関連物品へのラベル貼付ユニット
関連する物品（３）に貼付されるラベル（２）を受け取るために所与の経路（Ｐ）に沿って移動可能なラベル貼付ユニット（１５）が記述され、このユニット（１５）は、関連するラベル（２）を受け取るように適合された側壁（２４）を持ち、経路（Ｐ）に直交する軸（Ｆ）の周りに延在し、かつ貫通孔（３３）が設けられた吸引部（３６）を備える中空の受取部材（２２）と、受取部材（２２）の内部を通って孔（３３）に接続され、受取部材（２２）の側壁（２４）の外表面上にラベル（２）を吸引によって保持するように作動可能な吸引用ニューマチック装置（３５）と、受取部材（２２）の内部に同軸状に配置され、ユニット（１５）によって処理される異なるラベル（２）の高さに相関した異なる高さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）を軸（Ｆ）と平行な方向に有する、いくつかの角度的に離間した開口部（６１、６２、６３）を備え、少なくとも２つの異なる角度位置に回転可能であり、その回転位置のそれぞれは開口部（６１、６２、６３）の選択された１つを受取部材（２２）の側壁（２４）にある吸引部（３６）の正面に配置するように対応していて、それによって選択された開口部（６１、６２、６３）に対向する孔（３３）のみが動作するようになっている、中空の分配部材（６０）と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラベル、特に熱収縮性フィルムでできたラベルを、ビンや一般容器などの関連物品の上に貼付するユニットに関する。以下の説明においてはこのようなユニットを参照するが、これは添付の特許請求の範囲で規定する本発明の保護の範囲を制限することを意図するものではない。
【背景技術】
【０００２】
周知の様に、ラベル貼付機はあらゆる種類の容器や物品にラベルを貼付するために使用される。典型的には、飲料用のボトルや容器に利用されるのは筒状のラベル（一般的には“スリーブラベル”と呼ばれている）であり、これは、
供給用ロールから巻き戻されたウェブを複数の長方形または正方形のラベルに切断し、
各ラベルを円筒状に曲げて、両側の垂直端が相互に重なるようにし、
各円筒ラベルの重なり合った端部を接合して、
得られる。
【０００３】
ラベルを曲げて筒形状に接合し、この形成された筒状ラベルの中に容器の挿入を行う、特定のタイプのラベル貼付機が公知である。この種類の機械は基本的に、垂直軸の周りを回転するカルーセルを備えて円形経路を画定し、それに沿ってラベルの貼られていない容器、及びその次に長方形または正方形のラベルをそれぞれの投入ホイールから連続的に受取り、筒状のラベルをそれぞれの容器上に貼付して、ラベルが貼付された容器を出力ホイールへ放出する。
【０００４】
より具体的には、カルーセルにはいくつかのラベル貼付ユニットがあり、それらが回転軸の周りに等間隔に配置されてカルーセルの外周端沿いに据え付けられ、回転軸によって上記の円形経路に沿って移動させられる。
【０００５】
それぞれのラベル貼付ユニットには、関連容器の底壁を支持するための底部支持アセンブリと、カルーセルが垂直軸の周りを回転する間その容器の上部部分と連動して容器を垂直位置に保持するための上部保持器とが備えられている。
【０００６】
それぞれの支持アセンブリには、カルーセルの回転枠の水平面に固定された垂直の中空支持架台と、その軸に関して摺動と回転可能に支持架台と係合し、関連容器をその最上面に、かつ関連ラベルをその側面に担持するようになっている円筒形受取部材とが備えられている。
【０００７】
それぞれの受取部材は、関連する支持架台の内部で上昇位置と完全後退位置との間を移動することができる。
【０００８】
上昇位置において、各受取部材は関連する支持架台の最上面から突き出て、その側面にラベル投入ホイールからの関連ラベルを受け取るようになっており、特にラベルは受取部材の周りを包み込んで、ラベルの両端の垂直端部同士が相互に重なり合うようにする。
【０００９】
この包み込みを完全にするために、ラベルがラベル投入ホイールから移動する間、受取部材はその軸を中心に回転する。
【００１０】
容器の投入ホイール位置と取出しホイール位置とにおいて達成される受取部材の完全後退位置では、それぞれの受取部材の最上面が支持架台の最上面と同じ高さとなり、同一の移動面に沿って容器をカルーセルとの間で受け渡しできる。
【００１１】
筒状ラベルの重なり合った端部を接合した後、関連する受取部材を上昇位置から完全後退位置まで移動させることにより、関連容器がラベルの中に挿入され、得られた容器を取り出しホイールへ移動できる状態となる。
【００１２】
それぞれのラベルは関連する受取部材の側面上に吸引されて保持され、特に、各受取部材の側面の少なくとも一部の領域には複数の孔が設けられ、これらはニューマチック吸引装置に接続されている。
【００１３】
それらの領域は通常、上記の軸と平行な方向に、処理されるラベルの高さと相関のある広がりを持っている。
【００１４】
このことは、ラベルの形状が少しでも変われば、必然的にラベル貼付機の全ての受取部材の交換を伴い、結果的に高い経費と、長期の分解および再組立て時間を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、上記の欠点を簡単かつ低コストで克服できるラベル貼付ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的は請求項１に記載のラベル貼付ユニットによって達成される。
【００１７】
次に、本発明の非制限的な実施形態を、添付の図面を参照しながら例示として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の教示による、複数のラベル貼付ユニットを備えたラベル貼付機の概略平面図であり、分かり易くするためにいくつかの部品を省略してある。
【図２】図１のラベル貼付機のラベル移載ステーション付近における、いくつかのラベル貼付ユニットの拡大斜視図である。
【図３】図１のラベル貼付機のラベル移載ステーション付近における、いくつかのラベル貼付ユニットの拡大斜視図である。
【図４】分かり易くするためにいくつかの部品を省略した状態で示した、本発明によるラベル貼付ユニットの拡大斜視図である。
【図５】分かり易くするためにいくつかの部品を省略し、一部断面で表した、本発明によるラベル貼付ユニットの別の拡大斜視図である。
【図６】分かり易くするためにいくつかの部品を省略した、図４および図５のラベル貼付ユニットの縮小正面図である。
【図７】図４、５のラベル貼付ユニットの詳細図である。これは異なる運転モードで表示されており、分かり易くするために平面上に展開した状態を示している。
【図８】図４、５のラベル貼付ユニットの詳細図である。これは異なる運転モードで表示されており、分かり易くするために平面上に展開した状態を示している。
【図９】図４、５のラベル貼付ユニットの詳細図である。これは異なる運転モードで表示されており、分かり易くするために平面上に展開した状態を示している。
【図１０】図６の線Ｘ−Ｘに沿う断面の拡大図である。
【図１１】図１０の線ＸＩ−ＸＩに沿う断面図である。
【図１２】図１１の線ＸＩＩ−ＸＩＩに沿う断面図である。
【図１３】図１２の詳細部分の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１の符号１は個別の物品、より具体的には容器、特に、それぞれが所与の長手軸Ａを持ち、底部において軸Ａに対して実質的に直交する底壁４に接合され、かつ軸Ａに対して実質的に同軸である上部ネック５を有するボトル３に対して、ラベル２（図２、図３）を貼付するためのラベル貼付機の全体を示している。
