ガスメータ用無線機
【課題】ガスメータ用無線機において、不必要な電力の消耗を低減する。
【解決手段】筐体と、筐体の内部に配設されたリードスイッチと、筐体の内部に配設され、待機状態においてリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器と、筐体の内部に配設され、筐体の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器と、筐体の内部に配設され、待機状態においてＲＦ制御器への電力供給を行わず、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から出力される起動開始信号に基づいて、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器と、筐体の内部に配設され、リードスイッチおよびＯＮ−ＯＦＦ検出器およびＲＦ制御器および起動動作制御器に電力を供給する電池とを備える。
【解決手段】筐体と、筐体の内部に配設されたリードスイッチと、筐体の内部に配設され、待機状態においてリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器と、筐体の内部に配設され、筐体の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器と、筐体の内部に配設され、待機状態においてＲＦ制御器への電力供給を行わず、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から出力される起動開始信号に基づいて、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器と、筐体の内部に配設され、リードスイッチおよびＯＮ−ＯＦＦ検出器およびＲＦ制御器および起動動作制御器に電力を供給する電池とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ用無線機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、無線電話装置を開示する。該無線電話装置は、入力手段に命令が入力されたことを検知する検知手段と、この検知手段による命令入力検知が所定時間以上行われなかったとき電源切断信号を出力する切断信号出力手段と、この切断信号出力手段から電源切断信号が出力されたとき所定の電源を切断する電源切断手段とを具備する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−３０１８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ガスメータ用無線機において、不必要な電力の消耗を低減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、ガスメータ用無線機において、不必要な電力の消耗を低減すべく鋭意検討を行った。その結果、以下の知見を得た。
【０００６】
ガスメータ用無線機は、ガスメータに取り付けられてガスの使用量を無線通信により送信する。ガスメータ用無線機において、工場で製造された後、最終設置場所において設置されるまでの間にすでに電池が消耗しているという現象が見られた。これは、運搬中にスイッチが入ってしまい、不必要な電力の消耗が生じたことによると考えられた。
【０００７】
ガスメータ用無線機は野外に設置されることが多く、一般に防水が施される。防水の確保や利用可能な商用電源の不存在などが理由となって、使用中のガスメータ用無線機に外部から電力を供給することは、通常困難である。このため一般に、ガスメータ用無線機は防水シールされた筐体の内部に電源として電池（乾電池等）を備える。該電池は、工場での製造時に筐体内部に配設され、封止される。
【０００８】
一方、防水の施されたガスメータ用無線機では、シーリングの確実性や安定性確保するために、スイッチ類は筐体外部に設けられない。工場で製造された後、設置されて使用が開始されるまでの間の電池の消耗を防止するために、磁力を利用した電源スイッチ（電池から主回路への電力供給をＯＮまたはＯＦＦするスイッチ）が設けられるのが一般的である。
【０００９】
磁力を利用した電源スイッチの具体例は、リードスイッチである。ガスメータの使用を開始する場合には、例えば、設置者（技術者）が磁石などの磁界発生手段を筐体外部からリードスイッチの近傍へと近づける。これによりリードスイッチがＯＮとなり、電池から主回路への通電が開始され、ガスメータ用無線機が起動を開始する。
【００１０】
運搬時には、電源スイッチはＯＦＦ状態にあるので、使用開始までは電池から主回路への通電は禁止され、電池の消耗は防止されるのが原則である。しかしながら本発明者らが検討した結果、リードスイッチ内部のリードが、運搬時の振動によって接触し、ＯＮ状態が発生してしまう場合があることが判明した。かかるＯＮ状態に応じて電池から主回路への通電が開始され、ガスメータ用無線機が起動を開始すると、工場から発送されて使用が開始されるまでの間に、電池が消耗してしまうという問題が発生する。
【００１１】
かかる知見を踏まえ、本発明者らは、リードスイッチのＯＮ状態の発生のみによって起動を開始するのではなく、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に初めて起動を開始することとすれば、かかる問題の発生が抑制されることに想到した。換言すれば、例えば、ＯＮ状態への変化のみならずその後のＯＦＦ状態への変化をも用いて起動動作を開始するか否かを判定することで、運搬中の振動等によって意図せずに発生したＯＮ状態による誤起動を防止できる。
【００１２】
すなわち本発明のガスメータ用無線機は、筐体と、筐体の内部に配設されたリードスイッチと、筐体の内部に配設され、待機状態においてリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器と、筐体の内部に配設され、筐体の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器と、筐体の内部に配設され、待機状態においてＲＦ制御器への電力供給を行わず、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から出力される起動開始信号に基づいて、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器と、筐体の内部に配設され、リードスイッチおよびＯＮ−ＯＦＦ検出器およびＲＦ制御器および起動動作制御器に電力を供給する電池とを備える。
【００１３】
かかる構成では、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。
【００１４】
また上記ガスメータ用無線機において、所定の条件は、リードスイッチのＯＮ状態が所定時間連続して継続することを含んでもよい。
【００１５】
また上記ガスメータ用無線機において、所定の条件は、経時パターンが、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態とを少なくともそれぞれ２回以上および１回以上含み、それぞれのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の継続時間が特定されている所定のパターンとなることであってもよい。
【００１６】
また上記ガスメータ用無線機において、起動動作制御器は、起動動作が開始した後、所定時間に亘ってＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信しない場合に、ＲＦ制御器への電力供給を切断して待機状態に移行するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のガスメータ用無線機によれば、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、第１実施形態のガスメータ用無線機の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、第１実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、実施例１のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図３（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図３（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【図４】図４は、実施例２のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図４（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図４（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態の変形例のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第２実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
