電子メール装置及び電子メール処理プログラムを記録した記録媒体
【課題】電子メール装置にあって、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合でも、それぞれの使用言語でメールを作成し、読み取る。
【解決手段】例えばコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａにおいて、日本人が日本語によるメールデータの作成に伴ない指定言語として「英語」を指定して送信すると、メールサーバ（１）１１ａにおいて、この言語指定されたメールデータはその宛先が翻訳センタ（翻訳サーバ）１５に代えられて送信され、該翻訳センタ（翻訳サーバ）１５において、メールの内容が日本語から指定言語である「英語」に翻訳された後、本来の宛先に戻されて再送信されるので、例えば日本人の端末ユーザが英語を使用する端末ユーザに対して電子メールを送信する際に、予め英語に訳したメールデータを時間を掛けて作成する必要はなく、言語指定を行なうだけで、英語に翻訳されたメールデータが相手端末に届けられる。
【解決手段】例えばコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａにおいて、日本人が日本語によるメールデータの作成に伴ない指定言語として「英語」を指定して送信すると、メールサーバ（１）１１ａにおいて、この言語指定されたメールデータはその宛先が翻訳センタ（翻訳サーバ）１５に代えられて送信され、該翻訳センタ（翻訳サーバ）１５において、メールの内容が日本語から指定言語である「英語」に翻訳された後、本来の宛先に戻されて再送信されるので、例えば日本人の端末ユーザが英語を使用する端末ユーザに対して電子メールを送信する際に、予め英語に訳したメールデータを時間を掛けて作成する必要はなく、言語指定を行なうだけで、英語に翻訳されたメールデータが相手端末に届けられる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なうための電子メール装置及び電子メール処理プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、公衆通信回線を利用した通信ネットワークを介して、世界各国のコンピュータ端末ユーザと電子メールによる情報交換を自在に行なうことが可能になっている。
【０００３】一般に、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合、世界共通語である英語によりメールを作成し相手端末に送信するのが慣例になっているが、英語が得意でないユーザが英語によるメールを作成したり、受信された英語でのメールを理解するのは、非常に面倒で困難な問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】そこで、このようなあらゆる国や地域の人々が利用している通信ネットワークを介した電子メールシステムでは、使用言語の異なる端末ユーザ間でのメールのやり取りにあっても、それぞれの使用言語でメールを作成し、そして、読み取ることことができるのが最も望ましい。
【０００５】本発明は、前記のような課題に鑑みなされたもので、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合でも、それぞれの使用言語でメールを作成し、読み取ることが可能になる電子メール装置及び電子メール処理プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】すなわち、本発明に係わる第１の電子メール装置は、翻訳が指示された電子メールを受信する翻訳指示メール受信手段と、前記翻訳指示メール受信手段により受信されたメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを所定の宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする。
【０００７】つまり、本発明に係わる第１の電子メール装置では、電子メールの作成に際し翻訳が指示されて作成されたメールデータが受信されると、この翻訳指示されたメールデータは翻訳されて、該メールデータの所定の宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを相手の使用言語を指定し翻訳して送信できることになる。
【０００８】また、本発明に係わる第２の電子メール装置は、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語を判断する宛先言語判断手段と、この宛先言語判断手段により判断されたメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを該メールデータの宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする。
【０００９】つまり、本発明に係わる第２の電子メール装置では、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語が判断され、このメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータは翻訳され、該メールデータの宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを宛先国の使用言語に翻訳して送信できることになる。
【００１０】また、本発明に係わる第３の電子メール装置は、登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータを記憶する受信者指定言語記憶手段と、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語を前記受信者指定言語記憶手段に記憶されたテーブルデータに従い判断する受信者指定言語判断手段と、前記受信された電子メールのメールデータを、前記受信者指定言語判断手段により判断された受信者の指定言語に翻訳するメール翻訳手段とを具備したことを特徴とする。
【００１１】つまり、本発明に係わる第３の電子メール装置では、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語が、予め登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータに従い判断され、前記受信された電子メールのメールデータは、前記受信者の指定言語に翻訳されるので、送信者の使用言語で作成送信されて受信された電子メールを当該メール受信者の使用言語に翻訳して得ることがきることになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下図面により本発明の実施の形態について説明する。
［第１実施形態］図１は本発明の電子メール装置の第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【００１３】このコンピュータネットワークシステムでは、複数のメールサーバ（１）１１ａ，（２）１１ｂ，…が、それぞれ各国や地域において公衆通信回線を利用した通信ネットワーク１２に接続される。
【００１４】各メールサーバ（１）１１ａ，（２）１１ｂ，…には、そのそれぞれのメールサーバ（１）１１ａ，（２）１１ｂ，…毎に、メールの送受信を行なうユーザ端末として登録された複数のコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａ，ＰＣ（Ｂ）１３ｂ，…やＰＣ（Ｘ）１４ａ，ＰＣ（Ｙ）１４ｂ，…が接続される。
【００１５】また、前記通信ネットワーク１２には、翻訳指定された送信メールを受け取り、指定言語に翻訳してから宛先端末へ転送するための翻訳センタ（翻訳サーバ）１５が接続される。
【００１６】図２は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられた翻訳センタ（翻訳サーバ）１５の構成を示すブロック図である。この翻訳センタ（翻訳サーバ）１５には、コンピュータからなる制御部（ＣＰＵ）２１が備えられる。
【００１７】この翻訳センタ（翻訳サーバ）１５の制御部（ＣＰＵ）２１は、記憶装置２３に予め記憶されているセンタシステムプログラムを起動させて制御動作するもので、例えば通信制御部２２により前記通信ネットワーク１２を介してメールが受信された際に、翻訳プログラムメモリ２４に予め記憶されている翻訳プログラムを起動させ、受信メールの内容を、当該受信メールに記述されている指定言語に応じて翻訳する処理を実行する。
【００１８】前記制御部（ＣＰＵ）２１には、前記通信制御部２２、記憶装置２３、翻訳プログラムメモリ２４が接続される他、ワークメモリとして機能するＲＡＭ２５が接続される。
【００１９】図３は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたコンピュータ端末にて作成されるメールデータの構成を示す図である。電子メールのデータは、メールの作成に際し指定された何の言語に翻訳するかを示す言語指定データ、宛先端末のアドレスを示す宛先データ、送信元端末のアドレスを示す送信元データ、メールの件名を示す件名データ、メールの本文を示す内容データから構成される。
