電気掃除機用吸込具
【課題】回転ブラシを備える構成において、回転ブラシによって円滑に自走でき、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることができる電気掃除機用吸込具を提供すること。
【解決手段】電気掃除機用吸込具１では、ハウジング２内に設けられた回転ブラシ１０が、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４に臨んでおり、清掃時に一方向（回転方向Ｙ）へ回転駆動されることで、床面Ｘの塵埃を主吸込口４へ掻き上げる。回転ブラシ１０は、回転軸となる芯体１１と、芯体１１の外表面において回転方向Ｙに間隔を隔てて複数設けられ、硬さの異なる２種類のブラシ毛１４、１５が植立された第１基部１２Ａとを含んでいる。各第１基部１２Ａに、床面Ｘや床拭き用シート２０に強くグリップする硬いブラシ毛１５が存在することから、回転ブラシ１０のグリップ力を高めることができる。
【解決手段】電気掃除機用吸込具１では、ハウジング２内に設けられた回転ブラシ１０が、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４に臨んでおり、清掃時に一方向（回転方向Ｙ）へ回転駆動されることで、床面Ｘの塵埃を主吸込口４へ掻き上げる。回転ブラシ１０は、回転軸となる芯体１１と、芯体１１の外表面において回転方向Ｙに間隔を隔てて複数設けられ、硬さの異なる２種類のブラシ毛１４、１５が植立された第１基部１２Ａとを含んでいる。各第１基部１２Ａに、床面Ｘや床拭き用シート２０に強くグリップする硬いブラシ毛１５が存在することから、回転ブラシ１０のグリップ力を高めることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機用吸込具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機用吸込具として、回転ブラシを備える吸込具が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の吸込具において、回転ブラシは、吸込具に回転自在に設けられた回転子と、回転子から所定長さで突出するように回転子の外周に植設されたブラシ毛とを含んでおり、回転子が回転すると、ブラシ毛が被清掃面上の塵挨を掻き上げる。掻き上げられた塵埃は、電気掃除機本体に設けられた電動送風機が発生する吸引力によって、吸込具内に吸引され、電気掃除機本体へ送られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−１１２３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、回転ブラシは、塵挨を掻き上げる機能だけでなく、被清掃面を蹴って吸込具を被清掃面上で自走させたり、床拭き用シートを外周に巻き付けて、この床拭き用シートで被清掃面（床面）を拭いたりする機能も有している。
そこで、回転ブラシによって吸込具を円滑に自走させ、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることが望まれている。さらに、回転ブラシのブラシ毛の寿命の低下を抑え、髪の毛などの長尺ごみがブラシ毛に絡みつくことを防止できると好ましい。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、回転ブラシを備える構成において、回転ブラシによって円滑に自走でき、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることができる電気掃除機用吸込具を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、回転ブラシのブラシ毛の寿命の低下を抑えることができる電気掃除機用吸込具を提供することを別の目的とする。
【０００６】
また、この発明は、回転ブラシのブラシ毛に長尺ごみが絡みつくことを防止できる電気掃除機用吸込具を提供することをさらに別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、底面に吸込用の開口を有するハウジングと、前記ハウジング内に、前記開口に臨むように設けられ、清掃時に一方向へ回転駆動される回転ブラシと、を有し、前記回転ブラシは、前記ハウジングに回転自在に支持され、前記回転ブラシの回転軸となる芯体と、前記芯体の外表面において前記一方向に間隔を隔てて複数設けられ、硬さの異なる複数種類のブラシ毛が植立された基部と、を含み、各前記基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛に対して、前記一方向における下流側に並んで配置され、柔らかいブラシ毛よりも毛丈が短いことを特徴とする、電気掃除機用吸込具である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記回転ブラシの回転軸方向における硬いブラシ毛の植毛間隔は、前記回転軸方向における柔らかいブラシ毛の植毛間隔より広いことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用吸込具である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、この電気掃除機用吸込具では、ハウジング内に設けられた回転ブラシが、ハウジングの底面の開口に臨んでおり、清掃時に一方向へ回転駆動されることで、被清掃面上の塵埃を開口へ掻き上げる。これにより、電気掃除機用吸込具は、塵埃をハウジング内へ効率的に吸い込むことができる。
ここで、回転ブラシは、回転軸となる芯体と、芯体の外表面において前記一方向（回転ブラシの回転方向）に間隔を隔てて複数設けられて硬さの異なる複数種類のブラシ毛が植立された基部とを含んでいる。
【００１０】
これにより、各基部に、被清掃面や床拭き用シートに強くグリップする硬いブラシ毛が存在することから、回転ブラシのグリップ力を高めることができる。そのため、回転ブラシによって電気掃除機用吸込具を円滑に自走させ、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることができる。
そして、各基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛に対して、前記一方向における下流側に並んで配置されているので、回転ブラシの回転中において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛よりも先に被清掃面に接触する。硬いブラシ毛は、撓みにくいことから、被清掃面に接触しても、前記一方向における上流側へ倒れ込んで柔らかいブラシ毛に接触することがほとんどない。また、柔らかいブラシ毛が被清掃面に接触することで前記一方向における上流側へ倒れ込んでも、その先に硬いブラシ毛が存在しない。よって、硬いブラシ毛と柔らかいブラシ毛とが互いに接触することによって生じ得る柔らかいブラシ毛の磨耗（柔らかいブラシ毛の寿命の低下）を抑えることができる。
【００１１】
ここで、硬いブラシ毛は撓みにくいことから、隣り合う硬いブラシ毛に隙間が生じやすいので長尺ごみがこの隙間に入り込みやすく、これにより、硬いブラシ毛には長尺ごみが絡みつきやすい。
