クリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置
【課題】残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。
【解決手段】回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体(18)の表面に圧接し、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨するクリーニングローラー(54)と、クリーニングローラーの回転方向に対してカウンタ方向でこのクリーニングローラーに接触する上流側当接部材(70)と、クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと上流側当接部材との当接位置よりも下流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する下流側当接部材(80)とを具備する。
【解決手段】回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体(18)の表面に圧接し、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨するクリーニングローラー(54)と、クリーニングローラーの回転方向に対してカウンタ方向でこのクリーニングローラーに接触する上流側当接部材(70)と、クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと上流側当接部材との当接位置よりも下流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する下流側当接部材(80)とを具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写の際に像担持体の表面に残った残留トナー等を除去するクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真方式が用いられており、帯電器が像担持体、例えば感光体ドラムを予め帯電し、露光部が感光体ドラムの表面に光を照射すると、この感光体ドラムの表面には静電潜像が形成される。また、現像器はトナーを担持しており、トナーが静電潜像に付着して感光体ドラムの表面にはトナー像が現像される。そして、この可視化されたトナー像を用紙に、或いは中間転写体を介して用紙に転写して定着させる。
【０００３】
ここで、感光体ドラムの表面には、トナーが用紙に転写されずに残ることがあり、次回の画像形成までに除去する必要がある。そこで、この感光体ドラムの表面を清掃する構造が開示されている（例えば、特許文献１，２参照）。
詳しくは、クリーニングブレード及びクリーニングローラーが感光体ドラムの表面に接触し、クリーニングブレードが感光体ドラムの表面に残った残留トナーを除去する。
【０００４】
また、この残留トナーには微量の研磨剤が含まれており、クリーニングローラーは、クリーニングブレードで除去した残留トナーを用いて感光体ドラムの表面に付着した放電生成物などを除去する。さらに、このクリーニングローラーにはトナー層規制部材が接触し、クリーニングローラーに付着したトナーの厚さを調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５６７０６号公報
【特許文献２】特開２００８−１７６３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、残留トナーがクリーニングローラーから脱落し、クリーニング装置周辺を汚染するという問題がある。
具体的には、上記特許文献１の技術では、トナー層規制部材がクリーニングローラーに付着した残留トナーを掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制しているが、このトナー層規制部材をすり抜けた残留トナーには、クリーニングローラーから脱落してクリーニング装置内に堆積するものがあり、堆積した残留トナーがやがてクリーニング装置外に溢れ出る。
【０００７】
また、上記特許文献２の技術でも、トナー層規制部材をすり抜けた残留トナーには、クリーニングローラーから脱落してクリーニング装置外に出てしまうものがあるからである。
この残留トナーによるトナー層規制部材からのすり抜けは、高画質の画像を得るために小粒径トナーや球形度の高いトナーを使用した場合に頻繁に発生する。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体の表面に圧接し、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨するクリーニングローラーと、クリーニングローラーの回転方向に対してカウンタ方向でこのクリーニングローラーに接触する上流側当接部材と、クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと上流側当接部材との当接位置よりも下流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する下流側当接部材とを具備する。
【００１０】
第１の発明によれば、クリーニング装置は、像担持体の表面に圧接するクリーニングローラーを有する。クリーニングローラーは、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨しており、この像担持体表面に付着した放電生成物などを除去できる。
ここで、クリーニングローラーに付着した残留トナーの厚さが変動すると、像担持体表面を良好に研磨できなくなるため、残留トナーの厚さにムラが生じないように調整する必要がある。
【００１１】
そして、本発明では、上流側当接部材と、下流側当接部材とを用いている。
詳しくは、上流側当接部材は、下流側当接部材よりも前に、カウンタ方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、上流側当接部材のエッジはクリーニングローラーの回転方向に対向してクリーニングローラーに線接触し、クリーニングローラー上の残留トナーを掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制することができる。
【００１２】
その後、下流側当接部材は、トレール方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、この下流側当接部材の腹部がクリーニングローラーを押さえ付けて面接触するため、クリーニングローラー上の残留トナーが上流側当接部材をすり抜けても、下流側当接部材の腹部はこの残留トナーをクリーニングローラーに押し付けられたままにできる。
【００１３】
したがって、クリーニングローラーのトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、上流側当接部材をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラーから脱落しない。この結果、放電生成物などを良好に除去できるとともに、残留トナーによるクリーニング装置周辺の汚染も防止できる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明の構成において、上流側当接部材は、金属製の弾性材で形成されることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、上流側当接部材が金属製の弾性材で形成されており、この上流側当接部材のエッジがクリーニングローラー上の残留トナーを強く掻き取り可能になる。よって、クリーニングローラーに付着する残留トナーを容易に入れ替えることができ、放電生成物などをより一層良好に除去できる。