【００２０】例えばコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａで作成されたメールデータにおいて、前記言語指定データに指定言語が存在する場合には、当該端末ＰＣ（Ａ）１３ａを管理するメールサーバ（１）１１ａは、そのメールデータの宛先データを翻訳センタ１５のアドレスに代えて送信する。この場合、当該メールデータの宛先データに示される本来の宛先端末のアドレスは、サブアドレスとして付加されたまま翻訳センタ１５へ送信される。
【００２１】次に、前記構成による第１実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信動作について説明する。図４は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理をフローチャートであり、同図（Ａ）はメールサーバ（１）１１ａでのメール処理を示すフローチャート、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）１５でのメール処理を示すフローチャートである。
【００２２】図５は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理に伴なうメールデータの表示状態を示す図であり、同図（Ａ）は送信端末におけるメールデータの作成表示状態を示す図、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）１５におけるメール処理後の翻訳表示状態を示す図である。
【００２３】コンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａにおいて、例えば図５（Ａ）に示すような日本語によるメールデータを作成して送信する際に、該メールデータの作成画面上に共に表示される言語指定アイコン「Ｊａｐａｎｅｓｅ」「Ｅｎｇｌｉｓｈ」「Ｆｒｅｎｃｈ」のうち、「Ｅｎｇｌｉｓｈ」を選択して指示すると、このメールデータ（図３参照）の言語指定データとしては「Ｅｎｇｌｉｓｈ」が記述され、メールサーバ（１）１１ａに受け取られる。
【００２４】図４（Ａ）に示すメールサーバ（１）１１ａでのメール処理が起動され、まず、前記コンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａからの、図５（Ａ）［図３参照］で示したようなメールデータが受け取られると、そのメールデータの言語指定データとして、何等かの指定言語が記述されているか否か判断される（ステップＳ１，Ｓ２）。
【００２５】この場合は、指定言語として「Ｅｎｇｌｉｓｈ」が記述されていると判断され、メールデータ内の宛先データに記述されている宛先端末のアドレスが、この場合は、「ｙａｍａｎｅ＠…」から翻訳センタ（翻訳サーバ）１５のアドレスである「ｈｏｎｙａｋｕ＠…」に代えられて、当該メールデータがメールサーバ（１）１１ａから翻訳センタ（翻訳サーバ）１５（図２参照）へ送信される（ステップＳ２→Ｓ３）。
【００２６】なお、前記メールサーバ（１）１１ａにおいて、コンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａから受け取られたメールデータ内の言語指定データとして、何の指定言語も記述されてない場合には、宛先データに記述されているそのままの宛先端末のアドレスに従い、相手端末を管理する例えばメールサーバ（２）１１ｂに対して通常のメール送信処理が行なわれる（ステップＳ２→Ｓ４）。
【００２７】前記言語指定データとして「Ｅｎｇｌｉｓｈ」と記述されたメールサーバ（１）１１ａからのメールデータが、翻訳センタ（翻訳サーバ）１５の通信制御部２２によって受信されることで、図４（Ｂ）における翻訳センタ（翻訳サーバ）１５でのメール処理が起動されると、受信されたメールデータの言語指定データとして記述されている指定言語「Ｅｎｇｌｉｓｈ」に従って、翻訳プログラムメモリ２４に予め記憶されている「日本語→英語」の翻訳処理プログラムが読み出され、件名データとして記述されているメール件名「歓迎会」及び内容データとして記述されているメール本文「こんにちは…」が、それぞれ指定言語である英語「Ｗｅｌｃｏｍｅ Ｐａｒｔｙ」「Ｈｅｌｌｏ．…」に翻訳される（ステップＡ１→Ａ２）。
【００２８】すると、前記和英翻訳処理後のメールデータは、その宛先データが本来の宛先端末のアドレス「ｙａｍａｎｅ＠…」に戻されて、相手端末を管理するメールサーバ（２）１１ｂに対して送信される（ステップＡ３）。
【００２９】これにより、メールサーバ（２）１１ｂにより受信格納された宛先端末「ｙａｍａｎｅ＠…」へのメールデータは、英語に翻訳されて与えられるようになり、当該端末ユーザが対応するメールデータをダウンロードすると、図５（Ｂ）に示すように、英語表記のメールデータとして表示されるようになる。
【００３０】したがって、前記構成の第１実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信機能によれば、例えばコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａにおいて、日本人が日本語によるメールデータの作成に伴ない指定言語として「英語」を指定して送信すると、メールサーバ（１）１１ａにおいて、この言語指定されたメールデータはその宛先が翻訳センタ（翻訳サーバ）１５に代えられて送信され、該翻訳センタ（翻訳サーバ）１５において、メールの内容が日本語から指定言語である「英語」に翻訳された後、本来の宛先に戻されて再送信されるので、例えば日本人の端末ユーザが英語を使用する端末ユーザに対して電子メールを送信する際に、予め英語に訳したメールデータを時間を掛けて作成する必要はなく、言語指定を行なうだけで、英語に翻訳されたメールデータが相手端末に届けられるようになる。
【００３１】つまり、使用言語の異なる端末ユーザへ電子メールを送る場合でも、予め相手端末のユーザ使用言語に合わせたメールデータを作成する必要はなく、自分の使用言語で作成したメールデータを相手ユーザの使用言語で言語指定して送信するだけで、相手端末のユーザは自分の使用言語に翻訳されたメールデータとして受け取ることができる。
【００３２】なお、前記第１実施形態において記載した手法、すなわち、図４（Ａ）のフローチャートに示すメールサーバによるメール処理、及び図４（Ｂ）のフローチャートに示す翻訳センタ（翻訳サーバ）によるメール処理の各手法は、それぞれ何れもコンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体（外部記録媒体）に格納して配布、あるいはネットワーク等の通信回線を介して伝送することができる。そして、メールサーバや翻訳センタ（翻訳サーバ）の各コンピュータは、この記憶媒体に記録された前記各対応するメール処理のプログラムや通信回線を介して伝送された前記各対応するメール処理のプログラムをそれぞれ読み込み、この読み込んだプログラムによって各動作が制御されることにより、前記第１実施形態において説明した言語指定を伴なうメール処理機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【００３３】［第２実施形態］図６は本発明の電子メール装置の第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの構成を示すブロック図である。
【００３４】このメールサーバは、コンピュータからなる制御部（ＣＰＵ）３１を備えている。制御部（ＣＰＵ）３１は、記憶装置(memory device) ３３に予め記憶されているメールサーバシステムプログラムに従い各部の動作を制御するもので、この制御部（ＣＰＵ）３１には、システムプログラムＲＯＭやワークＲＡＭを備えた前記記憶装置(memory device) ３３の他、当該メールサーバが管理するコンピュータ端末及び通信ネットワークを介した他の同様のメールサーバとのメールデータの送受信を行なう通信制御部(communication unit)３２、この通信制御部(communication unit)３２により受信された管理端末宛てのメールデータを格納するメール格納部(mail box storage)３４、各国語間の翻訳処理プログラムが予め記憶された翻訳処理部(translate module)３５、キーボードやマウスを備えた入力装置３６、当該メールサーバの動作状態を表示する表示装置３７が接続される。
【００３５】図７は前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) ３３に予め記憶される国名／使用言語対応テーブル３３ａを示す図である。
【００３６】この国名／使用言語対応テーブル３３ａは、電子メールの端末アドレスにおけるドメインとして記述される各国の記号［ｆｒ（フランス）／ｄｅ（ドイツ）／ｕｋ（英国）／…］のそれぞれに対し、該当国の使用言語（仏語／ドイツ語／英語／…）が対応付けられて構成される。
【００３７】次に、前記構成による第２実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信動作について説明する。図８は前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール送信処理を示すフローチャートである。
