キー構造及び電子機器
【課題】消費電力を抑えるとともに、耐久性が高く、長寿命化を図れるようにする。
【解決手段】キー構造１が、入射した光を表面に導光する導光シート３１と、入射した光を表面に導光する導光シート３２と、導光シート３１の表面と導光シート３２の表面の両方の上に設けられた複数のキートップ４１と、各キートップ４１のうち導光シート３１に重なる部分に形成されたマーク４１ａと、各キートップ４１のうち導光シート３２に重なった部分に形成されたマーク４１ｂと、導光シート３１に入射する光を発する発光素子５１と、導光シート３２に入射する光を発する発光素子５２と、を備える。発光素子５１と発光素子５２が選択的に発光することで、マーク４１ａ，４１ｂが選択的に視認可能となる。
【解決手段】キー構造１が、入射した光を表面に導光する導光シート３１と、入射した光を表面に導光する導光シート３２と、導光シート３１の表面と導光シート３２の表面の両方の上に設けられた複数のキートップ４１と、各キートップ４１のうち導光シート３１に重なる部分に形成されたマーク４１ａと、各キートップ４１のうち導光シート３２に重なった部分に形成されたマーク４１ｂと、導光シート３１に入射する光を発する発光素子５１と、導光シート３２に入射する光を発する発光素子５２と、を備える。発光素子５１と発光素子５２が選択的に発光することで、マーク４１ａ，４１ｂが選択的に視認可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー構造及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の電子機器には、液晶ディスプレイ等からなる表示部と、複数の押しキー等からなるキー入力装置とが設けられている。キー入力装置の各キーには、入力文字を表すマークが印刷されており、マークの向きは表示部の表示の向きに合わせてあり、一般的には、縦長の表示部の表示の向きが縦向きであるので、マークの向きが縦向きである。
【０００３】
ところで、表示部の表示の向きが横向きになって、電子機器を使用することがある。その場合、表示部を見やすくするために、電子機器を９０°回転させて、表示部を横長にする。そうすると、キーのマークが横向きになってしまうため、キーのマークが見づらくなってしまう。そのような不具合を解決するため、表示部の表示の向きが変わると、それに合わせてキーのマークの向きも変わるようにしたものが開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の携帯電話機では、キー入力装置に表示機能付タッチパネル（５０）を用いている。つまり、表示機能付タッチパネルには、キー（１５）とともにマークが表示され、そのマークが横向きに表示されたり、縦向きに表示されたりするようになっている。
また、特許文献１には、キー（１５）に小型液晶表示部（５１）を用いた携帯電話機が記載されており、小型液晶表示部に表示されるマークが横向きになったり、縦向きになったりするようになっている。
また、特許文献１には、１つのキーに縦向きのマーク（４３ｂ）と横向き（４３ａ，４３ｃ）のマークが印刷され、それらマークにそれぞれＬＥＤ（１９ｂ，１９ａ，１９ｃ）が設けられた携帯電話機が記載されており、何れか１つのＬＥＤが選択的に点灯することで、縦向きのマークと横向きのマークの何れかが選択的に表示されるようになっている。
【０００５】
特許文献２には、表示部筐体（２）が操作部筐体（１）に対して縦開きしたり、横開きしたりする携帯電話機が記載されており、開き方に応じて縦向きのマークと横向きのマークが変わるようになっている。具体的には、操作部筐体（２）の前面にキー用の穴が設けられ、操作部筐体の前面側に表示部シート（１３）がスライド可能に設けられ、表示部シート（１３）に縦向きのマークと横向きのマークが印刷され、表示部筐体（２）の開閉に連動して表示部シートがスライドすることによってキー用の穴で露出するマークが縦向きから横向きに代わるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１２４９３号公報
【特許文献２】特許第４２１６８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１のように表示機能付タッチパネルや小型液晶表示部を用いた場合、消費電力が多いうえ、表示機能付タッチパネルや小型液晶表示部が高価であるためにコストが高くなる。また、特許文献１のようにキーごとにＬＥＤを設けた場合には、消費電力が多いうえ、部品点数も多くなるためにコストが高くなる。
一方、特許文献２に記載の携帯電話機では、機械的な機構の動きによって縦向きと横向きのマークの切り替えがなされるため、複雑な構造になるうえ、耐久性に問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、消費電力を抑えるとともに、耐久性が高く、長寿命化を図れるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る発明によれば、キー構造が、第１の領域と第２の領域から別個に光を出射する光学部材と、前記第１の領域と前記第２の領域との両方の上に設けられた複数のキートップと、前記各キートップのうち前記第１の領域に重なった部分に形成された第１のマークと、前記各キートップのうち前記第２の領域に重なった部分に形成された第２のマークと、を備え、前記第１の領域と前記第２の領域から選択的に光が出射することで、前記第１のマークと前記第２のマークの選択的な視認を可能としたこととした。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に記載のキー構造において、前記光学部材が、入射した光を前記第１の領域に導光する第１の導光部と、入射した光を前記第２の領域に導光する第２の導光部と、を有することとした。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、請求項２に記載のキー構造において、前記キー構造が、前記第１の導光部に入射する光を発する第１の発光部と、前記第２の導光部に入射する光を発する第２の発光部と、を更に備え、前記第１の発光部と前記第２の発光部が選択的に発光することとした。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、請求項２に記載のキー構造において、前記キー構造が、前記第１の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第１の光シャッタ素子と、前記第２の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第２の光シャッタ素子と、を更に備え、前記第１の光シャッタ素子と前記第２の光シャッタ素子が選択的に自然光を透過することとした。
【００１３】
請求項５に係る発明によれば、請求項２から４の何れか一項に記載のキー構造において、前記光学部材が、前記第１の導光部と前記第２の導光部との間に設けられ、これらの導光部の間を遮光する遮光部を更に有することとした。
【００１４】
請求項６に係る発明によれば、請求項１に記載のキー構造において、前記光学部材が、面発光してその光を前記第１の領域から出射する第１の面発光部と、面発光してその光を前記第２の領域から出射する第２の面発光部と、を有し、前記第１の面発光部と前記第２の面発光部が選択的に発光することとした。
【００１５】
請求項７に係る発明によれば、キー構造が、面発光するとともに、発光時の発光色と非発光時の色が異なる面発光部と、前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光色と同色である複数の第１のマークと、前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の非発光時の色と同色である複数の第２のマークと、を備えることとした。
【００１６】
請求項８に係る発明によれば、請求項７に記載のキー構造において、前記キー構造が、前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光面を複数の領域に仕切る仕切部を更に備え、前記仕切部によって仕切られた各領域内に前記第１のマークと前記第２のマークが配置されていることとした。
【００１７】
請求項９に係る発明によれば、電子機器が、請求項１から８の何れか一項に記載のキー構造を備えることとした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明よれば、消費電力を抑えることができるとともに、機械的摩耗等がないことによって耐久性・長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態における電子機器の斜視図である。
【図２】同実施形態における電子機器の斜視図である。
【図３】同実施形態における電子機器の斜視断面図である。
【図４】同実施形態における電子機器の分解斜視断面図である。
【図５】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図６】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図７】同実施形態におけるキー構造の１つのキーの概略断面図である。
【図８】同実施形態におけるキー構造の概略図である。
【図９】本発明の第２実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図１０】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図１１】同実施形態におけるキー構造の１つのキーの概略断面図である。
【図１２】変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１３】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１４】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１５】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１６】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１７】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図１９】同実施形態におけるキー構造の概略断面図である。
【図２０】本発明の第４実施形態における電子機器の斜視図である。
【図２１】同実施形態における電子機器の斜視図である。
【図２２】同実施形態におけるキー構造の斜視図である。
【図２３】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図２４】同実施形態におけるキー構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明を実施するための好ましい形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２１】
〔第１の実施の形態〕
図１、図２は、電子機器１の斜視図である。この電子機器１は、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、電子手帳、携帯無線機その他の電子機器である。この電子機器１は表示部筐体２及び操作部筐体３を有する。表示部筐体２の前面側には、液晶ディスプレイパネル、ＥＬディスプレイパネル等の表示部４が設けられ、操作部筐体３の前面側には、キー構造５が設けられている。表示部筐体２が操作部筐体３の前面側にスライド機構によって連結され、表示部筐体２がスライド機構によって操作部筐体３の前面に沿って上下方向にスライド可能に設けられている。表示部筐体２を下にスライドさせると、図１に示すように、表示部筐体２が操作部筐体３の前面全体に重なった状態になり、表示部筐体２を上にスライドさせると、表示部筐体２が操作部筐体３の前面上部に部分的に重なった状態になる。
なお、表示部筐体２と操作部筐体３がスライド機構によって連結されているのではなく、いわゆる折り畳み型やリボルバー型のように一軸ヒンジ機構によって連結されていてもよいし、いわゆる縦開き・横開き両用型（ダブルオープン型）や回転二軸ヒンジ型のように二軸ヒンジ機構によって連結されていてもよい。また、いわゆるサイクロイド型であってもよいし、いわゆるストレート型であってもよい。
【００２２】
キー構造５について具体的に説明する。図４は、組み立てた状態の電子機器１の部分断面図であり、図４は、分解した状態の電子機器１の部分断面図である。
図３、図４に示すように、操作部筐体３の前面には、開口部１０が形成されている。操作部筐体３の内部であってその前面側には、キー支持部１１が設けられている。このキー支持部１１の表面が開口部１０を塞ぐようにして設けられ、キー支持部１１の表面が操作部筐体３の前面よりも低くい位置にあり、キー支持部１１の表面と操作部筐体３の前面が段差となっている。キー支持部１１の表面は平坦な面となっている。
【００２３】
