インクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法及びインクジェット記録装置
【課題】シートの搬送方向へ隔てられて設けられた一対の固定支持部の間のプラテン上面に付着したインクを除去することができる手段を提供する。
【解決手段】プラテン４２のクリーニング方法は、上面１０９から突出する第１固定支持部１０２及び第２固定支持部１０３が搬送方向へ隔てられて設けられ、かつ上面か１０９ら突出して第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間を搬送方向へ往復動する可動リブ１２１が設けられたプラテン４２において、可動リブ１２１が搬送方向の上流側又は下流側へ移動するステップ（Ｓ２）と、インクを吸収可能なクリーニングシート１９７をプラテン４２へ給送し、クリーニングシート１９７の先端又は後端を第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間へ垂らすことによって、クリーニングシート１９７の先端又は後端が上面１０９に接触するステップ（Ｓ３）とを含む。
【解決手段】プラテン４２のクリーニング方法は、上面１０９から突出する第１固定支持部１０２及び第２固定支持部１０３が搬送方向へ隔てられて設けられ、かつ上面か１０９ら突出して第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間を搬送方向へ往復動する可動リブ１２１が設けられたプラテン４２において、可動リブ１２１が搬送方向の上流側又は下流側へ移動するステップ（Ｓ２）と、インクを吸収可能なクリーニングシート１９７をプラテン４２へ給送し、クリーニングシート１９７の先端又は後端を第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間へ垂らすことによって、クリーニングシート１９７の先端又は後端が上面１０９に接触するステップ（Ｓ３）とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから選択的に噴出されたインク滴をプラテンから除去するインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録するインクジェット方式の画像記録装置（以下、「インクジェット記録装置」とも称される。）が知られている。このインクジェット記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。インクジェット記録装置において、記録用紙は、給紙カセット又は給紙トレイと呼ばれる箱形状又はトレイ形状の空間に複数枚が貯えられており、画像記録が行われる際に、記録ヘッドの直下へ給送される。記録ヘッドの直下には、インクジェット記録装置用プラテン（以下、「プラテン」とも称される。）が設けられており、このプラテンによって記録用紙が記録ヘッドに対向した状態に支持される。
【０００３】
画像記録の精度が向上されるに伴って記録ヘッドから噴出されるインク滴が微小になり、その結果、記録用紙に着弾しなかった微小なインク滴が浮遊する現象が生じることがある。この浮遊したインク滴はインクミストと呼ばれている。このインクミストは、プラテンを含む記録ヘッドの周辺部材に付着しうる。また、記録用紙の縁に余白を設けることなく画像記録が行われる際に特に顕著であるが、記録ヘッドから噴出されたインク滴のうち、記録用紙上に着弾せずにそのままプラテンへ着弾するインク滴もありうる。このようにプラテンにインク滴が付着すると、そのインク滴がその後に給送されてくる記録用紙に付着（転写）し、記録用紙の汚れや記録画像の劣化という問題が生じる。このようなプラテンの汚れを除去すべく、専用のシートによるクリーニングや、普通紙を用いたクリーニングが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、記録ヘッドによる画像記録領域の上流側及び下流側において、プラテンの上面から突出する一対のリブを設けることによって、その一対のリブの間に記録用紙が接触しない溝を形成し、その溝に記録用紙の搬送方向へスライド移動する可動リブを設けた構成が提案されている（特許文献２参照）。この構成によれば、一対のリブの間の溝に、記録ヘッドから噴出されたインク滴が着弾するので、プラテンに付着したインク滴が記録用紙に付着することが防止される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５６６６号公報
【特許文献２】特開２００７−１７５９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２に記載された構成においても、一対のリブの間の溝に着弾したインク滴が放置されると、そのインク滴に他のインク滴やインクミストが付着して成長し、大きなインク滴となる。そして、そのインク滴が溝の上を通過する記録用紙を汚すおそれがある。これに対し、特許文献１に記載のクリーニング方法では、一対のリブの上面に付着したインクを除去することが可能であるとしても、一対のリブの間の溝に付着したインクを除去することはできない。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シートの搬送方向へ隔てられて設けられた一対の固定支持部の間のプラテン上面に付着したインクを除去することができる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)本発明にかかるインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法は、上面から突出する一対の固定支持部がシートの搬送方向へ隔てられて設けられ、かつ上記上面から突出して上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部が設けられたプラテンにおいて、当該可動支持部が上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動する第１ステップと、インクを吸収可能なシートを上記プラテンへ給送し、当該シートの先端又は後端を上記一対の固定支持部の間へ垂らすことによって、当該シートの先端又は後端が上記上面に接触する第２ステップと、を含む。
【０００９】
第１ステップにおいて、可動支持部が搬送方向の上流側又は下流側へ移動すると、一対の固定支持部のいずれか一方にのみ支持されたシートの先端又は後端が、一対の固定支持部の間へ垂れ込み可能となる。第２ステップにおいて、シートがプラテンへ給送されると、そのシートの先端又は後端が一対の固定支持部の間へ垂れてプラテンの上面に接触する。このシートはインクを吸収可能なので、プラテンの上面に残留したインクはシートの先端部分又は後端部分に吸収される。これにより、プラテンの上面に残留したインクが除去される。
【００１０】
(2)本発明は、上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させることによって、上記シートの先端又は後端が上記上面に対して摺動する第３ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１１】
第２ステップにおいて、シートの先端又は後端がプラテンの上面に接触した後、第３ステップにおいて、そのシートが搬送方向へ往復動されてシートの先端又は後端がプラテンの上面を摺動する。これにより、シートが摺動する範囲における残留インクがシートに吸収されて除去される。
【００１２】
(3)本発明は、上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させ、その後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部が待機するとともに上記シートの搬送を停止する第４ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１３】
第４ステップにおいて、可動支持部が一対の固定支持部の間の中央付近へ移動して待機することにより、可動支持部にシートが支持されて、シートの先端又は後端がプラテンの上面から離間される。可動支持部が待機する時間は、所定の乾燥時間として設定される。この乾燥時間において、シートの搬送を停止する。したがって、シートは可動支持部に支持された状態で停止される。乾燥時間は、シートの先端部又は後端部が吸収したインクが乾燥するために要する時間である。乾燥時間が経過すると、シートの先端部又は後端部が乾燥するので、その後にシートを搬送しても、可動支持部などにインクが付着しない。
【００１４】
(4)本発明は、上記プラテンへ上記シートを給送する前に、当該シートの先端又は後端を上記上面に接触する曲げ方向へ湾曲変形させる第５ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１５】
これにより、シートが一対の固定支持部の間に垂れやすくなるという利点がある。
【００１６】
(5)本発明は、上記第５ステップにおいて、上記プラテンへ通ずる湾曲した搬送路へ上記シートを搬送し、当該搬送路においてシートの搬送を一時停止することによって、上記シートを湾曲変形させてもよい。
【００１７】
これにより、簡易にシートを湾曲変形させることができる。
【００１８】
(6)本発明は、上記シートに対して記録ヘッドからインク滴を噴出して、当該記録ヘッドのピンチェック又はテスト印字を行う第６ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１９】
これにより、シートの上端部又は下端部以外の領域を有効活用することができる。また、プラテンのクリーニングと、ピンチェック又はテスト印字を同時に行えるので、メンテナンスに要する時間が短縮される。
【００２０】
(7)本発明にかかるインクジェット記録装置は、インク滴を選択的に噴出する記録ヘッドと、その上面が上記記録ヘッドと対向配置されたプラテンと、上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、かつシートの搬送方向へ隔てられた一対の固定支持部と、上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部と、上記プラテンへシートを搬送する搬送機構と、上記搬送機構によってインクを吸収可能なシートが上記プラテンへ給送される際に、当該シートの先端又は後端が上記一対の固定支持部の間へ垂れて上記プラテンの上面と接触するように、上記可動支持部を上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動させる駆動機構と、を具備する。
【００２１】
記録ヘッドから噴出されたインクの一部は、インクミストとして浮遊しプラテンの上面に付着する。プラテンの上面に付着したインクミストが成長するとインク滴となる。このインク滴は、残留インクとして被記録媒体を汚す原因となる。このような残留インクを除去すべく、インクを吸収可能なシートが搬送機構によってプラテン上へ給送される。その際に、駆動機構は、可動支持部を搬送方向の上流側又は下流側へ移動させる。これにより、一対の固定支持部のいずれか一方にのみ支持されたシートの先端又は後端が、一対の固定支持部の間へ垂れ込み可能となる。シートがプラテンへ給送されると、そのシートの先端又は後端が一対の固定支持部の間へ垂れてプラテンの上面に接触し、プラテンの上面に残留したインクはシートの先端部分又は後端部分に吸収される。これにより、プラテンの上面に残留したインクが除去される。
【００２２】
(8)上記駆動機構は、上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させるものであってもよい。
【００２３】
シートが搬送方向へ往復動されることによって、シートの先端又は後端がプラテンの上面を摺動する。これにより、シートが摺動する範囲における残留インクがシートに吸収されて除去される。
【００２４】
(9)上記駆動機構は、上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させた後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部を待機させ、上記搬送機構は、上記乾燥時間だけ上記シートの搬送を停止するものであってもよい。
【００２５】
可動支持部が一対の固定支持部の間の中央付近へ移動されると、一対の固定支持部の間へ垂れていたシートが可動支持部により支持されて、シートの先端又は後端がプラテンの上面から離間する。可動支持部が待機する時間は、所定の乾燥時間として設定される。この乾燥時間において、搬送機構はシートの搬送を停止する。したがって、シートは可動支持部に支持された状態で停止される。乾燥時間は、シートの先端部又は後端部が吸収したインクが乾燥するために要する時間である。乾燥時間が経過すると、シートの先端部又は後端部が乾燥するので、その後にシートが搬送されても、可動支持部や搬送機構にインクが付着しない。
【００２６】
(10)本発明は、上記プラテンへ通じ、上記シートの先端又は後端が上記プラテンの上面に接触する曲げ方向へ湾曲する湾曲部を有する搬送路をさらに具備し、上記搬送機構は、上記シートの先端又は後端が上記湾曲部を通過する際に当該シートの搬送を一時停止するものであってもよい。
【００２７】
シートの先端又は後端が湾曲部を通過する際にシートの搬送が一時停止されると、シートが湾曲部に沿って湾曲変形される。この湾曲変形の方向は、シートの先端又は後端がプラテンの上面に接触する方向なので、プラテン上へ給送されたシートが一対の固定支持部の間に垂れやすくなるという利点がある。
【００２８】
(11)上記記録ヘッドは、上記シートに対してピンチェック又はテスト印字を行うものであってもよい。
【００２９】
これにより、シートの上端部又は下端部以外の領域を有効活用することができる。また、プラテンのクリーニングと、ピンチェック又はテスト印字を同時に行えるので、メンテナンスに要する時間が短縮される。なお、ピンチェックとは、各ノズルから所定のタイミングでシートにインク滴を噴出し、シートに記録された画像に基づいて、インク滴を噴出する記録ヘッドの各ノズル（ピン）の噴出不良を判断するものである。また、テスト印字とは、テストパターンとして予め設定された文字や画像をシートに記録させ、その記録結果に基づいて記録不良を判断するものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、可動支持部が搬送方向の上流側又は下流側へ移動して、一対の固定支持部のいずれか一方にのみ支持されたシートの先端又は後端が、一対の固定支持部の間へ垂れ込んでプラテンの上面に接触するので、プラテンの上面に残留したインクをシートが吸収して除去する。これにより、一対の固定支持部の間をクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、適宜図面を参照して、本発明の好ましい実施形態が詳細に説明される。なお、本実施形態は、本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。
【００３２】
［図面の説明］
図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。図２は、この複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。図３は、プリンタ部１１の主要構成を示す部分拡大断面図である。図４は、プリンタ部１１の主要部を示す平面図である。図５は、プリンタ部１１の主要部を示す斜視図である。図６は、複合機１０の制御部６４の構成を示すブロック図である。図７は、プラテン４２及び駆動機構１０５の拡大斜視図である。図８は、可動支持部８８の拡大斜視図である。図９は、プラテン４２の底面側からみた可動支持部８８の拡大斜視図である。図１０は、駆動機構１０５の拡大斜視図である。図１１は、回転板１２５の拡大斜視図である。図１２は、回転板１２５の下面図である。図１３は、縁なし記録が行われるときの記録用紙の搬送及び可動支持部８８のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。図１３において、横軸は時間の経過を示し、線図１６７及び線図１７３は、搬送される記録用紙の先端及び後端の位置の変位をそれぞれ示し、線図１７０は、可動支持部８８の変位を示している。また、図１３において、線図１６９及び線図１６８は、当接部材１５８の変位及びＬＦモータ７１の駆動タイミングをそれぞれ示している。図１４は、記録用紙の搬送時における可動支持部８８の変位を（ａ）から（ｄ）の順に示す図である。図１４において、矢印１６６の方向が記録用紙の搬送方向である。なお、図１４では、記録用紙が搬送ローラ６０（図３参照）によりレジストされた後から記録用紙への記録が終了するまでの動作タイミングが示されており、給紙トレイ２０から給送された記録用紙が搬送ローラ６０に至るまでの動作は省略されている。図１５は、縁なし記録における記録用紙と可動支持部８８との位置関係を示す図である。図１６は、クリーニングが行われるときのクリーニングシート１９７の搬送及び可動支持部８８のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。図１６において、横軸は時間の経過を示し、線図１８８及び線図１９２は、搬送されるクリーニングシート１９７の先端及び後端の位置の変位をそれぞれ示し、線図１９０及び線図１９５は、可動リブ１２１の変位を示している。また、図１６において、線図１８９、１９１、１９３、１９４、１９６は、当接部材１５８の変位及びＬＦモータ７１の駆動タイミングをそれぞれ示している。図１７及び図１８は、クリーニングにおけるクリーニングシート１９７と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【００３３】
［複合機１０の概略構成］
複合機１０は、プリンタ部１１及びスキャナ部１２を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１０のうちプリンタ部１１が、本発明に係るインクジェット記録装置に相当する。したがって、複合機１０においてプリンタ機能以外の機能は任意のものであり、本発明に係るインクジェット記録装置は、例えばスキャナ部１２が省略された単機能のプリンタとして実施されてもよい。
【００３４】
複合機１０のプリンタ部１１は、主にコンピュータやデジタルカメラなどの外部情報機器と接続され得る。外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、プリンタ部１１が被記録媒体としての記録用紙に画像や文書を記録する。また、複合機１０にはカード形式のメモリなどの各種記憶媒体が装着され得る。この記憶媒体に記憶された画像データなどに基づいて、プリンタ部１１が記録用紙に画像を記録することも可能である。
【００３５】
図１に示されるように、複合機１０の外形は、横幅及び奥行きが高さよりも大きい幅広薄型の略直方体である。複合機１０の下部がプリンタ部１１である。複合機１０は、正面側に開口１３を有する。開口１３の内側に、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、複数枚の記録用紙が保持される。画像記録に際して、給紙トレイ２０に保持された記録用紙がプリンタ部１１の内部へ給送されて所望の画像が記録され、画像記録後の記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。
【００３６】
複合機１０の上部がスキャナ部１２である。スキャナ部１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されているが、スキャナ部１２の構成は本発明に直接関係しないので詳細な説明が省略される。
【００３７】
複合機１０の正面上部に操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置であって、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、操作パネル１５からの操作指示に基づいて動作する。複合機１０が外部情報機器に接続されている場合には、この外部情報機器からプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１０が動作する。また、複合機１０の正面の左上部にスロット部１６が設けられている（図１参照）。カード形式のメモリカードは、スロット部１６に装着されてデータの読み書きが可能となる。
【００３８】
［プリンタ部１１の概略構成］
以下、プリンタ部１１の概略構成が説明される。図２に示されるように、複合機１０の底側に給紙トレイ２０が配置されている。給紙トレイ２０には、Ａ４サイズ以下の記録用紙が保持可能である。もっとも、給紙トレイ２０にスライドトレイを設けてトレイ面を拡大可能とすれば、Ａ４サイズより大きな記録用紙を給紙トレイ２０に保持させることもできる。
【００３９】
給紙トレイ２０の奥側には分離板２２が設けられている。分離板２２は、その上端がプリンタ部１１の背面側へ傾倒されている。分離板２２によって、給紙トレイ２０から重送された記録用紙が分離され、かつ分離された最上位置の記録用紙が上方へ案内される。
【００４０】
排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に上下二段に配置されている。排紙トレイ２１は、画像記録後の記録用紙を積載状態で保持する。給紙トレイ２０から排紙トレイ２１へは、後述される用紙搬送路２３によって記録用紙が搬送可能である。画像記録は、記録用紙の搬送過程において画像記録ユニット２４によって行われる。
【００４１】
図３に示されるように、給紙トレイ２０の上側に給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は、アーム２６の先端に支持されている。給紙ローラ２５は、ＬＦモータ７１（図６参照）を駆動源として、アーム２６に沿って設けられた駆動伝達機構２７を介して駆動されて回転される。この駆動伝達機構２７は、複数のギアが相互に噛合されてなり、各ギアの回転が順次伝達されることによって、モータ７１の駆動を給紙ローラ２５へ伝達する。
【００４２】
アーム２６は、その基端部が基軸２８に支持されて、基軸２８を回動中心軸として回転可能である。このアーム２６の回転によって、給紙ローラ２５が、給紙トレイ２０に対して接離可能に上下動する。アーム２６は、自重により又はバネなどに付勢されて下側へ弾性付勢されている。このため、アーム２６は、通常において給紙トレイ２０側へ回転し、給紙トレイ２０が挿抜される際に給紙トレイ２０により上側へ押しやられて回転する。アーム２６が弾性付勢によって下側へ回転すると、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が分離板２２へ送り出される。記録用紙は、その先端が分離板２２に当接して上方へ案内され、用紙搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、この記録用紙は分離板２２との当接によって制止される。
【００４３】
用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０における分離板２２の上側から、上方へＵターンして装置正面側へ延びるいわゆるＵターンパスとして形成されている。このＵターンパスのうち、装置背面側において湾曲している部分が本明細書において湾曲部１７と称される。用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。例えば、湾曲部１７は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが対向配置されて、これらが装置フレームに固定されることにより構成されている。外側ガイド部材１８が外側ガイド面を構成し、内側ガイド部材１９が内側ガイド面を構成している。湾曲部１７には、回転コロ２９が設けられている。この回転コロ２９は、回転自在である。回転コロ２９のローラ面は、外側ガイド面から用紙搬送路２３内へ露出されている。したがって、回転コロ２９が記録用紙の記録面側（記録ヘッド３９と対向する面）に接触しうる。回転コロ２９が記録用紙に当接しながら回転することによって、湾曲部１７において記録用紙が円滑に搬送される。
【００４４】
［画像記録ユニット２４］
図３に示されるように、画像記録ユニット２４は、用紙搬送路２３において湾曲部１７より搬送方向の下流側に配置されている。画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８と、インクジェット方式の記録ヘッド３９とを備えている。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８に搭載されている。キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向と直交する水平方向へ往復動する。図３には現れていないが、複合機１０の内部には、記録ヘッド３９とは独立してインクカートリッジが配置されている。このインクカートリッジからインクチューブ４１（図４参照）を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが記録ヘッド３９に供給される。
【００４５】
各図には現れていないが、記録ヘッド３９は、その下面に複数のノズルを有する。各ノズルは、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクに対応して記録用紙の搬送方向にそれぞれ１列に配置されている。各ノズル内に設けられたピエゾ素子の振動によって、各ノズルから各色インクのインク滴が噴出される。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に噴出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。なお、各ノズルの搬送方向のピッチや数は、記録される画像の解像度などに応じて適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じて各色に対応したノズルの列数が増減される。