［装置構成］
図１は、第１実施形態のガスメータ用無線機の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００２０】
本実施形態のガスメータ用無線機１００は、筐体１０と、筐体１０の内部に配設されたリードスイッチ１１と、筐体１０の内部に配設され、待機状態においてリードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器１２と、筐体１０の内部に配設され、筐体１０の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器１３と、筐体１０の内部に配設され、待機状態においてＲＦ制御器１３への電力供給を行わず、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から出力される起動開始信号に基づいて、ＲＦ制御器１３への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器１４と、筐体１０の内部に配設され、リードスイッチ１１およびＯＮ−ＯＦＦ検出器１２およびＲＦ制御器１３および起動動作制御器１４に電力を供給する電池１５とを備える。
【００２１】
筐体１０は、例えばプラスチック製の箱としうる。筐体１０の材料は、磁気発生手段がリードスイッチ１１に作用可能な程度に磁界を透過するものであれば、いかなる材料であってもよい。筐体１０は、野外に設置しても内部に雨水等が入らないように防水加工がされて封止されるのが好ましい。
【００２２】
リードスイッチ１１は、具体的には例えば、２本の強磁性体からなるリードが、所定の接点間隔を持って相対し、ガラス管の中に封入された構造を有する。リードの軸方向に磁界を外部から加えるとリードが磁化され、相対した自由端の間に磁力による引力が発生し、両者が接触してＯＮとなる。また、磁界を消去すればリードの弾性によりＯＦＦとなる。すなわち、磁界が弱い通常の状態では、少なくとも一方のリードは、他方のリードから離れる方向に付勢されており、磁界によりリードが磁化することで該付勢力に反する磁力の作用により接点が接触する。
【００２３】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、具体的には例えば、マイクロコントローラ、ＭＰＵ、ＰＬＣ（Programmable Logic Computer）、論理回路等と、必要に応じ、プログラムや判定条件等が記憶されたメモリ等の記憶手段と、計時器（タイマ回路等）とを含んで構成されうる。ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、リードスイッチ１１のＯＮ状態とＯＦＦ状態とを検出できるように、リードスイッチ１１に電気的に接続されているのが好ましい。
【００２４】
ＲＦ制御器１３は、具体的には例えば、アンテナ、増幅器および発振器等を含んで構成されうる。
【００２５】
起動動作制御器１４は、具体的には例えば、マイクロコントローラ、ＭＰＵ、ＰＬＣ（Programmable Logic Computer）、論理回路等と、プログラム等が記憶されたメモリ等の記憶手段とにより構成されうる。起動動作制御器１４は、集中制御する単独の制御器によって構成されていてもよく、互いに協働して分散制御する複数の制御器によって構成されていてもよい。起動動作制御器１４は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から起動開始信号を受信できるように、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２と通信可能に接続されているのが好ましい。起動動作制御器１４は、ＲＦ制御器１３を制御できるように、ＲＦ制御器１３と通信可能に接続されているのが好ましい。起動動作制御器１４は、通常時のガスメータ用無線機１００の動作を制御する制御器の機能を備えていてもよい。あるいは、通常時のガスメータ用無線機１００の動作を制御する制御器が、起動動作制御器１４と別個に設けられていてもよい。
【００２６】
電池１５は、具体的には例えば、乾電池、蓄電池等により構成されうる。電池１５と他の構成要素との接続関係は任意である。例えば、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２と起動動作制御器１４とに接続され、ＲＦ制御器１３には起動動作制御器１４を介して電池１５から電力が供給される構成としうる。あるいは、電池１５がＯＮ−ＯＦＦ検出器１２にのみ接続され、起動動作制御器１４およびＲＦ制御器１３にはＯＮ−ＯＦＦ検出器１２を介して電池１５から電力が供給される構成としてもよい。
【００２７】
電池１５としては、リードスイッチ１１とＯＮ−ＯＦＦ検出器１２とＲＦ制御器１３と起動動作制御器１４とを含む各構成要素に電力を供給する共通の電池が設けられていてもよいし、各構成要素のそれぞれに電力を供給するために別個に複数の電池が設けられていてもよい。あるいは、各構成要素の任意の組合せ毎に別個に単一または複数の電池が設けられていてもよい。
【００２８】
なお、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２とＲＦ制御器１３と起動動作制御器１４とは、それぞれ単一の部品（チップ等）で構成されていてもよいし、複数の部品で構成されていてもよい。あるいは、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２とＲＦ制御器１３と起動動作制御器１４とが任意の組合せで一体の部品として構成されていてもよい。
【００２９】
「ＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターン」とは、リードスイッチのＯＮ状態とＯＦＦ状態とが、時間軸に沿ってどのように出現するかによって規定されるパターンである。該経時パターンは、ＯＦＦ状態からＯＮ状態への変化（以下、ＯＮ変化）およびその後のＯＮ状態からＯＦＦ状態への変化（以下、ＯＦＦ変化）を少なくとも１個ずつ含むものとすることができる。該経時パターンは、ＯＮ変化およびその後のＯＦＦ変化の１個ずつからなる場合には、例えば、１個のＯＮ状態の継続時間（以下、ＯＮ状態継続時間）により特定されうる。ＯＮ変化、その後のＯＦＦ変化、およびその後のＯＮ変化からなる場合には、例えば、１個のＯＮ状態継続時間と、１個のＯＦＦ状態の継続時間（以下、ＯＦＦ状態継続時間）により特定されうる。
【００３０】
「所定の条件を満たした時」とは、上記経時パターンが何らかの条件を満たした場合をいう。例えば、あるＯＮ変化からその次のＯＦＦ変化までの間の継続時間が所定時間を超えた場合や、該継続時間が所定時間以上となった場合、複数のＯＮ変化と複数のＯＦＦが所定の時間間隔をおいて発生した場合などを含む。
【００３１】
「起動開始信号に基づいて」とは、起動開始信号がＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から通常動作制御器１４に直接入力されて通常動作制御器１４が起動を開始する場合と、起動開始信号がＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から他の構成要素に入力され、該構成要素から所定の信号等が通常動作制御器１４へと入力されると通常動作制御器１４が起動を開始する場合の両方を含む。
【００３２】
［動作］
図２は、第１実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。工場等においてガスメータ用無線機１００の製造が完了すると、ガスメータ用無線機１００は待機状態に設定される（スタート）。待機状態は、製造後、使用開始までの間の電力消費を極力抑えるための、いわゆるスリープモードである。待機状態において、電池１５からＲＦ制御器１３への電力供給は遮断されている。待機状態においては、ＲＦ制御器１３のみならず、通常動作制御器１４への電力供給が遮断されていてもよい。待機状態において、リードスイッチ１１とＯＮ−ＯＦＦ検出器１２以外の全ての構成要素への電力供給が遮断されていてもよい。
【００３３】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、リードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンを取得する（ステップＳ１０１）。該取得はどのような方法で行ってもよく、例えば１０秒おきに更新されるように随時に取得されてもよいし、ＯＮ状態が発生する度に、当該ＯＮ状態についてＯＮ状態継続時間を特定することとしてもよい。
