シャワーヘッド及びシャワー装置
【課題】各散水孔から散水される水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるシャワーヘッド及びシャワー装置を提供すること。
【解決手段】シャワーヘッド３１は、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０が形成されており、散水板６５と蓋体６６の上壁９０との間の高さｈ１〜ｈ５が、中央挿通部８６（軸心Ｏ）から径方向外側に段々に低くなり、水の通る断面積も段々に小さくなる。よって、ＯＨシャワー吐水部１８のように下面の面積が大きな場合であっても、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が中央挿通部８６近傍の流速に比べて極端に遅くなることを防止できるので、散水孔８３から散水される水の勢いをシャワーヘッド３１の下面全体として略均一にでき、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できる。
【解決手段】シャワーヘッド３１は、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０が形成されており、散水板６５と蓋体６６の上壁９０との間の高さｈ１〜ｈ５が、中央挿通部８６（軸心Ｏ）から径方向外側に段々に低くなり、水の通る断面積も段々に小さくなる。よって、ＯＨシャワー吐水部１８のように下面の面積が大きな場合であっても、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が中央挿通部８６近傍の流速に比べて極端に遅くなることを防止できるので、散水孔８３から散水される水の勢いをシャワーヘッド３１の下面全体として略均一にでき、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッド及びシャワー装置に関し、特に、各散水孔から散水される水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるシャワーヘッド及びシャワー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、散水板に複数の散水孔が穿設され、その複数の散水孔からシャワー水を散水するシャワーヘッドが知られている。例えば、シャワーヘッドは、散水板の下面が水平に位置した状態で、残水を効率良く排水するために、散水板の外周部から中央に向かって緩やかに突出した曲面状に形成されている（特許文献１参照）。この特許文献１のシャワーヘッドは、散水板に対向する面が凸凹状に形成されているので、散水板と対向する面との距離は、周方向および径方向ともに不均一に構成されている。
【０００３】
また、シャワーヘッドの散水板を、外周部から中央に向かって階段状に突出して形成する技術も知られている（特許文献２参照）。なお、特許文献２のシャワーヘッドには、散水板に対向する面の形状についての記載および図示はされていない。
【特許文献１】実開平５−９６５９号公報（図４等）
【特許文献２】特開昭５９−１２３５４５（図７等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
まず、浴室の上部に設置され、使用者の頭上からシャワー水を散水するオーバーヘッドシャワーの一例について説明する。オーバーヘッドシャワーは、使用者の頭上から水を勢いよく散水すると共に広範囲に散水する必要があるので、他のシャワーヘッド（例えば、使用者が手に持って自由に位置を変えることのできるハンドシャワーなど）に比べて下面の面積が大きい薄板状に形成される。そして、オーバーヘッドシャワーは、軸心を通る中央から水を内部に供給することで、中央から径方向外側に放射状に流れる水流が形成され、下面の全体から散水されるように構成されている。
【０００５】
一方、特許文献１又は２のシャワーヘッドは、上述したように、外周部から中央に向かって緩やかな曲面状または階段状に突出して散水板が形成されると共に、散水板に対向する面の形状が凸凹状に形成され、散水板と対向する面との距離が周方向および径方向ともに不均一に構成されている。よって、中央から径方向外側に向かい水が通る断面積も、径方向および周方向ともに不均一になる。
【０００６】
ここで、散水孔から散水される水の勢いは、散水孔が位置する部分の流速に比例する。この流速は、散水孔が位置する部分を流れる水の流量と、その水が通る断面積とで算出することができ、例えば、流量が同一であれば、断面積の大きさによって定められる。具体的には、水の通る断面積が小さければ流速の低下を抑制でき、水の通る断面積が大きければ流速の低下を逃れられない。
【０００７】
よって、特許文献１又は２に記載される技術を、下面の面積が大きい薄板状のオーバーヘッドシャワーに適用した場合には、中央から径方向外側に向かう水が通る流路の断面積が周方向および径方向ともに不均一になるので、シャワーヘッド内部の流速も不均一になる。従って、シャワーヘッドから散水される水の勢いは、各散水孔毎にバラバラになるので、全体として不均一な水の勢いのシャワー水になってしまうという問題点があった。
【０００８】
なお、不均一な水の勢いのシャワー水が使用者に注がれると、浴び心地が悪く、使用者に対して不快感を与える。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、各散水孔から散水される水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるシャワーヘッド及びシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために請求項１記載のシャワーヘッドは、外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するものであり、前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられている。
【００１１】
請求項２記載のシャワーヘッドは、請求項１記載のシャワーヘッドにおいて、前記蓋体の内側面は略平面に形成されると共に、前記散水板の内側面に前記内壁部が設けられ、前記内壁部は、前記軸心から径方向外側に向かって、前記蓋体の内側面との距離が段々短くなる階段状に形成されている。
【００１２】
請求項３記載のシャワーヘッドは、請求項２記載のシャワーヘッドにおいて、前記散水孔は、前記内壁部に階段状に形成された段における前記シャワーヘッドの軸心から径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合、その段の中央に対して前記シャワーヘッドの径方向外側に、前記シャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁が位置している。
【００１３】
請求項４記載のシャワー装置は、外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するシャワーヘッドを備えており、前記シャワーヘッドは、前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のシャワーヘッドによれば、シャワーヘッドは、下面部が散水板、上面部が蓋体、外周部が側壁で構成され、その散水板、蓋体および側壁により内部に供給された液体を貯留する内部空間が形成される。内部空間へは、シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ散水板と蓋体との間に配置される流入部材により液体が流入され、流入部材により内部空間内に液体が流入されると、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成される。そして、内部空間内の液体を外部に散水する複数の散水孔が散水板に穿設されているので、シャワーヘッド内部に供給された液体は、内部空間を通り径方向外側に流れつつ散水孔から外部に散水される。
【００１５】
また、散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられているので、軸心から径方向外側に向かって徐々に液体が通る断面積が小さくなる。上述した通り、散水孔から散水される水の勢いは、散水孔が位置する部分の流速に比例し、流量と断面積の大きさとによって定められる。内部空間には、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成されるので、通常、軸心近傍より外周部近傍の流速が低下する。しかし、軸心から径方向外側に向かうほど散水板と蓋体との距離を短くすることで、軸心から径方向外側に向かうほど液体が通る断面積を小さくできるので、外周部近傍の流速が軸心近傍の流速に比べて極端に低下することを抑制できる。よって、軸心に近い散水孔と、外周部に近い散水孔との流速の差を小さくできるので、内部空間内の径方向における流速を略均一にすることができ、散水孔から散水される水の勢いも略均一にすることができる。従って、シャワーヘッドの下面から散水されるシャワー水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与えられる不快感を低減できるという効果がある。
【００１６】
請求項２記載のシャワーヘッドによれば、請求項１記載のシャワーヘッドの奏する効果に加え、蓋体の内側面は略平面に形成されると共に、散水板の内側面に、軸心から径方向外側に向かって、蓋体の内側面との距離が段々短くなる階段状に形成される内壁部が設けられている。内壁部が階段状に形成されていると、散水板の上面を軸心から径方向外側に向かって流れる液体は、その段差と接触し、蓋体方向へ向かう。そして、内部空間には、軸心から径方向外側に向かう水流が形成されているので、段差への接触が連続的に発生し、その結果、階段状の段差部分に蓋体方向に向かう水流が形成される。また、蓋体方向に向かう水流は、軸心から径方向外側に向かう水流の影響により、例えば、渦状などの水流となる。よって、階段状の段差部分に形成される蓋体方向への水流（例えば、渦状の水流）によって、散水板と蓋体との間に、実際の距離より更に短い仮想的な距離を形成することができる。従って、蓋体の内側面近傍の液体が通る断面積を実際の断面積より更に小さい仮想的な断面積にすることができるので、その分、流速の低下を抑えることができる。
【００１７】
ここで、内壁部を段差の無い傾斜面のみで構成した場合には、階段状の段差により仮想的に形成される断面積と同様の断面積にしようとすると、傾斜面の傾斜角度を急勾配にしなければならないので、散水板が厚くなり、シャワーヘッド全体の外形も大規模化してしまう。
【００１８】
しかし、請求項２によれば、散水板に設けられた内壁部を階段状に形成し、水が通る実際の断面積より更に小さい仮想的な断面積を形成でき、流速の低下を抑えることができるので、散水板が厚くなることを抑制できる。よって、シャワーヘッドの下面から散水されるシャワー水の勢いを略均一にしつつ、シャワーヘッド全体の外形が大規模化し美観を損ねることを抑制できるという効果がある。
【００１９】
請求項３記載のシャワーヘッドによれば、請求項２記載のシャワーヘッドの奏する効果に加え、散水孔のシャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁は、散水板の内壁部に階段状に形成された段におけるシャワーヘッドの軸心から径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合、その段の中央に対してシャワーヘッドの径方向外側に位置している。つまり、散水孔のシャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁は、階段状の段差によって蓋体方向に形成される水流（例えば、渦状の水流）から離れて位置する。ここで、蓋体方向に向かう水流が形成された部分は、軸心から径方向外側に向かう水流に対して乱れた水流となり、その乱れた水流部分に散水孔のシャワーヘッドの軸心側の開口の縁が位置すると、液体が散水孔を通り過ぎて散水され難くなり、散水孔から散水されるシャワー水が不均一になる場合がある。しかし、段差によって蓋体方向に形成される水流から離れて散水孔のシャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁が位置するので、液体が散水孔を通り過ぎて散水され難いなどの弊害の発生を抑制でき、散水孔から散水されるシャワー水が不均一になることを抑制できるという効果がある。
【００２０】
