高湿度保冷庫
【課題】生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を、低温及び高湿度の状態で貯蔵すると共に、保存物から発生したエチレンガスを除去し、保存物の長期保存を可能にする高湿度保冷庫を提供する。
【解決手段】生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物Ａを貯蔵する密閉部屋１１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の温度を０℃を超え１０℃以下に調整する保冷手段１２と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の空気に水分を与えて相対湿度９０％ＲＨ以上に加湿する加湿手段１３とを有する高湿度保冷庫１０であって、加湿手段１３には、保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材１４が設けられている。
【解決手段】生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物Ａを貯蔵する密閉部屋１１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の温度を０℃を超え１０℃以下に調整する保冷手段１２と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の空気に水分を与えて相対湿度９０％ＲＨ以上に加湿する加湿手段１３とを有する高湿度保冷庫１０であって、加湿手段１３には、保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材１４が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を、低温及び高湿度の状態で貯蔵する高湿度保冷庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生花を含む植物、青果物（例えば、果物又は野菜）、又は生鮮食料品（例えば、魚又は肉類）のような保存物は、その鮮度を保持するため冷蔵庫で保存されている。
また、例えば、特許文献１には、保存物の一例である切り花の鮮度を保つため、切り花を入れる水槽を配置した貯蔵室と、水槽内の水を冷却及び循環させる冷却装置とを有し、水槽内の水を蒸発させることによって、貯蔵室内を高湿度に保つ高湿度保冷庫が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１９６１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、保存物を冷蔵庫で貯蔵する場合、冷蔵庫内が低湿度となって保存物の鮮度が低下する。ここで、冷蔵庫内に水蒸気を放出する加湿器を配置することも考えられるが、この場合、加湿器から放出される水蒸気がすぐに水滴となり、冷蔵庫内の湿度を改善できなかった。
また、特許文献１の発明では、水槽内の水を蒸発させて貯蔵庫内を高湿度とするため、水を蒸発させて貯蔵室内を高湿度にするまでに長時間を要していた。なお、水槽内の水の冷却で、貯蔵室の室温を調整することは難しく、また室温を水温よりも低くすることができなかった。
更に、保存物の中でも特に青果物は、その熟成に伴ってエチレンガスを発生し、これが例えば、貯蔵されている他の青果物の熟成を促進させるため、その鮮度低下を抑制できず長期保存が難しかった。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を、低温及び高湿度の状態で貯蔵すると共に、保存物から発生したエチレンガスを除去し、保存物の長期保存を可能にする高湿度保冷庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う本発明に係る高湿度保冷庫は、生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を貯蔵する密閉部屋と、該密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の温度を０℃を超え１０℃以下に調整する保冷手段と、前記密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の空気に水分を与えて相対湿度９０％ＲＨ以上に加湿する加湿手段とを有する高湿度保冷庫であって、
前記加湿手段には、前記保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材が設けられている。
【０００７】
本発明に係る高湿度保冷庫において、前記エチレンガス除去材は、パラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２を有することが好ましい。
本発明に係る高湿度保冷庫において、前記加湿手段は、水分を吸収可能な吸湿材と、該吸湿材の上方に配置され該吸湿材に散水する散水部と、該散水部から散水された水を回収し貯留する貯留槽と、該貯留槽で回収した水を前記散水部へ送るポンプとを有し、しかも前記散水部と前記貯留槽との間に前記エチレンガス除去材を配置することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１〜３記載の高湿度保冷庫は、保冷手段及び加湿手段によって、保存物表面からの水分の蒸発を抑制、更には防止でき、保存物の保存期間を従来よりも長くできる。
また、加湿手段には、エチレンガス除去材が設けられているので、加湿するために集められた空気からエチレンガスを効率よく除去できる。これにより、密閉部屋内に存在するエチレンガスの除去効率を高めることができ、エチレンガスによる保存物の鮮度低下を抑制、更には防止して、保存物の保存期間を更に長くできる。
【０００９】
特に、請求項２記載の高湿度保冷庫は、エチレンガス除去材にパラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２を使用するので、触媒機能が発揮され、密閉部屋内に存在するエチレンガスの除去効率を更に高めることができる。
請求項３記載の高湿度保冷庫は、散水部と貯留槽との間にエチレンガス除去材が配置されているので、散水部から散水され、空気の加湿の際に使用される水に付着したエチレンガスを除去できる。これにより、貯留槽で回収された清浄な水を、ポンプにより再度散水部へ送って空気の加湿のために循環使用できるので、エチレンガスの残存量が少ない加湿された空気を密閉部屋内に流すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図、図２は本発明の第２の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図である。
