試薬収容具および試薬容器保持具
【課題】汚染事故が発生することを抑制しながら、試薬の吸引を可能にすることが可能な試薬収容具を提供する。
【解決手段】この試薬収容具３００は、開口３１２ａを有し、試薬が収容された状態で開口３１２ａがアルミシール３１０ａにより封止される試薬容器３１０と、突部３６１ｃを有し、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａを突き破るとともに、試薬容器３１０に保持されるケース３３０とを備え、ケース３３０は、試薬容器３１０から試薬を吸引するための筒部３６０を有し、ケース３３０が試薬容器３１０に保持されたときに、筒部３６０と、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られた開口３１２ａとを介して、試薬容器３１０の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【解決手段】この試薬収容具３００は、開口３１２ａを有し、試薬が収容された状態で開口３１２ａがアルミシール３１０ａにより封止される試薬容器３１０と、突部３６１ｃを有し、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａを突き破るとともに、試薬容器３１０に保持されるケース３３０とを備え、ケース３３０は、試薬容器３１０から試薬を吸引するための筒部３６０を有し、ケース３３０が試薬容器３１０に保持されたときに、筒部３６０と、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られた開口３１２ａとを介して、試薬容器３１０の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、試薬収容具および試薬容器保持具に関し、特に、試薬が収容された状態で、開口が密封される試薬収容具および試薬容器保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、試薬が収容された状態で、開口が密封される試薬収容具が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載の試薬収容具は、試薬が収容される試薬容器と、試薬容器に取り付けられるキャップとを備えている。また、キャップは、試薬容器の開口近傍に配置され、中心から外周に向けて放射状にスリットが形成された弾性体からなる円板状の封止体と、上方から押圧されることにより下方に移動して、封止体のスリットを下方に押し広げて開口させる開閉部材とを含んでいる。また、開閉部材は、バネ部材により上方に付勢されている。
【０００４】
上記特許文献１では、試薬の分取時には、開閉部材を上方から押圧することにより、封止体のスリットが開口されて試薬の分取が可能な状態となる。そして、試薬の分取の後、開閉部材への押圧を解除することにより開閉部材がバネ部材による付勢力によって上方に移動されて、弾性体からなる封止体の押し広げられていたスリットの形状が復元する。これにより、試薬容器の開口が閉じられるように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７７２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の試薬収容具では、押し広げられていた封止体のスリットの形状が弾性力によって復元することにより試薬容器が閉じられるように構成されているため、試薬容器を密封することができない。このため、ユーザに試薬を供給するときには、試薬容器の開口が密封専用のキャップで密封されており、ユーザは、試薬の使用時（試薬の吸引時）に試薬容器の密封専用のキャップを取り外して、前述のキャップに取り替える必要がある。そのため、キャップを取り替える際、試薬容器に収容されている試薬を汚染したり、または、ユーザに試薬が付着するといった汚染事故が発生する場合があるという問題点がある。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、汚染事故が発生することを抑制しながら、試薬の吸引を可能にし得る試薬収容具および試薬容器保持具を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
この発明の第１の局面による試薬収容具は、開口を有し、試薬が収容された状態で開口がシール部材により封止される試薬収容部と、突部を有し、突部によってシール部材を突き破るとともに、試薬収容部に保持される開封部とを備え、開封部は、試薬収容部から試薬を吸引するための吸引孔を有し、開封部が試薬収容部に保持されたときに、吸引孔と、突部によってシール部材が突き破られた開口とを介して、試薬収容部の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【０００９】
この第１の局面による試薬収容具では、開封部を試薬収容部に保持することにより、試薬収容部に収容されている試薬を吸引孔と開口とを介して吸引することができる。これにより、使用者がシール部材を剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬収容部に収容されている試薬を汚染したり、または、使用者に試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【００１０】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、試薬収容部は、突部によって突き破られたシール部材が収容されるシール収容部を有する。このように構成すれば、突き破られたシール部材を試薬の吸引を行う器具の通過経路に残らないようにシール収容部に収容することができるので、突き破られたシール部材の影響を受けることなく、開口および吸引孔を介して試薬を吸引することができる。
【００１１】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、試薬収容部に対して、突部がシール部材を突き破って試薬収容部の開口内に位置する第１位置と、突部がシール部材から離間している第２位置とに保持可能に構成されている。このように構成すれば、試薬収容具を使用する前には、開封部を突部がシール部材から離間している第２位置に保持し、試薬収容具を使用する際に、開封部を突部がシール部材を突き破って試薬収容部の開口内に位置する第１位置に保持することができる。これにより、たとえば、開封部が第２位置に保持された状態で、試薬収容具の保存、運搬などを行い、開封部を第１位置に保持して試薬収容具を使用（試薬を吸引）することができるので、使用者の利便性を増すことができる。
【００１２】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、吸引孔を開閉可能な蓋部を含む。このように構成すれば、シール部材が突部により突き破られた後においても、蓋部により吸引孔を開閉することができる。これにより、試薬の吸引時には蓋部を開いて試薬を吸引し、試薬の非使用時には、蓋部を閉じて試薬を密閉した状態で保存することができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、蓋部は、スライドすることにより吸引孔を開閉するように構成されている。このように構成すれば、蓋部をスライドさせることにより、容易に吸引孔を開閉することができる。
【００１４】
上記開封部が吸引孔を開閉可能な蓋部を含む構成において、好ましくは、蓋部は、吸引孔をシールするための弾性体からなるシート状部材を含む。このように構成すれば、蓋部を閉じて、弾性体からなるシート状部材を吸引孔に密着させることにより、容易に、試薬を密閉状態にすることができる。
【００１５】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、試薬収容部は、試薬容器と、試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む。このように構成すれば、試薬容器を、容易に、試薬容器保持部に保持させることができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、試薬容器は、内面側に突出するとともに、上下方向および水平方向の少なくともいずれか一方に延びるように設けられた凸部を有する。このように構成すれば、試薬収容部が外部の装置などに搬送されるのに伴って試薬容器内で試薬が移動する際、移動しようとする試薬が試薬容器の内面側に設けられた凸部に当たることにより試薬の移動を抑制することができる。これにより、試薬が泡立つのを抑制することができる。
【００１７】
上記試薬収容部が、試薬容器と、試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む構成において、好ましくは、試薬容器は、試薬容器保持部に係合するための係合部を有し、試薬容器保持部は、試薬容器の係合部に係合することによって試薬容器を保持するように構成されている。このように構成すれば、試薬容器の係合部により、容易に、試薬容器を試薬容器保持部に係合させて保持させることができる。
【００１８】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、吸引孔を有する筒部を含み、突部は、筒部の下部に設けられており、突部によってシール部材が突き破られて開封されたとき、開口に筒部が嵌入され、筒部を介して試薬収容部の内部へ試薬を吸引するためのピペットを挿入することが可能に構成されている。このように構成すれば、突部によってシール部材を突き破った後、開口に嵌入された筒部を介して、容易に、試薬収容部の内部にピペットを挿入することができる。
【００１９】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、試薬収容部は、箱状の開封部の開放端を閉じるための閉部を含み、突部によってシール部材が突き破られて開封されたとき、開放端が閉部によって閉じられるように構成されている。このように構成すれば、突部によってシール部材が突き破られた開封状態において、開封部と試薬収容部とが一体となるため、試薬収容具を容易に扱うことができる。
【００２０】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、箱状の開封部は、試薬収容部内の試薬を視認可能なスリット部を含む。このように構成すれば、容易に、スリット部により試薬収容部内の試薬の量を確認することができる。
【００２１】
上記試薬収容部が、試薬容器と、試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む構成において、好ましくは、試薬容器保持部の底部は、外部の搬送装置に係合するための係合部を含む。このように構成すれば、係合部を外部の搬送装置に係合させることにより、容易に、外部の搬送装置によって試薬収容具を搬送することができる。
【００２２】
この発明の第２の局面による試薬収容具は、開口を有し、試薬が収容された状態で開口がシール部材により封止される試薬容器と、試薬容器を保持する保持部材と、保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、試薬容器を覆うためのケースとを備え、ケースは、シール部材を突き破るための突部と、試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、ケースが保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、突部によってシール部材が突き破られ、吸引孔と、シール部材が突き破られた開口とを介して、試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【００２３】
この第２の局面による試薬収容具では、ケースを保持部材の底部に近接する方向へ移動させることにより、試薬容器に収容されている試薬を吸引孔と開口とを介して吸引することができる。これにより、使用者がシール部材を剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬容器に収容されている試薬を汚染したり、または、使用者に試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【００２４】
この発明の第３の局面による試薬容器保持具は、シール部材により封止された開口を有する試薬容器を保持する保持部材と、保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、試薬容器を覆うためのケースとを備え、ケースは、シール部材を突き破るための突部と、試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、ケースが保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、突部によってシール部材が突き破られ、吸引孔と、シール部材が突き破られた開口とを介して、試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【００２５】
この第３の局面による試薬容器保持具では、上記のように、ケースを保持部材の底部に近接する方向へ移動させて、突部によってシール部材を突き破り、吸引孔と、シール部材が突き破られた開口とを介して、試薬容器から試薬を吸引することによって、ケースを保持部材の底部に近接する方向へ移動させることにより、試薬容器に収容されている試薬を吸引孔と開口とを介して吸引することができる。これにより、使用者がシール部材を剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬容器に収容されている試薬を汚染したり、または、使用者に試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１および図２は、それぞれ、本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の全体構成を示した斜視図および平面図である。図３〜図６および図２０は、図１に示した一実施形態による免疫分析装置の各部の詳細を説明するための図である。まず、図１〜図６および図２０を参照して、本発明の一実施形態による免疫分析装置１の全体構成について説明する。
【００２８】
本発明の一実施形態による免疫分析装置１は、血液などの検体を用いてＢ型肝炎、Ｃ型肝炎、腫瘍マーカおよび甲状腺ホルモンなど種々の項目の検査を行うための装置である。この免疫分析装置１では、測定対象である血液などの検体に含まれる抗原に結合した捕捉抗体（Ｒ１試薬）に磁性粒子（Ｒ２試薬）を結合させた後に、結合（Ｂｏｕｎｄ）した抗原、捕捉抗体および磁性粒子をＢＦ（Ｂｏｕｎｄ Ｆｒｅｅ）分離部１４（図１および図２参照）の磁石（図示せず）に引き寄せることにより、未反応（Ｆｒｅｅ）の捕捉抗体を含むＲ１試薬を除去する。そして、磁性粒子が結合した抗原と標識抗体（Ｒ３試薬）とを結合させた後に、結合（Ｂｏｕｎｄ）した磁性粒子、抗原および標識抗体をＢＦ分離部１４の磁石に引き寄せることにより、未反応（Ｆｒｅｅ）の標識抗体を含むＲ３試薬を除去する。さらに、標識抗体との反応過程で発光する発光基質（Ｒ５試薬）を添加した後、標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量を測定する。このような過程を経て、標識抗体に結合する検体に含まれる抗原を定量的に測定している。
【００２９】
この免疫分析装置１は、図１および図２に示すように、測定機構部２と、測定機構部２の前面側に配置された検体搬送部（サンプラ）３と、測定機構部２に電気的に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からなる制御装置４とを備えている。また、測定機構部２は、検体分注アーム５と、試薬設置部６および７と、試薬分注アーム８、９および１０と、１次反応部１１および２次反応部１２と、キュベット供給部１３と、ＢＦ分離部１４と、検出部１５とから構成されている。また、図３に示すように、測定機構部２における各機構（各種分注アーム、試薬設置部６および試薬設置部７など）は、測定機構部２に設けられた制御部２ａにより制御されている。具体的には、制御部２ａは、試薬設置部７に設けられた各種センサ（センサ６０ｄ、６０ｆおよび原点検知センサ６０ｅなど）の信号を受信するとともに、試薬設置部７に設けられた各種駆動源（ステッピングモータ５３、６３および駆動部７３など）の駆動を制御している。また、搬送機構部３も制御部２ａによって制御される。なお、各種分注アーム、各種センサおよび各種駆動源については後に詳細に説明する。
【００３０】
制御部２ａは、図４に示すように、ＣＰＵ２ｂと、ＲＯＭ２ｃと、ＲＡＭ２ｄと、通信インターフェース２ｅとから主として構成されている。
【００３１】
ＣＰＵ２ｂは、ＲＯＭ２ｃに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ２ｄに読み出されたコンピュータプログラムを実行することが可能である。ＲＯＭ２ｃは、ＣＰＵ２ｂに実行させるためのコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いるデータ等を記憶している。ＲＡＭ２ｄは、ＲＯＭ２ｃに記憶しているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ２ｂの作業領域として利用される。
【００３２】
通信インターフェース２ｅは、制御装置４に接続されており、検体の光学的な情報（標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量のデータ）を制御装置４に送信するとともに、制御装置４の制御部４ａからの信号を受信するための機能を果たす。また、通信インターフェース２ｅは、搬送機構部３および測定機構部２の各部を駆動するためのＣＰＵ２ｂからの指令を送信するための機能を有する。
【００３３】
検体搬送部３は、図１および図２に示すように、検体を収容した複数の試験管１００が載置されたラック１０１を、検体分注アーム５が検体を吸引する吸引位置１ａに対応する位置まで搬送するように構成されている。この検体搬送部３は、未処理の検体を収容した試験管１００が載置されたラック１０１をセットするためのラックセット部３ａと、分注処理済みの検体を収容した試験管１００が載置されたラック１０１を貯留するためのラック貯留部３ｂとを有している。そして、未処理の検体を収容した試験管１００を検体分注アーム５の吸引位置１ａに対応する位置まで搬送することにより、検体分注アーム５により試験管１００内の血液などの検体の吸引が行われ、その後、その試験管１００を載置したラック１０１がラック貯留部３ｂに貯留されるように構成されている。
【００３４】
制御装置４（図１参照）は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などからなり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる制御部４ａと、表示部４ｂと、キーボード４ｃとを含んでいる。また、表示部４ｂは、検出部１５から送信されたデジタル信号のデータを分析して得られた分析結果などを表示するために設けられている。
【００３５】
次に、制御装置４の構成について説明する。制御装置４は、図５に示すように、制御部４ａと、表示部４ｂと、キーボード４ｃとから主として構成されたコンピュータ４０１によって構成されている。制御部４ａは、ＣＰＵ４０１ａと、ＲＯＭ４０１ｂと、ＲＡＭ４０１ｃと、ハードディスク４０１ｄと、読出装置４０１ｅと、入出力インタフェース４０１ｆと、通信インタフェース４０１ｇと、画像出力インタフェース４０１ｈとから主として構成されている。ＣＰＵ４０１ａ、ＲＯＭ４０１ｂ、ＲＡＭ４０１ｃ、ハードディスク４０１ｄ、読出装置４０１ｅ、入出力インタフェース４０１ｆ、通信インタフェース４０１ｇ、および画像出力インタフェース４０１ｈは、バス４０１ｉによって接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ４０１ａは、ＲＯＭ４０１ｂに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ４０１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。そして、後述するようなアプリケーションプログラム４０４ａをＣＰＵ４０１ａが実行することにより、コンピュータ４０１が制御装置４として機能する。
【００３７】
ＲＯＭ４０１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどによって構成されており、ＣＰＵ４０１ａに実行されるコンピュータプログラムおよびこれに用いるデータなどが記録されている。
【００３８】
