テープ処理方法およびテープ処理装置
【課題】 本発明は、晴眼者にも点字打刻の終了を認識させることができるテープ処理方法およびテープ処理装置を提供することを課題としている。
【解決手段】 本発明のシート処理方法は、短冊状の処理テープＴに、予め設定された打刻領域７２に亘って点字４２を打刻すると共に、打刻領域７２に後続する処理テープＴのマーク領域７４に、点字打刻が終了したことを表すエンドマーク７３を打刻する。
【解決手段】 本発明のシート処理方法は、短冊状の処理テープＴに、予め設定された打刻領域７２に亘って点字４２を打刻すると共に、打刻領域７２に後続する処理テープＴのマーク領域７４に、点字打刻が終了したことを表すエンドマーク７３を打刻する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、短冊状の処理テープに点字を打刻すると共に打刻完了のエンドマークを打刻するテープ処理方法およびテープ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、手差しで導入した短冊状の打刻テープに点字を打刻する点字打刻機構を搭載したテープ処理装置が知られている（特許文献１参照）。この点字打刻機構では、ソレノイドを駆動源として、縦列３点の打刻凸部を形成する３本の打刻ピンと、導入した打刻テープを一方向に送るテープ送りローラと、を備え、テープ送りローラにより点字テープを送りながら、ソレノイドにより３本の打刻ピンを選択的に駆動して、点字テープにいわゆる６点点字を行うようにしている。
【特許文献１】登録実用新案公報第３０５４５８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来のテープ処理装置では、短冊状の打刻テープが本来の寸法以内であった場合、或いはテープ送りローラの周面にごみ等が付着して打刻タイミングに対しテープの送り量が多くなってしまう場合に、点字列の後端が打刻テープからはみ出してしまうおそれがある。かかる場合に、点字が判読できない晴眼者には、点字列が最後まで完全に打刻されているか否かを判読できず、不完全な点字ラベルを作成してしまう問題があった。
【０００４】
本発明は、晴眼者にも点字打刻の終了を認識させることができるテープ処理方法およびテープ処理装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のテープ処理方法は、短冊状の処理テープに、予め設定された打刻領域に亘って点字を打刻すると共に、打刻領域に後続する処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻することを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、処理テープの打刻領域には点字が打刻され、これに後続するマーク領域にはエンドマークが打刻される。このエンドマークにより、点字を理解することができない晴眼者であっても、点字の打刻が完全に終了したか否かを確認することができる。したがって、不完全な点字ラベルを作成してしまうことがない。なお、晴眼者において、点字とエンドマークとを区別できるようにしておくことは、いうまでもない。
【０００７】
この場合、処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、打刻領域とマーク領域との境界に、記録テープのみを切断したハーフカット線を形成することが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、記録テープに設けられたハーフカット線により打刻領域とマーク領域とを明確に識別することができる。また、打刻領域とマーク領域とが切り離されるため、所望の点字を打刻した記録テープの打刻領域のみを対象物に貼着することができる。さらに、記録テープにエンドマークが残らないため、触読の際に違和感が生ずることがない。
【０００９】
本発明のテープ処理装置は、入力された点字情報に基づいて、短冊状の処理テープに点字を打刻する点字打刻手段と、処理テープに点字打刻のための打刻領域を設定する領域設定手段と、点字打刻手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、点字打刻手段を制御し、打刻領域に点字を打刻させると共に、打刻領域に後続する処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻させることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、入力された点字情報に基づき領域設定手段が点字の打刻領域を設定する。そして、制御手段の制御を受けた点字打刻手段は、処理テープの打刻領域に点字を打刻すると共に、これに続くマーク領域にエンドマークを打刻する。このエンドマークにより、点字を理解することができない晴眼者であっても、点字の打刻が完全に終了したか否かを確認することができる。したがって、不完全な点字ラベルを作成してしまうことがない。
【００１１】
この場合、処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、処理テープの記録テープのみを切断するハーフカット手段を更に備え、制御手段は、ハーフカット手段を制御し、打刻領域とマーク領域との境界にハーフカット線を形成することが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、制御手段の制御を受けたハーフカット手段により、処理テープの記録テープにのみハーフカット線が形成される。このハーフカット線により打刻領域とマーク領域とを明確に識別することができる。また、打刻領域とマーク領域とが切り離されるため、所望の点字を打刻した記録テープの打刻領域のみを対象物に貼着することができる。さらに、記録テープにエンドマークが残らないため、触読の際に違和感が生ずることがない。
【００１３】
この場合、エンドマークは、点字を表現する打刻パターン以外の打刻パターンで構成されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、晴眼者がマーク領域に点字が打刻されていると誤認するのを防止することができる。また、点字の打刻終了を正確に認識することができる。
【００１５】
この場合、点字の打刻パターンは、点字マスの６点の打刻点に選択的に打刻した打刻凸部で構成され、エンドマークの打刻パターンは、マスを点字マスより狭幅とし且つ６点の打刻点全てに打刻した打刻凸部で構成されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、エンドマークは通常の点字とは異なるマス（間隔）で、６点の打刻点全てに配置した打刻凸部（打刻パターン）で構成されているため、晴眼者が容易にこれを認識することができる。また、点字の打刻手段を用いた簡単な制御により、エンドマークを形成することができる。
【００１７】
この場合、ロール状に巻回した長尺の処理テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、装着したテープカートリッジから繰り出された長尺の処理テープを切断して、短冊状の処理テープを作成するフルカット手段と、を更に備えたことが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、テープカートリッジに収容した長尺の処理テープをフルカット手段により切断（フルカット）して、任意の大きさの短冊状の処理テープを作成し、これに点字を打刻することができる。また、点字（点字列）＋エンドマークの長さに応じた長さの点字ラベルを作成することができる。
【００１９】
この場合、フルカット手段によるテープ切断に先立ち、長尺の処理テープを送りながらこれに墨字印刷を行う印刷手段を、更に備えたことが、好ましい。
【００２０】
この構成によれば、点字に墨字を併記させた処理テープを作製することができる。これにより、例えば、点字の意味内容を表した墨字を印刷手段で印刷することができ、晴眼者にも分かりやすい処理テープを作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施に係るテープ処理方法およびテープ処理装置について説明する。