【００１１】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係る高湿度保冷庫１０は、生花を含む植物、青果物（例えば、果物又は野菜）、及びそれ以外の生鮮食料品（例えば、魚又は肉類）のいずれか１又は２以上からなる保存物を貯蔵する密閉部屋１１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の温度を調整する保冷手段１２と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の空気に水分を与えて加湿する加湿手段１３とを有するものであり、加湿手段１３には、保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材１４が設けられている。なお、本実施の形態では、保存物としてユリの切り花Ａを保存している。以下、詳しく説明する。
【００１２】
密閉部屋１１は、それぞれステンレス板１５の外側に断熱材１６が貼られた側壁部１７、天井部１８、及び床部１９で構成されている。
密閉部屋１１の側壁部１７の一部には、保存物の搬入及び搬出を行う扉２０が設けられている。また、床部１９の下面４隅には、それぞれ脚部２１が設けられ、密閉部屋１１を設置面から隙間をあけて支持している。この密閉部屋１１内は、側壁部１７の一面側と間隔を有して平行に設けられ、上部と下部に開口を有する仕切板２２により、保存物を貯蔵すると共に低温の空気を製造する保存チャンバー２３と、保存チャンバー２３に供給する高湿度の空気を製造する加湿チャンバー２４とに仕切られている。
【００１３】
保存チャンバー２３の天井部１８には、１台又は複数台の保冷手段１２が取付けられている。
保冷手段１２は、密閉部屋１１内の空気を吸引して吹き出すことにより、保存チャンバー２３と加湿チャンバー２４との間で空気を循環させる図示しないファン（空気循環手段の一例）と、このファンによって流れ込んだ空気を所定温度に冷却するための図示しない熱交換機とを有している。これにより、密閉部屋１１内の温度を所定温度範囲に調整できる。
なお、保冷手段１２の設置位置は、本実施の形態では、保存チャンバー２３の天井部１８で、仕切板２２の上部開口近傍としたが、密閉部屋１１内の空気を冷却し循環させることができれば、これに限定されるものではない。
【００１４】
ここで、密閉部屋１１内の温度範囲について説明する。
保存物が生花のように生きている植物の場合、保存する植物によって適温は異なるが、密閉部屋１１内の温度が０℃以下で植物に含まれる水が凍ってしまい、１２℃を超えると生理活性を十分に抑えることができず、成長が促進されて植物が老化してしまう。
また、保存物が青果物及びそれ以外の生鮮食料品の場合、密閉部屋１１内の温度が０℃以下で保存物に含まれる水が凍ってしまい、１２℃を超えると保存物に付着した細菌が増殖し易くなる。
従って、植物の生理活性を確実に抑えるため、また付着した細菌の増殖を確実に抑えるために、密閉部屋１１内の温度を、０℃を超え１０℃以下、好ましくは０℃を超え５℃以下の低温の状態にする。
【００１５】
加湿チャンバー２４の上部には、保存チャンバー２３の保冷手段１２を通過した空気を、加湿手段１３へ供給する１又は複数の吸引ファン２５が設けられている。
加湿手段１３は、水分を吸収可能な複数枚のタオル（吸湿材の一例）２６と、タオル２６の上方に配置されタオル２６に散水する散水用配管（散水部の一例）２７と、散水用配管２７から散水された水を回収し貯留する貯留槽２８と、貯留槽２８で回収した水を散水用配管２７へ送るポンプ２９を有している。
散水用配管２７には、その長手方向に渡って、供給された水を散水する複数の小孔３０が形成されている。なお、散水用配管の代わりに散水ノズルを使用してもよい。
【００１６】
タオル２６は、加湿チャンバー２４の上側に水平に、僅かな隙間を開けて設けられた複数の支持棒３１に、それぞれ吊り下げ状態で取付けられている。なお、タオルの代わりに、例えば、吸水性を有する他の布地、スポンジ、又はガラス繊維を使用することもできる。
これにより、散水用配管２７の小孔３０から散水された水を、各タオル２６が吸水できると共に、隣り合うタオル２６の間を吸引ファン２５で送られた空気が加湿されながら下方へ流れるようになっている。
【００１７】
ここで、加湿された空気の相対湿度（ＲＨ：ｒｅｌａｔｉｖｅ ｈｕｍｉｄｉｔｙ）の範囲について説明する。
相対湿度が９０％ＲＨ未満では、保存物の水分の蒸散が起こり易くなり、その鮮度が低下する。
一方、上限値については規定していないが、相対湿度は高い程、保存物の水分の蒸散が起こりにくくなり、保存物の鮮度を維持できる。従って、保存物の鮮度を保持するためには、加湿された空気の相対湿度を９０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下、好ましくは９５％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下とする。
【００１８】
貯留槽２８は、タオル２６の下方に間隔を開けて設けられており、密閉部屋１１内の温度低下に伴って凍結する恐れがあるため、貯留槽２８内の水を加熱する図示しない加熱手段（例えば、ヒータ）が設けられている。
また、ポンプ２９は、散水用配管２７と貯留槽２８とを接続する送液用配管３２に取付けられ、使用にあっては、ポンプ２９を作動させ、貯留槽２８に貯留された水を散水用配管２７へ送ることで、水の循環使用が可能になっている。
このタオル２６と貯留槽２８との間には、エチレンガス除去材１４が配置されている。このエチレンガス除去材１４は、貯留槽２８の上端部に設けられ多数の孔が形成された支持板３３に固定されている。
【００１９】
エチレンガス除去材１４は、板状（例えば、厚みが３ｃｍ以上１０ｃｍ以下程度）のアルミナ成形体の表面に、エチレンガスを分解する触媒機能を備えたパラジウムを塗布し、例えば、８００℃程度で焼成したものである。なお、アルミナ粉体とパラジウム粉末を混練した後に成形し焼成して、アルミナ成形体の表面及び内部にパラジウムを分散させることもできる。
また、パラジウムを塗布する成形体としては、これに限定されるものではなく、その形状を、例えば、円盤状又はハニカム状（蜂の巣状）にしてもよく、またその材質を、他のセラミック材質、金属（例えば、異臭を分解する効果を備えた銅、銅合金、マンガン、又はマンガン合金）、及び活性炭のいずれか１又は２以上で構成してもよい。
【００２０】
そして、成形体に付着させるものとしては、パラジウムの他にパラジウム合金（例えば、Ｐｄ−Ｒｈ又はＰｄ−Ｉｒ）を使用してもよく、またこれらを組み合わせて使用してもよい。
更に、パラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２に、例えば、金属酸化物（酸化チタン又は酸化アルミニウム）及び金属触媒（白金のような白金族）のいずれか１又は２を組み合わせて使用することもでき、また金属酸化物及び金属触媒のいずれか１又は２のみを使用することもできる。
これにより、加湿チャンバー２４内で加湿された空気を、エチレンガス除去材１４に衝突させ、エチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行った後、仕切板２２の下側で貯留槽２８の近傍に形成された開口部３４を介して、保存チャンバー２３内へ流することができる。
【００２１】
密閉部屋１１内には、保存チャンバー２３内の温度及び湿度を測定する温度計３５と湿度計３６が設けられ、貯留槽２８内には水温計３７が取付けられている。
