キッチン装置
【課題】調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【解決手段】シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、吐水した水によって前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内、且つ前記水栓が前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、前記洗浄エリアの外側に位置するように設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部と、を備え、前記水栓からの吐水を開始させるときには、吐水を開始させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作が必要であり、前記水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作は不要であることを特徴とするキッチン装置が提供される。
【解決手段】シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、吐水した水によって前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内、且つ前記水栓が前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、前記洗浄エリアの外側に位置するように設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部と、を備え、前記水栓からの吐水を開始させるときには、吐水を開始させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作が必要であり、前記水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作は不要であることを特徴とするキッチン装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、キッチン装置に関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたキッチン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチン装置を用いた調理などの際には、使用者はシンクの横に設けられた調理台の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンクの横に設けられた調理台の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台の前に立ち、調理を継続しながら、シンクおよび水栓の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、「簡単洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【０００４】
これに対して、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことがある。これは、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には食器洗いや、泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。これを、「丁寧洗い」と呼ぶことにする。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、シンクおよび水栓の正面に立って、食事を終えた後の油汚れ等がついた食器類や、魚を切った後のまな板などを差し出して洗うことが多い。
【０００５】
ここで、実際の調理中の動作は、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、その調理台の前に立ち、調理を継続しながら包丁などを簡単に洗うといった「簡単洗い」の動作を行う頻度が「丁寧洗い」よりも多い。これは、本発明者による調査に基づいている。この調査の一例によれば、調理中の洗い動作の中で、「簡単洗い」は約７割程度の頻度で行われ、一方で、「丁寧洗い」は約３割程度の頻度で行われている。
【０００６】
しかしながら、これまでのキッチン装置は、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことを想定して作られてきた。つまり、シンクの側方に設けられた調理台の前に立った使用者が、その調理台の前に立ち、調理を継続しながらシンクの水栓の方向に向かって斜めに被洗浄物を差し出して洗う動作は、ほとんど想定されていなかった。そのため、水栓は、一般的にシンクの中心、すなわち使用者がキッチン装置に対峙したときのシンクの左右方向に対する中心に設けられている。
【０００７】
これまでのキッチン装置の場合、使用者は、調理台の前に立ち、調理を継続しながら洗い動作を行うためには、すなわち「簡単洗い」を行うためには、洗い動作を行うたびに、まずシンクの中心に設けられた水栓の正面近傍に移動する必要があり、身体の重心移動を行わなければならない。そして、使用者は、例えばレバーなどを操作して水栓から吐水させ、洗浄を行い、再び例えばレバーなどを操作して止水させる必要がある。そしてさらに、使用者は、調理台の前に戻るために、再び身体の重心移動を行わなければならない。このように、これまでのキッチン装置では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際、使用者は手や身体を大きく動かす必要があるという点において改善の余地があった。
【０００８】
また、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設けられた台所装置がある（特許文献１）。しかしながら、特許文献１では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら斜め方向（シンクの方向）に洗浄対象物を差し出して洗うなどといった動作（ここでいう「簡単洗い」）に関する記載はないため、吐水された水によって形成される被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアが、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されること、および水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部が調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられていることについて全く開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０５０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、吐水した水によって前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内、且つ前記水栓が前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、前記洗浄エリアの外側に位置するように設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部と、を備え、前記水栓からの吐水を開始させるときには、吐水を開始させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作が必要であり、前記水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作は不要であることを特徴とするキッチン装置である。
【００１２】
このキッチン装置によれば、水栓は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリアを形成することができる。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならいという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００１３】
また、水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、水栓からの吐水を行う際に水栓の正面近傍に移動する必要はない。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。また、吐水操作部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、吐水のための動作を短時間で行うことができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１４】
さらに、本発明のキッチン装置によれば、使用者が水栓から吐水させるためには、まず吐水を開始させるための使用者による吐水操作部への所定動作が必要である。そして、使用者は、洗浄を行うためには、吐水を開始させるための使用者による吐水操作部への所定動作と、被洗浄物を洗浄エリアに移動させる動作と、を行う必要がある。つまり、使用者は、被洗浄物を洗浄エリアに移動させて洗浄する前に、吐水を開始させるための使用者による吐水操作部への所定動作が必要である。
【００１５】
ここで、洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられているため、使用者の手が不意に濡れるおそれがある。これに対して、本発明のキッチン装置によれば、使用者は、吐水を開始させるためには、手の届く範囲に設けられた吐水操作部に対しての所定動作を行う必要があるが、吐水操作部が、水栓が奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、洗浄エリアの外側に位置するように設けられているため、「簡単洗い」を行うために吐水を開始させる際の使用者の手の位置は洗浄エリアの外に規定される。つまり、吐水が開始した際には、使用者の手の位置は、吐水操作部の近傍に存在し、洗浄エリアの外に位置することとなる。そのため、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。これにより、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１６】
また、使用者は、吐水操作部への所定動作を行い吐水を開始させた後に、被洗浄物を洗浄エリアに移動させるため、洗浄エリアを視認することができる。そのため、被洗浄物が包丁などの比較的小さいものであっても、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。このように、本発明のキッチン装置によれば、使用者の手が不意に濡れるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１７】
一方、水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による吐水操作部への所定動作は不要である。例えば、使用者は、水栓からの水を止水させるためには、再度吐水操作部を操作することなく、シンク内から手を抜くだけでよいように構成される。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」をさらに効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記吐水操作部は、マニュアル式のプッシュ式スイッチであることを特徴とするキッチン装置である。
【００１９】
このキッチン装置によれば、マニュアル式のスイッチは、プッシュ式スイッチであるため、使用者は、被洗浄物を持ったままでもスイッチを押すことにより吐水を行うことができる。つまり、使用者は、吐水を開始させる際に、マニュアル式のスイッチを操作するために被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要はない。
【００２０】
ここで、吐水を開始させる際に、被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要がある場合には、吐水を開始させるために被洗浄物を置き、吐水を開始させた後で被洗浄物を再び持ち洗浄エリアにその被洗浄物を移動させる必要がある。この場合には、無駄な動作が必要となったり、無駄な時間がかかることにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら楽に洗い動作を行うことができないおそれがある。
【００２１】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、マニュアル式のプッシュ式スイッチは、単に押すだけで吐水を開始することが可能であるため、そのような課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００２２】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記吐水操作部は、非接触型のセンサにおける検知エリアであることを特徴とするキッチン装置である。
【００２３】
ここで、吐水操作部が、人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合、すなわち非接触型のセンサである場合には、吐水操作部は、本願明細書において、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。
【００２４】
そこで、本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部は非接触型のセンサであるため、使用者は、被洗浄物を持ったままでも手などをかざすことにより吐水を行うことができる。つまり、使用者は、吐水を開始させる際に、被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要はない。また、吐水操作部は非接触型のセンサであるため、手が汚れている場合でも、吐水を開始させる前に予めタオルなどで手を拭いていなくとも、手などをかざすことにより吐水を行うことができる。
【００２５】
ここで、吐水を開始させる際に、被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要がある場合には、吐水を開始させるために被洗浄物を置き、吐水を開始させた後で被洗浄物を再び持ち洗浄物エリアにその被洗浄物を移動させる必要がある。あるいは、汚れた手で吐水を開始させる際に、予めタオルなどで手を拭く場合には、手を拭くために被洗浄物を調理スペースなどに置き、タオルなどで手を拭き、吐水を開始させた後で被洗浄物を再び持ち洗浄エリアにその被洗浄物を移動させる必要がある。これらの場合には、無駄な動作が必要となったり、無駄な時間がかかることにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら楽に洗い動作を行うことができないおそれがある。
【００２６】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部は非接触型のセンサであるため、そのような課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００２７】
また、第４の発明は、第３の発明において、被洗浄物を検知している間、吐水を継続させるための吐水継続判定エリアを有し、前記吐水継続判定エリアは、前記洗浄エリアよりも大きく、且つ前記洗浄エリアを全て内包することを特徴とするキッチン装置である。
【００２８】
また、使用者が水栓からの吐水を継続させたいと希望しているときに止水されると、使用者は不便さを感ずる場合がある。ここで、吐水継続判定エリアが、洗浄エリアと同じ範囲である場合には、洗浄エリア近傍のコップや皿等を手に取ろうとするような場合、すなわち、使用者が洗浄エリアから少し外れるが吐水を継続させたいと希望する場合でも、水栓からの水が止水されてしまう場合がある。
【００２９】
また、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は、水栓が前記奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、洗浄エリアの外側に位置するように設定された吐水操作部近傍に存在する。そのため、使用者の手が不意に濡れることをより確実に抑制することができる。これにより、使用者の手が不意に濡れるおそれがあるという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３０】
吐水継続判定エリアは洗浄エリアを含むように設定されているため、洗浄エリアから外れるが吐水を継続したい作業、例えば複数の食器を洗浄している際に、１つの食器を洗い終えてから、次の食器を手に取る等の作業時にも、吐水は継続される。これにより、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３１】
また、第５の発明は、第４の発明において、前記吐水操作部と、前記吐水継続判定エリアと、の間において検知情報を無視する空白エリアが設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００３２】
このキッチン装置によれば、吐水操作部と、吐水継続判定エリアと、の間において検知情報を無視する空白エリアが設けられているため、吐水操作部と、吐水継続判定エリアと、は重複していない。
【００３３】
ここで、シンク内での作業には、一時的にシンク内を利用しつつも止水を行いたい場合がある。例えば、洗米を行っている際、水を捨てる作業を行う場合には、シンク内の作業ではあるものの、水は出て欲しくないといった場合がある。また、切った野菜をすすいだのち、皮を捨てたり種類を分けたりといった選別作業時においても、一時的に止水を行うことが望まれる。
【００３４】
本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部と吐水継続判定エリアとの間において、検知情報を無視する空白エリアが設けられている、洗米やすすいだ野菜の選別作業等、シンク内における作業を行いつつも、一時的に止水を行うことができる。これにより、シンク内での作業を継続しながら一時的な止水を必要とする作業においても本発明のキッチン装置を好適に利用することができ、調理スペースの前からの洗い作業である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３５】
また、第６の発明は、第１の発明において、前記水栓は、前記水を吐水可能な吐水口を有し、前記吐水操作部は、前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００３６】
このキッチン装置によれば、吐水操作部は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内であり、且つ吐水口よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、吐水口よりも下方に規定される。そして、水栓からの水は、吐水口から下方に吐水されるため、使用者は、吐水操作部により吐水を開始させた後、略水平方向に手を移動させることにより洗浄を行うことができる。これにより、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。
【００３７】
そのため、本発明のキッチン装置によれば、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３８】
また、第７の発明は、第６の発明において、前記吐水操作部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００３９】
このキッチン装置によれば、吐水操作部は、シンクの上面すなわちシンクの開口面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に規定される。そのため、シンク内に存在する使用者の手や包丁などの被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンクの外部に飛散することを抑制することができる。
【００４０】
ここで、洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００４１】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、使用者が調理スペースでの作業から洗浄エリアに「簡単洗い」を行おうとする際、まず吐水操作部によって吐水を開始するためにシンク内に手を差し入れることとなる。これにより、使用者の手や包丁などの被洗浄物は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に位置する。次に、「簡単洗い」を行うため、使用者は手や被洗浄物を洗浄エリアに移動させることとなるが、その場合の最短距離にある洗浄エリアは、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部である。つまり、使用者が、吐水の開始から「簡単洗い」を行う作業において、シンクの内部によって作業するのが最も効率的となる構成となっている。シンク内で「簡単洗い」を行うように誘導することで、水跳ねした水はシンク内に収まりやすいため、使用者は、水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感や、その水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これにより、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００４２】
また、第８の発明は、第７の発明において、前記吐水操作部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００４３】
