詰まり防止装置及び遊技球導入装置
【課題】遊技島から遊技機への供給する遊技球の供給流路内での詰まりを防止する詰まり防止装置を提供することである。
【解決手段】
パチンコ玉２を使用して遊技する遊技機が複数台設置された遊技場にあって、固定部材２４から垂下されてパチンコ玉２が通過する供給流路１１上に配される詰まり防止装置１において、供給流路１１の近傍に垂下される玉ならし部材２０と、玉ならし部材２０を固定部材２４に垂下する固定軸２１を有し玉ならし部材２０には複数箇所に錘部材２５があり、無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の錘部材２５の重心は固定軸２１を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、玉ならし部材２０あるいは固定部材２４の少なくとも一方には固定軸２１を挿通する固定孔２６があり、固定孔２６は固定軸２１よりも大きく、固定軸２１と固定孔２６は相対的に移動可能である構成としている。
【解決手段】
パチンコ玉２を使用して遊技する遊技機が複数台設置された遊技場にあって、固定部材２４から垂下されてパチンコ玉２が通過する供給流路１１上に配される詰まり防止装置１において、供給流路１１の近傍に垂下される玉ならし部材２０と、玉ならし部材２０を固定部材２４に垂下する固定軸２１を有し玉ならし部材２０には複数箇所に錘部材２５があり、無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の錘部材２５の重心は固定軸２１を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、玉ならし部材２０あるいは固定部材２４の少なくとも一方には固定軸２１を挿通する固定孔２６があり、固定孔２６は固定軸２１よりも大きく、固定軸２１と固定孔２６は相対的に移動可能である構成としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の詰まり防止装置に関するものである。特に遊技球導入装置内での遊技球の詰まりを防止するのに好適である。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の代表例として、パチンコ機がある。パチンコ機は、遊技媒体としてパチンコ玉を使用して遊技するものである。パチンコ機においては、遊技中にパチンコ玉が入賞口に入賞するなどの所定条件が成立すると、所定個数のパチンコ玉がパチンコ機から遊技者に対して払い出される。また最近では、遊技者が所望のパチンコ機に隣接する貸出機に金銭を投入すると、パチンコ玉が貸出機を介して当該パチンコ機に直接供給され、遊技者に貸し出される。
【０００３】
ところで、パチンコホール（遊技場）では、複数のパチンコ台（遊技機）が列設されて遊技島が形成されており、同一の遊技島内でパチンコ玉（遊技球）が循環する。具体的には、例えばパチンコ機が設けられた遊技島内には、パチンコ玉をパチンコ機の上部側に揚送可能な玉揚送装置と、当該玉揚送装置で揚送されたパチンコ玉を同一島内の遊技機に対して流す傾斜流路と、当該傾斜流路から分岐して各パチンコ機にパチンコ玉を供給する補給シュートとが設けられている。即ち、パチンコ玉は、パチンコ機で使用された後、玉揚送装置に送られ、玉揚送装置で上方に搬送されて、傾斜流路と各パチンコ機の上部に備えられた補給シュートを介して再び各パチンコ機に供給される経路を循環する。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８１５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パチンコ玉は、傾斜流路から補給シュートに分流される際や、補給シュートからパチンコ機の玉受タンクに供給される際に、玉詰まりが生じ易いことが知られている。これは、補給シュート及び玉受タンクにおける通路が、パチンコ玉の流れ方向下流側の断面形状がテーパー状に漸減されており、最終的にパチンコ玉が１個ずつしか通過できない断面形状とされているため、当該通路を多量のパチンコ玉が一度に流れると、パチンコ玉同士が団子状に積み重なり、パチンコ玉間で架橋構造、所謂ブリッジ構造が形成され、パチンコ玉によって通路が閉鎖されてしまうからである。
【０００６】
これによって、貸出機にお金を投入してパチンコ玉を借りる際や、パチンコ機の遊技中にパチンコ玉が入賞口に入賞してパチンコ玉が払い出される際に、遊技者に対してパチンコ玉が払い出されないという問題が生じていた。そのため、従来においては、遊技者が遊技場の従業員を呼んで、従業員の手作業でパチンコ玉の詰まりを解消してもらうことが一般的であった。ところが、遊技場では、１人の従業員が複数の遊技島を管理しているため、従業員が迅速に対応できない場合が生じ、遊技者が不満を感じることがあった。即ち、このようなパチンコ玉の詰まりを頻発していると、遊技者の遊技意欲が低下し、売り上げの低下に繋がる虞があった。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされたもので、遊遊技島から遊技機への供給する遊技球の供給流路内での詰まりを防止する詰まり防止装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決するために従来の補給シュートの詰まり現象について考察した。従来の補給シュート２００には、図１９のように、パチンコ玉２が通過する供給流路２０１と、補給シュート２００の供給流路２０１の上方に揺動可能な玉ならし部材２０２と、を備えている。この玉ならし部材２０２は供給流路２０１の幅方向に配した固定軸２０３によって、パチンコ玉２の流れ方向にのみ揺動可能に固定されている。即ち、従来の補給シュート２００は、玉ならし部材２０２により、団塊化した複数のパチンコ玉２の上部をならすようにして平坦化し、パチンコ玉２があまり積み重ならないようにして団塊化を防ぐ構造にしている。しかしながら、長時間、補給シュート２００に多量のパチンコ玉２が導入されると、玉ならし部材２０２の復元力とパチンコ玉２から受ける外力とのバランスが一定となり、玉ならし部材２０２がうまく機能せず、供給流路２０１の中流でパチンコ玉２の流れが止まってしまうことがあった。
そこで本発明者は、この原因として、玉ならし部材が固定軸を中心として規則的に揺動していることが原因であると考えた。こうして試行錯誤を繰り返し導かれた請求項１に記載の発明は、遊技球を使用して遊技する遊技機が複数台設置された遊技場にあって、固定部から垂下されて遊技球が通過する流路上に配される詰まり防止装置において、流路の近傍に垂下される本体部と、本体部を固定部に垂下する軸を有し、前記本体部には複数箇所に重量部があり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きく、軸と穴は相対的に移動可能であることを特徴とする詰まり防止装置である。
【０００９】
ここで言う穴とは、底の有無、即ち、貫通しているものも貫通していないものも含有する。
【００１０】
かかる構成によれば、前記本体部には複数箇所に重量部があり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きく、軸と穴は相対的に移動可能であるため、流路を通過する遊技球が本体部に衝突すると、あるいは、遊技球同士が衝突しその振動が本体部に伝わると、本体部は軸の周方向の揺動に加えて、重量部の遠心力や慣性力に引きずられ、軸は穴の領域内で相対的に移動する。即ち、遊技球の振動あるいは衝突により本体部の位置は不規則に移動し、本体部の動作の軌道が不規則に変化する。言い換えると、本体部は、遊技球の振動あるいは衝突を受けて、本体部の重心が不規則に変化する。そのため、本体部の重心が一定のところに留まらず、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが不安定となる。即ち、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが一定となりにくく、遊技球の振動あるいは衝突により本体部が不規則に動き続ける。それ故に遊技球が団塊化しにくく、遊技球がブリッジ構造を取ることを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、重量部は、複数の錘部材からなり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として、錘部材は軸を回転軸として同一円周上に配されていることを特徴とする請求項１に記載の詰まり防止装置である。
【００１２】
かかる構成によれば、重量部は、複数の錘部材からなり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として、錘部材は軸を回転軸として同一円周上に配されているため、遊技球の衝突や振動により穴の範囲で本体部が移動した際に、本体部が通常の設置状態への戻るための復元力、特に軸の周方向の復元力は、本体部に大きく働く。即ち、遊技球の上部をならし、平滑化するのに、好適である。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、本体部が軸の長手方向に移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の詰まり防止装置である。