【００１５】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと上流側当接部材との当接位置よりも上流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する供給ローラーを備えることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、トナーの供給ローラーを上流側当接部材の上流側に設ければ、上流側当接部材で掻き取られた残留トナーもクリーニングローラーに付着させることができ、像担持体表面の研磨に必要なトナー量をクリーニングローラーに容易に確保可能になる。
【００１６】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、像担持体の回転方向でみて像担持体表面とクリーニングローラーとの当接位置よりも下流側にてこの像担持体表面に当接しており、この像担持体表面から残留トナーを除去するクリーニングブレードをさらに具備することを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、クリーニングブレードは、像担持体表面に残った残留トナーを除去しており、クリーニングローラーは、この残留トナーを像担持体表面の清掃に速やかに利用できる。
【００１７】
第５の発明は、第１から第４の発明のクリーニング装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第５の発明によれば、上記のクリーニング装置によって像担持体表面への研磨剤の付着も回避できるので、研磨剤が像担持体からすり抜けて付着することによる帯電器の汚染も回避できる。しかも、良好な画像形成が長期間に亘って行われることから、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、下流側当接部材が上流側当接部材をすり抜けた残留トナーをクリーニングローラーに押し付けており、残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施例のプリンターの概略構成図である。
【図２】図１のクリーニング装置周辺の拡大図である。
【図３】図２のクリーニングローラー、上流側当接部材や下流側当接部材の斜視図である。
【図４】他の実施例におけるクリーニング装置周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるモノクロ印刷するプリンター１の構造が概略的に示されている。この図１に示す断面はプリンター１の左側面からみたものである。このため、プリンター１の前面は図１の右側に、プリンター１の背面は図１の左側にそれぞれ位置する。
【００２１】
図１に示されるように、プリンター１は装置本体２を有し、この装置本体２の内部下方には給紙カセット４が配置されている。この給紙カセット４の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納される。そして、用紙Ｐは、給紙カセット４から図１で右上方に向けて送出され、次いで、装置本体２の内部でプリンター１の背面に向けて反転する。
【００２２】
また、給紙カセット４は、図１でみて右方向に引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、給紙カセット４内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
装置本体２の内部には、給紙カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラー１０、用紙搬送路１２、レジストローラー１４、画像形成部１６の順に配置される。
【００２３】
画像形成部１６には、感光体ドラム（像担持体）１８を有したドラムユニット１７が備えられている。感光体ドラム１８は回転自在に設置され、図示しない駆動モーターによって図１の時計回りに駆動する。また、本実施例の感光体ドラム１８は、その表面に非晶質シリコン系の層を有したａ−Ｓｉドラムである。
この感光体ドラム１８の周囲の適宜位置には、帯電器２０、露光部１５、現像器２４、転写部３０やクリーニング装置５０がそれぞれ設けられている。
【００２４】
この帯電器２０は、感光体ドラム１８の上方に位置し、図２に示されるように、感光体ドラム１８に直接に接する帯電ローラー２１、及びこの帯電ローラー２１の表面を摺擦して清掃するクリーニングブラシ２２を有し、感光体ドラム１８の表面を一様に帯電させる。なお、帯電ローラー２１は例えばエピクロルヒドリンゴム製の表面層を有する。
【００２５】
再び図１に戻り、露光部１５はドラムユニット１７の上側に配置されており、所望の画像データに応じたレーザー光Ｌを感光体ドラム１８に向けて照射し、感光体ドラム１８の表面に静電潜像を形成する。また、現像器２４はドラムユニット１７の右側に配置され、トナーコンテナ２３から供給されたトナーを感光体ドラム１８の表面に静電的に付着させる。
【００２６】
さらに、転写部３０はドラムユニット１７の下側に配置され、転写ローラー３１を備える。この転写ローラー３１は感光体ドラム１８に対して下方から圧接可能に構成され、これら感光体ドラム１８と転写ローラー３１とは、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成する。
用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、定着部３２、用紙搬送路３４及び排紙トレイ３６の順に配置されている。
【００２７】
この用紙搬送路３４は、定着部３２の下流側からプリンター１の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にてプリンター１の前面側へ屈曲している。そして、用紙Ｐの片面にのみ印刷する場合には、定着部３２を通過した用紙Ｐは排出ローラー３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。
【００２８】
一方、本実施例では、給紙カセット４と転写部３０や定着部３２との間に両面印刷用の用紙搬送路３８が形成される。この用紙搬送路３８は、プリンター１の背面に沿う位置にて用紙搬送路３４の途中から分岐して下方に向かい、続いて、プリンター１の前面に向けて屈曲して水平方向に延び、レジストローラー１４の上流側、例えば給紙ローラー８とフィードローラー１０との間に連結し、用紙搬送路１２に合流している。用紙搬送路３８内の用紙Ｐは搬送ローラー４０によって用紙搬送路１２に向けて搬送される。
【００２９】
ここで、クリーニング装置５０は、図１でみて感光体ドラム１８の左方に配置されている。
本実施例のクリーニング装置５０は、図２に示される如く、感光体ドラム１８の回転方向でみて転写ローラー３１との転写位置の下流側にて、この感光体ドラム１８に向けて開口したハウジング５１を備え、このハウジング５１の適宜位置に、クリーニングブレード５２、クリーニングローラー５４やトナー回収部５８を有している。
【００３０】
この図２に示されるように、クリーニングローラー５４は、ハウジング５１の開口で感光体ドラム１８に対峙しており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。
また、クリーニングローラー５４は、図３に示された回転軸５６がハウジング５１に回転自在に支持され、図示しない駆動モーターによって図２の反時計回りに駆動し、トナー像が転写された後の感光体ドラム１８の表面をトレール方向で摺擦して研磨する。
【００３１】
