インクジェットプリンタ
【課題】１つの照射装置でマット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能であり、インクジェットヘッドおよび照射装置の全体の副走査方向長さを短く抑えることのできるインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】ヘッドユニット１２０は、ＵＶ硬化性インクを吐出するインクジェットヘッド１０と、紫外線を照射する照射装置２０と、鉛直軸２６周りに照射装置２０を回転させるモータ２５とを備える。マット印刷の際には、モータ２５を駆動して照射装置２０を副走査方向Ｘと平行に配置し、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出する。グロス印刷の際には、モータ２５を駆動して照射装置２０を主走査方向Ｙと平行に配置し、第１ノズル群１３ａのノズル１２のみからインクを吐出する。
【解決手段】ヘッドユニット１２０は、ＵＶ硬化性インクを吐出するインクジェットヘッド１０と、紫外線を照射する照射装置２０と、鉛直軸２６周りに照射装置２０を回転させるモータ２５とを備える。マット印刷の際には、モータ２５を駆動して照射装置２０を副走査方向Ｘと平行に配置し、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出する。グロス印刷の際には、モータ２５を駆動して照射装置２０を主走査方向Ｙと平行に配置し、第１ノズル群１３ａのノズル１２のみからインクを吐出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の光が照射されると硬化する光硬化性のインクを用いるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光硬化性のインクとして、例えば紫外線が照射されると硬化するインク、すなわちＵＶ硬化性インクを用いるインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、ＵＶ硬化性インクを吐出するインクジェットヘッドと、紫外線を照射する照射装置とを備えている。インクジェットヘッドから吐出されたＵＶ硬化性インク（以下、単にインクという）は、記録紙に着弾した後、照射装置によって紫外線が照射される。その結果、インクは硬化する。
【０００３】
ところで、記録紙に着弾した直後のインクは粒状であり、それらインクの全体の表面には凹凸が生じているが、その後の時間の経過と共に、インクの表面は滑らかになっていく。インクが記録紙に着弾してから紫外線が照射されるまでの時間が短いと、インクは表面が滑らかになる前に硬化する。その結果、硬化後のインクの表面は光沢のない状態となる。このような印刷、すなわち表面に光沢のない印刷は、マット印刷と呼ばれる。一方、インクが記録紙に着弾してから紫外線が照射されるまでの時間が長いと、インクは表面が滑らかになってから硬化する。その結果、硬化後のインクの表面は、光沢のある状態となる。このような印刷、すなわち表面に光沢のある印刷は、グロス印刷と呼ばれる。
【０００４】
照射装置の配置および照射動作を制御することにより、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能なインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１および２参照）。図７は、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能なインクジェットプリンタの一例を示す概念図である。このインクジェットプリンタは、インクジェットヘッド２００と、第１照射装置２０１と、第２照射装置２０２とを備えている。インクジェットヘッド２００と第１照射装置２０１と第２照射装置２０２とはヘッドユニット２１０を構成しており、一体となって左方Ｌおよび右方Ｒに移動する。記録紙は前方Ｆに送り出される。
【０００５】
なお、左方および右方はヘッドユニット２１０が移動する方向であり、前方および後方は記録紙が移動する方向である。以下では、ヘッドユニット２１０が移動する方向（すなわち左右方向）を主走査方向といい、記録紙が移動する方向（すなわち前後方向）を副走査方向ということがある。
【０００６】
マット印刷の際には、第１照射装置２０１を点灯させたままヘッドユニット２１０を左方に移動させ、インクジェットヘッド２００からインクを吐出する。インクジェットヘッド２００から吐出されたインクは、記録紙に着弾した後、直ちに第１照射装置２０１によって硬化される。そのため、インクの表面は光沢のない状態となる。
【０００７】
グロス印刷の際には、第１照射装置２０１は消灯させ、第２照射装置２０２を点灯させたまま、ヘッドユニット２１０を左方または右方に移動させる。インクジェットヘッド２００から吐出されたインクは、記録紙に着弾した後、記録紙が前方に送り出されてから、第２照射装置２０２によって硬化される。そのため、着弾から硬化までの間にある程度の時間があるため、インクの表面は光沢のある状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５３１４０５号公報
【特許文献２】特開２００５−３１３５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、図７に示すようなインクジェットプリンタでは、２つの照射装置２０１，２０２が必要となる。また、インクジェットヘッド２００よりも前方に第２照射装置２０２を配置しなければならないため、ヘッドユニット２１０の前後方向の長さが長くなってしまう。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、１つの照射装置でマット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能であり、インクジェットヘッドおよび照射装置の全体の副走査方向長さを短く抑えることのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に対して第１の方向に相対移動しながら、所定の光が照射されると硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに対して前記第１の方向と逆方向に配置され、前記記録媒体に対して前記インクジェットヘッドと共に前記第１の方向に相対移動するように構成され、前記光を照射する照射装置と、前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置に対して、前記第１の方向と直交する第２の方向に記録媒体を相対移動させる記録媒体移動装置と、前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する制御装置と、を備えている。前記インクジェットヘッドは、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル群と、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなり、前記第１ノズル群の前記第２の方向側に位置する第２ノズル群と、を有する。前記制御装置は、少なくとも前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第１ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御し、あるいは、少なくとも前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する第１の印刷と、前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させ且つ前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させないように前記インクジェットヘッドを制御すると共に、前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記照射装置を制御する第２の印刷と、を選択的に実行するように構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、１つの照射装置でマット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能であり、インクジェットヘッドおよび照射装置の全体の第２の方向（副走査方向）に関する長さを短く抑えることのできるインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの制御系のブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るマット印刷時のヘッドユニットの構成図である。
【図４】第１実施形態に係るグロス印刷時のヘッドユニットの構成図である。
【図５】第１実施形態の変形例に係るヘッドユニットの構成図であり、（ａ）はマット印刷時の状態、（ｂ）はグロス印刷時の状態を表す。
【図６】第２実施形態に係るヘッドユニットの構成図であり、（ａ）はマット印刷時の状態、（ｂ）はグロス印刷時の状態を表す。
【図７】マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能なインクジェットプリンタのヘッドユニットの一例を表す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下、本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態を説明する。図１に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタという）１００は、記録紙５の表面に印刷を行うものである。記録紙５は本発明に係る記録媒体の一例であるが、本発明に係る記録媒体は記録紙５に限定されない。記録媒体は、他のシート状の記録媒体、例えば、樹脂製のシート等であってもよい。また、記録媒体は、可撓性を有するシート状のものに限らず、ガラス基板等の硬い記録媒体であってもよい。