【００４６】
図４及び図５に示されるように、用紙搬送路２３の上側において、一対のガイドレール４３、４４が配置されている。ガイドレール４３、４４は、記録用紙の搬送方向（図４において紙面の上側から下側に向かう方向）に所定距離が隔てられて、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図４において左右方向）を長手方向として配置されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１の筐体内に設けられており、プリンタ部１１を構成する各部材を支持するフレームの一部を構成する。
【００４７】
記録用紙の搬送方向における上流側に配設されたガイドレール４３は、ほぼ平板形状である。ガイドレール４３における長手方向（図４において左右方向）の長さは、キャリッジ３８の往復動範囲より長く設定されている。記録用紙の搬送方向における下流側に配設されたガイドレール４４も、ほぼ平板形状であり、その長手方向の長さはガイドレール４３の長さと同等である。また、ガイドレール４４の搬送方向上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。
【００４８】
キャリッジ３８は、ガイドレール４３、４４を跨ぐように配置されている。つまり、キャリッジ３８の搬送方向上流側の端部がガイドレール４３上に載置され、キャリッジ３８の搬送方向下流側の端部がガイドレール４４上に載置されている。各図には現れていないが、キャリッジ３８は、ガイドレール４４の縁部４５を、ローラ対などによって挟み込んでいる。これにより、キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向に対して位置決めされ、かつ、ガイドレール４３、４４の長手方向、つまり記録用紙の搬送方向と直交する方向へ摺動可能である。この摺動に際して上記ローラ対が回転しながら縁部４５に沿ってスライドする。
【００４９】
ガイドレール４４の上面にベルト駆動機構４６が配設されている。ベルト駆動機構４６は、駆動プーリ４７、従動プーリ４８及び無端環状のタイミングベルト４９を有する。駆動プーリ４７及び従動プーリ４８は、ガイドレール４４の長手方向における両端付近にそれぞれ配置されている。タイミングベルト４９は、駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に架け渡されている。タイミングベルト４９の内側には複数の歯が設けられており、この歯が駆動プーリ４７の歯と噛合する。駆動プーリ４７は、ＣＲモータ７３（図５参照）により回転駆動される。駆動プーリ４７の回転が伝達されてタイミングベルト４９が周運動する。
【００５０】
キャリッジ３８は、タイミングベルト４９と連結されている。したがって、タイミングベルト４９の周運動に基づいてキャリッジ３８がガイドレール４３、４４上を往復動する。前述のように記録ヘッド３９がキャリッジ３８に搭載されていることから、キャリッジ３８の往復動とともに、記録ヘッド３９が、記録用紙の搬送方向と直交する方向へ往復動する。
【００５１】
図４に示されるように、リニアエンコーダ７７（図６参照）のエンコーダストリップ５０がガイドレール４４に配設されている。エンコーダストリップ５０は帯状に形成され、その長手方向に沿って透光部と遮光部とが所定ピッチで交互に配置されている。エンコーダストリップ５０は、ガイドレール４４の長手方向の両端に設けられた支持部３３、３４に支持されて、ガイドレール４４の上側に長手方向へ延びるように配置されている。キャリッジ３８の上面には、透過型センサである光学センサ３５が設けられている。光学センサ３５は、エンコーダストリップ５０に対応して配置され、キャリッジ３８の往復動の際にエンコーダストリップ５０のパターンを検知する。光学センサ３５の検知信号は、キャリッジ３８に搭載された不図示のヘッド制御基板からパルス信号として出力される。このパルス信号に基づいてキャリッジ３８の移動方向及び速度が算出され、キャリッジ３８の往復動が制御される。なお、図５では、エンコーダストリップ５０，支持部３３，３４、光学センサ３５が省略されている。
【００５２】
ガイドレール４３，４４の下側に、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分を占めるように配設されている。プラテン４２の幅は、プリンタ部１１が搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きく設定されている。したがって、搬送される記録用紙の幅方向における両端は、常にプラテン４２上を通過する。後に詳述されるが、このプラテン４２に可動支持部８８（図５参照）が設けられている。可動支持部８８は、記録用紙の搬送方向へスライド可能である。
【００５３】
図４に示されるように、プラテン４２の両側には、パージ機構５１や廃インクトレイ８４などのメンテナンスユニットが配設されている。パージ機構５１は、記録ヘッド３９のノズルから気泡や異物を吸引除去するためのものである。廃インクトレイ８４は、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド３９からのインクの空噴出を受けるためのものである。なお、図５では、パージ機構５１が省略されている。
【００５４】
図４に示されるように、インクチューブ４１は、合成樹脂製のチューブであり、キャリッジ３８の往復動に追従して撓む弾性を有する。インクチューブ４１はＣＭＹＫの各色インクに対応して４本が設けられている。各インクチューブ４１の一端はインクカートリッジと連結されて、インクカートリッジから流出するインクが各インクチューブ４１を流れる。各インクチューブ４１は、装置の幅方向に沿って中央付近まで引き出されて、その一部が装置本体の固定クリップ３６に固定され、他端が記録ヘッド３９と連結されている。各インクチューブ４１は、固定クリップ３６からキャリッジ３８までの部分が装置本体などに固定されておらず、この部分がキャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。なお、図４においては、固定クリップ３６からカートリッジ装着部側へ延びるインクチューブ４１は省略されている。また、図５では、インクチューブ４１が省略されている。
【００５５】
制御部６４（図６参照）を構成するメイン基板から記録ヘッド３９のヘッド制御基板への記録用信号などの伝送は、フラットケーブル８５を通じて行われる。フラットケーブル８５は、メイン基板とヘッド制御基板とを電気的に接続する。なお、上記メイン基板は装置正面側（図４において紙面の下側）に配設されており、図４には示されていない。フラットケーブル８５は、電気信号を伝送する複数本の導電線をポリエステルフィルムなどの合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものである。フラットケーブル８５も、インクチューブ４１と同様に、キャリッジ３８の往復動に追従して撓む弾性を有する。
【００５６】
［搬送機構］
記録用紙を搬送する搬送機構は、前述された給紙ローラ２５の他、搬送ローラ６０及びピンチローラ、排紙ローラ６２及び拍車６３を主要部材として構成されている。
【００５７】
図３に示されるように、画像記録ユニット２４の搬送方向の上流側に一対の搬送ローラ６０及びピンチローラが設けられている。なお、図３では、ピンチローラが他の部材に隠れて現れていないが、搬送ローラ６０の下側に圧接するようにピンチローラが配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラは、用紙搬送路２３を搬送される記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。
【００５８】
画像記録ユニット２４の搬送方向の下流側に一対の排紙ローラ６２及び拍車６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車６３は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータ７１から駆動力が伝達されて同期回転される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が間欠駆動されることにより、記録用紙が所定の改行幅で間欠して搬送される。搬送ローラ６０に対応して設けられたロータリーエンコーダ７６（図６参照）は、搬送ローラ６０と共に回転するエンコーダディスク６１のパターンを光学センサ８２（図５参照）で検知する。この検知信号に基づいて、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御される。
【００５９】
拍車６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられている。拍車６３は、コイルバネにより排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。排紙ローラ６２と拍車６３との間に記録用紙が進入すると、拍車６３が記録用紙の厚み分だけコイルバネの付勢力に抗して退避するとともに、記録用紙を排紙ローラ６２に圧接する。これにより、排紙ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。上記ピンチローラも搬送ローラ６０に対して同様に設けられている。したがって、記録用紙は、ピンチローラに付勢されて搬送ローラ６０に圧接され、これにより、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。
【００６０】
用紙搬送路２３における搬送ローラ６０より上流側にレジセンサ９５が配置されている。レジセンサ９５は、図３に示されると検出子と図示されていない光学センサとを有するいわゆるメカニカルセンサである。レジセンサ９５の検出子は、用紙搬送路２３を貫くように突出したレバー形状であり、回動により用紙搬送路２３に出没する。検出子は、バネ材により弾性付勢されて常に用紙搬送路２３へ突出しており、用紙搬送路２３を搬送される記録用紙が当接すると、弾性付勢に抗して回動して用紙搬送路２３から退避する。レジセンサ９５は、このような検出子の回動を光学センサにより検出して電気信号として出力する。レジセンサ９５が出力する電気信号に基づいて、検出子の位置を記録用紙の先端又は後端が通過したことが判定される。
【００６１】
［制御部６４］
制御部６４は、プリンタ部３のみでなくスキャナ部２も含む複合機１０の全体動作を制御するものであり、前述のフラットケーブル８５が接続されるメイン基板により構成される。なお、スキャナ部１２の制御に関する構成は、本発明の主要な構成ではないので、その詳細な説明は省略される。
【００６２】
図６に示されるように、制御部６４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６６、ＲＡＭ（Random Access Memory）６７、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）６８を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。制御部６４は、バス６９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０に接続されている。
【００６３】
ＲＯＭ６６には、複合機１０の各種動作を制御するためのプログラムなどがＲＯＭ６６に格納されている。ＲＡＭ６７は、ＣＰＵ６５が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ６８に、電源オフ後も保持すべき設定やフラグなどが格納される。
【００６４】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＬＦモータ７１に通電する相励磁信号などを生成する。この信号は、ＬＦモータ７１の駆動回路７２に付与され、この駆動回路７２を介して駆動信号がＬＦモータ７１に通電される。このようにして、ＬＦモータ７１の回転制御が行われる。ＬＦモータ７１は、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の駆動源であり、かつ給紙ローラ２５の駆動源でもある。
【００６５】
駆動回路７２は、ＬＦモータ７１を所望の回転で駆動させるものである。駆動回路７２は、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてＬＦモータ７１が回転する。ＬＦモータ７１の回転が給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２などへ伝達される。
【００６６】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＣＲモータ７３に通電する相励磁信号などを生成する。この信号は、ＣＲモータ７３の駆動回路７４に付与され、この駆動回路７４を介して駆動信号がＣＲモータ７３に通電される。このようにして、ＣＲモータ７３の回転制御が行われる。
【００６７】
駆動回路７４は、ＣＲモータ７３を所望の回転で駆動させるものである。駆動回路７４は、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＣＲモータ７３を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてＣＲモータ７３が回転する。ＣＲモータ７３の回転力は、ベルト駆動機構４６を介してキャリッジ３８へ伝達され、これにより、キャリッジ３８が往復動される。このようにして、キャリッジ３８の往復動が制御部６４により制御される。
【００６８】
駆動回路７５は、記録ヘッド３９を所定のタイミングで駆動させるものである。ＣＰＵ６５から出力される駆動制御手順に基づいて、ＡＳＩＣ７０が出力信号を生成する。この出力信号に基づいて駆動回路７５が記録ヘッド３９を駆動制御する。この駆動回路７５は、ヘッド制御基板に搭載されている。駆動回路７５から出力される信号は、フラットケーブル８５を介して制御部６４を構成するメイン基板からヘッド制御基板へ伝送される。これにより、記録ヘッド３９は、所定のタイミングで各色インクを記録用紙に対して選択的に噴出する。
【００６９】
搬送ローラ６０の回転量を検出するロータリーエンコーダ７６、キャリッジ３８の位置検知を行うリニアエンコーダ７７、記録用紙の先端及び後端の検知を行うレジセンサ９５がＡＳＩＣ７０に接続されている。キャリッジ３８は、複合機１０の電源オンにより、ガイドレール４３、４４の一方の端まで移動され、リニアエンコーダ７７による検知位置が初期化される。キャリッジ３８が初期位置からガイドレール４３、４４上を移動すると、キャリッジ３８に設けられた光学センサ３５がエンコーダストリップ５０のパターンを検知する。制御部６４は、光学センサ３５の検知に基づくパルス信号数によって、キャリッジ３８の移動方向及び速度を把握する。制御部６４は、この移動方向及び速度に基づいてキャリッジ３８の往復動を制御すべく、ＣＲモータ７３の回転を制御する。また、制御部６４は、レジセンサ９５の信号及びロータリーエンコーダ７６が検出するエンコーダ量に基づいて記録用紙の先端又は後端の位置を把握する。制御部６４は、記録用紙の先端がプラテン４２の所定の位置に到達すると、記録用紙を所定の改行幅ごとに間欠搬送すべくＬＦモータ７１の回転を制御する。この改行幅は、画像記録の条件として入力された解像度などに基づいて設定される。
【００７０】
スキャナ部１２、複合機１０の操作指示を行うための操作パネル１５、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部１６、パソコンなどの外部情報機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース７８及びＵＳＢインタフェース７９などがＡＳＩＣ７０に接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）８０やモデム（MODEM）８１もＡＳＩＣ７０に接続されている。
【００７１】
［プラテン４２］
図７に示されるように、プラテン４２は、概略として平板形状であり、その上面１０９が記録ヘッド３９の下面と対向されて配置されている。プラテン４２は、記録用紙の幅方向（矢印８７の方向）を長手方向として配置されている。なお、図７において、矢印８９の方向が記録用紙の搬送方向である。
【００７２】
プラテン４２は、フレーム１００と、フレーム１００に設けられた第１固定支持部１０２及び第２固定支持部１０３と、フレーム１００にスライド可能に設けられた可動支持部８８とを主要な構成とし、さらに、可動支持部８８をスライド駆動する駆動機構１０５が一体に組み付けられている。
【００７３】
フレーム１００は、例えば合成樹脂や鋼板からなり、プラテン４２の骨格を構成する。フレーム１００は、断面形状が下向きに開口した略Ｃ字形状である。フレーム１００の長手方向の両端に、ブラケット１０６、１０７がフレーム１００と一体にそれぞれ設けられている。フレーム１００は、ブラケット１０６、１０７を用いてプリンタ部１１のフレームに固定される。フレーム１００の長手方向の一端側（図７において手前側）に駆動機構取付部１０８がフレーム１００と一体に設けられている。駆動機構取付部１０８は、水平方向に開口したフック部１１０を有する。このフック部１１０によって駆動機構１０５が支持される。
【００７４】
フレーム１００の上面１０９に、第１固定支持部１０２及び第２固定支持部１０３が設けられている。第１固定支持部１０２は、上面１０９における搬送方向の上流側端部９４側において、複数が長手方向に沿って所定間隔で一列に設けられており、各第１固定支持部１０２は、記録ヘッド３９へ向かうように上方へ突出している。第２固定支持部１０３は、上面１０９における搬送方向の下流側端部９６側において、複数が長手方向に沿って所定間隔で一列に設けられており、各第２固定支持部１０３は、記録ヘッド３９へ向かうように上方へ突出している。
【００７５】
複数の第１固定支持部１０２と複数の第２固定支持部１０３とは、搬送方向に隔てられて一対をなしており、第１固定支持部１０２の数と第２固定支持部１０３の数は同じである。なお、一対とならない第１固定支持部１０２又は第２固定支持部１０３がフレーム１００の上面１０９に存在しても、本発明を実施するにあたって何ら障害とならないことは言うまでもない。本実施形態においては、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間として認識される上面１０９の一部分が溝１１６と称される。溝１１６は、上面１０９においてプラテン４２の長手方向に延びている。溝１１６の搬送方向の長さ（第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との離間距離）は、記録ヘッド３９におけるノズル位置に対応されており、各ノズルからインク滴が噴出される領域より広い。
【００７６】
各第１固定支持部１０２は薄肉平板形状のリブとして上面１０９において搬送方向を長手方向として上方へ突出しており、そのリブの角部は面取加工が施されている。同様に、各第２固定支持部１０３は薄肉平板形状のリブとして上面１０９において搬送方向を長手方向として上方へ突出しており、その角部は面取加工が施されている。
【００７７】
フレーム１００の上面１０９には、記録用紙の搬送方向へ延びるスリット１１９が複数設けられている。各スリット１１９は、プラテン４２の長手方向に沿って所定間隔で配置されている。各スリット１１９は、隣り合う第１固定支持部１０２の間と、隣り合う第２固定支持部１０３の間とを含めて、搬送方向へ延出されている。各スリット１１９を通じて、後述される可動支持部８８の可動リブ１２１が、上面１０９から記録ヘッド３９へ向かって上方へ突出している。
【００７８】
図８及び図９に示されるように、可動支持部８８は、箱状に形成されたベース１２０と、ベース１２０に設けられた複数の可動リブ１２１とを有する。可動リブ１２１は、薄肉平板のリブであり、ベースの短手方向を長手方向としてベース１２０から上方へ突出する。この可動リブ１２１が、プラテン４２のフレーム１００の下側からスリット１１９を通じてフレーム１００の上面１０９の上側へ突出する。可動支持部８８は、合成樹脂又は金属から構成され得る。ベース１２０は、概略としてプラテン４２の長手方向に細長の平板形状であるが、その断面形状は下方へ開口したＣ字形状である。ベース１２０は、フレーム１００の下側の開口からその内部へ嵌め込まれる。
【００７９】
図８に示されるように、ベース１２０の長手方向の両端部にスライドローラ９３が設けられている。各スライドローラ９３は、ベース１２０の長手方向を軸方向としてベース１２０に回転自在に軸支されている。また、各スライドローラ９３の周面の一部が、ベース１２０の上面から膨出しており、フレーム１００の内面と当接して可動支持部８８のスライドに従動して回転する。
【００８０】
図８に示されるように、ベース１２０の上面に複数の可動リブ１２１が一体に設けられている。可動リブ１２１の突出先端は山形である。複数の可動リブ１２１は、ベース１２０の長手方向に沿って所定間隔で配置されており、各可動リブ１２１は、フレーム１００に組み付けられた状態において、記録用紙の搬送方向（図８において矢印８９の方向）へ延びる。可動リブ１２１の厚みは、スリット１１９の幅に対応しており、複数の可動リブ１２１の配置は、複数のスリット１１９の配置と対応している。
【００８１】
駆動機構１０５は、可動支持部８８を記録用紙の搬送方向に往復動させるためのものである。駆動機構１０５は、排紙ローラ軸９２の回転を可動支持部８８へ伝達する。図１０に示されるように、駆動機構１０５は、回転板１２５と、回転板１２５の回転運動を可動支持部８８の並進運動に変換するレバー部材１２６（図８及び図９参照）とを有する。回転板１２５は、排紙ローラ軸９２から動力伝達機構１２４を介して伝達される駆動により回転する。
【００８２】
図１０及び図１１に示されるように、回転板１２５は円盤形状であり、例えば樹脂や金属から構成され得る。回転板１２５は、円形の円盤部１４１と、円盤部１４１の上面の中央に立設された円筒軸１２７とを有する。円筒軸１２７は、プラテン４２のフレーム１００に回転可能に支持される。図には示されていないが、フレーム１００に設けられた支軸が円筒軸１２７に挿入されて支持される。この支軸は、フレーム１００の長手方向及び記録用紙の搬送方向に対して直交する方向、つまり上下方向に延出される。回転板１２５の上面には、円周方向へほぼ連続するガイド１２８、１２９が立設されている。ガイド１２８、１２９は共に軸１２７を中心としており、ガイド１２８がガイド１２９より径方向外側に配置されている。
【００８３】
回転板１２５は、動力伝達機構１２４から駆動伝達されて正転又は逆転する。ここで、図１１における矢印１３０の方向が本明細書において正転方向とされる。ガイド１２８には、略Ｖ字形状の溝１１４及び溝１１５が設けられている。溝１１４によって、ガイド１２８に２つの壁面が形成される。この壁面の一方は、軸１２７の軸方向、すなわち回転板１２５の回転方向に対して直交する方向へ延びる正転規制面１３２であり、この壁面の他方は、正転規制面１３２の下縁からガイド１２８の周方向正転側へ斜めに延び、かつガイド１２８の上面１３７と連なる逆転許容面１３３である。
【００８４】
溝１１５は、円筒軸１２７を中心として溝１１４に対して９０°（ｄｅｇｒｅｅ）の角度をなす位置に配置されている。溝１１５は、溝１１４と同様の形状であって、ガイド１２８に２つの壁面を形成する。この壁面の一方は、軸１２７の軸方向へ延びる正転規制面１８２であり、この壁面の他方は、正転規制面１３２の下縁からガイド１２８の周方向正転側へ斜めに延び、かつガイド１２８の上面１３７と連なる逆転許容面１８３である。後に詳述されるが、溝１１４は、回転板１２５の初期位置となる第１位置を決定し、溝１１５は、回転板１２５が初期位置から９０°だけ回転した第２位置を決定する。
【００８５】
ガイド１２９にも略Ｖ字形状の溝１３４が設けられている。溝１３４により、ガイド１２９に２つの壁面が形成される。この壁面の一方は、軸１２７の軸方向、すなわち回転板１２５の回転方向に対して直交する方向に延びる逆転規制面１３５であり、この壁面の他方は、逆転規制面１３５の下縁からガイド１２９の周方向逆転側へ斜めに延び、かつガイド１２９の上面１３８と連なる正転許容面１３６である。
【００８６】
溝１１４、溝１１５及び溝１３４には、回転規制手段１５６としてのロック部材１３９及びロック部材１４０（図１２参照）がそれぞれ係合され得る。ロック部材１３９が溝１１４、１１５のいずれかに係合すると、回転板１２５の正転が規制される。ロック部材１４０が溝１３４に係合すると、回転板１２５の逆転が規制される。
【００８７】
図９及び図１２に示されるように、回転板１２５の裏面１４２に、案内溝１４３が設けられている。案内溝１４３は、円筒軸１２７を軌跡曲線を描くように形成されている。案内溝１４３の形状は、円筒軸１２７の中心を原点とする極座標系において説明される。すなわち、図１２において、裏面１４２に沿って水平方向に延びる仮想軸１４４を設定した場合に、案内溝１４３は、Ｒ＝ｋθ（ｋは定数）を満たす軌跡曲線に沿って形成されている。ここで、原点から仮想軸１４４の左側方向に向かう角度がθ＝０であり、原点を中心とする時計回りの方向がθの正の方向である。この軌跡曲線はアルキメデス螺旋を描いている。原点と案内溝１４３の中心までの距離Ｒと角度θとは線形関係にある。ただし、本実施形態では、Ｒ＝ｋθにしたがう軌跡曲線は、０°≦θ≦１８０°の範囲であり、この範囲で形成された軌跡曲線が仮想軸１４４を中心に左右対称（同図において上下対称）に配置されている。したがって、案内溝１４３は、仮想軸１４４を基準に上下対称に形成されたアルキメデス螺旋に沿って形成されている。
【００８８】
図９に示されるように、レバー部材１２６は、クランク形状の平板であり、可動支持部８８のベース１２０と回転板１２５とを連結する。具体的には、レバー部材１２６の先端部１４５がベース１２０の裏面側と係合しており、かつ、レバー部材１２６の基端部１４６が回転板１２５の案内溝１４３と係合している。レバー部材１２６の中間部１４７は、プラテン４２のフレーム１００に支持されているが、レバー部材１２６とプラテン４２のフレーム１００との支持構造は図示されていない。なお、この支持構造の一例として、フレーム１００に設けられた支軸に中間部１４７を回動自在に嵌合させる構造が挙げられる。これにより、レバー部材１２６は、中間部１４７を中心として回動自在である。