【００３８】例えばこのコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバ（図６参照）が日本語ユーザのコンピュータ端末を管理するメールサーバである場合に、あるコンピュータ端末により作成送信されたメールデータが通信制御部(communication unit)３２により受け取られると、その送信メールデータ内に言語指定データが存在するか否か判断される（ステップＢ１，Ｂ２）。
【００３９】ここで、前記あるコンピュータ端末からの送信メールデータに言語指定データが存在すると判断された場合には、その言語指定データに記述された指定言語（例えば「英語」）に応じて、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている「日本語→英語」の翻訳処理プログラムが起動され、メールデータの内容が英語に翻訳されて相手端末へ送信される（ステップＢ２→Ｂ５，Ｂ６）。
【００４０】一方、あるコンピュータ端末から受け取られた送信メールデータに言語指定データが存在しない場合には、そのメールデータの宛先アドレスに記述されているドメイン記号に基づき、記憶装置(memory device) ３３に予め記憶されている国名／使用言語対応テーブル３３ａ（図７参照）に従って、当該メール宛先の国名が判断される（ステップＢ２→Ｂ３）。
【００４１】ここで、送信メールの宛先アドレスに記述されているドメイン記号が、例えば「ｊｐ」であって、前記国名／使用言語対応テーブル３３ａ（図７参照）に従い、当該メール宛先の国名が「日本」であると判断された場合には、日本語ユーザにより作成されたこのメールデータはそのまま日本の相手端末へ送信される（ステップＢ３→Ｂ６）。
【００４２】また、送信メールの宛先アドレスに記述されているドメイン記号が、例えば「ｄｅ」であって、前記国名／使用言語対応テーブル３３ａ（図７参照）に従い、当該メール宛先の国名が「ドイツ」であると判断された場合には、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている翻訳処理プログラムの種類に応じて「日本語→ドイツ語」の翻訳が可能か否か判断され、可能である場合には、当該「日本語→ドイツ語」の翻訳処理プログラムが起動され、メールデータの内容がドイツ語に翻訳されてドイツの相手端末へ送信される（ステップＢ３→Ｂ４→Ｂ５，Ｂ６）。
【００４３】また、送信メールの宛先アドレスに記述されているドメイン記号に基づき、当該メール宛先の国名が例えば「スペイン」であると判断され、翻訳不可能と判断された場合には、当該メールデータの内容は、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている「日本語→英語」の翻訳処理プログラムに従って、取り敢えず世界共通語である英語に翻訳されてスペインの相手端末へ送信される（ステップＢ３→Ｂ４→Ｂ７，Ｂ６）。
【００４４】したがって、前記構成の第２実施形態のコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール送信機能によれば、送信メールデータに言語指定データが存在する場合には、その指定言語に応じた翻訳処理プログラムが起動されて、メールの内容が指定言語に翻訳されて相手端末へ送信され、また、送信メールデータに言語指定データが存在しない場合には、宛先アドレスのドメイン記号に基づき当該メール宛先の国名が判断され、その宛先国の使用言語にメールの内容が翻訳されて相手端末へ送信され、さらに、翻訳不可能な言語国である場合には、取り敢えず英語に翻訳されて相手端末へ送信されるので、送信メールを作成する端末ユーザは、自国語でメールデータを作成し、相手端末ユーザの使用言語に応じた言語指定を行なうか、あるいは、言語指定を行なわずとも、宛先アドレスのドメイン記号から宛先国が判断され、相手端末の使用言語にメールデータが翻訳されて送信されるようになり、送信メールの作成言語が何語であるかに拘らず、相手端末のユーザは自分の使用言語に翻訳されたメールデータとして受け取ることができる。
【００４５】なお、前記第２実施形態のコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバにおいて、送信メールデータの記載言語を判断する機能と、これにより判断された記載言語と前記宛先アドレスのドメイン記号から判断された宛先国の使用言語との一致／不一致を判断する機能を付加し、メール記載言語と宛先国の使用言語とが一致した場合にはそのままメール送信し、不一致の場合には宛先国の使用言語に応じて翻訳してメール送信することで、前記同様に、メール記載言語を相手端末の使用言語に合わせて送信する構成としてもよい。
【００４６】なお、前記第２実施形態において記載した手法、すなわち、図８のフローチャートに示すメールサーバによるメール送信処理、あるいは前記メール記載言語の判断機能と該メール記載言語と宛先使用言語との比較判断機能とを付加したメール送信処理の各手法は、コンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体（外部記録媒体）に格納して配布、あるいはネットワーク等の通信回線を介して伝送することができる。そして、メールサーバのコンピュータは、この記憶媒体に記録されたプログラムや通信回線を介して伝送されたプログラムを読み込み、この読み込んだプログラムによって各動作が制御されることにより、前記第２実施形態において説明したメール送信機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【００４７】［第３実施形態］本発明の電子メール装置の第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバは、前記図６で示したメールサーバのブロック構成と同一ブロック構成のものとして説明する。
【００４８】図９は本発明の電子メール装置の第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) ３３に予め記憶される受信者／指定言語対応テーブル３３ｂを示す図である。
【００４９】この受信者／指定言語対応テーブル３３ｂは、このメールサーバに登録されて管理される端末受信者（ｙａｍａｎｅ／ｓａｓａｋｉ／ｔａｇｉ／…）のそれぞれに対し、各受信者により予め指定された使用言語（英語／日本語／ドイツ語／…）が対応付けられて構成される。
【００５０】次に、前記構成による第３実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの受信動作について説明する。図１０は前記第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール受信処理を示すフローチャートである。
【００５１】通信ネットワークを介してこのメールサーバに電子メールが受信されると、受信されたメールデータの宛先アドレスに基づき、宛先端末の受信者が判断され、記憶装置(memory device) ３３に予め記憶される受信者／指定言語対応テーブル３３ｂ（図９参照）に従い、当該端末受信者に言語の指定が為されているか否か判断される（ステップＣ１）。
【００５２】ここで、受信されたメールデータの宛先端末の受信者に、言語の指定（例えば「フランス語」）が為されていると判断されると、メールデータの記載言語が判断されて前記指定言語「フランス語」に翻訳可能か否かが、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている翻訳処理プログラムの種類に応じて判断される（ステップＣ１→Ｃ２）。
【００５３】そして、前記受信されたメールデータの記載言語が例えば「英語」であり、前記翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている翻訳処理プログラムとして「英語→フランス語」の翻訳処理プログラムが存在することで翻訳可能として判断されると、当該「英語→フランス語」の翻訳処理プログラムが起動されて「英語」記載のメールデータが受信者指定言語である「フランス語」に翻訳され、メール格納部(mail box storage)３４に書き込まれて格納される（ステップＣ２→Ｃ３，Ｃ４）。
【００５４】一方、電子メールが受信された際に、宛先端末の受信者が言語指定を行なってないと判断された場合、又は、言語指定が為されていると判断された場合でも、翻訳処理部(translate module)３５によるメール記載言語からの翻訳が不可能であると判断された場合には、受信されたメールデータはその記載言語のままメール格納部(mail box storage)３４に書き込まれて格納される（ステップＣ１→Ｃ４ｏｒＣ１→Ｃ２→Ｃ４）。