【００２２】
図１の外観斜視図に示すように、テープ処理装置１は、処理テープＴに墨字印刷を行う印刷部３と点字打刻を行う打刻部４とを有し、印刷部３において処理テープＴに墨字印刷を行った後、排出された処理テープＴを打刻部４に手差しし、打刻部４において点字打刻を行うようになっている。一方、処理テープＴは、テープカートリッジ５に収容され、テープ処理装置１に着脱自在に装着される。
【００２３】
テープ処理装置１は、装置ケース６により外郭が形成され、装置ケース６の内部には上記した印刷部３および打刻部４の主装置が内蔵されている。印刷部３は、テープ処理装置１の主要部を構成し、打刻部４は、テープ処理装置１の右後部に組み込まれている。
【００２４】
印刷部３の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード２が配設され、後部上面には開閉蓋９が取り付けられると共にこの開閉蓋の表面にディスプレイ１０（図５参照）が配設されている。開閉蓋９の内側にはテープカートリッジ５が装着されるカートリッジ装着部７が窪入形成されている。また、開閉蓋９の左部にはこれを閉止した状態でテープカートリッジ５の装着／非装着を視認するための覗き窓１９が形成されている。なお、装置ケース６の右側面には、電源供給のための電源供給口（図示省略）が設けられている。
【００２５】
また、装置ケース６の左側面には、カートリッジ装着部７と装置外部とを連通するテープ排出口８が形成され、これにケース内部から切断部１１が臨んでいる（図５参照）。この切断部１１には、フルカッタモータ１２の駆動で処理テープＴをフルカットするフルカッタ１３（フルカット手段）と、同じくハーフカッタモータ１４の駆動で処理テープＴをハーフカットするハーフカッタ１５（ハーフカット手段）と、が組み込まれている（図５参照）。
【００２６】
フルカッタ１３は、詳細は図示しないが、はさみ形式のもので構成され、これが切断動作すると、これに臨む処理テープＴの後述する記録テープＴａおよび剥離テープＴｂの両方を切断、すなわち処理テープＴをフルカットできるようになっている。
同様に、ハーフカッタ１５は、ストッパ付きのはさみ形式のもので構成されている。ハーフカッタ１５が切断動作すると、これに臨む処理テープＴ（処理テープＴ）の記録テープＴａのみを切断、すなわち処理テープＴをハーフカットするようになっている。そして、このハーフカットにより、記録テープＴａにハーフカット線１８が形成される（図６参照）。
【００２７】
カートリッジ装着部７には、ヘッドカバー２１内にサーマルヘッドである印刷ヘッド２２（図４参照）を収容したヘッドユニット２３（印刷手段）と、印刷ヘッド２２に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲ（図４参照）を巻き取る巻取り駆動軸（図示省略）と、テープリール２４（図４参照）の位置決め突起２５と、が突設されている。また、カートリッジ装着部７の下側空間には、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ２６（図５参照）および動力伝達機構（図示省略）が内蔵されている。
【００２８】
カートリッジ装着部７にテープカートリッジ５が装着されると、テープカートリッジ５の後述する貫通開口２７にヘッドユニット２３が、テープリール２４に位置決め突起２５が、リボン巻取りリール２８に巻取り駆動軸が、プラテンローラ３１にプラテン駆動軸が、それぞれ差し込まれ、処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド２２がプラテンローラ３１に当接して墨字印刷が可能になる（いずれも図４参照）。そして、プラテンローラ３１により送られる処理テープＴに対し、入力した墨字データに基づき印刷ヘッド２２が印刷駆動することにより、墨字の印刷処理が行われる。印刷処理後の処理テープＴは、上記の切断部１１によって切断処理（フルカット、ハーフカット）され、テープ排出口８から装置外部に送り出される。なお、点字打刻を行う場合には、この切断された処理テープＴを手差しで打刻部４に送り込むようにする。
【００２９】
打刻部４には、図２に示すように装置フレーム（図示省略）に打刻ユニット３２（点字打刻手段）およびテープ送り機構３３を組み込んだ主装置を構成する点字打刻アッセンブリ３４が内蔵されている。打刻ユニット３２は、３個のソレノイド３５を駆動源として打刻動作する３個の打刻ピン３６を有している。そして、打刻ユニット３２は、テープ送り機構３３によりテープ導入口３７からテープ導出口３８に至るテープ走行路４１上を送られていく処理テープＴに対し、３個の打刻ピン３６を選択的に駆動し、点字４２（複数の打刻凸部）を打刻形成する。この場合、各ソレノイド３５とこれに対応する打刻ピン３６との間には、回動リンク４３が連結されている。すなわち、ソレノイド３５が吸引動作（励磁）し回動リンク４３が回動すると、これにより打刻ピン３６が突き上げられて処理テープＴに点字が打刻される。なお、３個のソレノイド３５は、時間差をおいて駆動するようになっている。
【００３０】
図３は、打刻ユニット３２により処理テープＴ上に打刻した６点点字４２と、これに隣接する６点点字４４との位置関係とを表したものである。同図に示す点字４２は、平仮名「し」を意味している。通常、点字は、縦３個×横２個の６個の点で１マスの点字マス４９が構成され、この点字マス４９により、１文字の他、濁点等の属性が表現されている。また、６点点字４２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。
本実施形態では、点字「し」４２は、上記した打刻ピン３６の駆動により打刻された４個の打刻凸部４５として構成されている。なお、打刻凸部４５は、黒丸で表示している。
【００３１】
なお、点字４２には、仮名文字や数字等を表す６点点字の他、縦４個×横２個の８個のビットパターンの点で漢字を表す８点点字も使用されている。本実施形態のテープ処理装置１は、６点点字を打刻するものであるが、もちろん８点点字を打刻可能な構成であってもよい。
【００３２】
同図（ｂ）は、打刻凸部４５の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部４５の形状は、半球形である。なお、打刻凸部４５の形状は、角の丸まった円筒形のものであれば良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００３３】
次に図４を参照して、テープカートリッジ５について説明する。テープカートリッジ５は、カートリッジケース４６に処理テープＴを繰出し自在に収容すると共に、インクリボンＲを繰出し且つ巻取り自在に収容している。処理テープＴは、裏面に粘着剤層（図示省略）が設けられた記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａの裏面に貼付された剥離テープＴｂとで構成されている（図１参照）。なお、処理テープＴには、１２ｍｍ、および２４ｍｍのテープ幅を有するものの他、テープ種別（テープ色、墨字インク色など）が異なる複数種のものが用意されている。
【００３４】
図４は、テープカートリッジ５の内部構造を示す断面図である。同図に示すように、テープカートリッジ５は、外郭を構成するカートリッジケース４６の内部に、処理テープＴを巻回したテープリール２４と、右下部に処理テープＴと略同幅のインクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール４７およびリボン巻取りリール２８とを収容し、且つ左下部にプラテンローラ３１を収容して構成されている。なお、テープリール２４に巻回した処理テープＴは、その先端をテープ送出スリット４８からわずかに突出させたままカートリッジケース４６に保持されている。
【００３５】
テープリール２４の左下部には上記したヘッドユニット２３に差し込むための貫通開口２７が形成されており、処理テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、装置側のプラテン駆動軸に嵌合するプラテンローラ３１が配置されている。リボン繰出しリール４７から繰り出されたインクリボンＲは、貫通開口２７を構成する開口部壁５１を周回するように送られリボン巻取りリール２８に巻き取られる。そして、テープリール２４から繰り出された処理テープＴは、リボン繰出しリール４７から繰り出されたインクリボンＲとプラテンローラ３１の位置で重合し、印刷ヘッド２２の熱転写による印刷を受ける。印刷後の処理テープＴは、テープ送出スリット４８から送り出され、インクリボンＲは、リボン巻取りリール２８に巻き取られる。