キー支持部１１の表面上にスイッチ群シート２０が載置され、スイッチ群シート２０の表面上にシート状の光学部材３０が載置され、光学部材３０の表面上にキーシート４０が載置されている。
【００２４】
図５は、スイッチ群シート２０に光学部材３０を重ねた状態の平面図である。図３〜図５に示すように、スイッチ群シート２０はフレキシブル回路（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）シートであり、このスイッチ群シート２０に複数のプッシュスイッチ２１が設けられており、これらプッシュスイッチ２１がマトリクス状に配列されている。プッシュスイッチ２１はドームスイッチであり、スイッチ群シート２０に形成された固定接点を可動接点となる金属膜によってドーム状に覆ったものである。なお、ドームスイッチの代わりにタクトスイッチ、メンブレンスイッチその他の薄型スイッチをプッシュスイッチ２１に用いても良い。
【００２５】
光学部材３０は導光シート３１，３２及び遮光部３５を有し、これらの導光シート３１，３２及び遮光部３５を二色成形法により一体成形したものである。導光シート３１は透明な樹脂からなるとともに、櫛歯状に設けられている。つまり、導光シート３１は、矩形状のベース部３１ａと、ベース部３１ａの長辺から延出された複数の矩形状歯部３１ｂと、を有し、これらベース部３１ａ及び矩形状歯部３１ｂが一体を成している。同様に、導光シート３２も櫛歯状に設けられているとともに、ベース部３２ａ及び複数の矩形状歯部３２ｂを有する。これら導光シート３１，３２が噛み合っており、矩形状歯部３１ｂと矩形状歯部３２ｂが互い違いに配列されている。導光シート３１と導光シート３２との間の隙間が遮光部３５によって充填され、この遮光部３５が葛折り状に形成されている。
【００２６】
１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が矩形状歯部３１ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が一部重なっている。同様に、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が矩形状歯部３２ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が一部重なっている。従って、１つのプッシュスイッチ２１につき導光シート３１の矩形状歯部３１ｂと導光シート３２の矩形状歯部３２ｂの両方が重なっている。
【００２７】
図３、図４に示すように、キーシート４０の表面には、複数のキートップ４１が凸状に形成され、これらキートップ４１がマトリクス状に配列されている。これらキートップ４１は開口部１０の内側で露出している。キーシート４０は透明なシートであったり、乳濁した半透明なシートであったりする。
なお、キートップ４１が凸設されていなくてもよい。つまり、キーシート４０の表面に網状の印刷がなされることによってキーシート４０の表面が格子状に区切られ、区切られた１つの四角形領域が１つのキートップ４１に相当する。
【００２８】
図６は、光学部材３０にキーシート４０を重ねた状態の平面図である。図７は、１つのキートップ４１等を示した断面図である。図６、図７に示すように、１つのプッシュスイッチ２１につき１つのキートップ４１が重なっている。また、１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のキートップ４１が矩形状歯部３１ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のキートップ４１が一部重なっている。同様に、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のキートップ４１が矩形状歯部３２ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のキートップ４１が一部重なっている。従って、１つのキートップ４１につき導光シート３１の矩形状歯部３１ｂと導光シート３２の矩形状歯部３２ｂの両方が重なっている。キートップ４１のうち矩形状歯部３１ｂに重なった部分には、マーク４１ａが印刷されている。一方、キートップ４１のうち矩形状歯部３２ｂに重なった部分には、マーク４１ｂが印刷されている。マーク４１ａ，４１ｂは文字、数字、記号その他のマークである。なお、図面に表示されたマーク４１ａ，４１ｂが表す文字は一例であり、マーク４１ａ，４１ｂが表す内容は図面に限るものではない。
【００２９】
図７に示すように、キートップ４１の内部には遮光部４２が設けられ、その遮光部４２によってキートップ４１が２つの領域に仕切られており、その一方の領域の表面にマーク４１ａが印刷され、他方の領域の表面にマーク４１ｂが印刷されている。
【００３０】
図６に示すように、マーク４１ａの向きは縦向き、つまり、操作部筐体３の長手方向となる向きである。マーク４１ｂの向きは横向き、つまり、操作部筐体３の短手方向となる向きである。また、縦方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは縦方向に一直線に配列され、縦方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂも縦方向に一直線に配列されている。
【００３１】
図８は、光学部材３０の長手方向両端部の断面図である。図５、図６、図８に示すように、導光シート３１の周囲には複数の発光素子（例えば、ＬＥＤ）５１が配置されている。これら発光素子５１は、矩形状歯部３１ｂの反対側のベース部３１ａの長辺３１ｃに沿って配列されている。ベース部３１ａの長辺３１ｃに沿った縁部分３１ｄが入射面となる。一方、導光シート３１の表面（キーシート４０側の面）が出射面であり、その出射面が第１の領域である。
【００３２】
導光シート３２の周囲にも複数の発光素子（例えば、ＬＥＤ）５２が配置されている。これら発光素子５１は、矩形状歯部３２ｂの反対側のベース部３２ａの長辺３２ｃに沿って配列されている。ベース部３２ａの長辺３２ｃに沿った縁部分３２ｄが入射面となる。一方、導光シート３２の表面（キーシート４０側の面）が出射面であり、その出射面が第２の領域である。光学部材３０が導光シート３１と導光シート３２に分けられているから、導光シート３１の表面と導光シート３２の表面から別個に光を出射することができる。
【００３３】
これら発光素子５１，５２は表示部筐体２内に収容されている。例えば、発光素子５１，５２はフレキシブル回路シート５７，５８にそれぞれ実装された状態で、表示部筐体２内に収容されている。発光素子５１，５２は開口部１０から露出していない。発光素子５１から発した光が拡散しないように、発光素子５１が遮光シート５５によって覆われている。同様に、発光素子５２も遮光シート５６によって覆われている。
【００３４】
発光素子５１及び導光シート３１によって第１の面発光部が構成される。即ち、導光シート３１は、点発光する発光素子５１の光を入射して、入射光を面状に出射するものである。具体的には、発光素子５１が発光すると、発光素子５１から発した光は導光シート３１のベース部３１ａに入射し、ベース部３１ａ内に入射した光は、ベース部３１ａ及び矩形状歯部３１ｂ内を伝播し、矩形状歯部３１ｂの表面（キーシート４０に向いた面）からキーシート４０に向けて面状に出射する。そのため、キートップ４１のうちマーク４１ａが照らされて、そのマーク４１ａの視認が可能となる。
【００３５】
発光素子５２及び導光シート３２によって第２の面発光部が構成される。具体的には、発光素子５２が発光すると、発光素子５２から発した光は導光シート３２のベース部３２ａに入射し、ベース部３２ａ内に入射した光はベース部３２ａ及び矩形状歯部３２ｂ内を伝播し、矩形状歯部３２ｂの表面（キーシート４０に向いた面）からキーシート４０に向けて面状に出射する。そのため、キートップ４１のうちマーク４１ｂが照らされて、そのマーク４１ｂの視認が可能となる。
【００３６】
発光素子５１と発光素子５２は選択的に発光する。
例えば、表示部４の表示向きが表示部筐体２，操作部筐体３の長手方向の向きである場合、表示部筐体２，操作部筐体３の長手方向を縦向きにして、電子機器１を用いることになる。この際には、発光素子５１が発光し、発光素子５２が発光せず、マーク４１ａが照らされる。この際、マーク４１ａが縦向きになっているから、マーク４１ａを視認しやすい。
一方、表示部４の表示向きが表示部筐体２，操作部筐体３の短手方向の向きである場合、表示部筐体２，操作部筐体３の短手方向を縦向きにして、電子機器１を用いることになる。この際には、発光素子５２が発光し、発光素子５１が発光せず、マーク４１ｂが照らされる。この際、マーク４１ｂが縦向きになっているから、マーク４１ｂを視認しやすい。
【００３７】
導光シート３１に複数のキートップ４１が部分的に重なっているから、発光素子５１が発光した場合、複数のキートップ４１のマーク４１ａが同時に照らされる。そのため、発光素子５１の数がキートップ４１の数よりも少なくて済む。キートップ４１ごとに発光素子を設けるのではないから、発光時の消費電力を抑えることができる。また、発光素子数の削減によって、製造コストを抑えることができる。
【００３８】
キートップ４１の内部に遮光部４２が設けられているから、発光素子５１の光によってマーク４１ｂが照らされることを抑えることができるとともに、発光素子５２の光によってマーク４１ａが照らされることも抑えることができる。そのため、マーク４１ａ，４１ｂのうち照らされている方を視認しやすい。
【００３９】
発光素子５１の発光状態と発光素子５２の発光状態を切り替えれば、マーク４１ａ，４１ｂの表示が切り替わる。マーク４１ａ，４１ｂの表示の切り替えのために機械的な可動部がないので、長寿命化を図ることができる。
【００４０】
キートップ４１を押下すれば、そのキートップ４１によって導光シート３１，３２及び遮光部３５が押圧され、そのキートップ４１の下のプッシュスイッチ２１が押される。そのため、キーシート４０、導光シート３１，３２及び遮光部３５が可撓性である。キートップ４１が押されると、その下の導光シート３１，３２が変形するから、そのキートップ４１に照らされる光の強度が他のキートップに照らされる光の強度と異なる。そのため、押されたキートップ４１を視覚的に認識することができ、装飾的効果が向上する。
キートップ４１の押下を解除すれば、プッシュスイッチ２１が元に戻り、それによってキートップ４１、導光シート３１，３２及び遮光部３５も元に戻る。
【００４１】
〔第２の実施の形態〕
図９は、第２の実施の形態におけるキー構造５Ａを示した平面図である。図１０は、キーシート４０が無い状態のキー構造５Ａを示した平面図である。図１１は、１つのキートップ４１等を示した断面図である。図９〜１１において、第１実施形態と第２実施形態との間で互いに対応する部分には、同一の符号を付す。
【００４２】
上記第１の実施の形態では、第１の面発光部が、点発光する発光素子５１と、発光素子５１の光を面状に出射する導光シート３１と、を有するものであり、第２の面発光部が、点発光する発光素子５２と、発光素子５２の光を面状に出射する導光シート３２と、を有するものであった。それに対して、第２の実施の形態では、面発光部が面発光素子であり、具体的には有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ：Electro Luminescence）シートである。
【００４３】
具体的には、図９〜図１１に示すように、第１実施形態における導光シート３１と同一形状を成した櫛歯状の面発光素子１３１がスイッチ群シート２０の表面上に重ねられているとともに、第１実施形態における導光シート３２と同一形状を成した櫛歯状の面発光素子１３２がスイッチ群シート２０の表面上に重ねられている。これら面発光素子１３１，１３２が噛み合っており、面発光素子１３１の矩形状歯部１３１ｂと面発光素子１３２の矩形状歯部１３２ｂが互い違いに配列されている。また、面発光素子１３１と面発光素子１３２が一体を成していてもよいし、別体であってもよい。
【００４４】
面発光素子１３１，１３２が自発光素子であり、面発光素子１３１，１３２の表面（キーシート４０側の面）が出射面・発光面となる。面発光素子１３１，１３２が別個に自発光素子であるから、面発光素子１３１の表面と面発光素子１３２の表面から別個に光が出射する。面発光素子１３１と面発光素子１３２の組み体が光学部材に相当する。
【００４５】
第１実施形態における発光素子５１及び導光シート３１の代わりに面発光素子１３１を用いことや発光素子５２及び導光シート３２の代わりに面発光素子１３２を用いたことを除いて、第２実施形態と第１実施形態との間で互いに対応する部分は同様に設けられている。勿論、第２実施形態のキー構造５Ａも、第１実施形態のキー構造５と同様に電子機器１の操作部筐体３に組み込まれる。
【００４６】
複数のキートップ４１が面発光素子１３１に部分的に重なっているから、面発光素子１３１が発光した場合、複数のキートップ４１のマーク４１ａが同時に照らされ、これらのマーク４１ａの視認が可能となる。複数のキートップ４１が面発光素子１３２に部分的に重なっているから、面発光素子１３２が発光した場合、複数のキートップ４１のマーク４１ｂが同時に照らされ、これらのマーク４１ｂの視認が可能となる。
【００４７】
