飲料サーバ、その供給ヘッドおよび供給ヘッド付属機構
【課題】飲料の注出時以外は供給ヘッドの内部が極力外気へさらされることのないようにする。
【解決手段】 操作部材２１の操作に応じて注出口２８から飲料を外部へ注出する供給ヘッド２０ａは、注出口２８を塞ぐ蓋部材５１と、蓋部材５１を開閉する蓋開閉機構５０と、操作部材４１の操作力を蓋開閉機構５０へ伝達するケーブル部材４６とを備える。操作部材４１の操作に応じて、供給ヘッド２０ａ内の栓部材を開閉するとともに蓋部材５１を開閉する。
【解決手段】 操作部材２１の操作に応じて注出口２８から飲料を外部へ注出する供給ヘッド２０ａは、注出口２８を塞ぐ蓋部材５１と、蓋部材５１を開閉する蓋開閉機構５０と、操作部材４１の操作力を蓋開閉機構５０へ伝達するケーブル部材４６とを備える。操作部材４１の操作に応じて、供給ヘッド２０ａ内の栓部材を開閉するとともに蓋部材５１を開閉する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の手動操作により飲料をグラスやジョッキ等の容器に供給する飲料サーバに係り、特にその供給ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等の店舗に設置された飲料サーバとしては、ビールサーバがよく知られている。ビールサーバは、客の注文に応じて、その都度、店舗の従業員がその供給ヘッドを操作し、容器にビールを注ぎ入れて、客に提供する。
【０００３】
通常、供給ヘッドはドラフトコックとも呼ばれ、サーバ本体に着脱可能に装着される。サーバ本体は、圧縮ガスで内部の気圧を高めたビール樽から、ビールホースを介してビールの供給を受ける。操作者が供給ヘッドを操作すると、供給ヘッドに内蔵された、飲料の供給経路を通常閉鎖している栓部材が開放（開栓）され、ビールがサーバ本体から供給ヘッド内に放出され、供給ヘッドの注出口からビールが注出される。（以下、供給ヘッドは単にコックともいう。）
【０００４】
現在、生ビール取扱店では、「水通し」と呼ばれる洗浄作業を毎日行うことが奨励されている。水通しとは、ビール樽からサーバ本体までビールを移送するビールホース、サーバ内で冷却液内に配設されたサーバ内コイル、およびコックに洗浄水を通す作業をいう。通常、この作業は、洗浄水を充填したタンクをビールホース経由でサーバ本体に連結し、タンク内の洗浄水を圧縮ガスでサーバへ送出することにより行われる。特許文献１には、このようなビールサーバの洗浄の方法が開示され、その際に用いる洗浄用補助具が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１１８３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現状のビールサーバの供給ヘッドすなわちコックには、サーバ本体への装着箇所に栓部材が内蔵されている。栓部材の下流は注出口まで連通し、注出口は開放状態で外気に常時さらされている。
【０００７】
また、毎日の水通しの作業は相応の時間と労力を必要とする。
【０００８】
さらに、水通しの際、コックおよびディスペンスヘッドの取外しが必要となる。この作業で洗浄されるとはいえ、注出中には空気に触れることのないビール樽のヘッド部分、サーバー内コイル部分、コック装着部分が、洗浄後に大気中の雑菌に触れる可能性がある。
【０００９】
その上、上記ディスペンスヘッドからビールホースを経て、サーバ内コイルまでの部分に滞留しているビールを、水通し作業により全て廃棄することとなる。この廃棄されるビールの量は、現状、コック当たり４００ｍｌにも及ぶ。
【００１０】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、飲料の注出時以外は供給ヘッドの内部が極力外気へさらされることのないようにすることができる供給ヘッド、そのための供給ヘッド付属蓋機構、およびこれらを用いた飲料サーバを提供することを目的とする。
【００１１】
本発明は、また、飲料サーバに必要な洗浄作業の頻度を低減することを可能とする供給ヘッド、そのための供給ヘッド付属蓋機構、およびこれらを用いた飲料サーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による飲料サーバは、操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドを有する飲料サーバにおいて、前記供給ヘッドは、操作部材と、前記操作部材の操作に応じて飲料の供給経路を開閉する栓部材と、前記注出口を塞ぐ蓋部材と、前記蓋部材を開閉する開閉手段と、前記操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、前記操作部材の操作に応じて、前記栓部材を開閉するとともに前記蓋部材を開閉することを特徴とする。
【００１３】
飲料を注出する際、使用者により操作部材が操作されると、栓部材が開放されるとともに、その操作力が開閉手段に伝達され、蓋部材が開放される。
【００１４】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、前記操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される。これにより、蓋部材は通常は閉鎖状態にあり、操作部材の操作時にのみ開放される。操作が終了すると、付勢手段の付勢力により蓋部材は再度閉鎖状態に戻る。
【００１５】
本発明の第１の態様では、前記操作部材は、操作者の片手で操作可能な第１および第２の操作部材を有し、前記第１の操作部材の操作に応じて前記栓部材が開閉され、前記第２の操作部材の操作に応じて前記蓋部材が開閉され、飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記栓部材が開放される。
【００１６】
これにより、飲料を注出する際、まず、蓋部材が開放され、ついで栓部材が開放される。すなわち、蓋部材の開動作から遅延して栓部材の開動作を行うという２段階動作が実現される。第１および第２の操作部材は使用者が片手で操作できるので、基本的には従来の操作と同じ操作で注出動作が行える。
【００１７】
本発明の第２の態様では、前記第１の操作部材が前記第２の操作部材を兼ね、前記伝達手段は前記栓部材を介して前記第１の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する。
【００１８】
この第２の態様においても第１の操作部材による栓部材の操作に「遊び」を設けることにより、蓋部材の開動作から遅延して栓部材の開動作を行う２段階動作を実現することも可能である。
【００１９】
本発明は、以下の実施の形態で詳述するように、飲料サーバを構成する部品としての供給ヘッドおよび供給ヘッド付属機構としても把握することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、飲料サーバの供給ヘッドの注出口を飲料注出時のみに開放し、注出時以外は蓋部材で閉鎖しておくことができる。また、その蓋部材の開閉操作は、操作者が蓋部材に直接接触することなく、従来の飲料サーバとほぼ同様に片手のハンドル操作で行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明によれば、いわゆる「水通し」の頻度を低減させることができる。その結果、水通しに要する作業時間および労力を低減するとともに、水通しに伴う飲料の廃棄率を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態におけるビールサーバの概略の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による供給ヘッドの構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における供給ヘッド付属機構の構成例を示した図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における供給ヘッドをサーバ本体に装着した状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態において、ビールの供給開始時に、第２の操作部材が操作されたときに蓋部材が開いた様子を示す図である。