請求項４記載のシャワー装置は、シャワーヘッドを有しており、そのシャワーヘッドは、下面部が散水板、上面部が蓋体、外周部が側壁で構成され、その散水板、蓋体および側壁により内部に供給された液体を貯留する内部空間が形成される。内部空間へは、シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ散水板と蓋体との間に配置される流入部材により液体が流入され、流入部材により内部空間内に液体が流入されると、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成される。そして、内部空間内の液体を外部に散水する複数の散水孔が散水板に穿設されているので、シャワーヘッド内部に供給された液体は、内部空間を通り径方向外側に流れつつ散水孔から外部に散水される。
【００２１】
また、散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられているので、軸心から径方向外側に向かって徐々に液体が通る断面積が小さくなる。上述した通り、散水孔から散水される水の勢いは、散水孔が位置する部分の流速に比例し、流量と断面積の大きさとによって定められる。内部空間には、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成されるので、通常、軸心近傍より外周部近傍の流速が低下する。しかし、軸心から径方向外側に向かうほど散水板と蓋体との距離を短くすることで、軸心から径方向外側に向かうほど液体が通る断面積を小さくできるので、外周部近傍の流速が軸心近傍の流速に比べて極端に低下することを抑制できる。よって、軸心に近い散水孔と、外周部に近い散水孔との流速の差を小さくできるので、内部空間内の径方向における流速を略均一にすることができ、散水孔から散水される水の勢いも略均一にすることができる。従って、シャワーヘッドの下面から散水されるシャワー水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与えられる不快感を低減できるシャワーヘッドを備えたシャワー装置を提供できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。本実施形態は、シャワー装置１０の最上部に取り付けられるシャワーヘッドであり、外部に散水されるシャワー水の勢いを略均一にし、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるオーバーヘッドシャワー吐水部１８に関するものである。
【００２３】
まず、図１を参照して、シャワー装置１０の概略について説明する。図１は、本発明の一実施形態のオーバーヘッドシャワー吐水部１８を備えるシャワー装置１０の正面図および各種操作部４４，４６，４８，５０の拡大図である。なお、図１において、矢印Ｘは、シャワー装置１０の上下方向を示し、矢印Ｙは、シャワー装置１０の左右（幅）方向を示している。
【００２４】
図１に示すように、シャワー装置１０は、浴室の壁面（図示せず）に設置される縦長の箱体状のケース１２により表面が覆われている。ケース１２は、上面、下面、側面および背面を覆うケース本体１４と、前面を覆う前面カバー１６とで構成されている。
【００２５】
なお、本実施形態のシャワー装置１０は、浴室の床面（水平面）から所定距離上方に配置され、ケース１２の下端から上端までの上下方向（図１矢印Ｘ方向）寸法が約１７００ｍｍに形成されている。よって、シャワー装置１０は、その上端が、床面からの高さが１７００ｍｍ以上となるので、浴室の天井近傍に位置する。
【００２６】
シャワー装置１０は、主に、前面カバー１６の上端部に設けられるオーバーヘッドシャワー（以下「ＯＨシャワー」と略す）吐水部１８と、前面カバー１６の中段部に設けられるボデーシャワー（以下「Ｂシャワー」と略す）吐水部２０と、ケース１２の下端に設けられる吐水管（カラン）２２と、ケース１２の側方（図１矢印Ｙ方向左側）に設けられるハンドシャワー（以下「Ｈシャワー」と略す）吐水部２４と、吐水量や水温などを調整する各種操作部４４，４６，４８，５０とを備えている。
【００２７】
ＯＨシャワー吐水部１８は、使用者に向けて頭上から下向きにシャワー水（なお、ミスト状ではない）を噴射するものであり、前面カバー１６から前方にほぼ水平に延び出したパイプ３０（図２参照）と、パイプ３０の先端部に取り付けられる略円盤状のシャワーヘッド３１とを備えている。また、ＯＨシャワー吐出部１８は、シャワーヘッド３１の下面が手前側から奥側に向かって下降傾斜して取り付けられている。
【００２８】
Ｂシャワー吐水部２０は、シャワー装置１０の左右方向（図１矢印Ｙ方向）に複数列で且つ、シャワー装置１０の上下方向（図１矢印Ｘ方向）に複数箇所に設けられている。本実施形態では、左右方向に２列で且つ上下方向に５箇所ずつの合計１０個の吐水部が設けられている。具体的には、最上部にＢシャワー吐水部２０ａ１，２０ｂ１が設けられ、その下方に向かって順番に、Ｂシャワー吐水部２０ａ２，２０ｂ２，２０ａ３，２０ｂ３，２０ａ４，２０ｂ４，２０ａ５，２０ｂ５が設けられている。
【００２９】
また、Ｂシャワー吐水部２０は、使用者の頭部より低い位置でミスト状のシャワーを前方（図１手前側）に向かって噴射するものであり、Ｂシャワー吐水部２０ａ１，２０ｂ１は、使用者の胸部にミスト状のシャワーを噴射し、Ｂシャワー吐水部２０ａ２〜２０ａ４，２０ｂ２〜２０ｂ４は、使用者の腰部を中心にミスト状のシャワーを噴射し、Ｂシャワー吐水部２０ａ５，２０ｂ５は、使用者の足下にミスト状のシャワーを噴射するものである。
【００３０】
吐水管２２は、ケース１２の下端に水平方向に回転可能に取り付けられ、主に、使用者が洗い場に座った状態で使用するものである。また、先端には、吐水口３４が設けられ、その吐水口３４から吐水を１本の直流束で下向きに吐出する。
【００３１】
Ｈシャワー吐水部２４は、ケース１２の側面に垂直方向に回転可能な取り付けるエルボ状の継手４２にシャワーホース２６を介して連結されており、そのシャワーホース２６の先端に、グリップ３６と、ヘッド３８とが連結されている。
【００３２】
Ｈシャワー吐水部２４のヘッド３８の下面には、散水板が取り付けられ、その散水板に複数のシャワー孔４０が分散状に設けられており、そのシャワー孔４０からシャワー水が噴射される。なお、Ｈシャワー吐水部２４は、ケース１２の側面（図１矢印Ｙ方向左側面）に設けられたシャワーフック２８によって脱着可能に掛止される。
【００３３】
操作部４４は、ＯＨシャワー吐水部１８用の操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５２が設けられている。操作部４４は、シャワー吐水状態、シャワー止水状態、及び、温度確認位置の３位置に切替操作可能に構成されると共に、回転角度に応じて流量を調整可能に構成されている。
【００３４】
操作部４６は、Ｂシャワー吐水部２４用の操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５４が設けられている。操作部４６は、シャワー吐水状態、シャワー止水状態、及び、温度確認位置の３位置に切替操作可能に構成されると共に、回転角度に応じて流量を調整可能に構成されている。
【００３５】
操作部４８は、温水と冷水との混合水の温度調整用の操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５６が設けられている。操作部５０は、吐水管２２とＨシャワー吐水部２４との吐水を切り替える操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５８が設けられている。また、操作部５０は、回転角度に応じて流量を調整可能に構成されている。
【００３６】
次に、図２から図４を参照して、ＯＨシャワー吐水部１８について詳細に説明する。まず、図２を参照して、ＯＨシャワー吐水部１８の外観について説明する。図２は、ＯＨシャワー吐水部１８の外観を示した側面図である。なお、図２では、シャワーヘッド３１と、パイプ３０との接続部分のみ断面図で図示している。また、図２において、矢印Ｘは、シャワー装置１０の上下方向を示し、矢印Ｚは、シャワー装置１０の奥行き方向を示している。
【００３７】
図２に示すように、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１は、ケース１２の前面カバー１６（図１参照）から前方（図２矢印Ｚ方向左方）にほぼ水平に延出したパイプ３０に対して、３０度程度傾斜して連結されている。よって、シャワーヘッド３１の下面は、シャワー装置１０の前方側に向いており、その結果、使用者の全身にシャワーを散水できる。
【００３８】
シャワーヘッド３１は、薄板の円盤状に形成されている。これは、薄板の円盤状に形成することで、シャワーヘッド３１の内部に供給される水の水圧を高めて、シャワーヘッド３１から散水される水の勢いを保つためである。
【００３９】
また、シャワーヘッド３１は、前面カバー１６（図１参照）から前方にほぼ水平に延出したパイプ３０に対して、ボールジョイント３３を介して連結されている。ボールジョイント３３は、シャワーヘッド３１の上下方向の傾斜角度および左右方向の傾斜角度を変更可能にするものである。本実施形態では、上下上方（図２矢印Ｘ方向）に１０度および左右方向（図１矢印Ｙ方向）に１０度の範囲で、傾斜角度を変更可能に構成されている。
【００４０】
ボールジョイント３３の外表面とシャワーヘッド３１側との当接面には、Ｏリング３４が配置されている。よって、シャワーヘッド３１の傾斜角度が変更されたとしても、ボールジョイント３３の外表面とシャワーヘッド３１との連結部分から水漏れが発生することを防止できる。
【００４１】
次に、図３を参照して、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１を構成する各種部品について説明する。図３は、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１を構成する各種部品の分解斜視図である。なお、図３には、シャワーヘッド３１の軸心Ｏが図示されている。
【００４２】
図３に示すように、ＯＨシャワー吐水部１８は、側面を覆う化粧リング６１と、下面を覆う化粧板６２と、その化粧板６２の上部に配置される下板６３と、下板６３の上部に配置される中間層６４と、その中間層６４の上部に配置される散水板６５と、側面および上面を形成する蓋体６６と、ボールジョイント３３（図２参照）が内挿されるジョイント６７と、そのジョイント６７（即ち、ジョイント６７が内挿される蓋体６６）と散水板６５との間に配置され内部空間Ｘ（図４参照）に水を流入（供給）する流入部材６８と、ジョイント６７に螺着されるナット６９と、下板６３と蓋体６６とを螺着するネジ７０とを主に備えている。
【００４３】
化粧リング６１は、シャワーヘッド３１の側面部の一部を形成するものであり、化粧板６２は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成するものである。この化粧リング６１及び化粧板６２は、シャワーヘッド３１の外観を装飾するものであり、樹脂材やステンレス材などで構成される。また、化粧板６２には、複数の散水孔７１が穿設されている。
【００４４】
下板６３は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成し、中間層６４及び散水板６５を位置決めすると共に中間層６４及び散水板６５を下方から支持するものであり、樹脂材などから構成されている。下板６３には、後述する中間層６４の下方突起部７７が嵌挿される複数の散水孔７３と、上方（図３上方向）に向かって突起しネジ７０が螺着されるネジ突起部７４と、上方（図３上方向）に向かって突起し略中心（軸心を通る位置）に設けられた中央突起部７５とが設けられている。この中央突起部７５は、中空状に形成されており、内部空間Ｘ内に空気を供給する供給路として作用する。
【００４５】
中間層６４は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成し、散水される水の流路を形成するものであり、ゴム状などの弾性材で構成されている。中間層６４には、下板６３の散水孔７３に挿通され下方（図３下方向）に突起した複数の下方突起部７７と、その下方突起部７７に貫通形成され水の流路を形成する散水流路７８と、下板６３のネジ突起部７４が挿通される貫通孔７９と、下板６３の中央突起７５が挿通される貫通孔８０と、位置決め用の突起であり上方に突起した上方突起部８１とが設けられている。
【００４６】