【００２０】
機械１は、ラベル２を筒状形状（図３）に曲げて接合し、かつその筒状ラベル２の中にボトル３を挿入するための、搬送装置を備える。
【００２１】
図１〜３において示すような好適な実施形態において、搬送装置は、図１の面に直交するそれぞれの垂直軸Ｂの周りを連続的に（図１においては反時計方向に）回転するように据え付けられたカルーセル７を備えている。
【００２２】
カルーセル７は投入ホイール８からラベル未貼付のボトル３を連続的に受け取り、投入ホイール８は第１の移載ステーション９においてカルーセル７と連動し、かつ、軸Ｂに平行な個別の長手軸Ｃを中心に連続回転するように取り付けられている。
【００２３】
カルーセル７はまた、投入ドラム１０から長方形あるいは正方形のラベル２を連続的に受け取り、投入ドラム１０は第２の移載ステーション１１においてカルーセル７と連動し、かつ、軸Ｂ、Ｃに平行な個別の長手軸Ｄを中心に連続回転するように取り付けられている。
【００２４】
カルーセル７はラベルが貼付されたボトル３を取出しホイール１２に対して連続的に放出し、取出しホイール１２は第３の移載ステーション１３においてカルーセル７と連動し、かつ、軸Ｂ、Ｃ、Ｄに平行な個別の長手軸Ｅを中心に連続回転するように取り付けられている。
【００２５】
図１に示すように、移載ステーション１１は、経路Ｐ沿いに、移載ステーション９より下流かつ移載ステーション１３より上流に配置されている。
【００２６】
カルーセル７は、いくつかの運転ユニットすなわちラベル貼付ユニット１５を備えており、これらは軸Ｂの周りに等間隔に位置してカルーセル７の外周端に沿って据え付けられ、カルーセル７によって、軸Ｂの周りに延びている円形経路Ｐに沿って、移載ステーション９、１１、１３を経由して移動させられる。
【００２７】
図２と図３を参照すると、ユニット１５はカルーセル７の水平回転テーブル１４に固定され、軸Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅに平行な個別の軸Ｆを持ち、回転テーブル１４にある個別の穴（図示せず）を貫通して同軸状にテーブルの両側に延びている。
【００２８】
それぞれのユニット１５は投入ホイール８から関連するボトル３を、垂直状態すなわち個別の軸Ｆと同軸になっているボトルを受取り、移載ステーション９から移載ステーション１３までの経路Ｐに沿ってボトル３をこの姿勢に保持するようになっている。
【００２９】
ユニット１５は互いに同じであるので、簡単かつ分かり易くするために以下の説明では１つについてだけ説明するが、以後述べる特徴はすべてのラベル貼付ユニット１５に対して共通であることは明らかである。
【００３０】
特にユニット１５は、カルーセル７の回転テーブル１４より上部において、関連するボトル３の底壁４を支持するように適合された支持アセンブリ１７と、ボトル３の上部ネック５と連動するように適合された上部保持器１８とを備える。
【００３１】
特に支持アセンブリ１７は、回転テーブル１４の上部表面の関連する穴の周りに固定されている軸Ｆを持つ中空の支持架台２０と、軸Ｆに対して摺動及び回転するように支持架台２０と係合し、最上部において関連するボトル３を同軸状に、そして側壁２４の外部表面上に関連するラベル２を担持するように適合された中空の円筒形受取部材２２と、を備える。
【００３２】
より具体的には、ボトル３は支持板２１（図２及び図３ではおぼろげにしか見えない）上に載っていて、これは関連するベアリング（図からは見えない）を介在して受取部材２２の上端で担持され、角度方向には受取部材２２からは自由になっているため、軸Ｆを中心とする受取部材２２の回転運動はボトル３には伝達されない。
【００３３】
受取部材２２は、関連する支持架台２０の内部で完全後退位置と上昇位置（図２〜６、１１）との間を軸Ｆに沿って移動することができる。
【００３４】
完全後退位置において、受取部材２２は関連する支持架台２０の内部に完全に収納され、支持板２１が支持架台２０の最上面２５と同一面となる。
【００３５】
上昇位置において、受取部材２２は支持架台２０の最上面２５から突き出し、その側壁２４の外表面上に投入ドラム１０からの関連するラベル２を受け取るようになっている。
【００３６】
より具体的には、ラベル２は既知の方法で切断装置２７（図１に概略のみ表示）によりウェブ２６から切断され、投入ドラム１０に供給されて、次いで上昇位置にある関連する受取部材２２へ移載される。
【００３７】
図２、３に示すように、切断されたラベル２は投入ドラム１０の側面３０に吸引によって保持され、実際には、投入ドラム１０の側面３０は所定数の、この実施形態では３つの吸引領域３１に分割されており、それが軸Ｄの周りに等間隔で配置されて、そのそれぞれにはニューマチック吸引装置（それ自体は公知であり、図示せず）に接続された複数の貫通孔３２があって、個別のラベル２と連動するようになっている。
【００３８】
全く同じようにして（図２〜６、１０）、受取部材２２の側壁２４には複数の貫通孔３３が設けられていて、それがニューマチック吸引装置３５（図４に概略のみ表示）に接続されて、その外表面に関連するラベル２を吸引によって保持するようになっている。
【００３９】
移載ステーション１１において、受取部材２２は関連する軸Ｆを中心に回転して、投入ドラム１０からの関連ラベル２を、側壁２４の外表面上に完全に巻きつくようにすることができる。特に、投入ドラム１０から供給される各ラベル２は、上昇位置にある関連の受取部材２２の周りに巻きつけられて、対向する両側の垂直端部３４が相互に重ね合わされた円筒が形成される。
【００４０】
より具体的には、孔３３は側壁２４の所定部分３６上にしかなく、以後これを“吸引部”と呼ぶが、これは、軸Ｆに直交する面に沿って円弧状の断面を有し、関連するラベル２のそれぞれの垂直端３４に隣接する両垂直端部３７と連動するような円周方向の大きさとなっている。
【００４１】
より詳細には、受取部材２２の側壁２４の吸引部３６は、弾性変形可能な垂直の帯状のパッド４０によって明確に２つの垂直領域３８と３９に分割されており、関連するラベル２の両垂直端３４がこのパッド上に重なり合って配置される。
【００４２】
帯状パッド４０は周知のように、接合装置４４（それ自体は周知であり、図１に概略のみ示す）用のコントラスト要素を画定し、受取部材２２の前面で受取部材よりも半径方向内側に配置されていて、関連ラベル２を円筒形とするためのラベルの重なり合った端部３４の接合に適合するようになっている。
【００４３】
したがって孔３３は帯状パッド４０の両側の領域３８、３９に沿って分布しており、受取部材２２の内側を経由してニューマチック吸引装置３５に接続されている。より具体的には、外部導管４１（図４）によってニューマチック吸引装置３５が支持架台２０の上部４２の内部空間に接続され、そこから受取部材２２の内部に接続される。
【００４４】
上記のことを考慮すると、受取部材２２は、ユニット１５のその他の部品と共に経路Ｐを移動するときに、ラベル貼付機１の、
ボトル３がユニット１５に移載された後、軸Ｆに沿う完全後退位置から上昇位置への移動、
投入ドラム１０から関連するラベル２を受取り、そのラベルを円筒形状に曲げるための、軸Ｆを中心とする回転移動、
−円筒形状に接合されたラベル２の中にボトル３を挿入するための、上昇位置から完全後退位置への移動、
という異なる運転ステップによって異なる運動をする。。
【００４５】
これらの動きは基本的に、回転台１４によって搬送されるアクチュエータアセンブリ４５（図２、３に概略のみ表示）と、アクチュエータアセンブリ４５によって駆動されて受取部材２２と同軸状に連結された駆動シャフト４６とを利用して得られる。
