お香

【課題】香炉のデザインをさらにフレキシブルにすることができるお香を提供する。
【解決手段】お香１は、環状または環状の一部を欠く形状の本体１１を有する。このお香１は、香炉の小径の円形の開口の縁に沿うように、香炉の蓋の裏面に取り付けることにより、香炉に他の穴が無くてもお香１を継続して燃焼させることができる。したがって、密閉に近い構成の香炉をはじめとする多様なデザインの香炉に適したお香を提供することができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼する（焚く）ことにより香りおよび煙を発生させるお香に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、お香を焚いて香りを楽しむことが見直されている。お香は薫物とも称されるが、お香の１つの形態は棒状の線香であり、線香を垂直に挿した状態で焚く香炉と共に用いられることが一般的である。お香の他の形態の１つは、円錐状に成形されたものであり、香炉の底において焚いたり、燃焼皿の上で焚いたりすることが一般的である。特許文献１には、全体が横長形状であって、上壁に複数の開口部が設けられた香炉が開示されている。この香炉では、線香を香炉内の底に横置きにした状態で燃焼（焚焼）させるように構成されている。
【特許文献１】特開平１０−１３７１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
線香は、挿したり、横に置いたりするタイプの香炉において使用される。円錐状のお香は、それ自体を、皿などの上に置いた状態で使用される。したがって、香炉の形態は、これらの形状のお香が燃焼しやすいものであることが要求され、デザインが限定される。例えば、線香であれば、線香を立てるか、あるいは横にした状態で収納できる形態となり、容器に線香を入れるのであれば、燃焼用の空気を供給するための開口を幾つか用意する必要がある。その一方で、燃えた灰を回収できる機能も要求される。円錐状のお香についても、ほぼ同様である。したがって、香炉の容器は、側面、あるいは下側に燃焼用の空気を取り入れる孔が開き、さらに上方に、煙および香りを放出するための開口が用意されたものになる。あるいは、皿のように全体が平らで、上方が広く開放された形態の香炉となる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一つの形態は、環状の本体を有するお香である。このお香は、従来の線香あるいは円錐状のお香に対して、形状がユニークであり、線香あるいは円錐状のお香と同様に使用できる場合もあるが、その形態に対応した異なる香炉にも適用できる。
【０００５】
このお香の基本的形状は、円形あるいは多角形の環状である。このお香は、そのような環状の本体を有しているため、容器内でお香を焚く香炉や煙発生装置などの円形あるいは多角形の開口の縁部に沿うように配置できる。したがって、お香自身は、香炉の開口から直ぐに見える状態でなくても、お香の本体全体を開口の近傍に配置できる。このため、お香が周囲に配置された開口から供給される空気により十分に燃焼を維持することができ、その開口から煙と香りを放出できる。
【０００６】
したがって、このお香が周囲に配置された開口は、香炉でお香を焚くための給気口および排気口を兼ねた口として使用することができ、容器内部の換気あるいは空気の流通を考慮しないデザインあるいは機能の香炉を提供可能となる。空気の流通を確保するために側面あるいは下側に設けられた開口を省き、給排気を兼ねた開口が１つだけの、ほとんど密閉容器に近い香炉であっても、このお香を支障なく燃焼できる。また、空気の供給口と、排気口とを兼ねた開口は、容器のどの位置にも配置できる。
【０００７】
線香を縁に沿って配置できる長細い開口を備えた香炉においても、開口の数を限定できる可能性はある。しかしながら、香炉のデザインは限定されるであろうし、線香の燃焼とともに細長い開口から煙および香りが放出される位置が変化する。基本形状が環状のお香であれば、給排気を兼ねた開口を円形あるいは方形にすることが可能であり、香炉のデザインの幅は広がる。
