超音波診断装置および保持装置

【課題】超音波診断の信頼性をより向上させる。
【解決手段】本発明の超音波診断装置は、貼着具により被検体の体表に貼着されるプローブ１２を備える。このプローブ１２および貼着具は、保持具１６により、その貼着位置が保持される。保持具１６は、貼着具およびプローブ１２の周囲の体表に当接して当該体表を押圧する当接板１８と、当該当接板１８を体表に当接した状態で保持するベルト部材２０と、から構成される。当接板１８がプローブ１２の周囲の体表に当接して押圧することにより、貼着位置周辺の皮膚の動きが制限されて、プローブ１２および貼着具の位置が保持される。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の体表に貼着される超音波探触子を備えた超音波診断装置、および、貼着された超音波探触子の位置を保持する保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被検体の内部にある診断対象部位に対して超音波を送信し、その際、得られる反射信号に基づいて、診断対象部位の状態を取得する超音波診断装置が広く知られている。この超音波診断装置では、超音波を送受波する超音波探触子を診断対象部位近傍の体表に当接して診断を行う。
【０００３】
ところで、近年、超音波診断において、診断対象部位の一時的な状態だけでなく、その経時変化や、被検体に何らかの負荷を加えた前後での変化を取得したいという要望がある。かかる要望を満たすためには、超音波探触子の位置を固定した状態で保持する必要がある。しかし、人の手で超音波探触子を所定位置で保持することは困難であった。
【０００４】
そこで、特許文献１には、被検体の脚等に巻かれるアームバンドと、当該アームバンドに固定された単振動子と、を備えた装着型プローブが開示されている。このアームバンドを脚等に装着することにより、単振動子が所定位置に保持される。また、特許文献２には、超音波探触子を保持する保持部と、保持部の外周に設けられた保持脚とを備えた超音波探触子装置が開示されている。保持脚は、被検体の体表形状に応じて自由に変形可能となっている。そして、この保持脚を粘着テープなどで被検体体表に貼着することにより、超音波探触子の位置を保持している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９８２０５号公報
【特許文献２】特許第２６６４５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記技術は、いずれも、被検体の体表に対する超音波探触子の位置を保持するには有効であるが、被検体内部にある診断対象部位に対する位置の保持には必ずしも有効ではない。上記技術は、被検体の体表に固定されているため、体表、すなわち、皮膚等が診断対象部位に対して動いた場合、超音波探触子も動くことになり、超音波探触子と診断対象部位との相対位置関係がずれることになる。この体表の動きに伴う超音波探触子と診断対象部位との相対移動量は比較的小さいことが多い。しかし、診断対象部位の微小な変化を取得したい場合には、かかる小さな移動も問題となる。
【０００７】
例えば、骨折した骨の癒合度合いを診断する場合は、荷重を加えた際の骨の変位量に基づいて行われることがある。この場合、診断対象部位は骨であるが、その変位量は微小であることが多い。かかる微小な変位を診断する場合には、体表の動きに伴う超音波探触子と診断対象部位との相対移動が大きな問題となり、結果として超音波診断の信頼性低下の原因となる。
【０００８】
そこで、本発明は、超音波診断の信頼性をより向上でき得る超音波診断装置および保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の超音波診断装置は、被検体の内部の診断部位に対して超音波を送信するともに、そのエコー信号を受信する超音波探触子と、前記超音波探触子を、前記診断部位の近傍の体表に貼着する貼着手段と、前記貼着手段および超音波探触子の周囲の体表に当接して、当該体表を押圧する当接板と、前記当接板を体表に当接した状態で保持する保持部材と、を有することを特徴とする。
【００１０】
好適な態様では、前記保持部材は、前記体表の形状に応じて変形可能な材料からなり、前記当接板を前記体表との間に挟みこんだ状態で前記被検体の外周に巻かれる帯部材である。この保持部材は、前記被検体の外周囲長に応じて、その内径が調節可能であることが望ましい。また、前記保持部材は、少なくとも一部に、前記被検体の周方向に伸縮可能な材料からなる伸縮部を有することが望ましい。
