アースコネクタ
【課題】本発明は、導電部材の強度設計に関する信頼性が向上されたアースコネクタを提供する。
【解決手段】車両の車体４０に取り付けられるアースコネクタ１０であって、合成樹脂製のハウジング１３と、ハウジング１３にインサート成形されており、且つ、電線１１に接続された雌端子１２と電気的に接続される雄タブ２５を有すると共にハウジング１３から外部に導出されて車体４０に固定されるアース接続部２７を有する金属製の導電部材１４と、を備え、導電部材１４には、ハウジング１３の内部に位置する部分に、電線１１が引っ張られる力によって破壊可能な凹溝３５が形成されている。
【解決手段】車両の車体４０に取り付けられるアースコネクタ１０であって、合成樹脂製のハウジング１３と、ハウジング１３にインサート成形されており、且つ、電線１１に接続された雌端子１２と電気的に接続される雄タブ２５を有すると共にハウジング１３から外部に導出されて車体４０に固定されるアース接続部２７を有する金属製の導電部材１４と、を備え、導電部材１４には、ハウジング１３の内部に位置する部分に、電線１１が引っ張られる力によって破壊可能な凹溝３５が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アースコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるアースコネクタとして、ハウジングと、ハウジングに配されると共に電線に接続された雌端子と電気的に接続される雄タブを備えた導電部材と、を備えるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
導電部材は、ハウジングの外部に導出されて車両の車体に固定されるアース接続部を有する。アース接続部には貫通孔が形成されており、この貫通孔内にボルトが挿通され、このボルトが車体に形成されたねじ孔に螺合されることにより、アースコネクタが車体に固定される。これにより、電線、雌端子、雄タブ、アース接続部、車体が電気的に接続され、接地される。
【０００４】
近年、車体をリサイクルすることが求められている。このため、車両の解体作業において、車体を構成する金属以外の材料及び車体を構成する鉄系以外の材料（特に銅系材料）はできるだけ取り外すことが求められている。特に、合成樹脂からなる絶縁被覆を備えた電線を車体から取り外す必要性は高い。
【０００５】
しかしながら、上記の構成を有するアースコネクタでは、導電部材はボルトにより車体に固定されている。このため、電線を車体から取り外すためには、アースコネクタのアース接続部に螺合されたボルトを回転させて緩めることによりアースコネクタを車体から取り外さなければならず、作業効率が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、アース接続部に溝等を形成して、比較的に破壊されやすい易破壊部を形成することが考えられた。これにより、車両の解体作業時に、電線をクレーン等で引っ張ることにより、アース接続部が易破壊部において破壊され、容易に電線を車体から取り外すことが可能となった。このような技術の例として、特許文献２が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【特許文献２】特開２００２−２３１３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、車載環境下では、アースコネクタに対して、振動による比較的に小さな応力が繰り返し加えられる。特に、車体に固定されているアース接続部には、車体から直接に振動が加えられる。このため、アース接続部については、比較的に小さな応力に対して金属疲労によって破壊されないように強度設計する必要がある。
【０００９】
上記したように、アース接続部には易破壊部が形成されている。従って、易破壊部においては、車両解体時において電線を引っ張るという比較的大きな応力に対しては、他の部分よりも先に破壊されるように強度設計し、振動による比較的に小さな応力が繰り返し加えられる場合には、他の部分よりも先に金属疲労によって破壊されないように強度設計する必要がある。上記の内容を、表１に模式的に示した。
【００１０】
【表１】
【００１１】
導電部材のうち易破壊部と異なる部分は、車両の振動等による比較的に小さな応力に対しては弾性変形により応力を吸収し、車体の解体時等における比較的に大きな応力に対しては塑性変形するようになっている。
【００１２】
一方、易破壊部においては、比較的に大きな応力については、他の部分よりも先に破壊するように強度設計されている。つまり、易破壊部は、比較的に大きな応力に対しては、導電部材のうち易破壊部と異なる部分よりも強度が低くなるように設定されている。それにもかかわらず、易破壊部は、比較的に小さな応力に対しては、他の部分と同様の機械的強度が求められている。
【００１３】
つまり、従来技術に係る構成では、比較的に大きな応力に対しては他の部分よりも先に破壊されやすく、且つ、比較的に小さな応力に対しては他の部分よりも先には破壊されないようにするという、一見、相反する要請を、易破壊部という同一部位において充足させる必要がある。このため、導電部材の強度設計には相当の困難を要する。しかも、応力の大小によって破壊の挙動を異ならせるという強度設計は、導電部材を構成する材料の物性に依存せざるを得ない。このため、導電部材の強度設計について、必ずしも十分な信頼性を得ることができないという問題があった。
【００１４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、導電部材の強度設計に関する信頼性が向上されたアースコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、車両の車体に取り付けられるアースコネクタであって、合成樹脂製のハウジングと、前記ハウジングにインサート成形されており、且つ、電線に接続された端子と電気的に接続される接続部を有すると共に前記ハウジングから外部に導出されて前記車体に固定されるアース接続部を有する金属製の導電部材と、を備え、前記導電部材には、前記ハウジングの内部に位置する部分に、前記電線が引っ張られる力によって破壊可能な易破壊部が形成されている。
【００１６】
本発明によれば、まず、車体の振動によって発生する比較的に小さな応力がハウジングから露出したアース接続部に加えられた場合、金属製のアース接続部が弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、アース接続部が金属疲労によって破壊されることが抑制される。また、振動に起因する比較的に小さな応力がハウジングに伝達された場合でも、合成樹脂製のハウジングが弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、ハウジングの内部に位置する易破壊部に対して、比較的に小さな応力が伝達されることが抑制される。この結果、易破壊部について、比較的に小さな応力に対して他の部分よりも先に破壊されないように強度設計する必要がなくなる。
【００１７】
一方、車両の解体時に電線が引っ張られる際に発生する比較的に大きな応力がハウジングに加えられた場合、合成樹脂製のハウジングは破壊される。ハウジングが破壊されると、易破壊部がハウジングから露出する。すると、比較的に大きな応力は易破壊部に伝達され、易破壊部が破壊される。これにより、導電部材のうち、車体に対してボルトにより固定されたアース接続部と、易破壊部に対してアース接続部側の部分とが、車体に残留する。一方、導電部材のうち易破壊部に対してアース接続部と反対側の部分は、電線と共に車体から取り外される。
【００１８】
このように、本発明によれば、比較的に大きな応力によって破壊される易破壊部がハウジングの内部に位置する構成としたので、比較的に小さな応力が易破壊部に伝達されることが抑制される。これにより、導電部材に形成された易破壊部に対しては、比較的に大きな応力を受けることによって他の部分よりも先に破壊されるような強度設計のみを行えばよいので、導電部材の強度設計に関する信頼性を向上させることができる。