【００３４】
その後、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、該経時パターンが所定の条件を満たすか否かの判定を行う（ステップＳ１０２）。判定結果がＮＯの場合には、再びステップＳ１０１に戻る。
【００３５】
ステップＳ１０２の判定結果がＹＥＳの場合には、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、起動開始信号を起動動作制御器１４へと出力する。起動動作制御器１４は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から起動開始信号を受け取ると、ＲＦ制御器１３への電力供給の開始を含む起動動作を開始し（ステップＳ１０３）、待機状態が終了する（エンド）。かかる動作により、ガスメータ用無線機１００の使用が開始される。
【００３６】
使用開始後、ガスメータ用無線機１００は、図示されない読み出し手段（例えば、リードスイッチ１１と同一の部品あるいは別個の部品である、ガスメータから計測結果を読み出すための、読み出し用リードスイッチ等）により、ガスメータの計測結果を読み出す。ガスメータ用無線機１００は、必要に応じて記憶手段等に蓄積した上で、ＲＦ制御器１３を介して該計測結果を送信する。ガスメータから計測結果を読み出す手段および方法、該計測結果を蓄積ないし送信する手段および方法については周知の構成を用いることができるので、説明を省略する。
【００３７】
リードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たすように、リードスイッチ１１の周囲に所望の磁界を所望のパターンで発生させる方法は様々に考えられる。
【００３８】
例えば設置者が、棒磁石などの磁気発生手段を筐体外部からリードスイッチ１１に近づけ、上記「所定の条件」を満たすようにリードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態を発生させてもよい。
【００３９】
磁気発生手段は必ずしも棒磁石である必要はなく、上記「所定の条件」を満たすようにリードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態を発生させることのできるものであれば、どのような構成であってもよい。コンピュータ制御された電磁石等により、自動的に所定パターンの磁界を発生させるものであってもよい。人間が棒磁石で磁界を発生させる場合などにおいては、厳密な制御が困難となるので、適宜、許容範囲（マージン）をもって判定を行うのが好ましい。
【００４０】
本実施形態の構成によれば、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。
【００４１】
［実施例１］
図３は、実施例１のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図３（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図３（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【００４２】
本実施例において、所定の条件は、リードスイッチのＯＮ状態が所定時間連続して継続することを含む。すなわち図３の例において、経時パターンは１個のＯＮ状態継続時間（ｔＯＮ）により特定される。「所定の条件」は、ＯＮ状態継続時間が所定時間であるＴ以上となることである。
【００４３】
ＯＮ状態継続時間の計測は、例えば、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へと変化時にＯＮ−ＯＦＦ検出器１２がタイマ回路のカウントを開始し、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へと変化した時にタイマ回路のカウントを終了することで行われうる。
【００４４】
図３（ａ）に例示されるように、運搬時の振動では、リードスイッチ１１がＯＮ状態となる時間は短い（例えば０．５秒未満）場合がほとんどである。よって、例えば、Ｔ＝１秒とし、ＯＮ状態継続時間が１秒以上であるか否かをＯＮ−ＯＦＦ検出器１２が判定する。図３（ａ）の例では、運搬時の振動により３回のＯＮ状態が発生しているが、いずれにおいてもＯＮ状態継続時間は１秒より短い。よって、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信せず、意図しない起動を防止することが可能となる。
【００４５】
図３（ｂ）に例示されるように、設置者が棒磁石をリードスイッチ１１に近づけたまま維持すると、ｔＯＮ≧Ｔとなる。ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、１個のＯＮ状態継続時間（ｔＯＮ）により特定された経時パターンが所定の条件を満たしたと判定し、起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信する。かかる動作により、設置者の意図に従って、起動を開始することができる。
【００４６】
［実施例２］
図４は、実施例２のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図４（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図４（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【００４７】
本実施例において、所定の条件は、経時パターンが、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態とを少なくともそれぞれ２回以上および１回以上含み、それぞれのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の継続時間が特定されている所定のパターンとなることである。図４の例において、経時パターンは所定時間であるＴＲの間に生じるＯＮ状態とＯＦＦ状態それぞれの継続時間（ｔＯＮおよびｔＯＦＦ）により特定される。より具体的には、ＯＮ状態が発生した後の１０秒間（ＴＲ）における、１回目のＯＮ状態の継続時間（ｔＯＮ１）と、その次に生じる１回目のＯＦＦ状態の継続時間（ｔＯＦＦ１）と、その次に生じる２回目のＯＮ状態の継続時間（ｔＯＮ２）と、その次に生じる２回目のＯＦＦ状態の継続時間（ｔＯＦＦ２）と、その次に生じる３回目のＯＮ状態の継続時間（ｔＯＮ３）とにより特定される。「所定の条件」は、例えば、ｔＯＮ１とｔＯＮ３とｔＯＦＦ１とｔＯＦＦ２とが１秒ずつ、ｔＯＮ２が２秒とすることができる。設置者が磁石で操作する場合には、所定のマージンを取って例えば、０．７秒≦ｔＯＮ１≦１．３秒、０．７秒≦ｔＯＦＦ１≦１．３秒、１．５秒≦ｔＯＮ２≦２．５秒、０．７秒≦ｔＯＦＦ２≦１．３秒、０．７秒≦ｔＯＮ３≦１．３秒のいずれもが満たされることとしうる。
【００４８】
ＯＦＦ状態継続時間の計測は、例えば、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へと変化した時にＯＮ−ＯＦＦ検出器１２がタイマ回路のカウントを開始し、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へと変化した時にＯＮ−ＯＦＦ検出器１２がタイマ回路のカウントを終了することで行われうる。
【００４９】
本実施例では、最初にＯＮ状態が発生した後、タイマ回路のカウントを開始し、その後の１回目のＯＦＦ変化、２回目のＯＮ変化、２回目のＯＦＦ変化、３回目のＯＮ変化、３回目のＯＦＦ変化のそれぞれが発生した時刻をタイマ回路のカウント値として取得する。また、タイマ回路のカウント値が１０秒に達したときに、タイマ回路のカウントを停止する。よって、必ずしも３回目のＯＦＦ変化までが１０秒で生じない場合もあるが、その場合には、対応するｔＯＮおよびｔＯＦＦはゼロとなる。
【００５０】
図４（ａ）の例では、運搬時の振動により、ｔＯＮ１＝０．４秒、ｔＯＦＦ１＝２秒、ｔＯＮ２＝０．７秒、ｔＯＦＦ２＝１．８秒、ｔＯＮ３＝０．４秒となっている。ｔＯＮ２については上記の条件を満たすものの、ｔＯＮ１、ｔＯＦＦ１、ｔＯＦＦ２、ｔＯＮ３については上記の条件を満たさない。よって、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信せず、意図しない起動を防止することが可能となる。特に、本実施例では、２回目のＯＮ状態が０．７秒と長く続いているが、かかる異常が発生した場合でも適切な制御が可能となる。
【００５１】
