したものである。Ｓ１〜Ｓ５については重複するため説明は省略する。
【００７８】
制御部は、Ｓ６にて温水タンク２０内の洗浄水の温度を温水温度測定手段（図示せず）により測定し、ノズル洗浄に必要な温度に到達しているか判断する。
【００７９】
本実施の形態では、ノズルカバー４００の表面に付着した雑菌を洗い流すには約４０℃の温水が必要である。ノズル洗浄の所定時間中に安定して約４０℃の温水を供給するためには、ノズル洗浄中の温水タンク２０内の水温低下も考慮して、約１〜２℃高い温度に到達しているか判定する。到達していない場合は、前記判定温度まで温水ヒータに通電を行い加温する。温水温度が判定温度まで到達し、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ４、Ｓ３、Ｓ４の各ステップにおける条件が満たされている場合、制御部はノズル洗浄を開始する。
【００８０】
このような制御を実施することにより、人体局部洗浄時よりも高温でノズル洗浄を行う必要がなく、洗浄水を急速に昇温するヒータ、高温に保持した温水タンク内の温水を混合する湯水混合弁といった部品を必要としないため、人体局部の洗浄機能の使い勝手を損なわずに、低コストかつ簡易な構成にて、ノズル装置に付着した雑菌を取り除くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、洗浄水を温水タンクに貯蔵して加温する貯湯式の衛生洗浄装置の分野に広く好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８２】
２０ 温水タンク
５０ 衛生洗浄装置
５２ 操作部
６３ 保温中断設定スイッチ（保温中断設定手段）
６４ ノズル洗浄設定スイッチ（ノズル洗浄設定手段）
１００ ノズル装置
１５１ ノズル洗浄噴出口（ノズル洗浄手段）
３００ ノズル本体
３２０ お尻洗浄噴出口（噴出口）
３４０ ビデ洗浄噴出口（噴出口）
４００ ノズルカバー
４１１ 噴出開口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の局部洗浄を行うノズル装置と、
前記ノズル装置を洗浄するノズル洗浄手段と、
洗浄用の温水を貯溜する温水タンクと、
前記温水タンク内の洗浄水を加温する温水ヒータと、
使用者が操作する操作部と、
前記操作部の操作により、前記温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段と、を含み、
前記保温中断設定手段により、前記温水ヒータへの通電が停止されている間に、前記ノズル洗浄手段により、前記ノズル装置の洗浄を実施する、
衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記操作部の操作により、前記ノズル洗浄の実施を設定するノズル洗浄設定手段を備え、
前記ノズル洗浄設定手段によるノズル洗浄の実施の設定と、前記保温中断設定手段による温水ヒータへの通電停止が設定された場合にのみ、前記ノズル洗浄を実施することを特徴とする、
請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記ノズル洗浄は、前回の局部洗浄が終了してから一定時間経過後に実施することを特徴とする、
請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記ノズル洗浄は、前記局部洗浄に使用する温水と略同温度で実施することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記ノズル装置は、先端部に洗浄水を噴出する複数の噴出口を有するノズル本体と、
前記ノズル本体の少なくとも一部を覆う筒状のノズルカバーと、を含み、
前記ノズルカバーには前記ノズル本体の少なくとも１個の噴出口に対応する噴出開口を備え、
前記噴出口から噴出する洗浄水は前記噴出開口を介して噴出することを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項１】
人体の局部洗浄を行うノズル装置と、
前記ノズル装置を洗浄するノズル洗浄手段と、
洗浄用の温水を貯溜する温水タンクと、
前記温水タンク内の洗浄水を加温する温水ヒータと、
使用者が操作する操作部と、
前記操作部の操作により、前記温水ヒータへの通電を一定時間停止させる保温中断設定手段と、を含み、
前記保温中断設定手段により、前記温水ヒータへの通電が停止されている間に、前記ノズル洗浄手段により、前記ノズル装置の洗浄を実施する、
衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記操作部の操作により、前記ノズル洗浄の実施を設定するノズル洗浄設定手段を備え、
前記ノズル洗浄設定手段によるノズル洗浄の実施の設定と、前記保温中断設定手段による温水ヒータへの通電停止が設定された場合にのみ、前記ノズル洗浄を実施することを特徴とする、
請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記ノズル洗浄は、前回の局部洗浄が終了してから一定時間経過後に実施することを特徴とする、
請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記ノズル洗浄は、前記局部洗浄に使用する温水と略同温度で実施することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記ノズル装置は、先端部に洗浄水を噴出する複数の噴出口を有するノズル本体と、
前記ノズル本体の少なくとも一部を覆う筒状のノズルカバーと、を含み、
前記ノズルカバーには前記ノズル本体の少なくとも１個の噴出口に対応する噴出開口を備え、
前記噴出口から噴出する洗浄水は前記噴出開口を介して噴出することを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１１】
【図１２】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１２８７３（Ｐ２０１２−１２８７３Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５１７７８（Ｐ２０１０−１５１７７８）
【出願日】平成２２年７月２日（２０１０．７．２）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２日（２０１０．７．２）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]