【図６】図５の状態に続いてハンドルが操作されて供給ヘッドの栓部材が開放された様子を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る供給ヘッドの概略構成を示す、第１の実施の形態の図２に対応する図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る供給ヘッドの概略構成を示す、第１の実施の形態の図６に対応する図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態を変形例を説明するための図である。
【図１０】図９の変形例を説明するための他の図である。
【図１１】図９の変形例を説明するためのさらに他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら、詳細に説明する。本実施の形態では飲料サーバの例としてビールサーバについて説明するが、本発明はビールサーバに限定されるものではない。
【００２４】
図１に、本実施の形態におけるビールサーバ１０の概略の構成を示す。
【００２５】
ビールサーバ１０は、サーバ本体１１と、このサーバ本体１１に着脱可能に装着される供給ヘッド２０（ドラフトコック）とからなる。供給ヘッド２０は、ビールサーバ１０のサーバ本体１１に装着され、操作部材としてのハンドル２１の操作に応じて注出口２８からビールを外部へ注出するための器具である。
【００２６】
サーバ本体１１は、ほぼ直方体状の容器であり、この容器内に液体を貯蔵した冷却プール１２が設けられている。この冷却プール１２内の液体は、冷媒を利用した冷却器１３（例えばコンプレッサ）を用いて冷却される。この冷却器１３自体は公知であり、また、本発明に直接関係しないので、その詳細な説明は省略する。冷却プール１２内には、いわゆる冷却コイル１４と呼ばれる、その内部にビールを導通させる螺旋状の環状経路（パイプ）が固定的に配置されている。この冷却コイル１４の材質は特に限定するものではないが、例えば金属製のパイプで構成することができる。冷却コイル１４の一端は供給ヘッド２０が装着される部位において、ビールを供給ヘッド２０へ供給可能に固定される。冷却コイル１４の他端はサーバ本体１１の壁面の接続口１６に接続される。この接続口１６には、飲料が通過する飲料ホースとしてのビールホース６１の一端が接続される。ビールホース６１の他端は、供給する飲料を貯蔵した飲料容器としてのビール樽６３のビールの排出口にあるディスペンスヘッド６２に接続される。このディスペンスヘッド６２は、ガスホース６４を介して、圧縮気体を放出するためのガスボンベ６５に接続される。サーバ本体１１の前面には、供給ヘッド２０の下方にジョッキ等を載置できるトレイ１５が突出している。
【００２７】
このような構成において、ビールの注出に先立って、ガスボンベ６５の圧縮ガスを、飲料貯蔵容器であるビール樽６３に供給するとともに、ビール樽６３のディスペンスヘッド６２を開放する。この時点で、ビール樽６３内のビールがビールホース６１を経由して冷却コイル１４へ供給開始される。但し、この時点では未だ供給ヘッド２０内部の栓部材（後述）が閉鎖されているので、供給ヘッド２０からビールは注出されない。このとき、供給ヘッド２０のハンドル２１は通常状態で直立した位置にある。
【００２８】
操作者が供給ヘッド２０の操作部材であるハンドル２１を操作する（例えば手前に傾ける）と、供給ヘッド２０内部の栓部材が開放され、注出口２８からジョッキ等にビールが注出される。操作者は、所定の量のビールが注出された時点でハンドル２１を元の直立位置に戻すと、栓部材が再度閉鎖され、ビールの注出が停止される。
【００２９】
上述したように、このような供給ヘッド２０の従来の構成では、注出口２８は開放したままで外気にさらされている。
【００３０】
図２に、本発明の第１の実施の形態による供給ヘッド２０ａの構成例を示す。この図は供給ヘッド２０ａの側面の部分切り欠き断面図である。この供給ヘッド２０ａは図１に示した供給ヘッド２０に対して、図３に示すような供給ヘッド付属機構４８を追加したものである。
【００３１】
図３の例では、供給ヘッド付属機構４８は従来の供給ヘッド２０に対して着脱できる付属品として、供給ヘッド２０とは別体の構成とした。これにより、既存の供給ヘッド２０を所有するユーザは、供給ヘッド付属機構を入手して自身の供給ヘッド２０に装着して利用することができる。勿論、当初から供給ヘッド付属機構を装着した状態で供給ヘッド２０ａとして製造販売されてもよい。
【００３２】
供給ヘッド付属機構４８は、第２の操作部材４０と、蓋開閉機構５０と、ケーブル部材４６とにより構成される。第２の操作部材４０は、供給ヘッド２０の第１の操作部材としてのハンドル２１に装着される部材である。蓋開閉機構５０は、供給ヘッド２０の注出口２８に装着されこの注出口２８を塞ぐ装置である。ケーブル部材４６は、第２の操作部材４０と蓋開閉機構５０とを相互に接続する部材である。このケーブル部材４６は、第２の操作部材４０の操作力を開閉手段へ伝達する伝達手段として機能する。
【００３３】
第２の操作部材４０は、ハンドル２１の基部の周囲に取り付けて、ネジ４３等の固定手段で固定される基体４２と、この基体４２に対して回転軸４４を中心として回転操作可能に一端が取り付けられたレバー４１を有する。レバー４１の回転軸４４の近傍の固定部４５にはケーブル部材４６のワイヤ４７の一端が固定される。
【００３４】
ケーブル部材４６は、伸縮性を有さない筒状部材４６ａの中に、可撓性を有するが伸縮性を有さないワイヤ４７を通挿したものである。筒状部材４６ａは可撓性を有しても有さなくてもよい。
【００３５】
蓋開閉機構５０は、供給ヘッド２０ａの下方に突出したパイプ状部３８の注出口２８の周囲に取り付けて、ネジ５４等の固定手段で固定される基体５５と、この基体５５に対して回転軸５２を中心として取り付けられる蓋部材５１とを有する。蓋部材５１は回転軸５２を中心として回転し、注出口２８を閉鎖したり、開放したりすることができる。すなわち、このような基体５５と蓋部材５１の構造が蓋部材５１を開閉する開閉手段を構成する。蓋部材５１と基体５５との間には図示しない付勢手段としての弾性部材（例えばねじりバネ等のバネ部材）が設けられ、これにより蓋部材５１を常時閉鎖状態に付勢している。
【００３６】
ケーブル部材４６の筒状部材４６ａの一端は、操作部材４０の基体４２に固定され、筒状部材４６ａの他端は蓋開閉機構５０の基体５５に固定されている。蓋部材５１の回転軸５２の近傍の固定部５３にはワイヤ４７の他端が固定される。基体５５に対して筒状部材４６ａをその長手方向に摺動させることができる調整部５６を設けてもよい。筒状部材４６ａはワイヤ４７がその内部を摺動するよう案内する案内部材を構成する。調整部５６は、例えば、筒状部材４６ａの両端固定部の間の実効的な長さを変えることができる筒状のネジ部材で構成できる。これにより、ワイヤ４７の張り具合を調整することが可能となる。
【００３７】
このような供給ヘッド付属機構４８の構造は自転車のブレーキワイヤの構造に類似している。
【００３８】
このような構成において、レバー４１の自由端がハンドル２１に近づくように操作者が片手でレバー４１を操作すると、てこの原理により、ワイヤ４７が引っ張り出される。これにより、付勢手段の付勢力に抗して蓋部材５１が回転する。その結果、注出口２８を塞いでいた蓋部材５１が開放される。
【００３９】
図２に示した供給ヘッド２０ａの構成において、ビールの供給開始時に、操作者によって、第２の操作部材４０すなわちレバー４１が操作されたとき、まず蓋部材５１が開放される。その様子を図５に示す。
【００４０】
その後、第２の操作部材４０に対する操作が継続して行われたとき、図６に示すように、第１の操作部材であるハンドル２１が操作されて供給ヘッド２０の栓部材３６が開放される。
【００４１】