また、温度計３５の測定値を０℃を超え１０℃以下で、湿度計３６の測定値を９０％ＲＨ以上となるように制御する図示しない制御装置が組み込まれた制御盤３８が、密閉部屋１１の側壁部１７の外側に取付けられている。この制御盤３８の制御装置は、保冷手段１２、吸引ファン２５、及びポンプ２９とそれぞれ接続されており、保冷手段１２の熱交換機を作動させて保存チャンバー２３内の温度を制御し、吸引ファン２５の回転数を制御して保存チャンバー２３から加湿チャンバー２４へ導入する空気の量を変え、更に、ポンプ２９から散水用配管２７への水の供給量を制御することにより、温度計３５及び湿度計３６の測定値が所定値となるようにしている。なお、制御盤３８には、温度計３５、湿度計３６、及び水温計３７の測定値を表示可能な図示しない表示手段が設けられている。
【００２２】
更に、密閉部屋１１内には、必要に応じて以下の装置を設置してもよい。
保存物が切り花Ａのように光合成を行う植物である場合には、通常、昼には光合成を、夜には水の吸収を行っている。ここで、密閉部屋１１の保存チャンバー２３内の天井部１８に、波長が４００〜７００ｎｍの可視光線を照射可能な図示しない蛍光灯を設置すると共に、図示しないタイマーによりその照射時間を制御することで、可視光線を照射して光合成を行う時間（即ち、昼）と、可視光線を照射せず水の吸収を行う時間（即ち、夜）を、保存チャンバー２３内に創ることができる。
これは、夜間に電灯などの人工光の照射のもとで栽培する電照栽培と同じであり、これにより、昼夜の長さを変えて、着花又は開花の時期を人工的に制御することができる。
【００２３】
そして、密閉部屋１１の保存チャンバー２３及び扉２０の内側面に、二酸化チタンの粉末を塗布すると共に、保存チャンバー２３内の天井部１８に波長３８０〜４００ｎｍの近紫外線を含む波長３２０〜４００ｎｍの紫外線を照射する図示しない近紫外線ランプを取付けてもよい。
紫外線ランプから照射される近紫外線が二酸化チタンに当たると、強い酸化力を持った正孔と還元力を持った電子とが生成する。この正孔はヒドロキシラジカル（・ＯＨ）を、電子はスーパーオキサイドアニオン（Ｏ2-）等の活性酸素種を生成する。
これらによって、密閉部屋１１内の例えば、脱臭、滅菌、防汚、防かび、及び有機化合物の分解のいずれか１又は２以上を行うことができる。
【００２４】
なお、密閉部屋１１内の空気は、保冷手段１２のファン及び吸引ファン２５によって循環しているので、保存チャンバー２３の内側面に接触し易く、前記した効果が向上する。
ここで、保存物が生花を含む植物又は青果物である場合、前記した生成した活性酸素種が、この保存物が生成する例えばエチレンガスのような有害物質を分解して、鮮度を保つことができる。
また、保存物が生鮮食料品の場合、生成した活性酸素種が、生鮮食料品に付着している例えば、コリ−エロゲネス群細菌、プロテウス、枯草菌群、クロストリディウム、プソイドモナス、及びセルロース分解細菌のいずれか１又は２以上の腐敗菌を死滅させて、鮮度を保つことができる。
【００２５】
更に、保存チャンバー２３内の天井部１８に、波長２８０〜３２０ｎｍの中間紫外線を照射する図示しない中間紫外線ランプを取付け、近紫外線ランプと中間紫外線ランプとによって波長３００〜４００ｎｍの紫外線を含む光を照射してもよい。
生きている植物は、紫外線によって、ビタミンＥ、ビタミンＣ、カロテン、アントシアニン、及びリコペンのいずれか１又は２以上の抗酸化物質を生成する。これらの抗酸化物質は、例えば、葉、花、及び実のいずれか１又は２以上の色となる物質であり、紫外線照射によって抗酸化物質を生成させることにより、その色を綺麗にすることができる。
なお、以上の装置を設置した場合、制御盤３８の制御装置には、蛍光灯、近紫外線ランプ、及び中間紫外線ランプの照射時間をそれぞれ制御する図示しないタイマーを組み込み、制御盤３８には、例えば、近紫外線ランプ、中間紫外線ランプ、及び蛍光灯の照射状況を表示可能な図示しない表示手段を設けるのが好ましい。
【００２６】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫１０を使用した鮮度の保持方法について説明する。
密閉部屋１１の扉２０を開け、水の入っている花瓶３９に入れたユリの切り花Ａを密閉部屋１１の保存チャンバー２３内に搬入する。保冷手段１２のファン及び吸引ファン２５を駆動して、保存チャンバー２３内の高温で低湿度の空気α（２０℃よりも高く、９０％ＲＨよりも低い、例えば、２５℃、５０％ＲＨ）を、保冷手段１２の熱交換機を介して加湿チャンバー２４に導入する。
なお、空気αの温度及び湿度は、それぞれ温度計３５と湿度計３６によって測定されている。
【００２７】
保存チャンバー２３では、保冷手段１２によって空気αが冷却され、密閉部屋１１内の温度が調整される。
また、加湿チャンバー２４では、散水用配管２７の小孔３０から散水された水が、保冷手段１２によって冷却され加湿チャンバー２４内へ送り込まれた空気βとタオル２６に接触しながら落下して貯留槽２８に貯留される。
一方、保冷手段１２によって冷やされて低温（例えば、１０℃）となった空気βは、加湿チャンバー２４で散水された水及び水分を吸収したタオル２６と接触し加湿されて高湿度（例えば、５５％ＲＨ）となり、更にエチレンガス除去材１４でエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２が行われ、エチレンガスが除去された空気γとなる。
【００２８】
この空気γは、開口部３４を通過して再び保存チャンバー２３に戻り、保存チャンバー２３内の空気αと混ざり、その温度が上がり、湿度が下がる。更に、この混合した空気は、再び保冷手段１２を介し、加湿チャンバー２４の加湿手段１３に導入されることで、徐々に低温で高湿度の空気となる。
そして、温度計３５と湿度計３６での測定値、つまり、保存チャンバー２３内の温度が０℃を超え１０℃以下で、相対湿度が９０〜１００％ＲＨ（例えば、３℃、９８％ＲＨ）となるまで、以上の作業を繰り返し行う。なお、切り花Ａは、保存チャンバー２３内が低温で高湿度、例えば、３℃、９８％ＲＨとなった後に搬入してもよい。
【００２９】
また、密閉部屋１１の保存チャンバー２３内の空気が、目的とする低温で高湿度（例えば、３℃で９８％ＲＨ）の状態となった場合には、保冷手段１２の設定温度を調整して、保存チャンバー２３内の空気の温度が０℃以下にならないようにする。また、加湿手段１３の貯留槽２８内の水が凍らないように、水温計３７の測定値が０℃となった場合には、制御盤３８内の制御装置が加熱手段を作動させて貯留槽２８内の水を加熱する。加熱された水は、ポンプ２９によって、貯留槽２８から散水用配管２７に供給される。
これにより、ユリの切り花Ａは、低温状態で生理活性が抑えられ、また、高湿度状態で呼吸と水の蒸散が抑制されるので、鮮度を保持できる。
なお、高湿度保冷庫１０でいちごを保存した場合、二週間後も新鮮な状態を維持できることを確認できた。一方、従来使用されている冷蔵庫では、２日程度で傷みが発生した。なお、いちじくについても同様の結果が得られた。
【００３０】
次に、図２を参照しながら本発明の第２の実施の形態に係る高湿度保冷庫５０について説明するが、前記した本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫１０と同一部材には同一番号を付し、詳しい説明を省略する。