【００１４】
かかる構成によれば、本体部が軸の長手方向に移動可能である。即ち、流路を通過する遊技球が本体部に衝突する、あるいは、遊技球同士が衝突しその振動が本体部に伝わると、本体部の可動領域に穴の開口面積の範囲内と、本体部と軸との間の空間内で移動可能であるため、本体部の軌道がより不規則なものとなる。即ち、遊技球からの外力をより多方向に分散できる。そのため、遊技球からの外力と本体部の復元力とのバランスがより不安定となり、遊技球の振動あるいは衝突により本体部が不規則に動き続けるので、本体部が一定の位置で留まらず、遊技球がブリッジ構造を取ることを防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、１又は複数の遊技機が集まって形成される遊技機群に設置される遊技球導入装置であって、遊技機に対して遊技球を供給する供給流路を有しており、前記供給流路上に請求項１乃至３のいずれかに記載の詰まり防止装置を備えていることを特徴とする遊技球導入装置である。
【００１６】
かかる構成によれば、遊技球が遊技機に搬送され導入される遊技球導入装置において、供給流路内での遊技球の流れの滞りを防止できるので、上述したような遊技者が従業員を呼ぶ手間を省くことができる。即ち、従業員が迅速に対応できない場合における遊技者の不満を解消できると同時に遊技場内での従業員の手間を省くことができる。また、コストの削減にもつながる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前記本体部には複数箇所に重量部があり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きくて軸と穴は相対的に移動可能であるため、流路を通過する遊技球が本体部に衝突する、あるいは、遊技球同士が衝突しその振動が本体部に伝わると、本体部は軸の周方向の揺動に加えて、重量部の遠心力や慣性力に引きずられ、軸は穴の領域内で相対的に移動する。即ち、遊技球の振動あるいは衝突により本体部の位置は不規則に移動し、本体部の動作の軌道が不規則に変化する。言い換えると、本体部は、遊技球の振動あるいは衝突を受けて、本体部の重心が不規則に変化する。そのため、本体部の重心が一定のところに留まらず、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが不安定となる。即ち、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが一定となりにくく、遊技球の振動あるいは衝突により本体部が不規則に動き続ける。それ故に遊技球が団塊化しにくく、遊技球がブリッジ構造を取ることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技島を示す説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る補給シュートの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る補給シュート内での玉の流れを表す説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る補給シュート内での玉の流れを表す説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る詰まり防止装置の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材の分解斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材と固定軸との位置関係を表す説明図である。
【図８】図６の玉ならし本体の断面図である。
【図９】図７の部分拡大図である。
【図１０】図５の固定部材の断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材の左右上下方向の移動動作の説明図である。（ａ）固定軸の周方向の動きの説明図である。（ｂ）固定軸の固定孔内での動きの説明図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材の幅方向の移動動作の説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る詰まり防止装置の正面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る玉ならし部材の斜視図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係る固定部材の斜視図である。
【図１６】図１３の詰まり防止装置の部分拡大図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係る玉ならし部材の左右上下方向の移動動作の説明図である。（ａ）固定軸の周方向の動きの説明図である。（ｂ）固定軸の固定孔での動きの説明図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る玉ならし部材の幅方向の移動動作の説明図である。
【図１９】従来の玉ならし部材の補給シュートの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について詳細に説明する。
なお、以下の説明において、特に断りがない限り、上下左右の位置関係は、通常の設置位置を基準に説明する。即ち、図２において左右方向を左右、上下方向を上下、紙面に対して手前奥方向を前後と表す。
【００２０】
本実施形態の遊技球導入装置３は、主に複数のパチンコ機１５０（遊技機）を１つの群とした所謂遊技島１５１に適した構成であり、遊技場内において、その遊技島１５１が複数配されている。そこで、以下の説明において理解を容易にするために、１つの遊技島１５１（遊技機群）に注目して説明する。
【００２１】
また、本発明の遊技球導入装置３は、詰まり防止装置１を用いることによって、遊技島１５１からパチンコ機１５０へのパチンコ玉２の供給流路１１でのパチンコ玉２の詰まりを防止できるものである。
【００２２】
本発明の遊技球導入装置３は、図１のようにパチンコ玉２をパチンコ機１５０の上部側に揚送可能な玉揚送装置１５２と、玉揚送装置１５２で揚送されたパチンコ玉２を同一遊技島１５１内のパチンコ機１５０に対して流す傾斜流路１５３と、傾斜流路１５３から分岐して各パチンコ機１５０にパチンコ玉２を供給可能な補給シュート１０とが設けられている。
【００２３】
一般的に、遊技島１５１からパチンコ機１５０へのパチンコ玉２の供給流路において、パチンコ玉２の詰まりが生じる箇所は、図１に示すパチンコ機１５０に対してほぼ平行に流れるパチンコ機１５０上部の傾斜流路１５３から各パチンコ機１５０側に分流される補給シュート１０や当該補給シュート１０の下流側でパチンコ機１５０に備えられた玉受タンク１５６とされている。そこで、以下の説明では理解を容易にするため、本発明の遊技球導入装置３の構成中で、補給シュート１０に詰まり防止装置１を用いた場合について説明する。
【００２４】
補給シュート１０は、パチンコ機１５０に供給するパチンコ玉２が通過する供給流路１１を備えている。さらに、補給シュート１０は、図２のようにその供給流路１１の中流付近に玉留め部材１２と、本発明の特徴たる詰まり防止装置１を備えており、その下流側に玉そろえ手段１５を備えている。玉留め手段１２は、パチンコ機１５０の交換等の際に供給流路１１の下流側にパチンコ玉２が流れ落ちることを係止する部材である。玉そろえ手段１５は、供給流路１１の下流に位置する玉出口１６にパチンコ玉２が一列に流れるように規制するものである。玉出口１６の形状は筒状をしており、その内径はほぼパチンコ玉２が１個通る大きさである。また、供給流路１１は、図３、４のようにパチンコ玉２の外部からの供給口となる玉入口１７と、パチンコ玉２の進行方向を変更する折り返し部１８と、パチンコ玉２の外部への排出口となる玉出口１６と、を備えている。そして、供給流路１１は、玉入口１７から折り返し部１８を経て、玉出口１６に向かって徐々に下り傾斜している。即ち、玉入口１７から供給されたパチンコ玉２は、傾斜に沿って折り返し部１８に向かって流下し、その後、折り返し部１８で折り返して、さらに傾斜に沿って玉出口１６に向かって流下して補給シュート１０の外部へ排出される。
【００２５】
また、パチンコ玉２が玉入口１７から玉出口１６へ流れる過程において、供給流路１１の上流から供給された複数のパチンコ玉２は、詰まり防止装置１に衝突し、積み重なったパチンコ玉２の上部がならされ、玉そろえ手段１５の方に流れる。その後、玉そろえ手段１５によって、一列に整列され玉出口１６から補給シュート１０の外部に送り出される。