供給ヘッド２０ａのヘッド本体部３０内部の空洞内には、サーバ本体１１の前面にほぼ直交する方向に沿って、スライド桿３３がスライド可能に配置されている。スライド桿３３の中央部は細い棒状部３５を構成し、その先端部には、膨張した形状を有する栓部材３６が設けられている。棒状部３５の後端部（図の左側）にはヘッド本体部３０の内径一杯の大径部３２を有する。ハンドル２１は、ヘッド本体部３０の上壁部に装着されている。ハンドル２１の下端にあるハンドル下端部２３はヘッド本体部３０内部に突出しており、スライド桿３３に設けられた凹部３４内に進入している。ハンドル２１は、ヘッド本体部３０の上壁部を支点としてその自由端が前後（図の左右）方向に揺動する。操作者がハンドル２１を手前に引いたとき、ハンドル２１は手前側に傾斜する。このときハンドル下端部２３は前方（サーバ本体１１側）へ移動し、スライド桿３３を押して同方向へ移動させる。ヘッド本体部３０は、そのサーバ本体１１側には大径部３１を有する。大径部３１の内側空間にスライド桿３３の栓部材３６が位置する。この栓部材３６は、ビール注出時にビール液を流通させるに十分な隙間を大径部３１の内壁との間に形成する。
【００４２】
ヘッド本体部３０のサーバ本体１１側には、その前面の壁面に突出した状態でヘッド取付具１７（の基部１９）が固定されている。このヘッド取付具１７の外側には、ビールホース６１の一端と連通するドーム状の凹部空間３９ａが形成されている。ヘッド取付具１７の周囲には締め付けリング１８が装着されている。締め付けリング１８は、ヘッド取付具１７の基部１９に対して、その周囲を自由に回転可能に装着されている。また、ヘッド取付具１７は基部１９から脱落しないように基部１９に係止する係止部１８ａを有する。供給ヘッド２０ａのヘッド本体部３０の大径部３１の外周面および締め付けリング１８の内周面には互いにネジ係合するネジ山とネジ溝が形成されている。
【００４３】
図４に、供給ヘッド２０ａをサーバ本体１１に装着した状態を示す。
【００４４】
供給ヘッド２０ａのヘッド本体部３０の大径部３１を、サーバ本体１１のヘッド取付具１７に臨ませて、締め付けリング１８を回転させることにより、供給ヘッド２０ａをサーバ本体１１に装着することができる。
【００４５】
スライド桿３３がサーバ本体１１側から後退して大径部３１の内側空間の狭窄部３７に当接したとき、供給ヘッド２０ａの内部経路が栓部材３６により閉鎖される。
【００４６】
操作者の操作によりハンドル２１が操作されて傾斜すると、ハンドル下端部２３がスライド桿３３のスライド方向においてサーバ本体１１へ近づく側へ移動する。これに伴ってスライド桿３３も同方向に移動する。これによって、栓部材３６が前方（サーバ本体１１側）へ移動し、栓部材３６が開放される。その結果、栓部材３６で分離されていた前方の空間３９ａと後方の空間３９ｂが互いに導通し、サーバ本体１１から供給されたビール液がこれらの空間にあふれ出して注出口２８へ向かって移動する。
【００４７】
本実施の形態では、ハンドル２１に対してレバー４１が併設されているので、両操作部材の操作は操作者が片手で行うことができる。すなわち、従来と同様、レバー４１およびハンドル２１を操作する手と反対のもう一方の手でジョッキやグラスを持って、ビールの注出操作を行うことができる。
【００４８】
このように、本実施の形態によれば、従来と同様の片手のハンドル操作で開栓および蓋開放を行うとともに、ビールの注出後に速やかに注出口が閉まり、大気中の浮遊菌などの雑菌が供給ヘッド内に侵入することを防止することができる。これにより、ビールの注出の間隔が長時間空いた場合にも、供給ヘッド内のビールの残留糖分及びタンパク質などを培地として菌が繁殖することを抑止することができる。
【００４９】
また、「水通し」の頻度も従来より軽減することができる。これによって、水通し作業に要する時間および労力ならびにビールの廃棄ロスを低減することが可能となる。換言すれば、従来廃棄していたビールも販売可能となる。結果として店舗におけるビールコストの低減を実現できる。
【００５０】
さらに、水通しの頻度の低減により、注出中には空気に触れることのないビール樽６３のヘッド部分、供給ヘッド２０ａおよびサーバ本体１１のヘッド取付具１７等を、洗浄作業のためにむやみに大気さらす機会も低減される。
【００５１】
次に図７，図８に、第２の実施の形態に係る供給ヘッド２０ｂの概略構成を示す。図７は第１の実施の形態の図４に対応し、図８は第１の実施の形態の図６に対応する図である。第１の実施の形態で示したと同様の要素には同じ参照番号を付して、重複した説明は省略する。
【００５２】
第１の実施の形態と異なる点は、供給ヘッド付属機構４８の第２の操作部材４０を用いず、第１の操作部材であるハンドル２１が第２の操作部材を兼ねることである。
【００５３】
具体的には、スライド桿３３の大径部３２の一端部４９にワイヤ４７の一端が固定される。この固定の手段は任意であり、特に限定するものではない。このワイヤ４７は、ヘッド本体部３０の下側外壁およびパイプ状部３８の側面に沿って配置された筒状部材４６ａに案内されて、蓋開閉機構５０にまで達する。筒状部材４６ａは、操作の邪魔にならないように、その全体または一部をヘッド本体３０に固定してもよい。但し、筒状部材４６ａをヘッド本体部３０に固定することは必須ではない。
【００５４】
図８に示すように、ハンドル２１が操作されて、ハンドル下端部２３がサーバ本体１１に向かって移動すると、これに伴ってスライド桿３３も同方向に移動する。このとき、その大径部３２に固着されているワイヤ４７の一端も同方向に引っ張られて筒状部材４６ａ内を摺動する。その結果、ハンドル２１の操作により生じたワイヤ４７の引っ張り力が蓋部材５１の固定部５３に伝達され、蓋部材５１が開放される。この蓋部材５１の開放動作は、栓部材３６の開栓動作と並行して行われる。すなわち、蓋部材５１が開放開始されるとともに、栓部材３６の開栓が開始される。
【００５５】
第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の効果が得られるのみならず、蓋部材５１の開閉操作用の操作部材として従来のハンドルを共用でき、部品点数を低減できる。
【００５６】
なお、この構成では、蓋部材５１が完全に開放される前に、栓部材３６が開くため、注出口２８へビールが放出されはじめる。もし、この時点でパイプ状部３８を通過するビール液の圧力が高すぎると、開き掛けの蓋部材５１がビールの液流の障害となってビール液が周囲に飛散するおそれがある。しかし、この時点では栓部材３６も完全に開放されていないので、パイプ状部３８内のビール液の圧力はそれほど高くなく、ビール液の過度の飛散はないものと予想される。
【００５７】
次に、図９、図１０、図１１により、このような蓋部材がビール液流の障害となりうる観点から、第２の実施の形態を変形例を説明する。これらの図において第２の実施の形態と同様の要素には同じ参照番号を付して重複した説明は省略する。
【００５８】
この変形例の供給ヘッド２０ｃにおいては、図９に示すように、ハンドル下端部２３の横幅（スライド桿３３の長手方向の幅）に対してスライド桿３３の凹部３４の幅を大きくして、いわゆる「遊び」を設けるとともに、ワイヤ４７の一端を、大径部３２の透孔（トンネル）７１を通してスライド桿３３に固定する。この固定の手段は任意であり、特に限定するものではない。ハンドル２１が操作されない直立状態において「遊び」の空間３４ａ（ハンドル下端部２３とスライド桿３３の凹部３４の壁面との間隙）は、好ましくは、ハンドル下端部２３のサーバ本体側にのみ設ける。
【００５９】
この構成では、ハンドル２１を操作すると、まず、ハンドル下端部２３の移動によりワイヤ４７が引っ張られて蓋部材５１の開放動作が始まる。但し、この時点では、ハンドル２１の「遊び」のためスライド桿３３は未だ移動を開始せず停止状態にあり、栓部材３６は閉鎖されたままである。このときの様子を図１０に示す。
【００６０】
その後、ハンドル２１の操作が継続されて、ハンドル下端部２３が凹部３４の壁面に達した後、スライド桿３３がサーバ本体１１側へ向かって移動をはじめる。ハンドル２１を最大限傾けた時点で、蓋部材５１は全開し、栓部材３６の開栓状態も全開となる。
【００６１】