【０００８】
このお香を開口の縁の内側に沿って、開口から見えるように配置する香炉に使用することも可能である。しかしながら、お香の燃焼部分が香炉の外に現れる状態となるので、開口から直には見え難い状態である方が安全である。また、開口から、特に開口の真上からお香が直に見えないようにすると、お香から立ち上る煙と香りは、香炉内に充満し易くなり、香炉内の圧力変動で煙の挙動に変化を加えようとするような用途に適する。
【０００９】
さらに、略環状の本体を有するお香では、どの位置に着火しても良く、一箇所を支持した状態で、他の一箇所に火をつけることにより、火をつけた場所から両側に燃え広がらせることができる。また、このようなお香では、環状の本体を棒などに通して支持しても良いが、環状の本体を香炉の開口の周囲に配置するために開口が開いた蓋の裏側で環状の本体の少なくとも一箇所を挟み込むように保持することが望ましい。この場合、お香の本体の内、保持された個所は燃え難くなるので、両側に燃え広がった場合には保持された個所で火が消えることが多い。このため、着火点の近くで保持すれば、環状の本体の一方から燃焼させることにより長い燃焼時間を確保でき、着火点の遠くで保持すれば、環状の本体が両側から燃えるので、燃焼時間は短くなるが、発生する煙の量を増やし、強い香りを得ることができる。
【００１０】
お香の本体の少なくとも一部を挟み込むように保持することにより、その保持された個所で火が消えるようにすることが好ましい。そのため、お香は、少なくとも一部が平坦となるように形成することが好ましい。少なくとも一部が平坦となるように形成し、この平坦な部分を挟み込むように保持することで、保持された部分とお香の保持部材との接触面積を大きくすることができる。保持部材との接触面積が大きいと、お香の燃焼熱が効率良く奪われるので、お香の燃焼を停止させ易い。本体の少なくとも一部が平坦となるようなお香の好適な形状の１つとしては、お香の本体の少なくとも一部の断面形状が略半円形状であるものが挙げられる。
【００１１】
お香の略環状の本体は、当該本体の他の部分よりも可燃性の高い成分が含有または塗布された着火部を備えていることが好ましい。ほぼ環状の本体、特に切れ目のない環状の本体は、端部がなく、強度が高い反面、着火するときには加熱される部分が大きいので、着火時に温度を上げ難い。一方、本体全体を燃焼しやすい条件あるいは組成にすると燃焼時間を確保し難い。したがって、本体の一部を着火しやすい状態にすることにより、着火しやすく、十分な燃焼時間を備えたお香を提供できる。
【００１２】
お香の環状の本体は、本体から張り出す少なくとも１つの張出部をさらに有するようにしてもよい。張出部により、本体の強度を落とさずに着火しやすい端部を形成できるので、着火しやすく、十分な燃焼時間を備えたお香を提供できる。張出部には、本体よりも可燃性が高い成分を含有または塗布しても良い。
【００１３】
お香のほぼ環状の本体の好適な形状の１つは、その外形が六角形状のものである。最密な形状に近いので、複数のお香を抜き型するときに無駄が少なく、円形に近いので、香炉の円形の開口の縁に沿って取り付けることができる。したがって、お香のほぼ環状の本体のさらに好適な形状の１つは、その外形が正六角形状のものである。ここで、本体の外形が「六角形状」であるとは、本体の外形が略六角形（実質的に六角形状）であればよいことをさしており、たとえば、六角形の角部が丸められていてもよい。また、本体の内側の形状は、外形と相似の六角形状であっても、外形と異なる形状、たとえば、円であっても良い。内形を円にすることにより、円形の開口に沿って配置できると共に、本体の体積を増やすことができ、燃焼時間を長くできる。
【００１４】
さらに、本体の外形を略六角形とすることで、一定空間に効率よくお香を配置することができる。したがって、複数のお香を決められた空間に配置する場合、たとえば、ケース内に複数のお香を収納したり、香炉や煙発生装置に複数のお香をアッセンブリして煙発生ユニットとして搬送するときのスペース効率が高い。