しかし、各基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛よりも毛丈が短いので、回転ブラシが回転する際、硬いブラシ毛が被清掃面上の長尺ごみに接触する前に、柔らかいブラシ毛がこの長尺ごみを開口へ掻き上げてしまうので、硬いブラシ毛に長尺ごみが絡みつくことを防止できる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、回転ブラシの回転軸方向における硬いブラシ毛の植毛間隔は、回転軸方向における柔らかいブラシ毛の植毛間隔より広い。そのため、回転ブラシのグリップ力を高めるのに最低限必要な量の硬いブラシ毛を確保しつつ、余分な硬いブラシ毛を省略できる。これにより、硬いブラシ毛で回転ブラシのグリップ力を高めつつ、長尺ごみが硬いブラシ毛に絡みつくことを極力抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機用吸込具１の右側断面図であって、（ａ）は、電気掃除機用吸込具１が自走している状態を示し、（ｂ）は、回転ブラシ１０に床拭き用シート２０が巻き付けられた状態を示している。
【図２】（ａ）は、回転ブラシ１０の右側断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の回転ブラシ１０の１つの基部１２（第１基部１２Ａ）を回転ブラシ１０の回転方向Ｙにおける下流側から見た図であり、（ｃ）は、（ｂ）の第１基部１２Ａの左側面図である。
【図３】図２（ｂ）に変形例１を適用した図である。
【図４】（ａ）は、図２（ａ）に変形例２を適用した図であり、（ｂ）は、図２（ｃ）に変形例２を適用した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機用吸込具１の右側断面図であって、（ａ）は、電気掃除機用吸込具１が自走している状態を示し、（ｂ）は、回転ブラシ１０に床拭き用シート２０が巻き付けられた状態を示している。以下では、図１における電気掃除機用吸込具１（以下では、単に「吸込具１」という。）の姿勢を基準として、吸込具１の前後左右方向を規定する。図１において、左側が前側であり、右側が後側であり、手前側が右側であり、奥側が左側である。また、左右方向は、幅方向と同義である。なお、図１の吸込具１は、床面Ｘ上に配置されて床面Ｘ上を清掃可能な状態にある。
【００１５】
図１を参照して、吸込具１は、ハウジング２とベンドパイプ３とを含んでいる。
ハウジング２は、幅方向に長手かつ上下方向に扁平で中空のボックス形状である。ハウジング２の底面２Ａの前側には、幅方向に長手の主吸込口４（開口）が形成されており、ハウジング２の前面には、幅方向に長手の副吸込口５が形成されている。副吸込口５は、主吸込口４に対して前側から連続している。主吸込口４および副吸込口５は、ハウジング２内に連通している。
【００１６】
ハウジング２の前面には、シャッター６が設けられている。シャッター６は、幅方向に長手の板状である。シャッター６は、幅方向から見て、前上側へ円弧状に膨出するように、湾曲している。シャッター６の前端には、前上側へ突出する凸部７が一体的に設けられている。シャッター６は、前上側から、副吸込口５を開閉可能に覆っている（図１では、シャッター６が副吸込口５を閉じた状態が示されている。）。
【００１７】
ハウジング２の後面の幅方向中央には、接続筒８が取り付けられている（図１において右下へ延びる斜線で構成されたハッチングが施された部分を参照）。接続筒８は、前後方向に延びる中心軸を有する略円筒状であり、ハウジング２の後面に対して後から挿通され、ハウジング２によって、上述した中心軸を中心として回動自在に支持されており、ハウジング２の一部となっている。接続筒８の内部は、ハウジング２内に連通している。接続筒８の後端面と外周部分の周上１箇所とは、連続して切欠かれており、切欠き部８Ａとされる。
【００１８】
ベンドパイプ３は、図１では前後方向に長手であり、その前端３Ａは、略球体状に形成されている。ベンドパイプ３の前端３Ａは、ハウジング２の接続筒８の切欠き部８Ａに対して後から挿通されており、これによって、ベンドパイプ３は、接続筒８（ハウジング２）によって支持されている。詳しくは、ベンドパイプ３では、前端３Ａがハウジング２に連結され、後端３Ｂは、ハウジング２から後側へ突出している。この状態で、ベンドパイプ３は、前端３Ａを支点として、接続筒８に対して回動自在である。図１では、ベンドパイプ３は、上下に回動自在である。そして、接続筒８が、前後方向に延びる中心軸を中心として回動自在であることから、ベンドパイプ３は、接続筒８に対して回動しつつ、接続筒８とともに、前後方向に延びる中心軸を中心として回動することができる。ベンドパイプ３の内部は、接続筒８の内部を介して、ハウジング２内に連通している。ベンドパイプ３の後端３Ｂは、ホース（図示せず）等を介して、電気掃除機本体（図示せず）に接続される。
【００１９】
清掃時に電気掃除機本体（図示せず）が運転されると、電気掃除機本体（図示せず）では、吸引力が発生し、この吸引力が、ベンドパイプ３およびハウジング２の内部に作用する。これにより、ハウジング２の底面２Ａの上述した主吸込口４から、ハウジング２の外部の空気がハウジング２内に吸い込まれる。そのため、主吸込口４を床面Ｘに対向させると、床面Ｘ上の塵埃が、主吸込口４からハウジング２内に吸引される空気に乗って、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれ、その後、ベンドパイプ３、上述したホース（図示せず）を介して、電気掃除機本体（図示せず）に至り、電気掃除機本体（図示せず）内に溜められる。
【００２０】
なお、シャッター６が副吸込口５を開いていれば、主吸込口４だけでなく、副吸込口５からもハウジング２内に塵埃を吸い込むことができる。例えば、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４でなく、副吸込口５が床面Ｘに上から対向するように、ハウジング２を起立させる。そうすると、ハウジング２において、副吸込口５側が底面となってベンドパイプ３側が天面となることで、ハウジング２が、前後方向（水平方向）に薄くなるので、壁と家具との間といった狭い箇所にハウジング２を差し込むことができる。そして、このような狭い箇所における床面Ｘの塵埃を、副吸込口５からハウジング２内に吸い込むことができる。ここで、シャッター６を開閉させる際に、シャッター６に設けられた凸部７が操作される。
【００２１】
ここで、ハウジング２の底面２Ａにおいて主吸込口４より後側には、ローラ９が回転自在に取り付けられており、ローラ９が床面Ｘ上で転がることで、吸込具１を床面Ｘ上で円滑に動かすことができる。
そして、ハウジング２内には、回転ブラシ１０が設けられている。回転ブラシ１０は、芯体１１と、基部１２とを含んでいる。
【００２２】
図２において、（ａ）は、回転ブラシ１０の右側断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の回転ブラシ１０の１つの基部１２（第１基部１２Ａ）を回転ブラシ１０の回転方向Ｙにおける下流側から見た図であり、（ｃ）は、（ｂ）の第１基部１２Ａの左側面図である。
図２（ａ）に示すように、芯体１１は、中心軸が幅方向に延びる円柱または円筒状である。芯体１１の左端部は、図示しない軸受を介してハウジング２（図１参照）の左端部によって回転自在に支持されており、芯体１１の右端部は、図示しない軸受を介してハウジング２の右端部によって回転自在に支持されている。これにより、回転ブラシ１０全体は、芯体１１（厳密には芯体１１の中心軸）を回転軸として、所定の一方向（右側面視で反時計回りの方向であり、図示した太い実線矢印を参照）に回転自在である。ここで、この一方向を、回転方向Ｙという。また、回転ブラシ１０の回転軸方向は、幅方向である。
【００２３】
基部１２は、芯体１１の外周面において、芯体１１の外周面の周方向（回転方向Ｙと同じ）に間隔を隔てて複数設けられている。各基部１２は、幅方向に延びる帯状であって（図２（ｂ）参照）、芯体１１の外周面に部分的に露出されつつ、芯体１１に埋め込まれている。