ＲＡＭ４０１ｃは、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭなどによって構成されている。ＲＡＭ４０１ｃは、ＲＯＭ４０１ｂおよびハードディスク４０１ｄに記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ４０１ａの作業領域として利用される。
【００３９】
ハードディスク４０１ｄは、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ４０１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。本実施形態に係る免疫分析用のアプリケーションプログラム４０４ａも、このハードディスク４０１ｄにインストールされている。
【００４０】
読出装置４０１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどによって構成されており、可搬型記録媒体４０４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体４０４には、免疫分析用のアプリケーションプログラム４０４ａが格納されており、コンピュータ４０１がその可搬型記録媒体４０４からアプリケーションプログラム４０４ａを読み出し、そのアプリケーションプログラム４０４ａをハードディスク４０１ｄにインストールすることが可能である。
【００４１】
なお、上記アプリケーションプログラム４０４ａは、可搬型記録媒体４０４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータ４０１と通信可能に接続された外部の機器から上記電気通信回線を通じて提供することも可能である。たとえば、上記アプリケーションプログラム４０４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにコンピュータ４０１がアクセスして、そのアプリケーションプログラム４０４ａをダウンロードし、これをハードディスク４０１ｄにインストールすることも可能である。
【００４２】
また、ハードディスク４０１ｄには、たとえば、米マイクロソフト社が製造販売するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのグラフィカルユーザインタフェース環境を提供するオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、第１実施形態に係るアプリケーションプログラム４０４ａは上記オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００４３】
出力インタフェース４０１ｆは、たとえば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２Ｃなどのシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ、ＩＥＥＥ１２８４などのパラレルインタフェース、およびＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器などからなるアナログインタフェースなどから構成されている。入出力インタフェース４０１ｆには、キーボード４ｃが接続されており、ユーザがそのキーボード４ｃを使用することにより、コンピュータ４０１にデータを入力することが可能である。
【００４４】
通信インタフェース４０１ｇは、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インタフェースである。コンピュータ４０１は、その通信インタフェース４０１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して測定機構部２との間でデータの送受信が可能である。
【００４５】
画像出力インタフェース４０１ｈは、ＬＣＤまたはＣＲＴなどで構成された表示部４ｂに接続されており、ＣＰＵ４０１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を表示部４ｂに出力するようになっている。表示部４ｂは、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。
【００４６】
また、制御部４ａのハードディスク４０１ｄにインストールされた免疫分析用のアプリケーションプログラム４０４ａは、測定機構部２の検出部１５から送信された測定用試料の発光量（デジタル信号のデータ）を用いて、測定用試料の抗原の量を測定している。
【００４７】
検体分注アーム５（図１および図２参照）は、検体搬送部３により吸引位置１ａに搬送された試験管１００内の検体を、後述する１次反応部１１の回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに保持されるキュベット１５０内に分注する機能を有している。この検体分注アーム５は、図１および図２に示すように、モータ５ａと、モータ５ａに接続される駆動伝達部５ｂと、駆動伝達部５ｂに軸５ｃを介して取り付けられるアーム部５ｄとを含んでいる。駆動伝達部５ｂは、モータ５ａからの駆動力によりアーム部５ｄを、軸５ｃを中心に回動させるとともに、上下方向（Ｚ方向）に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部５ｄの先端部には、検体の吸引および吐出を行うピペット５ｅが設けられている。
【００４８】
試薬設置部６（図１および図２参照）は、捕捉抗体を含むＲ１試薬が収容される試薬容器および標識抗体を含むＲ３試薬が収容される試薬容器を保持する試薬収容具２００（図２０参照）を設置するために設けられている。この試薬設置部６は、図１に示すように、試薬収容具２００が保持される試薬保持部２０と、試薬保持部２０に取り付けられる蓋部３０と、試薬保持部２０内の試薬収容具２００を蓋部３０に設けられた孔３０ａを介して交換するための昇降部４０とを含んでいる。
【００４９】
試薬設置部７（図１および図２参照）は、磁性粒子を含むＲ２試薬が収容される試薬容器を保持する試薬収容具３００（図２２参照）を設置するために設けられている。試薬設置部７の構造については後に詳細に説明する。
【００５０】
試薬分注アーム８（図１および図２参照）は、試薬設置部６に設置される試薬収容具内のＲ１試薬を吸引するとともに、その吸引したＲ１試薬を１次反応部１１の検体が分注されたキュベット１５０内に分注するための機能を有している。この試薬分注アーム８は、モータ８ａと、モータ８ａに接続される駆動伝達部８ｂと、駆動伝達部８ｂに軸８ｃを介して取り付けられたアーム部８ｄとを含んでいる。駆動伝達部８ｂは、モータ８ａからの駆動力により軸８ｃを中心にアーム部８ｄを回動させるとともに、上下方向に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部８ｄの先端部には、試薬収容具内のＲ１試薬の吸引および吐出を行うためのピペット８ｅ（図１参照）が取り付けられている。すなわち、ピペット８ｅは、試薬設置部６に設置された試薬収容具内のＲ１試薬を吸引した後、吸引したＲ１試薬を１次反応部１１の検体が分注されたキュベット１５０内に分注するように構成されている。
【００５１】
試薬分注アーム９（図１および図２参照）は、試薬設置部７に設置される試薬収容具３００内のＲ２試薬を１次反応部１１の検体およびＲ１試薬が分注されたキュベット１５０内に分注するための機能を有している。この試薬分注アーム９は、モータ９ａと、モータ９ａに接続される駆動伝達部９ｂと、駆動伝達部９ｂに軸９ｃを介して取り付けられたアーム部９ｄとを含んでいる。駆動伝達部９ｂは、モータ９ａからの駆動力により、軸９ｃを中心にアーム部９ｄを回動させるとともに、上下方向に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部９ｄの先端部には、試薬収容具３００内のＲ２試薬の吸引および吐出を行うためのピペット９ｅ（図１参照）が取り付けられている。したがって、ピペット９ｅは、試薬設置部７の試薬収容具３００内のＲ２試薬を吸引した後、吸引したＲ２試薬を１次反応部１１の検体およびＲ１試薬が分注されたキュベット１５０内に分注するように構成されている。
【００５２】
試薬分注アーム１０（図１および図２参照）は、試薬設置部６に設置される試薬収容具内のＲ３試薬を吸引するとともに、その吸引されたＲ３試薬を２次反応部１２の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬が分注されたキュベット１５０内に分注するための機能を有している。この試薬分注アーム１０は、モータ１０ａと、モータ１０ａに接続される駆動伝達部１０ｂと、駆動伝達部１０ｂに軸１０ｃを介して取り付けられたアーム部１０ｄとを含んでいる。駆動伝達部１０ｂは、モータ１０ａからの駆動力により、軸１０ｃを中心にアーム部１０ｄを回動させるとともに、上下方向に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部１０ｄの先端部には、試薬収容具内のＲ３試薬の吸引および吐出を行うためのピペット１０ｅ（図１参照）が取り付けられている。すなわち、ピペット１０ｅは、試薬設置部６の試薬収容具内のＲ３試薬を吸引した後、吸引したＲ３試薬を２次反応部１２の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬が分注されたキュベット１５０内に分注される。
【００５３】
１次反応部１１は、図１および図２に示すように、回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに保持されるキュベット１５０を所定の期間（本実施形態では、１８秒）毎に所定の角度だけ回転移送するとともに、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を攪拌するために設けられている。つまり、１次反応部１１は、キュベット１５０内で磁性粒子を有するＲ２試薬と検体中の抗原とを反応させるために設けられている。この１次反応部１１は、検体とＲ１試薬およびＲ２試薬とが収容されるキュベット１５０を回転方向に搬送するための回転テーブル部１１ａと、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を攪拌するとともに、攪拌された検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬が収容されたキュベット１５０を後述するＢＦ分離部１４（図１および図２参照）に搬送する容器搬送部１１ｃとから構成されている。
【００５４】
また、回転テーブル部１１ａは、保持部１１ｂに保持されたキュベット１５０を１８秒毎に所定の角度だけ回転移送するように構成されている。そのため、免疫分析装置１の各種装置（検体分注アーム５や試薬分注アーム８および９など）は、回転テーブル部１１ａにより所定の位置に移送されたタイミングで、移送された所定の位置のキュベット１５０に対して動作するように制御されている。
【００５５】
また、容器搬送部１１ｃは、回転テーブル部１１ａの中心部分に回転可能に設置されている。この容器搬送部１１ｃは、回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに保持されるキュベット１５０を把持するとともにキュベット１５０内の試料を攪拌する機能を有している。さらに、容器搬送部１１ｃは、検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を攪拌してインキュベーションした試料を収容したキュベット１５０をＢＦ分離部１４（図１および図２参照）に搬送する機能も有している。
【００５６】
２次反応部１２（図１および図２参照）は、１次反応部１１と同様の構成を有しており、回転テーブル部１２ａの保持部１２ｂに保持されるキュベット１５０を所定の期間（本実施形態では、１８秒）毎に所定の角度だけ回転移送するとともに、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬、Ｒ３試薬およびＲ５試薬を攪拌するために設けられている。つまり、２次反応部１２は、キュベット１５０内で標識抗体を有するＲ３試薬と検体中の抗原とを反応させるとともに、発光基質を有するＲ５試薬とＲ３試薬の標識抗体とを反応させるために設けられている。なお、Ｒ５試薬は、２次反応部１２の近傍に設けられたＲ５試薬分注アーム（図示せず）により、２次反応部１２の検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬およびＲ３試薬が収容されたキュベット１５０内に分注されるように構成されている。この２次反応部１２は、検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬、Ｒ３試薬およびＲ５試薬が収容されるキュベット１５０を回転方向に搬送するための回転テーブル部１２ａと、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬、Ｒ３試薬およびＲ５試薬を攪拌するとともに、攪拌された検体などが収容されたキュベット１５０をＢＦ分離部１４に搬送する容器搬送部１２ｃとから構成されている。さらに、容器搬送部１２ｃは、ＢＦ分離部１４により処理されたキュベット１５０を再び回転テーブル部１２ａの保持部１２ｂに搬送する機能を有している。なお、２次反応部１２の詳細構造は、１次反応部１１と同様であるので、その説明を省略する。
【００５７】
キュベット供給部１３（図１および図２参照）は、複数のキュベット１５０を１次反応部１１の回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに順次供給することが可能なように構成されている。
【００５８】
ＢＦ分離部１４は、１次反応部１１の容器搬送部１１ｃによって搬送されたキュベット１５０内の試料から未反応のＲ１試薬（不要成分）と磁性粒子とを分離する機能と、２次反応部１２の容器搬送部１２ｃによって搬送されたキュベット１５０（図１参照）内の試料から未反応のＲ３試薬（不要成分）と磁性粒子とを分離する機能とを有する。
【００５９】
検出部１５（図１および図２参照）は、所定の処理が行なわれた検体の抗原に結合する標識抗体と発光基質との反応過程で生じる光を光電子増倍管（Ｐｈｏｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｌｉｅｒ Ｔｕｂｅ）で取得することにより、その検体に含まれる抗原の量を測定するために設けられている。
【００６０】
図６〜図１９は、本発明の一実施形態による試薬収容具が設置される試薬設置部および試薬収容具の詳細を説明するための図である。次に、図６〜図１９を参照して、本発明の一実施形態による試薬収容具３００および試薬収容具３００が設置される試薬設置部７の構造を説明する。
【００６１】
この試薬設置部７は、図６に示すように、試薬収容具３００を円環状に並べて保持する円筒形状の試薬保持部５０と、試薬保持部５０に開閉可能に取り付けられる蓋部６０と、円筒形状の試薬保持部５０の側面（外壁部５１）に取り付けられる昇降部７０とを含んでいる。また、試薬設置部７の底部にはペルチエ素子（図示せず）が取り付けられており、試薬設置部７の内部は約１５℃に保たれている。
【００６２】
試薬保持部５０は、試薬保持部２０と同様に構成されており、図７および図８に示すように、円筒状の外壁部５１と、中心に設けられる回転可能な回転軸５２と、回転軸５２を回転させるためのステッピングモータ５３と、ステッピングモータ５３の駆動力を回転軸５２に伝達するためのベルト５４（図８参照）とを含んでいる。外壁部５１の内面には全面に渡って断熱材（図示せず）が取り付けられており、試薬保持部５０内部の温度を低温（約１５℃）に保っている。また、ステッピングモータ５３の駆動力は、図８に示すように、ステッピングモータ５３により回転するプーリ５３ａと、回転軸５２に同軸上に固定されるプーリ５２ａとにより、ベルト５４を介して回転軸５２に伝達されるように構成されている。
【００６３】
また、回転軸５２には、複数の試薬収容具３００を円環状に保持するためのラック６００が固定的に取り付けられる。ラック６００に試薬収容具３００を保持させた状態で回転軸５２を回転させることにより、試薬収容具３００が保持されたラック６００が回転されるので、吸引する試薬を保持する試薬収容具３００を後述する蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動させることが可能である。このラック６００は、図９に示すように、ラック６００の中心に設けられ、回転軸５２が挿入される挿入部６０１と、挿入部６０１を中心に円環状に形成され、試薬収容具３００を保持するための複数の保持部６０２と、挿入部６０１の上方に突出するように設けられた原点検知片６０３とを含む。保持部６０２は、仕切板６０２ａと支持部６０２ｂとにより構成されている。仕切板６０２ａは、挿入部６０１から半径方向に放射状に延びるように所定の角度間隔で複数設けられている。支持部６０２ｂは、仕切板６０２ａの互いに対向する部分の下部および挿入部５０１の下部に、内側に突出するように設けられている。各試薬収容具３００は、一対の仕切板６０２ａにより挟まれる空間に支持部６０２ｂにより底部３２４（図１６参照）の周縁部が支持されるように配置される。また、保持部６０２の上部、下部および半径方向の外側部を開放端とすることにより、試薬収容具３００を昇降させるための昇降部７０の載置部７１が昇降可能に構成されている。
【００６４】
また、本実施形態では、図８に示すように、ステッピングモータ５３の駆動により回転軸５２が矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向に往復回転可能に構成されている。すなわち、試薬設置部７に設置されるＲ２試薬（磁性粒子）を攪拌するために、Ｒ２試薬を収容する試薬容器３１０（試薬収容具３００）を保持するラック６００を矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向に往復回転させることによりＲ２試薬を攪拌して、一般的な粒子と比較して重量の大きい粒子であるＲ２試薬（磁性粒子）が沈殿するのを抑制している。具体的には、ラック６００は、１回転／４秒の速度で角度α（約２７度）の角度範囲で往復回転される。すなわち、角度α（約２７度）の角度範囲で０．３秒毎に回転方向が逆転するように構成されている。なお、攪拌時の矢印Ａ方向への回転角度および矢印Ｂ方向への回転角度は、実質的に等しく設定されている。また、矢印Ａ方向への回転速度および矢印Ｂ方向への回転速度も、実質的に等しく設定されている。また、ラック６００は、試薬の吸引動作時および試薬収容具３００の交換時（追加、取出時）以外は、常に往復回転されることにより、試薬が攪拌されるように構成されている。また、免疫分析装置１の待機時（分析の指示待ちの状態であり、検体の測定動作が行われていない状態）においても、ラック６００が往復回転されるように構成されている。
【００６５】
また、蓋部６０は、図６に示すように、試薬保持部５０にヒンジ部６０ａを介して開閉可能に取り付けられている。この蓋部６０は、試薬設置部７内の温度が低温（１５℃）に保たれるように外気を遮断するとともに、試薬設置部７内の試薬を外部から吸引可能で、かつ、試薬収容具３００を試薬設置部７内に出し入れ可能なように構成されている。具体的には、蓋部６０は、図１０および図１１に示すように、試薬収容具３００の試薬容器３１０から試薬を吸引する際に試薬分注アーム９のピペット９ｅが挿入される孔６０ｂと、試薬収容具３００を試薬設置部７から昇降部７０によって出し入れするための入出孔６０ｃとを含んでいる。また、蓋部６０は、孔６０ｂの下方に配置された試薬収容具３００のスライド蓋３７０を開閉可能な開閉部材６１と、開閉部材６１をスライド可能に支持する直動ガイド６２と、開閉部材６１を往復駆動するステッピングモータ６３とを含んでいる。また、蓋部６０には、試薬収容具３００がラック６００の保持部６０２に保持されているか否かを検知するための反射型のセンサ６０ｄと、ラック６００の原点位置を検知するための透過型の原点検知センサ６０ｅと、開閉部材６１の原点位置を検知するための透過形のセンサ６０ｆとが設けられている。センサ６０ｄは、蓋部６０の裏面側に向かって光を照射可能なように蓋部６０の表面側に配置されており、原点検知センサ６０ｅは、蓋部６０の裏面側に配置されている。また、透過形センサ６０ｆは、蓋部６０の表面側に配置されている。
【００６６】
また、図１１に示すように、開閉部材６１は、開閉部材３１と同様に二股の係合片６１ａを有する。また、試薬収容具３００がスライド蓋３７０が閉まった状態で孔６０ｂの下方に配置された場合には、試薬収容具３００のスライド蓋３７０の係合片３７３（図１２参照）が開閉部材６１の二股の係合片６１ａの間に位置するように構成されている。また、蓋部６０の裏面の孔６０ｂの近傍には一対のガイド片６０ｇが取り付けられている。この一対のガイド片６０ｇは、試薬収容具３００のスライド蓋３７０が開いた状態で孔６０ｂの下方に配置された場合に、スライド蓋３７０の係合片３７３に当接してガイドすることにより、スライド蓋３７０の係合片３７３を開閉部材６１の二股の係合片６１ａの間に位置させる機能を有する。
