除雪機
【課題】安全且つ簡単な構造であって、水分の多い雪でもしっかりと掻き取って飛ばすことのできる除雪機を提供する。
【解決手段】駆動部であるモータ２によって駆動されて水平方向の軸線回りに回転して除雪する回転体３を備えた除雪機であって、回転体３の回転方向はその前側において上から下へと向かう方向であり、該回転体３で掻かれた雪を回転体３の回転に沿って回転体３の後方から上方へと案内するフード２０が設けられ、回転体３の外周面には、その軸線回りに螺旋を描くようにブラシ５０が配置されている。
【解決手段】駆動部であるモータ２によって駆動されて水平方向の軸線回りに回転して除雪する回転体３を備えた除雪機であって、回転体３の回転方向はその前側において上から下へと向かう方向であり、該回転体３で掻かれた雪を回転体３の回転に沿って回転体３の後方から上方へと案内するフード２０が設けられ、回転体３の外周面には、その軸線回りに螺旋を描くようにブラシ５０が配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体の回転によって除雪する除雪機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の除雪機としては、下記特許文献１〜３のように、螺旋状の刃を左右一対備えたオーガを回転させることで雪を幅方向中央に掻き集め、その掻き集めた雪をオーガの後側に位置するブロアによってシュートから上方に放出する構造のものが公知である。このオーガ式の除雪機は、硬い刃の回転によって雪を切り崩していくことができるので、水分が多くて固まった雪を除去することに適している。
【０００３】
しかしながら、雪を掻き集めるためのオーガの他に集めた雪を飛ばすためのブロアも必要になるので、装置が大がかりで複雑なものとなる。また、硬い刃を回転させる構造であるので、怪我をしないように十分に注意しながら作業を行う必要がある。
【０００４】
その一方、下記特許文献４のように、オーガを用いるのではなく、回転ブラシを用いた除雪機もある。該回転ブラシは線材が回転軸全体に放射状に植設されたものであって、該回転ブラシを用いた除雪機では、線材の先端部の集合により構成される回転ブラシの外周面で雪を後方に掻き寄せて、オーガ式と同様にブロアとシュートによって上方に飛ばす構成となっている。しかしながら、水分が多くて重い雪や固まった雪の場合、線材が放射状に植設された回転ブラシではその回転ブラシの外周面が雪の表面を滑ってしまって雪をしっかりと掻き取ることができないという問題があり、特に、一般家庭で使用されるような比較的小型の除雪機を想定した場合には出力が小さいこともあって雪をしっかりと掻き取ることが難しい。また、オーガ式と同様にブロアとシュートによって雪を飛ばす構造であるので、やはり装置が複雑大型化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１９７４３号公報
【特許文献２】特開２００６−２５７８３６号公報
【特許文献３】特開２００８−１９６２４０号公報
【特許文献４】特開平６−８８３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それゆえに本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされ、安全且つ簡単な構造であって、水分の多い雪でもしっかりと掻き取って飛ばすことのできる除雪機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決すべくなされたものであって、本発明に係る除雪機は、駆動部によって駆動されて水平方向の軸線回りに回転して除雪する回転体を備えた除雪機であって、回転体の回転方向はその前側において上から下へと向かう方向であり、該回転体で掻かれた雪を回転体の回転に沿って回転体の後方から上方へと案内するフードが設けられ、回転体の外周面には、その軸線回りに螺旋を描くようにブラシが配置されていることを特徴とする。
【０００８】
該構成の除雪機にあっては、水平方向の軸線回りに回転する回転体が雪を上から下へと掻き取っていく。その際、回転体の外周面にブラシが螺旋状に配置されているので、ブラシが雪を順次捉えて掻き取っていく。順次掻き取られた雪は、ブラシの回転とフードによって、回転体の下方から後方を介して上方へと送られていくが、それと同時に、回転体の軸線方向にも寄せられていく。そして、ブラシの回転によって軸線方向に寄せられつつ上方に送られた雪は、遠心力とブラシの保有弾性によって勢い良く前方に飛ばされる。また、ブラシが螺旋状に配置されているので、例えばブラシを軸線方向に一直線に配置した場合に比して、除雪時において回転体の回転に伴う駆動部の負荷変動が小さくなり、駆動部の駆動力を効率良く利用することができる。
【０００９】
特に、ブラシが周方向に間隔をあけて複数列配置されていることが好ましい。ブラシを一列のみ配置してもよいが、周方向に間隔をあけてブラシを複数列配置することにより効率良く除雪することができる。
【００１０】
その場合、ブラシが１８０度対向して二列配置されていることが好ましい。ブラシの列数を増加すると除雪効率がアップする反面、駆動部の負荷が増加する。従って、駆動部ひいては除雪機の小型化と除雪効率の観点から１８０度対向してブラシを二列配置することが好ましい。
【００１１】
また、雪が回転体の一端側から他端側に向かうように、ブラシが回転体の略全長に配置されていることが好ましい。ブラシを軸線方向の左右対称に配置して雪が中央に向かうようにしたり逆に中央から両端に向かうようにすることもできるが、雪が回転体の一端側から他端側に向かうようにブラシを回転体の略全長に配置することにより、除雪機の右側あるいは左側に雪を寄せて飛ばすことができ、効率的な除雪作業を行うことができる。
【００１２】
その場合、特にブラシの螺旋配置が回転体の軸線回りを略一回転していることが好ましく、雪をスムーズに一端側から他端側まで寄せて飛ばすことができる。
【００１３】
そして更に、フードの上部内面に、回転体の回転に沿って上方に送られて来た雪を回転体の他端側斜め前方に誘導する誘導ガイド壁が設けられていることが好ましい。ブラシによって雪が他端側に寄せられつつ飛ばされるので、誘導ガイド壁をフードの上部内面に設けることにより、雪を斜め前方に確実に飛ばすことができる。
【００１４】
しかも、誘導ガイド壁は、フードとは別体に形成されて、誘導の向きを調節できるようにフードに取り付けられていることが好ましい。積雪量や除雪スピードあるいは除雪作業の場所に応じて、投雪角度を調節できる。
【００１５】
一方、ブラシが交換可能に構成されていることが好ましい。ブラシが摩耗した際にそれを交換することで除雪能力を復活させることができる。
【００１６】
また、駆動部がアウターロータ型のモータであってそのアウターロータが回転体として構成されていることが好ましく、装置をコンパクトにすることができる。
【００１７】