各基部１２には、ウィングクロス１３が取り付けられ、または、異なる種類のブラシ毛１４〜１７のうち対応するブラシ毛が植立されている。ウィングクロス１３が取り付けられるのか、または、どの種類のブラシ毛１４〜１７が植立されるかに応じて、複数の基部１２は、第１基部１２Ａ、第２基部１２Ｂ、第３基部１２Ｃまたは第４基部１２Ｄに区別される。第１基部１２Ａ〜第４基部１２Ｄは、それぞれ２つずつ設けられており、芯体１１の外周面において、第１基部１２Ａ→第２基部１２Ｂ→第３基部１２Ｃ→第４基部１２Ｄ→第１基部１２Ａ→第２基部１２Ｂ→第３基部１２Ｃ→第４基部１２Ｄというように、回転方向Ｙにおいて、ほぼ等しい間隔を隔てて並んでいる。
【００２４】
各第１基部１２Ａには、硬さの異なる２種類のブラシ毛１４および１５が植立されている。ここで、説明の便宜上、ブラシ毛１４とブラシ毛１５とを区別するため、ブラシ毛１４を縮毛として図示し、ブラシ毛１５を直毛として図示している。また、上述した「植立されている」ということは、ブラシ毛が、芯体１１の外周面から芯体１１の径方向における外側へ突出するように、対応する基部１２において芯体１１の外周面に露出される部分に植え付けられているということである。また、ブラシ毛の毛丈とは、ブラシ毛において、対応する基部１２に植え付けられた根元から毛先までの長さである（図２（ｃ）の毛丈ＡおよびＢを参照）。
【００２５】
ブラシ毛１４の硬さとブラシ毛１５の硬さとを比べると、ブラシ毛１４は、相対的に柔らかく（撓みやすく）、ブラシ毛１５は、相対的に硬い（腰が強くて撓みにくい）。また、ブラシ毛１４の毛丈Ａとブラシ毛１５の毛丈Ｂとを比べると、ブラシ毛１５の毛丈Ｂは、ブラシ毛１４の毛丈Ａより短く、毛丈Ａの半分程度である（図２（ｃ）参照）。
各第１基部１２Ａにおいて、ブラシ毛１４およびブラシ毛１５は、ともに、幅方向に延びる列をなしている（図２（ｂ）参照）。ここで、幅方向におけるブラシ毛１４の植毛間隔Ｃと、幅方向におけるブラシ毛１５の植毛間隔Ｄとはほぼ等しい（図２（ｂ）参照）。
【００２６】
そして、図２（ａ）に示すように、各第１基部１２Ａにおいて、硬いブラシ毛１５（ブラシ毛１５の列）は、柔らかいブラシ毛１４（ブラシ毛１４の列）に対して、回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置されている。
第２基部１２Ｂには、ブラシ毛１６が植立され、第３基部１２Ｃには、ウィングクロス１３が取り付けられ、第４基部１２Ｄには、ブラシ毛１７が植立されている。
【００２７】
ブラシ毛１６およびブラシ毛１７は、ともに幅方向に延びる列をなしている。ブラシ毛１６およびブラシ毛１７は、ともに、毛丈がブラシ毛１４の毛丈Ａ（図２（ｃ）参照）とほぼ同じであり、ブラシ毛１５ほど硬くない。
ウィングクロス１３は、柔軟性のある材料、たとえば起毛布で構成されており、幅方向に細長い帯状である。ウィングクロス１３は、芯体１１の外周面から芯体１１の径方向における外側へ突出してから、回転方向Ｙとは反対の方向へ折れ曲り、ブラシ毛１６の手前まで延びている。
【００２８】
このような回転ブラシ１０は、上述したように芯体１１がハウジング２（図１参照）の左端部および右端部によって回転方向Ｙへ回転自在に支持されていることから、ハウジング２内に回転可能に設けられている。また、この状態で、回転ブラシ１０は、図１（ａ）に示すように、主吸込口４に上から臨んでおり、吸込具１が床面Ｘに配置された状態では、主吸込口４から床面Ｘに上から臨んでいる。このとき、回転ブラシ１０において、下側部分は、主吸込口４から床面Ｘへ露出されている。
【００２９】
ここで、ハウジング２内には、駆動手段１８が設けられている。駆動手段１８として、電気駆動されるモータや、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる空気を受けて回転駆動されるタービンが挙げられる。電気掃除機本体（図示せず）の運転中（清掃時）には、駆動手段１８が駆動されて駆動力を発生し、この駆動力が回転ブラシ１０に伝達されることで、回転ブラシ１０は、回転方向Ｙへ回転駆動される。つまり、駆動手段１８は、回転ブラシ１０を回転方向Ｙへ強制回転させる。
【００３０】
回転ブラシ１０が回転方向Ｙへ回転すると、ウィングクロス１３、ブラシ毛１４〜１７が、回転方向Ｙの上流側への並び順（ウィングクロス１３を先頭とすると、ウィングクロス１３→ブラシ毛１６→ブラシ毛１５→ブラシ毛１４→ブラシ毛１７の順）で、床面Ｘに接触する。
ブラシ毛１４、１５、１６および１７は、床面Ｘに接触することで、床面Ｘ上の塵埃を、回転方向Ｙの下流側かつ上向きの方向（後上側）へ掻き上げることができる。掻き上げられた先には、主吸込口４があり、掻き上げられた塵埃は、上述したように、電気掃除機本体（図示せず）で発生した吸引力によって主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。つまり、ブラシ毛１４、１５、１６および１７が塵埃を主吸込口４へ掻き上げるので、吸込具１は、塵埃をハウジング２内へ効率的に吸い込むことができる。
【００３１】
ウィングクロス１３は、床面Ｘに接触することで、床面Ｘを柔らかく拭く。なお、回転ブラシ１０の回転中においてウィングクロス１３が床面Ｘから離れた場合には、回転ブラシ１０の回転による遠心力でウィングクロス１３は芯体１１の外周面から伸びようとすることにより、髪の毛などの長尺ごみが回転ブラシ１０に絡みつくのを防止できる。
ここで、ブラシ毛１４および１５に関し、回転ブラシ１０の回転中には、上述したように、ブラシ毛１５が、ブラシ毛１４よりも先に床面Ｘに接触するが、ブラシ毛１５は、ブラシ毛１４より硬く、毛丈が短いので（図２（ｃ）参照）、床面Ｘに接触するときに、回転方向Ｙの上流側へあまり撓まず（倒れ込まず）、ブラシ毛１４にほとんど接触しない。また、ブラシ毛１４が、ブラシ毛１５に続いて床面Ｘに接触することで、回転方向Ｙにおける上流側へ倒れ込んでも、その先にブラシ毛１５が存在しない。
【００３２】
仮に、本実施例とは逆になるように、柔らかいブラシ毛１４を硬いブラシ毛１５に対して回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置すると（後述する図４（ａ）参照）、ブラシ毛１４は、ブラシ毛１５よりも先に床面Ｘに接触し、その際、回転方向Ｙの上流側のブラシ毛１５にもたれ掛かる（接触する）。このとき、ブラシ毛１４では、毛先部分が、ブラシ毛１５に接触しておらず、この毛先部分が、大きく撓みながら床面Ｘにこすり付けられる。そのため、回転ブラシ１０の回転が続くにつれて、ブラシ毛１４は、毛先部分において早く摩耗していく。
【００３３】
しかし、本実施例では、上述したように、硬いブラシ毛１５を、柔らかいブラシ毛１４に対して回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置することで（さらに、硬いブラシ毛１５を柔らかいブラシ毛１４より毛丈が短くなるように構成することで）、ブラシ毛１４とブラシ毛１５とが接触しないようにしている。これにより、ブラシ毛１４とブラシ毛１５とが互いに接触することによって生じ得るブラシ毛１４の上述した摩耗（ブラシ毛１４の寿命の低下）を抑えることができる。
【００３４】