【００４６】
特に、アクチュエータアセンブリ４５は回転台１４の下側に配置され、回転台１４の底面に固定されている。
【００４７】
駆動シャフト４６は、受取部材２２を貫通して同軸状に延伸し、実質的にリング形状をした支持要素４９と、シーガーリングなどのような弾性リング５０とによって、それぞれ受取部材の底部４７と上部４８に軸方向並びに回転方向に連結されている。
【００４８】
特に支持要素４９（図１０〜１２）は、駆動シャフト４６の補完部分５３を収納する軸方向鍵穴５２をそなえた中央部分５１と、周辺部分５４とを含み、該周辺部分５４は、受取部材２２の底部４７にある内側環状溝５５に回転嵌合されており、また、いくつかの貫通開口すなわち窓５６を備えていて、空気が軸Ｆに平行な方向に通るようになっている。
【００４９】
弾性リング５０は、受取部材２２の上部４８の内側環状溝５７の内部に配置され、駆動シャフト４６の外側に嵌合したスリーブ要素５８の最上部と連動し、スリーブ要素５８の底面は受取部材２２の内側に突き出ている環状リブ５９に当接する。
【００５０】
上記の構成により、駆動シャフト４６と受取部材２２とが軸方向並びに回転方向に相互に連結され、その結果、アクチュエータアセンブリ４５により駆動シャフト４６へ伝達される任意の移動は、すべて受取部材２２の対応する移動となる。
【００５１】
有利なことには、ユニット１５はさらに、中空の円筒形分配部材６０を備え（図５〜１２）、これは、受取部材２２の内部に、ニューマチック吸引装置３５と孔３３との間の位置に同軸状に配置され、複数個の、ここに示した実施例では３個の、角度的に離間した開口領域６１、６２、６３を持っており、この開口領域は、ユニット１５と貼付機１とでの処理に適合した異なるラベル２の高さに関係する、軸Ｆ方向の異なる高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３を持っている（図７〜９）。
【００５２】
分配部材６０は、受取部材２２に対して軸Ｆを中心に回転して、複数の、この実施例では３個の異なる角度位置を取ることができ（図７〜９参照）、各角度位置は、選択された開口領域６１、６２、６３を受取部材２２の側壁２４の吸引部３６の正面に配置するように対応しており、選択された開口領域６１、６２、６３に面する孔３３のみが動作するようになっている。
【００５３】
特に分配部材６０は、受取部材２２の内部で支持要素４９と内部環状リブ５９との間で軸方向に固定されており、また外側側面は受取部材２２の側壁２４の内側面に接触しており、その内側面に対して回転摺動することができる。
【００５４】
好ましくは、各開口領域６１、６２、６３が、軸Ｆに平行な２列に対として配置された４つの隣接する開口、すなわち小孔６４を備えており、各列６５の小孔６４の全体高さは、関連する開口領域６１、６２、６３の高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３に対応している。特に各小孔６４は軸Ｆ方向が軸Ｆを中心とする円周方向よりも長くなっている。開口領域６１、６２、６３の内の１つが選択されると、関連する２つの列６５の小孔６４が、受取部材２２の側壁２４にある吸引部３６の領域３８、３９のそれぞれと連動する。
【００５５】
分かり易くするために、図７〜９において受取部材２２と分配部材６０を、３つの異なる角度位置で、平面状に展開したようにして示したが、この図から、分配部材６０の軸Ｆに対する角度位置を選択することにより、選択された開口領域６１、６２、６３に対向する受取部材２２の孔３３のみが作動させられる様子が明らかである。このようにして分配部材６０を受取部材２２に関して軸Ｆの周りで回転させるだけで、高さの違うラベル２を処理するための、ラベル貼付ユニット１５の構成の変更が可能である。
【００５６】
ユニット１５はさらに、分配部材６０を上記の各角度位置において受取部材２２に連結するための、開放自在の締結手段７０を備えている。
【００５７】
特に開放自在の締結手段７０は、受取部材２２の上部４８に軸Ｆを中心に互いに角度的に離間して設けられた複数（この実施例では３つ）の半径方向台座７１と、１つの係合部材７２とを備える。この係合部材は、分配部材６０により担持され、かつ分配部材６０の異なる角度位置の内の選択された１つを画定するために台座７１の１つの係合位置に向かって弾性的に荷重をかけられる。
【００５８】
より具体的には、図１３に詳細を示すように、係合部材７２は、分配部材６０の半径方向台座に固定され、受取部材２２の側壁２４にその開放端が面している実質的にカップ型のハウジング７３と、ハウジング７３の開放端と係合するようになっている球形の連結ヘッド７４と、連結ヘッド７４とハウジング７３の開放端とは反対側の端部壁との間にあって、連結ヘッド７４に対してハウジング７３から突き出る位置の方向へ押圧して、台座７１の１つに係合させるようになっているらせん形ばね７５と、を備えている。
【００５９】
分配部材６０にアクセスして軸Ｆを中心に回転させることができるために、受取部材２２の側壁２４の底部４７には、軸Ｆから見た外周方向に細長く延びた貫通スロット７６も設けられている。スロット７６の高さにおいて、分配部材６０にはいくつか（ここに示す例では６つ）の半径方向の穴７８が設けられており、これは、分配部材６０を軸Ｆを中心に回転させるために、受取部材２２の外側からスロット７６を介して好適なツール８０（概略のみ図示）で係合できるようになっている。
【００６０】
ここで図２と図３に戻ると、説明した支持アセンブリ１７に対応する保持器１８は、周知のようにカルーセル７の上部回転部８２から垂直に突き出ていて、関連する軸Ｆに沿って移動可能であり、かつこの支持アセンブリ１７によって担持されるボトル３の上部ネック５と連動するように適合されたベル型開放端部８３をもった、円筒形の可動部材８１を備えている。
【００６１】
より具体的には、各可動部材８１の移動は周知の方法で制御されて、移載ステーション９から移載ステーション１３への経路Ｐの一部に沿って関連ユニット１５が移動する間、その端部８３と対応支持板２１との間の距離が一定に保たれ、また移載ステーション９、１３において、およびステーション１３からステーション９への経路部分の間、その距離を増加させるようになっている。このようにしてボトル３はステーション９からステーション１３へ移動する間はその垂直位置をしっかりと保持され、かつステーション９と１３においてはそれぞれ投入ホイール８から、そして取り出しホイール１２へ自由に移載される。
【００６２】
貼付機１の最も重要な運転ステップ期間を、そのステップが実行される間の軸Ｂを中心とするカルーセル７の対応する回転角を示すことによって、図１に概略的に表したが、具体的には、角度ａは、完全後退位置から上昇位置までの受取部材２２の上昇運動を指し、角度βは、投入ドラム１０から関連する受取部材２２へのラベル移載を指し、角度γは、筒状ラベル２の重複端部３４の接合動作を指し、及び角度ｄは、ボトル３を対応する筒状ラベル２の中に挿入する受取部材２２の下降運動を指している。
【００６３】
次に、貼付機１の運転を、１つのボトル３へのラベル貼付に関して、したがって１つの貼付ユニット１５に関して説明し、そのユニット１５の受取部材２２が関連する支持架台２０内の完全後退位置にあって、投入ホイール８からラベルの付いていないボトル３を受け取った時点について説明する。
【００６４】
この状態では、ボトル３は、受取部材２２によって担持されるプレート２１の上に載っており、受取部材２２と関連する上部保持器１８との連合動作によって垂直位置に保持されている。
【００６５】