高湿度保冷庫５０は、前記保存物を貯蔵する密閉部屋１１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の温度を調整する保冷手段５１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の空気に水分を与えて加湿する加湿手段５２とを有し、加湿手段５２に、保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材１４が設けられたものである。
この密閉部屋１１内は、上部及び下部が開口された仕切板２２によって、保存物を貯蔵する保存チャンバー５３と、保存チャンバー５３に供給する低温で高湿度の空気を製造する冷却加湿チャンバー５４とに仕切られている。
【００３１】
冷却加湿チャンバー５４の高さ方向中央部には、例えば、金属繊維（例えば、アルミニウムの繊維）で形成された不織布が周囲に被覆された冷媒用配管５５が配置されている。この冷媒用配管５５は、複数のストレート管５６をそれぞれエルボー管で接続して、１本の連続する管としたものである。なお、密閉部屋１１外には、冷媒用配管５５に送り用配管５７及び戻し用配管５８を介して冷媒（例えば、アンモニア）を供給する冷凍機５９が配置されている。この冷媒は、冷凍機５９によって−５℃〜−３０℃、例えば、−２０℃に冷却され、冷媒用配管５５の上部から供給されている。
以上に示した冷媒用配管５５、送り用配管５７、戻し用配管５８、及び冷凍機５９が、保冷手段５１を構成している。
【００３２】
加湿手段５２は、冷媒用配管５５の上方に配置され冷媒用配管５５に散水する散水用配管２７と、散水用配管２７から小孔３０を介して散水された水を回収し貯留する貯留槽２８と、貯留槽２８で回収した水を散水用配管２７へ送るポンプ２９を有している。
この貯留槽２８の上端部には、多数の孔が形成された支持板３３が取付けられ、これにエチレンガス除去材１４が配置されている。
また、貯留槽２８内には、貯留槽２８内の水を加熱する加熱用配管６０が設けられ、加熱用配管６０には、冷凍機５９から発生する加熱されたガス（例えば、冷媒を冷却した空気）が、ガス用配管６１、６２を介して供給され、貯留槽２８内の水が凍るのを防止している。
制御盤３８の制御装置は、貯留槽２８内の水が凍らないように、水温計３７の測定値が０℃になった場合に、冷凍機５９のガス用配管６１、６２から加熱用配管６０に加熱されたガスが供給されるように制御している。
【００３３】
なお、冷却加湿チャンバー５４では、冷凍機５９から送り用配管５７及び戻し用配管５８を介して、冷媒用配管５５に冷媒が供給され、冷媒用配管５５の外側表面の温度が、例えば−５〜３℃となる。また、散水用配管２７の小孔３０から散水された水は、冷媒用配管５５、また、冷媒用配管５５によって冷却された空気と接触して、冷却されながら落下して貯留槽２８に貯留される。
これにより、保存チャンバー５３内の空気ｘは、冷媒用配管５５及び冷媒用配管５５で冷やされた空気に接触して冷却されると共に、散水された水と接触して加湿された後、エチレンガス除去材１４でエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２が行われ、低温（例えば、２０℃）で高湿度（例えば、５５％ＲＨ）のエチレンガスが除去された空気ｙとなる。なお、散水する水量が少ない場合には、冷媒用配管５５の表面に氷も生成するが、暖かい空気ｘによって、氷は溶けて水になるので問題はない。
【００３４】
空気ｙは、開口部３４を通過して再び保存チャンバー５３に戻り、保存チャンバー５３内の空気ｘと混ざり、その温度が上がり、湿度が下がる。更に、この混合した空気は、再び冷却加湿チャンバー５４に導入され、加湿手段５２と保冷手段５１により、徐々に低温で高湿度の空気となる。
そして、温度計３５と湿度計３６での測定値、つまり、保存チャンバー５３内の温度が０℃を超え１０℃以下で、相対湿度が９０〜１００％ＲＨ（例えば、３℃、９８％ＲＨ）となるまで、以上の作業を繰り返し行う。
なお、散水する水として、例えば、海水等の不凍液を使用してもよい。この場合、凝固点降下によって、０℃以下の低温の水を生成することができ、この０℃以下の水を冷媒用配管５５に散水することにより、例えば０℃を超え３℃以下の低温の空気を製造することもできる。
【００３５】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。例えば、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組合せて本発明の高湿度保冷庫を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
また、前記実施の形態においては、加湿チャンバー又は冷却加湿チャンバーの上部に吸引ファンを設置して、保存チャンバーから空気を導入する場合について説明したが、加湿チャンバー又は冷却加湿チャンバーの下部、即ち仕切板の下側開口部近傍に吸引ファンを設置してもよい。この場合、保存チャンバーからの空気は、前記実施の形態とは逆方向、即ち、加湿手段を下方から上方へ向かって流れる。更に、加湿手段の下流側に排気ファンを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０：高湿度保冷庫、１１：密閉部屋、１２：保冷手段、１３：加湿手段、１４：エチレンガス除去材、１５：ステンレス板、１６：断熱材、１７：側壁部、１８：天井部、１９：床部、２０：扉、２１：脚部、２２：仕切板、２３：保存チャンバー、２４：加湿チャンバー、２５：吸引ファン、２６：タオル（吸湿材）、２７：散水用配管（散水部）、２８：貯留槽、２９：ポンプ、３０：小孔、３１：支持棒、３２：送液用配管、３３：支持板、３４：開口部、３５：温度計、３６：湿度計、３７：水温計、３８：制御盤、３９：花瓶、５０：高湿度保冷庫、５１：保冷手段、５２：加湿手段、５３：保存チャンバー、５４：冷却加湿チャンバー、５５：冷媒用配管、５６：ストレート管、５７：送り用配管、５８：戻し用配管、５９：冷凍機、６０：加熱用配管、６１、６２：ガス用配管
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を、低温及び高湿度の状態で貯蔵する高湿度保冷庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生花を含む植物、青果物（例えば、果物又は野菜）、又は生鮮食料品（例えば、魚又は肉類）のような保存物は、その鮮度を保持するため冷蔵庫で保存されている。
また、例えば、特許文献１には、保存物の一例である切り花の鮮度を保つため、切り花を入れる水槽を配置した貯蔵室と、水槽内の水を冷却及び循環させる冷却装置とを有し、水槽内の水を蒸発させることによって、貯蔵室内を高湿度に保つ高湿度保冷庫が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１９６１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、保存物を冷蔵庫で貯蔵する場合、冷蔵庫内が低湿度となって保存物の鮮度が低下する。ここで、冷蔵庫内に水蒸気を放出する加湿器を配置することも考えられるが、この場合、加湿器から放出される水蒸気がすぐに水滴となり、冷蔵庫内の湿度を改善できなかった。