【００１９】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記電線は複数であって、複数の前記電線にはそれぞれ前記端子が接続されており、前記導電部材には複数の前記接続部が形成されており、複数の前記端子同士が前記導電部材によって電気的に接続されることが好ましい。
【００２０】
上記の態様によれば、アースコネクタを複数の端子を電気的に接続するジョイントコネクタに適用することができる。
【００２１】
前記ハウジングには、前記端子を収容する端子収容部が形成されており、前記端子収容部には前記端子と係止するランスが形成されており、前記接続部は前記端子収容部内に配されていることが好ましい。
【００２２】
本実施形態によれば、１つのハウジングに端子、及び接続部の双方が配されるので、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのそれぞれに、端子及び接続部が配される構成に比べて、部品点数を削減できる。
【００２３】
前記電線は前記車体から離間する方向に引っ張られることが好ましい。これにより、電線を引っ張る力は、ハウジングと導電部材との境界部分に集中するようになっている。これにより、先ずハウジングが破壊されて、易破壊部が露出した後に、易破壊部に応力が集中するようになっている。
【００２４】
前記導電部材のうち前記ハウジングの内部に位置する部分には、前記易破壊部と異なる位置に、前記ハウジングを構成する合成樹脂と接着剤によって接着された接着部が形成されていることが好ましい。
【００２５】
接着剤は比較的に機械的強度が高いので、接着部に易破壊部を形成すると、接着部によって応力が受けられることが懸念される。そこで、接着部とは異なる部分に易破壊部を形成することにより、確実に易破壊部が破壊されるようにすることができる。
【００２６】
前記易破壊部は、前記導電部材に形成された凹溝であることが好ましい。
【００２７】
上記の態様によれば、導電部材に凹溝を形成するという簡易な手法により、易破壊部を形成することができる。
【００２８】
前記易破壊部は、前記導電部材の表面及び裏面の双方に形成されており、且つ、前記導電部材の表面及び裏面における対応する位置に形成されていることが好ましい。
【００２９】
上記の態様により、易破壊部に確実に応力が集中するようになっているので、車両の解体時において、確実に易破壊部が破壊されるようにすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、導電部材の強度設計に関する信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は本発明に係るアースコネクタを示す断面図である。
【図２】図２はアースコネクタを示す平面図である。
【図３】図３はアースコネクタを示す斜視図である。
【図４】図４は導電部材を示す斜視図である。
【図５】図５は図２におけるＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図６はキャップを嵌める前の状態を示すアースコネクタを示す側面図である。
【図７】図７はアースコネクタを示す側面図である。
【図８】図８は導電部材を示す側面図である。
【図９】図９は導電部材を示す背面図である。
【図１０】図１０は凹溝を示す一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図９を参照して説明する。本実施形態に係るアースコネクタ１０は、車両（図示せず）の車体４０に取り付けられて、複数の電線１１を接地する。アースコネクタ１０は、複数の電線１１の端部に接続された雌端子１２（端子に相当）が収容されるハウジング１３と、このハウジング１３に取り付けられて雌端子１２と接続される導電部材１４と、を備える。以下の説明では、図１における左方を前方とし、右方を後方とし、また、上方を上方とし、下方を下方とする。また、図２における上下方向を幅方向とする。
【００３３】
（端子収容部１５）
図１に示すように、合成樹脂製のハウジング１３は、複数の雌端子１２を収容する端子収容部１５を備える。端子収容部１５内には、雌端子１２が、上下方向に二段に並ぶと共に、幅方向に４つ並んで収容される。各端子収容部１５の内壁には、端子収容部１５の内壁から前方に向かってランス１６が突出して形成されている。ランス１６は、基部１７においてハウジング１３と一体に形成されている。ランス１６の先端には、雌端子１２と係止する係止爪１８が突出して形成されている。上側に位置するランス１６の係止爪１８は上方に突出しており、下側に位置するランス１６の係止爪１８は下方に突出している。
【００３４】
（雌端子１２）
雌端子１２は、電線１１の端部に圧着される圧着部１９と、この圧着部１９から前方に延びる接続筒部２０と、を備える。接続筒部２０は筒状をなしている。接続筒部２０の内部には弾性接触片２１が形成されている。接続筒部２０の壁部には、ランス１６の係止爪１８と係合する係止孔２２が貫通して形成されている。この係止孔２２の孔縁に係止爪１８が後方から係止することにより、雌端子１２が後方へ変位することが規制されるようになっている。
【００３５】
端子収容部１５の後方（図１における右方）には、防水筒部２３が形成されている。防水筒部２３は、円筒形状をなしている（図３参照）。防水筒部２３は後方（図１における右方）に開口している。防水筒部２３の内部には、電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４が収容されている。電線側ゴム栓２４の外周と、防水筒部２３の内壁とが密着することにより、電線１１とハウジング１３との間が液密にシールされる。
【００３６】
（導電部材１４）
ハウジング１３の前端部寄りの位置には、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる導電部材１４が、ハウジング１３にインサート成形されている。導電部材１４の後端部は、雌端子１２の接続筒部２０内に進入して、弾性接触片２１と弾性的に接触することにより雌端子１２と電気的に接続される雄タブ２５（接続部に相当）とされている。
【００３７】
図４に示すように、複数の雄タブ２５が、略Ｃ字状をなす連結部２６に、間隔を空けて並んで形成されている。本実施形態においては、連結部２６の上段部分に、幅方向に並んで４つ形成されると共に、連結部２６の下段部分に、幅方向に並んで４つ形成されている。合計８つの雄タブ２５は、連結部２６において電気的に接続されている。
【００３８】
図５に示すように、連結部２６の下段部分には、下方へ延びると共にハウジング１３の内部に位置してハウジング１３内に埋設された埋設部４１が形成されている。この埋設部４１の下方には、ハウジング１３から下方に導出されたアース接続部２７が形成されている。アース接続部２７は、ハウジング１３から下方に導出された後に略直角に前方（図５における左方）に曲げ加工されている。アース接続部２７には上下方向に貫通する貫通孔２８が形成されている。この貫通孔２８内に、図示しないボルトが挿通されて、車体４０に形成されたねじ孔（図示せず）に螺合されることにより、アース接続部２７が車体４０に固定される。
【００３９】
埋設部４１には、接着剤４２により、ハウジング１３を構成する合成樹脂と接着された接着部４３が形成されている。図４に示すように、インサート成形される前の状態における導電部材１４においては、埋設部４１に、導電部材１４を構成する金属と、ハウジング１３を構成する合成樹脂の双方に親和性を有する合成樹脂からなる接着剤４２が塗布されることにより、接着部４３が形成されている。なお、この接着部４３に塗布された接着剤４２は、導電部材がインサート成形された後には、ハウジング１３を構成する合成樹脂と一体になって、区別できない状態となっていてもよい。
【００４０】
（ゴム栓３０）
図１に示すように、ハウジング１３には、端子収容部１５の前方（図１における左方）に、ゴム栓収容部２９が形成されている。ゴム栓収容部２９は前方に開口している。ゴム栓収容部２９の内部には、ゴム栓３０が収容されるようになっている。
【００４１】