本実施形態においても、面発光素子１３１又は面発光素子１３２の選択的な発光によって、複数のキートップ４１のマーク４１ａ又はマーク４１ｂの選択的な視認が行われるから、発光時の消費電力を抑えることができるとともに、機械的な可動部がないことによる長寿命化を図ることができる。
【００４８】
〔変形例〕
第１実施形態、第２実施形態の変形例について説明する。
【００４９】
第１実施形態のキー構造５を図１２に示すように変更してもよい。
図１２に示すように、導光シート３１，３２が帯状に設けられ、導光シート３１と導光シート３２が互い違いに、導光シート３１，３２の短手方向に配列され、導光シート３１と導光シート３２との間に遮光部３５が設けられ、これら導光シート３１，３２、遮光部３５が一体を成している。キートップ４１が導光シート３１，３２に部分的に重なり、プッシュスイッチ２１が導光シート３１，３２に部分的に重なり、キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは導光シート３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは導光シート３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
【００５０】
導光シート３１ごとに発光素子５１が設けられている。発光素子５１は導光シート３１の短辺側端部近傍に配置され、発光素子５１から発した光が導光シート３１の短辺側端面に入射する。発光素子５２も導光シート３２ごとに設けられ、発光素子５２から発した光が導光シート３２の短辺側端面に入射する。
発光素子５１が発光する場合には、発光素子５２が発光せず、発光素子５２が発光する場合には、発光素子５１が発光しない。
【００５１】
第２実施形態のキー構造５Ａを図１３に示すように変形してもよい。
図１３に示すように、面発光素子１３１，１３２が帯状に設けられ、面発光素子１３１と面発光素子１３２が互い違いに、面発光素子１３１，１３２の短手方向に配列されている。キートップ４１が面発光素子１３１，１３２に部分的に重なるとともに、プッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは面発光素子１３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは面発光素子１３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
面発光素子１３１が発光する場合には、面発光素子１３２が発光せず、面発光素子１３２が発光する場合には、面発光素子１３１が発光しない。
【００５２】
第１実施形態のキー構造５を図１４に示すように変形してもよい。
図１４に示すように、１つのキートップ４１につきマーク４１ａ，４１ｂに加えて、第３のマーク４１ｃが印刷されている。何れのマーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃも縦向きであるが、マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃの何れかが横向きであってもよい。マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃが選択的に照らされて視認可能となるように、キートップ４１が３つの導光シート３１〜３３に重なっている。
【００５３】
導光シート３１〜３３は帯状に設けられている。導光シート３１、導光シート３２、導光シート３３の順に繰り返して配列され、これら導光シート３１〜３３の間に遮光部３５が設けられ、これら導光シート３１〜３３及び遮光部３５が一体を成している。キートップ４１が導光シート３１〜３３に部分的に重なり、プッシュスイッチ２１が導光シート３１〜３３に部分的に重なり、キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは導光シート３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは導光シート３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｃは導光シート３３に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
【００５４】
発光素子５１が導光シート３１の短辺側端部近傍に配置され、発光素子５２が導光シート３２の短辺側端部近傍に配置され、発光素子５３が導光シート３２の短辺側端部近傍に配置されている。
発光素子５１，５２，５３の何れかが発光する場合には、他が発光しない。例えば、マーク４１ａが数字であり、マーク４１ｂがカナであり、マーク４１ｃが英字であるとすると、数字入力のときには、発光素子５１が発光し、カナ入力のときには、発光素子５１が発光し、英字入力であるときには、発光素子５３が発光する。
【００５５】
第２実施形態のキー構造５Ａを図１５に示すように変形してもよい。
図１５に示すように、１つのキートップ４１につきマーク４１ａ，４１ｂに加えて、第差３のマーク４１ｃが印刷されている。何れのマーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃも縦向きである。マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃが選択的に照らされて視認可能となるように、キートップ４１が３つの面発光素子１３１〜１３３に重なっている。
【００５６】
面発光素子１３１〜１３３は帯状に設けられている。面発光素子１３１、面発光素子１３２、面発光素子１３３の順に繰り返して配列されている。これら面発光素子１３１〜１３３が一体を成していてもよいし、別体であってもよい。キートップ４１が面発光素子１３１〜１３３に部分的に重なり、プッシュスイッチ２１が面発光素子１３１〜１３３に部分的に重なり、キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは面発光素子１３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは面発光素子１３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｃは面発光素子１３３に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
面発光素子１３１，１３２，１３３の何れかが発光する場合には、他が発光しない。
【００５７】
図５、図６、図１２、図１４に示された導光シート３１，３２，３３の形状は一例であり、他の形状であってもよい。例えば、導光シート３１，３２の形状が図１６に示すような形状であってもよい。
また、図９、図１０、図１３、図１５に示された面発光素子１３１，１３２，１３３の形状は一例であり、他の形状であってもよい。例えば、面発光素子１３１，１３２の形状が図１７に示すような形状であってもよい。
また、図５、図６、図１２、図１４に示された導光シート３１，３２，３３が横方向に長尺であったが、縦方向に長尺であってもよい。その場合、発光素子５１，５２，５３の配置を導光シート３１，３３，３３の長手方向両端部の先に変更するのは勿論であり、マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃの印刷箇所も導光シート３１，３２，３３に沿って変更するのは勿論である。
また、図９、図１０、図１３、図１５に示された面発光素子１３１，１３２，１３３が横方向に長尺であったが、縦方向に長尺であってもよい。その場合、マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃの印刷箇所も導光シート３１，３２，３３に沿って変更するのは勿論である。
また、キートップ４１がシート状のキーであったが、キートップ４１がストロークキーであってもよい。
また、キートップ４１に印刷されるマークは２つ又は３つに限るものではなく、４つ以上であってもよい。１つのキートップ４１当たりに印刷されるマークの数と、１つのキートップ４１に当たりに重なる導光シート又は面発光素子の数を揃え、１つの導光シート又は面発光素子につき１つのマークが重なる。
【００５８】
〔第３の実施の形態〕
図１８は、第３の実施の形態におけるキー構造５Ｂを示した平面図である。図１９は、図１８に示されたXIX−XIXに沿った面の矢視断面図である。図１８、図１９において、第１実施形態と第２実施形態との間で互いに対応する部分には、同一の符号を付す。
【００５９】
上記第１の実施の形態では、キー支持部１１の表面上にスイッチ群シート２０が載置され、スイッチ群シート２０の表面上に光学部材３０が載置され、光学部材３０にキーシート４０が載置されている。それに対し、第３の実施の形態では、光学部材３０及びキーシート４０を用いずに、面発光素子２３１がスイッチ群シート２０に載置されている。面発光素子２３１の表面（スイッチ群シート２０側の面）が発光面である。
【００６０】
面発光素子２３１は有機エレクトロルミネッセンスシートである。面発光素子２３１は、第１実施形態におけるキーシート４０と同様に、矩形状に設けられている。面発光素子２３１が発光した時のその発光色と、面発光素子２３１が発光しない時の面発光素子２３１の色が異なる。
【００６１】
この面発光素子２３１は可撓性を有するとともに、キーシートとして用いられる。具体的には、面発光素子２３１の表面（スイッチ群シート２０の反対側の面）には、網状の仕切部４５が印刷等によって形成されている。仕切部４５が網状に形成されているから、面発光素子２３１の表面が仕切部４５によって格子状に区切られている。仕切部４５によって囲まれた１つの四角形領域がキートップ４１となり、これらのキートップ４１がマトリクス状に配列されている。キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。
【００６２】
１つのキートップ４１につきマーク４１ａ，４１ｂが印刷されている。マーク４１ａの向きは縦向き（操作部筐体３の長手方向となる向き）であり、マーク４１ｂの向きは横向き（操作部筐体３の短手方向となる向き）である。マーク４１ａの色とマーク４１ｂの色が異なる。そして、マーク４１ａの色は面発光素子２３１の発光色と同じであり、マーク４１ｂの色は面発光素子２３１の非発光時の色と同じである。
【００６３】
第１実施形態における発光素子５１，５２、導光シート３１，３２及びキーシート４０の代わりに面発光素子２３１を用いたことを除いて、第３実施形態と第１実施形態との間で互いに対応する部分は同様に設けられている。勿論、第３実施形態のキー構造５Ｂも、第１実施形態のキー構造５と同様に電子機器１の操作部筐体３に組み込まれる。
【００６４】
このキー構造５Ｂでは、面発光素子２３１が発光するかしないかに応じて、マーク４１ａ又はマーク４１ｂの選択的な視認が行われる。具体的には、面発光素子２３１が発光すると、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ａの色との色相差が小さくなり、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ｂの色との色相差が大きくなる。そのため、面発光素子２３１の発光時には、マーク４１ｂの視認が可能となる。一方、面発光素子２３１が発光していないと、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ａの色との色相差が大きくなり、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ｂの色との色相差が小さくなる。そのため、面発光素子２３１の発光時には、マーク４１ａの視認が可能となる。
【００６５】
本実施形態においても、面発光素子２３１の発光・非発光によって、複数のキートップ４１のマーク４１ａ又はマーク４１ｂの選択的な視認が行われるから、発光時の消費電力を抑えることができるとともに、機械的な可動部がないことによる長寿命化を図ることができる。
【００６６】
なお、以上の説明では面発光素子２３１がキーシートを兼ねていたが、複数のキートップがマトリクス状に配列されてなる無色透明なキーシートが面発光素子２３１の表面上に重ねられていてもよい。この場合、マーク４１ａ，４１ｂが面発光素子２３１の表面上に形成されているのではなく、第１実施形態、第２実施形態のようにマーク４１ａ，４１ｂがキーシートのキートップに形成されている。
【００６７】
〔第４の実施の形態〕
図２０、図２１は、携帯電話機等の電子機器１Ｃの斜視図である。この電子機器１Ｃは、この電子機器１Ｃは表示部筐体２及び操作部筐体３を有する。表示部筐体２の前面側には、液晶ディスプレイパネル、ＥＬディスプレイパネル等の表示部４が設けられ、操作部筐体３の前面側には、キー構造５Ｃが設けられている。表示部筐体２の角部が操作部筐体３の角部に二軸ヒンジ機構６によって連結されている。この電子機器１Ｃは、二軸ヒンジ機構６によっていわゆるダブルオープン型の形態を成している。つまり、表示部筐体２は、二軸ヒンジ機構６によって操作部筐体３に対して操作部筐体３の長手方向に平行な軸周りに横開きの開閉が可能に設けられているとともに、二軸ヒンジ機構６によって操作部筐体３に対して操作部筐体３の短手方向に平行な軸周りに縦開きの開閉が可能に設けられている。