このキッチン装置によれば、吐水操作部はシンク内の調理スペース側の側面に設けられているため、使用者は、吐水を開始させるときには、まず調理スペースから手をシンク側へ移動させる。そして、使用者は、吐水操作部へその手を移動させる。続いて、使用者は、吐水を開始させた後、略水平方向の洗浄エリアに手を移動させることにより洗浄を行う。使用者の手の動きがこのように誘導されることにより、その使用者の手は、吐水方向に対して側方から且つシンク内で水栓からの水にアプローチされる。これにより、使用者の手や包丁などの被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができる。
【００４４】
このように、本発明のキッチン装置によれば、使用者の手や包丁などの被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができるため、使用者は、水跳ねした水が使用者自身に飛散してしてくる恐怖感や、その水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これにより、洗浄エリアや、入力部を人の手の届く範囲に設けることにより生じる新たな課題、すなわち使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００４５】
また、第９の発明は、第１の発明において、前記水栓は、前記シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有し、前記吐水部は、シャワー水を吐水可能であることを特徴とするキッチン装置である。
【００４６】
洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００４７】
これに対して、本発明の水栓は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有するため、水栓から吐水された水が調理スペースの上面を横切る際の水平方向断面は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を呈する。また、水栓の吐水部は、シャワー水を吐水可能であるため、水栓から吐水された水が被洗浄物に衝突した際の状況を、吐水部が有する吐水口（シャワー用吐水口）の口径により変化させることができる。
【００４８】
より具体的には、例えば、吐水口の口径を小さくして吐水口の口数を一定にした場合、吐水口から吐出される水の流速は速くなる。その水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、水栓からの水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。これによれば、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００４９】
一方、吐水口の開口面積を広げた場合には、水栓から吐水された各水流における水の衝突エネルギーは低減するものの、その水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つの吐水部は複数の水流を有するため、水栓からの水は吐水部と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。これによれば、洗浄中の手の動作を軽減したり、洗浄時間を短くすることができるため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【発明の効果】
【００５０】
本発明の態様によれば、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図２】調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【図３】本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
【図４】調理台と吐水操作部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
【図５】本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図６】本具体例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
【図７】本具体例の変形例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
【図８】本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図９】本具体例にかかるキッチン装置の制御の一例を例示するブロック図である。
【図１０】本具体例にかかるキッチン装置の制御の他の一例を例示するブロック図である。
【図１１】本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの一例を例示する平面模式図である。
【図１２】本具体例の吐水操作部５００ｂの検知順番を説明するための平面模式図である。
【図１３】本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの他の一例を例示する平面模式図である。
【図１４】水栓がシンクの中心よりも調理台側に設置された具体例を例示する平面模式図である。
【図１５】水栓がシンクの中心に設置された具体例を例示する平面模式図である。
【図１６】調理台の上面に対して吐水部が上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【図１７】本実施形態の水栓を表す模式図である。
【図１８】本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
【図１９】本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
【図２０】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
【図２１】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
【図２２】被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図２は、調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【００５３】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、キッチンキャビネット２００と、水栓４００と、水栓４００からの吐水を指示可能な吐水操作部５００と、を備える。キッチンキャビネット２００は、水栓４００から吐水された水を受けるシンク２２０と、シンク２２０の左側方に延在する調理台（調理スペース）２１０と、を有する。なお、調理台２１０は、シンク２２０の右側方に延在していてもよい。また、シンク２２０は、水栓４００から吐水された水を受ける機能を有し、左側面２２３と、後面２２４と、右側面２２５と、前面２２６と、底面２２７と、を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、「湯」を含むものとする。
【００５４】
吐水操作部５００は、図２に表したように、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。可動域６０１は、使用者の右手・右腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０２は、使用者の左手・左腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０３は、使用者の右脚・右足の可動域の一例を例示しており、可動域６０４は、使用者の左脚・左足の可動域の一例を例示している。
【００５５】
ここで、吐水操作部５００が、人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合、すなわち非接触型のセンサである場合には、吐水操作部５００は、本願明細書において、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。
【００５６】
なお、吐水操作部５００は、例えば、マニュアル式のスイッチあるいはレバーや、測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどであり、特に限定されるわけではない。また、図１および図２に表したキッチン装置１００では、吐水操作部５００は、シンク２２０の左側面２２３に設けられているが、これだけに限定されるわけではない。この吐水操作部５００については、後に詳述する。
【００５７】
水栓４００は、図１に表したように、吐水部を有し、その吐水部は整流用吐水口（吐水口）４１０と、シャワー用吐水口（吐水口）４２３と、を有する。なお、吐水部については、図１９に関して後述する。そのため、水栓４００は、整流水およびシャワー水を吐水することができる。なお、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態を意味するものとする。整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３の構造、および水栓４００の吐水形態については、後に詳述する。また、水栓４００は、キッチン装置１００に対峙した使用者からみてシンク２２０の奥側、すなわちキッチン装置１００の後方に設けられている。
【００５８】
ここで、例えば、キッチン装置１００を用いた調理などの際には、使用者はシンク２２０の横に設けられた調理台２１０の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンク２２０の横に設けられた調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら、シンク２２０および水栓４００の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、説明の便宜上「簡単洗い」と称する。
【００５９】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓４００の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台２１０の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【００６０】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００から吐水された水により洗浄対象物（以下、単に「被洗浄物」と称する）を洗浄できる領域（洗浄エリア）４０１は、図２に表したように、右手・右腕の可動域６０１内に存在する。つまり、本実施形態の水栓４００は、洗浄エリア４０１が右手・右腕の可動域６０１内に存在するように整流用吐水口４１０あるいはシャワー用吐水口４２３から水を吐水できる。そのため、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００６１】
なお、洗浄エリア４０１の位置は、右手・右腕の可動域６０１内だけに限定されず、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかであればよい。例えば、調理台２１０がシンク２２０の右側方に延在している場合には、洗浄エリア４０１が左手・左腕の可動域６０２内に存在すると、使用者は、調理台２１０から斜め方向に被洗浄物を差し出して洗うことができる。そのため、この場合であっても、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００６２】
次に、水栓４００の吐水および止水について、図面を参照しつつ説明する。
図３は、本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
また、図４は、調理台と吐水操作部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
なお、図３（ａ）は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に表したキッチン装置のＣ−Ｃ断面図である。
【００６３】
本実施形態にかかるキッチン装置１００では、使用者が水栓４００から吐水させるためには、まず吐水を開始させるための使用者による吐水操作部５００への所定動作（動作Ｍ１）が必要である。例えば、吐水操作部５００がマニュアル式のスイッチあるいはレバーである場合には、その吐水操作部５００への所定動作は、スイッチやレバーを操作する動作である。また、例えば、吐水操作部５００が赤外線投光式のセンサやマイクロ波センサなどの非接触式（非接触型）のセンサである場合には、その吐水操作部５００への所定動作は、非接触式のセンサに手などをかざす動作である。
【００６４】
そして、使用者は、吐水を開始させるための吐水操作部５００への所定動作を行い吐水を開始させた後、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる（動作Ｍ２）。これにより、使用者は、洗浄エリア４０１において被洗浄物を洗浄することができる。つまり、使用者が本実施形態にかかるキッチン装置１００において洗浄を行うためには、吐水を開始させるための吐水操作部５００への所定動作（動作Ｍ１）と、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる動作（動作Ｍ２）と、を行う必要がある。
【００６５】
これによれば、使用者は、吐水を開始させるためには、右手・右腕の可動域６０１内にある吐水操作部５００に対して所定動作を行う必要があるため、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は規定される。つまり、吐水が開始した際には、使用者の手の位置は、吐水操作部５００の近傍に存在する。そのため、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００６６】
また、吐水操作部５００は、図４に表したように、右手・右腕の可動域６０１内であって、調理台２１０と洗浄エリア４０１との間の設置エリア５０１内に設置されていてもよい。さらに、本実施形態にかかるキッチン装置１００や調理台２１０やシンク２２０を上方からみた平面視において、吐水操作部５００は、調理台２１０から洗浄エリア４０１へ向かう手の動きの線上（動線上）に設置されていてもよい。
【００６７】
これによれば、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を行うことができる。また、吐水操作部５００が調理台２１０から洗浄エリア４０１へ向かう手の動きの線上に設置されていると、使用者は、「簡単洗い」を行う際の手や身体の動きをより抑制され、吐水のための動作をさらに短時間で行うことができる。その結果、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００６８】
一方、使用者は、水栓４００からの水を止水させるためには、シンク２２０内から手を抜くだけでよい。つまり、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ｂに手をかざしたり、マニュアル式のスイッチなどを押したりする必要はない。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００６９】
次に、本実施形態のキッチン装置の具体例、および水栓の吐止水の動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図５は、本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図６は、本具体例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
また、図７は、本具体例の変形例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
なお、図６および図７は、図５に表したＡ−Ａ断面図に相当する。
【００７０】
本具体例にかかるキッチン装置１００ａでは、図５に表したように、右手・右腕の可動域６０１内であってシンク２２０の左側面２２３に、吐水操作部５００ａが設置されている。また、吐水操作部５００ａは、図６に表したように、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわちシンク２２０の開口面であって、本具体例にかかるキッチン装置１００ａにおいては、調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。
【００７１】
吐水操作部５００ａは、例えば使用者の手・腕などで操作可能なマニュアル式のプッシュスイッチなどである。つまり、使用者が吐水操作部５００ａを図６に表した矢印５１０ａの方向に押すだけで吐水が開始される。
【００７２】
また、本具体例のキッチン装置１００ａは、制御部１１０と、開閉弁１２０と、配水管１３０と、を備える。水栓４００は、配水管１３０を介して開閉弁１２０に接続されている。そして、制御部１１０は、吐水操作部５００ａから送信された信号に基づいて開閉弁１２０の開閉動作を制御することにより、水栓４００からの吐水および止水を制御することができる。その他、水栓４００の構造や設置位置、あるいは調理台２１０やシンク２２０の構造などについては、図１〜図４に関して前述した如くである。
【００７３】
ここで、水栓４００から水を吐水させるときには、図５に表した矢印５１０ａのように、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａを押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。一方、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための特別や動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ａを再度押したりする必要はない。
なお、使用者に特別な動作をさせずに止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。この止水の動作については、後に詳述する。
【００７４】
このように、本具体例によれば、吐水操作部５００ａはマニュアル式のプッシュスイッチであるため、使用者は、その吐水操作部５００ａを容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができ、使用者は確実に吐水を行うことができる。また、５００ａはプッシュスイッチであるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水を行うことができる。
【００７５】
また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、シンク２２０内から手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００７６】
また、吐水操作部５００ａは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に規定される。そして、水栓４００からの水は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３から下方に吐水されるため、使用者は、吐水操作部５００ａを押した後、略水平方向に手を移動させることにより洗浄を行うことができる。これにより、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。
【００７７】
さらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されていることにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンク２２０の上面よりも下方、すなわちシンク２２０の内部に規定される。そのため、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に飛散しやすい。つまり、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。
【００７８】
またさらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０内であって調理台２１０側の側面（左側面２２３）に設置されているため、水跳ねが軽減される。その結果、使用者の手や被洗浄物からの水滴などで水栓４００や吐水操作部５００ａが汚れることを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａはシンク２２０の左側面２２３に設けられているため、使用者は、吐水を開始させるとき（「簡単洗い」を行うとき）には、まず調理台２１０から手をシンク２２０側へ移動させる。そして、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａへその手を移動させ吐水操作部５００ａを押す。続いて、使用者は、略水平方向の洗浄エリア４０１に手を移動させることにより洗浄を行う。使用者の手の動きがこのように誘導されることにより、その使用者の手は、吐水方向に対して側方から且つシンク２２０内で水栓４００からの水にアプローチされる。これにより、使用者の手や被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができる。
【００７９】
なお、吐水操作部５００ａは、図７に表したように、シンク２２０に適宜設けられた斜面２２８に設置されていてもよい。斜面２２８は、調理台２１０からシンク２２０の底面２２７へ向かう方向に傾斜している。そして、使用者は、斜面２２８に設置された吐水操作部５００ａを矢印５２０ａの方向に押すことにより、吐水および止水を行うことができる。図７に表した変形例によれば、使用者は、吐水操作部５００ａをより容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作をより抑制することができ、使用者はより確実に吐水を行うことができる。また、斜面２２８に付着した水や汚れなどは、シンク２２０に流れやすい。したがって、斜面２２８やその近傍の調理台２１０をより清潔に保つことができる。
【００８０】