図６に示すように、ゴム栓３０は、ハウジング１３の上壁のうち、前端部寄りの位置にヒンジ３１を介して形成されたキャップ３２に取り付けられている。キャップ３２はヒンジ３１を介して回動可能になっている。
【００４２】
図６及び図７に示すように、キャップ３２の側壁に形成されたロック部３３と、ハウジング１３の側壁に形成されたロック受け部３４とが弾性的に係合することにより、キャップ３２とハウジング１３とがロックされるようになっている。
【００４３】
図１に示すように、キャップ３２とハウジング１３とがロックされた状態で、キャップ３２に取り付けられたゴム栓３０は、ハウジング１３のゴム栓収容部２９内に収容されるようになっている。ゴム栓収容部２９の内壁と、ゴム栓３０の外面とが密着することにより、キャップ３２とハウジング１３とが液密にシールされる。
【００４４】
（易破壊部）
図８に示すように、埋設部４１の前面及び後面の双方には、埋設部４１の前面及び後面の対応する位置に、凹溝３５（易破壊部に相当）が形成されている。凹溝３５は、その断面形状がＶ字状をなすＶ溝とされている（図１０参照）。埋設部４１の前面及び後面に形成された凹溝３５の深さ寸法は、略同じ深さに設定されている。
【００４５】
図８に示すように、凹溝３５は、埋設部４１のうち接着部４３とは異なる部分に形成されている。本実施形態においては、埋設部４１よりも上方の位置に形成されている。また、図９に示すように、凹溝３５は、埋設部４１のうち幅方向の全域に亘って形成されている。
【００４６】
本実施形態に係るアースコネクタ１０について、導電部材１４（特に凹溝３５と異なる部分）、凹溝３５、ハウジング１３、及び接着剤４２の機械的強度の大小に関し、表２に模式的に示した。
【００４７】
【表２】
【００４８】
導電部材１４のうち凹溝３５と異なる部分は、車両の振動等により発生する比較的に小さな応力に対しては、弾性変形により応力を吸収するようになっており、車体４０の解体時等に発生する比較的に大きな応力に対しては、塑性変形するようになっている。
【００４９】
また、導電部材１４のうち凹溝３５は、車体４０の解体時等に発生する比較的に大きな応力に対しては、他の部分に先立って破壊されるように強度設計されている。このため、凹溝３５は、比較的に大きな応力に対しては、他の部分よりも強度が低くなっている。
【００５０】
そして、本実施形態においては、車両の振動等により発生する比較的に小さな応力に対して、凹溝３５は、他の部分と同じ強度に設計されていなくてもよい。これは、凹溝３５の強度が、比較的に小さな応力に対して、他の部分よりも強く設計されていてもよく、また、同じであってもよく、また、他の部分よりも弱く設計されていてもよい。表２においては、凹溝３５の強度が、他の部分よりもやや弱く設計された例を示している。
【００５１】
上記したように、凹溝３５は、ハウジング１３の内部に位置している。このため、車両の振動等により発生する比較的に小さな振動は、ハウジング１３によって受けられるので、ハウジング１３の内部に位置する凹溝３５には伝達されないようになっている。このハウジング１３を構成する合成樹脂の強度は、表２に示すように、比較的に小さな応力に対しては弾性変形することにより応力を吸収するようになっている。
【００５２】
一方、ハウジング１３は、比較的に大きな応力を受けた場合には、破壊されるようになっている。ハウジング１３を構成する合成樹脂が破壊される応力の大きさは、凹溝３５が破壊される応力の大きさよりもやや小さく設定されている。これにより、比較的に大きな応力がハウジング１３に加えられた場合には、まず、ハウジング１３が破壊され、続いて、凹溝３５が破壊されるようになっている。
【００５３】
上記したように、埋設部４１には、接着部４３が形成されている。この接着部４３は、接着剤４２によって、ハウジング１３を構成する合成樹脂と接着されている。この接着剤４２は、比較的に大きな応力を加えられた場合でも、破壊されることなく、変形することにより応力が吸収されるようになっている。このとき接着剤４２は、弾性変形してもよく、また、塑性変形してもよい。本実施形態においては、接着剤４２の強度は、凹溝３５が破壊される大きさの応力が加えられた場合でも破壊されないように設定されている。
【００５４】
（組み付け工程）
続いて、本実施形態に係るアースコネクタ１０の組み付け工程の一例について説明する。組み付け工程は、本実施形態に限定されない。電線１１の端部に接続された雌端子１２を、ハウジング１３の後方に開口する防水筒部２３から端子収容部１５内に収容する。すると、ランス１６が雌端子１２の接続筒部２０と当接して弾性変形する。雌端子１２を更に前方に押し込むと、ランス１６が復帰変形し、ランス１６の係止爪１８が接続筒部２０の係止孔２２の孔縁に後方から係止する。これにより雌端子１２の後方への抜け止めが図られる。
【００５５】
雌端子１２がランス１６に係止されて正規位置に保持された状態で、ハウジング１３にインサート成形された雄タブ２５は、雌端子１２の弾性接触片２１と弾性的に接触することにより、雌端子１２と電気的に接続される。
【００５６】
全ての雌端子１２をハウジング１３に取り付けた後、ゴム栓収容部２９から、目視により、又は治具を用いて、ランスが初期位置に復帰することを確認する。これにより、雌端子１２が正規位置に挿入されていることを確認する。その後、ゴム栓３０が取り付けられたキャップ３２をハウジング１３に組み付ける。これにより、ゴム栓収容部２９が液密にシールされる。続いて、アース接続部２７の貫通孔２８内にボルトを貫通させ、車体４０に固定する。これにより、電線１１、雌端子１２、雄タブ２５、連結部２６、及びアース接続部２７が、車体４０に接地される。
【００５７】
（本実施形態の作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、車体４０の振動によって発生する比較的に小さな応力がハウジング１３から露出したアース接続部２７に加えられた場合、金属製のアース接続部２７が弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、アース接続部２７が金属疲労によって破壊されることが抑制される。また、振動に起因する比較的に小さな応力がハウジング１３に伝達された場合でも、合成樹脂製のハウジング１３が弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、ハウジング１３の内部に位置する凹溝３５に対して、比較的に小さな応力が伝達されることが抑制される。この結果、凹溝３５について、比較的に小さな応力に対して他の部分よりも先に破壊されないように強度設計する必要がなくなる。
【００５８】
一方、電線１１を車体４０から取り外す際には、例えばクレーンに取り付けられたフックを電線１１に引っ掛けて、電線１１を引っ張る。すると、ハウジング１３の後方から導出された電線１１は、車体４０から離間する方向（図５に示す矢線の方向）に引っ張られる。この方向は、本実施形態においては上方となっている。
【００５９】
電線１１が引っ張られると、ハウジング１３も上方に引っ張られる。車両の解体時には、比較的に大きな応力が電線１１を介してハウジング１３に加えられる。ハウジング１３が上方に引き上げられる力は、ハウジング１３と導電部材１４との境界部分に集中する。この結果、ハウジング１３は、導電部材１４との境界部分から破壊が進行する。本実施形態においては、ハウジング１３から導電部材１４が下方に導出される部分から、ハウジング１３が、導電部材１４から離間する方向に破壊される。
【００６０】
すると、導電部材１４のうち、アース接続部２７の上方の部分であって、ハウジング１３に埋設されていた領域が露出する。ハウジング１３から露出した領域には、凹溝３５が形成されている。電線１１を引き上げる力は、ハウジング１３によって受けられることなく、凹溝３５に伝達される。この結果、凹溝３５が、破壊される。
【００６１】
すると、導電部材１４のうち、車体４０に対してボルトにより固定されたアース接続部２７と、凹溝３５に対してアース接続部２７側の部分とが、車体４０に残留する。一方、導電部材１４のうち凹溝３５に対してアース接続部２７と反対側の部分は、電線１１と共に車体４０から取り外される。