【００１５】
本発明の他の一つの形態は、外形が六角形状の複数のお香と、これら複数のお香を、六角形状をなすように、隣接する辺の一部を平面的に繋ぐ複数の架橋部とを有するお香ユニットである。このお香ユニットは、複数のお香を、一枚の板状のお香ユニットとして扱えるため、複数のお香を、ケースに収納したり、香炉や煙発生装置とともにアッセンブリして煙発生ユニットを組立てるのに便利である。さらに、所望の位置の架橋部を割って、お香を１つずつユニットから分離して、使用できる。環状の本体を備えたお香は個々の強度が高いので、個々のお香をユニットから分離するのも容易である。さらに、残されたお香同士は架橋部によって繋がれた状態としておけるので、未使用のお香がばらばらになってしまうことを防止できる。したがって、複数のお香をユニット化することにより、それらの収納や管理を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に、環状の本体を有する複数のお香１を繋いだお香ユニット３の外観を平面図により示してある。図２に、図１に示すお香ユニット３を図中のII-II線に沿って切断した断面を示してある。図３に、お香ユニット３を図中III-III線に沿って切断した断面を示してある。
【００１７】
このお香ユニット３としてアッセンブルされた個々のお香１は、環状の本体１１と、この本体１１から内側（中心側）に水平方向に、すなわち、本体１１と同一面上に張り出した張出部１２とを有している。
【００１８】
張出部１２は、端部（エッジ）を形成するので、着火するときに温度を上げやすい。したがって、この張出部１２は、お香１を焚く際の着火部１３として利用される。さらに、張出部１２および／またはその近傍に、本体１１よりも可燃性が高い公知の成分（以下、着火成分という）を含有または塗布することにより着火性能を向上できる。図１のお香１では、本体１１の全体のうち、着火成分が含有または塗布されている領域に、点模様を付している。着火成分は、お香１に火をつける際に、マッチあるいはライターなどの火があたり易い先端を中心に塗布することが望ましく、本体１１の燃焼時間を確保するために、着火成分が塗布あるいは含有される部分は限定されることが望ましい。
【００１９】
お香１の環状の本体１１は、外形が略正六角形であり、複数のお香１をスペース効率良く配置するのに好適な形状である。お香ユニット３は、６つのお香１を、六角形状をなすように、複数の架橋部２によって、隣接する辺の一部を平面的に繋いでユニット化したものであり、狭いスペースに収納できる形態となっている。複数のお香１を一枚のお香ユニット３にユニット化することにより、管理および取り扱いが容易となり、複数のお香１を、後述する香炉とともにアッセンブリして煙発生ユニットを組立たり、それらケースに収納して市販する際に、梱包や管理の手間を省くことができる。
【００２０】
また、お香ユニット３においては、複数のお香１は、本体１１に対して十分に脆弱な、たとえば、薄肉な架橋部２により接続されている。また、本体１１は環状で強度は高い。したがって、本体１１を持って架橋部２を容易に割ることができ、お香１を１つずつユニット３から分離でき、１つずつ使用できる。その際、本体１１が傷ついたり欠けたりする可能性は少ない。さらに、ユニット３に残されたお香１は、残された架橋部２によって繋がれた状態なので、未使用の複数のお香１がばらばらにならず、ユーザサイドにおいても、お香１の収納や管理を容易に行える。
【００２１】
お香１の環状の本体１１の外形の角部１４は、詳細には面取りされたり、丸められており、お香を取り扱うときに角が欠けて、本体１１が傷ついたり、ゴミが発生したりし難い形状となっている。一方、本体１１の内側は円形であり、以下の香炉の開口の縁に沿ってお香１を配置できる形状となっている。
【００２２】
図４および図５に、環状の本体１１を備えたお香１を使用するのに適した香炉２０を示してある。図４は、香炉２０を上方から見た様子を示しており、図５は、香炉２０の内部の概略構成をV-V線に沿って切断した断面により示してある。