図８は、本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図９は、本具体例にかかるキッチン装置の制御の一例を例示するブロック図である。
また、図１０は、本具体例にかかるキッチン装置の制御の他の一例を例示するブロック図である。
【００８１】
本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式（非接触型）のセンサであり、例えば測距センサなどの赤外線投光式のセンサやドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどである。本具体例においては、センサの検知エリアがセンサの直近であることから、吐水操作部５００ｂへの操作を、すなわち検知エリアにおける操作とみなす。つまり、本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式のセンサであるため、図１および図２に関して前述したように、吐水操作部５００ｂは、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味する。吐水操作部５００ｂは、図５〜図７に関して前述した吐水操作部５００ａと同様に、右手・右腕の可動域６０１内であってシンク２２０の左側面２２３に設置されている。また、吐水操作部５００ｂは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわち調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。その他の構造や設置形態などについては、図５〜図７に関して前述した具体例と同様である。
【００８２】
吐水操作部５００ｂは、図９に表したように、例えば赤外線や電波などの放射信号５３１ｂを放射し、手や被洗浄物などの被検知体６２０において放射信号５３１ｂが反射して生じる検知信号（反射信号）５３２ｂを検知する。そして、制御部１１０は、吐水操作部５００ｂからの指示信号５３３ｂを受理し、指示信号５３３ｂの内容に応じて開閉弁１２０に制御信号１１１を伝送し、開閉弁１２０の開閉を制御する。
【００８３】
そこで、本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ｂに手などをかざす。すなわち、吐水操作部５００ｂの検知エリアに手をかざす。ここで、非接触式のセンサである吐水操作部５００ｂが設置された近傍のシンク２２０には、吐水操作部５００ｂの設置位置を案内する目印などが設けられていることがより好ましい。これによれば、使用者は、吐水操作部５００ｂの位置を容易に視認することができるため、使用者が吐水を行う際に吐水操作部５００ｂの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができる。そして、使用者が吐水操作部５００ｂに手などをかざすと、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。
【００８４】
一方、制御部１１０は、図１０に表したように、水栓４００からの吐水４８０を被検知体６２０として用いることにより、止水を制御することができる。すなわち、制御部１１０は、吐水４８０の態様から使用者が吐水を必要としているのか否かを判断することができる。より具体的には、吐水操作部５００ｂが水栓４００からの吐水４８０を検知し、吐水操作部５００ｂ及び制御部１１０は、この検知結果に基づいて水栓４００の止水を制御することができる。例えば、吐水４８０に乱れがある場合には、使用者は吐水４８０を用いて作業を行っていると考えられ、制御部１１０は吐水を継続する必要があると判断することができる。一方、吐水４８０に乱れがない場合には、使用者は吐水４８０を用いていないと考えられ、制御部１１０は吐水を中止する、すなわち止水する必要があると判断することができる。
【００８５】
なお、水栓４００の止水に関しては、水栓４００からの吐水４８０を被検知体６２０として用いることに限定されるわけではない。例えば、洗い動作中の使用者の手や被洗浄物を被検知体６２０として用いてもよい。この場合であっても、吐水操作部５００ｂは、使用者の手や被洗浄物の動きなどを検知することにより、制御部１１０は、使用者が吐水を必要としているのか否かを判断することができる。より具体的には、吐水継続判定エリア（例えば、図１１に表した吐水継続判定エリア５４３ｂ）内において、シンク２２０内において手や被洗浄物などのような動く物を検知しなくなると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水することができる。あるいは、吐水継続判定エリアから手や被洗浄物などの物が抜けたことを検知すると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水することができる。
【００８６】
そこで、本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、吐水継続判定エリアから手を抜くだけでよい。つまり、使用者が吐水継続判定エリアから手を外すと、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、洗浄を完了した後に水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ｂに手をかざしたり、マニュアル式のスイッチなどを押したりする必要はない。
なお、使用者に特別な動作をさせずに止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。
【００８７】
本具体例によれば、吐水操作部５００ｂは非接触式のセンサであるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水を容易に行うことができる。また、使用者は、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などに直接的に触れなくとも、吐水操作部５００ｂに手をかざすことにより吐水を行うことができる。そのため、使用者の手が汚れている場合であっても、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などを清潔に保つことができる。
【００８８】
また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、吐水継続判定エリアから手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。また、その他の効果についても、図５〜図７に関して前述した具体例と同様の効果を得ることができる。
【００８９】
次に、本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアについて、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図１１は、本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの一例を例示する平面模式図である。
【００９０】
本具体例の吐水操作部５００ｂは、被洗浄物を検知している間は吐水を継続する吐水継続判定エリア５４３ｂを有する。そして、図１１に表したように、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１よりも大きく、その洗浄エリア４０１の全てを内包する。つまり、図１１に表したように、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設けられ、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。なお、吐水操作部５００ｂと、吐水継続判定エリア５４３ｂと、は一体として設けられていてもよいし、別体として設けられていてもよい。
【００９１】
ここで、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」をはじめとして、キッチン装置での作業においては、シンク２２０の内部における作業は煩雑である。そのため、シンク２２０の内部において作業が頻繁に行われるエリアに吐水操作部５００ｂが存在すると、使用者が意図していないにもかかわらず吐水が開始されるおそれがある。これにより、使用者の手が不意に濡れるおそれがある。したがって、吐水操作部５００ｂは、作業が頻繁に行われないエリアであることがより好ましい。
【００９２】
そこで、図１１に表した具体例では、吐水操作部５００ｂは、シンク２２０の壁面（ここでは左側面２２３）の近傍であって、より狭範囲に設けられている。これは、シンク２２０の壁面（ここでは左側面２２３）の近傍では、作業が頻繁に行われることは少ないためである。また、シンク２２０の左側面２２３は、調理台２１０と水栓４００との間の領域であることにより、その領域に物が常駐されることは少ないためである。
【００９３】
一方、使用者が水栓からの吐水を継続させたいと希望しているときに、水栓４００からの水が止水されると、使用者は不便さを感ずる場合がある。そのため、制御部１１０が止水を実行する場合には、使用者の様々な行為や状況に基づいて止水が行われることがより好ましい。ここで、吐水継続判定エリア５４３ｂが、吐水操作部５００ｂと同じ範囲である場合には、使用者の様々な行為や状況を的確に検知することができない。そのため、使用者が吐水を継続させたいと希望する場合でも、水栓４００からの水が止水されてしまう場合がある。したがって、吐水継続判定エリア５４３ｂは、作業が頻繁に行われるエリアであることがより好ましい。
【００９４】
そこで、図１１に表した具体例では、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１を含む。また、吐水継続判定エリア５４３ｂの中に、吐水操作部５００ｂの少なくとも一部が含まれていてもよい。これにより、制御部１１０は、指示信号５３３ｂの内容に応じて吐水を継続することができる。
【００９５】
本具体例の検知エリアによれば、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設けられ、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。そのため、使用者が意図していないにもかかわらず吐水が開始されるおそれは少ない。つまり、使用者の手が不意に濡れることを抑制しつつ、吐水が必要な場合には吐水を継続することができる。また、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は、洗浄エリア４０１の外部に設定された吐水操作部５００ｂ内に存在する。そのため、使用者の手が不意に濡れることをより確実に抑制することができるとともに、洗浄作業を妨げることはない。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、シンク２２０内から手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができるため、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００９６】
また、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１を含むように設定されているため、洗浄エリア４０１から外れるが吐水を継続したい作業、例えば複数の食器を洗浄している際に、１つの食器を洗い終えてから、次の食器を手に取る等の作業時にも、吐水は継続される。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、吐水継続判定エリア５４３ｂから手を外すだけで水栓４００からの水を止水させることができるため、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００９７】
図１２は、本具体例の吐水操作部５００ｂの検知順番を説明するための平面模式図である。
図１１に関して前述したように、キッチン装置での作業においては、シンク２２０の内部における作業は煩雑である。そのため、吐水操作部５００ｂは、シンク２２０の内部における作業の動作を限定することは困難である。
【００９８】
図１１に表したように、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１よりも大きく、その洗浄エリア４０１の全てを内包する。つまり、図１１に表したように、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設けられ、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。
なお、一つの非接触型のセンサによって、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４３ｂが形成されても良いし、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４３ｂが、それぞれ別々の非接触センサで形成されても良い。
【００９９】
そこで、本具体例の吐水操作部５００ｂは、図１２に表した矢印５５１ｂのように、まず、より狭範囲５４７ｂ（図１１の具体例では吐水操作部５００ｂ）にて吐水を指示するための検知を行い、その後、より広範囲５４８ｂ（図１１の具体例では吐水継続判定エリア５４３ｂ）にて吐水を指示するための検知を行う。これによれば、吐水および止水の誤動作を抑制することができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【０１００】
これに対して、例えば小便器装置などの比較例では、様々な方向から接近する人を事前に検知して準備を行い、その後、小便器装置などを使用する人のみをより確実に検知することがより好ましい場合がある。この場合には、図１２に表した矢印５５３ｂのように、より広範囲５４８ｂにて検知を行い、その後、より狭範囲５４７ｂにて検知を行うことがより好ましい。しかしながら、キッチン装置において、このような順番で検知を行うと、吐水および止水の誤動作を起こすおそれがあるため好ましくない。
【０１０１】
図１３は、本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの他の一例を例示する平面模式図である。
図１３に表した具体例では、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４５ｂとの間に、吐水および止水を指示するための検知情報を無視する空白エリアが存在する。つまり、図１３に表したように、吐水操作部５００ｂと、吐水継続判定エリア５４５ｂと、は重複していない。また、図１１に表した具体例と同様に、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設定され、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。その他については、図１１および図１２に関して前述した具体例と同様である。
【０１０２】
ここで、シンク２２０内での作業には、一時的にシンク２２０内を利用しつつも止水を行いたい場合がある。例えば、洗米を行っている際、水を捨てる作業を行う場合には、シンク２２０内の作業ではあるものの、水は出て欲しくないといった場合がある。また、切った野菜をすすいだのち、皮を捨てたり種類を分けたりといった選別作業時においても、一時的に止水を行うことが望まれる。
【０１０３】
本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４５ｂとの間において、検知情報を無視する空白エリアが存在するため、洗米やすすいだ野菜の選別作業等、シンク２２０内における作業を行いつつも、一時的に止水を行うことができる。これにより、シンク２２０内での作業を継続しながら一時的な止水を必要とする作業においても本具体例のキッチン装置を好適に利用することができ、調理台２１０の前からの洗い作業である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【０１０４】
次に、水栓４００の設置位置および構造について、図面を参照しつつ説明する。
図１４は、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設置された具体例を例示する平面模式図である。
また、図１５は、水栓がシンクの中心に設置された具体例を例示する平面模式図である。
また、図１６は、調理台の上面に対して吐水部が上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【０１０５】
本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００は、図１および図２に関して前述したように、洗浄エリア４０１が右手・右腕の可動域６０１内に存在するように吐水できる。ここで、図１５に表したように、水栓がシンク２２０の中心ＣＬ上、より具体的にはシンク２２０の左側面２２３と右側面２２５との中心ＣＬ上であってその奥側に設置されている場合を考えてみる。この場合において、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定するために、図１５に表した水栓４００ｂのように、シンク２２０の中心ＣＬから調理台２１０の上面と平行方向（水平方向）に水栓４００ｂを延在させると、その水栓４００ｂが邪魔になる場合がある。これは、水栓４００ｂと、調理台２１０の上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓４００ｂに干渉する場合があるためである。
【０１０６】
そこで、図１５および図１６に表した水栓４００ａのように、水栓の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜していてもよい。これによれば、水栓４００ａと、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。そのため、その水栓４００ａが邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００ａは、図１６に表したように、調理台２１０の上面に対して垂直ではなく斜め下方に吐水するため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができる。
【０１０７】
しかしながら、そうすると、水栓４００ａから吐水された水は、図１５に表した矢印のように、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくる。このとき、その使用者は、水栓４００ａから吐水された水が使用者自身に向かってくるため、恐怖感や圧迫感などを感ずる場合がある。また、シンク２２０に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくる場合がある。
【０１０８】
そこで、図１４に表したように、水栓は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されていてもよい。この場合には、水栓４００は、図１４に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００の前方に向かって吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００に対峙した使用者の視線と平行方向に吐水できる。これによれば、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【０１０９】
またさらに、水栓４００の吐水部が、図１６に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などのより大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓４００に邪魔されることなく楽に洗浄できる。また、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができるため、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。
【０１１０】
このように、図１４に表した具体例では、水栓４００の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜し、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水可能である。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができ、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。また、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため、その水栓４００が邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。さらに、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。これらにより、使用者は、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【０１１１】
次に、本実施形態の水栓４００の構造および吐水形態について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図１７は、本実施形態の水栓を表す模式図である。
なお、図１７（ａ）は、水栓を正面から眺めた正面模式図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に表した水栓のＡ−Ａ断面を表す断面模式図であり、図１７（ｃ）は、図１７（ａ）に表した水栓のＢ−Ｂ断面を表す断面模式図である。
【０１１２】
水栓４００は、吐水部でもある上方部に整流用吐水口４１０と、整流用吐水口４１０の下方部に貯留部４３０と、を有する。貯留部４３０は、一端を開口し、上下方向を長手方向とする略直方体形状を有する。そして、貯留部４３０の開口部分を覆うように、図示しない散水板（図１８参照）が設けられている。そのため、本実施形態の水栓４００は、整流水とシャワー水とを吐水することができる。整流水とシャワー水との切替は、例えば水栓４００の先端に設けられた図示しない切替部によって行うことができる。この切替部は、水栓４００の根元や、キッチンキャビネット２００の上面に設けられていてもよい。