使用開始時には、設置者が棒磁石をリードスイッチ１１に約１秒間だけ近づけ、次に約１秒間だけ離し、次に約２秒間だけ近づけ、次に約１秒間だけ離し、次に約１秒間だけ近づけて離す。図４（ｂ）の例では、ｔＯＮ１＝０．８秒、ｔＯＦＦ１＝１秒、ｔＯＮ２＝２．４秒、ｔＯＦＦ２＝１秒、ｔＯＮ２＝０．８秒等となる。ｔＯＮ１、ｔＯＦＦ１、ｔＯＮ２、ｔＯＦＦ２、ｔＯＮ３について上記の条件を満たす。ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、３個のＯＮ状態継続時間（ｔＯＮ１、ｔＯＮ２、ｔＯＮ３）と２個のＯＦＦ状態継続時間（ｔＯＦＦ１、ｔＯＦＦ２）により特定された経時パターンが所定の条件を満たしたと判定し、起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信する。かかる動作により、設置者の意図に従って、起動を開始することができる。
【００５２】
［変形例］
図５は、第１実施形態の変形例のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。なお、本変形例のガスメータ用無線機の装置構成は、図１のガスメータ用無線機１００と同様とすることができるので説明を省略する。
【００５３】
工場等においてガスメータ用無線機の製造が完了すると、ガスメータ用無線機は待機状態に設定される（スタート）。待機状態は、製造後、使用開始までの間の電力消費を極力抑えるための、いわゆるスリープモードである。待機状態において、電池からＲＦ制御器への電力供給は遮断されている。
【００５４】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、ＯＮ状態を検出したか否かを判定し（ステップＳ２０１）、判定結果がＮＯの間はステップＳ２０１を繰り返し実行する。判定結果がＹＥＳとなると、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンを取得する（ステップＳ２０２）。
【００５５】
その後、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、該経時パターンが所定の条件を満たすか否かの判定を行う（ステップＳ２０３）。判定結果がＮＯの場合には、再びステップＳ２０１に戻る。
【００５６】
ステップＳ２０３の判定結果がＹＥＳの場合には、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、起動開始信号を起動動作制御器へと出力する。起動動作制御器は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から起動開始信号を受け取ると、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始し（ステップＳ２０４）、待機状態を終了する（エンド）。かかる動作により、ガスメータ用無線機の使用が開始される。
【００５７】
上記以外の動作は、第１実施形態において上述したものと同様とすることができるので説明を省略する。
【００５８】
本変形例でも、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。また、ＯＮ状態が検出されるまでは経時パターンの取得も待機されるため、より電力消費を低減できる。
【００５９】
（第２実施形態）
第２実施形態のガスメータ用無線機の装置構成は第１実施形態のガスメータ用無線機１００と同様としうるので、説明を省略する。
【００６０】
第２実施形態では、起動動作制御器が、起動動作が開始した後、所定時間に亘ってＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信しない場合に、ＲＦ制御器への電力供給を切断して待機状態に移行するように構成されている。
【００６１】
図６は、第２実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【００６２】
工場等においてガスメータ用無線機の製造が完了すると、ガスメータ用無線機は待機状態に設定される（スタート）。待機状態は、製造後、使用開始までの間の電力消費を極力抑えるための、いわゆるスリープモードである。待機状態において、電池からＲＦ制御器への電力供給は遮断されている。
【００６３】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、ＯＮ状態を検出したか否かを判定し（ステップＳ３０１）、判定結果がＮＯの間はステップＳ３０１を繰り返し実行する。判定結果がＹＥＳとなると、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンを取得する（ステップＳ３０２）。
【００６４】
その後、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、該経時パターンが所定の条件を満たすか否かの判定を行う（ステップＳ３０３）。判定結果がＮＯの場合には、再びステップＳ３０１に戻る。
【００６５】
ステップＳ２０３の判定結果がＹＥＳの場合には、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、起動開始信号を起動動作制御器へと出力する。起動動作制御器は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から起動開始信号を受け取ると、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する（ステップＳ３０４）。
【００６６】
その後、起動動作制御器は起動動作が開始した後、所定時間内にＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信する否かを判定する（ステップＳ３０５）。判定結果がＮＯの場合にはＲＦ制御器への電力供給を停止して再び待機状態に移行し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０１に戻る。初期設定を指令する信号は、設置者により、図示されないハンディターミナル等により送信されてもよい。
【００６７】
ステップＳ３０５の判定結果がＹＥＳの場合には、起動動作制御器はＲＦ制御器への電力供給を維持し、待機状態を終了する（エンド）。かかる動作により、ガスメータ用無線機の使用が開始される。
【００６８】
上記以外の動作は、第１実施形態において上述したものと同様とすることができるので説明を省略する。
【００６９】
本実施形態でも、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。また、ＯＮ状態が検出されるまでは経時パターンの取得も待機されるため、より電力消費を低減できる。さらに、起動動作開始後も、初期設定が行われない場合に再度待機状態へと移行することができるため、意図しないタイミングで偶然にも正しい経時パターンが発生した場合でも、再び待機状態へ移行し、ＲＦ制御器への電力供給を最小限に抑えることで、より電力消費を低減できる。
【００７０】
なお、本実施形態においてステップＳ３０１は省略してもよい。この場合には、ステップＳ３０２はステップＳ１０１と同様の動作としうる。すなわち経時パターンの取得はどのような方法で行ってもよく、例えば１０秒おきに更新されるように随時に取得されてもよいし、ＯＮ状態が発生する度に、当該ＯＮ状態についてＯＮ状態継続時間を特定することとしてもよい。
【００７１】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明のガスメータ用無線機は、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能なガスメータ用無線機として有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１０ 筐体
１１ リードスイッチ
１２ ＯＮ−ＯＦＦ検出器
１３ ＲＦ制御器
１４ 通常動作制御器
１５ 電池
１００ ガスメータ用無線機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ用無線機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、無線電話装置を開示する。該無線電話装置は、入力手段に命令が入力されたことを検知する検知手段と、この検知手段による命令入力検知が所定時間以上行われなかったとき電源切断信号を出力する切断信号出力手段と、この切断信号出力手段から電源切断信号が出力されたとき所定の電源を切断する電源切断手段とを具備する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−３０１８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ガスメータ用無線機において、不必要な電力の消耗を低減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、ガスメータ用無線機において、不必要な電力の消耗を低減すべく鋭意検討を行った。その結果、以下の知見を得た。