また、回転体の回転数を無負荷時において５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍに調節できるように構成されていることが好ましい。回転数をこの範囲にすることで除雪作業を効率良く行うことができると共に、回転数を変えることで雪を飛ばす距離を変えることができる。回転数が５００ｒｐｍ未満では雪を掻き取ることはできても勢い良く飛ばすことが困難となる。また、回転数が２０００ｒｐｍを超えると、除雪機が前進するスピードに対して回転数が上がり過ぎの状態となって無駄が多くなり、特に歩行式（手押し型）の除雪機において顕著となる。従って、回転数を５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍの範囲とすることにより効率良く除雪作業を行うことができる。なお、回転数を低速にすれば、落ち葉の除去作業にも使用でき、高速にすれば草刈り作業にも使用できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明に係る除雪機にあっては、螺旋状のブラシが雪を徐々に掻き取りつつ集めながらその弾性を活かして雪を前方に飛ばすので、水分の多い雪であっても確実に除雪できる。また、硬い刃のオーガではなくブラシであるので安全に除雪作業を行うことができ、更に、ブロアやシュートが不要となって装置を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態における除雪機を示す斜視図。
【図２】同実施形態における除雪機を示す正面図。
【図３】同実施形態における除雪機を示す側面図。
【図４】同実施形態における除雪機の要部を示す正面図。
【図５】同実施形態における除雪機の要部断面図であって、（ａ）は図４のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ断面図。
【図６】同実施形態における除雪機のブラシの製造工程を示す正面図。
【図７】同実施形態における除雪機のブラシの要部斜視図。
【図８】本発明の他の実施形態における除雪機の要部を示す正面図。
【図９】本発明の他の実施形態における除雪機の要部を示す側面図。
【図１０】本発明の他の実施形態における除雪機の要部を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態にかかる除雪機について図１〜図７を参酌しつつ説明する。本実施形態における除雪機は、図１乃至図３に示すように、基台１に取り付けられた駆動部としてのモータ２によって、前部に位置する回転体３を回転駆動して除雪する、一般家庭用として適した小型の電動除雪機である。具体的には、基台１の上面の左右方向（幅方向）の一方側、本実施形態では正面（前から）から見て右側にモータ２が取り付けられている。該モータ２は、ＤＣモータであって、その中でも特にインナーロータ型のＤＣモータであり、その軸線が左右方向を向くように、より詳細にはモータ２の駆動軸が右側に位置するように基台１に取り付けられている。そして、モータ２の左側にはモータ２に電力を供給するためのバッテリー４と、モータ２を駆動制御するための制御ボックス５（制御部）が、同じく基台１の上面に取り付けられている。また、これらモータ２、バッテリー４、制御ボックス５を上方からまとめて覆うように、二点鎖線で示すカバー６が基台１に着脱可能に取り付けられている。尚、図示しない電源コードによりバッテリー４を充電することができる。
【００２１】
かかる基台１の下面にはソリ７とキャスター８が取り付けられており、雪上ではソリ７で移動でき、雪のないところではキャスター８で移動できる。また、基台１の後部には、基台１から斜め上方に伸びるようにハンドル９が設けられており、作業者は、このハンドル９を押して除雪機を移動させて除雪作業を行う。即ち、本実施形態の除雪機は自走型のものではなく手押し型のものである。このハンドル９は、基台１の後部の左右両側から一対伸びた棒状体９０を備えた、いわゆる一輪車タイプのものであって、高さ調節も可能である。両棒状体９０の上部は、斜め上方から斜め下方に折れ曲がっていて、上方から見るとハの字状に後方に開いている。該上部が把持部９０ａとなっていて、両手でそれぞれの把持部９０ａを把持して操作する構造となっている。また、両把持部９０ａにはそれぞれ電気的スイッチである起動スイッチ（図示省略）が設けられていて、両手で左右の起動スイッチをＯＮすることでモータ２が起動する。更に、両棒状体９０の上側の位置には、両棒状体９０を左右に架橋するようにして操作ボックス１０が取り付けられている。該操作ボックス１０は棒状体９０よりも前方に突出するように取り付けられており、その上面が操作パネル１１となっている。該操作パネル１１には、バッテリー４の残量を示すバッテリー残量ランプ１２や、バッテリー４に充填する際の充電スイッチ１３、電源スイッチ１４、作業灯スイッチ１５が設けられている。尚、作業灯は図示しないが例えば操作ボックス１０の前面に設けられる。また、回転体３の回転数を調整することが可能となっており、そのための回転数調整用操作部も操作パネル１１に設けられている。具体的には、回転数調整用操作部として、回転体３の回転数を複数段階（例えば高速、中速、低速）に切り替えるための回転数切替スイッチ１６が設けられており、該回転数切替スイッチ１６から制御ボックス５へと信号が送られてモータ２の回転速度が制御される。回転体３の回転数は、除雪しない無負荷時において、例えば高速中速低速の三段階切替の場合、低速では５００ｒｐｍ、中速では１０００ｒｐｍ、高速では２０００ｒｐｍに設定できる。尚、回転数調整用操作部として、回転数をリニアに調整できる調整ダイヤル等を設けてもよい。
【００２２】
一方、基台１の前側には、水平方向の軸線回りに回転する回転体３と、該回転体３を後側から覆うように設けられた前方に開口するフード２０とが設けられている。回転体３の軸線は左右方向であって、図１に矢印Ｐでその回転方向を示しているように、前側において上から下へと向かうように回転する。即ち、回転体３は雪を掻き上げるのではなく掻き落とす方向に回転する。モータ２の駆動力を回転体３に伝達する伝達手段には図示しないタイミングベルトが使用されており、モータ２の駆動軸のプーリー１７と、回転体３の回転軸３０のプーリー１８との間に掛け渡されている。タイミングベルトは、ベルトカバー６０によって覆われている。尚、図１及び図３において符号１９はタイミングベルトのテンションを調節するためのテンショナーである。
【００２３】
回転体３は、フード２０の左右両側壁２１，２２に回転可能に支持されている。具体的には、図４及び図５に示すように、回転体３は、中空とされた円柱状の胴部３１と、該胴部３１を貫通して胴部３１と一体となって回転する回転軸３０とを備えており、該回転軸３０がフード２０の左右両側壁２１，２２に軸受け２３を介して支持されている。回転軸３０の両端部はフード２０の左右両側壁２１，２２から外側に突出しており、右側の端部にプーリー１８がネジにより取り付けられて回転軸３０と一体に回転する。
【００２４】