【００５５】したがって、前記構成の第３実施形態のコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール受信機能によれば、登録管理する端末受信者の使用言語が、各受信者毎の指定言語対応テーブル３３ｂとして予め記憶され、電子メールの受信に際しては、当該受信メールの宛先アドレスが示す端末受信者の指定言語が判断され、受信されたメールデータの記載言語が前記受信者指定言語に応じて翻訳され、メール格納部(mail box storage)３４に格納されて宛先端末へ渡されるので、送信元でのメールデータの使用言語が何語であるかに拘らず、受信されたメールデータを受信者の使用言語に合わせたメールデータとして受け取ることができ、送信者及び受信者の何れにおいても、相手端末ユーザの使用言語を全く考慮せずに、各自使用言語でのメールのやり取りを行なうことができる。
【００５６】なお、前記第３実施形態において記載した手法、すなわち、図１０のフローチャートに示すメールサーバによるメール受信処理の手法は、コンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体（外部記録媒体）に格納して配布、あるいはネットワーク等の通信回線を介して伝送することができる。そして、メールサーバのコンピュータは、この記憶媒体に記録されたプログラムや通信回線を介して伝送されたプログラムを読み込み、この読み込んだプログラムによって各動作が制御されることにより、前記第３実施形態において説明したメール受信機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【００５７】
【発明の効果】以上のように、本発明に係わる第１の電子メール装置によれば、電子メールの作成に際し翻訳が指示されて作成されたメールデータが受信されると、この翻訳指示されたメールデータは翻訳されて、該メールデータの所定の宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを相手の使用言語を指定し翻訳して送信できるようになる。
【００５８】また、本発明に係わる第２の電子メール装置によれば、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語が判断され、このメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータは翻訳され、該メールデータの宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを宛先国の使用言語に翻訳して送信できるようになる。
【００５９】また、本発明に係わる第３の電子メール装置によれば、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語が、予め登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータに従い判断され、前記受信された電子メールのメールデータは、前記受信者の指定言語に翻訳されるので、送信者の使用言語で作成送信されて受信された電子メールを当該メール受信者の使用言語に翻訳して得ることがきるようになる。
【００６０】よって、本発明によれば、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合でも、それぞれの使用言語でメールを作成し、読み取ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子メール装置の第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられた翻訳センタ（翻訳サーバ）の構成を示すブロック図。
【図３】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたコンピュータ端末にて作成されるメールデータの構成を示す図。
【図４】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理をフローチャートであり、同図（Ａ）はメールサーバ（１）でのメール処理を示すフローチャート、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）でのメール処理を示すフローチャート。
【図５】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理に伴なうメールデータの表示状態を示す図であり、同図（Ａ）は送信端末におけるメールデータの作成表示状態を示す図、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）におけるメール処理後の翻訳表示状態を示す図。
【図６】本発明の電子メール装置の第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの構成を示すブロック図。
【図７】前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) に予め記憶される国名／使用言語対応テーブルを示す図。
【図８】前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール送信処理を示すフローチャート。
【図９】本発明の電子メール装置の第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) に予め記憶される受信者／指定言語対応テーブルを示す図。
【図１０】前記第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール受信処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１ａ，１１ｂ…メールサーバ（１），（２）、
１２ …通信ネットワーク、
１３ａ，１３ｂ…コンピュータ端末（Ａ），（Ｂ）、
１４ａ，１４ｂ…コンピュータ端末（Ｘ），（Ｙ）、
１５ …翻訳センタ（翻訳サーバ）、
２１ …翻訳サーバ制御部（ＣＰＵ）、
２２ …翻訳サーバ通信制御部、
２３ …翻訳サーバ記憶装置、
２４ …翻訳プログラムメモリ、
２５ …翻訳サーバワークＲＡＭ、
３１ …メールサーバ制御部（ＣＰＵ）、
３２ …メールサーバ通信制御部(communication unit)、
３３ …メールサーバ記憶装置(memory device) 、
３３ａ…国名／使用言語対応テーブル、
３３ｂ…受信者／指定言語対応テーブル、
３４ …メール格納部(mail box storage)、
３５ …翻訳処理部(translate module)、
３６ …入力装置、
３７ …表示装置。
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なうための電子メール装置及び電子メール処理プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、公衆通信回線を利用した通信ネットワークを介して、世界各国のコンピュータ端末ユーザと電子メールによる情報交換を自在に行なうことが可能になっている。
【０００３】一般に、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合、世界共通語である英語によりメールを作成し相手端末に送信するのが慣例になっているが、英語が得意でないユーザが英語によるメールを作成したり、受信された英語でのメールを理解するのは、非常に面倒で困難な問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】そこで、このようなあらゆる国や地域の人々が利用している通信ネットワークを介した電子メールシステムでは、使用言語の異なる端末ユーザ間でのメールのやり取りにあっても、それぞれの使用言語でメールを作成し、そして、読み取ることことができるのが最も望ましい。
【０００５】本発明は、前記のような課題に鑑みなされたもので、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合でも、それぞれの使用言語でメールを作成し、読み取ることが可能になる電子メール装置及び電子メール処理プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】すなわち、本発明に係わる第１の電子メール装置は、翻訳が指示された電子メールを受信する翻訳指示メール受信手段と、前記翻訳指示メール受信手段により受信されたメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを所定の宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする。
【０００７】つまり、本発明に係わる第１の電子メール装置では、電子メールの作成に際し翻訳が指示されて作成されたメールデータが受信されると、この翻訳指示されたメールデータは翻訳されて、該メールデータの所定の宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを相手の使用言語を指定し翻訳して送信できることになる。
【０００８】また、本発明に係わる第２の電子メール装置は、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語を判断する宛先言語判断手段と、この宛先言語判断手段により判断されたメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを該メールデータの宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする。
