飲料メーカー用クリーニングサイクル表示器及びクリーニング方法
種々の実施形態は、飲料メーカーに関する。飲料メーカーは、抽出システム、飲料メーカーのクリーニングの必要性及びメンテナンスの必要性のうちの少なくとも一方を表示する表示器及び制御回路を有するのが良い。抽出システムは、液体を受け入れるリザーバ、液体を加熱するヒータ、少なくとも所定回数の抽出サイクルの間、不純物を液体から濾過して除去するよう構成された消費可能なフィルタ及び濾過された液体から抽出された飲料を受け入れる容器を有するのが良い。制御回路は、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、抽出サイクルカウンタの値が抽出サイクルの所定回数に等しいときに表示器を作動させるよう構成されているプロセッサを有するのが良い。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
飲料メーカー、例えばコーヒーメーカー、ティーメーカー及び／又はカプチーノメーカーが一般に家庭、会社及び／又はレストランで用いられている。種々の具体例では、ユーザは、液体、例えば水を飲料メーカーのリザーバに追加することができ、そして、例えば挽いたコーヒー、ティー及び／又はカプチーノミックスを飲料メーカーの別の部分に追加することができる。かかる具体例では、飲料メーカーは、液体を用いて飲料（例えば、コーヒー、ティー、カプチーノ等）を抽出するよう構成されているのが良い。大抵の飲料メーカーは、飲料を抽出後に温かい状態に保つために使用できる保温プレートを更に有する場合がある。
【発明の概要】
【０００２】
本発明の一観点によれば、飲料メーカーであって、液体を受け入れるリザーバ、液体を加熱するヒータ、少なくとも所定回数の抽出サイクルの間、不純物を液体から濾過して除去するよう構成された消費可能なフィルタ及び濾過された液体から抽出された飲料を受け入れる容器を有する抽出システムと、飲料メーカーのクリーニングの必要性及びメンテナンスの必要性のうちの少なくとも一方を表示する表示器と、プロセッサを有する制御回路とを有し、制御回路は、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、抽出サイクルカウンタの値が抽出サイクルの所定回数に等しいときに表示器を作動させるよう構成されていることを特徴とする飲料メーカーが提供される。
【０００３】
本発明の別の観点によれば、飲料メーカーを作動させる方法であって、飲料メーカーは、飲料を抽出すべき液体を濾過するフィルタを有し、この方法は、少なくとも１つのセンサからの信号を受け取るステップを有し、信号は、飲料メーカーの抽出サイクルの終了を表し、この方法は、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分するステップと、抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに飲料メーカーのクリーン表示器を作動させるステップと、クリーン表示器の作動に応答して飲料メーカーからフィルタを取り出すステップとを更に有することを特徴とする方法が提供される。
【０００４】
本発明の更に別の観点によれば、飲料メーカーを制御する制御回路であって、制御回路は、コンピュータにより読み取り可能な媒体と連絡状態にあるプロセッサを有し、コンピュータにより読み取り可能な媒体には命令が記憶されており、命令がプロセッサによって実行されると、命令により、プロセッサは、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに飲料メーカーのクリーン表示器を作動させることを特徴とする制御回路が提供される。
【０００５】
本明細書の開示内容の上述の特徴及び利点並びに他の特徴及び利点更に、これらの達成の仕方は、添付の図面と関連して開示内容の種々の実施形態の以下の説明を参照すると、明らかになると共に開示内容自体が良好に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】非限定的な一実施形態による配備位置にある液体差し向け具を備えた飲料メーカーの斜視図である。
【図２】図１の飲料メーカーの部分斜視図であり、液体が液体差し向け具上に注がれると共に飲料メーカーの開口部内に導かれている状態を示す図である。
【図３】図１の飲料メーカーの平面図である。
【図４】非限定的な一実施形態の図１の液体差し向け具の斜視図である。
【図５】図４の液体差し向け具の平面図である。
【図６】図４の液体差し向け具の正面図である。
【図７】図４の液体差し向け具の側面図である。
【図８】図４の液体差し向け具の底面図である。
【図９】図１の分解組立て斜視図であり、液体差し向け具を非限定的な一実施形態に従って飲料メーカーの蓋にどのように係合させることができるかを示す図である。
【図１０】液体差し向け具が取り外された状態における図１の飲料メーカーの開口部の一部分の斜視図である。
【図１１】図１の飲料メーカーの側面図である。
【図１２】図１の液体差し向け具及び蓋の一実施形態の部分断面側面図である。
【図１３】図１の斜視図であり、非限定的な一実施形態に従って、飲料メーカーの蓋を部分閉鎖位置で示すと共に液体差し向け具を部分配備位置で示す図である。
【図１４】非限定的な一実施形態に従って蓋が閉鎖位置にあると共に液体差し向け具が非配備位置にある状態の飲料メーカーの部分断面側面図である。
【図１５】非限定的な一実施形態に従って配備位置にある液体差し向け具を備えた別の飲料メーカーの斜視図である。
【図１６】非限定的な一実施形態に従って配備位置にある液体差し向け具を備えた更に別の飲料メーカーの斜視図である。
【図１７】非限定的な一実施形態としての飲料メーカーのブロック図である。
【図１８】ディスプレイを備えた飲料メーカーのパネルの一例を示す図である。
【図１９】非限定的な実施形態としての飲料メーカーの作動方法を示すプロセス流れ図である。
【図２０】非限定的な実施形態としての飲料メーカーの作動方法を示すプロセス流れ図である。
【図２１】非限定的な実施形態としての飲料メーカーの作動方法を示すプロセス流れ図である。
【図２２】フィルタが設けられていないフィルタディップスティック（計量棒）の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
次に、本明細書において開示する装置及び方法の構造、機能、製造及び使用の原理の全体的な理解を与えるために或る特定の実施形態について説明する。これら実施形態の１つ又は２つ以上の実施例は、添付の図面に示されている。当業者であれば理解されるように、本明細書において具体的に説明されると共に添付の図面に示されている装置及び方法は、非限定的な実施形態であり、本発明の種々の実施形態の範囲は、特許請求の範囲の記載にのみ基づいて定められる。図示され又は一実施形態と関連して説明される特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせ可能である。かかる改造例及び変形例は、本発明の範囲に含まれるものとする。
【０００８】
一実施形態では、本発明は、一般に、飲料メーカーに用いられるよう構成された液体差し向け具に関し、液体差し向け具は、液体を飲料メーカーのリザーバ内に導くよう構成されている。少なくとも一実施形態では、飲料メーカーは、例えば消費者及びスモールビジネス用途に使用されるのが良い。種々の実施形態では、図１〜図３及び図１１を参照すると、飲料メーカー１０は、外側シェル１２、加熱面１４、液位表示器１６、制御パネル１８及び液体カラフェ（カラフともいう）２０を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、加熱面１４は、液体カラフェ２０が加熱面１４上に置かれると、液体カラフェ２０内の抽出された液体、例えばコーヒーを加熱し、温める（保温する）と共に／或いはその温度を維持するよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、液位表示器１６は、飲料メーカー１０の容器２２又はリザーバ内の液体のレベル（高さ位置）を飲料メーカー１０のユーザに目に見えるよう表示するために使用されるのが良く、その結果、ユーザは、飲料メーカー１０によって作られる飲料がどれほど多いかについて確認することができるようになる。少なくとも一実施形態では、液位表示器１６は、ユーザが容器２２内の液体のレベルを視認することができるよう透明且つ／或いは半透明の部分を有するのが良い。種々の実施形態では、制御パネル１８は、例えば、オンオフスイッチ（電源スイッチ）、タイマ、クロック（時計）及び／又は種々の抽出サイクルスイッチを有するのが良い。当業者であれば認識されるように、制御パネル１８は、任意他の適当なスイッチ類、ボタン類及び／又は表示器類を備えることができる。種々の実施形態では、飲料メーカー１０は、抽出した飲料を液体カラフェ２０内に滴下させ、導くと共に／或いは流入させるよう構成されたノズル１９を更に有するのが良い。少なくとも一実施形態では、飲料メーカー１０は、コーヒーメーカー、ティーメーカー、カプチーノメーカー及び／又は例えば飲料を抽出し又は作るよう構成された任意他の適当な装置であるのが良い。当業者であれば理解されるように、図示の飲料メーカー１０は、単に一例に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【０００９】
種々の実施形態では、依然として図１〜図３及び図１１を参照すると、飲料メーカー１０は、挽いたコーヒー、ティー、カプチーノミックス及び／又は飲料を抽出するための任意他の適当な物質を受け入れるよう構成された受け入れ部分２６を覆うカバー２４を更に有するのが良い。少なくとも一実施形態では、カバー２４を開放位置（図示せず）と閉鎖位置との間で動かすことができ、したがって、ユーザは、挽いたコーヒー、ティー、カプチーノミックス及び／又は飲料を抽出し又はドリップ抽出するために用いられる任意他の物質を受け入れ部分内に配置することができるようになっている。かかる実施形態では、カバー２４は、飲料メーカー１０の一部分に回動可能に取り付けられるのが良い。種々の実施形態では、飲料メーカー１０は、外側シェル１２に設けられた開口部を少なくとも部分的に覆って位置決めされるよう構成された蓋２８を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、蓋２８を、開口部３０が蓋２８により少なくとも部分的に開けられる開放位置又は第１の位置と、開口部３０が蓋２８によって少なくとも部分的に覆われる閉鎖位置又は第２の位置と、の間で動かすことができる。かかる実施形態では、蓋２８は、飲料メーカー１０の一部分に回動可能に取り付けられるのが良い。種々の実施形態では、蓋２８は、開口部３０を少なくとも部分的に覆うよう構成された任意他の適当な形態のものであって良い。
【００１０】
種々の実施形態では、図３及び図２２を参照すると、飲料メーカー１０は、フィルタディップスティック（計量棒）３２（図２２）を更に有するのが良く、このフィルタディップスティックは、その一端部に例えばフィルタ３４（図示せず）、例えばチャコールフィルタを有すよう構成されている。少なくとも一実施形態では、フィルタディップスティック３２は、フィルタ３４を受け入れるよう構成されたフィルタケージ３３を有するのが良い。図２２では、フィルタケージ３３は、開放状態で且つフィルタ３４がこの中に納められていない状態で図示されている。種々の実施形態では、フィルタ３４は、フィルタディップスティック３２を経て容器２２に設けられている受け入れ孔内に位置決め可能である。かかる実施形態では、飲料メーカー１０は、液体を受け入れ孔を経て容器２２から引き出すよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、フィルタ３４は、液体が受け入れ孔を通って引き込まれて飲料を抽出するために用いられているときに液体から不純物を濾過して除去するよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、フィルタディップスティック３２をユーザにより容器２２の受け入れ孔から容易に取り外したりこの中に位置決めしたりすることができる。同様に、少なくとも一実施形態では、ユーザは、フィルタの耐用寿命が尽きた後、フィルタケージを容易に開けてフィルタ３４を交換することができる。或る特定の実施形態では、フィルタ３４の耐用寿命は、フィルタが液体から不純物を効果的に濾過して除去することができる抽出サイクルの回数によって指定される。かかる一実施形態では、フィルタ３４の中に入れられている濾過材（例えば、チャコール）の量は、飲料メーカー１０のクリーニング／メンテナンス要件によって定められる抽出サイクルの数にとって効果的な濾過を提供するよう選択されるのが良い。例えば、飲料メーカー１０が６０回の抽出サイクルごとにクリーニング／メンテナンスを必要とする場合、濾過材の量は、少なくとも６０回の抽出サイクルについて効果的な濾過を提供するよう選択されるのが良い。このようにすると、フィルタは、クリーニング／メンテナンス操作と同時に交換可能である。
【００１１】
種々の実施形態では、図１〜図３を参照すると、飲料メーカー１０は、開口部３０を通って液体を容器２２内に導くと共に／或いは差向けるよう構成された液体差し向け具３６を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、図２を参照すると、液体差し向け具３６は、液体が開口部３０から跳ね出ると共に／或いは飲料メーカー１０の外側シェル１２上でこれに沿って飲料メーカー１０の周りの領域上に注がれるのを阻止し又は少なくとも最小限に抑えるよう構成されているのが良い。さらに、図２に示されているように、液体差し向け具３６は、飲料メーカー１０の開口部３０が極めて小さい場合であっても、液体差し向け具の構成及び例えば開口部３０の一部分を少なくとも部分的に覆うと共に／或いは開口部３０内に少なくとも部分的に納まるその位置により、液体がこぼれる恐れを減少させることができる。種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、任意適当の形状のものであって良く、例えば、実質的に長方形、実質的に正方形、実質的に三角形、実質的に長円形又は任意他の適当な多角形のものであって良い。