【００２６】
本発明の補給シュート１０は、上述したように、パチンコ機１５０に用いられるパチンコ玉２の供給流路１１でのパチンコ玉２の詰まりを、詰まり防止装置１によって防止するものである。そこで、以下、本実施形態の特徴たる構成である詰まり防止装置１について説明する。
【００２７】
詰まり防止装置１は、図５のようにパチンコ玉２をならす玉ならし部材２０（本体部）と、玉ならし部材２０を固定する固定軸２１（軸）と、供給流路１１に固定軸２１を固定する固定部材２４（固定部）を備えている。以下、詰まり防止装置１の各構成部材について説明する。
【００２８】
まず、玉ならし部材２０の構成について説明する。
玉ならし部材２０（本体部）は、玉ならし本体３５と、錘部材２５を備えている。
玉ならし本体３５は、図６のように断面形状が略三角形状である。即ち、玉ならし本体３５は、三つの角部が各辺と連続した緩やかな丸みを帯びており、下辺が外側方向（下方向）に突出した緩やかな略円弧状となっている。玉ならし本体３５の厚み方向の長さは供給流路１１の幅方向の長さより短く、錘部材２５の直径とほぼ等しい。また、玉ならし本体３５は、図６、７のように玉ならし本体３５の頂点（上方位置）を中心として、同一円周上に１列に配された２つの錘受け孔２２、２３を備えている。錘受け孔２２、２３は、それぞれ錘部材２５ａ、２５ｂを装着可能である。
錘受け孔２２、２３は、図６、７のように断面形状が円形で、玉ならし本体３５の厚さ方向（前後方向）に貫通した孔である。錘受け孔２２、２３の内径は錘部材２５の直径にほぼ等しく、その深さは錘部材２５の直径とほぼ等しい。
また、詰まり防止装置１を組み立て、固定軸２１に無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢を基準として、錘部材２５ａ、２５ｂの重心は、前記固定軸２１を通過する天地方向の垂線を挟む位置にある。即ち、固定軸２１を通過する天地方向の垂線に対して、玉ならし部材２０の錘部材２５ａ、２５ｂの重心は、左右方向に偏心している。また、玉ならし部材２０の断面形状は、固定軸２１を通過する天地方向の垂線を基準に線対称関係である。
【００２９】
また、玉ならし本体３５は、図６、７のように頂点（上方位置）付近に断面形状が略半円状の固定孔２６（穴）を有している。
固定孔２６は、玉ならし本体３５の厚み方向に貫通した貫通孔である。固定孔２６の上面２８は、玉ならし本体３５の頂角付近の形状に沿った形状をしている。即ち、固定孔２６の上面２８は、上方向に突出した略円弧状となっている。固定孔２６の上面２８の頂点付近は、一部変形されており、固定孔２６の深さ方向に連続して形状が異なる。具体的には、固定孔２６の上面２８は、固定孔２６の深さ方向両端の縁の部分から中央にかけて連続的に曲率が緩やかに大きくなっている。即ち、図８のように固定孔２６の上面２８は、固定孔２６の深さ方向において、緩やかに下方向に突出した略円弧状となっている。それ故に、詰まり防止装置１を組み立て、固定軸２１に無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢を基準として、玉ならし部材２０は玉ならし部材２０の厚み方向（前後方向）に揺動可能となる。
また、固定孔２６の下面２９は、略直線状となっている。具体的には、固定孔２６の下面２９は、直線状又は、やや上方向に突出した略円弧状となっている。上面２８と下面２９との接続部分付近、即ち固定孔２６の角部は、緩やかな丸みを帯びて連続している。また、固定孔２６の曲率半径は４ｍｍ〜１２ｍｍである。ここでいう固定孔２６の曲率半径とは、正面視した縁部分の曲率から算出した半径である。図９に示す固定孔２６の幅方向の長さＷと高さ方向の長さＨとの割合（Ｗ／Ｈ）は、１．５〜２．５である。
固定孔２６の開口面積は、固定軸２１の断面積より大きい。具体的には、図９に示す固定孔２６の幅方向の長さＷと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｗ／Ｄ）は、２〜６であり、固定孔２６の高さ方向の長さＨと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｈ／Ｄ）は、３〜１５である。即ち、固定軸２１を固定孔２６に挿通した場合において、固定軸２１は、固定孔２６の開口の範囲内を移動可能である。
また、玉ならし本体３５の材質は、固体潤滑性を有したものであればよく、例えば、エンジニアリングプラスチック（所謂エンプラ）などが用いられる。
【００３０】
錘部材２５ａ、２５ｂ（重量部）は、玉ならし部材２０の重心を偏心させる部材である。錘部材２５ａ、２５ｂは球状体であり、本実施形態ではパチンコ玉を用いているが、本発明は錘部材２５ａ、２５ｂの形状に限定されない。
また、錘部材２５ａ、２５ｂの重さは、本実施形態ではパチンコ玉２を錘部材２５ａ、２５ｂとして用いているため、パチンコ玉２の重量と等しいが、錘部材２５ａ、２５ｂの重さは供給流路１１の幅や遊技球の種類等の設置条件によって適宜調整することが好ましい。
【００３１】
続いて、固定軸２１の構成について説明する。
固定軸２１（軸）は、棒状体である。固定軸２１の長さは、図５のように固定部材２４の側面３０、３１間の距離にほぼ等しい。言い換えると、供給流路１１の幅方向の長さにほぼ等しい。即ち、固定軸２１の長さは、玉ならし部材２０の幅方向の長さよりも長い。そのため、玉ならし部材２０は、固定軸２１に装着時に供給流路１１の幅方向の移動が可能である。
また、固定軸２１の外径は、固定軸２１の外径は、１ｍｍ〜３ｍｍであり、玉ならし部材２０の固定孔２６の開口面積よりも小さい。具体的には上述したように固定孔２６の幅方向の長さＷと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｗ／Ｄ）は、２〜６であり、固定孔２６の高さ方向の長さＨと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｈ／Ｄ）は、３〜１５である。即ち、固定軸２１は、玉ならし部材２０の固定孔２６内に挿入した場合、玉ならし部材２０の固定孔２６の開口領域内で、自由に移動可能である。
【００３２】
続いて、固定部材２４の構成について説明する。
固定部材２４（固定部）は、供給流路１１上に着脱自在に固定される部材であり、通常使用時には図２のように供給流路１１に装着され固定されている。固定部材２４は、図示しない係合部を有しており、供給流路１１に係合することによって着脱可能となっている。また、固定部材２４は、図１０のように断面略「コ」の字状をしている。即ち、固定部材２４は、上面３４と、その両側に立設する一対の側面３０、３１を有している。側面３０、３１は、固定軸２１を固定可能な貫通孔３２、３３を有している。側面３０、３１の貫通孔３２、３３は、玉ならし部材２０を挿入する空間を挟んで連通している。貫通孔３２、３３の直径は、固定軸２１の外径とほぼ同じ大きさをしており、固定軸２１をパチンコ玉２の流れ方向に対して直交方向（前後方向）に固定可能である。
【００３３】
続いて、補給シュート１０の各部材の位置関係、特に詰まり防止装置１の各部材の位置関係について図面を参照しながら説明する。
【００３４】
補給シュート１０は、図２のように供給流路１１の中流に固定部材２４が着脱可能に配されている。即ち、供給流路１１の上方の位置には、固定部材２４の上面３４が配され、供給流路１１の側面には固定部材２４の側面３０、３１が配されている。補給シュート１０は、玉ならし部材２０と、固定部材２４に亘って、固定軸２１が挿入されている。即ち、玉ならし部材２０の固定孔２６と、固定部材２４の側面３０、３１の貫通孔３２、３３と、の３孔に亘って固定軸２１が挿入されている。言い換えると、供給流路１１は、固定部材２４を介してパチンコ玉２の流れ方向に対して直交方向（前後方向）に固定軸２１を固定している。
また、補給シュート１０は、玉ならし部材２０が無荷重で本体に垂下された姿勢において、玉ならし部材２０の下面と供給流路１１の通路との間隔は、天地方向にパチンコ玉２が一列に２個並んだ際の天地方向の長さとほぼ等しい。即ち、補給シュート１０は、パチンコ玉２が流下する際に、玉ならし部材２０と供給流路１１との間にパチンコ玉２が２個通過できる。
【００３５】
また、詰まり防止装置１は、図５のように固定孔２６内に固定軸２１が挿入されている。即ち、玉ならし部材２０は、固定軸２１を回転軸として周方向の揺動が可能である。また、固定孔２６は固定軸２１の断面よりも開口面積が大きいため、玉ならし部材２０は固定孔２６の開口の範囲内において、上下左右方向への移動可能である。言い換えると、固定孔２６の開口領域が固定軸２１に対する玉ならし部材２０の移動可能領域となっている。
また、詰まり防止装置１は、固定孔２６の上面２８の頂点付近が下方向に突出した略円弧状であるため、玉ならし部材２０の厚み方向（前後）に揺動可能である。さらに、玉ならし部材２０の厚み方向において、固定部材２４の側面３０、３１と玉ならし部材２０との間に隙間空間を有している。即ち、固定部材２４の側面３０、３１と玉ならし部材２０の厚み方向両端との間に隙間空間を有しており、隙間空間内で前後方向に移動可能である。