【００２３】
この香炉２０は、図６に展開して示すように、香炉本体２１と、複数のお香ユニット３を備蓄する備蓄用容器２２とが上下に積層したものであり、香炉本体２１は、備蓄用容器２２を付けた状態でも、容器２２を外した状態でも使用できる。この香炉本体２１は、お香１を焚いたときの匂いあるいは香りだけではなく、お香１から発生する煙の挙動も楽しむことを目的とした煙発生装置でもある。香炉本体２１は、部材構成としては、図６に示すように、上方２３ａが開放された偏平な有底円筒状の容器２３と、容器２３の上方２３ａの開口を閉塞させる蓋２４と、この蓋２４の中央の開口４４に取り付けられるキャップ４５とを備えている。キャップ４５がお香１を支持するホルダーとなっており、キャップ４５の中心に円形のポート４１があり、環状のお香１は、キャップ４５の裏面に取り付けて焚かれる。すなわち、ポート４１は、給排気口として機能する。容器２３、蓋２４およびキャップ４５は、たとえば、耐熱性の良好な、陶器などのセラミック、金属、あるいは合成樹脂などによって形成されている。備蓄用容器２２は、たとえば、プラスチックなどによって形成されている。
【００２４】
一方、香炉本体２１は、機能的には、容器２３を上下に仕切るように取り付けられた振動膜３１により上下に２分割されている。振動膜３１の上部は、お香１を焚いた煙を保持する領域Ｓ２であり、振動膜３１の下部は、振動膜３１を駆動する機構が収納された領域Ｓ１である。この香炉本体２１の領域Ｓ２は、お香１を収納する領域であり、その上方に小径の開口４１がある以外は密閉された空間となる。しかしながら、キャップ４５の開口４１の周囲にお香１を装着して焚くことにより、お香１を支障なく燃焼させることができ、その香りと煙を楽しむことができる。さらに、振動膜３１を駆動させることにより、領域Ｓ２の圧力を変動させて、開口４１から出力される煙の挙動を楽しむことができる。
【００２５】
すなわち、この香炉本体２１は、テーブルなどの搭載面上に置いた状態で、蓋２４の中心に設けられた口４１から、お香１の香り５１および煙５２をパルス的に放出でき、条件が整えば、放出される煙５２はリング状の雲のようになる。香炉２０を単独で、あるいは備蓄用容器２２を取り付けた状態で、口４１が上を向くように搭載面Ｆ１の上に水平に置けば、煙５２は上にパルス的に放出される。一方、香炉２０を口４１が横を向くように容器２３を立ち上げて、搭載面Ｆ３の上に置いて使用することも可能であり、煙５２は前方に向かって水平方向にパルス的に放出される。
【００２６】
容器２３の内部を２分割する振動膜（振動板）３１は、ゴムなどの弾性材料からなる。振動膜３１の中央には、プラスチックなどのゴムよりも変形し難い硬質な材料からなる支持板３２が貼り付けられており、振動膜３１が変位したときに上方の領域Ｓ２の容積変化が大きくなるように工夫されている。領域Ｓ２は、上方の口４１を除いて略密閉された空間であり、振動膜３１を動かして、その容積を変化させることにより、圧力が変動する圧力変動室となっている。
【００２７】
領域Ｓ１に収納された駆動機構３３は、たとえば、ゼンマイ式のオルゴール３４である。ゼンマイ３４によりオルゴールのドラム３７が回転されると共に駆動歯車３６が回転され、その歯車３６により、先端部が支持板３２に固定された連結アーム３５が上下に駆動され、圧力変動室Ｓ２の圧力が脈動する。したがって、オルゴールのゼンマイ３４を巻くと、香炉２０からオルゴールが聞こえ、その音色に合わせて振動膜３１が振動し、音色に合わせて煙５２が放出される。
【００２８】
振動膜３１は全体が弾性膜であっても良いが、連結アーム３５で振動膜３１の一箇所を引っ張るだけだと、振動膜３１が円錐状に変位するだけになる。これに対し、振動膜３１より変形し難い支持板３２を中央に設けて支持板３２を引っ張ると振動膜３１は円錐台状に変位する。したがって、圧力変動室Ｓ２の内圧変動を大きくできるので、口４１からより多くの煙５２をパルス的に放出でき、煙５２の挙動を楽しむことができる。
