インクジェット記録媒体
画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）は基板（１１０）を有し、熱間溶融押出しインク受容層（１２０、３２０、５２０）が基板（１１０）の第一面上に形成されている。そのインク受容層（１２０、３２０、５２０）は、少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含む。そのヒドロゲルはその乾燥重量の少なくとも５０％の水を吸収することができるものである。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
多くの印刷用途において、一般的な媒体よりさらに改善された画像の明快さ、カラー及び耐久度を実現するのに特殊な媒体が用いられる。しばしば、これらの媒体は、これらの改善を達成するために未加工の素地紙に塗布された特殊な層を含む。
【０００２】
例えば、在来のハロゲン化銀の写真品質に属する写真インクジェット媒体は、一般的に、樹脂被覆された未加工の素地紙の写真ベースを含む。当該樹脂は、熱溶融押出し法によって未加工の素地紙に塗布される。熱溶融押出し法においては、１つ以上の高分子材料がそれらの融点以上に加熱されそして未加工の素地紙上に均一なコーティングで塗布される。
【０００３】
インク受容層は、その他の機能層と共に湿式コーティング工程によって写真ベースの最上面に堆積される。湿式コーティング工程においては、均一且つ連続した湿性膜が写真ベースに塗布されなければならない。その後で、水分又は溶媒が乾燥工程によってコーティングから除去されなければならない。
【０００４】
エネルギーと時間要件は、技術的複雑さに加えて、しばしば、当該湿式コーティング工程を極めてコスト高にすることがある。さらに、湿式コーティング工程は媒体製造工程の他の様相より多くの製品欠陥を持ち込み得る。
【発明の概要】
【０００５】
画像記録媒体は、熱溶融押出しされたインク受容層が基板の第一面上に形成されている基板を有する。インク受容層は、少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含む。ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができる。
【０００６】
印刷システムは、インク分配装置と画像記録媒体を具備する。画像記録媒体は、熱溶融押出しされたインク受容層が基板の第一面上に形成されている。インク受容層は、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含む。インク分配装置は、液体インクを画像記録媒体のインク受容層の上に分配できるよう構成される。
【０００７】
画像記録媒体を製造する方法は、基板を準備し、その基板の第一面のインク受容層を押出すことを包含する。インク受容層は、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含む。
【０００８】
添付図面は、ここに記述された原理の種々の実施形態を図解するものであって本明細書の一部である。図解された実施形態は単に実施例にすぎず且つクレームの範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図２】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図３】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図４】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図５】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図６】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図７】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図８】ここに記述された原理による、印刷システムの例示的実施形態の斜視図である。
【図９】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的製造方法を説明するフローチャートである。
【００１０】
これらの図面を通して、同一の参照番号は、類似の、但し必ずしも同一ではない、要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書は、熱溶融押出しされたインク受容層を有する新規の画像記録媒体に関連する例示的装置、システム、及び方法並びにそれらの製造及び使用方法を記述する。
【００１２】
濃度、量、及びその他の数値データは、本書では範囲形式で提示され得る。理解されるべきは、このような範囲形式は単に簡便及び簡潔さのため用いられ且つその範囲の限界として明確に列挙された数値を含むのみならず、あたかも各数値及び下位範囲が明確に列挙されるかのように個別の数値又は下位範囲を全てその範囲内に包含するものと柔軟に解釈されるべきであるということである。例えば、約１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％という重量パーセント範囲は、１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％という明確に列挙されたパーセント限界を含むだけでなく、２ｗｔ％、３ｗｔ％、４ｗｔ％といった個別パーセント及び５ｗｔ％〜１５ｗｔ％、１０ｗｔ％〜２０ｗｔ％、等といった下位範囲を含むものと解釈されるべきである。
【００１３】
本明細書並びに添付クレームに使用されるとき、用語「ヒドロゲル」は、水溶性高分子鎖のネットワーク、吸収性の塩、又はその他の物質のような水分吸収性物質を指す。用語ヒドロゲルは、また、前述の吸収性物質が主成分である物質の混合物を指すこともある。
【００１４】
本明細書並びに添付クレームに使用されるとき、用語「押出し」、「熱溶融押出し」、及びそれらの派生語は、物質がその融点以上の温度に加熱され且つ実質的に均一なコーティング厚で移動基板上に堆積されるコーティングプロセスを指す。このプロセスによって押出し可能な物質の例は、プラスチック、接着剤、ヒドロゲル、及びその他の高分子材料を含むが、これらに限定されない。
【００１５】
本明細書並びに添付クレームに使用されるとき、堆積された物資の用語「全水分捕捉容量」は、堆積された物質の被覆重量が乗じられた物質の特性水分吸収パーセントと定義される。
【００１６】
下記の記述において、説明目的で、本願システム及び方法の完全な理解をもたらすために多数の具体的詳細が提示される。しかしながら、本願のシステム及び方法は、これらの具体的詳細がなくても実施され得るということは当業者に明らかになるであろう。明細書における「１実施形態」、「１実施例」又は類似の言い方は、その実施形態又は実施例に関連して記述される特定の特徴、構造、又は特性が少なくともその１つの実施形態に含まれるが、必ずしも他の実施形態に含まれるとは限らないことを意味する。本明細書における様々な場所での言いまわし「１つの実施形態において」又は類似の言いまわしの様々な例は、必ずしも全て同一の実施形態を表すものではない。
【００１７】