また、特許文献１の発明では、水槽内の水を蒸発させて貯蔵庫内を高湿度とするため、水を蒸発させて貯蔵室内を高湿度にするまでに長時間を要していた。なお、水槽内の水の冷却で、貯蔵室の室温を調整することは難しく、また室温を水温よりも低くすることができなかった。
更に、保存物の中でも特に青果物は、その熟成に伴ってエチレンガスを発生し、これが例えば、貯蔵されている他の青果物の熟成を促進させるため、その鮮度低下を抑制できず長期保存が難しかった。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を、低温及び高湿度の状態で貯蔵すると共に、保存物から発生したエチレンガスを除去し、保存物の長期保存を可能にする高湿度保冷庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う本発明に係る高湿度保冷庫は、生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を貯蔵する密閉部屋と、該密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の温度を０℃を超え１０℃以下に調整する保冷手段と、前記密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の空気に水分を与えて相対湿度９０％ＲＨ以上に加湿する加湿手段とを有する高湿度保冷庫であって、
前記加湿手段には、前記保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材が設けられている。
【０００７】
本発明に係る高湿度保冷庫において、前記エチレンガス除去材は、パラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２を有することが好ましい。
本発明に係る高湿度保冷庫において、前記加湿手段は、水分を吸収可能な吸湿材と、該吸湿材の上方に配置され該吸湿材に散水する散水部と、該散水部から散水された水を回収し貯留する貯留槽と、該貯留槽で回収した水を前記散水部へ送るポンプとを有し、しかも前記散水部と前記貯留槽との間に前記エチレンガス除去材を配置することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１〜３記載の高湿度保冷庫は、保冷手段及び加湿手段によって、保存物表面からの水分の蒸発を抑制、更には防止でき、保存物の保存期間を従来よりも長くできる。
また、加湿手段には、エチレンガス除去材が設けられているので、加湿するために集められた空気からエチレンガスを効率よく除去できる。これにより、密閉部屋内に存在するエチレンガスの除去効率を高めることができ、エチレンガスによる保存物の鮮度低下を抑制、更には防止して、保存物の保存期間を更に長くできる。
【０００９】
特に、請求項２記載の高湿度保冷庫は、エチレンガス除去材にパラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２を使用するので、触媒機能が発揮され、密閉部屋内に存在するエチレンガスの除去効率を更に高めることができる。
請求項３記載の高湿度保冷庫は、散水部と貯留槽との間にエチレンガス除去材が配置されているので、散水部から散水され、空気の加湿の際に使用される水に付着したエチレンガスを除去できる。これにより、貯留槽で回収された清浄な水を、ポンプにより再度散水部へ送って空気の加湿のために循環使用できるので、エチレンガスの残存量が少ない加湿された空気を密閉部屋内に流すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図、図２は本発明の第２の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図である。
【００１１】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係る高湿度保冷庫１０は、生花を含む植物、青果物（例えば、果物又は野菜）、及びそれ以外の生鮮食料品（例えば、魚又は肉類）のいずれか１又は２以上からなる保存物を貯蔵する密閉部屋１１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の温度を調整する保冷手段１２と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の空気に水分を与えて加湿する加湿手段１３とを有するものであり、加湿手段１３には、保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材１４が設けられている。なお、本実施の形態では、保存物としてユリの切り花Ａを保存している。以下、詳しく説明する。
【００１２】
密閉部屋１１は、それぞれステンレス板１５の外側に断熱材１６が貼られた側壁部１７、天井部１８、及び床部１９で構成されている。
密閉部屋１１の側壁部１７の一部には、保存物の搬入及び搬出を行う扉２０が設けられている。また、床部１９の下面４隅には、それぞれ脚部２１が設けられ、密閉部屋１１を設置面から隙間をあけて支持している。この密閉部屋１１内は、側壁部１７の一面側と間隔を有して平行に設けられ、上部と下部に開口を有する仕切板２２により、保存物を貯蔵すると共に低温の空気を製造する保存チャンバー２３と、保存チャンバー２３に供給する高湿度の空気を製造する加湿チャンバー２４とに仕切られている。
【００１３】
保存チャンバー２３の天井部１８には、１台又は複数台の保冷手段１２が取付けられている。
保冷手段１２は、密閉部屋１１内の空気を吸引して吹き出すことにより、保存チャンバー２３と加湿チャンバー２４との間で空気を循環させる図示しないファン（空気循環手段の一例）と、このファンによって流れ込んだ空気を所定温度に冷却するための図示しない熱交換機とを有している。これにより、密閉部屋１１内の温度を所定温度範囲に調整できる。
なお、保冷手段１２の設置位置は、本実施の形態では、保存チャンバー２３の天井部１８で、仕切板２２の上部開口近傍としたが、密閉部屋１１内の空気を冷却し循環させることができれば、これに限定されるものではない。
【００１４】
ここで、密閉部屋１１内の温度範囲について説明する。
保存物が生花のように生きている植物の場合、保存する植物によって適温は異なるが、密閉部屋１１内の温度が０℃以下で植物に含まれる水が凍ってしまい、１２℃を超えると生理活性を十分に抑えることができず、成長が促進されて植物が老化してしまう。
また、保存物が青果物及びそれ以外の生鮮食料品の場合、密閉部屋１１内の温度が０℃以下で保存物に含まれる水が凍ってしまい、１２℃を超えると保存物に付着した細菌が増殖し易くなる。
従って、植物の生理活性を確実に抑えるため、また付着した細菌の増殖を確実に抑えるために、密閉部屋１１内の温度を、０℃を超え１０℃以下、好ましくは０℃を超え５℃以下の低温の状態にする。
【００１５】