【０１１３】
また、切替部は、１つの配管から２つの配管に分岐され、且つ一方の流路のみに給水可能とされたスイッチやレバーであってもよい。この切替部は、機械的に流路を変更させるような構成を有することができる。さらに、切替部は、流路分岐後から水栓４００に至るまでの流路上に設けられた、電気的に「ＯＮ／ＯＦＦ」可能なバルブであってもよい。この切替部は、バルブを駆動させる制御基板が設けられ、使用者の操作に応じて一方のバルブを「ＯＮ」にし、他方を「ＯＦＦ」にするような構成を有することができる。このように、水栓４００は、例えば整流用配水管４１１およびシャワー用配水管４３１を別途内部に設けることにより、切替部分の設置に伴うスペースを確保することなく２つの形態の吐水を提供することができる。そのため、小型で且つ使用者の欲する吐水を供給可能となる。
【０１１４】
水栓４００の左右方向の幅Ｌ２は、被洗浄物の大きさに応じた設定とすることが望ましい。例えば、洗浄する対象は一般的に手、包丁や鍋等の調理器具、あるいは食材等であるが、左右方向を幅広く設定すると、小さなものを洗う際に余分な水を使用してしまう。これは、長手方向を有する被洗浄物を使用者が水栓４００に向けて自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。一方、左右方向を幅狭く設定すると、大きなものを洗浄する際に狭い範囲にしか水がかからないため、手を大きく動かして洗浄を行う必要がある。
【０１１５】
そこで、本実施形態では、手や包丁等を簡単に洗うことを考慮に入れて水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を設定することで、「簡単洗い」では被洗浄物を差し出すだけで洗浄可能とした。例えば、水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を約４０ｍｍ程度とすることで、手や包丁の刃の部分を左右方向に手を移動させること無く洗浄することが可能となる。また、まな板のように面積の広い調理器具に対しても、後に詳述するように、水栓４００はシンク２２０の奥行方向を長手方向とする吐水が可能であるため、調理器具を吐水の長手方向に動かす動作を低減して洗浄することが可能となる。そのため、使用者の洗浄動作における負荷を低減することが可能となる。但し、これらの寸法はこれだけに限られるわけではなく、適宜変更することができる。
【０１１６】
図１８は、本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
なお、図１８（ａ）は、散水板を正面から眺めた正面模式図であり、図１８（ｂ）は、複数のシャワー用吐水口を有するシャワー用吐水部を例示する模式図である。
【０１１７】
図１８（ａ）に表した散水板４２０は、水栓４００の貯留部４３０の開口部分を覆うように固定される。散水板４２０は、シャワー用吐水部４２１を有し、このシャワー用吐水部４２１は、水をシャワー水として吐水するためのシャワー用吐水口４２３を有する。シャワー用吐水部４２１は、例えば５行×２列で配列されている。また、シャワー用吐水部４２１には、シャワー用吐水口４２３が例えば同心円状に２列で配列されており、合計約３０個程度のシャワー用吐水口４２３が１組として設けられている。水は、それぞれのシャワー用吐水口４２３から吐出され、シャワー水としてシンク２２０に着水する。
【０１１８】
散水板４２０をこのような構成にすることによって、シャワー用吐水口４２３から吐出された洗浄水は部分的に集中した形状となる。これにより、シャワー用吐水口が散水板の全体に拡散して配置されている場合に比べて、図１８（ａ）に表した散水板４２０は、各シャワー用吐水部４２１に対峙した被洗浄物の一部に対して洗浄水を局所的に衝突させることができる。そのため、被洗浄物の付着物をより効率よく洗い流すことができる。
【０１１９】
また、複数個のシャワー用吐水部４２１を設け、且つ散水板４２０におけるシャワー用吐水口４２３の開口面積を十分に確保することにより、洗浄水が被洗浄物に対して局所的に衝突したとしても、散水板４２０は吐水量を十分に確保することができる。そのため、被洗浄物に衝突した後の吐水の広がりを十分に確保することができる。さらに、吐水を被洗浄物の全体に拡散することもでき、被洗浄物全体への吐水も可能となる。
【０１２０】
なお、包丁などの長手方向を有する調理器具等を洗浄することを考慮すると、シャワー用吐水部４２１は散水板４２０の長手方向（図１８（ａ）における縦方向）に沿って設けられることが好ましい。これは、図１７に関して前述したように、使用者が長手方向を有する被洗浄物を水栓４００に自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。
【０１２１】
ここで、シャワー用吐水口４２３およびシャワー用吐水部４２１についてさらに詳述する。
洗浄水が被洗浄物に衝突した際の状況は、シャワー用吐水口４２３の口径によって異なる。例えば、シャワー用吐水口４２３の口径を小さくしてシャワー用吐水口４２３の口数を一定にした場合、シャワー用吐水口４２３から吐出される洗浄水の流速は速くなる。その洗浄水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、洗浄水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。
【０１２２】
また、流速が速い吐水を行うことが可能であるため、１本の水流に対する断面積は小さくとも、洗浄水は被洗浄物に対してより大きな衝突エネルギーを有することが可能となる。例えば、葉物野菜の泥汚れのように小さい隙間等に入った汚れを、断面積の小さい水流は衝突エネルギー用いて洗浄することが可能となる。
【０１２３】
一方、シャワー用吐水口４２３の開口面積を広げた場合には、各水流における洗浄水の衝突エネルギーは低減するものの、洗浄水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つのシャワー用吐水部４２１は複数の水流を有するため、洗浄水はシャワー用吐水部４２１と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。
【０１２４】
但し、各シャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士が接触又は交差すると、水流が被洗浄物と異なる方向へ進行するため、水跳ねの原因ともなり得る。そこで、シャワー用吐水部４２１に設けられた各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることにより、水流同士の接触を抑制することが好ましい。例えば、各シャワー用吐水口４２３の端面同士の距離を、シャワー用吐水口４２３の直径と同じ長さ以上に設定することにより、各水流間に水流一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【０１２５】
また、シャワー用吐水口４２３は、図１８（ａ）および図１８（ｂ）に表したように、同心円状に複数の円を設け、その円周上に一定間隔毎に配置されることが好ましい。シャワー用吐水部を一重の円で構成し、その円周上にシャワー用吐水口を配置した場合には、シャワー用吐水部から吐水される流水群は中抜け状態の吐水となってしまう。そのため、洗浄水は被洗浄物の一定の部位のみに衝突することになり、付着物を効率よく洗浄することが困難となるおそれがある。
【０１２６】
これに対して、複数の同心円を設け、その円周上にシャワー用吐水口４２３を設けることで、シャワー用吐水部４２１に対峙する被洗浄物に対して効率よく洗浄水を吐水することが可能となる。そのため、付着物を効率よく洗浄することが可能となる。また、複数の同心円にシャワー用吐水口４２３を設けることにより、内側(同心円の中心側)に位置する同心円状の流水群の水跳ねが、外側に位置する同心円状の流水群に遮られるため、全体的な水はねの量を低減することができる。
【０１２７】
但し、前述したように、各シャワー用吐水口４２３の間隔を十分に確保して、水流同士の接触を防止することが好ましい。１つの同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３については、前述したように各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることが望ましいが、隣接する同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３同士の間隔においても同様に一定間隔以上を空けることが望ましい。例えば、隣接するシャワー用吐水部４２１の各同心円の直径をシャワー用吐水口４２３の直径の４倍以上あるいは４倍以下に設定することが好ましい。これにより、各同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士には、水流の断面積の少なくとも一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【０１２８】
散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の幅Ｌ５、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との間の寸法（幅Ｌ５）は、例えば約２０ｍｍ程度に設定することができる。一方、散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の上下方向（図１８（ａ）における縦方向）の長さＬ６、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の上端部と下端部との間の長さＬ６は、例えば約６５ｍｍ程度に設定することができる。
【０１２９】
図１９は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
以下では、水栓４００の吐水部が、図１６に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合を例に挙げて説明する。水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、シャワー用吐水口４２３から吐水された水は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水される。また、散水板４２０は、図１８（ａ）に表したように、シャワー用吐水部４２１およびシャワー用吐水口４２３を有する。そして、その吐水部は、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を有する。
【０１３０】
ここで、吐水部とは、吐水口全体の左端部と右端部と上端部と下端部とで囲まれた部分をいう。すなわち、例えば図１８（ａ）に表した散水板４２０においては、シャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部と間の長さ（Ｌ５）および上端部と下端部との間の長さ（Ｌ６）とで囲まれた部分をいう。そのため、シャワー用吐水口４２３および散水板４２０に対して垂直にみた状態において、シャワー水全体は、左右方向の幅（Ｌ５）が約２０ｍｍ程度、上下方向の長さ（Ｌ６）が約６５ｍｍ程度の略矩形の形状を有することができる。なお、整流用吐水口４１０については、整流用吐水口４１０の開口形状自体が吐水部となる。
【０１３１】
そのため、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された水が調理台２１０の上面を横切る際の水平方向断面は、図１９に表した領域４４０の如く、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈している。領域４４０の前後方向の長さＬ１（図１６参照）は、例えば約７０ｍｍ〜７５ｍｍ程度である。これは、長手方向の長さＬ６（図１８（ａ）参照）が約６５ｍｍ程度であるシャワー水が、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された場合の長さである。一方、図１８（ａ）に表したようなシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との幅Ｌ５が約２０ｍｍ程度である場合には、領域４４０の左右方向の長さＬ８も同様に約２０ｍｍ程度となる。
【０１３２】
このように、水栓４００から吐水された水の水平方向断面が、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することにより、水栓４００は、洗浄水を広範囲に吐水することができる。例えば、包丁などのように全長が長い被洗浄物に対しては、被洗浄物の全長の略半分の長さに対して洗浄水を吐水し、且つ被洗浄物上を流れる流水によって残りの略半分の長さを洗い流すことができる。
【０１３３】
次に、水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して傾斜して設けられていることの効果、水が調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水されることの効果、および領域４４０がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することの効果について図面を参照しつつ説明する。
【０１３４】
図２０は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
また、図２１は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
なお、図２１（ａ）は、一本の水流を例示する模式図であり、図２１（ｂ）は、複数の水流を例示する模式図である。
【０１３５】
図２０に表したように、水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水すると、水４８０は略進行方向である矢印Ａ、矢印Ｂ、または矢印Ｃの方向に流れようとする。そのため、水４８０が被洗浄物７００に着水したときに、被洗浄物７００と水４８０との衝突面が広くなり、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。
【０１３６】
さらに、図１９に表した領域４４０のように、吐水断面が長手方向を有する形状の吐水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、図２１（ｂ）に表したように、水４８０は例えば矢印Ａなどの略一方向に連なって流れようとする。そのため、被洗浄物７００に付着した汚れなどは、着水した水の流れと一緒になって洗い流される。したがって、斜め方向から吐水された（着水した）効果と、吐水断面の形状が長手方向を有する形状となるように吐水された（着水した）効果と、の相乗効果によって洗浄効果が向上する。
【０１３７】
水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、その水栓４００は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水することができ、且つ吐水された水の水平方向断面がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈するように吐水することができる。そのため、これらの相乗効果によって洗浄効果を向上させることができる。
【０１３８】
図２２は、被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水した場合には、図２０および図２１に関して前述したように、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。したがって、被洗浄物７００の表面には、広い範囲に渡って水膜４８０ａが形成される。
【０１３９】
さらに、水４８０は被洗浄物７００に対して斜めに着水するため、水膜４８０ａは被洗浄物７００の表面上を流れようとする。広い範囲に渡って水膜４８０ａが流れると、水栓４００から吐水された水４８０は、この流れを有する水膜４８０ａの上に着水する。流れを有する水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、すぐに水膜４８０ａの流れに乗って、水膜４８０ａと一緒に流れる。そのため、この水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、被洗浄物７００に直接着水した水のようには水跳ねしない。したがって、水跳ねを減少させることができる。
【０１４０】
また、水膜４８０ａによって水跳ねを生じた場合であっても、断面が長手方向を有する形状の水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、隣り合う水流との間の領域４８５において、その水跳ねは打ち消される。したがって、さらに水跳ねを減少させることができる。つまり、広い範囲に渡って流れを有する水膜４８０ａが形成されることと、隣り合う水流との間の領域４８５が存在することと、によって水跳ねを減少させることができる。これにより、人の手の届く範囲に洗浄エリア４０１が形成された場合でも、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【０１４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、洗浄エリア４０１は、使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに存在する。また、吐水操作部５００は、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに存在する。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【０１４２】
そして、使用者は、吐水を開始させるためには、吐水を開始させるための吐水操作部５００への所定動作を行う必要があり、一方で、止水させるためには、止水させるための動作を行う必要はない。そのため、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は、吐水操作部５００の近傍に規定され、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。また、使用者は、止水させるための動作を行う必要はないため、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【０１４３】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、キッチン装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや水栓４００の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
例えば、水栓４００の設置位置に関し、水栓４００がシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置される場合をより多く例に挙げて説明し図示したが、これだけに限定されるわけではない。水栓４００は、シンク２２０の中心ＣＬの近傍に設置されてもよい。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１４４】
１００、１００ａ、１００ｂ キッチン装置、 １１０ 制御部、 １１１ 制御信号、 １２０ 開閉弁、 １３０ 配水管、 ２００ キッチンキャビネット、 ２１０ 調理台、 ２２０ シンク、 ２２３ 左側面、 ２２４ 後面、 ２２５ 右側面、 ２２６ 前面、 ２２７ 底面、 ２２８ 斜面、 ４００、４００ａ、４００ｂ 水栓、 ４０１ 洗浄エリア、 ４１０ 整流用吐水口、 ４１１ 整流用配水管、 ４２０ 散水板、 ４２１ シャワー用吐水部、 ４２３ シャワー用吐水口、 ４３０ 貯留部、 ４３１ シャワー用配水管、 ４４０ 領域、 ４８０ 水（吐水）、 ４８０ａ 水膜、 ４８５ 領域、 ５００、５００ａ、５００ｂ 吐水操作部、 ５０１ 設置エリア、 ５１０ａ、５２０ａ 矢印、 ５３１ｂ 放射信号、 ５３２ｂ 検知信号、 ５３３ｂ 指示信号、 ５４３ｂ、５４５ｂ 吐水継続判定エリア、 ５４７ｂ 狭範囲、 ５４８ｂ 広範囲、 ５５１ｂ、５５３ｂ 矢印、 ６０１、６０２、６０３、６０４ 可動域、 ６２０ 被検知体、 ７００ 被洗浄物
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、キッチン装置に関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたキッチン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチン装置を用いた調理などの際には、使用者はシンクの横に設けられた調理台の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンクの横に設けられた調理台の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台の前に立ち、調理を継続しながら、シンクおよび水栓の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、「簡単洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【０００４】
これに対して、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことがある。これは、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には食器洗いや、泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。これを、「丁寧洗い」と呼ぶことにする。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、シンクおよび水栓の正面に立って、食事を終えた後の油汚れ等がついた食器類や、魚を切った後のまな板などを差し出して洗うことが多い。