【０００９】つまり、本発明に係わる第２の電子メール装置では、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語が判断され、このメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータは翻訳され、該メールデータの宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを宛先国の使用言語に翻訳して送信できることになる。
【００１０】また、本発明に係わる第３の電子メール装置は、登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータを記憶する受信者指定言語記憶手段と、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語を前記受信者指定言語記憶手段に記憶されたテーブルデータに従い判断する受信者指定言語判断手段と、前記受信された電子メールのメールデータを、前記受信者指定言語判断手段により判断された受信者の指定言語に翻訳するメール翻訳手段とを具備したことを特徴とする。
【００１１】つまり、本発明に係わる第３の電子メール装置では、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語が、予め登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータに従い判断され、前記受信された電子メールのメールデータは、前記受信者の指定言語に翻訳されるので、送信者の使用言語で作成送信されて受信された電子メールを当該メール受信者の使用言語に翻訳して得ることがきることになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下図面により本発明の実施の形態について説明する。
［第１実施形態］図１は本発明の電子メール装置の第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【００１３】このコンピュータネットワークシステムでは、複数のメールサーバ（１）１１ａ，（２）１１ｂ，…が、それぞれ各国や地域において公衆通信回線を利用した通信ネットワーク１２に接続される。
【００１４】各メールサーバ（１）１１ａ，（２）１１ｂ，…には、そのそれぞれのメールサーバ（１）１１ａ，（２）１１ｂ，…毎に、メールの送受信を行なうユーザ端末として登録された複数のコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａ，ＰＣ（Ｂ）１３ｂ，…やＰＣ（Ｘ）１４ａ，ＰＣ（Ｙ）１４ｂ，…が接続される。
【００１５】また、前記通信ネットワーク１２には、翻訳指定された送信メールを受け取り、指定言語に翻訳してから宛先端末へ転送するための翻訳センタ（翻訳サーバ）１５が接続される。
【００１６】図２は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられた翻訳センタ（翻訳サーバ）１５の構成を示すブロック図である。この翻訳センタ（翻訳サーバ）１５には、コンピュータからなる制御部（ＣＰＵ）２１が備えられる。
【００１７】この翻訳センタ（翻訳サーバ）１５の制御部（ＣＰＵ）２１は、記憶装置２３に予め記憶されているセンタシステムプログラムを起動させて制御動作するもので、例えば通信制御部２２により前記通信ネットワーク１２を介してメールが受信された際に、翻訳プログラムメモリ２４に予め記憶されている翻訳プログラムを起動させ、受信メールの内容を、当該受信メールに記述されている指定言語に応じて翻訳する処理を実行する。
【００１８】前記制御部（ＣＰＵ）２１には、前記通信制御部２２、記憶装置２３、翻訳プログラムメモリ２４が接続される他、ワークメモリとして機能するＲＡＭ２５が接続される。
【００１９】図３は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたコンピュータ端末にて作成されるメールデータの構成を示す図である。電子メールのデータは、メールの作成に際し指定された何の言語に翻訳するかを示す言語指定データ、宛先端末のアドレスを示す宛先データ、送信元端末のアドレスを示す送信元データ、メールの件名を示す件名データ、メールの本文を示す内容データから構成される。
【００２０】例えばコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａで作成されたメールデータにおいて、前記言語指定データに指定言語が存在する場合には、当該端末ＰＣ（Ａ）１３ａを管理するメールサーバ（１）１１ａは、そのメールデータの宛先データを翻訳センタ１５のアドレスに代えて送信する。この場合、当該メールデータの宛先データに示される本来の宛先端末のアドレスは、サブアドレスとして付加されたまま翻訳センタ１５へ送信される。
【００２１】次に、前記構成による第１実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信動作について説明する。図４は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理をフローチャートであり、同図（Ａ）はメールサーバ（１）１１ａでのメール処理を示すフローチャート、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）１５でのメール処理を示すフローチャートである。
【００２２】図５は前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理に伴なうメールデータの表示状態を示す図であり、同図（Ａ）は送信端末におけるメールデータの作成表示状態を示す図、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）１５におけるメール処理後の翻訳表示状態を示す図である。
【００２３】コンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａにおいて、例えば図５（Ａ）に示すような日本語によるメールデータを作成して送信する際に、該メールデータの作成画面上に共に表示される言語指定アイコン「Ｊａｐａｎｅｓｅ」「Ｅｎｇｌｉｓｈ」「Ｆｒｅｎｃｈ」のうち、「Ｅｎｇｌｉｓｈ」を選択して指示すると、このメールデータ（図３参照）の言語指定データとしては「Ｅｎｇｌｉｓｈ」が記述され、メールサーバ（１）１１ａに受け取られる。
【００２４】図４（Ａ）に示すメールサーバ（１）１１ａでのメール処理が起動され、まず、前記コンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａからの、図５（Ａ）［図３参照］で示したようなメールデータが受け取られると、そのメールデータの言語指定データとして、何等かの指定言語が記述されているか否か判断される（ステップＳ１，Ｓ２）。
【００２５】この場合は、指定言語として「Ｅｎｇｌｉｓｈ」が記述されていると判断され、メールデータ内の宛先データに記述されている宛先端末のアドレスが、この場合は、「ｙａｍａｎｅ＠…」から翻訳センタ（翻訳サーバ）１５のアドレスである「ｈｏｎｙａｋｕ＠…」に代えられて、当該メールデータがメールサーバ（１）１１ａから翻訳センタ（翻訳サーバ）１５（図２参照）へ送信される（ステップＳ２→Ｓ３）。
【００２６】なお、前記メールサーバ（１）１１ａにおいて、コンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａから受け取られたメールデータ内の言語指定データとして、何の指定言語も記述されてない場合には、宛先データに記述されているそのままの宛先端末のアドレスに従い、相手端末を管理する例えばメールサーバ（２）１１ｂに対して通常のメール送信処理が行なわれる（ステップＳ２→Ｓ４）。
【００２７】前記言語指定データとして「Ｅｎｇｌｉｓｈ」と記述されたメールサーバ（１）１１ａからのメールデータが、翻訳センタ（翻訳サーバ）１５の通信制御部２２によって受信されることで、図４（Ｂ）における翻訳センタ（翻訳サーバ）１５でのメール処理が起動されると、受信されたメールデータの言語指定データとして記述されている指定言語「Ｅｎｇｌｉｓｈ」に従って、翻訳プログラムメモリ２４に予め記憶されている「日本語→英語」の翻訳処理プログラムが読み出され、件名データとして記述されているメール件名「歓迎会」及び内容データとして記述されているメール本文「こんにちは…」が、それぞれ指定言語である英語「Ｗｅｌｃｏｍｅ Ｐａｒｔｙ」「Ｈｅｌｌｏ．…」に翻訳される（ステップＡ１→Ａ２）。
【００２８】すると、前記和英翻訳処理後のメールデータは、その宛先データが本来の宛先端末のアドレス「ｙａｍａｎｅ＠…」に戻されて、相手端末を管理するメールサーバ（２）１１ｂに対して送信される（ステップＡ３）。
【００２９】これにより、メールサーバ（２）１１ｂにより受信格納された宛先端末「ｙａｍａｎｅ＠…」へのメールデータは、英語に翻訳されて与えられるようになり、当該端末ユーザが対応するメールデータをダウンロードすると、図５（Ｂ）に示すように、英語表記のメールデータとして表示されるようになる。