【００８９】
レバー部材１２６の基端部１４６は、回転板１２５の案内溝１４３と係合した状態において、中間部１４７を中心として回動する。このレバー部材１２６の回動がベース１２０に伝達される。ベース１２０は、フレーム１００に嵌め込まれて記録用紙の搬送方向にのみスライド可能である。よって、回転板１２５の回転がレバー部材１２６を介してベース１２０に伝達され、ベース１２０が記録用紙の搬送方向にスライドする。
【００９０】
レバー部材１２６の先端部１４５の変位量は、レバー部材１２６の基端部１４６の変位量の所定倍となる。具体的には、この倍率は、中間部１４７から先端部１４５までの距離と中間部１４７から基端部１４６までの距離との比率に対応する。したがって、先端部１４５の変位量は、基端部１４６の変位量を所定倍に増幅したものとなる。よって、回転板１２５の回転量はレバー部材１２６によって所定倍となってベース１２０の搬送方向の変位量に変換される。ベース１２０の変位量は、可動リブ１２１が第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間を往復動可能な量として設定される。
【００９１】
図１０に示されるように、動力伝達機構１２４は、排紙ローラ軸９２に設けられたトルクリミッタ１４８と、歯車１４９〜１５１とを有する。なお、同図においては歯車１４９〜１５１の歯が省略されている。トルクリミッタ１４８は、排紙ローラ軸９２に設けられたフランジ１５３と、摩擦板１５２と、押圧板１５４と、コイルバネ１５５とを有する。摩擦板１５２は、典型的には不織布が採用され得る。押圧板１５４は、摩擦板１５２を介してフランジ１５３に当接される。コイルバネ１５５は、押圧板１５４を摩擦板１５２と共にフランジ１５３に弾性的に付勢する。コイルバネ１５５によって押圧板１５４がフランジ１５３に押しつけられると、両者間に所定の摩擦力が発生する。この摩擦力によって、押圧板１５４とフランジ１５３との間で動力伝達が行われる。押圧板１５４とフランジ１５３との間で伝達されるトルクが一定以上となると、摩擦板１５４がフランジ１５３に対して滑り、動力伝達が行われない。コイルバネ１５５の弾性力を適宜設定することによって、トルクリミッタ１４８により動力伝達が制限されるトルクが変動する。
【００９２】
同図では省略されているが、押圧板１５４の外周面に歯が形成されており、この歯が歯車１４９と噛み合っている。したがって、押圧板１５４が回転すると歯車１４９も回転する。歯車１４９は歯車１５０と噛み合っており、さらに歯車１５０は、歯車１５１と噛み合っている。歯車１５０の回転中心軸と歯車１５１の回転中心軸とは直交しており、歯車１５０及び歯車１５１は傘歯車列を構成する。図１０に示されるように、歯車１５１の外周面が回転板１２５の外周面と接触している。本実施形態では、歯車１５１と回転板１２５との接触により生ずる摩擦力によって、両者間でトルク伝達が行われる。なお、歯車１５１及び回転板１２５の双方に歯が形成され、両者が平歯車列を構成して駆動伝達してもよいことは勿論である。
【００９３】
図１０に示されるように、回転板１２５と隣接して回転規制手段１５６が設けられている。回転規制手段１５６は、ロック部材１３９及びロック部材１４０と、コイルバネ１５７と、ロック部材１３９の姿勢を変化させる当接部材１５８とを有する。コイルバネ１５７は、ロック部材１３９が回転板１２５と係合する方向へロック部材１３９を弾性的に付勢する。当接部材１５８は、ロック部材１３９を姿勢変化させるべくキャリッジ３８が当接する部分である。
【００９４】
ロック部材１３９は、クランク形状であり、その基端側が支持軸１５９によって回動自在に支持されている。したがって、ロック部材１３９は、支持軸１５９を中心として矢印１６０の方向へ回動可能である。ロック部材１３９の先端には係合爪１６１が設けられている。係合爪１６１は、回転板１２５における溝１１４の内壁面形状に対応したくさび形状であり、溝１１４と係合可能である。溝１１５も、溝１１４と同様の構造なので、係合爪１６１は溝１１５とも係合可能である。
【００９５】
ロック部材１３９が支持軸１５９を中心に回動することによって、係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５に嵌め込まれた姿勢と、係合爪１６１が溝１１４及び溝１１５から脱出した姿勢とに姿勢変化する。本明細書において、係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５に嵌め込まれた姿勢が「回転規制姿勢」と称され、係合爪１６１が溝１１４及び溝１１５から脱出した姿勢が「回転許容姿勢」と称される。なお、コイルバネ１５５の弾性付勢によって、外力を受けない常時においては、ロック部材１３９は回転規制姿勢を維持する。
【００９６】
係合爪１６１が溝１１４に係合すると、回転板１２５に正転方向の駆動伝達がされても、係合爪１６１が正転規制面１３２（図１１参照）と当接して、回転板１２５の正転を制止する。これにより、回転板１２５は初期位置である第１位置に維持される。係合爪１６１が溝１１５に係合しても、同様に回転板１２５の正転が制止される。これにより、回転板１２５は初期位置から９０°だけ回転した第２位置に維持される。
【００９７】
回転板１２５に逆転方向の駆動伝達がされた場合には、係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５に係合しても、係合爪１６１が逆転許容面１３３、１８３（図１１参照）に案内されてガイド１２８の上面１３７に到達し、ロック部材１３９がコイルバネ１５５の弾性力に抗して回転許容姿勢へ姿勢変化する。これにより、回転板１２５は、係合爪１６１の係合に拘わらず逆転可能である。
【００９８】
ロック部材１４０は、四角柱形状であり、図１０では現れていないが、その下端部に係合爪が形成されている。この係合爪もロック部材１３９の係合爪１６１と同様に楔形状であり、回転板１２５のガイド１２９に設けられた溝１３４（図１１参照）に係合する。ロック部材１４０は、上下方向へ移動可能であり、コイルバネ１６２によって常時下方へ弾性付勢されている。したがって、ロック部材１４０の係合爪が溝１３４と係合すると、その係合爪が逆転規制面１３５（図１１参照）と当接して、回転板１２５の逆転を制止する。一方、ロック部材１４０の係合爪が溝１３４に係合しても、回転板１２５に正転方向の駆動伝達がされると、係合爪が正転許容面１３６（図１１参照）に案内されてガイド１２９の上面に到達し、ロック部材１４０がコイルバネ１６２の弾性力に抗して上方へ移動する。これにより、回転板１２５は、ロック部材１４０の係合爪の係合に拘わらず正転可能である。
【００９９】
図１０に示されるように、当接部材１５８はロック部材１３９の基端側に設けられて、支持軸１５９を中心としてロック部材１３９と一体に回動可能である。当接部材１５８の先端部１６４は、上方へ延びるレバー形状であり、キャリッジ３８が当接可能である。キャリッジ３８が当接部材１５８の先端部１６４に当接すると、ロック部材１３９が回転許容姿勢に姿勢変化する。
【０１００】
［画像記録における記録用紙の搬送］
複合機１０は、操作パネル１５において所定の操作が行われるか、外部情報機器から所定の指令が送信されることによって、画像記録の態様が選択される。画像記録の態様とは、いわゆる縁あり記録又は縁なし記録である。以下、縁なし記録が選択された際の画像記録における記録用紙の搬送が説明される。
【０１０１】
画像記録の開始指令があると、まず、給紙トレイ２０に積載された記録用紙が用紙搬送路２３へ給送される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を駆動して、給紙ローラ２５が回転される。給紙の際には、ＬＦモータ７１は逆転で駆動される。これにより、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転され、給紙ローラ２５が記録用紙を給送する方向に回転される。給紙トレイ２０から用紙搬送路２３に給送された記録用紙は、用紙搬送路２３に沿って下方から上方へ反転するように搬送される。
【０１０２】
用紙搬送路２３において、記録用紙の先端がレジセンサ９５に当接してレジセンサ９５がＯＮとなる。記録用紙がさらに搬送されることにより、記録用紙の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラに当接する。搬送ローラ６０は、搬送方向と逆方向に回転されているので、この状態で記録用紙の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラに挟持されず、記録用紙は、搬送ローラ６０及びピンチローラに当接した状態でレジスト処理される。レジスト処理における記録用紙の先端の位置が、図１３においてレジスト位置１７４として示されている。記録用紙がレジスト処理された後、制御部６４はＬＦモータ７１を正転で駆動する。これにより、搬送ローラ６０が搬送方向へ回転され、レジスト処理された記録用紙が搬送ローラ６０及びピンチローラにニップされる。その後、記録用紙の先端は、図１３において線図１６７が示すようにプラテン４２上を通過する。
【０１０３】
給紙からレジスト処理されるまでの間では、排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転するが、前述されたようにロック部材１４０によって回転板１２５の逆転が制止されることにより、トルクリミッタ１４８に一定以上のトルクが発生して滑りが生じ、回転板１２５が制止された状態で排紙ローラ６２のみが逆転する。仮に、記録用紙が給送される際に回転板１２５が初期位置でなければ回転板１２５が逆転するが、回転板１２５が初期位置まで逆転すると、ロック部材１４０によって回転板１２５の逆転が制止される。このようなＬＦモータ７１の逆転駆動は、回転板１２５が初期位置にイニシャライズされるための動作として、複合機１０の電源オンのときやエラー解除後に行われるように設定されていてもよい。
【０１０４】
縁なし記録に際して、記録用紙の搬送に追従して可動支持部８８がスライドされる。詳述するに、記録用紙の先端がレジスト位置１７４へ到達したときには、可動支持部８８はプラテン４２の中央に位置し（図１４（ａ））、レバー部材１２６の基端部１４６は、回転板１２５の案内溝１４３の所定位置に配置されている。この案内溝１４３の所定位置とは、図１２において参照符号１６５で示される位置である。換言すれば、参照符号１６５で示される所定位置とは、円筒軸１２７の中心を通り仮想軸１４４と直交する仮想軸１７２が案内溝１４３と交差する位置である。なお、図１４（ａ）における可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係が、回転板１２５の初期位置に対応する各部材の初期位置である。
【０１０５】
レジスト処理後に記録用紙の先端がプラテン４２上へ到達すると、図１３における線図１６８が示すように、ＬＦモータ７１が正転で間欠駆動される。また、記録用紙の先端がプラテン４２に到達する前後において所定のタイミングでＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。キャリッジ３８の当接により当接部材１５８が姿勢変化するタイミングが線図１６９、１７５，１７６，１７７により示されている。線図１６９などにおいて、ロック部材１３９の係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５から退避するような当接部材１５８の姿勢変化がＯＮである。
【０１０６】
当接部材１５８がＯＮとなると、ロック部材１３９の係合爪１６１と溝１１４との係合が解除され、回転板１２５が正転可能となる。したがって、レジスト処理後に、ＬＦモータ７１によって排紙ローラ軸９２が搬送方向に回転されると、この回転が動力伝達機構１２４を介して回転板１２５に伝達され、回転板１２５が正転する。そして、回転板１２５の回転がレバー部材１２６により可動支持部８８へ伝達され、可動支持部８８の可動リブ１２１が図１３の線図１７０に示されるように変位する。
【０１０７】
回転板１２５が９０°だけ正転すると、係合爪１６１が溝１１５と係合する。これにより、回転板１２５は、その位置からさらに正転することが制止される。回転板１２５が正転すると、レバー部材１２６の基端部１４６は、図１２において所定位置１６５から矢印１７１の方向に相対的に移動する。基端部１４６の所定位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次小さくなるので、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動支持部８８が上記搬送方向上流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が９０°に達して正転が制止されたとき、可動支持部８８は搬送方向の上流端にある（図１４（ｂ））。可動支持部８８は、記録用紙の先端が第１固定支持部１０２を通過する前に、前述された上流端へ移動して停止する。このとき、可動支持部８８の可動リブ１２１は、搬送方向に対して第１固定支持部１０２とほぼ同位置となる（図１５（ａ））。
【０１０８】
図１５に示されるように、記録用紙１８４の先端がプラテン４２へ到達してさらに搬送されると、記録用紙１８４は、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１に支持される。換言すれば、記録用紙１８４が、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１を上側から覆う（図１５（ｂ））。その後、所定のタイミングでＣＲモータ７３が駆動されて、線図１７５に示されるタイミングでキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。これにより、前述と同様にロック部材１３９がＯＮとなって、係合爪１６１と溝１１５との係合が解除され、回転板１２５が再び正転可能となる。その結果、ＬＦモータ７１の間欠駆動により、可動リブ１２１が線図１７０に示されるように、搬送方向の下流側へ変位する。記録用紙１８４も、ＬＦモータ７１の間欠駆動によって回転する搬送ローラ６０によって搬送されるので、線図１６７に示されるように、可動リブ１２１に支持された状態でプラテン４２上を搬送される。可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係は、図１４（ａ）〜（ｄ）の順に変化する。
【０１０９】
回転板１２５の回転角度が９０°を超え２７０°まで到達する範囲では、基端部１４６の位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次大きくなる。したがって、図１４（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動支持部８８は、搬送方向の下流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が２７０°に達すると、可動リブ１２１は、搬送方向に対して第２固定支持部１０３とほぼ同じ位置となる。さらに、回転板１２５が回転することにより、基端部１４６の位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次小さくなる。したがって、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、可動支持部８８は、搬送方向の上流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が３６０°に達すると、可動支持部８８は、回転板１２５の初期位置に対応する位置に復帰する。
【０１１０】
記録用紙１８４の搬送が間欠している間に、キャリッジ３８とともにスライドされる記録ヘッド３９から各色のインク滴が選択的に噴出されて記録用紙１８４に着弾する。縁なし記録では、記録用紙１８４の周囲の縁までインク滴が噴出されるが、仮に記録用紙１８４へ着弾しないインク滴があったとしても、記録用紙１８４に覆われている可動リブ１２１にインク滴が着弾することはない。
【０１１１】
回転板１２５が初期位置に復帰すると、前述されたように、係合爪１６１が溝１１４に係合することによって回転板１２５の正転が制止される。一方、ＬＦモータ７１の駆動力は搬送ローラ６０及び排紙ローラ軸９２に伝達されて、記録用紙１８４は間欠して搬送される。そして、線図１７３に示されるように、記録用紙１８４の後端がプラテン４２へ到達する。記録用紙１８４の後端の位置は、レジセンサ９５の検知信号に基づいて判定される。そして、所定のタイミングでキャリッジ３８が当接部材１５８に当接され、線図１７６に示されるように、当接部材１５８がＯＮとなる。その結果、前述と同様に、ロック部材１３９の係合爪１６１と溝１１４との係合が解除され、回転板１２５が正転可能となる。
【０１１２】
回転板１２５の正転によって、線図１７０に示されるように可動リブ１２１が変位する。可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係は、再び図１４（ｂ）〜（ｄ）の順に変化する。可動リブ１２１が搬送方向の上流端へ移動すると、係合爪１６１と溝１１５との係合によって回転板１２５の正転が制止され、可動リブ１２１が上流端で停止する。そして、記録用紙１８４の後端が第１固定支持部１０２を通過する前に、線図１７７に示されるタイミングでキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。これにより、係合爪１６１と溝１１５との係合が解除され、回転板１２５が正転する。その結果、可動リブ１２１は、線図１７０が示すように変位する。その際に、記録用紙１８４は、可動リブ１２１に支持された状態で搬送される。可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係は、図１４（ｂ）〜（ｄ）の順に変化する。
【０１１３】
記録用紙１８４の搬送が間欠している間に、キャリッジ３８とともにスライドされる記録ヘッド３９から各色のインク滴が選択的に噴出されて記録用紙１８４に着弾する。縁なし記録では、記録用紙１８４の周囲の縁までインク滴が噴出されるが、仮に記録用紙１８４へ着弾しないインク滴があったとしても、記録用紙１８４に覆われている可動リブ１２１にインク滴が着弾することはない。回転板１２５が一回転すると、回転板１２５は初期位置に復帰する。画像記録が終了すると、ＬＦモータ７１は正転で連続駆動され、記録用紙１８４が排紙トレイ２１へ排出される。
【０１１４】
ここでは詳細に説明されないが、プリンタ部１１は、縁有り記録も行い得る。縁有り記録では、可動支持部８８が記録用紙１８４に追従して移動する必要はないので、キャリッジ３８が当接部材１５８に当接されることはなく、回転板１２５は初期位置に停止したままである。可動支持部８８が常時においてプラテン４２の中央に配置されているので、記録用紙１８４の先端又は後端が第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に垂れることがなく、記録ヘッド３９と記録用紙１８４との間の距離（ヘッドギャップ）が一定に保たれる。
【０１１５】
［プラテン４２のクリーニング方法］
複合機１０は、操作パネル１５において所定の操作が行われるか、外部情報機器から所定の指令が送信されることによって、クリーニングモードが選択され得る。クリーニングモードが実行されると、本発明にかかるクリーニング方法が行われる。前述されたように、記録ヘッド３９から噴出されたインクの一部は、インクミストとして浮遊しプラテン４２の上面１０９に付着する。プラテン４２の上面１０９に付着したインクミストは、成長して大きなインク滴となり得る。このインク滴は、残留インクとして記録用紙を汚す原因となる。このような残留インクを除去すべくクリーニングが行われる。クリーニングを行うタイミングは任意であり、例えば、残留インクによる記録用紙の汚れを発見したユーザが任意に行ってもよいし、所定量の画像記録が行われた後にクリーニングを行うよう警告表示がなされるように予め設定されていてもよい。
【０１１６】
クリーニングにおける各動作は、所定のプログラムとしてＲＯＭ６６に格納されており、そのプログラムに基づいて制御部６４がプリンタ部１１を動作させる。また、クリーニングの実行に先立って、給紙トレイ２０にクリーニングシート１９７（図１７参照）。が装填される。クリーニングシート１９７は、記録用紙と同様のシートであって、インク滴を吸収保持可能なものである。なお、クリーニングシート１９７が本発明におけるシートに相当するが、クリーニングシート１９７は専用品として準備される必要はなく、画像記録に用いられる普通紙が本発明におけるシートとして用いられてもよい。
【０１１７】
以下に詳述されるクリーニング方法は、主として以下に示されるＳ１〜Ｓ５の各ステップを含む。なお、本発明において、以下にＳ１，Ｓ４，Ｓ５として示される各ステップは省略することが可能であり、これら各ステップを省略したクリーニングモードがプリンタ部１１に設定されてもよい。
（Ｓ１）クリーニングシート１９７を湾曲変形させるステップ（本発明の第５ステップに相当）。
（Ｓ２）可動支持部８８が第１固定支持部１０２側又は第２固定支持部１０３側へ移動されるステップ（本発明の第１ステップに相当）。
（Ｓ３）クリーニングシート１９７の先端又は後端を第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間の上面１０９へ接触されるステップ（本発明の第２ステップに相当）。
（Ｓ４）クリーニングシート１９７の先端又は後端を上面１０９に接触させた状態で、クリーニングシート１９７を往復動させるステップ（本発明の第３ステップに相当）。
（Ｓ５）クリーニングシート１９７の先端又は後端を上面１０９から離間させて乾燥するステップ（本発明の第４ステップ）に相当。
【０１１８】
クリーニングの開始指令があると、まず、給紙トレイ２０に装填されたクリーニングシート１９７が用紙搬送路２３へ給送される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を駆動して、給紙ローラ２５が回転される。このときにＬＦモータ７１は逆転で駆動される。これにより、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転され、給紙ローラ２５がクリーニングシート１９７を給送する方向に回転される。給紙トレイ２０から用紙搬送路２３に給送されたクリーニングシート１９７は、用紙搬送路２３に沿って下方から上方へ反転するように搬送される。
【０１１９】
クリーニングシート１９７の先端が用紙搬送路２３の湾曲部１７に到達すると、クリーニングシート１９７の搬送が一時停止される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止し、その停止時間をカウントする。停止時間が予め設定された時間となると、ＬＦモータ７１の駆動を再開する。これにより、クリーニングシート１９７の先端部分は、湾曲部１７に沿って湾曲された状態のままで停止時間だけ放置される。湾曲部１７において、クリーニングシート１９７は、記録ヘッド３９と対向する面が外側であるので、この一時停止によって、クリーニングシート１９７の先端部分がプラテン４２の上面１０９へ接触する側へ湾曲変形される（Ｓ１）。なお、この一時停止における停止時間は、クリーニングシート１９７を湾曲変形可能な時間としてＲＯＭ６６に予め設定され得る。
【０１２０】
クリーニングシート１９７が再び搬送されると、クリーニングシート１９７の先端がレジセンサ９５に当接してレジセンサ９５がＯＮとなる。クリーニングシート１９７がさらに搬送されると、クリーニングシート１９７の先端側が搬送ローラ６０及びピンチローラに狭持されて搬送される。なお、クリーニングにおいては、前述されたレジスト処理は任意であるが、制御部６４は、ＬＦモータ７１の回転を逆転方向から正転方向へ切り換えるために、ＬＦモータ７１の駆動を一時停止する（図１６における参照符号１８８）。ＬＦモータ７１が正転で駆動されると、搬送ローラ６０が搬送方向へ回転され、クリーニングシート１９７が搬送ローラ６０及びピンチローラにニップされてプラテン４２上を搬送される。プラテン４２上を搬送されるクリーニングシート１９７の先端は、図１６において線図１８７により示される。
【０１２１】
なお、給紙からレジスト処理されるまでの間では、排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転するが、前述されたようにロック部材１４０によって回転板１２５の逆転が制止されることにより、トルクリミッタ１４８に制限以上のトルクが発生して滑りが生じ、回転板１２５が制止された状態で排紙ローラ６２のみが逆転する。
【０１２２】
クリーニングに際して、クリーニングシート１９７の搬送に対して所定のタイミングで可動支持部８８がスライドされる。詳述するに、クリーニングシート１９７の先端が搬送ローラ６０と当接する位置１８８へ到達する前に、ＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。キャリッジ３８の当接により当接部材１５８が姿勢変化するタイミングが線図１８９により示される。線図１８９において、ロック部材１３９の係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５から退避するような当接部材１５８の姿勢変化がＯＮである。
【０１２３】
当接部材１５８がＯＮとなると、ロック部材１３９の係合爪１６１と溝１１４との係合が解除され、回転板１２５が正転可能となる。したがって、ＬＦモータ７１によって排紙ローラ軸９２が搬送方向に回転されると、この回転が動力伝達機構１２４を介して回転板１２５に伝達され、回転板１２５が正転する。そして、回転板１２５の回転がレバー部材１２６により可動支持部８８へ伝達され、可動支持部８８の可動リブ１２１が図１６の線図１９０に示されるように変位する。
【０１２４】