【００１１】
他の好適な態様では、前記当接板は、所定の間隙を開けて前記超音波探触子および前記貼着具を囲む開口部を備えた板材である。この当接板は、前記体表と当接する当接面に、前記体表の内側方向に突出した凸部が設けられていることが望ましい。
【００１２】
他の好適な態様では、前記貼着手段は、超音波の送受信面を露出した状態で前記超音波探触子を収容する収容体と、前記収容体の下端から外側方向に広がる鍔部材と、前記鍔部材を体表に貼着する接着部材と、を有する。
【００１３】
他の本発明である保持装置は、被検体の体表に貼着される超音波探触子の貼着位置を保持する保持装置であって、前記被検体の体表に貼着された前記超音波探触子の周囲の体表に当接して、当該体表を押圧する当接板と、前記当接板を体表に当接した状態で保持する保持部材と、を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、当接板が超音波探触子および貼着手段の周辺の体表を押圧することにより、当該周辺の体表の動きが制限される。その結果、超音波探触子の診断対象部位に対する相対的位置関係が保持され、信頼性のより高い超音波診断が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１に本発明の実施形態である超音波診断装置１０のブロック図を示す。この超音波診断装置１０は、特定の診断対象部位を一定時間、継続して診断する場合に好適であり、以下では、特に骨折した骨の癒合（結合）診断を行う場合を例に説明する。
【００１６】
プローブ１２は、超音波を送受波する超音波探触子であり、九つの単振動子が３×３のアレイ状に配されている。各単振動子は、後述する送受信部２４からの指示に応じて、超音波を送信するとともに、その反射波を受信する。受信された反射波は、プローブ１２と装置本体部２２とを接続するプローブケーブル１３を介して、エコー信号として送受信部２４へと出力される。
【００１７】
ここで、プローブ１２は、通常のプローブに比べ、振動子数が非常に少ない構成となっているが、これは、プローブを小型、軽量化するためである。すなわち、骨の癒合診断の際には、プローブ１２を被検体の体表に貼着した状態で、骨折部位に負荷がかかるように被検体に運動をさせる。その際、プローブ１２が被検体の運動を阻害しないように、また、自重によるプローブ１２の位置ずれを防止するために、本実施形態では、振動子の数を低減して、プローブ１２を小型、軽量化している。
【００１８】
このプローブ１２は、貼着具１４によって被検体の体表に貼着される。貼着具１４は、後に詳説するが、粘着性を備えたスタンドオフが用いられる。スタンドオフは、超音波を透過するゲル上の媒体である。本実施形態では、このスタンドオフに粘着性のある材質を選択し、プローブの貼着具として利用している。
【００１９】
保持具１６は、貼着されたプローブ１２と診断対象部位（骨）との相対的位置関係を保持するもので、被検体の体表に当接される当接板１８と、当該当接板１８を保持するベルト部材２０と、に大別される。当接板１８は、貼着位置周辺の体表に当接することにより、当該体表の動きを制限する。そして、体表の動きを制限することにより、貼着されたプローブ１２と診断対象部位（骨）との相対的位置関係を保持する。この保持具１６の具体的構成については後に詳説する。
【００２０】
装置本体部２２は、送受信部２４や信号処理部２６、制御部３２、表示器３４などがユニット化されて構成されている。送受信部２４は、制御部３２からの指示に応じて、プローブ１２の単振動子に超音波の送信を指示する送信信号を供給する。また、プローブ１２から出力されるエコー信号を受信し、これに整相加算や、ゲイン調整、ダイナミックレンジ調整等の信号処理を施す。
【００２１】
信号処理部２６は、受信信号に対して必要な処理を実行する回路であり、表示モードに応じてＢモード形成用の信号処理、Ｍモード形成用の信号処理などが実行される。また、この信号処理部２６は、得られたエコー信号から骨表面部を抽出してトラッキングをする、いわゆるエコートラッキング処理を行う。具体的には、骨の特定ポイント、いわゆる、トラッキングポイントに対して超音波を送信して得られたエコー信号の振幅から、当該トラッキングポイントの位置を検出する。このエコートラッキング処理には、周知の技術、例えば、特開２００４−２９８２０５号公報に詳述される技術などが利用できる。