【０００６】
ガスメータ用無線機は、ガスメータに取り付けられてガスの使用量を無線通信により送信する。ガスメータ用無線機において、工場で製造された後、最終設置場所において設置されるまでの間にすでに電池が消耗しているという現象が見られた。これは、運搬中にスイッチが入ってしまい、不必要な電力の消耗が生じたことによると考えられた。
【０００７】
ガスメータ用無線機は野外に設置されることが多く、一般に防水が施される。防水の確保や利用可能な商用電源の不存在などが理由となって、使用中のガスメータ用無線機に外部から電力を供給することは、通常困難である。このため一般に、ガスメータ用無線機は防水シールされた筐体の内部に電源として電池（乾電池等）を備える。該電池は、工場での製造時に筐体内部に配設され、封止される。
【０００８】
一方、防水の施されたガスメータ用無線機では、シーリングの確実性や安定性確保するために、スイッチ類は筐体外部に設けられない。工場で製造された後、設置されて使用が開始されるまでの間の電池の消耗を防止するために、磁力を利用した電源スイッチ（電池から主回路への電力供給をＯＮまたはＯＦＦするスイッチ）が設けられるのが一般的である。
【０００９】
磁力を利用した電源スイッチの具体例は、リードスイッチである。ガスメータの使用を開始する場合には、例えば、設置者（技術者）が磁石などの磁界発生手段を筐体外部からリードスイッチの近傍へと近づける。これによりリードスイッチがＯＮとなり、電池から主回路への通電が開始され、ガスメータ用無線機が起動を開始する。
【００１０】
運搬時には、電源スイッチはＯＦＦ状態にあるので、使用開始までは電池から主回路への通電は禁止され、電池の消耗は防止されるのが原則である。しかしながら本発明者らが検討した結果、リードスイッチ内部のリードが、運搬時の振動によって接触し、ＯＮ状態が発生してしまう場合があることが判明した。かかるＯＮ状態に応じて電池から主回路への通電が開始され、ガスメータ用無線機が起動を開始すると、工場から発送されて使用が開始されるまでの間に、電池が消耗してしまうという問題が発生する。
【００１１】
かかる知見を踏まえ、本発明者らは、リードスイッチのＯＮ状態の発生のみによって起動を開始するのではなく、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に初めて起動を開始することとすれば、かかる問題の発生が抑制されることに想到した。換言すれば、例えば、ＯＮ状態への変化のみならずその後のＯＦＦ状態への変化をも用いて起動動作を開始するか否かを判定することで、運搬中の振動等によって意図せずに発生したＯＮ状態による誤起動を防止できる。
【００１２】
すなわち本発明のガスメータ用無線機は、筐体と、筐体の内部に配設されたリードスイッチと、筐体の内部に配設され、待機状態においてリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器と、筐体の内部に配設され、筐体の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器と、筐体の内部に配設され、待機状態においてＲＦ制御器への電力供給を行わず、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から出力される起動開始信号に基づいて、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器と、筐体の内部に配設され、リードスイッチおよびＯＮ−ＯＦＦ検出器およびＲＦ制御器および起動動作制御器に電力を供給する電池とを備える。
【００１３】
かかる構成では、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。
【００１４】
また上記ガスメータ用無線機において、所定の条件は、リードスイッチのＯＮ状態が所定時間連続して継続することを含んでもよい。
【００１５】
また上記ガスメータ用無線機において、所定の条件は、経時パターンが、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態とを少なくともそれぞれ２回以上および１回以上含み、それぞれのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の継続時間が特定されている所定のパターンとなることであってもよい。
【００１６】
また上記ガスメータ用無線機において、起動動作制御器は、起動動作が開始した後、所定時間に亘ってＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信しない場合に、ＲＦ制御器への電力供給を切断して待機状態に移行するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のガスメータ用無線機によれば、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、第１実施形態のガスメータ用無線機の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、第１実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、実施例１のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図３（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図３（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【図４】図４は、実施例２のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図４（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図４（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態の変形例のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第２実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
［装置構成］
図１は、第１実施形態のガスメータ用無線機の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００２０】
本実施形態のガスメータ用無線機１００は、筐体１０と、筐体１０の内部に配設されたリードスイッチ１１と、筐体１０の内部に配設され、待機状態においてリードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器１２と、筐体１０の内部に配設され、筐体１０の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器１３と、筐体１０の内部に配設され、待機状態においてＲＦ制御器１３への電力供給を行わず、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から出力される起動開始信号に基づいて、ＲＦ制御器１３への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器１４と、筐体１０の内部に配設され、リードスイッチ１１およびＯＮ−ＯＦＦ検出器１２およびＲＦ制御器１３および起動動作制御器１４に電力を供給する電池１５とを備える。
【００２１】
筐体１０は、例えばプラスチック製の箱としうる。筐体１０の材料は、磁気発生手段がリードスイッチ１１に作用可能な程度に磁界を透過するものであれば、いかなる材料であってもよい。筐体１０は、野外に設置しても内部に雨水等が入らないように防水加工がされて封止されるのが好ましい。
【００２２】
リードスイッチ１１は、具体的には例えば、２本の強磁性体からなるリードが、所定の接点間隔を持って相対し、ガラス管の中に封入された構造を有する。リードの軸方向に磁界を外部から加えるとリードが磁化され、相対した自由端の間に磁力による引力が発生し、両者が接触してＯＮとなる。また、磁界を消去すればリードの弾性によりＯＦＦとなる。すなわち、磁界が弱い通常の状態では、少なくとも一方のリードは、他方のリードから離れる方向に付勢されており、磁界によりリードが磁化することで該付勢力に反する磁力の作用により接点が接触する。
【００２３】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、具体的には例えば、マイクロコントローラ、ＭＰＵ、ＰＬＣ（Programmable Logic Computer）、論理回路等と、必要に応じ、プログラムや判定条件等が記憶されたメモリ等の記憶手段と、計時器（タイマ回路等）とを含んで構成されうる。ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、リードスイッチ１１のＯＮ状態とＯＦＦ状態とを検出できるように、リードスイッチ１１に電気的に接続されているのが好ましい。