【００６８】
キー構造５Ｃについて具体的に説明する。図２２はキー構造５Ｃの斜視図であり、図２３はキー構造５Ｃの平面図であり、図２４は図２３に示されたXXIV−XXIVに沿った面の矢視断面図である。これらの図において、操作部筐体３の図示を省略する。
【００６９】
第１実施形態の場合と同様に、操作部筐体３の前面に開口部１０が形成され、操作部筐体３の開口部１０に相対する位置であって操作部筐体３の内側にキー支持部１１が設けられている。キー支持部１１の表面にスイッチ群シート２０が載置され、スイッチ群シート２０に光学部材３０が載置され、光学部材３０にキーシート４０が載置され、キーシート４０が操作部筐体３の開口部１０内に嵌め込まれ、開口部１０がキーシート４０によって閉塞されている。キーシート４０及び光学部材３０は可撓性である。
【００７０】
スイッチ群シート２０はフレキシブル回路シートであり、このスイッチ群シート２０に複数のプッシュスイッチ２１が設けられており、これらプッシュスイッチ２１がマトリクス状に配列されている。
【００７１】
光学部材３０は、複数の導光シート３１，３２及び遮光部３５を有し、これらの導光シート３１，３２及び遮光部３５を二色成形法により一体成形したものである。なお、図２２では、導光シート３１，３２を見やすくするために、遮光部３５の図示を省略する。
【００７２】
これら導光シート３１，３２が帯状に設けられ、導光シート３１と導光シート３２が互い違いに、導光シート３１，３２の短手方向に配列され、導光シート３１と導光シート３２との間に遮光部３５が設けられている。導光シート３１，３２の長手方向が表示部筐体２の短手方向に平行となるよう、光学部材３０がスイッチ群シート２０の表面上に重ねられている。
【００７３】
導光シート３１は、横方向に一列に配列されたプッシュスイッチ２１に部分的に重なっている。導光シート３２は、横方向に一列に配列されたプッシュスイッチ２１に部分的に重なっている。従って、１つのプッシュスイッチ２１につき導光シート３１，３２の両方が重なっている。
【００７４】
キーシート４０の表面に網状の印刷又は網状の凹部が形成されており、これによりマトリクス状に配列された複数のキートップ４１がキーシート４０の表面に形成されている。これらキートップ４１は開口部１０の内側で露出している。
【００７５】
１つのプッシュスイッチ２１につき１つのキートップ４１が重なっている。また、１つの導光シート３１につき複数のキートップ４１が導光シート３１に沿って横方向に一列に配列され、１つの導光シート３１につき複数のキートップ４１が一部重なっている。同様に、１つの導光シート３２につき複数のキートップ４１が導光シート３２に沿って横方向に一列に配列され、１つの導光シート３２につき複数のキートップ４１が一部重なっている。
【００７６】
キートップ４１のうち導光シート３１に重なった部分には、マーク４１ａが印刷されている。一方、キートップ４１のうち導光シート３２に重なった部分には、マーク４１ｂが印刷されている。マーク４１ａの向きは縦向き（操作部筐体３の長手方向となる向き）である。マーク４１ｂの向きは横向き（操作部筐体３の短手方向となる向き）である。
【００７７】
キーシート４０の横方向の長さが導光シート３１，３２の長手方向の長さよりも短く、導光シート３１，３２の長手方向両端部がキーシート４０の側縁から側方に延出している。
【００７８】
導光シート３１の長手方向両端部の表面には、シート状の光シャッタ素子３３１が載置されている。導光シート３２の長手方向両端部の表面には、シート状の光シャッタ素子３３２が載置されている。これら光シャッタ素子３３１，３３２が互い違いに、導光シート３１，３２の短手方向に配列されている。そして、これら光シャッタ素子３３１，３３２が帯状に連なって一体を成している。
【００７９】
図２０、図２１に示すように、操作部筐体３の前面であって開口部１０の左右両側には、開口部１２が形成されている。光シャッタ素子３３１，３３２が開口部１２に嵌め込まれ、開口部１２がこれら光シャッタ素子３３１，３３２によって閉塞されている。
【００８０】
光シャッタ素子３３１，３３２は、光を遮光する遮光状態と、光を透過する透過状態とに切替可能なものである。具体的には、光シャッタ素子３３１，３３２はラッチング型（自己保持型）の光シャッタ素子であり、例えば、ラッチング型光シャッタ素子として電子ペーパを用いることができる。ラッチング型とは、光シャッタ素子３３１，３３２に電圧を印加すると、光シャッタ素子３３１，３３２が遮光状態から透過状態に又はその逆に切り替わり、その後、光シャッタ素子３３１，３３２への電圧印加を解除しても次に光シャッタ素子３３１，３３２に電圧を印加するまでの間、光シャッタ素子３３１，３３２がその状態を保持し続けるものをいう。
【００８１】
図２４に示すように、導光シート３１の長手方向両端部であってその裏面には、傾斜面３１ｅが形成されている。この傾斜面３１ｅは、導光シート３１の端に向かって導光シート３１の表面に近づくように傾斜している。傾斜面３１ｅは全反射面であり、導光シート３１の長手方向両端部の表面に入射した光が傾斜面３１ｅによって導光シート３１の長手方向中央部に向けて反射される。導光シート３２の長手方向両端部であってその裏面にも、同様な傾斜面が形成されている。
【００８２】
導光シート３１の表面（キーシート４０側の面）のうち光シャッタ素子３３１に重なった部分が入射面となり、導光シート３１の表面のうちキーシート４０と重なった部分が出射面となり、その出射面が第１の領域である。導光シート３２の表面についても、光シャッタ素子３３２と重なった部分が入射面となり、キーシート４０と重なった部分が出射面となり、その出射面が第２の領域である。
【００８３】
以上のように構成されたキー構造５Ｃを使用する場合には、キートップ４１を押下する。そうすると、そのキートップ４１によって導光シート３１，３２及び遮光部３５が押圧され、そのキートップ４１の下のプッシュスイッチ２１が押される。キートップ４１の押下を解除すれば、プッシュスイッチ２１が元に戻り、それによってキートップ４１、導光シート３１，３２及び遮光部３５も元に戻る。
【００８４】
光シャッタ素子３３１，３３２に電圧が印加されると、光シャッタ素子３３１が遮光状態から透過状態に切り替わり、光シャッタ素子３３２が透過状態から遮光状態に切り替わる。そうすると、外部の自然光が光シャッタ素子３３１を透過して、導光シート３１の長手方向両端部の表面に入射する。導光シート３１内に入射した光は傾斜面３１ｅで反射し、導光シート３１内を伝播し、導光シート３１の表面から出射する。そのため、キートップ４１のうちマーク４１ａが照らされて、そのマーク４１ａの視認が可能となる。一方、光シャッタ素子３３２が遮光状態であるから、外部の自然光が採光されず、マーク４１ｂが照らされず、マーク４１ｂの視認ができない。
【００８５】
その後、光シャッタ素子３３１，３３２に電圧が印加されると、光シャッタ素子３３１が透過状態から遮光状態に切り替わり、光シャッタ素子３３２が遮光状態から透過状態に切り替わる。そうすると、外部の自然光が光シャッタ素子３３２を透過して、導光シート３２の長手方向両端部の表面に入射する。そのため、導光シート３２内に入射した光が導光シート３２内を伝播し、導光シート３２の表面から出射するから、キートップ４１のうちマーク４１ｂが照らされて、そのマーク４１ｂの視認が可能となる。一方、光シャッタ素子３３２が遮光状態であるから、マーク４１ａが照らされず、マーク４１ａの視認ができない。
【００８６】
図２０に示すように、表示部筐体２が縦開きである場合には、光シャッタ素子３３１が透過状態であり、光シャッタ素子３３２が遮光状態である。この際、採光された自然光によって照らされるマーク４１ａが縦向きになっているから、マーク４１ａを視認しやすい。
一方、図２１に示すように、表示部筐体２が横開きである場合には、光シャッタ素子３３１が遮光状態であり、光シャッタ素子３３２が透過状態である。この際、採光された自然光によって照らされるマーク４１ｂが横向きによっているから、マーク４１ｂを視認しやすい。
【００８７】
本実施形態においても、導光シート３１に複数のキートップ４１が部分的に重なっているから、複数のキートップ４１のマーク４１ａとマーク４１ｂのどちらかが選択的に同時に照らされる。そのため、キートップ４１ごとに光シャッタ素子を設けるのではないから、光シャッタ素子３３１，３３２の切り替え時の消費電力を抑えることができる。また、光シャッタ素子３３１，３３２の数をキートップ４１の数よりも少なくできるから、製造コストを抑えることができる。
【００８８】
また、光シャッタ素子３３１，３３２がラッチング型であるから、光シャッタ素子３３１，３３２に電圧をかけ続けなくても、光シャッタ素子３３１，３３２の透過状態や遮光状態を保持することができる。そのため、消費電力を更に抑えることができる。
【００８９】
また、光シャッタ素子３３１，３３２の状態が切り替わることで、マーク４１ａ，４１ｂの表示が切り替わる。マーク４１ａ，４１ｂの表示の切り替えのために機械的な可動部がないので、長寿命化を図ることができる。
【００９０】
なお、光シャッタ素子３３１，３３２がラッチング型の光シャッタ素子であったが、ノーマリー・オープン型又はノーマリー・クローズ型の光シャッタ素子（例えば、液晶シャッター素子）であってもよい。
【００９１】
また、導光シート３１，３２が横方向に長尺であったが、縦方向に長尺であってもよい。その場合、光シャッタ素子３３１，３３２の配置を導光シート３１，３２の長手方向両端部の表面にあわせて変更するのは勿論であり、マーク４１ａ，４１ｂの印刷箇所も導光シート３１，３２，３３に沿って変更するのは勿論である。
また、キートップ４１がシート状のキーであったが、キートップ４１がストロークキーであってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１、１Ｃ 電子機器
２ 表示部筐体
３ 操作部筐体
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ キー構造
２０ スイッチ群シート
２１ プッシュスイッチ
３０ 光学部材
３１、３２、３３ 導光シート
３５ 遮光部
４０ キーシート
４１ キートップ
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ マーク
４１ｃ マーク
４５ 仕切部
５１，５２，５３ 発光素子
１３１，１３２，１３３、２３１ 面発光素子
３３１，３３２ 光シャッタ素子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー構造及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の電子機器には、液晶ディスプレイ等からなる表示部と、複数の押しキー等からなるキー入力装置とが設けられている。キー入力装置の各キーには、入力文字を表すマークが印刷されており、マークの向きは表示部の表示の向きに合わせてあり、一般的には、縦長の表示部の表示の向きが縦向きであるので、マークの向きが縦向きである。
【０００３】
ところで、表示部の表示の向きが横向きになって、電子機器を使用することがある。その場合、表示部を見やすくするために、電子機器を９０°回転させて、表示部を横長にする。そうすると、キーのマークが横向きになってしまうため、キーのマークが見づらくなってしまう。そのような不具合を解決するため、表示部の表示の向きが変わると、それに合わせてキーのマークの向きも変わるようにしたものが開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の携帯電話機では、キー入力装置に表示機能付タッチパネル（５０）を用いている。つまり、表示機能付タッチパネルには、キー（１５）とともにマークが表示され、そのマークが横向きに表示されたり、縦向きに表示されたりするようになっている。
また、特許文献１には、キー（１５）に小型液晶表示部（５１）を用いた携帯電話機が記載されており、小型液晶表示部に表示されるマークが横向きになったり、縦向きになったりするようになっている。
また、特許文献１には、１つのキーに縦向きのマーク（４３ｂ）と横向き（４３ａ，４３ｃ）のマークが印刷され、それらマークにそれぞれＬＥＤ（１９ｂ，１９ａ，１９ｃ）が設けられた携帯電話機が記載されており、何れか１つのＬＥＤが選択的に点灯することで、縦向きのマークと横向きのマークの何れかが選択的に表示されるようになっている。
【０００５】
特許文献２には、表示部筐体（２）が操作部筐体（１）に対して縦開きしたり、横開きしたりする携帯電話機が記載されており、開き方に応じて縦向きのマークと横向きのマークが変わるようになっている。具体的には、操作部筐体（２）の前面にキー用の穴が設けられ、操作部筐体の前面側に表示部シート（１３）がスライド可能に設けられ、表示部シート（１３）に縦向きのマークと横向きのマークが印刷され、表示部筐体（２）の開閉に連動して表示部シートがスライドすることによってキー用の穴で露出するマークが縦向きから横向きに代わるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１２４９３号公報