本記述は、液体インク画像を記録するべく構成された画像記録媒体を提供し且つ使用され得るものである。画像記録媒体は、液体インクを、例えばインクジェットプリンタから、受けるためのインク受容層を含む。しかしながら、多くの従来技術の媒体とは異なり、ここに記述の媒体は、インク受容層を塗布するのにウェットコーティング工程を必要としない。むしろ、当該画像記録媒体は、インク受容層を作り出すのに熱間溶融押出し熱可塑性ヒドロゲル材料を利用する。
【００１８】
押出し可能なヒドロゲルインク受容層は、インク受容層に関してウェットコーティング方法で作り出されたものに優る幾つかの利点をもたらす。比較的コスト安の押出しプロセスは、媒体製造にとってそれ程高価でないアプローチを実現することができる。加えて、樹脂層のような他の層が媒体上へ押出しされる場合の適用において、インク受容層はそれらの層と共押出しされることが可能であり、製造工程における時間及び設備効率を増大させる。
【００１９】
熱溶融押出し法は、本来、品質コーティングを提供することにおいては湿式コーティング方法より信頼でき、そしてヒドロゲルの熱溶融押出しによって画像記録媒体上に作られたインク受容層は、湿式コーティングプロセスによって作られたものよりも切れ目なく連続した且つ均一な膜を形成する傾向がある。
【００２０】
ここに提示されたようなインク受容層の主成分として高吸収性の、押出し可能なヒドロゲルを使用することで多くの利点がもたらされる。押出し可能なヒドロゲルは、比較的安価であり且つ市販の装置を用いて比較的容易に紙のような基板上へ押出しされ得る。さらに、熱可塑性ヒドロゲルによって製造されたインク受容層は、湿式コーティングプロセスによって製造されたインク受容層と同程度の良好な又はより優れた画像及びカラー性能を実現し得る。さらに、熱可塑性ヒドロゲルを含んでいるインク受容層は、より優れた乾燥時間性能を有し得る。
【００２１】
これらの原理による画像記録媒体、印刷システム、及び方法の例示的な実施形態をこれより議論する。
【００２２】
［例示的実施形態］
これより図１について説明すると、画像記録媒体（１００）の例示的実施形態は、未加工の素地紙の基板（１１０）を含む写真用インクジェット媒体である。その他の実施形態において可能な基板（１１０）は、未コート普通紙、コート紙、樹脂押出し紙、フィルム、布地、厚紙、半導体、及びそれらの組合せを包含し得る。
【００２３】
画像記録媒体（１００）は、さらに、基板（１１０）の第一面上に形成された熱溶融押出しインク受容層（１２０）を含む。当該インク受容層は、ヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含む。当該ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができる。そのように、ここに示されたインク受容層（１２０）は、水性インクをヒドロゲル中へ吸収するように構成される。インク受容層（１２０）は、層の厚さの状態で実質的に透明であるところの１つ以上の材料を含み得るので、インクがインク受容層（１２０）中のヒドロゲルによって吸収されるとき、水性インク中の顔料又は染料は、実質的に目に見える状態のまま留まり得る。
【００２４】
多くの実施形態において、当該ヒドロゲルは脂肪族の熱可塑性ポリウレタンであり得る。多くの等級の脂肪族熱可塑性ポリウレタンが市販されている。インク受容層（１２０）の製造に使用され得る１つの具体的な熱可塑性ポリウレタンは、Ｔｅｃｏｐｈｉｌｉｃ（登録商標）熱可塑性ポリウレタン、Ｎｏｖｅｏｎ，Ｉｎｃ．から入手可能なＥｓｔａｎｅ（登録商標）製品群の一部、である。
【００２５】
複数の変形は、製造者によってポリウレタンの骨格における官能基の間の化学的比率についてなされ、それらは、これらのヒドロゲルの硬さ／柔らかさ、水吸収容量、水吸収率、押出し適性、及び強度のような複数の特性に影響するものである。脂肪族熱可塑性ポリウレタンの等級は、これらの諸特性及び個別的な印刷用途の仕様に応じて選択され得る。熱可塑性ポリウレタンの種々の等級が発明者によってテストされており、そしてそれらの乾燥重量の約１００％乃至約９００％の間の水を吸収することが示されている。それらの乾燥重量の約１０００％を超える水を吸収できる熱可塑性ポリウレタンの他の等級も市販されている。
【００２６】
図示された実施形態のインク受容層（１２０）は、５０〜１００ｗｔ％間のヒドロゲルを含有する。インク受容層（１２０）の残りの０〜５０％は、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミド、ポリオレフィン、細胞ベースの重合体、それらの組合せ等に似た共重合体のような官能性添加物を含み得る。その他の官能性添加物は、シリカ、アルミナ、二酸化チタン、炭酸カルシウム、光学上の光沢剤、染料固定液、リリース剤、等のような光学的性質の向上及び／又はプロセス改善のための材料を含み得る。
【００２７】
当該インク受容層（１２０）は、少なくとも１グラム／平方メートル（ｇｓｍ）の全水分容量を含み得る。例えば、インク受容層（１２０）が５ｇｓｍのコート重量で押出しされ、そしてその乾燥重量の５０％の水分を吸収する場合、その全水分容量は１ｇｓｍより大きいであろう。多くの実施形態において、３〜１５ｇｓｍの又はそれよりさらに大きい範囲の全水分容量を有することが望ましいことがある。
【００２８】
当該インク受容層（１２０）は、１押出しサイクルで基板（１１０）上に堆積され得る。他の実施形態において、当該インク受容層（１２０）は、種々の官能性添加物を含むか又はインク受容層（１２０）を作り出すべく共押出しされた官能性添加物の量を有するヒドロゲル材料の少なくとも２層を含み得る。さらに別の実施形態において、当該インク受容層（１２０）は、そのインク受容層（１２０）が所望の厚さを得るまでヒドロゲルの混合物の層を順次押出すことによって形成され得る。
【００２９】
この実施形態のインク受容層（１２０）は膨潤性であり、これは、ヒドロゲル材料がプリンタ装置からの水性インクを吸収するにつれてそのインク受容層（１２０）が物理的に容積を僅かに増大させることを意味する。当該インク受容層（１２０）は膨潤性のコーティング構造を含み得る。
【００３０】
図示された画像記録媒体（１００）は、また、基板（１１０）の第二面上に堆積された第二の熱溶融押出しヒドロゲル層（１３０）も含む。第二ヒドロゲル層（１３０）は、実質的に、インク受容層（１２０）と同じヒドロゲル材料を含み得る。しかしながら、第二ヒドロゲル層（１３０）は、主として、水分吸収及び制御目的のために基板（１１０） 上に堆積され得るものであって、必ずしも、インク受容層の官能性添加物を含有しない。他の実施形態において、第二ヒドロゲル層（１３０）は、両面印刷可能媒体のためのインク受容層として役立ち得るものである。そのような実施形態では、官能性添加物は第二ヒドロゲル層（１３０）に含められ得る。
【００３１】
これより図２について説明すると、画像記録媒体（２００）の別の例示的実施形態は、図１の実施形態に示されたものと類似の膨潤性インク受容層（１２０）を含む。画像記録媒体（２００）は、また、カール抑制及びその他の可能な機能に供される第二の熱溶融押出しヒドロゲル層（１３０）も含む。
【００３２】
この図面に示された画像記録媒体（２００）は、さらに、基板（１１０）上に押出しされた第一及び第二の樹脂層（２０５，２１０）を含む。第一樹脂層（２０５）は、基板（１１０）とインク受容層（１２０）の中間にある。第二樹脂層（２１０）は基板（１１０）と第二ヒドロゲル層（１３０）の中間に堆積される。
【００３３】