【００２４】
ＲＦ制御器１３は、具体的には例えば、アンテナ、増幅器および発振器等を含んで構成されうる。
【００２５】
起動動作制御器１４は、具体的には例えば、マイクロコントローラ、ＭＰＵ、ＰＬＣ（Programmable Logic Computer）、論理回路等と、プログラム等が記憶されたメモリ等の記憶手段とにより構成されうる。起動動作制御器１４は、集中制御する単独の制御器によって構成されていてもよく、互いに協働して分散制御する複数の制御器によって構成されていてもよい。起動動作制御器１４は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から起動開始信号を受信できるように、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２と通信可能に接続されているのが好ましい。起動動作制御器１４は、ＲＦ制御器１３を制御できるように、ＲＦ制御器１３と通信可能に接続されているのが好ましい。起動動作制御器１４は、通常時のガスメータ用無線機１００の動作を制御する制御器の機能を備えていてもよい。あるいは、通常時のガスメータ用無線機１００の動作を制御する制御器が、起動動作制御器１４と別個に設けられていてもよい。
【００２６】
電池１５は、具体的には例えば、乾電池、蓄電池等により構成されうる。電池１５と他の構成要素との接続関係は任意である。例えば、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２と起動動作制御器１４とに接続され、ＲＦ制御器１３には起動動作制御器１４を介して電池１５から電力が供給される構成としうる。あるいは、電池１５がＯＮ−ＯＦＦ検出器１２にのみ接続され、起動動作制御器１４およびＲＦ制御器１３にはＯＮ−ＯＦＦ検出器１２を介して電池１５から電力が供給される構成としてもよい。
【００２７】
電池１５としては、リードスイッチ１１とＯＮ−ＯＦＦ検出器１２とＲＦ制御器１３と起動動作制御器１４とを含む各構成要素に電力を供給する共通の電池が設けられていてもよいし、各構成要素のそれぞれに電力を供給するために別個に複数の電池が設けられていてもよい。あるいは、各構成要素の任意の組合せ毎に別個に単一または複数の電池が設けられていてもよい。
【００２８】
なお、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２とＲＦ制御器１３と起動動作制御器１４とは、それぞれ単一の部品（チップ等）で構成されていてもよいし、複数の部品で構成されていてもよい。あるいは、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２とＲＦ制御器１３と起動動作制御器１４とが任意の組合せで一体の部品として構成されていてもよい。
【００２９】
「ＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターン」とは、リードスイッチのＯＮ状態とＯＦＦ状態とが、時間軸に沿ってどのように出現するかによって規定されるパターンである。該経時パターンは、ＯＦＦ状態からＯＮ状態への変化（以下、ＯＮ変化）およびその後のＯＮ状態からＯＦＦ状態への変化（以下、ＯＦＦ変化）を少なくとも１個ずつ含むものとすることができる。該経時パターンは、ＯＮ変化およびその後のＯＦＦ変化の１個ずつからなる場合には、例えば、１個のＯＮ状態の継続時間（以下、ＯＮ状態継続時間）により特定されうる。ＯＮ変化、その後のＯＦＦ変化、およびその後のＯＮ変化からなる場合には、例えば、１個のＯＮ状態継続時間と、１個のＯＦＦ状態の継続時間（以下、ＯＦＦ状態継続時間）により特定されうる。
【００３０】
「所定の条件を満たした時」とは、上記経時パターンが何らかの条件を満たした場合をいう。例えば、あるＯＮ変化からその次のＯＦＦ変化までの間の継続時間が所定時間を超えた場合や、該継続時間が所定時間以上となった場合、複数のＯＮ変化と複数のＯＦＦが所定の時間間隔をおいて発生した場合などを含む。
【００３１】
「起動開始信号に基づいて」とは、起動開始信号がＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から通常動作制御器１４に直接入力されて通常動作制御器１４が起動を開始する場合と、起動開始信号がＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から他の構成要素に入力され、該構成要素から所定の信号等が通常動作制御器１４へと入力されると通常動作制御器１４が起動を開始する場合の両方を含む。
【００３２】
［動作］
図２は、第１実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。工場等においてガスメータ用無線機１００の製造が完了すると、ガスメータ用無線機１００は待機状態に設定される（スタート）。待機状態は、製造後、使用開始までの間の電力消費を極力抑えるための、いわゆるスリープモードである。待機状態において、電池１５からＲＦ制御器１３への電力供給は遮断されている。待機状態においては、ＲＦ制御器１３のみならず、通常動作制御器１４への電力供給が遮断されていてもよい。待機状態において、リードスイッチ１１とＯＮ−ＯＦＦ検出器１２以外の全ての構成要素への電力供給が遮断されていてもよい。
【００３３】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、リードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンを取得する（ステップＳ１０１）。該取得はどのような方法で行ってもよく、例えば１０秒おきに更新されるように随時に取得されてもよいし、ＯＮ状態が発生する度に、当該ＯＮ状態についてＯＮ状態継続時間を特定することとしてもよい。
【００３４】
その後、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、該経時パターンが所定の条件を満たすか否かの判定を行う（ステップＳ１０２）。判定結果がＮＯの場合には、再びステップＳ１０１に戻る。
【００３５】
ステップＳ１０２の判定結果がＹＥＳの場合には、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、起動開始信号を起動動作制御器１４へと出力する。起動動作制御器１４は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２から起動開始信号を受け取ると、ＲＦ制御器１３への電力供給の開始を含む起動動作を開始し（ステップＳ１０３）、待機状態が終了する（エンド）。かかる動作により、ガスメータ用無線機１００の使用が開始される。
【００３６】
使用開始後、ガスメータ用無線機１００は、図示されない読み出し手段（例えば、リードスイッチ１１と同一の部品あるいは別個の部品である、ガスメータから計測結果を読み出すための、読み出し用リードスイッチ等）により、ガスメータの計測結果を読み出す。ガスメータ用無線機１００は、必要に応じて記憶手段等に蓄積した上で、ＲＦ制御器１３を介して該計測結果を送信する。ガスメータから計測結果を読み出す手段および方法、該計測結果を蓄積ないし送信する手段および方法については周知の構成を用いることができるので、説明を省略する。
【００３７】
リードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たすように、リードスイッチ１１の周囲に所望の磁界を所望のパターンで発生させる方法は様々に考えられる。
【００３８】
例えば設置者が、棒磁石などの磁気発生手段を筐体外部からリードスイッチ１１に近づけ、上記「所定の条件」を満たすようにリードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態を発生させてもよい。
【００３９】
磁気発生手段は必ずしも棒磁石である必要はなく、上記「所定の条件」を満たすようにリードスイッチ１１のＯＮ状態およびＯＦＦ状態を発生させることのできるものであれば、どのような構成であってもよい。コンピュータ制御された電磁石等により、自動的に所定パターンの磁界を発生させるものであってもよい。人間が棒磁石で磁界を発生させる場合などにおいては、厳密な制御が困難となるので、適宜、許容範囲（マージン）をもって判定を行うのが好ましい。
【００４０】
本実施形態の構成によれば、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。
【００４１】
［実施例１］