また、ブラシ毛１５は、硬くて撓みにくいことから、隣り合うブラシ毛１５に隙間が生じやすいので長尺ごみが隣り合うブラシ毛１５の隙間に入り込みやすく、これにより、ブラシ毛１５にはたくさんの長尺ごみが絡みつきやすい。このような不具合に対して、ブラシ毛１５を、ブラシ毛１４より毛丈が短くなるように構成することで対応している（図２（ｃ）参照）。詳しくは、ブラシ毛１５の毛丈Ｂがブラシ毛１４の毛丈Ａより短いことから（図２（ｃ）参照）、図１（ａ）を参照して、回転ブラシ１０が回転する際、ブラシ毛１５が床面Ｘ上の長尺ごみに接触しようとする前に、ブラシ毛１４が長尺ごみを主吸込口４へ掻き上げ、この長尺ごみは、すぐに、ハウジング２内に吸い込まれてしまう。そのため、硬いブラシ毛１５に長尺ごみが絡みつくことを効果的に防止できる。
【００３５】
そして、このように回転する回転ブラシ１０は、ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７が床面Ｘに接触することで、床面Ｘにグリップし、床面Ｘを回転方向Ｙの下流側（後側）へ蹴る。これにより、吸込具１全体が、前側（図示した太い破線矢印Ｚを参照）へ自走することができる。特に、ブラシ毛１５は、上述したように硬い（ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７の中で最も硬い）ことから、回転ブラシ１０は、ブラシ毛１５において、床面Ｘに強くグリップする。そのため、硬いブラシ毛１５を適用して回転ブラシ１０のグリップ力を高めることで、回転ブラシ１０によって吸込具１を所望の位置へ円滑に自走させることができ、吸込具１の操作性の向上を図ることができる。
【００３６】
そして、この吸込具１では、図１（ｂ）に示すように、回転ブラシ１０に床拭き用シート２０を巻き付けて床拭き用シート２０で床面Ｘの拭き掃除ができる。床拭き用シート２０は、水やアルコール等（まとめで水分という。）が染み込んだ布または紙のシートであり、乾いたシートであってもよい。
拭き掃除を行うために、まず、床拭き用シート２０を床面Ｘに敷き、回転している回転ブラシ１０を床拭き用シート２０（好ましくは床拭き用シート２０の後端部）に対して後上側から接触させる。これにより、回転ブラシ１０では、ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７が床拭き用シート２０に引っかかる（グリップする）ことで、床拭き用シート２０が、後端側から、回転している回転ブラシ１０へ引き寄せられ、回転ブラシ１０の外周に複数層で巻き付けられる。
【００３７】
ここで、ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７では、硬いブラシ毛１５が、特に強く床拭き用シート２０にグリップするので、床拭き用シート２０を、回転ブラシ１０へ円滑に引き寄せ、回転ブラシ１０に円滑に巻きつけることができる。
そして、床拭き用シート２０が巻き付けられた状態で回転ブラシ１０を引き続き回転させ、吸込具１を床面Ｘに押し付けると、床拭き用シート２０によって床面Ｘを拭くことができる。この際、床拭き用シート２０は、回転ブラシ１０の回転に伴って床面Ｘをこするので、床面Ｘ上の汚れを効果的に拭き取ることができる。また、床拭き用シート２０に上述した水分が含まれていると、この水分によって床面Ｘ上の油汚れなどの頑固な汚れを除去し、床面Ｘを磨き上げることができる。
【００３８】
ここで、ユーザの使い方によっては、床拭き用シート２０が回転ブラシ１０に巻き付けられた状態で吸込具１が長時間放置されることがある。しかし、回転ブラシ１０に巻き付けられることで環状になった床拭き用シート２０を硬いブラシ毛１５が内側から突っ張って支えているので、他のブラシ毛１４、１６および１７が床拭き用シート２０の形状に沿って撓んだ（寝た）姿勢に癖付けられてしまうことを防止できる。ここで、ブラシ毛が寝た姿勢に癖付けられてしまうと、ブラシ毛が変形してしまってブラシ毛のグリップ力が低下してしまうので、改めて床拭き用シート２０を回転ブラシ１０に巻きつける際、床拭き用シート２０を巻き付けにくくなるという不具合が生じ得る。
【００３９】
以上のように、回転ブラシ１０の各第１基部１２Ａにおいて、床面Ｘや床拭き用シート２０に強くグリップする硬いブラシ毛１５を、柔らかいブラシ毛１４より毛丈が短くなるように設け、さらに、ブラシ毛１４に対して回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置している。これにより、回転ブラシ１０のグリップ力を高めつつ、ブラシ毛１４の摩耗を抑え、さらには、ブラシ毛１５に長尺ごみが絡みつくことやブラシ毛１４、１６および１７の変形を防止できる。
【００４０】
図３は、図２（ｂ）に変形例１を適用した図である。
ここで、上述した幅方向におけるブラシ毛１４の植毛間隔Ｃと、幅方向におけるブラシ毛１５の植毛間隔Ｄとは等しくなくてもよく、具体的には、図３に示す変形例１のように硬いブラシ毛１５の植毛間隔Ｄが柔らかいブラシ毛１４の植毛間隔Ｃより広くてもよい。図３では、植毛間隔Ｄは、植毛間隔Ｃの３倍程度に設定されている。このようにすれば、回転ブラシ１０のグリップ力を高めるのに最低限必要なブラシ毛１５以外の余分なブラシ毛１５を省略できる。これにより、ブラシ毛１５で回転ブラシ１０のグリップ力を高めつつ、長尺ごみがブラシ毛１５に絡みつくことを極力抑えることができる。
【００４１】
図４において、（ａ）は、図２（ａ）に変形例２を適用した図であり、（ｂ）は、図２（ｃ）に変形例２を適用した図である。
また、上記した実施例では、各第１基部１２Ａにおいて、硬いブラシ毛１５（ブラシ毛１５の列）は、柔らかいブラシ毛１４（ブラシ毛１４の列）に対して、回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置されているが（図２（ａ）参照）、図４（ａ）に示す変形例２のように、逆の順番で並んでいてもよい。
【００４２】
変形例２では、柔らかいブラシ毛１４（ブラシ毛１４の列）が、硬いブラシ毛１５（ブラシ毛１５の列）に対して、回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置されている。
このようにすれば、回転ブラシ１０の回転中において、柔らかいブラシ毛１４が硬いブラシ毛１５よりも先に床面Ｘ（図１参照）に接触するようになる。そのため、床面Ｘ上の長尺ごみは、ブラシ毛１４に掻き上げられ、すぐに、ハウジング２内に吸い込まれるので、硬いブラシ毛１５に長尺ごみが絡みつくことを効果的に防止できる。さらに、硬いブラシ毛１５が、回転方向Ｙにおける上流側から柔らかいブラシ毛１４を支えているので、硬いブラシ毛１５が撓みにくくなり、その分、上述した床拭き用シート２０（図１（ｂ）参照）を回転ブラシ１０に円滑に巻きつけることができる。
【００４３】
ただし、ブラシ毛１５がブラシ毛１４を支えるということは、ブラシ毛１４がブラシ毛１５に接触しやすくなるので、ブラシ毛１４が摩耗しやすい。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、各第１基部１２Ａには、硬さの異なる２種類のブラシ毛１４および１５が植立されているが（図１参照）、２種類以上のブラシ毛が植立されても構わない。
【符号の説明】
【００４４】
１ 電気掃除機用吸込具
２ ハウジング
２Ａ 底面
４ 主吸込口
１０ 回転ブラシ
１１ 芯体
１２Ａ 第１基部
１４ （柔らかい）ブラシ毛
１５ （硬い）ブラシ毛
Ａ 毛丈
Ｂ 毛丈
Ｃ 植毛間隔
Ｄ 植毛間隔
Ｙ 回転方向