散水板６５は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成し、蓋体６６との間で水を貯留する内部空間Ｘの下面（底面）を形成するものであり、プラスチックなどの樹脂材で構成されている。散水板６５には、中間層６４の散水流路７８に連通する散水孔８３と、下板６３のネジ突起部７４が挿通される貫通孔８４と、中間層６４の上方突起部８１が挿通される貫通孔８５と、下板６３の中央突起部７５が挿通される中央挿通部８６とが設けられている。
【００４７】
蓋体６６は、シャワーヘッド３１の上面部および側面部の一部を形成するものであり、樹脂材などで構成されている。この蓋体６６は、下板６３と、中間層６４と、散水板６５と、ジョイント６７の一部と、流入部材６８とを内側に収納し、化粧リング６１の内側に螺着される。
【００４８】
また、蓋体６６は、散水板６５との間で水を貯留する内部空間Ｘの上面を形成する上壁９０（各請求項の蓋体）と、側面を形成する側壁９１（各請求項の側壁）とで構成されている。蓋体６６の上壁９０には、ネジ７０の軸部７０ａのみが挿通可能な貫通孔と、ネジ７０の頭部７０ｂが支持されるざくり部からなるネジ孔８８と、ジョイント６７の一部が挿通される貫通孔８９とが設けられている。
【００４９】
ジョイント６７は、パイプ３０側と連結される部分であると共に、パイプ３０から供給される水をシャワーヘッド３１の内部に供給する流路を形成するものであり、金属材で構成されている。ジョイント６７には、下方（図３下方向）に蓋体６６の内側面と当接しジョイント６７の抜けを防止する皿部９３と、ボールジョイント３３が内挿される筒部９２とで構成されている。
【００５０】
流入部材６８は、ジョイント６７から供給される水を、散水板６５と蓋体６６との間に形成される内部空間Ｘに流入するものであり、プラスチックなどの樹脂材で構成されている。流入部材６８は、下面（図３下側の面）が開放された筒状に形成されており、上面（図３上側の面）に複数の貫通孔９４が形成され、上面の中央から下方に突出した突出部９５が形成されている。
【００５１】
以上のように構成された各種部品を組み付けてシャワーヘッド３１を製作する場合には、下板６３のネジ突起部７４及び中央突起部７５に、中間層６４の貫通孔７９，８０をそれぞれ挿通させると共に、下板６３の散水孔７３に中間層６４の下方突起部７７を嵌挿して、下板６３に対して中間層６４を位置決めしつつ固定する。
【００５２】
次に、中間層６４の上方突起部８１を散水板６５の貫通孔８５に挿通させると共に、下板６３の中央突起７５を散水板６５の中央挿通部８６に挿通させて、下板６３及び中間層６４に対して散水板６５を位置決めしつつ固定する。
【００５３】
そして、流入部材６８の突出部９５を、散水板６５の中央挿通部８６（下板６３の中央突起部７５）内に緩挿し、ジョイント６７をナット６９により固定した状態の蓋体６６を被せ、ネジ７０により蓋体６６と下板６３とを螺着する。
【００５４】
その後、化粧リング６１内に化粧板６２をセットし、下板６３、中間層６４、散水板６５、蓋体６６、ジョイント６７、流入部材６８が一体に組み付けられた部材を、化粧リング６１内にねじ込み、シャワーヘッド３１が完成する。
【００５５】
なお、ＯＨシャワー吐水部１８内を流動する水は、図３の矢印Ａで示すように、パイプ３０（図２参照）の内部、ボールジョイント３３（図２参照）の内部、ジョイント６７の内部、流入部材６８の貫通孔９４、散水板６５と蓋体６６との間に形成される内部空間Ｘ、散水板６５の散水孔８３、中間層６４の散水流路７８（下板６３の散水孔７３を通過）、化粧板６２の散水孔７１を通り、外部へ散水されることになる。
【００５６】
また、流入部材６８の貫通孔９４を通過する水は、下板６３の中央突起部７５の内路を通って供給される空気を引き込みつつ、散水板６５の上面に勢いよく流入されるので、散水板６５の中央挿通部８６近傍で泡立ち微少な気泡が生成され、その微少な気泡を含む水が外部に散水される。即ち、使用者に対して、浴び心地の良い水を生成できる。
【００５７】
また、中間層６４をゴム状の弾性材で構成することにより、製品の歩留まりを向上することができる。これは、中間層６４を硬い部材で構成した場合には、下方突起部７７及び上方突起部７９の配置位置の精密な精度が必要となり、その分、製品不良が発生し易いのに対し、中間層６４をゴム状の弾性材で構成することにより、極端に精密な精度を必要としないからである。
【００５８】
次に、図４及び図５を参照して、散水板６５について詳細に説明する。図４は、散水板６５及び蓋体６６の一部の断面を示した断面図であり、図４（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板６５及び蓋体６６の断面図であり、図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、図４（ａ）の散水板６５及び蓋体６６の一部を拡大して示した図である。また、図５（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板６５及び蓋体６６の断面図であり、図５（ｂ）は、図３のＩＶｂ−ＩＶｂ線における散水板６５及び蓋体６６の断面図である。
【００５９】
図４（ａ）に示すように、散水板６５の内側部分（蓋体６６に対向する部分）である内壁部１１０は、中央挿通部８６近傍の板厚が一番薄く、軸心から径方向外側（図４（ａ）右方向）に向かうほど厚みが厚くなる階段状に形成されている。
【００６０】
本実施形態では、５段階の階段状に構成されており、内壁部１１０の１段目（最下段）の上面１１１の径方向の幅ｔ１が短く（約５ｍｍ）、内壁部１１０の２段目〜４段目（中段）までの上面１１２〜１１４の径方向の幅ｔ２からｔ４は略同等で且つ１段目の上面１１１の幅ｔ１より長く（約１３ｍｍ）、内壁部１１０の５段目（最上段）の上面１１５の径方向の幅ｔ５が最も長く幅ｔ２の略２倍（約２６ｍｍ）に構成されている。
【００６１】
また、蓋体６６の上壁９０の下面であり、散水板６５に対向する面は平面に構成されているので、散水板６５の各段の上面１１１〜１１５と蓋体６６の上壁９０の下面との間の高さｈ１〜ｈ５は、１段目から５段目に向かうほど低くなるように構成されている。
【００６２】
散水孔８３を介して外部に散水される水の勢いは、散水孔８３が位置する部分の流速に比例し、その流速は、散水孔８３が位置する部分の流量と断面積の大きさとによって定められる。よって、本実施形態では、軸心Ｏ（図３参照）から径方向外側に向かうほど高さｈ１〜ｈ５を低くし、各段を流れる水の水路の断面積を段々に小さくすることで、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が、中央挿通部８６近傍の流速（軸心Ｏ近傍の流速）に比べて、極端に低下する（遅くなる）ことを防止している。その結果、散水孔８３から散水される水の勢いを、シャワーヘッド３１の下面全体として略均一にできる。
【００６３】
なお、図４（ａ）に示すように、散水板６５の内壁部１１０の５段目より更に径方向外側となる外周部（図４（ｃ）に示す範囲ｗ１）には、排水溝１０１が形成されている。また、図４（ｃ）に示すように、散水板６５には、排水溝１０１を含むように散水孔８３ｆが穿設されている。この散水孔８３ｆは、散水板６５の外周部において同心円上で且つ周方向に並んで穿設されている（図３参照）。
【００６４】
即ち、排水溝１０１は、シャワーヘッド３１をシャワー装置１０に取り付けた状態で、散水孔８３ｆのうち最も下方に位置する散水孔８３ｆに連通すると共に、蓋体６６の側壁９１の内側面に連通して形成されることになる。よって、使用者がシャワーの使用を中止した場合に、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘ内に残る残水のうち、排水溝１０１内を流れる残水は、散水板６５の外周部に穿設された散水孔８３ｆから排出されつつ、最下方に位置する散水孔８３ｆに案内されて外部に排水される。
【００６５】
また、排水溝１０１の水路の断面積は、散水板６５の上面を流れる水の水路の断面積に比べて大きくなるので、散水板６５の上面を流れる水の流れより速くなる。その結果、散水板６５の上面を流れる水は、排水溝１０１の流れに巻き込まれ易くなり、全体の流れとして最下方に位置する散水孔８３に案内され易くなるので、使用者がシャワーの使用を中止した場合に、残水を早く外部に排水することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、高さｈ５が０．５ｍｍから３ｍｍの間になるように構成されている。高さｈ５を０．５ｍｍから３ｍｍの間に構成すると、流入部材６８から水が流入されていない状態で、５段目の上面と蓋体６６の上壁９０との間の水が表面張力により保持される。また、５段目の上面と蓋体６６の上壁９０との間の水を保持する表面張力は、その５段目の上面と蓋体６６の上壁９０との間で保持されている水が、排水溝１０１を流れる水の流れに巻き込まれつつ下方へ流れ出す場合に生じる力より小さくなるように構成されている。
【００６７】
次に、図４（ｂ）及び図４（ｃ）を参照して、散水板６５と蓋体６６との間を流れる水の流れについて説明する。図４（ｂ）に示すように、流入部材６８（図３参照）から流入される水は、散水板６５の中央挿通部８６が径方向外側（図４（ｂ）右側）へ下降傾斜した傾斜面８６ａを有しているので、その傾斜面８６ａの傾斜により径方向外側方向へ流れる水流が形成される（図４（ｂ）の矢印Ｂで示す水流）。つまり、シャワーヘッド３１全体としては、軸心Ｏ（図３参照）を通る中央部分から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成される。
【００６８】
矢印Ｂで示される水流のうち、散水板６５の上面近傍を流れる水流は、各段の上面１１１〜１１５の段差部分に衝突すると、その衝突により上方（蓋体６６の上壁９０）に向かう水流となる。その上方に向かう水流は、矢印Ｂで示す水流によって径方向外側（図４（ｂ）右側）に押される力が生じるので、上方へ向かった後に径方向外側に向かう水流となる（図４（ｂ）の矢印Ｃで示す水流）。
【００６９】
矢印Ｃに示す水流が形成されると、上面１１１と上面１１２との段差部分のうち、上段（径方向外側に位置する段）の上面１１２部分は、径方向外側に向かう水の流れが生じないために、図４（ｂ）に示すように、負圧領域が形成される。
【００７０】
図４（ｃ）に示すように、上面１１２部分に負圧領域が形成されると、図４（ｂ）の矢印Ｃで示した水流の一部が、軸心Ｏから径方向外側に向かう水流に逆らうように、負圧領域に引っ張られ（図４（ｃ）の矢印Ｃ１で示す水流）、その後、軸心Ｏから径方向外側方向に流れる（図４（ｃ）の矢印Ｃ２で示す水流）。
【００７１】
その結果、各段の上面１１１〜１１５の段差部分には、図５（ａ）に示すような、渦状の水流が形成される。散水板６５の各段の上面１１１〜１１５の段差部分に、矢印Ｃで示す渦状の水流が形成されると、その段差部分の散水板６５と蓋体６６の上壁９０との間の高さｈ１２〜ｈ１５が、実際の高さｈ２〜ｈ５より仮想的に低くなる。矢印Ｃで示す渦状の水流と蓋体６６の上壁９０との間の仮想的な高さは、１段目と２段目との段差部分がｈ１２であり、２段目と３段目との段差部分がｈ１３であり、３段目と４段目との段差部分がｈ１４であり、４段目と５段目との段差部分がｈ１５である。
【００７２】
具体的には、高さｈ１２〜ｈ１５は、それぞれ、ｈ２＞ｈ１２、ｈ３＞ｈ１３、ｈ４＞ｈ１４、ｈ５＞ｈ１５の関係が成立しており、仮想的に散水板６５側と蓋体６６の上壁９０側との間の高さが低くなっている。
【００７３】
矢印Ｃで示す渦状の水流と蓋体６６との間の仮想的な高さｈ１２〜ｈ１５が低くなると、その段差部分における水が通る断面積も実際の断面積より小さくなるので、その分、矢印Ｄで示す水流の流速の低下をより効果的に抑えることができる。よって、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１の下面の面積が、他のシャワー吐水部（例えば、Ｈシャワー吐水部２４の散水板）より大きく形成されていても、外周部近傍の流速が軸心Ｏ近傍の流速から極端に遅くなることを抑制できるので、散水孔８３を介して外部に散水される水の勢いを略均一にできる。
【００７４】
次に、図５（ｂ）を参照して、散水孔８３の穿設位置について説明する。なお、図５（ｂ）では、６個の散水孔８３を、軸心Ｏ（図３参照）から径方向外側（図５（ｂ）右側）に向かって、それぞれ散水孔８３ａ〜８３ｆとして図示する。
【００７５】
図５（ｂ）に示すように、散水孔８３ａ〜８３ｆは、軸心Ｏから径方向外側に略等間隔に穿設されると共に、各段に設けられた複数の散水孔８３は、同心円上に位置し（図３参照）、シャワーヘッド３１の下面の全面から略均等の間隔で散水されるように構成されている。
【００７６】