ハンドル２１を元の直立位置に戻す際には、上記と逆の順を辿る。すなわち、栓部材３６と蓋部材５１はともに閉鎖動作を開始した後、栓部材３６が先に完全な閉鎖状態に達する。このとき蓋部材５１は半開状態にある。続いてハンドル２１を元の直立状態にまで戻すと蓋部材５１の完全な閉鎖状態に戻る。
【００６２】
このように、本変形例では、単一の操作部材であるハンドル２１の操作により、蓋部材５１の開放と栓部材３６の開放の両方の動作を行うだけでなく、栓部材３６の動作を蓋部材５１の動作に対して遅延させることができる。すなわち、蓋部材５１の開放を先に行い、蓋部材５１が半開状態になった時点で栓部材３６の開放を開始することができる。これにより、ビール注出の際に、サーバ本体１１から放出されるビールの液流を蓋部材５１が妨害してビール液が過度に飛散する弊害を軽減することができる。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。
【００６４】
例えば、供給ヘッドの少なくとも飲料の接する部分は熱伝導性に優れた材料、例えば金属製とすることにより、冷却プール内及び冷却コイル内の冷却温度を供給ヘッド全体に伝導することが可能となる。これにより、ヘッド本体部３０の内部は室温を大きく下回る温度を保持することができ、プラスチック製の供給ヘッドに比較して注出液の残留糖分及びタンパク質などを培地として繁殖することを有効に抑止することができる。
【００６５】
飲料サーバとしてビールサーバについて説明したが、必ずしもビールサーバに限るものではない。特に冷却コイルを利用する任意の飲料サーバに適用して効果がある。伝達手段はワイヤケーブルを例として説明したが、必ずしもワイヤケーブルに限るものではない。例えば、リンクの組み合わせを利用したもの、カムやギヤを利用したもの、それらの組み合わせ等、任意の機構を利用することが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０…ビールサーバ、１１…サーバ本体、１２…冷却プール、１３…冷却器、１４…冷却コイル、１５…トレイ、１６…接続口、１７…ヘッド取付具、１８…締め付けリング、１８ａ…係止部、１９…基部、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…供給ヘッド、２１…ハンドル（操作部材）、２３…ハンドル下端部、２８…注出口、３０…ヘッド本体部、３１…大径部、３２…大径部、３３…スライド桿、３４…凹部、３５…棒状部、３６…栓部材、３７…狭窄部、３８…パイプ状部、３９ａ…凹部空間、３９ｂ…空間、４０…操作部材、４１…レバー（操作部材）、４２…基体、４３…ネジ、４４…回転軸、４５…固定部、４６…ケーブル部材、４６ａ…筒状部材、４７…ワイヤ、４８…供給ヘッド付属機構、５０…蓋開閉機構、５１…蓋部材、５２…回転軸、５３…固定部、５４…ネジ、５５…基体、５６…調整部、６１…ビールホース、６２…ディスペンスヘッド、６３…ビール樽、６４…ガスホース、６５…ガスボンベ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の手動操作により飲料をグラスやジョッキ等の容器に供給する飲料サーバに係り、特にその供給ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等の店舗に設置された飲料サーバとしては、ビールサーバがよく知られている。ビールサーバは、客の注文に応じて、その都度、店舗の従業員がその供給ヘッドを操作し、容器にビールを注ぎ入れて、客に提供する。
【０００３】
通常、供給ヘッドはドラフトコックとも呼ばれ、サーバ本体に着脱可能に装着される。サーバ本体は、圧縮ガスで内部の気圧を高めたビール樽から、ビールホースを介してビールの供給を受ける。操作者が供給ヘッドを操作すると、供給ヘッドに内蔵された、飲料の供給経路を通常閉鎖している栓部材が開放（開栓）され、ビールがサーバ本体から供給ヘッド内に放出され、供給ヘッドの注出口からビールが注出される。（以下、供給ヘッドは単にコックともいう。）
【０００４】
現在、生ビール取扱店では、「水通し」と呼ばれる洗浄作業を毎日行うことが奨励されている。水通しとは、ビール樽からサーバ本体までビールを移送するビールホース、サーバ内で冷却液内に配設されたサーバ内コイル、およびコックに洗浄水を通す作業をいう。通常、この作業は、洗浄水を充填したタンクをビールホース経由でサーバ本体に連結し、タンク内の洗浄水を圧縮ガスでサーバへ送出することにより行われる。特許文献１には、このようなビールサーバの洗浄の方法が開示され、その際に用いる洗浄用補助具が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１１８３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現状のビールサーバの供給ヘッドすなわちコックには、サーバ本体への装着箇所に栓部材が内蔵されている。栓部材の下流は注出口まで連通し、注出口は開放状態で外気に常時さらされている。
【０００７】
また、毎日の水通しの作業は相応の時間と労力を必要とする。
【０００８】
さらに、水通しの際、コックおよびディスペンスヘッドの取外しが必要となる。この作業で洗浄されるとはいえ、注出中には空気に触れることのないビール樽のヘッド部分、サーバー内コイル部分、コック装着部分が、洗浄後に大気中の雑菌に触れる可能性がある。
【０００９】
その上、上記ディスペンスヘッドからビールホースを経て、サーバ内コイルまでの部分に滞留しているビールを、水通し作業により全て廃棄することとなる。この廃棄されるビールの量は、現状、コック当たり４００ｍｌにも及ぶ。
【００１０】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、飲料の注出時以外は供給ヘッドの内部が極力外気へさらされることのないようにすることができる供給ヘッド、そのための供給ヘッド付属蓋機構、およびこれらを用いた飲料サーバを提供することを目的とする。
【００１１】
本発明は、また、飲料サーバに必要な洗浄作業の頻度を低減することを可能とする供給ヘッド、そのための供給ヘッド付属蓋機構、およびこれらを用いた飲料サーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による飲料サーバは、操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドを有する飲料サーバにおいて、前記供給ヘッドは、操作部材と、前記操作部材の操作に応じて飲料の供給経路を開閉する栓部材と、前記注出口を塞ぐ蓋部材と、前記蓋部材を開閉する開閉手段と、前記操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、前記操作部材の操作に応じて、前記栓部材を開閉するとともに前記蓋部材を開閉することを特徴とする。
【００１３】
飲料を注出する際、使用者により操作部材が操作されると、栓部材が開放されるとともに、その操作力が開閉手段に伝達され、蓋部材が開放される。
【００１４】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、前記操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される。これにより、蓋部材は通常は閉鎖状態にあり、操作部材の操作時にのみ開放される。操作が終了すると、付勢手段の付勢力により蓋部材は再度閉鎖状態に戻る。
【００１５】
本発明の第１の態様では、前記操作部材は、操作者の片手で操作可能な第１および第２の操作部材を有し、前記第１の操作部材の操作に応じて前記栓部材が開閉され、前記第２の操作部材の操作に応じて前記蓋部材が開閉され、飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記栓部材が開放される。
【００１６】
これにより、飲料を注出する際、まず、蓋部材が開放され、ついで栓部材が開放される。すなわち、蓋部材の開動作から遅延して栓部材の開動作を行うという２段階動作が実現される。第１および第２の操作部材は使用者が片手で操作できるので、基本的には従来の操作と同じ操作で注出動作が行える。