第一及び第二樹脂層（２０５，２１０）が含有し得る材料の非限定例は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン及びその類を含む。第一及び第二樹脂層は、媒体（２００）に対して水分障壁及び／又はカール抑制の機能性を与え得る。
【００３４】
これより図３について説明すると、本開示による画像記録媒体（３００）の別の例示的実施形態は、微細孔構造を有するインク受容層（３２０）を含む。インク受容層（３２０）は、図１の実施形態に関連して記述されたような官能性添加物と共にヒドロゲルを含有する。当該微細孔構造は、シリカ又はアルミナのような多孔質の顔料微粒子を含有し得る。この実施形態において、インクの吸収は微細孔による毛管力によって生ずる。微細孔のインク吸収過程は、重合体の膨潤性インク吸収過程よりはるかに急速であり得る。多孔性の顔料微粒子は、インク媒体を吸収し且つ艶消し又は光沢剤として機能し得る。図示された実施形態は、また、先の実施形態のものと類似の第二のヒドロゲル層（１３０）も含む。
【００３５】
幾つかの実施形態において、インク受容層（３２０）は、０〜５０％の水又は別の溶媒又は気体を既に含んでいるヒドロゲルを含有し得る。水又は別の溶媒又は気体は、インク受容層（３２０）が押出された後で除去されて、当該インク受容層（３２０）に多孔質構造を与え得る。そのような構造は、プリンタ又はその他のインク分配メカニズムからインクを受容する時の膨潤が低減されたインク受容層を実現する際に有利であり得る。
【００３６】
これより図４について説明すると、画像記録媒体（４００）の別の例示的実施形態は、図３の実施形態に関連して記述されたようなインク受容層（３２０）を含む。当該媒体（４００）は、さらに、図２の実施形態に関連して記述されたものと類似した第一及び第二の樹脂層（２０５，２１０）を含む。第一樹脂層（２０５）は、基板（１１０）の第一面上に押出しされ且つ基板（１１０）とインク受容層（３２０）の中間にある。第二樹脂層（２１０）は、基板（１１０）の第二面上に押出しされ且つ基板（１１０）と第二ヒドロゲル層（１３０）の中間にある。第一及び第二の樹脂層（２０５，２１０）は、それぞれ、インク受容層（３２０）及び第二ヒドロゲル層（１３０）と共に共押出しされ得る。
【００３７】
これより図５について説明すると、ここに記述された原理による画像記録媒体（５００）は、微細孔質の層（５３０）と非多孔質の層（５４０）とを有する複合熱可塑性ヒドロゲルインク受容層（５２０）を含み得る。微細孔質層（５３０）は、官能性微細孔添加物及び／又は微細孔質の層（５３０）が押出しされた後にヒドロゲルから水又は他の溶媒を除去することにより与えられた多孔質構造を有する、先に開示されたようなヒドロゲルを含有し得る。
【００３８】
この実施形態の押出しされた非多孔質層（５４０）は、脂肪族熱可塑性ポリウレタンのような熱可塑性ヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含有する。熱可塑性ヒドロゲルは、その乾燥重量の５０％を上回る水を吸収することができる。幾つかの実施形態において、熱可塑性ヒドロゲルは、その乾燥重量の１０００％を上回る水を吸収できるかもしれない。
【００３９】
複合インク受容層（５２０）は、膨潤性及び微細孔質の両タイプのインク受容層に固有の利益をもたらし得る。複合インク受容層（５２０）の両方の副層（５３０，５４０）は、基板（１１０）上へ共押出しされ得る。図示された実施形態において、画像記録媒体（５００）は、また、カール及び／又は水分防護のための第一及び第二樹脂層（２０５，２１０）と第二ヒドロゲル層（１３０）とを含有する。第一樹脂層（２０５）は、複合インク受容層（５２０）と共押出しされるか又は別々に押出しされ得る。第二樹脂層（２１０）は第二ヒドロゲル層（１３０）と共押出しされる。他の実施形態において、樹脂層（２０５，２１０）及び第二ヒドロゲル層（１３０）が当該画像記録媒体（５００）に存在しないことがある。
【００４０】
これより図６について説明すると、画像記録媒体（６００）は、下塗り又は湿式コーティング工程によって塗布された少なくとも１つの層（６１０）に加えて、ここに記述された原理と一致する押出しされたヒドロゲルと、１つ以上の樹脂を有するインク受容層（１２０）、及び第二ヒドロゲルの層群（それぞれ、１２０，２０５，２１０，１３０）を含み得る。追加層（６１０）は、画像保護又は像質向上層であり得且つ当該インク受容層（１２０）の押出し後に塗布され得るものである。
【００４１】
これより図７について説明すると、両面画像記録媒体（７００）は、基板（１１０）の第一面上に押出しされた第一インク吸収層（１２０）と基板（１１０）の第二面上に押出しされた第二インク吸収層（７２０）を含み得る。両方のインク吸収層（１２０，７２０）は、先に記述されたように、官能性添加物とその重量の少なくとも５０％の水を吸収できる少なくとも５０％のヒドロゲルとを含有する。
【００４２】
［例示的印刷システム］
これより図８について説明すると、印刷システム（８００）の例示的実施形態が示されている。当該印刷システム（８００）は、インク分配装置（８１０）と画像記録媒体（２００）を具備する。
【００４３】
当該画像記録媒体（２００）は、基板（１１０）の第一面上に形成された熱間溶融押出しインク受容層（１２０）を含む。本明細書のどこか他のところで開示されたインク受容層と同様、図示された実施形態のインク受容層（１２０）は少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有し、当該ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるものである。当該ヒドロゲルは、脂肪族熱可塑性ポリウレタン又は別の押出し可能な高吸収性ヒドロゲルを含み得る。インク受容層（１２０）は、さらに、官能性添加物を含有し得且つ画像記録媒体の先の実施形態に記述されたような均一の、多孔質の、又は複合された構造を有し得る。
【００４４】
当該画像記録媒体（２００）は、さらに、基板（１１０）とその第一面上のインク受容層（１２０）との中間に第一樹脂層（２０５）を且つ基板（１１０）と媒体（２００）の第二面上の第二熱可塑性ヒドロゲル層（１３０）との中間に第二樹脂層（２１０）を含み得る。
【００４５】
当該インク分配装置（８１０）は、画像記録媒体（２００）のインク受容層（１２０）上に液体インク（８２０）を分配できるよう構成される。当該インク受容層（１２０）は、液体インク（８２０）を吸収し且つ媒体（２００）上にユーザーによって所望されたものを描写する画像を与えることができるよう構成される。その後、吸収されたインク（８３０）の水性インクビヒクルが乾燥して、媒体上に硬質の且つ連続したインク膜を残す。
【００４６】
当該インク分配装置（８１０）は、インクジェットプリンタ又はその構成要素であり得る。他の実施形態において、当該インク分配装置（８１０）は、液体エレクトロリソグラフィ装置又は構成要素を具備し得る。当該インク分配装置（８１０）は、それが液体インクを画像記録媒体（２００）上に分配するときは、矢印で示されたように、媒体に関して左右に移動し得る。他の実施形態において、印刷装置は、インクを分配するための固定ペンとプリント媒体を保持する可動プラテンを装備でき、そして画像記録媒体をその固定ペンに関して移動させる。当該インク分配装置（８１０）は、さらに、まったく異なった色の２つ以上の液体インクをインク受容層（１２０）上に分配して、原色及び／又は複合色を有する画像を与えるよう構成され得る。