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機用吸込具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機用吸込具として、回転ブラシを備える吸込具が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の吸込具において、回転ブラシは、吸込具に回転自在に設けられた回転子と、回転子から所定長さで突出するように回転子の外周に植設されたブラシ毛とを含んでおり、回転子が回転すると、ブラシ毛が被清掃面上の塵挨を掻き上げる。掻き上げられた塵埃は、電気掃除機本体に設けられた電動送風機が発生する吸引力によって、吸込具内に吸引され、電気掃除機本体へ送られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−１１２３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、回転ブラシは、塵挨を掻き上げる機能だけでなく、被清掃面を蹴って吸込具を被清掃面上で自走させたり、床拭き用シートを外周に巻き付けて、この床拭き用シートで被清掃面（床面）を拭いたりする機能も有している。
そこで、回転ブラシによって吸込具を円滑に自走させ、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることが望まれている。さらに、回転ブラシのブラシ毛の寿命の低下を抑え、髪の毛などの長尺ごみがブラシ毛に絡みつくことを防止できると好ましい。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、回転ブラシを備える構成において、回転ブラシによって円滑に自走でき、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることができる電気掃除機用吸込具を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、回転ブラシのブラシ毛の寿命の低下を抑えることができる電気掃除機用吸込具を提供することを別の目的とする。
【０００６】
また、この発明は、回転ブラシのブラシ毛に長尺ごみが絡みつくことを防止できる電気掃除機用吸込具を提供することをさらに別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、底面に吸込用の開口を有するハウジングと、前記ハウジング内に、前記開口に臨むように設けられ、清掃時に一方向へ回転駆動される回転ブラシと、を有し、前記回転ブラシは、前記ハウジングに回転自在に支持され、前記回転ブラシの回転軸となる芯体と、前記芯体の外表面において前記一方向に間隔を隔てて複数設けられ、硬さの異なる複数種類のブラシ毛が植立された基部と、を含み、各前記基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛に対して、前記一方向における下流側に並んで配置され、柔らかいブラシ毛よりも毛丈が短いことを特徴とする、電気掃除機用吸込具である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記回転ブラシの回転軸方向における硬いブラシ毛の植毛間隔は、前記回転軸方向における柔らかいブラシ毛の植毛間隔より広いことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用吸込具である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、この電気掃除機用吸込具では、ハウジング内に設けられた回転ブラシが、ハウジングの底面の開口に臨んでおり、清掃時に一方向へ回転駆動されることで、被清掃面上の塵埃を開口へ掻き上げる。これにより、電気掃除機用吸込具は、塵埃をハウジング内へ効率的に吸い込むことができる。
ここで、回転ブラシは、回転軸となる芯体と、芯体の外表面において前記一方向（回転ブラシの回転方向）に間隔を隔てて複数設けられて硬さの異なる複数種類のブラシ毛が植立された基部とを含んでいる。
【００１０】
これにより、各基部に、被清掃面や床拭き用シートに強くグリップする硬いブラシ毛が存在することから、回転ブラシのグリップ力を高めることができる。そのため、回転ブラシによって電気掃除機用吸込具を円滑に自走させ、床拭き用シートを回転ブラシに円滑に巻き付けることができる。
そして、各基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛に対して、前記一方向における下流側に並んで配置されているので、回転ブラシの回転中において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛よりも先に被清掃面に接触する。硬いブラシ毛は、撓みにくいことから、被清掃面に接触しても、前記一方向における上流側へ倒れ込んで柔らかいブラシ毛に接触することがほとんどない。また、柔らかいブラシ毛が被清掃面に接触することで前記一方向における上流側へ倒れ込んでも、その先に硬いブラシ毛が存在しない。よって、硬いブラシ毛と柔らかいブラシ毛とが互いに接触することによって生じ得る柔らかいブラシ毛の磨耗（柔らかいブラシ毛の寿命の低下）を抑えることができる。
【００１１】
ここで、硬いブラシ毛は撓みにくいことから、隣り合う硬いブラシ毛に隙間が生じやすいので長尺ごみがこの隙間に入り込みやすく、これにより、硬いブラシ毛には長尺ごみが絡みつきやすい。
しかし、各基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛よりも毛丈が短いので、回転ブラシが回転する際、硬いブラシ毛が被清掃面上の長尺ごみに接触する前に、柔らかいブラシ毛がこの長尺ごみを開口へ掻き上げてしまうので、硬いブラシ毛に長尺ごみが絡みつくことを防止できる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、回転ブラシの回転軸方向における硬いブラシ毛の植毛間隔は、回転軸方向における柔らかいブラシ毛の植毛間隔より広い。そのため、回転ブラシのグリップ力を高めるのに最低限必要な量の硬いブラシ毛を確保しつつ、余分な硬いブラシ毛を省略できる。これにより、硬いブラシ毛で回転ブラシのグリップ力を高めつつ、長尺ごみが硬いブラシ毛に絡みつくことを極力抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機用吸込具１の右側断面図であって、（ａ）は、電気掃除機用吸込具１が自走している状態を示し、（ｂ）は、回転ブラシ１０に床拭き用シート２０が巻き付けられた状態を示している。
【図２】（ａ）は、回転ブラシ１０の右側断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の回転ブラシ１０の１つの基部１２（第１基部１２Ａ）を回転ブラシ１０の回転方向Ｙにおける下流側から見た図であり、（ｃ）は、（ｂ）の第１基部１２Ａの左側面図である。
【図３】図２（ｂ）に変形例１を適用した図である。
【図４】（ａ）は、図２（ａ）に変形例２を適用した図であり、（ｂ）は、図２（ｃ）に変形例２を適用した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機用吸込具１の右側断面図であって、（ａ）は、電気掃除機用吸込具１が自走している状態を示し、（ｂ）は、回転ブラシ１０に床拭き用シート２０が巻き付けられた状態を示している。以下では、図１における電気掃除機用吸込具１（以下では、単に「吸込具１」という。）の姿勢を基準として、吸込具１の前後左右方向を規定する。図１において、左側が前側であり、右側が後側であり、手前側が右側であり、奥側が左側である。また、左右方向は、幅方向と同義である。なお、図１の吸込具１は、床面Ｘ上に配置されて床面Ｘ上を清掃可能な状態にある。
【００１５】
図１を参照して、吸込具１は、ハウジング２とベンドパイプ３とを含んでいる。