【００１７】
本発明の第２の態様では、前記第１の操作部材が前記第２の操作部材を兼ね、前記伝達手段は前記栓部材を介して前記第１の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する。
【００１８】
この第２の態様においても第１の操作部材による栓部材の操作に「遊び」を設けることにより、蓋部材の開動作から遅延して栓部材の開動作を行う２段階動作を実現することも可能である。
【００１９】
本発明は、以下の実施の形態で詳述するように、飲料サーバを構成する部品としての供給ヘッドおよび供給ヘッド付属機構としても把握することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、飲料サーバの供給ヘッドの注出口を飲料注出時のみに開放し、注出時以外は蓋部材で閉鎖しておくことができる。また、その蓋部材の開閉操作は、操作者が蓋部材に直接接触することなく、従来の飲料サーバとほぼ同様に片手のハンドル操作で行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明によれば、いわゆる「水通し」の頻度を低減させることができる。その結果、水通しに要する作業時間および労力を低減するとともに、水通しに伴う飲料の廃棄率を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態におけるビールサーバの概略の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による供給ヘッドの構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における供給ヘッド付属機構の構成例を示した図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における供給ヘッドをサーバ本体に装着した状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態において、ビールの供給開始時に、第２の操作部材が操作されたときに蓋部材が開いた様子を示す図である。
【図６】図５の状態に続いてハンドルが操作されて供給ヘッドの栓部材が開放された様子を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る供給ヘッドの概略構成を示す、第１の実施の形態の図２に対応する図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る供給ヘッドの概略構成を示す、第１の実施の形態の図６に対応する図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態を変形例を説明するための図である。
【図１０】図９の変形例を説明するための他の図である。
【図１１】図９の変形例を説明するためのさらに他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら、詳細に説明する。本実施の形態では飲料サーバの例としてビールサーバについて説明するが、本発明はビールサーバに限定されるものではない。
【００２４】
図１に、本実施の形態におけるビールサーバ１０の概略の構成を示す。
【００２５】
ビールサーバ１０は、サーバ本体１１と、このサーバ本体１１に着脱可能に装着される供給ヘッド２０（ドラフトコック）とからなる。供給ヘッド２０は、ビールサーバ１０のサーバ本体１１に装着され、操作部材としてのハンドル２１の操作に応じて注出口２８からビールを外部へ注出するための器具である。
【００２６】
サーバ本体１１は、ほぼ直方体状の容器であり、この容器内に液体を貯蔵した冷却プール１２が設けられている。この冷却プール１２内の液体は、冷媒を利用した冷却器１３（例えばコンプレッサ）を用いて冷却される。この冷却器１３自体は公知であり、また、本発明に直接関係しないので、その詳細な説明は省略する。冷却プール１２内には、いわゆる冷却コイル１４と呼ばれる、その内部にビールを導通させる螺旋状の環状経路（パイプ）が固定的に配置されている。この冷却コイル１４の材質は特に限定するものではないが、例えば金属製のパイプで構成することができる。冷却コイル１４の一端は供給ヘッド２０が装着される部位において、ビールを供給ヘッド２０へ供給可能に固定される。冷却コイル１４の他端はサーバ本体１１の壁面の接続口１６に接続される。この接続口１６には、飲料が通過する飲料ホースとしてのビールホース６１の一端が接続される。ビールホース６１の他端は、供給する飲料を貯蔵した飲料容器としてのビール樽６３のビールの排出口にあるディスペンスヘッド６２に接続される。このディスペンスヘッド６２は、ガスホース６４を介して、圧縮気体を放出するためのガスボンベ６５に接続される。サーバ本体１１の前面には、供給ヘッド２０の下方にジョッキ等を載置できるトレイ１５が突出している。
【００２７】
このような構成において、ビールの注出に先立って、ガスボンベ６５の圧縮ガスを、飲料貯蔵容器であるビール樽６３に供給するとともに、ビール樽６３のディスペンスヘッド６２を開放する。この時点で、ビール樽６３内のビールがビールホース６１を経由して冷却コイル１４へ供給開始される。但し、この時点では未だ供給ヘッド２０内部の栓部材（後述）が閉鎖されているので、供給ヘッド２０からビールは注出されない。このとき、供給ヘッド２０のハンドル２１は通常状態で直立した位置にある。
【００２８】
操作者が供給ヘッド２０の操作部材であるハンドル２１を操作する（例えば手前に傾ける）と、供給ヘッド２０内部の栓部材が開放され、注出口２８からジョッキ等にビールが注出される。操作者は、所定の量のビールが注出された時点でハンドル２１を元の直立位置に戻すと、栓部材が再度閉鎖され、ビールの注出が停止される。
【００２９】
上述したように、このような供給ヘッド２０の従来の構成では、注出口２８は開放したままで外気にさらされている。
【００３０】
図２に、本発明の第１の実施の形態による供給ヘッド２０ａの構成例を示す。この図は供給ヘッド２０ａの側面の部分切り欠き断面図である。この供給ヘッド２０ａは図１に示した供給ヘッド２０に対して、図３に示すような供給ヘッド付属機構４８を追加したものである。
【００３１】
図３の例では、供給ヘッド付属機構４８は従来の供給ヘッド２０に対して着脱できる付属品として、供給ヘッド２０とは別体の構成とした。これにより、既存の供給ヘッド２０を所有するユーザは、供給ヘッド付属機構を入手して自身の供給ヘッド２０に装着して利用することができる。勿論、当初から供給ヘッド付属機構を装着した状態で供給ヘッド２０ａとして製造販売されてもよい。
【００３２】
供給ヘッド付属機構４８は、第２の操作部材４０と、蓋開閉機構５０と、ケーブル部材４６とにより構成される。第２の操作部材４０は、供給ヘッド２０の第１の操作部材としてのハンドル２１に装着される部材である。蓋開閉機構５０は、供給ヘッド２０の注出口２８に装着されこの注出口２８を塞ぐ装置である。ケーブル部材４６は、第２の操作部材４０と蓋開閉機構５０とを相互に接続する部材である。このケーブル部材４６は、第２の操作部材４０の操作力を開閉手段へ伝達する伝達手段として機能する。
【００３３】
第２の操作部材４０は、ハンドル２１の基部の周囲に取り付けて、ネジ４３等の固定手段で固定される基体４２と、この基体４２に対して回転軸４４を中心として回転操作可能に一端が取り付けられたレバー４１を有する。レバー４１の回転軸４４の近傍の固定部４５にはケーブル部材４６のワイヤ４７の一端が固定される。
【００３４】
ケーブル部材４６は、伸縮性を有さない筒状部材４６ａの中に、可撓性を有するが伸縮性を有さないワイヤ４７を通挿したものである。筒状部材４６ａは可撓性を有しても有さなくてもよい。
【００３５】