加湿チャンバー２４の上部には、保存チャンバー２３の保冷手段１２を通過した空気を、加湿手段１３へ供給する１又は複数の吸引ファン２５が設けられている。
加湿手段１３は、水分を吸収可能な複数枚のタオル（吸湿材の一例）２６と、タオル２６の上方に配置されタオル２６に散水する散水用配管（散水部の一例）２７と、散水用配管２７から散水された水を回収し貯留する貯留槽２８と、貯留槽２８で回収した水を散水用配管２７へ送るポンプ２９を有している。
散水用配管２７には、その長手方向に渡って、供給された水を散水する複数の小孔３０が形成されている。なお、散水用配管の代わりに散水ノズルを使用してもよい。
【００１６】
タオル２６は、加湿チャンバー２４の上側に水平に、僅かな隙間を開けて設けられた複数の支持棒３１に、それぞれ吊り下げ状態で取付けられている。なお、タオルの代わりに、例えば、吸水性を有する他の布地、スポンジ、又はガラス繊維を使用することもできる。
これにより、散水用配管２７の小孔３０から散水された水を、各タオル２６が吸水できると共に、隣り合うタオル２６の間を吸引ファン２５で送られた空気が加湿されながら下方へ流れるようになっている。
【００１７】
ここで、加湿された空気の相対湿度（ＲＨ：ｒｅｌａｔｉｖｅ ｈｕｍｉｄｉｔｙ）の範囲について説明する。
相対湿度が９０％ＲＨ未満では、保存物の水分の蒸散が起こり易くなり、その鮮度が低下する。
一方、上限値については規定していないが、相対湿度は高い程、保存物の水分の蒸散が起こりにくくなり、保存物の鮮度を維持できる。従って、保存物の鮮度を保持するためには、加湿された空気の相対湿度を９０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下、好ましくは９５％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下とする。
【００１８】
貯留槽２８は、タオル２６の下方に間隔を開けて設けられており、密閉部屋１１内の温度低下に伴って凍結する恐れがあるため、貯留槽２８内の水を加熱する図示しない加熱手段（例えば、ヒータ）が設けられている。
また、ポンプ２９は、散水用配管２７と貯留槽２８とを接続する送液用配管３２に取付けられ、使用にあっては、ポンプ２９を作動させ、貯留槽２８に貯留された水を散水用配管２７へ送ることで、水の循環使用が可能になっている。
このタオル２６と貯留槽２８との間には、エチレンガス除去材１４が配置されている。このエチレンガス除去材１４は、貯留槽２８の上端部に設けられ多数の孔が形成された支持板３３に固定されている。
【００１９】
エチレンガス除去材１４は、板状（例えば、厚みが３ｃｍ以上１０ｃｍ以下程度）のアルミナ成形体の表面に、エチレンガスを分解する触媒機能を備えたパラジウムを塗布し、例えば、８００℃程度で焼成したものである。なお、アルミナ粉体とパラジウム粉末を混練した後に成形し焼成して、アルミナ成形体の表面及び内部にパラジウムを分散させることもできる。
また、パラジウムを塗布する成形体としては、これに限定されるものではなく、その形状を、例えば、円盤状又はハニカム状（蜂の巣状）にしてもよく、またその材質を、他のセラミック材質、金属（例えば、異臭を分解する効果を備えた銅、銅合金、マンガン、又はマンガン合金）、及び活性炭のいずれか１又は２以上で構成してもよい。
【００２０】
そして、成形体に付着させるものとしては、パラジウムの他にパラジウム合金（例えば、Ｐｄ−Ｒｈ又はＰｄ−Ｉｒ）を使用してもよく、またこれらを組み合わせて使用してもよい。
更に、パラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２に、例えば、金属酸化物（酸化チタン又は酸化アルミニウム）及び金属触媒（白金のような白金族）のいずれか１又は２を組み合わせて使用することもでき、また金属酸化物及び金属触媒のいずれか１又は２のみを使用することもできる。
これにより、加湿チャンバー２４内で加湿された空気を、エチレンガス除去材１４に衝突させ、エチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行った後、仕切板２２の下側で貯留槽２８の近傍に形成された開口部３４を介して、保存チャンバー２３内へ流することができる。
【００２１】
密閉部屋１１内には、保存チャンバー２３内の温度及び湿度を測定する温度計３５と湿度計３６が設けられ、貯留槽２８内には水温計３７が取付けられている。
また、温度計３５の測定値を０℃を超え１０℃以下で、湿度計３６の測定値を９０％ＲＨ以上となるように制御する図示しない制御装置が組み込まれた制御盤３８が、密閉部屋１１の側壁部１７の外側に取付けられている。この制御盤３８の制御装置は、保冷手段１２、吸引ファン２５、及びポンプ２９とそれぞれ接続されており、保冷手段１２の熱交換機を作動させて保存チャンバー２３内の温度を制御し、吸引ファン２５の回転数を制御して保存チャンバー２３から加湿チャンバー２４へ導入する空気の量を変え、更に、ポンプ２９から散水用配管２７への水の供給量を制御することにより、温度計３５及び湿度計３６の測定値が所定値となるようにしている。なお、制御盤３８には、温度計３５、湿度計３６、及び水温計３７の測定値を表示可能な図示しない表示手段が設けられている。
【００２２】
更に、密閉部屋１１内には、必要に応じて以下の装置を設置してもよい。
保存物が切り花Ａのように光合成を行う植物である場合には、通常、昼には光合成を、夜には水の吸収を行っている。ここで、密閉部屋１１の保存チャンバー２３内の天井部１８に、波長が４００〜７００ｎｍの可視光線を照射可能な図示しない蛍光灯を設置すると共に、図示しないタイマーによりその照射時間を制御することで、可視光線を照射して光合成を行う時間（即ち、昼）と、可視光線を照射せず水の吸収を行う時間（即ち、夜）を、保存チャンバー２３内に創ることができる。
これは、夜間に電灯などの人工光の照射のもとで栽培する電照栽培と同じであり、これにより、昼夜の長さを変えて、着花又は開花の時期を人工的に制御することができる。
【００２３】
そして、密閉部屋１１の保存チャンバー２３及び扉２０の内側面に、二酸化チタンの粉末を塗布すると共に、保存チャンバー２３内の天井部１８に波長３８０〜４００ｎｍの近紫外線を含む波長３２０〜４００ｎｍの紫外線を照射する図示しない近紫外線ランプを取付けてもよい。
紫外線ランプから照射される近紫外線が二酸化チタンに当たると、強い酸化力を持った正孔と還元力を持った電子とが生成する。この正孔はヒドロキシラジカル（・ＯＨ）を、電子はスーパーオキサイドアニオン（Ｏ2-）等の活性酸素種を生成する。
これらによって、密閉部屋１１内の例えば、脱臭、滅菌、防汚、防かび、及び有機化合物の分解のいずれか１又は２以上を行うことができる。
【００２４】
なお、密閉部屋１１内の空気は、保冷手段１２のファン及び吸引ファン２５によって循環しているので、保存チャンバー２３の内側面に接触し易く、前記した効果が向上する。
ここで、保存物が生花を含む植物又は青果物である場合、前記した生成した活性酸素種が、この保存物が生成する例えばエチレンガスのような有害物質を分解して、鮮度を保つことができる。