【０００５】
ここで、実際の調理中の動作は、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、その調理台の前に立ち、調理を継続しながら包丁などを簡単に洗うといった「簡単洗い」の動作を行う頻度が「丁寧洗い」よりも多い。これは、本発明者による調査に基づいている。この調査の一例によれば、調理中の洗い動作の中で、「簡単洗い」は約７割程度の頻度で行われ、一方で、「丁寧洗い」は約３割程度の頻度で行われている。
【０００６】
しかしながら、これまでのキッチン装置は、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことを想定して作られてきた。つまり、シンクの側方に設けられた調理台の前に立った使用者が、その調理台の前に立ち、調理を継続しながらシンクの水栓の方向に向かって斜めに被洗浄物を差し出して洗う動作は、ほとんど想定されていなかった。そのため、水栓は、一般的にシンクの中心、すなわち使用者がキッチン装置に対峙したときのシンクの左右方向に対する中心に設けられている。
【０００７】
これまでのキッチン装置の場合、使用者は、調理台の前に立ち、調理を継続しながら洗い動作を行うためには、すなわち「簡単洗い」を行うためには、洗い動作を行うたびに、まずシンクの中心に設けられた水栓の正面近傍に移動する必要があり、身体の重心移動を行わなければならない。そして、使用者は、例えばレバーなどを操作して水栓から吐水させ、洗浄を行い、再び例えばレバーなどを操作して止水させる必要がある。そしてさらに、使用者は、調理台の前に戻るために、再び身体の重心移動を行わなければならない。このように、これまでのキッチン装置では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際、使用者は手や身体を大きく動かす必要があるという点において改善の余地があった。
【０００８】
また、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設けられた台所装置がある（特許文献１）。しかしながら、特許文献１では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら斜め方向（シンクの方向）に洗浄対象物を差し出して洗うなどといった動作（ここでいう「簡単洗い」）に関する記載はないため、吐水された水によって形成される被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアが、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されること、および水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部が調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられていることについて全く開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０５０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、吐水した水によって前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内、且つ前記水栓が前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、前記洗浄エリアの外側に位置するように設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部と、を備え、前記水栓からの吐水を開始させるときには、吐水を開始させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作が必要であり、前記水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作は不要であることを特徴とするキッチン装置である。
【００１２】
このキッチン装置によれば、水栓は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリアを形成することができる。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならいという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００１３】
また、水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、水栓からの吐水を行う際に水栓の正面近傍に移動する必要はない。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。また、吐水操作部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、吐水のための動作を短時間で行うことができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１４】
さらに、本発明のキッチン装置によれば、使用者が水栓から吐水させるためには、まず吐水を開始させるための使用者による吐水操作部への所定動作が必要である。そして、使用者は、洗浄を行うためには、吐水を開始させるための使用者による吐水操作部への所定動作と、被洗浄物を洗浄エリアに移動させる動作と、を行う必要がある。つまり、使用者は、被洗浄物を洗浄エリアに移動させて洗浄する前に、吐水を開始させるための使用者による吐水操作部への所定動作が必要である。
【００１５】
ここで、洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に設けられているため、使用者の手が不意に濡れるおそれがある。これに対して、本発明のキッチン装置によれば、使用者は、吐水を開始させるためには、手の届く範囲に設けられた吐水操作部に対しての所定動作を行う必要があるが、吐水操作部が、水栓が奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、洗浄エリアの外側に位置するように設けられているため、「簡単洗い」を行うために吐水を開始させる際の使用者の手の位置は洗浄エリアの外に規定される。つまり、吐水が開始した際には、使用者の手の位置は、吐水操作部の近傍に存在し、洗浄エリアの外に位置することとなる。そのため、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。これにより、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１６】
また、使用者は、吐水操作部への所定動作を行い吐水を開始させた後に、被洗浄物を洗浄エリアに移動させるため、洗浄エリアを視認することができる。そのため、被洗浄物が包丁などの比較的小さいものであっても、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。このように、本発明のキッチン装置によれば、使用者の手が不意に濡れるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１７】
一方、水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による吐水操作部への所定動作は不要である。例えば、使用者は、水栓からの水を止水させるためには、再度吐水操作部を操作することなく、シンク内から手を抜くだけでよいように構成される。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」をさらに効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記吐水操作部は、マニュアル式のプッシュ式スイッチであることを特徴とするキッチン装置である。
【００１９】
このキッチン装置によれば、マニュアル式のスイッチは、プッシュ式スイッチであるため、使用者は、被洗浄物を持ったままでもスイッチを押すことにより吐水を行うことができる。つまり、使用者は、吐水を開始させる際に、マニュアル式のスイッチを操作するために被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要はない。
【００２０】
ここで、吐水を開始させる際に、被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要がある場合には、吐水を開始させるために被洗浄物を置き、吐水を開始させた後で被洗浄物を再び持ち洗浄エリアにその被洗浄物を移動させる必要がある。この場合には、無駄な動作が必要となったり、無駄な時間がかかることにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら楽に洗い動作を行うことができないおそれがある。
【００２１】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、マニュアル式のプッシュ式スイッチは、単に押すだけで吐水を開始することが可能であるため、そのような課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００２２】
また、第３の発明は、第１の発明において、前記吐水操作部は、非接触型のセンサにおける検知エリアであることを特徴とするキッチン装置である。
【００２３】
ここで、吐水操作部が、人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合、すなわち非接触型のセンサである場合には、吐水操作部は、本願明細書において、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。
【００２４】
そこで、本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部は非接触型のセンサであるため、使用者は、被洗浄物を持ったままでも手などをかざすことにより吐水を行うことができる。つまり、使用者は、吐水を開始させる際に、被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要はない。また、吐水操作部は非接触型のセンサであるため、手が汚れている場合でも、吐水を開始させる前に予めタオルなどで手を拭いていなくとも、手などをかざすことにより吐水を行うことができる。
【００２５】
ここで、吐水を開始させる際に、被洗浄物を調理スペースなどに一旦置く必要がある場合には、吐水を開始させるために被洗浄物を置き、吐水を開始させた後で被洗浄物を再び持ち洗浄物エリアにその被洗浄物を移動させる必要がある。あるいは、汚れた手で吐水を開始させる際に、予めタオルなどで手を拭く場合には、手を拭くために被洗浄物を調理スペースなどに置き、タオルなどで手を拭き、吐水を開始させた後で被洗浄物を再び持ち洗浄エリアにその被洗浄物を移動させる必要がある。これらの場合には、無駄な動作が必要となったり、無駄な時間がかかることにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら楽に洗い動作を行うことができないおそれがある。
【００２６】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部は非接触型のセンサであるため、そのような課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００２７】
また、第４の発明は、第３の発明において、被洗浄物を検知している間、吐水を継続させるための吐水継続判定エリアを有し、前記吐水継続判定エリアは、前記洗浄エリアよりも大きく、且つ前記洗浄エリアを全て内包することを特徴とするキッチン装置である。
【００２８】
また、使用者が水栓からの吐水を継続させたいと希望しているときに止水されると、使用者は不便さを感ずる場合がある。ここで、吐水継続判定エリアが、洗浄エリアと同じ範囲である場合には、洗浄エリア近傍のコップや皿等を手に取ろうとするような場合、すなわち、使用者が洗浄エリアから少し外れるが吐水を継続させたいと希望する場合でも、水栓からの水が止水されてしまう場合がある。
【００２９】
また、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は、水栓が前記奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、洗浄エリアの外側に位置するように設定された吐水操作部近傍に存在する。そのため、使用者の手が不意に濡れることをより確実に抑制することができる。これにより、使用者の手が不意に濡れるおそれがあるという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３０】
吐水継続判定エリアは洗浄エリアを含むように設定されているため、洗浄エリアから外れるが吐水を継続したい作業、例えば複数の食器を洗浄している際に、１つの食器を洗い終えてから、次の食器を手に取る等の作業時にも、吐水は継続される。これにより、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３１】
また、第５の発明は、第４の発明において、前記吐水操作部と、前記吐水継続判定エリアと、の間において検知情報を無視する空白エリアが設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００３２】
このキッチン装置によれば、吐水操作部と、吐水継続判定エリアと、の間において検知情報を無視する空白エリアが設けられているため、吐水操作部と、吐水継続判定エリアと、は重複していない。
【００３３】
ここで、シンク内での作業には、一時的にシンク内を利用しつつも止水を行いたい場合がある。例えば、洗米を行っている際、水を捨てる作業を行う場合には、シンク内の作業ではあるものの、水は出て欲しくないといった場合がある。また、切った野菜をすすいだのち、皮を捨てたり種類を分けたりといった選別作業時においても、一時的に止水を行うことが望まれる。
【００３４】
本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部と吐水継続判定エリアとの間において、検知情報を無視する空白エリアが設けられている、洗米やすすいだ野菜の選別作業等、シンク内における作業を行いつつも、一時的に止水を行うことができる。これにより、シンク内での作業を継続しながら一時的な止水を必要とする作業においても本発明のキッチン装置を好適に利用することができ、調理スペースの前からの洗い作業である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３５】
また、第６の発明は、第１の発明において、前記水栓は、前記水を吐水可能な吐水口を有し、前記吐水操作部は、前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００３６】
このキッチン装置によれば、吐水操作部は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内であり、且つ吐水口よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、吐水口よりも下方に規定される。そして、水栓からの水は、吐水口から下方に吐水されるため、使用者は、吐水操作部により吐水を開始させた後、略水平方向に手を移動させることにより洗浄を行うことができる。これにより、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。
【００３７】
そのため、本発明のキッチン装置によれば、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００３８】
また、第７の発明は、第６の発明において、前記吐水操作部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００３９】
このキッチン装置によれば、吐水操作部は、シンクの上面すなわちシンクの開口面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に規定される。そのため、シンク内に存在する使用者の手や包丁などの被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンクの外部に飛散することを抑制することができる。
【００４０】
ここで、洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００４１】
これに対して、本発明のキッチン装置によれば、使用者が調理スペースでの作業から洗浄エリアに「簡単洗い」を行おうとする際、まず吐水操作部によって吐水を開始するためにシンク内に手を差し入れることとなる。これにより、使用者の手や包丁などの被洗浄物は、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部に位置する。次に、「簡単洗い」を行うため、使用者は手や被洗浄物を洗浄エリアに移動させることとなるが、その場合の最短距離にある洗浄エリアは、シンクの上面よりも下方、すなわちシンクの内部である。つまり、使用者が、吐水の開始から「簡単洗い」を行う作業において、シンクの内部によって作業するのが最も効率的となる構成となっている。シンク内で「簡単洗い」を行うように誘導することで、水跳ねした水はシンク内に収まりやすいため、使用者は、水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感や、その水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これにより、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００４２】
また、第８の発明は、第７の発明において、前記吐水操作部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とするキッチン装置である。
【００４３】
このキッチン装置によれば、吐水操作部はシンク内の調理スペース側の側面に設けられているため、使用者は、吐水を開始させるときには、まず調理スペースから手をシンク側へ移動させる。そして、使用者は、吐水操作部へその手を移動させる。続いて、使用者は、吐水を開始させた後、略水平方向の洗浄エリアに手を移動させることにより洗浄を行う。使用者の手の動きがこのように誘導されることにより、その使用者の手は、吐水方向に対して側方から且つシンク内で水栓からの水にアプローチされる。これにより、使用者の手や包丁などの被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができる。
【００４４】
このように、本発明のキッチン装置によれば、使用者の手や包丁などの被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができるため、使用者は、水跳ねした水が使用者自身に飛散してしてくる恐怖感や、その水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれは少ない。これにより、洗浄エリアや、入力部を人の手の届く範囲に設けることにより生じる新たな課題、すなわち使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００４５】
また、第９の発明は、第１の発明において、前記水栓は、前記シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有し、前記吐水部は、シャワー水を吐水可能であることを特徴とするキッチン装置である。
【００４６】
洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００４７】
これに対して、本発明の水栓は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有するため、水栓から吐水された水が調理スペースの上面を横切る際の水平方向断面は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を呈する。また、水栓の吐水部は、シャワー水を吐水可能であるため、水栓から吐水された水が被洗浄物に衝突した際の状況を、吐水部が有する吐水口（シャワー用吐水口）の口径により変化させることができる。
【００４８】
より具体的には、例えば、吐水口の口径を小さくして吐水口の口数を一定にした場合、吐水口から吐出される水の流速は速くなる。その水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、水栓からの水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。これによれば、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００４９】
一方、吐水口の開口面積を広げた場合には、水栓から吐水された各水流における水の衝突エネルギーは低減するものの、その水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つの吐水部は複数の水流を有するため、水栓からの水は吐水部と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。これによれば、洗浄中の手の動作を軽減したり、洗浄時間を短くすることができるため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【発明の効果】
【００５０】
本発明の態様によれば、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図２】調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【図３】本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
【図４】調理台と吐水操作部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
【図５】本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図６】本具体例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