【００３０】したがって、前記構成の第１実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信機能によれば、例えばコンピュータ端末ＰＣ（Ａ）１３ａにおいて、日本人が日本語によるメールデータの作成に伴ない指定言語として「英語」を指定して送信すると、メールサーバ（１）１１ａにおいて、この言語指定されたメールデータはその宛先が翻訳センタ（翻訳サーバ）１５に代えられて送信され、該翻訳センタ（翻訳サーバ）１５において、メールの内容が日本語から指定言語である「英語」に翻訳された後、本来の宛先に戻されて再送信されるので、例えば日本人の端末ユーザが英語を使用する端末ユーザに対して電子メールを送信する際に、予め英語に訳したメールデータを時間を掛けて作成する必要はなく、言語指定を行なうだけで、英語に翻訳されたメールデータが相手端末に届けられるようになる。
【００３１】つまり、使用言語の異なる端末ユーザへ電子メールを送る場合でも、予め相手端末のユーザ使用言語に合わせたメールデータを作成する必要はなく、自分の使用言語で作成したメールデータを相手ユーザの使用言語で言語指定して送信するだけで、相手端末のユーザは自分の使用言語に翻訳されたメールデータとして受け取ることができる。
【００３２】なお、前記第１実施形態において記載した手法、すなわち、図４（Ａ）のフローチャートに示すメールサーバによるメール処理、及び図４（Ｂ）のフローチャートに示す翻訳センタ（翻訳サーバ）によるメール処理の各手法は、それぞれ何れもコンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体（外部記録媒体）に格納して配布、あるいはネットワーク等の通信回線を介して伝送することができる。そして、メールサーバや翻訳センタ（翻訳サーバ）の各コンピュータは、この記憶媒体に記録された前記各対応するメール処理のプログラムや通信回線を介して伝送された前記各対応するメール処理のプログラムをそれぞれ読み込み、この読み込んだプログラムによって各動作が制御されることにより、前記第１実施形態において説明した言語指定を伴なうメール処理機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【００３３】［第２実施形態］図６は本発明の電子メール装置の第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの構成を示すブロック図である。
【００３４】このメールサーバは、コンピュータからなる制御部（ＣＰＵ）３１を備えている。制御部（ＣＰＵ）３１は、記憶装置(memory device) ３３に予め記憶されているメールサーバシステムプログラムに従い各部の動作を制御するもので、この制御部（ＣＰＵ）３１には、システムプログラムＲＯＭやワークＲＡＭを備えた前記記憶装置(memory device) ３３の他、当該メールサーバが管理するコンピュータ端末及び通信ネットワークを介した他の同様のメールサーバとのメールデータの送受信を行なう通信制御部(communication unit)３２、この通信制御部(communication unit)３２により受信された管理端末宛てのメールデータを格納するメール格納部(mail box storage)３４、各国語間の翻訳処理プログラムが予め記憶された翻訳処理部(translate module)３５、キーボードやマウスを備えた入力装置３６、当該メールサーバの動作状態を表示する表示装置３７が接続される。
【００３５】図７は前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) ３３に予め記憶される国名／使用言語対応テーブル３３ａを示す図である。
【００３６】この国名／使用言語対応テーブル３３ａは、電子メールの端末アドレスにおけるドメインとして記述される各国の記号［ｆｒ（フランス）／ｄｅ（ドイツ）／ｕｋ（英国）／…］のそれぞれに対し、該当国の使用言語（仏語／ドイツ語／英語／…）が対応付けられて構成される。
【００３７】次に、前記構成による第２実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信動作について説明する。図８は前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール送信処理を示すフローチャートである。
【００３８】例えばこのコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバ（図６参照）が日本語ユーザのコンピュータ端末を管理するメールサーバである場合に、あるコンピュータ端末により作成送信されたメールデータが通信制御部(communication unit)３２により受け取られると、その送信メールデータ内に言語指定データが存在するか否か判断される（ステップＢ１，Ｂ２）。
【００３９】ここで、前記あるコンピュータ端末からの送信メールデータに言語指定データが存在すると判断された場合には、その言語指定データに記述された指定言語（例えば「英語」）に応じて、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている「日本語→英語」の翻訳処理プログラムが起動され、メールデータの内容が英語に翻訳されて相手端末へ送信される（ステップＢ２→Ｂ５，Ｂ６）。
【００４０】一方、あるコンピュータ端末から受け取られた送信メールデータに言語指定データが存在しない場合には、そのメールデータの宛先アドレスに記述されているドメイン記号に基づき、記憶装置(memory device) ３３に予め記憶されている国名／使用言語対応テーブル３３ａ（図７参照）に従って、当該メール宛先の国名が判断される（ステップＢ２→Ｂ３）。
【００４１】ここで、送信メールの宛先アドレスに記述されているドメイン記号が、例えば「ｊｐ」であって、前記国名／使用言語対応テーブル３３ａ（図７参照）に従い、当該メール宛先の国名が「日本」であると判断された場合には、日本語ユーザにより作成されたこのメールデータはそのまま日本の相手端末へ送信される（ステップＢ３→Ｂ６）。
【００４２】また、送信メールの宛先アドレスに記述されているドメイン記号が、例えば「ｄｅ」であって、前記国名／使用言語対応テーブル３３ａ（図７参照）に従い、当該メール宛先の国名が「ドイツ」であると判断された場合には、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている翻訳処理プログラムの種類に応じて「日本語→ドイツ語」の翻訳が可能か否か判断され、可能である場合には、当該「日本語→ドイツ語」の翻訳処理プログラムが起動され、メールデータの内容がドイツ語に翻訳されてドイツの相手端末へ送信される（ステップＢ３→Ｂ４→Ｂ５，Ｂ６）。
【００４３】また、送信メールの宛先アドレスに記述されているドメイン記号に基づき、当該メール宛先の国名が例えば「スペイン」であると判断され、翻訳不可能と判断された場合には、当該メールデータの内容は、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている「日本語→英語」の翻訳処理プログラムに従って、取り敢えず世界共通語である英語に翻訳されてスペインの相手端末へ送信される（ステップＢ３→Ｂ４→Ｂ７，Ｂ６）。
【００４４】したがって、前記構成の第２実施形態のコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール送信機能によれば、送信メールデータに言語指定データが存在する場合には、その指定言語に応じた翻訳処理プログラムが起動されて、メールの内容が指定言語に翻訳されて相手端末へ送信され、また、送信メールデータに言語指定データが存在しない場合には、宛先アドレスのドメイン記号に基づき当該メール宛先の国名が判断され、その宛先国の使用言語にメールの内容が翻訳されて相手端末へ送信され、さらに、翻訳不可能な言語国である場合には、取り敢えず英語に翻訳されて相手端末へ送信されるので、送信メールを作成する端末ユーザは、自国語でメールデータを作成し、相手端末ユーザの使用言語に応じた言語指定を行なうか、あるいは、言語指定を行なわずとも、宛先アドレスのドメイン記号から宛先国が判断され、相手端末の使用言語にメールデータが翻訳されて送信されるようになり、送信メールの作成言語が何語であるかに拘らず、相手端末のユーザは自分の使用言語に翻訳されたメールデータとして受け取ることができる。
【００４５】なお、前記第２実施形態のコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバにおいて、送信メールデータの記載言語を判断する機能と、これにより判断された記載言語と前記宛先アドレスのドメイン記号から判断された宛先国の使用言語との一致／不一致を判断する機能を付加し、メール記載言語と宛先国の使用言語とが一致した場合にはそのままメール送信し、不一致の場合には宛先国の使用言語に応じて翻訳してメール送信することで、前記同様に、メール記載言語を相手端末の使用言語に合わせて送信する構成としてもよい。