【００２９】
なお、駆動機構３３は、オルゴール３４に限定されるものではなく、振動膜３１を周期的に駆動できるものであれば良い。その駆動装置の動きを振動膜３１に伝達する機構もアームのようなリンク機構に限らず、マグネット式の駆動機構などであっても良い。マグネット式の駆動機構の一例は、電磁コイルを制御ユニットによってオン・オフし、支持板３２に取り付けられた鉄片を所望の周波数あるいは周期で揺動（振動）させるものである。この場合、駆動機構３３内に電源となるバッテリを設置することが望ましい。
【００３０】
お香１は、蓋２４の開口４４に着脱可能に取り付けられるキャップ４５の裏面に取り付けられる。指で摘める程度の大きさのキャップ４５を香炉本体２１あるいは蓋２４から外して、お香１を装着できるので、お香１の取り付けが簡単である。また、お香１に着火するときでもキャップ４５は小さいので持ちやすく、また、キャップ４５に直に炎が当たらないようにしてお香１に着火することが可能となる。
【００３１】
お香１を蓋２４の裏面に取り付ける構成を採用することも可能である。しかしながら、蓋２４を持ってお香１に着火することは、蓋２４が大きいと持ち難い。さらに、着火するときに炎により蓋２４が焙られる状態となるので、煤が付き易く高温に晒される。このため、蓋２４が耐熱性の材料で形成されているとしても好ましいとは言えない。
【００３２】
一方、香炉本体２１から、キャップ４５だけが取り外しできるようになっていて、お香１を取り替えて、新しいお香１に着火する点では問題ない。しかしながら、香炉本体２１から灰を除去するのが面倒であり、香炉内を清潔に保持することが難しくなる。したがって、容器２３と、蓋２４と、お香１をホールドするキャップ４５との組合せは、ほぼ環状の本体１１を有するお香１を使用する香炉として好適なものである。
【００３３】
蓋２４の開口４４に着脱可能なキャップ４５は、蓋２４の貫通口４４を覆うキャップ本体４６と、このキャップ本体４６を貫通する給排気口４１と、キャップ本体４６の裏面の給排気口４１の近傍に配置された、お香１の把持部４２とを備えている。キャップ本体４６から、下方に向かって弾性変形しながら蓋２４の貫通口４４に入りこむ３つの爪４７ａ、４７ｂおよび４７ｃが突き出ている。キャップ本体４６と３つの爪４７ａ、４７ｂおよび４７ｃとは、耐熱性の樹脂により一体成形されている。
【００３４】
把持部４２は、キャップ本体４６の裏面に軸４２ｂを中心に旋回できるように取り付けられた、断面が略Ｃ字状で、その欠けた側４２ｃからお香１を挿入して支持する受け金具４２ａを備えている。受け金具４２ａは、その欠けた側がキャップ本体４６に対し反対側を向く第１の位置と、欠けた側がキャップ本体４６に沿って開口４１の方向を向く第２の位置との間を回動する。
【００３５】
図７は、キャップ４５を蓋２４から取り出して、その受け金具４２ａを、欠けた側４２ｃがキャップ本体４６に対し反対側を向く第１の位置に回転した状態を示す断面図である。この状態で、お香１を下方から受け金具４２ａの欠けた部分４２ｃに差込み、お香１に着火する。その後、受け金具４２ａを第２の位置に動かす。
【００３６】
図８は、受け金具４２ａの欠けた側４２ｃにお香１を取り付けた状態で、受け金具４２ａをキャップ本体４６に沿って、開口４１の側に向けた状態を示す断面図である。これにより、お香１は、その環状の本体１１が、円形の開口４１の縁の外側に沿うように、キャップ本体４６の裏側に保持される。
【００３７】
このようにして着火されたお香１を保持したキャップ４５を、図６に示すように、蓋２４の貫通口４４に取り付けると、キャップ４５の爪４７ａ、４７ｂおよび４７ｃが弾性変形しながら挿入され、蓋２４の裏面にお香１が保持された状態で燃焼する。
【００３８】
なお、把持部４２は、図８に示す第２の位置に固定された旋回しない受け金具あるいはキャップ本体４６と一体成形されたプラスチックあるいはセラミック製の受け部を用いて構成することも可能である。
【００３９】