【特許文献２】特許第４２１６８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１のように表示機能付タッチパネルや小型液晶表示部を用いた場合、消費電力が多いうえ、表示機能付タッチパネルや小型液晶表示部が高価であるためにコストが高くなる。また、特許文献１のようにキーごとにＬＥＤを設けた場合には、消費電力が多いうえ、部品点数も多くなるためにコストが高くなる。
一方、特許文献２に記載の携帯電話機では、機械的な機構の動きによって縦向きと横向きのマークの切り替えがなされるため、複雑な構造になるうえ、耐久性に問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、消費電力を抑えるとともに、耐久性が高く、長寿命化を図れるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る発明によれば、キー構造が、第１の領域と第２の領域から別個に光を出射する光学部材と、前記第１の領域と前記第２の領域との両方の上に設けられた複数のキートップと、前記各キートップのうち前記第１の領域に重なった部分に形成された第１のマークと、前記各キートップのうち前記第２の領域に重なった部分に形成された第２のマークと、を備え、前記第１の領域と前記第２の領域から選択的に光が出射することで、前記第１のマークと前記第２のマークの選択的な視認を可能としたこととした。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に記載のキー構造において、前記光学部材が、入射した光を前記第１の領域に導光する第１の導光部と、入射した光を前記第２の領域に導光する第２の導光部と、を有することとした。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、請求項２に記載のキー構造において、前記キー構造が、前記第１の導光部に入射する光を発する第１の発光部と、前記第２の導光部に入射する光を発する第２の発光部と、を更に備え、前記第１の発光部と前記第２の発光部が選択的に発光することとした。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、請求項２に記載のキー構造において、前記キー構造が、前記第１の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第１の光シャッタ素子と、前記第２の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第２の光シャッタ素子と、を更に備え、前記第１の光シャッタ素子と前記第２の光シャッタ素子が選択的に自然光を透過することとした。
【００１３】
請求項５に係る発明によれば、請求項２から４の何れか一項に記載のキー構造において、前記光学部材が、前記第１の導光部と前記第２の導光部との間に設けられ、これらの導光部の間を遮光する遮光部を更に有することとした。
【００１４】
請求項６に係る発明によれば、請求項１に記載のキー構造において、前記光学部材が、面発光してその光を前記第１の領域から出射する第１の面発光部と、面発光してその光を前記第２の領域から出射する第２の面発光部と、を有し、前記第１の面発光部と前記第２の面発光部が選択的に発光することとした。
【００１５】
請求項７に係る発明によれば、キー構造が、面発光するとともに、発光時の発光色と非発光時の色が異なる面発光部と、前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光色と同色である複数の第１のマークと、前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の非発光時の色と同色である複数の第２のマークと、を備えることとした。
【００１６】
請求項８に係る発明によれば、請求項７に記載のキー構造において、前記キー構造が、前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光面を複数の領域に仕切る仕切部を更に備え、前記仕切部によって仕切られた各領域内に前記第１のマークと前記第２のマークが配置されていることとした。
【００１７】
請求項９に係る発明によれば、電子機器が、請求項１から８の何れか一項に記載のキー構造を備えることとした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明よれば、消費電力を抑えることができるとともに、機械的摩耗等がないことによって耐久性・長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態における電子機器の斜視図である。
【図２】同実施形態における電子機器の斜視図である。
【図３】同実施形態における電子機器の斜視断面図である。
【図４】同実施形態における電子機器の分解斜視断面図である。
【図５】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図６】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図７】同実施形態におけるキー構造の１つのキーの概略断面図である。
【図８】同実施形態におけるキー構造の概略図である。
【図９】本発明の第２実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図１０】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図１１】同実施形態におけるキー構造の１つのキーの概略断面図である。
【図１２】変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１３】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１４】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１５】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１６】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１７】別の変形例におけるキー構造の平面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図１９】同実施形態におけるキー構造の概略断面図である。
【図２０】本発明の第４実施形態における電子機器の斜視図である。
【図２１】同実施形態における電子機器の斜視図である。
【図２２】同実施形態におけるキー構造の斜視図である。
【図２３】同実施形態におけるキー構造の平面図である。
【図２４】同実施形態におけるキー構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明を実施するための好ましい形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２１】
〔第１の実施の形態〕
図１、図２は、電子機器１の斜視図である。この電子機器１は、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、電子手帳、携帯無線機その他の電子機器である。この電子機器１は表示部筐体２及び操作部筐体３を有する。表示部筐体２の前面側には、液晶ディスプレイパネル、ＥＬディスプレイパネル等の表示部４が設けられ、操作部筐体３の前面側には、キー構造５が設けられている。表示部筐体２が操作部筐体３の前面側にスライド機構によって連結され、表示部筐体２がスライド機構によって操作部筐体３の前面に沿って上下方向にスライド可能に設けられている。表示部筐体２を下にスライドさせると、図１に示すように、表示部筐体２が操作部筐体３の前面全体に重なった状態になり、表示部筐体２を上にスライドさせると、表示部筐体２が操作部筐体３の前面上部に部分的に重なった状態になる。
なお、表示部筐体２と操作部筐体３がスライド機構によって連結されているのではなく、いわゆる折り畳み型やリボルバー型のように一軸ヒンジ機構によって連結されていてもよいし、いわゆる縦開き・横開き両用型（ダブルオープン型）や回転二軸ヒンジ型のように二軸ヒンジ機構によって連結されていてもよい。また、いわゆるサイクロイド型であってもよいし、いわゆるストレート型であってもよい。
【００２２】
キー構造５について具体的に説明する。図４は、組み立てた状態の電子機器１の部分断面図であり、図４は、分解した状態の電子機器１の部分断面図である。
図３、図４に示すように、操作部筐体３の前面には、開口部１０が形成されている。操作部筐体３の内部であってその前面側には、キー支持部１１が設けられている。このキー支持部１１の表面が開口部１０を塞ぐようにして設けられ、キー支持部１１の表面が操作部筐体３の前面よりも低くい位置にあり、キー支持部１１の表面と操作部筐体３の前面が段差となっている。キー支持部１１の表面は平坦な面となっている。
【００２３】
キー支持部１１の表面上にスイッチ群シート２０が載置され、スイッチ群シート２０の表面上にシート状の光学部材３０が載置され、光学部材３０の表面上にキーシート４０が載置されている。
【００２４】
図５は、スイッチ群シート２０に光学部材３０を重ねた状態の平面図である。図３〜図５に示すように、スイッチ群シート２０はフレキシブル回路（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）シートであり、このスイッチ群シート２０に複数のプッシュスイッチ２１が設けられており、これらプッシュスイッチ２１がマトリクス状に配列されている。プッシュスイッチ２１はドームスイッチであり、スイッチ群シート２０に形成された固定接点を可動接点となる金属膜によってドーム状に覆ったものである。なお、ドームスイッチの代わりにタクトスイッチ、メンブレンスイッチその他の薄型スイッチをプッシュスイッチ２１に用いても良い。
【００２５】
光学部材３０は導光シート３１，３２及び遮光部３５を有し、これらの導光シート３１，３２及び遮光部３５を二色成形法により一体成形したものである。導光シート３１は透明な樹脂からなるとともに、櫛歯状に設けられている。つまり、導光シート３１は、矩形状のベース部３１ａと、ベース部３１ａの長辺から延出された複数の矩形状歯部３１ｂと、を有し、これらベース部３１ａ及び矩形状歯部３１ｂが一体を成している。同様に、導光シート３２も櫛歯状に設けられているとともに、ベース部３２ａ及び複数の矩形状歯部３２ｂを有する。これら導光シート３１，３２が噛み合っており、矩形状歯部３１ｂと矩形状歯部３２ｂが互い違いに配列されている。導光シート３１と導光シート３２との間の隙間が遮光部３５によって充填され、この遮光部３５が葛折り状に形成されている。
【００２６】
１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が矩形状歯部３１ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が一部重なっている。同様に、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が矩形状歯部３２ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のプッシュスイッチ２１が一部重なっている。従って、１つのプッシュスイッチ２１につき導光シート３１の矩形状歯部３１ｂと導光シート３２の矩形状歯部３２ｂの両方が重なっている。
【００２７】
図３、図４に示すように、キーシート４０の表面には、複数のキートップ４１が凸状に形成され、これらキートップ４１がマトリクス状に配列されている。これらキートップ４１は開口部１０の内側で露出している。キーシート４０は透明なシートであったり、乳濁した半透明なシートであったりする。
なお、キートップ４１が凸設されていなくてもよい。つまり、キーシート４０の表面に網状の印刷がなされることによってキーシート４０の表面が格子状に区切られ、区切られた１つの四角形領域が１つのキートップ４１に相当する。
【００２８】
図６は、光学部材３０にキーシート４０を重ねた状態の平面図である。図７は、１つのキートップ４１等を示した断面図である。図６、図７に示すように、１つのプッシュスイッチ２１につき１つのキートップ４１が重なっている。また、１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のキートップ４１が矩形状歯部３１ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３１ｂにつき複数のキートップ４１が一部重なっている。同様に、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のキートップ４１が矩形状歯部３２ｂに沿って縦方向に一列に配列され、１つの矩形状歯部３２ｂにつき複数のキートップ４１が一部重なっている。従って、１つのキートップ４１につき導光シート３１の矩形状歯部３１ｂと導光シート３２の矩形状歯部３２ｂの両方が重なっている。キートップ４１のうち矩形状歯部３１ｂに重なった部分には、マーク４１ａが印刷されている。一方、キートップ４１のうち矩形状歯部３２ｂに重なった部分には、マーク４１ｂが印刷されている。マーク４１ａ，４１ｂは文字、数字、記号その他のマークである。なお、図面に表示されたマーク４１ａ，４１ｂが表す文字は一例であり、マーク４１ａ，４１ｂが表す内容は図面に限るものではない。