【００２２】
出力処理部２８は、エコー信号に対して送受波座標系から表示座標系への座標変換や補間処理などを実行し、超音波画像データを形成する。形成された超音波画像データは、表示器３４に出力される。また、出力処理部２８は、得られたトラッキングポイントの位置、すなわち、骨の表面位置も数値やグラフに変換して表示器に出力する。制御部３２は、装置本体部２２全体を制御するものである。この制御部３２には、操作部３０を介してユーザからの指示が入力される。制御部３２は、このユーザからの指示に応じて装置本体部２２を構成する各部に制御信号を出力し、制御する。
【００２３】
図２は、この超音波診断装置１０で被検体１１の下腿の骨の癒合診断を行う場合の様子を示す図である。骨の癒合診断を行う場合は、診断対象部位である骨折部位近傍の体表１５にプローブ１２を貼着する。その際、貼着されたプローブ１２の位置ずれを防止するために、ベルト部材２０および当接板１８からなる保持具１６を装着する。この状態で、被検体１１に診断対象の骨に荷重がかかるような運動、具体的には、歩行などをさせるとともに、超音波の送受波を実行する。荷重を受けた骨は、その癒合の度合いに応じて変位を生じる。すなわち、癒合度合いが低い場合は少しの荷重で大きく変位し、癒合度合いの高い場合は荷重をかけても、その変位が小さい。癒合診断の際には、この荷重を受けた骨の変位量をエコートラッキングにより検出し、さらに、その変位量から傾斜角度を求める。そして、得られた傾斜角度に基づいて癒合度合いを診断する。
【００２４】
図３は、本実施形態におけるプローブ１２と、当該プローブ１２を体表に貼着する貼着具１４の斜視図である。本実施形態では、スタンドオフ３６を貼着具１４として利用している。スタンドオフ３６は、超音波を透過するゲル状の媒体であり、その音響インピーダンスが生体に近い素材を用いている。かかるスタンドオフ３６は、通常の超音波診断でも用いられており、超音波診断の際には、被検体の体表とプローブ１２との間にこのスタンドオフ３６を介在させている。本実施形態では、このスタンドオフ３６を貼着具１４として用いるために、当該スタンドオフ３６の材質に粘着性のある材質を採用し、スタンドオフ３６自体が両面接着テープとして機能するようにしている。そして、このスタンドオフ３６を、プローブ１２の底面および被検体体表１５に接着させることにより、プローブ１２を被検体の体表に貼着させている。
【００２５】
なお、当然ながら、プローブ１２を被検体１１の体表１５に貼着できるなら、貼着具１４として他の部材、構成を用いてもよい。例えば、プローブ１２の上側から粘着テープを貼り、体表に貼着してもよい。この場合、粘着テープが貼着具１４となる。また、図４，５に示すような貼着具１４を用いてもよい。この貼着具１４は、プローブ１２を上方から覆う貼着用金具３８と、この貼着用金具３８を体表に貼着する接着シール４２と、を備えている。貼着用金具３８は、硬質材料からなり、プローブ１２を収容できるように、その下方が開口した箱形状となっている。この貼着用金具３８は、スタンドオフ３６の形状変形、より具体的には、厚み変化を考慮して、スタンドオフ３６がセットされたプローブ１２の厚みより、僅かに、浅く形成されている。また、貼着用金具３８には、その底面から周囲に広がる鍔部４０が形成されている。接着シール４２は、貼着用金具３８より十分に広い表面積を有しており、その中心部には、貼着用金具３８の箱状部分、換言すれば、プローブ１２の収容部分が貫通するための開口４４が形成されている。そして、この接着シール４２で、貼着用金具３８、より正確には、その鍔部４０を体表に貼着する。これによりプローブ１２が、被検体体表に貼着される。この貼着の際には、貼着用金具３８の上側から力を加えて、スタンドオフ３６の底面と鍔部４０の底面の高さが一致するようにスタンドオフ３６を弾性変形させる。この弾性変形によりプローブ１２とスタンドオフ３６、および、スタンドオフ３６と体表との密着性が向上し、より好適な状態での超音波診断が可能となる。
【００２６】