ここで、上述したように、各段の上面１１１〜１１５の段差部分の径方向外側には、渦状の水流（図５（ａ）矢印Ｃで示す水流）が形成されると共に、その上方では、実際の高さｈ２〜ｈ５より低い仮想的な高さｈ１２からｈ１５が形成され、流速の低下が抑制されるので、各段差部分の径方向外側の水流は、矢印Ｂで示す他の水流に比べて乱れているし、上述したように、負圧領域（図４（ｂ）参照）が形成されている。よって、各段の上面１１１〜１１５の段差部分の直ぐ外側（径方向外側）に散水孔が穿設されていると、水流の乱れや負圧領域の影響から散水孔８３ａ〜８３ｄを通り過ぎて散水され難い場合がある。
【００７７】
そこで、本実施形態では、少なくとも散水孔８３ａ〜８３ｄの開口の一部（軸心Ｏ側の縁）が、矢印Ｃで示す渦状の水流より軸心Ｏ側に位置するように構成している。つまり、散水孔８３ａ〜８３ｄは、その散水孔８３ａ〜８３ｄの開口の軸心Ｏ側の縁が、各段の上面１１１〜１１５の軸心Ｏから径方向外側に向かう方向の中央（段の中央）を基準とした場合に、軸心Ｏ側より径方向外側（上段側、図５（ｂ）右側に位置する段）に位置することになる。
【００７８】
よって、各段の上面１１１〜１１５の段差部分に渦状の水流が形成されて水流が乱れた状態でも、散水孔８３ａ〜８３ｄの開口を水が通り過ぎ散水され難くなるなどの弊害の発生を抑制できる。従って、径方向に略等間隔で且つ同心円上に位置する散水孔８３から略均一に散水されるので、シャワーヘッド３１の下面の全体から略均一な水の勢いとなるシャワー水を散水することができる。
【００７９】
以上、説明したように、本実施形態のシャワーヘッド３１は、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０が形成されており、散水板６５と蓋体６６との間の高さｈ１〜ｈ５が、中央挿通部８６（軸心Ｏ）から径方向外側に段々に低くなるように構成されている。よって、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘにおいて、水の通る水路の断面積が、中央挿通部８６から径方向外側に向かうほど小さくなるので、ＯＨシャワー吐水部１８のように下面の面積が大きな場合であっても、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が中央挿通部８６近傍の流速に比べて極端に遅くなることを防止できる。従って、散水孔８３から散水される水の勢いをシャワーヘッド３１の下面全体として略均一にできるので、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できる。
【００８０】
また、散水板６５の上面１１１〜１１５の段差により渦状の水流（図４（ｂ）の矢印Ｃで示す水流）を形成し、その段差部分の高さｈ１２〜ｈ１５を実際の高さｈ２〜ｈ５より仮想的に低くできるので、薄板状のシャワーヘッド３１の少ないスペース内であっても、径方向外側に向かう流速の低下を効果的に抑制できる。更に、シャワーヘッド３１を薄板状に形成しつつ、散水孔８３から散水される水の勢いを略均一にできるので、外観のデザイン性（美観）を向上することもできる。
【００８１】
次に、図６を参照して、第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態の散水板２６５及び蓋体６６の断面を示した断面図である。第１実施形態では、散水板６５の内壁部１１０を階段状に構成するものとしたが、これに代えて、第２実施形態では、散水板２６５の内壁部２１０を傾斜面を有する構成とした。なお、第１実施形態と同一の部分には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８２】
図６に示すように、第２実施形態の散水板２６５の内壁部２１０は、中央挿通部８６から径方向外側（図６右側）に向かうほど、蓋体６６の上壁９０の下面との距離が短くなる傾斜面を有して構成されている。つまり、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘ内の高さが、軸心Ｏ（図３参照）から径方向外側に向かうほど低くなるように構成されている。また、散水孔２８３は、軸心Ｏから径方向外側に略等間隔となる位置に貫通形成されている。
【００８３】
よって、第２実施形態では、第１実施形態と同様に、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘにおいて、水が通る水路の断面積を軸心Ｏから径方向外側に向かうほど徐々に小さくできるので、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が中央挿通部８６近傍の流速に比べて極端に遅くなることを防止できる。従って、散水孔８３から散水される水の勢いをシャワーヘッド３１の下面全体として略均一にできるので、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できる。
【００８４】
なお、第２実施形態では、第１実施形態のように、段差部分に渦状の水流を形成できず仮想的に水の通る断面積を小さくすることができない分、傾斜面の傾斜角度を急勾配にする必要が生じ、散水板２６５の厚みが増す傾向にある。しかしながら、シャワーヘッド３１が増す厚みは、第１実施形態に比べて若干（例えば、２ｍｍから５ｍｍ）であるので、デザイン性が極端に低下することはない。
【００８５】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８６】
例えば、上記第１実施形態では、散水板６５の内壁部１１０の上面１１１〜１１５の各段差部分に亘って（即ち、下段と上段とに亘って）、散水孔８３ａから８３ｄを穿設するものとしたが、各段の上面１１１〜１１５の軸心Ｏから径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合に、軸心Ｏ側より各段における径方向外側（上段側）に位置するものであれば、どの位置に穿設するものとしても良い。この構成であれば、段差部分に形成される渦状の水流（図５（ａ）の矢印Ｃで示す水流）による水流の乱れや負圧領域による影響を少なくできるので、散水孔８３の開口を通り過ぎて水が散水されないなどの弊害の発生を抑制できる。
【００８７】
また、上記第１実施形態では、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０を形成するものとしたが、散水板６５の上面を略平面とし、蓋体６６の下面に階段状の内壁部を形成するものとしても良いし、散水板６５の上面および蓋体６６の下面の両方に階段状の内壁部を形成するものとしても良い。
【００８８】
一方、上記第２実施形態では、散水板２６５の上面に傾斜面を有する内壁部２１０を形成するものとしたが、散水板２６５の上面を略平面とし、蓋体６６の下面に傾斜面を有する内壁部を形成するものとしても良いし、散水板２６５の上面および蓋体６６の下面の両方に傾斜面を有する内壁部を形成するものとしても良い。
【００８９】
さらに、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０を形成し、蓋体６６の下面に傾斜面を有する内壁部を形成しても良いし、散水板２６５の上面に傾斜面を有する内壁部２１０を形成し、蓋体６６の下面に階段状の内壁部を形成しても良い。
【００９０】
つまり、散水板６５の上面および蓋体６６の下面は、軸心Ｏから径方向外側に向かうほど、散水板６５と蓋体６６との間の高さを低くし、外周部近傍の流速が軸心Ｏ近傍の流速に比べて極端に低下することを抑制できる構成であれば、その組み合わせ（階段状および傾斜面の組み合わせ）は、どのようにしても良い。
【００９１】
また、上記各実施形態では、蓋体６６が、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘの側面および上面を形成するように構成したが、蓋体６６を平板状に構成し散水板６５により内部空間Ｘの底面および側面を形成するように構成しても良いし、蓋体６６及び散水板６５を平板状に形成し、別体として外周の側面を覆う側壁を設けるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態のオーバーヘッドシャワー吐水部を備えるシャワー装置の正面図および各種操作部の拡大図である。
【図２】オーバーヘッドシャワー吐水部の外観を示した側面図である。
【図３】ＯＨシャワー吐水部のシャワーヘッドを構成する各種部品の分解斜視図である。
【図４】散水板及び蓋体の一部の断面を示した断面図であり、（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板及び蓋体の断面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は、（ａ）の散水板及び蓋体の一部を拡大して示した図である。
【図５】（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板及び蓋体の断面図であり、（ｂ）は、図３のＩＶｂ−ＩＶｂ線における散水板及び蓋体の断面図である。
【図６】第２実施形態の散水板及び蓋体の断面を示した断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０ シャワー装置
３１ シャワーヘッド
６１ 化粧リング（シャワーヘッドの一部、外周部の一部）
６２ 化粧板（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６３ 下板（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６４ 中間層（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６５ 散水板（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６６ 蓋体（シャワーヘッドの一部、上面部の一部）
６７ ジョイント（シャワーヘッドの一部）
６８ 流入部材（シャワーヘッドの一部）
６９ ナット（シャワーヘッドの一部）
７０ ネジ（シャワーヘッドの一部）
８３、２８３ 散水孔
９０ 上壁（蓋体の一部、上面部の一部、蓋体）
９１ 側壁（蓋体の一部、外周部の一部、側壁）
１１０、２１０ 内壁部
１１１〜１１５ 各段の上面
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ 水の流れ
Ｏ 軸心
ｈ１〜ｈ５ 散水板と蓋体の上壁との間の高さ（散水板または蓋体の一方の内壁面と散水板または蓋体の他方の内壁面との距離）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッド及びシャワー装置に関し、特に、各散水孔から散水される水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるシャワーヘッド及びシャワー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、散水板に複数の散水孔が穿設され、その複数の散水孔からシャワー水を散水するシャワーヘッドが知られている。例えば、シャワーヘッドは、散水板の下面が水平に位置した状態で、残水を効率良く排水するために、散水板の外周部から中央に向かって緩やかに突出した曲面状に形成されている（特許文献１参照）。この特許文献１のシャワーヘッドは、散水板に対向する面が凸凹状に形成されているので、散水板と対向する面との距離は、周方向および径方向ともに不均一に構成されている。
【０００３】
また、シャワーヘッドの散水板を、外周部から中央に向かって階段状に突出して形成する技術も知られている（特許文献２参照）。なお、特許文献２のシャワーヘッドには、散水板に対向する面の形状についての記載および図示はされていない。
【特許文献１】実開平５−９６５９号公報（図４等）
【特許文献２】特開昭５９−１２３５４５（図７等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
まず、浴室の上部に設置され、使用者の頭上からシャワー水を散水するオーバーヘッドシャワーの一例について説明する。オーバーヘッドシャワーは、使用者の頭上から水を勢いよく散水すると共に広範囲に散水する必要があるので、他のシャワーヘッド（例えば、使用者が手に持って自由に位置を変えることのできるハンドシャワーなど）に比べて下面の面積が大きい薄板状に形成される。そして、オーバーヘッドシャワーは、軸心を通る中央から水を内部に供給することで、中央から径方向外側に放射状に流れる水流が形成され、下面の全体から散水されるように構成されている。
【０００５】