回転板１２５が９０°だけ正転すると、係合爪１６１が溝１１５と係合する。これにより、回転板１２５は、その位置からさらに正転することが制止される。なお、係止爪１６１と溝１１５との係合は回転板１２５の逆転を制止しないので、回転板１２５は、その位置から逆転することは可能である。回転板１２５が初期位置から正転すると、レバー部材１２６の基端部１４６は、図１２において所定位置１６５から矢印１７１の方向に相対的に移動する。基端部１４６の所定位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次小さくなるので、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動支持部８８が上記搬送方向上流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が９０°に達して正転が制止されたとき、可動支持部８８は搬送方向の上流端にある（図１４（ｂ））。このとき、可動支持部８８の可動リブ１２１は、搬送方向に対して第１固定支持部１０２とほぼ同位置となる（Ｓ２）。
【０１２５】
クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２へ到達すると、クリーニングシート１９７は、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１に支持される。さらにクリーニングシート１９７が搬送されると、クリーニングシート１９７の先端部分は、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１を超えて第２固定支持部１０３へ進む。このとき、可動リブ１２１は搬送方向の上流側で制止されたままである。換言すれば、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に可動リブ１２１がない状態である。そうすると、クリーニングシート１９７の先端が第２固定支持部１０３に到達する前にクリーニングシート１９７が撓んで下方へ垂れる。さらに、前述されたように、クリーニングシート１９７の先端部分は、上面１０９へ接触する側へ湾曲変形している。これにより、図１７（ａ）に示されるように、クリーニングシート１９７の先端は、第２固定支持部１０３へ到達する前にプラテン４２の上面１０９に接触する（Ｓ３）。
【０１２６】
クリーニングシート１９７はインクを吸収可能なので、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２の上面１０９に接触することによって、上面１０９に付着しているインク滴１９８がクリーニングシート１９７に吸収される。
【０１２７】
制御部６４は、クリーニングシート１９７の先端が第２固定支持部１０３へ到達する直前のタイミングで、ＬＦモータ７１を所定の時間間隔で正転方向と逆転方向とを交互にして駆動させる（図１６における線図１９１）。これにより、搬送ローラ６０が搬送方向とその逆方向とに交互に回転して、クリーニングシート１９７が搬送方向に対して前進と後退とを繰り返す。これにより、クリーニングシート１９７の先端が上面１０９に対して摺動する（Ｓ４）。なお、ＬＦモータ７１を回転方向を切り換えて駆動する回数は、本実施形態にでは３回に設定されているが、この回数は任意に変更されてよい。また、正転方向又は逆転方向へ駆動する時間は、クリーニングシート１９７の先端が摺動する範囲を考慮して設定される。
【０１２８】
一方、前述されたように、係合爪１６１と溝１１５との係合によって、回転板１２５は正転方向への回転が制止され、かつ逆転方向への回転が許容されているので、可動リブ１２１は、第１固定支持部１０２付近において、搬送方向へ前進と後退とを繰り返すが、この可動リブ１２１の動きは、クリーニングシート１９７の先端を上面１０９から離すものではない。これにより、クリーニングシート１９７の先端が摺動する範囲において、プラテン４２の上面１０９に付着したインク滴１９８が除去される。
【０１２９】
つづいて、可動リブ１２１が初期位置へ向かって戻されるとともに、クリーニングシート１９７が搬送方向と逆方向へ後退される。詳細には、制御部６４は、ＬＦモータ７１を逆転方向に駆動させる。これにより、回転板１２５は、前述されたように９０°回転した位置から初期位置へ向かって逆転する。これを受けて、可動リブ１２１は、第１固定支持部１０２付近から、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との中央付近へ、つまり初期位置へ向かってスライドされる。このとき、下方へ垂れていたクリーニングシート１９７の先端が可動リブ１２１に支持されて、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２の上面１０９から離間する。そして、クリーニングシート１９７の先端が可動リブ１０２より搬送方向下流側にある状態で、つまりクリーニングシート１９７が可動リブ１２１を覆っている状態で、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止する。これにより、図１７（ｂ）に示されるように、インクを吸収したクリーニングシート１９７の先端は、プラテン４２の上面１０９から離間され、かつ可動リブ１２１とは接触しない状態となる。この状態で予め設定された乾燥時間だけＬＦモータ７１が停止されることにより、インクを吸収したクリーニングシート１９７の先端が乾燥される（Ｓ５）。この乾燥時間は、クリーニングシート１９７の材質や吸収されるインク量などを考慮して予め設定されてＲＯＭ６６に格納され得る。
【０１３０】
所定の乾燥時間が経過した後、可動リブ１２１が初期位置へ戻される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を逆転方向へ駆動させる。これにより、回転板１２５が逆転されて初期位置へ復帰し、ロック部材１３９の係合爪１６１が溝１１４に係合して回転板１２５の正転が制止され、かつロック部材１４０の係合爪が溝１３４に係合して回転板１２５の逆転が制止される。一方、ＬＦモータ７１の駆動力は搬送ローラ６０に伝達されて、クリーニングシート１９７は搬送方向と逆方向へ搬送される。このとき、クリーニングシート１９７の先端が可動リブ１２１の上端を摺動するが、その先端は既に乾燥されているのでインクが可動リブ１２１に付着することがない。可動リブ１２１が初期位置へ復帰した後、制御部１２１はＬＦモータ７１を正転方向へ連続して駆動させる。これにより、線図１８８に示されるように、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２上を通過する。
【０１３１】
クリーニングシート１９７の後端が用紙搬送路２３の湾曲部１７に到達すると、クリーニングシート１９７の搬送が一時停止される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止し、その停止時間をカウントする。停止時間が予め設定された時間となると、ＬＦモータ７１の駆動を再開する。これにより、クリーニングシート１９７の後端部分は、湾曲部１７に沿って湾曲された状態のままで停止時間だけ放置される。これにより、先端部分と同様にして、クリーニングシート１９７の後端部分がプラテン４２の上面１０９へ接触する側へ湾曲変形される（Ｓ１）。
【０１３２】
クリーニングシート１９７が再び搬送されると、クリーニングシート１９７の後端がレジセンサ９５を通過してレジセンサ９５がＯＦＦとなり、それから所定時間が経過した後に、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２上を搬送される。プラテン４２上を搬送されるクリーニングシート１９７の後端は、図１６において線図１９２により示される。なお、クリーニングシート１９７の後端が搬送ローラ６０及びピンチローラを通過した後は、クリーニングシート１９７は排紙ローラ６２及び拍車６３に狭持されて搬送される。
【０１３３】
再び、クリーニングシート１９７の搬送に対して所定のタイミングで可動支持部８８がスライドされる。詳述するに、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２へ到達する前に、ＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。キャリッジ３８の当接により当接部材１５８が姿勢変化するこのタイミングが線図１９３により示される。これにより、前述と同様に、回転板１２５が正転可能となり、可動リブ１２１が図１６の線図１９５に示されるように変位する。
【０１３４】
回転板１２５が９０°だけ正転すると、係合爪１６１が溝１１５と係合する。これにより、回転板１２５は、その位置からさらに正転することが制止され、可動リブ１２１が第１固定支持部１０２と同等の位置となる。その後、再びＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。このタイミングが線図１９４により示される。これにより、回転板１２５が更に正転可能となり、可動リブ１２１が第１固定支持部１０２から第２固定支持部１０３へ向かってスライドする。回転板１２５の回転角度が９０°を超え２７０°へ到達すると、図１４（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動リブ１２１は、搬送方向に対して第２固定支持部１０３とほぼ同じ位置となる。
【０１３５】
このとき、クリーニングシート１９７の後端は第１固定支持部１０２を超えて第２固定支持部１０３へ進んでいるが、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に可動リブ１２１は存在しない。そうすると、クリーニングシート１９７の後端が第２固定支持部１０３に到達する前にクリーニングシート１９７が撓んで下方へ垂れる。さらに、前述されたように、クリーニングシート１９７の後端部分は、上面１０９へ接触する側へ湾曲変形している。これにより、図１８（ａ）に示されるように、クリーニングシート１９７の後端は、第２固定支持部１０３へ到達する前にプラテン４２の上面１０９に接触する（Ｓ３）。
【０１３６】
クリーニングシート１９７はインクを吸収可能なので、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９に接触することによって、上面１０９に付着しているインク滴１９９がクリーニングシート１９７に吸収される。
【０１３７】
制御部６４は、クリーニングシート１９７の後端が第１固定支持部１０２を通過した直後のタイミングで、ＬＦモータ７１を所定の時間間隔で正転方向と逆転方向とを交互にして駆動させる（図１６における線図１９６）。これにより、排紙ローラ６１が搬送方向とその逆方向とに交互に回転して、クリーニングシート１９７が搬送方向に対して前進と後退とを繰り返す。これにより、クリーニングシート１９７の後端が上面１０９に対して摺動する（Ｓ４）。なお、ＬＦモータ７１を回転方向を切り換えて駆動する回数は、本実施形態にでは３回に設定されているが、この回数は任意に変更されてよい。また、正転方向又は逆転方向へ駆動する時間は、クリーニングシート１９７の後端が摺動する範囲を考慮して設定される。
【０１３８】
一方、回転板１２５は正転方向及び逆転方向のいずれへの回転も制止されないので、可動リブ１２１は、第２固定支持部１０３付近において、搬送方向へ前進と後退とを繰り返すが、この可動リブ１２１の動きは、クリーニングシート１９７の後端を上面１０９から離すものではない。これにより、クリーニングシート１９７の後端が摺動する範囲において、プラテン４２の上面１０９に付着したインク滴１９９が除去される。
【０１３９】
つづいて、可動リブ１２１が初期位置へ向かって戻されるとともに、クリーニングシート１９７が搬送方向へ搬送される。詳細には、制御部６４は、ＬＦモータ７１を正転方向に駆動させる。これにより、回転板１２５は、前述されたように２７０°回転した位置から更に正転する。これを受けて、可動リブ１２１は、第２固定支持部１０３付近から、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との中央付近へ、つまり初期位置へ向かってスライドされる。このとき、下方へ垂れていたクリーニングシート１９７の後端が可動リブ１２１に支持されて、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９から離間する。そして、クリーニングシート１９７の後端が可動リブ１０２より搬送方向上流側にある状態で、つまりクリーニングシート１９７が可動リブ１２１を覆っている状態で、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止する。これにより、図１８（ｂ）に示されるように、インクを吸収したクリーニングシート１９７の後端は、プラテン４２の上面１０９から離間され、かつ可動リブ１２１とは接触しない状態となる。この状態で予め設定された乾燥時間だけＬＦモータ７１が停止されることにより、インクを吸収したクリーニングシート１９７の後端が乾燥される（Ｓ５）。この乾燥時間は、クリーニングシート１９７の材質や吸収されるインク量などを考慮して予め設定されてＲＯＭ６６に格納され得る。
【０１４０】
所定の乾燥時間を経過した後、可動リブ１２１が初期位置へ戻される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を正転方向へ駆動させる。これにより、回転板１２５が正転されて初期位置へ復帰し、係合爪１６１が溝１１４に係合して回転板１２５の正転が制止され、かつロック部材１４０の係合爪が溝１３４に係合して回転板１２５の逆転が制止される。一方、ＬＦモータ７１の駆動力は排紙ローラ６１へ伝達されて、クリーニングシート１９７は搬送方向へ搬送される。このとき、クリーニングシート１９７の後端が可動リブ１２１の上端を摺動して通過するが、その後端は既に乾燥されているのでインクが可動リブ１２１に付着することがない。また、さらにＬＦモータ７１が正転方向へ連続して駆動されることにより、線図１９２に示されるように、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２上を通過し、排紙ローラ６１及び拍車６２を通過して排紙トレイ２１へ排出されるが、クリーニングシート１９７の後端は既に乾燥されているのでインクが排紙ローラ６１や拍車６２に付着することがない。
【０１４１】
［本実施形態による作用効果］
本実施形態によれば、可動リブ１２１が搬送方向の上流側又は下流側へ移動して、第１固定支持部１０２又は第２固定支持部１０３のいずれか一方にのみ支持されたクリーニングシート１９７の先端又は後端が、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間へ垂れ込んでプラテン４２の上面１０９に接触するので、プラテン４２の上面１０９に残留したインク滴１９８，１９９をクリーニングシート１９７が吸収して除去する。これにより、プラテン４２の上面１０９をクリーニングできる。
【０１４２】
また、前述されたクリーニングにおいて、制御部６４が搬送機構を介して、クリーニングシート１９７の先端又は後端が上面１０９に接触した状態において、クリーニングシート１９７を搬送方向へ往復動させるので、クリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９を摺動する。これにより、クリーニングシート１９７が摺動する範囲におけるインク滴１９８，１９９が吸収除去される。
【０１４３】
また、前述されたクリーニングにおいて、制御部６４が駆動機構及び搬送機構を介して、可動リブ１２１を第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間の中央付近へ移動させることにより、クリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９から離間され、その後、所定の乾燥時間だけ可動リブ１２１が待機されるとともにクリーニングシート１９７の搬送が停止されることにより、インクを吸収したクリーニングシート１９７の先端部分又は後端部分が乾燥されるので、その後にクリーニングシート１９７が搬送されても、可動リブ１２１や排紙ローラ６１などにインクが付着しない。
【０１４４】
また、前述されたクリーニングにおいて、制御部６４が搬送機構を介して、搬送路２３における湾曲部１７においてクリーニングシート１９７の搬送を一時停止することによって、クリーニングシート１９７の先端又は後端をプラテン４２の上面１０９に接触する曲げ方向へ湾曲変形させるので、クリーニングシート１９７が第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に垂れやすくなるという利点がある。
【０１４５】
［変形例］
なお、本発明は以下に示される変形例により実施されてもよい。
【０１４６】
前述されたクリーニングにおいて、制御部６４は、クリーニングシート１９７に対して記録ヘッド３９からインクを噴出させて、ピンチェック又はテスト印字を行ってもよい。前述された実施形態では、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２の上面１０９に接触して所定の乾燥時間が経過してから、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９に接触するまでの間においては、制御部６４がＬＦモータ７１を正転方向へ連続駆動し、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６１によってクリーニングシート１９７が連続搬送されるが、図１６に示されるように、可動リブ１２１が初期位置へ復帰されると、クリーニングシート１９７は、第１固定支持部１０２、第２固定支持部１０３、及び可動リブ１２１によって支持されて、クリーニングシート１９７とのヘッドギャップ（記録ヘッド３９からクリーニングシート１９７までの距離）が一定に保たれる。
【０１４７】
したがって、前述された間において、記録ヘッド３９のピンチェック又はテスト印字を行うことにより、クリーニングシート１９７の上端部及び下端部以外の領域を有効活用することができる。また、プラテン４２のクリーニングと、ピンチェック又はテスト印字を同時に行えるので、メンテナンスに要する時間が短縮される。なお、ピンチェックとテスト印字とは、１枚のクリーニングシート１９７に対していずれか一方のみを行っても双方を行ってもよい。また、ピンチャック又はテスト印字における記録ヘッド３９の各ピン（ノズル）からのインク噴出タイミングは公知のタイミングが採用できる。
【０１４８】
また、本実施形態では、回転板１２５の正転が初期位置から９０°だけ回転された位置で制止されることとしたが、回転板１２５の正転又は逆転を制止する回転位置は、本発明の要旨を変更しない範囲で変更されてもよい。例えば、回転板１２５の正転及び逆転を初期位置から９０°及び２７０°だけ回転された２つの位置において制止すれば、可動リブ１２１は、第１固定支持部１０２付近及び第２固定支持部１０３付近の２つの位置で一旦制止され、その後にキャリッジ３８が当接部材１５８が姿勢変化させない限りスライドしない。そうすると、ＬＦモータ７１が正転方向及び逆転方向に交互に回転されてクリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９を摺動する際に、可動リブ１２１が連動してスライドすることがない。
【０１４９】
一方、回転板１２５の回転を初期位置以外では制止しないこととすれば、ＬＦモータ７１が正転方向及び逆転方向に交互に回転されてクリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９を摺動する際に、可動リブ１２１が連動してスライドすることとなるが、本実施形態においてクリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９を摺動するタイミングのように、可動リブ１２１が所定範囲でスライドしてもクリーニングシート１９７の先端又は後端が上面１０９から離間しないようなタイミング及び摺動範囲を設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。
【図２】図２は、この複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部１１の主要構成を示す部分拡大断面図である。
【図４】図４は、プリンタ部１１の主要部を示す平面図である。
【図５】図５は、プリンタ部１１の主要部を示す斜視図である。
【図６】図６は、複合機１０の制御部６４の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、プラテン４２及び駆動機構１０５の拡大斜視図である。
【図８】図８は、可動支持部８８の拡大斜視図である。
【図９】図９は、プラテン４２の底面側からみた可動支持部８８の拡大斜視図である。
【図１０】図１０は、駆動機構１０５の拡大斜視図である。
【図１１】図１１は、回転板１２５の拡大斜視図である。
【図１２】図１２は、回転板１２５の下面図である。
【図１３】図１３は、縁なし記録が行われるときの記録用紙の搬送及び可動支持部８８のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１４】図１４は、記録用紙の搬送時における可動支持部８８の変位を（ａ）から（ｄ）の順に示す図である。
【図１５】図１５は、縁なし記録における記録用紙と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【図１６】図１６は、クリーニングが行われるときのクリーニングシート１９７の搬送及び可動リブ１２１のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１７】図１７は、クリーニングにおけるクリーニングシート１９７と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【図１８】図１８は、クリーニングにおけるクリーニングシート１９７と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１１・・・プリンタ部（インクジェット記録装置）
１７・・・湾曲部
２３・・・用紙搬送路
２６・・・給紙ローラ（搬送機構）
３９・・・記録ヘッド
４２・・・プラテン
６０・・・搬送ローラ（搬送機構）
６１・・・排紙ローラ（搬送機構）
６２・・・拍車（搬送機構）
１０２・・・第１固定支持部（固定支持部）
１０３・・・第２固定支持部
１０５・・・駆動機構
１０９・・・上面から突出する
１２１・・・可動リブ（可動支持部）
１９７・・・クリーニングシート（シート）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから選択的に噴出されたインク滴をプラテンから除去するインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録するインクジェット方式の画像記録装置（以下、「インクジェット記録装置」とも称される。）が知られている。このインクジェット記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。インクジェット記録装置において、記録用紙は、給紙カセット又は給紙トレイと呼ばれる箱形状又はトレイ形状の空間に複数枚が貯えられており、画像記録が行われる際に、記録ヘッドの直下へ給送される。記録ヘッドの直下には、インクジェット記録装置用プラテン（以下、「プラテン」とも称される。）が設けられており、このプラテンによって記録用紙が記録ヘッドに対向した状態に支持される。
【０００３】
画像記録の精度が向上されるに伴って記録ヘッドから噴出されるインク滴が微小になり、その結果、記録用紙に着弾しなかった微小なインク滴が浮遊する現象が生じることがある。この浮遊したインク滴はインクミストと呼ばれている。このインクミストは、プラテンを含む記録ヘッドの周辺部材に付着しうる。また、記録用紙の縁に余白を設けることなく画像記録が行われる際に特に顕著であるが、記録ヘッドから噴出されたインク滴のうち、記録用紙上に着弾せずにそのままプラテンへ着弾するインク滴もありうる。このようにプラテンにインク滴が付着すると、そのインク滴がその後に給送されてくる記録用紙に付着（転写）し、記録用紙の汚れや記録画像の劣化という問題が生じる。このようなプラテンの汚れを除去すべく、専用のシートによるクリーニングや、普通紙を用いたクリーニングが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、記録ヘッドによる画像記録領域の上流側及び下流側において、プラテンの上面から突出する一対のリブを設けることによって、その一対のリブの間に記録用紙が接触しない溝を形成し、その溝に記録用紙の搬送方向へスライド移動する可動リブを設けた構成が提案されている（特許文献２参照）。この構成によれば、一対のリブの間の溝に、記録ヘッドから噴出されたインク滴が着弾するので、プラテンに付着したインク滴が記録用紙に付着することが防止される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５６６６号公報
【特許文献２】特開２００７−１７５９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２に記載された構成においても、一対のリブの間の溝に着弾したインク滴が放置されると、そのインク滴に他のインク滴やインクミストが付着して成長し、大きなインク滴となる。そして、そのインク滴が溝の上を通過する記録用紙を汚すおそれがある。これに対し、特許文献１に記載のクリーニング方法では、一対のリブの上面に付着したインクを除去することが可能であるとしても、一対のリブの間の溝に付着したインクを除去することはできない。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シートの搬送方向へ隔てられて設けられた一対の固定支持部の間のプラテン上面に付着したインクを除去することができる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)本発明にかかるインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法は、上面から突出する一対の固定支持部がシートの搬送方向へ隔てられて設けられ、かつ上記上面から突出して上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部が設けられたプラテンにおいて、当該可動支持部が上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動する第１ステップと、インクを吸収可能なシートを上記プラテンへ給送し、当該シートの先端又は後端を上記一対の固定支持部の間へ垂らすことによって、当該シートの先端又は後端が上記上面に接触する第２ステップと、を含む。