【００１５】
図１等において、符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ前、後、左、右を表している。後述するヘッドユニット１２０は左右方向に移動し、記録紙５は前後方向に搬送される。ヘッドユニット１２０の移動方向は主走査方向であり、記録紙５の搬送方向は副走査方向である。本実施形態では、主走査方向は左右方向に対応し、副走査方向は前後方向に対応する。ただし、主走査方向および副走査方向は特に限定される訳ではなく、プリンタ１００の形態等に応じて適宜に設定される。
【００１６】
プリンタ１００は、記録紙５を支持するプラテン１０１を備えている。プラテン１０１は、左右方向に延びている。プラテン１０１には、円筒状のグリッドローラ１０２が設けられている。グリッドローラ１０２は、その上面部を露出させた状態でプラテン１０１に埋設されている。グリッドローラ１０２は、フィードモータ１０３（図２参照）によって駆動される。
【００１７】
プラテン１０１の上方には、ガイドレール１０４が設けられている。ガイドレール１０４は、プラテン１０１と平行に配置され、左右方向に延びている。ガイドレール１０４の下方には、複数のピンチローラ１０５が略等間隔に設けられている。ピンチローラ１０５は、グリッドローラ１０２に対向している。ピンチローラ１０５は上下に揺動自在であり、グリッドローラ１０２との間に記録紙５を挟み込む。グリッドローラ１０２およびピンチローラ１０５は、記録紙５を狭持しながら前後方向に搬送可能に構成されている。
【００１８】
ガイドレール１０４は、前方に突出した係合部１０６を有している。ヘッドユニット１２０のケース１２１の背面には、ブロック１０７が固定されている。ブロック１０７の後側には、前向きに凹んだ凹部が形成されている。この凹部には、ガイドレール１０４の係合部１０６が係合している。ブロック１０７は、ガイドレール１０４に沿って摺動可能である。ヘッドユニット１２０は、ガイドレール１０４によって左右方向に案内される。
【００１９】
ケース１２１の背面上部には、左右方向に延びる駆動ベルト１０８の一部が固定されている。駆動ベルト１０８は、スキャンモータ１０９（図２参照）に接続されている。駆動ベルト１０８は、スキャンモータ１０９によって駆動される。ヘッドユニット１２０は、駆動ベルト１０８を介してスキャンモータ１０９によって駆動される。
【００２０】
ヘッドユニット１２０の上方には、上カバー１１０が設けられている。上カバー１１０は、プリンタ１００の上側の筐体を構成している。プラテン１０１および上カバー１１０の両側には、サイドカバー１１１Ｌ，１１１Ｒが設けられている。サイドカバー１１１Ｒの前面には、操作パネル１１２が設けられている。操作パネル１１２には、ボタンやスイッチ等の入力装置が設けられている。
【００２１】
図３に示すように、ヘッドユニット１２０は、紫外線を受けると硬化するインク（ＵＶ硬化性インク。以下、単にインクという）を吐出するインクジェットヘッド１０と、紫外線を照射する照射装置２０とを備えている。インクジェットヘッド１０と照射装置２０とは、一体となって左右方向に移動するように構成されている。例えば、インクジェットヘッド１０と照射装置２０とは、直接固定されていてもよく、連結具等を介して間接的に固定されていてもよい。
【００２２】
インクジェットヘッド１０は、複数の記録ヘッド１１ａ〜１１ｆを有している。ここではインクジェットヘッド１０は、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ａと、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｂと、シアン（Ｃ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｃと、ブラック（Ｋ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｄと、ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｅと、ライトシアン（ＬＣ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｆとを有している。ただし、インクジェットヘッド１０が備える記録ヘッドの個数は６個に限定されない。また、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆから吐出されるインクの色は、何ら限定される訳ではない。
【００２３】
各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆは、副走査方向（言い換えると前後方向）に並ぶ複数のノズル１２を有している。なお、図３等では、ノズル１２の個数を少なめに図示しているが、実際には、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆは多数のノズル１２を有している。また、図３等では、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２は１列に並んでいるが、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２の列数は１列に限らず、２列以上であってもよい。それらノズル１２の配置パターンも何ら限定されず、例えば千鳥状に配置されていてもよい。各ノズル１２は、インクを適宜吐出するように構成されている。すなわち、各ノズル１２は、他のノズル１２から独立して動作可能であり、任意のタイミングでインクを吐出可能である。
【００２４】
便宜上、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２は、第１ノズル群１３ａと第２ノズル群１３ｂとに大別することができる。第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂは、いずれも副走査方向に並ぶ複数のノズル１２によって構成されている。第２ノズル群１３ｂは、第１ノズル群１３ａの前方に配置されている。ノズル１２は、一定のノズルピッチＰ毎に配置されている。ノズルピッチとは、隣り合うノズル１２の中心同士の距離のことである。第１ノズル群１３ａのノズルピッチＰと第２ノズル群１３ｂのノズルピッチＰとは、同一である。また、第１ノズル群１３ａにおける最も第２ノズル群１３ｂ側に位置するノズルと、第２ノズル群１３ｂにおける最も第１ノズル群１３ａ側に位置するノズルとのノズルピッチＰも、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズルピッチＰと同一である。なお、第１ノズル群１３ａと第２ノズル群１３ｂとの境目の位置は、特に限定されない。第１ノズル群１３ａに属するノズル１２の個数、および第２ノズル群１３ｂに属するノズル１２の個数は、特に限定される訳ではない。
【００２５】
照射装置２０は、インクジェットヘッド１０の左方に配置されている。ただし、照射装置２０の位置はインクジェットヘッド１０の左方に限定されず、インクジェットヘッド１０の右方であってもよい。本実施形態では、ヘッドユニット１２０は単一の照射装置２０を備えており、この照射装置２０以外の照射装置は設けられていない。照射装置２０の種類は特に限定されず、例えば、紫外線を照射するＬＥＤ、ランプ、またはそれらの組み合わせ等であってもよい。図示は省略するが、本実施形態では照射装置２０は、紫外線を照射する複数のＬＥＤ素子を備えており、それらＬＥＤ素子が集まって照射部２１を形成している。
【００２６】
ヘッドユニット１２０には、照射装置２０を鉛直軸２６周りに回転させるモータ２５が設けられている。鉛直軸２６は、照射装置２０の前後の中心位置よりも前側に位置している。照射装置２０は、鉛直軸２６の周りに約９０度回転可能である。なお、照射装置２０を回転させる駆動装置はモータ２５に限らず、他の種類の駆動装置であってもよい。
【００２７】
図２に示すように、プリンタ１００には、制御装置３０が設けられている。制御装置３０は、フィードモータ１０３およびスキャンモータ１０９の他、インクジェットヘッド１０、照射装置２０、およびモータ２５を制御する。詳しくは、制御装置３０は、インクジェットヘッド１０の各ノズル１２の吐出動作を制御する。前述の通り、各ノズル１２は、他のノズル１２から独立して吐出動作が可能である。各ノズル１２には、例えば圧電素子等からなるアクチュエータが設けられている。制御装置３０は、所定のタイミングでインクを吐出するように各ノズル１２のアクチュエータを制御する。また、制御装置３０は、照射装置２０の点灯および消灯を適宜に切り替える。
【００２８】
制御装置３０の具体的構成は何ら限定されず、例えば、プリンタ１００の操作パネル１１２の裏側に設けられた電子回路によって構成されていてもよく、プリンタ１００と有線または無線による通信が可能な外部のコンピュータ（例えば、パーソナルコンピュータ）等であってもよい。
【００２９】
プリンタ１００は、表面に光沢のない印刷（マット印刷）と、表面に光沢のある印刷（グロス印刷）とを選択的に実行可能である。次に、プリンタ１００が行うマット印刷およびグロス印刷について説明する。
【００３０】
始めに、マット印刷について説明する。マット印刷のときには、図３に示すように、制御装置３０がモータ２５を適宜駆動し、照射装置２０は、その長手方向が副走査方向Ｘと平行になるように設定される。これにより、照射装置２０の照射部２１は、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの左方に配置される。なお、ここでいう「照射部２１が第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの左方に配置される」とは、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクが、照射部２１から照射した紫外線に照射されるような位置に照射部２１が配置されていることを意味する。必ずしも照射部２１が第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの左方に位置している場合に限らず、吐出されたインクが直ちに照射される限り、第１ノズル群１３ａの一部のノズル１２が照射部２１よりも後方に位置していてもよく、第２ノズル群１３ｂの一部のノズル１２が照射部２１よりも前方に位置していてもよい。