クリーニングローラー５４は、例えば導電性発泡ＥＰＤＭ製の摺擦面を有し、この摺擦面は所定の線速比で感光体ドラム１８の表面に圧接する。これにより、クリーニングローラー５４の摺擦面は、感光体ドラム１８の非晶質シリコン系の層に付着する放電生成物などを除去できる。
次に、クリーニングブレード５２は、図２に示される如く、ハウジング５１の上端に固定される本体５２ａや、この本体５２ａに溶着された例えばポリウレタンゴム製のブレード部５２ｂからなり、このブレード部５２ｂの下端にエッジ５３を有する。
【００３２】
このエッジ５３は、感光体ドラム１８の回転方向でみてクリーニングローラー５４との当接位置の下流側に配置されており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。そして、当該エッジ５３がカウンタ方向で感光体ドラム１８に線接触し、感光体ドラム１８の表面に付着した残留トナーなどを掻き取ることができる。
【００３３】
クリーニングブレード５２によって感光体ドラム１８の表面から掻き取られた残留トナーは、そのエッジ５３付近に一時的に溜められ、クリーニングローラー５４に付着する。
本実施例のトナーには、微量の研磨剤（酸化チタン、シリカ、アルミナなど）が含まれており、クリーニングローラー５４は、この研磨剤を含むトナーを用いて感光体ドラム１８の表面を研磨する。
【００３４】
ところで、本実施例では、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーの厚さを調整することができる。
具体的には、クリーニングローラー５４には規制部材（上流側当接部材）７０及び押し当て部材（下流側当接部材）８０の２つの部材が当接している。
規制部材７０は、金属製（例えばＳＵＳ）の弾性プレートであり、図２に示されるように、ハウジング５１の底面に立設されている。
【００３５】
詳しくは、この規制部材７０は、クリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置とは反対側に設置され、その先端であるエッジ７６がクリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延びており（図３）、カウンタ方向でクリーニングローラー５４の摺擦面に線接触し、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーを掻き取っている。
【００３６】
つまり、このクリーニングローラー５４が駆動すると、規制部材７０のエッジ７６がハウジング５１内にて、感光体ドラム１８の研磨に必要な量を超えてクリーニングローラー５４の摺擦面に付着した余剰分の残留トナーを掻き取り、この残留トナーの厚さを減らすように調整できる。
一方、押し当て部材８０は、図２でみてクリーニングローラー５４の下側、換言すれば、クリーニングローラー５４の回転方向でみてこのクリーニングローラー５４と規制部材７０との当接位置の下流側であって、クリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置の上流側に設置されている。
【００３７】
より詳しくは、この押し当て部材８０も規制部材７０と同様に、金属製（例えばＳＵＳ）の弾性プレートであるが、例えば規制部材７０の根元付近に立設されており（図２）、クリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延び延びた腹部８４を有する（図３）。
具体的には、この押し当て部材８０の先端はクリーニングローラー５４から離間しているのに対し、この腹部８４は、クリーニングローラー５４の回転方向に対してトレール方向でクリーニングローラー５４の摺擦面に面接触している。
【００３８】
これにより、クリーニングローラー５４が駆動すると、押し当て部材８０の腹部８４がハウジング５１内にて、規制部材７０をすり抜けてクリーニングローラー５４に付着し続けた残留トナーをクリーニングローラー５４のゴム部分に向けて押し込み、この残留トナーをハウジング５１の底面に落下させず、また、この残留トナーの厚さを増やすように調整できる。
【００３９】
これに対し、規制部材７０で掻き取られた残留トナーはトナー回収部５８から回収される。
詳しくは、トナー回収部５８は、ハウジング５１の背面近傍にスクリューを有する。このスクリューは、図２でみてクリーニングローラー５４の左側に設置されており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延び、その先端が図示しない駆動モーターに連結されている。そして、この駆動モーターが駆動すると、ハウジング５１内において、規制部材７０で掻き取られた残留トナーは、このスクリューを経由して回収容器（図示しない）に集められる。
【００４０】
再び図１に戻り、上記ドラムユニット１７を搭載したプリンター１が印刷を行う際は、給紙カセット４から給紙ローラー８により用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙Ｐは、用紙搬送路１２を通ってレジストローラー１４に到達する。このレジストローラー１４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙Ｐを所定の給紙タイミングにて転写部３０に送出する。
【００４１】
一方、感光体ドラム１８に対しては、帯電器２０が感光体ドラム１８の表面を帯電する。次いで、露光部１５が感光体ドラム１８の表面に画像データに応じたレーザー光Ｌを照射すると、この感光体ドラム１８の表面には静電潜像が形成される。
そして、現像器２４に現像バイアス電圧を印加すると、トナーコンテナ２３からのトナーは、感光体ドラム１８の表面に形成された静電潜像との電位差によって感光体ドラム１８の表面に付着する。これにより、感光体ドラム１８の表面には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００４２】
感光体ドラム１８と転写ローラー３１との間を用紙Ｐが通過すると、感光体ドラム１８の表面に形成されたトナー像は用紙Ｐに転写される。その後、感光体ドラム１８の表面に残留したトナーはクリーニング装置５０で除去される。
用紙Ｐは未定着トナー像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて所定の温度に達した熱ローラーで加熱及び加圧され、トナー像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙Ｐは排紙トレイ３６に排出される。
【００４３】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙Ｐは、この排紙トレイ３６に排出される直前にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐは装置本体２内に引き戻され、用紙搬送路３８、レジストローラー１４を介して転写部３０に向けて再び送られる。これにより、用紙Ｐの未だ印刷がされていない面にトナー像が転写される。
【００４４】
ところで、上述のクリーニング装置５０は、残留トナーの供給ローラー６０を規制部材７０の上流側に設けても良い（図４）。
詳しくは、この図４に示されたクリーニング装置５０もまた、上記実施例と同様に、クリーニングローラー５４には規制部材７０及び押し当て部材８０が当接しているが、図４の実施例では供給ローラー６０をさらに備えている。
【００４５】
この供給ローラー６０は、図４でみてクリーニングローラー５４の左斜め上側、換言すれば、このクリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置とは反対側であって、クリーニングローラー５４の回転方向でみてこのクリーニングローラー５４と規制部材７０との当接位置の上流側に設置され、クリーニングローラー５４に接触する。