【０００９】
第１ステップにおいて、可動支持部が搬送方向の上流側又は下流側へ移動すると、一対の固定支持部のいずれか一方にのみ支持されたシートの先端又は後端が、一対の固定支持部の間へ垂れ込み可能となる。第２ステップにおいて、シートがプラテンへ給送されると、そのシートの先端又は後端が一対の固定支持部の間へ垂れてプラテンの上面に接触する。このシートはインクを吸収可能なので、プラテンの上面に残留したインクはシートの先端部分又は後端部分に吸収される。これにより、プラテンの上面に残留したインクが除去される。
【００１０】
(2)本発明は、上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させることによって、上記シートの先端又は後端が上記上面に対して摺動する第３ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１１】
第２ステップにおいて、シートの先端又は後端がプラテンの上面に接触した後、第３ステップにおいて、そのシートが搬送方向へ往復動されてシートの先端又は後端がプラテンの上面を摺動する。これにより、シートが摺動する範囲における残留インクがシートに吸収されて除去される。
【００１２】
(3)本発明は、上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させ、その後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部が待機するとともに上記シートの搬送を停止する第４ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１３】
第４ステップにおいて、可動支持部が一対の固定支持部の間の中央付近へ移動して待機することにより、可動支持部にシートが支持されて、シートの先端又は後端がプラテンの上面から離間される。可動支持部が待機する時間は、所定の乾燥時間として設定される。この乾燥時間において、シートの搬送を停止する。したがって、シートは可動支持部に支持された状態で停止される。乾燥時間は、シートの先端部又は後端部が吸収したインクが乾燥するために要する時間である。乾燥時間が経過すると、シートの先端部又は後端部が乾燥するので、その後にシートを搬送しても、可動支持部などにインクが付着しない。
【００１４】
(4)本発明は、上記プラテンへ上記シートを給送する前に、当該シートの先端又は後端を上記上面に接触する曲げ方向へ湾曲変形させる第５ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１５】
これにより、シートが一対の固定支持部の間に垂れやすくなるという利点がある。
【００１６】
(5)本発明は、上記第５ステップにおいて、上記プラテンへ通ずる湾曲した搬送路へ上記シートを搬送し、当該搬送路においてシートの搬送を一時停止することによって、上記シートを湾曲変形させてもよい。
【００１７】
これにより、簡易にシートを湾曲変形させることができる。
【００１８】
(6)本発明は、上記シートに対して記録ヘッドからインク滴を噴出して、当該記録ヘッドのピンチェック又はテスト印字を行う第６ステップをさらに含むものであってもよい。
【００１９】
これにより、シートの上端部又は下端部以外の領域を有効活用することができる。また、プラテンのクリーニングと、ピンチェック又はテスト印字を同時に行えるので、メンテナンスに要する時間が短縮される。
【００２０】
(7)本発明にかかるインクジェット記録装置は、インク滴を選択的に噴出する記録ヘッドと、その上面が上記記録ヘッドと対向配置されたプラテンと、上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、かつシートの搬送方向へ隔てられた一対の固定支持部と、上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部と、上記プラテンへシートを搬送する搬送機構と、上記搬送機構によってインクを吸収可能なシートが上記プラテンへ給送される際に、当該シートの先端又は後端が上記一対の固定支持部の間へ垂れて上記プラテンの上面と接触するように、上記可動支持部を上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動させる駆動機構と、を具備する。
【００２１】
記録ヘッドから噴出されたインクの一部は、インクミストとして浮遊しプラテンの上面に付着する。プラテンの上面に付着したインクミストが成長するとインク滴となる。このインク滴は、残留インクとして被記録媒体を汚す原因となる。このような残留インクを除去すべく、インクを吸収可能なシートが搬送機構によってプラテン上へ給送される。その際に、駆動機構は、可動支持部を搬送方向の上流側又は下流側へ移動させる。これにより、一対の固定支持部のいずれか一方にのみ支持されたシートの先端又は後端が、一対の固定支持部の間へ垂れ込み可能となる。シートがプラテンへ給送されると、そのシートの先端又は後端が一対の固定支持部の間へ垂れてプラテンの上面に接触し、プラテンの上面に残留したインクはシートの先端部分又は後端部分に吸収される。これにより、プラテンの上面に残留したインクが除去される。
【００２２】
(8)上記駆動機構は、上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させるものであってもよい。
【００２３】
シートが搬送方向へ往復動されることによって、シートの先端又は後端がプラテンの上面を摺動する。これにより、シートが摺動する範囲における残留インクがシートに吸収されて除去される。
【００２４】
(9)上記駆動機構は、上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させた後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部を待機させ、上記搬送機構は、上記乾燥時間だけ上記シートの搬送を停止するものであってもよい。
【００２５】
可動支持部が一対の固定支持部の間の中央付近へ移動されると、一対の固定支持部の間へ垂れていたシートが可動支持部により支持されて、シートの先端又は後端がプラテンの上面から離間する。可動支持部が待機する時間は、所定の乾燥時間として設定される。この乾燥時間において、搬送機構はシートの搬送を停止する。したがって、シートは可動支持部に支持された状態で停止される。乾燥時間は、シートの先端部又は後端部が吸収したインクが乾燥するために要する時間である。乾燥時間が経過すると、シートの先端部又は後端部が乾燥するので、その後にシートが搬送されても、可動支持部や搬送機構にインクが付着しない。
【００２６】
(10)本発明は、上記プラテンへ通じ、上記シートの先端又は後端が上記プラテンの上面に接触する曲げ方向へ湾曲する湾曲部を有する搬送路をさらに具備し、上記搬送機構は、上記シートの先端又は後端が上記湾曲部を通過する際に当該シートの搬送を一時停止するものであってもよい。
【００２７】
シートの先端又は後端が湾曲部を通過する際にシートの搬送が一時停止されると、シートが湾曲部に沿って湾曲変形される。この湾曲変形の方向は、シートの先端又は後端がプラテンの上面に接触する方向なので、プラテン上へ給送されたシートが一対の固定支持部の間に垂れやすくなるという利点がある。
【００２８】
(11)上記記録ヘッドは、上記シートに対してピンチェック又はテスト印字を行うものであってもよい。
【００２９】
これにより、シートの上端部又は下端部以外の領域を有効活用することができる。また、プラテンのクリーニングと、ピンチェック又はテスト印字を同時に行えるので、メンテナンスに要する時間が短縮される。なお、ピンチェックとは、各ノズルから所定のタイミングでシートにインク滴を噴出し、シートに記録された画像に基づいて、インク滴を噴出する記録ヘッドの各ノズル（ピン）の噴出不良を判断するものである。また、テスト印字とは、テストパターンとして予め設定された文字や画像をシートに記録させ、その記録結果に基づいて記録不良を判断するものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、可動支持部が搬送方向の上流側又は下流側へ移動して、一対の固定支持部のいずれか一方にのみ支持されたシートの先端又は後端が、一対の固定支持部の間へ垂れ込んでプラテンの上面に接触するので、プラテンの上面に残留したインクをシートが吸収して除去する。これにより、一対の固定支持部の間をクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、適宜図面を参照して、本発明の好ましい実施形態が詳細に説明される。なお、本実施形態は、本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。
【００３２】
［図面の説明］
図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。図２は、この複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。図３は、プリンタ部１１の主要構成を示す部分拡大断面図である。図４は、プリンタ部１１の主要部を示す平面図である。図５は、プリンタ部１１の主要部を示す斜視図である。図６は、複合機１０の制御部６４の構成を示すブロック図である。図７は、プラテン４２及び駆動機構１０５の拡大斜視図である。図８は、可動支持部８８の拡大斜視図である。図９は、プラテン４２の底面側からみた可動支持部８８の拡大斜視図である。図１０は、駆動機構１０５の拡大斜視図である。図１１は、回転板１２５の拡大斜視図である。図１２は、回転板１２５の下面図である。図１３は、縁なし記録が行われるときの記録用紙の搬送及び可動支持部８８のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。図１３において、横軸は時間の経過を示し、線図１６７及び線図１７３は、搬送される記録用紙の先端及び後端の位置の変位をそれぞれ示し、線図１７０は、可動支持部８８の変位を示している。また、図１３において、線図１６９及び線図１６８は、当接部材１５８の変位及びＬＦモータ７１の駆動タイミングをそれぞれ示している。図１４は、記録用紙の搬送時における可動支持部８８の変位を（ａ）から（ｄ）の順に示す図である。図１４において、矢印１６６の方向が記録用紙の搬送方向である。なお、図１４では、記録用紙が搬送ローラ６０（図３参照）によりレジストされた後から記録用紙への記録が終了するまでの動作タイミングが示されており、給紙トレイ２０から給送された記録用紙が搬送ローラ６０に至るまでの動作は省略されている。図１５は、縁なし記録における記録用紙と可動支持部８８との位置関係を示す図である。図１６は、クリーニングが行われるときのクリーニングシート１９７の搬送及び可動支持部８８のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。図１６において、横軸は時間の経過を示し、線図１８８及び線図１９２は、搬送されるクリーニングシート１９７の先端及び後端の位置の変位をそれぞれ示し、線図１９０及び線図１９５は、可動リブ１２１の変位を示している。また、図１６において、線図１８９、１９１、１９３、１９４、１９６は、当接部材１５８の変位及びＬＦモータ７１の駆動タイミングをそれぞれ示している。図１７及び図１８は、クリーニングにおけるクリーニングシート１９７と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【００３３】
［複合機１０の概略構成］
複合機１０は、プリンタ部１１及びスキャナ部１２を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１０のうちプリンタ部１１が、本発明に係るインクジェット記録装置に相当する。したがって、複合機１０においてプリンタ機能以外の機能は任意のものであり、本発明に係るインクジェット記録装置は、例えばスキャナ部１２が省略された単機能のプリンタとして実施されてもよい。
【００３４】
複合機１０のプリンタ部１１は、主にコンピュータやデジタルカメラなどの外部情報機器と接続され得る。外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、プリンタ部１１が被記録媒体としての記録用紙に画像や文書を記録する。また、複合機１０にはカード形式のメモリなどの各種記憶媒体が装着され得る。この記憶媒体に記憶された画像データなどに基づいて、プリンタ部１１が記録用紙に画像を記録することも可能である。
【００３５】
図１に示されるように、複合機１０の外形は、横幅及び奥行きが高さよりも大きい幅広薄型の略直方体である。複合機１０の下部がプリンタ部１１である。複合機１０は、正面側に開口１３を有する。開口１３の内側に、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、複数枚の記録用紙が保持される。画像記録に際して、給紙トレイ２０に保持された記録用紙がプリンタ部１１の内部へ給送されて所望の画像が記録され、画像記録後の記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。
【００３６】
複合機１０の上部がスキャナ部１２である。スキャナ部１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されているが、スキャナ部１２の構成は本発明に直接関係しないので詳細な説明が省略される。
【００３７】
複合機１０の正面上部に操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置であって、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、操作パネル１５からの操作指示に基づいて動作する。複合機１０が外部情報機器に接続されている場合には、この外部情報機器からプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１０が動作する。また、複合機１０の正面の左上部にスロット部１６が設けられている（図１参照）。カード形式のメモリカードは、スロット部１６に装着されてデータの読み書きが可能となる。
【００３８】
［プリンタ部１１の概略構成］
以下、プリンタ部１１の概略構成が説明される。図２に示されるように、複合機１０の底側に給紙トレイ２０が配置されている。給紙トレイ２０には、Ａ４サイズ以下の記録用紙が保持可能である。もっとも、給紙トレイ２０にスライドトレイを設けてトレイ面を拡大可能とすれば、Ａ４サイズより大きな記録用紙を給紙トレイ２０に保持させることもできる。
【００３９】
給紙トレイ２０の奥側には分離板２２が設けられている。分離板２２は、その上端がプリンタ部１１の背面側へ傾倒されている。分離板２２によって、給紙トレイ２０から重送された記録用紙が分離され、かつ分離された最上位置の記録用紙が上方へ案内される。
【００４０】
排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に上下二段に配置されている。排紙トレイ２１は、画像記録後の記録用紙を積載状態で保持する。給紙トレイ２０から排紙トレイ２１へは、後述される用紙搬送路２３によって記録用紙が搬送可能である。画像記録は、記録用紙の搬送過程において画像記録ユニット２４によって行われる。
【００４１】
図３に示されるように、給紙トレイ２０の上側に給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は、アーム２６の先端に支持されている。給紙ローラ２５は、ＬＦモータ７１（図６参照）を駆動源として、アーム２６に沿って設けられた駆動伝達機構２７を介して駆動されて回転される。この駆動伝達機構２７は、複数のギアが相互に噛合されてなり、各ギアの回転が順次伝達されることによって、モータ７１の駆動を給紙ローラ２５へ伝達する。
【００４２】
アーム２６は、その基端部が基軸２８に支持されて、基軸２８を回動中心軸として回転可能である。このアーム２６の回転によって、給紙ローラ２５が、給紙トレイ２０に対して接離可能に上下動する。アーム２６は、自重により又はバネなどに付勢されて下側へ弾性付勢されている。このため、アーム２６は、通常において給紙トレイ２０側へ回転し、給紙トレイ２０が挿抜される際に給紙トレイ２０により上側へ押しやられて回転する。アーム２６が弾性付勢によって下側へ回転すると、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が分離板２２へ送り出される。記録用紙は、その先端が分離板２２に当接して上方へ案内され、用紙搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、この記録用紙は分離板２２との当接によって制止される。
【００４３】
用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０における分離板２２の上側から、上方へＵターンして装置正面側へ延びるいわゆるＵターンパスとして形成されている。このＵターンパスのうち、装置背面側において湾曲している部分が本明細書において湾曲部１７と称される。用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。例えば、湾曲部１７は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが対向配置されて、これらが装置フレームに固定されることにより構成されている。外側ガイド部材１８が外側ガイド面を構成し、内側ガイド部材１９が内側ガイド面を構成している。湾曲部１７には、回転コロ２９が設けられている。この回転コロ２９は、回転自在である。回転コロ２９のローラ面は、外側ガイド面から用紙搬送路２３内へ露出されている。したがって、回転コロ２９が記録用紙の記録面側（記録ヘッド３９と対向する面）に接触しうる。回転コロ２９が記録用紙に当接しながら回転することによって、湾曲部１７において記録用紙が円滑に搬送される。
【００４４】
［画像記録ユニット２４］
図３に示されるように、画像記録ユニット２４は、用紙搬送路２３において湾曲部１７より搬送方向の下流側に配置されている。画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８と、インクジェット方式の記録ヘッド３９とを備えている。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８に搭載されている。キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向と直交する水平方向へ往復動する。図３には現れていないが、複合機１０の内部には、記録ヘッド３９とは独立してインクカートリッジが配置されている。このインクカートリッジからインクチューブ４１（図４参照）を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが記録ヘッド３９に供給される。
【００４５】
各図には現れていないが、記録ヘッド３９は、その下面に複数のノズルを有する。各ノズルは、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクに対応して記録用紙の搬送方向にそれぞれ１列に配置されている。各ノズル内に設けられたピエゾ素子の振動によって、各ノズルから各色インクのインク滴が噴出される。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に噴出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。なお、各ノズルの搬送方向のピッチや数は、記録される画像の解像度などに応じて適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じて各色に対応したノズルの列数が増減される。
【００４６】
図４及び図５に示されるように、用紙搬送路２３の上側において、一対のガイドレール４３、４４が配置されている。ガイドレール４３、４４は、記録用紙の搬送方向（図４において紙面の上側から下側に向かう方向）に所定距離が隔てられて、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図４において左右方向）を長手方向として配置されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１の筐体内に設けられており、プリンタ部１１を構成する各部材を支持するフレームの一部を構成する。
【００４７】
記録用紙の搬送方向における上流側に配設されたガイドレール４３は、ほぼ平板形状である。ガイドレール４３における長手方向（図４において左右方向）の長さは、キャリッジ３８の往復動範囲より長く設定されている。記録用紙の搬送方向における下流側に配設されたガイドレール４４も、ほぼ平板形状であり、その長手方向の長さはガイドレール４３の長さと同等である。また、ガイドレール４４の搬送方向上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。
【００４８】
キャリッジ３８は、ガイドレール４３、４４を跨ぐように配置されている。つまり、キャリッジ３８の搬送方向上流側の端部がガイドレール４３上に載置され、キャリッジ３８の搬送方向下流側の端部がガイドレール４４上に載置されている。各図には現れていないが、キャリッジ３８は、ガイドレール４４の縁部４５を、ローラ対などによって挟み込んでいる。これにより、キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向に対して位置決めされ、かつ、ガイドレール４３、４４の長手方向、つまり記録用紙の搬送方向と直交する方向へ摺動可能である。この摺動に際して上記ローラ対が回転しながら縁部４５に沿ってスライドする。
【００４９】
ガイドレール４４の上面にベルト駆動機構４６が配設されている。ベルト駆動機構４６は、駆動プーリ４７、従動プーリ４８及び無端環状のタイミングベルト４９を有する。駆動プーリ４７及び従動プーリ４８は、ガイドレール４４の長手方向における両端付近にそれぞれ配置されている。タイミングベルト４９は、駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に架け渡されている。タイミングベルト４９の内側には複数の歯が設けられており、この歯が駆動プーリ４７の歯と噛合する。駆動プーリ４７は、ＣＲモータ７３（図５参照）により回転駆動される。駆動プーリ４７の回転が伝達されてタイミングベルト４９が周運動する。
【００５０】
キャリッジ３８は、タイミングベルト４９と連結されている。したがって、タイミングベルト４９の周運動に基づいてキャリッジ３８がガイドレール４３、４４上を往復動する。前述のように記録ヘッド３９がキャリッジ３８に搭載されていることから、キャリッジ３８の往復動とともに、記録ヘッド３９が、記録用紙の搬送方向と直交する方向へ往復動する。
【００５１】
図４に示されるように、リニアエンコーダ７７（図６参照）のエンコーダストリップ５０がガイドレール４４に配設されている。エンコーダストリップ５０は帯状に形成され、その長手方向に沿って透光部と遮光部とが所定ピッチで交互に配置されている。エンコーダストリップ５０は、ガイドレール４４の長手方向の両端に設けられた支持部３３、３４に支持されて、ガイドレール４４の上側に長手方向へ延びるように配置されている。キャリッジ３８の上面には、透過型センサである光学センサ３５が設けられている。光学センサ３５は、エンコーダストリップ５０に対応して配置され、キャリッジ３８の往復動の際にエンコーダストリップ５０のパターンを検知する。光学センサ３５の検知信号は、キャリッジ３８に搭載された不図示のヘッド制御基板からパルス信号として出力される。このパルス信号に基づいてキャリッジ３８の移動方向及び速度が算出され、キャリッジ３８の往復動が制御される。なお、図５では、エンコーダストリップ５０，支持部３３，３４、光学センサ３５が省略されている。
【００５２】
ガイドレール４３，４４の下側に、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分を占めるように配設されている。プラテン４２の幅は、プリンタ部１１が搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きく設定されている。したがって、搬送される記録用紙の幅方向における両端は、常にプラテン４２上を通過する。後に詳述されるが、このプラテン４２に可動支持部８８（図５参照）が設けられている。可動支持部８８は、記録用紙の搬送方向へスライド可能である。
【００５３】
図４に示されるように、プラテン４２の両側には、パージ機構５１や廃インクトレイ８４などのメンテナンスユニットが配設されている。パージ機構５１は、記録ヘッド３９のノズルから気泡や異物を吸引除去するためのものである。廃インクトレイ８４は、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド３９からのインクの空噴出を受けるためのものである。なお、図５では、パージ機構５１が省略されている。
【００５４】