【００４７】
［例示的製造方法］
これより図９について説明すると、本開示及びクレームにおいて言及されたような画像記録媒体は、図示された例示的方法（９００）を用いて製造され得る。当該方法（９００）は、基板を準備するステップ（ステップ９１０）を包含する。可能な基板の非限定例は、紙、コート紙、樹脂押出し紙、フィルム、布地、厚紙、半導体、及びそれらの組合せを含む。
【００４８】
基板が準備されると（ステップ９１０）、ヒドロゲルが与えられ（９２０）、当該ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるものである。当該ヒドロゲルは、脂肪族の熱可塑性ポリウレタン又は所望の水捕捉特性を有することができるその他の熱可塑性ヒドロゲルであり得る。
【００４９】
官能性添加物が当該ヒドロゲルと混合され得る（ステップ９３０）。そのような官能性添加物の非限定例は、光沢剤、リリース剤、染料固定液、充填剤、多孔性微粒子及びそれらの組合せを含む。さらに、水または別の溶媒もヒドロゲルの一部又は全てと混合されてインク受容層の一部又は全てに多孔性の性質を付与し得る。
【００５０】
次いで、ヒドロゲルの混合物が基板上へ押出しされる（ステップ９４０）。好ましくは、当該ヒドロゲルは、熱溶融押出し機、当分野で周知の装置を用いて押出しされる。幾つかの実施形態において、インク受容層が押出しされる（ステップ９４０）以前に樹脂層がその基板上に存在し得る。他の実施形態において、その基板上に樹脂層が全く堆積され得ないか、又は樹脂層がインク受容層とその基板上に共押出しされ得る。
【００５１】
当該インク受容層は多孔質又は非多孔質であり得る。幾つかの実施形態において、当該インク受容層は多孔質又は非多孔質の副層を含み得る。これらの副層は基板上へ一緒に共押出しされるか又は順次的に押出しされ得る。当該インク受容層は５及び５０グラム／平方メートル（ｇｓｍ）の間のコート重量を含み得る。当該インク受容層は１ｇｓｍを上回る全水分捕捉容量を含み得る。多くの実施形態において、当該インク受容層は、１及び２５ｇｓｍの間の、又はそれよりさらに大きい水分捕捉容量を含み得る。
【００５２】
幾つかの実施形態において、トップコーティングが当該インク受容層の最上面の上に堆積され得る。当該トップコーティングは、有機又は無機のコーティング成分を含み得且つ、例えば、画像保護コーティング、及び画像向上コーティング、又はその組合せであり得る。当該トップコーティングは、当分野で知られているように、下塗り又は湿式コーティング工程によって画像記録媒体に塗布され得る。当該トップコーティングは、０．１及び２０ｇｓｍ間のコート重量を含み得る。
【００５３】
前出の記述は、記述された当該原理の実施形態並びに実施例を例証且つ記述するためにのみ提示されたものである。この記述は、網羅的であるつもりはなく又はこれらの原理を開示された正確な形状のどれかに限定するつもりもない。上記教示を考慮して多くの修正及び変更は可能である。
【背景技術】
【０００１】
多くの印刷用途において、一般的な媒体よりさらに改善された画像の明快さ、カラー及び耐久度を実現するのに特殊な媒体が用いられる。しばしば、これらの媒体は、これらの改善を達成するために未加工の素地紙に塗布された特殊な層を含む。
【０００２】
例えば、在来のハロゲン化銀の写真品質に属する写真インクジェット媒体は、一般的に、樹脂被覆された未加工の素地紙の写真ベースを含む。当該樹脂は、熱溶融押出し法によって未加工の素地紙に塗布される。熱溶融押出し法においては、１つ以上の高分子材料がそれらの融点以上に加熱されそして未加工の素地紙上に均一なコーティングで塗布される。
【０００３】
インク受容層は、その他の機能層と共に湿式コーティング工程によって写真ベースの最上面に堆積される。湿式コーティング工程においては、均一且つ連続した湿性膜が写真ベースに塗布されなければならない。その後で、水分又は溶媒が乾燥工程によってコーティングから除去されなければならない。
【０００４】
エネルギーと時間要件は、技術的複雑さに加えて、しばしば、当該湿式コーティング工程を極めてコスト高にすることがある。さらに、湿式コーティング工程は媒体製造工程の他の様相より多くの製品欠陥を持ち込み得る。
【発明の概要】
【０００５】
画像記録媒体は、熱溶融押出しされたインク受容層が基板の第一面上に形成されている基板を有する。インク受容層は、少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含む。ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができる。
【０００６】
印刷システムは、インク分配装置と画像記録媒体を具備する。画像記録媒体は、熱溶融押出しされたインク受容層が基板の第一面上に形成されている。インク受容層は、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含む。インク分配装置は、液体インクを画像記録媒体のインク受容層の上に分配できるよう構成される。
【０００７】
画像記録媒体を製造する方法は、基板を準備し、その基板の第一面のインク受容層を押出すことを包含する。インク受容層は、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含む。
【０００８】
添付図面は、ここに記述された原理の種々の実施形態を図解するものであって本明細書の一部である。図解された実施形態は単に実施例にすぎず且つクレームの範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図２】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図３】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図４】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図５】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図６】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図７】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的実施形態の側断面図である。
【図８】ここに記述された原理による、印刷システムの例示的実施形態の斜視図である。
【図９】ここに記述された原理による、画像記録媒体の例示的製造方法を説明するフローチャートである。
【００１０】
これらの図面を通して、同一の参照番号は、類似の、但し必ずしも同一ではない、要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書は、熱溶融押出しされたインク受容層を有する新規の画像記録媒体に関連する例示的装置、システム、及び方法並びにそれらの製造及び使用方法を記述する。
【００１２】