【００３６】
次に、本実施形態のテープ処理装置１の制御構成について、図５を参照して説明する。テープ処理装置１は、キーボード２およびディスプレイ１０を有する操作部５２と、テープカートリッジ５が装着されるカートリッジ装着部７と、フルカッタ１３およびハーフカッタ１５を有する切断部１１と、点字打刻を行う上記の打刻部４と、各部を駆動する駆動部５３と、各部と接続されテープ処理装置１全体を制御する制御部５４（制御手段）と、によって構成されている。
【００３７】
駆動部５３は、ディスプレイ１０を駆動するディスプレイドライバ５５、印刷ヘッド２２を駆動するヘッドドライバ５６、および印刷送りモータ２６を駆動する印刷送りモータドライバ５７に加え、切断部１１のフルカッタモータ１２およびハーフカッタモータ１４を駆動するカッタモータドライバ５８、打刻部４内のソレノイド３５および打刻ピン３６を駆動する打刻ドライバ６１、打刻部４内の打刻送りモータ６２を駆動する打刻送りモータドライバ６３をさらに有し、これら各種のアクチュエータ（ソレノイドおよびモータ）を駆動する。
【００３８】
制御部５４は、ＣＰＵ６４、ＲＯＭ６５、ＲＡＭ６６および入出力制御装置６７（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）を備え、互いに内部バス６８により接続されている。ＲＯＭ６５は、印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ６４で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック６５ａと、墨字印刷を行うための文字フォントデータ、文字サイズデータ、点字打刻を行うための点字フォントデータ等を記憶するデータブロック６５ｂと、墨字で入力された点字情報を点字の点字データに翻訳する点訳プログラムを記憶する点訳プログラムブロック６５ｃと、入力編集画面（図示省略）を表示する入力編集プログラムを記憶する入力編集プログラムブロック６５ｄと、処理テープＴに打刻領域を設定する領域設定プログラム（領域設定手段）を記憶する領域設定プログラムブロック６５ｅと、を有している。
【００３９】
入力編集プログラムは、各種の処理モード（第１処理モード：墨字のみ、第２処理モード：点字のみ、第３処理モード：墨字・点字併記）を有している。入力編集プログラムは、ディスプレイ１０に表示した入力編集画面において、ユーザに上記処理モードを選択させ、所定の手順でユーザにデータ入力をさせることにより、テープ処理装置１におけるテープ処理の元となる墨字データおよび点字データ（点字情報）を生成する。
【００４０】
領域設定プログラムは、上記の墨字データおよび点字データに基づいて、処理テープＴ（処理テープＴ）上に墨字の印刷領域７１および点字の打刻領域７２のうち少なくとも一方を設定する。設定された墨字の印刷領域７１および点字の打刻領域７２の領域データは、ＲＡＭ６６に一時的に記憶され、印刷処理および点字打刻処理の際に用いられる。
【００４１】
ＲＡＭ６６は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック６６ａの他、生成された墨字データを記憶する墨字データブロック６６ｂと、生成された点字データを記憶する点字データブロック６６ｃと、上記の墨字の印刷領域７１および点字の打刻領域７２の領域データを記憶する領域データブロック６６ｄと、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ６６は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００４２】
ＩＯＣ６７には、ＣＰＵ６４の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ６７は、キーボード２からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス６８に取り込むと共に、ＣＰＵ６４と連動して、ＣＰＵ６４から内部バス６８に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部５３に出力する。
【００４３】
そして、ＣＰＵ６４において起動した入力編集プログラムに従い、ユーザがキーボード２を介してデータ入力すると、墨字データおよび点字データが生成される。これら生成された墨字データおよび点字データは、ＲＡＭ６６の墨字データブロック６５ｂおよび点字データブロック６５ｂにそれぞれ保存される。その後ユーザが、各種処理モードのうちいずれかの処理開始を指示すると、ＣＰＵ６４においてＲＯＭ６５から読み出した領域設定プログラムが起動し、処理テープＴ（処理テープＴ）に印刷領域７１および打刻領域７２を設定する（図７（ｄ）参照）。続いて制御プログラムが起動し、制御プログラムは、上記の墨字データおよび点字データに基づいて、制御信号をＩＯＣ６７を介して駆動部５３に出力する。制御信号を受けた駆動部５３のヘッドドライバ５６および打刻ドライバ６１は、それぞれ印刷ヘッド２２およびソレノイド３５を直接駆動し、処理テープＴの印刷領域７１および打刻領域７２に対して印刷処理および点字打刻処理を行う。
【００４４】
次に、図６を参照して、本実施形態のテープ処理装置１を用いた、実際のテープ処理手順（テープ処理方法）について説明する。この処理手順では、入力編集プログラムに従って、ユーザがテープ処理装置１にデータ入力を行い、所望の点字（墨字）を打刻（印刷）した処理テープＴの作成を行う。
【００４５】
テープ処理装置１においては、入力編集画プログラムおよび点訳プログラムが起動しており、ディスプレイ１０には、入力編集画面が表示されている。ここで、ユーザが、第２処理モード（点字のみ）を選択し、所望の点字情報（この場合「あ」「い」「う」）を墨字で入力すると、ＣＰＵ６４では、点訳プログラムにより、墨字による点字情報を点字による点字データに翻訳する。更に、ＣＰＵ６４においては領域設定プログラムが起動し、領域設定プログラムは、点字データから算出した点字文字列の長さを元に処理テープＴ上に打刻領域７２を設定する。併せて、領域設定プログラムは、エンドマーク７３の長さに基づきマーク領域７４を設定する（実際には、打刻領域７２およびマーク領域７４の領域データがＲＡＭ６６の領域データブロック６５ｂに保持されている）。
【００４６】
そして、ユーザが点字の打刻開始を指示すると、印刷部３においては、プラテンローラ３１が駆動し、図６（ａ）に示すように、長尺の処理テープＴが装置外部に送り出される。そして、処理テープＴが送出される際には、切断部１１のフルカッタ１３が駆動し、図６（ｂ）に示すように、切断部１１に臨んだ処理テープＴを短冊状に切断する。更に、この送られる処理テープＴに対しては、ハーフカッタ１５が駆動し、その打刻領域７２とマーク領域７４との境界に、記録テープＴａのみカットしたハーフカット線１８を形成する。
【００４７】
続いて、ユーザがこの短冊状に切断された処理テープＴを手差しで打刻部４に送り込むと、テープ送り機構３３により処理テープＴが送られると共に、図６（ｃ）に示すように、打刻ユニット３２により処理テープＴの打刻領域７２に「あ」「い」「う」からなる点字列７５が打刻される。また、打刻領域７２に後続するマーク領域７４には、打刻ユニット３２によりエンドマーク７３が打刻される。
【００４８】
エンドマーク７３は、６点点字でいうところの６個の打刻点全てを打刻した６個（複数）の打刻凸部４５で構成されているが、右側の３個の打刻凸部４５を打刻するタイミングを、通常の点字より若干早めて打刻するようにしている。このため、エンドマーク７３は、縦方向の打刻点のピッチが点字のものと同じ間隔で構成される一方、横方向においては、マス７７の幅が（点字マス４９に比して）狭くなるように、その打刻点のピッチが狭幅（２．１ｍｍ以下）に構成されている。これにより、ユーザは点字列７５とエンドマーク７３とを明確に区別でき、点字の打刻終了を確認することができる。また、エンドマーク７３は、打刻タイミングを早めるだけで打刻形成できるため、打刻部４の構造を複雑にすることなく、点字列７５と識別可能なエンドマーク７３を簡単に形成することができる。