また、回転体３の外周面には、ブラシ５０が回転体３の軸線回りに螺旋を描くようにして配置されている。具体的には、回転体３の胴部３１の外周面に所定幅の帯状に連続してブラシ５０が取り付けられている。該ブラシ５０の線材５２（図７参照）はナイロン等の合成樹脂が好ましく、該線材５２を複数本まとめて所定幅を有する帯状に配置している。このブラシ５０の幅と胴部３１の外周面からの長さはそれぞれ任意であるが、例えば、幅は５ｍｍ〜３０ｍｍ、長さは３０ｍｍ〜１００ｍｍとし、線材５２の線径は例えば０．５ｍｍ〜１．５ｍｍのものが好適であり、適度なコシと弾力が得られて雪の掻き取り力と投雪距離に優れている。本実施形態では、線径が１．０ｍｍの線材５２であって、長さが８０ｍｍ、幅が１０ｍｍとなっている。そして、この帯状のブラシ５０が螺旋状に配置されて胴部３１の一端から他端まで略全長に亘って連続しているのであるが、その一端から他端までの間に回転体３の軸線回りを略一回転するように配置されている。螺旋の方向は、回転体３を軸線方向に見て反時計回りであって、上述したように回転体３が矢印Ｐの方向に回転することによって、雪を回転体３の軸線方向の左側から右側へと向かう方向である。かかる螺旋状のブラシ５０が、回転体３の胴部３１に周方向に間隔をあけて一対、具体的には、１８０度対向して二列配置されている。
【００２５】
ここでブラシ５０の製造方法と回転体３への装着方法について説明すると、本実施形態では、まず帯状のブラシ５０を製造したうえで、その帯状のブラシ５０を回転体３の胴部３１の外周面（表面）に装着するようにしている。具体的には、所定幅を有する金属製の帯状の固定板５１の上に、所定長さの線材５２を固定板５１の幅方向に向けて並べる。即ち、固定板５１の長手方向に対して直交するように線材５２を固定板５１の上に並列に並べる。また、線材５２は一本ずつ並べていくのではなく、図６に示すように固定板５１の上に複数本、具体的には５本積み重ねるようにして並べていき、その上に芯棒５３を置く。そして、固定板５１の中心線Ｃを折り曲げラインとして芯棒５３を線材５２で挟み込むようにして線材５２と固定板５１を図６の矢印のように上方に二つ折りにすると共に、図７のように二つ折りに折り曲げた線材５２の束をＵ字状となった固定板５１で狭持して固定する。このように芯棒５３を挟み込むようにすることで、線材５２をしっかりと固定板５１で固定することができ、その抜けを防止できる。尚、固定板５１による線材５２の狭持は、例えば固定板５１をかしめることで行う。このようにして所定幅Ｗ（図７参照）を有するブラシ５０が形成されるのであるが、固定板５１の上に５本積み重ねていたので、二つ折りにしたことで合計１０本の線材５２が幅方向に並ぶことになり、線材５２の線径が例えば１．０ｍｍであればブラシ５０の幅Ｗは約１０ｍｍとなる。そして、この固定板５１を回転体３の胴部３１の外周面に溶接等により固定する。
【００２６】
尚、回転体３の長さは例えば５００ｍｍであり、フード２０の両側壁２１，２２間はそれよりも若干広いので、除雪できる幅である除雪幅としては５５０ｍｍとなる。除雪幅としては、５００ｍｍ〜６００ｍｍが好ましく、除雪によって大人が通れる幅が確保できる。
【００２７】
次にフード２０について説明する。フード２０は、回転体３で掻き取られた雪を回転体３の回転に沿って回転体３の後方から上方へと案内するためのもので、回転体３の軸線方向の両側即ち左右方向の両側を覆う左右一対の側壁２１，２２と、両側壁２１，２２を連結すると共に回転体３の主として後側から上側にかけて覆う主壁２４とを備えている。両側壁２１，２２は互いに平行関係にあり、その上部前側部分は斜めに切り欠かれている。主壁２４は、図１及び図３のように、回転体３の後方においては回転体３のブラシ５０の軌跡に沿った円弧状に形成されていて、その上部は前方に向けて斜め上方に傾斜し、その上端部２４ａは回転体３の回転軸３０の略直上に位置している。
【００２８】
そして、主壁２４の上部内面には、図４にも示しているように、Ｌ字状ガイド２５がネジ（図示省略）により着脱可能に取り付けられている。該Ｌ字状ガイド２５は、フード２０の主壁２４への取付板部２５ａと、該取付板部２５ａの側端から直角に折れ曲がったガイド壁部２５ｂとから横断面視Ｌ字状に形成され、取付板部２５ａが主壁２４の下側に重なり合い、ガイド壁部２５ｂは取付板部２５ａの右端に位置していて下側に伸びている。かかるＬ字状ガイド２５は、回転体３の軸線方向に間隔をあけて複数（三個）取り付けられ、全体として右側斜め前方に傾斜していると共に、その上端部はフード２０の主壁２４から所定量突出している。かかるＬ字状ガイド２５のガイド壁部２５ｂに雪が当たることで雪は右斜め前方（作業者即ち除雪機の後側から見れば左斜め前方）に誘導される。即ち、Ｌ字状ガイド２５のガイド壁部２５ｂが、回転体３の回転に沿って上方に送られて来た雪を回転体３の右側斜め前方に誘導する誘導ガイド壁として構成されている。また、Ｌ字状ガイド２５の取付板部２５ａには円弧状の長孔２６が一対形成されていて図示しないネジを緩めることでＬ字状ガイド２５を左右に向き調節可能であり、この角度調節によって雪を誘導する向き（投雪角度）を調節できる。
【００２９】
以上のように構成された除雪機の使用方法について説明すると、まず電源スイッチ１４をＯＮにし、作業灯スイッチ１５をＯＮにし、回転数切替スイッチ１６を操作して回転数を設定し、その後、ハンドル９の両把持部９０ａを両手で把持して両起動スイッチを共にＯＮとしてモータ２並びに回転体３を回転させ、ハンドル９を前側に押すようにしながら除雪機を移動させて除雪作業を行う。除雪機の前部に位置している回転体３が回転することで螺旋状に配置されたブラシ５０も回転して雪を徐々に掻き取っていく。掻き取った雪を後方から上方に送りつつ左側から右側へと送っていき、遠心力とブラシ５０の弾性復元力によってフード２０の上端部から右斜め前方に飛ばしていく。
【００３０】
このように、フード２０の上部が前方を向いていると共にブラシ５０がしなることで、雪を勢い良く雪を前方に飛ばすことができる。また、ブラシ５０が帯状であって螺旋状に配置されているので、柔軟性のあるブラシ５０であっても、水分が多い雪を確実に掻き取ることができ、しかも、軸線方向の一方に集めて投雪することができる。特に、フード２０にＬ字状ガイド２５を取り付けているので、効果的に雪を斜め前方に誘導でき、雪の飛散を抑制できる。更に、ブラシ５０が螺旋状であるので、例えば軸線方向に沿った配置の場合に比してモータ２に対する負荷の変動が小さく、比較的小さい出力のモータ２であっても十分な除雪能力を確保することができる。特に、螺旋配置が略一回転であるので、除雪時の回転がスムーズであり、雪の軸線方向への送り動作もスムーズになる。また、１８０度対向してブラシ５０を二列配置しているので、ブラシ５０が一列の場合よりも除雪能力を向上させることができ、モータ２への負荷も少なくて済む。
【００３１】
更に、硬い刃ではなくブラシ５０であって特に柔軟性のある合成樹脂から構成されているので、万一、手や足をフード２０内に入れたとしても大怪我をする可能性が低く、安全性にも優れている。
【００３２】
また、Ｌ字状ガイド２５の角度を調節することにより、積雪量や除雪スピードあるいは除雪作業の場所に応じて投雪角度を調節することも可能である。また、回転体３の回転数を高速、中速、低速と切り替えることもできるので、雪の質や積雪量、除雪場所、求める投雪距離等に応じて回転数を切り替えて使用することができる。回転体３を低速にすれば雪のない時期に落ち葉を集めるなどの清掃作業にも使用することができ、また回転体３を高速にすれば草刈り作業にも使用することができる。
【００３３】
尚、ブラシ５０の長さを短くするとコシが強くなって特に掻き取り能力が向上する。ブラシ５０の長さを短くする場合、例えば図４に示したものと同じ直径の胴部３１に短いブラシ５０を配置することもできるが、図８のように胴部３１を大径化してブラシ５０の先端の軌跡円を図４と同じにすることもできる。例えば、図４に示したブラシ５０の長さが８０ｍｍの場合、図８ではブラシ５０の長さが５０ｍｍとなる。図８のように胴部３１を大径化すれば、回転体３のみの変更で済み、除雪機本体側の変更が不要になる。また、ユーザー側で二種類以上の回転体３を準備すれば、雪の状況等に応じて回転体３を選択し取り付けて使用することもできる。