次に、貼着されたプローブ１２の位置を保持する保持具１６について説明する。図６は保持具１６の斜視図であり、図７は保持具１６の分解斜視図である。この保持具１６は、プローブ１２の貼着位置の周囲の体表を当接する当接板１８と、当該当接板１８を保持するベルト部材２０と、に大別される。当接板１８は、硬質材料からなる平板である。この当接板１８は、骨の軸方向に長い略長方形となっている。かかる形状とするのは、皮膚は、骨の軸方向により動きやすい性質があるからである。すなわち、後述するように、当接板１８は、プローブの周囲の皮膚の動きを制限する目的で設けられる。かかる目的をより確実に達成するために、皮膚の動きが生じやすい方向、すなわち、骨の軸方向への皮膚の動きを制限できるよう当接板１８は骨の軸方向に長い形状となっている。当接板１８を骨の軸に直行する方向に長い形状とすることが望ましい。当接板１８のほぼ中央には、体表を外部に露出するための開口部１９が設けられている。プローブ１２は、この開口部１９の内部に貼着される。この開口部１９は、プローブ１２および貼着具１４より十分に広い面積を有しており、貼着されたプローブ１２および貼着具１４との間に間隙が形成されるようになっている。この当接板１８は、ベルト部材２０の裏面に固着されており、ベルト部材２０を被検体に巻きつけることにより生じる締め付け力により、被検体の体表に当接し、その状態で保持される。
【００２７】
ベルト部材２０は、当接板１８を体表に当接させた状態で保持する保持部材として機能する。このベルト部材２０は、当接板１８を覆うカバー部４６と、これに接続された複数の伸縮帯５０からなる。カバー部４６は、被検体の体表形状に応じて変形可能な程度の可撓性を備えた材質、例えば、布などからなる。このカバー部４６は、当接板１８の全体を覆える程度の大きさを有している。そして、その中央には、開口部４７が形成されている。このカバー部４６は、被検体の周囲に巻かれて使用されるが、その巻方向の一端には、複数の伸縮帯５０が固着されている。また、他方端にはメスの面状ファスナー４８が設けられており、後述する伸縮帯の一端と着脱自在となっている。
【００２８】
伸縮帯５０は、伸縮性と可撓性とを備えた材料、例えば、ゴムなどからなる帯部材である。この伸縮帯５０の一端はカバー部４６の一端に固着されている。また、伸縮帯５０の他端にはオスの面状ファスナー（図示せず）が設けられており、カバー部４６の面状ファスナー４８における所望の位置に着脱自在となっている。そして、このような面状ファスナーによる着脱構造を用いることにより、ベルト部材２０の内径を自由に調節することができ、被検体の体表形状に柔軟に対応することができる。なお、当然ながら、伸縮帯５０の取り付け位置が可変できる形態であれば、面状ファスナー以外の手段、例えば、複数のホックなどを用いてもよい。
【００２９】
また、伸縮帯５０として伸縮性のある材質を用いることにより、簡易に締め付け力を生じさせることができる。すなわち、このベルト部材２０は、被検体の体表に巻きつけられて使用されるが、その際、位置ずれを防止でき得る程度の締め付け力を発揮する必要がある。このとき、伸縮帯を伸縮させて、ベルト部材２０の周囲長を、被検体の周囲長より若干短くすることにより、被検体に対して締め付け力を生じさせることができる。この締め付け力によりベルト部材２０の位置ずれが防止されるとともに、当接板１８が所定の当接圧で被検体の体表に当接される。
【００３０】
なお、ここで説明した保持具の形態は一例であり、適宜、その形状や構成を変更できる。具体的には、当接板１８は、貼着されたプローブ１２の周囲を囲み、以下で説明する皮膚の動きを制限できる程度の圧力での当接が可能であれば、その形状、材質等は上記説明に限定されない。したがって、例えば、本実施形態で当接板１８は、一枚の板材で構成されているが、複数の板材で構成されてもよい。また、形状も診断対象部位に応じて適宜変更してもよい。また、本実施形態では、材質を硬質材料としているが、適度な圧力での当接が可能であれば、多少の弾性を有する材質でもよい。ただし、皮膚の動きを制限するためには、その弾性が皮膚より低いことが望ましい。また、ベルト部材２０は、当接板１８を体表に当接した状態で保持でき、かつ、被検体の運動を阻害しない構成あれば、他の構成でもよい。したがって、本実施形態のようにカバー部４６と伸縮帯５０に大別されている必要は無く、伸縮性のある一枚の布でベルト部材を構成してもよい。また、その形状等も適用される診断部位に応じて適宜変更可能である。また、ベルト部材２０の少なくとも一部に伸縮性を有することが好適であるが、場合によっては、伸縮性を有さなくてもよい。
【００３１】
次に、この保持具１６の作用について図８、９を用いて説明する。図８は、保持具１６の無い状態、すなわち、当接板１８による体表当接が無い状態で、プローブ１２を貼着した場合の概略断面図である。