濃度、量、及びその他の数値データは、本書では範囲形式で提示され得る。理解されるべきは、このような範囲形式は単に簡便及び簡潔さのため用いられ且つその範囲の限界として明確に列挙された数値を含むのみならず、あたかも各数値及び下位範囲が明確に列挙されるかのように個別の数値又は下位範囲を全てその範囲内に包含するものと柔軟に解釈されるべきであるということである。例えば、約１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％という重量パーセント範囲は、１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％という明確に列挙されたパーセント限界を含むだけでなく、２ｗｔ％、３ｗｔ％、４ｗｔ％といった個別パーセント及び５ｗｔ％〜１５ｗｔ％、１０ｗｔ％〜２０ｗｔ％、等といった下位範囲を含むものと解釈されるべきである。
【００１３】
本明細書並びに添付クレームに使用されるとき、用語「ヒドロゲル」は、水溶性高分子鎖のネットワーク、吸収性の塩、又はその他の物質のような水分吸収性物質を指す。用語ヒドロゲルは、また、前述の吸収性物質が主成分である物質の混合物を指すこともある。
【００１４】
本明細書並びに添付クレームに使用されるとき、用語「押出し」、「熱溶融押出し」、及びそれらの派生語は、物質がその融点以上の温度に加熱され且つ実質的に均一なコーティング厚で移動基板上に堆積されるコーティングプロセスを指す。このプロセスによって押出し可能な物質の例は、プラスチック、接着剤、ヒドロゲル、及びその他の高分子材料を含むが、これらに限定されない。
【００１５】
本明細書並びに添付クレームに使用されるとき、堆積された物資の用語「全水分捕捉容量」は、堆積された物質の被覆重量が乗じられた物質の特性水分吸収パーセントと定義される。
【００１６】
下記の記述において、説明目的で、本願システム及び方法の完全な理解をもたらすために多数の具体的詳細が提示される。しかしながら、本願のシステム及び方法は、これらの具体的詳細がなくても実施され得るということは当業者に明らかになるであろう。明細書における「１実施形態」、「１実施例」又は類似の言い方は、その実施形態又は実施例に関連して記述される特定の特徴、構造、又は特性が少なくともその１つの実施形態に含まれるが、必ずしも他の実施形態に含まれるとは限らないことを意味する。本明細書における様々な場所での言いまわし「１つの実施形態において」又は類似の言いまわしの様々な例は、必ずしも全て同一の実施形態を表すものではない。
【００１７】
本記述は、液体インク画像を記録するべく構成された画像記録媒体を提供し且つ使用され得るものである。画像記録媒体は、液体インクを、例えばインクジェットプリンタから、受けるためのインク受容層を含む。しかしながら、多くの従来技術の媒体とは異なり、ここに記述の媒体は、インク受容層を塗布するのにウェットコーティング工程を必要としない。むしろ、当該画像記録媒体は、インク受容層を作り出すのに熱間溶融押出し熱可塑性ヒドロゲル材料を利用する。
【００１８】
押出し可能なヒドロゲルインク受容層は、インク受容層に関してウェットコーティング方法で作り出されたものに優る幾つかの利点をもたらす。比較的コスト安の押出しプロセスは、媒体製造にとってそれ程高価でないアプローチを実現することができる。加えて、樹脂層のような他の層が媒体上へ押出しされる場合の適用において、インク受容層はそれらの層と共押出しされることが可能であり、製造工程における時間及び設備効率を増大させる。
【００１９】
熱溶融押出し法は、本来、品質コーティングを提供することにおいては湿式コーティング方法より信頼でき、そしてヒドロゲルの熱溶融押出しによって画像記録媒体上に作られたインク受容層は、湿式コーティングプロセスによって作られたものよりも切れ目なく連続した且つ均一な膜を形成する傾向がある。
【００２０】
ここに提示されたようなインク受容層の主成分として高吸収性の、押出し可能なヒドロゲルを使用することで多くの利点がもたらされる。押出し可能なヒドロゲルは、比較的安価であり且つ市販の装置を用いて比較的容易に紙のような基板上へ押出しされ得る。さらに、熱可塑性ヒドロゲルによって製造されたインク受容層は、湿式コーティングプロセスによって製造されたインク受容層と同程度の良好な又はより優れた画像及びカラー性能を実現し得る。さらに、熱可塑性ヒドロゲルを含んでいるインク受容層は、より優れた乾燥時間性能を有し得る。
【００２１】
これらの原理による画像記録媒体、印刷システム、及び方法の例示的な実施形態をこれより議論する。
【００２２】
［例示的実施形態］
これより図１について説明すると、画像記録媒体（１００）の例示的実施形態は、未加工の素地紙の基板（１１０）を含む写真用インクジェット媒体である。その他の実施形態において可能な基板（１１０）は、未コート普通紙、コート紙、樹脂押出し紙、フィルム、布地、厚紙、半導体、及びそれらの組合せを包含し得る。
【００２３】
画像記録媒体（１００）は、さらに、基板（１１０）の第一面上に形成された熱溶融押出しインク受容層（１２０）を含む。当該インク受容層は、ヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含む。当該ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができる。そのように、ここに示されたインク受容層（１２０）は、水性インクをヒドロゲル中へ吸収するように構成される。インク受容層（１２０）は、層の厚さの状態で実質的に透明であるところの１つ以上の材料を含み得るので、インクがインク受容層（１２０）中のヒドロゲルによって吸収されるとき、水性インク中の顔料又は染料は、実質的に目に見える状態のまま留まり得る。
【００２４】
多くの実施形態において、当該ヒドロゲルは脂肪族の熱可塑性ポリウレタンであり得る。多くの等級の脂肪族熱可塑性ポリウレタンが市販されている。インク受容層（１２０）の製造に使用され得る１つの具体的な熱可塑性ポリウレタンは、Ｔｅｃｏｐｈｉｌｉｃ（登録商標）熱可塑性ポリウレタン、Ｎｏｖｅｏｎ，Ｉｎｃ．から入手可能なＥｓｔａｎｅ（登録商標）製品群の一部、である。
【００２５】
複数の変形は、製造者によってポリウレタンの骨格における官能基の間の化学的比率についてなされ、それらは、これらのヒドロゲルの硬さ／柔らかさ、水吸収容量、水吸収率、押出し適性、及び強度のような複数の特性に影響するものである。脂肪族熱可塑性ポリウレタンの等級は、これらの諸特性及び個別的な印刷用途の仕様に応じて選択され得る。熱可塑性ポリウレタンの種々の等級が発明者によってテストされており、そしてそれらの乾燥重量の約１００％乃至約９００％の間の水を吸収することが示されている。それらの乾燥重量の約１０００％を超える水を吸収できる熱可塑性ポリウレタンの他の等級も市販されている。
【００２６】
図示された実施形態のインク受容層（１２０）は、５０〜１００ｗｔ％間のヒドロゲルを含有する。インク受容層（１２０）の残りの０〜５０％は、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミド、ポリオレフィン、細胞ベースの重合体、それらの組合せ等に似た共重合体のような官能性添加物を含み得る。その他の官能性添加物は、シリカ、アルミナ、二酸化チタン、炭酸カルシウム、光学上の光沢剤、染料固定液、リリース剤、等のような光学的性質の向上及び／又はプロセス改善のための材料を含み得る。
【００２７】
当該インク受容層（１２０）は、少なくとも１グラム／平方メートル（ｇｓｍ）の全水分容量を含み得る。例えば、インク受容層（１２０）が５ｇｓｍのコート重量で押出しされ、そしてその乾燥重量の５０％の水分を吸収する場合、その全水分容量は１ｇｓｍより大きいであろう。多くの実施形態において、３〜１５ｇｓｍの又はそれよりさらに大きい範囲の全水分容量を有することが望ましいことがある。