図３は、実施例１のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図３（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図３（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【００４２】
本実施例において、所定の条件は、リードスイッチのＯＮ状態が所定時間連続して継続することを含む。すなわち図３の例において、経時パターンは１個のＯＮ状態継続時間（ｔＯＮ）により特定される。「所定の条件」は、ＯＮ状態継続時間が所定時間であるＴ以上となることである。
【００４３】
ＯＮ状態継続時間の計測は、例えば、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へと変化時にＯＮ−ＯＦＦ検出器１２がタイマ回路のカウントを開始し、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へと変化した時にタイマ回路のカウントを終了することで行われうる。
【００４４】
図３（ａ）に例示されるように、運搬時の振動では、リードスイッチ１１がＯＮ状態となる時間は短い（例えば０．５秒未満）場合がほとんどである。よって、例えば、Ｔ＝１秒とし、ＯＮ状態継続時間が１秒以上であるか否かをＯＮ−ＯＦＦ検出器１２が判定する。図３（ａ）の例では、運搬時の振動により３回のＯＮ状態が発生しているが、いずれにおいてもＯＮ状態継続時間は１秒より短い。よって、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信せず、意図しない起動を防止することが可能となる。
【００４５】
図３（ｂ）に例示されるように、設置者が棒磁石をリードスイッチ１１に近づけたまま維持すると、ｔＯＮ≧Ｔとなる。ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、１個のＯＮ状態継続時間（ｔＯＮ）により特定された経時パターンが所定の条件を満たしたと判定し、起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信する。かかる動作により、設置者の意図に従って、起動を開始することができる。
【００４６】
［実施例２］
図４は、実施例２のガスメータ用無線機におけるリードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンの一例を示す図であり、図４（ａ）は運搬時の振動によって発生する経時パターンの一例を示す図であり、図４（ｂ）は設置者がガスメータの起動を開始する場合の経時パターンの一例を示す図である。
【００４７】
本実施例において、所定の条件は、経時パターンが、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態とを少なくともそれぞれ２回以上および１回以上含み、それぞれのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の継続時間が特定されている所定のパターンとなることである。図４の例において、経時パターンは所定時間であるＴＲの間に生じるＯＮ状態とＯＦＦ状態それぞれの継続時間（ｔＯＮおよびｔＯＦＦ）により特定される。より具体的には、ＯＮ状態が発生した後の１０秒間（ＴＲ）における、１回目のＯＮ状態の継続時間（ｔＯＮ１）と、その次に生じる１回目のＯＦＦ状態の継続時間（ｔＯＦＦ１）と、その次に生じる２回目のＯＮ状態の継続時間（ｔＯＮ２）と、その次に生じる２回目のＯＦＦ状態の継続時間（ｔＯＦＦ２）と、その次に生じる３回目のＯＮ状態の継続時間（ｔＯＮ３）とにより特定される。「所定の条件」は、例えば、ｔＯＮ１とｔＯＮ３とｔＯＦＦ１とｔＯＦＦ２とが１秒ずつ、ｔＯＮ２が２秒とすることができる。設置者が磁石で操作する場合には、所定のマージンを取って例えば、０．７秒≦ｔＯＮ１≦１．３秒、０．７秒≦ｔＯＦＦ１≦１．３秒、１．５秒≦ｔＯＮ２≦２．５秒、０．７秒≦ｔＯＦＦ２≦１．３秒、０．７秒≦ｔＯＮ３≦１．３秒のいずれもが満たされることとしうる。
【００４８】
ＯＦＦ状態継続時間の計測は、例えば、ＯＮ状態からＯＦＦ状態へと変化した時にＯＮ−ＯＦＦ検出器１２がタイマ回路のカウントを開始し、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へと変化した時にＯＮ−ＯＦＦ検出器１２がタイマ回路のカウントを終了することで行われうる。
【００４９】
本実施例では、最初にＯＮ状態が発生した後、タイマ回路のカウントを開始し、その後の１回目のＯＦＦ変化、２回目のＯＮ変化、２回目のＯＦＦ変化、３回目のＯＮ変化、３回目のＯＦＦ変化のそれぞれが発生した時刻をタイマ回路のカウント値として取得する。また、タイマ回路のカウント値が１０秒に達したときに、タイマ回路のカウントを停止する。よって、必ずしも３回目のＯＦＦ変化までが１０秒で生じない場合もあるが、その場合には、対応するｔＯＮおよびｔＯＦＦはゼロとなる。
【００５０】
図４（ａ）の例では、運搬時の振動により、ｔＯＮ１＝０．４秒、ｔＯＦＦ１＝２秒、ｔＯＮ２＝０．７秒、ｔＯＦＦ２＝１．８秒、ｔＯＮ３＝０．４秒となっている。ｔＯＮ２については上記の条件を満たすものの、ｔＯＮ１、ｔＯＦＦ１、ｔＯＦＦ２、ｔＯＮ３については上記の条件を満たさない。よって、ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信せず、意図しない起動を防止することが可能となる。特に、本実施例では、２回目のＯＮ状態が０．７秒と長く続いているが、かかる異常が発生した場合でも適切な制御が可能となる。
【００５１】
使用開始時には、設置者が棒磁石をリードスイッチ１１に約１秒間だけ近づけ、次に約１秒間だけ離し、次に約２秒間だけ近づけ、次に約１秒間だけ離し、次に約１秒間だけ近づけて離す。図４（ｂ）の例では、ｔＯＮ１＝０．８秒、ｔＯＦＦ１＝１秒、ｔＯＮ２＝２．４秒、ｔＯＦＦ２＝１秒、ｔＯＮ２＝０．８秒等となる。ｔＯＮ１、ｔＯＦＦ１、ｔＯＮ２、ｔＯＦＦ２、ｔＯＮ３について上記の条件を満たす。ＯＮ−ＯＦＦ検出器１２は、３個のＯＮ状態継続時間（ｔＯＮ１、ｔＯＮ２、ｔＯＮ３）と２個のＯＦＦ状態継続時間（ｔＯＦＦ１、ｔＯＦＦ２）により特定された経時パターンが所定の条件を満たしたと判定し、起動動作制御器１４へと起動開始信号を送信する。かかる動作により、設置者の意図に従って、起動を開始することができる。
【００５２】
［変形例］
図５は、第１実施形態の変形例のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。なお、本変形例のガスメータ用無線機の装置構成は、図１のガスメータ用無線機１００と同様とすることができるので説明を省略する。
【００５３】
工場等においてガスメータ用無線機の製造が完了すると、ガスメータ用無線機は待機状態に設定される（スタート）。待機状態は、製造後、使用開始までの間の電力消費を極力抑えるための、いわゆるスリープモードである。待機状態において、電池からＲＦ制御器への電力供給は遮断されている。
【００５４】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、ＯＮ状態を検出したか否かを判定し（ステップＳ２０１）、判定結果がＮＯの間はステップＳ２０１を繰り返し実行する。判定結果がＹＥＳとなると、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンを取得する（ステップＳ２０２）。
【００５５】
その後、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、該経時パターンが所定の条件を満たすか否かの判定を行う（ステップＳ２０３）。判定結果がＮＯの場合には、再びステップＳ２０１に戻る。
【００５６】
ステップＳ２０３の判定結果がＹＥＳの場合には、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、起動開始信号を起動動作制御器へと出力する。起動動作制御器は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から起動開始信号を受け取ると、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始し（ステップＳ２０４）、待機状態を終了する（エンド）。かかる動作により、ガスメータ用無線機の使用が開始される。
【００５７】
上記以外の動作は、第１実施形態において上述したものと同様とすることができるので説明を省略する。
【００５８】
本変形例でも、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。また、ＯＮ状態が検出されるまでは経時パターンの取得も待機されるため、より電力消費を低減できる。
【００５９】
（第２実施形態）