【００４６】なお、前記第２実施形態において記載した手法、すなわち、図８のフローチャートに示すメールサーバによるメール送信処理、あるいは前記メール記載言語の判断機能と該メール記載言語と宛先使用言語との比較判断機能とを付加したメール送信処理の各手法は、コンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体（外部記録媒体）に格納して配布、あるいはネットワーク等の通信回線を介して伝送することができる。そして、メールサーバのコンピュータは、この記憶媒体に記録されたプログラムや通信回線を介して伝送されたプログラムを読み込み、この読み込んだプログラムによって各動作が制御されることにより、前記第２実施形態において説明したメール送信機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【００４７】［第３実施形態］本発明の電子メール装置の第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバは、前記図６で示したメールサーバのブロック構成と同一ブロック構成のものとして説明する。
【００４８】図９は本発明の電子メール装置の第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) ３３に予め記憶される受信者／指定言語対応テーブル３３ｂを示す図である。
【００４９】この受信者／指定言語対応テーブル３３ｂは、このメールサーバに登録されて管理される端末受信者（ｙａｍａｎｅ／ｓａｓａｋｉ／ｔａｇｉ／…）のそれぞれに対し、各受信者により予め指定された使用言語（英語／日本語／ドイツ語／…）が対応付けられて構成される。
【００５０】次に、前記構成による第３実施形態のコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの受信動作について説明する。図１０は前記第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール受信処理を示すフローチャートである。
【００５１】通信ネットワークを介してこのメールサーバに電子メールが受信されると、受信されたメールデータの宛先アドレスに基づき、宛先端末の受信者が判断され、記憶装置(memory device) ３３に予め記憶される受信者／指定言語対応テーブル３３ｂ（図９参照）に従い、当該端末受信者に言語の指定が為されているか否か判断される（ステップＣ１）。
【００５２】ここで、受信されたメールデータの宛先端末の受信者に、言語の指定（例えば「フランス語」）が為されていると判断されると、メールデータの記載言語が判断されて前記指定言語「フランス語」に翻訳可能か否かが、翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている翻訳処理プログラムの種類に応じて判断される（ステップＣ１→Ｃ２）。
【００５３】そして、前記受信されたメールデータの記載言語が例えば「英語」であり、前記翻訳処理部(translate module)３５に予め記憶されている翻訳処理プログラムとして「英語→フランス語」の翻訳処理プログラムが存在することで翻訳可能として判断されると、当該「英語→フランス語」の翻訳処理プログラムが起動されて「英語」記載のメールデータが受信者指定言語である「フランス語」に翻訳され、メール格納部(mail box storage)３４に書き込まれて格納される（ステップＣ２→Ｃ３，Ｃ４）。
【００５４】一方、電子メールが受信された際に、宛先端末の受信者が言語指定を行なってないと判断された場合、又は、言語指定が為されていると判断された場合でも、翻訳処理部(translate module)３５によるメール記載言語からの翻訳が不可能であると判断された場合には、受信されたメールデータはその記載言語のままメール格納部(mail box storage)３４に書き込まれて格納される（ステップＣ１→Ｃ４ｏｒＣ１→Ｃ２→Ｃ４）。
【００５５】したがって、前記構成の第３実施形態のコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール受信機能によれば、登録管理する端末受信者の使用言語が、各受信者毎の指定言語対応テーブル３３ｂとして予め記憶され、電子メールの受信に際しては、当該受信メールの宛先アドレスが示す端末受信者の指定言語が判断され、受信されたメールデータの記載言語が前記受信者指定言語に応じて翻訳され、メール格納部(mail box storage)３４に格納されて宛先端末へ渡されるので、送信元でのメールデータの使用言語が何語であるかに拘らず、受信されたメールデータを受信者の使用言語に合わせたメールデータとして受け取ることができ、送信者及び受信者の何れにおいても、相手端末ユーザの使用言語を全く考慮せずに、各自使用言語でのメールのやり取りを行なうことができる。
【００５６】なお、前記第３実施形態において記載した手法、すなわち、図１０のフローチャートに示すメールサーバによるメール受信処理の手法は、コンピュータに実行させることができるプログラムとして、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体（外部記録媒体）に格納して配布、あるいはネットワーク等の通信回線を介して伝送することができる。そして、メールサーバのコンピュータは、この記憶媒体に記録されたプログラムや通信回線を介して伝送されたプログラムを読み込み、この読み込んだプログラムによって各動作が制御されることにより、前記第３実施形態において説明したメール受信機能を実現し、前述した手法による同様の処理を実行することができる。
【００５７】
【発明の効果】以上のように、本発明に係わる第１の電子メール装置によれば、電子メールの作成に際し翻訳が指示されて作成されたメールデータが受信されると、この翻訳指示されたメールデータは翻訳されて、該メールデータの所定の宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを相手の使用言語を指定し翻訳して送信できるようになる。
【００５８】また、本発明に係わる第２の電子メール装置によれば、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語が判断され、このメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータは翻訳され、該メールデータの宛先へ送信されるので、自分の使用言語で作成した電子メールを宛先国の使用言語に翻訳して送信できるようになる。
【００５９】また、本発明に係わる第３の電子メール装置によれば、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語が、予め登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータに従い判断され、前記受信された電子メールのメールデータは、前記受信者の指定言語に翻訳されるので、送信者の使用言語で作成送信されて受信された電子メールを当該メール受信者の使用言語に翻訳して得ることがきるようになる。
【００６０】よって、本発明によれば、使用言語の異なる端末ユーザ間でメールのやり取りを行なう場合でも、それぞれの使用言語でメールを作成し、読み取ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子メール装置の第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられた翻訳センタ（翻訳サーバ）の構成を示すブロック図。
【図３】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたコンピュータ端末にて作成されるメールデータの構成を示す図。
【図４】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理をフローチャートであり、同図（Ａ）はメールサーバ（１）でのメール処理を示すフローチャート、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）でのメール処理を示すフローチャート。
【図５】前記第１実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおける電子メールの送信処理に伴なうメールデータの表示状態を示す図であり、同図（Ａ）は送信端末におけるメールデータの作成表示状態を示す図、同図（Ｂ）は翻訳センタ（翻訳サーバ）におけるメール処理後の翻訳表示状態を示す図。
【図６】本発明の電子メール装置の第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの構成を示すブロック図。
【図７】前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) に予め記憶される国名／使用言語対応テーブルを示す図。
【図８】前記第２実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール送信処理を示すフローチャート。