その次の、ユニット１５の経路Ｐに沿う移動（図１の角度ａ）の間、アクチュエータアセンブリ４５が作動して駆動シャフト４６を軸Ｆ沿い並びに軸Ｆを中心として移動させて、それに応じた、所望の上昇位置に向かう受取部材２２の回転―並進運動が行われる。
【００６６】
移載ステーション１１において、投入ドラム１０が、通過するステーションの受取部材２２にラベル２を接触させるのに適合した軸Ｄの周りの角度位置に達し、この状態（角度β）で、この受取部材２２（図３）の周りに公知の方法でラベル２を完全に取り囲むために、受取部材２２の軸Ｆを中心とする純粋な回転運動が必要とされる。より具体的には、ラベル２は円筒形状となって、両端の垂直端３４が帯状パッド４０の上で互いに重なり合う。
【００６７】
この時点で、接合装置４４を起動することにより、ラベル２はその端部３４に沿って接合可能となる（角度γ）。
【００６８】
経路Ｐの最終部分（角度ｄ）の間に、受取部材２２は関連する支持架台２０の中で完全後退位置に戻って、ボトル３を上記で形成された筒状ラベル２の中に挿入させなければならない。
【００６９】
次にカルーセル７から出ていくボトル３に対して熱収縮工程（図示せず）を実行することができ、ラベル２を収縮させてボトルの外表面に接着させる。
【００７０】
貼付機１で処理するラベル２の大きさを変更する必要がある場合、例えばそれまで処理していたラベルとは高さが違って、長さや直径は同じである新ラベル２へ移行する必要がある場合には、それぞれのユニット１５に対して、所望の高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３を持つ開口部６１、６２、６３が受取部材２２の関連する吸引部３６の正面に配置される角度位置となるように関連の分配部材６０を受取部材２２に対して回転させるだけで十分である。この場合、分配部材６０の選択された開口部６１、６２、６３の外形線より外側にある、受取部材２２の孔３３は自動的に動作が停止される。
【００７１】
分配部材６０の所望の角度位置の選択は、関連する受取部材２２の貫通スロット７６にツール７８を挿入して、分配部材６０の１つの穴７８に係合させ、かつ、その穴を押圧して分配部材６０を回転させることにより達成され、このような動作を１回以上行うことによって軸Ｆに対する分配部材６０の所望の角度位置が得られる。
【００７２】
開放自在の締結手段７０によって、受取部材２２と関連する分配部材６０を選択された角度位置に確実に回転結合できる。
【００７３】
本発明によるラベル貼付ユニット１５の利点は、上記の説明で明らかであろう。
【００７４】
この新方式により、異なる高さのラベル２を処理するのに、部品交換をしないで、同一のラベル貼付ユニット１５を利用できるようになり、特に、そのコストが考慮すべき重要なファクタである受取部材２２は、１つのラベルフォーマットから別のラベルフォーマットにシフトするだけで、交換の必要がなくなり、かなりのコスト削減が可能となる。
【００７５】
さらには、ラベルのフォーマットのシフトは、各分配部材６０を関連する受取部材２２に対して回転させるだけで実行でき、これは、ラベル貼付ユニットを分解して再組立てする操作に比べれば明らかに容易であり、かつ速い。
【００７６】
本明細書で記述し説明したラベル貼付機１およびラベル貼付ユニット１５は、添付の特許請求の範囲に規定される保護範囲から逸脱することなしに変更可能であることは明らかであろう。
【技術分野】
【０００１】
本発明はラベル、特に熱収縮性フィルムでできたラベルを、ビンや一般容器などの関連物品の上に貼付するユニットに関する。以下の説明においてはこのようなユニットを参照するが、これは添付の特許請求の範囲で規定する本発明の保護の範囲を制限することを意図するものではない。
【背景技術】
【０００２】
周知の様に、ラベル貼付機はあらゆる種類の容器や物品にラベルを貼付するために使用される。典型的には、飲料用のボトルや容器に利用されるのは筒状のラベル（一般的には“スリーブラベル”と呼ばれている）であり、これは、
供給用ロールから巻き戻されたウェブを複数の長方形または正方形のラベルに切断し、
各ラベルを円筒状に曲げて、両側の垂直端が相互に重なるようにし、
各円筒ラベルの重なり合った端部を接合して、
得られる。
【０００３】
ラベルを曲げて筒形状に接合し、この形成された筒状ラベルの中に容器の挿入を行う、特定のタイプのラベル貼付機が公知である。この種類の機械は基本的に、垂直軸の周りを回転するカルーセルを備えて円形経路を画定し、それに沿ってラベルの貼られていない容器、及びその次に長方形または正方形のラベルをそれぞれの投入ホイールから連続的に受取り、筒状のラベルをそれぞれの容器上に貼付して、ラベルが貼付された容器を出力ホイールへ放出する。
【０００４】
より具体的には、カルーセルにはいくつかのラベル貼付ユニットがあり、それらが回転軸の周りに等間隔に配置されてカルーセルの外周端沿いに据え付けられ、回転軸によって上記の円形経路に沿って移動させられる。
【０００５】
それぞれのラベル貼付ユニットには、関連容器の底壁を支持するための底部支持アセンブリと、カルーセルが垂直軸の周りを回転する間その容器の上部部分と連動して容器を垂直位置に保持するための上部保持器とが備えられている。
【０００６】
それぞれの支持アセンブリには、カルーセルの回転枠の水平面に固定された垂直の中空支持架台と、その軸に関して摺動と回転可能に支持架台と係合し、関連容器をその最上面に、かつ関連ラベルをその側面に担持するようになっている円筒形受取部材とが備えられている。
【０００７】
それぞれの受取部材は、関連する支持架台の内部で上昇位置と完全後退位置との間を移動することができる。
【０００８】
上昇位置において、各受取部材は関連する支持架台の最上面から突き出て、その側面にラベル投入ホイールからの関連ラベルを受け取るようになっており、特にラベルは受取部材の周りを包み込んで、ラベルの両端の垂直端部同士が相互に重なり合うようにする。
【０００９】
この包み込みを完全にするために、ラベルがラベル投入ホイールから移動する間、受取部材はその軸を中心に回転する。
【００１０】
容器の投入ホイール位置と取出しホイール位置とにおいて達成される受取部材の完全後退位置では、それぞれの受取部材の最上面が支持架台の最上面と同じ高さとなり、同一の移動面に沿って容器をカルーセルとの間で受け渡しできる。
【００１１】
筒状ラベルの重なり合った端部を接合した後、関連する受取部材を上昇位置から完全後退位置まで移動させることにより、関連容器がラベルの中に挿入され、得られた容器を取り出しホイールへ移動できる状態となる。
【００１２】
それぞれのラベルは関連する受取部材の側面上に吸引されて保持され、特に、各受取部材の側面の少なくとも一部の領域には複数の孔が設けられ、これらはニューマチック吸引装置に接続されている。
【００１３】
それらの領域は通常、上記の軸と平行な方向に、処理されるラベルの高さと相関のある広がりを持っている。
【００１４】
このことは、ラベルの形状が少しでも変われば、必然的にラベル貼付機の全ての受取部材の交換を伴い、結果的に高い経費と、長期の分解および再組立て時間を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、上記の欠点を簡単かつ低コストで克服できるラベル貼付ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的は請求項１に記載のラベル貼付ユニットによって達成される。
【００１７】
次に、本発明の非制限的な実施形態を、添付の図面を参照しながら例示として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の教示による、複数のラベル貼付ユニットを備えたラベル貼付機の概略平面図であり、分かり易くするためにいくつかの部品を省略してある。