【００６２】
このように、本実施形態によれば、比較的に大きな応力によって破壊される凹溝３５がハウジング１３の内部に位置する構成としたので、比較的に小さな応力が凹溝３５に伝達されることが抑制される。これにより、導電部材１４に形成された凹溝３５に対しては、比較的に大きな応力を受けることによって他の部分よりも先に破壊されるような強度設計のみを行えばよいので、導電部材１４の強度設計に関する信頼性を向上させることができる。から取り外される。
【００６３】
また、本実施形態によれば、電線１１を引っ張るという単純な作業により、車体４０から電線１１を取り外すことができるので、電線１１を車体４０から取り外す作業の効率を向上させることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、複数の電線１１にはそれぞれ雌端子１２が接続されており、導電部材１４には複数の雄タブ２５が形成されており、複数の雌端子１２同士が導電部材１４によって電気的に接続される。このように本実施形態によれば、アースコネクタ１０を、複数の雌端子１２を電気的に接続するジョイントコネクタに適用することができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、ハウジング１３には、雌端子１２を収容する端子収容部１５が形成されており、端子収容部１５には雌端子１２と係止するランス１６が形成されており、雄タブ２５は端子収容部１５内に配されている。このように本実施形態によれば、１つのハウジング１３に、雌端子１２と雄タブ２５とを配することができるので、例えば、互いに嵌合可能な雌ハウジングと雄ハウジングを有するコネクタにおいて、雌ハウジングに雌端子１２を配し、雄ハウジングに雄タブ２５を配する場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、電線１１は車体４０から離間する方向に引っ張られるようになっている。これにより、電線１１を引っ張る力は、ハウジング１３と導電部材１４との境界部分に集中するようになっている。これにより、先ずハウジング１３が破壊されて、凹溝３５が露出した後に、凹溝３５に応力が集中するようになっている。
【００６７】
また、本実施形態によれば、導電部材１４のうちハウジング１３の内部に位置する部分には、凹溝３５と異なる位置に、ハウジング１３を構成する合成樹脂と接着剤４２によって接着された接着部４３が形成されている。接着剤４２は比較的に機械的強度が高いので、接着部４３に凹溝３５を形成すると、接着部４３によって応力が受けられることが懸念される。そこで、接着部４３とは異なる部分に凹溝３５を形成することにより、確実に凹溝３５が破壊されるようにすることができる。
【００６８】
また、本実施形態によれば、導電部材１４に凹溝３５を形成するという容易な手法により、易破壊部を形成することができる。
【００６９】
また、本実施形態によれば、凹溝３５は、導電部材１４の表面及び裏面の双方に形成されており、且つ、導電部材１４の表面及び裏面における対応する位置に形成されている。これにより、車両の解体時において、確実に凹溝３５が破壊されるようにすることができる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、ハウジング１３には、端子収容部１５と連通する防水筒部２３が形成されており、防水筒部２３の内面と電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４の外面とが密着することにより、ハウジング１３と電線１１との間がシールされている。このように本実施形態係るアースコネクタ１０を防水コネクタに適用することができる。
【００７１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、８つの電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としたが、これに限られず、１つの電線１１の端部に接続された１つの端子が接地される構成としてもよい。また、２つ〜７つ、又は９つ以上の電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としてもよい。
【００７２】
（２）本実施形態におけるアースコネクタ１０は防水構造を有していたが、これに限られず、アースコネクタ１０は防水構造を有しなくてもよい。
【００７３】
（３）本実施形態においては、ハウジング１３には雌端子１２を収容する端子収容部１５が形成される構成としたが、これに限られず、ハウジング１３は、雌端子１２が保持される雌ハウジングと、雌ハウジングが嵌合されるフード部を備えた雄ハウジングと、を備え、雄ハウジングには導電部材１４が合成樹脂によってインサート成形される構成としてもよい。この場合、導電部材１４の易破壊部は、雄ハウジングを構成する合成樹脂の内部に形成される。
【００７４】
（４）易破壊部は断面形状がＶ字状をなす凹溝３５としたが、これに限られず、角溝、Ｕ溝、半円溝であってもよい。易破壊部の形状としては、必要に応じて任意の形状を適宜選択しうる。
【００７５】
（５）易破壊部は、導電部材１４を貫通する複数のスリット、又は、複数の貫通孔が、間隔を空けて並んで形成される構成であってもよい。また、易破壊部は有底孔であってもよい。易破壊部としては、必要に応じて任意の構成を採用しうる。
【００７６】
（６）易破壊部は、導電部材１４の側縁が切り欠かれた切欠部によって形成してもよい。切欠部の形状は、Ｖ字状、Ｕ字状、半円形状等、必要に応じて任意の形状を適宜選択しうる。
【００７７】
（７）凹溝３５は、導電部材１４の一方の面に形成されていてもよい。
【００７８】
（８）電線１１に雄端子を接続し、導電部材１４に雌端子１２を設ける構成としてもよい。
【００７９】
（９）易破壊部は、導電部材１４のうち、接着部４３の下方の位置に形成される構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０…アースコネクタ
１１…電線
１２…雌端子（端子）
１３…ハウジング
１４…導電部材
１５…端子収容部
１６…ランス
２５…雄タブ（接続部）
２７…アース接続部
３５…凹溝（易破壊部）
４３…接着部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アースコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるアースコネクタとして、ハウジングと、ハウジングに配されると共に電線に接続された雌端子と電気的に接続される雄タブを備えた導電部材と、を備えるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
導電部材は、ハウジングの外部に導出されて車両の車体に固定されるアース接続部を有する。アース接続部には貫通孔が形成されており、この貫通孔内にボルトが挿通され、このボルトが車体に形成されたねじ孔に螺合されることにより、アースコネクタが車体に固定される。これにより、電線、雌端子、雄タブ、アース接続部、車体が電気的に接続され、接地される。
【０００４】
近年、車体をリサイクルすることが求められている。このため、車両の解体作業において、車体を構成する金属以外の材料及び車体を構成する鉄系以外の材料（特に銅系材料）はできるだけ取り外すことが求められている。特に、合成樹脂からなる絶縁被覆を備えた電線を車体から取り外す必要性は高い。
【０００５】