【００３６】
また、錘部材２５ａ、２５ｂは、図５、６のように玉ならし本体３５の錘受け孔２２、２３に装着されている。錘受け孔２２、２３内に収納されている。即ち、錘部材２５ａ、２５ｂは、錘受け孔２２、２３からはみ出していない。
詰まり防止装置１の重心は、２つの錘部材２５ａ、２５ｂの重さによって、玉ならし本体３５の重心に対して、下方の位置に偏心している。即ち、玉ならし部材２０の固定孔２６は玉ならし部材２０の重心上にない。また、玉ならし部材２０の重心は、固定軸２１を通過する天地方向の垂線上にある。
【００３７】
以下、パチンコ玉２を供給流路１１に流下させ、玉ならし部材２０へパチンコ玉２が衝突した時、あるいは、パチンコ玉２同士が衝突し玉ならし部材２０に振動が伝わった時の詰まり防止装置１の動作の一例を、図面を参照しながら説明する。
【００３８】
詰まり防止装置１は、供給流路１１に複数のパチンコ玉２が供給されると、供給されたパチンコ玉２が玉ならし部材２０に衝突し、或いは、パチンコ玉２同士が衝突しその振動が玉ならし部材２０に伝わる。そのため、玉ならし部材２０は、固定軸２１に沿って周方向に回転する（図１１（ａ））と同時に、玉ならし部材２０の固定孔２６の開口領域内で移動する（図１１（ｂ））。そのため、玉ならし部材２０は、これらの動きが複合され固定孔２６の開口領域内で不規則に揺動しながら回転する。さらに、詰まり防止装置１は、図１２のように玉ならし部材２０が玉ならし部材２０の厚み方向（前後方向）にも揺動する。
即ち、詰まり防止装置１は、パチンコ玉２からの外力を受けると、左右上下前後の全方向に不規則に移動し、重心を変える。それ故に、詰まり防止装置１は、パチンコ玉２から受ける外力を多方向に分散させることができる。
【００３９】
以上のように、本実施形態の詰まり防止装置１によれば、パチンコ玉２から振動あるいは衝突を受けても、パチンコ玉２からの外力と玉ならし部材２０の復元力とのバランスが一定とならず、玉ならし部材２０が不規則に動き続けるので、パチンコ玉２が団子状に積み重なりブリッジ構造を取ることを防止できる。
【００４０】
さらに結果として、遊技球導入装置３に詰まり防止装置１を用いると、補給シュート１０内でのパチンコ玉２の流れの滞りを防止できるので、遊技者が従業員を呼ぶ手間を省くことができる。即ち、従業員が迅速に対応できない場合の遊技者の不満を解消できると同時に遊技場内での従業員の手間を省くことができる。
【００４１】
続いて、以下、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様のものは同じ符号を付して説明を省略する。
【００４２】
詰まり防止装置６０は、図１３のように玉ならし部材６１（本体部）と、固定軸２１と、固定部材６２（固定部）とを備えている。
【００４３】
玉ならし部材６１（本体部）は、図１４のように玉ならし部材２０とほぼ同様の構成を有しているが、固定孔２６の代わりに貫通孔６４が設けられている。
貫通孔６４は、玉ならし部材６１の厚み方向（前後方向）に貫通している貫通孔である。貫通孔６４の内径は、固定軸２１の外径とほぼ等しい。
【００４４】
固定部材６２（固定部）は、図１５のように固定部材２４とほぼ同様の構成を有しているが、貫通孔３２、３３の代わりに固定孔６３が設けられている。
固定孔６３は、固定部材６２の側面６５、６６を厚み方向（前後方向）に貫通した貫通孔である。固定孔６３の形状は、略半円状をしている。具体的には、固定孔６３は、側面３０、３１の下端部付近に配され、固定孔６３の下面６８は、下方向に突出した略円弧状となっている。また、固定孔６３の上面６７は、略直線状となっている。具体的には、固定孔６３の上面６７は、直線状又は、やや上方向に突出した略円弧状となっている。即ち、固定孔６３は、無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢における固定孔２６を１８０度回転させた形状とほぼ同様の形状をしている。また、図１６に示す固定孔６３の幅方向の長さｗと固定軸２１の外径Ｄとの割合（ｗ／Ｒ）は、２〜６であり、固定孔６３の高さ方向の長さｈと固定軸２１の外径Ｄとの割合（ｈ／Ｒ）は、３〜１５である。即ち、固定孔６３の開口面積は、固定軸２１の断面積よりも大きく、固定軸２１が固定孔６３内を移動可能な大きさとなっている。また、側面６５、６６の２つの固定孔６３は、玉ならし部材２０を挿入する空間を挟んで連通している。
【００４５】
以下、詰まり防止装置６０の各部材の位置関係について図面を参照しながら説明する。
【００４６】
詰まり防止装置６０は、図１３のように固定孔６３内に固定軸２１が挿入されている。即ち、玉ならし部材６１は、固定軸２１を回転軸として周方向の揺動が可能である。
また、固定孔６３は、固定軸２１の断面よりも開口面積が大きいため、玉ならし部材６１は、固定孔６３の開口の範囲内において上下左右方向への移動可能である。言い換えると、固定孔６３の開口領域は、固定軸２１に対する玉ならし部材６１の移動可能領域である。
【００４７】
以下、パチンコ玉２を供給流路１１に流下させ、玉ならし部材６１へパチンコ玉２が衝突した時、或いは、パチンコ玉２同士が衝突し、玉ならし部材６１に振動が伝わった時の詰まり防止装置６０の動作の一例を、図面を参照しながら説明する。
詰まり防止装置６０は、供給流路１１にパチンコ玉２が供給されると、供給されたパチンコ玉２が玉ならし部材６２に衝突する、或いは、パチンコ玉２同士が衝突し、その振動が玉ならし部材６２に伝わる。そのため、玉ならし部材６２は、固定軸２１に沿って周方向に回転する（図１７（ａ））と同時に、玉ならし部材６２の固定孔６３の開口領域内で移動する（図１７（ｂ））。そのため、玉ならし部材６２は、これらの動きが複合され固定孔６３の開口領域内で不規則に揺動しながら回転する。さらに、詰まり防止装置１は、図１８のように玉ならし部材２０が玉ならし部材２０の厚み方向（前後方向）にも揺動する。
即ち、詰まり防止装置６０は、パチンコ玉２からの外力を受けると、左右上下前後の全方向に不規則に移動し、重心を変える。それ故に、パチンコ玉２からの外力を多方向に分散させることができる。
【００４８】
上記した実施形態では、固定孔２６や固定孔６３は貫通孔であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、固定孔２６や固定孔６３は貫通孔でなくてもよい。即ち、貫通していなくても良い。
【００４９】
玉ならし本体と錘部材を別部材としていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、玉ならし本体と錘部材は一体化していてもよい。
【００５０】
上記した実施形態では、錘部材の数を２個にしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、錘部材が一体化して、ダンベル型などの２つの重心を持つ錘部材が形成されていてもよい。また、錘部材は、３個以上であっても良い。
【００５１】
上記した実施形態では、遊技球導入装置の中の補給シュートについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、玉受タンクにおける通路においても同様である。
【００５２】
上記した実施形態では、固定孔の形状を略半円状にしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、三日月形状や真円の一部が欠けた形状でもよい。
【００５３】
上記した実施形態では、固定孔の深さ方向の固定孔の上面の頂点付近の形状を一部変形したが、本発明はこれに限定されるものではなく、固定孔の深さ方向の上面の頂点付近の形状を変形しなくてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１ 詰まり防止装置
２ パチンコ玉（遊技球）
３ 遊技球導入装置
１１ 供給流路（流路）
２０、６１ 玉ならし部材（本体部）
２１ 固定軸（軸）
２４、６２ 固定部材（固定部）
２５ 錘部材（重量部）
２６、６３ 固定孔（穴）
１５０ パチンコ機（遊技機）
１５１ 遊技島（遊技機群）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の詰まり防止装置に関するものである。特に遊技球導入装置内での遊技球の詰まりを防止するのに好適である。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の代表例として、パチンコ機がある。パチンコ機は、遊技媒体としてパチンコ玉を使用して遊技するものである。パチンコ機においては、遊技中にパチンコ玉が入賞口に入賞するなどの所定条件が成立すると、所定個数のパチンコ玉がパチンコ機から遊技者に対して払い出される。また最近では、遊技者が所望のパチンコ機に隣接する貸出機に金銭を投入すると、パチンコ玉が貸出機を介して当該パチンコ機に直接供給され、遊技者に貸し出される。