【００３２】
周知のとおり、被検体の体表１５は、皮膚５２で覆われている。皮膚５２は、筋肉等の動きに追従するために、適度な弾性を有している。そのため、筋肉等の動きが生じた場合、皮膚５２は、これに追従するために移動し、被検体内部に位置する骨５４との相対位置関係が変動する。
【００３３】
図８に示すように、保持具１６無しでプローブ１２を被検体の体表１５に貼着した場合、当該貼着位置６２の直下の皮膚５２が押下される。一方で、その周囲の皮膚５２はなんら制限を受けない自由な状態のままとなる。つまり、貼着位置６２の周辺の皮膚５２は、筋肉等の動きに応じて移動可能となっており、周辺の皮膚５２が移動すれば、当然、貼着位置６２の直下の皮膚５２および当該皮膚５２に貼着されたプローブ１２も移動する。その結果、プローブ１２と骨５４との相対位置関係が変動する。このように、プローブ１２と骨５４との相対位置関係が変動した場合、次のような問題が生じる。
【００３４】
既述したように、骨折した骨５４の癒合（結合）診断を行う場合は、被検体の体表１５にプローブ１２を貼着し、その状態で、骨５４に荷重を付加する。荷重が付加された骨は、その癒合度合いに応じた変位を生じる。具体的には、癒合度合いが低い状態では変位量は大きくなり、逆に癒合度合いが高い場合は変位量は小さくなる。この骨５４の変位量を検出するために、骨５４に荷重を付加した際に、骨折位置５６近傍の骨５４の表面に位置するトラッキングポイント５８に超音波６０を送信し、その際、得られるエコー信号に基づいてトラッキングポイント５８の位置を検出する。そして、トラッキングポイント５８の変位量から荷重の付加による骨５４の傾斜角度を取得し、当該傾斜角度に基づいて骨の癒合度合いを診断する。
【００３５】
したがって、骨５４の癒合診断を行う場合には、プローブ１２から送信される超音波６０が適切にトラッキングポイント５８に到達することが重要となる。換言すれば、信頼性の高い超音波診断を行うためには、診断対象部位（トラッキングポイント５８）とプローブ１２との相対位置関係が維持される必要がある。特に、本実施形態では、プローブ小型化に伴い振動子の数を低減しているため、トラッキングポイント５８の数も限定されている。そのため、他の計測値との比較により誤差を推定するなどの対応が取れないため、より高い位置精度が求められる。しかし、既述したように、保持具１６無しでプローブ１２を貼着した場合、プローブ１２と骨５４との相対位置のずれが生じ、結果として信頼性の高い癒合診断が困難であった。
【００３６】
これに対し、本実施形態の保持具１６のある状態、すなわち、当接板１８の体表当接がある状態で、プローブ１２を貼着した場合の概略断面図を図９に示す。この場合、プローブ１２は、当接板１８の開口部１９によって体表１５が露出される部分の略中央に貼着される。一方、当接板１８は、ベルト部材２０の締め付けにより、被検体内部方向に押圧され、被検体の体表１５に当接することになる。この当接により、当接板１８で囲まれる部分の皮膚５２が引っ張られることになる。その結果、皮膚の弾性が低減し、皮膚５２の移動が制限される。また、当接板１８は、貼着されたプローブ１２の周囲を取り囲んでいる。換言すれば、プローブ１２の周囲は、すべて、所定の圧力で押圧されている。したがって、貼着位置６２の周辺の皮膚５２は、当接板１８の外側にある皮膚５２の動きの影響を受けにくい状態となる。その結果、当接板１８の外側にある皮膚５２が筋肉等の動きに追従して移動しても、貼着位置６２の周辺の皮膚５２の位置は移動しにくい。つまり、当接板１８の体表当接により、プローブ１２の貼着位置６２周辺の皮膚５２の移動が制限される。その結果、筋肉等が動いても、プローブ１２の位置は骨５４に対して変動することなく、トラッキングポイント５８との相対位置関係が維持される。そして、これにより、正確な骨５４の癒合診断が可能となる。
【００３７】
以上、本実施形態によれば、信頼性のより高い超音波診断が可能となる。特に、超音波の走査範囲が狭い場合や、微小な位置精度が要求される場合には特に有効となる。また、本実施形態は、当接板１８とベルト部材２０という簡易な構成で保持具１６を構成している。したがって、簡易、かつ、低コストで信頼性の高い超音波診断を実現できる。
【００３８】
なお、本実施形態では、骨の癒合診断に用いる場合を例に説明したが、診断対象部位とプローブ１２との相対位置関係の保持が要求される場合であれば、当然、他の超音波診断にも有効となる。また、本実施形態では、当接板１８を平板状としているが、当接圧の向上のために、当接板１８の裏面、すなわち、体表と当接する当接面に突出する凸部を設けてもよい。