一方、特許文献１又は２のシャワーヘッドは、上述したように、外周部から中央に向かって緩やかな曲面状または階段状に突出して散水板が形成されると共に、散水板に対向する面の形状が凸凹状に形成され、散水板と対向する面との距離が周方向および径方向ともに不均一に構成されている。よって、中央から径方向外側に向かい水が通る断面積も、径方向および周方向ともに不均一になる。
【０００６】
ここで、散水孔から散水される水の勢いは、散水孔が位置する部分の流速に比例する。この流速は、散水孔が位置する部分を流れる水の流量と、その水が通る断面積とで算出することができ、例えば、流量が同一であれば、断面積の大きさによって定められる。具体的には、水の通る断面積が小さければ流速の低下を抑制でき、水の通る断面積が大きければ流速の低下を逃れられない。
【０００７】
よって、特許文献１又は２に記載される技術を、下面の面積が大きい薄板状のオーバーヘッドシャワーに適用した場合には、中央から径方向外側に向かう水が通る流路の断面積が周方向および径方向ともに不均一になるので、シャワーヘッド内部の流速も不均一になる。従って、シャワーヘッドから散水される水の勢いは、各散水孔毎にバラバラになるので、全体として不均一な水の勢いのシャワー水になってしまうという問題点があった。
【０００８】
なお、不均一な水の勢いのシャワー水が使用者に注がれると、浴び心地が悪く、使用者に対して不快感を与える。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、各散水孔から散水される水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるシャワーヘッド及びシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために請求項１記載のシャワーヘッドは、外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するものであり、前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられている。
【００１１】
請求項２記載のシャワーヘッドは、請求項１記載のシャワーヘッドにおいて、前記蓋体の内側面は略平面に形成されると共に、前記散水板の内側面に前記内壁部が設けられ、前記内壁部は、前記軸心から径方向外側に向かって、前記蓋体の内側面との距離が段々短くなる階段状に形成されている。
【００１２】
請求項３記載のシャワーヘッドは、請求項２記載のシャワーヘッドにおいて、前記散水孔は、前記内壁部に階段状に形成された段における前記シャワーヘッドの軸心から径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合、その段の中央に対して前記シャワーヘッドの径方向外側に、前記シャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁が位置している。
【００１３】
請求項４記載のシャワー装置は、外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するシャワーヘッドを備えており、前記シャワーヘッドは、前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のシャワーヘッドによれば、シャワーヘッドは、下面部が散水板、上面部が蓋体、外周部が側壁で構成され、その散水板、蓋体および側壁により内部に供給された液体を貯留する内部空間が形成される。内部空間へは、シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ散水板と蓋体との間に配置される流入部材により液体が流入され、流入部材により内部空間内に液体が流入されると、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成される。そして、内部空間内の液体を外部に散水する複数の散水孔が散水板に穿設されているので、シャワーヘッド内部に供給された液体は、内部空間を通り径方向外側に流れつつ散水孔から外部に散水される。
【００１５】
また、散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられているので、軸心から径方向外側に向かって徐々に液体が通る断面積が小さくなる。上述した通り、散水孔から散水される水の勢いは、散水孔が位置する部分の流速に比例し、流量と断面積の大きさとによって定められる。内部空間には、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成されるので、通常、軸心近傍より外周部近傍の流速が低下する。しかし、軸心から径方向外側に向かうほど散水板と蓋体との距離を短くすることで、軸心から径方向外側に向かうほど液体が通る断面積を小さくできるので、外周部近傍の流速が軸心近傍の流速に比べて極端に低下することを抑制できる。よって、軸心に近い散水孔と、外周部に近い散水孔との流速の差を小さくできるので、内部空間内の径方向における流速を略均一にすることができ、散水孔から散水される水の勢いも略均一にすることができる。従って、シャワーヘッドの下面から散水されるシャワー水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与えられる不快感を低減できるという効果がある。
【００１６】
請求項２記載のシャワーヘッドによれば、請求項１記載のシャワーヘッドの奏する効果に加え、蓋体の内側面は略平面に形成されると共に、散水板の内側面に、軸心から径方向外側に向かって、蓋体の内側面との距離が段々短くなる階段状に形成される内壁部が設けられている。内壁部が階段状に形成されていると、散水板の上面を軸心から径方向外側に向かって流れる液体は、その段差と接触し、蓋体方向へ向かう。そして、内部空間には、軸心から径方向外側に向かう水流が形成されているので、段差への接触が連続的に発生し、その結果、階段状の段差部分に蓋体方向に向かう水流が形成される。また、蓋体方向に向かう水流は、軸心から径方向外側に向かう水流の影響により、例えば、渦状などの水流となる。よって、階段状の段差部分に形成される蓋体方向への水流（例えば、渦状の水流）によって、散水板と蓋体との間に、実際の距離より更に短い仮想的な距離を形成することができる。従って、蓋体の内側面近傍の液体が通る断面積を実際の断面積より更に小さい仮想的な断面積にすることができるので、その分、流速の低下を抑えることができる。
【００１７】
ここで、内壁部を段差の無い傾斜面のみで構成した場合には、階段状の段差により仮想的に形成される断面積と同様の断面積にしようとすると、傾斜面の傾斜角度を急勾配にしなければならないので、散水板が厚くなり、シャワーヘッド全体の外形も大規模化してしまう。
【００１８】
しかし、請求項２によれば、散水板に設けられた内壁部を階段状に形成し、水が通る実際の断面積より更に小さい仮想的な断面積を形成でき、流速の低下を抑えることができるので、散水板が厚くなることを抑制できる。よって、シャワーヘッドの下面から散水されるシャワー水の勢いを略均一にしつつ、シャワーヘッド全体の外形が大規模化し美観を損ねることを抑制できるという効果がある。
【００１９】
請求項３記載のシャワーヘッドによれば、請求項２記載のシャワーヘッドの奏する効果に加え、散水孔のシャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁は、散水板の内壁部に階段状に形成された段におけるシャワーヘッドの軸心から径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合、その段の中央に対してシャワーヘッドの径方向外側に位置している。つまり、散水孔のシャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁は、階段状の段差によって蓋体方向に形成される水流（例えば、渦状の水流）から離れて位置する。ここで、蓋体方向に向かう水流が形成された部分は、軸心から径方向外側に向かう水流に対して乱れた水流となり、その乱れた水流部分に散水孔のシャワーヘッドの軸心側の開口の縁が位置すると、液体が散水孔を通り過ぎて散水され難くなり、散水孔から散水されるシャワー水が不均一になる場合がある。しかし、段差によって蓋体方向に形成される水流から離れて散水孔のシャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁が位置するので、液体が散水孔を通り過ぎて散水され難いなどの弊害の発生を抑制でき、散水孔から散水されるシャワー水が不均一になることを抑制できるという効果がある。
【００２０】
請求項４記載のシャワー装置は、シャワーヘッドを有しており、そのシャワーヘッドは、下面部が散水板、上面部が蓋体、外周部が側壁で構成され、その散水板、蓋体および側壁により内部に供給された液体を貯留する内部空間が形成される。内部空間へは、シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ散水板と蓋体との間に配置される流入部材により液体が流入され、流入部材により内部空間内に液体が流入されると、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成される。そして、内部空間内の液体を外部に散水する複数の散水孔が散水板に穿設されているので、シャワーヘッド内部に供給された液体は、内部空間を通り径方向外側に流れつつ散水孔から外部に散水される。
【００２１】
また、散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられているので、軸心から径方向外側に向かって徐々に液体が通る断面積が小さくなる。上述した通り、散水孔から散水される水の勢いは、散水孔が位置する部分の流速に比例し、流量と断面積の大きさとによって定められる。内部空間には、軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成されるので、通常、軸心近傍より外周部近傍の流速が低下する。しかし、軸心から径方向外側に向かうほど散水板と蓋体との距離を短くすることで、軸心から径方向外側に向かうほど液体が通る断面積を小さくできるので、外周部近傍の流速が軸心近傍の流速に比べて極端に低下することを抑制できる。よって、軸心に近い散水孔と、外周部に近い散水孔との流速の差を小さくできるので、内部空間内の径方向における流速を略均一にすることができ、散水孔から散水される水の勢いも略均一にすることができる。従って、シャワーヘッドの下面から散水されるシャワー水の勢いを略均一にできると共に、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与えられる不快感を低減できるシャワーヘッドを備えたシャワー装置を提供できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。本実施形態は、シャワー装置１０の最上部に取り付けられるシャワーヘッドであり、外部に散水されるシャワー水の勢いを略均一にし、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できるオーバーヘッドシャワー吐水部１８に関するものである。
【００２３】
まず、図１を参照して、シャワー装置１０の概略について説明する。図１は、本発明の一実施形態のオーバーヘッドシャワー吐水部１８を備えるシャワー装置１０の正面図および各種操作部４４，４６，４８，５０の拡大図である。なお、図１において、矢印Ｘは、シャワー装置１０の上下方向を示し、矢印Ｙは、シャワー装置１０の左右（幅）方向を示している。
【００２４】
図１に示すように、シャワー装置１０は、浴室の壁面（図示せず）に設置される縦長の箱体状のケース１２により表面が覆われている。ケース１２は、上面、下面、側面および背面を覆うケース本体１４と、前面を覆う前面カバー１６とで構成されている。
【００２５】
なお、本実施形態のシャワー装置１０は、浴室の床面（水平面）から所定距離上方に配置され、ケース１２の下端から上端までの上下方向（図１矢印Ｘ方向）寸法が約１７００ｍｍに形成されている。よって、シャワー装置１０は、その上端が、床面からの高さが１７００ｍｍ以上となるので、浴室の天井近傍に位置する。
【００２６】
シャワー装置１０は、主に、前面カバー１６の上端部に設けられるオーバーヘッドシャワー（以下「ＯＨシャワー」と略す）吐水部１８と、前面カバー１６の中段部に設けられるボデーシャワー（以下「Ｂシャワー」と略す）吐水部２０と、ケース１２の下端に設けられる吐水管（カラン）２２と、ケース１２の側方（図１矢印Ｙ方向左側）に設けられるハンドシャワー（以下「Ｈシャワー」と略す）吐水部２４と、吐水量や水温などを調整する各種操作部４４，４６，４８，５０とを備えている。