【００３４】
また、除雪機を前側から見て左側に雪を投雪したい場合にはブラシ５０の螺旋の方向を逆向きにすればよく、螺旋の向きが異なる二種類の回転体３を準備しておけば、適宜交換して使用することもできる。その場合、Ｌ字状ガイド２５の向きも調節すればよい。
【００３５】
更に、ブラシ５０が摩耗や経時劣化した場合の交換も種々の方法がある。即ち、回転体３をその回転軸３０も含めて一体的にフード２０から分離して、回転体３の全体を一括交換してもよいが、回転体３の胴部３１を回転軸３０から分離できる構造として、回転軸３０はフード２０に残したままで胴部３１のみを取り外して交換するようにしてもよい。このように胴部３１のみを取り外して交換する場合、回転軸３０のプーリー１８がない側の端部から胴部３１を抜き差しできるように、そちら側のフード２０の側壁２１を主壁２４に対して着脱可能に構成すれば、該側壁２１を取り外すことによって容易に胴部３１を取り外すことができる。また、胴部３１を取り外すことなくブラシ５０のみを交換できるようにしてもよい。例えば、図９のように胴部３１に螺旋状の溝３２を形成し、該溝３２に帯状のブラシ５０を挿入して取り付けるようにすれば、溝３２の端部開口から帯状のブラシ５０をその長手方向に沿って挿脱して交換できる。尚、胴部３１に形成する螺旋状の溝３２を図９のように底に向かって幅広となる断面形状を有する、いわゆる蟻溝形状とすればブラシ５０を固定するための別途の固定手段が不要になり、交換も容易となる。その場合にはブラシ５０の基端部に位置する固定板５１も蟻溝形状に合った形状として径方向外側への抜けを防止する。また更に、ブラシ５０を連続した帯状とするのではなく複数に分割し、分割したブラシ５０をそれぞれ胴部３１に着脱可能に取り付けるようにしてもよい。例えば、図１０に示すように、薄板状の取付板３３にブラシ５０を植設し、該取付板３３をネジによって胴部３１の外周面に取り付けるようにしてもよい。取付板３３の形状は矩形であっても楕円形や円形であってもよく、また、植設したブラシ５０の平面形状も矩形に限らず楕円形や円形等、種々の形状にすることができる。更に、取付板３３を例えば図１０のように平面視長方形状に形成した場合に、その長手方向が螺旋の方向に沿うようにしてもよいが同図のように回転体３の軸線方向に沿うようにしてもよい。何れにしても、ブラシ５０が全体として螺旋を描くように回転体３の外周面に配置されるようにすればよい。
【００３６】
尚、上記実施形態では、駆動部としてインナーロータ型のモータ２を用いる構成について説明したがアウターロータ型のモータを用いる構成としてもよい。即ち、アウターロータ型のモータを前部に配置して、そのアウターロータを回転体３として構成する。その場合、アウターロータの外周面を回転体３の外周面としてそこにブラシ５０を直接配置してもよいが、アウターロータの外周側に別途の筒状体を装着し、その筒状体の外周面にブラシ５０を配置してもよい。別途の筒状体を装着する場合、アウターロータと筒状体が回転体３を構成することになるが、筒状体にブラシ５０を配置するとアウターロータに直接ブラシ５０を配置する構成に比してブラシ５０の配置が容易になる。また、アウターロータの外周側に筒状体をネジ等によって着脱可能に取り付ける構成にすると、ブラシ５０の交換が容易となる。何れにしても、アウターロータ型のモータを用いてそのアウターロータを回転体３として使用することにより、除雪機がコンパクトになるうえに、部品点数も大幅に削減される。
【００３７】
また、ブラシ５０の螺旋配置についても種々の配置態様が可能である。即ち、ブラシ５０が螺旋の方向に連続せずに不連続であってもよい。例えば、部分的にブラシ５０が欠如している部分があってもよく、また、螺旋の方向の長さが短いドット状のブラシ５０を螺旋の方向に間隔を空けながら破線や一点鎖線のように配置してもよい。更に、島状のブラシ５０を同様に螺旋の方向に間隔を空けながら配置してもよく、例えば、図１０のように配置することができる。
【００３８】
更に、上述したようにブラシ５０を１８０度対向して二列配置するのではなく、三列以上配置してもよく、また一列のみ配置してもよい。また、回転体３の軸線方向の略全長に亘ってブラシ５０を配置したが、軸線方向の中途部から配置したり、部分的に配置してもよい。更に、螺旋配置を略一回転としたが、一回転を超えても、また、３／４回転や半回転などとしてもよい。
【００３９】
また更に、駆動部としてモータ２を用いたがエンジンを用いることも可能である。但し、モータ２を用いることにより、騒音や振動が小さく、二酸化炭素の排出もなく、制御も容易であるというメリットがある。
【符号の説明】
【００４０】
１ 基台
２ モータ（駆動部）
３ 回転体
４ バッテリー
５ 制御ボックス
６ カバー
７ ソリ
８ キャスター
９ ハンドル
１０ 操作ボックス
１１ 操作パネル
１２ バッテリー残量ランプ
１３ 充電スイッチ
１４ 電源スイッチ
１５ 作業灯スイッチ
１６ 回転数切替スイッチ
１７ プーリー
１８ プーリー
１９ テンショナー
２０ フード
２１ 側壁
２２ 側壁
２３ 軸受け
２４ 主壁
２４ａ 上端部
２５ Ｌ字状ガイド
２５ａ 取付板部
２５ｂ ガイド壁部（誘導ガイド壁）
２６ 長孔
３０ 回転軸
３１ 胴部
３２ 溝
３３ 取付板
５０ ブラシ
５１ 固定板
５２ 線材
５３ 芯棒
６０ ベルトカバー
９０ 棒状体
９０ａ 把持部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体の回転によって除雪する除雪機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の除雪機としては、下記特許文献１〜３のように、螺旋状の刃を左右一対備えたオーガを回転させることで雪を幅方向中央に掻き集め、その掻き集めた雪をオーガの後側に位置するブロアによってシュートから上方に放出する構造のものが公知である。このオーガ式の除雪機は、硬い刃の回転によって雪を切り崩していくことができるので、水分が多くて固まった雪を除去することに適している。
【０００３】
しかしながら、雪を掻き集めるためのオーガの他に集めた雪を飛ばすためのブロアも必要になるので、装置が大がかりで複雑なものとなる。また、硬い刃を回転させる構造であるので、怪我をしないように十分に注意しながら作業を行う必要がある。
【０００４】
その一方、下記特許文献４のように、オーガを用いるのではなく、回転ブラシを用いた除雪機もある。該回転ブラシは線材が回転軸全体に放射状に植設されたものであって、該回転ブラシを用いた除雪機では、線材の先端部の集合により構成される回転ブラシの外周面で雪を後方に掻き寄せて、オーガ式と同様にブロアとシュートによって上方に飛ばす構成となっている。しかしながら、水分が多くて重い雪や固まった雪の場合、線材が放射状に植設された回転ブラシではその回転ブラシの外周面が雪の表面を滑ってしまって雪をしっかりと掻き取ることができないという問題があり、特に、一般家庭で使用されるような比較的小型の除雪機を想定した場合には出力が小さいこともあって雪をしっかりと掻き取ることが難しい。また、オーガ式と同様にブロアとシュートによって雪を飛ばす構造であるので、やはり装置が複雑大型化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１９７４３号公報