【図７】本具体例の変形例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
【図８】本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図９】本具体例にかかるキッチン装置の制御の一例を例示するブロック図である。
【図１０】本具体例にかかるキッチン装置の制御の他の一例を例示するブロック図である。
【図１１】本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの一例を例示する平面模式図である。
【図１２】本具体例の吐水操作部５００ｂの検知順番を説明するための平面模式図である。
【図１３】本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの他の一例を例示する平面模式図である。
【図１４】水栓がシンクの中心よりも調理台側に設置された具体例を例示する平面模式図である。
【図１５】水栓がシンクの中心に設置された具体例を例示する平面模式図である。
【図１６】調理台の上面に対して吐水部が上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【図１７】本実施形態の水栓を表す模式図である。
【図１８】本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
【図１９】本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
【図２０】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
【図２１】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
【図２２】被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図２は、調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を例示する平面模式図である。
【００５３】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、キッチンキャビネット２００と、水栓４００と、水栓４００からの吐水を指示可能な吐水操作部５００と、を備える。キッチンキャビネット２００は、水栓４００から吐水された水を受けるシンク２２０と、シンク２２０の左側方に延在する調理台（調理スペース）２１０と、を有する。なお、調理台２１０は、シンク２２０の右側方に延在していてもよい。また、シンク２２０は、水栓４００から吐水された水を受ける機能を有し、左側面２２３と、後面２２４と、右側面２２５と、前面２２６と、底面２２７と、を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、「湯」を含むものとする。
【００５４】
吐水操作部５００は、図２に表したように、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。可動域６０１は、使用者の右手・右腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０２は、使用者の左手・左腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０３は、使用者の右脚・右足の可動域の一例を例示しており、可動域６０４は、使用者の左脚・左足の可動域の一例を例示している。
【００５５】
ここで、吐水操作部５００が、人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合、すなわち非接触型のセンサである場合には、吐水操作部５００は、本願明細書において、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。
【００５６】
なお、吐水操作部５００は、例えば、マニュアル式のスイッチあるいはレバーや、測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどであり、特に限定されるわけではない。また、図１および図２に表したキッチン装置１００では、吐水操作部５００は、シンク２２０の左側面２２３に設けられているが、これだけに限定されるわけではない。この吐水操作部５００については、後に詳述する。
【００５７】
水栓４００は、図１に表したように、吐水部を有し、その吐水部は整流用吐水口（吐水口）４１０と、シャワー用吐水口（吐水口）４２３と、を有する。なお、吐水部については、図１９に関して後述する。そのため、水栓４００は、整流水およびシャワー水を吐水することができる。なお、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態を意味するものとする。整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３の構造、および水栓４００の吐水形態については、後に詳述する。また、水栓４００は、キッチン装置１００に対峙した使用者からみてシンク２２０の奥側、すなわちキッチン装置１００の後方に設けられている。
【００５８】
ここで、例えば、キッチン装置１００を用いた調理などの際には、使用者はシンク２２０の横に設けられた調理台２１０の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンク２２０の横に設けられた調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら、シンク２２０および水栓４００の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、説明の便宜上「簡単洗い」と称する。
【００５９】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓４００の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台２１０の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【００６０】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００から吐水された水により洗浄対象物（以下、単に「被洗浄物」と称する）を洗浄できる領域（洗浄エリア）４０１は、図２に表したように、右手・右腕の可動域６０１内に存在する。つまり、本実施形態の水栓４００は、洗浄エリア４０１が右手・右腕の可動域６０１内に存在するように整流用吐水口４１０あるいはシャワー用吐水口４２３から水を吐水できる。そのため、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００６１】
なお、洗浄エリア４０１の位置は、右手・右腕の可動域６０１内だけに限定されず、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかであればよい。例えば、調理台２１０がシンク２２０の右側方に延在している場合には、洗浄エリア４０１が左手・左腕の可動域６０２内に存在すると、使用者は、調理台２１０から斜め方向に被洗浄物を差し出して洗うことができる。そのため、この場合であっても、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００６２】
次に、水栓４００の吐水および止水について、図面を参照しつつ説明する。
図３は、本実施形態の水栓から吐水させる動作を説明するための平面模式図である。
また、図４は、調理台と吐水操作部と洗浄エリアとの位置関係を説明するための平面模式図である。
なお、図３（ａ）は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に表したキッチン装置のＣ−Ｃ断面図である。
【００６３】
本実施形態にかかるキッチン装置１００では、使用者が水栓４００から吐水させるためには、まず吐水を開始させるための使用者による吐水操作部５００への所定動作（動作Ｍ１）が必要である。例えば、吐水操作部５００がマニュアル式のスイッチあるいはレバーである場合には、その吐水操作部５００への所定動作は、スイッチやレバーを操作する動作である。また、例えば、吐水操作部５００が赤外線投光式のセンサやマイクロ波センサなどの非接触式（非接触型）のセンサである場合には、その吐水操作部５００への所定動作は、非接触式のセンサに手などをかざす動作である。
【００６４】
そして、使用者は、吐水を開始させるための吐水操作部５００への所定動作を行い吐水を開始させた後、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる（動作Ｍ２）。これにより、使用者は、洗浄エリア４０１において被洗浄物を洗浄することができる。つまり、使用者が本実施形態にかかるキッチン装置１００において洗浄を行うためには、吐水を開始させるための吐水操作部５００への所定動作（動作Ｍ１）と、被洗浄物を洗浄エリア４０１に移動させる動作（動作Ｍ２）と、を行う必要がある。
【００６５】
これによれば、使用者は、吐水を開始させるためには、右手・右腕の可動域６０１内にある吐水操作部５００に対して所定動作を行う必要があるため、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は規定される。つまり、吐水が開始した際には、使用者の手の位置は、吐水操作部５００の近傍に存在する。そのため、吐水が開始した際に、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００６６】
また、吐水操作部５００は、図４に表したように、右手・右腕の可動域６０１内であって、調理台２１０と洗浄エリア４０１との間の設置エリア５０１内に設置されていてもよい。さらに、本実施形態にかかるキッチン装置１００や調理台２１０やシンク２２０を上方からみた平面視において、吐水操作部５００は、調理台２１０から洗浄エリア４０１へ向かう手の動きの線上（動線上）に設置されていてもよい。
【００６７】
これによれば、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を行うことができる。また、吐水操作部５００が調理台２１０から洗浄エリア４０１へ向かう手の動きの線上に設置されていると、使用者は、「簡単洗い」を行う際の手や身体の動きをより抑制され、吐水のための動作をさらに短時間で行うことができる。その結果、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００６８】
一方、使用者は、水栓４００からの水を止水させるためには、シンク２２０内から手を抜くだけでよい。つまり、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ｂに手をかざしたり、マニュアル式のスイッチなどを押したりする必要はない。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００６９】
次に、本実施形態のキッチン装置の具体例、および水栓の吐止水の動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図５は、本実施形態の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図６は、本具体例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
また、図７は、本具体例の変形例の吐水操作部を説明するための断面模式図である。
なお、図６および図７は、図５に表したＡ−Ａ断面図に相当する。
【００７０】
本具体例にかかるキッチン装置１００ａでは、図５に表したように、右手・右腕の可動域６０１内であってシンク２２０の左側面２２３に、吐水操作部５００ａが設置されている。また、吐水操作部５００ａは、図６に表したように、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわちシンク２２０の開口面であって、本具体例にかかるキッチン装置１００ａにおいては、調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。
【００７１】
吐水操作部５００ａは、例えば使用者の手・腕などで操作可能なマニュアル式のプッシュスイッチなどである。つまり、使用者が吐水操作部５００ａを図６に表した矢印５１０ａの方向に押すだけで吐水が開始される。
【００７２】
また、本具体例のキッチン装置１００ａは、制御部１１０と、開閉弁１２０と、配水管１３０と、を備える。水栓４００は、配水管１３０を介して開閉弁１２０に接続されている。そして、制御部１１０は、吐水操作部５００ａから送信された信号に基づいて開閉弁１２０の開閉動作を制御することにより、水栓４００からの吐水および止水を制御することができる。その他、水栓４００の構造や設置位置、あるいは調理台２１０やシンク２２０の構造などについては、図１〜図４に関して前述した如くである。
【００７３】
ここで、水栓４００から水を吐水させるときには、図５に表した矢印５１０ａのように、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａを押す。そうすることにより、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。一方、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、水栓４００からの水を止水させるための特別や動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ａを再度押したりする必要はない。
なお、使用者に特別な動作をさせずに止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。この止水の動作については、後に詳述する。
【００７４】
このように、本具体例によれば、吐水操作部５００ａはマニュアル式のプッシュスイッチであるため、使用者は、その吐水操作部５００ａを容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができ、使用者は確実に吐水を行うことができる。また、５００ａはプッシュスイッチであるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水を行うことができる。
【００７５】
また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、シンク２２０内から手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００７６】
また、吐水操作部５００ａは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方に規定される。そして、水栓４００からの水は、整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３から下方に吐水されるため、使用者は、吐水操作部５００ａを押した後、略水平方向に手を移動させることにより洗浄を行うことができる。これにより、使用者の上下方向の無駄な動作を抑制することができる。
【００７７】
さらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されていることにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａは、シンク２２０の上面よりも下方に設置されているため、吐水を開始させる際の使用者の手は、シンク２２０の上面よりも下方、すなわちシンク２２０の内部に規定される。そのため、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に飛散しやすい。つまり、シンク２２０内に存在する使用者の手や被洗浄物に着水し水跳ねした水は、シンク２２０内に収まりやすい。これにより、水跳ねした水がシンク２２０の外部に飛散することを抑制することができる。
【００７８】
またさらに、吐水操作部５００ａは、シンク２２０内であって調理台２１０側の側面（左側面２２３）に設置されているため、水跳ねが軽減される。その結果、使用者の手や被洗浄物からの水滴などで水栓４００や吐水操作部５００ａが汚れることを抑制することができる。より具体的には、吐水操作部５００ａはシンク２２０の左側面２２３に設けられているため、使用者は、吐水を開始させるとき（「簡単洗い」を行うとき）には、まず調理台２１０から手をシンク２２０側へ移動させる。そして、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ａへその手を移動させ吐水操作部５００ａを押す。続いて、使用者は、略水平方向の洗浄エリア４０１に手を移動させることにより洗浄を行う。使用者の手の動きがこのように誘導されることにより、その使用者の手は、吐水方向に対して側方から且つシンク２２０内で水栓４００からの水にアプローチされる。これにより、使用者の手や被洗浄物において生ずる水跳ねを軽減することができる。
【００７９】
なお、吐水操作部５００ａは、図７に表したように、シンク２２０に適宜設けられた斜面２２８に設置されていてもよい。斜面２２８は、調理台２１０からシンク２２０の底面２２７へ向かう方向に傾斜している。そして、使用者は、斜面２２８に設置された吐水操作部５００ａを矢印５２０ａの方向に押すことにより、吐水および止水を行うことができる。図７に表した変形例によれば、使用者は、吐水操作部５００ａをより容易に視認することができる。そのため、使用者が吐水を行う際に吐水操作部５００ａの位置を探すなどといった無駄な動作をより抑制することができ、使用者はより確実に吐水を行うことができる。また、斜面２２８に付着した水や汚れなどは、シンク２２０に流れやすい。したがって、斜面２２８やその近傍の調理台２１０をより清潔に保つことができる。
【００８０】
図８は、本実施形態の他の具体例にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
また、図９は、本具体例にかかるキッチン装置の制御の一例を例示するブロック図である。
また、図１０は、本具体例にかかるキッチン装置の制御の他の一例を例示するブロック図である。
【００８１】
本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式（非接触型）のセンサであり、例えば測距センサなどの赤外線投光式のセンサやドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどである。本具体例においては、センサの検知エリアがセンサの直近であることから、吐水操作部５００ｂへの操作を、すなわち検知エリアにおける操作とみなす。つまり、本具体例の吐水操作部５００ｂは、非接触式のセンサであるため、図１および図２に関して前述したように、吐水操作部５００ｂは、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味する。吐水操作部５００ｂは、図５〜図７に関して前述した吐水操作部５００ａと同様に、右手・右腕の可動域６０１内であってシンク２２０の左側面２２３に設置されている。また、吐水操作部５００ｂは、水栓４００の整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３よりも下方、より具体的にはシンク２２０の上面すなわち調理台２１０の上面よりも下方に設置されている。その他の構造や設置形態などについては、図５〜図７に関して前述した具体例と同様である。
【００８２】
吐水操作部５００ｂは、図９に表したように、例えば赤外線や電波などの放射信号５３１ｂを放射し、手や被洗浄物などの被検知体６２０において放射信号５３１ｂが反射して生じる検知信号（反射信号）５３２ｂを検知する。そして、制御部１１０は、吐水操作部５００ｂからの指示信号５３３ｂを受理し、指示信号５３３ｂの内容に応じて開閉弁１２０に制御信号１１１を伝送し、開閉弁１２０の開閉を制御する。
【００８３】
そこで、本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００から水を吐水させるときには、使用者は、シンク２２０の上面よりも下方に設置された吐水操作部５００ｂに手などをかざす。すなわち、吐水操作部５００ｂの検知エリアに手をかざす。ここで、非接触式のセンサである吐水操作部５００ｂが設置された近傍のシンク２２０には、吐水操作部５００ｂの設置位置を案内する目印などが設けられていることがより好ましい。これによれば、使用者は、吐水操作部５００ｂの位置を容易に視認することができるため、使用者が吐水を行う際に吐水操作部５００ｂの位置を探すなどといった無駄な動作を抑制することができる。そして、使用者が吐水操作部５００ｂに手などをかざすと、制御部１１０は、開閉弁１２０を開き、水栓４００から水を吐水させることができる。
【００８４】
一方、制御部１１０は、図１０に表したように、水栓４００からの吐水４８０を被検知体６２０として用いることにより、止水を制御することができる。すなわち、制御部１１０は、吐水４８０の態様から使用者が吐水を必要としているのか否かを判断することができる。より具体的には、吐水操作部５００ｂが水栓４００からの吐水４８０を検知し、吐水操作部５００ｂ及び制御部１１０は、この検知結果に基づいて水栓４００の止水を制御することができる。例えば、吐水４８０に乱れがある場合には、使用者は吐水４８０を用いて作業を行っていると考えられ、制御部１１０は吐水を継続する必要があると判断することができる。一方、吐水４８０に乱れがない場合には、使用者は吐水４８０を用いていないと考えられ、制御部１１０は吐水を中止する、すなわち止水する必要があると判断することができる。
【００８５】
