デジタルカメラ、外部装置、及び、デジタルカメラシステム
【課題】デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を記録及び表示するようにしたデジタルカメラシステムにおいて、撮影から表示までのタイムラグを短くして、撮影者の煩わしさを解消すること。
【解決手段】デジタルカメラ２における撮影時には第1の画像データと該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する。外部装置３へ画像データを送信する際には、まず第1の画像データを送信する。外部装置３は第１の画像データを受信したらそれを表示装置に表示させた後、続いて第２の画像データを受信する。２つの画像データともに受信が完了したら、その２つの画像データを所定のファイルフォーマットにて関連つけてフラッシュメモリ４８に記録する。
【解決手段】デジタルカメラ２における撮影時には第1の画像データと該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する。外部装置３へ画像データを送信する際には、まず第1の画像データを送信する。外部装置３は第１の画像データを受信したらそれを表示装置に表示させた後、続いて第２の画像データを受信する。２つの画像データともに受信が完了したら、その２つの画像データを所定のファイルフォーマットにて関連つけてフラッシュメモリ４８に記録する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を表示及び記録するようにしたデジタルカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信機能をデジタルカメラに搭載し、撮像した画像データを随時外部装置に送信するシステムが注目されている。例えば、特許文献１においては、撮像した画像データを無線通信手段によって大容量の記憶媒体を有する外部装置へ転送する技術が開示されている。さらに、特許文献２には、カメラから外部装置へ撮像データを送信し、外部装置側で表示する技術が開示されている。上記特許文献に記載された技術を用いれば、離れた位置に設置したカメラをリモコン操作し、撮影した画像を手元の大画面モニタで確認するという使い方が実現できるので、動物撮影などにおいて便利である。
【特許文献１】特開平１１−２８４８９４号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に、デジタルカメラの撮像素子の画素数が多くなれば記録画像のデータ容量が多くなり、そしてデータ容量が多いほど外部装置への送信時間が長くなる。その結果、カメラで被写体を撮影してから外部装置側でその画像を表示するまでのタイムラグが長くなるという問題が生じる。現状、画像１枚を送信するには数秒から十数秒を要するので、その間、何もせずに待っているのは撮影者にとっては非常に煩わしい。
【０００４】
本願発明の目的は、デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を表示及び記録するようにしたデジタルカメラシステムにおいて、少なくとも撮影から表示までのタイムラグを短くして、撮影者の煩わしさを解消することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の主要な局面に係るデジタルカメラシステムは、被写体を撮像するデジタルカメラと、該デジタルカメラと無線通信可能なデジタルカメラの外部装置とを含んでおり、前記デジタルカメラは、撮影動作が実行されたら第1の画像データと該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成し、前記外部装置に対して初めに前記第1の画像データ、次いで第２の画像データを無線送信することを特徴としており、前記外部装置は、前記第１の画像データを受信したら該第１の画像データを表示装置に表示させ、その後、前記第２の画像データを受信したら、前記第１及び第２の画像データを所定のファイルフォーマットにて記録するものである。
【０００６】
本発明の主要な局面に係るデジタルカメラは、表示機能を有する外部装置に対して撮影画像を無線送信可能なデジタルカメラであって、１回の撮影動作に応答して、第1の画像データ、及び、該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する生成手段と、前記外部装置に対して前記第1の画像データを無線送信し、その後、前記外部装置から前記第１の画像データの表示動作が行われたことを示す信号を受信したら、次いで第２の画像データを無線送信するカメラ側無線通信手段とを具備する。
【０００７】