【００２９】
図７に示すように、キートップ４１の内部には遮光部４２が設けられ、その遮光部４２によってキートップ４１が２つの領域に仕切られており、その一方の領域の表面にマーク４１ａが印刷され、他方の領域の表面にマーク４１ｂが印刷されている。
【００３０】
図６に示すように、マーク４１ａの向きは縦向き、つまり、操作部筐体３の長手方向となる向きである。マーク４１ｂの向きは横向き、つまり、操作部筐体３の短手方向となる向きである。また、縦方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは縦方向に一直線に配列され、縦方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂも縦方向に一直線に配列されている。
【００３１】
図８は、光学部材３０の長手方向両端部の断面図である。図５、図６、図８に示すように、導光シート３１の周囲には複数の発光素子（例えば、ＬＥＤ）５１が配置されている。これら発光素子５１は、矩形状歯部３１ｂの反対側のベース部３１ａの長辺３１ｃに沿って配列されている。ベース部３１ａの長辺３１ｃに沿った縁部分３１ｄが入射面となる。一方、導光シート３１の表面（キーシート４０側の面）が出射面であり、その出射面が第１の領域である。
【００３２】
導光シート３２の周囲にも複数の発光素子（例えば、ＬＥＤ）５２が配置されている。これら発光素子５１は、矩形状歯部３２ｂの反対側のベース部３２ａの長辺３２ｃに沿って配列されている。ベース部３２ａの長辺３２ｃに沿った縁部分３２ｄが入射面となる。一方、導光シート３２の表面（キーシート４０側の面）が出射面であり、その出射面が第２の領域である。光学部材３０が導光シート３１と導光シート３２に分けられているから、導光シート３１の表面と導光シート３２の表面から別個に光を出射することができる。
【００３３】
これら発光素子５１，５２は表示部筐体２内に収容されている。例えば、発光素子５１，５２はフレキシブル回路シート５７，５８にそれぞれ実装された状態で、表示部筐体２内に収容されている。発光素子５１，５２は開口部１０から露出していない。発光素子５１から発した光が拡散しないように、発光素子５１が遮光シート５５によって覆われている。同様に、発光素子５２も遮光シート５６によって覆われている。
【００３４】
発光素子５１及び導光シート３１によって第１の面発光部が構成される。即ち、導光シート３１は、点発光する発光素子５１の光を入射して、入射光を面状に出射するものである。具体的には、発光素子５１が発光すると、発光素子５１から発した光は導光シート３１のベース部３１ａに入射し、ベース部３１ａ内に入射した光は、ベース部３１ａ及び矩形状歯部３１ｂ内を伝播し、矩形状歯部３１ｂの表面（キーシート４０に向いた面）からキーシート４０に向けて面状に出射する。そのため、キートップ４１のうちマーク４１ａが照らされて、そのマーク４１ａの視認が可能となる。
【００３５】
発光素子５２及び導光シート３２によって第２の面発光部が構成される。具体的には、発光素子５２が発光すると、発光素子５２から発した光は導光シート３２のベース部３２ａに入射し、ベース部３２ａ内に入射した光はベース部３２ａ及び矩形状歯部３２ｂ内を伝播し、矩形状歯部３２ｂの表面（キーシート４０に向いた面）からキーシート４０に向けて面状に出射する。そのため、キートップ４１のうちマーク４１ｂが照らされて、そのマーク４１ｂの視認が可能となる。
【００３６】
発光素子５１と発光素子５２は選択的に発光する。
例えば、表示部４の表示向きが表示部筐体２，操作部筐体３の長手方向の向きである場合、表示部筐体２，操作部筐体３の長手方向を縦向きにして、電子機器１を用いることになる。この際には、発光素子５１が発光し、発光素子５２が発光せず、マーク４１ａが照らされる。この際、マーク４１ａが縦向きになっているから、マーク４１ａを視認しやすい。
一方、表示部４の表示向きが表示部筐体２，操作部筐体３の短手方向の向きである場合、表示部筐体２，操作部筐体３の短手方向を縦向きにして、電子機器１を用いることになる。この際には、発光素子５２が発光し、発光素子５１が発光せず、マーク４１ｂが照らされる。この際、マーク４１ｂが縦向きになっているから、マーク４１ｂを視認しやすい。
【００３７】
導光シート３１に複数のキートップ４１が部分的に重なっているから、発光素子５１が発光した場合、複数のキートップ４１のマーク４１ａが同時に照らされる。そのため、発光素子５１の数がキートップ４１の数よりも少なくて済む。キートップ４１ごとに発光素子を設けるのではないから、発光時の消費電力を抑えることができる。また、発光素子数の削減によって、製造コストを抑えることができる。
【００３８】
キートップ４１の内部に遮光部４２が設けられているから、発光素子５１の光によってマーク４１ｂが照らされることを抑えることができるとともに、発光素子５２の光によってマーク４１ａが照らされることも抑えることができる。そのため、マーク４１ａ，４１ｂのうち照らされている方を視認しやすい。
【００３９】
発光素子５１の発光状態と発光素子５２の発光状態を切り替えれば、マーク４１ａ，４１ｂの表示が切り替わる。マーク４１ａ，４１ｂの表示の切り替えのために機械的な可動部がないので、長寿命化を図ることができる。
【００４０】
キートップ４１を押下すれば、そのキートップ４１によって導光シート３１，３２及び遮光部３５が押圧され、そのキートップ４１の下のプッシュスイッチ２１が押される。そのため、キーシート４０、導光シート３１，３２及び遮光部３５が可撓性である。キートップ４１が押されると、その下の導光シート３１，３２が変形するから、そのキートップ４１に照らされる光の強度が他のキートップに照らされる光の強度と異なる。そのため、押されたキートップ４１を視覚的に認識することができ、装飾的効果が向上する。
キートップ４１の押下を解除すれば、プッシュスイッチ２１が元に戻り、それによってキートップ４１、導光シート３１，３２及び遮光部３５も元に戻る。
【００４１】
〔第２の実施の形態〕
図９は、第２の実施の形態におけるキー構造５Ａを示した平面図である。図１０は、キーシート４０が無い状態のキー構造５Ａを示した平面図である。図１１は、１つのキートップ４１等を示した断面図である。図９〜１１において、第１実施形態と第２実施形態との間で互いに対応する部分には、同一の符号を付す。
【００４２】
上記第１の実施の形態では、第１の面発光部が、点発光する発光素子５１と、発光素子５１の光を面状に出射する導光シート３１と、を有するものであり、第２の面発光部が、点発光する発光素子５２と、発光素子５２の光を面状に出射する導光シート３２と、を有するものであった。それに対して、第２の実施の形態では、面発光部が面発光素子であり、具体的には有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ：Electro Luminescence）シートである。
【００４３】
具体的には、図９〜図１１に示すように、第１実施形態における導光シート３１と同一形状を成した櫛歯状の面発光素子１３１がスイッチ群シート２０の表面上に重ねられているとともに、第１実施形態における導光シート３２と同一形状を成した櫛歯状の面発光素子１３２がスイッチ群シート２０の表面上に重ねられている。これら面発光素子１３１，１３２が噛み合っており、面発光素子１３１の矩形状歯部１３１ｂと面発光素子１３２の矩形状歯部１３２ｂが互い違いに配列されている。また、面発光素子１３１と面発光素子１３２が一体を成していてもよいし、別体であってもよい。
【００４４】
面発光素子１３１，１３２が自発光素子であり、面発光素子１３１，１３２の表面（キーシート４０側の面）が出射面・発光面となる。面発光素子１３１，１３２が別個に自発光素子であるから、面発光素子１３１の表面と面発光素子１３２の表面から別個に光が出射する。面発光素子１３１と面発光素子１３２の組み体が光学部材に相当する。
【００４５】
第１実施形態における発光素子５１及び導光シート３１の代わりに面発光素子１３１を用いことや発光素子５２及び導光シート３２の代わりに面発光素子１３２を用いたことを除いて、第２実施形態と第１実施形態との間で互いに対応する部分は同様に設けられている。勿論、第２実施形態のキー構造５Ａも、第１実施形態のキー構造５と同様に電子機器１の操作部筐体３に組み込まれる。
【００４６】
複数のキートップ４１が面発光素子１３１に部分的に重なっているから、面発光素子１３１が発光した場合、複数のキートップ４１のマーク４１ａが同時に照らされ、これらのマーク４１ａの視認が可能となる。複数のキートップ４１が面発光素子１３２に部分的に重なっているから、面発光素子１３２が発光した場合、複数のキートップ４１のマーク４１ｂが同時に照らされ、これらのマーク４１ｂの視認が可能となる。
【００４７】
本実施形態においても、面発光素子１３１又は面発光素子１３２の選択的な発光によって、複数のキートップ４１のマーク４１ａ又はマーク４１ｂの選択的な視認が行われるから、発光時の消費電力を抑えることができるとともに、機械的な可動部がないことによる長寿命化を図ることができる。
【００４８】
〔変形例〕
第１実施形態、第２実施形態の変形例について説明する。
【００４９】
第１実施形態のキー構造５を図１２に示すように変更してもよい。
図１２に示すように、導光シート３１，３２が帯状に設けられ、導光シート３１と導光シート３２が互い違いに、導光シート３１，３２の短手方向に配列され、導光シート３１と導光シート３２との間に遮光部３５が設けられ、これら導光シート３１，３２、遮光部３５が一体を成している。キートップ４１が導光シート３１，３２に部分的に重なり、プッシュスイッチ２１が導光シート３１，３２に部分的に重なり、キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは導光シート３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは導光シート３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
【００５０】
導光シート３１ごとに発光素子５１が設けられている。発光素子５１は導光シート３１の短辺側端部近傍に配置され、発光素子５１から発した光が導光シート３１の短辺側端面に入射する。発光素子５２も導光シート３２ごとに設けられ、発光素子５２から発した光が導光シート３２の短辺側端面に入射する。
発光素子５１が発光する場合には、発光素子５２が発光せず、発光素子５２が発光する場合には、発光素子５１が発光しない。
【００５１】
第２実施形態のキー構造５Ａを図１３に示すように変形してもよい。
図１３に示すように、面発光素子１３１，１３２が帯状に設けられ、面発光素子１３１と面発光素子１３２が互い違いに、面発光素子１３１，１３２の短手方向に配列されている。キートップ４１が面発光素子１３１，１３２に部分的に重なるとともに、プッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは面発光素子１３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは面発光素子１３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
面発光素子１３１が発光する場合には、面発光素子１３２が発光せず、面発光素子１３２が発光する場合には、面発光素子１３１が発光しない。
【００５２】
第１実施形態のキー構造５を図１４に示すように変形してもよい。
図１４に示すように、１つのキートップ４１につきマーク４１ａ，４１ｂに加えて、第３のマーク４１ｃが印刷されている。何れのマーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃも縦向きであるが、マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃの何れかが横向きであってもよい。マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃが選択的に照らされて視認可能となるように、キートップ４１が３つの導光シート３１〜３３に重なっている。
【００５３】
導光シート３１〜３３は帯状に設けられている。導光シート３１、導光シート３２、導光シート３３の順に繰り返して配列され、これら導光シート３１〜３３の間に遮光部３５が設けられ、これら導光シート３１〜３３及び遮光部３５が一体を成している。キートップ４１が導光シート３１〜３３に部分的に重なり、プッシュスイッチ２１が導光シート３１〜３３に部分的に重なり、キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは導光シート３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは導光シート３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｃは導光シート３３に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