【００４９】
なお、本発明では、エンドマーク７３を打刻するようにしているが、実際には、処理テープＴの打刻領域７２とマーク領域７４との境界にハーフカット線１８を設けることのみでも対応できる。すなわち、ハーフカット線１８を跨いでマーク領域７４まで点字列７５が打刻された場合には、点字列７５が正しく打刻終了していないことをユーザが認識できるからである。しかしながら、図示省略したが、２個の独立した点字列を長めの余白部分を挟んで１枚の処理テープＴに打刻しようとする場合に、余白部分の途中でテープカートリッジ５の処理テープＴが終了（テープ切れ）してしまったときには、ユーザが打刻完了したものと誤認してしまうおそれがある。エンドマーク７３を打刻するようにすれば、上記のような誤認は生じない。
【００５０】
以上が本発明のテープ処理方法およびテープ処理装置１の実施形態である。本実施形態によれば、エンドマーク７３により、点字を理解することができない晴眼者であっても、処理テープＴに対して正確に点字打刻が行われたことを確認することができる。また、エンドマーク７３の打刻には、点字の打刻ユニット３２を用いるため、新たな装置を必要とせずテープ処理装置１の構造を複雑化することがない。更に、上記のように打刻部４側のテープ送り機構３３の送り速度がゴミ等により速まって点字列７５が処理シートＴからはみ出した場合の他、テープ切れ等により設定値より短い処理テープＴであるにもかかわらず点字打刻を行い点字列７５がはみ出してしまった場合にも、エンドマーク７３が形成されないため、ユーザは不完全な処理テープＴであることを認識することができる。
【００５１】
なお、その他の実施形態として、エンドマーク７３は、他の打刻パターンであってもよい。すなわち、図７（ａ）に示すように、エンドマーク７３Ａを、マーク領域７４の中央部に、通常の点字４２の横方向のピッチより狭幅で打刻した２個の打刻凸部４５で構成するようにしてもよい。これにより、エンドマーク７３をより一層簡単に構成することができる。この場合も、エンドマーク７３を点字列７５と明確に区別することができる。
【００５２】
また、図７（ｂ）に示すように、点字の横方向のピッチより狭幅で打刻した９個の打刻凸部４５により、エンドマーク７３Ｂを構成するようにしてもよい。この場合、エンドマーク７３Ｂは、より一層強調され、点字列７５と明確に区別されるようになっている。
【００５３】
更に、図７（ｃ）に示すように、図形的に配置された複数の打刻凸部４５で構成したエンドマーク７３Ｃを構成してもよい。このようにしても、エンドマーク７３を点字列７５と明確に区別することができる。上記各エンドマーク７３Ａ〜Ｃは、いずれも打刻ユニット３２を利用して打刻できるようになっている。なお、上記したこれらのエンドマーク７３、７３Ａ〜Ｃを、テープ処理装置１の取扱説明書に記載しておき、ユーザがこれらを点字列７５と区別して認識できるようにしておくことは、いうまでもない。
【００５４】
また、図７（ｄ）に示すように、点字列７５に墨字列７６を併記した処理テープＴに対してエンドマーク７３を打刻するようにしてもよい。この場合、処理テープＴの印刷領域７１には、墨字データに基づいて印刷ヘッド２２が墨字列７６を印刷する。また、処理テープＴの点字の打刻領域７２には、点字データに基づいて打刻ユニット３２が点字列７５を打刻する。更に、処理テープＴのマーク領域７４には、打刻ユニット３２がエンドマーク７３を打刻する。このようにして、点字列７５と墨字列７６とを併記した処理テープＴが形成されるが、このような処理テープＴであっても、エンドマーク７３により点字の打刻終了を認識することができる。
【００５５】
なお、図示省略したが、墨字列を漢字表記した場合には、墨字列が短く表記され、墨字列の各墨字と点字列の各点字とが１対１で対応しない状況が起こり得る。この場合、点字列が打刻終了しているか否かは、晴眼者には分かりにくいものとなっているが、この実施形態のようにエンドマーク７３を打刻するようにすれば、点字列の打刻終了を容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】テープ処理装置の外観斜視図である。
【図２】（ａ）点字打刻アッセンブリの平面図、（ｂ）点字打刻アッセンブリの側面図である。
【図３】（ａ）６点点字を説明する図、（ｂ）点字の断面図である。
【図４】（ａ）テープカートリッジの内部構造を示す断面図である。
【図５】テープ処理装置の制御構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態のテープ処理方法の手順に従い、（ａ）テープカートリッジから繰り出される処理テープ、（ｂ）ハーフカット線を形成した処理テープ、（ｃ）点字およびエンドマークを打刻した処理テープ、を表した説明図である。
【図７】他の実施形態の処理テープを表した説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｔ 処理テープ Ｔａ 記録テープ
Ｔｂ 剥離テープ １ テープ処理装置
５ テープカートリッジ ７ カートリッジ装着部
１３ フルカッタ １５ ハーフカッタ
１８ ハーフカット線 ２２ 印刷ヘッド
４５ 打刻凸部 ４９ 点字マス
７２ 打刻領域 ７３ エンドマーク
７４ マーク領域 ７７ マス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、短冊状の処理テープに点字を打刻すると共に打刻完了のエンドマークを打刻するテープ処理方法およびテープ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、手差しで導入した短冊状の打刻テープに点字を打刻する点字打刻機構を搭載したテープ処理装置が知られている（特許文献１参照）。この点字打刻機構では、ソレノイドを駆動源として、縦列３点の打刻凸部を形成する３本の打刻ピンと、導入した打刻テープを一方向に送るテープ送りローラと、を備え、テープ送りローラにより点字テープを送りながら、ソレノイドにより３本の打刻ピンを選択的に駆動して、点字テープにいわゆる６点点字を行うようにしている。
【特許文献１】登録実用新案公報第３０５４５８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来のテープ処理装置では、短冊状の打刻テープが本来の寸法以内であった場合、或いはテープ送りローラの周面にごみ等が付着して打刻タイミングに対しテープの送り量が多くなってしまう場合に、点字列の後端が打刻テープからはみ出してしまうおそれがある。かかる場合に、点字が判読できない晴眼者には、点字列が最後まで完全に打刻されているか否かを判読できず、不完全な点字ラベルを作成してしまう問題があった。
【０００４】
本発明は、晴眼者にも点字打刻の終了を認識させることができるテープ処理方法およびテープ処理装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のテープ処理方法は、短冊状の処理テープに、予め設定された打刻領域に亘って点字を打刻すると共に、打刻領域に後続する処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻することを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、処理テープの打刻領域には点字が打刻され、これに後続するマーク領域にはエンドマークが打刻される。このエンドマークにより、点字を理解することができない晴眼者であっても、点字の打刻が完全に終了したか否かを確認することができる。したがって、不完全な点字ラベルを作成してしまうことがない。なお、晴眼者において、点字とエンドマークとを区別できるようにしておくことは、いうまでもない。
【０００７】
この場合、処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、打刻領域とマーク領域との境界に、記録テープのみを切断したハーフカット線を形成することが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、記録テープに設けられたハーフカット線により打刻領域とマーク領域とを明確に識別することができる。また、打刻領域とマーク領域とが切り離されるため、所望の点字を打刻した記録テープの打刻領域のみを対象物に貼着することができる。さらに、記録テープにエンドマークが残らないため、触読の際に違和感が生ずることがない。