【特許文献２】特開２００６−２５７８３６号公報
【特許文献３】特開２００８−１９６２４０号公報
【特許文献４】特開平６−８８３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それゆえに本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされ、安全且つ簡単な構造であって、水分の多い雪でもしっかりと掻き取って飛ばすことのできる除雪機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決すべくなされたものであって、本発明に係る除雪機は、駆動部によって駆動されて水平方向の軸線回りに回転して除雪する回転体を備えた除雪機であって、回転体の回転方向はその前側において上から下へと向かう方向であり、該回転体で掻かれた雪を回転体の回転に沿って回転体の後方から上方へと案内するフードが設けられ、回転体の外周面には、その軸線回りに螺旋を描くようにブラシが配置されていることを特徴とする。
【０００８】
該構成の除雪機にあっては、水平方向の軸線回りに回転する回転体が雪を上から下へと掻き取っていく。その際、回転体の外周面にブラシが螺旋状に配置されているので、ブラシが雪を順次捉えて掻き取っていく。順次掻き取られた雪は、ブラシの回転とフードによって、回転体の下方から後方を介して上方へと送られていくが、それと同時に、回転体の軸線方向にも寄せられていく。そして、ブラシの回転によって軸線方向に寄せられつつ上方に送られた雪は、遠心力とブラシの保有弾性によって勢い良く前方に飛ばされる。また、ブラシが螺旋状に配置されているので、例えばブラシを軸線方向に一直線に配置した場合に比して、除雪時において回転体の回転に伴う駆動部の負荷変動が小さくなり、駆動部の駆動力を効率良く利用することができる。
【０００９】
特に、ブラシが周方向に間隔をあけて複数列配置されていることが好ましい。ブラシを一列のみ配置してもよいが、周方向に間隔をあけてブラシを複数列配置することにより効率良く除雪することができる。
【００１０】
その場合、ブラシが１８０度対向して二列配置されていることが好ましい。ブラシの列数を増加すると除雪効率がアップする反面、駆動部の負荷が増加する。従って、駆動部ひいては除雪機の小型化と除雪効率の観点から１８０度対向してブラシを二列配置することが好ましい。
【００１１】
また、雪が回転体の一端側から他端側に向かうように、ブラシが回転体の略全長に配置されていることが好ましい。ブラシを軸線方向の左右対称に配置して雪が中央に向かうようにしたり逆に中央から両端に向かうようにすることもできるが、雪が回転体の一端側から他端側に向かうようにブラシを回転体の略全長に配置することにより、除雪機の右側あるいは左側に雪を寄せて飛ばすことができ、効率的な除雪作業を行うことができる。
【００１２】
その場合、特にブラシの螺旋配置が回転体の軸線回りを略一回転していることが好ましく、雪をスムーズに一端側から他端側まで寄せて飛ばすことができる。
【００１３】
そして更に、フードの上部内面に、回転体の回転に沿って上方に送られて来た雪を回転体の他端側斜め前方に誘導する誘導ガイド壁が設けられていることが好ましい。ブラシによって雪が他端側に寄せられつつ飛ばされるので、誘導ガイド壁をフードの上部内面に設けることにより、雪を斜め前方に確実に飛ばすことができる。
【００１４】
しかも、誘導ガイド壁は、フードとは別体に形成されて、誘導の向きを調節できるようにフードに取り付けられていることが好ましい。積雪量や除雪スピードあるいは除雪作業の場所に応じて、投雪角度を調節できる。
【００１５】
一方、ブラシが交換可能に構成されていることが好ましい。ブラシが摩耗した際にそれを交換することで除雪能力を復活させることができる。
【００１６】
また、駆動部がアウターロータ型のモータであってそのアウターロータが回転体として構成されていることが好ましく、装置をコンパクトにすることができる。
【００１７】
また、回転体の回転数を無負荷時において５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍに調節できるように構成されていることが好ましい。回転数をこの範囲にすることで除雪作業を効率良く行うことができると共に、回転数を変えることで雪を飛ばす距離を変えることができる。回転数が５００ｒｐｍ未満では雪を掻き取ることはできても勢い良く飛ばすことが困難となる。また、回転数が２０００ｒｐｍを超えると、除雪機が前進するスピードに対して回転数が上がり過ぎの状態となって無駄が多くなり、特に歩行式（手押し型）の除雪機において顕著となる。従って、回転数を５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍの範囲とすることにより効率良く除雪作業を行うことができる。なお、回転数を低速にすれば、落ち葉の除去作業にも使用でき、高速にすれば草刈り作業にも使用できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明に係る除雪機にあっては、螺旋状のブラシが雪を徐々に掻き取りつつ集めながらその弾性を活かして雪を前方に飛ばすので、水分の多い雪であっても確実に除雪できる。また、硬い刃のオーガではなくブラシであるので安全に除雪作業を行うことができ、更に、ブロアやシュートが不要となって装置を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態における除雪機を示す斜視図。
【図２】同実施形態における除雪機を示す正面図。
【図３】同実施形態における除雪機を示す側面図。
【図４】同実施形態における除雪機の要部を示す正面図。
【図５】同実施形態における除雪機の要部断面図であって、（ａ）は図４のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ断面図。
【図６】同実施形態における除雪機のブラシの製造工程を示す正面図。
【図７】同実施形態における除雪機のブラシの要部斜視図。
【図８】本発明の他の実施形態における除雪機の要部を示す正面図。
【図９】本発明の他の実施形態における除雪機の要部を示す側面図。
【図１０】本発明の他の実施形態における除雪機の要部を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態にかかる除雪機について図１〜図７を参酌しつつ説明する。本実施形態における除雪機は、図１乃至図３に示すように、基台１に取り付けられた駆動部としてのモータ２によって、前部に位置する回転体３を回転駆動して除雪する、一般家庭用として適した小型の電動除雪機である。具体的には、基台１の上面の左右方向（幅方向）の一方側、本実施形態では正面（前から）から見て右側にモータ２が取り付けられている。該モータ２は、ＤＣモータであって、その中でも特にインナーロータ型のＤＣモータであり、その軸線が左右方向を向くように、より詳細にはモータ２の駆動軸が右側に位置するように基台１に取り付けられている。そして、モータ２の左側にはモータ２に電力を供給するためのバッテリー４と、モータ２を駆動制御するための制御ボックス５（制御部）が、同じく基台１の上面に取り付けられている。また、これらモータ２、バッテリー４、制御ボックス５を上方からまとめて覆うように、二点鎖線で示すカバー６が基台１に着脱可能に取り付けられている。尚、図示しない電源コードによりバッテリー４を充電することができる。