【００３１】
制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるように、フィードモータ１０３を制御する。また、制御装置３０は、ヘッドユニット１２０が左方および右方（言い換えると、主走査方向Ｙ）に移動するように、スキャンモータ１０９を制御する。制御装置３０は、例えば、記録紙５が１回前方に送り出される毎に、ヘッドユニット１２０を１回または複数回往復させる。
【００３２】
このマット印刷では、ヘッドユニット１２０が左方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から、インクが適宜吐出される。すなわち、第１ノズル群１３ａのノズル１２および第２ノズル群１３ｂのノズル１２の両方が、インクを吐出するノズル１２となる。更に言い換えると、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのすべてのノズル１２が、インクを吐出するノズル１２となる。
【００３３】
照射装置２０は、ヘッドユニット１２０が左方に移動するときに点灯される。言い換えると、照射装置２０は、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２からインクが吐出された直後に、紫外線を照射するように制御される。
【００３４】
第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクは、記録紙５に着弾した後、照射装置２０から照射された紫外線を受け、硬化する。記録紙５に着弾したインクに対して、直ちに紫外線が照射されるので、インクは表面が滑らかになる前に硬化する。そのため、光沢のない印刷物が得られる。以上がマット印刷である。
【００３５】
次に、グロス印刷について説明する。グロス印刷のときには、図４に示すように、制御装置３０がモータ２５を適宜駆動し、照射装置２０は、その長手方向が主走査方向Ｙと平行になるように設定される。これにより、照射装置２０の照射部２１は、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第２ノズル群１３ｂの左方に配置される。記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａの左方には、照射装置２０の照射部２１が配置されない状態となる。なお、ここでいう「照射部２１が第２ノズル群１３ｂの左方に配置される」とは、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクが吐出された場合に、照射部２１がそのインクに紫外線を直ちに照射できるような位置にあることを意味する。また、「第１ノズル群１３ａの左方に照射部２１が配置されない」とは、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクが吐出された場合に、照射部２１がそのインクに紫外線を直ちに照射できないような位置にあることを意味する。
【００３６】
マット印刷と同様、制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるようにフィードモータ１０３を制御し、ヘッドユニット１２０が左方および右方に移動するようにスキャンモータ１０９を制御する。制御装置３０は、例えば、記録紙５が１回前方に送り出される毎に、ヘッドユニット１２０を１回または複数回往復させる。
【００３７】
このグロス印刷では、ヘッドユニット１２０が左方または右方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクが吐出されず、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクが適宜吐出される。すなわち、第１ノズル群１３ａのノズル１２は、インクを吐出するノズル１２となるが、第２ノズル群１３ｂのノズル１２は、インクを吐出しないノズル１２となる。言い換えると、照射装置２０の照射部２１よりも後方に位置するノズル１２は、インクを吐出するノズル１２となり、照射装置２０の照射部２１の右方に位置するノズル１２は、インクを吐出しないノズルとなる。
【００３８】
照射装置２０は、ヘッドユニット１２０が左方または右方に移動するときに点灯される。
【００３９】
記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａのノズル１２から吐出されたインクには、記録紙５が前方に送り出され、照射装置２０が上方を通過するまでは、紫外線が照射されない。上記インクは、記録紙５が前方に送り出された後に、照射装置２０によって照射されることになる。そのため、記録紙５に着弾したインクは、表面が滑らかになった後に硬化する。したがって、光沢のある印刷物が得られる。以上がグロス印刷である。
【００４０】
以上のように、本実施形態によれば、マット印刷のときには、照射装置２０を第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクを照射装置２０によって直ちに硬化させることとした。また、グロス印刷のときには、照射装置２０を第２ノズル群１３ｂの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａのノズル１２からはインクを吐出する一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクを吐出させないようにした。そのため、単一の照射装置２０により、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能となる。また、照射装置２０をインクジェットヘッド１０よりも前方に配置する必要がないので、ヘッドユニット１２０の前後方向（副走査方向）の長さを短く抑えることが可能となる。
【００４１】
なお、本実施形態では、マット印刷時には、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの全ノズル１２からインクを適宜吐出することとした。しかし、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの一部のノズル１２を用いてマット印刷を行うことも可能である。例えば、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを適宜吐出し、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクを吐出しないようにしてもよい。この場合、照射装置２０の第１ノズル群１３ａの側方に位置する部分のみを点灯させ、他の部分を消灯させるようにしてもよい。また、第１ノズル群１３ａのノズル１２からはインクを吐出せず、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを適宜吐出するようにしてもよい。この場合、照射装置２０の第２ノズル群１３ｂの側方に位置する部分のみを点灯させ、他の部分は消灯させるようにしてもよい。
【００４２】
ただし、本実施形態のように、マット印刷時に記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの全ノズル１２を用いることとすれば、ヘッドユニット１２０を一回走査する際に、より多くの領域にインクを吐出することができる。そのため、マット印刷の印刷速度を向上させることができる。
【００４３】
本実施形態によれば、照射装置２０は、少なくとも一部が第１ノズル群１３ａの側方の位置（図３参照）と、第２ノズル群１３ｂの側方の位置（図４参照）とに位置変更可能なように、インクジェットヘッド１０に対して移動可能に構成されている。本実施形態によれば、照射装置２０を大型化しなくても、マット印刷およびグロス印刷の両方を選択的に実行することができる。
【００４４】
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、照射装置２０を前後にスライド可能に構成してもよい。例えば、図５（ａ）に示すように、照射装置２０を第１ノズル群１３ａの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを吐出する一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出させないようにすることにより、マット印刷を行うことができる。また、例えば、図５（ｂ）に示すように、照射装置２０を第２ノズル群１３ｂの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを吐出する一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出させないようにすることにより、グロス印刷を行うことができる。
【００４５】
ただし、回転式の照射装置２０を備えた本実施形態によれば、マット印刷時に、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの全ノズル１２を使用することが可能となる。また、照射装置２０の長手方向の長さがインクジェットヘッド１０の前後方向の長さと略等しい場合であっても、マット印刷およびグロス印刷の両方において、照射装置２０がインクジェットヘッド１０よりも前方または後方に突出することを避けることができる。また、本実施形態によれば、照射装置２０の照射量を多く確保することができる。