【００２７】
ＯＨシャワー吐水部１８は、使用者に向けて頭上から下向きにシャワー水（なお、ミスト状ではない）を噴射するものであり、前面カバー１６から前方にほぼ水平に延び出したパイプ３０（図２参照）と、パイプ３０の先端部に取り付けられる略円盤状のシャワーヘッド３１とを備えている。また、ＯＨシャワー吐出部１８は、シャワーヘッド３１の下面が手前側から奥側に向かって下降傾斜して取り付けられている。
【００２８】
Ｂシャワー吐水部２０は、シャワー装置１０の左右方向（図１矢印Ｙ方向）に複数列で且つ、シャワー装置１０の上下方向（図１矢印Ｘ方向）に複数箇所に設けられている。本実施形態では、左右方向に２列で且つ上下方向に５箇所ずつの合計１０個の吐水部が設けられている。具体的には、最上部にＢシャワー吐水部２０ａ１，２０ｂ１が設けられ、その下方に向かって順番に、Ｂシャワー吐水部２０ａ２，２０ｂ２，２０ａ３，２０ｂ３，２０ａ４，２０ｂ４，２０ａ５，２０ｂ５が設けられている。
【００２９】
また、Ｂシャワー吐水部２０は、使用者の頭部より低い位置でミスト状のシャワーを前方（図１手前側）に向かって噴射するものであり、Ｂシャワー吐水部２０ａ１，２０ｂ１は、使用者の胸部にミスト状のシャワーを噴射し、Ｂシャワー吐水部２０ａ２〜２０ａ４，２０ｂ２〜２０ｂ４は、使用者の腰部を中心にミスト状のシャワーを噴射し、Ｂシャワー吐水部２０ａ５，２０ｂ５は、使用者の足下にミスト状のシャワーを噴射するものである。
【００３０】
吐水管２２は、ケース１２の下端に水平方向に回転可能に取り付けられ、主に、使用者が洗い場に座った状態で使用するものである。また、先端には、吐水口３４が設けられ、その吐水口３４から吐水を１本の直流束で下向きに吐出する。
【００３１】
Ｈシャワー吐水部２４は、ケース１２の側面に垂直方向に回転可能な取り付けるエルボ状の継手４２にシャワーホース２６を介して連結されており、そのシャワーホース２６の先端に、グリップ３６と、ヘッド３８とが連結されている。
【００３２】
Ｈシャワー吐水部２４のヘッド３８の下面には、散水板が取り付けられ、その散水板に複数のシャワー孔４０が分散状に設けられており、そのシャワー孔４０からシャワー水が噴射される。なお、Ｈシャワー吐水部２４は、ケース１２の側面（図１矢印Ｙ方向左側面）に設けられたシャワーフック２８によって脱着可能に掛止される。
【００３３】
操作部４４は、ＯＨシャワー吐水部１８用の操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５２が設けられている。操作部４４は、シャワー吐水状態、シャワー止水状態、及び、温度確認位置の３位置に切替操作可能に構成されると共に、回転角度に応じて流量を調整可能に構成されている。
【００３４】
操作部４６は、Ｂシャワー吐水部２４用の操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５４が設けられている。操作部４６は、シャワー吐水状態、シャワー止水状態、及び、温度確認位置の３位置に切替操作可能に構成されると共に、回転角度に応じて流量を調整可能に構成されている。
【００３５】
操作部４８は、温水と冷水との混合水の温度調整用の操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５６が設けられている。操作部５０は、吐水管２２とＨシャワー吐水部２４との吐水を切り替える操作部であり、拡大図に示すように、操作部周りに設けられた表示部の差し位置を示す指示部５８が設けられている。また、操作部５０は、回転角度に応じて流量を調整可能に構成されている。
【００３６】
次に、図２から図４を参照して、ＯＨシャワー吐水部１８について詳細に説明する。まず、図２を参照して、ＯＨシャワー吐水部１８の外観について説明する。図２は、ＯＨシャワー吐水部１８の外観を示した側面図である。なお、図２では、シャワーヘッド３１と、パイプ３０との接続部分のみ断面図で図示している。また、図２において、矢印Ｘは、シャワー装置１０の上下方向を示し、矢印Ｚは、シャワー装置１０の奥行き方向を示している。
【００３７】
図２に示すように、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１は、ケース１２の前面カバー１６（図１参照）から前方（図２矢印Ｚ方向左方）にほぼ水平に延出したパイプ３０に対して、３０度程度傾斜して連結されている。よって、シャワーヘッド３１の下面は、シャワー装置１０の前方側に向いており、その結果、使用者の全身にシャワーを散水できる。
【００３８】
シャワーヘッド３１は、薄板の円盤状に形成されている。これは、薄板の円盤状に形成することで、シャワーヘッド３１の内部に供給される水の水圧を高めて、シャワーヘッド３１から散水される水の勢いを保つためである。
【００３９】
また、シャワーヘッド３１は、前面カバー１６（図１参照）から前方にほぼ水平に延出したパイプ３０に対して、ボールジョイント３３を介して連結されている。ボールジョイント３３は、シャワーヘッド３１の上下方向の傾斜角度および左右方向の傾斜角度を変更可能にするものである。本実施形態では、上下上方（図２矢印Ｘ方向）に１０度および左右方向（図１矢印Ｙ方向）に１０度の範囲で、傾斜角度を変更可能に構成されている。
【００４０】
ボールジョイント３３の外表面とシャワーヘッド３１側との当接面には、Ｏリング３４が配置されている。よって、シャワーヘッド３１の傾斜角度が変更されたとしても、ボールジョイント３３の外表面とシャワーヘッド３１との連結部分から水漏れが発生することを防止できる。
【００４１】
次に、図３を参照して、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１を構成する各種部品について説明する。図３は、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１を構成する各種部品の分解斜視図である。なお、図３には、シャワーヘッド３１の軸心Ｏが図示されている。
【００４２】
図３に示すように、ＯＨシャワー吐水部１８は、側面を覆う化粧リング６１と、下面を覆う化粧板６２と、その化粧板６２の上部に配置される下板６３と、下板６３の上部に配置される中間層６４と、その中間層６４の上部に配置される散水板６５と、側面および上面を形成する蓋体６６と、ボールジョイント３３（図２参照）が内挿されるジョイント６７と、そのジョイント６７（即ち、ジョイント６７が内挿される蓋体６６）と散水板６５との間に配置され内部空間Ｘ（図４参照）に水を流入（供給）する流入部材６８と、ジョイント６７に螺着されるナット６９と、下板６３と蓋体６６とを螺着するネジ７０とを主に備えている。
【００４３】
化粧リング６１は、シャワーヘッド３１の側面部の一部を形成するものであり、化粧板６２は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成するものである。この化粧リング６１及び化粧板６２は、シャワーヘッド３１の外観を装飾するものであり、樹脂材やステンレス材などで構成される。また、化粧板６２には、複数の散水孔７１が穿設されている。
【００４４】
下板６３は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成し、中間層６４及び散水板６５を位置決めすると共に中間層６４及び散水板６５を下方から支持するものであり、樹脂材などから構成されている。下板６３には、後述する中間層６４の下方突起部７７が嵌挿される複数の散水孔７３と、上方（図３上方向）に向かって突起しネジ７０が螺着されるネジ突起部７４と、上方（図３上方向）に向かって突起し略中心（軸心を通る位置）に設けられた中央突起部７５とが設けられている。この中央突起部７５は、中空状に形成されており、内部空間Ｘ内に空気を供給する供給路として作用する。
【００４５】
中間層６４は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成し、散水される水の流路を形成するものであり、ゴム状などの弾性材で構成されている。中間層６４には、下板６３の散水孔７３に挿通され下方（図３下方向）に突起した複数の下方突起部７７と、その下方突起部７７に貫通形成され水の流路を形成する散水流路７８と、下板６３のネジ突起部７４が挿通される貫通孔７９と、下板６３の中央突起７５が挿通される貫通孔８０と、位置決め用の突起であり上方に突起した上方突起部８１とが設けられている。
【００４６】
散水板６５は、シャワーヘッド３１の下面部の一部を形成し、蓋体６６との間で水を貯留する内部空間Ｘの下面（底面）を形成するものであり、プラスチックなどの樹脂材で構成されている。散水板６５には、中間層６４の散水流路７８に連通する散水孔８３と、下板６３のネジ突起部７４が挿通される貫通孔８４と、中間層６４の上方突起部８１が挿通される貫通孔８５と、下板６３の中央突起部７５が挿通される中央挿通部８６とが設けられている。
【００４７】
蓋体６６は、シャワーヘッド３１の上面部および側面部の一部を形成するものであり、樹脂材などで構成されている。この蓋体６６は、下板６３と、中間層６４と、散水板６５と、ジョイント６７の一部と、流入部材６８とを内側に収納し、化粧リング６１の内側に螺着される。
【００４８】
また、蓋体６６は、散水板６５との間で水を貯留する内部空間Ｘの上面を形成する上壁９０（各請求項の蓋体）と、側面を形成する側壁９１（各請求項の側壁）とで構成されている。蓋体６６の上壁９０には、ネジ７０の軸部７０ａのみが挿通可能な貫通孔と、ネジ７０の頭部７０ｂが支持されるざくり部からなるネジ孔８８と、ジョイント６７の一部が挿通される貫通孔８９とが設けられている。
【００４９】
ジョイント６７は、パイプ３０側と連結される部分であると共に、パイプ３０から供給される水をシャワーヘッド３１の内部に供給する流路を形成するものであり、金属材で構成されている。ジョイント６７には、下方（図３下方向）に蓋体６６の内側面と当接しジョイント６７の抜けを防止する皿部９３と、ボールジョイント３３が内挿される筒部９２とで構成されている。
【００５０】
流入部材６８は、ジョイント６７から供給される水を、散水板６５と蓋体６６との間に形成される内部空間Ｘに流入するものであり、プラスチックなどの樹脂材で構成されている。流入部材６８は、下面（図３下側の面）が開放された筒状に形成されており、上面（図３上側の面）に複数の貫通孔９４が形成され、上面の中央から下方に突出した突出部９５が形成されている。
【００５１】
以上のように構成された各種部品を組み付けてシャワーヘッド３１を製作する場合には、下板６３のネジ突起部７４及び中央突起部７５に、中間層６４の貫通孔７９，８０をそれぞれ挿通させると共に、下板６３の散水孔７３に中間層６４の下方突起部７７を嵌挿して、下板６３に対して中間層６４を位置決めしつつ固定する。
【００５２】
次に、中間層６４の上方突起部８１を散水板６５の貫通孔８５に挿通させると共に、下板６３の中央突起７５を散水板６５の中央挿通部８６に挿通させて、下板６３及び中間層６４に対して散水板６５を位置決めしつつ固定する。
【００５３】
そして、流入部材６８の突出部９５を、散水板６５の中央挿通部８６（下板６３の中央突起部７５）内に緩挿し、ジョイント６７をナット６９により固定した状態の蓋体６６を被せ、ネジ７０により蓋体６６と下板６３とを螺着する。
【００５４】
その後、化粧リング６１内に化粧板６２をセットし、下板６３、中間層６４、散水板６５、蓋体６６、ジョイント６７、流入部材６８が一体に組み付けられた部材を、化粧リング６１内にねじ込み、シャワーヘッド３１が完成する。
【００５５】
なお、ＯＨシャワー吐水部１８内を流動する水は、図３の矢印Ａで示すように、パイプ３０（図２参照）の内部、ボールジョイント３３（図２参照）の内部、ジョイント６７の内部、流入部材６８の貫通孔９４、散水板６５と蓋体６６との間に形成される内部空間Ｘ、散水板６５の散水孔８３、中間層６４の散水流路７８（下板６３の散水孔７３を通過）、化粧板６２の散水孔７１を通り、外部へ散水されることになる。
【００５６】
また、流入部材６８の貫通孔９４を通過する水は、下板６３の中央突起部７５の内路を通って供給される空気を引き込みつつ、散水板６５の上面に勢いよく流入されるので、散水板６５の中央挿通部８６近傍で泡立ち微少な気泡が生成され、その微少な気泡を含む水が外部に散水される。即ち、使用者に対して、浴び心地の良い水を生成できる。
【００５７】
また、中間層６４をゴム状の弾性材で構成することにより、製品の歩留まりを向上することができる。これは、中間層６４を硬い部材で構成した場合には、下方突起部７７及び上方突起部７９の配置位置の精密な精度が必要となり、その分、製品不良が発生し易いのに対し、中間層６４をゴム状の弾性材で構成することにより、極端に精密な精度を必要としないからである。