【０００３】
ところで、パチンコホール（遊技場）では、複数のパチンコ台（遊技機）が列設されて遊技島が形成されており、同一の遊技島内でパチンコ玉（遊技球）が循環する。具体的には、例えばパチンコ機が設けられた遊技島内には、パチンコ玉をパチンコ機の上部側に揚送可能な玉揚送装置と、当該玉揚送装置で揚送されたパチンコ玉を同一島内の遊技機に対して流す傾斜流路と、当該傾斜流路から分岐して各パチンコ機にパチンコ玉を供給する補給シュートとが設けられている。即ち、パチンコ玉は、パチンコ機で使用された後、玉揚送装置に送られ、玉揚送装置で上方に搬送されて、傾斜流路と各パチンコ機の上部に備えられた補給シュートを介して再び各パチンコ機に供給される経路を循環する。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８１５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パチンコ玉は、傾斜流路から補給シュートに分流される際や、補給シュートからパチンコ機の玉受タンクに供給される際に、玉詰まりが生じ易いことが知られている。これは、補給シュート及び玉受タンクにおける通路が、パチンコ玉の流れ方向下流側の断面形状がテーパー状に漸減されており、最終的にパチンコ玉が１個ずつしか通過できない断面形状とされているため、当該通路を多量のパチンコ玉が一度に流れると、パチンコ玉同士が団子状に積み重なり、パチンコ玉間で架橋構造、所謂ブリッジ構造が形成され、パチンコ玉によって通路が閉鎖されてしまうからである。
【０００６】
これによって、貸出機にお金を投入してパチンコ玉を借りる際や、パチンコ機の遊技中にパチンコ玉が入賞口に入賞してパチンコ玉が払い出される際に、遊技者に対してパチンコ玉が払い出されないという問題が生じていた。そのため、従来においては、遊技者が遊技場の従業員を呼んで、従業員の手作業でパチンコ玉の詰まりを解消してもらうことが一般的であった。ところが、遊技場では、１人の従業員が複数の遊技島を管理しているため、従業員が迅速に対応できない場合が生じ、遊技者が不満を感じることがあった。即ち、このようなパチンコ玉の詰まりを頻発していると、遊技者の遊技意欲が低下し、売り上げの低下に繋がる虞があった。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされたもので、遊遊技島から遊技機への供給する遊技球の供給流路内での詰まりを防止する詰まり防止装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決するために従来の補給シュートの詰まり現象について考察した。従来の補給シュート２００には、図１９のように、パチンコ玉２が通過する供給流路２０１と、補給シュート２００の供給流路２０１の上方に揺動可能な玉ならし部材２０２と、を備えている。この玉ならし部材２０２は供給流路２０１の幅方向に配した固定軸２０３によって、パチンコ玉２の流れ方向にのみ揺動可能に固定されている。即ち、従来の補給シュート２００は、玉ならし部材２０２により、団塊化した複数のパチンコ玉２の上部をならすようにして平坦化し、パチンコ玉２があまり積み重ならないようにして団塊化を防ぐ構造にしている。しかしながら、長時間、補給シュート２００に多量のパチンコ玉２が導入されると、玉ならし部材２０２の復元力とパチンコ玉２から受ける外力とのバランスが一定となり、玉ならし部材２０２がうまく機能せず、供給流路２０１の中流でパチンコ玉２の流れが止まってしまうことがあった。
そこで本発明者は、この原因として、玉ならし部材が固定軸を中心として規則的に揺動していることが原因であると考えた。こうして試行錯誤を繰り返し導かれた請求項１に記載の発明は、遊技球を使用して遊技する遊技機が複数台設置された遊技場にあって、固定部から垂下されて遊技球が通過する流路上に配される詰まり防止装置において、流路の近傍に垂下される本体部と、本体部を固定部に垂下する軸を有し、前記本体部には複数箇所に重量部があり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きく、軸と穴は相対的に移動可能であることを特徴とする詰まり防止装置である。
【０００９】
ここで言う穴とは、底の有無、即ち、貫通しているものも貫通していないものも含有する。
【００１０】
かかる構成によれば、前記本体部には複数箇所に重量部があり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きく、軸と穴は相対的に移動可能であるため、流路を通過する遊技球が本体部に衝突すると、あるいは、遊技球同士が衝突しその振動が本体部に伝わると、本体部は軸の周方向の揺動に加えて、重量部の遠心力や慣性力に引きずられ、軸は穴の領域内で相対的に移動する。即ち、遊技球の振動あるいは衝突により本体部の位置は不規則に移動し、本体部の動作の軌道が不規則に変化する。言い換えると、本体部は、遊技球の振動あるいは衝突を受けて、本体部の重心が不規則に変化する。そのため、本体部の重心が一定のところに留まらず、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが不安定となる。即ち、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが一定となりにくく、遊技球の振動あるいは衝突により本体部が不規則に動き続ける。それ故に遊技球が団塊化しにくく、遊技球がブリッジ構造を取ることを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、重量部は、複数の錘部材からなり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として、錘部材は軸を回転軸として同一円周上に配されていることを特徴とする請求項１に記載の詰まり防止装置である。
【００１２】
かかる構成によれば、重量部は、複数の錘部材からなり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として、錘部材は軸を回転軸として同一円周上に配されているため、遊技球の衝突や振動により穴の範囲で本体部が移動した際に、本体部が通常の設置状態への戻るための復元力、特に軸の周方向の復元力は、本体部に大きく働く。即ち、遊技球の上部をならし、平滑化するのに、好適である。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、本体部が軸の長手方向に移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の詰まり防止装置である。
【００１４】
かかる構成によれば、本体部が軸の長手方向に移動可能である。即ち、流路を通過する遊技球が本体部に衝突する、あるいは、遊技球同士が衝突しその振動が本体部に伝わると、本体部の可動領域に穴の開口面積の範囲内と、本体部と軸との間の空間内で移動可能であるため、本体部の軌道がより不規則なものとなる。即ち、遊技球からの外力をより多方向に分散できる。そのため、遊技球からの外力と本体部の復元力とのバランスがより不安定となり、遊技球の振動あるいは衝突により本体部が不規則に動き続けるので、本体部が一定の位置で留まらず、遊技球がブリッジ構造を取ることを防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、１又は複数の遊技機が集まって形成される遊技機群に設置される遊技球導入装置であって、遊技機に対して遊技球を供給する供給流路を有しており、前記供給流路上に請求項１乃至３のいずれかに記載の詰まり防止装置を備えていることを特徴とする遊技球導入装置である。
【００１６】