【００１２】
種々の実施形態では、図４〜図８を参照すると、液体差し向け具３６は、例えば液体カラフェ２０又は他のピッチャ若しくは器具から注がれた液体を受け入れ、そしてこの液体を開口部３０内に、そしてこれを通って容器２２に導くよう構成された表面３８を有するのが良い。種々の実施形態では、この表面３８は、例えば平らであっても良く、凹状であっても良く且つ／或いは弧状であっても良い。他の種々の実施形態では、表面３８は、平らな、凹状の且つ／或いは弧状の部分かで構成されていても良い。表面３８は、液体差し向け具３６が配備された流体受け入れ位置にあるときに蓋に向かって凹状であるのが良い。少なくとも一実施形態では、液体差し向け具３６は、第１の側部５０、頂側部５２、第２の側部５４及び底側部５６を有するのが良い。かかる実施形態では、液体を液体差し向け具３６の底側部５６に向かって流すと共にこの上でこれに沿って流しているときに液体を開口部３０内に、そしてこれを通って差し向けることができる。
【００１３】
上述の内容に加えて、依然として図４〜図８を参照すると、表面３８から上方に延びる少なくとも１つの突出部４０が設けられるのが良く、この場合、少なくとも１つの突出部４０は、液体を開口部３０内へ、そしてこれを通って導くと共に／或いは差し向ける表面３８の能力を高めるよう構成されているのが良い。少なくとも一実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、例えば液体差し向け具３６の頂側部５２と底側部５６との間で少なくとも部分的に且つ／或いは完全に延びるのが良く、その結果、液体をこれが液体差し向け具３６上に注がれるときに底側部５６に向かって差し向け又は導くことができるようになっている。かかる実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、例えば第１の側部５０及び／又は第２の側部５４に垂直であり又は実質的に垂直であるのが良い。種々の実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、液体差し向け具３６上に任意他の適当な向きを有しても良く、かかる突出部４０は、任意適当な断面形状のものであって良く、例えば、正方形、長方形、三角形、弧状及び／又は平べったい形状のものであって良い。他の種々の実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、表面３８の一領域の周りに位置決めされると共に液体差し向け具３６の頂側部５２と底側部５６との間に少なくとも部分的に延びる複数個の突出部又は隆起部で構成されていても良い。かかる実施形態では、液体チャネル４２が複数個の突出部４０の間に形成されるのが良く、この場合、液体チャネル４２は、液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方へ差し向け、そして開口部３０を通って容器２２内に差し向けるよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、液体チャネル４２は、液体チャネル４２の液体差し向け能力を高めるよう表面３８の中に引っ込んでいても良い。さらに他の種々の実施形態では、少なくとも１つの突出部４０をなくして複数の溝、通路及び／又は凹部を液体差し向け具３６の表面３８に設けても良い。種々の実施形態では、溝、通路及び／又は凹部は、上述の少なくとも１つの突出部４０と全く同様、液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方に差し向け、そして開口部３０を通って容器２２内に差し向けるよう構成されるのが良い。種々の実施形態では、液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方に導き、そして開口部３０を通って容器２２内に導くよう構成された任意他の適当な部材、溝、通路、窪み及び／又は凹部を用いても良い。
【００１４】
上述したことに加えて、種々の実施形態では、壁４４が表面３８から延びるのが良く、この壁は、表面３８の一部分を少なくとも部分的に包囲するのが良い。他の種々の実施形態では、壁４４は、例えば表面３８の第１の側部５０、頂側部５２及び／又は第２の側部５４から延びるのが良い。少なくとも一実施形態では、壁４４は、更に、例えば底側部５６の一部分から延びるのが良い。さらに他の種々の実施形態では、壁４４は、１つ又は２つ以上の部分に分離されるのが良く、各部分は、例えば表面３８のそれぞれの側部に設けられるのが良い。少なくとも一実施形態では、壁４４は、液体が液体差し向け具３６の第１の側部５０、第２の側部５４及び／又は頂側部５２から流れ出るのを少なくとも部分的に阻止し又は最小限に抑えることによって表面３８、少なくとも１つの突出部４０、液体チャネル４２、溝、通路及び／又は凹部が液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方に差し向け、そして開口部３０内に差し向けるのを助けることができる。
【００１５】
種々の実施形態では、図４、図７及び図１０を参照すると、壁４４、例えば第１の側部５０及び／又は第２の側部５４の壁の少なくとも一部分には弧状凹部４８が形成されるのが良い。少なくとも一実施形態では、弧状凹部４８は、容器２２の側壁に設けられると共に／或いはこれから延びているガイド（例えば図１０の符号６６を参照されたい）と係合するよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、弧状凹部４８は、液体差し向け具３６を非配備位置から配備位置に動かす際に液体差し向け具３６を付勢してこれを配備流体受け入れ位置に至らせるようガイドと摺動可能に係合するのが良い。少なくとも一実施形態では、弧状凹部４８は、液体差し向け具３６を配備位置から非配備位置に動かす際に液体差し向け具３６を付勢してこれを非配備非流体受け入れ位置に至らせるようガイドと摺動可能に係合するのが良い。かかる実施形態では、液体差し向け具３６は、非配備位置にあるとき、全体が飲料メーカー１０内に収納されるのが良い。他の種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、弧状凹部４８が設けられない状態で製作されても良く、任意他の適当な形式の付勢部材を用いて液体差し向け具３６を配備位置と非配備位置との間で動かしても良い。他の種々の実施形態では、付勢部材をなくして液体差し向け具を手動で配備位置と非配備位置との間で動かしても良い。
【００１６】
種々の実施形態では、図１、図３、図４〜図９及び図１１を参照すると、液体差し向け具３６は、その一部分、例えば第１の側部５０又は第２の側部５４から延びる少なくとも１つの連結部材５８を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、少なくとも１つの連結部材５８は、液体差し向け具３６を蓋２８及び／又は開口部３０の側壁又は容器２２に連結するよう用いられるのが良い。種々の実施形態では、少なくとも１つの連結部材５８は、第１の側部５０から延びる第１の連結部材５８及び第２の側部５４から延びる第２の連結部材５８′から成るのが良い。少なくとも一実施形態では、第１及び第２の連結部材５８，５８′は、例えば壁４４から延びるのが良い。
【００１７】
上述したことに加えて、図３〜図６及び図８を参照すると、液体差し向け具３６は、少なくとも１つのフィン６０及び少なくとも１つの停止部材４６を更に有するのが良く、これらは両方共、液体差し向け具３６の第１の側部５０、第２の側部５４、底側部５６、壁４４及び／又は別の部分から延びる。少なくとも一実施形態では、フィン６０は、容器２２の側壁に設けられたガイド（図１０の例えば符号６６を参照されたい）及び／又は開口部３０の側壁に係合するよう構成されているのが良い。少なくとも一実施形態では、停止部材４６は、ガイドとの係合時に液体差し向け具３６を配備流体受け入れ位置に保持するよう構成されるのが良い。
【００１８】
種々の実施形態では、図１及び図３〜図１０を参照すると、液体差し向け具３６の少なくとも１つの連続部材５８は、例えば蓋２８から延びる少なくとも１本のアーム６２に取り付けられるのが良い。少なくとも一実施形態では、図９を参照すると、蓋２８は、これから延びる２本のアーム６２，６２′を有するのが良く、各アームは、蓋２８から見て最も遠くに位置する端部のところにそれぞれ孔６４，６４′を有する。種々の実施形態では、連結部材５８，５８′は、液体差し向け具３６を蓋２８に取り付けるよう例えばアーム６２，６２′に設けられた孔６４，６４′に係合し、圧力嵌めされると共に／或いはスナップ嵌めされるのが良い。他の種々の実施形態では、例えば、液体差し向け具３６の一部分が孔（図示せず）を有すると共に少なくとも１本のアームが少なくとも１つの連結部材を有するのが良く、その結果、蓋２８への液体差し向け具３６の連結を上述したのと同一の仕方で行なうことができるようになっている。さらに種々の実施形態では、当業者に知られている任意他の適当な部材を用いて液体差し向け具３６を飲料メーカー１０に取り付けることができる。
【００１９】
種々の実施形態では、図９及び図１０を参照すると、容器２２の側壁６８から上述したガイド６６が延びるのが良い。少なくとも一実施形態では、壁４４の弧状凹部４８は、液体差し向け具３６を上述したように配備位置と非配備位置との間で動かす際に容器２２の側壁６８に設けられ、これに取り付けられ、これを備えると共に及び／又はこれから延びるガイド６６と摺動可能に係合するのが良い。少なくとも一実施形態では、ガイド６６は、形状が全体として“Ｌ”形であるのが良く、このガイドは、例えば容器２２の底部の方に下方に向いた“Ｌ”形の底部を有するのが良い。他の種々の実施形態では、ガイド６６は、任意他の適当な位置、向き、形状及び／又は構成を有しても良い。
【００２０】
種々の実施形態では、図１１〜図１４を参照すると、液体差し向け具３６を配備位置と部分配備位置又は中間位置と非配備位置との間で動かすことができる。少なくとも一実施形態では、図１１を参照すると、液体差し向け具３６は、配備流体受け入れ位置では開口部３０から少なくとも部分的に延びるのが良い。種々の実施形態では、図１２を参照すると、配備位置にある液体差し向け具３６の断面図が示されている。少なくとも一実施形態では、図１２は、少なくとも１つの停止部材４６とガイド６６の係合状態を示している。かかる実施形態では、停止部材とガイド６６の係合は、液体差し向け具３６が配備流体受け入れ位置を越えてゆくのを阻止することができる。かかる位置では、液体差し向け具３６は、液体を受け入れてこれを液体差し向け具３６の底側部５６の方に導き、そして開口部３０を通って容器２２内に導くよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、蓋２８が第１の位置及び／又は開放位置にあるとき、配備流体受け入れ位置にあるのが良い。かかる位置では、蓋２８は、開口部３０を少なくとも部分的に開けることができる。種々の実施形態では、図１３は、液体差し向け具３６を開口部３０内に少なくとも部分的に収納することができると共に容器２２内に少なくとも部分的に位置させることができる部分配備又は中間位置で液体差し向け具３６を示している。種々の実施形態では、図１４は、液体差し向け具３６を非配備位置で示している。非配備位置では、液体差し向け具３６を開口部３０を通って少なくとも部分的に位置決めすることができ、しかも開口部３０内に位置させると共に容器２２内に少なくとも部分的に位置させることができる。かかる実施形態では、液体差し向け具３６は、蓋２８が開口部３０を少なくとも部分的に又は完全に覆うことができるよう蓋２８が閉鎖されると共に／或いはこれが第２の位置にあるときに非配備位置にあるのが良い。種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、非配備位置にあるとき、開口部３０及び容器２２内に完全に収納されるのが良い。
【００２１】
種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、既存の飲料メーカーのアタッチメントとして市販できる。かかる実施形態では、液体差し向け具３６は、液体差し向け具３６を例えば蓋、容器の側壁及び／又は飲料メーカーの別の部分に取り付けることができるようにする取り付け特徴部を有するのが良い。当業者であれば認識されるように、これら取り付け特徴部は、例えばグルー、フック、ピン、クリップ及び／又はハンガから成るのが良いが、これらには限定されない。他の種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、蓋に設けられたガイド又は容器の側壁に取り付けられるよう構成されているのが良い。
【００２２】
種々の実施形態では、図１５を参照すると、飲料メーカー１１０は、蓋１２８とは別個に形成され、オプションとしてこれに取り付けられない液体差し向け具１３６を有するのが良い。かかる実施形態では、液体差し向け具１３６の幾つかの部分、例えば側部が飲料メーカー１１０に設けられている開口部１３０の側壁の一部分に取り付けられ、これに回動可能に取り付けられると共に／或いはこれに回転可能に取り付けられるのが良い。したがって、液体差し向け具１３６を開口部１３０に対して非配備非流体受け入れ位置と配備流体受け入れ位置との間で蓋１２８の運動とは無関係に回動させ、動かすと共に／或いは回転させることができる。液体差し向け具１３６の配備流体受け入れ位置が図１５に示されている。種々の実施形態では、液体差し向け具１３６は、上述した流体差し向け具３６とほぼ同じ特徴、例えば、側壁１４４、表面１３８、少なくとも１つの突出部１４０及び／又は種々の流体チャネル１４２を有するのが良い。かかる実施形態では、流体差し向け具１３６は、上述した流体差し向け具３６と全く同様に液体を開口部１３０内に導くと共にこれを通って導くよう構成されるのが良い。
【００２３】