【００５８】
次に、図４及び図５を参照して、散水板６５について詳細に説明する。図４は、散水板６５及び蓋体６６の一部の断面を示した断面図であり、図４（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板６５及び蓋体６６の断面図であり、図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、図４（ａ）の散水板６５及び蓋体６６の一部を拡大して示した図である。また、図５（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板６５及び蓋体６６の断面図であり、図５（ｂ）は、図３のＩＶｂ−ＩＶｂ線における散水板６５及び蓋体６６の断面図である。
【００５９】
図４（ａ）に示すように、散水板６５の内側部分（蓋体６６に対向する部分）である内壁部１１０は、中央挿通部８６近傍の板厚が一番薄く、軸心から径方向外側（図４（ａ）右方向）に向かうほど厚みが厚くなる階段状に形成されている。
【００６０】
本実施形態では、５段階の階段状に構成されており、内壁部１１０の１段目（最下段）の上面１１１の径方向の幅ｔ１が短く（約５ｍｍ）、内壁部１１０の２段目〜４段目（中段）までの上面１１２〜１１４の径方向の幅ｔ２からｔ４は略同等で且つ１段目の上面１１１の幅ｔ１より長く（約１３ｍｍ）、内壁部１１０の５段目（最上段）の上面１１５の径方向の幅ｔ５が最も長く幅ｔ２の略２倍（約２６ｍｍ）に構成されている。
【００６１】
また、蓋体６６の上壁９０の下面であり、散水板６５に対向する面は平面に構成されているので、散水板６５の各段の上面１１１〜１１５と蓋体６６の上壁９０の下面との間の高さｈ１〜ｈ５は、１段目から５段目に向かうほど低くなるように構成されている。
【００６２】
散水孔８３を介して外部に散水される水の勢いは、散水孔８３が位置する部分の流速に比例し、その流速は、散水孔８３が位置する部分の流量と断面積の大きさとによって定められる。よって、本実施形態では、軸心Ｏ（図３参照）から径方向外側に向かうほど高さｈ１〜ｈ５を低くし、各段を流れる水の水路の断面積を段々に小さくすることで、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が、中央挿通部８６近傍の流速（軸心Ｏ近傍の流速）に比べて、極端に低下する（遅くなる）ことを防止している。その結果、散水孔８３から散水される水の勢いを、シャワーヘッド３１の下面全体として略均一にできる。
【００６３】
なお、図４（ａ）に示すように、散水板６５の内壁部１１０の５段目より更に径方向外側となる外周部（図４（ｃ）に示す範囲ｗ１）には、排水溝１０１が形成されている。また、図４（ｃ）に示すように、散水板６５には、排水溝１０１を含むように散水孔８３ｆが穿設されている。この散水孔８３ｆは、散水板６５の外周部において同心円上で且つ周方向に並んで穿設されている（図３参照）。
【００６４】
即ち、排水溝１０１は、シャワーヘッド３１をシャワー装置１０に取り付けた状態で、散水孔８３ｆのうち最も下方に位置する散水孔８３ｆに連通すると共に、蓋体６６の側壁９１の内側面に連通して形成されることになる。よって、使用者がシャワーの使用を中止した場合に、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘ内に残る残水のうち、排水溝１０１内を流れる残水は、散水板６５の外周部に穿設された散水孔８３ｆから排出されつつ、最下方に位置する散水孔８３ｆに案内されて外部に排水される。
【００６５】
また、排水溝１０１の水路の断面積は、散水板６５の上面を流れる水の水路の断面積に比べて大きくなるので、散水板６５の上面を流れる水の流れより速くなる。その結果、散水板６５の上面を流れる水は、排水溝１０１の流れに巻き込まれ易くなり、全体の流れとして最下方に位置する散水孔８３に案内され易くなるので、使用者がシャワーの使用を中止した場合に、残水を早く外部に排水することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、高さｈ５が０．５ｍｍから３ｍｍの間になるように構成されている。高さｈ５を０．５ｍｍから３ｍｍの間に構成すると、流入部材６８から水が流入されていない状態で、５段目の上面と蓋体６６の上壁９０との間の水が表面張力により保持される。また、５段目の上面と蓋体６６の上壁９０との間の水を保持する表面張力は、その５段目の上面と蓋体６６の上壁９０との間で保持されている水が、排水溝１０１を流れる水の流れに巻き込まれつつ下方へ流れ出す場合に生じる力より小さくなるように構成されている。
【００６７】
次に、図４（ｂ）及び図４（ｃ）を参照して、散水板６５と蓋体６６との間を流れる水の流れについて説明する。図４（ｂ）に示すように、流入部材６８（図３参照）から流入される水は、散水板６５の中央挿通部８６が径方向外側（図４（ｂ）右側）へ下降傾斜した傾斜面８６ａを有しているので、その傾斜面８６ａの傾斜により径方向外側方向へ流れる水流が形成される（図４（ｂ）の矢印Ｂで示す水流）。つまり、シャワーヘッド３１全体としては、軸心Ｏ（図３参照）を通る中央部分から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成される。
【００６８】
矢印Ｂで示される水流のうち、散水板６５の上面近傍を流れる水流は、各段の上面１１１〜１１５の段差部分に衝突すると、その衝突により上方（蓋体６６の上壁９０）に向かう水流となる。その上方に向かう水流は、矢印Ｂで示す水流によって径方向外側（図４（ｂ）右側）に押される力が生じるので、上方へ向かった後に径方向外側に向かう水流となる（図４（ｂ）の矢印Ｃで示す水流）。
【００６９】
矢印Ｃに示す水流が形成されると、上面１１１と上面１１２との段差部分のうち、上段（径方向外側に位置する段）の上面１１２部分は、径方向外側に向かう水の流れが生じないために、図４（ｂ）に示すように、負圧領域が形成される。
【００７０】
図４（ｃ）に示すように、上面１１２部分に負圧領域が形成されると、図４（ｂ）の矢印Ｃで示した水流の一部が、軸心Ｏから径方向外側に向かう水流に逆らうように、負圧領域に引っ張られ（図４（ｃ）の矢印Ｃ１で示す水流）、その後、軸心Ｏから径方向外側方向に流れる（図４（ｃ）の矢印Ｃ２で示す水流）。
【００７１】
その結果、各段の上面１１１〜１１５の段差部分には、図５（ａ）に示すような、渦状の水流が形成される。散水板６５の各段の上面１１１〜１１５の段差部分に、矢印Ｃで示す渦状の水流が形成されると、その段差部分の散水板６５と蓋体６６の上壁９０との間の高さｈ１２〜ｈ１５が、実際の高さｈ２〜ｈ５より仮想的に低くなる。矢印Ｃで示す渦状の水流と蓋体６６の上壁９０との間の仮想的な高さは、１段目と２段目との段差部分がｈ１２であり、２段目と３段目との段差部分がｈ１３であり、３段目と４段目との段差部分がｈ１４であり、４段目と５段目との段差部分がｈ１５である。
【００７２】
具体的には、高さｈ１２〜ｈ１５は、それぞれ、ｈ２＞ｈ１２、ｈ３＞ｈ１３、ｈ４＞ｈ１４、ｈ５＞ｈ１５の関係が成立しており、仮想的に散水板６５側と蓋体６６の上壁９０側との間の高さが低くなっている。
【００７３】
矢印Ｃで示す渦状の水流と蓋体６６との間の仮想的な高さｈ１２〜ｈ１５が低くなると、その段差部分における水が通る断面積も実際の断面積より小さくなるので、その分、矢印Ｄで示す水流の流速の低下をより効果的に抑えることができる。よって、ＯＨシャワー吐水部１８のシャワーヘッド３１の下面の面積が、他のシャワー吐水部（例えば、Ｈシャワー吐水部２４の散水板）より大きく形成されていても、外周部近傍の流速が軸心Ｏ近傍の流速から極端に遅くなることを抑制できるので、散水孔８３を介して外部に散水される水の勢いを略均一にできる。
【００７４】
次に、図５（ｂ）を参照して、散水孔８３の穿設位置について説明する。なお、図５（ｂ）では、６個の散水孔８３を、軸心Ｏ（図３参照）から径方向外側（図５（ｂ）右側）に向かって、それぞれ散水孔８３ａ〜８３ｆとして図示する。
【００７５】
図５（ｂ）に示すように、散水孔８３ａ〜８３ｆは、軸心Ｏから径方向外側に略等間隔に穿設されると共に、各段に設けられた複数の散水孔８３は、同心円上に位置し（図３参照）、シャワーヘッド３１の下面の全面から略均等の間隔で散水されるように構成されている。
【００７６】
ここで、上述したように、各段の上面１１１〜１１５の段差部分の径方向外側には、渦状の水流（図５（ａ）矢印Ｃで示す水流）が形成されると共に、その上方では、実際の高さｈ２〜ｈ５より低い仮想的な高さｈ１２からｈ１５が形成され、流速の低下が抑制されるので、各段差部分の径方向外側の水流は、矢印Ｂで示す他の水流に比べて乱れているし、上述したように、負圧領域（図４（ｂ）参照）が形成されている。よって、各段の上面１１１〜１１５の段差部分の直ぐ外側（径方向外側）に散水孔が穿設されていると、水流の乱れや負圧領域の影響から散水孔８３ａ〜８３ｄを通り過ぎて散水され難い場合がある。
【００７７】
そこで、本実施形態では、少なくとも散水孔８３ａ〜８３ｄの開口の一部（軸心Ｏ側の縁）が、矢印Ｃで示す渦状の水流より軸心Ｏ側に位置するように構成している。つまり、散水孔８３ａ〜８３ｄは、その散水孔８３ａ〜８３ｄの開口の軸心Ｏ側の縁が、各段の上面１１１〜１１５の軸心Ｏから径方向外側に向かう方向の中央（段の中央）を基準とした場合に、軸心Ｏ側より径方向外側（上段側、図５（ｂ）右側に位置する段）に位置することになる。
【００７８】
よって、各段の上面１１１〜１１５の段差部分に渦状の水流が形成されて水流が乱れた状態でも、散水孔８３ａ〜８３ｄの開口を水が通り過ぎ散水され難くなるなどの弊害の発生を抑制できる。従って、径方向に略等間隔で且つ同心円上に位置する散水孔８３から略均一に散水されるので、シャワーヘッド３１の下面の全体から略均一な水の勢いとなるシャワー水を散水することができる。
【００７９】
以上、説明したように、本実施形態のシャワーヘッド３１は、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０が形成されており、散水板６５と蓋体６６との間の高さｈ１〜ｈ５が、中央挿通部８６（軸心Ｏ）から径方向外側に段々に低くなるように構成されている。よって、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘにおいて、水の通る水路の断面積が、中央挿通部８６から径方向外側に向かうほど小さくなるので、ＯＨシャワー吐水部１８のように下面の面積が大きな場合であっても、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が中央挿通部８６近傍の流速に比べて極端に遅くなることを防止できる。従って、散水孔８３から散水される水の勢いをシャワーヘッド３１の下面全体として略均一にできるので、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できる。
【００８０】
また、散水板６５の上面１１１〜１１５の段差により渦状の水流（図４（ｂ）の矢印Ｃで示す水流）を形成し、その段差部分の高さｈ１２〜ｈ１５を実際の高さｈ２〜ｈ５より仮想的に低くできるので、薄板状のシャワーヘッド３１の少ないスペース内であっても、径方向外側に向かう流速の低下を効果的に抑制できる。更に、シャワーヘッド３１を薄板状に形成しつつ、散水孔８３から散水される水の勢いを略均一にできるので、外観のデザイン性（美観）を向上することもできる。
【００８１】
次に、図６を参照して、第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態の散水板２６５及び蓋体６６の断面を示した断面図である。第１実施形態では、散水板６５の内壁部１１０を階段状に構成するものとしたが、これに代えて、第２実施形態では、散水板２６５の内壁部２１０を傾斜面を有する構成とした。なお、第１実施形態と同一の部分には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８２】
図６に示すように、第２実施形態の散水板２６５の内壁部２１０は、中央挿通部８６から径方向外側（図６右側）に向かうほど、蓋体６６の上壁９０の下面との距離が短くなる傾斜面を有して構成されている。つまり、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘ内の高さが、軸心Ｏ（図３参照）から径方向外側に向かうほど低くなるように構成されている。また、散水孔２８３は、軸心Ｏから径方向外側に略等間隔となる位置に貫通形成されている。
【００８３】