【００２８】
当該インク受容層（１２０）は、１押出しサイクルで基板（１１０）上に堆積され得る。他の実施形態において、当該インク受容層（１２０）は、種々の官能性添加物を含むか又はインク受容層（１２０）を作り出すべく共押出しされた官能性添加物の量を有するヒドロゲル材料の少なくとも２層を含み得る。さらに別の実施形態において、当該インク受容層（１２０）は、そのインク受容層（１２０）が所望の厚さを得るまでヒドロゲルの混合物の層を順次押出すことによって形成され得る。
【００２９】
この実施形態のインク受容層（１２０）は膨潤性であり、これは、ヒドロゲル材料がプリンタ装置からの水性インクを吸収するにつれてそのインク受容層（１２０）が物理的に容積を僅かに増大させることを意味する。当該インク受容層（１２０）は膨潤性のコーティング構造を含み得る。
【００３０】
図示された画像記録媒体（１００）は、また、基板（１１０）の第二面上に堆積された第二の熱溶融押出しヒドロゲル層（１３０）も含む。第二ヒドロゲル層（１３０）は、実質的に、インク受容層（１２０）と同じヒドロゲル材料を含み得る。しかしながら、第二ヒドロゲル層（１３０）は、主として、水分吸収及び制御目的のために基板（１１０） 上に堆積され得るものであって、必ずしも、インク受容層の官能性添加物を含有しない。他の実施形態において、第二ヒドロゲル層（１３０）は、両面印刷可能媒体のためのインク受容層として役立ち得るものである。そのような実施形態では、官能性添加物は第二ヒドロゲル層（１３０）に含められ得る。
【００３１】
これより図２について説明すると、画像記録媒体（２００）の別の例示的実施形態は、図１の実施形態に示されたものと類似の膨潤性インク受容層（１２０）を含む。画像記録媒体（２００）は、また、カール抑制及びその他の可能な機能に供される第二の熱溶融押出しヒドロゲル層（１３０）も含む。
【００３２】
この図面に示された画像記録媒体（２００）は、さらに、基板（１１０）上に押出しされた第一及び第二の樹脂層（２０５，２１０）を含む。第一樹脂層（２０５）は、基板（１１０）とインク受容層（１２０）の中間にある。第二樹脂層（２１０）は基板（１１０）と第二ヒドロゲル層（１３０）の中間に堆積される。
【００３３】
第一及び第二樹脂層（２０５，２１０）が含有し得る材料の非限定例は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン及びその類を含む。第一及び第二樹脂層は、媒体（２００）に対して水分障壁及び／又はカール抑制の機能性を与え得る。
【００３４】
これより図３について説明すると、本開示による画像記録媒体（３００）の別の例示的実施形態は、微細孔構造を有するインク受容層（３２０）を含む。インク受容層（３２０）は、図１の実施形態に関連して記述されたような官能性添加物と共にヒドロゲルを含有する。当該微細孔構造は、シリカ又はアルミナのような多孔質の顔料微粒子を含有し得る。この実施形態において、インクの吸収は微細孔による毛管力によって生ずる。微細孔のインク吸収過程は、重合体の膨潤性インク吸収過程よりはるかに急速であり得る。多孔性の顔料微粒子は、インク媒体を吸収し且つ艶消し又は光沢剤として機能し得る。図示された実施形態は、また、先の実施形態のものと類似の第二のヒドロゲル層（１３０）も含む。
【００３５】
幾つかの実施形態において、インク受容層（３２０）は、０〜５０％の水又は別の溶媒又は気体を既に含んでいるヒドロゲルを含有し得る。水又は別の溶媒又は気体は、インク受容層（３２０）が押出された後で除去されて、当該インク受容層（３２０）に多孔質構造を与え得る。そのような構造は、プリンタ又はその他のインク分配メカニズムからインクを受容する時の膨潤が低減されたインク受容層を実現する際に有利であり得る。
【００３６】
これより図４について説明すると、画像記録媒体（４００）の別の例示的実施形態は、図３の実施形態に関連して記述されたようなインク受容層（３２０）を含む。当該媒体（４００）は、さらに、図２の実施形態に関連して記述されたものと類似した第一及び第二の樹脂層（２０５，２１０）を含む。第一樹脂層（２０５）は、基板（１１０）の第一面上に押出しされ且つ基板（１１０）とインク受容層（３２０）の中間にある。第二樹脂層（２１０）は、基板（１１０）の第二面上に押出しされ且つ基板（１１０）と第二ヒドロゲル層（１３０）の中間にある。第一及び第二の樹脂層（２０５，２１０）は、それぞれ、インク受容層（３２０）及び第二ヒドロゲル層（１３０）と共に共押出しされ得る。
【００３７】
これより図５について説明すると、ここに記述された原理による画像記録媒体（５００）は、微細孔質の層（５３０）と非多孔質の層（５４０）とを有する複合熱可塑性ヒドロゲルインク受容層（５２０）を含み得る。微細孔質層（５３０）は、官能性微細孔添加物及び／又は微細孔質の層（５３０）が押出しされた後にヒドロゲルから水又は他の溶媒を除去することにより与えられた多孔質構造を有する、先に開示されたようなヒドロゲルを含有し得る。
【００３８】
この実施形態の押出しされた非多孔質層（５４０）は、脂肪族熱可塑性ポリウレタンのような熱可塑性ヒドロゲルを少なくとも５０ｗｔ％含有する。熱可塑性ヒドロゲルは、その乾燥重量の５０％を上回る水を吸収することができる。幾つかの実施形態において、熱可塑性ヒドロゲルは、その乾燥重量の１０００％を上回る水を吸収できるかもしれない。
【００３９】
複合インク受容層（５２０）は、膨潤性及び微細孔質の両タイプのインク受容層に固有の利益をもたらし得る。複合インク受容層（５２０）の両方の副層（５３０，５４０）は、基板（１１０）上へ共押出しされ得る。図示された実施形態において、画像記録媒体（５００）は、また、カール及び／又は水分防護のための第一及び第二樹脂層（２０５，２１０）と第二ヒドロゲル層（１３０）とを含有する。第一樹脂層（２０５）は、複合インク受容層（５２０）と共押出しされるか又は別々に押出しされ得る。第二樹脂層（２１０）は第二ヒドロゲル層（１３０）と共押出しされる。他の実施形態において、樹脂層（２０５，２１０）及び第二ヒドロゲル層（１３０）が当該画像記録媒体（５００）に存在しないことがある。
【００４０】
これより図６について説明すると、画像記録媒体（６００）は、下塗り又は湿式コーティング工程によって塗布された少なくとも１つの層（６１０）に加えて、ここに記述された原理と一致する押出しされたヒドロゲルと、１つ以上の樹脂を有するインク受容層（１２０）、及び第二ヒドロゲルの層群（それぞれ、１２０，２０５，２１０，１３０）を含み得る。追加層（６１０）は、画像保護又は像質向上層であり得且つ当該インク受容層（１２０）の押出し後に塗布され得るものである。
【００４１】
これより図７について説明すると、両面画像記録媒体（７００）は、基板（１１０）の第一面上に押出しされた第一インク吸収層（１２０）と基板（１１０）の第二面上に押出しされた第二インク吸収層（７２０）を含み得る。両方のインク吸収層（１２０，７２０）は、先に記述されたように、官能性添加物とその重量の少なくとも５０％の水を吸収できる少なくとも５０％のヒドロゲルとを含有する。
【００４２】
［例示的印刷システム］
これより図８について説明すると、印刷システム（８００）の例示的実施形態が示されている。当該印刷システム（８００）は、インク分配装置（８１０）と画像記録媒体（２００）を具備する。
【００４３】