【００３９】
例えば、図１０（Ａ）に示すように、開口部１９の両側に、当接板１８の短軸方向に延びるリブ６４を設けてもよい。かかるリブ６４を設けることにより、被検体の体表への当接圧が向上し、より確実に皮膚の動きを制限できる。そして、その結果、信頼性のより高い超音波診断が可能となる。また、下腿などは略円筒形状であるため、当接板１８を平板とした場合、適切な当接圧が得られない場合がある。その場合は、図１０（Ｂ）に示すように、診断対象部位の周辺部位の形状に応じて当接板１８に湾曲板を用いることも望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態である超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本超音波診断装置を用いて骨の癒合診断を行う様子を示す図である。
【図３】本実施形態におけるプローブと貼着具の斜視図である。
【図４】他の貼着具を示す斜視図である。
【図５】図４の貼着具の分解斜視図である。
【図６】本実施形態における保持具の斜視図である。
【図７】図６の貼着具の分解斜視図である。
【図８】保持具を用いない場合のプローブ周辺の概略断面図である。
【図９】保持具を用いた場合のプローブ周辺の概略断面図である。
【図１０】他の当接板の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０超音波診断装置、１１被検体、１２プローブ、１４貼着具、１５体表、１６保持具、１８当接板、２０ベルト部材、２２装置本体部、２４送受信部、２６信号処理部、２８出力処理部、３０操作部、３２制御部、３４表示器、３６スタンドオフ、５２皮膚、５４骨、５６骨折位置、５８トラッキングポイント、６０超音波、６２貼着位置。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の内部の診断部位に対して超音波を送信するともに、そのエコー信号を受信する超音波探触子と、
前記超音波探触子を、前記診断部位の近傍の体表に貼着する貼着手段と、
前記貼着手段および超音波探触子の周囲の体表に当接して、当該体表を押圧する当接板と、
前記当接板を体表に当接した状態で保持する保持部材と、
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置であって、
前記保持部材は、前記体表の形状に応じて変形可能な材料からなり、前記当接板を前記体表との間に挟みこんだ状態で前記被検体の外周に巻かれる帯部材であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波診断装置であって、
前記保持部材は、前記被検体の外周囲長に応じて、その内径が調節可能であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の超音波診断装置であって、
前記保持部材は、少なくとも一部に、前記被検体の周方向に伸縮可能な材料からなる伸縮部を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波診断装置であって、
前記当接板は、所定の間隙を開けて前記超音波探触子および前記貼着具を囲む開口部を備えた板材であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の超音波診断装置であって、
前記当接板は、前記体表と当接する当接面に、前記体表の内側方向に突出した凸部が設けられていることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の超音波診断装置であって、
前記貼着手段は、
超音波の送受信面を露出した状態で前記超音波探触子を収容する収容体と、
前記収容体の下端から外側方向に広がる鍔部材と、
前記鍔部材を体表に貼着する接着部材と、
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
被検体の体表に貼着される超音波探触子の貼着位置を保持する保持装置であって、
前記被検体の体表に貼着された前記超音波探触子の周囲の体表に当接して、当該体表を押圧する当接板と、
前記当接板を体表に当接した状態で保持する保持部材と、
を有することを特徴とする保持装置。

【図１】