他の種々の実施形態では、図１６を参照すると、飲料メーカー２１０は、例えば飲料メーカー２１０の蓋２２８の一部分と一体に形成されると共に／或いはこれに取り付けられた液体差し向け具２３６を有するのが良い。一実施形態では、液体差し向け具２３６は、例えば蓋２２８の底面２２９と一体に形成されると共に／或いはこれに取り付けられるのが良い。種々の実施形態では、液体差し向け具２３６を例えば底面２２９に接着し、融着させ、ねじ止めすると共に／或いは異なる仕方で取り付けるのが良い。種々の実施形態では、蓋２２８と液体差し向け具２３６を例えば射出成形により一体品として成形すると共に／或いは形成するのが良い。少なくとも一実施形態では、例えば、液体差し向け具２３６は、蓋２２８が開放及び／又は第１の位置にあるときに配備流体受け入れ位置にあるのが良く、又、蓋２２８が閉鎖位置及び／又は第２の位置にあるときに非配備非流体受け入れ位置にあるのが良い。少なくとも一実施形態では、液体差し向け具２３６は、液体差し向け具３６と関連して上述した特徴とほぼ同じ特徴、例えば、表面２３８、少なくとも１つの突出部２４０、液体チャネル２４２及び／又は壁２４４を有するのが良い。上述した内容と同様、かかる実施形態では、液体差し向け具２３６は、液体をその最も下側の部分に向かって導き、そして飲料メーカー２１０に設けられている開口部２３０を通って飲料メーカー２１０の容器内に導くよう構成されているのが良い。
【００２４】
飲料メーカーを用いて飲料を抽出する方法が提供される。飲料メーカーは、液体を受け入れるよう構成されたリザーバを含む外側シェルと、外側シェルに形成されていて、リザーバと流体連通状態にある開口部と、開口部の近くに位置する仕方とこれと部分的にオーバーラップする仕方のいずれか一方の状態で位置決めされた液体差し向け具とを有するのが良い。この方法は、液体差し向け具を非配備非流体受け入れ位置から配備流体受け入れ位置に動かすステップと、液体を配備状態の液体差し向け具の少なくとも一部分上に注ぐステップと、液体差し向け具を用いて液体を開口部内に導くステップとを有するのが良い。飲料メーカーは、開口部を少なくとも部分的に覆うよう構成された蓋を更に有するのが良い。この方法は、蓋を開放位置に動かして開口部が少なくとも部分的に露出されるようにするステップを更に有するのが良く、蓋を動かすと、液体差し向け具は、非配備非流体受け入れ位置から配備流体受け入れ位置に動く。
【００２５】
図１７は、非限定的な一実施形態としての飲料メーカー３００のブロック図である。飲料メーカー３００は、例えば飲料メーカー１０，１１０，２１０に関して上述した外部特徴を含む外部特徴の任意適当な組み合わせを備えた任意適当な形式の飲料メーカーであって良い。図１７に示されているように、飲料メーカー３００は、抽出システム３０２及び制御システム３０３を有する。抽出システム３０２は、抽出されるべき水又は別の液体を受け入れる容器又はリザーバ３０４を有するのが良い。リザーバ３０４は、ヒータ３０６と流体連通状態にあるのが良い。リザーバ３０４を例えば本明細書において説明した方法を含む任意適当な方法により充填するのが良い。リザーバ３０４を充填すると、重力により、リザーバ３０４からの水は、ヒータ３０６を通って流れることができるようになる。シャワー３０８がヒータ３０６と流体連通状態にあるのが良いが、シャワーをヒータ３０６の上方に配置して重力により水がシャワー３０８に達するのが阻止されるようにするのが良い。
【００２６】
抽出プロセスを開始すると、ヒータ３０６は、昇温するのが良く、それによりヒータ３０６のところに存在している水が沸騰する。その結果得られる蒸気の力は、水をシャワー３０８まで押し上げることができる。シャワー３０８は、熱水及び蒸気をフィルタ３１０に差し向けることができ、フィルタ３１０には、挽いたコーヒー、ティー又は水で抽出可能な任意他の物質が入れられているのが良い。この場合、水は、所望の飲料に変えられる。飲料は、フィルタ３１０から出てカラフェ３１０に差し向けられ、飲料は、これがいつでも飲めるようになるまでカラフェに溜められる。カラフェ３１２及びかくして飲料を所望の温度に維持するために加熱プレート３１３を設けるのが良い。
【００２７】
制御システム３０３は、抽出プロセスの種々の部分を制御することができ、しかも追加の特徴を提供することができる。例えば、制御システム３０３は、抽出プロセスの終了を検出することができる。制御システム３０３の制御回路３１６が１つ又は２つ以上のセンサ３１４，３１５と連係して抽出プロセスの終了を検出するのが良い。制御回路３１６は、任意適当なアナログ又はディジタル回路であって良く、かかる制御回路は、例えば、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、コンピュータにより読み取り可能な媒体又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）に記憶された命令を実行する任意他の適当な処理装置を備えるのが良い。制御回路３１６は、ソリッドステートであると共に／或いはソリッドステートコンポーネントで作られるのが良い。センサ３１４，３１５は、任意適当な形式の（例えば、抽出プロセスの終了を検出するために用いられる本方法で利用される）センサであって良い。
【００２８】
抽出プロセスの終了後判定するために種々の方法を用いることができる。例えば、制御回路３１６は、例えば温度又は熱センサ３１４によりヒータ３０６の温度をモニタすることによって抽出プロセスの終了を判定することができる。抽出プロセス中、水がヒータ３０６内に存在していると、その温度は、水の沸騰する温度（例えば、海水面において１００℃又は２１２°Ｆ）に近づくことができる。リザーバ３０４内の水の全てがなくなった場合、ヒータ３０６も又稼働して乾いた状態になる場合があり、それによりその温度が沸点を超える。これにより、抽出プロセスが終了したらしいことが分かる。システム３０３の制御回路３１６は、ヒータ３０６と連絡状態にある温度又は熱センサ３１４を介してヒータ３０６の温度をモニタすることができる。ヒータ３０６の温度が水の沸点を超えて上昇すると、制御回路３１６は、抽出サイクルが終了したと判定することができる。例えばヒータに通じると共に／或いはこれから出ている流体ラインを含む抽出システム３０２の他の箇所のところの温度を設定することによって同様の結果を得ることができる。温度センサ３１４は、温度を測定することができるセンサならば任意適当なものであって良く、かかるセンサとしては、例えば、ソリッドステートセンサ及び／又はサーミスタが挙げられる。
【００２９】
種々の実施形態によれば、制御回路３１６は、抽出サイクルの終了を他の仕方で判定することができる。例えばセンサ３１５を設けてリザーバ３０４内の液体のレベルを検出することができる。リザーバ内の液体３０４のレベルが所定レベルを下回ると、これにより、リザーバ内の液体の全て又は大部分が抽出され、かくして、抽出サイクルが完了したことが分かる。別の実施形態では、制御回路３１６は、抽出サイクルの開始時にリザーバ３０４内の液体レベルを測定するよう構成されても良い。この情報に基づいて、制御回路３１６は、例えばタイマを用いて抽出サイクルの終了を推定することができる。抽出サイクルの持続時間は、抽出されるべき液体の量で決まるので、抽出サイクルの開始時におけるリザーバ３０４内の液体の量を知ることにより、制御回路３１６は、抽出サイクルの持続時間を推定してタイマの使用により抽出サイクルの終了を判定することができる。
【００３０】
抽出サイクルの終了が検出されると、制御システム３０３は、種々のアクションを取ることができ、かかるアクションとしては、例えば、ヒータ３０６の作動停止が挙げられる。種々の実施形態によれば、制御システム３０３は、抽出後の経過時間（ＴＳＢ）型タイマを具体化することも可能である。例えば、制御回路３１６が抽出サイクルの終了を検出すると、制御回路は、ＴＳＢタイマを始動させるのが良い。抽出プロセスの終了を任意適当な方法により検出することができ、かかる方法としては、例えば、上述したようにヒータ３０６の温度をモニタすることが挙げられる。ＴＳＢタイマは、制御回路３１６又はそのコンポーネントによって具体化されたソフトウェア利用タイマであっても良く、或いは、個別のハードウェア部品を利用しても良い。ＴＳＢタイマは、ゼロで始まり、これを作動させた後に経過した時間をカウントするのが良い（例えば、抽出サイクルの終了時に）。ＴＳＢタイマの現在の値を任意適当なフォーマットで表すことができ、かかるフォーマットとしては、例えば、分表示又は時間プラス分表示が挙げられる。
【００３１】
ＴＳＢタイマの状態は、ディスプレイ３１８を介してユーザに提供されるのが良い。これによりユーザに抽出サイクルの終了後にどれほどの時間が経過したか及びかくしてカラフェ３１２内における飲料の「年齢」（保存時間）についての指標を与えることができる。ＴＳＢタイマの状態を任意適当な仕方で表示することができる。例えば、抽出後に所定の時間が経過した時点を指示するために灯を照明するのが良い。また、灯の照明に加えて又はこれに代えて、所定の時間が経過した時点で可聴音、例えば警告音を発生させるのが良い。幾つかの実施形態では、ディスプレイ３１８は、ＴＳＢタイマの現在の値を表示するよう構成されるのが良い。例えば、制御パネル３２０は、ユーザにより作動されると、制御回路３１６がディスプレイ３１８にタイマの現在の値を表示するようにするボタン又は他の入力装置を有するのが良い。種々の実施形態によれば、制御回路３１６は、更に、抽出サイクルの終了後に所定の期間（例えば、２時間）が経過した時点で加熱プレート３１３を作動停止するよう構成されるのが良い。所定の時間間隔は、ＴＳＢタイマによって測定されるのが良い。
【００３２】
図１８は、種々の実施形態においてディスプレイ３１８と制御パネル３２０の両方として役立ち得るパネル４００を示している。パネル４００は、ディスプレイ４０２を有するのが良く、ディスプレイ４０２は、ＬＣＤ、ＬＥＤ又は他の適当なディスプレイであって良い。ディスプレイ４０２は、ＴＳＢタイマの現在の値を表示するために使用でき又は現在の時間を表示することができる。オンオフボタン４０４が飲料メーカー３００をターンオンし又はターンオフすることができ、かかるボタンは、抽出プロセスを開始させることができる。ユーザは、プログラムボタン４１０を選択し、時間ボタン４０６及び分ボタン４０８を利用して所望の開始時刻及び／又は遅延時間を入力することによりプログラムされている又は遅延される抽出を選択することができる。オートボタン４１２を作動させると、プログラムされた抽出を開始させることができる。ユーザがＴＳＢボタン４１６を押すと、制御回路３１６は、ＴＳＢタイマの現在の状態をディスプレイ４０２上に表示させることができる。
【００３３】
別の抽出ボタン４１４により、ユーザは、飲料メーカー３００を別の抽出モードにすることができる。ユーザは、オンオフボタン４０４を押す前か所定の時間内かのいずれかに別の抽出ボタン４１４を押すのが良い。変形例として、制御システム３０３の制御回路３１６は、別の抽出モードにあるとき、所定の時間間隔で（例えば、２５秒ごとに）ヒータ３０６をターンオンしたりターンオフしたりすることができる。これにより、液体は、フィルタ３１０のところに長く居座って挽いたコーヒーと長く接触状態を保つことができ、それにより、より濃い抽出を得ることができる。
【００３４】
図１９は、非限定的な一実施形態に従って抽出後経過時間（ＴＳＢ）型タイマを作動させる方法を示すプロセス流れ図である。ステップ５０２において、制御回路３１６は、抽出サイクルの終了を示すセンサ３１４からの読みの変化があったかどうかを判定するのが良い。かかる信号を受け取ると、制御回路３１６は、ステップ５０４においてＴＳＢタイマを始動させるのが良い。ステップ５０６では、制御回路３１６は、ＴＳＢタイマの現在の値が所定の期間（例えば、２時間）を超えているかどうかを判定するのが良い。所定の期間に達した場合、それにより、抽出が所望の飲み頃を超えていることが分かる場合がある。したがって、所定の期間に達した場合、制御回路３１６は、ステップ５０８において、制御回路３１６は、加熱プレート３１３を動作不能にするのが良く、それによりカラフェ３１２内に存在している飲料を冷ます。種々の実施形態によれば、制御回路３１６は、飲料メーカー３００全体をターンオフするのが良い。
【００３５】
一実施形態では、制御システム３０３は、ユーザにクリーニング／メンテナンスに関して注意を促す表示を提供し、制御システム３０３によって実施される自動クリーニングプロセスのユーザによる開始を可能にするよう構成されているのが良い。或る特定の実施形態では、飲料メーカー３００は、制御パネル３２０に設けられていて、クリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供するためのクリーン表示器（例えば、ＬＥＤ又は他の適当な発光素子）を有するのが良い。制御システム３０３は、飲料メーカー３００の使用状態をモニタしてクリーン表示器の状態を制御するのが良い。或る特定の実施形態では、以下に例えば図１９と関連して説明するように、制御回路３１６は、飲料メーカー３００によって実施される抽出サイクルの数を追跡することによって使用状態をモニタするのが良い。かかる実施形態によれば、追跡された抽出サイクルの数が所定数に等しい場合、制御回路３１６は、ユーザにクリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供するためにクリーン表示器を作動させるのが良い。クリーン表示器が例えば発光素子である実施形態では、制御回路３１６は、クリーン表示器を非照明状態から照明状態に移行させるのが良い。このようにするとユーザは、飲料メーカー３００のクリーニング及び保守に関する要件に注意を払うよう気づく。かかる要件としては、例えば、ミネラル堆積物、ライムスケール堆積物及び／又は経時的に飲料メーカー３００内に堆積した他の汚染要因物を除去する必要性及びフィルタ３４（図３）を交換する必要性が挙げられる。
【００３６】