かかる構成によれば、遊技球が遊技機に搬送され導入される遊技球導入装置において、供給流路内での遊技球の流れの滞りを防止できるので、上述したような遊技者が従業員を呼ぶ手間を省くことができる。即ち、従業員が迅速に対応できない場合における遊技者の不満を解消できると同時に遊技場内での従業員の手間を省くことができる。また、コストの削減にもつながる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前記本体部には複数箇所に重量部があり、無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きくて軸と穴は相対的に移動可能であるため、流路を通過する遊技球が本体部に衝突する、あるいは、遊技球同士が衝突しその振動が本体部に伝わると、本体部は軸の周方向の揺動に加えて、重量部の遠心力や慣性力に引きずられ、軸は穴の領域内で相対的に移動する。即ち、遊技球の振動あるいは衝突により本体部の位置は不規則に移動し、本体部の動作の軌道が不規則に変化する。言い換えると、本体部は、遊技球の振動あるいは衝突を受けて、本体部の重心が不規則に変化する。そのため、本体部の重心が一定のところに留まらず、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが不安定となる。即ち、遊技球から受ける外力と本体部の復元力とのバランスが一定となりにくく、遊技球の振動あるいは衝突により本体部が不規則に動き続ける。それ故に遊技球が団塊化しにくく、遊技球がブリッジ構造を取ることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技島を示す説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る補給シュートの斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る補給シュート内での玉の流れを表す説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る補給シュート内での玉の流れを表す説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る詰まり防止装置の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材の分解斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材と固定軸との位置関係を表す説明図である。
【図８】図６の玉ならし本体の断面図である。
【図９】図７の部分拡大図である。
【図１０】図５の固定部材の断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材の左右上下方向の移動動作の説明図である。（ａ）固定軸の周方向の動きの説明図である。（ｂ）固定軸の固定孔内での動きの説明図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る玉ならし部材の幅方向の移動動作の説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る詰まり防止装置の正面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る玉ならし部材の斜視図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係る固定部材の斜視図である。
【図１６】図１３の詰まり防止装置の部分拡大図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係る玉ならし部材の左右上下方向の移動動作の説明図である。（ａ）固定軸の周方向の動きの説明図である。（ｂ）固定軸の固定孔での動きの説明図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る玉ならし部材の幅方向の移動動作の説明図である。
【図１９】従来の玉ならし部材の補給シュートの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について詳細に説明する。
なお、以下の説明において、特に断りがない限り、上下左右の位置関係は、通常の設置位置を基準に説明する。即ち、図２において左右方向を左右、上下方向を上下、紙面に対して手前奥方向を前後と表す。
【００２０】
本実施形態の遊技球導入装置３は、主に複数のパチンコ機１５０（遊技機）を１つの群とした所謂遊技島１５１に適した構成であり、遊技場内において、その遊技島１５１が複数配されている。そこで、以下の説明において理解を容易にするために、１つの遊技島１５１（遊技機群）に注目して説明する。
【００２１】
また、本発明の遊技球導入装置３は、詰まり防止装置１を用いることによって、遊技島１５１からパチンコ機１５０へのパチンコ玉２の供給流路１１でのパチンコ玉２の詰まりを防止できるものである。
【００２２】
本発明の遊技球導入装置３は、図１のようにパチンコ玉２をパチンコ機１５０の上部側に揚送可能な玉揚送装置１５２と、玉揚送装置１５２で揚送されたパチンコ玉２を同一遊技島１５１内のパチンコ機１５０に対して流す傾斜流路１５３と、傾斜流路１５３から分岐して各パチンコ機１５０にパチンコ玉２を供給可能な補給シュート１０とが設けられている。
【００２３】
一般的に、遊技島１５１からパチンコ機１５０へのパチンコ玉２の供給流路において、パチンコ玉２の詰まりが生じる箇所は、図１に示すパチンコ機１５０に対してほぼ平行に流れるパチンコ機１５０上部の傾斜流路１５３から各パチンコ機１５０側に分流される補給シュート１０や当該補給シュート１０の下流側でパチンコ機１５０に備えられた玉受タンク１５６とされている。そこで、以下の説明では理解を容易にするため、本発明の遊技球導入装置３の構成中で、補給シュート１０に詰まり防止装置１を用いた場合について説明する。
【００２４】
補給シュート１０は、パチンコ機１５０に供給するパチンコ玉２が通過する供給流路１１を備えている。さらに、補給シュート１０は、図２のようにその供給流路１１の中流付近に玉留め部材１２と、本発明の特徴たる詰まり防止装置１を備えており、その下流側に玉そろえ手段１５を備えている。玉留め手段１２は、パチンコ機１５０の交換等の際に供給流路１１の下流側にパチンコ玉２が流れ落ちることを係止する部材である。玉そろえ手段１５は、供給流路１１の下流に位置する玉出口１６にパチンコ玉２が一列に流れるように規制するものである。玉出口１６の形状は筒状をしており、その内径はほぼパチンコ玉２が１個通る大きさである。また、供給流路１１は、図３、４のようにパチンコ玉２の外部からの供給口となる玉入口１７と、パチンコ玉２の進行方向を変更する折り返し部１８と、パチンコ玉２の外部への排出口となる玉出口１６と、を備えている。そして、供給流路１１は、玉入口１７から折り返し部１８を経て、玉出口１６に向かって徐々に下り傾斜している。即ち、玉入口１７から供給されたパチンコ玉２は、傾斜に沿って折り返し部１８に向かって流下し、その後、折り返し部１８で折り返して、さらに傾斜に沿って玉出口１６に向かって流下して補給シュート１０の外部へ排出される。
【００２５】
また、パチンコ玉２が玉入口１７から玉出口１６へ流れる過程において、供給流路１１の上流から供給された複数のパチンコ玉２は、詰まり防止装置１に衝突し、積み重なったパチンコ玉２の上部がならされ、玉そろえ手段１５の方に流れる。その後、玉そろえ手段１５によって、一列に整列され玉出口１６から補給シュート１０の外部に送り出される。
【００２６】
本発明の補給シュート１０は、上述したように、パチンコ機１５０に用いられるパチンコ玉２の供給流路１１でのパチンコ玉２の詰まりを、詰まり防止装置１によって防止するものである。そこで、以下、本実施形態の特徴たる構成である詰まり防止装置１について説明する。
【００２７】
詰まり防止装置１は、図５のようにパチンコ玉２をならす玉ならし部材２０（本体部）と、玉ならし部材２０を固定する固定軸２１（軸）と、供給流路１１に固定軸２１を固定する固定部材２４（固定部）を備えている。以下、詰まり防止装置１の各構成部材について説明する。
【００２８】
まず、玉ならし部材２０の構成について説明する。
玉ならし部材２０（本体部）は、玉ならし本体３５と、錘部材２５を備えている。
玉ならし本体３５は、図６のように断面形状が略三角形状である。即ち、玉ならし本体３５は、三つの角部が各辺と連続した緩やかな丸みを帯びており、下辺が外側方向（下方向）に突出した緩やかな略円弧状となっている。玉ならし本体３５の厚み方向の長さは供給流路１１の幅方向の長さより短く、錘部材２５の直径とほぼ等しい。また、玉ならし本体３５は、図６、７のように玉ならし本体３５の頂点（上方位置）を中心として、同一円周上に１列に配された２つの錘受け孔２２、２３を備えている。錘受け孔２２、２３は、それぞれ錘部材２５ａ、２５ｂを装着可能である。
錘受け孔２２、２３は、図６、７のように断面形状が円形で、玉ならし本体３５の厚さ方向（前後方向）に貫通した孔である。錘受け孔２２、２３の内径は錘部材２５の直径にほぼ等しく、その深さは錘部材２５の直径とほぼ等しい。
また、詰まり防止装置１を組み立て、固定軸２１に無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢を基準として、錘部材２５ａ、２５ｂの重心は、前記固定軸２１を通過する天地方向の垂線を挟む位置にある。即ち、固定軸２１を通過する天地方向の垂線に対して、玉ならし部材２０の錘部材２５ａ、２５ｂの重心は、左右方向に偏心している。また、玉ならし部材２０の断面形状は、固定軸２１を通過する天地方向の垂線を基準に線対称関係である。
【００２９】
また、玉ならし本体３５は、図６、７のように頂点（上方位置）付近に断面形状が略半円状の固定孔２６（穴）を有している。