図４に示されるように、インクチューブ４１は、合成樹脂製のチューブであり、キャリッジ３８の往復動に追従して撓む弾性を有する。インクチューブ４１はＣＭＹＫの各色インクに対応して４本が設けられている。各インクチューブ４１の一端はインクカートリッジと連結されて、インクカートリッジから流出するインクが各インクチューブ４１を流れる。各インクチューブ４１は、装置の幅方向に沿って中央付近まで引き出されて、その一部が装置本体の固定クリップ３６に固定され、他端が記録ヘッド３９と連結されている。各インクチューブ４１は、固定クリップ３６からキャリッジ３８までの部分が装置本体などに固定されておらず、この部分がキャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。なお、図４においては、固定クリップ３６からカートリッジ装着部側へ延びるインクチューブ４１は省略されている。また、図５では、インクチューブ４１が省略されている。
【００５５】
制御部６４（図６参照）を構成するメイン基板から記録ヘッド３９のヘッド制御基板への記録用信号などの伝送は、フラットケーブル８５を通じて行われる。フラットケーブル８５は、メイン基板とヘッド制御基板とを電気的に接続する。なお、上記メイン基板は装置正面側（図４において紙面の下側）に配設されており、図４には示されていない。フラットケーブル８５は、電気信号を伝送する複数本の導電線をポリエステルフィルムなどの合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものである。フラットケーブル８５も、インクチューブ４１と同様に、キャリッジ３８の往復動に追従して撓む弾性を有する。
【００５６】
［搬送機構］
記録用紙を搬送する搬送機構は、前述された給紙ローラ２５の他、搬送ローラ６０及びピンチローラ、排紙ローラ６２及び拍車６３を主要部材として構成されている。
【００５７】
図３に示されるように、画像記録ユニット２４の搬送方向の上流側に一対の搬送ローラ６０及びピンチローラが設けられている。なお、図３では、ピンチローラが他の部材に隠れて現れていないが、搬送ローラ６０の下側に圧接するようにピンチローラが配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラは、用紙搬送路２３を搬送される記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。
【００５８】
画像記録ユニット２４の搬送方向の下流側に一対の排紙ローラ６２及び拍車６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車６３は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータ７１から駆動力が伝達されて同期回転される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が間欠駆動されることにより、記録用紙が所定の改行幅で間欠して搬送される。搬送ローラ６０に対応して設けられたロータリーエンコーダ７６（図６参照）は、搬送ローラ６０と共に回転するエンコーダディスク６１のパターンを光学センサ８２（図５参照）で検知する。この検知信号に基づいて、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御される。
【００５９】
拍車６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられている。拍車６３は、コイルバネにより排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。排紙ローラ６２と拍車６３との間に記録用紙が進入すると、拍車６３が記録用紙の厚み分だけコイルバネの付勢力に抗して退避するとともに、記録用紙を排紙ローラ６２に圧接する。これにより、排紙ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。上記ピンチローラも搬送ローラ６０に対して同様に設けられている。したがって、記録用紙は、ピンチローラに付勢されて搬送ローラ６０に圧接され、これにより、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。
【００６０】
用紙搬送路２３における搬送ローラ６０より上流側にレジセンサ９５が配置されている。レジセンサ９５は、図３に示されると検出子と図示されていない光学センサとを有するいわゆるメカニカルセンサである。レジセンサ９５の検出子は、用紙搬送路２３を貫くように突出したレバー形状であり、回動により用紙搬送路２３に出没する。検出子は、バネ材により弾性付勢されて常に用紙搬送路２３へ突出しており、用紙搬送路２３を搬送される記録用紙が当接すると、弾性付勢に抗して回動して用紙搬送路２３から退避する。レジセンサ９５は、このような検出子の回動を光学センサにより検出して電気信号として出力する。レジセンサ９５が出力する電気信号に基づいて、検出子の位置を記録用紙の先端又は後端が通過したことが判定される。
【００６１】
［制御部６４］
制御部６４は、プリンタ部３のみでなくスキャナ部２も含む複合機１０の全体動作を制御するものであり、前述のフラットケーブル８５が接続されるメイン基板により構成される。なお、スキャナ部１２の制御に関する構成は、本発明の主要な構成ではないので、その詳細な説明は省略される。
【００６２】
図６に示されるように、制御部６４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６６、ＲＡＭ（Random Access Memory）６７、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）６８を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。制御部６４は、バス６９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０に接続されている。
【００６３】
ＲＯＭ６６には、複合機１０の各種動作を制御するためのプログラムなどがＲＯＭ６６に格納されている。ＲＡＭ６７は、ＣＰＵ６５が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ６８に、電源オフ後も保持すべき設定やフラグなどが格納される。
【００６４】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＬＦモータ７１に通電する相励磁信号などを生成する。この信号は、ＬＦモータ７１の駆動回路７２に付与され、この駆動回路７２を介して駆動信号がＬＦモータ７１に通電される。このようにして、ＬＦモータ７１の回転制御が行われる。ＬＦモータ７１は、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の駆動源であり、かつ給紙ローラ２５の駆動源でもある。
【００６５】
駆動回路７２は、ＬＦモータ７１を所望の回転で駆動させるものである。駆動回路７２は、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてＬＦモータ７１が回転する。ＬＦモータ７１の回転が給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２などへ伝達される。
【００６６】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＣＲモータ７３に通電する相励磁信号などを生成する。この信号は、ＣＲモータ７３の駆動回路７４に付与され、この駆動回路７４を介して駆動信号がＣＲモータ７３に通電される。このようにして、ＣＲモータ７３の回転制御が行われる。
【００６７】
駆動回路７４は、ＣＲモータ７３を所望の回転で駆動させるものである。駆動回路７４は、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＣＲモータ７３を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてＣＲモータ７３が回転する。ＣＲモータ７３の回転力は、ベルト駆動機構４６を介してキャリッジ３８へ伝達され、これにより、キャリッジ３８が往復動される。このようにして、キャリッジ３８の往復動が制御部６４により制御される。
【００６８】
駆動回路７５は、記録ヘッド３９を所定のタイミングで駆動させるものである。ＣＰＵ６５から出力される駆動制御手順に基づいて、ＡＳＩＣ７０が出力信号を生成する。この出力信号に基づいて駆動回路７５が記録ヘッド３９を駆動制御する。この駆動回路７５は、ヘッド制御基板に搭載されている。駆動回路７５から出力される信号は、フラットケーブル８５を介して制御部６４を構成するメイン基板からヘッド制御基板へ伝送される。これにより、記録ヘッド３９は、所定のタイミングで各色インクを記録用紙に対して選択的に噴出する。
【００６９】
搬送ローラ６０の回転量を検出するロータリーエンコーダ７６、キャリッジ３８の位置検知を行うリニアエンコーダ７７、記録用紙の先端及び後端の検知を行うレジセンサ９５がＡＳＩＣ７０に接続されている。キャリッジ３８は、複合機１０の電源オンにより、ガイドレール４３、４４の一方の端まで移動され、リニアエンコーダ７７による検知位置が初期化される。キャリッジ３８が初期位置からガイドレール４３、４４上を移動すると、キャリッジ３８に設けられた光学センサ３５がエンコーダストリップ５０のパターンを検知する。制御部６４は、光学センサ３５の検知に基づくパルス信号数によって、キャリッジ３８の移動方向及び速度を把握する。制御部６４は、この移動方向及び速度に基づいてキャリッジ３８の往復動を制御すべく、ＣＲモータ７３の回転を制御する。また、制御部６４は、レジセンサ９５の信号及びロータリーエンコーダ７６が検出するエンコーダ量に基づいて記録用紙の先端又は後端の位置を把握する。制御部６４は、記録用紙の先端がプラテン４２の所定の位置に到達すると、記録用紙を所定の改行幅ごとに間欠搬送すべくＬＦモータ７１の回転を制御する。この改行幅は、画像記録の条件として入力された解像度などに基づいて設定される。
【００７０】
スキャナ部１２、複合機１０の操作指示を行うための操作パネル１５、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部１６、パソコンなどの外部情報機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース７８及びＵＳＢインタフェース７９などがＡＳＩＣ７０に接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）８０やモデム（MODEM）８１もＡＳＩＣ７０に接続されている。
【００７１】
［プラテン４２］
図７に示されるように、プラテン４２は、概略として平板形状であり、その上面１０９が記録ヘッド３９の下面と対向されて配置されている。プラテン４２は、記録用紙の幅方向（矢印８７の方向）を長手方向として配置されている。なお、図７において、矢印８９の方向が記録用紙の搬送方向である。
【００７２】
プラテン４２は、フレーム１００と、フレーム１００に設けられた第１固定支持部１０２及び第２固定支持部１０３と、フレーム１００にスライド可能に設けられた可動支持部８８とを主要な構成とし、さらに、可動支持部８８をスライド駆動する駆動機構１０５が一体に組み付けられている。
【００７３】
フレーム１００は、例えば合成樹脂や鋼板からなり、プラテン４２の骨格を構成する。フレーム１００は、断面形状が下向きに開口した略Ｃ字形状である。フレーム１００の長手方向の両端に、ブラケット１０６、１０７がフレーム１００と一体にそれぞれ設けられている。フレーム１００は、ブラケット１０６、１０７を用いてプリンタ部１１のフレームに固定される。フレーム１００の長手方向の一端側（図７において手前側）に駆動機構取付部１０８がフレーム１００と一体に設けられている。駆動機構取付部１０８は、水平方向に開口したフック部１１０を有する。このフック部１１０によって駆動機構１０５が支持される。
【００７４】
フレーム１００の上面１０９に、第１固定支持部１０２及び第２固定支持部１０３が設けられている。第１固定支持部１０２は、上面１０９における搬送方向の上流側端部９４側において、複数が長手方向に沿って所定間隔で一列に設けられており、各第１固定支持部１０２は、記録ヘッド３９へ向かうように上方へ突出している。第２固定支持部１０３は、上面１０９における搬送方向の下流側端部９６側において、複数が長手方向に沿って所定間隔で一列に設けられており、各第２固定支持部１０３は、記録ヘッド３９へ向かうように上方へ突出している。
【００７５】
複数の第１固定支持部１０２と複数の第２固定支持部１０３とは、搬送方向に隔てられて一対をなしており、第１固定支持部１０２の数と第２固定支持部１０３の数は同じである。なお、一対とならない第１固定支持部１０２又は第２固定支持部１０３がフレーム１００の上面１０９に存在しても、本発明を実施するにあたって何ら障害とならないことは言うまでもない。本実施形態においては、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間として認識される上面１０９の一部分が溝１１６と称される。溝１１６は、上面１０９においてプラテン４２の長手方向に延びている。溝１１６の搬送方向の長さ（第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との離間距離）は、記録ヘッド３９におけるノズル位置に対応されており、各ノズルからインク滴が噴出される領域より広い。
【００７６】
各第１固定支持部１０２は薄肉平板形状のリブとして上面１０９において搬送方向を長手方向として上方へ突出しており、そのリブの角部は面取加工が施されている。同様に、各第２固定支持部１０３は薄肉平板形状のリブとして上面１０９において搬送方向を長手方向として上方へ突出しており、その角部は面取加工が施されている。
【００７７】
フレーム１００の上面１０９には、記録用紙の搬送方向へ延びるスリット１１９が複数設けられている。各スリット１１９は、プラテン４２の長手方向に沿って所定間隔で配置されている。各スリット１１９は、隣り合う第１固定支持部１０２の間と、隣り合う第２固定支持部１０３の間とを含めて、搬送方向へ延出されている。各スリット１１９を通じて、後述される可動支持部８８の可動リブ１２１が、上面１０９から記録ヘッド３９へ向かって上方へ突出している。
【００７８】
図８及び図９に示されるように、可動支持部８８は、箱状に形成されたベース１２０と、ベース１２０に設けられた複数の可動リブ１２１とを有する。可動リブ１２１は、薄肉平板のリブであり、ベースの短手方向を長手方向としてベース１２０から上方へ突出する。この可動リブ１２１が、プラテン４２のフレーム１００の下側からスリット１１９を通じてフレーム１００の上面１０９の上側へ突出する。可動支持部８８は、合成樹脂又は金属から構成され得る。ベース１２０は、概略としてプラテン４２の長手方向に細長の平板形状であるが、その断面形状は下方へ開口したＣ字形状である。ベース１２０は、フレーム１００の下側の開口からその内部へ嵌め込まれる。
【００７９】
図８に示されるように、ベース１２０の長手方向の両端部にスライドローラ９３が設けられている。各スライドローラ９３は、ベース１２０の長手方向を軸方向としてベース１２０に回転自在に軸支されている。また、各スライドローラ９３の周面の一部が、ベース１２０の上面から膨出しており、フレーム１００の内面と当接して可動支持部８８のスライドに従動して回転する。
【００８０】
図８に示されるように、ベース１２０の上面に複数の可動リブ１２１が一体に設けられている。可動リブ１２１の突出先端は山形である。複数の可動リブ１２１は、ベース１２０の長手方向に沿って所定間隔で配置されており、各可動リブ１２１は、フレーム１００に組み付けられた状態において、記録用紙の搬送方向（図８において矢印８９の方向）へ延びる。可動リブ１２１の厚みは、スリット１１９の幅に対応しており、複数の可動リブ１２１の配置は、複数のスリット１１９の配置と対応している。
【００８１】
駆動機構１０５は、可動支持部８８を記録用紙の搬送方向に往復動させるためのものである。駆動機構１０５は、排紙ローラ軸９２の回転を可動支持部８８へ伝達する。図１０に示されるように、駆動機構１０５は、回転板１２５と、回転板１２５の回転運動を可動支持部８８の並進運動に変換するレバー部材１２６（図８及び図９参照）とを有する。回転板１２５は、排紙ローラ軸９２から動力伝達機構１２４を介して伝達される駆動により回転する。
【００８２】
図１０及び図１１に示されるように、回転板１２５は円盤形状であり、例えば樹脂や金属から構成され得る。回転板１２５は、円形の円盤部１４１と、円盤部１４１の上面の中央に立設された円筒軸１２７とを有する。円筒軸１２７は、プラテン４２のフレーム１００に回転可能に支持される。図には示されていないが、フレーム１００に設けられた支軸が円筒軸１２７に挿入されて支持される。この支軸は、フレーム１００の長手方向及び記録用紙の搬送方向に対して直交する方向、つまり上下方向に延出される。回転板１２５の上面には、円周方向へほぼ連続するガイド１２８、１２９が立設されている。ガイド１２８、１２９は共に軸１２７を中心としており、ガイド１２８がガイド１２９より径方向外側に配置されている。
【００８３】
回転板１２５は、動力伝達機構１２４から駆動伝達されて正転又は逆転する。ここで、図１１における矢印１３０の方向が本明細書において正転方向とされる。ガイド１２８には、略Ｖ字形状の溝１１４及び溝１１５が設けられている。溝１１４によって、ガイド１２８に２つの壁面が形成される。この壁面の一方は、軸１２７の軸方向、すなわち回転板１２５の回転方向に対して直交する方向へ延びる正転規制面１３２であり、この壁面の他方は、正転規制面１３２の下縁からガイド１２８の周方向正転側へ斜めに延び、かつガイド１２８の上面１３７と連なる逆転許容面１３３である。
【００８４】
溝１１５は、円筒軸１２７を中心として溝１１４に対して９０°（ｄｅｇｒｅｅ）の角度をなす位置に配置されている。溝１１５は、溝１１４と同様の形状であって、ガイド１２８に２つの壁面を形成する。この壁面の一方は、軸１２７の軸方向へ延びる正転規制面１８２であり、この壁面の他方は、正転規制面１３２の下縁からガイド１２８の周方向正転側へ斜めに延び、かつガイド１２８の上面１３７と連なる逆転許容面１８３である。後に詳述されるが、溝１１４は、回転板１２５の初期位置となる第１位置を決定し、溝１１５は、回転板１２５が初期位置から９０°だけ回転した第２位置を決定する。
【００８５】
ガイド１２９にも略Ｖ字形状の溝１３４が設けられている。溝１３４により、ガイド１２９に２つの壁面が形成される。この壁面の一方は、軸１２７の軸方向、すなわち回転板１２５の回転方向に対して直交する方向に延びる逆転規制面１３５であり、この壁面の他方は、逆転規制面１３５の下縁からガイド１２９の周方向逆転側へ斜めに延び、かつガイド１２９の上面１３８と連なる正転許容面１３６である。
【００８６】
溝１１４、溝１１５及び溝１３４には、回転規制手段１５６としてのロック部材１３９及びロック部材１４０（図１２参照）がそれぞれ係合され得る。ロック部材１３９が溝１１４、１１５のいずれかに係合すると、回転板１２５の正転が規制される。ロック部材１４０が溝１３４に係合すると、回転板１２５の逆転が規制される。
【００８７】
図９及び図１２に示されるように、回転板１２５の裏面１４２に、案内溝１４３が設けられている。案内溝１４３は、円筒軸１２７を軌跡曲線を描くように形成されている。案内溝１４３の形状は、円筒軸１２７の中心を原点とする極座標系において説明される。すなわち、図１２において、裏面１４２に沿って水平方向に延びる仮想軸１４４を設定した場合に、案内溝１４３は、Ｒ＝ｋθ（ｋは定数）を満たす軌跡曲線に沿って形成されている。ここで、原点から仮想軸１４４の左側方向に向かう角度がθ＝０であり、原点を中心とする時計回りの方向がθの正の方向である。この軌跡曲線はアルキメデス螺旋を描いている。原点と案内溝１４３の中心までの距離Ｒと角度θとは線形関係にある。ただし、本実施形態では、Ｒ＝ｋθにしたがう軌跡曲線は、０°≦θ≦１８０°の範囲であり、この範囲で形成された軌跡曲線が仮想軸１４４を中心に左右対称（同図において上下対称）に配置されている。したがって、案内溝１４３は、仮想軸１４４を基準に上下対称に形成されたアルキメデス螺旋に沿って形成されている。
【００８８】
図９に示されるように、レバー部材１２６は、クランク形状の平板であり、可動支持部８８のベース１２０と回転板１２５とを連結する。具体的には、レバー部材１２６の先端部１４５がベース１２０の裏面側と係合しており、かつ、レバー部材１２６の基端部１４６が回転板１２５の案内溝１４３と係合している。レバー部材１２６の中間部１４７は、プラテン４２のフレーム１００に支持されているが、レバー部材１２６とプラテン４２のフレーム１００との支持構造は図示されていない。なお、この支持構造の一例として、フレーム１００に設けられた支軸に中間部１４７を回動自在に嵌合させる構造が挙げられる。これにより、レバー部材１２６は、中間部１４７を中心として回動自在である。
【００８９】
レバー部材１２６の基端部１４６は、回転板１２５の案内溝１４３と係合した状態において、中間部１４７を中心として回動する。このレバー部材１２６の回動がベース１２０に伝達される。ベース１２０は、フレーム１００に嵌め込まれて記録用紙の搬送方向にのみスライド可能である。よって、回転板１２５の回転がレバー部材１２６を介してベース１２０に伝達され、ベース１２０が記録用紙の搬送方向にスライドする。
【００９０】
レバー部材１２６の先端部１４５の変位量は、レバー部材１２６の基端部１４６の変位量の所定倍となる。具体的には、この倍率は、中間部１４７から先端部１４５までの距離と中間部１４７から基端部１４６までの距離との比率に対応する。したがって、先端部１４５の変位量は、基端部１４６の変位量を所定倍に増幅したものとなる。よって、回転板１２５の回転量はレバー部材１２６によって所定倍となってベース１２０の搬送方向の変位量に変換される。ベース１２０の変位量は、可動リブ１２１が第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間を往復動可能な量として設定される。
【００９１】
図１０に示されるように、動力伝達機構１２４は、排紙ローラ軸９２に設けられたトルクリミッタ１４８と、歯車１４９〜１５１とを有する。なお、同図においては歯車１４９〜１５１の歯が省略されている。トルクリミッタ１４８は、排紙ローラ軸９２に設けられたフランジ１５３と、摩擦板１５２と、押圧板１５４と、コイルバネ１５５とを有する。摩擦板１５２は、典型的には不織布が採用され得る。押圧板１５４は、摩擦板１５２を介してフランジ１５３に当接される。コイルバネ１５５は、押圧板１５４を摩擦板１５２と共にフランジ１５３に弾性的に付勢する。コイルバネ１５５によって押圧板１５４がフランジ１５３に押しつけられると、両者間に所定の摩擦力が発生する。この摩擦力によって、押圧板１５４とフランジ１５３との間で動力伝達が行われる。押圧板１５４とフランジ１５３との間で伝達されるトルクが一定以上となると、摩擦板１５４がフランジ１５３に対して滑り、動力伝達が行われない。コイルバネ１５５の弾性力を適宜設定することによって、トルクリミッタ１４８により動力伝達が制限されるトルクが変動する。
【００９２】
同図では省略されているが、押圧板１５４の外周面に歯が形成されており、この歯が歯車１４９と噛み合っている。したがって、押圧板１５４が回転すると歯車１４９も回転する。歯車１４９は歯車１５０と噛み合っており、さらに歯車１５０は、歯車１５１と噛み合っている。歯車１５０の回転中心軸と歯車１５１の回転中心軸とは直交しており、歯車１５０及び歯車１５１は傘歯車列を構成する。図１０に示されるように、歯車１５１の外周面が回転板１２５の外周面と接触している。本実施形態では、歯車１５１と回転板１２５との接触により生ずる摩擦力によって、両者間でトルク伝達が行われる。なお、歯車１５１及び回転板１２５の双方に歯が形成され、両者が平歯車列を構成して駆動伝達してもよいことは勿論である。
【００９３】
図１０に示されるように、回転板１２５と隣接して回転規制手段１５６が設けられている。回転規制手段１５６は、ロック部材１３９及びロック部材１４０と、コイルバネ１５７と、ロック部材１３９の姿勢を変化させる当接部材１５８とを有する。コイルバネ１５７は、ロック部材１３９が回転板１２５と係合する方向へロック部材１３９を弾性的に付勢する。当接部材１５８は、ロック部材１３９を姿勢変化させるべくキャリッジ３８が当接する部分である。
【００９４】
ロック部材１３９は、クランク形状であり、その基端側が支持軸１５９によって回動自在に支持されている。したがって、ロック部材１３９は、支持軸１５９を中心として矢印１６０の方向へ回動可能である。ロック部材１３９の先端には係合爪１６１が設けられている。係合爪１６１は、回転板１２５における溝１１４の内壁面形状に対応したくさび形状であり、溝１１４と係合可能である。溝１１５も、溝１１４と同様の構造なので、係合爪１６１は溝１１５とも係合可能である。
【００９５】
ロック部材１３９が支持軸１５９を中心に回動することによって、係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５に嵌め込まれた姿勢と、係合爪１６１が溝１１４及び溝１１５から脱出した姿勢とに姿勢変化する。本明細書において、係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５に嵌め込まれた姿勢が「回転規制姿勢」と称され、係合爪１６１が溝１１４及び溝１１５から脱出した姿勢が「回転許容姿勢」と称される。なお、コイルバネ１５５の弾性付勢によって、外力を受けない常時においては、ロック部材１３９は回転規制姿勢を維持する。
【００９６】
係合爪１６１が溝１１４に係合すると、回転板１２５に正転方向の駆動伝達がされても、係合爪１６１が正転規制面１３２（図１１参照）と当接して、回転板１２５の正転を制止する。これにより、回転板１２５は初期位置である第１位置に維持される。係合爪１６１が溝１１５に係合しても、同様に回転板１２５の正転が制止される。これにより、回転板１２５は初期位置から９０°だけ回転した第２位置に維持される。
【００９７】
回転板１２５に逆転方向の駆動伝達がされた場合には、係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５に係合しても、係合爪１６１が逆転許容面１３３、１８３（図１１参照）に案内されてガイド１２８の上面１３７に到達し、ロック部材１３９がコイルバネ１５５の弾性力に抗して回転許容姿勢へ姿勢変化する。これにより、回転板１２５は、係合爪１６１の係合に拘わらず逆転可能である。