【００４６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、照射装置２０が移動可能に構成され、照射装置２０の位置を変更することによって、マット印刷とグロス印刷とを選択的に実行するものであった。第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、部分的に点灯および消灯が可能なように照射装置２０を構成し、照射装置２０の照射部分を適宜切り替えることによって、マット印刷とグロス印刷とを選択的に実行するものである。
【００４７】
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、第１実施形態と同様、複数のＬＥＤ素子からなる照射部２１を有する照射装置２０を備えている。照射部２１は、部分的に点灯および消灯が可能である。ここでは、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａの左方に位置する部分を第１照射部２１ａとし、第２ノズル群１３ｂの左方に位置する部分を第２照射部２１ｂとする。
【００４８】
第１実施形態と同様、マット印刷の際には、制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるようにフィードモータ１０３を制御し、ヘッドユニット１２０が左方および右方に移動するようにスキャンモータ１０９を制御する。
【００４９】
制御装置３０は、ヘッドユニット１２０が左方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを適宜吐出させ、照射装置２０の第１照射部２１ａおよび第２照射部２１ｂを点灯させる。
【００５０】
これにより、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクは、記録紙５に着弾した後、照射装置２０の第１照射部２１ａおよび第２照射部２１ｂによって、直ちに紫外線が照射される。その結果、上記インクは表面が滑らかになる前に硬化し、光沢のない印刷物が得られる。
【００５１】
グロス印刷の際にも、制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるようにフィードモータ１０３を制御し、ヘッドユニット１２０が左方および右方に移動するようにスキャンモータ１０９を制御する。
【００５２】
制御装置３０は、ヘッドユニット１２０が左方または右方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを適宜吐出させる一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクを吐出させない。また、制御装置３０は、照射装置２０の第１照射部２１ａを消灯させる一方、第２照射部２１ｂを点灯させる。なお、図６（ｂ）のハッチングは、第１照射部２１ａが消灯している状態を表している。
【００５３】
これにより、第１ノズル群１３ａのノズル１２から吐出されたインクは、記録紙５に着弾した後、記録紙５が前方に送り出され、照射装置２０の第２照射部２１ｂが上方を通過するまで、紫外線を照射されない。そのため、記録紙５に着弾したインクは、表面が滑らかになった後に硬化することになる。その結果、光沢のある印刷物が得られる。
【００５４】
したがって、本実施形態においても、単一の照射装置２０により、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行することができる。また、照射装置２０をインクジェットヘッド１０よりも前方に配置する必要がないので、ヘッドユニット１２０の前後方向の長さを短く抑えることが可能となる。また、本実施形態によれば、照射装置２０を移動させる機構は不要である。
【００５５】
なお、本実施形態では、マット印刷の際に、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出し、照射装置２０の第１照射部２１ａおよび第２照射部２１ｂを点灯させることとした。しかし、第１ノズル群１３ａのノズル１２のみからインクを吐出し、照射装置２０の第１照射部２１ａのみを点灯させてもよい。あるいは、第２ノズル群１３ｂのノズル１２のみからインクを吐出し、照射装置２０の第２照射部２１ｂのみを点灯させてもよい。このような場合であっても、マット印刷が可能となる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態をいくつか説明したが、上述の実施の形態は例示に過ぎず、本発明は他に種々の形態で実施することが可能である。
【００５７】
本発明に係るインクジェットプリンタは、独立したプリンタとして単独で用いられるものに限らず、他の装置と組み合わせられたものであってもよい。本発明に係るインクジェットプリンタは、他の装置に内蔵された記録装置であってもよい。
【００５８】
前記実施形態では、ヘッドユニット１２０のみが主走査方向に移動し、記録紙５のみが副走査方向に移動するように構成されていたが、ヘッドユニット１２０と記録紙５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向または副走査方向に移動してもよい。例えば、記録紙５は移動不能に配置され、ヘッドユニット１２０が主走査方向および副走査方向の両方向に移動可能であってもよい。ヘッドユニット１２０および記録紙５の両方が移動可能であってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
５ 記録紙（記録媒体）
１０ インクジェットヘッド
１２ ノズル
１３ａ 第１ノズル群
１３ｂ 第２ノズル群
２０ 照射装置
２１ 照射部
２１ａ 第１照射部
２１ｂ 第２照射部
３０ 制御装置
１００ インクジェットプリンタ
１０３ フィードモータ（記録媒体移動装置）
Ｘ 副走査方向（第２の方向）
Ｙ 主走査方向（第１の方向）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の光が照射されると硬化する光硬化性のインクを用いるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光硬化性のインクとして、例えば紫外線が照射されると硬化するインク、すなわちＵＶ硬化性インクを用いるインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、ＵＶ硬化性インクを吐出するインクジェットヘッドと、紫外線を照射する照射装置とを備えている。インクジェットヘッドから吐出されたＵＶ硬化性インク（以下、単にインクという）は、記録紙に着弾した後、照射装置によって紫外線が照射される。その結果、インクは硬化する。
【０００３】
ところで、記録紙に着弾した直後のインクは粒状であり、それらインクの全体の表面には凹凸が生じているが、その後の時間の経過と共に、インクの表面は滑らかになっていく。インクが記録紙に着弾してから紫外線が照射されるまでの時間が短いと、インクは表面が滑らかになる前に硬化する。その結果、硬化後のインクの表面は光沢のない状態となる。このような印刷、すなわち表面に光沢のない印刷は、マット印刷と呼ばれる。一方、インクが記録紙に着弾してから紫外線が照射されるまでの時間が長いと、インクは表面が滑らかになってから硬化する。その結果、硬化後のインクの表面は、光沢のある状態となる。このような印刷、すなわち表面に光沢のある印刷は、グロス印刷と呼ばれる。
【０００４】
照射装置の配置および照射動作を制御することにより、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能なインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１および２参照）。図７は、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能なインクジェットプリンタの一例を示す概念図である。このインクジェットプリンタは、インクジェットヘッド２００と、第１照射装置２０１と、第２照射装置２０２とを備えている。インクジェットヘッド２００と第１照射装置２０１と第２照射装置２０２とはヘッドユニット２１０を構成しており、一体となって左方Ｌおよび右方Ｒに移動する。記録紙は前方Ｆに送り出される。
【０００５】
なお、左方および右方はヘッドユニット２１０が移動する方向であり、前方および後方は記録紙が移動する方向である。以下では、ヘッドユニット２１０が移動する方向（すなわち左右方向）を主走査方向といい、記録紙が移動する方向（すなわち前後方向）を副走査方向ということがある。
【０００６】
マット印刷の際には、第１照射装置２０１を点灯させたままヘッドユニット２１０を左方に移動させ、インクジェットヘッド２００からインクを吐出する。インクジェットヘッド２００から吐出されたインクは、記録紙に着弾した後、直ちに第１照射装置２０１によって硬化される。そのため、インクの表面は光沢のない状態となる。
【０００７】
グロス印刷の際には、第１照射装置２０１は消灯させ、第２照射装置２０２を点灯させたまま、ヘッドユニット２１０を左方または右方に移動させる。インクジェットヘッド２００から吐出されたインクは、記録紙に着弾した後、記録紙が前方に送り出されてから、第２照射装置２０２によって硬化される。そのため、着弾から硬化までの間にある程度の時間があるため、インクの表面は光沢のある状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５３１４０５号公報