なお、水栓４００の止水に関しては、水栓４００からの吐水４８０を被検知体６２０として用いることに限定されるわけではない。例えば、洗い動作中の使用者の手や被洗浄物を被検知体６２０として用いてもよい。この場合であっても、吐水操作部５００ｂは、使用者の手や被洗浄物の動きなどを検知することにより、制御部１１０は、使用者が吐水を必要としているのか否かを判断することができる。より具体的には、吐水継続判定エリア（例えば、図１１に表した吐水継続判定エリア５４３ｂ）内において、シンク２２０内において手や被洗浄物などのような動く物を検知しなくなると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水することができる。あるいは、吐水継続判定エリアから手や被洗浄物などの物が抜けたことを検知すると、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じて水栓４００からの水を止水することができる。
【００８６】
そこで、本具体例のキッチン装置１００ｂにおいて、水栓４００からの水を止水させるときには、使用者は、吐水継続判定エリアから手を抜くだけでよい。つまり、使用者が吐水継続判定エリアから手を外すと、制御部１１０は、開閉弁１２０を閉じ、水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、洗浄を完了した後に水栓４００からの水を止水させるための動作を行う必要はなく、例えば吐水操作部５００ｂに手をかざしたり、マニュアル式のスイッチなどを押したりする必要はない。
なお、使用者に特別な動作をさせずに止水を行う手段としては、水栓４００からの吐水が一定量吐水されたのを判断して止水を行う定量止水や、ある一定時間が経過したら止水を行うタイマー式の止水などでも良い。
【００８７】
本具体例によれば、吐水操作部５００ｂは非接触式のセンサであるため、使用者は、例えば野菜や包丁などの被洗浄物を持ったままでも吐水を容易に行うことができる。また、使用者は、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などに直接的に触れなくとも、吐水操作部５００ｂに手をかざすことにより吐水を行うことができる。そのため、使用者の手が汚れている場合であっても、吐水操作部５００ｂやその近傍のシンク２２０などを清潔に保つことができる。
【００８８】
また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、吐水継続判定エリアから手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができる。そのため、使用者は、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。また、その他の効果についても、図５〜図７に関して前述した具体例と同様の効果を得ることができる。
【００８９】
次に、本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアについて、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図１１は、本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの一例を例示する平面模式図である。
【００９０】
本具体例の吐水操作部５００ｂは、被洗浄物を検知している間は吐水を継続する吐水継続判定エリア５４３ｂを有する。そして、図１１に表したように、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１よりも大きく、その洗浄エリア４０１の全てを内包する。つまり、図１１に表したように、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設けられ、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。なお、吐水操作部５００ｂと、吐水継続判定エリア５４３ｂと、は一体として設けられていてもよいし、別体として設けられていてもよい。
【００９１】
ここで、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」をはじめとして、キッチン装置での作業においては、シンク２２０の内部における作業は煩雑である。そのため、シンク２２０の内部において作業が頻繁に行われるエリアに吐水操作部５００ｂが存在すると、使用者が意図していないにもかかわらず吐水が開始されるおそれがある。これにより、使用者の手が不意に濡れるおそれがある。したがって、吐水操作部５００ｂは、作業が頻繁に行われないエリアであることがより好ましい。
【００９２】
そこで、図１１に表した具体例では、吐水操作部５００ｂは、シンク２２０の壁面（ここでは左側面２２３）の近傍であって、より狭範囲に設けられている。これは、シンク２２０の壁面（ここでは左側面２２３）の近傍では、作業が頻繁に行われることは少ないためである。また、シンク２２０の左側面２２３は、調理台２１０と水栓４００との間の領域であることにより、その領域に物が常駐されることは少ないためである。
【００９３】
一方、使用者が水栓からの吐水を継続させたいと希望しているときに、水栓４００からの水が止水されると、使用者は不便さを感ずる場合がある。そのため、制御部１１０が止水を実行する場合には、使用者の様々な行為や状況に基づいて止水が行われることがより好ましい。ここで、吐水継続判定エリア５４３ｂが、吐水操作部５００ｂと同じ範囲である場合には、使用者の様々な行為や状況を的確に検知することができない。そのため、使用者が吐水を継続させたいと希望する場合でも、水栓４００からの水が止水されてしまう場合がある。したがって、吐水継続判定エリア５４３ｂは、作業が頻繁に行われるエリアであることがより好ましい。
【００９４】
そこで、図１１に表した具体例では、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１を含む。また、吐水継続判定エリア５４３ｂの中に、吐水操作部５００ｂの少なくとも一部が含まれていてもよい。これにより、制御部１１０は、指示信号５３３ｂの内容に応じて吐水を継続することができる。
【００９５】
本具体例の検知エリアによれば、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設けられ、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。そのため、使用者が意図していないにもかかわらず吐水が開始されるおそれは少ない。つまり、使用者の手が不意に濡れることを抑制しつつ、吐水が必要な場合には吐水を継続することができる。また、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は、洗浄エリア４０１の外部に設定された吐水操作部５００ｂ内に存在する。そのため、使用者の手が不意に濡れることをより確実に抑制することができるとともに、洗浄作業を妨げることはない。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、シンク２２０内から手を抜くことにより水栓４００からの水を止水させることができるため、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００９６】
また、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１を含むように設定されているため、洗浄エリア４０１から外れるが吐水を継続したい作業、例えば複数の食器を洗浄している際に、１つの食器を洗い終えてから、次の食器を手に取る等の作業時にも、吐水は継続される。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。また、使用者は、止水させるための動作を行うことなく、吐水継続判定エリア５４３ｂから手を外すだけで水栓４００からの水を止水させることができるため、洗い動作を効率よく行うことができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００９７】
図１２は、本具体例の吐水操作部５００ｂの検知順番を説明するための平面模式図である。
図１１に関して前述したように、キッチン装置での作業においては、シンク２２０の内部における作業は煩雑である。そのため、吐水操作部５００ｂは、シンク２２０の内部における作業の動作を限定することは困難である。
【００９８】
図１１に表したように、吐水継続判定エリア５４３ｂは、洗浄エリア４０１よりも大きく、その洗浄エリア４０１の全てを内包する。つまり、図１１に表したように、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設けられ、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。
なお、一つの非接触型のセンサによって、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４３ｂが形成されても良いし、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４３ｂが、それぞれ別々の非接触センサで形成されても良い。
【００９９】
そこで、本具体例の吐水操作部５００ｂは、図１２に表した矢印５５１ｂのように、まず、より狭範囲５４７ｂ（図１１の具体例では吐水操作部５００ｂ）にて吐水を指示するための検知を行い、その後、より広範囲５４８ｂ（図１１の具体例では吐水継続判定エリア５４３ｂ）にて吐水を指示するための検知を行う。これによれば、吐水および止水の誤動作を抑制することができ、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【０１００】
これに対して、例えば小便器装置などの比較例では、様々な方向から接近する人を事前に検知して準備を行い、その後、小便器装置などを使用する人のみをより確実に検知することがより好ましい場合がある。この場合には、図１２に表した矢印５５３ｂのように、より広範囲５４８ｂにて検知を行い、その後、より狭範囲５４７ｂにて検知を行うことがより好ましい。しかしながら、キッチン装置において、このような順番で検知を行うと、吐水および止水の誤動作を起こすおそれがあるため好ましくない。
【０１０１】
図１３は、本具体例の吐水操作部５００ｂおよび吐水継続判定エリアの他の一例を例示する平面模式図である。
図１３に表した具体例では、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４５ｂとの間に、吐水および止水を指示するための検知情報を無視する空白エリアが存在する。つまり、図１３に表したように、吐水操作部５００ｂと、吐水継続判定エリア５４５ｂと、は重複していない。また、図１１に表した具体例と同様に、吐水操作部５００ｂは洗浄エリア４０１の外部に設定され、吐水継続判定エリア５４３ｂは洗浄エリア４０１を含むように設定されている。その他については、図１１および図１２に関して前述した具体例と同様である。
【０１０２】
ここで、シンク２２０内での作業には、一時的にシンク２２０内を利用しつつも止水を行いたい場合がある。例えば、洗米を行っている際、水を捨てる作業を行う場合には、シンク２２０内の作業ではあるものの、水は出て欲しくないといった場合がある。また、切った野菜をすすいだのち、皮を捨てたり種類を分けたりといった選別作業時においても、一時的に止水を行うことが望まれる。
【０１０３】
本発明のキッチン装置によれば、吐水操作部５００ｂと吐水継続判定エリア５４５ｂとの間において、検知情報を無視する空白エリアが存在するため、洗米やすすいだ野菜の選別作業等、シンク２２０内における作業を行いつつも、一時的に止水を行うことができる。これにより、シンク２２０内での作業を継続しながら一時的な止水を必要とする作業においても本具体例のキッチン装置を好適に利用することができ、調理台２１０の前からの洗い作業である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【０１０４】
次に、水栓４００の設置位置および構造について、図面を参照しつつ説明する。
図１４は、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設置された具体例を例示する平面模式図である。
また、図１５は、水栓がシンクの中心に設置された具体例を例示する平面模式図である。
また、図１６は、調理台の上面に対して吐水部が上方に傾斜した水栓を右側方から眺めた断面模式図である。
【０１０５】
本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００は、図１および図２に関して前述したように、洗浄エリア４０１が右手・右腕の可動域６０１内に存在するように吐水できる。ここで、図１５に表したように、水栓がシンク２２０の中心ＣＬ上、より具体的にはシンク２２０の左側面２２３と右側面２２５との中心ＣＬ上であってその奥側に設置されている場合を考えてみる。この場合において、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定するために、図１５に表した水栓４００ｂのように、シンク２２０の中心ＣＬから調理台２１０の上面と平行方向（水平方向）に水栓４００ｂを延在させると、その水栓４００ｂが邪魔になる場合がある。これは、水栓４００ｂと、調理台２１０の上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓４００ｂに干渉する場合があるためである。
【０１０６】
そこで、図１５および図１６に表した水栓４００ａのように、水栓の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜していてもよい。これによれば、水栓４００ａと、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。そのため、その水栓４００ａが邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００ａは、図１６に表したように、調理台２１０の上面に対して垂直ではなく斜め下方に吐水するため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができる。
【０１０７】
しかしながら、そうすると、水栓４００ａから吐水された水は、図１５に表した矢印のように、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくる。このとき、その使用者は、水栓４００ａから吐水された水が使用者自身に向かってくるため、恐怖感や圧迫感などを感ずる場合がある。また、シンク２２０に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくる場合がある。
【０１０８】
そこで、図１４に表したように、水栓は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されていてもよい。この場合には、水栓４００は、図１４に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００の前方に向かって吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置１００に対峙した使用者の視線と平行方向に吐水できる。これによれば、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【０１０９】
またさらに、水栓４００の吐水部が、図１６に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などのより大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓４００に邪魔されることなく楽に洗浄できる。また、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができるため、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。
【０１１０】
このように、図１４に表した具体例では、水栓４００の吐水部は、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜し、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水可能である。そのため、洗浄エリア４０１を調理台２１０側であって右手・右腕の可動域６０１内に設定することができ、使用者は楽に「簡単洗い」を行うことができる。また、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため、その水栓４００が邪魔になるおそれは少ない。また、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。さらに、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。これらにより、使用者は、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【０１１１】
次に、本実施形態の水栓４００の構造および吐水形態について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図１７は、本実施形態の水栓を表す模式図である。
なお、図１７（ａ）は、水栓を正面から眺めた正面模式図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）に表した水栓のＡ−Ａ断面を表す断面模式図であり、図１７（ｃ）は、図１７（ａ）に表した水栓のＢ−Ｂ断面を表す断面模式図である。
【０１１２】
水栓４００は、吐水部でもある上方部に整流用吐水口４１０と、整流用吐水口４１０の下方部に貯留部４３０と、を有する。貯留部４３０は、一端を開口し、上下方向を長手方向とする略直方体形状を有する。そして、貯留部４３０の開口部分を覆うように、図示しない散水板（図１８参照）が設けられている。そのため、本実施形態の水栓４００は、整流水とシャワー水とを吐水することができる。整流水とシャワー水との切替は、例えば水栓４００の先端に設けられた図示しない切替部によって行うことができる。この切替部は、水栓４００の根元や、キッチンキャビネット２００の上面に設けられていてもよい。
【０１１３】
また、切替部は、１つの配管から２つの配管に分岐され、且つ一方の流路のみに給水可能とされたスイッチやレバーであってもよい。この切替部は、機械的に流路を変更させるような構成を有することができる。さらに、切替部は、流路分岐後から水栓４００に至るまでの流路上に設けられた、電気的に「ＯＮ／ＯＦＦ」可能なバルブであってもよい。この切替部は、バルブを駆動させる制御基板が設けられ、使用者の操作に応じて一方のバルブを「ＯＮ」にし、他方を「ＯＦＦ」にするような構成を有することができる。このように、水栓４００は、例えば整流用配水管４１１およびシャワー用配水管４３１を別途内部に設けることにより、切替部分の設置に伴うスペースを確保することなく２つの形態の吐水を提供することができる。そのため、小型で且つ使用者の欲する吐水を供給可能となる。
【０１１４】
水栓４００の左右方向の幅Ｌ２は、被洗浄物の大きさに応じた設定とすることが望ましい。例えば、洗浄する対象は一般的に手、包丁や鍋等の調理器具、あるいは食材等であるが、左右方向を幅広く設定すると、小さなものを洗う際に余分な水を使用してしまう。これは、長手方向を有する被洗浄物を使用者が水栓４００に向けて自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。一方、左右方向を幅狭く設定すると、大きなものを洗浄する際に狭い範囲にしか水がかからないため、手を大きく動かして洗浄を行う必要がある。
【０１１５】
そこで、本実施形態では、手や包丁等を簡単に洗うことを考慮に入れて水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を設定することで、「簡単洗い」では被洗浄物を差し出すだけで洗浄可能とした。例えば、水栓４００の左右方向の幅Ｌ２を約４０ｍｍ程度とすることで、手や包丁の刃の部分を左右方向に手を移動させること無く洗浄することが可能となる。また、まな板のように面積の広い調理器具に対しても、後に詳述するように、水栓４００はシンク２２０の奥行方向を長手方向とする吐水が可能であるため、調理器具を吐水の長手方向に動かす動作を低減して洗浄することが可能となる。そのため、使用者の洗浄動作における負荷を低減することが可能となる。但し、これらの寸法はこれだけに限られるわけではなく、適宜変更することができる。
【０１１６】
図１８は、本実施形態のシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
なお、図１８（ａ）は、散水板を正面から眺めた正面模式図であり、図１８（ｂ）は、複数のシャワー用吐水口を有するシャワー用吐水部を例示する模式図である。
【０１１７】
図１８（ａ）に表した散水板４２０は、水栓４００の貯留部４３０の開口部分を覆うように固定される。散水板４２０は、シャワー用吐水部４２１を有し、このシャワー用吐水部４２１は、水をシャワー水として吐水するためのシャワー用吐水口４２３を有する。シャワー用吐水部４２１は、例えば５行×２列で配列されている。また、シャワー用吐水部４２１には、シャワー用吐水口４２３が例えば同心円状に２列で配列されており、合計約３０個程度のシャワー用吐水口４２３が１組として設けられている。水は、それぞれのシャワー用吐水口４２３から吐出され、シャワー水としてシンク２２０に着水する。
【０１１８】
散水板４２０をこのような構成にすることによって、シャワー用吐水口４２３から吐出された洗浄水は部分的に集中した形状となる。これにより、シャワー用吐水口が散水板の全体に拡散して配置されている場合に比べて、図１８（ａ）に表した散水板４２０は、各シャワー用吐水部４２１に対峙した被洗浄物の一部に対して洗浄水を局所的に衝突させることができる。そのため、被洗浄物の付着物をより効率よく洗い流すことができる。
【０１１９】
また、複数個のシャワー用吐水部４２１を設け、且つ散水板４２０におけるシャワー用吐水口４２３の開口面積を十分に確保することにより、洗浄水が被洗浄物に対して局所的に衝突したとしても、散水板４２０は吐水量を十分に確保することができる。そのため、被洗浄物に衝突した後の吐水の広がりを十分に確保することができる。さらに、吐水を被洗浄物の全体に拡散することもでき、被洗浄物全体への吐水も可能となる。
【０１２０】