図９に、お香１が香炉本体２１の蓋２４の裏面において燃焼している状態を拡大して示してある。お香１の環状の本体１１は、キャップ４５の裏面の把持部４２により給排気口４１の縁に沿うように保持される。したがって、お香１の本体１１は、全体が給排気口４１の近傍に位置するので、お香１の本体１１が燃焼している間、その燃焼を維持する程度の空気は給排気口４１から供給される。すなわち、お香１の本体１１の燃焼している部分は常に給排気口４１の近傍にあり、給排気口４１からの距離は殆ど変化しない。このため、容器２３の内部に空気を供給あるいは循環させなくても、お香１の燃焼を維持できる。したがって、香炉本体２１においてお香１を収納するスペースＳ２に、開口がキャップ４５の給排気口４１のみであっても、お香１を燃焼させることができる。
【００４０】
その一方で、お香１の環状の本体１１は、給排気口４１の外側、すなわち、キャップ４５のキャップ本体４６の裏側に配置されるので、香炉本体２１の外側から直接見える状態にならない。したがって、燃焼中のお香１は、キャップ４５あるいは蓋２４によりカバーされており、安全である。また、お香１の燃焼により発生する煙５２は、一部が香り５１と共に給排気口４１から漏れ出し、それにより外気Ａの導入が促進されるが、煙５２の殆どは、キャップ４５のキャップ本体４６および蓋２４の裏面に沿って流れ、香炉本体２１のスペースＳ２に溜まる。
【００４１】
したがって、振動膜３１を振動させてスペースＳ２の内圧を変動することにより、スペースＳ２に十分に溜まった煙５２をパルス的に給排気口４１から外に向かって放出できる。さらに、お香１の環状の本体１１は、給排気口４１の外側にあり、煙５２はお香１の本体１１の内側を通るので、給排気口４１から煙５２が放出される障害とならない。このため、スペースＳ２の内圧変動を適切に調整することにより、円形の給排気口４１から図１０に示すように、ドーナツ状あるいはリング状の煙５２をパルス的に放出することができ、その煙５２の挙動を楽しむことができる。
【００４２】
このように、環状の本体１１を備えたお香１は、開口が１つしかない香炉２０であってもその開口４１の裏側にセットすることにより安定して燃焼させることができる。さらに、この香炉本体２１は、内蔵しているオルゴール３４により振動膜３１を振動させてスペースＳ２の内圧を脈動させることができる。このため、オルゴール３４の音楽に合わせて開口４１から煙５２をパルス的に放出することができる。また、お香１が収納されているスペースＳ２の圧力を脈動させることにより、給排気口４１から煙５２が放出されると共に外気ＡがスペースＳ２に吸込まれる。このため、お香１は燃えやすくなり、さらに大量の煙５２が発生し、スペースＳ２に蓄えられる。そして、オルゴール３４が停止してスペースＳ２の圧力変動がなくなっても、お香１は容器２３の内部の酸素不足で消えることはなく、受け金具４２ａで保持された部分まで燃え進む。
【００４３】
図１１に、お香１の本体１１が開口４１の周囲で燃焼する様子を示している。お香１の本体１１は、その外形が六角形状であり、外周の一部、本例では６箇所が直線状となっている。そのため、この外周の直線状となっている部分を、キャップ４５の把持部４２の、断面が略Ｃ字状の受け金具４２ａに突き当てることで、本体１１は、受け金具４２ａに嵌まり込み、安定してお香１を取り付けることができる。
【００４４】
図１１に、実線で示すように、お香１を本体１１から内側に張り出した着火部１３が、受け金具（口金）４２ａと対峙するようにキャップ４５に取り付けて着火すると、本体１１の燃焼は実線矢印のように着火部１３から両側に進む。本体１１の受け金具４２ａに挿入された部分は、温度が上がり難く、また空気と接触し難いので、多くのケースでは、燃え残る。したがって、着火部１３から本体１１の両側に燃焼が進む、２箇所で燃えて煙５２および香り５１が発生するので、大量の煙５２と強い香り５１を楽しむことができる。
【００４５】