【００２１】
かかる基台１の下面にはソリ７とキャスター８が取り付けられており、雪上ではソリ７で移動でき、雪のないところではキャスター８で移動できる。また、基台１の後部には、基台１から斜め上方に伸びるようにハンドル９が設けられており、作業者は、このハンドル９を押して除雪機を移動させて除雪作業を行う。即ち、本実施形態の除雪機は自走型のものではなく手押し型のものである。このハンドル９は、基台１の後部の左右両側から一対伸びた棒状体９０を備えた、いわゆる一輪車タイプのものであって、高さ調節も可能である。両棒状体９０の上部は、斜め上方から斜め下方に折れ曲がっていて、上方から見るとハの字状に後方に開いている。該上部が把持部９０ａとなっていて、両手でそれぞれの把持部９０ａを把持して操作する構造となっている。また、両把持部９０ａにはそれぞれ電気的スイッチである起動スイッチ（図示省略）が設けられていて、両手で左右の起動スイッチをＯＮすることでモータ２が起動する。更に、両棒状体９０の上側の位置には、両棒状体９０を左右に架橋するようにして操作ボックス１０が取り付けられている。該操作ボックス１０は棒状体９０よりも前方に突出するように取り付けられており、その上面が操作パネル１１となっている。該操作パネル１１には、バッテリー４の残量を示すバッテリー残量ランプ１２や、バッテリー４に充填する際の充電スイッチ１３、電源スイッチ１４、作業灯スイッチ１５が設けられている。尚、作業灯は図示しないが例えば操作ボックス１０の前面に設けられる。また、回転体３の回転数を調整することが可能となっており、そのための回転数調整用操作部も操作パネル１１に設けられている。具体的には、回転数調整用操作部として、回転体３の回転数を複数段階（例えば高速、中速、低速）に切り替えるための回転数切替スイッチ１６が設けられており、該回転数切替スイッチ１６から制御ボックス５へと信号が送られてモータ２の回転速度が制御される。回転体３の回転数は、除雪しない無負荷時において、例えば高速中速低速の三段階切替の場合、低速では５００ｒｐｍ、中速では１０００ｒｐｍ、高速では２０００ｒｐｍに設定できる。尚、回転数調整用操作部として、回転数をリニアに調整できる調整ダイヤル等を設けてもよい。
【００２２】
一方、基台１の前側には、水平方向の軸線回りに回転する回転体３と、該回転体３を後側から覆うように設けられた前方に開口するフード２０とが設けられている。回転体３の軸線は左右方向であって、図１に矢印Ｐでその回転方向を示しているように、前側において上から下へと向かうように回転する。即ち、回転体３は雪を掻き上げるのではなく掻き落とす方向に回転する。モータ２の駆動力を回転体３に伝達する伝達手段には図示しないタイミングベルトが使用されており、モータ２の駆動軸のプーリー１７と、回転体３の回転軸３０のプーリー１８との間に掛け渡されている。タイミングベルトは、ベルトカバー６０によって覆われている。尚、図１及び図３において符号１９はタイミングベルトのテンションを調節するためのテンショナーである。
【００２３】
回転体３は、フード２０の左右両側壁２１，２２に回転可能に支持されている。具体的には、図４及び図５に示すように、回転体３は、中空とされた円柱状の胴部３１と、該胴部３１を貫通して胴部３１と一体となって回転する回転軸３０とを備えており、該回転軸３０がフード２０の左右両側壁２１，２２に軸受け２３を介して支持されている。回転軸３０の両端部はフード２０の左右両側壁２１，２２から外側に突出しており、右側の端部にプーリー１８がネジにより取り付けられて回転軸３０と一体に回転する。
【００２４】
また、回転体３の外周面には、ブラシ５０が回転体３の軸線回りに螺旋を描くようにして配置されている。具体的には、回転体３の胴部３１の外周面に所定幅の帯状に連続してブラシ５０が取り付けられている。該ブラシ５０の線材５２（図７参照）はナイロン等の合成樹脂が好ましく、該線材５２を複数本まとめて所定幅を有する帯状に配置している。このブラシ５０の幅と胴部３１の外周面からの長さはそれぞれ任意であるが、例えば、幅は５ｍｍ〜３０ｍｍ、長さは３０ｍｍ〜１００ｍｍとし、線材５２の線径は例えば０．５ｍｍ〜１．５ｍｍのものが好適であり、適度なコシと弾力が得られて雪の掻き取り力と投雪距離に優れている。本実施形態では、線径が１．０ｍｍの線材５２であって、長さが８０ｍｍ、幅が１０ｍｍとなっている。そして、この帯状のブラシ５０が螺旋状に配置されて胴部３１の一端から他端まで略全長に亘って連続しているのであるが、その一端から他端までの間に回転体３の軸線回りを略一回転するように配置されている。螺旋の方向は、回転体３を軸線方向に見て反時計回りであって、上述したように回転体３が矢印Ｐの方向に回転することによって、雪を回転体３の軸線方向の左側から右側へと向かう方向である。かかる螺旋状のブラシ５０が、回転体３の胴部３１に周方向に間隔をあけて一対、具体的には、１８０度対向して二列配置されている。
【００２５】
ここでブラシ５０の製造方法と回転体３への装着方法について説明すると、本実施形態では、まず帯状のブラシ５０を製造したうえで、その帯状のブラシ５０を回転体３の胴部３１の外周面（表面）に装着するようにしている。具体的には、所定幅を有する金属製の帯状の固定板５１の上に、所定長さの線材５２を固定板５１の幅方向に向けて並べる。即ち、固定板５１の長手方向に対して直交するように線材５２を固定板５１の上に並列に並べる。また、線材５２は一本ずつ並べていくのではなく、図６に示すように固定板５１の上に複数本、具体的には５本積み重ねるようにして並べていき、その上に芯棒５３を置く。そして、固定板５１の中心線Ｃを折り曲げラインとして芯棒５３を線材５２で挟み込むようにして線材５２と固定板５１を図６の矢印のように上方に二つ折りにすると共に、図７のように二つ折りに折り曲げた線材５２の束をＵ字状となった固定板５１で狭持して固定する。このように芯棒５３を挟み込むようにすることで、線材５２をしっかりと固定板５１で固定することができ、その抜けを防止できる。尚、固定板５１による線材５２の狭持は、例えば固定板５１をかしめることで行う。このようにして所定幅Ｗ（図７参照）を有するブラシ５０が形成されるのであるが、固定板５１の上に５本積み重ねていたので、二つ折りにしたことで合計１０本の線材５２が幅方向に並ぶことになり、線材５２の線径が例えば１．０ｍｍであればブラシ５０の幅Ｗは約１０ｍｍとなる。そして、この固定板５１を回転体３の胴部３１の外周面に溶接等により固定する。
【００２６】
尚、回転体３の長さは例えば５００ｍｍであり、フード２０の両側壁２１，２２間はそれよりも若干広いので、除雪できる幅である除雪幅としては５５０ｍｍとなる。除雪幅としては、５００ｍｍ〜６００ｍｍが好ましく、除雪によって大人が通れる幅が確保できる。
【００２７】