【００６７】
また、反射型のセンサ６０ｄは、ラック６００の保持部６０２に試薬収容具３００が保持されているか否かを検出するように構成されている。また、透過型の原点検知センサ３０ｅは、ラック６００に設けられた原点検知片６０３を検知することにより、回転するラック６００の原点位置を検知する機能を有する。
【００６８】
昇降部７０は、図７および図８に示すように、試薬設置部７内に試薬収容具３００を出し入れするために設けられている。昇降部７０は、試薬収容具３００が載置される載置部７１と、載置部７１を支持するアーム７２と、アーム７２を上下方向にスライドさせる駆動部７３とを含んでいる。載置部７１には、試薬収容具３００の試薬容器保持部３２０の底部３２４に設けられたリブ３２５と係合可能な十字形状の溝７１ａが設けられている。また、アーム７２は、外壁部５１に設けられた上下方向に延びる孔（図示せず）を介して、試薬保持部５０の外部に設けられた駆動部７３の駆動力により載置部７１を上下方向に移動させる機能を有する。昇降部７０は、載置部７１に試薬収容具３００を載置した状態で載置部７１を下降させることにより、試薬収容具３００をラック６００に保持させることが可能である。また、ラック６００に保持された試薬収容具３００の下方から上方に載置部７１を移動させることにより、ラック６００に保持された試薬収容具３００を持ち上げて、蓋部６０の入出孔６０ｃから試薬収容具３００を取り出すことが可能なように構成されている。
【００６９】
なお、試薬設置部６は、試薬保持部６に保持される試薬収容具２００がＲ１試薬を収容する試薬容器２１０およびＲ２試薬を収容する試薬容器２２０（図２０参照）の２つの試薬容器を含むことに対応して、試薬収容具２００の２つのスライド蓋２８０および２９０（図２０参照）を開閉するために蓋部３０に開閉機構が２つ設けられていることなどを除き、試薬設置部７と同様の構成を有するので詳細な説明を省略する。
【００７０】
ここで、本実施形態による試薬収容具３００について詳細に説明する。本実施形態による試薬収容具３００は、図１２〜図１９に示すように、Ｒ２試薬が収容される試薬容器３１０と、試薬容器３１０を保持する試薬容器保持部３２０と、試薬容器３１０を覆うように試薬容器保持部３２０に取り付けられるケース３３０とを備えている。
【００７１】
試薬容器３１０は、高密度ポリスチレンにより形成される。また、図１５に示すように、試薬容器３１０は、使用開始前（ユーザへの供給時）では、開口３１２ａにアルミシール３１０ａが貼付されることにより密閉され、試薬容器３１０に収容された試薬の劣化および漏れなどが抑制されている。この試薬容器３１０は、試薬が収容される胴部３１１と、試薬を吸引するための開口３１２ａを有する頭部３１２と、胴部３１１と頭部３１２とを連結する首部３１３とを含んでいる。頭部３１２は円筒状に形成されており、頭部３１２の内径ｄ３（図１９参照）は、後述する筒部３６１の外径Ｄ３（図１９参照）と実質的に等しく形成されている。また、図１９に示すように、頭部３１２の開口３１２ａ近傍には、後述するように、開口３１２ａにシールされているアルミシール３１０ａが突部３６１ｃによって突き破られた時にアルミシール３１０ａが収納されるシール収容部３１２ｂが設けられている。具体的には、頭部３１２の開口３１２ａ近傍の内径ｄ４は、頭部３１２の他の部分の内径ｄ３よりも大きく形成されており、この内径ｄ４の部分（シール収容部３１２ｂ）に破られたアルミシール３１０ａが収容されるように構成されている。また、首部３１３は、頭部３１２および胴部３１１に対してくびれるように形成されている。
【００７２】
また、試薬容器保持部３２０は、図１４および図１５に示すように、試薬容器３１０を着脱可能に保持することが可能であり、試薬容器３１０の首部３１３と係合する係合部３２１と、ケース３３０に対して試薬容器保持部３２０が下方に移動するのを抑制するための一対のフック部３２２と、ケース３３０に対して試薬容器保持部３２０が上方に移動するのを抑制するための係合部３２３と、底部３２４に設けられ、昇降部材７０の載置部７１と係合するためのリブ３２５とを含んでいる。
【００７３】
係合部３２１は、試薬容器３１０の首部３１３と係合することにより、試薬容器３１０を試薬容器保持部３２０に保持するように構成されている。また、一対のフック部３２２は、後述するケース３３０に設けられた一対の孔３４１および孔３４２と係合することにより、試薬容器保持部３２０がケース３３０から外れることを抑制する機能を有する。また、係合部３２３は、後述するケース３３０に設けられた孔３４３と係合することにより、試薬容器保持部３２０がケース３３０に対して、所定の位置から上方に移動するのを抑制する機能を有する。また、図１６に示すように、底部３２４に設けられたリブ３２５は十字形状に設けられている。
【００７４】
また、図１２および図１３に示すように、ケース３３０は、試薬容器３１０および試薬容器保持部３２０の側面を覆うケース本体３４０と、ケース本体３４０に固定的に取り付けられる上蓋部３５０とからなる。また、ケース３３０は、ケース本体３４０と上蓋部３５０とが固定された状態で、下端３３０ａが開放された箱状に形成されている。ケース本体３４０には、試薬容器保持部３２０の一対のフック部３２２と係合する一対の孔３４１と、一対の孔３４１の上方に所定の間隔を隔てて設けられた一対の孔３４２と、試薬容器保持部３２０の係合部３２３と係合する孔３４３と、上下方向に延びるように形成されたスリット３４４（図１３参照）が設けられている。本実施形態では、試薬収容具３００は、スリット３４４を介して、試薬容器３１０に収容された試薬の量を視認可能に構成されている。
【００７５】
また、図１７〜図１９に示すように、上蓋部３５０は、上蓋本体３６０と、上蓋本体３６０にスライド可能に取り付けられるスライド蓋３７０とを含んでいる。また、上蓋本体３６０は、試薬容器３１０の開口３１２ａに挿入される筒部３６１と、蓋部６０に設けられた反射型のセンサ６０ｅが照射する光を反射するための反射部３６２と、スライド蓋３７０がスライドするためのスライドレール３６３と、スライド蓋３７０の位置をそれぞれ規制するための凹部３６４とを有する。
【００７６】
また、図１９に示すように、筒部３６１は、上側の開口端面３６１ａが水平面から所定の角度傾斜した傾斜面となるように形成されている。また、下側の開口端面３６１ｂは、水平面となるように形成されている。また、下側の開口端面３６１ｂには、下方へ突出する尖った形状を有する突部３６１ｃが設けられている。この突部３６１ｃにより開口３１２ａに貼付されたアルミシール３１０ａを突き破ることが可能である。
【００７７】
また、凹部３６４は、スライド蓋３７０の突出部３７２と当接することによりスライド蓋３７０の移動を規制するとともに、スライド蓋３７０が上蓋本体３６０から脱落することを抑制する機能を有する。また、凹部３６４には、スライド蓋３７０が筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを閉じる位置にある時に、スライド蓋３７０の突出部３７２と係合する凸状のリブ３６４ａが設けられている。これにより、スライド蓋３７０が筒部３６１を密閉した状態でスライド蓋３７０を固定することが可能である。
【００７８】
また、図１９に示すように、スライド蓋３７０は、スライドレール３６３に係合する係合部３７１と、上蓋本体３６０の凹部３６４に嵌め込まれる突出部３７２と、蓋部６０の開閉部材６１と係合する係合片３７３と、所定の角度傾斜する傾斜面となるように形成された当接部３７４とを含んでいる。当接部３７４には、スライド蓋３７０が筒部３６１を密閉する時に筒部３６１の上側の開口端面３６１ａと密着する板状のシリコンシート３７４ａが取り付けられている。
【００７９】
また、図１９に示すように、試薬容器３１０は、滑らかな凹面状に形成された底部３１４と、円筒状に形成された中部３１５と、中部３１５の上端から上方に向かって水平断面の断面積が徐々に狭くなるように形成されたテーパ−形状部３１６とを含んでいる。底部３１４の水平断面は円形状に形成されており、先端３１４ａを含む内部形状が実質的に球面状に形成されている。また、底部３１４の内面には、内側に突出する段差部３１４ｂが設けられている。また、Ｒ２試薬は、液面がテーパ−形状部３１６の下端３１６ａよりも低くなるように試薬容器３１０に収容される。
【００８０】
ここで、本実施形態による試薬収容具２００について詳細に説明する。本実施形態による試薬収容具２００は、図２０〜図２９に示すように、Ｒ１試薬が収容される試薬容器２１０と、Ｒ３試薬が収容される試薬容器２２０と、試薬容器２１０および試薬容器２２０を保持する試薬容器保持部２３０と、試薬容器２１０および試薬容器２２０を覆うように試薬容器保持部２３０に取り付けられるケース２４０とを備えている。
【００８１】
試薬容器２１０および試薬容器２２０は、高密度ポリスチレンにより形成される。また、図２３に示すように、試薬容器２１０および試薬容器２２０は、それぞれ、使用開始前（ユーザへの供給時）では、後述する開口２１２ａおよび開口２２２ａにアルミシール２１０ａおよび２２０ａが貼付されることにより密閉され、試薬容器２１０および試薬容器２２０に収容された試薬の劣化および漏れなどが抑制されている。また、試薬容器２１０は、試薬が収容される胴部２１１と、試薬を吸引するための開口２１２ａを有する頭部２１２と、胴部２１１と頭部２１２とを連結する首部２１３とを含んでいる。胴部２１１の内面には、図２５および図２６に示すように、上下方向に延びるように内側に突出する凸部２１１ａ（図２５参照）および水平方向に延びるように内側に突出する凸部２１１ｂ（図２６参照）が設けられている。また、頭部２１２は、円筒状に形成されており、頭部２１２の内径ｄ１（図２６参照）は、後述する筒部２７１の外径Ｄ１（図２９参照）と実質的に等しく形成されている。また、図２６に示すように、頭部２１２の開口２１２ａ近傍には、後述するように、開口２１２ａを密封しているアルミシール２１０ａが突部２７１ｃによって突き破られた時にアルミシール２１０ａが収納されるシール収容部２１２ｂが設けられている。具体的には、頭部２１２の開口２１２ａ近傍の内径ｄ２は、頭部２１２の他の部分の内径ｄ１よりも大きく形成されており、この内径ｄ２の部分（シール収容部２１２ｂ）に破られたアルミシール２１０ａが収容されるように構成されている。また、首部２１３は、頭部２１２および胴部２１１に対してくびれるように形成されている。また、図２３に示すように、試薬容器２２０も試薬容器２１０と同様に、胴部２２１、頭部２２２および首部２２３を備え、開口２２２ａ、上下方向に延びるように内側に突出する凸部２２１ａ、水平方向に延びるように内側に突出する凸部２２１ｂおよびシール収容部（図示せず）を含んでいる。また、試薬容器２２０の頭部２２２の内径は、後述する筒部２７２の外径Ｄ２（図２９参照）と実質的に等しく形成されている。
【００８２】
また、試薬容器保持部２３０は、試薬容器２１０および試薬容器２２０を着脱可能に保持することが可能であり、図２２および図２３に示すように、試薬容器２１０の首部２１３と係合する係合部２３１と、試薬容器２２０の首部２２３と係合する係合部２３２と、ケース２４０に対して試薬容器保持部２３０が下方に移動するのを抑制するための一対のフック部２３３と、ケース２４０に対して試薬容器保持部２３０が上方に移動するのを抑制するための係合部２３４と、底部２３５に設けられ、昇降部４０の載置部４１の溝４１ａと係合するためのリブ２３６と、後述するケース本体２５０のスリット２５４に対応した位置に設けられるスリット２３７とを含んでいる。
【００８３】
係合部２３１および係合部２３２は、それぞれ、試薬容器２１０および試薬容器２２０の首部２１３および２２３と係合可能なように、首部２１３、２２３の直径とそれぞれ実質的に等しい幅の凹部が形成されている。首部２１３、２２３をそれぞれ係合部２３１、２３２に係合させることで、試薬容器２１０および試薬容器２２０が試薬容器保持部２３０に保持される。また、一対のフック部２３３は、後述するケース２４０に設けられた一対の孔２５１および孔２５２と係合することにより、試薬容器保持部２３０がケース２４０から外れることを抑制する機能を有する。また、係合部２３４は、後述するケース２４０に設けられた孔２５３と係合することにより、試薬容器保持部２３０がケース２４０に対して、所定の位置から上方に移動するのを抑制する機能を有する。また、図２４に示すように、底部２３５に設けられたリブ２３６は十字形状に設けられている。
【００８４】
また、ケース２４０は、図２０および図２１に示すように、試薬容器２１０、試薬容器２２０および試薬容器保持部２３０の側面を覆うケース本体２５０と、ケース本体２５０に固定的に取り付けられる上蓋部２６０とからなる。また、ケース２４０は、ケース本体２５０と上蓋部２６０とが固定された状態で、下端２４０ａが開放された箱状に形成されている。ケース本体２５０には、試薬容器保持部２３０の一対のフック部２３３と係合する一対の孔２５１と、一対の孔２５１の上方に所定の間隔を隔てて設けられた一対の孔２５２と、試薬容器保持部２３０の係合部２３４と係合する孔２５３と、上下方向に延びるように形成されたスリット２５４および２５５とが設けられている。本実施形態では、試薬収容具２００は、スリット２５４および試薬容器保持部２３０のスリット２３７を介して、試薬容器２１０に収容されている試薬の量を視認可能に構成されている。また、試薬収容具２００は、スリット２５５を介して、試薬容器２２０に収容されている試薬の量を視認可能に構成されている。
【００８５】
また、上蓋部２６０は、図２７〜図２９に示すように、上蓋本体２７０と、上蓋本体２７０にスライド可能に取り付けられるスライド蓋２８０およびスライド蓋２９０とを含んでいる。また、上蓋本体２７０は、試薬容器２１０の開口２１２ａおよび試薬容器２２０の開口２２２ａにそれぞれ挿入される筒部２７１および筒部２７２と、蓋部３０に設けられた反射型のセンサ３０ｆが照射する光を反射するための反射部２７３と、スライド蓋２８０およびスライド蓋２９０がスライドするためのスライドレール２７４と、スライド蓋２８０およびスライド蓋２９０の位置をそれぞれ規制するための凹部２７５および凹部２７６とを有する。
【００８６】
筒部２７１は、図２８および図２９に示すように、上側の開口端面２７１ａが水平面から所定の角度傾斜した傾斜面となるように形成されている。また、下側の開口端面２７１ｂは、水平面となるように形成されている。また、下側の開口端面２７１ｂには、下方に突出する尖った形状を有する突部２７１ｃが設けられている。この突部２７１ｃにより試薬容器２１０の開口２１２ａに貼付されたアルミシール２１０ａを突き破ることが可能である。筒部２７２も筒部２７１と同様に、上側の開口端面２７２ａと、下側の開口端面２７２ｂと、下側の開口端面２７２ｂから下方に突出する尖った形状を有する突部２７２ｃを含んでいる。
【００８７】
また、凹部２７５は、後述するスライド蓋２８０の突出部２８２と当接することによりスライド蓋２８０の移動を規制するとともに、スライド蓋２８０が上蓋本体２７０から脱落することを抑制する機能を有する。また、凹部２７５には、スライド蓋２８０が筒部２７１の上側の開口端面２７１ａを閉じる位置にある時に、スライド蓋２８０の突出部２８２と係合する凸状のリブ２７５ａが設けられている。これにより、スライド蓋２８０が筒部２８２を密閉した状態でスライド蓋２８０を固定することが可能である。また、凹部２７６も凹部２７５と同様に、スライド蓋２９０が筒部２７２の上側の開口端面２７２ａを閉じる位置にある時に、スライド蓋２９０の突出部２８２と係合する凸状のリブ２７６ａが設けられている。
【００８８】
また、スライド蓋２８０は、上蓋本体２７０に対してスライドすることにより筒部２７１を開閉するように構成されている。このスライド蓋２８０は、スライドレール２７４に係合する係合部２８１と、上蓋本体２７０の凹部２７５に嵌め込まれる突出部２８２と、蓋部３０の開閉部材３１と係合する係合片２８３と、所定の角度傾斜する傾斜面となるように形成された当接部２８４とを含んでいる。当接部２８４には、スライド蓋２８０が筒部を密閉する時に筒部の上側の開口端面２７１ａと密着する板状のシリコンシート２８４ａが取り付けられている。また、スライド蓋２９０は、スライド蓋２８０と同様に、上蓋本体２７０に対してスライドすることにより筒部２７２を開閉するように構成されている。また、スライド蓋２９０は、図２９に示すように、スライドレール２７４に係合する係合部２９１（図２７参照）と、突出部２９２と、蓋部３０の開閉部材３４と係合する係合片２９３と、シリコンシート２９４ａが取り付けられた当接部２９４とを含んでいる。
【００８９】
図１９および図３０は、それぞれ、試薬収容具の未使用状態を示す断面図および斜視図である。図３１は、試薬収容具の使用状態を示す断面図である。次に、図１９、図３０および図３１を参照して、本実施形態による試薬収容具３００の使用方法を説明する。
【００９０】
本実施形態による試薬収容具３００は、図１９および図３０に示す状態でユーザに供給される。すなわち、ユーザに供給される際には、ケース本体３４０の孔３４３と試薬容器保持部３２０の係合部３２３とが係合するとともに、ケース本体３４０の孔３４１と試薬容器保持部３２０のフック部３２２とが係合している。これにより、試薬容器３１０を保持する試薬容器保持部３２０は、ケース３３０に対して所定の位置（以下、未使用位置）に保持されている。この状態においては、上蓋本体３６０の筒部３６１の下側の開口端面３６１ｂから突出する突部３６１ｃと、試薬容器３１０の開口３１２ａに貼付されたアルミシール３１０ａとは離間している。このように、ユーザへの供給時には、試薬容器３１０は開口３１２ａがアルミシール３１０ａにより密閉されており、試薬の漏れや劣化が抑制されている。
【００９１】
次に、試薬収容具３００を使用する場合には、ユーザは、矢印Ｃ方向に試薬容器保持部３２０の係合部３２３を押圧することにより、試薬容器保持部３２０の係合部３２３とケース本体３４０の孔３４３との係合を解除する。これにより、試薬容器保持部３２０をケース３３０に対して上方に移動させることが可能となる。そして、試薬容器保持部３２０をケース３３０に対して未使用位置から上方（矢印Ｄ方向）に移動させる。そして、試薬容器保持部をケース３３０に対して上方に移動させる過程において、上蓋本体３６０の筒部３６１から下方に突出する突部３６１ｃによって、試薬容器３１０の開口３１２ａに貼付されたアルミシール３１０ａが突き破られる。そして、さらに試薬容器保持部３２０を上方に移動させると、筒部３６１が試薬容器３１０の頭部３１２に挿入される。これにより、試薬分注アーム９のピペット９ｅが上蓋本体３６０の筒部３６１を介して試薬容器３１０の試薬を吸引することが可能となる。また、この時、突部３６１ｃによって突き破られたアルミシール３１０ａは、試薬容器３１０の開口３１２ａ近傍に設けられたシール収容部３１２ｂに収容される。そして、試薬容器保持部３２０をさらに上方に移動させると、ケース本体３４０の孔３４２と、試薬容器保持部３２０のフック部３２２とが係合するとともに、試薬容器保持部３２０の底部３２４とケース３３０の下端３３０ａとが当接して、ケース３３０の開放端が閉じられる。これにより、図３１に示すように、試薬容器保持部３２０は、ケース３３０に対して、試薬収容具３００を分析に用いることが可能な位置（使用位置）に保持される。このように、本実施形態では、試薬容器保持部３２０をケース３３０に対して使用位置に位置させて試薬容器３１０を開封することにより、試薬収容具３００が分析に用いられる。
【００９２】
なお、試薬収容具２００も、試薬収容具３００の場合と同様の手順により試薬容器２１０および試薬容器２２０を開封した状態で分析に使用される。図３２および図３３は、それぞれ、試薬収容具の未使用状態を示す斜視図および断面図である。図３４は、試薬収容具の使用状態を示す断面図である。次に、図３２〜図３４を参照して、本実施形態による試薬収容具２００の使用方法を説明する。
【００９３】
試薬容器保持部２００は、図３２および図３３に示すような状態でユーザに供給される。すなわち、ケース２４０に対して、試薬容器保持部２３０の係合部２３４とケース本体２５０の孔２５３とが係合するとともに試薬容器保持部２３０のフック部２３３とケース本体２５０の孔２５１とが係合している未使用位置に保持されている。そして、試薬容器保持部２３０の係合部２３４とケース本体２５０の孔２５３との係合を解除して試薬容器保持部２３０をケース２４０に対して上方に移動させると、試薬容器２１０の開口２１２ａおよび試薬容器２２０の開口２２２ａにそれぞれ貼付されたアルミシール２１０ａおよび２２０ａが上蓋本体２７０の突部２７１ｃおよび突部２７２ｃによって突き破られる。そして、突き破られたアルミシール２１０ａおよび２２０ａは、試薬容器２１０のシール収容部２１２ｂおよび試薬容器２２０のシール収容部（図示せず）に収容される。そして、さらに試薬容器保持部２３０を上方に移動させると、図３４に示すように、試薬容器保持部２３０のフック部２３３とケース本体２５０の孔２５２とが係合するとともに、試薬容器保持部２３０の底部２３５とケース２４０の下端２４０ａとが当接して、ケース２４０の下端２４０ａが閉じられる。これにより、試薬容器保持部２３０は、ケース２４０に対して、試薬分注アーム８のピペット８ｅおよび試薬分注アーム１０のピペット１０ｅが、それぞれ、上蓋本体２７０の筒部２７１および筒部２７２を介して試薬容器２１０および試薬容器２２０の試薬を吸引することが可能な位置（使用位置）に保持される。