【図２】図１のラベル貼付機のラベル移載ステーション付近における、いくつかのラベル貼付ユニットの拡大斜視図である。
【図３】図１のラベル貼付機のラベル移載ステーション付近における、いくつかのラベル貼付ユニットの拡大斜視図である。
【図４】分かり易くするためにいくつかの部品を省略した状態で示した、本発明によるラベル貼付ユニットの拡大斜視図である。
【図５】分かり易くするためにいくつかの部品を省略し、一部断面で表した、本発明によるラベル貼付ユニットの別の拡大斜視図である。
【図６】分かり易くするためにいくつかの部品を省略した、図４および図５のラベル貼付ユニットの縮小正面図である。
【図７】図４、５のラベル貼付ユニットの詳細図である。これは異なる運転モードで表示されており、分かり易くするために平面上に展開した状態を示している。
【図８】図４、５のラベル貼付ユニットの詳細図である。これは異なる運転モードで表示されており、分かり易くするために平面上に展開した状態を示している。
【図９】図４、５のラベル貼付ユニットの詳細図である。これは異なる運転モードで表示されており、分かり易くするために平面上に展開した状態を示している。
【図１０】図６の線Ｘ−Ｘに沿う断面の拡大図である。
【図１１】図１０の線ＸＩ−ＸＩに沿う断面図である。
【図１２】図１１の線ＸＩＩ−ＸＩＩに沿う断面図である。
【図１３】図１２の詳細部分の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１の符号１は個別の物品、より具体的には容器、特に、それぞれが所与の長手軸Ａを持ち、底部において軸Ａに対して実質的に直交する底壁４に接合され、かつ軸Ａに対して実質的に同軸である上部ネック５を有するボトル３に対して、ラベル２（図２、図３）を貼付するためのラベル貼付機の全体を示している。
【００２０】
機械１は、ラベル２を筒状形状（図３）に曲げて接合し、かつその筒状ラベル２の中にボトル３を挿入するための、搬送装置を備える。
【００２１】
図１〜３において示すような好適な実施形態において、搬送装置は、図１の面に直交するそれぞれの垂直軸Ｂの周りを連続的に（図１においては反時計方向に）回転するように据え付けられたカルーセル７を備えている。
【００２２】
カルーセル７は投入ホイール８からラベル未貼付のボトル３を連続的に受け取り、投入ホイール８は第１の移載ステーション９においてカルーセル７と連動し、かつ、軸Ｂに平行な個別の長手軸Ｃを中心に連続回転するように取り付けられている。
【００２３】
カルーセル７はまた、投入ドラム１０から長方形あるいは正方形のラベル２を連続的に受け取り、投入ドラム１０は第２の移載ステーション１１においてカルーセル７と連動し、かつ、軸Ｂ、Ｃに平行な個別の長手軸Ｄを中心に連続回転するように取り付けられている。
【００２４】
カルーセル７はラベルが貼付されたボトル３を取出しホイール１２に対して連続的に放出し、取出しホイール１２は第３の移載ステーション１３においてカルーセル７と連動し、かつ、軸Ｂ、Ｃ、Ｄに平行な個別の長手軸Ｅを中心に連続回転するように取り付けられている。
【００２５】
図１に示すように、移載ステーション１１は、経路Ｐ沿いに、移載ステーション９より下流かつ移載ステーション１３より上流に配置されている。
【００２６】
カルーセル７は、いくつかの運転ユニットすなわちラベル貼付ユニット１５を備えており、これらは軸Ｂの周りに等間隔に位置してカルーセル７の外周端に沿って据え付けられ、カルーセル７によって、軸Ｂの周りに延びている円形経路Ｐに沿って、移載ステーション９、１１、１３を経由して移動させられる。
【００２７】
図２と図３を参照すると、ユニット１５はカルーセル７の水平回転テーブル１４に固定され、軸Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅに平行な個別の軸Ｆを持ち、回転テーブル１４にある個別の穴（図示せず）を貫通して同軸状にテーブルの両側に延びている。
【００２８】
それぞれのユニット１５は投入ホイール８から関連するボトル３を、垂直状態すなわち個別の軸Ｆと同軸になっているボトルを受取り、移載ステーション９から移載ステーション１３までの経路Ｐに沿ってボトル３をこの姿勢に保持するようになっている。
【００２９】
ユニット１５は互いに同じであるので、簡単かつ分かり易くするために以下の説明では１つについてだけ説明するが、以後述べる特徴はすべてのラベル貼付ユニット１５に対して共通であることは明らかである。
【００３０】
特にユニット１５は、カルーセル７の回転テーブル１４より上部において、関連するボトル３の底壁４を支持するように適合された支持アセンブリ１７と、ボトル３の上部ネック５と連動するように適合された上部保持器１８とを備える。
【００３１】
特に支持アセンブリ１７は、回転テーブル１４の上部表面の関連する穴の周りに固定されている軸Ｆを持つ中空の支持架台２０と、軸Ｆに対して摺動及び回転するように支持架台２０と係合し、最上部において関連するボトル３を同軸状に、そして側壁２４の外部表面上に関連するラベル２を担持するように適合された中空の円筒形受取部材２２と、を備える。
【００３２】
より具体的には、ボトル３は支持板２１（図２及び図３ではおぼろげにしか見えない）上に載っていて、これは関連するベアリング（図からは見えない）を介在して受取部材２２の上端で担持され、角度方向には受取部材２２からは自由になっているため、軸Ｆを中心とする受取部材２２の回転運動はボトル３には伝達されない。
【００３３】
受取部材２２は、関連する支持架台２０の内部で完全後退位置と上昇位置（図２〜６、１１）との間を軸Ｆに沿って移動することができる。
【００３４】
完全後退位置において、受取部材２２は関連する支持架台２０の内部に完全に収納され、支持板２１が支持架台２０の最上面２５と同一面となる。
【００３５】
上昇位置において、受取部材２２は支持架台２０の最上面２５から突き出し、その側壁２４の外表面上に投入ドラム１０からの関連するラベル２を受け取るようになっている。
【００３６】
より具体的には、ラベル２は既知の方法で切断装置２７（図１に概略のみ表示）によりウェブ２６から切断され、投入ドラム１０に供給されて、次いで上昇位置にある関連する受取部材２２へ移載される。
【００３７】
図２、３に示すように、切断されたラベル２は投入ドラム１０の側面３０に吸引によって保持され、実際には、投入ドラム１０の側面３０は所定数の、この実施形態では３つの吸引領域３１に分割されており、それが軸Ｄの周りに等間隔で配置されて、そのそれぞれにはニューマチック吸引装置（それ自体は公知であり、図示せず）に接続された複数の貫通孔３２があって、個別のラベル２と連動するようになっている。
【００３８】
全く同じようにして（図２〜６、１０）、受取部材２２の側壁２４には複数の貫通孔３３が設けられていて、それがニューマチック吸引装置３５（図４に概略のみ表示）に接続されて、その外表面に関連するラベル２を吸引によって保持するようになっている。
【００３９】
移載ステーション１１において、受取部材２２は関連する軸Ｆを中心に回転して、投入ドラム１０からの関連ラベル２を、側壁２４の外表面上に完全に巻きつくようにすることができる。特に、投入ドラム１０から供給される各ラベル２は、上昇位置にある関連の受取部材２２の周りに巻きつけられて、対向する両側の垂直端部３４が相互に重ね合わされた円筒が形成される。
【００４０】
より具体的には、孔３３は側壁２４の所定部分３６上にしかなく、以後これを“吸引部”と呼ぶが、これは、軸Ｆに直交する面に沿って円弧状の断面を有し、関連するラベル２のそれぞれの垂直端３４に隣接する両垂直端部３７と連動するような円周方向の大きさとなっている。