固定孔２６は、玉ならし本体３５の厚み方向に貫通した貫通孔である。固定孔２６の上面２８は、玉ならし本体３５の頂角付近の形状に沿った形状をしている。即ち、固定孔２６の上面２８は、上方向に突出した略円弧状となっている。固定孔２６の上面２８の頂点付近は、一部変形されており、固定孔２６の深さ方向に連続して形状が異なる。具体的には、固定孔２６の上面２８は、固定孔２６の深さ方向両端の縁の部分から中央にかけて連続的に曲率が緩やかに大きくなっている。即ち、図８のように固定孔２６の上面２８は、固定孔２６の深さ方向において、緩やかに下方向に突出した略円弧状となっている。それ故に、詰まり防止装置１を組み立て、固定軸２１に無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢を基準として、玉ならし部材２０は玉ならし部材２０の厚み方向（前後方向）に揺動可能となる。
また、固定孔２６の下面２９は、略直線状となっている。具体的には、固定孔２６の下面２９は、直線状又は、やや上方向に突出した略円弧状となっている。上面２８と下面２９との接続部分付近、即ち固定孔２６の角部は、緩やかな丸みを帯びて連続している。また、固定孔２６の曲率半径は４ｍｍ〜１２ｍｍである。ここでいう固定孔２６の曲率半径とは、正面視した縁部分の曲率から算出した半径である。図９に示す固定孔２６の幅方向の長さＷと高さ方向の長さＨとの割合（Ｗ／Ｈ）は、１．５〜２．５である。
固定孔２６の開口面積は、固定軸２１の断面積より大きい。具体的には、図９に示す固定孔２６の幅方向の長さＷと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｗ／Ｄ）は、２〜６であり、固定孔２６の高さ方向の長さＨと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｈ／Ｄ）は、３〜１５である。即ち、固定軸２１を固定孔２６に挿通した場合において、固定軸２１は、固定孔２６の開口の範囲内を移動可能である。
また、玉ならし本体３５の材質は、固体潤滑性を有したものであればよく、例えば、エンジニアリングプラスチック（所謂エンプラ）などが用いられる。
【００３０】
錘部材２５ａ、２５ｂ（重量部）は、玉ならし部材２０の重心を偏心させる部材である。錘部材２５ａ、２５ｂは球状体であり、本実施形態ではパチンコ玉を用いているが、本発明は錘部材２５ａ、２５ｂの形状に限定されない。
また、錘部材２５ａ、２５ｂの重さは、本実施形態ではパチンコ玉２を錘部材２５ａ、２５ｂとして用いているため、パチンコ玉２の重量と等しいが、錘部材２５ａ、２５ｂの重さは供給流路１１の幅や遊技球の種類等の設置条件によって適宜調整することが好ましい。
【００３１】
続いて、固定軸２１の構成について説明する。
固定軸２１（軸）は、棒状体である。固定軸２１の長さは、図５のように固定部材２４の側面３０、３１間の距離にほぼ等しい。言い換えると、供給流路１１の幅方向の長さにほぼ等しい。即ち、固定軸２１の長さは、玉ならし部材２０の幅方向の長さよりも長い。そのため、玉ならし部材２０は、固定軸２１に装着時に供給流路１１の幅方向の移動が可能である。
また、固定軸２１の外径は、固定軸２１の外径は、１ｍｍ〜３ｍｍであり、玉ならし部材２０の固定孔２６の開口面積よりも小さい。具体的には上述したように固定孔２６の幅方向の長さＷと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｗ／Ｄ）は、２〜６であり、固定孔２６の高さ方向の長さＨと固定軸２１の外径Ｄとの割合（Ｈ／Ｄ）は、３〜１５である。即ち、固定軸２１は、玉ならし部材２０の固定孔２６内に挿入した場合、玉ならし部材２０の固定孔２６の開口領域内で、自由に移動可能である。
【００３２】
続いて、固定部材２４の構成について説明する。
固定部材２４（固定部）は、供給流路１１上に着脱自在に固定される部材であり、通常使用時には図２のように供給流路１１に装着され固定されている。固定部材２４は、図示しない係合部を有しており、供給流路１１に係合することによって着脱可能となっている。また、固定部材２４は、図１０のように断面略「コ」の字状をしている。即ち、固定部材２４は、上面３４と、その両側に立設する一対の側面３０、３１を有している。側面３０、３１は、固定軸２１を固定可能な貫通孔３２、３３を有している。側面３０、３１の貫通孔３２、３３は、玉ならし部材２０を挿入する空間を挟んで連通している。貫通孔３２、３３の直径は、固定軸２１の外径とほぼ同じ大きさをしており、固定軸２１をパチンコ玉２の流れ方向に対して直交方向（前後方向）に固定可能である。
【００３３】
続いて、補給シュート１０の各部材の位置関係、特に詰まり防止装置１の各部材の位置関係について図面を参照しながら説明する。
【００３４】
補給シュート１０は、図２のように供給流路１１の中流に固定部材２４が着脱可能に配されている。即ち、供給流路１１の上方の位置には、固定部材２４の上面３４が配され、供給流路１１の側面には固定部材２４の側面３０、３１が配されている。補給シュート１０は、玉ならし部材２０と、固定部材２４に亘って、固定軸２１が挿入されている。即ち、玉ならし部材２０の固定孔２６と、固定部材２４の側面３０、３１の貫通孔３２、３３と、の３孔に亘って固定軸２１が挿入されている。言い換えると、供給流路１１は、固定部材２４を介してパチンコ玉２の流れ方向に対して直交方向（前後方向）に固定軸２１を固定している。
また、補給シュート１０は、玉ならし部材２０が無荷重で本体に垂下された姿勢において、玉ならし部材２０の下面と供給流路１１の通路との間隔は、天地方向にパチンコ玉２が一列に２個並んだ際の天地方向の長さとほぼ等しい。即ち、補給シュート１０は、パチンコ玉２が流下する際に、玉ならし部材２０と供給流路１１との間にパチンコ玉２が２個通過できる。
【００３５】
また、詰まり防止装置１は、図５のように固定孔２６内に固定軸２１が挿入されている。即ち、玉ならし部材２０は、固定軸２１を回転軸として周方向の揺動が可能である。また、固定孔２６は固定軸２１の断面よりも開口面積が大きいため、玉ならし部材２０は固定孔２６の開口の範囲内において、上下左右方向への移動可能である。言い換えると、固定孔２６の開口領域が固定軸２１に対する玉ならし部材２０の移動可能領域となっている。
また、詰まり防止装置１は、固定孔２６の上面２８の頂点付近が下方向に突出した略円弧状であるため、玉ならし部材２０の厚み方向（前後）に揺動可能である。さらに、玉ならし部材２０の厚み方向において、固定部材２４の側面３０、３１と玉ならし部材２０との間に隙間空間を有している。即ち、固定部材２４の側面３０、３１と玉ならし部材２０の厚み方向両端との間に隙間空間を有しており、隙間空間内で前後方向に移動可能である。
【００３６】
また、錘部材２５ａ、２５ｂは、図５、６のように玉ならし本体３５の錘受け孔２２、２３に装着されている。錘受け孔２２、２３内に収納されている。即ち、錘部材２５ａ、２５ｂは、錘受け孔２２、２３からはみ出していない。
詰まり防止装置１の重心は、２つの錘部材２５ａ、２５ｂの重さによって、玉ならし本体３５の重心に対して、下方の位置に偏心している。即ち、玉ならし部材２０の固定孔２６は玉ならし部材２０の重心上にない。また、玉ならし部材２０の重心は、固定軸２１を通過する天地方向の垂線上にある。
【００３７】
以下、パチンコ玉２を供給流路１１に流下させ、玉ならし部材２０へパチンコ玉２が衝突した時、あるいは、パチンコ玉２同士が衝突し玉ならし部材２０に振動が伝わった時の詰まり防止装置１の動作の一例を、図面を参照しながら説明する。
【００３８】
詰まり防止装置１は、供給流路１１に複数のパチンコ玉２が供給されると、供給されたパチンコ玉２が玉ならし部材２０に衝突し、或いは、パチンコ玉２同士が衝突しその振動が玉ならし部材２０に伝わる。そのため、玉ならし部材２０は、固定軸２１に沿って周方向に回転する（図１１（ａ））と同時に、玉ならし部材２０の固定孔２６の開口領域内で移動する（図１１（ｂ））。そのため、玉ならし部材２０は、これらの動きが複合され固定孔２６の開口領域内で不規則に揺動しながら回転する。さらに、詰まり防止装置１は、図１２のように玉ならし部材２０が玉ならし部材２０の厚み方向（前後方向）にも揺動する。
即ち、詰まり防止装置１は、パチンコ玉２からの外力を受けると、左右上下前後の全方向に不規則に移動し、重心を変える。それ故に、詰まり防止装置１は、パチンコ玉２から受ける外力を多方向に分散させることができる。
【００３９】
以上のように、本実施形態の詰まり防止装置１によれば、パチンコ玉２から振動あるいは衝突を受けても、パチンコ玉２からの外力と玉ならし部材２０の復元力とのバランスが一定とならず、玉ならし部材２０が不規則に動き続けるので、パチンコ玉２が団子状に積み重なりブリッジ構造を取ることを防止できる。
【００４０】
さらに結果として、遊技球導入装置３に詰まり防止装置１を用いると、補給シュート１０内でのパチンコ玉２の流れの滞りを防止できるので、遊技者が従業員を呼ぶ手間を省くことができる。即ち、従業員が迅速に対応できない場合の遊技者の不満を解消できると同時に遊技場内での従業員の手間を省くことができる。
【００４１】
続いて、以下、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様のものは同じ符号を付して説明を省略する。
【００４２】
詰まり防止装置６０は、図１３のように玉ならし部材６１（本体部）と、固定軸２１と、固定部材６２（固定部）とを備えている。