【特許文献２】特開２００５−３１３５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、図７に示すようなインクジェットプリンタでは、２つの照射装置２０１，２０２が必要となる。また、インクジェットヘッド２００よりも前方に第２照射装置２０２を配置しなければならないため、ヘッドユニット２１０の前後方向の長さが長くなってしまう。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、１つの照射装置でマット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能であり、インクジェットヘッドおよび照射装置の全体の副走査方向長さを短く抑えることのできるインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に対して第１の方向に相対移動しながら、所定の光が照射されると硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに対して前記第１の方向と逆方向に配置され、前記記録媒体に対して前記インクジェットヘッドと共に前記第１の方向に相対移動するように構成され、前記光を照射する照射装置と、前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置に対して、前記第１の方向と直交する第２の方向に記録媒体を相対移動させる記録媒体移動装置と、前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する制御装置と、を備えている。前記インクジェットヘッドは、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル群と、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなり、前記第１ノズル群の前記第２の方向側に位置する第２ノズル群と、を有する。前記制御装置は、少なくとも前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第１ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御し、あるいは、少なくとも前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する第１の印刷と、前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させ且つ前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させないように前記インクジェットヘッドを制御すると共に、前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記照射装置を制御する第２の印刷と、を選択的に実行するように構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、１つの照射装置でマット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能であり、インクジェットヘッドおよび照射装置の全体の第２の方向（副走査方向）に関する長さを短く抑えることのできるインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの制御系のブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るマット印刷時のヘッドユニットの構成図である。
【図４】第１実施形態に係るグロス印刷時のヘッドユニットの構成図である。
【図５】第１実施形態の変形例に係るヘッドユニットの構成図であり、（ａ）はマット印刷時の状態、（ｂ）はグロス印刷時の状態を表す。
【図６】第２実施形態に係るヘッドユニットの構成図であり、（ａ）はマット印刷時の状態、（ｂ）はグロス印刷時の状態を表す。
【図７】マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能なインクジェットプリンタのヘッドユニットの一例を表す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下、本発明に係るインクジェットプリンタの実施の形態を説明する。図１に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタという）１００は、記録紙５の表面に印刷を行うものである。記録紙５は本発明に係る記録媒体の一例であるが、本発明に係る記録媒体は記録紙５に限定されない。記録媒体は、他のシート状の記録媒体、例えば、樹脂製のシート等であってもよい。また、記録媒体は、可撓性を有するシート状のものに限らず、ガラス基板等の硬い記録媒体であってもよい。
【００１５】
図１等において、符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ前、後、左、右を表している。後述するヘッドユニット１２０は左右方向に移動し、記録紙５は前後方向に搬送される。ヘッドユニット１２０の移動方向は主走査方向であり、記録紙５の搬送方向は副走査方向である。本実施形態では、主走査方向は左右方向に対応し、副走査方向は前後方向に対応する。ただし、主走査方向および副走査方向は特に限定される訳ではなく、プリンタ１００の形態等に応じて適宜に設定される。
【００１６】
プリンタ１００は、記録紙５を支持するプラテン１０１を備えている。プラテン１０１は、左右方向に延びている。プラテン１０１には、円筒状のグリッドローラ１０２が設けられている。グリッドローラ１０２は、その上面部を露出させた状態でプラテン１０１に埋設されている。グリッドローラ１０２は、フィードモータ１０３（図２参照）によって駆動される。
【００１７】
プラテン１０１の上方には、ガイドレール１０４が設けられている。ガイドレール１０４は、プラテン１０１と平行に配置され、左右方向に延びている。ガイドレール１０４の下方には、複数のピンチローラ１０５が略等間隔に設けられている。ピンチローラ１０５は、グリッドローラ１０２に対向している。ピンチローラ１０５は上下に揺動自在であり、グリッドローラ１０２との間に記録紙５を挟み込む。グリッドローラ１０２およびピンチローラ１０５は、記録紙５を狭持しながら前後方向に搬送可能に構成されている。
【００１８】
ガイドレール１０４は、前方に突出した係合部１０６を有している。ヘッドユニット１２０のケース１２１の背面には、ブロック１０７が固定されている。ブロック１０７の後側には、前向きに凹んだ凹部が形成されている。この凹部には、ガイドレール１０４の係合部１０６が係合している。ブロック１０７は、ガイドレール１０４に沿って摺動可能である。ヘッドユニット１２０は、ガイドレール１０４によって左右方向に案内される。
【００１９】
ケース１２１の背面上部には、左右方向に延びる駆動ベルト１０８の一部が固定されている。駆動ベルト１０８は、スキャンモータ１０９（図２参照）に接続されている。駆動ベルト１０８は、スキャンモータ１０９によって駆動される。ヘッドユニット１２０は、駆動ベルト１０８を介してスキャンモータ１０９によって駆動される。
【００２０】
ヘッドユニット１２０の上方には、上カバー１１０が設けられている。上カバー１１０は、プリンタ１００の上側の筐体を構成している。プラテン１０１および上カバー１１０の両側には、サイドカバー１１１Ｌ，１１１Ｒが設けられている。サイドカバー１１１Ｒの前面には、操作パネル１１２が設けられている。操作パネル１１２には、ボタンやスイッチ等の入力装置が設けられている。
【００２１】
図３に示すように、ヘッドユニット１２０は、紫外線を受けると硬化するインク（ＵＶ硬化性インク。以下、単にインクという）を吐出するインクジェットヘッド１０と、紫外線を照射する照射装置２０とを備えている。インクジェットヘッド１０と照射装置２０とは、一体となって左右方向に移動するように構成されている。例えば、インクジェットヘッド１０と照射装置２０とは、直接固定されていてもよく、連結具等を介して間接的に固定されていてもよい。
【００２２】
インクジェットヘッド１０は、複数の記録ヘッド１１ａ〜１１ｆを有している。ここではインクジェットヘッド１０は、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ａと、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｂと、シアン（Ｃ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｃと、ブラック（Ｋ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｄと、ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｅと、ライトシアン（ＬＣ）のインクを吐出する記録ヘッド１１ｆとを有している。ただし、インクジェットヘッド１０が備える記録ヘッドの個数は６個に限定されない。また、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆから吐出されるインクの色は、何ら限定される訳ではない。
【００２３】
各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆは、副走査方向（言い換えると前後方向）に並ぶ複数のノズル１２を有している。なお、図３等では、ノズル１２の個数を少なめに図示しているが、実際には、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆは多数のノズル１２を有している。また、図３等では、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２は１列に並んでいるが、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２の列数は１列に限らず、２列以上であってもよい。それらノズル１２の配置パターンも何ら限定されず、例えば千鳥状に配置されていてもよい。各ノズル１２は、インクを適宜吐出するように構成されている。すなわち、各ノズル１２は、他のノズル１２から独立して動作可能であり、任意のタイミングでインクを吐出可能である。
【００２４】