ハウジング２は、幅方向に長手かつ上下方向に扁平で中空のボックス形状である。ハウジング２の底面２Ａの前側には、幅方向に長手の主吸込口４（開口）が形成されており、ハウジング２の前面には、幅方向に長手の副吸込口５が形成されている。副吸込口５は、主吸込口４に対して前側から連続している。主吸込口４および副吸込口５は、ハウジング２内に連通している。
【００１６】
ハウジング２の前面には、シャッター６が設けられている。シャッター６は、幅方向に長手の板状である。シャッター６は、幅方向から見て、前上側へ円弧状に膨出するように、湾曲している。シャッター６の前端には、前上側へ突出する凸部７が一体的に設けられている。シャッター６は、前上側から、副吸込口５を開閉可能に覆っている（図１では、シャッター６が副吸込口５を閉じた状態が示されている。）。
【００１７】
ハウジング２の後面の幅方向中央には、接続筒８が取り付けられている（図１において右下へ延びる斜線で構成されたハッチングが施された部分を参照）。接続筒８は、前後方向に延びる中心軸を有する略円筒状であり、ハウジング２の後面に対して後から挿通され、ハウジング２によって、上述した中心軸を中心として回動自在に支持されており、ハウジング２の一部となっている。接続筒８の内部は、ハウジング２内に連通している。接続筒８の後端面と外周部分の周上１箇所とは、連続して切欠かれており、切欠き部８Ａとされる。
【００１８】
ベンドパイプ３は、図１では前後方向に長手であり、その前端３Ａは、略球体状に形成されている。ベンドパイプ３の前端３Ａは、ハウジング２の接続筒８の切欠き部８Ａに対して後から挿通されており、これによって、ベンドパイプ３は、接続筒８（ハウジング２）によって支持されている。詳しくは、ベンドパイプ３では、前端３Ａがハウジング２に連結され、後端３Ｂは、ハウジング２から後側へ突出している。この状態で、ベンドパイプ３は、前端３Ａを支点として、接続筒８に対して回動自在である。図１では、ベンドパイプ３は、上下に回動自在である。そして、接続筒８が、前後方向に延びる中心軸を中心として回動自在であることから、ベンドパイプ３は、接続筒８に対して回動しつつ、接続筒８とともに、前後方向に延びる中心軸を中心として回動することができる。ベンドパイプ３の内部は、接続筒８の内部を介して、ハウジング２内に連通している。ベンドパイプ３の後端３Ｂは、ホース（図示せず）等を介して、電気掃除機本体（図示せず）に接続される。
【００１９】
清掃時に電気掃除機本体（図示せず）が運転されると、電気掃除機本体（図示せず）では、吸引力が発生し、この吸引力が、ベンドパイプ３およびハウジング２の内部に作用する。これにより、ハウジング２の底面２Ａの上述した主吸込口４から、ハウジング２の外部の空気がハウジング２内に吸い込まれる。そのため、主吸込口４を床面Ｘに対向させると、床面Ｘ上の塵埃が、主吸込口４からハウジング２内に吸引される空気に乗って、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれ、その後、ベンドパイプ３、上述したホース（図示せず）を介して、電気掃除機本体（図示せず）に至り、電気掃除機本体（図示せず）内に溜められる。
【００２０】
なお、シャッター６が副吸込口５を開いていれば、主吸込口４だけでなく、副吸込口５からもハウジング２内に塵埃を吸い込むことができる。例えば、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４でなく、副吸込口５が床面Ｘに上から対向するように、ハウジング２を起立させる。そうすると、ハウジング２において、副吸込口５側が底面となってベンドパイプ３側が天面となることで、ハウジング２が、前後方向（水平方向）に薄くなるので、壁と家具との間といった狭い箇所にハウジング２を差し込むことができる。そして、このような狭い箇所における床面Ｘの塵埃を、副吸込口５からハウジング２内に吸い込むことができる。ここで、シャッター６を開閉させる際に、シャッター６に設けられた凸部７が操作される。
【００２１】
ここで、ハウジング２の底面２Ａにおいて主吸込口４より後側には、ローラ９が回転自在に取り付けられており、ローラ９が床面Ｘ上で転がることで、吸込具１を床面Ｘ上で円滑に動かすことができる。
そして、ハウジング２内には、回転ブラシ１０が設けられている。回転ブラシ１０は、芯体１１と、基部１２とを含んでいる。
【００２２】
図２において、（ａ）は、回転ブラシ１０の右側断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の回転ブラシ１０の１つの基部１２（第１基部１２Ａ）を回転ブラシ１０の回転方向Ｙにおける下流側から見た図であり、（ｃ）は、（ｂ）の第１基部１２Ａの左側面図である。
図２（ａ）に示すように、芯体１１は、中心軸が幅方向に延びる円柱または円筒状である。芯体１１の左端部は、図示しない軸受を介してハウジング２（図１参照）の左端部によって回転自在に支持されており、芯体１１の右端部は、図示しない軸受を介してハウジング２の右端部によって回転自在に支持されている。これにより、回転ブラシ１０全体は、芯体１１（厳密には芯体１１の中心軸）を回転軸として、所定の一方向（右側面視で反時計回りの方向であり、図示した太い実線矢印を参照）に回転自在である。ここで、この一方向を、回転方向Ｙという。また、回転ブラシ１０の回転軸方向は、幅方向である。
【００２３】
基部１２は、芯体１１の外周面において、芯体１１の外周面の周方向（回転方向Ｙと同じ）に間隔を隔てて複数設けられている。各基部１２は、幅方向に延びる帯状であって（図２（ｂ）参照）、芯体１１の外周面に部分的に露出されつつ、芯体１１に埋め込まれている。
各基部１２には、ウィングクロス１３が取り付けられ、または、異なる種類のブラシ毛１４〜１７のうち対応するブラシ毛が植立されている。ウィングクロス１３が取り付けられるのか、または、どの種類のブラシ毛１４〜１７が植立されるかに応じて、複数の基部１２は、第１基部１２Ａ、第２基部１２Ｂ、第３基部１２Ｃまたは第４基部１２Ｄに区別される。第１基部１２Ａ〜第４基部１２Ｄは、それぞれ２つずつ設けられており、芯体１１の外周面において、第１基部１２Ａ→第２基部１２Ｂ→第３基部１２Ｃ→第４基部１２Ｄ→第１基部１２Ａ→第２基部１２Ｂ→第３基部１２Ｃ→第４基部１２Ｄというように、回転方向Ｙにおいて、ほぼ等しい間隔を隔てて並んでいる。
【００２４】
各第１基部１２Ａには、硬さの異なる２種類のブラシ毛１４および１５が植立されている。ここで、説明の便宜上、ブラシ毛１４とブラシ毛１５とを区別するため、ブラシ毛１４を縮毛として図示し、ブラシ毛１５を直毛として図示している。また、上述した「植立されている」ということは、ブラシ毛が、芯体１１の外周面から芯体１１の径方向における外側へ突出するように、対応する基部１２において芯体１１の外周面に露出される部分に植え付けられているということである。また、ブラシ毛の毛丈とは、ブラシ毛において、対応する基部１２に植え付けられた根元から毛先までの長さである（図２（ｃ）の毛丈ＡおよびＢを参照）。
【００２５】
ブラシ毛１４の硬さとブラシ毛１５の硬さとを比べると、ブラシ毛１４は、相対的に柔らかく（撓みやすく）、ブラシ毛１５は、相対的に硬い（腰が強くて撓みにくい）。また、ブラシ毛１４の毛丈Ａとブラシ毛１５の毛丈Ｂとを比べると、ブラシ毛１５の毛丈Ｂは、ブラシ毛１４の毛丈Ａより短く、毛丈Ａの半分程度である（図２（ｃ）参照）。
各第１基部１２Ａにおいて、ブラシ毛１４およびブラシ毛１５は、ともに、幅方向に延びる列をなしている（図２（ｂ）参照）。ここで、幅方向におけるブラシ毛１４の植毛間隔Ｃと、幅方向におけるブラシ毛１５の植毛間隔Ｄとはほぼ等しい（図２（ｂ）参照）。
【００２６】