或る特定の実施形態では、飲料メーカー３００は、制御パネル３２０から接近可能であって、自動クリーニングプロセスを開始するようユーザによって作動可能なクリーンスイッチを有するのが良い。クリーンスイッチは、例えば押しボタンスイッチの形態をしているのが良い。クリーン表示器が発光素子を用いて具体化される実施形態では、クリーン表示器は、クリーン設置と一体に形成されるのが良い。以下に図２０と関連して説明するように、自動クリーニングプロセスは、多数の交互の抽出サイクルを実施して適当な洗浄剤（例えば、スケール除去製品又は酢（ビネガー溶液））を飲料メーカー３００に通すステップを含むものが良い。加うるに、自動クリーニングプロセスの開始に先立って、先ず最初にフィルタディップスティック３２を飲料メーカー１０から取り出し、必要ならば、フィルタ３４を処分のためにフィルタディップスティックのフィルタケージ３３から取り出すことによりフィルタ３４を飲料メーカー１０から取り出すのが良い。
【００３７】
図２０は、非限定的な一実施形態に従ってユーザにクリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供し、自動クリーニングプロセスのユーザによる開始を可能にする方法を示すプロセス流れ図である。ステップ６０２では、制御回路６１６が、抽出サイクルが終了したかどうかを判定するのが良い。或る特定の実施形態では、図１７と関連して上述したように、制御回路３１６は、この判定を行なうためにセンサ３１４を介してヒータ３０６の温度をモニタするのが良い。制御回路３１６により抽出サイクルが終了したことが判定されると、ステップ６０４において、制御回路３１６に設けられている抽出サイクルカウンタが一カウントだけ増分される。もしそうでなければ、プロセスは、ステップ６０２に戻る。
【００３８】
ステップ６０６において、抽出サイクルカウンタの値をモニタする。抽出サイクルカウンタの値が既定の抽出サイクルカウントＣ1未満である場合、プロセスは、ステップ６０２に戻り、抽出サイクルカウンタの値は、追加の抽出サイクルが実施されるにつれて増大し続ける。抽出サイクルカウンタの値が既定の抽出サイクルカウントＣ1に等しい場合、制御回路３１６は、クリーン表示器を作動させてユーザにクリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供するのが良い。種々の実施形態によれば、既定の抽出サイクルカウントＣ1が６０に等しい。ただし、Ｃ1は一般に、任意適当な値であって良いことは理解されよう。或る特定の実施形態では、硬水及び／又は例えば、飲料メーカー３００が比較的高い残留物レベルと関連した飲料生成物に用いられるようになっているかどうかに応じて、Ｃ1の値を減少させ又は増大させて、飲料メーカーの使用回数が所与の場合、クリーン表示器の作動回数をそれぞれ多くし又は少なくするのが良い。或る特定の実施形態では、Ｃ1の値は、飲料メーカー１０で用いられるフィルタ３４の種類に基づいている場合がある。例えば、フィルタ３４が６０回の抽出サイクル向きの効果的な濾過を提供するよう設計されている場合、Ｃ1の値は、６０であるように選択されるのが良い。
【００３９】
ステップ６１０では、クリーンスイッチの状態をモニタする。クリーンスイッチをＴ1の値よりも短い時間の間、作動させた場合又は全く作動させなかった場合、プロセスは、ステップ６０８に戻り、クリーン表示器は、作動状態のままである。一般に、時間Ｔ1は、自動クリーニングプロセスの偶発的な開始（例えば、クリーンスイッチに偶発的にぶつかることによる）を阻止するよう選択されるのが良い。一実施形態では、例えば、Ｔ1は、３秒である。しかしながら、Ｔ1は、３秒よりも長くても良く、或いは短くても良いことは理解されよう。
【００４０】
クリーンスイッチがＴ1を超える時間の間、作動された場合、プロセスは、ステップ６１２に進み、自動クリーニングプロセスが実施される。自動クリーニングプロセスの少なくとも一部分の間、制御回路３１６は、クリーン表示器が点滅するようにするのが良く（クリーン表示器が発光素子である実施形態においては）、かくして、自動クリーニングプロセスが進行中であることがユーザに示される。加うるに、或る特定の実施形態では、制御回路３１６は、制御パネル３２０の他の特徴（飲料メーカー３００をターンオフするための電力スイッチを除く）が自動クリーニングプロセス中、使用されないようにすることができるよう動作するのが良い。ステップ６１４において、クリーニングプロセスの状態をモニタする。クリーニングプロセスの完了時、プロセスは、ステップ６０２に戻る。
【００４１】
或る特定の状況では、抽出サイクルカウンタが既定の抽出サイクルカウントＣ1に等しくなる前に自動クリーニングプロセスを開始することが必要な場合があり又は望ましい場合がある。したがって、或る特定の実施形態では、図２０のステップ６１６のところに示されているように、クリーン表示器が作動されない場合であっても、クリーンスイッチを作動させて自動クリーニングプロセスを開始するのが良い。ステップ６１８のところで判定されるようにクリーンスイッチがＴ2を超えた時間の間、作動された場合、プロセスは、ステップ６１２に進み、自動クリーニングプロセスが実施される。一実施形態では、Ｔ2の値は、Ｔ1の値に等しいのが良い。別の実施形態では、Ｔ2の値は、Ｔ1の値とは異なるのが良い。
【００４２】
図２１は、非限定的な一実施形態に従ってステップ６１２のクリーニングプロセス（図１９）を実施する方法を示すプロセス流れ図である。或る特定の実施形態では、上述したように、クリーニングプロセスの開始に先立って、フィルタ３４がフィルタディップスティック３２から取り出され、適当な量の洗浄剤がリザーバ３０４内に流し込まれている。
【００４３】
ステップ７０２において、制御回路３１６は、抽出サイクルを開始してヒータ３０６のところに存在する洗浄液を沸騰させて洗浄液をシャワー３０８まで押し上げてカラフェ３１０内に入れるようにするのが良い。抽出プロセスを時間Ｔ3の間、実施するのが良く、その後、ステップ７０４において時間Ｔ4の間、抽出プロセスを制御回路３１６によってターンオフする。次に、ステップ７０６において、制御回路３１６内に設けられているクリーニングサイクルカウンタを１カウントだけ増分する。クリーニングサイクルカウンタの値をステップ７０８でモニタする。クリーニングサイクルカウンタの値が既定のクリーニングサイクルカウントＣ2未満である場合、プロセスは、ステップ７０２に戻り、クリーニングサイクルカウンタの値は、追加の抽出サイクルがステップ７０２，７０４で実施されるにつれて増大し続ける。クリーニングサイクルカウンタの値が既定のクリーニングサイクルカウントＣ2に等しいとき、プロセスは、ステップ７１０に進み、ここで、抽出プロセスは、時間Ｔ3の間オフのままである。この時間の間、抽出システム３０２内に導入された洗浄剤は、ミネラル堆積物及び堆積した汚染要因物と反応してこれらをほぐすことができる。Ｔ3、Ｔ4、Ｃ2及びＴ5の値は、抽出システムコンポーネントを適度にクリーニングするのに十分な量及び時間の間、抽出システム３０２内に導入すると共にクリーニングプロセスが不必要に長くないようにするよう選択されるのが良い。或る特定の実施形態では、例えば、Ｔ3は、７秒であり、Ｔ4は、２１秒であり、Ｃ2は、６０に等しく、Ｔ5は、３０分である。或る特定の実施形態では、自動クリーニングプロセスを１時間以内に完了させるのが良い。
【００４４】
ステップ７１０から、プロセスは、ステップ７１２に進み、このステップにおいて、リザーバ３０４が空になるまで洗浄剤の残りを連続的に抽出する。クリーニングサイクルカウンタの値及び抽出サイクルカウンタの値をそれぞれ、ステップ７１４及びステップ７１６においてゼロにリセットし、ステップ７１８において、クリーン表示器を動作停止することによってクリーニングプロセスを完了させる。
【００４５】
ステップ７１８のところでのクリーニングプロセスの完了に続き、未使用状態のフィルタ３４をフィルタディップスティック３２のフィルタケージ３３内に配置するのが良く、次に、フィルタディップスティック３２を飲料メーカー１０内に再び取り付けるのが良い。
【００４６】
本発明の特定の実施形態を図示すると共に説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の他の変更例及び改造例を想到できることは当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、特許請求の記載において本発明の範囲に含まれるかかる全ての変更例及び改造例を包含するものである。
【技術分野】
【０００１】
飲料メーカー、例えばコーヒーメーカー、ティーメーカー及び／又はカプチーノメーカーが一般に家庭、会社及び／又はレストランで用いられている。種々の具体例では、ユーザは、液体、例えば水を飲料メーカーのリザーバに追加することができ、そして、例えば挽いたコーヒー、ティー及び／又はカプチーノミックスを飲料メーカーの別の部分に追加することができる。かかる具体例では、飲料メーカーは、液体を用いて飲料（例えば、コーヒー、ティー、カプチーノ等）を抽出するよう構成されているのが良い。大抵の飲料メーカーは、飲料を抽出後に温かい状態に保つために使用できる保温プレートを更に有する場合がある。
【発明の概要】
【０００２】
本発明の一観点によれば、飲料メーカーであって、液体を受け入れるリザーバ、液体を加熱するヒータ、少なくとも所定回数の抽出サイクルの間、不純物を液体から濾過して除去するよう構成された消費可能なフィルタ及び濾過された液体から抽出された飲料を受け入れる容器を有する抽出システムと、飲料メーカーのクリーニングの必要性及びメンテナンスの必要性のうちの少なくとも一方を表示する表示器と、プロセッサを有する制御回路とを有し、制御回路は、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、抽出サイクルカウンタの値が抽出サイクルの所定回数に等しいときに表示器を作動させるよう構成されていることを特徴とする飲料メーカーが提供される。
【０００３】
本発明の別の観点によれば、飲料メーカーを作動させる方法であって、飲料メーカーは、飲料を抽出すべき液体を濾過するフィルタを有し、この方法は、少なくとも１つのセンサからの信号を受け取るステップを有し、信号は、飲料メーカーの抽出サイクルの終了を表し、この方法は、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分するステップと、抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに飲料メーカーのクリーン表示器を作動させるステップと、クリーン表示器の作動に応答して飲料メーカーからフィルタを取り出すステップとを更に有することを特徴とする方法が提供される。
【０００４】
本発明の更に別の観点によれば、飲料メーカーを制御する制御回路であって、制御回路は、コンピュータにより読み取り可能な媒体と連絡状態にあるプロセッサを有し、コンピュータにより読み取り可能な媒体には命令が記憶されており、命令がプロセッサによって実行されると、命令により、プロセッサは、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに飲料メーカーのクリーン表示器を作動させることを特徴とする制御回路が提供される。
【０００５】
本明細書の開示内容の上述の特徴及び利点並びに他の特徴及び利点更に、これらの達成の仕方は、添付の図面と関連して開示内容の種々の実施形態の以下の説明を参照すると、明らかになると共に開示内容自体が良好に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】非限定的な一実施形態による配備位置にある液体差し向け具を備えた飲料メーカーの斜視図である。
【図２】図１の飲料メーカーの部分斜視図であり、液体が液体差し向け具上に注がれると共に飲料メーカーの開口部内に導かれている状態を示す図である。
【図３】図１の飲料メーカーの平面図である。
【図４】非限定的な一実施形態の図１の液体差し向け具の斜視図である。
【図５】図４の液体差し向け具の平面図である。
【図６】図４の液体差し向け具の正面図である。
【図７】図４の液体差し向け具の側面図である。
【図８】図４の液体差し向け具の底面図である。
【図９】図１の分解組立て斜視図であり、液体差し向け具を非限定的な一実施形態に従って飲料メーカーの蓋にどのように係合させることができるかを示す図である。
【図１０】液体差し向け具が取り外された状態における図１の飲料メーカーの開口部の一部分の斜視図である。
【図１１】図１の飲料メーカーの側面図である。
【図１２】図１の液体差し向け具及び蓋の一実施形態の部分断面側面図である。
【図１３】図１の斜視図であり、非限定的な一実施形態に従って、飲料メーカーの蓋を部分閉鎖位置で示すと共に液体差し向け具を部分配備位置で示す図である。
【図１４】非限定的な一実施形態に従って蓋が閉鎖位置にあると共に液体差し向け具が非配備位置にある状態の飲料メーカーの部分断面側面図である。
【図１５】非限定的な一実施形態に従って配備位置にある液体差し向け具を備えた別の飲料メーカーの斜視図である。
【図１６】非限定的な一実施形態に従って配備位置にある液体差し向け具を備えた更に別の飲料メーカーの斜視図である。
【図１７】非限定的な一実施形態としての飲料メーカーのブロック図である。
【図１８】ディスプレイを備えた飲料メーカーのパネルの一例を示す図である。
【図１９】非限定的な実施形態としての飲料メーカーの作動方法を示すプロセス流れ図である。
【図２０】非限定的な実施形態としての飲料メーカーの作動方法を示すプロセス流れ図である。
【図２１】非限定的な実施形態としての飲料メーカーの作動方法を示すプロセス流れ図である。
【図２２】フィルタが設けられていないフィルタディップスティック（計量棒）の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
次に、本明細書において開示する装置及び方法の構造、機能、製造及び使用の原理の全体的な理解を与えるために或る特定の実施形態について説明する。これら実施形態の１つ又は２つ以上の実施例は、添付の図面に示されている。当業者であれば理解されるように、本明細書において具体的に説明されると共に添付の図面に示されている装置及び方法は、非限定的な実施形態であり、本発明の種々の実施形態の範囲は、特許請求の範囲の記載にのみ基づいて定められる。図示され又は一実施形態と関連して説明される特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせ可能である。かかる改造例及び変形例は、本発明の範囲に含まれるものとする。