【００９８】
ロック部材１４０は、四角柱形状であり、図１０では現れていないが、その下端部に係合爪が形成されている。この係合爪もロック部材１３９の係合爪１６１と同様に楔形状であり、回転板１２５のガイド１２９に設けられた溝１３４（図１１参照）に係合する。ロック部材１４０は、上下方向へ移動可能であり、コイルバネ１６２によって常時下方へ弾性付勢されている。したがって、ロック部材１４０の係合爪が溝１３４と係合すると、その係合爪が逆転規制面１３５（図１１参照）と当接して、回転板１２５の逆転を制止する。一方、ロック部材１４０の係合爪が溝１３４に係合しても、回転板１２５に正転方向の駆動伝達がされると、係合爪が正転許容面１３６（図１１参照）に案内されてガイド１２９の上面に到達し、ロック部材１４０がコイルバネ１６２の弾性力に抗して上方へ移動する。これにより、回転板１２５は、ロック部材１４０の係合爪の係合に拘わらず正転可能である。
【００９９】
図１０に示されるように、当接部材１５８はロック部材１３９の基端側に設けられて、支持軸１５９を中心としてロック部材１３９と一体に回動可能である。当接部材１５８の先端部１６４は、上方へ延びるレバー形状であり、キャリッジ３８が当接可能である。キャリッジ３８が当接部材１５８の先端部１６４に当接すると、ロック部材１３９が回転許容姿勢に姿勢変化する。
【０１００】
［画像記録における記録用紙の搬送］
複合機１０は、操作パネル１５において所定の操作が行われるか、外部情報機器から所定の指令が送信されることによって、画像記録の態様が選択される。画像記録の態様とは、いわゆる縁あり記録又は縁なし記録である。以下、縁なし記録が選択された際の画像記録における記録用紙の搬送が説明される。
【０１０１】
画像記録の開始指令があると、まず、給紙トレイ２０に積載された記録用紙が用紙搬送路２３へ給送される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を駆動して、給紙ローラ２５が回転される。給紙の際には、ＬＦモータ７１は逆転で駆動される。これにより、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転され、給紙ローラ２５が記録用紙を給送する方向に回転される。給紙トレイ２０から用紙搬送路２３に給送された記録用紙は、用紙搬送路２３に沿って下方から上方へ反転するように搬送される。
【０１０２】
用紙搬送路２３において、記録用紙の先端がレジセンサ９５に当接してレジセンサ９５がＯＮとなる。記録用紙がさらに搬送されることにより、記録用紙の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラに当接する。搬送ローラ６０は、搬送方向と逆方向に回転されているので、この状態で記録用紙の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラに挟持されず、記録用紙は、搬送ローラ６０及びピンチローラに当接した状態でレジスト処理される。レジスト処理における記録用紙の先端の位置が、図１３においてレジスト位置１７４として示されている。記録用紙がレジスト処理された後、制御部６４はＬＦモータ７１を正転で駆動する。これにより、搬送ローラ６０が搬送方向へ回転され、レジスト処理された記録用紙が搬送ローラ６０及びピンチローラにニップされる。その後、記録用紙の先端は、図１３において線図１６７が示すようにプラテン４２上を通過する。
【０１０３】
給紙からレジスト処理されるまでの間では、排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転するが、前述されたようにロック部材１４０によって回転板１２５の逆転が制止されることにより、トルクリミッタ１４８に一定以上のトルクが発生して滑りが生じ、回転板１２５が制止された状態で排紙ローラ６２のみが逆転する。仮に、記録用紙が給送される際に回転板１２５が初期位置でなければ回転板１２５が逆転するが、回転板１２５が初期位置まで逆転すると、ロック部材１４０によって回転板１２５の逆転が制止される。このようなＬＦモータ７１の逆転駆動は、回転板１２５が初期位置にイニシャライズされるための動作として、複合機１０の電源オンのときやエラー解除後に行われるように設定されていてもよい。
【０１０４】
縁なし記録に際して、記録用紙の搬送に追従して可動支持部８８がスライドされる。詳述するに、記録用紙の先端がレジスト位置１７４へ到達したときには、可動支持部８８はプラテン４２の中央に位置し（図１４（ａ））、レバー部材１２６の基端部１４６は、回転板１２５の案内溝１４３の所定位置に配置されている。この案内溝１４３の所定位置とは、図１２において参照符号１６５で示される位置である。換言すれば、参照符号１６５で示される所定位置とは、円筒軸１２７の中心を通り仮想軸１４４と直交する仮想軸１７２が案内溝１４３と交差する位置である。なお、図１４（ａ）における可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係が、回転板１２５の初期位置に対応する各部材の初期位置である。
【０１０５】
レジスト処理後に記録用紙の先端がプラテン４２上へ到達すると、図１３における線図１６８が示すように、ＬＦモータ７１が正転で間欠駆動される。また、記録用紙の先端がプラテン４２に到達する前後において所定のタイミングでＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。キャリッジ３８の当接により当接部材１５８が姿勢変化するタイミングが線図１６９、１７５，１７６，１７７により示されている。線図１６９などにおいて、ロック部材１３９の係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５から退避するような当接部材１５８の姿勢変化がＯＮである。
【０１０６】
当接部材１５８がＯＮとなると、ロック部材１３９の係合爪１６１と溝１１４との係合が解除され、回転板１２５が正転可能となる。したがって、レジスト処理後に、ＬＦモータ７１によって排紙ローラ軸９２が搬送方向に回転されると、この回転が動力伝達機構１２４を介して回転板１２５に伝達され、回転板１２５が正転する。そして、回転板１２５の回転がレバー部材１２６により可動支持部８８へ伝達され、可動支持部８８の可動リブ１２１が図１３の線図１７０に示されるように変位する。
【０１０７】
回転板１２５が９０°だけ正転すると、係合爪１６１が溝１１５と係合する。これにより、回転板１２５は、その位置からさらに正転することが制止される。回転板１２５が正転すると、レバー部材１２６の基端部１４６は、図１２において所定位置１６５から矢印１７１の方向に相対的に移動する。基端部１４６の所定位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次小さくなるので、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動支持部８８が上記搬送方向上流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が９０°に達して正転が制止されたとき、可動支持部８８は搬送方向の上流端にある（図１４（ｂ））。可動支持部８８は、記録用紙の先端が第１固定支持部１０２を通過する前に、前述された上流端へ移動して停止する。このとき、可動支持部８８の可動リブ１２１は、搬送方向に対して第１固定支持部１０２とほぼ同位置となる（図１５（ａ））。
【０１０８】
図１５に示されるように、記録用紙１８４の先端がプラテン４２へ到達してさらに搬送されると、記録用紙１８４は、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１に支持される。換言すれば、記録用紙１８４が、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１を上側から覆う（図１５（ｂ））。その後、所定のタイミングでＣＲモータ７３が駆動されて、線図１７５に示されるタイミングでキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。これにより、前述と同様にロック部材１３９がＯＮとなって、係合爪１６１と溝１１５との係合が解除され、回転板１２５が再び正転可能となる。その結果、ＬＦモータ７１の間欠駆動により、可動リブ１２１が線図１７０に示されるように、搬送方向の下流側へ変位する。記録用紙１８４も、ＬＦモータ７１の間欠駆動によって回転する搬送ローラ６０によって搬送されるので、線図１６７に示されるように、可動リブ１２１に支持された状態でプラテン４２上を搬送される。可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係は、図１４（ａ）〜（ｄ）の順に変化する。
【０１０９】
回転板１２５の回転角度が９０°を超え２７０°まで到達する範囲では、基端部１４６の位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次大きくなる。したがって、図１４（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動支持部８８は、搬送方向の下流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が２７０°に達すると、可動リブ１２１は、搬送方向に対して第２固定支持部１０３とほぼ同じ位置となる。さらに、回転板１２５が回転することにより、基端部１４６の位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次小さくなる。したがって、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、可動支持部８８は、搬送方向の上流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が３６０°に達すると、可動支持部８８は、回転板１２５の初期位置に対応する位置に復帰する。
【０１１０】
記録用紙１８４の搬送が間欠している間に、キャリッジ３８とともにスライドされる記録ヘッド３９から各色のインク滴が選択的に噴出されて記録用紙１８４に着弾する。縁なし記録では、記録用紙１８４の周囲の縁までインク滴が噴出されるが、仮に記録用紙１８４へ着弾しないインク滴があったとしても、記録用紙１８４に覆われている可動リブ１２１にインク滴が着弾することはない。
【０１１１】
回転板１２５が初期位置に復帰すると、前述されたように、係合爪１６１が溝１１４に係合することによって回転板１２５の正転が制止される。一方、ＬＦモータ７１の駆動力は搬送ローラ６０及び排紙ローラ軸９２に伝達されて、記録用紙１８４は間欠して搬送される。そして、線図１７３に示されるように、記録用紙１８４の後端がプラテン４２へ到達する。記録用紙１８４の後端の位置は、レジセンサ９５の検知信号に基づいて判定される。そして、所定のタイミングでキャリッジ３８が当接部材１５８に当接され、線図１７６に示されるように、当接部材１５８がＯＮとなる。その結果、前述と同様に、ロック部材１３９の係合爪１６１と溝１１４との係合が解除され、回転板１２５が正転可能となる。
【０１１２】
回転板１２５の正転によって、線図１７０に示されるように可動リブ１２１が変位する。可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係は、再び図１４（ｂ）〜（ｄ）の順に変化する。可動リブ１２１が搬送方向の上流端へ移動すると、係合爪１６１と溝１１５との係合によって回転板１２５の正転が制止され、可動リブ１２１が上流端で停止する。そして、記録用紙１８４の後端が第１固定支持部１０２を通過する前に、線図１７７に示されるタイミングでキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。これにより、係合爪１６１と溝１１５との係合が解除され、回転板１２５が正転する。その結果、可動リブ１２１は、線図１７０が示すように変位する。その際に、記録用紙１８４は、可動リブ１２１に支持された状態で搬送される。可動支持部８８、回転板１２５及びレバー部材１２６の相対的位置関係は、図１４（ｂ）〜（ｄ）の順に変化する。
【０１１３】
記録用紙１８４の搬送が間欠している間に、キャリッジ３８とともにスライドされる記録ヘッド３９から各色のインク滴が選択的に噴出されて記録用紙１８４に着弾する。縁なし記録では、記録用紙１８４の周囲の縁までインク滴が噴出されるが、仮に記録用紙１８４へ着弾しないインク滴があったとしても、記録用紙１８４に覆われている可動リブ１２１にインク滴が着弾することはない。回転板１２５が一回転すると、回転板１２５は初期位置に復帰する。画像記録が終了すると、ＬＦモータ７１は正転で連続駆動され、記録用紙１８４が排紙トレイ２１へ排出される。
【０１１４】
ここでは詳細に説明されないが、プリンタ部１１は、縁有り記録も行い得る。縁有り記録では、可動支持部８８が記録用紙１８４に追従して移動する必要はないので、キャリッジ３８が当接部材１５８に当接されることはなく、回転板１２５は初期位置に停止したままである。可動支持部８８が常時においてプラテン４２の中央に配置されているので、記録用紙１８４の先端又は後端が第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に垂れることがなく、記録ヘッド３９と記録用紙１８４との間の距離（ヘッドギャップ）が一定に保たれる。
【０１１５】
［プラテン４２のクリーニング方法］
複合機１０は、操作パネル１５において所定の操作が行われるか、外部情報機器から所定の指令が送信されることによって、クリーニングモードが選択され得る。クリーニングモードが実行されると、本発明にかかるクリーニング方法が行われる。前述されたように、記録ヘッド３９から噴出されたインクの一部は、インクミストとして浮遊しプラテン４２の上面１０９に付着する。プラテン４２の上面１０９に付着したインクミストは、成長して大きなインク滴となり得る。このインク滴は、残留インクとして記録用紙を汚す原因となる。このような残留インクを除去すべくクリーニングが行われる。クリーニングを行うタイミングは任意であり、例えば、残留インクによる記録用紙の汚れを発見したユーザが任意に行ってもよいし、所定量の画像記録が行われた後にクリーニングを行うよう警告表示がなされるように予め設定されていてもよい。
【０１１６】
クリーニングにおける各動作は、所定のプログラムとしてＲＯＭ６６に格納されており、そのプログラムに基づいて制御部６４がプリンタ部１１を動作させる。また、クリーニングの実行に先立って、給紙トレイ２０にクリーニングシート１９７（図１７参照）。が装填される。クリーニングシート１９７は、記録用紙と同様のシートであって、インク滴を吸収保持可能なものである。なお、クリーニングシート１９７が本発明におけるシートに相当するが、クリーニングシート１９７は専用品として準備される必要はなく、画像記録に用いられる普通紙が本発明におけるシートとして用いられてもよい。
【０１１７】
以下に詳述されるクリーニング方法は、主として以下に示されるＳ１〜Ｓ５の各ステップを含む。なお、本発明において、以下にＳ１，Ｓ４，Ｓ５として示される各ステップは省略することが可能であり、これら各ステップを省略したクリーニングモードがプリンタ部１１に設定されてもよい。
（Ｓ１）クリーニングシート１９７を湾曲変形させるステップ（本発明の第５ステップに相当）。
（Ｓ２）可動支持部８８が第１固定支持部１０２側又は第２固定支持部１０３側へ移動されるステップ（本発明の第１ステップに相当）。
（Ｓ３）クリーニングシート１９７の先端又は後端を第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間の上面１０９へ接触されるステップ（本発明の第２ステップに相当）。
（Ｓ４）クリーニングシート１９７の先端又は後端を上面１０９に接触させた状態で、クリーニングシート１９７を往復動させるステップ（本発明の第３ステップに相当）。
（Ｓ５）クリーニングシート１９７の先端又は後端を上面１０９から離間させて乾燥するステップ（本発明の第４ステップ）に相当。
【０１１８】
クリーニングの開始指令があると、まず、給紙トレイ２０に装填されたクリーニングシート１９７が用紙搬送路２３へ給送される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を駆動して、給紙ローラ２５が回転される。このときにＬＦモータ７１は逆転で駆動される。これにより、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転され、給紙ローラ２５がクリーニングシート１９７を給送する方向に回転される。給紙トレイ２０から用紙搬送路２３に給送されたクリーニングシート１９７は、用紙搬送路２３に沿って下方から上方へ反転するように搬送される。
【０１１９】
クリーニングシート１９７の先端が用紙搬送路２３の湾曲部１７に到達すると、クリーニングシート１９７の搬送が一時停止される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止し、その停止時間をカウントする。停止時間が予め設定された時間となると、ＬＦモータ７１の駆動を再開する。これにより、クリーニングシート１９７の先端部分は、湾曲部１７に沿って湾曲された状態のままで停止時間だけ放置される。湾曲部１７において、クリーニングシート１９７は、記録ヘッド３９と対向する面が外側であるので、この一時停止によって、クリーニングシート１９７の先端部分がプラテン４２の上面１０９へ接触する側へ湾曲変形される（Ｓ１）。なお、この一時停止における停止時間は、クリーニングシート１９７を湾曲変形可能な時間としてＲＯＭ６６に予め設定され得る。
【０１２０】
クリーニングシート１９７が再び搬送されると、クリーニングシート１９７の先端がレジセンサ９５に当接してレジセンサ９５がＯＮとなる。クリーニングシート１９７がさらに搬送されると、クリーニングシート１９７の先端側が搬送ローラ６０及びピンチローラに狭持されて搬送される。なお、クリーニングにおいては、前述されたレジスト処理は任意であるが、制御部６４は、ＬＦモータ７１の回転を逆転方向から正転方向へ切り換えるために、ＬＦモータ７１の駆動を一時停止する（図１６における参照符号１８８）。ＬＦモータ７１が正転で駆動されると、搬送ローラ６０が搬送方向へ回転され、クリーニングシート１９７が搬送ローラ６０及びピンチローラにニップされてプラテン４２上を搬送される。プラテン４２上を搬送されるクリーニングシート１９７の先端は、図１６において線図１８７により示される。
【０１２１】
なお、給紙からレジスト処理されるまでの間では、排紙ローラ６２が搬送方向と逆方向に回転するが、前述されたようにロック部材１４０によって回転板１２５の逆転が制止されることにより、トルクリミッタ１４８に制限以上のトルクが発生して滑りが生じ、回転板１２５が制止された状態で排紙ローラ６２のみが逆転する。
【０１２２】
クリーニングに際して、クリーニングシート１９７の搬送に対して所定のタイミングで可動支持部８８がスライドされる。詳述するに、クリーニングシート１９７の先端が搬送ローラ６０と当接する位置１８８へ到達する前に、ＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。キャリッジ３８の当接により当接部材１５８が姿勢変化するタイミングが線図１８９により示される。線図１８９において、ロック部材１３９の係合爪１６１が溝１１４又は溝１１５から退避するような当接部材１５８の姿勢変化がＯＮである。
【０１２３】
当接部材１５８がＯＮとなると、ロック部材１３９の係合爪１６１と溝１１４との係合が解除され、回転板１２５が正転可能となる。したがって、ＬＦモータ７１によって排紙ローラ軸９２が搬送方向に回転されると、この回転が動力伝達機構１２４を介して回転板１２５に伝達され、回転板１２５が正転する。そして、回転板１２５の回転がレバー部材１２６により可動支持部８８へ伝達され、可動支持部８８の可動リブ１２１が図１６の線図１９０に示されるように変位する。
【０１２４】
回転板１２５が９０°だけ正転すると、係合爪１６１が溝１１５と係合する。これにより、回転板１２５は、その位置からさらに正転することが制止される。なお、係止爪１６１と溝１１５との係合は回転板１２５の逆転を制止しないので、回転板１２５は、その位置から逆転することは可能である。回転板１２５が初期位置から正転すると、レバー部材１２６の基端部１４６は、図１２において所定位置１６５から矢印１７１の方向に相対的に移動する。基端部１４６の所定位置１６５と円筒軸１２７との距離は、回転板１２５の回転に伴って漸次小さくなるので、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動支持部８８が上記搬送方向上流側へ移動する。回転板１２５の回転角度が９０°に達して正転が制止されたとき、可動支持部８８は搬送方向の上流端にある（図１４（ｂ））。このとき、可動支持部８８の可動リブ１２１は、搬送方向に対して第１固定支持部１０２とほぼ同位置となる（Ｓ２）。
【０１２５】
クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２へ到達すると、クリーニングシート１９７は、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１に支持される。さらにクリーニングシート１９７が搬送されると、クリーニングシート１９７の先端部分は、第１固定支持部１０２及び可動リブ１２１を超えて第２固定支持部１０３へ進む。このとき、可動リブ１２１は搬送方向の上流側で制止されたままである。換言すれば、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に可動リブ１２１がない状態である。そうすると、クリーニングシート１９７の先端が第２固定支持部１０３に到達する前にクリーニングシート１９７が撓んで下方へ垂れる。さらに、前述されたように、クリーニングシート１９７の先端部分は、上面１０９へ接触する側へ湾曲変形している。これにより、図１７（ａ）に示されるように、クリーニングシート１９７の先端は、第２固定支持部１０３へ到達する前にプラテン４２の上面１０９に接触する（Ｓ３）。
【０１２６】
クリーニングシート１９７はインクを吸収可能なので、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２の上面１０９に接触することによって、上面１０９に付着しているインク滴１９８がクリーニングシート１９７に吸収される。
【０１２７】
制御部６４は、クリーニングシート１９７の先端が第２固定支持部１０３へ到達する直前のタイミングで、ＬＦモータ７１を所定の時間間隔で正転方向と逆転方向とを交互にして駆動させる（図１６における線図１９１）。これにより、搬送ローラ６０が搬送方向とその逆方向とに交互に回転して、クリーニングシート１９７が搬送方向に対して前進と後退とを繰り返す。これにより、クリーニングシート１９７の先端が上面１０９に対して摺動する（Ｓ４）。なお、ＬＦモータ７１を回転方向を切り換えて駆動する回数は、本実施形態にでは３回に設定されているが、この回数は任意に変更されてよい。また、正転方向又は逆転方向へ駆動する時間は、クリーニングシート１９７の先端が摺動する範囲を考慮して設定される。
【０１２８】
一方、前述されたように、係合爪１６１と溝１１５との係合によって、回転板１２５は正転方向への回転が制止され、かつ逆転方向への回転が許容されているので、可動リブ１２１は、第１固定支持部１０２付近において、搬送方向へ前進と後退とを繰り返すが、この可動リブ１２１の動きは、クリーニングシート１９７の先端を上面１０９から離すものではない。これにより、クリーニングシート１９７の先端が摺動する範囲において、プラテン４２の上面１０９に付着したインク滴１９８が除去される。
【０１２９】
つづいて、可動リブ１２１が初期位置へ向かって戻されるとともに、クリーニングシート１９７が搬送方向と逆方向へ後退される。詳細には、制御部６４は、ＬＦモータ７１を逆転方向に駆動させる。これにより、回転板１２５は、前述されたように９０°回転した位置から初期位置へ向かって逆転する。これを受けて、可動リブ１２１は、第１固定支持部１０２付近から、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との中央付近へ、つまり初期位置へ向かってスライドされる。このとき、下方へ垂れていたクリーニングシート１９７の先端が可動リブ１２１に支持されて、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２の上面１０９から離間する。そして、クリーニングシート１９７の先端が可動リブ１０２より搬送方向下流側にある状態で、つまりクリーニングシート１９７が可動リブ１２１を覆っている状態で、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止する。これにより、図１７（ｂ）に示されるように、インクを吸収したクリーニングシート１９７の先端は、プラテン４２の上面１０９から離間され、かつ可動リブ１２１とは接触しない状態となる。この状態で予め設定された乾燥時間だけＬＦモータ７１が停止されることにより、インクを吸収したクリーニングシート１９７の先端が乾燥される（Ｓ５）。この乾燥時間は、クリーニングシート１９７の材質や吸収されるインク量などを考慮して予め設定されてＲＯＭ６６に格納され得る。
【０１３０】
所定の乾燥時間が経過した後、可動リブ１２１が初期位置へ戻される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を逆転方向へ駆動させる。これにより、回転板１２５が逆転されて初期位置へ復帰し、ロック部材１３９の係合爪１６１が溝１１４に係合して回転板１２５の正転が制止され、かつロック部材１４０の係合爪が溝１３４に係合して回転板１２５の逆転が制止される。一方、ＬＦモータ７１の駆動力は搬送ローラ６０に伝達されて、クリーニングシート１９７は搬送方向と逆方向へ搬送される。このとき、クリーニングシート１９７の先端が可動リブ１２１の上端を摺動するが、その先端は既に乾燥されているのでインクが可動リブ１２１に付着することがない。可動リブ１２１が初期位置へ復帰した後、制御部１２１はＬＦモータ７１を正転方向へ連続して駆動させる。これにより、線図１８８に示されるように、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２上を通過する。