よって、第２実施形態では、第１実施形態と同様に、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘにおいて、水が通る水路の断面積を軸心Ｏから径方向外側に向かうほど徐々に小さくできるので、シャワーヘッド３１の外周部近傍の流速が中央挿通部８６近傍の流速に比べて極端に遅くなることを防止できる。従って、散水孔８３から散水される水の勢いをシャワーヘッド３１の下面全体として略均一にできるので、不均一な水の勢いのシャワー水が注がれることにより使用者に与える不快感を低減できる。
【００８４】
なお、第２実施形態では、第１実施形態のように、段差部分に渦状の水流を形成できず仮想的に水の通る断面積を小さくすることができない分、傾斜面の傾斜角度を急勾配にする必要が生じ、散水板２６５の厚みが増す傾向にある。しかしながら、シャワーヘッド３１が増す厚みは、第１実施形態に比べて若干（例えば、２ｍｍから５ｍｍ）であるので、デザイン性が極端に低下することはない。
【００８５】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８６】
例えば、上記第１実施形態では、散水板６５の内壁部１１０の上面１１１〜１１５の各段差部分に亘って（即ち、下段と上段とに亘って）、散水孔８３ａから８３ｄを穿設するものとしたが、各段の上面１１１〜１１５の軸心Ｏから径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合に、軸心Ｏ側より各段における径方向外側（上段側）に位置するものであれば、どの位置に穿設するものとしても良い。この構成であれば、段差部分に形成される渦状の水流（図５（ａ）の矢印Ｃで示す水流）による水流の乱れや負圧領域による影響を少なくできるので、散水孔８３の開口を通り過ぎて水が散水されないなどの弊害の発生を抑制できる。
【００８７】
また、上記第１実施形態では、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０を形成するものとしたが、散水板６５の上面を略平面とし、蓋体６６の下面に階段状の内壁部を形成するものとしても良いし、散水板６５の上面および蓋体６６の下面の両方に階段状の内壁部を形成するものとしても良い。
【００８８】
一方、上記第２実施形態では、散水板２６５の上面に傾斜面を有する内壁部２１０を形成するものとしたが、散水板２６５の上面を略平面とし、蓋体６６の下面に傾斜面を有する内壁部を形成するものとしても良いし、散水板２６５の上面および蓋体６６の下面の両方に傾斜面を有する内壁部を形成するものとしても良い。
【００８９】
さらに、散水板６５の上面に階段状の内壁部１１０を形成し、蓋体６６の下面に傾斜面を有する内壁部を形成しても良いし、散水板２６５の上面に傾斜面を有する内壁部２１０を形成し、蓋体６６の下面に階段状の内壁部を形成しても良い。
【００９０】
つまり、散水板６５の上面および蓋体６６の下面は、軸心Ｏから径方向外側に向かうほど、散水板６５と蓋体６６との間の高さを低くし、外周部近傍の流速が軸心Ｏ近傍の流速に比べて極端に低下することを抑制できる構成であれば、その組み合わせ（階段状および傾斜面の組み合わせ）は、どのようにしても良い。
【００９１】
また、上記各実施形態では、蓋体６６が、シャワーヘッド３１の内部空間Ｘの側面および上面を形成するように構成したが、蓋体６６を平板状に構成し散水板６５により内部空間Ｘの底面および側面を形成するように構成しても良いし、蓋体６６及び散水板６５を平板状に形成し、別体として外周の側面を覆う側壁を設けるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態のオーバーヘッドシャワー吐水部を備えるシャワー装置の正面図および各種操作部の拡大図である。
【図２】オーバーヘッドシャワー吐水部の外観を示した側面図である。
【図３】ＯＨシャワー吐水部のシャワーヘッドを構成する各種部品の分解斜視図である。
【図４】散水板及び蓋体の一部の断面を示した断面図であり、（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板及び蓋体の断面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は、（ａ）の散水板及び蓋体の一部を拡大して示した図である。
【図５】（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線における散水板及び蓋体の断面図であり、（ｂ）は、図３のＩＶｂ−ＩＶｂ線における散水板及び蓋体の断面図である。
【図６】第２実施形態の散水板及び蓋体の断面を示した断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０ シャワー装置
３１ シャワーヘッド
６１ 化粧リング（シャワーヘッドの一部、外周部の一部）
６２ 化粧板（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６３ 下板（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６４ 中間層（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６５ 散水板（シャワーヘッドの一部、下面部の一部）
６６ 蓋体（シャワーヘッドの一部、上面部の一部）
６７ ジョイント（シャワーヘッドの一部）
６８ 流入部材（シャワーヘッドの一部）
６９ ナット（シャワーヘッドの一部）
７０ ネジ（シャワーヘッドの一部）
８３、２８３ 散水孔
９０ 上壁（蓋体の一部、上面部の一部、蓋体）
９１ 側壁（蓋体の一部、外周部の一部、側壁）
１１０、２１０ 内壁部
１１１〜１１５ 各段の上面
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ 水の流れ
Ｏ 軸心
ｈ１〜ｈ５ 散水板と蓋体の上壁との間の高さ（散水板または蓋体の一方の内壁面と散水板または蓋体の他方の内壁面との距離）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、
前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、
前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、
前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、
その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、
前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、
前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、
前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記蓋体の内側面は略平面に形成されると共に、前記散水板の内側面に前記内壁部が設けられ、
前記内壁部は、前記軸心から径方向外側に向かって、前記蓋体の内側面との距離が段々短くなる階段状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記散水孔は、前記内壁部に階段状に形成された段における前記シャワーヘッドの軸心から径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合、その段の中央に対して前記シャワーヘッドの径方向外側に、前記シャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁が位置していることを特徴とする請求項２記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するシャワーヘッドを備えたシャワー装置において、
前記シャワーヘッドは、
前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、
前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、
前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、
前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、
その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、
前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、
前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、
前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項１】
外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、
前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、
前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、
前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、
その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、
前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、
前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、
前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記蓋体の内側面は略平面に形成されると共に、前記散水板の内側面に前記内壁部が設けられ、
前記内壁部は、前記軸心から径方向外側に向かって、前記蓋体の内側面との距離が段々短くなる階段状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記散水孔は、前記内壁部に階段状に形成された段における前記シャワーヘッドの軸心から径方向外側に向かう方向の中央を基準とした場合、その段の中央に対して前記シャワーヘッドの径方向外側に、前記シャワーヘッドの軸心側に位置する開口の縁が位置していることを特徴とする請求項２記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
外形が略円盤状に形成され、内部に供給された液体を外部に散水するシャワーヘッドを備えたシャワー装置において、
前記シャワーヘッドは、
前記シャワーヘッドの下面部を構成する散水板と、
前記シャワーヘッドの外周部を構成する側壁と、
前記シャワーヘッドの上面部を構成し、前記散水板に対向配置される蓋体と、
前記散水板、側壁および蓋体により形成され、前記シャワーヘッドの内部に供給される液体を貯留する内部空間と、
その内部空間に貯留された液体を外部に散水すると共に、前記散水板に穿設される複数の散水孔と、
前記シャワーヘッドの軸心を通る位置で且つ前記散水板と蓋体との間に配置され、前記内部空間内に液体を流入する流入部材とを備え、
前記流入部材により前記内部空間内に液体が流入されると、前記軸心から径方向外側に向かって放射状に流れる水流が形成され、
前記散水板または蓋体の少なくとも一方の内側面には、前記散水板または蓋体の他方の内側面との距離を、前記軸心から径方向外側に向かって徐々に短くする内壁部が設けられていることを特徴とするシャワー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２７９０５８（Ｐ２００９−２７９０５８Ａ）
【公開日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１３１８６９（Ｐ２００８−１３１８６９）
【出願日】平成２０年５月２０日（２００８．５．２０）
【出願人】（００００００４７９）株式会社ＩＮＡＸ (1,429)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月２０日（２００８．５．２０）
【出願人】（００００００４７９）株式会社ＩＮＡＸ (1,429)
【Ｆターム（参考）】
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