【０００８】
一実施形態では、本発明は、一般に、飲料メーカーに用いられるよう構成された液体差し向け具に関し、液体差し向け具は、液体を飲料メーカーのリザーバ内に導くよう構成されている。少なくとも一実施形態では、飲料メーカーは、例えば消費者及びスモールビジネス用途に使用されるのが良い。種々の実施形態では、図１〜図３及び図１１を参照すると、飲料メーカー１０は、外側シェル１２、加熱面１４、液位表示器１６、制御パネル１８及び液体カラフェ（カラフともいう）２０を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、加熱面１４は、液体カラフェ２０が加熱面１４上に置かれると、液体カラフェ２０内の抽出された液体、例えばコーヒーを加熱し、温める（保温する）と共に／或いはその温度を維持するよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、液位表示器１６は、飲料メーカー１０の容器２２又はリザーバ内の液体のレベル（高さ位置）を飲料メーカー１０のユーザに目に見えるよう表示するために使用されるのが良く、その結果、ユーザは、飲料メーカー１０によって作られる飲料がどれほど多いかについて確認することができるようになる。少なくとも一実施形態では、液位表示器１６は、ユーザが容器２２内の液体のレベルを視認することができるよう透明且つ／或いは半透明の部分を有するのが良い。種々の実施形態では、制御パネル１８は、例えば、オンオフスイッチ（電源スイッチ）、タイマ、クロック（時計）及び／又は種々の抽出サイクルスイッチを有するのが良い。当業者であれば認識されるように、制御パネル１８は、任意他の適当なスイッチ類、ボタン類及び／又は表示器類を備えることができる。種々の実施形態では、飲料メーカー１０は、抽出した飲料を液体カラフェ２０内に滴下させ、導くと共に／或いは流入させるよう構成されたノズル１９を更に有するのが良い。少なくとも一実施形態では、飲料メーカー１０は、コーヒーメーカー、ティーメーカー、カプチーノメーカー及び／又は例えば飲料を抽出し又は作るよう構成された任意他の適当な装置であるのが良い。当業者であれば理解されるように、図示の飲料メーカー１０は、単に一例に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【０００９】
種々の実施形態では、依然として図１〜図３及び図１１を参照すると、飲料メーカー１０は、挽いたコーヒー、ティー、カプチーノミックス及び／又は飲料を抽出するための任意他の適当な物質を受け入れるよう構成された受け入れ部分２６を覆うカバー２４を更に有するのが良い。少なくとも一実施形態では、カバー２４を開放位置（図示せず）と閉鎖位置との間で動かすことができ、したがって、ユーザは、挽いたコーヒー、ティー、カプチーノミックス及び／又は飲料を抽出し又はドリップ抽出するために用いられる任意他の物質を受け入れ部分内に配置することができるようになっている。かかる実施形態では、カバー２４は、飲料メーカー１０の一部分に回動可能に取り付けられるのが良い。種々の実施形態では、飲料メーカー１０は、外側シェル１２に設けられた開口部を少なくとも部分的に覆って位置決めされるよう構成された蓋２８を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、蓋２８を、開口部３０が蓋２８により少なくとも部分的に開けられる開放位置又は第１の位置と、開口部３０が蓋２８によって少なくとも部分的に覆われる閉鎖位置又は第２の位置と、の間で動かすことができる。かかる実施形態では、蓋２８は、飲料メーカー１０の一部分に回動可能に取り付けられるのが良い。種々の実施形態では、蓋２８は、開口部３０を少なくとも部分的に覆うよう構成された任意他の適当な形態のものであって良い。
【００１０】
種々の実施形態では、図３及び図２２を参照すると、飲料メーカー１０は、フィルタディップスティック（計量棒）３２（図２２）を更に有するのが良く、このフィルタディップスティックは、その一端部に例えばフィルタ３４（図示せず）、例えばチャコールフィルタを有すよう構成されている。少なくとも一実施形態では、フィルタディップスティック３２は、フィルタ３４を受け入れるよう構成されたフィルタケージ３３を有するのが良い。図２２では、フィルタケージ３３は、開放状態で且つフィルタ３４がこの中に納められていない状態で図示されている。種々の実施形態では、フィルタ３４は、フィルタディップスティック３２を経て容器２２に設けられている受け入れ孔内に位置決め可能である。かかる実施形態では、飲料メーカー１０は、液体を受け入れ孔を経て容器２２から引き出すよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、フィルタ３４は、液体が受け入れ孔を通って引き込まれて飲料を抽出するために用いられているときに液体から不純物を濾過して除去するよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、フィルタディップスティック３２をユーザにより容器２２の受け入れ孔から容易に取り外したりこの中に位置決めしたりすることができる。同様に、少なくとも一実施形態では、ユーザは、フィルタの耐用寿命が尽きた後、フィルタケージを容易に開けてフィルタ３４を交換することができる。或る特定の実施形態では、フィルタ３４の耐用寿命は、フィルタが液体から不純物を効果的に濾過して除去することができる抽出サイクルの回数によって指定される。かかる一実施形態では、フィルタ３４の中に入れられている濾過材（例えば、チャコール）の量は、飲料メーカー１０のクリーニング／メンテナンス要件によって定められる抽出サイクルの数にとって効果的な濾過を提供するよう選択されるのが良い。例えば、飲料メーカー１０が６０回の抽出サイクルごとにクリーニング／メンテナンスを必要とする場合、濾過材の量は、少なくとも６０回の抽出サイクルについて効果的な濾過を提供するよう選択されるのが良い。このようにすると、フィルタは、クリーニング／メンテナンス操作と同時に交換可能である。
【００１１】
種々の実施形態では、図１〜図３を参照すると、飲料メーカー１０は、開口部３０を通って液体を容器２２内に導くと共に／或いは差向けるよう構成された液体差し向け具３６を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、図２を参照すると、液体差し向け具３６は、液体が開口部３０から跳ね出ると共に／或いは飲料メーカー１０の外側シェル１２上でこれに沿って飲料メーカー１０の周りの領域上に注がれるのを阻止し又は少なくとも最小限に抑えるよう構成されているのが良い。さらに、図２に示されているように、液体差し向け具３６は、飲料メーカー１０の開口部３０が極めて小さい場合であっても、液体差し向け具の構成及び例えば開口部３０の一部分を少なくとも部分的に覆うと共に／或いは開口部３０内に少なくとも部分的に納まるその位置により、液体がこぼれる恐れを減少させることができる。種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、任意適当の形状のものであって良く、例えば、実質的に長方形、実質的に正方形、実質的に三角形、実質的に長円形又は任意他の適当な多角形のものであって良い。
【００１２】
種々の実施形態では、図４〜図８を参照すると、液体差し向け具３６は、例えば液体カラフェ２０又は他のピッチャ若しくは器具から注がれた液体を受け入れ、そしてこの液体を開口部３０内に、そしてこれを通って容器２２に導くよう構成された表面３８を有するのが良い。種々の実施形態では、この表面３８は、例えば平らであっても良く、凹状であっても良く且つ／或いは弧状であっても良い。他の種々の実施形態では、表面３８は、平らな、凹状の且つ／或いは弧状の部分かで構成されていても良い。表面３８は、液体差し向け具３６が配備された流体受け入れ位置にあるときに蓋に向かって凹状であるのが良い。少なくとも一実施形態では、液体差し向け具３６は、第１の側部５０、頂側部５２、第２の側部５４及び底側部５６を有するのが良い。かかる実施形態では、液体を液体差し向け具３６の底側部５６に向かって流すと共にこの上でこれに沿って流しているときに液体を開口部３０内に、そしてこれを通って差し向けることができる。
【００１３】
上述の内容に加えて、依然として図４〜図８を参照すると、表面３８から上方に延びる少なくとも１つの突出部４０が設けられるのが良く、この場合、少なくとも１つの突出部４０は、液体を開口部３０内へ、そしてこれを通って導くと共に／或いは差し向ける表面３８の能力を高めるよう構成されているのが良い。少なくとも一実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、例えば液体差し向け具３６の頂側部５２と底側部５６との間で少なくとも部分的に且つ／或いは完全に延びるのが良く、その結果、液体をこれが液体差し向け具３６上に注がれるときに底側部５６に向かって差し向け又は導くことができるようになっている。かかる実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、例えば第１の側部５０及び／又は第２の側部５４に垂直であり又は実質的に垂直であるのが良い。種々の実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、液体差し向け具３６上に任意他の適当な向きを有しても良く、かかる突出部４０は、任意適当な断面形状のものであって良く、例えば、正方形、長方形、三角形、弧状及び／又は平べったい形状のものであって良い。他の種々の実施形態では、少なくとも１つの突出部４０は、表面３８の一領域の周りに位置決めされると共に液体差し向け具３６の頂側部５２と底側部５６との間に少なくとも部分的に延びる複数個の突出部又は隆起部で構成されていても良い。かかる実施形態では、液体チャネル４２が複数個の突出部４０の間に形成されるのが良く、この場合、液体チャネル４２は、液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方へ差し向け、そして開口部３０を通って容器２２内に差し向けるよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、液体チャネル４２は、液体チャネル４２の液体差し向け能力を高めるよう表面３８の中に引っ込んでいても良い。さらに他の種々の実施形態では、少なくとも１つの突出部４０をなくして複数の溝、通路及び／又は凹部を液体差し向け具３６の表面３８に設けても良い。種々の実施形態では、溝、通路及び／又は凹部は、上述の少なくとも１つの突出部４０と全く同様、液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方に差し向け、そして開口部３０を通って容器２２内に差し向けるよう構成されるのが良い。種々の実施形態では、液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方に導き、そして開口部３０を通って容器２２内に導くよう構成された任意他の適当な部材、溝、通路、窪み及び／又は凹部を用いても良い。
【００１４】
上述したことに加えて、種々の実施形態では、壁４４が表面３８から延びるのが良く、この壁は、表面３８の一部分を少なくとも部分的に包囲するのが良い。他の種々の実施形態では、壁４４は、例えば表面３８の第１の側部５０、頂側部５２及び／又は第２の側部５４から延びるのが良い。少なくとも一実施形態では、壁４４は、更に、例えば底側部５６の一部分から延びるのが良い。さらに他の種々の実施形態では、壁４４は、１つ又は２つ以上の部分に分離されるのが良く、各部分は、例えば表面３８のそれぞれの側部に設けられるのが良い。少なくとも一実施形態では、壁４４は、液体が液体差し向け具３６の第１の側部５０、第２の側部５４及び／又は頂側部５２から流れ出るのを少なくとも部分的に阻止し又は最小限に抑えることによって表面３８、少なくとも１つの突出部４０、液体チャネル４２、溝、通路及び／又は凹部が液体を液体差し向け具３６の底側部５６の方に差し向け、そして開口部３０内に差し向けるのを助けることができる。
【００１５】
種々の実施形態では、図４、図７及び図１０を参照すると、壁４４、例えば第１の側部５０及び／又は第２の側部５４の壁の少なくとも一部分には弧状凹部４８が形成されるのが良い。少なくとも一実施形態では、弧状凹部４８は、容器２２の側壁に設けられると共に／或いはこれから延びているガイド（例えば図１０の符号６６を参照されたい）と係合するよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、弧状凹部４８は、液体差し向け具３６を非配備位置から配備位置に動かす際に液体差し向け具３６を付勢してこれを配備流体受け入れ位置に至らせるようガイドと摺動可能に係合するのが良い。少なくとも一実施形態では、弧状凹部４８は、液体差し向け具３６を配備位置から非配備位置に動かす際に液体差し向け具３６を付勢してこれを非配備非流体受け入れ位置に至らせるようガイドと摺動可能に係合するのが良い。かかる実施形態では、液体差し向け具３６は、非配備位置にあるとき、全体が飲料メーカー１０内に収納されるのが良い。他の種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、弧状凹部４８が設けられない状態で製作されても良く、任意他の適当な形式の付勢部材を用いて液体差し向け具３６を配備位置と非配備位置との間で動かしても良い。他の種々の実施形態では、付勢部材をなくして液体差し向け具を手動で配備位置と非配備位置との間で動かしても良い。
【００１６】