便宜上、各記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２は、第１ノズル群１３ａと第２ノズル群１３ｂとに大別することができる。第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂは、いずれも副走査方向に並ぶ複数のノズル１２によって構成されている。第２ノズル群１３ｂは、第１ノズル群１３ａの前方に配置されている。ノズル１２は、一定のノズルピッチＰ毎に配置されている。ノズルピッチとは、隣り合うノズル１２の中心同士の距離のことである。第１ノズル群１３ａのノズルピッチＰと第２ノズル群１３ｂのノズルピッチＰとは、同一である。また、第１ノズル群１３ａにおける最も第２ノズル群１３ｂ側に位置するノズルと、第２ノズル群１３ｂにおける最も第１ノズル群１３ａ側に位置するノズルとのノズルピッチＰも、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズルピッチＰと同一である。なお、第１ノズル群１３ａと第２ノズル群１３ｂとの境目の位置は、特に限定されない。第１ノズル群１３ａに属するノズル１２の個数、および第２ノズル群１３ｂに属するノズル１２の個数は、特に限定される訳ではない。
【００２５】
照射装置２０は、インクジェットヘッド１０の左方に配置されている。ただし、照射装置２０の位置はインクジェットヘッド１０の左方に限定されず、インクジェットヘッド１０の右方であってもよい。本実施形態では、ヘッドユニット１２０は単一の照射装置２０を備えており、この照射装置２０以外の照射装置は設けられていない。照射装置２０の種類は特に限定されず、例えば、紫外線を照射するＬＥＤ、ランプ、またはそれらの組み合わせ等であってもよい。図示は省略するが、本実施形態では照射装置２０は、紫外線を照射する複数のＬＥＤ素子を備えており、それらＬＥＤ素子が集まって照射部２１を形成している。
【００２６】
ヘッドユニット１２０には、照射装置２０を鉛直軸２６周りに回転させるモータ２５が設けられている。鉛直軸２６は、照射装置２０の前後の中心位置よりも前側に位置している。照射装置２０は、鉛直軸２６の周りに約９０度回転可能である。なお、照射装置２０を回転させる駆動装置はモータ２５に限らず、他の種類の駆動装置であってもよい。
【００２７】
図２に示すように、プリンタ１００には、制御装置３０が設けられている。制御装置３０は、フィードモータ１０３およびスキャンモータ１０９の他、インクジェットヘッド１０、照射装置２０、およびモータ２５を制御する。詳しくは、制御装置３０は、インクジェットヘッド１０の各ノズル１２の吐出動作を制御する。前述の通り、各ノズル１２は、他のノズル１２から独立して吐出動作が可能である。各ノズル１２には、例えば圧電素子等からなるアクチュエータが設けられている。制御装置３０は、所定のタイミングでインクを吐出するように各ノズル１２のアクチュエータを制御する。また、制御装置３０は、照射装置２０の点灯および消灯を適宜に切り替える。
【００２８】
制御装置３０の具体的構成は何ら限定されず、例えば、プリンタ１００の操作パネル１１２の裏側に設けられた電子回路によって構成されていてもよく、プリンタ１００と有線または無線による通信が可能な外部のコンピュータ（例えば、パーソナルコンピュータ）等であってもよい。
【００２９】
プリンタ１００は、表面に光沢のない印刷（マット印刷）と、表面に光沢のある印刷（グロス印刷）とを選択的に実行可能である。次に、プリンタ１００が行うマット印刷およびグロス印刷について説明する。
【００３０】
始めに、マット印刷について説明する。マット印刷のときには、図３に示すように、制御装置３０がモータ２５を適宜駆動し、照射装置２０は、その長手方向が副走査方向Ｘと平行になるように設定される。これにより、照射装置２０の照射部２１は、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの左方に配置される。なお、ここでいう「照射部２１が第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの左方に配置される」とは、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクが、照射部２１から照射した紫外線に照射されるような位置に照射部２１が配置されていることを意味する。必ずしも照射部２１が第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの左方に位置している場合に限らず、吐出されたインクが直ちに照射される限り、第１ノズル群１３ａの一部のノズル１２が照射部２１よりも後方に位置していてもよく、第２ノズル群１３ｂの一部のノズル１２が照射部２１よりも前方に位置していてもよい。
【００３１】
制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるように、フィードモータ１０３を制御する。また、制御装置３０は、ヘッドユニット１２０が左方および右方（言い換えると、主走査方向Ｙ）に移動するように、スキャンモータ１０９を制御する。制御装置３０は、例えば、記録紙５が１回前方に送り出される毎に、ヘッドユニット１２０を１回または複数回往復させる。
【００３２】
このマット印刷では、ヘッドユニット１２０が左方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から、インクが適宜吐出される。すなわち、第１ノズル群１３ａのノズル１２および第２ノズル群１３ｂのノズル１２の両方が、インクを吐出するノズル１２となる。更に言い換えると、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのすべてのノズル１２が、インクを吐出するノズル１２となる。
【００３３】
照射装置２０は、ヘッドユニット１２０が左方に移動するときに点灯される。言い換えると、照射装置２０は、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆのノズル１２からインクが吐出された直後に、紫外線を照射するように制御される。
【００３４】
第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクは、記録紙５に着弾した後、照射装置２０から照射された紫外線を受け、硬化する。記録紙５に着弾したインクに対して、直ちに紫外線が照射されるので、インクは表面が滑らかになる前に硬化する。そのため、光沢のない印刷物が得られる。以上がマット印刷である。
【００３５】
次に、グロス印刷について説明する。グロス印刷のときには、図４に示すように、制御装置３０がモータ２５を適宜駆動し、照射装置２０は、その長手方向が主走査方向Ｙと平行になるように設定される。これにより、照射装置２０の照射部２１は、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第２ノズル群１３ｂの左方に配置される。記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａの左方には、照射装置２０の照射部２１が配置されない状態となる。なお、ここでいう「照射部２１が第２ノズル群１３ｂの左方に配置される」とは、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクが吐出された場合に、照射部２１がそのインクに紫外線を直ちに照射できるような位置にあることを意味する。また、「第１ノズル群１３ａの左方に照射部２１が配置されない」とは、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクが吐出された場合に、照射部２１がそのインクに紫外線を直ちに照射できないような位置にあることを意味する。
【００３６】
マット印刷と同様、制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるようにフィードモータ１０３を制御し、ヘッドユニット１２０が左方および右方に移動するようにスキャンモータ１０９を制御する。制御装置３０は、例えば、記録紙５が１回前方に送り出される毎に、ヘッドユニット１２０を１回または複数回往復させる。
【００３７】
このグロス印刷では、ヘッドユニット１２０が左方または右方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクが吐出されず、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクが適宜吐出される。すなわち、第１ノズル群１３ａのノズル１２は、インクを吐出するノズル１２となるが、第２ノズル群１３ｂのノズル１２は、インクを吐出しないノズル１２となる。言い換えると、照射装置２０の照射部２１よりも後方に位置するノズル１２は、インクを吐出するノズル１２となり、照射装置２０の照射部２１の右方に位置するノズル１２は、インクを吐出しないノズルとなる。
【００３８】
照射装置２０は、ヘッドユニット１２０が左方または右方に移動するときに点灯される。
【００３９】
記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａのノズル１２から吐出されたインクには、記録紙５が前方に送り出され、照射装置２０が上方を通過するまでは、紫外線が照射されない。上記インクは、記録紙５が前方に送り出された後に、照射装置２０によって照射されることになる。そのため、記録紙５に着弾したインクは、表面が滑らかになった後に硬化する。したがって、光沢のある印刷物が得られる。以上がグロス印刷である。
【００４０】
以上のように、本実施形態によれば、マット印刷のときには、照射装置２０を第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクを照射装置２０によって直ちに硬化させることとした。また、グロス印刷のときには、照射装置２０を第２ノズル群１３ｂの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａのノズル１２からはインクを吐出する一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクを吐出させないようにした。そのため、単一の照射装置２０により、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行可能となる。また、照射装置２０をインクジェットヘッド１０よりも前方に配置する必要がないので、ヘッドユニット１２０の前後方向（副走査方向）の長さを短く抑えることが可能となる。