当該画像記録媒体（２００）は、基板（１１０）の第一面上に形成された熱間溶融押出しインク受容層（１２０）を含む。本明細書のどこか他のところで開示されたインク受容層と同様、図示された実施形態のインク受容層（１２０）は少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有し、当該ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるものである。当該ヒドロゲルは、脂肪族熱可塑性ポリウレタン又は別の押出し可能な高吸収性ヒドロゲルを含み得る。インク受容層（１２０）は、さらに、官能性添加物を含有し得且つ画像記録媒体の先の実施形態に記述されたような均一の、多孔質の、又は複合された構造を有し得る。
【００４４】
当該画像記録媒体（２００）は、さらに、基板（１１０）とその第一面上のインク受容層（１２０）との中間に第一樹脂層（２０５）を且つ基板（１１０）と媒体（２００）の第二面上の第二熱可塑性ヒドロゲル層（１３０）との中間に第二樹脂層（２１０）を含み得る。
【００４５】
当該インク分配装置（８１０）は、画像記録媒体（２００）のインク受容層（１２０）上に液体インク（８２０）を分配できるよう構成される。当該インク受容層（１２０）は、液体インク（８２０）を吸収し且つ媒体（２００）上にユーザーによって所望されたものを描写する画像を与えることができるよう構成される。その後、吸収されたインク（８３０）の水性インクビヒクルが乾燥して、媒体上に硬質の且つ連続したインク膜を残す。
【００４６】
当該インク分配装置（８１０）は、インクジェットプリンタ又はその構成要素であり得る。他の実施形態において、当該インク分配装置（８１０）は、液体エレクトロリソグラフィ装置又は構成要素を具備し得る。当該インク分配装置（８１０）は、それが液体インクを画像記録媒体（２００）上に分配するときは、矢印で示されたように、媒体に関して左右に移動し得る。他の実施形態において、印刷装置は、インクを分配するための固定ペンとプリント媒体を保持する可動プラテンを装備でき、そして画像記録媒体をその固定ペンに関して移動させる。当該インク分配装置（８１０）は、さらに、まったく異なった色の２つ以上の液体インクをインク受容層（１２０）上に分配して、原色及び／又は複合色を有する画像を与えるよう構成され得る。
【００４７】
［例示的製造方法］
これより図９について説明すると、本開示及びクレームにおいて言及されたような画像記録媒体は、図示された例示的方法（９００）を用いて製造され得る。当該方法（９００）は、基板を準備するステップ（ステップ９１０）を包含する。可能な基板の非限定例は、紙、コート紙、樹脂押出し紙、フィルム、布地、厚紙、半導体、及びそれらの組合せを含む。
【００４８】
基板が準備されると（ステップ９１０）、ヒドロゲルが与えられ（９２０）、当該ヒドロゲルは、水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるものである。当該ヒドロゲルは、脂肪族の熱可塑性ポリウレタン又は所望の水捕捉特性を有することができるその他の熱可塑性ヒドロゲルであり得る。
【００４９】
官能性添加物が当該ヒドロゲルと混合され得る（ステップ９３０）。そのような官能性添加物の非限定例は、光沢剤、リリース剤、染料固定液、充填剤、多孔性微粒子及びそれらの組合せを含む。さらに、水または別の溶媒もヒドロゲルの一部又は全てと混合されてインク受容層の一部又は全てに多孔性の性質を付与し得る。
【００５０】
次いで、ヒドロゲルの混合物が基板上へ押出しされる（ステップ９４０）。好ましくは、当該ヒドロゲルは、熱溶融押出し機、当分野で周知の装置を用いて押出しされる。幾つかの実施形態において、インク受容層が押出しされる（ステップ９４０）以前に樹脂層がその基板上に存在し得る。他の実施形態において、その基板上に樹脂層が全く堆積され得ないか、又は樹脂層がインク受容層とその基板上に共押出しされ得る。
【００５１】
当該インク受容層は多孔質又は非多孔質であり得る。幾つかの実施形態において、当該インク受容層は多孔質又は非多孔質の副層を含み得る。これらの副層は基板上へ一緒に共押出しされるか又は順次的に押出しされ得る。当該インク受容層は５及び５０グラム／平方メートル（ｇｓｍ）の間のコート重量を含み得る。当該インク受容層は１ｇｓｍを上回る全水分捕捉容量を含み得る。多くの実施形態において、当該インク受容層は、１及び２５ｇｓｍの間の、又はそれよりさらに大きい水分捕捉容量を含み得る。
【００５２】
幾つかの実施形態において、トップコーティングが当該インク受容層の最上面の上に堆積され得る。当該トップコーティングは、有機又は無機のコーティング成分を含み得且つ、例えば、画像保護コーティング、及び画像向上コーティング、又はその組合せであり得る。当該トップコーティングは、当分野で知られているように、下塗り又は湿式コーティング工程によって画像記録媒体に塗布され得る。当該トップコーティングは、０．１及び２０ｇｓｍ間のコート重量を含み得る。
【００５３】
前出の記述は、記述された当該原理の実施形態並びに実施例を例証且つ記述するためにのみ提示されたものである。この記述は、網羅的であるつもりはなく又はこれらの原理を開示された正確な形状のどれかに限定するつもりもない。上記教示を考慮して多くの修正及び変更は可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱間溶融押出しされたインク受容層（１２０、３２０、５２０）が基板（１１０）の第一面上に形成されていて、前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有する前記基板（１１０）を備え、
前記ヒドロゲルが水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができることを特徴とする画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項２】
前記ヒドロゲルが熱可塑性ポリウレタンの重合体を含有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項３】
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が少なくとも１ｇｓｍという全水分捕捉容量を有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項４】
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が追加の共重合体を含有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項５】
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が、官能性添加物をさらに含有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項６】
前記基板（１１０）が、未コート普通紙、コート紙、樹脂押出し紙、フィルム、布地、厚紙、半導体、プラスチック、箔、及びそれらの組合せから成る群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項７】
前記基板（１１０）の第二面上に形成された少なくとも１つの押出しされた高分子層をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項８】