しかしながら、上記の構成を有するアースコネクタでは、導電部材はボルトにより車体に固定されている。このため、電線を車体から取り外すためには、アースコネクタのアース接続部に螺合されたボルトを回転させて緩めることによりアースコネクタを車体から取り外さなければならず、作業効率が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、アース接続部に溝等を形成して、比較的に破壊されやすい易破壊部を形成することが考えられた。これにより、車両の解体作業時に、電線をクレーン等で引っ張ることにより、アース接続部が易破壊部において破壊され、容易に電線を車体から取り外すことが可能となった。このような技術の例として、特許文献２が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【特許文献２】特開２００２−２３１３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、車載環境下では、アースコネクタに対して、振動による比較的に小さな応力が繰り返し加えられる。特に、車体に固定されているアース接続部には、車体から直接に振動が加えられる。このため、アース接続部については、比較的に小さな応力に対して金属疲労によって破壊されないように強度設計する必要がある。
【０００９】
上記したように、アース接続部には易破壊部が形成されている。従って、易破壊部においては、車両解体時において電線を引っ張るという比較的大きな応力に対しては、他の部分よりも先に破壊されるように強度設計し、振動による比較的に小さな応力が繰り返し加えられる場合には、他の部分よりも先に金属疲労によって破壊されないように強度設計する必要がある。上記の内容を、表１に模式的に示した。
【００１０】
【表１】
【００１１】
導電部材のうち易破壊部と異なる部分は、車両の振動等による比較的に小さな応力に対しては弾性変形により応力を吸収し、車体の解体時等における比較的に大きな応力に対しては塑性変形するようになっている。
【００１２】
一方、易破壊部においては、比較的に大きな応力については、他の部分よりも先に破壊するように強度設計されている。つまり、易破壊部は、比較的に大きな応力に対しては、導電部材のうち易破壊部と異なる部分よりも強度が低くなるように設定されている。それにもかかわらず、易破壊部は、比較的に小さな応力に対しては、他の部分と同様の機械的強度が求められている。
【００１３】
つまり、従来技術に係る構成では、比較的に大きな応力に対しては他の部分よりも先に破壊されやすく、且つ、比較的に小さな応力に対しては他の部分よりも先には破壊されないようにするという、一見、相反する要請を、易破壊部という同一部位において充足させる必要がある。このため、導電部材の強度設計には相当の困難を要する。しかも、応力の大小によって破壊の挙動を異ならせるという強度設計は、導電部材を構成する材料の物性に依存せざるを得ない。このため、導電部材の強度設計について、必ずしも十分な信頼性を得ることができないという問題があった。
【００１４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、導電部材の強度設計に関する信頼性が向上されたアースコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、車両の車体に取り付けられるアースコネクタであって、合成樹脂製のハウジングと、前記ハウジングにインサート成形されており、且つ、電線に接続された端子と電気的に接続される接続部を有すると共に前記ハウジングから外部に導出されて前記車体に固定されるアース接続部を有する金属製の導電部材と、を備え、前記導電部材には、前記ハウジングの内部に位置する部分に、前記電線が引っ張られる力によって破壊可能な易破壊部が形成されている。
【００１６】
本発明によれば、まず、車体の振動によって発生する比較的に小さな応力がハウジングから露出したアース接続部に加えられた場合、金属製のアース接続部が弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、アース接続部が金属疲労によって破壊されることが抑制される。また、振動に起因する比較的に小さな応力がハウジングに伝達された場合でも、合成樹脂製のハウジングが弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、ハウジングの内部に位置する易破壊部に対して、比較的に小さな応力が伝達されることが抑制される。この結果、易破壊部について、比較的に小さな応力に対して他の部分よりも先に破壊されないように強度設計する必要がなくなる。
【００１７】
一方、車両の解体時に電線が引っ張られる際に発生する比較的に大きな応力がハウジングに加えられた場合、合成樹脂製のハウジングは破壊される。ハウジングが破壊されると、易破壊部がハウジングから露出する。すると、比較的に大きな応力は易破壊部に伝達され、易破壊部が破壊される。これにより、導電部材のうち、車体に対してボルトにより固定されたアース接続部と、易破壊部に対してアース接続部側の部分とが、車体に残留する。一方、導電部材のうち易破壊部に対してアース接続部と反対側の部分は、電線と共に車体から取り外される。
【００１８】
このように、本発明によれば、比較的に大きな応力によって破壊される易破壊部がハウジングの内部に位置する構成としたので、比較的に小さな応力が易破壊部に伝達されることが抑制される。これにより、導電部材に形成された易破壊部に対しては、比較的に大きな応力を受けることによって他の部分よりも先に破壊されるような強度設計のみを行えばよいので、導電部材の強度設計に関する信頼性を向上させることができる。
【００１９】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記電線は複数であって、複数の前記電線にはそれぞれ前記端子が接続されており、前記導電部材には複数の前記接続部が形成されており、複数の前記端子同士が前記導電部材によって電気的に接続されることが好ましい。
【００２０】
上記の態様によれば、アースコネクタを複数の端子を電気的に接続するジョイントコネクタに適用することができる。
【００２１】
前記ハウジングには、前記端子を収容する端子収容部が形成されており、前記端子収容部には前記端子と係止するランスが形成されており、前記接続部は前記端子収容部内に配されていることが好ましい。
【００２２】
本実施形態によれば、１つのハウジングに端子、及び接続部の双方が配されるので、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのそれぞれに、端子及び接続部が配される構成に比べて、部品点数を削減できる。
【００２３】
前記電線は前記車体から離間する方向に引っ張られることが好ましい。これにより、電線を引っ張る力は、ハウジングと導電部材との境界部分に集中するようになっている。これにより、先ずハウジングが破壊されて、易破壊部が露出した後に、易破壊部に応力が集中するようになっている。
【００２４】
前記導電部材のうち前記ハウジングの内部に位置する部分には、前記易破壊部と異なる位置に、前記ハウジングを構成する合成樹脂と接着剤によって接着された接着部が形成されていることが好ましい。
【００２５】
接着剤は比較的に機械的強度が高いので、接着部に易破壊部を形成すると、接着部によって応力が受けられることが懸念される。そこで、接着部とは異なる部分に易破壊部を形成することにより、確実に易破壊部が破壊されるようにすることができる。
【００２６】
前記易破壊部は、前記導電部材に形成された凹溝であることが好ましい。
【００２７】
上記の態様によれば、導電部材に凹溝を形成するという簡易な手法により、易破壊部を形成することができる。
【００２８】
前記易破壊部は、前記導電部材の表面及び裏面の双方に形成されており、且つ、前記導電部材の表面及び裏面における対応する位置に形成されていることが好ましい。
【００２９】
上記の態様により、易破壊部に確実に応力が集中するようになっているので、車両の解体時において、確実に易破壊部が破壊されるようにすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、導電部材の強度設計に関する信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は本発明に係るアースコネクタを示す断面図である。
【図２】図２はアースコネクタを示す平面図である。
【図３】図３はアースコネクタを示す斜視図である。
【図４】図４は導電部材を示す斜視図である。