なお、包丁などの長手方向を有する調理器具等を洗浄することを考慮すると、シャワー用吐水部４２１は散水板４２０の長手方向（図１８（ａ）における縦方向）に沿って設けられることが好ましい。これは、図１７に関して前述したように、使用者が長手方向を有する被洗浄物を水栓４００に自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。
【０１２１】
ここで、シャワー用吐水口４２３およびシャワー用吐水部４２１についてさらに詳述する。
洗浄水が被洗浄物に衝突した際の状況は、シャワー用吐水口４２３の口径によって異なる。例えば、シャワー用吐水口４２３の口径を小さくしてシャワー用吐水口４２３の口数を一定にした場合、シャワー用吐水口４２３から吐出される洗浄水の流速は速くなる。その洗浄水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、洗浄水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。
【０１２２】
また、流速が速い吐水を行うことが可能であるため、１本の水流に対する断面積は小さくとも、洗浄水は被洗浄物に対してより大きな衝突エネルギーを有することが可能となる。例えば、葉物野菜の泥汚れのように小さい隙間等に入った汚れを、断面積の小さい水流は衝突エネルギー用いて洗浄することが可能となる。
【０１２３】
一方、シャワー用吐水口４２３の開口面積を広げた場合には、各水流における洗浄水の衝突エネルギーは低減するものの、洗浄水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つのシャワー用吐水部４２１は複数の水流を有するため、洗浄水はシャワー用吐水部４２１と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。
【０１２４】
但し、各シャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士が接触又は交差すると、水流が被洗浄物と異なる方向へ進行するため、水跳ねの原因ともなり得る。そこで、シャワー用吐水部４２１に設けられた各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることにより、水流同士の接触を抑制することが好ましい。例えば、各シャワー用吐水口４２３の端面同士の距離を、シャワー用吐水口４２３の直径と同じ長さ以上に設定することにより、各水流間に水流一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【０１２５】
また、シャワー用吐水口４２３は、図１８（ａ）および図１８（ｂ）に表したように、同心円状に複数の円を設け、その円周上に一定間隔毎に配置されることが好ましい。シャワー用吐水部を一重の円で構成し、その円周上にシャワー用吐水口を配置した場合には、シャワー用吐水部から吐水される流水群は中抜け状態の吐水となってしまう。そのため、洗浄水は被洗浄物の一定の部位のみに衝突することになり、付着物を効率よく洗浄することが困難となるおそれがある。
【０１２６】
これに対して、複数の同心円を設け、その円周上にシャワー用吐水口４２３を設けることで、シャワー用吐水部４２１に対峙する被洗浄物に対して効率よく洗浄水を吐水することが可能となる。そのため、付着物を効率よく洗浄することが可能となる。また、複数の同心円にシャワー用吐水口４２３を設けることにより、内側(同心円の中心側)に位置する同心円状の流水群の水跳ねが、外側に位置する同心円状の流水群に遮られるため、全体的な水はねの量を低減することができる。
【０１２７】
但し、前述したように、各シャワー用吐水口４２３の間隔を十分に確保して、水流同士の接触を防止することが好ましい。１つの同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３については、前述したように各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることが望ましいが、隣接する同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３同士の間隔においても同様に一定間隔以上を空けることが望ましい。例えば、隣接するシャワー用吐水部４２１の各同心円の直径をシャワー用吐水口４２３の直径の４倍以上あるいは４倍以下に設定することが好ましい。これにより、各同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士には、水流の断面積の少なくとも一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【０１２８】
散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の幅Ｌ５、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との間の寸法（幅Ｌ５）は、例えば約２０ｍｍ程度に設定することができる。一方、散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の上下方向（図１８（ａ）における縦方向）の長さＬ６、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の上端部と下端部との間の長さＬ６は、例えば約６５ｍｍ程度に設定することができる。
【０１２９】
図１９は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
以下では、水栓４００の吐水部が、図１６に表したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合を例に挙げて説明する。水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、シャワー用吐水口４２３から吐水された水は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水される。また、散水板４２０は、図１８（ａ）に表したように、シャワー用吐水部４２１およびシャワー用吐水口４２３を有する。そして、その吐水部は、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を有する。
【０１３０】
ここで、吐水部とは、吐水口全体の左端部と右端部と上端部と下端部とで囲まれた部分をいう。すなわち、例えば図１８（ａ）に表した散水板４２０においては、シャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部と間の長さ（Ｌ５）および上端部と下端部との間の長さ（Ｌ６）とで囲まれた部分をいう。そのため、シャワー用吐水口４２３および散水板４２０に対して垂直にみた状態において、シャワー水全体は、左右方向の幅（Ｌ５）が約２０ｍｍ程度、上下方向の長さ（Ｌ６）が約６５ｍｍ程度の略矩形の形状を有することができる。なお、整流用吐水口４１０については、整流用吐水口４１０の開口形状自体が吐水部となる。
【０１３１】
そのため、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された水が調理台２１０の上面を横切る際の水平方向断面は、図１９に表した領域４４０の如く、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈している。領域４４０の前後方向の長さＬ１（図１６参照）は、例えば約７０ｍｍ〜７５ｍｍ程度である。これは、長手方向の長さＬ６（図１８（ａ）参照）が約６５ｍｍ程度であるシャワー水が、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された場合の長さである。一方、図１８（ａ）に表したようなシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との幅Ｌ５が約２０ｍｍ程度である場合には、領域４４０の左右方向の長さＬ８も同様に約２０ｍｍ程度となる。
【０１３２】
このように、水栓４００から吐水された水の水平方向断面が、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することにより、水栓４００は、洗浄水を広範囲に吐水することができる。例えば、包丁などのように全長が長い被洗浄物に対しては、被洗浄物の全長の略半分の長さに対して洗浄水を吐水し、且つ被洗浄物上を流れる流水によって残りの略半分の長さを洗い流すことができる。
【０１３３】
次に、水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して傾斜して設けられていることの効果、水が調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水されることの効果、および領域４４０がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することの効果について図面を参照しつつ説明する。
【０１３４】
図２０は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
また、図２１は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
なお、図２１（ａ）は、一本の水流を例示する模式図であり、図２１（ｂ）は、複数の水流を例示する模式図である。
【０１３５】
図２０に表したように、水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水すると、水４８０は略進行方向である矢印Ａ、矢印Ｂ、または矢印Ｃの方向に流れようとする。そのため、水４８０が被洗浄物７００に着水したときに、被洗浄物７００と水４８０との衝突面が広くなり、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。
【０１３６】
さらに、図１９に表した領域４４０のように、吐水断面が長手方向を有する形状の吐水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、図２１（ｂ）に表したように、水４８０は例えば矢印Ａなどの略一方向に連なって流れようとする。そのため、被洗浄物７００に付着した汚れなどは、着水した水の流れと一緒になって洗い流される。したがって、斜め方向から吐水された（着水した）効果と、吐水断面の形状が長手方向を有する形状となるように吐水された（着水した）効果と、の相乗効果によって洗浄効果が向上する。
【０１３７】
水栓４００の吐水部が調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、その水栓４００は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水することができ、且つ吐水された水の水平方向断面がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈するように吐水することができる。そのため、これらの相乗効果によって洗浄効果を向上させることができる。
【０１３８】
図２２は、被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
水栓４００から吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水した場合には、図２０および図２１に関して前述したように、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。したがって、被洗浄物７００の表面には、広い範囲に渡って水膜４８０ａが形成される。
【０１３９】
さらに、水４８０は被洗浄物７００に対して斜めに着水するため、水膜４８０ａは被洗浄物７００の表面上を流れようとする。広い範囲に渡って水膜４８０ａが流れると、水栓４００から吐水された水４８０は、この流れを有する水膜４８０ａの上に着水する。流れを有する水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、すぐに水膜４８０ａの流れに乗って、水膜４８０ａと一緒に流れる。そのため、この水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、被洗浄物７００に直接着水した水のようには水跳ねしない。したがって、水跳ねを減少させることができる。
【０１４０】
また、水膜４８０ａによって水跳ねを生じた場合であっても、断面が長手方向を有する形状の水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、隣り合う水流との間の領域４８５において、その水跳ねは打ち消される。したがって、さらに水跳ねを減少させることができる。つまり、広い範囲に渡って流れを有する水膜４８０ａが形成されることと、隣り合う水流との間の領域４８５が存在することと、によって水跳ねを減少させることができる。これにより、人の手の届く範囲に洗浄エリア４０１が形成された場合でも、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【０１４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、洗浄エリア４０１は、使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに存在する。また、吐水操作部５００は、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに存在する。そのため、使用者は、手や身体を大きく動かすことなく、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【０１４２】
そして、使用者は、吐水を開始させるためには、吐水を開始させるための吐水操作部５００への所定動作を行う必要があり、一方で、止水させるためには、止水させるための動作を行う必要はない。そのため、吐水を開始させる際の使用者の手の位置は、吐水操作部５００の近傍に規定され、使用者の手が不意に濡れることを抑制することができる。また、使用者は、止水させるための動作を行う必要はないため、手や身体を大きく動かすことなく「簡単洗い」を終了させることができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【０１４３】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、キッチン装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや水栓４００の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
例えば、水栓４００の設置位置に関し、水栓４００がシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置される場合をより多く例に挙げて説明し図示したが、これだけに限定されるわけではない。水栓４００は、シンク２２０の中心ＣＬの近傍に設置されてもよい。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１４４】
１００、１００ａ、１００ｂ キッチン装置、 １１０ 制御部、 １１１ 制御信号、 １２０ 開閉弁、 １３０ 配水管、 ２００ キッチンキャビネット、 ２１０ 調理台、 ２２０ シンク、 ２２３ 左側面、 ２２４ 後面、 ２２５ 右側面、 ２２６ 前面、 ２２７ 底面、 ２２８ 斜面、 ４００、４００ａ、４００ｂ 水栓、 ４０１ 洗浄エリア、 ４１０ 整流用吐水口、 ４１１ 整流用配水管、 ４２０ 散水板、 ４２１ シャワー用吐水部、 ４２３ シャワー用吐水口、 ４３０ 貯留部、 ４３１ シャワー用配水管、 ４４０ 領域、 ４８０ 水（吐水）、 ４８０ａ 水膜、 ４８５ 領域、 ５００、５００ａ、５００ｂ 吐水操作部、 ５０１ 設置エリア、 ５１０ａ、５２０ａ 矢印、 ５３１ｂ 放射信号、 ５３２ｂ 検知信号、 ５３３ｂ 指示信号、 ５４３ｂ、５４５ｂ 吐水継続判定エリア、 ５４７ｂ 狭範囲、 ５４８ｂ 広範囲、 ５５１ｂ、５５３ｂ 矢印、 ６０１、６０２、６０３、６０４ 可動域、 ６２０ 被検知体、 ７００ 被洗浄物
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、
吐水した水によって前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、
前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内、且つ前記水栓が前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、前記洗浄エリアの外側に位置するように設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部と、
を備え、
前記水栓からの吐水を開始させるときには、吐水を開始させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作が必要であり、前記水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作は不要であることを特徴とするキッチン装置。
【請求項２】
前記吐水操作部は、マニュアル式のプッシュ式スイッチであることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項３】
前記吐水操作部は、非接触型のセンサにおける検知エリアであることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項４】
被洗浄物を検知している間、吐水を継続させるための吐水継続判定エリアを有し、
前記吐水継続判定エリアは、前記洗浄エリアよりも大きく、且つ前記洗浄エリアを全て内包することを特徴とする請求項３記載のキッチン装置。
【請求項５】
前記吐水操作部と、前記吐水継続判定エリアと、の間において検知情報を無視する空白エリアが設けられたことを特徴とする請求項４記載のキッチン装置。
【請求項６】
前記水栓は、前記水を吐水可能な吐水口を有し、
前記吐水操作部は、前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項７】
前記吐水操作部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項６記載のキッチン装置。
【請求項８】
前記吐水操作部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とする請求項７記載のキッチン装置。
【請求項９】
前記水栓は、前記シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有し、
前記吐水部は、シャワー水を吐水可能であることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、
吐水した水によって前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、
前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内、且つ前記水栓が前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水している際には、前記洗浄エリアの外側に位置するように設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な吐水操作部と、
を備え、
前記水栓からの吐水を開始させるときには、吐水を開始させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作が必要であり、前記水栓からの水を止水させるときには、止水させるための使用者による前記吐水操作部への所定動作は不要であることを特徴とするキッチン装置。
【請求項２】
前記吐水操作部は、マニュアル式のプッシュ式スイッチであることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項３】
前記吐水操作部は、非接触型のセンサにおける検知エリアであることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項４】
被洗浄物を検知している間、吐水を継続させるための吐水継続判定エリアを有し、
前記吐水継続判定エリアは、前記洗浄エリアよりも大きく、且つ前記洗浄エリアを全て内包することを特徴とする請求項３記載のキッチン装置。
【請求項５】
前記吐水操作部と、前記吐水継続判定エリアと、の間において検知情報を無視する空白エリアが設けられたことを特徴とする請求項４記載のキッチン装置。
【請求項６】
前記水栓は、前記水を吐水可能な吐水口を有し、
前記吐水操作部は、前記吐水口よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項７】
前記吐水操作部は、前記シンクの上面よりも下方に設けられたことを特徴とする請求項６記載のキッチン装置。
【請求項８】
前記吐水操作部は、前記シンク内の前記調理スペース側の側面に設けられたことを特徴とする請求項７記載のキッチン装置。
【請求項９】
前記水栓は、前記シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有し、
前記吐水部は、シャワー水を吐水可能であることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１０−２８４２８４（Ｐ２０１０−２８４２８４Ａ）
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３９６９５（Ｐ２００９−１３９６９５）
【出願日】平成２１年６月１０日（２００９．６．１０）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月２４日（２０１０．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１０日（２００９．６．１０）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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