蓋開閉機構５０は、供給ヘッド２０ａの下方に突出したパイプ状部３８の注出口２８の周囲に取り付けて、ネジ５４等の固定手段で固定される基体５５と、この基体５５に対して回転軸５２を中心として取り付けられる蓋部材５１とを有する。蓋部材５１は回転軸５２を中心として回転し、注出口２８を閉鎖したり、開放したりすることができる。すなわち、このような基体５５と蓋部材５１の構造が蓋部材５１を開閉する開閉手段を構成する。蓋部材５１と基体５５との間には図示しない付勢手段としての弾性部材（例えばねじりバネ等のバネ部材）が設けられ、これにより蓋部材５１を常時閉鎖状態に付勢している。
【００３６】
ケーブル部材４６の筒状部材４６ａの一端は、操作部材４０の基体４２に固定され、筒状部材４６ａの他端は蓋開閉機構５０の基体５５に固定されている。蓋部材５１の回転軸５２の近傍の固定部５３にはワイヤ４７の他端が固定される。基体５５に対して筒状部材４６ａをその長手方向に摺動させることができる調整部５６を設けてもよい。筒状部材４６ａはワイヤ４７がその内部を摺動するよう案内する案内部材を構成する。調整部５６は、例えば、筒状部材４６ａの両端固定部の間の実効的な長さを変えることができる筒状のネジ部材で構成できる。これにより、ワイヤ４７の張り具合を調整することが可能となる。
【００３７】
このような供給ヘッド付属機構４８の構造は自転車のブレーキワイヤの構造に類似している。
【００３８】
このような構成において、レバー４１の自由端がハンドル２１に近づくように操作者が片手でレバー４１を操作すると、てこの原理により、ワイヤ４７が引っ張り出される。これにより、付勢手段の付勢力に抗して蓋部材５１が回転する。その結果、注出口２８を塞いでいた蓋部材５１が開放される。
【００３９】
図２に示した供給ヘッド２０ａの構成において、ビールの供給開始時に、操作者によって、第２の操作部材４０すなわちレバー４１が操作されたとき、まず蓋部材５１が開放される。その様子を図５に示す。
【００４０】
その後、第２の操作部材４０に対する操作が継続して行われたとき、図６に示すように、第１の操作部材であるハンドル２１が操作されて供給ヘッド２０の栓部材３６が開放される。
【００４１】
供給ヘッド２０ａのヘッド本体部３０内部の空洞内には、サーバ本体１１の前面にほぼ直交する方向に沿って、スライド桿３３がスライド可能に配置されている。スライド桿３３の中央部は細い棒状部３５を構成し、その先端部には、膨張した形状を有する栓部材３６が設けられている。棒状部３５の後端部（図の左側）にはヘッド本体部３０の内径一杯の大径部３２を有する。ハンドル２１は、ヘッド本体部３０の上壁部に装着されている。ハンドル２１の下端にあるハンドル下端部２３はヘッド本体部３０内部に突出しており、スライド桿３３に設けられた凹部３４内に進入している。ハンドル２１は、ヘッド本体部３０の上壁部を支点としてその自由端が前後（図の左右）方向に揺動する。操作者がハンドル２１を手前に引いたとき、ハンドル２１は手前側に傾斜する。このときハンドル下端部２３は前方（サーバ本体１１側）へ移動し、スライド桿３３を押して同方向へ移動させる。ヘッド本体部３０は、そのサーバ本体１１側には大径部３１を有する。大径部３１の内側空間にスライド桿３３の栓部材３６が位置する。この栓部材３６は、ビール注出時にビール液を流通させるに十分な隙間を大径部３１の内壁との間に形成する。
【００４２】
ヘッド本体部３０のサーバ本体１１側には、その前面の壁面に突出した状態でヘッド取付具１７（の基部１９）が固定されている。このヘッド取付具１７の外側には、ビールホース６１の一端と連通するドーム状の凹部空間３９ａが形成されている。ヘッド取付具１７の周囲には締め付けリング１８が装着されている。締め付けリング１８は、ヘッド取付具１７の基部１９に対して、その周囲を自由に回転可能に装着されている。また、ヘッド取付具１７は基部１９から脱落しないように基部１９に係止する係止部１８ａを有する。供給ヘッド２０ａのヘッド本体部３０の大径部３１の外周面および締め付けリング１８の内周面には互いにネジ係合するネジ山とネジ溝が形成されている。
【００４３】
図４に、供給ヘッド２０ａをサーバ本体１１に装着した状態を示す。
【００４４】
供給ヘッド２０ａのヘッド本体部３０の大径部３１を、サーバ本体１１のヘッド取付具１７に臨ませて、締め付けリング１８を回転させることにより、供給ヘッド２０ａをサーバ本体１１に装着することができる。
【００４５】
スライド桿３３がサーバ本体１１側から後退して大径部３１の内側空間の狭窄部３７に当接したとき、供給ヘッド２０ａの内部経路が栓部材３６により閉鎖される。
【００４６】
操作者の操作によりハンドル２１が操作されて傾斜すると、ハンドル下端部２３がスライド桿３３のスライド方向においてサーバ本体１１へ近づく側へ移動する。これに伴ってスライド桿３３も同方向に移動する。これによって、栓部材３６が前方（サーバ本体１１側）へ移動し、栓部材３６が開放される。その結果、栓部材３６で分離されていた前方の空間３９ａと後方の空間３９ｂが互いに導通し、サーバ本体１１から供給されたビール液がこれらの空間にあふれ出して注出口２８へ向かって移動する。
【００４７】
本実施の形態では、ハンドル２１に対してレバー４１が併設されているので、両操作部材の操作は操作者が片手で行うことができる。すなわち、従来と同様、レバー４１およびハンドル２１を操作する手と反対のもう一方の手でジョッキやグラスを持って、ビールの注出操作を行うことができる。
【００４８】
このように、本実施の形態によれば、従来と同様の片手のハンドル操作で開栓および蓋開放を行うとともに、ビールの注出後に速やかに注出口が閉まり、大気中の浮遊菌などの雑菌が供給ヘッド内に侵入することを防止することができる。これにより、ビールの注出の間隔が長時間空いた場合にも、供給ヘッド内のビールの残留糖分及びタンパク質などを培地として菌が繁殖することを抑止することができる。
【００４９】
また、「水通し」の頻度も従来より軽減することができる。これによって、水通し作業に要する時間および労力ならびにビールの廃棄ロスを低減することが可能となる。換言すれば、従来廃棄していたビールも販売可能となる。結果として店舗におけるビールコストの低減を実現できる。
【００５０】
さらに、水通しの頻度の低減により、注出中には空気に触れることのないビール樽６３のヘッド部分、供給ヘッド２０ａおよびサーバ本体１１のヘッド取付具１７等を、洗浄作業のためにむやみに大気さらす機会も低減される。
【００５１】
次に図７，図８に、第２の実施の形態に係る供給ヘッド２０ｂの概略構成を示す。図７は第１の実施の形態の図４に対応し、図８は第１の実施の形態の図６に対応する図である。第１の実施の形態で示したと同様の要素には同じ参照番号を付して、重複した説明は省略する。
【００５２】
第１の実施の形態と異なる点は、供給ヘッド付属機構４８の第２の操作部材４０を用いず、第１の操作部材であるハンドル２１が第２の操作部材を兼ねることである。
【００５３】
具体的には、スライド桿３３の大径部３２の一端部４９にワイヤ４７の一端が固定される。この固定の手段は任意であり、特に限定するものではない。このワイヤ４７は、ヘッド本体部３０の下側外壁およびパイプ状部３８の側面に沿って配置された筒状部材４６ａに案内されて、蓋開閉機構５０にまで達する。筒状部材４６ａは、操作の邪魔にならないように、その全体または一部をヘッド本体３０に固定してもよい。但し、筒状部材４６ａをヘッド本体部３０に固定することは必須ではない。
【００５４】
図８に示すように、ハンドル２１が操作されて、ハンドル下端部２３がサーバ本体１１に向かって移動すると、これに伴ってスライド桿３３も同方向に移動する。このとき、その大径部３２に固着されているワイヤ４７の一端も同方向に引っ張られて筒状部材４６ａ内を摺動する。その結果、ハンドル２１の操作により生じたワイヤ４７の引っ張り力が蓋部材５１の固定部５３に伝達され、蓋部材５１が開放される。この蓋部材５１の開放動作は、栓部材３６の開栓動作と並行して行われる。すなわち、蓋部材５１が開放開始されるとともに、栓部材３６の開栓が開始される。
【００５５】
第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の効果が得られるのみならず、蓋部材５１の開閉操作用の操作部材として従来のハンドルを共用でき、部品点数を低減できる。