【図５】図５は図２におけるＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図６はキャップを嵌める前の状態を示すアースコネクタを示す側面図である。
【図７】図７はアースコネクタを示す側面図である。
【図８】図８は導電部材を示す側面図である。
【図９】図９は導電部材を示す背面図である。
【図１０】図１０は凹溝を示す一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図９を参照して説明する。本実施形態に係るアースコネクタ１０は、車両（図示せず）の車体４０に取り付けられて、複数の電線１１を接地する。アースコネクタ１０は、複数の電線１１の端部に接続された雌端子１２（端子に相当）が収容されるハウジング１３と、このハウジング１３に取り付けられて雌端子１２と接続される導電部材１４と、を備える。以下の説明では、図１における左方を前方とし、右方を後方とし、また、上方を上方とし、下方を下方とする。また、図２における上下方向を幅方向とする。
【００３３】
（端子収容部１５）
図１に示すように、合成樹脂製のハウジング１３は、複数の雌端子１２を収容する端子収容部１５を備える。端子収容部１５内には、雌端子１２が、上下方向に二段に並ぶと共に、幅方向に４つ並んで収容される。各端子収容部１５の内壁には、端子収容部１５の内壁から前方に向かってランス１６が突出して形成されている。ランス１６は、基部１７においてハウジング１３と一体に形成されている。ランス１６の先端には、雌端子１２と係止する係止爪１８が突出して形成されている。上側に位置するランス１６の係止爪１８は上方に突出しており、下側に位置するランス１６の係止爪１８は下方に突出している。
【００３４】
（雌端子１２）
雌端子１２は、電線１１の端部に圧着される圧着部１９と、この圧着部１９から前方に延びる接続筒部２０と、を備える。接続筒部２０は筒状をなしている。接続筒部２０の内部には弾性接触片２１が形成されている。接続筒部２０の壁部には、ランス１６の係止爪１８と係合する係止孔２２が貫通して形成されている。この係止孔２２の孔縁に係止爪１８が後方から係止することにより、雌端子１２が後方へ変位することが規制されるようになっている。
【００３５】
端子収容部１５の後方（図１における右方）には、防水筒部２３が形成されている。防水筒部２３は、円筒形状をなしている（図３参照）。防水筒部２３は後方（図１における右方）に開口している。防水筒部２３の内部には、電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４が収容されている。電線側ゴム栓２４の外周と、防水筒部２３の内壁とが密着することにより、電線１１とハウジング１３との間が液密にシールされる。
【００３６】
（導電部材１４）
ハウジング１３の前端部寄りの位置には、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる導電部材１４が、ハウジング１３にインサート成形されている。導電部材１４の後端部は、雌端子１２の接続筒部２０内に進入して、弾性接触片２１と弾性的に接触することにより雌端子１２と電気的に接続される雄タブ２５（接続部に相当）とされている。
【００３７】
図４に示すように、複数の雄タブ２５が、略Ｃ字状をなす連結部２６に、間隔を空けて並んで形成されている。本実施形態においては、連結部２６の上段部分に、幅方向に並んで４つ形成されると共に、連結部２６の下段部分に、幅方向に並んで４つ形成されている。合計８つの雄タブ２５は、連結部２６において電気的に接続されている。
【００３８】
図５に示すように、連結部２６の下段部分には、下方へ延びると共にハウジング１３の内部に位置してハウジング１３内に埋設された埋設部４１が形成されている。この埋設部４１の下方には、ハウジング１３から下方に導出されたアース接続部２７が形成されている。アース接続部２７は、ハウジング１３から下方に導出された後に略直角に前方（図５における左方）に曲げ加工されている。アース接続部２７には上下方向に貫通する貫通孔２８が形成されている。この貫通孔２８内に、図示しないボルトが挿通されて、車体４０に形成されたねじ孔（図示せず）に螺合されることにより、アース接続部２７が車体４０に固定される。
【００３９】
埋設部４１には、接着剤４２により、ハウジング１３を構成する合成樹脂と接着された接着部４３が形成されている。図４に示すように、インサート成形される前の状態における導電部材１４においては、埋設部４１に、導電部材１４を構成する金属と、ハウジング１３を構成する合成樹脂の双方に親和性を有する合成樹脂からなる接着剤４２が塗布されることにより、接着部４３が形成されている。なお、この接着部４３に塗布された接着剤４２は、導電部材がインサート成形された後には、ハウジング１３を構成する合成樹脂と一体になって、区別できない状態となっていてもよい。
【００４０】
（ゴム栓３０）
図１に示すように、ハウジング１３には、端子収容部１５の前方（図１における左方）に、ゴム栓収容部２９が形成されている。ゴム栓収容部２９は前方に開口している。ゴム栓収容部２９の内部には、ゴム栓３０が収容されるようになっている。
【００４１】
図６に示すように、ゴム栓３０は、ハウジング１３の上壁のうち、前端部寄りの位置にヒンジ３１を介して形成されたキャップ３２に取り付けられている。キャップ３２はヒンジ３１を介して回動可能になっている。
【００４２】
図６及び図７に示すように、キャップ３２の側壁に形成されたロック部３３と、ハウジング１３の側壁に形成されたロック受け部３４とが弾性的に係合することにより、キャップ３２とハウジング１３とがロックされるようになっている。
【００４３】
図１に示すように、キャップ３２とハウジング１３とがロックされた状態で、キャップ３２に取り付けられたゴム栓３０は、ハウジング１３のゴム栓収容部２９内に収容されるようになっている。ゴム栓収容部２９の内壁と、ゴム栓３０の外面とが密着することにより、キャップ３２とハウジング１３とが液密にシールされる。
【００４４】
（易破壊部）
図８に示すように、埋設部４１の前面及び後面の双方には、埋設部４１の前面及び後面の対応する位置に、凹溝３５（易破壊部に相当）が形成されている。凹溝３５は、その断面形状がＶ字状をなすＶ溝とされている（図１０参照）。埋設部４１の前面及び後面に形成された凹溝３５の深さ寸法は、略同じ深さに設定されている。
【００４５】
図８に示すように、凹溝３５は、埋設部４１のうち接着部４３とは異なる部分に形成されている。本実施形態においては、埋設部４１よりも上方の位置に形成されている。また、図９に示すように、凹溝３５は、埋設部４１のうち幅方向の全域に亘って形成されている。
【００４６】
本実施形態に係るアースコネクタ１０について、導電部材１４（特に凹溝３５と異なる部分）、凹溝３５、ハウジング１３、及び接着剤４２の機械的強度の大小に関し、表２に模式的に示した。
【００４７】
【表２】
【００４８】
導電部材１４のうち凹溝３５と異なる部分は、車両の振動等により発生する比較的に小さな応力に対しては、弾性変形により応力を吸収するようになっており、車体４０の解体時等に発生する比較的に大きな応力に対しては、塑性変形するようになっている。
【００４９】
また、導電部材１４のうち凹溝３５は、車体４０の解体時等に発生する比較的に大きな応力に対しては、他の部分に先立って破壊されるように強度設計されている。このため、凹溝３５は、比較的に大きな応力に対しては、他の部分よりも強度が低くなっている。
【００５０】
そして、本実施形態においては、車両の振動等により発生する比較的に小さな応力に対して、凹溝３５は、他の部分と同じ強度に設計されていなくてもよい。これは、凹溝３５の強度が、比較的に小さな応力に対して、他の部分よりも強く設計されていてもよく、また、同じであってもよく、また、他の部分よりも弱く設計されていてもよい。表２においては、凹溝３５の強度が、他の部分よりもやや弱く設計された例を示している。
【００５１】
上記したように、凹溝３５は、ハウジング１３の内部に位置している。このため、車両の振動等により発生する比較的に小さな振動は、ハウジング１３によって受けられるので、ハウジング１３の内部に位置する凹溝３５には伝達されないようになっている。このハウジング１３を構成する合成樹脂の強度は、表２に示すように、比較的に小さな応力に対しては弾性変形することにより応力を吸収するようになっている。