前記基板（１１０）の少なくとも一面上に形成された画像の品質向上層又は保護層をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項９】
インク分配装置（８１０）と、
基板（１１０）の第一面上に形成された熱間溶融押出しインク受容層（１２０、３２０、５２０）を有する画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）とを備え、
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有し、且つ前記ヒドロゲルが水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるものであり、
前記インク分配装置（８１０）は、前記画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）の前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）上に液体インク（８２０）を分散できるように構成されることを特徴とする印刷システム（８００）。
【請求項１０】
基板（１１０）を設け、
少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有するインク受容層（１２０、３２０、５２０）を前記基板（１１０）の第一面上に押出しすることを包含し、
前記ヒドロゲルが水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができることを特徴とする、画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）を製造する方法。
【請求項１】
熱間溶融押出しされたインク受容層（１２０、３２０、５２０）が基板（１１０）の第一面上に形成されていて、前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有する前記基板（１１０）を備え、
前記ヒドロゲルが水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができることを特徴とする画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項２】
前記ヒドロゲルが熱可塑性ポリウレタンの重合体を含有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項３】
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が少なくとも１ｇｓｍという全水分捕捉容量を有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項４】
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が追加の共重合体を含有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項５】
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が、官能性添加物をさらに含有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項６】
前記基板（１１０）が、未コート普通紙、コート紙、樹脂押出し紙、フィルム、布地、厚紙、半導体、プラスチック、箔、及びそれらの組合せから成る群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項７】
前記基板（１１０）の第二面上に形成された少なくとも１つの押出しされた高分子層をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項８】
前記基板（１１０）の少なくとも一面上に形成された画像の品質向上層又は保護層をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）。
【請求項９】
インク分配装置（８１０）と、
基板（１１０）の第一面上に形成された熱間溶融押出しインク受容層（１２０、３２０、５２０）を有する画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）とを備え、
前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）が少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有し、且つ前記ヒドロゲルが水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができるものであり、
前記インク分配装置（８１０）は、前記画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）の前記インク受容層（１２０、３２０、５２０）上に液体インク（８２０）を分散できるように構成されることを特徴とする印刷システム（８００）。
【請求項１０】
基板（１１０）を設け、
少なくとも５０ｗｔ％のヒドロゲルを含有するインク受容層（１２０、３２０、５２０）を前記基板（１１０）の第一面上に押出しすることを包含し、
前記ヒドロゲルが水についてその乾燥重量の少なくとも５０％を吸収することができることを特徴とする、画像記録媒体（１００、２００、３００、４００、５００、６００）を製造する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公表番号】特表２０１０−５１５５９６（Ｐ２０１０−５１５５９６Ａ）
【公表日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５４４８７５（Ｐ２００９−５４４８７５）
【出願日】平成１９年１２月１７日（２００７．１２．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０８７７７６
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０８５６６９
【国際公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【出願人】（５０３００３８５４）ヒューレット−パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー． (1,145)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月１７日（２００７．１２．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０８７７７６
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０８５６６９
【国際公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【出願人】（５０３００３８５４）ヒューレット−パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー． (1,145)
【Ｆターム（参考）】
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