また、保存物が生鮮食料品の場合、生成した活性酸素種が、生鮮食料品に付着している例えば、コリ−エロゲネス群細菌、プロテウス、枯草菌群、クロストリディウム、プソイドモナス、及びセルロース分解細菌のいずれか１又は２以上の腐敗菌を死滅させて、鮮度を保つことができる。
【００２５】
更に、保存チャンバー２３内の天井部１８に、波長２８０〜３２０ｎｍの中間紫外線を照射する図示しない中間紫外線ランプを取付け、近紫外線ランプと中間紫外線ランプとによって波長３００〜４００ｎｍの紫外線を含む光を照射してもよい。
生きている植物は、紫外線によって、ビタミンＥ、ビタミンＣ、カロテン、アントシアニン、及びリコペンのいずれか１又は２以上の抗酸化物質を生成する。これらの抗酸化物質は、例えば、葉、花、及び実のいずれか１又は２以上の色となる物質であり、紫外線照射によって抗酸化物質を生成させることにより、その色を綺麗にすることができる。
なお、以上の装置を設置した場合、制御盤３８の制御装置には、蛍光灯、近紫外線ランプ、及び中間紫外線ランプの照射時間をそれぞれ制御する図示しないタイマーを組み込み、制御盤３８には、例えば、近紫外線ランプ、中間紫外線ランプ、及び蛍光灯の照射状況を表示可能な図示しない表示手段を設けるのが好ましい。
【００２６】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫１０を使用した鮮度の保持方法について説明する。
密閉部屋１１の扉２０を開け、水の入っている花瓶３９に入れたユリの切り花Ａを密閉部屋１１の保存チャンバー２３内に搬入する。保冷手段１２のファン及び吸引ファン２５を駆動して、保存チャンバー２３内の高温で低湿度の空気α（２０℃よりも高く、９０％ＲＨよりも低い、例えば、２５℃、５０％ＲＨ）を、保冷手段１２の熱交換機を介して加湿チャンバー２４に導入する。
なお、空気αの温度及び湿度は、それぞれ温度計３５と湿度計３６によって測定されている。
【００２７】
保存チャンバー２３では、保冷手段１２によって空気αが冷却され、密閉部屋１１内の温度が調整される。
また、加湿チャンバー２４では、散水用配管２７の小孔３０から散水された水が、保冷手段１２によって冷却され加湿チャンバー２４内へ送り込まれた空気βとタオル２６に接触しながら落下して貯留槽２８に貯留される。
一方、保冷手段１２によって冷やされて低温（例えば、１０℃）となった空気βは、加湿チャンバー２４で散水された水及び水分を吸収したタオル２６と接触し加湿されて高湿度（例えば、５５％ＲＨ）となり、更にエチレンガス除去材１４でエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２が行われ、エチレンガスが除去された空気γとなる。
【００２８】
この空気γは、開口部３４を通過して再び保存チャンバー２３に戻り、保存チャンバー２３内の空気αと混ざり、その温度が上がり、湿度が下がる。更に、この混合した空気は、再び保冷手段１２を介し、加湿チャンバー２４の加湿手段１３に導入されることで、徐々に低温で高湿度の空気となる。
そして、温度計３５と湿度計３６での測定値、つまり、保存チャンバー２３内の温度が０℃を超え１０℃以下で、相対湿度が９０〜１００％ＲＨ（例えば、３℃、９８％ＲＨ）となるまで、以上の作業を繰り返し行う。なお、切り花Ａは、保存チャンバー２３内が低温で高湿度、例えば、３℃、９８％ＲＨとなった後に搬入してもよい。
【００２９】
また、密閉部屋１１の保存チャンバー２３内の空気が、目的とする低温で高湿度（例えば、３℃で９８％ＲＨ）の状態となった場合には、保冷手段１２の設定温度を調整して、保存チャンバー２３内の空気の温度が０℃以下にならないようにする。また、加湿手段１３の貯留槽２８内の水が凍らないように、水温計３７の測定値が０℃となった場合には、制御盤３８内の制御装置が加熱手段を作動させて貯留槽２８内の水を加熱する。加熱された水は、ポンプ２９によって、貯留槽２８から散水用配管２７に供給される。
これにより、ユリの切り花Ａは、低温状態で生理活性が抑えられ、また、高湿度状態で呼吸と水の蒸散が抑制されるので、鮮度を保持できる。
なお、高湿度保冷庫１０でいちごを保存した場合、二週間後も新鮮な状態を維持できることを確認できた。一方、従来使用されている冷蔵庫では、２日程度で傷みが発生した。なお、いちじくについても同様の結果が得られた。
【００３０】
次に、図２を参照しながら本発明の第２の実施の形態に係る高湿度保冷庫５０について説明するが、前記した本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫１０と同一部材には同一番号を付し、詳しい説明を省略する。
高湿度保冷庫５０は、前記保存物を貯蔵する密閉部屋１１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の温度を調整する保冷手段５１と、密閉部屋１１に設けられ密閉部屋１１内の空気に水分を与えて加湿する加湿手段５２とを有し、加湿手段５２に、保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材１４が設けられたものである。
この密閉部屋１１内は、上部及び下部が開口された仕切板２２によって、保存物を貯蔵する保存チャンバー５３と、保存チャンバー５３に供給する低温で高湿度の空気を製造する冷却加湿チャンバー５４とに仕切られている。
【００３１】
冷却加湿チャンバー５４の高さ方向中央部には、例えば、金属繊維（例えば、アルミニウムの繊維）で形成された不織布が周囲に被覆された冷媒用配管５５が配置されている。この冷媒用配管５５は、複数のストレート管５６をそれぞれエルボー管で接続して、１本の連続する管としたものである。なお、密閉部屋１１外には、冷媒用配管５５に送り用配管５７及び戻し用配管５８を介して冷媒（例えば、アンモニア）を供給する冷凍機５９が配置されている。この冷媒は、冷凍機５９によって−５℃〜−３０℃、例えば、−２０℃に冷却され、冷媒用配管５５の上部から供給されている。
以上に示した冷媒用配管５５、送り用配管５７、戻し用配管５８、及び冷凍機５９が、保冷手段５１を構成している。
【００３２】
加湿手段５２は、冷媒用配管５５の上方に配置され冷媒用配管５５に散水する散水用配管２７と、散水用配管２７から小孔３０を介して散水された水を回収し貯留する貯留槽２８と、貯留槽２８で回収した水を散水用配管２７へ送るポンプ２９を有している。
この貯留槽２８の上端部には、多数の孔が形成された支持板３３が取付けられ、これにエチレンガス除去材１４が配置されている。
また、貯留槽２８内には、貯留槽２８内の水を加熱する加熱用配管６０が設けられ、加熱用配管６０には、冷凍機５９から発生する加熱されたガス（例えば、冷媒を冷却した空気）が、ガス用配管６１、６２を介して供給され、貯留槽２８内の水が凍るのを防止している。
制御盤３８の制御装置は、貯留槽２８内の水が凍らないように、水温計３７の測定値が０℃になった場合に、冷凍機５９のガス用配管６１、６２から加熱用配管６０に加熱されたガスが供給されるように制御している。
【００３３】
なお、冷却加湿チャンバー５４では、冷凍機５９から送り用配管５７及び戻し用配管５８を介して、冷媒用配管５５に冷媒が供給され、冷媒用配管５５の外側表面の温度が、例えば−５〜３℃となる。また、散水用配管２７の小孔３０から散水された水は、冷媒用配管５５、また、冷媒用配管５５によって冷却された空気と接触して、冷却されながら落下して貯留槽２８に貯留される。