種々の実施形態では、図１、図３、図４〜図９及び図１１を参照すると、液体差し向け具３６は、その一部分、例えば第１の側部５０又は第２の側部５４から延びる少なくとも１つの連結部材５８を有するのが良い。少なくとも一実施形態では、少なくとも１つの連結部材５８は、液体差し向け具３６を蓋２８及び／又は開口部３０の側壁又は容器２２に連結するよう用いられるのが良い。種々の実施形態では、少なくとも１つの連結部材５８は、第１の側部５０から延びる第１の連結部材５８及び第２の側部５４から延びる第２の連結部材５８′から成るのが良い。少なくとも一実施形態では、第１及び第２の連結部材５８，５８′は、例えば壁４４から延びるのが良い。
【００１７】
上述したことに加えて、図３〜図６及び図８を参照すると、液体差し向け具３６は、少なくとも１つのフィン６０及び少なくとも１つの停止部材４６を更に有するのが良く、これらは両方共、液体差し向け具３６の第１の側部５０、第２の側部５４、底側部５６、壁４４及び／又は別の部分から延びる。少なくとも一実施形態では、フィン６０は、容器２２の側壁に設けられたガイド（図１０の例えば符号６６を参照されたい）及び／又は開口部３０の側壁に係合するよう構成されているのが良い。少なくとも一実施形態では、停止部材４６は、ガイドとの係合時に液体差し向け具３６を配備流体受け入れ位置に保持するよう構成されるのが良い。
【００１８】
種々の実施形態では、図１及び図３〜図１０を参照すると、液体差し向け具３６の少なくとも１つの連続部材５８は、例えば蓋２８から延びる少なくとも１本のアーム６２に取り付けられるのが良い。少なくとも一実施形態では、図９を参照すると、蓋２８は、これから延びる２本のアーム６２，６２′を有するのが良く、各アームは、蓋２８から見て最も遠くに位置する端部のところにそれぞれ孔６４，６４′を有する。種々の実施形態では、連結部材５８，５８′は、液体差し向け具３６を蓋２８に取り付けるよう例えばアーム６２，６２′に設けられた孔６４，６４′に係合し、圧力嵌めされると共に／或いはスナップ嵌めされるのが良い。他の種々の実施形態では、例えば、液体差し向け具３６の一部分が孔（図示せず）を有すると共に少なくとも１本のアームが少なくとも１つの連結部材を有するのが良く、その結果、蓋２８への液体差し向け具３６の連結を上述したのと同一の仕方で行なうことができるようになっている。さらに種々の実施形態では、当業者に知られている任意他の適当な部材を用いて液体差し向け具３６を飲料メーカー１０に取り付けることができる。
【００１９】
種々の実施形態では、図９及び図１０を参照すると、容器２２の側壁６８から上述したガイド６６が延びるのが良い。少なくとも一実施形態では、壁４４の弧状凹部４８は、液体差し向け具３６を上述したように配備位置と非配備位置との間で動かす際に容器２２の側壁６８に設けられ、これに取り付けられ、これを備えると共に及び／又はこれから延びるガイド６６と摺動可能に係合するのが良い。少なくとも一実施形態では、ガイド６６は、形状が全体として“Ｌ”形であるのが良く、このガイドは、例えば容器２２の底部の方に下方に向いた“Ｌ”形の底部を有するのが良い。他の種々の実施形態では、ガイド６６は、任意他の適当な位置、向き、形状及び／又は構成を有しても良い。
【００２０】
種々の実施形態では、図１１〜図１４を参照すると、液体差し向け具３６を配備位置と部分配備位置又は中間位置と非配備位置との間で動かすことができる。少なくとも一実施形態では、図１１を参照すると、液体差し向け具３６は、配備流体受け入れ位置では開口部３０から少なくとも部分的に延びるのが良い。種々の実施形態では、図１２を参照すると、配備位置にある液体差し向け具３６の断面図が示されている。少なくとも一実施形態では、図１２は、少なくとも１つの停止部材４６とガイド６６の係合状態を示している。かかる実施形態では、停止部材とガイド６６の係合は、液体差し向け具３６が配備流体受け入れ位置を越えてゆくのを阻止することができる。かかる位置では、液体差し向け具３６は、液体を受け入れてこれを液体差し向け具３６の底側部５６の方に導き、そして開口部３０を通って容器２２内に導くよう構成されているのが良い。種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、蓋２８が第１の位置及び／又は開放位置にあるとき、配備流体受け入れ位置にあるのが良い。かかる位置では、蓋２８は、開口部３０を少なくとも部分的に開けることができる。種々の実施形態では、図１３は、液体差し向け具３６を開口部３０内に少なくとも部分的に収納することができると共に容器２２内に少なくとも部分的に位置させることができる部分配備又は中間位置で液体差し向け具３６を示している。種々の実施形態では、図１４は、液体差し向け具３６を非配備位置で示している。非配備位置では、液体差し向け具３６を開口部３０を通って少なくとも部分的に位置決めすることができ、しかも開口部３０内に位置させると共に容器２２内に少なくとも部分的に位置させることができる。かかる実施形態では、液体差し向け具３６は、蓋２８が開口部３０を少なくとも部分的に又は完全に覆うことができるよう蓋２８が閉鎖されると共に／或いはこれが第２の位置にあるときに非配備位置にあるのが良い。種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、非配備位置にあるとき、開口部３０及び容器２２内に完全に収納されるのが良い。
【００２１】
種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、既存の飲料メーカーのアタッチメントとして市販できる。かかる実施形態では、液体差し向け具３６は、液体差し向け具３６を例えば蓋、容器の側壁及び／又は飲料メーカーの別の部分に取り付けることができるようにする取り付け特徴部を有するのが良い。当業者であれば認識されるように、これら取り付け特徴部は、例えばグルー、フック、ピン、クリップ及び／又はハンガから成るのが良いが、これらには限定されない。他の種々の実施形態では、液体差し向け具３６は、蓋に設けられたガイド又は容器の側壁に取り付けられるよう構成されているのが良い。
【００２２】
種々の実施形態では、図１５を参照すると、飲料メーカー１１０は、蓋１２８とは別個に形成され、オプションとしてこれに取り付けられない液体差し向け具１３６を有するのが良い。かかる実施形態では、液体差し向け具１３６の幾つかの部分、例えば側部が飲料メーカー１１０に設けられている開口部１３０の側壁の一部分に取り付けられ、これに回動可能に取り付けられると共に／或いはこれに回転可能に取り付けられるのが良い。したがって、液体差し向け具１３６を開口部１３０に対して非配備非流体受け入れ位置と配備流体受け入れ位置との間で蓋１２８の運動とは無関係に回動させ、動かすと共に／或いは回転させることができる。液体差し向け具１３６の配備流体受け入れ位置が図１５に示されている。種々の実施形態では、液体差し向け具１３６は、上述した流体差し向け具３６とほぼ同じ特徴、例えば、側壁１４４、表面１３８、少なくとも１つの突出部１４０及び／又は種々の流体チャネル１４２を有するのが良い。かかる実施形態では、流体差し向け具１３６は、上述した流体差し向け具３６と全く同様に液体を開口部１３０内に導くと共にこれを通って導くよう構成されるのが良い。
【００２３】
他の種々の実施形態では、図１６を参照すると、飲料メーカー２１０は、例えば飲料メーカー２１０の蓋２２８の一部分と一体に形成されると共に／或いはこれに取り付けられた液体差し向け具２３６を有するのが良い。一実施形態では、液体差し向け具２３６は、例えば蓋２２８の底面２２９と一体に形成されると共に／或いはこれに取り付けられるのが良い。種々の実施形態では、液体差し向け具２３６を例えば底面２２９に接着し、融着させ、ねじ止めすると共に／或いは異なる仕方で取り付けるのが良い。種々の実施形態では、蓋２２８と液体差し向け具２３６を例えば射出成形により一体品として成形すると共に／或いは形成するのが良い。少なくとも一実施形態では、例えば、液体差し向け具２３６は、蓋２２８が開放及び／又は第１の位置にあるときに配備流体受け入れ位置にあるのが良く、又、蓋２２８が閉鎖位置及び／又は第２の位置にあるときに非配備非流体受け入れ位置にあるのが良い。少なくとも一実施形態では、液体差し向け具２３６は、液体差し向け具３６と関連して上述した特徴とほぼ同じ特徴、例えば、表面２３８、少なくとも１つの突出部２４０、液体チャネル２４２及び／又は壁２４４を有するのが良い。上述した内容と同様、かかる実施形態では、液体差し向け具２３６は、液体をその最も下側の部分に向かって導き、そして飲料メーカー２１０に設けられている開口部２３０を通って飲料メーカー２１０の容器内に導くよう構成されているのが良い。
【００２４】
飲料メーカーを用いて飲料を抽出する方法が提供される。飲料メーカーは、液体を受け入れるよう構成されたリザーバを含む外側シェルと、外側シェルに形成されていて、リザーバと流体連通状態にある開口部と、開口部の近くに位置する仕方とこれと部分的にオーバーラップする仕方のいずれか一方の状態で位置決めされた液体差し向け具とを有するのが良い。この方法は、液体差し向け具を非配備非流体受け入れ位置から配備流体受け入れ位置に動かすステップと、液体を配備状態の液体差し向け具の少なくとも一部分上に注ぐステップと、液体差し向け具を用いて液体を開口部内に導くステップとを有するのが良い。飲料メーカーは、開口部を少なくとも部分的に覆うよう構成された蓋を更に有するのが良い。この方法は、蓋を開放位置に動かして開口部が少なくとも部分的に露出されるようにするステップを更に有するのが良く、蓋を動かすと、液体差し向け具は、非配備非流体受け入れ位置から配備流体受け入れ位置に動く。
【００２５】
図１７は、非限定的な一実施形態としての飲料メーカー３００のブロック図である。飲料メーカー３００は、例えば飲料メーカー１０，１１０，２１０に関して上述した外部特徴を含む外部特徴の任意適当な組み合わせを備えた任意適当な形式の飲料メーカーであって良い。図１７に示されているように、飲料メーカー３００は、抽出システム３０２及び制御システム３０３を有する。抽出システム３０２は、抽出されるべき水又は別の液体を受け入れる容器又はリザーバ３０４を有するのが良い。リザーバ３０４は、ヒータ３０６と流体連通状態にあるのが良い。リザーバ３０４を例えば本明細書において説明した方法を含む任意適当な方法により充填するのが良い。リザーバ３０４を充填すると、重力により、リザーバ３０４からの水は、ヒータ３０６を通って流れることができるようになる。シャワー３０８がヒータ３０６と流体連通状態にあるのが良いが、シャワーをヒータ３０６の上方に配置して重力により水がシャワー３０８に達するのが阻止されるようにするのが良い。
【００２６】
抽出プロセスを開始すると、ヒータ３０６は、昇温するのが良く、それによりヒータ３０６のところに存在している水が沸騰する。その結果得られる蒸気の力は、水をシャワー３０８まで押し上げることができる。シャワー３０８は、熱水及び蒸気をフィルタ３１０に差し向けることができ、フィルタ３１０には、挽いたコーヒー、ティー又は水で抽出可能な任意他の物質が入れられているのが良い。この場合、水は、所望の飲料に変えられる。飲料は、フィルタ３１０から出てカラフェ３１０に差し向けられ、飲料は、これがいつでも飲めるようになるまでカラフェに溜められる。カラフェ３１２及びかくして飲料を所望の温度に維持するために加熱プレート３１３を設けるのが良い。
【００２７】
制御システム３０３は、抽出プロセスの種々の部分を制御することができ、しかも追加の特徴を提供することができる。例えば、制御システム３０３は、抽出プロセスの終了を検出することができる。制御システム３０３の制御回路３１６が１つ又は２つ以上のセンサ３１４，３１５と連係して抽出プロセスの終了を検出するのが良い。制御回路３１６は、任意適当なアナログ又はディジタル回路であって良く、かかる制御回路は、例えば、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、コンピュータにより読み取り可能な媒体又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）に記憶された命令を実行する任意他の適当な処理装置を備えるのが良い。制御回路３１６は、ソリッドステートであると共に／或いはソリッドステートコンポーネントで作られるのが良い。センサ３１４，３１５は、任意適当な形式の（例えば、抽出プロセスの終了を検出するために用いられる本方法で利用される）センサであって良い。
【００２８】
抽出プロセスの終了後判定するために種々の方法を用いることができる。例えば、制御回路３１６は、例えば温度又は熱センサ３１４によりヒータ３０６の温度をモニタすることによって抽出プロセスの終了を判定することができる。抽出プロセス中、水がヒータ３０６内に存在していると、その温度は、水の沸騰する温度（例えば、海水面において１００℃又は２１２°Ｆ）に近づくことができる。リザーバ３０４内の水の全てがなくなった場合、ヒータ３０６も又稼働して乾いた状態になる場合があり、それによりその温度が沸点を超える。これにより、抽出プロセスが終了したらしいことが分かる。システム３０３の制御回路３１６は、ヒータ３０６と連絡状態にある温度又は熱センサ３１４を介してヒータ３０６の温度をモニタすることができる。ヒータ３０６の温度が水の沸点を超えて上昇すると、制御回路３１６は、抽出サイクルが終了したと判定することができる。例えばヒータに通じると共に／或いはこれから出ている流体ラインを含む抽出システム３０２の他の箇所のところの温度を設定することによって同様の結果を得ることができる。温度センサ３１４は、温度を測定することができるセンサならば任意適当なものであって良く、かかるセンサとしては、例えば、ソリッドステートセンサ及び／又はサーミスタが挙げられる。
【００２９】
種々の実施形態によれば、制御回路３１６は、抽出サイクルの終了を他の仕方で判定することができる。例えばセンサ３１５を設けてリザーバ３０４内の液体のレベルを検出することができる。リザーバ内の液体３０４のレベルが所定レベルを下回ると、これにより、リザーバ内の液体の全て又は大部分が抽出され、かくして、抽出サイクルが完了したことが分かる。別の実施形態では、制御回路３１６は、抽出サイクルの開始時にリザーバ３０４内の液体レベルを測定するよう構成されても良い。この情報に基づいて、制御回路３１６は、例えばタイマを用いて抽出サイクルの終了を推定することができる。抽出サイクルの持続時間は、抽出されるべき液体の量で決まるので、抽出サイクルの開始時におけるリザーバ３０４内の液体の量を知ることにより、制御回路３１６は、抽出サイクルの持続時間を推定してタイマの使用により抽出サイクルの終了を判定することができる。