【０００９】
本発明のテープ処理装置は、入力された点字情報に基づいて、短冊状の処理テープに点字を打刻する点字打刻手段と、処理テープに点字打刻のための打刻領域を設定する領域設定手段と、点字打刻手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、点字打刻手段を制御し、打刻領域に点字を打刻させると共に、打刻領域に後続する処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻させることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、入力された点字情報に基づき領域設定手段が点字の打刻領域を設定する。そして、制御手段の制御を受けた点字打刻手段は、処理テープの打刻領域に点字を打刻すると共に、これに続くマーク領域にエンドマークを打刻する。このエンドマークにより、点字を理解することができない晴眼者であっても、点字の打刻が完全に終了したか否かを確認することができる。したがって、不完全な点字ラベルを作成してしまうことがない。
【００１１】
この場合、処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、処理テープの記録テープのみを切断するハーフカット手段を更に備え、制御手段は、ハーフカット手段を制御し、打刻領域とマーク領域との境界にハーフカット線を形成することが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、制御手段の制御を受けたハーフカット手段により、処理テープの記録テープにのみハーフカット線が形成される。このハーフカット線により打刻領域とマーク領域とを明確に識別することができる。また、打刻領域とマーク領域とが切り離されるため、所望の点字を打刻した記録テープの打刻領域のみを対象物に貼着することができる。さらに、記録テープにエンドマークが残らないため、触読の際に違和感が生ずることがない。
【００１３】
この場合、エンドマークは、点字を表現する打刻パターン以外の打刻パターンで構成されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、晴眼者がマーク領域に点字が打刻されていると誤認するのを防止することができる。また、点字の打刻終了を正確に認識することができる。
【００１５】
この場合、点字の打刻パターンは、点字マスの６点の打刻点に選択的に打刻した打刻凸部で構成され、エンドマークの打刻パターンは、マスを点字マスより狭幅とし且つ６点の打刻点全てに打刻した打刻凸部で構成されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、エンドマークは通常の点字とは異なるマス（間隔）で、６点の打刻点全てに配置した打刻凸部（打刻パターン）で構成されているため、晴眼者が容易にこれを認識することができる。また、点字の打刻手段を用いた簡単な制御により、エンドマークを形成することができる。
【００１７】
この場合、ロール状に巻回した長尺の処理テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、装着したテープカートリッジから繰り出された長尺の処理テープを切断して、短冊状の処理テープを作成するフルカット手段と、を更に備えたことが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、テープカートリッジに収容した長尺の処理テープをフルカット手段により切断（フルカット）して、任意の大きさの短冊状の処理テープを作成し、これに点字を打刻することができる。また、点字（点字列）＋エンドマークの長さに応じた長さの点字ラベルを作成することができる。
【００１９】
この場合、フルカット手段によるテープ切断に先立ち、長尺の処理テープを送りながらこれに墨字印刷を行う印刷手段を、更に備えたことが、好ましい。
【００２０】
この構成によれば、点字に墨字を併記させた処理テープを作製することができる。これにより、例えば、点字の意味内容を表した墨字を印刷手段で印刷することができ、晴眼者にも分かりやすい処理テープを作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施に係るテープ処理方法およびテープ処理装置について説明する。
【００２２】
図１の外観斜視図に示すように、テープ処理装置１は、処理テープＴに墨字印刷を行う印刷部３と点字打刻を行う打刻部４とを有し、印刷部３において処理テープＴに墨字印刷を行った後、排出された処理テープＴを打刻部４に手差しし、打刻部４において点字打刻を行うようになっている。一方、処理テープＴは、テープカートリッジ５に収容され、テープ処理装置１に着脱自在に装着される。
【００２３】
テープ処理装置１は、装置ケース６により外郭が形成され、装置ケース６の内部には上記した印刷部３および打刻部４の主装置が内蔵されている。印刷部３は、テープ処理装置１の主要部を構成し、打刻部４は、テープ処理装置１の右後部に組み込まれている。
【００２４】
印刷部３の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード２が配設され、後部上面には開閉蓋９が取り付けられると共にこの開閉蓋の表面にディスプレイ１０（図５参照）が配設されている。開閉蓋９の内側にはテープカートリッジ５が装着されるカートリッジ装着部７が窪入形成されている。また、開閉蓋９の左部にはこれを閉止した状態でテープカートリッジ５の装着／非装着を視認するための覗き窓１９が形成されている。なお、装置ケース６の右側面には、電源供給のための電源供給口（図示省略）が設けられている。
【００２５】
また、装置ケース６の左側面には、カートリッジ装着部７と装置外部とを連通するテープ排出口８が形成され、これにケース内部から切断部１１が臨んでいる（図５参照）。この切断部１１には、フルカッタモータ１２の駆動で処理テープＴをフルカットするフルカッタ１３（フルカット手段）と、同じくハーフカッタモータ１４の駆動で処理テープＴをハーフカットするハーフカッタ１５（ハーフカット手段）と、が組み込まれている（図５参照）。
【００２６】
フルカッタ１３は、詳細は図示しないが、はさみ形式のもので構成され、これが切断動作すると、これに臨む処理テープＴの後述する記録テープＴａおよび剥離テープＴｂの両方を切断、すなわち処理テープＴをフルカットできるようになっている。
同様に、ハーフカッタ１５は、ストッパ付きのはさみ形式のもので構成されている。ハーフカッタ１５が切断動作すると、これに臨む処理テープＴ（処理テープＴ）の記録テープＴａのみを切断、すなわち処理テープＴをハーフカットするようになっている。そして、このハーフカットにより、記録テープＴａにハーフカット線１８が形成される（図６参照）。
【００２７】
カートリッジ装着部７には、ヘッドカバー２１内にサーマルヘッドである印刷ヘッド２２（図４参照）を収容したヘッドユニット２３（印刷手段）と、印刷ヘッド２２に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲ（図４参照）を巻き取る巻取り駆動軸（図示省略）と、テープリール２４（図４参照）の位置決め突起２５と、が突設されている。また、カートリッジ装着部７の下側空間には、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ２６（図５参照）および動力伝達機構（図示省略）が内蔵されている。
【００２８】
カートリッジ装着部７にテープカートリッジ５が装着されると、テープカートリッジ５の後述する貫通開口２７にヘッドユニット２３が、テープリール２４に位置決め突起２５が、リボン巻取りリール２８に巻取り駆動軸が、プラテンローラ３１にプラテン駆動軸が、それぞれ差し込まれ、処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド２２がプラテンローラ３１に当接して墨字印刷が可能になる（いずれも図４参照）。そして、プラテンローラ３１により送られる処理テープＴに対し、入力した墨字データに基づき印刷ヘッド２２が印刷駆動することにより、墨字の印刷処理が行われる。印刷処理後の処理テープＴは、上記の切断部１１によって切断処理（フルカット、ハーフカット）され、テープ排出口８から装置外部に送り出される。なお、点字打刻を行う場合には、この切断された処理テープＴを手差しで打刻部４に送り込むようにする。