【００４６】
この供給ローラー６０はクリーニングローラー５４よりも例えば軟質のＥＰＤＭで形成され、クリーニングローラー５４の回転軸線方向に沿って延び、その回転軸がハウジング５１に回転自在に支持されており、クリーニングローラー５４に面接触する周面を有する。
そして、この図４の実施例では、供給ローラー６０は、クリーニングローラー５４が駆動すると、このクリーニングローラー５４の回転方向に対してトレール方向、つまり、図４でみて時計回りに回転する。
【００４７】
これにより、供給ローラー６０は、その周面がクリーニングブレード５２で掻き取った残留トナーをクリーニングローラー５４のゴム部分に押し込み、また、規制部材７０によってクリーニングローラー５４の摺擦面から掻き取られた残留トナーの一部もハウジング５０の開口側に移動させ、当該残留トナーもクリーニングローラー５４のゴム部分に押し込んでトナー量を増やしている。
【００４８】
以上のように、本実施例によれば、クリーニング装置５０は、感光体ドラム１８の表面に圧接するクリーニングローラー５４を有する。クリーニングローラー５４は、残留トナーを用いて感光体ドラム１８の表面を研磨しており、この感光体ドラム１８の表面に付着した放電生成物などを除去できる。
ここで、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーの厚さが変動すると、感光体ドラム１８の表面を良好に研磨できなくなる。厚さの大きな箇所だけが感光体ドラム１８の表面に接触して研磨し、厚さの小さな箇所は感光体ドラム１８の表面に接触できないからである。そのため、残留トナーの厚さにムラが生じないように調整する必要がある。
【００４９】
そして、本実施例では、規制部材７０と、押し当て部材８０とを用いている。
詳しくは、規制部材７０は、押し当て部材８０よりも前に、カウンタ方向でクリーニングローラー５４に接触する。つまり、規制部材７０のエッジ７６はクリーニングローラー５４の回転方向に対向してクリーニングローラー５４に線接触し、クリーニングローラー５４上の残留トナーの厚さの大きな箇所を掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制することができる。
【００５０】
その後、押し当て部材８０は、トレール方向でクリーニングローラー５４に接触する。つまり、この押し当て部材８０の腹部８４がクリーニングローラー５４を押さえ付けて面接触するため、クリーニングローラー５４上の残留トナーが規制部材７０をすり抜けても、押し当て部材８０の腹部８４はこの残留トナーをクリーニングローラー５４に押し付けられたまま保持できる。
【００５１】
したがって、クリーニングローラー５４のトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、規制部材７０をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラー５４から脱落しない。
この結果、残留トナーはハウジング５１から溢れず、この残留トナーによるクリーニング装置５０周辺、例えば転写部３０と定着部３２との間の搬送路などの汚染も防止できる。
【００５２】
さらに、放電生成物などを良好に除去できるので、感光体ドラム１８の表面摩擦係数は低く抑えられ、クリーニングブレード５２の鳴き等防止できる。しかも、感光体ドラム１８の表面への研磨剤の付着も回避でき、クリーニングブレード５２の摩耗等も防止できる。
また、規制部材７０が金属製の弾性材で形成されており、この規制部材７０のエッジ７６がクリーニングローラー５４上の残留トナーを強く掻き取り可能になる。
【００５３】
よって、クリーニングローラー５４に付着する残留トナーを容易に入れ替えることができ、放電生成物などをより一層良好に除去できる。
さらに、残留トナーの供給ローラー６０を規制部材７０の上流側に設ければ、感光体ドラム１８の表面とクリーニングブレード５２との当接位置近傍の残留トナーの他、規制部材７０で掻き取られた残留トナーもクリーニングローラー５４に付着させることができ、仮に、残留トナーが少なくなる運転状況になったとしても、感光体ドラム１８の表面の研磨に必要なトナー量をクリーニングローラー５４に容易に確保可能になる。
【００５４】
さらにまた、クリーニングブレード５２は、感光体ドラム１８の表面に残った残留トナーを除去しており、クリーニングローラー５４は、この残留トナーを感光体ドラム１８の表面の清掃に速やかに利用できる。
また、非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラム１８は長寿命であるとの長所を有するが、上記のクリーニング装置５０を備えていれば、この感光体ドラム１８の特性を長期間に亘って維持可能になり、その長所を確実に活かすことができる。
【００５５】
さらに、上記のクリーニング装置５０によって感光体ドラム１８の表面への研磨剤の付着も回避できるので、研磨剤が感光体ドラム１８からすり抜けて付着することによる帯電器２０の帯電ローラー２１の汚染も回避できる。しかも、良好な画像形成が長期間に亘って行われることから、プリンター１の信頼性向上に寄与する。
【００５６】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では、ＳＵＳ製の押し当て部材８０が用いられているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、本発明の押し当て部材は、摩耗に強いものであれば例えばポリエチレンシートでも良いし、また、フィルム状に積層して形成することも可能である。
【００５７】
また、本発明の像担持体は、その表面をクリーニングローラーで研磨する限り、ａ−Ｓｉドラム以外の感光体ドラムにも適用可能であるし、さらに、この実施例では画像形成装置としてプリンターに具現化した例を示しているものの、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【００５８】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５９】
１ プリンター（画像形成装置）
１８ 感光体ドラム（像担持体）
５０ クリーニング装置
５２ クリーニングブレード
５４ クリーニングローラー
６０ 供給ローラー
７０ 規制部材（上流側当接部材）
７６ エッジ
８０ 押し当て部材（下流側当接部材）
８４ 腹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写の際に像担持体の表面に残った残留トナー等を除去するクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真方式が用いられており、帯電器が像担持体、例えば感光体ドラムを予め帯電し、露光部が感光体ドラムの表面に光を照射すると、この感光体ドラムの表面には静電潜像が形成される。また、現像器はトナーを担持しており、トナーが静電潜像に付着して感光体ドラムの表面にはトナー像が現像される。そして、この可視化されたトナー像を用紙に、或いは中間転写体を介して用紙に転写して定着させる。
【０００３】
ここで、感光体ドラムの表面には、トナーが用紙に転写されずに残ることがあり、次回の画像形成までに除去する必要がある。そこで、この感光体ドラムの表面を清掃する構造が開示されている（例えば、特許文献１，２参照）。
詳しくは、クリーニングブレード及びクリーニングローラーが感光体ドラムの表面に接触し、クリーニングブレードが感光体ドラムの表面に残った残留トナーを除去する。
【０００４】