【００４３】
玉ならし部材６１（本体部）は、図１４のように玉ならし部材２０とほぼ同様の構成を有しているが、固定孔２６の代わりに貫通孔６４が設けられている。
貫通孔６４は、玉ならし部材６１の厚み方向（前後方向）に貫通している貫通孔である。貫通孔６４の内径は、固定軸２１の外径とほぼ等しい。
【００４４】
固定部材６２（固定部）は、図１５のように固定部材２４とほぼ同様の構成を有しているが、貫通孔３２、３３の代わりに固定孔６３が設けられている。
固定孔６３は、固定部材６２の側面６５、６６を厚み方向（前後方向）に貫通した貫通孔である。固定孔６３の形状は、略半円状をしている。具体的には、固定孔６３は、側面３０、３１の下端部付近に配され、固定孔６３の下面６８は、下方向に突出した略円弧状となっている。また、固定孔６３の上面６７は、略直線状となっている。具体的には、固定孔６３の上面６７は、直線状又は、やや上方向に突出した略円弧状となっている。即ち、固定孔６３は、無負荷状態で玉ならし部材２０を垂下された姿勢における固定孔２６を１８０度回転させた形状とほぼ同様の形状をしている。また、図１６に示す固定孔６３の幅方向の長さｗと固定軸２１の外径Ｄとの割合（ｗ／Ｒ）は、２〜６であり、固定孔６３の高さ方向の長さｈと固定軸２１の外径Ｄとの割合（ｈ／Ｒ）は、３〜１５である。即ち、固定孔６３の開口面積は、固定軸２１の断面積よりも大きく、固定軸２１が固定孔６３内を移動可能な大きさとなっている。また、側面６５、６６の２つの固定孔６３は、玉ならし部材２０を挿入する空間を挟んで連通している。
【００４５】
以下、詰まり防止装置６０の各部材の位置関係について図面を参照しながら説明する。
【００４６】
詰まり防止装置６０は、図１３のように固定孔６３内に固定軸２１が挿入されている。即ち、玉ならし部材６１は、固定軸２１を回転軸として周方向の揺動が可能である。
また、固定孔６３は、固定軸２１の断面よりも開口面積が大きいため、玉ならし部材６１は、固定孔６３の開口の範囲内において上下左右方向への移動可能である。言い換えると、固定孔６３の開口領域は、固定軸２１に対する玉ならし部材６１の移動可能領域である。
【００４７】
以下、パチンコ玉２を供給流路１１に流下させ、玉ならし部材６１へパチンコ玉２が衝突した時、或いは、パチンコ玉２同士が衝突し、玉ならし部材６１に振動が伝わった時の詰まり防止装置６０の動作の一例を、図面を参照しながら説明する。
詰まり防止装置６０は、供給流路１１にパチンコ玉２が供給されると、供給されたパチンコ玉２が玉ならし部材６２に衝突する、或いは、パチンコ玉２同士が衝突し、その振動が玉ならし部材６２に伝わる。そのため、玉ならし部材６２は、固定軸２１に沿って周方向に回転する（図１７（ａ））と同時に、玉ならし部材６２の固定孔６３の開口領域内で移動する（図１７（ｂ））。そのため、玉ならし部材６２は、これらの動きが複合され固定孔６３の開口領域内で不規則に揺動しながら回転する。さらに、詰まり防止装置１は、図１８のように玉ならし部材２０が玉ならし部材２０の厚み方向（前後方向）にも揺動する。
即ち、詰まり防止装置６０は、パチンコ玉２からの外力を受けると、左右上下前後の全方向に不規則に移動し、重心を変える。それ故に、パチンコ玉２からの外力を多方向に分散させることができる。
【００４８】
上記した実施形態では、固定孔２６や固定孔６３は貫通孔であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、固定孔２６や固定孔６３は貫通孔でなくてもよい。即ち、貫通していなくても良い。
【００４９】
玉ならし本体と錘部材を別部材としていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、玉ならし本体と錘部材は一体化していてもよい。
【００５０】
上記した実施形態では、錘部材の数を２個にしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、錘部材が一体化して、ダンベル型などの２つの重心を持つ錘部材が形成されていてもよい。また、錘部材は、３個以上であっても良い。
【００５１】
上記した実施形態では、遊技球導入装置の中の補給シュートについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、玉受タンクにおける通路においても同様である。
【００５２】
上記した実施形態では、固定孔の形状を略半円状にしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、三日月形状や真円の一部が欠けた形状でもよい。
【００５３】
上記した実施形態では、固定孔の深さ方向の固定孔の上面の頂点付近の形状を一部変形したが、本発明はこれに限定されるものではなく、固定孔の深さ方向の上面の頂点付近の形状を変形しなくてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１ 詰まり防止装置
２ パチンコ玉（遊技球）
３ 遊技球導入装置
１１ 供給流路（流路）
２０、６１ 玉ならし部材（本体部）
２１ 固定軸（軸）
２４、６２ 固定部材（固定部）
２５ 錘部材（重量部）
２６、６３ 固定孔（穴）
１５０ パチンコ機（遊技機）
１５１ 遊技島（遊技機群）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を使用して遊技する遊技機が複数台設置された遊技場にあって、固定部から垂下されて遊技球が通過する流路上に配される詰まり防止装置において、
流路の近傍に垂下される本体部と、
本体部を固定部に垂下する軸を有し、
前記本体部には複数箇所に重量部があり、
無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、
本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きく、軸と穴は相対的に移動可能であることを特徴とする詰まり防止装置。
【請求項２】
重量部は、複数の錘部材からなり、
無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として、錘部材は軸を回転軸として同一円周上に配されていることを特徴とする請求項１に記載の詰まり防止装置。
【請求項３】
本体部が軸の長手方向に移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の詰まり防止装置。
【請求項４】
１又は複数の遊技機が集まって形成される遊技機群に設置される遊技球導入装置であって、
遊技機に対して遊技球を供給する供給流路を有しており、
前記供給流路上に請求項１乃至３のいずれかに記載の詰まり防止装置を備えていることを特徴とする遊技球導入装置。
【請求項１】
遊技球を使用して遊技する遊技機が複数台設置された遊技場にあって、固定部から垂下されて遊技球が通過する流路上に配される詰まり防止装置において、
流路の近傍に垂下される本体部と、
本体部を固定部に垂下する軸を有し、
前記本体部には複数箇所に重量部があり、
無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として少なくとも２箇所の重量部の重心は前記軸を通過する天地方向の垂線を挟む位置にあり、
本体部あるいは固定部の少なくとも一方には前記軸を挿通する穴があり、当該穴は軸よりも大きく、軸と穴は相対的に移動可能であることを特徴とする詰まり防止装置。
【請求項２】
重量部は、複数の錘部材からなり、
無負荷状態で本体部を垂下された姿勢を基準として、錘部材は軸を回転軸として同一円周上に配されていることを特徴とする請求項１に記載の詰まり防止装置。
【請求項３】
本体部が軸の長手方向に移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の詰まり防止装置。
【請求項４】
１又は複数の遊技機が集まって形成される遊技機群に設置される遊技球導入装置であって、
遊技機に対して遊技球を供給する供給流路を有しており、
前記供給流路上に請求項１乃至３のいずれかに記載の詰まり防止装置を備えていることを特徴とする遊技球導入装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−１３９３３６（Ｐ２０１２−１３９３３６Ａ）
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２９３５１９（Ｐ２０１０−２９３５１９）
【出願日】平成２２年１２月２８日（２０１０．１２．２８）
【出願人】（０００１６１８０６）京楽産業．株式会社 (4,820)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２８日（２０１０．１２．２８）
【出願人】（０００１６１８０６）京楽産業．株式会社 (4,820)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]