【００５２】
一方、ハウジング１３は、比較的に大きな応力を受けた場合には、破壊されるようになっている。ハウジング１３を構成する合成樹脂が破壊される応力の大きさは、凹溝３５が破壊される応力の大きさよりもやや小さく設定されている。これにより、比較的に大きな応力がハウジング１３に加えられた場合には、まず、ハウジング１３が破壊され、続いて、凹溝３５が破壊されるようになっている。
【００５３】
上記したように、埋設部４１には、接着部４３が形成されている。この接着部４３は、接着剤４２によって、ハウジング１３を構成する合成樹脂と接着されている。この接着剤４２は、比較的に大きな応力を加えられた場合でも、破壊されることなく、変形することにより応力が吸収されるようになっている。このとき接着剤４２は、弾性変形してもよく、また、塑性変形してもよい。本実施形態においては、接着剤４２の強度は、凹溝３５が破壊される大きさの応力が加えられた場合でも破壊されないように設定されている。
【００５４】
（組み付け工程）
続いて、本実施形態に係るアースコネクタ１０の組み付け工程の一例について説明する。組み付け工程は、本実施形態に限定されない。電線１１の端部に接続された雌端子１２を、ハウジング１３の後方に開口する防水筒部２３から端子収容部１５内に収容する。すると、ランス１６が雌端子１２の接続筒部２０と当接して弾性変形する。雌端子１２を更に前方に押し込むと、ランス１６が復帰変形し、ランス１６の係止爪１８が接続筒部２０の係止孔２２の孔縁に後方から係止する。これにより雌端子１２の後方への抜け止めが図られる。
【００５５】
雌端子１２がランス１６に係止されて正規位置に保持された状態で、ハウジング１３にインサート成形された雄タブ２５は、雌端子１２の弾性接触片２１と弾性的に接触することにより、雌端子１２と電気的に接続される。
【００５６】
全ての雌端子１２をハウジング１３に取り付けた後、ゴム栓収容部２９から、目視により、又は治具を用いて、ランスが初期位置に復帰することを確認する。これにより、雌端子１２が正規位置に挿入されていることを確認する。その後、ゴム栓３０が取り付けられたキャップ３２をハウジング１３に組み付ける。これにより、ゴム栓収容部２９が液密にシールされる。続いて、アース接続部２７の貫通孔２８内にボルトを貫通させ、車体４０に固定する。これにより、電線１１、雌端子１２、雄タブ２５、連結部２６、及びアース接続部２７が、車体４０に接地される。
【００５７】
（本実施形態の作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、車体４０の振動によって発生する比較的に小さな応力がハウジング１３から露出したアース接続部２７に加えられた場合、金属製のアース接続部２７が弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、アース接続部２７が金属疲労によって破壊されることが抑制される。また、振動に起因する比較的に小さな応力がハウジング１３に伝達された場合でも、合成樹脂製のハウジング１３が弾性変形することにより、応力は吸収される。これにより、ハウジング１３の内部に位置する凹溝３５に対して、比較的に小さな応力が伝達されることが抑制される。この結果、凹溝３５について、比較的に小さな応力に対して他の部分よりも先に破壊されないように強度設計する必要がなくなる。
【００５８】
一方、電線１１を車体４０から取り外す際には、例えばクレーンに取り付けられたフックを電線１１に引っ掛けて、電線１１を引っ張る。すると、ハウジング１３の後方から導出された電線１１は、車体４０から離間する方向（図５に示す矢線の方向）に引っ張られる。この方向は、本実施形態においては上方となっている。
【００５９】
電線１１が引っ張られると、ハウジング１３も上方に引っ張られる。車両の解体時には、比較的に大きな応力が電線１１を介してハウジング１３に加えられる。ハウジング１３が上方に引き上げられる力は、ハウジング１３と導電部材１４との境界部分に集中する。この結果、ハウジング１３は、導電部材１４との境界部分から破壊が進行する。本実施形態においては、ハウジング１３から導電部材１４が下方に導出される部分から、ハウジング１３が、導電部材１４から離間する方向に破壊される。
【００６０】
すると、導電部材１４のうち、アース接続部２７の上方の部分であって、ハウジング１３に埋設されていた領域が露出する。ハウジング１３から露出した領域には、凹溝３５が形成されている。電線１１を引き上げる力は、ハウジング１３によって受けられることなく、凹溝３５に伝達される。この結果、凹溝３５が、破壊される。
【００６１】
すると、導電部材１４のうち、車体４０に対してボルトにより固定されたアース接続部２７と、凹溝３５に対してアース接続部２７側の部分とが、車体４０に残留する。一方、導電部材１４のうち凹溝３５に対してアース接続部２７と反対側の部分は、電線１１と共に車体４０から取り外される。
【００６２】
このように、本実施形態によれば、比較的に大きな応力によって破壊される凹溝３５がハウジング１３の内部に位置する構成としたので、比較的に小さな応力が凹溝３５に伝達されることが抑制される。これにより、導電部材１４に形成された凹溝３５に対しては、比較的に大きな応力を受けることによって他の部分よりも先に破壊されるような強度設計のみを行えばよいので、導電部材１４の強度設計に関する信頼性を向上させることができる。から取り外される。
【００６３】
また、本実施形態によれば、電線１１を引っ張るという単純な作業により、車体４０から電線１１を取り外すことができるので、電線１１を車体４０から取り外す作業の効率を向上させることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、複数の電線１１にはそれぞれ雌端子１２が接続されており、導電部材１４には複数の雄タブ２５が形成されており、複数の雌端子１２同士が導電部材１４によって電気的に接続される。このように本実施形態によれば、アースコネクタ１０を、複数の雌端子１２を電気的に接続するジョイントコネクタに適用することができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、ハウジング１３には、雌端子１２を収容する端子収容部１５が形成されており、端子収容部１５には雌端子１２と係止するランス１６が形成されており、雄タブ２５は端子収容部１５内に配されている。このように本実施形態によれば、１つのハウジング１３に、雌端子１２と雄タブ２５とを配することができるので、例えば、互いに嵌合可能な雌ハウジングと雄ハウジングを有するコネクタにおいて、雌ハウジングに雌端子１２を配し、雄ハウジングに雄タブ２５を配する場合に比べて、部品点数を削減することができる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、電線１１は車体４０から離間する方向に引っ張られるようになっている。これにより、電線１１を引っ張る力は、ハウジング１３と導電部材１４との境界部分に集中するようになっている。これにより、先ずハウジング１３が破壊されて、凹溝３５が露出した後に、凹溝３５に応力が集中するようになっている。
【００６７】
また、本実施形態によれば、導電部材１４のうちハウジング１３の内部に位置する部分には、凹溝３５と異なる位置に、ハウジング１３を構成する合成樹脂と接着剤４２によって接着された接着部４３が形成されている。接着剤４２は比較的に機械的強度が高いので、接着部４３に凹溝３５を形成すると、接着部４３によって応力が受けられることが懸念される。そこで、接着部４３とは異なる部分に凹溝３５を形成することにより、確実に凹溝３５が破壊されるようにすることができる。
【００６８】
また、本実施形態によれば、導電部材１４に凹溝３５を形成するという容易な手法により、易破壊部を形成することができる。
【００６９】