次にフード２０について説明する。フード２０は、回転体３で掻き取られた雪を回転体３の回転に沿って回転体３の後方から上方へと案内するためのもので、回転体３の軸線方向の両側即ち左右方向の両側を覆う左右一対の側壁２１，２２と、両側壁２１，２２を連結すると共に回転体３の主として後側から上側にかけて覆う主壁２４とを備えている。両側壁２１，２２は互いに平行関係にあり、その上部前側部分は斜めに切り欠かれている。主壁２４は、図１及び図３のように、回転体３の後方においては回転体３のブラシ５０の軌跡に沿った円弧状に形成されていて、その上部は前方に向けて斜め上方に傾斜し、その上端部２４ａは回転体３の回転軸３０の略直上に位置している。
【００２８】
そして、主壁２４の上部内面には、図４にも示しているように、Ｌ字状ガイド２５がネジ（図示省略）により着脱可能に取り付けられている。該Ｌ字状ガイド２５は、フード２０の主壁２４への取付板部２５ａと、該取付板部２５ａの側端から直角に折れ曲がったガイド壁部２５ｂとから横断面視Ｌ字状に形成され、取付板部２５ａが主壁２４の下側に重なり合い、ガイド壁部２５ｂは取付板部２５ａの右端に位置していて下側に伸びている。かかるＬ字状ガイド２５は、回転体３の軸線方向に間隔をあけて複数（三個）取り付けられ、全体として右側斜め前方に傾斜していると共に、その上端部はフード２０の主壁２４から所定量突出している。かかるＬ字状ガイド２５のガイド壁部２５ｂに雪が当たることで雪は右斜め前方（作業者即ち除雪機の後側から見れば左斜め前方）に誘導される。即ち、Ｌ字状ガイド２５のガイド壁部２５ｂが、回転体３の回転に沿って上方に送られて来た雪を回転体３の右側斜め前方に誘導する誘導ガイド壁として構成されている。また、Ｌ字状ガイド２５の取付板部２５ａには円弧状の長孔２６が一対形成されていて図示しないネジを緩めることでＬ字状ガイド２５を左右に向き調節可能であり、この角度調節によって雪を誘導する向き（投雪角度）を調節できる。
【００２９】
以上のように構成された除雪機の使用方法について説明すると、まず電源スイッチ１４をＯＮにし、作業灯スイッチ１５をＯＮにし、回転数切替スイッチ１６を操作して回転数を設定し、その後、ハンドル９の両把持部９０ａを両手で把持して両起動スイッチを共にＯＮとしてモータ２並びに回転体３を回転させ、ハンドル９を前側に押すようにしながら除雪機を移動させて除雪作業を行う。除雪機の前部に位置している回転体３が回転することで螺旋状に配置されたブラシ５０も回転して雪を徐々に掻き取っていく。掻き取った雪を後方から上方に送りつつ左側から右側へと送っていき、遠心力とブラシ５０の弾性復元力によってフード２０の上端部から右斜め前方に飛ばしていく。
【００３０】
このように、フード２０の上部が前方を向いていると共にブラシ５０がしなることで、雪を勢い良く雪を前方に飛ばすことができる。また、ブラシ５０が帯状であって螺旋状に配置されているので、柔軟性のあるブラシ５０であっても、水分が多い雪を確実に掻き取ることができ、しかも、軸線方向の一方に集めて投雪することができる。特に、フード２０にＬ字状ガイド２５を取り付けているので、効果的に雪を斜め前方に誘導でき、雪の飛散を抑制できる。更に、ブラシ５０が螺旋状であるので、例えば軸線方向に沿った配置の場合に比してモータ２に対する負荷の変動が小さく、比較的小さい出力のモータ２であっても十分な除雪能力を確保することができる。特に、螺旋配置が略一回転であるので、除雪時の回転がスムーズであり、雪の軸線方向への送り動作もスムーズになる。また、１８０度対向してブラシ５０を二列配置しているので、ブラシ５０が一列の場合よりも除雪能力を向上させることができ、モータ２への負荷も少なくて済む。
【００３１】
更に、硬い刃ではなくブラシ５０であって特に柔軟性のある合成樹脂から構成されているので、万一、手や足をフード２０内に入れたとしても大怪我をする可能性が低く、安全性にも優れている。
【００３２】
また、Ｌ字状ガイド２５の角度を調節することにより、積雪量や除雪スピードあるいは除雪作業の場所に応じて投雪角度を調節することも可能である。また、回転体３の回転数を高速、中速、低速と切り替えることもできるので、雪の質や積雪量、除雪場所、求める投雪距離等に応じて回転数を切り替えて使用することができる。回転体３を低速にすれば雪のない時期に落ち葉を集めるなどの清掃作業にも使用することができ、また回転体３を高速にすれば草刈り作業にも使用することができる。
【００３３】
尚、ブラシ５０の長さを短くするとコシが強くなって特に掻き取り能力が向上する。ブラシ５０の長さを短くする場合、例えば図４に示したものと同じ直径の胴部３１に短いブラシ５０を配置することもできるが、図８のように胴部３１を大径化してブラシ５０の先端の軌跡円を図４と同じにすることもできる。例えば、図４に示したブラシ５０の長さが８０ｍｍの場合、図８ではブラシ５０の長さが５０ｍｍとなる。図８のように胴部３１を大径化すれば、回転体３のみの変更で済み、除雪機本体側の変更が不要になる。また、ユーザー側で二種類以上の回転体３を準備すれば、雪の状況等に応じて回転体３を選択し取り付けて使用することもできる。
【００３４】
また、除雪機を前側から見て左側に雪を投雪したい場合にはブラシ５０の螺旋の方向を逆向きにすればよく、螺旋の向きが異なる二種類の回転体３を準備しておけば、適宜交換して使用することもできる。その場合、Ｌ字状ガイド２５の向きも調節すればよい。
【００３５】
更に、ブラシ５０が摩耗や経時劣化した場合の交換も種々の方法がある。即ち、回転体３をその回転軸３０も含めて一体的にフード２０から分離して、回転体３の全体を一括交換してもよいが、回転体３の胴部３１を回転軸３０から分離できる構造として、回転軸３０はフード２０に残したままで胴部３１のみを取り外して交換するようにしてもよい。このように胴部３１のみを取り外して交換する場合、回転軸３０のプーリー１８がない側の端部から胴部３１を抜き差しできるように、そちら側のフード２０の側壁２１を主壁２４に対して着脱可能に構成すれば、該側壁２１を取り外すことによって容易に胴部３１を取り外すことができる。また、胴部３１を取り外すことなくブラシ５０のみを交換できるようにしてもよい。例えば、図９のように胴部３１に螺旋状の溝３２を形成し、該溝３２に帯状のブラシ５０を挿入して取り付けるようにすれば、溝３２の端部開口から帯状のブラシ５０をその長手方向に沿って挿脱して交換できる。尚、胴部３１に形成する螺旋状の溝３２を図９のように底に向かって幅広となる断面形状を有する、いわゆる蟻溝形状とすればブラシ５０を固定するための別途の固定手段が不要になり、交換も容易となる。その場合にはブラシ５０の基端部に位置する固定板５１も蟻溝形状に合った形状として径方向外側への抜けを防止する。また更に、ブラシ５０を連続した帯状とするのではなく複数に分割し、分割したブラシ５０をそれぞれ胴部３１に着脱可能に取り付けるようにしてもよい。例えば、図１０に示すように、薄板状の取付板３３にブラシ５０を植設し、該取付板３３をネジによって胴部３１の外周面に取り付けるようにしてもよい。取付板３３の形状は矩形であっても楕円形や円形であってもよく、また、植設したブラシ５０の平面形状も矩形に限らず楕円形や円形等、種々の形状にすることができる。更に、取付板３３を例えば図１０のように平面視長方形状に形成した場合に、その長手方向が螺旋の方向に沿うようにしてもよいが同図のように回転体３の軸線方向に沿うようにしてもよい。何れにしても、ブラシ５０が全体として螺旋を描くように回転体３の外周面に配置されるようにすればよい。