【００４１】
より詳細には、受取部材２２の側壁２４の吸引部３６は、弾性変形可能な垂直の帯状のパッド４０によって明確に２つの垂直領域３８と３９に分割されており、関連するラベル２の両垂直端３４がこのパッド上に重なり合って配置される。
【００４２】
帯状パッド４０は周知のように、接合装置４４（それ自体は周知であり、図１に概略のみ示す）用のコントラスト要素を画定し、受取部材２２の前面で受取部材よりも半径方向内側に配置されていて、関連ラベル２を円筒形とするためのラベルの重なり合った端部３４の接合に適合するようになっている。
【００４３】
したがって孔３３は帯状パッド４０の両側の領域３８、３９に沿って分布しており、受取部材２２の内側を経由してニューマチック吸引装置３５に接続されている。より具体的には、外部導管４１（図４）によってニューマチック吸引装置３５が支持架台２０の上部４２の内部空間に接続され、そこから受取部材２２の内部に接続される。
【００４４】
上記のことを考慮すると、受取部材２２は、ユニット１５のその他の部品と共に経路Ｐを移動するときに、ラベル貼付機１の、
ボトル３がユニット１５に移載された後、軸Ｆに沿う完全後退位置から上昇位置への移動、
投入ドラム１０から関連するラベル２を受取り、そのラベルを円筒形状に曲げるための、軸Ｆを中心とする回転移動、
−円筒形状に接合されたラベル２の中にボトル３を挿入するための、上昇位置から完全後退位置への移動、
という異なる運転ステップによって異なる運動をする。。
【００４５】
これらの動きは基本的に、回転台１４によって搬送されるアクチュエータアセンブリ４５（図２、３に概略のみ表示）と、アクチュエータアセンブリ４５によって駆動されて受取部材２２と同軸状に連結された駆動シャフト４６とを利用して得られる。
【００４６】
特に、アクチュエータアセンブリ４５は回転台１４の下側に配置され、回転台１４の底面に固定されている。
【００４７】
駆動シャフト４６は、受取部材２２を貫通して同軸状に延伸し、実質的にリング形状をした支持要素４９と、シーガーリングなどのような弾性リング５０とによって、それぞれ受取部材の底部４７と上部４８に軸方向並びに回転方向に連結されている。
【００４８】
特に支持要素４９（図１０〜１２）は、駆動シャフト４６の補完部分５３を収納する軸方向鍵穴５２をそなえた中央部分５１と、周辺部分５４とを含み、該周辺部分５４は、受取部材２２の底部４７にある内側環状溝５５に回転嵌合されており、また、いくつかの貫通開口すなわち窓５６を備えていて、空気が軸Ｆに平行な方向に通るようになっている。
【００４９】
弾性リング５０は、受取部材２２の上部４８の内側環状溝５７の内部に配置され、駆動シャフト４６の外側に嵌合したスリーブ要素５８の最上部と連動し、スリーブ要素５８の底面は受取部材２２の内側に突き出ている環状リブ５９に当接する。
【００５０】
上記の構成により、駆動シャフト４６と受取部材２２とが軸方向並びに回転方向に相互に連結され、その結果、アクチュエータアセンブリ４５により駆動シャフト４６へ伝達される任意の移動は、すべて受取部材２２の対応する移動となる。
【００５１】
有利なことには、ユニット１５はさらに、中空の円筒形分配部材６０を備え（図５〜１２）、これは、受取部材２２の内部に、ニューマチック吸引装置３５と孔３３との間の位置に同軸状に配置され、複数個の、ここに示した実施例では３個の、角度的に離間した開口領域６１、６２、６３を持っており、この開口領域は、ユニット１５と貼付機１とでの処理に適合した異なるラベル２の高さに関係する、軸Ｆ方向の異なる高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３を持っている（図７〜９）。
【００５２】
分配部材６０は、受取部材２２に対して軸Ｆを中心に回転して、複数の、この実施例では３個の異なる角度位置を取ることができ（図７〜９参照）、各角度位置は、選択された開口領域６１、６２、６３を受取部材２２の側壁２４の吸引部３６の正面に配置するように対応しており、選択された開口領域６１、６２、６３に面する孔３３のみが動作するようになっている。
【００５３】
特に分配部材６０は、受取部材２２の内部で支持要素４９と内部環状リブ５９との間で軸方向に固定されており、また外側側面は受取部材２２の側壁２４の内側面に接触しており、その内側面に対して回転摺動することができる。
【００５４】
好ましくは、各開口領域６１、６２、６３が、軸Ｆに平行な２列に対として配置された４つの隣接する開口、すなわち小孔６４を備えており、各列６５の小孔６４の全体高さは、関連する開口領域６１、６２、６３の高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３に対応している。特に各小孔６４は軸Ｆ方向が軸Ｆを中心とする円周方向よりも長くなっている。開口領域６１、６２、６３の内の１つが選択されると、関連する２つの列６５の小孔６４が、受取部材２２の側壁２４にある吸引部３６の領域３８、３９のそれぞれと連動する。
【００５５】
分かり易くするために、図７〜９において受取部材２２と分配部材６０を、３つの異なる角度位置で、平面状に展開したようにして示したが、この図から、分配部材６０の軸Ｆに対する角度位置を選択することにより、選択された開口領域６１、６２、６３に対向する受取部材２２の孔３３のみが作動させられる様子が明らかである。このようにして分配部材６０を受取部材２２に関して軸Ｆの周りで回転させるだけで、高さの違うラベル２を処理するための、ラベル貼付ユニット１５の構成の変更が可能である。
【００５６】
ユニット１５はさらに、分配部材６０を上記の各角度位置において受取部材２２に連結するための、開放自在の締結手段７０を備えている。
【００５７】
特に開放自在の締結手段７０は、受取部材２２の上部４８に軸Ｆを中心に互いに角度的に離間して設けられた複数（この実施例では３つ）の半径方向台座７１と、１つの係合部材７２とを備える。この係合部材は、分配部材６０により担持され、かつ分配部材６０の異なる角度位置の内の選択された１つを画定するために台座７１の１つの係合位置に向かって弾性的に荷重をかけられる。
【００５８】
より具体的には、図１３に詳細を示すように、係合部材７２は、分配部材６０の半径方向台座に固定され、受取部材２２の側壁２４にその開放端が面している実質的にカップ型のハウジング７３と、ハウジング７３の開放端と係合するようになっている球形の連結ヘッド７４と、連結ヘッド７４とハウジング７３の開放端とは反対側の端部壁との間にあって、連結ヘッド７４に対してハウジング７３から突き出る位置の方向へ押圧して、台座７１の１つに係合させるようになっているらせん形ばね７５と、を備えている。
【００５９】
分配部材６０にアクセスして軸Ｆを中心に回転させることができるために、受取部材２２の側壁２４の底部４７には、軸Ｆから見た外周方向に細長く延びた貫通スロット７６も設けられている。スロット７６の高さにおいて、分配部材６０にはいくつか（ここに示す例では６つ）の半径方向の穴７８が設けられており、これは、分配部材６０を軸Ｆを中心に回転させるために、受取部材２２の外側からスロット７６を介して好適なツール８０（概略のみ図示）で係合できるようになっている。
【００６０】
ここで図２と図３に戻ると、説明した支持アセンブリ１７に対応する保持器１８は、周知のようにカルーセル７の上部回転部８２から垂直に突き出ていて、関連する軸Ｆに沿って移動可能であり、かつこの支持アセンブリ１７によって担持されるボトル３の上部ネック５と連動するように適合されたベル型開放端部８３をもった、円筒形の可動部材８１を備えている。