【００５４】
発光素子５１が導光シート３１の短辺側端部近傍に配置され、発光素子５２が導光シート３２の短辺側端部近傍に配置され、発光素子５３が導光シート３２の短辺側端部近傍に配置されている。
発光素子５１，５２，５３の何れかが発光する場合には、他が発光しない。例えば、マーク４１ａが数字であり、マーク４１ｂがカナであり、マーク４１ｃが英字であるとすると、数字入力のときには、発光素子５１が発光し、カナ入力のときには、発光素子５１が発光し、英字入力であるときには、発光素子５３が発光する。
【００５５】
第２実施形態のキー構造５Ａを図１５に示すように変形してもよい。
図１５に示すように、１つのキートップ４１につきマーク４１ａ，４１ｂに加えて、第差３のマーク４１ｃが印刷されている。何れのマーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃも縦向きである。マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃが選択的に照らされて視認可能となるように、キートップ４１が３つの面発光素子１３１〜１３３に重なっている。
【００５６】
面発光素子１３１〜１３３は帯状に設けられている。面発光素子１３１、面発光素子１３２、面発光素子１３３の順に繰り返して配列されている。これら面発光素子１３１〜１３３が一体を成していてもよいし、別体であってもよい。キートップ４１が面発光素子１３１〜１３３に部分的に重なり、プッシュスイッチ２１が面発光素子１３１〜１３３に部分的に重なり、キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ａは面発光素子１３１に重なった状態で横方向に一直線に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｂは面発光素子１３２に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。横方向に配列されたキートップ４１のマーク４１ｃは面発光素子１３３に重なった状態で横方向に一直線状に配列されている。
面発光素子１３１，１３２，１３３の何れかが発光する場合には、他が発光しない。
【００５７】
図５、図６、図１２、図１４に示された導光シート３１，３２，３３の形状は一例であり、他の形状であってもよい。例えば、導光シート３１，３２の形状が図１６に示すような形状であってもよい。
また、図９、図１０、図１３、図１５に示された面発光素子１３１，１３２，１３３の形状は一例であり、他の形状であってもよい。例えば、面発光素子１３１，１３２の形状が図１７に示すような形状であってもよい。
また、図５、図６、図１２、図１４に示された導光シート３１，３２，３３が横方向に長尺であったが、縦方向に長尺であってもよい。その場合、発光素子５１，５２，５３の配置を導光シート３１，３３，３３の長手方向両端部の先に変更するのは勿論であり、マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃの印刷箇所も導光シート３１，３２，３３に沿って変更するのは勿論である。
また、図９、図１０、図１３、図１５に示された面発光素子１３１，１３２，１３３が横方向に長尺であったが、縦方向に長尺であってもよい。その場合、マーク４１ａ，４１ｂ，４１ｃの印刷箇所も導光シート３１，３２，３３に沿って変更するのは勿論である。
また、キートップ４１がシート状のキーであったが、キートップ４１がストロークキーであってもよい。
また、キートップ４１に印刷されるマークは２つ又は３つに限るものではなく、４つ以上であってもよい。１つのキートップ４１当たりに印刷されるマークの数と、１つのキートップ４１に当たりに重なる導光シート又は面発光素子の数を揃え、１つの導光シート又は面発光素子につき１つのマークが重なる。
【００５８】
〔第３の実施の形態〕
図１８は、第３の実施の形態におけるキー構造５Ｂを示した平面図である。図１９は、図１８に示されたXIX−XIXに沿った面の矢視断面図である。図１８、図１９において、第１実施形態と第２実施形態との間で互いに対応する部分には、同一の符号を付す。
【００５９】
上記第１の実施の形態では、キー支持部１１の表面上にスイッチ群シート２０が載置され、スイッチ群シート２０の表面上に光学部材３０が載置され、光学部材３０にキーシート４０が載置されている。それに対し、第３の実施の形態では、光学部材３０及びキーシート４０を用いずに、面発光素子２３１がスイッチ群シート２０に載置されている。面発光素子２３１の表面（スイッチ群シート２０側の面）が発光面である。
【００６０】
面発光素子２３１は有機エレクトロルミネッセンスシートである。面発光素子２３１は、第１実施形態におけるキーシート４０と同様に、矩形状に設けられている。面発光素子２３１が発光した時のその発光色と、面発光素子２３１が発光しない時の面発光素子２３１の色が異なる。
【００６１】
この面発光素子２３１は可撓性を有するとともに、キーシートとして用いられる。具体的には、面発光素子２３１の表面（スイッチ群シート２０の反対側の面）には、網状の仕切部４５が印刷等によって形成されている。仕切部４５が網状に形成されているから、面発光素子２３１の表面が仕切部４５によって格子状に区切られている。仕切部４５によって囲まれた１つの四角形領域がキートップ４１となり、これらのキートップ４１がマトリクス状に配列されている。キートップ４１がプッシュスイッチ２１に重なっている。
【００６２】
１つのキートップ４１につきマーク４１ａ，４１ｂが印刷されている。マーク４１ａの向きは縦向き（操作部筐体３の長手方向となる向き）であり、マーク４１ｂの向きは横向き（操作部筐体３の短手方向となる向き）である。マーク４１ａの色とマーク４１ｂの色が異なる。そして、マーク４１ａの色は面発光素子２３１の発光色と同じであり、マーク４１ｂの色は面発光素子２３１の非発光時の色と同じである。
【００６３】
第１実施形態における発光素子５１，５２、導光シート３１，３２及びキーシート４０の代わりに面発光素子２３１を用いたことを除いて、第３実施形態と第１実施形態との間で互いに対応する部分は同様に設けられている。勿論、第３実施形態のキー構造５Ｂも、第１実施形態のキー構造５と同様に電子機器１の操作部筐体３に組み込まれる。
【００６４】
このキー構造５Ｂでは、面発光素子２３１が発光するかしないかに応じて、マーク４１ａ又はマーク４１ｂの選択的な視認が行われる。具体的には、面発光素子２３１が発光すると、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ａの色との色相差が小さくなり、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ｂの色との色相差が大きくなる。そのため、面発光素子２３１の発光時には、マーク４１ｂの視認が可能となる。一方、面発光素子２３１が発光していないと、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ａの色との色相差が大きくなり、面発光素子２３１の発光色とマーク４１ｂの色との色相差が小さくなる。そのため、面発光素子２３１の発光時には、マーク４１ａの視認が可能となる。
【００６５】
本実施形態においても、面発光素子２３１の発光・非発光によって、複数のキートップ４１のマーク４１ａ又はマーク４１ｂの選択的な視認が行われるから、発光時の消費電力を抑えることができるとともに、機械的な可動部がないことによる長寿命化を図ることができる。
【００６６】
なお、以上の説明では面発光素子２３１がキーシートを兼ねていたが、複数のキートップがマトリクス状に配列されてなる無色透明なキーシートが面発光素子２３１の表面上に重ねられていてもよい。この場合、マーク４１ａ，４１ｂが面発光素子２３１の表面上に形成されているのではなく、第１実施形態、第２実施形態のようにマーク４１ａ，４１ｂがキーシートのキートップに形成されている。
【００６７】
〔第４の実施の形態〕
図２０、図２１は、携帯電話機等の電子機器１Ｃの斜視図である。この電子機器１Ｃは、この電子機器１Ｃは表示部筐体２及び操作部筐体３を有する。表示部筐体２の前面側には、液晶ディスプレイパネル、ＥＬディスプレイパネル等の表示部４が設けられ、操作部筐体３の前面側には、キー構造５Ｃが設けられている。表示部筐体２の角部が操作部筐体３の角部に二軸ヒンジ機構６によって連結されている。この電子機器１Ｃは、二軸ヒンジ機構６によっていわゆるダブルオープン型の形態を成している。つまり、表示部筐体２は、二軸ヒンジ機構６によって操作部筐体３に対して操作部筐体３の長手方向に平行な軸周りに横開きの開閉が可能に設けられているとともに、二軸ヒンジ機構６によって操作部筐体３に対して操作部筐体３の短手方向に平行な軸周りに縦開きの開閉が可能に設けられている。
【００６８】
キー構造５Ｃについて具体的に説明する。図２２はキー構造５Ｃの斜視図であり、図２３はキー構造５Ｃの平面図であり、図２４は図２３に示されたXXIV−XXIVに沿った面の矢視断面図である。これらの図において、操作部筐体３の図示を省略する。
【００６９】
第１実施形態の場合と同様に、操作部筐体３の前面に開口部１０が形成され、操作部筐体３の開口部１０に相対する位置であって操作部筐体３の内側にキー支持部１１が設けられている。キー支持部１１の表面にスイッチ群シート２０が載置され、スイッチ群シート２０に光学部材３０が載置され、光学部材３０にキーシート４０が載置され、キーシート４０が操作部筐体３の開口部１０内に嵌め込まれ、開口部１０がキーシート４０によって閉塞されている。キーシート４０及び光学部材３０は可撓性である。
【００７０】
スイッチ群シート２０はフレキシブル回路シートであり、このスイッチ群シート２０に複数のプッシュスイッチ２１が設けられており、これらプッシュスイッチ２１がマトリクス状に配列されている。
【００７１】
光学部材３０は、複数の導光シート３１，３２及び遮光部３５を有し、これらの導光シート３１，３２及び遮光部３５を二色成形法により一体成形したものである。なお、図２２では、導光シート３１，３２を見やすくするために、遮光部３５の図示を省略する。
【００７２】
これら導光シート３１，３２が帯状に設けられ、導光シート３１と導光シート３２が互い違いに、導光シート３１，３２の短手方向に配列され、導光シート３１と導光シート３２との間に遮光部３５が設けられている。導光シート３１，３２の長手方向が表示部筐体２の短手方向に平行となるよう、光学部材３０がスイッチ群シート２０の表面上に重ねられている。
【００７３】
導光シート３１は、横方向に一列に配列されたプッシュスイッチ２１に部分的に重なっている。導光シート３２は、横方向に一列に配列されたプッシュスイッチ２１に部分的に重なっている。従って、１つのプッシュスイッチ２１につき導光シート３１，３２の両方が重なっている。
【００７４】
キーシート４０の表面に網状の印刷又は網状の凹部が形成されており、これによりマトリクス状に配列された複数のキートップ４１がキーシート４０の表面に形成されている。これらキートップ４１は開口部１０の内側で露出している。
【００７５】
１つのプッシュスイッチ２１につき１つのキートップ４１が重なっている。また、１つの導光シート３１につき複数のキートップ４１が導光シート３１に沿って横方向に一列に配列され、１つの導光シート３１につき複数のキートップ４１が一部重なっている。同様に、１つの導光シート３２につき複数のキートップ４１が導光シート３２に沿って横方向に一列に配列され、１つの導光シート３２につき複数のキートップ４１が一部重なっている。
【００７６】
キートップ４１のうち導光シート３１に重なった部分には、マーク４１ａが印刷されている。一方、キートップ４１のうち導光シート３２に重なった部分には、マーク４１ｂが印刷されている。マーク４１ａの向きは縦向き（操作部筐体３の長手方向となる向き）である。マーク４１ｂの向きは横向き（操作部筐体３の短手方向となる向き）である。
【００７７】
キーシート４０の横方向の長さが導光シート３１，３２の長手方向の長さよりも短く、導光シート３１，３２の長手方向両端部がキーシート４０の側縁から側方に延出している。
【００７８】
導光シート３１の長手方向両端部の表面には、シート状の光シャッタ素子３３１が載置されている。導光シート３２の長手方向両端部の表面には、シート状の光シャッタ素子３３２が載置されている。これら光シャッタ素子３３１，３３２が互い違いに、導光シート３１，３２の短手方向に配列されている。そして、これら光シャッタ素子３３１，３３２が帯状に連なって一体を成している。
【００７９】
図２０、図２１に示すように、操作部筐体３の前面であって開口部１０の左右両側には、開口部１２が形成されている。光シャッタ素子３３１，３３２が開口部１２に嵌め込まれ、開口部１２がこれら光シャッタ素子３３１，３３２によって閉塞されている。
【００８０】