【００２９】
打刻部４には、図２に示すように装置フレーム（図示省略）に打刻ユニット３２（点字打刻手段）およびテープ送り機構３３を組み込んだ主装置を構成する点字打刻アッセンブリ３４が内蔵されている。打刻ユニット３２は、３個のソレノイド３５を駆動源として打刻動作する３個の打刻ピン３６を有している。そして、打刻ユニット３２は、テープ送り機構３３によりテープ導入口３７からテープ導出口３８に至るテープ走行路４１上を送られていく処理テープＴに対し、３個の打刻ピン３６を選択的に駆動し、点字４２（複数の打刻凸部）を打刻形成する。この場合、各ソレノイド３５とこれに対応する打刻ピン３６との間には、回動リンク４３が連結されている。すなわち、ソレノイド３５が吸引動作（励磁）し回動リンク４３が回動すると、これにより打刻ピン３６が突き上げられて処理テープＴに点字が打刻される。なお、３個のソレノイド３５は、時間差をおいて駆動するようになっている。
【００３０】
図３は、打刻ユニット３２により処理テープＴ上に打刻した６点点字４２と、これに隣接する６点点字４４との位置関係とを表したものである。同図に示す点字４２は、平仮名「し」を意味している。通常、点字は、縦３個×横２個の６個の点で１マスの点字マス４９が構成され、この点字マス４９により、１文字の他、濁点等の属性が表現されている。また、６点点字４２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．１ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．３ｍｍとなっている。
本実施形態では、点字「し」４２は、上記した打刻ピン３６の駆動により打刻された４個の打刻凸部４５として構成されている。なお、打刻凸部４５は、黒丸で表示している。
【００３１】
なお、点字４２には、仮名文字や数字等を表す６点点字の他、縦４個×横２個の８個のビットパターンの点で漢字を表す８点点字も使用されている。本実施形態のテープ処理装置１は、６点点字を打刻するものであるが、もちろん８点点字を打刻可能な構成であってもよい。
【００３２】
同図（ｂ）は、打刻凸部４５の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部４５の形状は、半球形である。なお、打刻凸部４５の形状は、角の丸まった円筒形のものであれば良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００３３】
次に図４を参照して、テープカートリッジ５について説明する。テープカートリッジ５は、カートリッジケース４６に処理テープＴを繰出し自在に収容すると共に、インクリボンＲを繰出し且つ巻取り自在に収容している。処理テープＴは、裏面に粘着剤層（図示省略）が設けられた記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａの裏面に貼付された剥離テープＴｂとで構成されている（図１参照）。なお、処理テープＴには、１２ｍｍ、および２４ｍｍのテープ幅を有するものの他、テープ種別（テープ色、墨字インク色など）が異なる複数種のものが用意されている。
【００３４】
図４は、テープカートリッジ５の内部構造を示す断面図である。同図に示すように、テープカートリッジ５は、外郭を構成するカートリッジケース４６の内部に、処理テープＴを巻回したテープリール２４と、右下部に処理テープＴと略同幅のインクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール４７およびリボン巻取りリール２８とを収容し、且つ左下部にプラテンローラ３１を収容して構成されている。なお、テープリール２４に巻回した処理テープＴは、その先端をテープ送出スリット４８からわずかに突出させたままカートリッジケース４６に保持されている。
【００３５】
テープリール２４の左下部には上記したヘッドユニット２３に差し込むための貫通開口２７が形成されており、処理テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、装置側のプラテン駆動軸に嵌合するプラテンローラ３１が配置されている。リボン繰出しリール４７から繰り出されたインクリボンＲは、貫通開口２７を構成する開口部壁５１を周回するように送られリボン巻取りリール２８に巻き取られる。そして、テープリール２４から繰り出された処理テープＴは、リボン繰出しリール４７から繰り出されたインクリボンＲとプラテンローラ３１の位置で重合し、印刷ヘッド２２の熱転写による印刷を受ける。印刷後の処理テープＴは、テープ送出スリット４８から送り出され、インクリボンＲは、リボン巻取りリール２８に巻き取られる。
【００３６】
次に、本実施形態のテープ処理装置１の制御構成について、図５を参照して説明する。テープ処理装置１は、キーボード２およびディスプレイ１０を有する操作部５２と、テープカートリッジ５が装着されるカートリッジ装着部７と、フルカッタ１３およびハーフカッタ１５を有する切断部１１と、点字打刻を行う上記の打刻部４と、各部を駆動する駆動部５３と、各部と接続されテープ処理装置１全体を制御する制御部５４（制御手段）と、によって構成されている。
【００３７】
駆動部５３は、ディスプレイ１０を駆動するディスプレイドライバ５５、印刷ヘッド２２を駆動するヘッドドライバ５６、および印刷送りモータ２６を駆動する印刷送りモータドライバ５７に加え、切断部１１のフルカッタモータ１２およびハーフカッタモータ１４を駆動するカッタモータドライバ５８、打刻部４内のソレノイド３５および打刻ピン３６を駆動する打刻ドライバ６１、打刻部４内の打刻送りモータ６２を駆動する打刻送りモータドライバ６３をさらに有し、これら各種のアクチュエータ（ソレノイドおよびモータ）を駆動する。
【００３８】
制御部５４は、ＣＰＵ６４、ＲＯＭ６５、ＲＡＭ６６および入出力制御装置６７（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）を備え、互いに内部バス６８により接続されている。ＲＯＭ６５は、印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ６４で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック６５ａと、墨字印刷を行うための文字フォントデータ、文字サイズデータ、点字打刻を行うための点字フォントデータ等を記憶するデータブロック６５ｂと、墨字で入力された点字情報を点字の点字データに翻訳する点訳プログラムを記憶する点訳プログラムブロック６５ｃと、入力編集画面（図示省略）を表示する入力編集プログラムを記憶する入力編集プログラムブロック６５ｄと、処理テープＴに打刻領域を設定する領域設定プログラム（領域設定手段）を記憶する領域設定プログラムブロック６５ｅと、を有している。
【００３９】
入力編集プログラムは、各種の処理モード（第１処理モード：墨字のみ、第２処理モード：点字のみ、第３処理モード：墨字・点字併記）を有している。入力編集プログラムは、ディスプレイ１０に表示した入力編集画面において、ユーザに上記処理モードを選択させ、所定の手順でユーザにデータ入力をさせることにより、テープ処理装置１におけるテープ処理の元となる墨字データおよび点字データ（点字情報）を生成する。
【００４０】
領域設定プログラムは、上記の墨字データおよび点字データに基づいて、処理テープＴ（処理テープＴ）上に墨字の印刷領域７１および点字の打刻領域７２のうち少なくとも一方を設定する。設定された墨字の印刷領域７１および点字の打刻領域７２の領域データは、ＲＡＭ６６に一時的に記憶され、印刷処理および点字打刻処理の際に用いられる。
【００４１】