【００９４】
図３５および図３６は、試薬収容具と、蓋部の孔と、試薬を吸引するピペットとを示す断面図である。次に、図１、図８、図１１、図３５および図３６を参照して、本実施形態による試薬収容具３００から試薬分注アーム９のピペット９ｅにより試薬を吸引する吸引動作を説明する。
【００９５】
まず、試薬保持部５０の回転軸５２（図８参照）が試薬収容具３００を保持するラック６００を回転させることにより、吸引対象の試薬を収容した試薬容器３１０を含む試薬収容具３００が蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動される。試薬収容具３００が蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動する際、試薬収容具３００のスライド蓋３７０が閉まっている場合には、図３５に示すように、スライド蓋３７０の係合片３７３が蓋部６０の開閉部材６１の二股の係合部６１ａの間に配置される。また、試薬収容具３００が蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動する際、試薬収容具３００のスライド蓋３７０が開いている場合には、スライド蓋３７０の係合片３７３は、蓋部６０の孔６０ｂの近傍に配置されたガイド片６０ｇ（図１１参照）によりガイドされて開閉部材６１の二股の係合部６１ａの間に配置される。
【００９６】
この状態で、ステッピングモータ６３により開閉部材６１が矢印Ｅ方向にスライドされることにより、図３６に示すように、スライド蓋３７０の係合片３７３が二股の係合部６１ａとともに矢印Ｅ方向にスライドされてスライド蓋３７０が開状態となる。これにより、蓋部６０の孔６０ｂのうち、開閉部材６１がスライドすることによって空いた領域と、筒部３６１とを介して試薬分注アーム９のピペット９ｅを試薬容器３１０の内部に挿入することが可能となる。また、ピペット９ｅは、モータ９ａおよび駆動伝達部９ｂによる回動により蓋部６０の孔６０ｂの上方に移動されており、スライド蓋３７０の開状態でピペット９ｅが下降することによりピペット９ｅが孔６０ｂと筒部３６１とを介して試薬容器３１０の内部に挿入されて、試薬が吸引される。なお、試薬容器３１０を密閉していたアルミシール３１０ａはシール収容部３１２ｂに収容されているため、ピペット９ｅが試薬容器３１０の内部に挿入される際、突き破られたアルミシール３１０ａがピペット９ｅに接触することが抑制されている。
【００９７】
そして、試薬を吸引したピペット９ｅは、モータ９ａおよび駆動伝達部９ｂにより上昇するとともに回動されて、１次反応部１１（図１参照）の上方に移動される。そして、１次反応部１１のキュベット１５０に試薬容器３１０から吸引した試薬が分注される。
【００９８】
また、試薬の吸引が終了した後、回動部材６１がステッピングモータ６３により矢印Ｆ方向に移動されることによって、スライド蓋３７０の係合片３７３が二股の係合部６１ａとともに矢印Ｆ方向にスライドされる。これにより、筒部３６１の上側の開口端面３６１ａとスライド蓋３７０の当接部３７４に取り付けられたシリコンシート３７４ａとが密着して、試薬が密閉状態となる。また、筒部３６１の上側の開口端面３６１ａとシリコンシート３７４ａとが密着した状態で、スライド蓋３７０の突出部３７２と上蓋本体３６０の凹部３６４に設けられたリブ３６４ａとが係合して、スライド蓋３７０が固定される。これにより、ラック６００が回転されて試薬収容具３００が移動される際などにも、試薬の密閉状態が保持される。
【００９９】
なお、試薬収容具２００の試薬容器２１０から試薬を試薬分注アーム８のピペット８ａにより吸引する場合、または、試薬収容具２００の試薬容器２２０から試薬を試薬分注アーム１０のピペット１０ｅにより吸引する場合も、上記した試薬収容具３００から試薬分注アーム９のピペット９ｅにより吸引する場合と同様の流れによって試薬の吸引が行われる。
【０１００】
本実施形態では、上記のように、筒部３６１と、試薬容器保持部３２０がケース３３０に対して使用位置に保持されたときに突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られた開口３１２ａとを介して、試薬容器３１０内の試薬を吸引することができる。これにより、ユーザがアルミシール３１０ａを剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬容器３１０に収容されている試薬を汚染したり、または、ユーザに試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【０１０１】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器３１０に、突部３６１ｃによって突き破られたアルミシール３１０ａが収容されるシール収容部３１２ｂを設けることによって、突き破られたアルミシール３１０ａをピペット９ｅの通過経路に残らないようにシール収容部３１２ｂに収容することができるので、突き破られたアルミシール３１０ａの影響を受けることなく、開口３１２ａおよび筒部３６１を介して試薬を吸引することができる。
【０１０２】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器保持部３２０を、ケース３３０に対して、突部３６１ｃがアルミシール３１０ａを突き破って試薬容器３１０の開口３１２ａ内に位置する使用位置と、突部３６１ｃがアルミシール３１０ａから離間している未使用位置とに保持可能に構成することによって、試薬収容具３００を使用する前には、試薬容器保持部３２０を突部３６１ｃがアルミシール３１０ａから離間している未使用位置に保持し、試薬収容具３００を使用する際に、試薬容器保持部３２０を突部３６１ｃがアルミシール３１０ａを突き破って試薬容器３１０の開口３１２ａ内に位置する使用位置に保持することができる。これにより、たとえば、試薬容器保持部３２０が未使用位置に保持された状態で、試薬収容具３００の保存、運搬などを行い、試薬容器保持部３２０を使用位置に保持して試薬収容具３００を使用（試薬を吸引）することができるので、使用者の利便性を増すことができる。
【０１０３】
また、本実施形態では、上記のように、ケース３３０の上蓋部３５０に、筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉可能なスライド蓋３７０を設けることによって、アルミシール３１０ａが突部３６１ｃにより突き破られた後においても、スライド蓋３７０により筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉することができる。これにより、試薬の吸引時にはスライド蓋３７０を開いて試薬を吸引し、試薬の非使用時には、スライド蓋３７０を閉じて試薬を密閉した状態で保存することができる。
【０１０４】
また、本実施形態では、上記のように、スライド蓋３７０をスライドすることにより筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉することによって、スライド蓋３７０をスライドさせることにより、容易に筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉することができる。
【０１０５】
また、本実施形態では、上記のように、スライド蓋３７０に筒部３６１の上側の開口端面３６１ａをシールするためのシリコンシート３７５を取り付けることによって、スライド蓋３７０を閉じて、シリコンシート３７５を筒部３６１の上側の開口端面３６１ａに密着させることにより、容易に、試薬を密閉状態にすることができる。
【０１０６】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器２１０に、内面側に突出するとともに、上下方向および水平方向に延びるように凸部２１１ａおよび２１１ｂを設けることによって、試薬収容具２００が試薬保持部２０内で回転移動されるのに伴って試薬容器２１０内で試薬が移動する際、移動しようとする試薬が試薬容器２１０の内面側に設けられた凸部２１１ａおよび２１１ｂに当たることにより試薬の移動を抑制することができる。これにより、試薬が泡立つのを抑制することができる。
【０１０７】
また、本実施形態では、上記のように、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られて開封されたとき、開口３１２ａに筒部３６１が嵌入され、筒部３６１を介して試薬容器３１０の内部へ試薬を吸引するためのピペット９ｅを挿入することによって、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａを突き破った後、開口３１２ａに嵌入された筒部３６１を介して、容易に、試薬容器３１０の内部にピペット９ｅを挿入することができる。
【０１０８】
また、本実施形態では、上記のように、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られて開封されたとき、ケース３３０の下端３３０ａが試薬容器保持部３２０の底部３２４によって閉じられるように構成することによって、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られた開封状態において、ケース３３０と試薬容器保持部３２０とが一体となるため、試薬収容具３００を容易に扱うことができる。
【０１０９】
また、本実施形態では、上記のように、箱状のケース３３０のケース本体３４０に試薬容器３１０内の試薬を視認可能なスリット３４４を設けることによって、ユーザは、スリット３４４を介して試薬容器３１０内の試薬の量を確認することができる。
【０１１０】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器保持部３２０の底部３２４に、昇降部７０の載置部７１の溝７１ａに係合するためのリブ３２５を設けることによって、リブ３２５を溝７１ａに係合させることにより、容易に、昇降部７０によって試薬収容具３００を昇降させることができる。
【０１１１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１１２】
たとえば、上記実施形態では、試薬収容具２００および３００を免疫分析装置１に用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬が用いられる分析装置であれば他の分析装置に用いてもよい。
【０１１３】
また、上記実施形態では、２つの試薬容器２１０および２２０を保持するように試薬収容具２００を構成し、１つの試薬容器３１０を保持するように試薬収容具３００を構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬収容具に３つ以上の試薬容器を保持するように構成してもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態では、上蓋本体３６０の筒部３６１の下側の開口端面３６１ｂの切り口を水平面となるように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、図３７に示す変形例による上蓋本体７００のように、筒部７０１の下側の開口端面７０１ａの切り口を所定の角度傾斜する傾斜面となるように形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した免疫分析装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の測定機構部の制御部を含むブロック図である。
【図４】図３に示した測定機構部の制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の制御装置を示すブロック図である。
【図６】図１に示した試薬設置部の全体構成を示す斜視図である。
【図７】図６に示した試薬設置部の試薬保持部を示す斜視図である。
【図８】図６に示した試薬設置部の試薬保持部の平面図である。
【図９】本発明の一実施形態による試薬収容具を保持するためのラックを示す斜視図である。
【図１０】図６に示した試薬設置部の蓋部の表面を示す斜視図である。
【図１１】図６に示した試薬設置部の蓋部の裏面を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図１３】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図１４】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部を示す斜視図である。
【図１５】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部および試薬容器の分解斜視図である。
【図１６】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部の底面を示す斜視図である。
【図１７】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部、試薬容器および上蓋部を示す斜視図である。
【図１８】一実施形態による試薬収容具の上蓋本体を示す斜視図である。
【図１９】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す断面図である。
【図２０】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図２１】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図２２】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部を示す斜視図である。
【図２３】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部および試薬容器の分解斜視図である。
【図２４】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部の底面を示す斜視図である。
【図２５】図２３に示した試薬容器の１００−１００線に沿った断面図である。
【図２６】図２５に示した試薬容器の２００−２００線に沿った断面図である。
【図２７】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部、試薬容器および上蓋部を示す斜視図である。
【図２８】一実施形態による試薬収容具の上蓋本体を示す斜視図である。
【図２９】一実施形態による試薬収容具の上蓋部を示す断面図である。
【図３０】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す斜視図である。
【図３１】一実施形態による試薬収容具の使用状態を示す断面図である。
【図３２】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す斜視図である。
【図３３】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す断面図である。
【図３４】一実施形態による試薬収容具の使用状態を示す断面図である。
【図３５】試薬を吸引する際、試薬収容具のスライド蓋が閉まった状態を示す断面図である。
【図３６】試薬を吸引する際、試薬収容具のスライド蓋が開いた状態を示す断面図である。
【図３７】一実施形態による試薬収容具の上蓋本体の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
８ｅ、９ｅ、１０ｅ ピペット
４１、７１ 載置部（搬送装置）
２００、３００ 試薬収容具
２１０、２２０、３１０ 試薬容器
２１０ａ、２２０ａ、３１０ａ アルミシール（シール部材）
２１１ａ、２１１ｂ、２２１ａ、２２１ｂ リブ（凸部）
２１２ａ、２２２ａ、３１２ａ 開口
２１２ｂ、３１２ｂ シール収容部
２３１、２３２、３２１ 係合部
２３５、３２４ 底部（閉部、底部）
２４０、３３０ ケース（開封部）
２４０ａ、３３０ａ 下端（開放端）
２５４、２５５、３４４ スリット（スリット部）
２７１、２７２、３６１ 筒部（吸引孔）
２７１ｂ、２７２ｂ、３６１ｂ 開口端面（下部）
２７１ｃ、２７２ｃ、３６１ｃ 突部
２８０、２９０、３７０ スライド蓋（蓋部）
２８４ａ、２９４ａ、３７４ａ シリコンシート（シート状部材）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、試薬収容具および試薬容器保持具に関し、特に、試薬が収容された状態で、開口が密封される試薬収容具および試薬容器保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、試薬が収容された状態で、開口が密封される試薬収容具が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載の試薬収容具は、試薬が収容される試薬容器と、試薬容器に取り付けられるキャップとを備えている。また、キャップは、試薬容器の開口近傍に配置され、中心から外周に向けて放射状にスリットが形成された弾性体からなる円板状の封止体と、上方から押圧されることにより下方に移動して、封止体のスリットを下方に押し広げて開口させる開閉部材とを含んでいる。また、開閉部材は、バネ部材により上方に付勢されている。
【０００４】
上記特許文献１では、試薬の分取時には、開閉部材を上方から押圧することにより、封止体のスリットが開口されて試薬の分取が可能な状態となる。そして、試薬の分取の後、開閉部材への押圧を解除することにより開閉部材がバネ部材による付勢力によって上方に移動されて、弾性体からなる封止体の押し広げられていたスリットの形状が復元する。これにより、試薬容器の開口が閉じられるように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７７２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の試薬収容具では、押し広げられていた封止体のスリットの形状が弾性力によって復元することにより試薬容器が閉じられるように構成されているため、試薬容器を密封することができない。このため、ユーザに試薬を供給するときには、試薬容器の開口が密封専用のキャップで密封されており、ユーザは、試薬の使用時（試薬の吸引時）に試薬容器の密封専用のキャップを取り外して、前述のキャップに取り替える必要がある。そのため、キャップを取り替える際、試薬容器に収容されている試薬を汚染したり、または、ユーザに試薬が付着するといった汚染事故が発生する場合があるという問題点がある。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、汚染事故が発生することを抑制しながら、試薬の吸引を可能にし得る試薬収容具および試薬容器保持具を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
この発明の第１の局面による試薬収容具は、開口を有し、試薬が収容された状態で開口がシール部材により封止される試薬収容部と、突部を有し、突部によってシール部材を突き破るとともに、試薬収容部に保持される開封部とを備え、開封部は、試薬収容部から試薬を吸引するための吸引孔を有し、開封部が試薬収容部に保持されたときに、吸引孔と、突部によってシール部材が突き破られた開口とを介して、試薬収容部の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【０００９】
この第１の局面による試薬収容具では、開封部を試薬収容部に保持することにより、試薬収容部に収容されている試薬を吸引孔と開口とを介して吸引することができる。これにより、使用者がシール部材を剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬収容部に収容されている試薬を汚染したり、または、使用者に試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【００１０】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、試薬収容部は、突部によって突き破られたシール部材が収容されるシール収容部を有する。このように構成すれば、突き破られたシール部材を試薬の吸引を行う器具の通過経路に残らないようにシール収容部に収容することができるので、突き破られたシール部材の影響を受けることなく、開口および吸引孔を介して試薬を吸引することができる。