【００３０】
抽出サイクルの終了が検出されると、制御システム３０３は、種々のアクションを取ることができ、かかるアクションとしては、例えば、ヒータ３０６の作動停止が挙げられる。種々の実施形態によれば、制御システム３０３は、抽出後の経過時間（ＴＳＢ）型タイマを具体化することも可能である。例えば、制御回路３１６が抽出サイクルの終了を検出すると、制御回路は、ＴＳＢタイマを始動させるのが良い。抽出プロセスの終了を任意適当な方法により検出することができ、かかる方法としては、例えば、上述したようにヒータ３０６の温度をモニタすることが挙げられる。ＴＳＢタイマは、制御回路３１６又はそのコンポーネントによって具体化されたソフトウェア利用タイマであっても良く、或いは、個別のハードウェア部品を利用しても良い。ＴＳＢタイマは、ゼロで始まり、これを作動させた後に経過した時間をカウントするのが良い（例えば、抽出サイクルの終了時に）。ＴＳＢタイマの現在の値を任意適当なフォーマットで表すことができ、かかるフォーマットとしては、例えば、分表示又は時間プラス分表示が挙げられる。
【００３１】
ＴＳＢタイマの状態は、ディスプレイ３１８を介してユーザに提供されるのが良い。これによりユーザに抽出サイクルの終了後にどれほどの時間が経過したか及びかくしてカラフェ３１２内における飲料の「年齢」（保存時間）についての指標を与えることができる。ＴＳＢタイマの状態を任意適当な仕方で表示することができる。例えば、抽出後に所定の時間が経過した時点を指示するために灯を照明するのが良い。また、灯の照明に加えて又はこれに代えて、所定の時間が経過した時点で可聴音、例えば警告音を発生させるのが良い。幾つかの実施形態では、ディスプレイ３１８は、ＴＳＢタイマの現在の値を表示するよう構成されるのが良い。例えば、制御パネル３２０は、ユーザにより作動されると、制御回路３１６がディスプレイ３１８にタイマの現在の値を表示するようにするボタン又は他の入力装置を有するのが良い。種々の実施形態によれば、制御回路３１６は、更に、抽出サイクルの終了後に所定の期間（例えば、２時間）が経過した時点で加熱プレート３１３を作動停止するよう構成されるのが良い。所定の時間間隔は、ＴＳＢタイマによって測定されるのが良い。
【００３２】
図１８は、種々の実施形態においてディスプレイ３１８と制御パネル３２０の両方として役立ち得るパネル４００を示している。パネル４００は、ディスプレイ４０２を有するのが良く、ディスプレイ４０２は、ＬＣＤ、ＬＥＤ又は他の適当なディスプレイであって良い。ディスプレイ４０２は、ＴＳＢタイマの現在の値を表示するために使用でき又は現在の時間を表示することができる。オンオフボタン４０４が飲料メーカー３００をターンオンし又はターンオフすることができ、かかるボタンは、抽出プロセスを開始させることができる。ユーザは、プログラムボタン４１０を選択し、時間ボタン４０６及び分ボタン４０８を利用して所望の開始時刻及び／又は遅延時間を入力することによりプログラムされている又は遅延される抽出を選択することができる。オートボタン４１２を作動させると、プログラムされた抽出を開始させることができる。ユーザがＴＳＢボタン４１６を押すと、制御回路３１６は、ＴＳＢタイマの現在の状態をディスプレイ４０２上に表示させることができる。
【００３３】
別の抽出ボタン４１４により、ユーザは、飲料メーカー３００を別の抽出モードにすることができる。ユーザは、オンオフボタン４０４を押す前か所定の時間内かのいずれかに別の抽出ボタン４１４を押すのが良い。変形例として、制御システム３０３の制御回路３１６は、別の抽出モードにあるとき、所定の時間間隔で（例えば、２５秒ごとに）ヒータ３０６をターンオンしたりターンオフしたりすることができる。これにより、液体は、フィルタ３１０のところに長く居座って挽いたコーヒーと長く接触状態を保つことができ、それにより、より濃い抽出を得ることができる。
【００３４】
図１９は、非限定的な一実施形態に従って抽出後経過時間（ＴＳＢ）型タイマを作動させる方法を示すプロセス流れ図である。ステップ５０２において、制御回路３１６は、抽出サイクルの終了を示すセンサ３１４からの読みの変化があったかどうかを判定するのが良い。かかる信号を受け取ると、制御回路３１６は、ステップ５０４においてＴＳＢタイマを始動させるのが良い。ステップ５０６では、制御回路３１６は、ＴＳＢタイマの現在の値が所定の期間（例えば、２時間）を超えているかどうかを判定するのが良い。所定の期間に達した場合、それにより、抽出が所望の飲み頃を超えていることが分かる場合がある。したがって、所定の期間に達した場合、制御回路３１６は、ステップ５０８において、制御回路３１６は、加熱プレート３１３を動作不能にするのが良く、それによりカラフェ３１２内に存在している飲料を冷ます。種々の実施形態によれば、制御回路３１６は、飲料メーカー３００全体をターンオフするのが良い。
【００３５】
一実施形態では、制御システム３０３は、ユーザにクリーニング／メンテナンスに関して注意を促す表示を提供し、制御システム３０３によって実施される自動クリーニングプロセスのユーザによる開始を可能にするよう構成されているのが良い。或る特定の実施形態では、飲料メーカー３００は、制御パネル３２０に設けられていて、クリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供するためのクリーン表示器（例えば、ＬＥＤ又は他の適当な発光素子）を有するのが良い。制御システム３０３は、飲料メーカー３００の使用状態をモニタしてクリーン表示器の状態を制御するのが良い。或る特定の実施形態では、以下に例えば図１９と関連して説明するように、制御回路３１６は、飲料メーカー３００によって実施される抽出サイクルの数を追跡することによって使用状態をモニタするのが良い。かかる実施形態によれば、追跡された抽出サイクルの数が所定数に等しい場合、制御回路３１６は、ユーザにクリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供するためにクリーン表示器を作動させるのが良い。クリーン表示器が例えば発光素子である実施形態では、制御回路３１６は、クリーン表示器を非照明状態から照明状態に移行させるのが良い。このようにするとユーザは、飲料メーカー３００のクリーニング及び保守に関する要件に注意を払うよう気づく。かかる要件としては、例えば、ミネラル堆積物、ライムスケール堆積物及び／又は経時的に飲料メーカー３００内に堆積した他の汚染要因物を除去する必要性及びフィルタ３４（図３）を交換する必要性が挙げられる。
【００３６】
或る特定の実施形態では、飲料メーカー３００は、制御パネル３２０から接近可能であって、自動クリーニングプロセスを開始するようユーザによって作動可能なクリーンスイッチを有するのが良い。クリーンスイッチは、例えば押しボタンスイッチの形態をしているのが良い。クリーン表示器が発光素子を用いて具体化される実施形態では、クリーン表示器は、クリーン設置と一体に形成されるのが良い。以下に図２０と関連して説明するように、自動クリーニングプロセスは、多数の交互の抽出サイクルを実施して適当な洗浄剤（例えば、スケール除去製品又は酢（ビネガー溶液））を飲料メーカー３００に通すステップを含むものが良い。加うるに、自動クリーニングプロセスの開始に先立って、先ず最初にフィルタディップスティック３２を飲料メーカー１０から取り出し、必要ならば、フィルタ３４を処分のためにフィルタディップスティックのフィルタケージ３３から取り出すことによりフィルタ３４を飲料メーカー１０から取り出すのが良い。
【００３７】
図２０は、非限定的な一実施形態に従ってユーザにクリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供し、自動クリーニングプロセスのユーザによる開始を可能にする方法を示すプロセス流れ図である。ステップ６０２では、制御回路６１６が、抽出サイクルが終了したかどうかを判定するのが良い。或る特定の実施形態では、図１７と関連して上述したように、制御回路３１６は、この判定を行なうためにセンサ３１４を介してヒータ３０６の温度をモニタするのが良い。制御回路３１６により抽出サイクルが終了したことが判定されると、ステップ６０４において、制御回路３１６に設けられている抽出サイクルカウンタが一カウントだけ増分される。もしそうでなければ、プロセスは、ステップ６０２に戻る。
【００３８】
ステップ６０６において、抽出サイクルカウンタの値をモニタする。抽出サイクルカウンタの値が既定の抽出サイクルカウントＣ1未満である場合、プロセスは、ステップ６０２に戻り、抽出サイクルカウンタの値は、追加の抽出サイクルが実施されるにつれて増大し続ける。抽出サイクルカウンタの値が既定の抽出サイクルカウントＣ1に等しい場合、制御回路３１６は、クリーン表示器を作動させてユーザにクリーニング／メンテナンスに関する注意を促す表示を提供するのが良い。種々の実施形態によれば、既定の抽出サイクルカウントＣ1が６０に等しい。ただし、Ｃ1は一般に、任意適当な値であって良いことは理解されよう。或る特定の実施形態では、硬水及び／又は例えば、飲料メーカー３００が比較的高い残留物レベルと関連した飲料生成物に用いられるようになっているかどうかに応じて、Ｃ1の値を減少させ又は増大させて、飲料メーカーの使用回数が所与の場合、クリーン表示器の作動回数をそれぞれ多くし又は少なくするのが良い。或る特定の実施形態では、Ｃ1の値は、飲料メーカー１０で用いられるフィルタ３４の種類に基づいている場合がある。例えば、フィルタ３４が６０回の抽出サイクル向きの効果的な濾過を提供するよう設計されている場合、Ｃ1の値は、６０であるように選択されるのが良い。
【００３９】
ステップ６１０では、クリーンスイッチの状態をモニタする。クリーンスイッチをＴ1の値よりも短い時間の間、作動させた場合又は全く作動させなかった場合、プロセスは、ステップ６０８に戻り、クリーン表示器は、作動状態のままである。一般に、時間Ｔ1は、自動クリーニングプロセスの偶発的な開始（例えば、クリーンスイッチに偶発的にぶつかることによる）を阻止するよう選択されるのが良い。一実施形態では、例えば、Ｔ1は、３秒である。しかしながら、Ｔ1は、３秒よりも長くても良く、或いは短くても良いことは理解されよう。
【００４０】
クリーンスイッチがＴ1を超える時間の間、作動された場合、プロセスは、ステップ６１２に進み、自動クリーニングプロセスが実施される。自動クリーニングプロセスの少なくとも一部分の間、制御回路３１６は、クリーン表示器が点滅するようにするのが良く（クリーン表示器が発光素子である実施形態においては）、かくして、自動クリーニングプロセスが進行中であることがユーザに示される。加うるに、或る特定の実施形態では、制御回路３１６は、制御パネル３２０の他の特徴（飲料メーカー３００をターンオフするための電力スイッチを除く）が自動クリーニングプロセス中、使用されないようにすることができるよう動作するのが良い。ステップ６１４において、クリーニングプロセスの状態をモニタする。クリーニングプロセスの完了時、プロセスは、ステップ６０２に戻る。
【００４１】
或る特定の状況では、抽出サイクルカウンタが既定の抽出サイクルカウントＣ1に等しくなる前に自動クリーニングプロセスを開始することが必要な場合があり又は望ましい場合がある。したがって、或る特定の実施形態では、図２０のステップ６１６のところに示されているように、クリーン表示器が作動されない場合であっても、クリーンスイッチを作動させて自動クリーニングプロセスを開始するのが良い。ステップ６１８のところで判定されるようにクリーンスイッチがＴ2を超えた時間の間、作動された場合、プロセスは、ステップ６１２に進み、自動クリーニングプロセスが実施される。一実施形態では、Ｔ2の値は、Ｔ1の値に等しいのが良い。別の実施形態では、Ｔ2の値は、Ｔ1の値とは異なるのが良い。
【００４２】
図２１は、非限定的な一実施形態に従ってステップ６１２のクリーニングプロセス（図１９）を実施する方法を示すプロセス流れ図である。或る特定の実施形態では、上述したように、クリーニングプロセスの開始に先立って、フィルタ３４がフィルタディップスティック３２から取り出され、適当な量の洗浄剤がリザーバ３０４内に流し込まれている。
【００４３】
ステップ７０２において、制御回路３１６は、抽出サイクルを開始してヒータ３０６のところに存在する洗浄液を沸騰させて洗浄液をシャワー３０８まで押し上げてカラフェ３１０内に入れるようにするのが良い。抽出プロセスを時間Ｔ3の間、実施するのが良く、その後、ステップ７０４において時間Ｔ4の間、抽出プロセスを制御回路３１６によってターンオフする。次に、ステップ７０６において、制御回路３１６内に設けられているクリーニングサイクルカウンタを１カウントだけ増分する。クリーニングサイクルカウンタの値をステップ７０８でモニタする。クリーニングサイクルカウンタの値が既定のクリーニングサイクルカウントＣ2未満である場合、プロセスは、ステップ７０２に戻り、クリーニングサイクルカウンタの値は、追加の抽出サイクルがステップ７０２，７０４で実施されるにつれて増大し続ける。クリーニングサイクルカウンタの値が既定のクリーニングサイクルカウントＣ2に等しいとき、プロセスは、ステップ７１０に進み、ここで、抽出プロセスは、時間Ｔ3の間オフのままである。この時間の間、抽出システム３０２内に導入された洗浄剤は、ミネラル堆積物及び堆積した汚染要因物と反応してこれらをほぐすことができる。Ｔ3、Ｔ4、Ｃ2及びＴ5の値は、抽出システムコンポーネントを適度にクリーニングするのに十分な量及び時間の間、抽出システム３０２内に導入すると共にクリーニングプロセスが不必要に長くないようにするよう選択されるのが良い。或る特定の実施形態では、例えば、Ｔ3は、７秒であり、Ｔ4は、２１秒であり、Ｃ2は、６０に等しく、Ｔ5は、３０分である。或る特定の実施形態では、自動クリーニングプロセスを１時間以内に完了させるのが良い。