また、この残留トナーには微量の研磨剤が含まれており、クリーニングローラーは、クリーニングブレードで除去した残留トナーを用いて感光体ドラムの表面に付着した放電生成物などを除去する。さらに、このクリーニングローラーにはトナー層規制部材が接触し、クリーニングローラーに付着したトナーの厚さを調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５６７０６号公報
【特許文献２】特開２００８−１７６３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、残留トナーがクリーニングローラーから脱落し、クリーニング装置周辺を汚染するという問題がある。
具体的には、上記特許文献１の技術では、トナー層規制部材がクリーニングローラーに付着した残留トナーを掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制しているが、このトナー層規制部材をすり抜けた残留トナーには、クリーニングローラーから脱落してクリーニング装置内に堆積するものがあり、堆積した残留トナーがやがてクリーニング装置外に溢れ出る。
【０００７】
また、上記特許文献２の技術でも、トナー層規制部材をすり抜けた残留トナーには、クリーニングローラーから脱落してクリーニング装置外に出てしまうものがあるからである。
この残留トナーによるトナー層規制部材からのすり抜けは、高画質の画像を得るために小粒径トナーや球形度の高いトナーを使用した場合に頻繁に発生する。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体の表面に圧接し、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨するクリーニングローラーと、クリーニングローラーの回転方向に対してカウンタ方向でこのクリーニングローラーに接触する上流側当接部材と、クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと上流側当接部材との当接位置よりも下流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する下流側当接部材とを具備する。
【００１０】
第１の発明によれば、クリーニング装置は、像担持体の表面に圧接するクリーニングローラーを有する。クリーニングローラーは、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨しており、この像担持体表面に付着した放電生成物などを除去できる。
ここで、クリーニングローラーに付着した残留トナーの厚さが変動すると、像担持体表面を良好に研磨できなくなるため、残留トナーの厚さにムラが生じないように調整する必要がある。
【００１１】
そして、本発明では、上流側当接部材と、下流側当接部材とを用いている。
詳しくは、上流側当接部材は、下流側当接部材よりも前に、カウンタ方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、上流側当接部材のエッジはクリーニングローラーの回転方向に対向してクリーニングローラーに線接触し、クリーニングローラー上の残留トナーを掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制することができる。
【００１２】
その後、下流側当接部材は、トレール方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、この下流側当接部材の腹部がクリーニングローラーを押さえ付けて面接触するため、クリーニングローラー上の残留トナーが上流側当接部材をすり抜けても、下流側当接部材の腹部はこの残留トナーをクリーニングローラーに押し付けられたままにできる。
【００１３】
したがって、クリーニングローラーのトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、上流側当接部材をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラーから脱落しない。この結果、放電生成物などを良好に除去できるとともに、残留トナーによるクリーニング装置周辺の汚染も防止できる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明の構成において、上流側当接部材は、金属製の弾性材で形成されることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、上流側当接部材が金属製の弾性材で形成されており、この上流側当接部材のエッジがクリーニングローラー上の残留トナーを強く掻き取り可能になる。よって、クリーニングローラーに付着する残留トナーを容易に入れ替えることができ、放電生成物などをより一層良好に除去できる。
【００１５】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと上流側当接部材との当接位置よりも上流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する供給ローラーを備えることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、トナーの供給ローラーを上流側当接部材の上流側に設ければ、上流側当接部材で掻き取られた残留トナーもクリーニングローラーに付着させることができ、像担持体表面の研磨に必要なトナー量をクリーニングローラーに容易に確保可能になる。
【００１６】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、像担持体の回転方向でみて像担持体表面とクリーニングローラーとの当接位置よりも下流側にてこの像担持体表面に当接しており、この像担持体表面から残留トナーを除去するクリーニングブレードをさらに具備することを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、クリーニングブレードは、像担持体表面に残った残留トナーを除去しており、クリーニングローラーは、この残留トナーを像担持体表面の清掃に速やかに利用できる。
【００１７】
第５の発明は、第１から第４の発明のクリーニング装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第５の発明によれば、上記のクリーニング装置によって像担持体表面への研磨剤の付着も回避できるので、研磨剤が像担持体からすり抜けて付着することによる帯電器の汚染も回避できる。しかも、良好な画像形成が長期間に亘って行われることから、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、下流側当接部材が上流側当接部材をすり抜けた残留トナーをクリーニングローラーに押し付けており、残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施例のプリンターの概略構成図である。
【図２】図１のクリーニング装置周辺の拡大図である。
【図３】図２のクリーニングローラー、上流側当接部材や下流側当接部材の斜視図である。
【図４】他の実施例におけるクリーニング装置周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるモノクロ印刷するプリンター１の構造が概略的に示されている。この図１に示す断面はプリンター１の左側面からみたものである。このため、プリンター１の前面は図１の右側に、プリンター１の背面は図１の左側にそれぞれ位置する。
【００２１】
図１に示されるように、プリンター１は装置本体２を有し、この装置本体２の内部下方には給紙カセット４が配置されている。この給紙カセット４の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納される。そして、用紙Ｐは、給紙カセット４から図１で右上方に向けて送出され、次いで、装置本体２の内部でプリンター１の背面に向けて反転する。