ＲＡＭ６６は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック６６ａの他、生成された墨字データを記憶する墨字データブロック６６ｂと、生成された点字データを記憶する点字データブロック６６ｃと、上記の墨字の印刷領域７１および点字の打刻領域７２の領域データを記憶する領域データブロック６６ｄと、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ６６は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００４２】
ＩＯＣ６７には、ＣＰＵ６４の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ６７は、キーボード２からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス６８に取り込むと共に、ＣＰＵ６４と連動して、ＣＰＵ６４から内部バス６８に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部５３に出力する。
【００４３】
そして、ＣＰＵ６４において起動した入力編集プログラムに従い、ユーザがキーボード２を介してデータ入力すると、墨字データおよび点字データが生成される。これら生成された墨字データおよび点字データは、ＲＡＭ６６の墨字データブロック６５ｂおよび点字データブロック６５ｂにそれぞれ保存される。その後ユーザが、各種処理モードのうちいずれかの処理開始を指示すると、ＣＰＵ６４においてＲＯＭ６５から読み出した領域設定プログラムが起動し、処理テープＴ（処理テープＴ）に印刷領域７１および打刻領域７２を設定する（図７（ｄ）参照）。続いて制御プログラムが起動し、制御プログラムは、上記の墨字データおよび点字データに基づいて、制御信号をＩＯＣ６７を介して駆動部５３に出力する。制御信号を受けた駆動部５３のヘッドドライバ５６および打刻ドライバ６１は、それぞれ印刷ヘッド２２およびソレノイド３５を直接駆動し、処理テープＴの印刷領域７１および打刻領域７２に対して印刷処理および点字打刻処理を行う。
【００４４】
次に、図６を参照して、本実施形態のテープ処理装置１を用いた、実際のテープ処理手順（テープ処理方法）について説明する。この処理手順では、入力編集プログラムに従って、ユーザがテープ処理装置１にデータ入力を行い、所望の点字（墨字）を打刻（印刷）した処理テープＴの作成を行う。
【００４５】
テープ処理装置１においては、入力編集画プログラムおよび点訳プログラムが起動しており、ディスプレイ１０には、入力編集画面が表示されている。ここで、ユーザが、第２処理モード（点字のみ）を選択し、所望の点字情報（この場合「あ」「い」「う」）を墨字で入力すると、ＣＰＵ６４では、点訳プログラムにより、墨字による点字情報を点字による点字データに翻訳する。更に、ＣＰＵ６４においては領域設定プログラムが起動し、領域設定プログラムは、点字データから算出した点字文字列の長さを元に処理テープＴ上に打刻領域７２を設定する。併せて、領域設定プログラムは、エンドマーク７３の長さに基づきマーク領域７４を設定する（実際には、打刻領域７２およびマーク領域７４の領域データがＲＡＭ６６の領域データブロック６５ｂに保持されている）。
【００４６】
そして、ユーザが点字の打刻開始を指示すると、印刷部３においては、プラテンローラ３１が駆動し、図６（ａ）に示すように、長尺の処理テープＴが装置外部に送り出される。そして、処理テープＴが送出される際には、切断部１１のフルカッタ１３が駆動し、図６（ｂ）に示すように、切断部１１に臨んだ処理テープＴを短冊状に切断する。更に、この送られる処理テープＴに対しては、ハーフカッタ１５が駆動し、その打刻領域７２とマーク領域７４との境界に、記録テープＴａのみカットしたハーフカット線１８を形成する。
【００４７】
続いて、ユーザがこの短冊状に切断された処理テープＴを手差しで打刻部４に送り込むと、テープ送り機構３３により処理テープＴが送られると共に、図６（ｃ）に示すように、打刻ユニット３２により処理テープＴの打刻領域７２に「あ」「い」「う」からなる点字列７５が打刻される。また、打刻領域７２に後続するマーク領域７４には、打刻ユニット３２によりエンドマーク７３が打刻される。
【００４８】
エンドマーク７３は、６点点字でいうところの６個の打刻点全てを打刻した６個（複数）の打刻凸部４５で構成されているが、右側の３個の打刻凸部４５を打刻するタイミングを、通常の点字より若干早めて打刻するようにしている。このため、エンドマーク７３は、縦方向の打刻点のピッチが点字のものと同じ間隔で構成される一方、横方向においては、マス７７の幅が（点字マス４９に比して）狭くなるように、その打刻点のピッチが狭幅（２．１ｍｍ以下）に構成されている。これにより、ユーザは点字列７５とエンドマーク７３とを明確に区別でき、点字の打刻終了を確認することができる。また、エンドマーク７３は、打刻タイミングを早めるだけで打刻形成できるため、打刻部４の構造を複雑にすることなく、点字列７５と識別可能なエンドマーク７３を簡単に形成することができる。
【００４９】
なお、本発明では、エンドマーク７３を打刻するようにしているが、実際には、処理テープＴの打刻領域７２とマーク領域７４との境界にハーフカット線１８を設けることのみでも対応できる。すなわち、ハーフカット線１８を跨いでマーク領域７４まで点字列７５が打刻された場合には、点字列７５が正しく打刻終了していないことをユーザが認識できるからである。しかしながら、図示省略したが、２個の独立した点字列を長めの余白部分を挟んで１枚の処理テープＴに打刻しようとする場合に、余白部分の途中でテープカートリッジ５の処理テープＴが終了（テープ切れ）してしまったときには、ユーザが打刻完了したものと誤認してしまうおそれがある。エンドマーク７３を打刻するようにすれば、上記のような誤認は生じない。
【００５０】
以上が本発明のテープ処理方法およびテープ処理装置１の実施形態である。本実施形態によれば、エンドマーク７３により、点字を理解することができない晴眼者であっても、処理テープＴに対して正確に点字打刻が行われたことを確認することができる。また、エンドマーク７３の打刻には、点字の打刻ユニット３２を用いるため、新たな装置を必要とせずテープ処理装置１の構造を複雑化することがない。更に、上記のように打刻部４側のテープ送り機構３３の送り速度がゴミ等により速まって点字列７５が処理シートＴからはみ出した場合の他、テープ切れ等により設定値より短い処理テープＴであるにもかかわらず点字打刻を行い点字列７５がはみ出してしまった場合にも、エンドマーク７３が形成されないため、ユーザは不完全な処理テープＴであることを認識することができる。
【００５１】
なお、その他の実施形態として、エンドマーク７３は、他の打刻パターンであってもよい。すなわち、図７（ａ）に示すように、エンドマーク７３Ａを、マーク領域７４の中央部に、通常の点字４２の横方向のピッチより狭幅で打刻した２個の打刻凸部４５で構成するようにしてもよい。これにより、エンドマーク７３をより一層簡単に構成することができる。この場合も、エンドマーク７３を点字列７５と明確に区別することができる。
【００５２】
また、図７（ｂ）に示すように、点字の横方向のピッチより狭幅で打刻した９個の打刻凸部４５により、エンドマーク７３Ｂを構成するようにしてもよい。この場合、エンドマーク７３Ｂは、より一層強調され、点字列７５と明確に区別されるようになっている。
【００５３】
更に、図７（ｃ）に示すように、図形的に配置された複数の打刻凸部４５で構成したエンドマーク７３Ｃを構成してもよい。このようにしても、エンドマーク７３を点字列７５と明確に区別することができる。上記各エンドマーク７３Ａ〜Ｃは、いずれも打刻ユニット３２を利用して打刻できるようになっている。なお、上記したこれらのエンドマーク７３、７３Ａ〜Ｃを、テープ処理装置１の取扱説明書に記載しておき、ユーザがこれらを点字列７５と区別して認識できるようにしておくことは、いうまでもない。
【００５４】
また、図７（ｄ）に示すように、点字列７５に墨字列７６を併記した処理テープＴに対してエンドマーク７３を打刻するようにしてもよい。この場合、処理テープＴの印刷領域７１には、墨字データに基づいて印刷ヘッド２２が墨字列７６を印刷する。また、処理テープＴの点字の打刻領域７２には、点字データに基づいて打刻ユニット３２が点字列７５を打刻する。更に、処理テープＴのマーク領域７４には、打刻ユニット３２がエンドマーク７３を打刻する。このようにして、点字列７５と墨字列７６とを併記した処理テープＴが形成されるが、このような処理テープＴであっても、エンドマーク７３により点字の打刻終了を認識することができる。