【００３６】
尚、上記実施形態では、駆動部としてインナーロータ型のモータ２を用いる構成について説明したがアウターロータ型のモータを用いる構成としてもよい。即ち、アウターロータ型のモータを前部に配置して、そのアウターロータを回転体３として構成する。その場合、アウターロータの外周面を回転体３の外周面としてそこにブラシ５０を直接配置してもよいが、アウターロータの外周側に別途の筒状体を装着し、その筒状体の外周面にブラシ５０を配置してもよい。別途の筒状体を装着する場合、アウターロータと筒状体が回転体３を構成することになるが、筒状体にブラシ５０を配置するとアウターロータに直接ブラシ５０を配置する構成に比してブラシ５０の配置が容易になる。また、アウターロータの外周側に筒状体をネジ等によって着脱可能に取り付ける構成にすると、ブラシ５０の交換が容易となる。何れにしても、アウターロータ型のモータを用いてそのアウターロータを回転体３として使用することにより、除雪機がコンパクトになるうえに、部品点数も大幅に削減される。
【００３７】
また、ブラシ５０の螺旋配置についても種々の配置態様が可能である。即ち、ブラシ５０が螺旋の方向に連続せずに不連続であってもよい。例えば、部分的にブラシ５０が欠如している部分があってもよく、また、螺旋の方向の長さが短いドット状のブラシ５０を螺旋の方向に間隔を空けながら破線や一点鎖線のように配置してもよい。更に、島状のブラシ５０を同様に螺旋の方向に間隔を空けながら配置してもよく、例えば、図１０のように配置することができる。
【００３８】
更に、上述したようにブラシ５０を１８０度対向して二列配置するのではなく、三列以上配置してもよく、また一列のみ配置してもよい。また、回転体３の軸線方向の略全長に亘ってブラシ５０を配置したが、軸線方向の中途部から配置したり、部分的に配置してもよい。更に、螺旋配置を略一回転としたが、一回転を超えても、また、３／４回転や半回転などとしてもよい。
【００３９】
また更に、駆動部としてモータ２を用いたがエンジンを用いることも可能である。但し、モータ２を用いることにより、騒音や振動が小さく、二酸化炭素の排出もなく、制御も容易であるというメリットがある。
【符号の説明】
【００４０】
１ 基台
２ モータ（駆動部）
３ 回転体
４ バッテリー
５ 制御ボックス
６ カバー
７ ソリ
８ キャスター
９ ハンドル
１０ 操作ボックス
１１ 操作パネル
１２ バッテリー残量ランプ
１３ 充電スイッチ
１４ 電源スイッチ
１５ 作業灯スイッチ
１６ 回転数切替スイッチ
１７ プーリー
１８ プーリー
１９ テンショナー
２０ フード
２１ 側壁
２２ 側壁
２３ 軸受け
２４ 主壁
２４ａ 上端部
２５ Ｌ字状ガイド
２５ａ 取付板部
２５ｂ ガイド壁部（誘導ガイド壁）
２６ 長孔
３０ 回転軸
３１ 胴部
３２ 溝
３３ 取付板
５０ ブラシ
５１ 固定板
５２ 線材
５３ 芯棒
６０ ベルトカバー
９０ 棒状体
９０ａ 把持部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動部によって駆動されて水平方向の軸線回りに回転して除雪する回転体を備えた除雪機であって、
回転体の回転方向はその前側において上から下へと向かう方向であり、
該回転体で掻かれた雪を回転体の回転に沿って回転体の後方から上方へと案内するフードが設けられ、
回転体の外周面には、その軸線回りに螺旋を描くようにブラシが配置されていることを特徴とする除雪機。
【請求項２】
ブラシが周方向に間隔をあけて複数列配置されている請求項１記載の除雪機。
【請求項３】
ブラシが１８０度対向して二列配置されている請求項２記載の除雪機。
【請求項４】
雪が回転体の一端側から他端側に向かうように、ブラシが回転体の略全長に配置されている請求項１乃至３の何れかに記載の除雪機。
【請求項５】
ブラシの螺旋配置が回転体の軸線回りを略一回転している請求項４記載の除雪機。
【請求項６】
フードの上部内面に、回転体の回転に沿って上方に送られて来た雪を回転体の他端側斜め前方に誘導する誘導ガイド壁が設けられている請求項４記載の除雪機。
【請求項７】
誘導ガイド壁は、フードとは別体に形成されて、誘導の向きを調節できるようにフードに取り付けられている請求項６記載の除雪機。
【請求項８】
ブラシが交換可能に構成されている請求項１記載の除雪機。
【請求項９】
駆動部がアウターロータ型のモータであってそのアウターロータが回転体として構成されている請求項１記載の除雪機。
【請求項１０】
回転体の回転数を無負荷時において５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍに調節できるように構成されている請求項１記載の除雪機。
【請求項１】
駆動部によって駆動されて水平方向の軸線回りに回転して除雪する回転体を備えた除雪機であって、
回転体の回転方向はその前側において上から下へと向かう方向であり、
該回転体で掻かれた雪を回転体の回転に沿って回転体の後方から上方へと案内するフードが設けられ、
回転体の外周面には、その軸線回りに螺旋を描くようにブラシが配置されていることを特徴とする除雪機。
【請求項２】
ブラシが周方向に間隔をあけて複数列配置されている請求項１記載の除雪機。
【請求項３】
ブラシが１８０度対向して二列配置されている請求項２記載の除雪機。
【請求項４】
雪が回転体の一端側から他端側に向かうように、ブラシが回転体の略全長に配置されている請求項１乃至３の何れかに記載の除雪機。
【請求項５】
ブラシの螺旋配置が回転体の軸線回りを略一回転している請求項４記載の除雪機。
【請求項６】
フードの上部内面に、回転体の回転に沿って上方に送られて来た雪を回転体の他端側斜め前方に誘導する誘導ガイド壁が設けられている請求項４記載の除雪機。
【請求項７】
誘導ガイド壁は、フードとは別体に形成されて、誘導の向きを調節できるようにフードに取り付けられている請求項６記載の除雪機。
【請求項８】
ブラシが交換可能に構成されている請求項１記載の除雪機。
【請求項９】
駆動部がアウターロータ型のモータであってそのアウターロータが回転体として構成されている請求項１記載の除雪機。
【請求項１０】
回転体の回転数を無負荷時において５００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍに調節できるように構成されている請求項１記載の除雪機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−５７３８２（Ｐ２０１２−５７３８２Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０２９０８（Ｐ２０１０−２０２９０８）
【出願日】平成２２年９月１０日（２０１０．９．１０）
【出願人】（３９０００３６６５）株式会社日進製作所 (32)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１０日（２０１０．９．１０）
【出願人】（３９０００３６６５）株式会社日進製作所 (32)
【Ｆターム（参考）】
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