【図９】本発明の電子メール装置の第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムに備えられたメールサーバの記憶装置(memory device) に予め記憶される受信者／指定言語対応テーブルを示す図。
【図１０】前記第３実施形態に係わるコンピュータネットワークシステムにおけるメールサーバでのメール受信処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１ａ，１１ｂ…メールサーバ（１），（２）、
１２ …通信ネットワーク、
１３ａ，１３ｂ…コンピュータ端末（Ａ），（Ｂ）、
１４ａ，１４ｂ…コンピュータ端末（Ｘ），（Ｙ）、
１５ …翻訳センタ（翻訳サーバ）、
２１ …翻訳サーバ制御部（ＣＰＵ）、
２２ …翻訳サーバ通信制御部、
２３ …翻訳サーバ記憶装置、
２４ …翻訳プログラムメモリ、
２５ …翻訳サーバワークＲＡＭ、
３１ …メールサーバ制御部（ＣＰＵ）、
３２ …メールサーバ通信制御部(communication unit)、
３３ …メールサーバ記憶装置(memory device) 、
３３ａ…国名／使用言語対応テーブル、
３３ｂ…受信者／指定言語対応テーブル、
３４ …メール格納部(mail box storage)、
３５ …翻訳処理部(translate module)、
３６ …入力装置、
３７ …表示装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 翻訳が指示された電子メールを受信する翻訳指示メール受信手段と、前記翻訳指示メール受信手段により受信されたメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを所定の宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする電子メール装置。
【請求項２】 電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語を判断する宛先言語判断手段と、この宛先言語判断手段により判断されたメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを該メールデータの宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする電子メール装置。
【請求項３】 登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータを記憶する受信者指定言語記憶手段と、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語を前記受信者指定言語記憶手段に記憶されたテーブルデータに従い判断する受信者指定言語判断手段と、前記受信された電子メールのメールデータを、前記受信者指定言語判断手段により判断された受信者の指定言語に翻訳するメール翻訳手段とを具備したことを特徴とする電子メール装置。
【請求項４】 電子メールを送受信するメールサーバのコンピュータを制御するためのコンピュータ読み込み可能な電子メール処理プログラム記録した記録媒体であって、前記コンピュータを、翻訳が指示された電子メールを受信する翻訳指示メール受信手段と、受信した翻訳指示メールを翻訳する翻訳手段と、翻訳されたメールを所定の宛先へ送信する送信手段として機能させるための電子メール処理プログラム記録した記録媒体。
【請求項５】 電子メールを送受信するメールサーバのコンピュータを制御するためのコンピュータ読み込み可能な電子メール処理プログラム記録した記録媒体であって、前記コンピュータを、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語を判断する宛先言語判断手段、この宛先言語判断手段により判断されたメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータを翻訳するメール翻訳手段、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを該メールデータの宛先へ送信する翻訳メール送信手段、として機能させるための電子メール処理プログラム記録した記録媒体。
【請求項６】 電子メールを受信するメールサーバのコンピュータを制御するためのコンピュータ読み込み可能な電子メール処理プログラム記録した記録媒体であって、前記コンピュータを、登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータを記憶する受信者指定言語記憶手段、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語を前記受信者指定言語記憶手段に記憶されたテーブルデータに従い判断する受信者指定言語判断手段、前記受信された電子メールのメールデータを、前記受信者指定言語判断手段により判断された受信者の指定言語に翻訳するメール翻訳手段、として機能させるための電子メール処理プログラム記録した記録媒体。
【請求項１】 翻訳が指示された電子メールを受信する翻訳指示メール受信手段と、前記翻訳指示メール受信手段により受信されたメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを所定の宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする電子メール装置。
【請求項２】 電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語を判断する宛先言語判断手段と、この宛先言語判断手段により判断されたメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータを翻訳するメール翻訳手段と、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを該メールデータの宛先へ送信する翻訳メール送信手段とを具備したことを特徴とする電子メール装置。
【請求項３】 登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータを記憶する受信者指定言語記憶手段と、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語を前記受信者指定言語記憶手段に記憶されたテーブルデータに従い判断する受信者指定言語判断手段と、前記受信された電子メールのメールデータを、前記受信者指定言語判断手段により判断された受信者の指定言語に翻訳するメール翻訳手段とを具備したことを特徴とする電子メール装置。
【請求項４】 電子メールを送受信するメールサーバのコンピュータを制御するためのコンピュータ読み込み可能な電子メール処理プログラム記録した記録媒体であって、前記コンピュータを、翻訳が指示された電子メールを受信する翻訳指示メール受信手段と、受信した翻訳指示メールを翻訳する翻訳手段と、翻訳されたメールを所定の宛先へ送信する送信手段として機能させるための電子メール処理プログラム記録した記録媒体。
【請求項５】 電子メールを送受信するメールサーバのコンピュータを制御するためのコンピュータ読み込み可能な電子メール処理プログラム記録した記録媒体であって、前記コンピュータを、電子メールの宛先アドレスに記述されたドメイン情報に基づき、このメール宛先国の言語を判断する宛先言語判断手段、この宛先言語判断手段により判断されたメール宛先国の言語に応じて前記電子メールのメールデータを翻訳するメール翻訳手段、このメール翻訳手段により翻訳されたメールデータを該メールデータの宛先へ送信する翻訳メール送信手段、として機能させるための電子メール処理プログラム記録した記録媒体。
【請求項６】 電子メールを受信するメールサーバのコンピュータを制御するためのコンピュータ読み込み可能な電子メール処理プログラム記録した記録媒体であって、前記コンピュータを、登録された電子メールの受信者と該受信者により指定された言語とを対応付けたテーブルデータを記憶する受信者指定言語記憶手段、電子メールが受信された際に、そのメールデータの宛先アドレスに対応する受信者の指定言語を前記受信者指定言語記憶手段に記憶されたテーブルデータに従い判断する受信者指定言語判断手段、前記受信された電子メールのメールデータを、前記受信者指定言語判断手段により判断された受信者の指定言語に翻訳するメール翻訳手段、として機能させるための電子メール処理プログラム記録した記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開平１１−２５００６６
【公開日】平成１１年（１９９９）９月１７日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平１０−５２２２４
【出願日】平成１０年（１９９８）３月４日
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【公開日】平成１１年（１９９９）９月１７日
【国際特許分類】
【出願日】平成１０年（１９９８）３月４日
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
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