第２実施形態のガスメータ用無線機の装置構成は第１実施形態のガスメータ用無線機１００と同様としうるので、説明を省略する。
【００６０】
第２実施形態では、起動動作制御器が、起動動作が開始した後、所定時間に亘ってＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信しない場合に、ＲＦ制御器への電力供給を切断して待機状態に移行するように構成されている。
【００６１】
図６は、第２実施形態のガスメータ用無線機の動作の概略の一例を示すフローチャートである。
【００６２】
工場等においてガスメータ用無線機の製造が完了すると、ガスメータ用無線機は待機状態に設定される（スタート）。待機状態は、製造後、使用開始までの間の電力消費を極力抑えるための、いわゆるスリープモードである。待機状態において、電池からＲＦ制御器への電力供給は遮断されている。
【００６３】
ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、ＯＮ状態を検出したか否かを判定し（ステップＳ３０１）、判定結果がＮＯの間はステップＳ３０１を繰り返し実行する。判定結果がＹＥＳとなると、リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンを取得する（ステップＳ３０２）。
【００６４】
その後、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、該経時パターンが所定の条件を満たすか否かの判定を行う（ステップＳ３０３）。判定結果がＮＯの場合には、再びステップＳ３０１に戻る。
【００６５】
ステップＳ２０３の判定結果がＹＥＳの場合には、ＯＮ−ＯＦＦ検出器は、起動開始信号を起動動作制御器へと出力する。起動動作制御器は、ＯＮ−ＯＦＦ検出器から起動開始信号を受け取ると、ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する（ステップＳ３０４）。
【００６６】
その後、起動動作制御器は起動動作が開始した後、所定時間内にＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信する否かを判定する（ステップＳ３０５）。判定結果がＮＯの場合にはＲＦ制御器への電力供給を停止して再び待機状態に移行し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０１に戻る。初期設定を指令する信号は、設置者により、図示されないハンディターミナル等により送信されてもよい。
【００６７】
ステップＳ３０５の判定結果がＹＥＳの場合には、起動動作制御器はＲＦ制御器への電力供給を維持し、待機状態を終了する（エンド）。かかる動作により、ガスメータ用無線機の使用が開始される。
【００６８】
上記以外の動作は、第１実施形態において上述したものと同様とすることができるので説明を省略する。
【００６９】
本実施形態でも、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能となる。また、ＯＮ状態が検出されるまでは経時パターンの取得も待機されるため、より電力消費を低減できる。さらに、起動動作開始後も、初期設定が行われない場合に再度待機状態へと移行することができるため、意図しないタイミングで偶然にも正しい経時パターンが発生した場合でも、再び待機状態へ移行し、ＲＦ制御器への電力供給を最小限に抑えることで、より電力消費を低減できる。
【００７０】
なお、本実施形態においてステップＳ３０１は省略してもよい。この場合には、ステップＳ３０２はステップＳ１０１と同様の動作としうる。すなわち経時パターンの取得はどのような方法で行ってもよく、例えば１０秒おきに更新されるように随時に取得されてもよいし、ＯＮ状態が発生する度に、当該ＯＮ状態についてＯＮ状態継続時間を特定することとしてもよい。
【００７１】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明のガスメータ用無線機は、使用開始前の運搬時における不必要な電力の消耗を低減することが可能なガスメータ用無線機として有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１０ 筐体
１１ リードスイッチ
１２ ＯＮ−ＯＦＦ検出器
１３ ＲＦ制御器
１４ 通常動作制御器
１５ 電池
１００ ガスメータ用無線機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部に配設されたリードスイッチと、
前記筐体の内部に配設され、待機状態において前記リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器と、
前記筐体の内部に配設され、前記筐体の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器と、
前記筐体の内部に配設され、前記待機状態において前記ＲＦ制御器への電力供給を行わず、前記ＯＮ−ＯＦＦ検出器から出力される起動開始信号に基づいて、前記ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器と、
前記筐体の内部に配設され、前記リードスイッチおよび前記ＯＮ−ＯＦＦ検出器および前記ＲＦ制御器および前記起動動作制御器に電力を供給する電池とを備える、ガスメータ用無線機。
【請求項２】
前記所定の条件は、前記リードスイッチのＯＮ状態が所定時間連続して継続することを含む、請求項１に記載のガスメータ用無線機。
【請求項３】
前記所定の条件は、前記経時パターンが、前記リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態とを少なくともそれぞれ２回以上および１回以上含み、それぞれのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の継続時間が特定されている所定のパターンとなることである、請求項１または２に記載のガスメータ用無線機。
【請求項４】
前記起動動作制御器は、前記起動動作が開始した後、所定時間に亘って前記ＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信しない場合に、前記ＲＦ制御器への電力供給を切断して前記待機状態に移行するように構成されている、請求項１乃至３のいずれかに記載のガスメータ用無線機。
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部に配設されたリードスイッチと、
前記筐体の内部に配設され、待機状態において前記リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の経時パターンが所定の条件を満たした時に起動開始信号を出力するＯＮ−ＯＦＦ検出器と、
前記筐体の内部に配設され、前記筐体の外部との信号の送受信を制御するＲＦ制御器と、
前記筐体の内部に配設され、前記待機状態において前記ＲＦ制御器への電力供給を行わず、前記ＯＮ−ＯＦＦ検出器から出力される起動開始信号に基づいて、前記ＲＦ制御器への電力供給の開始を含む起動動作を開始する起動動作制御器と、
前記筐体の内部に配設され、前記リードスイッチおよび前記ＯＮ−ＯＦＦ検出器および前記ＲＦ制御器および前記起動動作制御器に電力を供給する電池とを備える、ガスメータ用無線機。
【請求項２】
前記所定の条件は、前記リードスイッチのＯＮ状態が所定時間連続して継続することを含む、請求項１に記載のガスメータ用無線機。
【請求項３】
前記所定の条件は、前記経時パターンが、前記リードスイッチのＯＮ状態およびＯＦＦ状態とを少なくともそれぞれ２回以上および１回以上含み、それぞれのＯＮ状態およびＯＦＦ状態の継続時間が特定されている所定のパターンとなることである、請求項１または２に記載のガスメータ用無線機。
【請求項４】
前記起動動作制御器は、前記起動動作が開始した後、所定時間に亘って前記ＲＦ制御器が初期設定を指令する信号を受信しない場合に、前記ＲＦ制御器への電力供給を切断して前記待機状態に移行するように構成されている、請求項１乃至３のいずれかに記載のガスメータ用無線機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１２９５８１（Ｐ２０１２−１２９５８１Ａ）
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７６５０２（Ｐ２０１０−２７６５０２）
【出願日】平成２２年１２月１３日（２０１０．１２．１３）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月１３日（２０１０．１２．１３）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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