【００２２】
また、給紙カセット４は、図１でみて右方向に引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、給紙カセット４内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
装置本体２の内部には、給紙カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラー１０、用紙搬送路１２、レジストローラー１４、画像形成部１６の順に配置される。
【００２３】
画像形成部１６には、感光体ドラム（像担持体）１８を有したドラムユニット１７が備えられている。感光体ドラム１８は回転自在に設置され、図示しない駆動モーターによって図１の時計回りに駆動する。また、本実施例の感光体ドラム１８は、その表面に非晶質シリコン系の層を有したａ−Ｓｉドラムである。
この感光体ドラム１８の周囲の適宜位置には、帯電器２０、露光部１５、現像器２４、転写部３０やクリーニング装置５０がそれぞれ設けられている。
【００２４】
この帯電器２０は、感光体ドラム１８の上方に位置し、図２に示されるように、感光体ドラム１８に直接に接する帯電ローラー２１、及びこの帯電ローラー２１の表面を摺擦して清掃するクリーニングブラシ２２を有し、感光体ドラム１８の表面を一様に帯電させる。なお、帯電ローラー２１は例えばエピクロルヒドリンゴム製の表面層を有する。
【００２５】
再び図１に戻り、露光部１５はドラムユニット１７の上側に配置されており、所望の画像データに応じたレーザー光Ｌを感光体ドラム１８に向けて照射し、感光体ドラム１８の表面に静電潜像を形成する。また、現像器２４はドラムユニット１７の右側に配置され、トナーコンテナ２３から供給されたトナーを感光体ドラム１８の表面に静電的に付着させる。
【００２６】
さらに、転写部３０はドラムユニット１７の下側に配置され、転写ローラー３１を備える。この転写ローラー３１は感光体ドラム１８に対して下方から圧接可能に構成され、これら感光体ドラム１８と転写ローラー３１とは、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成する。
用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、定着部３２、用紙搬送路３４及び排紙トレイ３６の順に配置されている。
【００２７】
この用紙搬送路３４は、定着部３２の下流側からプリンター１の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にてプリンター１の前面側へ屈曲している。そして、用紙Ｐの片面にのみ印刷する場合には、定着部３２を通過した用紙Ｐは排出ローラー３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。
【００２８】
一方、本実施例では、給紙カセット４と転写部３０や定着部３２との間に両面印刷用の用紙搬送路３８が形成される。この用紙搬送路３８は、プリンター１の背面に沿う位置にて用紙搬送路３４の途中から分岐して下方に向かい、続いて、プリンター１の前面に向けて屈曲して水平方向に延び、レジストローラー１４の上流側、例えば給紙ローラー８とフィードローラー１０との間に連結し、用紙搬送路１２に合流している。用紙搬送路３８内の用紙Ｐは搬送ローラー４０によって用紙搬送路１２に向けて搬送される。
【００２９】
ここで、クリーニング装置５０は、図１でみて感光体ドラム１８の左方に配置されている。
本実施例のクリーニング装置５０は、図２に示される如く、感光体ドラム１８の回転方向でみて転写ローラー３１との転写位置の下流側にて、この感光体ドラム１８に向けて開口したハウジング５１を備え、このハウジング５１の適宜位置に、クリーニングブレード５２、クリーニングローラー５４やトナー回収部５８を有している。
【００３０】
この図２に示されるように、クリーニングローラー５４は、ハウジング５１の開口で感光体ドラム１８に対峙しており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。
また、クリーニングローラー５４は、図３に示された回転軸５６がハウジング５１に回転自在に支持され、図示しない駆動モーターによって図２の反時計回りに駆動し、トナー像が転写された後の感光体ドラム１８の表面をトレール方向で摺擦して研磨する。
【００３１】
クリーニングローラー５４は、例えば導電性発泡ＥＰＤＭ製の摺擦面を有し、この摺擦面は所定の線速比で感光体ドラム１８の表面に圧接する。これにより、クリーニングローラー５４の摺擦面は、感光体ドラム１８の非晶質シリコン系の層に付着する放電生成物などを除去できる。
次に、クリーニングブレード５２は、図２に示される如く、ハウジング５１の上端に固定される本体５２ａや、この本体５２ａに溶着された例えばポリウレタンゴム製のブレード部５２ｂからなり、このブレード部５２ｂの下端にエッジ５３を有する。
【００３２】
このエッジ５３は、感光体ドラム１８の回転方向でみてクリーニングローラー５４との当接位置の下流側に配置されており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。そして、当該エッジ５３がカウンタ方向で感光体ドラム１８に線接触し、感光体ドラム１８の表面に付着した残留トナーなどを掻き取ることができる。
【００３３】
クリーニングブレード５２によって感光体ドラム１８の表面から掻き取られた残留トナーは、そのエッジ５３付近に一時的に溜められ、クリーニングローラー５４に付着する。
本実施例のトナーには、微量の研磨剤（酸化チタン、シリカ、アルミナなど）が含まれており、クリーニングローラー５４は、この研磨剤を含むトナーを用いて感光体ドラム１８の表面を研磨する。
【００３４】
ところで、本実施例では、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーの厚さを調整することができる。
具体的には、クリーニングローラー５４には規制部材（上流側当接部材）７０及び押し当て部材（下流側当接部材）８０の２つの部材が当接している。
規制部材７０は、金属製（例えばＳＵＳ）の弾性プレートであり、図２に示されるように、ハウジング５１の底面に立設されている。
【００３５】
詳しくは、この規制部材７０は、クリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置とは反対側に設置され、その先端であるエッジ７６がクリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延びており（図３）、カウンタ方向でクリーニングローラー５４の摺擦面に線接触し、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーを掻き取っている。
【００３６】
つまり、このクリーニングローラー５４が駆動すると、規制部材７０のエッジ７６がハウジング５１内にて、感光体ドラム１８の研磨に必要な量を超えてクリーニングローラー５４の摺擦面に付着した余剰分の残留トナーを掻き取り、この残留トナーの厚さを減らすように調整できる。
一方、押し当て部材８０は、図２でみてクリーニングローラー５４の下側、換言すれば、クリーニングローラー５４の回転方向でみてこのクリーニングローラー５４と規制部材７０との当接位置の下流側であって、クリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置の上流側に設置されている。
【００３７】