【００５６】
なお、この構成では、蓋部材５１が完全に開放される前に、栓部材３６が開くため、注出口２８へビールが放出されはじめる。もし、この時点でパイプ状部３８を通過するビール液の圧力が高すぎると、開き掛けの蓋部材５１がビールの液流の障害となってビール液が周囲に飛散するおそれがある。しかし、この時点では栓部材３６も完全に開放されていないので、パイプ状部３８内のビール液の圧力はそれほど高くなく、ビール液の過度の飛散はないものと予想される。
【００５７】
次に、図９、図１０、図１１により、このような蓋部材がビール液流の障害となりうる観点から、第２の実施の形態を変形例を説明する。これらの図において第２の実施の形態と同様の要素には同じ参照番号を付して重複した説明は省略する。
【００５８】
この変形例の供給ヘッド２０ｃにおいては、図９に示すように、ハンドル下端部２３の横幅（スライド桿３３の長手方向の幅）に対してスライド桿３３の凹部３４の幅を大きくして、いわゆる「遊び」を設けるとともに、ワイヤ４７の一端を、大径部３２の透孔（トンネル）７１を通してスライド桿３３に固定する。この固定の手段は任意であり、特に限定するものではない。ハンドル２１が操作されない直立状態において「遊び」の空間３４ａ（ハンドル下端部２３とスライド桿３３の凹部３４の壁面との間隙）は、好ましくは、ハンドル下端部２３のサーバ本体側にのみ設ける。
【００５９】
この構成では、ハンドル２１を操作すると、まず、ハンドル下端部２３の移動によりワイヤ４７が引っ張られて蓋部材５１の開放動作が始まる。但し、この時点では、ハンドル２１の「遊び」のためスライド桿３３は未だ移動を開始せず停止状態にあり、栓部材３６は閉鎖されたままである。このときの様子を図１０に示す。
【００６０】
その後、ハンドル２１の操作が継続されて、ハンドル下端部２３が凹部３４の壁面に達した後、スライド桿３３がサーバ本体１１側へ向かって移動をはじめる。ハンドル２１を最大限傾けた時点で、蓋部材５１は全開し、栓部材３６の開栓状態も全開となる。
【００６１】
ハンドル２１を元の直立位置に戻す際には、上記と逆の順を辿る。すなわち、栓部材３６と蓋部材５１はともに閉鎖動作を開始した後、栓部材３６が先に完全な閉鎖状態に達する。このとき蓋部材５１は半開状態にある。続いてハンドル２１を元の直立状態にまで戻すと蓋部材５１の完全な閉鎖状態に戻る。
【００６２】
このように、本変形例では、単一の操作部材であるハンドル２１の操作により、蓋部材５１の開放と栓部材３６の開放の両方の動作を行うだけでなく、栓部材３６の動作を蓋部材５１の動作に対して遅延させることができる。すなわち、蓋部材５１の開放を先に行い、蓋部材５１が半開状態になった時点で栓部材３６の開放を開始することができる。これにより、ビール注出の際に、サーバ本体１１から放出されるビールの液流を蓋部材５１が妨害してビール液が過度に飛散する弊害を軽減することができる。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。
【００６４】
例えば、供給ヘッドの少なくとも飲料の接する部分は熱伝導性に優れた材料、例えば金属製とすることにより、冷却プール内及び冷却コイル内の冷却温度を供給ヘッド全体に伝導することが可能となる。これにより、ヘッド本体部３０の内部は室温を大きく下回る温度を保持することができ、プラスチック製の供給ヘッドに比較して注出液の残留糖分及びタンパク質などを培地として繁殖することを有効に抑止することができる。
【００６５】
飲料サーバとしてビールサーバについて説明したが、必ずしもビールサーバに限るものではない。特に冷却コイルを利用する任意の飲料サーバに適用して効果がある。伝達手段はワイヤケーブルを例として説明したが、必ずしもワイヤケーブルに限るものではない。例えば、リンクの組み合わせを利用したもの、カムやギヤを利用したもの、それらの組み合わせ等、任意の機構を利用することが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０…ビールサーバ、１１…サーバ本体、１２…冷却プール、１３…冷却器、１４…冷却コイル、１５…トレイ、１６…接続口、１７…ヘッド取付具、１８…締め付けリング、１８ａ…係止部、１９…基部、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…供給ヘッド、２１…ハンドル（操作部材）、２３…ハンドル下端部、２８…注出口、３０…ヘッド本体部、３１…大径部、３２…大径部、３３…スライド桿、３４…凹部、３５…棒状部、３６…栓部材、３７…狭窄部、３８…パイプ状部、３９ａ…凹部空間、３９ｂ…空間、４０…操作部材、４１…レバー（操作部材）、４２…基体、４３…ネジ、４４…回転軸、４５…固定部、４６…ケーブル部材、４６ａ…筒状部材、４７…ワイヤ、４８…供給ヘッド付属機構、５０…蓋開閉機構、５１…蓋部材、５２…回転軸、５３…固定部、５４…ネジ、５５…基体、５６…調整部、６１…ビールホース、６２…ディスペンスヘッド、６３…ビール樽、６４…ガスホース、６５…ガスボンベ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドを有する飲料サーバにおいて、
前記供給ヘッドは、
操作部材と、
前記操作部材の操作に応じて飲料の供給経路を開閉する栓部材と、
前記注出口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材を開閉する開閉手段と、
前記操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、
前記操作部材の操作に応じて、前記栓部材を開閉するとともに前記蓋部材を開閉することを特徴とする飲料サーバ。
【請求項２】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される請求項１に記載の飲料サーバ。
【請求項３】
前記操作部材は、操作者の片手で操作可能な第１および第２の操作部材を有し、
前記第１の操作部材の操作に応じて前記栓部材が開閉され、
前記第２の操作部材の操作に応じて前記蓋部材が開閉され、
飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記栓部材が開放される請求項１または２に記載の飲料サーバ。
【請求項４】
前記第１の操作部材が前記第２の操作部材を兼ね、前記伝達手段は前記栓部材を介して前記第１の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する請求項１または２に記載の飲料サーバ。
【請求項５】
前記第１の操作部材による前記栓部材の操作に遊びを設けた請求項４に記載の飲料サーバ。
【請求項６】
前記伝達手段は、案内部材と、この案内部材に案内されて摺動するワイヤとを有する請求項１〜５のいずれかに記載の飲料サーバ。
【請求項７】
前記供給ヘッドが着脱可能に装着されるサーバ本体を備え、
前記サーバ本体は、
飲料を冷却する冷却液が貯蔵された冷却プールと、
前記冷却プールを通過し、外部から供給された飲料が内部を流れて前記供給ヘッドへ到達する管状経路とを有する請求項１〜６のいずれかに記載の飲料サーバ。
【請求項８】
飲料サーバに装着され、操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドであって、
操作部材と、
前記操作部材の操作に応じて飲料の供給経路を開閉する栓部材と、
前記注出口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材を開閉する開閉手段と、
前記操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、
前記操作部材の操作に応じて、前記栓部材を開閉するとともに前記蓋部材を開閉することを特徴とする供給ヘッド。
【請求項９】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される請求項８に記載の供給ヘッド。
【請求項１０】