【００１１】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、試薬収容部に対して、突部がシール部材を突き破って試薬収容部の開口内に位置する第１位置と、突部がシール部材から離間している第２位置とに保持可能に構成されている。このように構成すれば、試薬収容具を使用する前には、開封部を突部がシール部材から離間している第２位置に保持し、試薬収容具を使用する際に、開封部を突部がシール部材を突き破って試薬収容部の開口内に位置する第１位置に保持することができる。これにより、たとえば、開封部が第２位置に保持された状態で、試薬収容具の保存、運搬などを行い、開封部を第１位置に保持して試薬収容具を使用（試薬を吸引）することができるので、使用者の利便性を増すことができる。
【００１２】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、吸引孔を開閉可能な蓋部を含む。このように構成すれば、シール部材が突部により突き破られた後においても、蓋部により吸引孔を開閉することができる。これにより、試薬の吸引時には蓋部を開いて試薬を吸引し、試薬の非使用時には、蓋部を閉じて試薬を密閉した状態で保存することができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、蓋部は、スライドすることにより吸引孔を開閉するように構成されている。このように構成すれば、蓋部をスライドさせることにより、容易に吸引孔を開閉することができる。
【００１４】
上記開封部が吸引孔を開閉可能な蓋部を含む構成において、好ましくは、蓋部は、吸引孔をシールするための弾性体からなるシート状部材を含む。このように構成すれば、蓋部を閉じて、弾性体からなるシート状部材を吸引孔に密着させることにより、容易に、試薬を密閉状態にすることができる。
【００１５】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、試薬収容部は、試薬容器と、試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む。このように構成すれば、試薬容器を、容易に、試薬容器保持部に保持させることができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、試薬容器は、内面側に突出するとともに、上下方向および水平方向の少なくともいずれか一方に延びるように設けられた凸部を有する。このように構成すれば、試薬収容部が外部の装置などに搬送されるのに伴って試薬容器内で試薬が移動する際、移動しようとする試薬が試薬容器の内面側に設けられた凸部に当たることにより試薬の移動を抑制することができる。これにより、試薬が泡立つのを抑制することができる。
【００１７】
上記試薬収容部が、試薬容器と、試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む構成において、好ましくは、試薬容器は、試薬容器保持部に係合するための係合部を有し、試薬容器保持部は、試薬容器の係合部に係合することによって試薬容器を保持するように構成されている。このように構成すれば、試薬容器の係合部により、容易に、試薬容器を試薬容器保持部に係合させて保持させることができる。
【００１８】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、吸引孔を有する筒部を含み、突部は、筒部の下部に設けられており、突部によってシール部材が突き破られて開封されたとき、開口に筒部が嵌入され、筒部を介して試薬収容部の内部へ試薬を吸引するためのピペットを挿入することが可能に構成されている。このように構成すれば、突部によってシール部材を突き破った後、開口に嵌入された筒部を介して、容易に、試薬収容部の内部にピペットを挿入することができる。
【００１９】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、試薬収容部は、箱状の開封部の開放端を閉じるための閉部を含み、突部によってシール部材が突き破られて開封されたとき、開放端が閉部によって閉じられるように構成されている。このように構成すれば、突部によってシール部材が突き破られた開封状態において、開封部と試薬収容部とが一体となるため、試薬収容具を容易に扱うことができる。
【００２０】
この第１の局面による試薬収容具において、好ましくは、開封部は、試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、箱状の開封部は、試薬収容部内の試薬を視認可能なスリット部を含む。このように構成すれば、容易に、スリット部により試薬収容部内の試薬の量を確認することができる。
【００２１】
上記試薬収容部が、試薬容器と、試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む構成において、好ましくは、試薬容器保持部の底部は、外部の搬送装置に係合するための係合部を含む。このように構成すれば、係合部を外部の搬送装置に係合させることにより、容易に、外部の搬送装置によって試薬収容具を搬送することができる。
【００２２】
この発明の第２の局面による試薬収容具は、開口を有し、試薬が収容された状態で開口がシール部材により封止される試薬容器と、試薬容器を保持する保持部材と、保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、試薬容器を覆うためのケースとを備え、ケースは、シール部材を突き破るための突部と、試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、ケースが保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、突部によってシール部材が突き破られ、吸引孔と、シール部材が突き破られた開口とを介して、試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【００２３】
この第２の局面による試薬収容具では、ケースを保持部材の底部に近接する方向へ移動させることにより、試薬容器に収容されている試薬を吸引孔と開口とを介して吸引することができる。これにより、使用者がシール部材を剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬容器に収容されている試薬を汚染したり、または、使用者に試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【００２４】
この発明の第３の局面による試薬容器保持具は、シール部材により封止された開口を有する試薬容器を保持する保持部材と、保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、試薬容器を覆うためのケースとを備え、ケースは、シール部材を突き破るための突部と、試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、ケースが保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、突部によってシール部材が突き破られ、吸引孔と、シール部材が突き破られた開口とを介して、試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている。
【００２５】
この第３の局面による試薬容器保持具では、上記のように、ケースを保持部材の底部に近接する方向へ移動させて、突部によってシール部材を突き破り、吸引孔と、シール部材が突き破られた開口とを介して、試薬容器から試薬を吸引することによって、ケースを保持部材の底部に近接する方向へ移動させることにより、試薬容器に収容されている試薬を吸引孔と開口とを介して吸引することができる。これにより、使用者がシール部材を剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬容器に収容されている試薬を汚染したり、または、使用者に試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１および図２は、それぞれ、本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の全体構成を示した斜視図および平面図である。図３〜図６および図２０は、図１に示した一実施形態による免疫分析装置の各部の詳細を説明するための図である。まず、図１〜図６および図２０を参照して、本発明の一実施形態による免疫分析装置１の全体構成について説明する。
【００２８】
本発明の一実施形態による免疫分析装置１は、血液などの検体を用いてＢ型肝炎、Ｃ型肝炎、腫瘍マーカおよび甲状腺ホルモンなど種々の項目の検査を行うための装置である。この免疫分析装置１では、測定対象である血液などの検体に含まれる抗原に結合した捕捉抗体（Ｒ１試薬）に磁性粒子（Ｒ２試薬）を結合させた後に、結合（Ｂｏｕｎｄ）した抗原、捕捉抗体および磁性粒子をＢＦ（Ｂｏｕｎｄ Ｆｒｅｅ）分離部１４（図１および図２参照）の磁石（図示せず）に引き寄せることにより、未反応（Ｆｒｅｅ）の捕捉抗体を含むＲ１試薬を除去する。そして、磁性粒子が結合した抗原と標識抗体（Ｒ３試薬）とを結合させた後に、結合（Ｂｏｕｎｄ）した磁性粒子、抗原および標識抗体をＢＦ分離部１４の磁石に引き寄せることにより、未反応（Ｆｒｅｅ）の標識抗体を含むＲ３試薬を除去する。さらに、標識抗体との反応過程で発光する発光基質（Ｒ５試薬）を添加した後、標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量を測定する。このような過程を経て、標識抗体に結合する検体に含まれる抗原を定量的に測定している。
【００２９】
この免疫分析装置１は、図１および図２に示すように、測定機構部２と、測定機構部２の前面側に配置された検体搬送部（サンプラ）３と、測定機構部２に電気的に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からなる制御装置４とを備えている。また、測定機構部２は、検体分注アーム５と、試薬設置部６および７と、試薬分注アーム８、９および１０と、１次反応部１１および２次反応部１２と、キュベット供給部１３と、ＢＦ分離部１４と、検出部１５とから構成されている。また、図３に示すように、測定機構部２における各機構（各種分注アーム、試薬設置部６および試薬設置部７など）は、測定機構部２に設けられた制御部２ａにより制御されている。具体的には、制御部２ａは、試薬設置部７に設けられた各種センサ（センサ６０ｄ、６０ｆおよび原点検知センサ６０ｅなど）の信号を受信するとともに、試薬設置部７に設けられた各種駆動源（ステッピングモータ５３、６３および駆動部７３など）の駆動を制御している。また、搬送機構部３も制御部２ａによって制御される。なお、各種分注アーム、各種センサおよび各種駆動源については後に詳細に説明する。
【００３０】
制御部２ａは、図４に示すように、ＣＰＵ２ｂと、ＲＯＭ２ｃと、ＲＡＭ２ｄと、通信インターフェース２ｅとから主として構成されている。
【００３１】
ＣＰＵ２ｂは、ＲＯＭ２ｃに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ２ｄに読み出されたコンピュータプログラムを実行することが可能である。ＲＯＭ２ｃは、ＣＰＵ２ｂに実行させるためのコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いるデータ等を記憶している。ＲＡＭ２ｄは、ＲＯＭ２ｃに記憶しているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ２ｂの作業領域として利用される。
【００３２】
通信インターフェース２ｅは、制御装置４に接続されており、検体の光学的な情報（標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量のデータ）を制御装置４に送信するとともに、制御装置４の制御部４ａからの信号を受信するための機能を果たす。また、通信インターフェース２ｅは、搬送機構部３および測定機構部２の各部を駆動するためのＣＰＵ２ｂからの指令を送信するための機能を有する。
【００３３】
検体搬送部３は、図１および図２に示すように、検体を収容した複数の試験管１００が載置されたラック１０１を、検体分注アーム５が検体を吸引する吸引位置１ａに対応する位置まで搬送するように構成されている。この検体搬送部３は、未処理の検体を収容した試験管１００が載置されたラック１０１をセットするためのラックセット部３ａと、分注処理済みの検体を収容した試験管１００が載置されたラック１０１を貯留するためのラック貯留部３ｂとを有している。そして、未処理の検体を収容した試験管１００を検体分注アーム５の吸引位置１ａに対応する位置まで搬送することにより、検体分注アーム５により試験管１００内の血液などの検体の吸引が行われ、その後、その試験管１００を載置したラック１０１がラック貯留部３ｂに貯留されるように構成されている。
【００３４】
制御装置４（図１参照）は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などからなり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる制御部４ａと、表示部４ｂと、キーボード４ｃとを含んでいる。また、表示部４ｂは、検出部１５から送信されたデジタル信号のデータを分析して得られた分析結果などを表示するために設けられている。
【００３５】
次に、制御装置４の構成について説明する。制御装置４は、図５に示すように、制御部４ａと、表示部４ｂと、キーボード４ｃとから主として構成されたコンピュータ４０１によって構成されている。制御部４ａは、ＣＰＵ４０１ａと、ＲＯＭ４０１ｂと、ＲＡＭ４０１ｃと、ハードディスク４０１ｄと、読出装置４０１ｅと、入出力インタフェース４０１ｆと、通信インタフェース４０１ｇと、画像出力インタフェース４０１ｈとから主として構成されている。ＣＰＵ４０１ａ、ＲＯＭ４０１ｂ、ＲＡＭ４０１ｃ、ハードディスク４０１ｄ、読出装置４０１ｅ、入出力インタフェース４０１ｆ、通信インタフェース４０１ｇ、および画像出力インタフェース４０１ｈは、バス４０１ｉによって接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ４０１ａは、ＲＯＭ４０１ｂに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ４０１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。そして、後述するようなアプリケーションプログラム４０４ａをＣＰＵ４０１ａが実行することにより、コンピュータ４０１が制御装置４として機能する。
【００３７】
ＲＯＭ４０１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどによって構成されており、ＣＰＵ４０１ａに実行されるコンピュータプログラムおよびこれに用いるデータなどが記録されている。
【００３８】
ＲＡＭ４０１ｃは、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭなどによって構成されている。ＲＡＭ４０１ｃは、ＲＯＭ４０１ｂおよびハードディスク４０１ｄに記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ４０１ａの作業領域として利用される。
【００３９】
ハードディスク４０１ｄは、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ４０１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。本実施形態に係る免疫分析用のアプリケーションプログラム４０４ａも、このハードディスク４０１ｄにインストールされている。
【００４０】
読出装置４０１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどによって構成されており、可搬型記録媒体４０４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体４０４には、免疫分析用のアプリケーションプログラム４０４ａが格納されており、コンピュータ４０１がその可搬型記録媒体４０４からアプリケーションプログラム４０４ａを読み出し、そのアプリケーションプログラム４０４ａをハードディスク４０１ｄにインストールすることが可能である。
【００４１】
なお、上記アプリケーションプログラム４０４ａは、可搬型記録媒体４０４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータ４０１と通信可能に接続された外部の機器から上記電気通信回線を通じて提供することも可能である。たとえば、上記アプリケーションプログラム４０４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにコンピュータ４０１がアクセスして、そのアプリケーションプログラム４０４ａをダウンロードし、これをハードディスク４０１ｄにインストールすることも可能である。
【００４２】
また、ハードディスク４０１ｄには、たとえば、米マイクロソフト社が製造販売するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのグラフィカルユーザインタフェース環境を提供するオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、第１実施形態に係るアプリケーションプログラム４０４ａは上記オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００４３】
出力インタフェース４０１ｆは、たとえば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２Ｃなどのシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ、ＩＥＥＥ１２８４などのパラレルインタフェース、およびＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器などからなるアナログインタフェースなどから構成されている。入出力インタフェース４０１ｆには、キーボード４ｃが接続されており、ユーザがそのキーボード４ｃを使用することにより、コンピュータ４０１にデータを入力することが可能である。
【００４４】
通信インタフェース４０１ｇは、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インタフェースである。コンピュータ４０１は、その通信インタフェース４０１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して測定機構部２との間でデータの送受信が可能である。
【００４５】
画像出力インタフェース４０１ｈは、ＬＣＤまたはＣＲＴなどで構成された表示部４ｂに接続されており、ＣＰＵ４０１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を表示部４ｂに出力するようになっている。表示部４ｂは、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。
【００４６】
また、制御部４ａのハードディスク４０１ｄにインストールされた免疫分析用のアプリケーションプログラム４０４ａは、測定機構部２の検出部１５から送信された測定用試料の発光量（デジタル信号のデータ）を用いて、測定用試料の抗原の量を測定している。
【００４７】
検体分注アーム５（図１および図２参照）は、検体搬送部３により吸引位置１ａに搬送された試験管１００内の検体を、後述する１次反応部１１の回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに保持されるキュベット１５０内に分注する機能を有している。この検体分注アーム５は、図１および図２に示すように、モータ５ａと、モータ５ａに接続される駆動伝達部５ｂと、駆動伝達部５ｂに軸５ｃを介して取り付けられるアーム部５ｄとを含んでいる。駆動伝達部５ｂは、モータ５ａからの駆動力によりアーム部５ｄを、軸５ｃを中心に回動させるとともに、上下方向（Ｚ方向）に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部５ｄの先端部には、検体の吸引および吐出を行うピペット５ｅが設けられている。
【００４８】
試薬設置部６（図１および図２参照）は、捕捉抗体を含むＲ１試薬が収容される試薬容器および標識抗体を含むＲ３試薬が収容される試薬容器を保持する試薬収容具２００（図２０参照）を設置するために設けられている。この試薬設置部６は、図１に示すように、試薬収容具２００が保持される試薬保持部２０と、試薬保持部２０に取り付けられる蓋部３０と、試薬保持部２０内の試薬収容具２００を蓋部３０に設けられた孔３０ａを介して交換するための昇降部４０とを含んでいる。
【００４９】
試薬設置部７（図１および図２参照）は、磁性粒子を含むＲ２試薬が収容される試薬容器を保持する試薬収容具３００（図２２参照）を設置するために設けられている。試薬設置部７の構造については後に詳細に説明する。
【００５０】