より詳しくは、この押し当て部材８０も規制部材７０と同様に、金属製（例えばＳＵＳ）の弾性プレートであるが、例えば規制部材７０の根元付近に立設されており（図２）、クリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延び延びた腹部８４を有する（図３）。
具体的には、この押し当て部材８０の先端はクリーニングローラー５４から離間しているのに対し、この腹部８４は、クリーニングローラー５４の回転方向に対してトレール方向でクリーニングローラー５４の摺擦面に面接触している。
【００３８】
これにより、クリーニングローラー５４が駆動すると、押し当て部材８０の腹部８４がハウジング５１内にて、規制部材７０をすり抜けてクリーニングローラー５４に付着し続けた残留トナーをクリーニングローラー５４のゴム部分に向けて押し込み、この残留トナーをハウジング５１の底面に落下させず、また、この残留トナーの厚さを増やすように調整できる。
【００３９】
これに対し、規制部材７０で掻き取られた残留トナーはトナー回収部５８から回収される。
詳しくは、トナー回収部５８は、ハウジング５１の背面近傍にスクリューを有する。このスクリューは、図２でみてクリーニングローラー５４の左側に設置されており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延び、その先端が図示しない駆動モーターに連結されている。そして、この駆動モーターが駆動すると、ハウジング５１内において、規制部材７０で掻き取られた残留トナーは、このスクリューを経由して回収容器（図示しない）に集められる。
【００４０】
再び図１に戻り、上記ドラムユニット１７を搭載したプリンター１が印刷を行う際は、給紙カセット４から給紙ローラー８により用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙Ｐは、用紙搬送路１２を通ってレジストローラー１４に到達する。このレジストローラー１４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙Ｐを所定の給紙タイミングにて転写部３０に送出する。
【００４１】
一方、感光体ドラム１８に対しては、帯電器２０が感光体ドラム１８の表面を帯電する。次いで、露光部１５が感光体ドラム１８の表面に画像データに応じたレーザー光Ｌを照射すると、この感光体ドラム１８の表面には静電潜像が形成される。
そして、現像器２４に現像バイアス電圧を印加すると、トナーコンテナ２３からのトナーは、感光体ドラム１８の表面に形成された静電潜像との電位差によって感光体ドラム１８の表面に付着する。これにより、感光体ドラム１８の表面には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００４２】
感光体ドラム１８と転写ローラー３１との間を用紙Ｐが通過すると、感光体ドラム１８の表面に形成されたトナー像は用紙Ｐに転写される。その後、感光体ドラム１８の表面に残留したトナーはクリーニング装置５０で除去される。
用紙Ｐは未定着トナー像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて所定の温度に達した熱ローラーで加熱及び加圧され、トナー像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙Ｐは排紙トレイ３６に排出される。
【００４３】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙Ｐは、この排紙トレイ３６に排出される直前にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐは装置本体２内に引き戻され、用紙搬送路３８、レジストローラー１４を介して転写部３０に向けて再び送られる。これにより、用紙Ｐの未だ印刷がされていない面にトナー像が転写される。
【００４４】
ところで、上述のクリーニング装置５０は、残留トナーの供給ローラー６０を規制部材７０の上流側に設けても良い（図４）。
詳しくは、この図４に示されたクリーニング装置５０もまた、上記実施例と同様に、クリーニングローラー５４には規制部材７０及び押し当て部材８０が当接しているが、図４の実施例では供給ローラー６０をさらに備えている。
【００４５】
この供給ローラー６０は、図４でみてクリーニングローラー５４の左斜め上側、換言すれば、このクリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置とは反対側であって、クリーニングローラー５４の回転方向でみてこのクリーニングローラー５４と規制部材７０との当接位置の上流側に設置され、クリーニングローラー５４に接触する。
【００４６】
この供給ローラー６０はクリーニングローラー５４よりも例えば軟質のＥＰＤＭで形成され、クリーニングローラー５４の回転軸線方向に沿って延び、その回転軸がハウジング５１に回転自在に支持されており、クリーニングローラー５４に面接触する周面を有する。
そして、この図４の実施例では、供給ローラー６０は、クリーニングローラー５４が駆動すると、このクリーニングローラー５４の回転方向に対してトレール方向、つまり、図４でみて時計回りに回転する。
【００４７】
これにより、供給ローラー６０は、その周面がクリーニングブレード５２で掻き取った残留トナーをクリーニングローラー５４のゴム部分に押し込み、また、規制部材７０によってクリーニングローラー５４の摺擦面から掻き取られた残留トナーの一部もハウジング５０の開口側に移動させ、当該残留トナーもクリーニングローラー５４のゴム部分に押し込んでトナー量を増やしている。
【００４８】
以上のように、本実施例によれば、クリーニング装置５０は、感光体ドラム１８の表面に圧接するクリーニングローラー５４を有する。クリーニングローラー５４は、残留トナーを用いて感光体ドラム１８の表面を研磨しており、この感光体ドラム１８の表面に付着した放電生成物などを除去できる。
ここで、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーの厚さが変動すると、感光体ドラム１８の表面を良好に研磨できなくなる。厚さの大きな箇所だけが感光体ドラム１８の表面に接触して研磨し、厚さの小さな箇所は感光体ドラム１８の表面に接触できないからである。そのため、残留トナーの厚さにムラが生じないように調整する必要がある。
【００４９】
そして、本実施例では、規制部材７０と、押し当て部材８０とを用いている。
詳しくは、規制部材７０は、押し当て部材８０よりも前に、カウンタ方向でクリーニングローラー５４に接触する。つまり、規制部材７０のエッジ７６はクリーニングローラー５４の回転方向に対向してクリーニングローラー５４に線接触し、クリーニングローラー５４上の残留トナーの厚さの大きな箇所を掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制することができる。
【００５０】
その後、押し当て部材８０は、トレール方向でクリーニングローラー５４に接触する。つまり、この押し当て部材８０の腹部８４がクリーニングローラー５４を押さえ付けて面接触するため、クリーニングローラー５４上の残留トナーが規制部材７０をすり抜けても、押し当て部材８０の腹部８４はこの残留トナーをクリーニングローラー５４に押し付けられたまま保持できる。
【００５１】
したがって、クリーニングローラー５４のトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、規制部材７０をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラー５４から脱落しない。