そして、図２（ａ）に示すように、各第１基部１２Ａにおいて、硬いブラシ毛１５（ブラシ毛１５の列）は、柔らかいブラシ毛１４（ブラシ毛１４の列）に対して、回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置されている。
第２基部１２Ｂには、ブラシ毛１６が植立され、第３基部１２Ｃには、ウィングクロス１３が取り付けられ、第４基部１２Ｄには、ブラシ毛１７が植立されている。
【００２７】
ブラシ毛１６およびブラシ毛１７は、ともに幅方向に延びる列をなしている。ブラシ毛１６およびブラシ毛１７は、ともに、毛丈がブラシ毛１４の毛丈Ａ（図２（ｃ）参照）とほぼ同じであり、ブラシ毛１５ほど硬くない。
ウィングクロス１３は、柔軟性のある材料、たとえば起毛布で構成されており、幅方向に細長い帯状である。ウィングクロス１３は、芯体１１の外周面から芯体１１の径方向における外側へ突出してから、回転方向Ｙとは反対の方向へ折れ曲り、ブラシ毛１６の手前まで延びている。
【００２８】
このような回転ブラシ１０は、上述したように芯体１１がハウジング２（図１参照）の左端部および右端部によって回転方向Ｙへ回転自在に支持されていることから、ハウジング２内に回転可能に設けられている。また、この状態で、回転ブラシ１０は、図１（ａ）に示すように、主吸込口４に上から臨んでおり、吸込具１が床面Ｘに配置された状態では、主吸込口４から床面Ｘに上から臨んでいる。このとき、回転ブラシ１０において、下側部分は、主吸込口４から床面Ｘへ露出されている。
【００２９】
ここで、ハウジング２内には、駆動手段１８が設けられている。駆動手段１８として、電気駆動されるモータや、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる空気を受けて回転駆動されるタービンが挙げられる。電気掃除機本体（図示せず）の運転中（清掃時）には、駆動手段１８が駆動されて駆動力を発生し、この駆動力が回転ブラシ１０に伝達されることで、回転ブラシ１０は、回転方向Ｙへ回転駆動される。つまり、駆動手段１８は、回転ブラシ１０を回転方向Ｙへ強制回転させる。
【００３０】
回転ブラシ１０が回転方向Ｙへ回転すると、ウィングクロス１３、ブラシ毛１４〜１７が、回転方向Ｙの上流側への並び順（ウィングクロス１３を先頭とすると、ウィングクロス１３→ブラシ毛１６→ブラシ毛１５→ブラシ毛１４→ブラシ毛１７の順）で、床面Ｘに接触する。
ブラシ毛１４、１５、１６および１７は、床面Ｘに接触することで、床面Ｘ上の塵埃を、回転方向Ｙの下流側かつ上向きの方向（後上側）へ掻き上げることができる。掻き上げられた先には、主吸込口４があり、掻き上げられた塵埃は、上述したように、電気掃除機本体（図示せず）で発生した吸引力によって主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。つまり、ブラシ毛１４、１５、１６および１７が塵埃を主吸込口４へ掻き上げるので、吸込具１は、塵埃をハウジング２内へ効率的に吸い込むことができる。
【００３１】
ウィングクロス１３は、床面Ｘに接触することで、床面Ｘを柔らかく拭く。なお、回転ブラシ１０の回転中においてウィングクロス１３が床面Ｘから離れた場合には、回転ブラシ１０の回転による遠心力でウィングクロス１３は芯体１１の外周面から伸びようとすることにより、髪の毛などの長尺ごみが回転ブラシ１０に絡みつくのを防止できる。
ここで、ブラシ毛１４および１５に関し、回転ブラシ１０の回転中には、上述したように、ブラシ毛１５が、ブラシ毛１４よりも先に床面Ｘに接触するが、ブラシ毛１５は、ブラシ毛１４より硬く、毛丈が短いので（図２（ｃ）参照）、床面Ｘに接触するときに、回転方向Ｙの上流側へあまり撓まず（倒れ込まず）、ブラシ毛１４にほとんど接触しない。また、ブラシ毛１４が、ブラシ毛１５に続いて床面Ｘに接触することで、回転方向Ｙにおける上流側へ倒れ込んでも、その先にブラシ毛１５が存在しない。
【００３２】
仮に、本実施例とは逆になるように、柔らかいブラシ毛１４を硬いブラシ毛１５に対して回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置すると（後述する図４（ａ）参照）、ブラシ毛１４は、ブラシ毛１５よりも先に床面Ｘに接触し、その際、回転方向Ｙの上流側のブラシ毛１５にもたれ掛かる（接触する）。このとき、ブラシ毛１４では、毛先部分が、ブラシ毛１５に接触しておらず、この毛先部分が、大きく撓みながら床面Ｘにこすり付けられる。そのため、回転ブラシ１０の回転が続くにつれて、ブラシ毛１４は、毛先部分において早く摩耗していく。
【００３３】
しかし、本実施例では、上述したように、硬いブラシ毛１５を、柔らかいブラシ毛１４に対して回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置することで（さらに、硬いブラシ毛１５を柔らかいブラシ毛１４より毛丈が短くなるように構成することで）、ブラシ毛１４とブラシ毛１５とが接触しないようにしている。これにより、ブラシ毛１４とブラシ毛１５とが互いに接触することによって生じ得るブラシ毛１４の上述した摩耗（ブラシ毛１４の寿命の低下）を抑えることができる。
【００３４】
また、ブラシ毛１５は、硬くて撓みにくいことから、隣り合うブラシ毛１５に隙間が生じやすいので長尺ごみが隣り合うブラシ毛１５の隙間に入り込みやすく、これにより、ブラシ毛１５にはたくさんの長尺ごみが絡みつきやすい。このような不具合に対して、ブラシ毛１５を、ブラシ毛１４より毛丈が短くなるように構成することで対応している（図２（ｃ）参照）。詳しくは、ブラシ毛１５の毛丈Ｂがブラシ毛１４の毛丈Ａより短いことから（図２（ｃ）参照）、図１（ａ）を参照して、回転ブラシ１０が回転する際、ブラシ毛１５が床面Ｘ上の長尺ごみに接触しようとする前に、ブラシ毛１４が長尺ごみを主吸込口４へ掻き上げ、この長尺ごみは、すぐに、ハウジング２内に吸い込まれてしまう。そのため、硬いブラシ毛１５に長尺ごみが絡みつくことを効果的に防止できる。
【００３５】
そして、このように回転する回転ブラシ１０は、ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７が床面Ｘに接触することで、床面Ｘにグリップし、床面Ｘを回転方向Ｙの下流側（後側）へ蹴る。これにより、吸込具１全体が、前側（図示した太い破線矢印Ｚを参照）へ自走することができる。特に、ブラシ毛１５は、上述したように硬い（ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７の中で最も硬い）ことから、回転ブラシ１０は、ブラシ毛１５において、床面Ｘに強くグリップする。そのため、硬いブラシ毛１５を適用して回転ブラシ１０のグリップ力を高めることで、回転ブラシ１０によって吸込具１を所望の位置へ円滑に自走させることができ、吸込具１の操作性の向上を図ることができる。
【００３６】
そして、この吸込具１では、図１（ｂ）に示すように、回転ブラシ１０に床拭き用シート２０を巻き付けて床拭き用シート２０で床面Ｘの拭き掃除ができる。床拭き用シート２０は、水やアルコール等（まとめで水分という。）が染み込んだ布または紙のシートであり、乾いたシートであってもよい。
拭き掃除を行うために、まず、床拭き用シート２０を床面Ｘに敷き、回転している回転ブラシ１０を床拭き用シート２０（好ましくは床拭き用シート２０の後端部）に対して後上側から接触させる。これにより、回転ブラシ１０では、ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７が床拭き用シート２０に引っかかる（グリップする）ことで、床拭き用シート２０が、後端側から、回転している回転ブラシ１０へ引き寄せられ、回転ブラシ１０の外周に複数層で巻き付けられる。
【００３７】