【００４４】
ステップ７１０から、プロセスは、ステップ７１２に進み、このステップにおいて、リザーバ３０４が空になるまで洗浄剤の残りを連続的に抽出する。クリーニングサイクルカウンタの値及び抽出サイクルカウンタの値をそれぞれ、ステップ７１４及びステップ７１６においてゼロにリセットし、ステップ７１８において、クリーン表示器を動作停止することによってクリーニングプロセスを完了させる。
【００４５】
ステップ７１８のところでのクリーニングプロセスの完了に続き、未使用状態のフィルタ３４をフィルタディップスティック３２のフィルタケージ３３内に配置するのが良く、次に、フィルタディップスティック３２を飲料メーカー１０内に再び取り付けるのが良い。
【００４６】
本発明の特定の実施形態を図示すると共に説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の他の変更例及び改造例を想到できることは当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、特許請求の記載において本発明の範囲に含まれるかかる全ての変更例及び改造例を包含するものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料メーカーであって、
液体を受け入れるリザーバ、前記液体を加熱するヒータ、少なくとも所定回数の抽出サイクルの間、不純物を前記液体から濾過して除去するよう構成された消費可能なフィルタ、及び濾過された前記液体から抽出された飲料を受け入れる容器を有する抽出システムと、
前記飲料メーカーのクリーニングの必要性及びメンテナンスの必要性のうちの少なくとも一方を表示する表示器と、
プロセッサを有する制御回路とを有し、前記制御回路は、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、前記抽出サイクルカウンタの値が抽出サイクルの所定回数に等しいときに前記表示器を作動させるよう構成されている、飲料メーカー。
【請求項２】
前記容器は、取り外し可能なカラフェで構成される、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項３】
前記少なくとも１つのセンサは、ソリッドステートセンサで構成される、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項４】
前記少なくとも１つのセンサは、サーミスタで構成される、請求項３記載の飲料メーカー。
【請求項５】
前記少なくとも１つのセンサは、前記ヒータにおける温度を検出するよう位置決めされている、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項６】
前記制御回路と連絡状態にあるクリーンスイッチを有し、前記クリーンスイッチは、自動クリーニングプロセスを開始するよう作動可能である、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項７】
前記クリーン表示器は、前記クリーンスイッチと一体に形成されている、請求項６記載の飲料メーカー。
【請求項８】
前記制御回路は、
所定回数のサイクルの間、前記抽出システムを第１の所定の時間の間作動させて、前記リザーバ内に入れられている洗浄剤を前記飲料メーカー内に導入し、第２の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させ、
第３の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させ、
前記抽出システムを作動させて前記リザーバ内に入っている残りの量の前記洗浄剤を前記飲料メーカー中に通すよう構成されている、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項９】
飲料メーカーを作動させる方法であって、前記飲料メーカーは、飲料を抽出すべき液体を濾過するフィルタを有し、前記方法は、
少なくとも１つのセンサからの信号を受け取るステップを有し、前記信号は、前記飲料メーカーの抽出サイクルの終了を表し、
各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分するステップを有し、
前記抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに前記飲料メーカーのクリーン表示器を作動させるステップを有し、
前記クリーン表示器の作動に応答して前記飲料メーカーから前記フィルタを取り出すステップを有する、方法。
【請求項１０】
前記飲料メーカーのクリーンスイッチの作動に応答して、所定回数のサイクルの間、第１の所定の時間の間、前記飲料メーカーの抽出システムを作動させて洗浄剤を飲料メーカー内に導入し、第２の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させるステップと、
第３の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止状態に維持するステップと、
前記抽出システムを作動させて残りの量の前記洗浄剤を前記飲料メーカー中に通すステップとを有する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記飲料メーカー中への前記残りの量の前記洗浄剤の通過に続き、未使用状態のフィルタを前記飲料メーカー内に取り付けるステップを有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
飲料メーカーを制御する制御回路であって、前記制御回路は、
コンピュータにより読み取り可能な媒体と連絡状態にあるプロセッサを有し、前記コンピュータにより読み取り可能な媒体には命令が記憶されており、前記命令が前記プロセッサによって実行されると、前記命令により、前記プロセッサは、
抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、
各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、
前記抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに前記飲料メーカーのクリーン表示器を作動させる、制御回路。
【請求項１３】
前記命令が前記プロセッサによって実行されると、前記命令により、前記プロセッサは、
前記飲料メーカーのクリーンスイッチの作動に応答して、所定回数のサイクルの間、第１の所定の時間の間、前記飲料メーカーの抽出システムを作動させて洗浄剤を飲料メーカー内に導入し、第２の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させ、
第３の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止状態に維持し、
前記抽出システムを作動させて残りの量の前記洗浄剤を前記飲料メーカー中に通す、請求項１２記載の制御回路。
【請求項１】
飲料メーカーであって、
液体を受け入れるリザーバ、前記液体を加熱するヒータ、少なくとも所定回数の抽出サイクルの間、不純物を前記液体から濾過して除去するよう構成された消費可能なフィルタ、及び濾過された前記液体から抽出された飲料を受け入れる容器を有する抽出システムと、
前記飲料メーカーのクリーニングの必要性及びメンテナンスの必要性のうちの少なくとも一方を表示する表示器と、
プロセッサを有する制御回路とを有し、前記制御回路は、抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、前記抽出サイクルカウンタの値が抽出サイクルの所定回数に等しいときに前記表示器を作動させるよう構成されている、飲料メーカー。
【請求項２】
前記容器は、取り外し可能なカラフェで構成される、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項３】
前記少なくとも１つのセンサは、ソリッドステートセンサで構成される、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項４】
前記少なくとも１つのセンサは、サーミスタで構成される、請求項３記載の飲料メーカー。
【請求項５】
前記少なくとも１つのセンサは、前記ヒータにおける温度を検出するよう位置決めされている、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項６】
前記制御回路と連絡状態にあるクリーンスイッチを有し、前記クリーンスイッチは、自動クリーニングプロセスを開始するよう作動可能である、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項７】
前記クリーン表示器は、前記クリーンスイッチと一体に形成されている、請求項６記載の飲料メーカー。
【請求項８】
前記制御回路は、
所定回数のサイクルの間、前記抽出システムを第１の所定の時間の間作動させて、前記リザーバ内に入れられている洗浄剤を前記飲料メーカー内に導入し、第２の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させ、
第３の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させ、
前記抽出システムを作動させて前記リザーバ内に入っている残りの量の前記洗浄剤を前記飲料メーカー中に通すよう構成されている、請求項１記載の飲料メーカー。
【請求項９】
飲料メーカーを作動させる方法であって、前記飲料メーカーは、飲料を抽出すべき液体を濾過するフィルタを有し、前記方法は、
少なくとも１つのセンサからの信号を受け取るステップを有し、前記信号は、前記飲料メーカーの抽出サイクルの終了を表し、
各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分するステップを有し、
前記抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに前記飲料メーカーのクリーン表示器を作動させるステップを有し、
前記クリーン表示器の作動に応答して前記飲料メーカーから前記フィルタを取り出すステップを有する、方法。
【請求項１０】
前記飲料メーカーのクリーンスイッチの作動に応答して、所定回数のサイクルの間、第１の所定の時間の間、前記飲料メーカーの抽出システムを作動させて洗浄剤を飲料メーカー内に導入し、第２の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させるステップと、
第３の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止状態に維持するステップと、
前記抽出システムを作動させて残りの量の前記洗浄剤を前記飲料メーカー中に通すステップとを有する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記飲料メーカー中への前記残りの量の前記洗浄剤の通過に続き、未使用状態のフィルタを前記飲料メーカー内に取り付けるステップを有する、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
飲料メーカーを制御する制御回路であって、前記制御回路は、
コンピュータにより読み取り可能な媒体と連絡状態にあるプロセッサを有し、前記コンピュータにより読み取り可能な媒体には命令が記憶されており、前記命令が前記プロセッサによって実行されると、前記命令により、前記プロセッサは、
抽出サイクルの終了を表す少なくとも１つのセンサからの信号を受け取り、
各抽出サイクルの終了時に抽出サイクルカウンタを一カウントだけ増分し、
前記抽出サイクルカウンタの値が所定の抽出サイクルカウントに等しいときに前記飲料メーカーのクリーン表示器を作動させる、制御回路。
【請求項１３】
前記命令が前記プロセッサによって実行されると、前記命令により、前記プロセッサは、
前記飲料メーカーのクリーンスイッチの作動に応答して、所定回数のサイクルの間、第１の所定の時間の間、前記飲料メーカーの抽出システムを作動させて洗浄剤を飲料メーカー内に導入し、第２の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止させ、
第３の所定の時間の間、前記抽出システムを作動停止状態に維持し、
前記抽出システムを作動させて残りの量の前記洗浄剤を前記飲料メーカー中に通す、請求項１２記載の制御回路。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公表番号】特表２０１２−５２０１５６（Ｐ２０１２−５２０１５６Ａ）
【公表日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５５４２４６（Ｐ２０１１−５５４２４６）
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０２７２０７
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／１０５２０８
【国際公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【出願人】（５１０２５８９２４）ウォルマート ストアーズ インコーポレイテッド (6)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０２７２０７
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／１０５２０８
【国際公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【出願人】（５１０２５８９２４）ウォルマート ストアーズ インコーポレイテッド (6)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]