【００４１】
なお、本実施形態では、マット印刷時には、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの全ノズル１２からインクを適宜吐出することとした。しかし、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの一部のノズル１２を用いてマット印刷を行うことも可能である。例えば、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを適宜吐出し、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクを吐出しないようにしてもよい。この場合、照射装置２０の第１ノズル群１３ａの側方に位置する部分のみを点灯させ、他の部分を消灯させるようにしてもよい。また、第１ノズル群１３ａのノズル１２からはインクを吐出せず、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを適宜吐出するようにしてもよい。この場合、照射装置２０の第２ノズル群１３ｂの側方に位置する部分のみを点灯させ、他の部分は消灯させるようにしてもよい。
【００４２】
ただし、本実施形態のように、マット印刷時に記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの全ノズル１２を用いることとすれば、ヘッドユニット１２０を一回走査する際に、より多くの領域にインクを吐出することができる。そのため、マット印刷の印刷速度を向上させることができる。
【００４３】
本実施形態によれば、照射装置２０は、少なくとも一部が第１ノズル群１３ａの側方の位置（図３参照）と、第２ノズル群１３ｂの側方の位置（図４参照）とに位置変更可能なように、インクジェットヘッド１０に対して移動可能に構成されている。本実施形態によれば、照射装置２０を大型化しなくても、マット印刷およびグロス印刷の両方を選択的に実行することができる。
【００４４】
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、照射装置２０を前後にスライド可能に構成してもよい。例えば、図５（ａ）に示すように、照射装置２０を第１ノズル群１３ａの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを吐出する一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出させないようにすることにより、マット印刷を行うことができる。また、例えば、図５（ｂ）に示すように、照射装置２０を第２ノズル群１３ｂの側方に位置付け、第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを吐出する一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出させないようにすることにより、グロス印刷を行うことができる。
【００４５】
ただし、回転式の照射装置２０を備えた本実施形態によれば、マット印刷時に、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの全ノズル１２を使用することが可能となる。また、照射装置２０の長手方向の長さがインクジェットヘッド１０の前後方向の長さと略等しい場合であっても、マット印刷およびグロス印刷の両方において、照射装置２０がインクジェットヘッド１０よりも前方または後方に突出することを避けることができる。また、本実施形態によれば、照射装置２０の照射量を多く確保することができる。
【００４６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、照射装置２０が移動可能に構成され、照射装置２０の位置を変更することによって、マット印刷とグロス印刷とを選択的に実行するものであった。第２実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、部分的に点灯および消灯が可能なように照射装置２０を構成し、照射装置２０の照射部分を適宜切り替えることによって、マット印刷とグロス印刷とを選択的に実行するものである。
【００４７】
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、第１実施形態と同様、複数のＬＥＤ素子からなる照射部２１を有する照射装置２０を備えている。照射部２１は、部分的に点灯および消灯が可能である。ここでは、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａの左方に位置する部分を第１照射部２１ａとし、第２ノズル群１３ｂの左方に位置する部分を第２照射部２１ｂとする。
【００４８】
第１実施形態と同様、マット印刷の際には、制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるようにフィードモータ１０３を制御し、ヘッドユニット１２０が左方および右方に移動するようにスキャンモータ１０９を制御する。
【００４９】
制御装置３０は、ヘッドユニット１２０が左方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを適宜吐出させ、照射装置２０の第１照射部２１ａおよび第２照射部２１ｂを点灯させる。
【００５０】
これにより、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２から吐出されたインクは、記録紙５に着弾した後、照射装置２０の第１照射部２１ａおよび第２照射部２１ｂによって、直ちに紫外線が照射される。その結果、上記インクは表面が滑らかになる前に硬化し、光沢のない印刷物が得られる。
【００５１】
グロス印刷の際にも、制御装置３０は、記録紙５が順次前方に送り出されるようにフィードモータ１０３を制御し、ヘッドユニット１２０が左方および右方に移動するようにスキャンモータ１０９を制御する。
【００５２】
制御装置３０は、ヘッドユニット１２０が左方または右方に移動するときに、記録ヘッド１１ａ〜１１ｆの第１ノズル群１３ａのノズル１２からインクを適宜吐出させる一方、第２ノズル群１３ｂのノズル１２からはインクを吐出させない。また、制御装置３０は、照射装置２０の第１照射部２１ａを消灯させる一方、第２照射部２１ｂを点灯させる。なお、図６（ｂ）のハッチングは、第１照射部２１ａが消灯している状態を表している。
【００５３】
これにより、第１ノズル群１３ａのノズル１２から吐出されたインクは、記録紙５に着弾した後、記録紙５が前方に送り出され、照射装置２０の第２照射部２１ｂが上方を通過するまで、紫外線を照射されない。そのため、記録紙５に着弾したインクは、表面が滑らかになった後に硬化することになる。その結果、光沢のある印刷物が得られる。
【００５４】
したがって、本実施形態においても、単一の照射装置２０により、マット印刷およびグロス印刷を選択的に実行することができる。また、照射装置２０をインクジェットヘッド１０よりも前方に配置する必要がないので、ヘッドユニット１２０の前後方向の長さを短く抑えることが可能となる。また、本実施形態によれば、照射装置２０を移動させる機構は不要である。
【００５５】
なお、本実施形態では、マット印刷の際に、第１ノズル群１３ａおよび第２ノズル群１３ｂのノズル１２からインクを吐出し、照射装置２０の第１照射部２１ａおよび第２照射部２１ｂを点灯させることとした。しかし、第１ノズル群１３ａのノズル１２のみからインクを吐出し、照射装置２０の第１照射部２１ａのみを点灯させてもよい。あるいは、第２ノズル群１３ｂのノズル１２のみからインクを吐出し、照射装置２０の第２照射部２１ｂのみを点灯させてもよい。このような場合であっても、マット印刷が可能となる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態をいくつか説明したが、上述の実施の形態は例示に過ぎず、本発明は他に種々の形態で実施することが可能である。
【００５７】
本発明に係るインクジェットプリンタは、独立したプリンタとして単独で用いられるものに限らず、他の装置と組み合わせられたものであってもよい。本発明に係るインクジェットプリンタは、他の装置に内蔵された記録装置であってもよい。
【００５８】
前記実施形態では、ヘッドユニット１２０のみが主走査方向に移動し、記録紙５のみが副走査方向に移動するように構成されていたが、ヘッドユニット１２０と記録紙５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向または副走査方向に移動してもよい。例えば、記録紙５は移動不能に配置され、ヘッドユニット１２０が主走査方向および副走査方向の両方向に移動可能であってもよい。ヘッドユニット１２０および記録紙５の両方が移動可能であってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
５ 記録紙（記録媒体）
１０ インクジェットヘッド
１２ ノズル
１３ａ 第１ノズル群
１３ｂ 第２ノズル群
２０ 照射装置
２１ 照射部
２１ａ 第１照射部
２１ｂ 第２照射部
３０ 制御装置
１００ インクジェットプリンタ
１０３ フィードモータ（記録媒体移動装置）
Ｘ 副走査方向（第２の方向）
Ｙ 主走査方向（第１の方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して第１の方向に相対移動しながら、所定の光が照射されると硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対して前記第１の方向と逆方向に配置され、前記記録媒体に対して前記インクジェットヘッドと共に前記第１の方向に相対移動するように構成され、前記光を照射する照射装置と、
前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置に対して、前記第１の方向と直交する第２の方向に記録媒体を相対移動させる記録媒体移動装置と、