光シャッタ素子３３１，３３２は、光を遮光する遮光状態と、光を透過する透過状態とに切替可能なものである。具体的には、光シャッタ素子３３１，３３２はラッチング型（自己保持型）の光シャッタ素子であり、例えば、ラッチング型光シャッタ素子として電子ペーパを用いることができる。ラッチング型とは、光シャッタ素子３３１，３３２に電圧を印加すると、光シャッタ素子３３１，３３２が遮光状態から透過状態に又はその逆に切り替わり、その後、光シャッタ素子３３１，３３２への電圧印加を解除しても次に光シャッタ素子３３１，３３２に電圧を印加するまでの間、光シャッタ素子３３１，３３２がその状態を保持し続けるものをいう。
【００８１】
図２４に示すように、導光シート３１の長手方向両端部であってその裏面には、傾斜面３１ｅが形成されている。この傾斜面３１ｅは、導光シート３１の端に向かって導光シート３１の表面に近づくように傾斜している。傾斜面３１ｅは全反射面であり、導光シート３１の長手方向両端部の表面に入射した光が傾斜面３１ｅによって導光シート３１の長手方向中央部に向けて反射される。導光シート３２の長手方向両端部であってその裏面にも、同様な傾斜面が形成されている。
【００８２】
導光シート３１の表面（キーシート４０側の面）のうち光シャッタ素子３３１に重なった部分が入射面となり、導光シート３１の表面のうちキーシート４０と重なった部分が出射面となり、その出射面が第１の領域である。導光シート３２の表面についても、光シャッタ素子３３２と重なった部分が入射面となり、キーシート４０と重なった部分が出射面となり、その出射面が第２の領域である。
【００８３】
以上のように構成されたキー構造５Ｃを使用する場合には、キートップ４１を押下する。そうすると、そのキートップ４１によって導光シート３１，３２及び遮光部３５が押圧され、そのキートップ４１の下のプッシュスイッチ２１が押される。キートップ４１の押下を解除すれば、プッシュスイッチ２１が元に戻り、それによってキートップ４１、導光シート３１，３２及び遮光部３５も元に戻る。
【００８４】
光シャッタ素子３３１，３３２に電圧が印加されると、光シャッタ素子３３１が遮光状態から透過状態に切り替わり、光シャッタ素子３３２が透過状態から遮光状態に切り替わる。そうすると、外部の自然光が光シャッタ素子３３１を透過して、導光シート３１の長手方向両端部の表面に入射する。導光シート３１内に入射した光は傾斜面３１ｅで反射し、導光シート３１内を伝播し、導光シート３１の表面から出射する。そのため、キートップ４１のうちマーク４１ａが照らされて、そのマーク４１ａの視認が可能となる。一方、光シャッタ素子３３２が遮光状態であるから、外部の自然光が採光されず、マーク４１ｂが照らされず、マーク４１ｂの視認ができない。
【００８５】
その後、光シャッタ素子３３１，３３２に電圧が印加されると、光シャッタ素子３３１が透過状態から遮光状態に切り替わり、光シャッタ素子３３２が遮光状態から透過状態に切り替わる。そうすると、外部の自然光が光シャッタ素子３３２を透過して、導光シート３２の長手方向両端部の表面に入射する。そのため、導光シート３２内に入射した光が導光シート３２内を伝播し、導光シート３２の表面から出射するから、キートップ４１のうちマーク４１ｂが照らされて、そのマーク４１ｂの視認が可能となる。一方、光シャッタ素子３３２が遮光状態であるから、マーク４１ａが照らされず、マーク４１ａの視認ができない。
【００８６】
図２０に示すように、表示部筐体２が縦開きである場合には、光シャッタ素子３３１が透過状態であり、光シャッタ素子３３２が遮光状態である。この際、採光された自然光によって照らされるマーク４１ａが縦向きになっているから、マーク４１ａを視認しやすい。
一方、図２１に示すように、表示部筐体２が横開きである場合には、光シャッタ素子３３１が遮光状態であり、光シャッタ素子３３２が透過状態である。この際、採光された自然光によって照らされるマーク４１ｂが横向きによっているから、マーク４１ｂを視認しやすい。
【００８７】
本実施形態においても、導光シート３１に複数のキートップ４１が部分的に重なっているから、複数のキートップ４１のマーク４１ａとマーク４１ｂのどちらかが選択的に同時に照らされる。そのため、キートップ４１ごとに光シャッタ素子を設けるのではないから、光シャッタ素子３３１，３３２の切り替え時の消費電力を抑えることができる。また、光シャッタ素子３３１，３３２の数をキートップ４１の数よりも少なくできるから、製造コストを抑えることができる。
【００８８】
また、光シャッタ素子３３１，３３２がラッチング型であるから、光シャッタ素子３３１，３３２に電圧をかけ続けなくても、光シャッタ素子３３１，３３２の透過状態や遮光状態を保持することができる。そのため、消費電力を更に抑えることができる。
【００８９】
また、光シャッタ素子３３１，３３２の状態が切り替わることで、マーク４１ａ，４１ｂの表示が切り替わる。マーク４１ａ，４１ｂの表示の切り替えのために機械的な可動部がないので、長寿命化を図ることができる。
【００９０】
なお、光シャッタ素子３３１，３３２がラッチング型の光シャッタ素子であったが、ノーマリー・オープン型又はノーマリー・クローズ型の光シャッタ素子（例えば、液晶シャッター素子）であってもよい。
【００９１】
また、導光シート３１，３２が横方向に長尺であったが、縦方向に長尺であってもよい。その場合、光シャッタ素子３３１，３３２の配置を導光シート３１，３２の長手方向両端部の表面にあわせて変更するのは勿論であり、マーク４１ａ，４１ｂの印刷箇所も導光シート３１，３２，３３に沿って変更するのは勿論である。
また、キートップ４１がシート状のキーであったが、キートップ４１がストロークキーであってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１、１Ｃ 電子機器
２ 表示部筐体
３ 操作部筐体
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ キー構造
２０ スイッチ群シート
２１ プッシュスイッチ
３０ 光学部材
３１、３２、３３ 導光シート
３５ 遮光部
４０ キーシート
４１ キートップ
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ マーク
４１ｃ マーク
４５ 仕切部
５１，５２，５３ 発光素子
１３１，１３２，１３３、２３１ 面発光素子
３３１，３３２ 光シャッタ素子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の領域と第２の領域から別個に光を出射する光学部材と、
前記第１の領域と前記第２の領域との両方の上に設けられた複数のキートップと、
前記各キートップのうち前記第１の領域に重なった部分に形成された第１のマークと、
前記各キートップのうち前記第２の領域に重なった部分に形成された第２のマークと、を備え、
前記第１の領域と前記第２の領域から選択的に光が出射することで、前記第１のマークと前記第２のマークの選択的な視認を可能としたことを特徴とするキー構造。
【請求項２】
前記光学部材が、入射した光を前記第１の領域に導光する第１の導光部と、入射した光を前記第２の領域に導光する第２の導光部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のキー構造。
【請求項３】
前記第１の導光部に入射する光を発する第１の発光部と、
前記第２の導光部に入射する光を発する第２の発光部と、を更に備え、
前記第１の発光部と前記第２の発光部が選択的に発光することを特徴とする請求項２に記載のキー構造。
【請求項４】
前記第１の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第１の光シャッタ素子と、
前記第２の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第２の光シャッタ素子と、を更に備え、
前記第１の光シャッタ素子と前記第２の光シャッタ素子が選択的に自然光を透過することを特徴とする請求項２に記載のキー構造。
【請求項５】
前記光学部材が、前記第１の導光部と前記第２の導光部との間に設けられ、これらの導光部の間を遮光する遮光部を更に有することを特徴とする請求項２から４の何れか一項に記載のキー構造。
【請求項６】
前記光学部材が、面発光してその光を前記第１の領域から出射する第１の面発光部と、面発光してその光を前記第２の領域から出射する第２の面発光部と、を有し、
前記第１の面発光部と前記第２の面発光部が選択的に発光することを特徴とする請求項１に記載のキー構造。
【請求項７】
面発光するとともに、発光時の発光色と非発光時の色が異なる面発光部と、
前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光色と同色である複数の第１のマークと、
前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の非発光時の色と同色である複数の第２のマークと、を備えることを特徴とするキー構造。
【請求項８】
前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光面を複数の領域に仕切る仕切部を更に備え、
前記仕切部によって仕切られた各領域内に前記第１のマークと前記第２のマークが配置されていることを特徴とする請求項７に記載のキー構造。
【請求項９】
請求項１から８の何れか一項に記載のキー構造を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項１】
第１の領域と第２の領域から別個に光を出射する光学部材と、
前記第１の領域と前記第２の領域との両方の上に設けられた複数のキートップと、
前記各キートップのうち前記第１の領域に重なった部分に形成された第１のマークと、
前記各キートップのうち前記第２の領域に重なった部分に形成された第２のマークと、を備え、
前記第１の領域と前記第２の領域から選択的に光が出射することで、前記第１のマークと前記第２のマークの選択的な視認を可能としたことを特徴とするキー構造。
【請求項２】
前記光学部材が、入射した光を前記第１の領域に導光する第１の導光部と、入射した光を前記第２の領域に導光する第２の導光部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のキー構造。
【請求項３】
前記第１の導光部に入射する光を発する第１の発光部と、
前記第２の導光部に入射する光を発する第２の発光部と、を更に備え、
前記第１の発光部と前記第２の発光部が選択的に発光することを特徴とする請求項２に記載のキー構造。
【請求項４】
前記第１の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第１の光シャッタ素子と、
前記第２の導光部に入射する自然光の透過・遮光をする第２の光シャッタ素子と、を更に備え、
前記第１の光シャッタ素子と前記第２の光シャッタ素子が選択的に自然光を透過することを特徴とする請求項２に記載のキー構造。
【請求項５】
前記光学部材が、前記第１の導光部と前記第２の導光部との間に設けられ、これらの導光部の間を遮光する遮光部を更に有することを特徴とする請求項２から４の何れか一項に記載のキー構造。
【請求項６】
前記光学部材が、面発光してその光を前記第１の領域から出射する第１の面発光部と、面発光してその光を前記第２の領域から出射する第２の面発光部と、を有し、
前記第１の面発光部と前記第２の面発光部が選択的に発光することを特徴とする請求項１に記載のキー構造。
【請求項７】
面発光するとともに、発光時の発光色と非発光時の色が異なる面発光部と、
前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光色と同色である複数の第１のマークと、
前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の非発光時の色と同色である複数の第２のマークと、を備えることを特徴とするキー構造。
【請求項８】
前記面発光部の発光面に形成され、前記面発光部の発光面を複数の領域に仕切る仕切部を更に備え、
前記仕切部によって仕切られた各領域内に前記第１のマークと前記第２のマークが配置されていることを特徴とする請求項７に記載のキー構造。
【請求項９】
請求項１から８の何れか一項に記載のキー構造を備えることを特徴とする電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２０１０−２５１０４０（Ｐ２０１０−２５１０４０Ａ）
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−９７７７９（Ｐ２００９−９７７７９）
【出願日】平成２１年４月１４日（２００９．４．１４）
【出願人】（３１０００６８５５）ＮＥＣカシオモバイルコミュニケーションズ株式会社 (1,081)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１４日（２００９．４．１４）
【出願人】（３１０００６８５５）ＮＥＣカシオモバイルコミュニケーションズ株式会社 (1,081)
【Ｆターム（参考）】
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