一方、図１１に、一点鎖線で示すように、着火部１３と、受け金具４２ａとが隣り合うようにお香１をキャップ４５に取り付けると、図１１において、着火部１３から反時計回りに進んだ燃焼は受け金具４２ａのところで消える。したがって、本体１１は、主に着火部１３から時計方向に進むように燃焼し、一箇所で燃える。このため、両側に燃焼が進むときよりも、本体１１は、長時間にわたり燃焼し、煙５２と香り５１の発生量は少なくなるが、それらを長時間にわたり楽しむことができる。
【００４６】
このように、環状の本体１１を備えたお香１は、キャップ４５への取り付け方により、燃焼時間を長くしたり、煙および香りの発生量を多くしたりすることができる。このため、ユーザは、香炉の形状や、ユーザ自身の好みに適した条件でお香１を焚くことができる。
【００４７】
香炉２０においては、お香１は、香炉本体２１と同梱された状態で提供される。そのため、香炉本体２１の容器２３は、底壁の外側に、６つのお香１が結合されたお香ユニット３を備蓄するための空間Ｓ３を備えており、その空間Ｓ３に、１つまたは複数のお香ユニット３を入れた備蓄用容器２２が着脱可能に取り付けられるようになっている。お香１を焚くときは、備蓄用容器２２のお香ユニット３において複数のお香１を接続している架橋部２を割って、１つのお香１を分離して取り出し、残りを備蓄用容器２２に入れて管理することが可能である。環状の本体１１を備えたお香１は、個々のお香１の強度が高いので、お香１を持ってお香ユニット３から分離しようとすると、薄い架橋部２が自動的に割れ、お香１をお香ユニット３から簡単に取り外しできる。
【００４８】
環状の本体１１を備えたお香１を焚くのに適した香炉は上記に限定されるものではない。容器内を圧力変動しない、略密閉型の香炉でも、このお香を焚くことができる。すなわち、環状の本体１１を備えたお香１は、蓋あるいは本体の開口の近傍に配置しておくことにより、香炉内部に空気の循環あるいは対流が発生しないようなデザインの香炉であってもお香１を焚いて、煙や香りを楽しむことができる。したがって、環状の本体を有するお香を採用することにより、香炉のデザインはフレキシブルになり、多種多様なデザインの香炉を提供できる。この環状の本体を持ったお香は、皿のような容器でも、一般の香炉でも焚くことができる。
【００４９】
図１２から図１７に、略環状の本体１１を備えたお香の幾つかのバリエーションを示してある。図１２に示したお香１は、本体１１から外側に水平方向に張り出した部分１２を形成し、着火部１３としている。この着火部１３には、上記と同様に着火成分（点模様で示す）を含有させたり、塗布しても良い。この形状のお香１は、二点鎖線で示したように、張出部１２がお香ユニット３の中央側を向くように、各お香１を架橋部２で繋いでお香ユニット３を形成するのが好ましい。
【００５０】
図１３に示したお香１は、本体１１に張り出した部分は設けず、本体自身の一部に可燃性の高い成分を含有または塗布することにより、着火部１３を形成している。張出部分がないので、よりシンプルな形状のお香１を提供できる。
【００５１】
図１４に示したお香１は、環状の本体１１の外周が略円形であり、その外周の一部は直線状となるようにしている。円環状の本体１１は、形状がシンプルであり、また、全周にわたって断面形状がほぼ同じになるので、煙の発生量がより均一になるなどのメリットがある。その反面、外周が略六角形の本体と比較すると、最密な形状ではないのでユニット化したときに隣接するお香との間が開いてしまう。また、型押しなどによりお香を製造する場合も無駄が多くなりやすい。着火用の張出部１２は、内側にも、外側にも設けることができる。
【００５２】
図１５に示したお香１は、矩形あるいは方形の環状の本体１１を有している。このお香１は、方形あるいは矩形の開口を備えた香炉に装着するのに適している。また、図１６に示したお香１は、外周だけではなく内周も略六角形の環状の本体１１を有するものである。このように、香炉の開口の形状に合わせて、円形または多角形の環状の本体を有するお香１を提供できる。
【００５３】