【００５５】
なお、図示省略したが、墨字列を漢字表記した場合には、墨字列が短く表記され、墨字列の各墨字と点字列の各点字とが１対１で対応しない状況が起こり得る。この場合、点字列が打刻終了しているか否かは、晴眼者には分かりにくいものとなっているが、この実施形態のようにエンドマーク７３を打刻するようにすれば、点字列の打刻終了を容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】テープ処理装置の外観斜視図である。
【図２】（ａ）点字打刻アッセンブリの平面図、（ｂ）点字打刻アッセンブリの側面図である。
【図３】（ａ）６点点字を説明する図、（ｂ）点字の断面図である。
【図４】（ａ）テープカートリッジの内部構造を示す断面図である。
【図５】テープ処理装置の制御構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態のテープ処理方法の手順に従い、（ａ）テープカートリッジから繰り出される処理テープ、（ｂ）ハーフカット線を形成した処理テープ、（ｃ）点字およびエンドマークを打刻した処理テープ、を表した説明図である。
【図７】他の実施形態の処理テープを表した説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｔ 処理テープ Ｔａ 記録テープ
Ｔｂ 剥離テープ １ テープ処理装置
５ テープカートリッジ ７ カートリッジ装着部
１３ フルカッタ １５ ハーフカッタ
１８ ハーフカット線 ２２ 印刷ヘッド
４５ 打刻凸部 ４９ 点字マス
７２ 打刻領域 ７３ エンドマーク
７４ マーク領域 ７７ マス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
短冊状の処理テープに、予め設定された打刻領域に亘って点字を打刻すると共に、前記打刻領域に後続する前記処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻することを特徴とするテープ処理方法。
【請求項２】
前記処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、
前記打刻領域と前記マーク領域との境界に、前記記録テープのみを切断したハーフカット線を形成することを特徴とする請求項１に記載のテープ処理方法。
【請求項３】
入力された点字情報に基づいて、短冊状の処理テープに点字を打刻する点字打刻手段と、
前記処理テープに点字打刻のための打刻領域を設定する領域設定手段と、
前記点字打刻手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記点字打刻手段を制御し、前記打刻領域に点字を打刻させると共に、前記打刻領域に後続する前記処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻させることを特徴とするテープ処理装置。
【請求項４】
前記処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、
前記処理テープの前記記録テープのみを切断するハーフカット手段を更に備え、
前記制御手段は、前記ハーフカット手段を制御し、前記打刻領域と前記マーク領域との境界にハーフカット線を形成することを特徴とする請求項３に記載のテープ処理装置。
【請求項５】
前記エンドマークは、点字を表現する打刻パターン以外の打刻パターンで構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のテープ処理装置。
【請求項６】
前記点字の打刻パターンは、点字マスの６点の打刻点に選択的に打刻した打刻凸部で構成され、
前記エンドマークの打刻パターンは、マスを前記点字マスより狭幅とし且つ前記６点の打刻点全てに打刻した打刻凸部で構成されていることを特徴とする請求項５に記載のテープ処理装置。
【請求項７】
ロール状に巻回した長尺の前記処理テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
装着した前記テープカートリッジから繰り出された長尺の前記処理テープを切断して、短冊状の前記処理テープを作成するフルカット手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載のテープ処理装置。
【請求項８】
前記フルカット手段によるテープ切断に先立ち、長尺の前記処理テープを送りながらこれに墨字印刷を行う印刷手段を、更に備えたことを特徴とする請求項７に記載のテープ処理装置。
【請求項１】
短冊状の処理テープに、予め設定された打刻領域に亘って点字を打刻すると共に、前記打刻領域に後続する前記処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻することを特徴とするテープ処理方法。
【請求項２】
前記処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、
前記打刻領域と前記マーク領域との境界に、前記記録テープのみを切断したハーフカット線を形成することを特徴とする請求項１に記載のテープ処理方法。
【請求項３】
入力された点字情報に基づいて、短冊状の処理テープに点字を打刻する点字打刻手段と、
前記処理テープに点字打刻のための打刻領域を設定する領域設定手段と、
前記点字打刻手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記点字打刻手段を制御し、前記打刻領域に点字を打刻させると共に、前記打刻領域に後続する前記処理テープのマーク領域に、点字打刻が終了したことを表すエンドマークを打刻させることを特徴とするテープ処理装置。
【請求項４】
前記処理テープは、記録テープの裏面に剥離テープを貼着したものであり、
前記処理テープの前記記録テープのみを切断するハーフカット手段を更に備え、
前記制御手段は、前記ハーフカット手段を制御し、前記打刻領域と前記マーク領域との境界にハーフカット線を形成することを特徴とする請求項３に記載のテープ処理装置。
【請求項５】
前記エンドマークは、点字を表現する打刻パターン以外の打刻パターンで構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のテープ処理装置。
【請求項６】
前記点字の打刻パターンは、点字マスの６点の打刻点に選択的に打刻した打刻凸部で構成され、
前記エンドマークの打刻パターンは、マスを前記点字マスより狭幅とし且つ前記６点の打刻点全てに打刻した打刻凸部で構成されていることを特徴とする請求項５に記載のテープ処理装置。
【請求項７】
ロール状に巻回した長尺の前記処理テープを収容したテープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
装着した前記テープカートリッジから繰り出された長尺の前記処理テープを切断して、短冊状の前記処理テープを作成するフルカット手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載のテープ処理装置。
【請求項８】
前記フルカット手段によるテープ切断に先立ち、長尺の前記処理テープを送りながらこれに墨字印刷を行う印刷手段を、更に備えたことを特徴とする請求項７に記載のテープ処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１５９６４１（Ｐ２００６−１５９６４１Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５４５２７（Ｐ２００４−３５４５２７）
【出願日】平成１６年１２月７日（２００４．１２．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月７日（２００４．１２．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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