【００６１】
より具体的には、各可動部材８１の移動は周知の方法で制御されて、移載ステーション９から移載ステーション１３への経路Ｐの一部に沿って関連ユニット１５が移動する間、その端部８３と対応支持板２１との間の距離が一定に保たれ、また移載ステーション９、１３において、およびステーション１３からステーション９への経路部分の間、その距離を増加させるようになっている。このようにしてボトル３はステーション９からステーション１３へ移動する間はその垂直位置をしっかりと保持され、かつステーション９と１３においてはそれぞれ投入ホイール８から、そして取り出しホイール１２へ自由に移載される。
【００６２】
貼付機１の最も重要な運転ステップ期間を、そのステップが実行される間の軸Ｂを中心とするカルーセル７の対応する回転角を示すことによって、図１に概略的に表したが、具体的には、角度ａは、完全後退位置から上昇位置までの受取部材２２の上昇運動を指し、角度βは、投入ドラム１０から関連する受取部材２２へのラベル移載を指し、角度γは、筒状ラベル２の重複端部３４の接合動作を指し、及び角度ｄは、ボトル３を対応する筒状ラベル２の中に挿入する受取部材２２の下降運動を指している。
【００６３】
次に、貼付機１の運転を、１つのボトル３へのラベル貼付に関して、したがって１つの貼付ユニット１５に関して説明し、そのユニット１５の受取部材２２が関連する支持架台２０内の完全後退位置にあって、投入ホイール８からラベルの付いていないボトル３を受け取った時点について説明する。
【００６４】
この状態では、ボトル３は、受取部材２２によって担持されるプレート２１の上に載っており、受取部材２２と関連する上部保持器１８との連合動作によって垂直位置に保持されている。
【００６５】
その次の、ユニット１５の経路Ｐに沿う移動（図１の角度ａ）の間、アクチュエータアセンブリ４５が作動して駆動シャフト４６を軸Ｆ沿い並びに軸Ｆを中心として移動させて、それに応じた、所望の上昇位置に向かう受取部材２２の回転―並進運動が行われる。
【００６６】
移載ステーション１１において、投入ドラム１０が、通過するステーションの受取部材２２にラベル２を接触させるのに適合した軸Ｄの周りの角度位置に達し、この状態（角度β）で、この受取部材２２（図３）の周りに公知の方法でラベル２を完全に取り囲むために、受取部材２２の軸Ｆを中心とする純粋な回転運動が必要とされる。より具体的には、ラベル２は円筒形状となって、両端の垂直端３４が帯状パッド４０の上で互いに重なり合う。
【００６７】
この時点で、接合装置４４を起動することにより、ラベル２はその端部３４に沿って接合可能となる（角度γ）。
【００６８】
経路Ｐの最終部分（角度ｄ）の間に、受取部材２２は関連する支持架台２０の中で完全後退位置に戻って、ボトル３を上記で形成された筒状ラベル２の中に挿入させなければならない。
【００６９】
次にカルーセル７から出ていくボトル３に対して熱収縮工程（図示せず）を実行することができ、ラベル２を収縮させてボトルの外表面に接着させる。
【００７０】
貼付機１で処理するラベル２の大きさを変更する必要がある場合、例えばそれまで処理していたラベルとは高さが違って、長さや直径は同じである新ラベル２へ移行する必要がある場合には、それぞれのユニット１５に対して、所望の高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３を持つ開口部６１、６２、６３が受取部材２２の関連する吸引部３６の正面に配置される角度位置となるように関連の分配部材６０を受取部材２２に対して回転させるだけで十分である。この場合、分配部材６０の選択された開口部６１、６２、６３の外形線より外側にある、受取部材２２の孔３３は自動的に動作が停止される。
【００７１】
分配部材６０の所望の角度位置の選択は、関連する受取部材２２の貫通スロット７６にツール７８を挿入して、分配部材６０の１つの穴７８に係合させ、かつ、その穴を押圧して分配部材６０を回転させることにより達成され、このような動作を１回以上行うことによって軸Ｆに対する分配部材６０の所望の角度位置が得られる。
【００７２】
開放自在の締結手段７０によって、受取部材２２と関連する分配部材６０を選択された角度位置に確実に回転結合できる。
【００７３】
本発明によるラベル貼付ユニット１５の利点は、上記の説明で明らかであろう。
【００７４】
この新方式により、異なる高さのラベル２を処理するのに、部品交換をしないで、同一のラベル貼付ユニット１５を利用できるようになり、特に、そのコストが考慮すべき重要なファクタである受取部材２２は、１つのラベルフォーマットから別のラベルフォーマットにシフトするだけで、交換の必要がなくなり、かなりのコスト削減が可能となる。
【００７５】
さらには、ラベルのフォーマットのシフトは、各分配部材６０を関連する受取部材２２に対して回転させるだけで実行でき、これは、ラベル貼付ユニットを分解して再組立てする操作に比べれば明らかに容易であり、かつ速い。
【００７６】
本明細書で記述し説明したラベル貼付機１およびラベル貼付ユニット１５は、添付の特許請求の範囲に規定される保護範囲から逸脱することなしに変更可能であることは明らかであろう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連する物品（３）に貼付されるラベル（２）を受け取るために所与の経路（Ｐ）に沿って移動可能なラベル貼付ユニット（１５）であって、
関連するラベル（２）を受け取るように適合された側壁（２４）を持ち、前記経路（Ｐ）に直交する軸（Ｆ）の周りに延在し、かつ貫通孔（３３）が設けられた吸引部（３６）を備える、中空の受取部材（２２）と、
前記受取部材（２２）の内部を通って前記孔（３３）に接続され、前記受取部材（２２）の側壁（２４）の外表面上にラベル（２）を吸引によって保持するように動作可能な、吸引用ニューマチック装置（３５）と、
を備え、
前記受取部材（２２）の内部で、前記吸引装置（３５）と前記孔（３３）との間の位置に同軸状に配置され、前記ユニット（１５）によって処理される異なるラベル（２）の高さに相関した異なる高さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）を前記軸（Ｆ）と平行な方向に有する、少なくとも２つの角度的に離間した開口部（６１、６２、６３）を備え、前記受取部材（２２）に対して前記軸（Ｆ）を中心に少なくとも２つの異なる角度位置に回転可能であり、該回転位置のそれぞれは前記開口部（６１、６２、６３）の１つを前記受取部材（２２）の前記側壁（２４）にある前記吸引部（３６）の正面に配置するように対応していて、それによって前記選択された開口部（６１、６２、６３）に対向する孔（３３）のみが作動するようになっている、中空の分配部材（６０）をさらに備えることを特徴とする、ラベル貼付ユニット。
【請求項２】
前記分配部材（６０）を前記選択された１つの角度位置において前記受取部材（２２）に連結するための開放自在の締結手段（７０）をさらに備える、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記開放自在の締結手段（７０）は、
前記受取部材（２２）と前記分配部材（６０）の一方に設けられ、前記軸（Ｆ）の周りに角度的に相互に離間した、少なくとも２つの半径方向台座（７１）と、
前記受取部材（２２）と前記分配部材（６０）のもう一方により担持され、かつ前記分配部材（６０）の前記角度位置の選択された１つを画定するために前記台座（７１）の１つとの係合位置に向かって弾性的に荷重が掛けられている、少なくとも１つの係合部材（７２）と、