【０１３１】
クリーニングシート１９７の後端が用紙搬送路２３の湾曲部１７に到達すると、クリーニングシート１９７の搬送が一時停止される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止し、その停止時間をカウントする。停止時間が予め設定された時間となると、ＬＦモータ７１の駆動を再開する。これにより、クリーニングシート１９７の後端部分は、湾曲部１７に沿って湾曲された状態のままで停止時間だけ放置される。これにより、先端部分と同様にして、クリーニングシート１９７の後端部分がプラテン４２の上面１０９へ接触する側へ湾曲変形される（Ｓ１）。
【０１３２】
クリーニングシート１９７が再び搬送されると、クリーニングシート１９７の後端がレジセンサ９５を通過してレジセンサ９５がＯＦＦとなり、それから所定時間が経過した後に、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２上を搬送される。プラテン４２上を搬送されるクリーニングシート１９７の後端は、図１６において線図１９２により示される。なお、クリーニングシート１９７の後端が搬送ローラ６０及びピンチローラを通過した後は、クリーニングシート１９７は排紙ローラ６２及び拍車６３に狭持されて搬送される。
【０１３３】
再び、クリーニングシート１９７の搬送に対して所定のタイミングで可動支持部８８がスライドされる。詳述するに、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２へ到達する前に、ＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。キャリッジ３８の当接により当接部材１５８が姿勢変化するこのタイミングが線図１９３により示される。これにより、前述と同様に、回転板１２５が正転可能となり、可動リブ１２１が図１６の線図１９５に示されるように変位する。
【０１３４】
回転板１２５が９０°だけ正転すると、係合爪１６１が溝１１５と係合する。これにより、回転板１２５は、その位置からさらに正転することが制止され、可動リブ１２１が第１固定支持部１０２と同等の位置となる。その後、再びＣＲモータ７３が駆動されてキャリッジ３８が当接部材１５８に当接する。このタイミングが線図１９４により示される。これにより、回転板１２５が更に正転可能となり、可動リブ１２１が第１固定支持部１０２から第２固定支持部１０３へ向かってスライドする。回転板１２５の回転角度が９０°を超え２７０°へ到達すると、図１４（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、レバー部材１２６は、中間部１４７を揺動中心として揺動し、その結果、可動リブ１２１は、搬送方向に対して第２固定支持部１０３とほぼ同じ位置となる。
【０１３５】
このとき、クリーニングシート１９７の後端は第１固定支持部１０２を超えて第２固定支持部１０３へ進んでいるが、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に可動リブ１２１は存在しない。そうすると、クリーニングシート１９７の後端が第２固定支持部１０３に到達する前にクリーニングシート１９７が撓んで下方へ垂れる。さらに、前述されたように、クリーニングシート１９７の後端部分は、上面１０９へ接触する側へ湾曲変形している。これにより、図１８（ａ）に示されるように、クリーニングシート１９７の後端は、第２固定支持部１０３へ到達する前にプラテン４２の上面１０９に接触する（Ｓ３）。
【０１３６】
クリーニングシート１９７はインクを吸収可能なので、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９に接触することによって、上面１０９に付着しているインク滴１９９がクリーニングシート１９７に吸収される。
【０１３７】
制御部６４は、クリーニングシート１９７の後端が第１固定支持部１０２を通過した直後のタイミングで、ＬＦモータ７１を所定の時間間隔で正転方向と逆転方向とを交互にして駆動させる（図１６における線図１９６）。これにより、排紙ローラ６１が搬送方向とその逆方向とに交互に回転して、クリーニングシート１９７が搬送方向に対して前進と後退とを繰り返す。これにより、クリーニングシート１９７の後端が上面１０９に対して摺動する（Ｓ４）。なお、ＬＦモータ７１を回転方向を切り換えて駆動する回数は、本実施形態にでは３回に設定されているが、この回数は任意に変更されてよい。また、正転方向又は逆転方向へ駆動する時間は、クリーニングシート１９７の後端が摺動する範囲を考慮して設定される。
【０１３８】
一方、回転板１２５は正転方向及び逆転方向のいずれへの回転も制止されないので、可動リブ１２１は、第２固定支持部１０３付近において、搬送方向へ前進と後退とを繰り返すが、この可動リブ１２１の動きは、クリーニングシート１９７の後端を上面１０９から離すものではない。これにより、クリーニングシート１９７の後端が摺動する範囲において、プラテン４２の上面１０９に付着したインク滴１９９が除去される。
【０１３９】
つづいて、可動リブ１２１が初期位置へ向かって戻されるとともに、クリーニングシート１９７が搬送方向へ搬送される。詳細には、制御部６４は、ＬＦモータ７１を正転方向に駆動させる。これにより、回転板１２５は、前述されたように２７０°回転した位置から更に正転する。これを受けて、可動リブ１２１は、第２固定支持部１０３付近から、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との中央付近へ、つまり初期位置へ向かってスライドされる。このとき、下方へ垂れていたクリーニングシート１９７の後端が可動リブ１２１に支持されて、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９から離間する。そして、クリーニングシート１９７の後端が可動リブ１０２より搬送方向上流側にある状態で、つまりクリーニングシート１９７が可動リブ１２１を覆っている状態で、制御部６４がＬＦモータ７１の駆動を停止する。これにより、図１８（ｂ）に示されるように、インクを吸収したクリーニングシート１９７の後端は、プラテン４２の上面１０９から離間され、かつ可動リブ１２１とは接触しない状態となる。この状態で予め設定された乾燥時間だけＬＦモータ７１が停止されることにより、インクを吸収したクリーニングシート１９７の後端が乾燥される（Ｓ５）。この乾燥時間は、クリーニングシート１９７の材質や吸収されるインク量などを考慮して予め設定されてＲＯＭ６６に格納され得る。
【０１４０】
所定の乾燥時間を経過した後、可動リブ１２１が初期位置へ戻される。具体的には、制御部６４がＬＦモータ７１を正転方向へ駆動させる。これにより、回転板１２５が正転されて初期位置へ復帰し、係合爪１６１が溝１１４に係合して回転板１２５の正転が制止され、かつロック部材１４０の係合爪が溝１３４に係合して回転板１２５の逆転が制止される。一方、ＬＦモータ７１の駆動力は排紙ローラ６１へ伝達されて、クリーニングシート１９７は搬送方向へ搬送される。このとき、クリーニングシート１９７の後端が可動リブ１２１の上端を摺動して通過するが、その後端は既に乾燥されているのでインクが可動リブ１２１に付着することがない。また、さらにＬＦモータ７１が正転方向へ連続して駆動されることにより、線図１９２に示されるように、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２上を通過し、排紙ローラ６１及び拍車６２を通過して排紙トレイ２１へ排出されるが、クリーニングシート１９７の後端は既に乾燥されているのでインクが排紙ローラ６１や拍車６２に付着することがない。
【０１４１】
［本実施形態による作用効果］
本実施形態によれば、可動リブ１２１が搬送方向の上流側又は下流側へ移動して、第１固定支持部１０２又は第２固定支持部１０３のいずれか一方にのみ支持されたクリーニングシート１９７の先端又は後端が、第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間へ垂れ込んでプラテン４２の上面１０９に接触するので、プラテン４２の上面１０９に残留したインク滴１９８，１９９をクリーニングシート１９７が吸収して除去する。これにより、プラテン４２の上面１０９をクリーニングできる。
【０１４２】
また、前述されたクリーニングにおいて、制御部６４が搬送機構を介して、クリーニングシート１９７の先端又は後端が上面１０９に接触した状態において、クリーニングシート１９７を搬送方向へ往復動させるので、クリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９を摺動する。これにより、クリーニングシート１９７が摺動する範囲におけるインク滴１９８，１９９が吸収除去される。
【０１４３】
また、前述されたクリーニングにおいて、制御部６４が駆動機構及び搬送機構を介して、可動リブ１２１を第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間の中央付近へ移動させることにより、クリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９から離間され、その後、所定の乾燥時間だけ可動リブ１２１が待機されるとともにクリーニングシート１９７の搬送が停止されることにより、インクを吸収したクリーニングシート１９７の先端部分又は後端部分が乾燥されるので、その後にクリーニングシート１９７が搬送されても、可動リブ１２１や排紙ローラ６１などにインクが付着しない。
【０１４４】
また、前述されたクリーニングにおいて、制御部６４が搬送機構を介して、搬送路２３における湾曲部１７においてクリーニングシート１９７の搬送を一時停止することによって、クリーニングシート１９７の先端又は後端をプラテン４２の上面１０９に接触する曲げ方向へ湾曲変形させるので、クリーニングシート１９７が第１固定支持部１０２と第２固定支持部１０３との間に垂れやすくなるという利点がある。
【０１４５】
［変形例］
なお、本発明は以下に示される変形例により実施されてもよい。
【０１４６】
前述されたクリーニングにおいて、制御部６４は、クリーニングシート１９７に対して記録ヘッド３９からインクを噴出させて、ピンチェック又はテスト印字を行ってもよい。前述された実施形態では、クリーニングシート１９７の先端がプラテン４２の上面１０９に接触して所定の乾燥時間が経過してから、クリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９に接触するまでの間においては、制御部６４がＬＦモータ７１を正転方向へ連続駆動し、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６１によってクリーニングシート１９７が連続搬送されるが、図１６に示されるように、可動リブ１２１が初期位置へ復帰されると、クリーニングシート１９７は、第１固定支持部１０２、第２固定支持部１０３、及び可動リブ１２１によって支持されて、クリーニングシート１９７とのヘッドギャップ（記録ヘッド３９からクリーニングシート１９７までの距離）が一定に保たれる。
【０１４７】
したがって、前述された間において、記録ヘッド３９のピンチェック又はテスト印字を行うことにより、クリーニングシート１９７の上端部及び下端部以外の領域を有効活用することができる。また、プラテン４２のクリーニングと、ピンチェック又はテスト印字を同時に行えるので、メンテナンスに要する時間が短縮される。なお、ピンチェックとテスト印字とは、１枚のクリーニングシート１９７に対していずれか一方のみを行っても双方を行ってもよい。また、ピンチャック又はテスト印字における記録ヘッド３９の各ピン（ノズル）からのインク噴出タイミングは公知のタイミングが採用できる。
【０１４８】
また、本実施形態では、回転板１２５の正転が初期位置から９０°だけ回転された位置で制止されることとしたが、回転板１２５の正転又は逆転を制止する回転位置は、本発明の要旨を変更しない範囲で変更されてもよい。例えば、回転板１２５の正転及び逆転を初期位置から９０°及び２７０°だけ回転された２つの位置において制止すれば、可動リブ１２１は、第１固定支持部１０２付近及び第２固定支持部１０３付近の２つの位置で一旦制止され、その後にキャリッジ３８が当接部材１５８が姿勢変化させない限りスライドしない。そうすると、ＬＦモータ７１が正転方向及び逆転方向に交互に回転されてクリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９を摺動する際に、可動リブ１２１が連動してスライドすることがない。
【０１４９】
一方、回転板１２５の回転を初期位置以外では制止しないこととすれば、ＬＦモータ７１が正転方向及び逆転方向に交互に回転されてクリーニングシート１９７の先端又は後端がプラテン４２の上面１０９を摺動する際に、可動リブ１２１が連動してスライドすることとなるが、本実施形態においてクリーニングシート１９７の後端がプラテン４２の上面１０９を摺動するタイミングのように、可動リブ１２１が所定範囲でスライドしてもクリーニングシート１９７の先端又は後端が上面１０９から離間しないようなタイミング及び摺動範囲を設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。
【図２】図２は、この複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部１１の主要構成を示す部分拡大断面図である。
【図４】図４は、プリンタ部１１の主要部を示す平面図である。
【図５】図５は、プリンタ部１１の主要部を示す斜視図である。
【図６】図６は、複合機１０の制御部６４の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、プラテン４２及び駆動機構１０５の拡大斜視図である。
【図８】図８は、可動支持部８８の拡大斜視図である。
【図９】図９は、プラテン４２の底面側からみた可動支持部８８の拡大斜視図である。
【図１０】図１０は、駆動機構１０５の拡大斜視図である。
【図１１】図１１は、回転板１２５の拡大斜視図である。
【図１２】図１２は、回転板１２５の下面図である。
【図１３】図１３は、縁なし記録が行われるときの記録用紙の搬送及び可動支持部８８のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１４】図１４は、記録用紙の搬送時における可動支持部８８の変位を（ａ）から（ｄ）の順に示す図である。
【図１５】図１５は、縁なし記録における記録用紙と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【図１６】図１６は、クリーニングが行われるときのクリーニングシート１９７の搬送及び可動リブ１２１のスライドのタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１７】図１７は、クリーニングにおけるクリーニングシート１９７と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【図１８】図１８は、クリーニングにおけるクリーニングシート１９７と可動リブ１２１との位置関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１１・・・プリンタ部（インクジェット記録装置）
１７・・・湾曲部
２３・・・用紙搬送路
２６・・・給紙ローラ（搬送機構）
３９・・・記録ヘッド
４２・・・プラテン
６０・・・搬送ローラ（搬送機構）
６１・・・排紙ローラ（搬送機構）
６２・・・拍車（搬送機構）
１０２・・・第１固定支持部（固定支持部）
１０３・・・第２固定支持部
１０５・・・駆動機構
１０９・・・上面から突出する
１２１・・・可動リブ（可動支持部）
１９７・・・クリーニングシート（シート）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面から突出する一対の固定支持部がシートの搬送方向へ隔てられて設けられ、かつ上記上面から突出して上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部が設けられたプラテンにおいて、当該可動支持部が上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動する第１ステップと、
インクを吸収可能なシートを上記プラテンへ給送し、当該シートの先端又は後端を上記一対の固定支持部の間へ垂らすことによって、当該シートの先端又は後端が上記上面に接触する第２ステップと、を含むインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項２】
上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させることによって、上記シートの先端又は後端が上記上面に対して摺動する第３ステップをさらに含む請求項１に記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項３】
上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させ、その後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部が待機するとともに上記シートの搬送を停止する第４ステップをさらに含む請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項４】
上記プラテンへ上記シートを給送する前に、当該シートの先端又は後端を上記上面に接触する曲げ方向へ湾曲変形させる第５ステップをさらに含む請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項５】
上記第５ステップにおいて、上記プラテンへ通ずる湾曲した搬送路へ上記シートを搬送し、当該搬送路においてシートの搬送を一時停止することによって、上記シートを湾曲変形させる請求項４に記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項６】
上記シートに対して記録ヘッドからインク滴を噴出して、当該記録ヘッドのピンチェック又はテスト印字を行う第６ステップをさらに含む請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項７】
インク滴を選択的に噴出する記録ヘッドと、
その上面が上記記録ヘッドと対向配置されたプラテンと、
上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、かつシートの搬送方向へ隔てられた一対の固定支持部と、
上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部と、
上記プラテンへシートを搬送する搬送機構と、
上記搬送機構によってインクを吸収可能なシートが上記プラテンへ給送される際に、当該シートの先端又は後端が上記一対の固定支持部の間へ垂れて上記プラテンの上面と接触するように、上記可動支持部を上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動させる駆動機構と、を具備するインクジェット記録装置。
【請求項８】
上記駆動機構は、上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させる請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
上記駆動機構は、上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させた後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部を待機させ、
上記搬送機構は、上記乾燥時間だけ上記シートの搬送を停止する請求項７又は８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
上記プラテンへ通じ、上記シートの先端又は後端が上記プラテンの上面に接触する曲げ方向へ湾曲する湾曲部を有する搬送路をさらに具備し、
上記搬送機構は、上記シートの先端又は後端が上記湾曲部を通過する際に当該シートの搬送を一時停止する請求項７から９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
上記記録ヘッドは、上記シートに対してピンチェック又はテスト印字を行う請求項７から１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
上面から突出する一対の固定支持部がシートの搬送方向へ隔てられて設けられ、かつ上記上面から突出して上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部が設けられたプラテンにおいて、当該可動支持部が上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動する第１ステップと、
インクを吸収可能なシートを上記プラテンへ給送し、当該シートの先端又は後端を上記一対の固定支持部の間へ垂らすことによって、当該シートの先端又は後端が上記上面に接触する第２ステップと、を含むインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項２】
上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させることによって、上記シートの先端又は後端が上記上面に対して摺動する第３ステップをさらに含む請求項１に記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項３】
上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させ、その後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部が待機するとともに上記シートの搬送を停止する第４ステップをさらに含む請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項４】
上記プラテンへ上記シートを給送する前に、当該シートの先端又は後端を上記上面に接触する曲げ方向へ湾曲変形させる第５ステップをさらに含む請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項５】
上記第５ステップにおいて、上記プラテンへ通ずる湾曲した搬送路へ上記シートを搬送し、当該搬送路においてシートの搬送を一時停止することによって、上記シートを湾曲変形させる請求項４に記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項６】
上記シートに対して記録ヘッドからインク滴を噴出して、当該記録ヘッドのピンチェック又はテスト印字を行う第６ステップをさらに含む請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテンのクリーニング方法。
【請求項７】
インク滴を選択的に噴出する記録ヘッドと、
その上面が上記記録ヘッドと対向配置されたプラテンと、
上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、かつシートの搬送方向へ隔てられた一対の固定支持部と、
上記プラテンから上記記録ヘッドへ向かって突出し、上記一対の固定支持部の間を上記搬送方向へ往復動する可動支持部と、
上記プラテンへシートを搬送する搬送機構と、
上記搬送機構によってインクを吸収可能なシートが上記プラテンへ給送される際に、当該シートの先端又は後端が上記一対の固定支持部の間へ垂れて上記プラテンの上面と接触するように、上記可動支持部を上記搬送方向の上流側又は下流側へ移動させる駆動機構と、を具備するインクジェット記録装置。
【請求項８】
上記駆動機構は、上記シートの先端又は後端が上記上面に接触した状態において、当該シートを搬送方向へ往復動させる請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
上記駆動機構は、上記可動支持部を上記一対の固定支持部の間の中央付近へ移動させて上記シートの先端又は後端を上記上面から離間させた後、所定の乾燥時間だけ上記可動支持部を待機させ、
上記搬送機構は、上記乾燥時間だけ上記シートの搬送を停止する請求項７又は８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
上記プラテンへ通じ、上記シートの先端又は後端が上記プラテンの上面に接触する曲げ方向へ湾曲する湾曲部を有する搬送路をさらに具備し、
上記搬送機構は、上記シートの先端又は後端が上記湾曲部を通過する際に当該シートの搬送を一時停止する請求項７から９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
上記記録ヘッドは、上記シートに対してピンチェック又はテスト印字を行う請求項７から１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−７８３７７（Ｐ２００９−７８３７７Ａ）
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４７５１７（Ｐ２００７−２４７５１７）
【出願日】平成１９年９月２５日（２００７．９．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２５日（２００７．９．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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