試薬分注アーム８（図１および図２参照）は、試薬設置部６に設置される試薬収容具内のＲ１試薬を吸引するとともに、その吸引したＲ１試薬を１次反応部１１の検体が分注されたキュベット１５０内に分注するための機能を有している。この試薬分注アーム８は、モータ８ａと、モータ８ａに接続される駆動伝達部８ｂと、駆動伝達部８ｂに軸８ｃを介して取り付けられたアーム部８ｄとを含んでいる。駆動伝達部８ｂは、モータ８ａからの駆動力により軸８ｃを中心にアーム部８ｄを回動させるとともに、上下方向に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部８ｄの先端部には、試薬収容具内のＲ１試薬の吸引および吐出を行うためのピペット８ｅ（図１参照）が取り付けられている。すなわち、ピペット８ｅは、試薬設置部６に設置された試薬収容具内のＲ１試薬を吸引した後、吸引したＲ１試薬を１次反応部１１の検体が分注されたキュベット１５０内に分注するように構成されている。
【００５１】
試薬分注アーム９（図１および図２参照）は、試薬設置部７に設置される試薬収容具３００内のＲ２試薬を１次反応部１１の検体およびＲ１試薬が分注されたキュベット１５０内に分注するための機能を有している。この試薬分注アーム９は、モータ９ａと、モータ９ａに接続される駆動伝達部９ｂと、駆動伝達部９ｂに軸９ｃを介して取り付けられたアーム部９ｄとを含んでいる。駆動伝達部９ｂは、モータ９ａからの駆動力により、軸９ｃを中心にアーム部９ｄを回動させるとともに、上下方向に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部９ｄの先端部には、試薬収容具３００内のＲ２試薬の吸引および吐出を行うためのピペット９ｅ（図１参照）が取り付けられている。したがって、ピペット９ｅは、試薬設置部７の試薬収容具３００内のＲ２試薬を吸引した後、吸引したＲ２試薬を１次反応部１１の検体およびＲ１試薬が分注されたキュベット１５０内に分注するように構成されている。
【００５２】
試薬分注アーム１０（図１および図２参照）は、試薬設置部６に設置される試薬収容具内のＲ３試薬を吸引するとともに、その吸引されたＲ３試薬を２次反応部１２の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬が分注されたキュベット１５０内に分注するための機能を有している。この試薬分注アーム１０は、モータ１０ａと、モータ１０ａに接続される駆動伝達部１０ｂと、駆動伝達部１０ｂに軸１０ｃを介して取り付けられたアーム部１０ｄとを含んでいる。駆動伝達部１０ｂは、モータ１０ａからの駆動力により、軸１０ｃを中心にアーム部１０ｄを回動させるとともに、上下方向に移動させることが可能なように構成されている。また、アーム部１０ｄの先端部には、試薬収容具内のＲ３試薬の吸引および吐出を行うためのピペット１０ｅ（図１参照）が取り付けられている。すなわち、ピペット１０ｅは、試薬設置部６の試薬収容具内のＲ３試薬を吸引した後、吸引したＲ３試薬を２次反応部１２の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬が分注されたキュベット１５０内に分注される。
【００５３】
１次反応部１１は、図１および図２に示すように、回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに保持されるキュベット１５０を所定の期間（本実施形態では、１８秒）毎に所定の角度だけ回転移送するとともに、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を攪拌するために設けられている。つまり、１次反応部１１は、キュベット１５０内で磁性粒子を有するＲ２試薬と検体中の抗原とを反応させるために設けられている。この１次反応部１１は、検体とＲ１試薬およびＲ２試薬とが収容されるキュベット１５０を回転方向に搬送するための回転テーブル部１１ａと、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を攪拌するとともに、攪拌された検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬が収容されたキュベット１５０を後述するＢＦ分離部１４（図１および図２参照）に搬送する容器搬送部１１ｃとから構成されている。
【００５４】
また、回転テーブル部１１ａは、保持部１１ｂに保持されたキュベット１５０を１８秒毎に所定の角度だけ回転移送するように構成されている。そのため、免疫分析装置１の各種装置（検体分注アーム５や試薬分注アーム８および９など）は、回転テーブル部１１ａにより所定の位置に移送されたタイミングで、移送された所定の位置のキュベット１５０に対して動作するように制御されている。
【００５５】
また、容器搬送部１１ｃは、回転テーブル部１１ａの中心部分に回転可能に設置されている。この容器搬送部１１ｃは、回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに保持されるキュベット１５０を把持するとともにキュベット１５０内の試料を攪拌する機能を有している。さらに、容器搬送部１１ｃは、検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を攪拌してインキュベーションした試料を収容したキュベット１５０をＢＦ分離部１４（図１および図２参照）に搬送する機能も有している。
【００５６】
２次反応部１２（図１および図２参照）は、１次反応部１１と同様の構成を有しており、回転テーブル部１２ａの保持部１２ｂに保持されるキュベット１５０を所定の期間（本実施形態では、１８秒）毎に所定の角度だけ回転移送するとともに、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬、Ｒ３試薬およびＲ５試薬を攪拌するために設けられている。つまり、２次反応部１２は、キュベット１５０内で標識抗体を有するＲ３試薬と検体中の抗原とを反応させるとともに、発光基質を有するＲ５試薬とＲ３試薬の標識抗体とを反応させるために設けられている。なお、Ｒ５試薬は、２次反応部１２の近傍に設けられたＲ５試薬分注アーム（図示せず）により、２次反応部１２の検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬およびＲ３試薬が収容されたキュベット１５０内に分注されるように構成されている。この２次反応部１２は、検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬、Ｒ３試薬およびＲ５試薬が収容されるキュベット１５０を回転方向に搬送するための回転テーブル部１２ａと、キュベット１５０内の検体、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬、Ｒ３試薬およびＲ５試薬を攪拌するとともに、攪拌された検体などが収容されたキュベット１５０をＢＦ分離部１４に搬送する容器搬送部１２ｃとから構成されている。さらに、容器搬送部１２ｃは、ＢＦ分離部１４により処理されたキュベット１５０を再び回転テーブル部１２ａの保持部１２ｂに搬送する機能を有している。なお、２次反応部１２の詳細構造は、１次反応部１１と同様であるので、その説明を省略する。
【００５７】
キュベット供給部１３（図１および図２参照）は、複数のキュベット１５０を１次反応部１１の回転テーブル部１１ａの保持部１１ｂに順次供給することが可能なように構成されている。
【００５８】
ＢＦ分離部１４は、１次反応部１１の容器搬送部１１ｃによって搬送されたキュベット１５０内の試料から未反応のＲ１試薬（不要成分）と磁性粒子とを分離する機能と、２次反応部１２の容器搬送部１２ｃによって搬送されたキュベット１５０（図１参照）内の試料から未反応のＲ３試薬（不要成分）と磁性粒子とを分離する機能とを有する。
【００５９】
検出部１５（図１および図２参照）は、所定の処理が行なわれた検体の抗原に結合する標識抗体と発光基質との反応過程で生じる光を光電子増倍管（Ｐｈｏｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｌｉｅｒ Ｔｕｂｅ）で取得することにより、その検体に含まれる抗原の量を測定するために設けられている。
【００６０】
図６〜図１９は、本発明の一実施形態による試薬収容具が設置される試薬設置部および試薬収容具の詳細を説明するための図である。次に、図６〜図１９を参照して、本発明の一実施形態による試薬収容具３００および試薬収容具３００が設置される試薬設置部７の構造を説明する。
【００６１】
この試薬設置部７は、図６に示すように、試薬収容具３００を円環状に並べて保持する円筒形状の試薬保持部５０と、試薬保持部５０に開閉可能に取り付けられる蓋部６０と、円筒形状の試薬保持部５０の側面（外壁部５１）に取り付けられる昇降部７０とを含んでいる。また、試薬設置部７の底部にはペルチエ素子（図示せず）が取り付けられており、試薬設置部７の内部は約１５℃に保たれている。
【００６２】
試薬保持部５０は、試薬保持部２０と同様に構成されており、図７および図８に示すように、円筒状の外壁部５１と、中心に設けられる回転可能な回転軸５２と、回転軸５２を回転させるためのステッピングモータ５３と、ステッピングモータ５３の駆動力を回転軸５２に伝達するためのベルト５４（図８参照）とを含んでいる。外壁部５１の内面には全面に渡って断熱材（図示せず）が取り付けられており、試薬保持部５０内部の温度を低温（約１５℃）に保っている。また、ステッピングモータ５３の駆動力は、図８に示すように、ステッピングモータ５３により回転するプーリ５３ａと、回転軸５２に同軸上に固定されるプーリ５２ａとにより、ベルト５４を介して回転軸５２に伝達されるように構成されている。
【００６３】
また、回転軸５２には、複数の試薬収容具３００を円環状に保持するためのラック６００が固定的に取り付けられる。ラック６００に試薬収容具３００を保持させた状態で回転軸５２を回転させることにより、試薬収容具３００が保持されたラック６００が回転されるので、吸引する試薬を保持する試薬収容具３００を後述する蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動させることが可能である。このラック６００は、図９に示すように、ラック６００の中心に設けられ、回転軸５２が挿入される挿入部６０１と、挿入部６０１を中心に円環状に形成され、試薬収容具３００を保持するための複数の保持部６０２と、挿入部６０１の上方に突出するように設けられた原点検知片６０３とを含む。保持部６０２は、仕切板６０２ａと支持部６０２ｂとにより構成されている。仕切板６０２ａは、挿入部６０１から半径方向に放射状に延びるように所定の角度間隔で複数設けられている。支持部６０２ｂは、仕切板６０２ａの互いに対向する部分の下部および挿入部５０１の下部に、内側に突出するように設けられている。各試薬収容具３００は、一対の仕切板６０２ａにより挟まれる空間に支持部６０２ｂにより底部３２４（図１６参照）の周縁部が支持されるように配置される。また、保持部６０２の上部、下部および半径方向の外側部を開放端とすることにより、試薬収容具３００を昇降させるための昇降部７０の載置部７１が昇降可能に構成されている。
【００６４】
また、本実施形態では、図８に示すように、ステッピングモータ５３の駆動により回転軸５２が矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向に往復回転可能に構成されている。すなわち、試薬設置部７に設置されるＲ２試薬（磁性粒子）を攪拌するために、Ｒ２試薬を収容する試薬容器３１０（試薬収容具３００）を保持するラック６００を矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向に往復回転させることによりＲ２試薬を攪拌して、一般的な粒子と比較して重量の大きい粒子であるＲ２試薬（磁性粒子）が沈殿するのを抑制している。具体的には、ラック６００は、１回転／４秒の速度で角度α（約２７度）の角度範囲で往復回転される。すなわち、角度α（約２７度）の角度範囲で０．３秒毎に回転方向が逆転するように構成されている。なお、攪拌時の矢印Ａ方向への回転角度および矢印Ｂ方向への回転角度は、実質的に等しく設定されている。また、矢印Ａ方向への回転速度および矢印Ｂ方向への回転速度も、実質的に等しく設定されている。また、ラック６００は、試薬の吸引動作時および試薬収容具３００の交換時（追加、取出時）以外は、常に往復回転されることにより、試薬が攪拌されるように構成されている。また、免疫分析装置１の待機時（分析の指示待ちの状態であり、検体の測定動作が行われていない状態）においても、ラック６００が往復回転されるように構成されている。
【００６５】
また、蓋部６０は、図６に示すように、試薬保持部５０にヒンジ部６０ａを介して開閉可能に取り付けられている。この蓋部６０は、試薬設置部７内の温度が低温（１５℃）に保たれるように外気を遮断するとともに、試薬設置部７内の試薬を外部から吸引可能で、かつ、試薬収容具３００を試薬設置部７内に出し入れ可能なように構成されている。具体的には、蓋部６０は、図１０および図１１に示すように、試薬収容具３００の試薬容器３１０から試薬を吸引する際に試薬分注アーム９のピペット９ｅが挿入される孔６０ｂと、試薬収容具３００を試薬設置部７から昇降部７０によって出し入れするための入出孔６０ｃとを含んでいる。また、蓋部６０は、孔６０ｂの下方に配置された試薬収容具３００のスライド蓋３７０を開閉可能な開閉部材６１と、開閉部材６１をスライド可能に支持する直動ガイド６２と、開閉部材６１を往復駆動するステッピングモータ６３とを含んでいる。また、蓋部６０には、試薬収容具３００がラック６００の保持部６０２に保持されているか否かを検知するための反射型のセンサ６０ｄと、ラック６００の原点位置を検知するための透過型の原点検知センサ６０ｅと、開閉部材６１の原点位置を検知するための透過形のセンサ６０ｆとが設けられている。センサ６０ｄは、蓋部６０の裏面側に向かって光を照射可能なように蓋部６０の表面側に配置されており、原点検知センサ６０ｅは、蓋部６０の裏面側に配置されている。また、透過形センサ６０ｆは、蓋部６０の表面側に配置されている。
【００６６】
また、図１１に示すように、開閉部材６１は、開閉部材３１と同様に二股の係合片６１ａを有する。また、試薬収容具３００がスライド蓋３７０が閉まった状態で孔６０ｂの下方に配置された場合には、試薬収容具３００のスライド蓋３７０の係合片３７３（図１２参照）が開閉部材６１の二股の係合片６１ａの間に位置するように構成されている。また、蓋部６０の裏面の孔６０ｂの近傍には一対のガイド片６０ｇが取り付けられている。この一対のガイド片６０ｇは、試薬収容具３００のスライド蓋３７０が開いた状態で孔６０ｂの下方に配置された場合に、スライド蓋３７０の係合片３７３に当接してガイドすることにより、スライド蓋３７０の係合片３７３を開閉部材６１の二股の係合片６１ａの間に位置させる機能を有する。
【００６７】
また、反射型のセンサ６０ｄは、ラック６００の保持部６０２に試薬収容具３００が保持されているか否かを検出するように構成されている。また、透過型の原点検知センサ３０ｅは、ラック６００に設けられた原点検知片６０３を検知することにより、回転するラック６００の原点位置を検知する機能を有する。
【００６８】
昇降部７０は、図７および図８に示すように、試薬設置部７内に試薬収容具３００を出し入れするために設けられている。昇降部７０は、試薬収容具３００が載置される載置部７１と、載置部７１を支持するアーム７２と、アーム７２を上下方向にスライドさせる駆動部７３とを含んでいる。載置部７１には、試薬収容具３００の試薬容器保持部３２０の底部３２４に設けられたリブ３２５と係合可能な十字形状の溝７１ａが設けられている。また、アーム７２は、外壁部５１に設けられた上下方向に延びる孔（図示せず）を介して、試薬保持部５０の外部に設けられた駆動部７３の駆動力により載置部７１を上下方向に移動させる機能を有する。昇降部７０は、載置部７１に試薬収容具３００を載置した状態で載置部７１を下降させることにより、試薬収容具３００をラック６００に保持させることが可能である。また、ラック６００に保持された試薬収容具３００の下方から上方に載置部７１を移動させることにより、ラック６００に保持された試薬収容具３００を持ち上げて、蓋部６０の入出孔６０ｃから試薬収容具３００を取り出すことが可能なように構成されている。
【００６９】
なお、試薬設置部６は、試薬保持部６に保持される試薬収容具２００がＲ１試薬を収容する試薬容器２１０およびＲ２試薬を収容する試薬容器２２０（図２０参照）の２つの試薬容器を含むことに対応して、試薬収容具２００の２つのスライド蓋２８０および２９０（図２０参照）を開閉するために蓋部３０に開閉機構が２つ設けられていることなどを除き、試薬設置部７と同様の構成を有するので詳細な説明を省略する。
【００７０】
ここで、本実施形態による試薬収容具３００について詳細に説明する。本実施形態による試薬収容具３００は、図１２〜図１９に示すように、Ｒ２試薬が収容される試薬容器３１０と、試薬容器３１０を保持する試薬容器保持部３２０と、試薬容器３１０を覆うように試薬容器保持部３２０に取り付けられるケース３３０とを備えている。
【００７１】
試薬容器３１０は、高密度ポリスチレンにより形成される。また、図１５に示すように、試薬容器３１０は、使用開始前（ユーザへの供給時）では、開口３１２ａにアルミシール３１０ａが貼付されることにより密閉され、試薬容器３１０に収容された試薬の劣化および漏れなどが抑制されている。この試薬容器３１０は、試薬が収容される胴部３１１と、試薬を吸引するための開口３１２ａを有する頭部３１２と、胴部３１１と頭部３１２とを連結する首部３１３とを含んでいる。頭部３１２は円筒状に形成されており、頭部３１２の内径ｄ３（図１９参照）は、後述する筒部３６１の外径Ｄ３（図１９参照）と実質的に等しく形成されている。また、図１９に示すように、頭部３１２の開口３１２ａ近傍には、後述するように、開口３１２ａにシールされているアルミシール３１０ａが突部３６１ｃによって突き破られた時にアルミシール３１０ａが収納されるシール収容部３１２ｂが設けられている。具体的には、頭部３１２の開口３１２ａ近傍の内径ｄ４は、頭部３１２の他の部分の内径ｄ３よりも大きく形成されており、この内径ｄ４の部分（シール収容部３１２ｂ）に破られたアルミシール３１０ａが収容されるように構成されている。また、首部３１３は、頭部３１２および胴部３１１に対してくびれるように形成されている。
【００７２】
また、試薬容器保持部３２０は、図１４および図１５に示すように、試薬容器３１０を着脱可能に保持することが可能であり、試薬容器３１０の首部３１３と係合する係合部３２１と、ケース３３０に対して試薬容器保持部３２０が下方に移動するのを抑制するための一対のフック部３２２と、ケース３３０に対して試薬容器保持部３２０が上方に移動するのを抑制するための係合部３２３と、底部３２４に設けられ、昇降部材７０の載置部７１と係合するためのリブ３２５とを含んでいる。
【００７３】
係合部３２１は、試薬容器３１０の首部３１３と係合することにより、試薬容器３１０を試薬容器保持部３２０に保持するように構成されている。また、一対のフック部３２２は、後述するケース３３０に設けられた一対の孔３４１および孔３４２と係合することにより、試薬容器保持部３２０がケース３３０から外れることを抑制する機能を有する。また、係合部３２３は、後述するケース３３０に設けられた孔３４３と係合することにより、試薬容器保持部３２０がケース３３０に対して、所定の位置から上方に移動するのを抑制する機能を有する。また、図１６に示すように、底部３２４に設けられたリブ３２５は十字形状に設けられている。
【００７４】
また、図１２および図１３に示すように、ケース３３０は、試薬容器３１０および試薬容器保持部３２０の側面を覆うケース本体３４０と、ケース本体３４０に固定的に取り付けられる上蓋部３５０とからなる。また、ケース３３０は、ケース本体３４０と上蓋部３５０とが固定された状態で、下端３３０ａが開放された箱状に形成されている。ケース本体３４０には、試薬容器保持部３２０の一対のフック部３２２と係合する一対の孔３４１と、一対の孔３４１の上方に所定の間隔を隔てて設けられた一対の孔３４２と、試薬容器保持部３２０の係合部３２３と係合する孔３４３と、上下方向に延びるように形成されたスリット３４４（図１３参照）が設けられている。本実施形態では、試薬収容具３００は、スリット３４４を介して、試薬容器３１０に収容された試薬の量を視認可能に構成されている。
【００７５】
また、図１７〜図１９に示すように、上蓋部３５０は、上蓋本体３６０と、上蓋本体３６０にスライド可能に取り付けられるスライド蓋３７０とを含んでいる。また、上蓋本体３６０は、試薬容器３１０の開口３１２ａに挿入される筒部３６１と、蓋部６０に設けられた反射型のセンサ６０ｅが照射する光を反射するための反射部３６２と、スライド蓋３７０がスライドするためのスライドレール３６３と、スライド蓋３７０の位置をそれぞれ規制するための凹部３６４とを有する。
【００７６】