この結果、残留トナーはハウジング５１から溢れず、この残留トナーによるクリーニング装置５０周辺、例えば転写部３０と定着部３２との間の搬送路などの汚染も防止できる。
【００５２】
さらに、放電生成物などを良好に除去できるので、感光体ドラム１８の表面摩擦係数は低く抑えられ、クリーニングブレード５２の鳴き等防止できる。しかも、感光体ドラム１８の表面への研磨剤の付着も回避でき、クリーニングブレード５２の摩耗等も防止できる。
また、規制部材７０が金属製の弾性材で形成されており、この規制部材７０のエッジ７６がクリーニングローラー５４上の残留トナーを強く掻き取り可能になる。
【００５３】
よって、クリーニングローラー５４に付着する残留トナーを容易に入れ替えることができ、放電生成物などをより一層良好に除去できる。
さらに、残留トナーの供給ローラー６０を規制部材７０の上流側に設ければ、感光体ドラム１８の表面とクリーニングブレード５２との当接位置近傍の残留トナーの他、規制部材７０で掻き取られた残留トナーもクリーニングローラー５４に付着させることができ、仮に、残留トナーが少なくなる運転状況になったとしても、感光体ドラム１８の表面の研磨に必要なトナー量をクリーニングローラー５４に容易に確保可能になる。
【００５４】
さらにまた、クリーニングブレード５２は、感光体ドラム１８の表面に残った残留トナーを除去しており、クリーニングローラー５４は、この残留トナーを感光体ドラム１８の表面の清掃に速やかに利用できる。
また、非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラム１８は長寿命であるとの長所を有するが、上記のクリーニング装置５０を備えていれば、この感光体ドラム１８の特性を長期間に亘って維持可能になり、その長所を確実に活かすことができる。
【００５５】
さらに、上記のクリーニング装置５０によって感光体ドラム１８の表面への研磨剤の付着も回避できるので、研磨剤が感光体ドラム１８からすり抜けて付着することによる帯電器２０の帯電ローラー２１の汚染も回避できる。しかも、良好な画像形成が長期間に亘って行われることから、プリンター１の信頼性向上に寄与する。
【００５６】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上記実施例では、ＳＵＳ製の押し当て部材８０が用いられているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、本発明の押し当て部材は、摩耗に強いものであれば例えばポリエチレンシートでも良いし、また、フィルム状に積層して形成することも可能である。
【００５７】
また、本発明の像担持体は、その表面をクリーニングローラーで研磨する限り、ａ−Ｓｉドラム以外の感光体ドラムにも適用可能であるし、さらに、この実施例では画像形成装置としてプリンターに具現化した例を示しているものの、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【００５８】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、残留トナーのクリーニングローラーからの脱落を防止できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５９】
１ プリンター（画像形成装置）
１８ 感光体ドラム（像担持体）
５０ クリーニング装置
５２ クリーニングブレード
５４ クリーニングローラー
６０ 供給ローラー
７０ 規制部材（上流側当接部材）
７６ エッジ
８０ 押し当て部材（下流側当接部材）
８４ 腹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体の表面に圧接し、残留トナーを用いて前記表面を研磨するクリーニングローラーと、
前記クリーニングローラーの回転方向に対してカウンタ方向でこのクリーニングローラーに接触する上流側当接部材と、
前記クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと前記上流側当接部材との当接位置よりも下流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する下流側当接部材と
を具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクリーニング装置であって、
前記上流側当接部材は、金属製の弾性材で形成されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のクリーニング装置であって、
前記クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと前記上流側当接部材との当接位置よりも上流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する供給ローラーを備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のクリーニング装置であって、
前記像担持体の回転方向でみて前記表面と前記クリーニングローラーとの当接位置よりも下流側にてこの表面に当接しており、この表面から前記残留トナーを除去するクリーニングブレードをさらに具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のクリーニング装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体の表面に圧接し、残留トナーを用いて前記表面を研磨するクリーニングローラーと、
前記クリーニングローラーの回転方向に対してカウンタ方向でこのクリーニングローラーに接触する上流側当接部材と、
前記クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと前記上流側当接部材との当接位置よりも下流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する下流側当接部材と
を具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクリーニング装置であって、
前記上流側当接部材は、金属製の弾性材で形成されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のクリーニング装置であって、
前記クリーニングローラーの回転方向でみてこのクリーニングローラーと前記上流側当接部材との当接位置よりも上流側にてこのクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でこのクリーニングローラーに接触する供給ローラーを備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のクリーニング装置であって、
前記像担持体の回転方向でみて前記表面と前記クリーニングローラーとの当接位置よりも下流側にてこの表面に当接しており、この表面から前記残留トナーを除去するクリーニングブレードをさらに具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のクリーニング装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１５０３１０（Ｐ２０１２−１５０３１０Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９４６８（Ｐ２０１１−９４６８）
【出願日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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