を備える、請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
前記受取部材（２２）の前記側壁（２４）は、前記軸（Ｆ）に関する周方向に細長く、かつ前記分配部材（６０）を前記軸（Ｆ）を中心に回転させるためにアクセス可能となっている貫通スロット（７６）を備えている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項５】
前記開口部（６１、６２、６３）のそれぞれは、いくつかの隣接する小孔（６４）を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項６】
前記分配部材（６０）は、前記受取部材（２２）の側壁（２４）の内部表面に接する外側側面を有し、前記側壁（２４）上を回転摺動可能である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項７】
前記受取部材（２２）は、その最上部に関連する物品（３）を担持し、中空の支持架台（２０）によって前記軸（Ｆ）に関して摺動と回転をするように支持され、前記ユニット（１５）は、前記受取部材（２２）が軸方向に前記支持架台（２０）から突出し、前記物品（３）をその最上部に受け、かつ筒形状をした前記ラベル（２）を前記側壁（２４）に受けるように適合された上昇位置と、前記受取部材（２２）が前記支持架台（２０）の内部に格納されて、前記筒形状に接合された前記ラベル（２）の中に前記物品（３）を挿入させる後退位置との間を、前記受取部材（２２）を前記軸（Ｆ）に沿って移動させるアクチュエータ手段（４５）をさらに備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１】
関連する物品（３）に貼付されるラベル（２）を受け取るために所与の経路（Ｐ）に沿って移動可能なラベル貼付ユニット（１５）であって、
関連するラベル（２）を受け取るように適合された側壁（２４）を持ち、前記経路（Ｐ）に直交する軸（Ｆ）の周りに延在し、かつ貫通孔（３３）が設けられた吸引部（３６）を備える、中空の受取部材（２２）と、
前記受取部材（２２）の内部を通って前記孔（３３）に接続され、前記受取部材（２２）の側壁（２４）の外表面上にラベル（２）を吸引によって保持するように動作可能な、吸引用ニューマチック装置（３５）と、
を備え、
前記受取部材（２２）の内部で、前記吸引装置（３５）と前記孔（３３）との間の位置に同軸状に配置され、前記ユニット（１５）によって処理される異なるラベル（２）の高さに相関した異なる高さ（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３）を前記軸（Ｆ）と平行な方向に有する、少なくとも２つの角度的に離間した開口部（６１、６２、６３）を備え、前記受取部材（２２）に対して前記軸（Ｆ）を中心に少なくとも２つの異なる角度位置に回転可能であり、該回転位置のそれぞれは前記開口部（６１、６２、６３）の１つを前記受取部材（２２）の前記側壁（２４）にある前記吸引部（３６）の正面に配置するように対応していて、それによって前記選択された開口部（６１、６２、６３）に対向する孔（３３）のみが作動するようになっている、中空の分配部材（６０）をさらに備えることを特徴とする、ラベル貼付ユニット。
【請求項２】
前記分配部材（６０）を前記選択された１つの角度位置において前記受取部材（２２）に連結するための開放自在の締結手段（７０）をさらに備える、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記開放自在の締結手段（７０）は、
前記受取部材（２２）と前記分配部材（６０）の一方に設けられ、前記軸（Ｆ）の周りに角度的に相互に離間した、少なくとも２つの半径方向台座（７１）と、
前記受取部材（２２）と前記分配部材（６０）のもう一方により担持され、かつ前記分配部材（６０）の前記角度位置の選択された１つを画定するために前記台座（７１）の１つとの係合位置に向かって弾性的に荷重が掛けられている、少なくとも１つの係合部材（７２）と、
を備える、請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
前記受取部材（２２）の前記側壁（２４）は、前記軸（Ｆ）に関する周方向に細長く、かつ前記分配部材（６０）を前記軸（Ｆ）を中心に回転させるためにアクセス可能となっている貫通スロット（７６）を備えている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項５】
前記開口部（６１、６２、６３）のそれぞれは、いくつかの隣接する小孔（６４）を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項６】
前記分配部材（６０）は、前記受取部材（２２）の側壁（２４）の内部表面に接する外側側面を有し、前記側壁（２４）上を回転摺動可能である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項７】
前記受取部材（２２）は、その最上部に関連する物品（３）を担持し、中空の支持架台（２０）によって前記軸（Ｆ）に関して摺動と回転をするように支持され、前記ユニット（１５）は、前記受取部材（２２）が軸方向に前記支持架台（２０）から突出し、前記物品（３）をその最上部に受け、かつ筒形状をした前記ラベル（２）を前記側壁（２４）に受けるように適合された上昇位置と、前記受取部材（２２）が前記支持架台（２０）の内部に格納されて、前記筒形状に接合された前記ラベル（２）の中に前記物品（３）を挿入させる後退位置との間を、前記受取部材（２２）を前記軸（Ｆ）に沿って移動させるアクチュエータ手段（４５）をさらに備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載のユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２−１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２−１３】
【公表番号】特表２０１３−５１４９５０（Ｐ２０１３−５１４９５０Ａ）
【公表日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５４５５２７（Ｐ２０１２−５４５５２７）
【出願日】平成２１年１２月２１日（２００９．１２．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＴ２００９／０００５７３
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０７７４６５
【国際公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（５１１２６８７０８）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２１日（２００９．１２．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＴ２００９／０００５７３
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０７７４６５
【国際公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（５１１２６８７０８）
【Ｆターム（参考）】
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