また、図１９に示すように、筒部３６１は、上側の開口端面３６１ａが水平面から所定の角度傾斜した傾斜面となるように形成されている。また、下側の開口端面３６１ｂは、水平面となるように形成されている。また、下側の開口端面３６１ｂには、下方へ突出する尖った形状を有する突部３６１ｃが設けられている。この突部３６１ｃにより開口３１２ａに貼付されたアルミシール３１０ａを突き破ることが可能である。
【００７７】
また、凹部３６４は、スライド蓋３７０の突出部３７２と当接することによりスライド蓋３７０の移動を規制するとともに、スライド蓋３７０が上蓋本体３６０から脱落することを抑制する機能を有する。また、凹部３６４には、スライド蓋３７０が筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを閉じる位置にある時に、スライド蓋３７０の突出部３７２と係合する凸状のリブ３６４ａが設けられている。これにより、スライド蓋３７０が筒部３６１を密閉した状態でスライド蓋３７０を固定することが可能である。
【００７８】
また、図１９に示すように、スライド蓋３７０は、スライドレール３６３に係合する係合部３７１と、上蓋本体３６０の凹部３６４に嵌め込まれる突出部３７２と、蓋部６０の開閉部材６１と係合する係合片３７３と、所定の角度傾斜する傾斜面となるように形成された当接部３７４とを含んでいる。当接部３７４には、スライド蓋３７０が筒部３６１を密閉する時に筒部３６１の上側の開口端面３６１ａと密着する板状のシリコンシート３７４ａが取り付けられている。
【００７９】
また、図１９に示すように、試薬容器３１０は、滑らかな凹面状に形成された底部３１４と、円筒状に形成された中部３１５と、中部３１５の上端から上方に向かって水平断面の断面積が徐々に狭くなるように形成されたテーパ−形状部３１６とを含んでいる。底部３１４の水平断面は円形状に形成されており、先端３１４ａを含む内部形状が実質的に球面状に形成されている。また、底部３１４の内面には、内側に突出する段差部３１４ｂが設けられている。また、Ｒ２試薬は、液面がテーパ−形状部３１６の下端３１６ａよりも低くなるように試薬容器３１０に収容される。
【００８０】
ここで、本実施形態による試薬収容具２００について詳細に説明する。本実施形態による試薬収容具２００は、図２０〜図２９に示すように、Ｒ１試薬が収容される試薬容器２１０と、Ｒ３試薬が収容される試薬容器２２０と、試薬容器２１０および試薬容器２２０を保持する試薬容器保持部２３０と、試薬容器２１０および試薬容器２２０を覆うように試薬容器保持部２３０に取り付けられるケース２４０とを備えている。
【００８１】
試薬容器２１０および試薬容器２２０は、高密度ポリスチレンにより形成される。また、図２３に示すように、試薬容器２１０および試薬容器２２０は、それぞれ、使用開始前（ユーザへの供給時）では、後述する開口２１２ａおよび開口２２２ａにアルミシール２１０ａおよび２２０ａが貼付されることにより密閉され、試薬容器２１０および試薬容器２２０に収容された試薬の劣化および漏れなどが抑制されている。また、試薬容器２１０は、試薬が収容される胴部２１１と、試薬を吸引するための開口２１２ａを有する頭部２１２と、胴部２１１と頭部２１２とを連結する首部２１３とを含んでいる。胴部２１１の内面には、図２５および図２６に示すように、上下方向に延びるように内側に突出する凸部２１１ａ（図２５参照）および水平方向に延びるように内側に突出する凸部２１１ｂ（図２６参照）が設けられている。また、頭部２１２は、円筒状に形成されており、頭部２１２の内径ｄ１（図２６参照）は、後述する筒部２７１の外径Ｄ１（図２９参照）と実質的に等しく形成されている。また、図２６に示すように、頭部２１２の開口２１２ａ近傍には、後述するように、開口２１２ａを密封しているアルミシール２１０ａが突部２７１ｃによって突き破られた時にアルミシール２１０ａが収納されるシール収容部２１２ｂが設けられている。具体的には、頭部２１２の開口２１２ａ近傍の内径ｄ２は、頭部２１２の他の部分の内径ｄ１よりも大きく形成されており、この内径ｄ２の部分（シール収容部２１２ｂ）に破られたアルミシール２１０ａが収容されるように構成されている。また、首部２１３は、頭部２１２および胴部２１１に対してくびれるように形成されている。また、図２３に示すように、試薬容器２２０も試薬容器２１０と同様に、胴部２２１、頭部２２２および首部２２３を備え、開口２２２ａ、上下方向に延びるように内側に突出する凸部２２１ａ、水平方向に延びるように内側に突出する凸部２２１ｂおよびシール収容部（図示せず）を含んでいる。また、試薬容器２２０の頭部２２２の内径は、後述する筒部２７２の外径Ｄ２（図２９参照）と実質的に等しく形成されている。
【００８２】
また、試薬容器保持部２３０は、試薬容器２１０および試薬容器２２０を着脱可能に保持することが可能であり、図２２および図２３に示すように、試薬容器２１０の首部２１３と係合する係合部２３１と、試薬容器２２０の首部２２３と係合する係合部２３２と、ケース２４０に対して試薬容器保持部２３０が下方に移動するのを抑制するための一対のフック部２３３と、ケース２４０に対して試薬容器保持部２３０が上方に移動するのを抑制するための係合部２３４と、底部２３５に設けられ、昇降部４０の載置部４１の溝４１ａと係合するためのリブ２３６と、後述するケース本体２５０のスリット２５４に対応した位置に設けられるスリット２３７とを含んでいる。
【００８３】
係合部２３１および係合部２３２は、それぞれ、試薬容器２１０および試薬容器２２０の首部２１３および２２３と係合可能なように、首部２１３、２２３の直径とそれぞれ実質的に等しい幅の凹部が形成されている。首部２１３、２２３をそれぞれ係合部２３１、２３２に係合させることで、試薬容器２１０および試薬容器２２０が試薬容器保持部２３０に保持される。また、一対のフック部２３３は、後述するケース２４０に設けられた一対の孔２５１および孔２５２と係合することにより、試薬容器保持部２３０がケース２４０から外れることを抑制する機能を有する。また、係合部２３４は、後述するケース２４０に設けられた孔２５３と係合することにより、試薬容器保持部２３０がケース２４０に対して、所定の位置から上方に移動するのを抑制する機能を有する。また、図２４に示すように、底部２３５に設けられたリブ２３６は十字形状に設けられている。
【００８４】
また、ケース２４０は、図２０および図２１に示すように、試薬容器２１０、試薬容器２２０および試薬容器保持部２３０の側面を覆うケース本体２５０と、ケース本体２５０に固定的に取り付けられる上蓋部２６０とからなる。また、ケース２４０は、ケース本体２５０と上蓋部２６０とが固定された状態で、下端２４０ａが開放された箱状に形成されている。ケース本体２５０には、試薬容器保持部２３０の一対のフック部２３３と係合する一対の孔２５１と、一対の孔２５１の上方に所定の間隔を隔てて設けられた一対の孔２５２と、試薬容器保持部２３０の係合部２３４と係合する孔２５３と、上下方向に延びるように形成されたスリット２５４および２５５とが設けられている。本実施形態では、試薬収容具２００は、スリット２５４および試薬容器保持部２３０のスリット２３７を介して、試薬容器２１０に収容されている試薬の量を視認可能に構成されている。また、試薬収容具２００は、スリット２５５を介して、試薬容器２２０に収容されている試薬の量を視認可能に構成されている。
【００８５】
また、上蓋部２６０は、図２７〜図２９に示すように、上蓋本体２７０と、上蓋本体２７０にスライド可能に取り付けられるスライド蓋２８０およびスライド蓋２９０とを含んでいる。また、上蓋本体２７０は、試薬容器２１０の開口２１２ａおよび試薬容器２２０の開口２２２ａにそれぞれ挿入される筒部２７１および筒部２７２と、蓋部３０に設けられた反射型のセンサ３０ｆが照射する光を反射するための反射部２７３と、スライド蓋２８０およびスライド蓋２９０がスライドするためのスライドレール２７４と、スライド蓋２８０およびスライド蓋２９０の位置をそれぞれ規制するための凹部２７５および凹部２７６とを有する。
【００８６】
筒部２７１は、図２８および図２９に示すように、上側の開口端面２７１ａが水平面から所定の角度傾斜した傾斜面となるように形成されている。また、下側の開口端面２７１ｂは、水平面となるように形成されている。また、下側の開口端面２７１ｂには、下方に突出する尖った形状を有する突部２７１ｃが設けられている。この突部２７１ｃにより試薬容器２１０の開口２１２ａに貼付されたアルミシール２１０ａを突き破ることが可能である。筒部２７２も筒部２７１と同様に、上側の開口端面２７２ａと、下側の開口端面２７２ｂと、下側の開口端面２７２ｂから下方に突出する尖った形状を有する突部２７２ｃを含んでいる。
【００８７】
また、凹部２７５は、後述するスライド蓋２８０の突出部２８２と当接することによりスライド蓋２８０の移動を規制するとともに、スライド蓋２８０が上蓋本体２７０から脱落することを抑制する機能を有する。また、凹部２７５には、スライド蓋２８０が筒部２７１の上側の開口端面２７１ａを閉じる位置にある時に、スライド蓋２８０の突出部２８２と係合する凸状のリブ２７５ａが設けられている。これにより、スライド蓋２８０が筒部２８２を密閉した状態でスライド蓋２８０を固定することが可能である。また、凹部２７６も凹部２７５と同様に、スライド蓋２９０が筒部２７２の上側の開口端面２７２ａを閉じる位置にある時に、スライド蓋２９０の突出部２８２と係合する凸状のリブ２７６ａが設けられている。
【００８８】
また、スライド蓋２８０は、上蓋本体２７０に対してスライドすることにより筒部２７１を開閉するように構成されている。このスライド蓋２８０は、スライドレール２７４に係合する係合部２８１と、上蓋本体２７０の凹部２７５に嵌め込まれる突出部２８２と、蓋部３０の開閉部材３１と係合する係合片２８３と、所定の角度傾斜する傾斜面となるように形成された当接部２８４とを含んでいる。当接部２８４には、スライド蓋２８０が筒部を密閉する時に筒部の上側の開口端面２７１ａと密着する板状のシリコンシート２８４ａが取り付けられている。また、スライド蓋２９０は、スライド蓋２８０と同様に、上蓋本体２７０に対してスライドすることにより筒部２７２を開閉するように構成されている。また、スライド蓋２９０は、図２９に示すように、スライドレール２７４に係合する係合部２９１（図２７参照）と、突出部２９２と、蓋部３０の開閉部材３４と係合する係合片２９３と、シリコンシート２９４ａが取り付けられた当接部２９４とを含んでいる。
【００８９】
図１９および図３０は、それぞれ、試薬収容具の未使用状態を示す断面図および斜視図である。図３１は、試薬収容具の使用状態を示す断面図である。次に、図１９、図３０および図３１を参照して、本実施形態による試薬収容具３００の使用方法を説明する。
【００９０】
本実施形態による試薬収容具３００は、図１９および図３０に示す状態でユーザに供給される。すなわち、ユーザに供給される際には、ケース本体３４０の孔３４３と試薬容器保持部３２０の係合部３２３とが係合するとともに、ケース本体３４０の孔３４１と試薬容器保持部３２０のフック部３２２とが係合している。これにより、試薬容器３１０を保持する試薬容器保持部３２０は、ケース３３０に対して所定の位置（以下、未使用位置）に保持されている。この状態においては、上蓋本体３６０の筒部３６１の下側の開口端面３６１ｂから突出する突部３６１ｃと、試薬容器３１０の開口３１２ａに貼付されたアルミシール３１０ａとは離間している。このように、ユーザへの供給時には、試薬容器３１０は開口３１２ａがアルミシール３１０ａにより密閉されており、試薬の漏れや劣化が抑制されている。
【００９１】
次に、試薬収容具３００を使用する場合には、ユーザは、矢印Ｃ方向に試薬容器保持部３２０の係合部３２３を押圧することにより、試薬容器保持部３２０の係合部３２３とケース本体３４０の孔３４３との係合を解除する。これにより、試薬容器保持部３２０をケース３３０に対して上方に移動させることが可能となる。そして、試薬容器保持部３２０をケース３３０に対して未使用位置から上方（矢印Ｄ方向）に移動させる。そして、試薬容器保持部をケース３３０に対して上方に移動させる過程において、上蓋本体３６０の筒部３６１から下方に突出する突部３６１ｃによって、試薬容器３１０の開口３１２ａに貼付されたアルミシール３１０ａが突き破られる。そして、さらに試薬容器保持部３２０を上方に移動させると、筒部３６１が試薬容器３１０の頭部３１２に挿入される。これにより、試薬分注アーム９のピペット９ｅが上蓋本体３６０の筒部３６１を介して試薬容器３１０の試薬を吸引することが可能となる。また、この時、突部３６１ｃによって突き破られたアルミシール３１０ａは、試薬容器３１０の開口３１２ａ近傍に設けられたシール収容部３１２ｂに収容される。そして、試薬容器保持部３２０をさらに上方に移動させると、ケース本体３４０の孔３４２と、試薬容器保持部３２０のフック部３２２とが係合するとともに、試薬容器保持部３２０の底部３２４とケース３３０の下端３３０ａとが当接して、ケース３３０の開放端が閉じられる。これにより、図３１に示すように、試薬容器保持部３２０は、ケース３３０に対して、試薬収容具３００を分析に用いることが可能な位置（使用位置）に保持される。このように、本実施形態では、試薬容器保持部３２０をケース３３０に対して使用位置に位置させて試薬容器３１０を開封することにより、試薬収容具３００が分析に用いられる。
【００９２】
なお、試薬収容具２００も、試薬収容具３００の場合と同様の手順により試薬容器２１０および試薬容器２２０を開封した状態で分析に使用される。図３２および図３３は、それぞれ、試薬収容具の未使用状態を示す斜視図および断面図である。図３４は、試薬収容具の使用状態を示す断面図である。次に、図３２〜図３４を参照して、本実施形態による試薬収容具２００の使用方法を説明する。
【００９３】
試薬容器保持部２００は、図３２および図３３に示すような状態でユーザに供給される。すなわち、ケース２４０に対して、試薬容器保持部２３０の係合部２３４とケース本体２５０の孔２５３とが係合するとともに試薬容器保持部２３０のフック部２３３とケース本体２５０の孔２５１とが係合している未使用位置に保持されている。そして、試薬容器保持部２３０の係合部２３４とケース本体２５０の孔２５３との係合を解除して試薬容器保持部２３０をケース２４０に対して上方に移動させると、試薬容器２１０の開口２１２ａおよび試薬容器２２０の開口２２２ａにそれぞれ貼付されたアルミシール２１０ａおよび２２０ａが上蓋本体２７０の突部２７１ｃおよび突部２７２ｃによって突き破られる。そして、突き破られたアルミシール２１０ａおよび２２０ａは、試薬容器２１０のシール収容部２１２ｂおよび試薬容器２２０のシール収容部（図示せず）に収容される。そして、さらに試薬容器保持部２３０を上方に移動させると、図３４に示すように、試薬容器保持部２３０のフック部２３３とケース本体２５０の孔２５２とが係合するとともに、試薬容器保持部２３０の底部２３５とケース２４０の下端２４０ａとが当接して、ケース２４０の下端２４０ａが閉じられる。これにより、試薬容器保持部２３０は、ケース２４０に対して、試薬分注アーム８のピペット８ｅおよび試薬分注アーム１０のピペット１０ｅが、それぞれ、上蓋本体２７０の筒部２７１および筒部２７２を介して試薬容器２１０および試薬容器２２０の試薬を吸引することが可能な位置（使用位置）に保持される。
【００９４】
図３５および図３６は、試薬収容具と、蓋部の孔と、試薬を吸引するピペットとを示す断面図である。次に、図１、図８、図１１、図３５および図３６を参照して、本実施形態による試薬収容具３００から試薬分注アーム９のピペット９ｅにより試薬を吸引する吸引動作を説明する。
【００９５】
まず、試薬保持部５０の回転軸５２（図８参照）が試薬収容具３００を保持するラック６００を回転させることにより、吸引対象の試薬を収容した試薬容器３１０を含む試薬収容具３００が蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動される。試薬収容具３００が蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動する際、試薬収容具３００のスライド蓋３７０が閉まっている場合には、図３５に示すように、スライド蓋３７０の係合片３７３が蓋部６０の開閉部材６１の二股の係合部６１ａの間に配置される。また、試薬収容具３００が蓋部６０の孔６０ｂの下方に移動する際、試薬収容具３００のスライド蓋３７０が開いている場合には、スライド蓋３７０の係合片３７３は、蓋部６０の孔６０ｂの近傍に配置されたガイド片６０ｇ（図１１参照）によりガイドされて開閉部材６１の二股の係合部６１ａの間に配置される。
【００９６】
この状態で、ステッピングモータ６３により開閉部材６１が矢印Ｅ方向にスライドされることにより、図３６に示すように、スライド蓋３７０の係合片３７３が二股の係合部６１ａとともに矢印Ｅ方向にスライドされてスライド蓋３７０が開状態となる。これにより、蓋部６０の孔６０ｂのうち、開閉部材６１がスライドすることによって空いた領域と、筒部３６１とを介して試薬分注アーム９のピペット９ｅを試薬容器３１０の内部に挿入することが可能となる。また、ピペット９ｅは、モータ９ａおよび駆動伝達部９ｂによる回動により蓋部６０の孔６０ｂの上方に移動されており、スライド蓋３７０の開状態でピペット９ｅが下降することによりピペット９ｅが孔６０ｂと筒部３６１とを介して試薬容器３１０の内部に挿入されて、試薬が吸引される。なお、試薬容器３１０を密閉していたアルミシール３１０ａはシール収容部３１２ｂに収容されているため、ピペット９ｅが試薬容器３１０の内部に挿入される際、突き破られたアルミシール３１０ａがピペット９ｅに接触することが抑制されている。
【００９７】
そして、試薬を吸引したピペット９ｅは、モータ９ａおよび駆動伝達部９ｂにより上昇するとともに回動されて、１次反応部１１（図１参照）の上方に移動される。そして、１次反応部１１のキュベット１５０に試薬容器３１０から吸引した試薬が分注される。
【００９８】
また、試薬の吸引が終了した後、回動部材６１がステッピングモータ６３により矢印Ｆ方向に移動されることによって、スライド蓋３７０の係合片３７３が二股の係合部６１ａとともに矢印Ｆ方向にスライドされる。これにより、筒部３６１の上側の開口端面３６１ａとスライド蓋３７０の当接部３７４に取り付けられたシリコンシート３７４ａとが密着して、試薬が密閉状態となる。また、筒部３６１の上側の開口端面３６１ａとシリコンシート３７４ａとが密着した状態で、スライド蓋３７０の突出部３７２と上蓋本体３６０の凹部３６４に設けられたリブ３６４ａとが係合して、スライド蓋３７０が固定される。これにより、ラック６００が回転されて試薬収容具３００が移動される際などにも、試薬の密閉状態が保持される。
【００９９】
なお、試薬収容具２００の試薬容器２１０から試薬を試薬分注アーム８のピペット８ａにより吸引する場合、または、試薬収容具２００の試薬容器２２０から試薬を試薬分注アーム１０のピペット１０ｅにより吸引する場合も、上記した試薬収容具３００から試薬分注アーム９のピペット９ｅにより吸引する場合と同様の流れによって試薬の吸引が行われる。
【０１００】
本実施形態では、上記のように、筒部３６１と、試薬容器保持部３２０がケース３３０に対して使用位置に保持されたときに突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られた開口３１２ａとを介して、試薬容器３１０内の試薬を吸引することができる。これにより、ユーザがアルミシール３１０ａを剥がすなどの作業を行う必要がないため、試薬容器３１０に収容されている試薬を汚染したり、または、ユーザに試薬が付着するという汚染事故の発生を抑制しながら試薬の吸引を行うことができる。
【０１０１】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器３１０に、突部３６１ｃによって突き破られたアルミシール３１０ａが収容されるシール収容部３１２ｂを設けることによって、突き破られたアルミシール３１０ａをピペット９ｅの通過経路に残らないようにシール収容部３１２ｂに収容することができるので、突き破られたアルミシール３１０ａの影響を受けることなく、開口３１２ａおよび筒部３６１を介して試薬を吸引することができる。
【０１０２】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器保持部３２０を、ケース３３０に対して、突部３６１ｃがアルミシール３１０ａを突き破って試薬容器３１０の開口３１２ａ内に位置する使用位置と、突部３６１ｃがアルミシール３１０ａから離間している未使用位置とに保持可能に構成することによって、試薬収容具３００を使用する前には、試薬容器保持部３２０を突部３６１ｃがアルミシール３１０ａから離間している未使用位置に保持し、試薬収容具３００を使用する際に、試薬容器保持部３２０を突部３６１ｃがアルミシール３１０ａを突き破って試薬容器３１０の開口３１２ａ内に位置する使用位置に保持することができる。これにより、たとえば、試薬容器保持部３２０が未使用位置に保持された状態で、試薬収容具３００の保存、運搬などを行い、試薬容器保持部３２０を使用位置に保持して試薬収容具３００を使用（試薬を吸引）することができるので、使用者の利便性を増すことができる。
【０１０３】