ここで、ウィングクロス１３およびブラシ毛１４〜１７では、硬いブラシ毛１５が、特に強く床拭き用シート２０にグリップするので、床拭き用シート２０を、回転ブラシ１０へ円滑に引き寄せ、回転ブラシ１０に円滑に巻きつけることができる。
そして、床拭き用シート２０が巻き付けられた状態で回転ブラシ１０を引き続き回転させ、吸込具１を床面Ｘに押し付けると、床拭き用シート２０によって床面Ｘを拭くことができる。この際、床拭き用シート２０は、回転ブラシ１０の回転に伴って床面Ｘをこするので、床面Ｘ上の汚れを効果的に拭き取ることができる。また、床拭き用シート２０に上述した水分が含まれていると、この水分によって床面Ｘ上の油汚れなどの頑固な汚れを除去し、床面Ｘを磨き上げることができる。
【００３８】
ここで、ユーザの使い方によっては、床拭き用シート２０が回転ブラシ１０に巻き付けられた状態で吸込具１が長時間放置されることがある。しかし、回転ブラシ１０に巻き付けられることで環状になった床拭き用シート２０を硬いブラシ毛１５が内側から突っ張って支えているので、他のブラシ毛１４、１６および１７が床拭き用シート２０の形状に沿って撓んだ（寝た）姿勢に癖付けられてしまうことを防止できる。ここで、ブラシ毛が寝た姿勢に癖付けられてしまうと、ブラシ毛が変形してしまってブラシ毛のグリップ力が低下してしまうので、改めて床拭き用シート２０を回転ブラシ１０に巻きつける際、床拭き用シート２０を巻き付けにくくなるという不具合が生じ得る。
【００３９】
以上のように、回転ブラシ１０の各第１基部１２Ａにおいて、床面Ｘや床拭き用シート２０に強くグリップする硬いブラシ毛１５を、柔らかいブラシ毛１４より毛丈が短くなるように設け、さらに、ブラシ毛１４に対して回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置している。これにより、回転ブラシ１０のグリップ力を高めつつ、ブラシ毛１４の摩耗を抑え、さらには、ブラシ毛１５に長尺ごみが絡みつくことやブラシ毛１４、１６および１７の変形を防止できる。
【００４０】
図３は、図２（ｂ）に変形例１を適用した図である。
ここで、上述した幅方向におけるブラシ毛１４の植毛間隔Ｃと、幅方向におけるブラシ毛１５の植毛間隔Ｄとは等しくなくてもよく、具体的には、図３に示す変形例１のように硬いブラシ毛１５の植毛間隔Ｄが柔らかいブラシ毛１４の植毛間隔Ｃより広くてもよい。図３では、植毛間隔Ｄは、植毛間隔Ｃの３倍程度に設定されている。このようにすれば、回転ブラシ１０のグリップ力を高めるのに最低限必要なブラシ毛１５以外の余分なブラシ毛１５を省略できる。これにより、ブラシ毛１５で回転ブラシ１０のグリップ力を高めつつ、長尺ごみがブラシ毛１５に絡みつくことを極力抑えることができる。
【００４１】
図４において、（ａ）は、図２（ａ）に変形例２を適用した図であり、（ｂ）は、図２（ｃ）に変形例２を適用した図である。
また、上記した実施例では、各第１基部１２Ａにおいて、硬いブラシ毛１５（ブラシ毛１５の列）は、柔らかいブラシ毛１４（ブラシ毛１４の列）に対して、回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置されているが（図２（ａ）参照）、図４（ａ）に示す変形例２のように、逆の順番で並んでいてもよい。
【００４２】
変形例２では、柔らかいブラシ毛１４（ブラシ毛１４の列）が、硬いブラシ毛１５（ブラシ毛１５の列）に対して、回転方向Ｙにおける下流側に並んで配置されている。
このようにすれば、回転ブラシ１０の回転中において、柔らかいブラシ毛１４が硬いブラシ毛１５よりも先に床面Ｘ（図１参照）に接触するようになる。そのため、床面Ｘ上の長尺ごみは、ブラシ毛１４に掻き上げられ、すぐに、ハウジング２内に吸い込まれるので、硬いブラシ毛１５に長尺ごみが絡みつくことを効果的に防止できる。さらに、硬いブラシ毛１５が、回転方向Ｙにおける上流側から柔らかいブラシ毛１４を支えているので、硬いブラシ毛１５が撓みにくくなり、その分、上述した床拭き用シート２０（図１（ｂ）参照）を回転ブラシ１０に円滑に巻きつけることができる。
【００４３】
ただし、ブラシ毛１５がブラシ毛１４を支えるということは、ブラシ毛１４がブラシ毛１５に接触しやすくなるので、ブラシ毛１４が摩耗しやすい。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、各第１基部１２Ａには、硬さの異なる２種類のブラシ毛１４および１５が植立されているが（図１参照）、２種類以上のブラシ毛が植立されても構わない。
【符号の説明】
【００４４】
１ 電気掃除機用吸込具
２ ハウジング
２Ａ 底面
４ 主吸込口
１０ 回転ブラシ
１１ 芯体
１２Ａ 第１基部
１４ （柔らかい）ブラシ毛
１５ （硬い）ブラシ毛
Ａ 毛丈
Ｂ 毛丈
Ｃ 植毛間隔
Ｄ 植毛間隔
Ｙ 回転方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面に吸込用の開口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に、前記開口に臨むように設けられ、清掃時に一方向へ回転駆動される回転ブラシと、
を有し、
前記回転ブラシは、
前記ハウジングに回転自在に支持され、前記回転ブラシの回転軸となる芯体と、
前記芯体の外表面において前記一方向に間隔を隔てて複数設けられ、硬さの異なる複数種類のブラシ毛が植立された基部と、
を含み、
各前記基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛に対して、前記一方向における下流側に並んで配置され、柔らかいブラシ毛よりも毛丈が短いことを特徴とする、電気掃除機用吸込具。
【請求項２】
前記回転ブラシの回転軸方向における硬いブラシ毛の植毛間隔は、前記回転軸方向における柔らかいブラシ毛の植毛間隔より広いことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項１】
底面に吸込用の開口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に、前記開口に臨むように設けられ、清掃時に一方向へ回転駆動される回転ブラシと、
を有し、
前記回転ブラシは、
前記ハウジングに回転自在に支持され、前記回転ブラシの回転軸となる芯体と、
前記芯体の外表面において前記一方向に間隔を隔てて複数設けられ、硬さの異なる複数種類のブラシ毛が植立された基部と、
を含み、
各前記基部において、硬いブラシ毛は、柔らかいブラシ毛に対して、前記一方向における下流側に並んで配置され、柔らかいブラシ毛よりも毛丈が短いことを特徴とする、電気掃除機用吸込具。
【請求項２】
前記回転ブラシの回転軸方向における硬いブラシ毛の植毛間隔は、前記回転軸方向における柔らかいブラシ毛の植毛間隔より広いことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用吸込具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−１９８１９（Ｐ２０１１−１９８１９Ａ）
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６９０９５（Ｐ２００９−１６９０９５）
【出願日】平成２１年７月１７日（２００９．７．１７）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１７日（２００９．７．１７）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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