前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する制御装置と、を備え、
前記インクジェットヘッドは、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル群と、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなり、前記第１ノズル群の前記第２の方向側に位置する第２ノズル群と、を有し、
前記制御装置は、
少なくとも前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第１ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御し、あるいは、少なくとも前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する第１の印刷と、
前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させ且つ前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させないように前記インクジェットヘッドを制御すると共に、前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記照射装置を制御する第２の印刷と、を選択的に実行するように構成されている、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記制御装置は、前記第１の印刷の際には、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させるように前記インクジェットヘッドを制御すると共に、前記照射装置の前記第１ノズル群の側方に位置する部分および前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記照射装置を制御する、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記照射装置は、前記照射装置の少なくとも一部が前記第１ノズル群の側方の位置と前記第２ノズル群の側方の位置とに位置変更が可能なように、前記インクジェットヘッドに対して移動可能に構成されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記照射装置は、その長手方向が第２の方向と平行になる状態と、その長手方向が第１の方向と平行になる状態とに変更可能なように、回転可能に構成されている、請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記照射装置は、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群の側方に位置する状態と、前記第２ノズル群の側方に位置する状態とに変更可能なように、回転可能に構成されている、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記照射装置は、前記第１ノズル群の側方に位置する第１照射部と、前記第２ノズル群の側方に位置する第２照射部とを有し、
前記第１照射部と前記第２照射部とは、互いに独立して点灯および消灯が自在に構成されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１ノズル群および前記第２ノズル群は、複数の色のインクごとに設けられ、
前記複数の第１ノズル群および前記第２ノズル群は、第１の方向に沿って配置されている、請求項１〜６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記第１ノズル群のノズルピッチと第２ノズル群のノズルピッチとは同一であり、
前記第１ノズル群のノズルのうち最も前記第２ノズル群側のノズルと、前記第２ノズル群のノズルのうち最も前記第１ノズル群側のノズルとの間のノズルピッチは、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群のノズルピッチと同一である、請求項１〜７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１】
記録媒体に対して第１の方向に相対移動しながら、所定の光が照射されると硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対して前記第１の方向と逆方向に配置され、前記記録媒体に対して前記インクジェットヘッドと共に前記第１の方向に相対移動するように構成され、前記光を照射する照射装置と、
前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置に対して、前記第１の方向と直交する第２の方向に記録媒体を相対移動させる記録媒体移動装置と、
前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する制御装置と、を備え、
前記インクジェットヘッドは、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなる第１ノズル群と、前記第２の方向に並ぶ複数のノズルからなり、前記第１ノズル群の前記第２の方向側に位置する第２ノズル群と、を有し、
前記制御装置は、
少なくとも前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第１ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御し、あるいは、少なくとも前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させると共に、少なくとも前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記インクジェットヘッドおよび前記照射装置を制御する第１の印刷と、
前記第１ノズル群のノズルからインクを吐出させ且つ前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させないように前記インクジェットヘッドを制御すると共に、前記照射装置の前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記照射装置を制御する第２の印刷と、を選択的に実行するように構成されている、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記制御装置は、前記第１の印刷の際には、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群のノズルからインクを吐出させるように前記インクジェットヘッドを制御すると共に、前記照射装置の前記第１ノズル群の側方に位置する部分および前記第２ノズル群の側方に位置する部分を点灯させるように前記照射装置を制御する、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記照射装置は、前記照射装置の少なくとも一部が前記第１ノズル群の側方の位置と前記第２ノズル群の側方の位置とに位置変更が可能なように、前記インクジェットヘッドに対して移動可能に構成されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記照射装置は、その長手方向が第２の方向と平行になる状態と、その長手方向が第１の方向と平行になる状態とに変更可能なように、回転可能に構成されている、請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記照射装置は、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群の側方に位置する状態と、前記第２ノズル群の側方に位置する状態とに変更可能なように、回転可能に構成されている、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記照射装置は、前記第１ノズル群の側方に位置する第１照射部と、前記第２ノズル群の側方に位置する第２照射部とを有し、
前記第１照射部と前記第２照射部とは、互いに独立して点灯および消灯が自在に構成されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１ノズル群および前記第２ノズル群は、複数の色のインクごとに設けられ、
前記複数の第１ノズル群および前記第２ノズル群は、第１の方向に沿って配置されている、請求項１〜６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記第１ノズル群のノズルピッチと第２ノズル群のノズルピッチとは同一であり、
前記第１ノズル群のノズルのうち最も前記第２ノズル群側のノズルと、前記第２ノズル群のノズルのうち最も前記第１ノズル群側のノズルとの間のノズルピッチは、前記第１ノズル群および前記第２ノズル群のノズルピッチと同一である、請求項１〜７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−５９８６８（Ｐ２０１３−５９８６８Ａ）
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９８０７２（Ｐ２０１１−１９８０７２）
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（０００１１６０５７）ローランドディー．ジー．株式会社 (163)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１２日（２０１１．９．１２）
【出願人】（０００１１６０５７）ローランドディー．ジー．株式会社 (163)
【Ｆターム（参考）】
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