これにより、保存チャンバー５３内の空気ｘは、冷媒用配管５５及び冷媒用配管５５で冷やされた空気に接触して冷却されると共に、散水された水と接触して加湿された後、エチレンガス除去材１４でエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２が行われ、低温（例えば、２０℃）で高湿度（例えば、５５％ＲＨ）のエチレンガスが除去された空気ｙとなる。なお、散水する水量が少ない場合には、冷媒用配管５５の表面に氷も生成するが、暖かい空気ｘによって、氷は溶けて水になるので問題はない。
【００３４】
空気ｙは、開口部３４を通過して再び保存チャンバー５３に戻り、保存チャンバー５３内の空気ｘと混ざり、その温度が上がり、湿度が下がる。更に、この混合した空気は、再び冷却加湿チャンバー５４に導入され、加湿手段５２と保冷手段５１により、徐々に低温で高湿度の空気となる。
そして、温度計３５と湿度計３６での測定値、つまり、保存チャンバー５３内の温度が０℃を超え１０℃以下で、相対湿度が９０〜１００％ＲＨ（例えば、３℃、９８％ＲＨ）となるまで、以上の作業を繰り返し行う。
なお、散水する水として、例えば、海水等の不凍液を使用してもよい。この場合、凝固点降下によって、０℃以下の低温の水を生成することができ、この０℃以下の水を冷媒用配管５５に散水することにより、例えば０℃を超え３℃以下の低温の空気を製造することもできる。
【００３５】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。例えば、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組合せて本発明の高湿度保冷庫を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
また、前記実施の形態においては、加湿チャンバー又は冷却加湿チャンバーの上部に吸引ファンを設置して、保存チャンバーから空気を導入する場合について説明したが、加湿チャンバー又は冷却加湿チャンバーの下部、即ち仕切板の下側開口部近傍に吸引ファンを設置してもよい。この場合、保存チャンバーからの空気は、前記実施の形態とは逆方向、即ち、加湿手段を下方から上方へ向かって流れる。更に、加湿手段の下流側に排気ファンを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る高湿度保冷庫の説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０：高湿度保冷庫、１１：密閉部屋、１２：保冷手段、１３：加湿手段、１４：エチレンガス除去材、１５：ステンレス板、１６：断熱材、１７：側壁部、１８：天井部、１９：床部、２０：扉、２１：脚部、２２：仕切板、２３：保存チャンバー、２４：加湿チャンバー、２５：吸引ファン、２６：タオル（吸湿材）、２７：散水用配管（散水部）、２８：貯留槽、２９：ポンプ、３０：小孔、３１：支持棒、３２：送液用配管、３３：支持板、３４：開口部、３５：温度計、３６：湿度計、３７：水温計、３８：制御盤、３９：花瓶、５０：高湿度保冷庫、５１：保冷手段、５２：加湿手段、５３：保存チャンバー、５４：冷却加湿チャンバー、５５：冷媒用配管、５６：ストレート管、５７：送り用配管、５８：戻し用配管、５９：冷凍機、６０：加熱用配管、６１、６２：ガス用配管
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を貯蔵する密閉部屋と、該密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の温度を０℃を超え１０℃以下に調整する保冷手段と、前記密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の空気に水分を与えて相対湿度９０％ＲＨ以上に加湿する加湿手段とを有する高湿度保冷庫であって、
前記加湿手段には、前記保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材が設けられていることを特徴とする高湿度保冷庫。
【請求項２】
請求項１記載の高湿度保冷庫において、前記エチレンガス除去材は、パラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２を有することを特徴とする高湿度保冷庫。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載の高湿度保冷庫において、前記加湿手段は、水分を吸収可能な吸湿材と、該吸湿材の上方に配置され該吸湿材に散水する散水部と、該散水部から散水された水を回収し貯留する貯留槽と、該貯留槽で回収した水を前記散水部へ送るポンプとを有し、しかも前記散水部と前記貯留槽との間に前記エチレンガス除去材を配置することを特徴とする高湿度保冷庫。
【請求項１】
生花を含む植物、青果物、及びそれ以外の生鮮食料品のいずれか１又は２以上からなる保存物を貯蔵する密閉部屋と、該密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の温度を０℃を超え１０℃以下に調整する保冷手段と、前記密閉部屋に設けられ該密閉部屋内の空気に水分を与えて相対湿度９０％ＲＨ以上に加湿する加湿手段とを有する高湿度保冷庫であって、
前記加湿手段には、前記保存物から発生したエチレンガスの吸着及び分解のいずれか１又は２を行うエチレンガス除去材が設けられていることを特徴とする高湿度保冷庫。
【請求項２】
請求項１記載の高湿度保冷庫において、前記エチレンガス除去材は、パラジウム及びパラジウム合金のいずれか１又は２を有することを特徴とする高湿度保冷庫。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載の高湿度保冷庫において、前記加湿手段は、水分を吸収可能な吸湿材と、該吸湿材の上方に配置され該吸湿材に散水する散水部と、該散水部から散水された水を回収し貯留する貯留槽と、該貯留槽で回収した水を前記散水部へ送るポンプとを有し、しかも前記散水部と前記貯留槽との間に前記エチレンガス除去材を配置することを特徴とする高湿度保冷庫。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２００７−２２２１３５（Ｐ２００７−２２２１３５Ａ）
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５０２９０（Ｐ２００６−５０２９０）
【出願日】平成１８年２月２７日（２００６．２．２７）
【出願人】（５０２３３４７４４）株式会社八重工業 (4)
【出願人】（５０２３３６１３９）株式会社メジャー (4)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２７日（２００６．２．２７）
【出願人】（５０２３３４７４４）株式会社八重工業 (4)
【出願人】（５０２３３６１３９）株式会社メジャー (4)
【Ｆターム（参考）】
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