図１７および図１８に示したお香１は、外形状が環状であって、断面形状が略半円形状に形成された本体１１を有している。なお、本体１１の外形状は、上述したように、略円形状であっても、略多角形状であってもよい。また、お香１は、張出部１２や着火部１３を有するようにしてもよい。
【００５４】
このようなお香１は、たとえば、各種のお香原料を練り上げてなるシート状のお香を、表面が平坦な受け部材１０１上に置くとともに、図１７に示すように、断面形状が略半円形状である略環状の抜き型１０２によって抜くと同時に、受け部材１０１で押さえて成形することによって形成することができる。このように形成することにより、シート状のお香を抜き型で断面矩形状となるように抜き切って形成する場合と比べて、平坦な面１１ａを有するお香１を、断面形状の精度を良好に保った状態で形成することができる。
【００５５】
平坦な面１１ａを有するお香１は、図１８に示すように、キャップ本体４６の裏面に設けられた金属板からなるベース４２ｄと、軸４２ｂを中心に旋回できるようにベース４２ｄに取り付けられているとともに、コイルばね４２ｅによって二点鎖線で示す方向から実線で示す方向に付勢されている断面略半円状の受け金具４２ａとを有する把持部４２により、平坦な面１１ａ側がベース４２ｄと対向する姿勢で把持させて、燃焼させるとよい。なお、把持部４２は、蓋２４の裏面に設けてもよい。
【００５６】
この断面を備えたお香１と、受け金具４２ａとの組み合わせによって、お香１と把持部４２との接触面積を大きくすることができる。したがって、把持部４２において、お香１の燃焼熱が効率良く奪われるので、お香１の燃焼は停止し易い。なお、この場合、お香１は、本体１１の全域において、その断面形状が略半円形状となるように形成してもよく、また、本体１１のうち、少なくとも把持部４２に把持される一部の断面形状のみが略半円形状となるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】６つのお香を接続したお香ユニットを示す正面図。
【図２】図１のお香ユニットをII-II線に沿って切断した状態を示す断面図。
【図３】図１のお香ユニットをIII-III線に沿って切断して状態を示す断面図。
【図４】香炉の一例を示す平面図。
【図５】図４の香炉の概略構成を示す断面図。
【図６】図４の香炉を分解した状態を示す図。
【図７】図４の香炉のキャップを外し、受け金具を第１の位置にした状態を示す断面図。
【図８】図７に続いて受け金具を第２の位置にした状態を示す断面図。
【図９】香炉においてお香が燃焼する状態を示す図。
【図１０】香炉から煙がパルス的に放出される様子を示す図。
【図１１】お香の燃焼が進む様子を示す図。
【図１２】お香の他の例を示す平面図。
【図１３】お香のさらに異なる例を示す平面図。
【図１４】お香のさらに異なる例を示す平面図。
【図１５】お香のさらに異なる例を示す平面図。
【図１６】お香のさらに異なる例を示す平面図。
【図１７】お香のさらに異なる例を示す断面図。
【図１８】図１７のお香を把持部に把持させた状態で示す断面図。
【符号の説明】
【００５８】
１お香、２架橋部
３お香ユニット、１１（お香の）本体
１２張出部、１３着火部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の本体を有するお香。
【請求項２】
請求項１において、前記本体の少なくとも一部は、その断面形状が略半円形状である、お香。
【請求項３】
請求項１において、前記本体は、当該本体の他の部分よりも可燃性の高い成分が含有または塗布された着火部を備えている、お香。
【請求項４】
請求項１において、前記本体から張り出す少なくとも１つの張出部をさらに有する、お香。
【請求項５】
請求項４において、前記張出部には、前記本体よりも可燃性が高い成分が含有または塗布されている、お香。
【請求項６】
請求項１において、前記本体は、その外形が六角形状である、お香。
【請求項７】
外形が六角形状の複数の香と、
これら複数の香を、六角形状をなすように、隣接する辺の一部を平面的に繋ぐ複数の架橋部とを有するお香ユニット。

【図１】