前記操作部材は、操作者の片手で操作可能な第１および第２の操作部材を有し、
前記第１の操作部材の操作に応じて前記栓部材が開閉され、
前記第２の操作部材の操作に応じて前記蓋部材が開閉され、
飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記栓部材が開放される請求項８または９に記載の供給ヘッド。
【請求項１１】
前記第１の操作部材が前記第２の操作部材を兼ね、前記伝達手段は前記栓部材を介して前記第１の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する請求項８または９に記載の供給ヘッド。
【請求項１２】
前記第１の操作部材による前記栓部材の操作に遊びを設けた請求項１１に記載の供給ヘッド。
【請求項１３】
前記伝達手段は、案内部材と、この案内部材に案内されて摺動するワイヤとを有する請求項８〜１２のいずれかに記載の供給ヘッド。
【請求項１４】
飲料サーバに装着され、第１の操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドに着脱可能な供給ヘッド付属機構であって、
前記供給ヘッドの第１の操作部材に装着される第２の操作部材と、
前記供給ヘッドの注出口に装着され、前記注出口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材を開閉する開閉手段と、
前記第２の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、
飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記供給ヘッド栓部材が開放される
ことを特徴とする供給ヘッド付属機構。
【請求項１５】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記第２の操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される請求項１４に記載の供給ヘッド付属機構。
【請求項１６】
前記伝達手段は、案内部材と、この案内部材に案内されて摺動するワイヤとを有する請求項１５に記載の供給ヘッド付属機構。
【請求項１】
操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドを有する飲料サーバにおいて、
前記供給ヘッドは、
操作部材と、
前記操作部材の操作に応じて飲料の供給経路を開閉する栓部材と、
前記注出口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材を開閉する開閉手段と、
前記操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、
前記操作部材の操作に応じて、前記栓部材を開閉するとともに前記蓋部材を開閉することを特徴とする飲料サーバ。
【請求項２】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される請求項１に記載の飲料サーバ。
【請求項３】
前記操作部材は、操作者の片手で操作可能な第１および第２の操作部材を有し、
前記第１の操作部材の操作に応じて前記栓部材が開閉され、
前記第２の操作部材の操作に応じて前記蓋部材が開閉され、
飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記栓部材が開放される請求項１または２に記載の飲料サーバ。
【請求項４】
前記第１の操作部材が前記第２の操作部材を兼ね、前記伝達手段は前記栓部材を介して前記第１の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する請求項１または２に記載の飲料サーバ。
【請求項５】
前記第１の操作部材による前記栓部材の操作に遊びを設けた請求項４に記載の飲料サーバ。
【請求項６】
前記伝達手段は、案内部材と、この案内部材に案内されて摺動するワイヤとを有する請求項１〜５のいずれかに記載の飲料サーバ。
【請求項７】
前記供給ヘッドが着脱可能に装着されるサーバ本体を備え、
前記サーバ本体は、
飲料を冷却する冷却液が貯蔵された冷却プールと、
前記冷却プールを通過し、外部から供給された飲料が内部を流れて前記供給ヘッドへ到達する管状経路とを有する請求項１〜６のいずれかに記載の飲料サーバ。
【請求項８】
飲料サーバに装着され、操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドであって、
操作部材と、
前記操作部材の操作に応じて飲料の供給経路を開閉する栓部材と、
前記注出口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材を開閉する開閉手段と、
前記操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、
前記操作部材の操作に応じて、前記栓部材を開閉するとともに前記蓋部材を開閉することを特徴とする供給ヘッド。
【請求項９】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される請求項８に記載の供給ヘッド。
【請求項１０】
前記操作部材は、操作者の片手で操作可能な第１および第２の操作部材を有し、
前記第１の操作部材の操作に応じて前記栓部材が開閉され、
前記第２の操作部材の操作に応じて前記蓋部材が開閉され、
飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記栓部材が開放される請求項８または９に記載の供給ヘッド。
【請求項１１】
前記第１の操作部材が前記第２の操作部材を兼ね、前記伝達手段は前記栓部材を介して前記第１の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する請求項８または９に記載の供給ヘッド。
【請求項１２】
前記第１の操作部材による前記栓部材の操作に遊びを設けた請求項１１に記載の供給ヘッド。
【請求項１３】
前記伝達手段は、案内部材と、この案内部材に案内されて摺動するワイヤとを有する請求項８〜１２のいずれかに記載の供給ヘッド。
【請求項１４】
飲料サーバに装着され、第１の操作部材の操作に応じて注出口から飲料を外部へ注出する供給ヘッドに着脱可能な供給ヘッド付属機構であって、
前記供給ヘッドの第１の操作部材に装着される第２の操作部材と、
前記供給ヘッドの注出口に装着され、前記注出口を塞ぐ蓋部材と、
前記蓋部材を開閉する開閉手段と、
前記第２の操作部材の操作力を前記開閉手段へ伝達する伝達手段とを備え、
飲料の供給開始時に操作者によりまず前記第２の操作部材が操作されたとき前記蓋部材が開放され、その後、前記第２の操作部材に対する操作が継続して行われたとき前記第１の操作部材が操作されて前記供給ヘッド栓部材が開放される
ことを特徴とする供給ヘッド付属機構。
【請求項１５】
前記蓋部材を常時閉鎖状態に付勢する付勢手段をさらに備え、
前記第２の操作部材の操作により前記付勢手段の付勢力に抗して前記蓋部材が開放される請求項１４に記載の供給ヘッド付属機構。
【請求項１６】
前記伝達手段は、案内部材と、この案内部材に案内されて摺動するワイヤとを有する請求項１５に記載の供給ヘッド付属機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−６６２２（Ｐ２０１２−６６２２Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４３４９２（Ｐ２０１０−１４３４９２）
【出願日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【出願人】（５９８１１２９８１）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【出願人】（５９８１１２９８１）
【Ｆターム（参考）】
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