また、本実施形態によれば、凹溝３５は、導電部材１４の表面及び裏面の双方に形成されており、且つ、導電部材１４の表面及び裏面における対応する位置に形成されている。これにより、車両の解体時において、確実に凹溝３５が破壊されるようにすることができる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、ハウジング１３には、端子収容部１５と連通する防水筒部２３が形成されており、防水筒部２３の内面と電線１１に外嵌された電線側ゴム栓２４の外面とが密着することにより、ハウジング１３と電線１１との間がシールされている。このように本実施形態係るアースコネクタ１０を防水コネクタに適用することができる。
【００７１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、８つの電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としたが、これに限られず、１つの電線１１の端部に接続された１つの端子が接地される構成としてもよい。また、２つ〜７つ、又は９つ以上の電線１１に接続された雌端子１２を接地する構成としてもよい。
【００７２】
（２）本実施形態におけるアースコネクタ１０は防水構造を有していたが、これに限られず、アースコネクタ１０は防水構造を有しなくてもよい。
【００７３】
（３）本実施形態においては、ハウジング１３には雌端子１２を収容する端子収容部１５が形成される構成としたが、これに限られず、ハウジング１３は、雌端子１２が保持される雌ハウジングと、雌ハウジングが嵌合されるフード部を備えた雄ハウジングと、を備え、雄ハウジングには導電部材１４が合成樹脂によってインサート成形される構成としてもよい。この場合、導電部材１４の易破壊部は、雄ハウジングを構成する合成樹脂の内部に形成される。
【００７４】
（４）易破壊部は断面形状がＶ字状をなす凹溝３５としたが、これに限られず、角溝、Ｕ溝、半円溝であってもよい。易破壊部の形状としては、必要に応じて任意の形状を適宜選択しうる。
【００７５】
（５）易破壊部は、導電部材１４を貫通する複数のスリット、又は、複数の貫通孔が、間隔を空けて並んで形成される構成であってもよい。また、易破壊部は有底孔であってもよい。易破壊部としては、必要に応じて任意の構成を採用しうる。
【００７６】
（６）易破壊部は、導電部材１４の側縁が切り欠かれた切欠部によって形成してもよい。切欠部の形状は、Ｖ字状、Ｕ字状、半円形状等、必要に応じて任意の形状を適宜選択しうる。
【００７７】
（７）凹溝３５は、導電部材１４の一方の面に形成されていてもよい。
【００７８】
（８）電線１１に雄端子を接続し、導電部材１４に雌端子１２を設ける構成としてもよい。
【００７９】
（９）易破壊部は、導電部材１４のうち、接着部４３の下方の位置に形成される構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０…アースコネクタ
１１…電線
１２…雌端子（端子）
１３…ハウジング
１４…導電部材
１５…端子収容部
１６…ランス
２５…雄タブ（接続部）
２７…アース接続部
３５…凹溝（易破壊部）
４３…接着部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体に取り付けられるアースコネクタであって、
合成樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングにインサート成形されており、且つ、電線に接続された端子と電気的に接続される接続部を有すると共に前記ハウジングから外部に導出されて前記車体に固定されるアース接続部を有する金属製の導電部材と、を備え、
前記導電部材には、前記ハウジングの内部に位置する部分に、前記電線が引っ張られる力によって破壊可能な易破壊部が形成されているアースコネクタ。
【請求項２】
前記電線は複数であって、複数の前記電線にはそれぞれ前記端子が接続されており、前記導電部材には複数の前記接続部が形成されており、複数の前記端子同士が前記導電部材によって電気的に接続される請求項１に記載のアースコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、前記端子を収容する端子収容部が形成されており、前記端子収容部には前記端子と係止するランスが形成されており、前記接続部は前記端子収容部内に配されている請求項１または請求項２に記載のアースコネクタ。
【請求項４】
前記電線は前記車体から離間する方向に引っ張られる請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項５】
前記導電部材のうち前記ハウジングの内部に位置する部分には、前記易破壊部と異なる位置に、前記ハウジングを構成する合成樹脂と接着剤によって接着された接着部が形成されている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項６】
前記易破壊部は、前記導電部材に形成された凹溝である請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項７】
前記易破壊部は、前記導電部材の表面及び裏面の双方に形成されており、且つ、前記導電部材の表面及び裏面における対応する位置に形成されている請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項１】
車両の車体に取り付けられるアースコネクタであって、
合成樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングにインサート成形されており、且つ、電線に接続された端子と電気的に接続される接続部を有すると共に前記ハウジングから外部に導出されて前記車体に固定されるアース接続部を有する金属製の導電部材と、を備え、
前記導電部材には、前記ハウジングの内部に位置する部分に、前記電線が引っ張られる力によって破壊可能な易破壊部が形成されているアースコネクタ。
【請求項２】
前記電線は複数であって、複数の前記電線にはそれぞれ前記端子が接続されており、前記導電部材には複数の前記接続部が形成されており、複数の前記端子同士が前記導電部材によって電気的に接続される請求項１に記載のアースコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、前記端子を収容する端子収容部が形成されており、前記端子収容部には前記端子と係止するランスが形成されており、前記接続部は前記端子収容部内に配されている請求項１または請求項２に記載のアースコネクタ。
【請求項４】
前記電線は前記車体から離間する方向に引っ張られる請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項５】
前記導電部材のうち前記ハウジングの内部に位置する部分には、前記易破壊部と異なる位置に、前記ハウジングを構成する合成樹脂と接着剤によって接着された接着部が形成されている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項６】
前記易破壊部は、前記導電部材に形成された凹溝である請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【請求項７】
前記易破壊部は、前記導電部材の表面及び裏面の双方に形成されており、且つ、前記導電部材の表面及び裏面における対応する位置に形成されている請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のアースコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−７３９２５（Ｐ２０１３−７３９２５Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１４７７９（Ｐ２０１１−２１４７７９）
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
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