また、本実施形態では、上記のように、ケース３３０の上蓋部３５０に、筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉可能なスライド蓋３７０を設けることによって、アルミシール３１０ａが突部３６１ｃにより突き破られた後においても、スライド蓋３７０により筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉することができる。これにより、試薬の吸引時にはスライド蓋３７０を開いて試薬を吸引し、試薬の非使用時には、スライド蓋３７０を閉じて試薬を密閉した状態で保存することができる。
【０１０４】
また、本実施形態では、上記のように、スライド蓋３７０をスライドすることにより筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉することによって、スライド蓋３７０をスライドさせることにより、容易に筒部３６１の上側の開口端面３６１ａを開閉することができる。
【０１０５】
また、本実施形態では、上記のように、スライド蓋３７０に筒部３６１の上側の開口端面３６１ａをシールするためのシリコンシート３７５を取り付けることによって、スライド蓋３７０を閉じて、シリコンシート３７５を筒部３６１の上側の開口端面３６１ａに密着させることにより、容易に、試薬を密閉状態にすることができる。
【０１０６】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器２１０に、内面側に突出するとともに、上下方向および水平方向に延びるように凸部２１１ａおよび２１１ｂを設けることによって、試薬収容具２００が試薬保持部２０内で回転移動されるのに伴って試薬容器２１０内で試薬が移動する際、移動しようとする試薬が試薬容器２１０の内面側に設けられた凸部２１１ａおよび２１１ｂに当たることにより試薬の移動を抑制することができる。これにより、試薬が泡立つのを抑制することができる。
【０１０７】
また、本実施形態では、上記のように、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られて開封されたとき、開口３１２ａに筒部３６１が嵌入され、筒部３６１を介して試薬容器３１０の内部へ試薬を吸引するためのピペット９ｅを挿入することによって、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａを突き破った後、開口３１２ａに嵌入された筒部３６１を介して、容易に、試薬容器３１０の内部にピペット９ｅを挿入することができる。
【０１０８】
また、本実施形態では、上記のように、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られて開封されたとき、ケース３３０の下端３３０ａが試薬容器保持部３２０の底部３２４によって閉じられるように構成することによって、突部３６１ｃによってアルミシール３１０ａが突き破られた開封状態において、ケース３３０と試薬容器保持部３２０とが一体となるため、試薬収容具３００を容易に扱うことができる。
【０１０９】
また、本実施形態では、上記のように、箱状のケース３３０のケース本体３４０に試薬容器３１０内の試薬を視認可能なスリット３４４を設けることによって、ユーザは、スリット３４４を介して試薬容器３１０内の試薬の量を確認することができる。
【０１１０】
また、本実施形態では、上記のように、試薬容器保持部３２０の底部３２４に、昇降部７０の載置部７１の溝７１ａに係合するためのリブ３２５を設けることによって、リブ３２５を溝７１ａに係合させることにより、容易に、昇降部７０によって試薬収容具３００を昇降させることができる。
【０１１１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１１２】
たとえば、上記実施形態では、試薬収容具２００および３００を免疫分析装置１に用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬が用いられる分析装置であれば他の分析装置に用いてもよい。
【０１１３】
また、上記実施形態では、２つの試薬容器２１０および２２０を保持するように試薬収容具２００を構成し、１つの試薬容器３１０を保持するように試薬収容具３００を構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬収容具に３つ以上の試薬容器を保持するように構成してもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態では、上蓋本体３６０の筒部３６１の下側の開口端面３６１ｂの切り口を水平面となるように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、図３７に示す変形例による上蓋本体７００のように、筒部７０１の下側の開口端面７０１ａの切り口を所定の角度傾斜する傾斜面となるように形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した免疫分析装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の測定機構部の制御部を含むブロック図である。
【図４】図３に示した測定機構部の制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による試薬収容具が用いられる免疫分析装置の制御装置を示すブロック図である。
【図６】図１に示した試薬設置部の全体構成を示す斜視図である。
【図７】図６に示した試薬設置部の試薬保持部を示す斜視図である。
【図８】図６に示した試薬設置部の試薬保持部の平面図である。
【図９】本発明の一実施形態による試薬収容具を保持するためのラックを示す斜視図である。
【図１０】図６に示した試薬設置部の蓋部の表面を示す斜視図である。
【図１１】図６に示した試薬設置部の蓋部の裏面を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図１３】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図１４】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部を示す斜視図である。
【図１５】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部および試薬容器の分解斜視図である。
【図１６】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部の底面を示す斜視図である。
【図１７】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部、試薬容器および上蓋部を示す斜視図である。
【図１８】一実施形態による試薬収容具の上蓋本体を示す斜視図である。
【図１９】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す断面図である。
【図２０】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図２１】本発明の一実施形態による試薬収容具の外観図である。
【図２２】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部を示す斜視図である。
【図２３】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部および試薬容器の分解斜視図である。
【図２４】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部の底面を示す斜視図である。
【図２５】図２３に示した試薬容器の１００−１００線に沿った断面図である。
【図２６】図２５に示した試薬容器の２００−２００線に沿った断面図である。
【図２７】一実施形態による試薬収容具の試薬容器保持部、試薬容器および上蓋部を示す斜視図である。
【図２８】一実施形態による試薬収容具の上蓋本体を示す斜視図である。
【図２９】一実施形態による試薬収容具の上蓋部を示す断面図である。
【図３０】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す斜視図である。
【図３１】一実施形態による試薬収容具の使用状態を示す断面図である。
【図３２】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す斜視図である。
【図３３】一実施形態による試薬収容具の未使用状態を示す断面図である。
【図３４】一実施形態による試薬収容具の使用状態を示す断面図である。
【図３５】試薬を吸引する際、試薬収容具のスライド蓋が閉まった状態を示す断面図である。
【図３６】試薬を吸引する際、試薬収容具のスライド蓋が開いた状態を示す断面図である。
【図３７】一実施形態による試薬収容具の上蓋本体の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
８ｅ、９ｅ、１０ｅ ピペット
４１、７１ 載置部（搬送装置）
２００、３００ 試薬収容具
２１０、２２０、３１０ 試薬容器
２１０ａ、２２０ａ、３１０ａ アルミシール（シール部材）
２１１ａ、２１１ｂ、２２１ａ、２２１ｂ リブ（凸部）
２１２ａ、２２２ａ、３１２ａ 開口
２１２ｂ、３１２ｂ シール収容部
２３１、２３２、３２１ 係合部
２３５、３２４ 底部（閉部、底部）
２４０、３３０ ケース（開封部）
２４０ａ、３３０ａ 下端（開放端）
２５４、２５５、３４４ スリット（スリット部）
２７１、２７２、３６１ 筒部（吸引孔）
２７１ｂ、２７２ｂ、３６１ｂ 開口端面（下部）
２７１ｃ、２７２ｃ、３６１ｃ 突部
２８０、２９０、３７０ スライド蓋（蓋部）
２８４ａ、２９４ａ、３７４ａ シリコンシート（シート状部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有し、試薬が収容された状態で前記開口がシール部材により封止される試薬収容部と、
突部を有し、前記突部によって前記シール部材を突き破るとともに、前記試薬収容部に保持される開封部とを備え、
前記開封部は、前記試薬収容部から試薬を吸引するための吸引孔を有し、前記開封部が前記試薬収容部に保持されたときに、前記吸引孔と、前記突部によって前記シール部材が突き破られた前記開口とを介して、前記試薬収容部の試薬を吸引することが可能に構成されている、試薬収容具。
【請求項２】
前記試薬収容部は、前記突部によって突き破られたシール部材が収容されるシール収容部を有する、請求項１に記載の試薬収容具。
【請求項３】
前記開封部は、前記試薬収容部に対して、前記突部が前記シール部材を突き破って前記試薬収容部の開口内に位置する第１位置と、前記突部が前記シール部材から離間している第２位置とに保持可能に構成されている、請求項１または２に記載の試薬収容具。
【請求項４】
前記開封部は、前記吸引孔を開閉可能な蓋部を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項５】
前記蓋部は、スライドすることにより前記吸引孔を開閉するように構成されている、請求項４に記載の試薬収容具。
【請求項６】
前記蓋部は、前記吸引孔をシールするための弾性体からなるシート状部材を含む、請求項４または５に記載の試薬収容具。
【請求項７】
前記試薬収容部は、試薬容器と、前記試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項８】
前記試薬容器は、内面側に突出するとともに、上下方向および水平方向の少なくともいずれか一方に延びるように設けられた凸部を有する、請求項７に記載の試薬収容具。
【請求項９】
前記試薬容器は、前記試薬容器保持部に係合するための係合部を有し、
前記試薬容器保持部は、前記試薬容器の係合部に係合することによって前記試薬容器を保持するように構成されている、請求項７または８に記載の試薬収容具。
【請求項１０】
前記開封部は、前記吸引孔を有する筒部を含み、
前記突部は、前記筒部の下部に設けられており、
前記突部によって前記シール部材が突き破られて開封されたとき、前記開口に前記筒部が嵌入され、前記筒部を介して前記試薬収容部の内部へ前記試薬を吸引するためのピペットを挿入することが可能に構成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項１１】
前記開封部は、前記試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、
前記試薬収容部は、前記箱状の開封部の開放端を閉じるための閉部を含み、
前記突部によって前記シール部材が突き破られて開封されたとき、前記開放端が前記閉部によって閉じられるように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項１２】
前記開封部は、前記試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、
前記箱状の開封部は、前記試薬収容部内の試薬を視認可能なスリット部を含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項１３】
前記試薬容器保持部の底部は、外部の搬送装置に係合するための係合部を含む、請求項７に記載の試薬収容具。
【請求項１４】
開口を有し、試薬が収容された状態で前記開口がシール部材により封止される試薬容器と、
前記試薬容器を保持する保持部材と、
前記保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、前記試薬容器を覆うためのケースとを備え、
前記ケースは、前記シール部材を突き破るための突部と、前記試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、
前記ケースが前記保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、前記突部によって前記シール部材が突き破られ、前記吸引孔と、前記シール部材が突き破られた前記開口とを介して、前記試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている、試薬収容具。
【請求項１５】
シール部材により封止された開口を有する試薬容器を保持する保持部材と、
前記保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、前記試薬容器を覆うためのケースとを備え、
前記ケースは、前記シール部材を突き破るための突部と、前記試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、
前記ケースが前記保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、前記突部によって前記シール部材が突き破られ、前記吸引孔と、前記シール部材が突き破られた前記開口とを介して、前記試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている、試薬容器保持具。
【請求項１】
開口を有し、試薬が収容された状態で前記開口がシール部材により封止される試薬収容部と、
突部を有し、前記突部によって前記シール部材を突き破るとともに、前記試薬収容部に保持される開封部とを備え、
前記開封部は、前記試薬収容部から試薬を吸引するための吸引孔を有し、前記開封部が前記試薬収容部に保持されたときに、前記吸引孔と、前記突部によって前記シール部材が突き破られた前記開口とを介して、前記試薬収容部の試薬を吸引することが可能に構成されている、試薬収容具。
【請求項２】
前記試薬収容部は、前記突部によって突き破られたシール部材が収容されるシール収容部を有する、請求項１に記載の試薬収容具。
【請求項３】
前記開封部は、前記試薬収容部に対して、前記突部が前記シール部材を突き破って前記試薬収容部の開口内に位置する第１位置と、前記突部が前記シール部材から離間している第２位置とに保持可能に構成されている、請求項１または２に記載の試薬収容具。
【請求項４】
前記開封部は、前記吸引孔を開閉可能な蓋部を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項５】
前記蓋部は、スライドすることにより前記吸引孔を開閉するように構成されている、請求項４に記載の試薬収容具。
【請求項６】
前記蓋部は、前記吸引孔をシールするための弾性体からなるシート状部材を含む、請求項４または５に記載の試薬収容具。
【請求項７】
前記試薬収容部は、試薬容器と、前記試薬容器を着脱自在に保持する試薬容器保持部とを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項８】
前記試薬容器は、内面側に突出するとともに、上下方向および水平方向の少なくともいずれか一方に延びるように設けられた凸部を有する、請求項７に記載の試薬収容具。
【請求項９】
前記試薬容器は、前記試薬容器保持部に係合するための係合部を有し、
前記試薬容器保持部は、前記試薬容器の係合部に係合することによって前記試薬容器を保持するように構成されている、請求項７または８に記載の試薬収容具。
【請求項１０】
前記開封部は、前記吸引孔を有する筒部を含み、
前記突部は、前記筒部の下部に設けられており、
前記突部によって前記シール部材が突き破られて開封されたとき、前記開口に前記筒部が嵌入され、前記筒部を介して前記試薬収容部の内部へ前記試薬を吸引するためのピペットを挿入することが可能に構成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項１１】
前記開封部は、前記試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、
前記試薬収容部は、前記箱状の開封部の開放端を閉じるための閉部を含み、
前記突部によって前記シール部材が突き破られて開封されたとき、前記開放端が前記閉部によって閉じられるように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項１２】
前記開封部は、前記試薬収容部を収容可能な一端が開放された箱状に形成され、
前記箱状の開封部は、前記試薬収容部内の試薬を視認可能なスリット部を含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の試薬収容具。
【請求項１３】
前記試薬容器保持部の底部は、外部の搬送装置に係合するための係合部を含む、請求項７に記載の試薬収容具。
【請求項１４】
開口を有し、試薬が収容された状態で前記開口がシール部材により封止される試薬容器と、
前記試薬容器を保持する保持部材と、
前記保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、前記試薬容器を覆うためのケースとを備え、
前記ケースは、前記シール部材を突き破るための突部と、前記試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、
前記ケースが前記保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、前記突部によって前記シール部材が突き破られ、前記吸引孔と、前記シール部材が突き破られた前記開口とを介して、前記試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている、試薬収容具。
【請求項１５】
シール部材により封止された開口を有する試薬容器を保持する保持部材と、
前記保持部材の底部に近接する方向へ移動可能であり、前記試薬容器を覆うためのケースとを備え、
前記ケースは、前記シール部材を突き破るための突部と、前記試薬容器から試薬を吸引するための吸引孔とを有し、
前記ケースが前記保持部材の底部に近接する方向へ移動されたときに、前記突部によって前記シール部材が突き破られ、前記吸引孔と、前記シール部材が突き破られた前記開口とを介して、前記試薬容器の試薬を吸引することが可能に構成されている、試薬容器保持具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【公開番号】特開２００８−９６１９５（Ｐ２００８−９６１９５Ａ）
【公開日】平成２０年４月２４日（２００８．４．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２７６４６４（Ｐ２００６−２７６４６４）
【出願日】平成１８年１０月１０日（２００６．１０．１０）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月２４日（２００８．４．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月１０日（２００６．１０．１０）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
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