電子歯ブラシ

【課題】フッ素イオンの導入効果がきわめて高いものとする。
【解決手段】柄１の先端に導電性のブラシ２が植設されているともに、上記導電性ブラシ２と柄１に設けた電極１０と間に電圧を印加する電源部を備えた電子歯ブラシであり、上記導電性のブラシと電極間に供給する電流をパルス電流とする制御部を備える。パルス電流を供給して歯牙における脱分極制御を行うことで歯牙におけるフッ素イオン導入を阻害する分極の問題を除去する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯牙へのフッ素イオン導入を効果的に行うための電子歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯牙のう蝕予防のためにフッ素イオンを歯牙に導入することを家庭内で行うには、電子歯ブラシと称されているものが多用されている。この電子歯ブラシは歯ブラシのブラシ部をマイナス極（またはプラス極）に、歯ブラシの柄部をプラス極（またはマイナス極）に帯電させることで、例えば歯磨き剤に添加されたフッ化物によるフッ素イオンの歯牙への導入を促すようにしたものである。
【０００３】
しかし、従来の電子歯ブラシでは、フッ素イオンの導入効果がさほど高くなく、より効果的にフッ素イオンの導入を行うことができる電子歯ブラシが求められている。
【特許文献１】特許第２７１７８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、フッ素イオンの導入効果がきわめて高い電子歯ブラシを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る電子歯ブラシは、柄の先端に導電性のブラシが植設されているともに、上記導電性ブラシと柄に設けた電極と間に電圧を印加する電源部を備えた電子歯ブラシであって、上記導電性のブラシと電極間に供給する電流をパルス電流とする制御部を備えていることに特徴を有している。
【０００６】
上記パルス電流としては、休止時間が通電時間よりも短いものが、ある時間当たりの総通電時間を長くすることができる点で好適であり、特に通電時間が約１ｍｓ、休止時間が約０．１ｍｓの矩形波パルス電流を導電性のブラシと電極間に供給するものであることが好ましい。
【０００７】
また、上記制御部は供給する電流の極性を一時的に反転させるものであってもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、常時電流を流すのではなく、パルス電流を供給するために、歯牙における脱分極制御を行うことができるものであり、歯牙におけるフッ素イオン導入を阻害する分極の問題を除去することができるために、きわめて高いフッ素イオン導入効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明すると、この電子歯ブラシは図２に示すように柄部１の先端にブラシ２を植設したものであるとともに、柄部１内に電池である電源部３とパルス発生部３１とパルス制御部３２とを設けたものであり、さらに上記ブラシ２は毛束群の中央部に導電性を有する毛束２０を有しており、柄部１の外周面には導電材で形成された電極部１０が設けられ、上記パルス制御部３２から供給されるパルス電流が上記毛束２０と電極部１０との間に供給される。
【００１０】
ここにおいて、歯磨きのために歯ブラシを使用する際に使用者が手で掴む柄部１に設けられて手に接触する電極部１０がプラス、他方の電極を構成する導電性を有した毛束２０がマイナスとなる極性のパルス電流が供給される。毛束２０に代えて、歯ブラシにおけるブラシ２が植設された先端部に突起電極を設けたものであってもよい。
【００１１】
上記パルス電流としては、電圧が３Ｖ程度でたとえば通電時間が１ｍｓ〜１０ｍｓ、休止時間が０．１ｍｓ〜１０ｍｓの矩形波乃至台形波のもの、特に図２に示すように通電時間よりも休止時間が短いパルス電流を好適に用いることができるが、これらに限定されるものではない。なお、休止時間の設定はデューティ比制御で行うことが簡便でよい。
【００１２】
従来の電子歯ブラシではブラシ２側と柄１側とに常時電圧を印加していたのに対して、本発明に係る電子歯ブラシではパルス電流を印加することに特徴を有しているが、これは次の理由による。
【００１３】
すなわち、電子歯ブラシでは上述のように人体を通じて電流を流すわけであるが、この電流経路中において、歯牙は主として抵抗成分として働くものとの実験結果を得ることができるとともに、フッ素イオンの導入のためにブラシ２側と柄１側とに常時電圧を印加した場合、マイナスの電荷によってフッ素イオンが歯牙に入った時、フッ素のマイナスの電荷によって歯牙内において分極が発生し、この分極のために他のフッ素イオンの歯牙への導入が妨げられ、この結果、フッ素イオンの導入量が制限されてしまっているとの考察を得ることができた。
【００１４】
本発明は、上記分極を無くす脱分極制御を目的としてパルス電流を流すことにより、より多くのフッ素イオンを歯牙内に導入させることができるようにしたものであり、この点は図３に示すテスト結果からその効果を確認することができた。
【００１５】
上記テストは、歯治療のために人体から摘出された歯牙をフッ化ナトリウムの４％溶液に浸漬するとともに、歯牙にプラス電極を接続し、溶液中にマイナス電極を配した状態で電圧３Ｖの微少電流を１日２回の歯磨き３０日分に相当する１時間流した後に、歯牙表面のフッ素量（分析エリア中の全原子中のフッ素原子の割合）を測定したものであり、図３から明らかなように、常時電流を流した場合はフッ素量が３ａｔ．％に満たなかったのに対して、通電１０ｍｓ休止１０ｍｓの矩形波パルス電流を流した場合にはフッ素量が８ａｔ．％ほどに、また通電１ｍｓ休止０．１ｍｓの矩形波パルス電流を流した場合にはフッ素量が２４ａｔ．％を越える値となった。パルス電流とすることが有効であることがわかるとともに、通電１ｍｓ休止０．１ｍｓの矩形波パルス電流を流す場合、特に顕著な効果を得られることがわかる。これは通電時間が長ければ分極によるフッ素イオン導入量の制限が始まってしまうことと、脱分極には０．１ｍｓほどの休止時間があればよい上に休止時間が短い方が全体としての通電時間が長くなるためと考えられる。
【００１６】
また、図４に示すように、所定数のパルス電流を流した時点で逆極性の電流を一時的に流すことも、脱分極制御に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態の一例の概略ブロック図である。
【図２】同上におけるタイムチャートである。
【図３】同上のテスト結果を示す説明図である。
【図４】他例のタイムチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
１柄
２ブラシ
１０電極
２０導電性毛束
３１パルス発生部
３２パルス制御部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄の先端に導電性のブラシが植設されているともに、上記導電性ブラシと柄に設けた電極と間に電圧を印加する電源部を備えた電子歯ブラシであって、上記導電性のブラシと電極間に供給する電流をパルス電流とする制御部を備えていることを特徴とする電子歯ブラシ。
【請求項２】
制御部は休止時間が通電時間よりも短いパルス電流を導電性のブラシと電極間に供給するものであることを特徴とする請求項１記載の電子歯ブラシ。
【請求項３】
制御部は通電時間が約１ｍｓ、休止時間が約０．１ｍｓの矩形波パルス電流を導電性のブラシと電極間に供給するものであることを特徴とする請求項２記載の電子歯ブラシ。
【請求項４】
制御部は供給する電流の極性を一時的に反転させるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子歯ブラシ。

【図１】