本発明の主要な局面に係るデジタルカメラの外部装置は、デジタルカメラで撮影した画像を無線通信にて取得可能なデジタルカメラの外部装置であって、前記デジタルカメラから送信された画像データを表示可能な表示手段と、前記デジタルカメラから送信された画像データを記録するための記録手段とを具備しており、前記デジタルカメラから先に送信された第１の画像データについては前記表示装置に表示させ、その後に送信された第２の画像データについては前記第１の画像データとともに所定のフォーマットにて関連付けされたファイルを作成して前記記録手段に記録するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本願発明によれば、デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を表示及び記録するようにしたデジタルカメラシステムにおいて、撮影から表示までのタイムラグを短くして、撮影者の煩わしさを解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１はデジタルカメラシステムの外観図を示し、図２は同システムを構成するデジタルカメラ２の具体的な構成図を示し、図３は同システムを構成する外部装置３の具体的な構成図を示す。
【００１１】
デジタルカメラシステム１は、デジタルカメラ２と外部装置３とを含む。これらデジタルカメラ２と外部装置３とは、互いに無線によりデータ通信可能である。デジタルカメラ２は、被写体を撮像するもので、カメラ本体４の正面には、交換レンズ５が着脱可能に設けられている。カメラ本体４の上面には、レリーズスイッチ６が設けられている。カメラ本体４の背面には、再生スイッチ７と、メニュースイッチ８と、送信スイッチ９と、電源レバー（パワースイッチ）１０と、各選択釦１１とが設けられると共に、第１の表示部としての液晶モニタ（背面液晶モニタ）１２が設けられている。この液晶モニタ１２は、カメラ本体４の背面に限らず、撮影者が観察可能な位置であれば、他の位置でもよい。この液晶モニタ１２は、ライブビュー表示を行い、又、撮影済みの被写体像を再生表示したり、撮影情報及びメニューを表示する。
【００１２】
外部装置３は、外部装置本体１３に例えば液晶ディスプレイ等から成る第２の表示部（表示手段）としての大型液晶モニタ１４を備える。この大型液晶モニタ１４は、デジタルカメラ２の液晶モニタ１２の画面サイズよりも大きなサイズの大型表示画面１５を備える。又、この大型表示画面１５上には、タッチパネルスイッチ１６が設けられている。なお、外部装置本体１３の側面には、電源レバー１７が設けられている。
【００１３】
デジタルカメラ２は、図２に示すように交換レンズ２０とカメラ本体２１とから成り、これら交換レンズ２０とカメラ本体２１とは、互いに着脱可能である。なお、交換レンズ２０とカメラ本体２１とは、一体的に構成してもよい。交換レンズ２０には、焦点調節及び焦点距離調節用の撮影光学系２２と、開口量を調節するため絞り等の光量調節機構２３とが設けられている。これら撮影光学系２２と光量調節機構２３とは、同一光軸ａ上に配置されている。このうち撮影光学系２２は、レンズ駆動機構２４によって駆動される。光量調節機構２３は、光量調節駆動機構２５によって駆動される。
【００１４】
カメラ本体２１には、赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ３０と、撮像部としての撮像素子３１とが設けられている。これら赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ３０と撮像素子３１とは、交換レンズ２０及びカメラ本体２１を一体化したときに、交換レンズ２０の光軸ａ上に設けられる。赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ３０は、被写体からの光束から赤外光成分と高調波成分とを除去する。
【００１５】
撮像素子３１は、撮影光学系２２によって結像される被写体像を電気信号に光電変換するもので、例えばＣＣＤ（Ｃharge Ｃoupled Ｄevicse）又はＣＭＯＳ（Ｃomplementary Ｍetal Ｏxide Ｓemiconductor）等の二次元撮像素子である。この撮像素子３１には、撮像素子駆動回路３２とＡ／Ｄ変換回路３３とが接続され、撮像素子駆動回路３２によって画像信号の読み出しが行われ、撮像素子３１から読み出された画像信号がＡ／Ｄ変換回路３３によってデジタル化されて画像データとなる。
【００１６】
又、カメラ本体２１には、ＡＳＩＣ（Ａpplication Ｓpecific Ｉntegrated Ｃircuit：特定用途向け集積回路）３４が設けられている。このＡＳＩＣ３４には、カメラコントローラ３５が設けられている。このカメラコントローラ３５には、データバス３６を介して画像処理回路３７と、圧縮伸張回路３８と、ビデオ信号出力回路３９と、ＳＤＲＡＭ制御回路４０と、入出力回路４１と、送受信回路４２と、記録媒体制御回路４３と、フラッシュメモリ制御回路４４と、スイッチ検知回路４５とが接続されている。
【００１７】
カメラコントローラ３５は、本デジタルカメラ２の動作を制御するもので、画像処理回路３７と、圧縮伸張回路３８と、ビデオ信号出力回路３９と、ＳＤＲＡＭ制御回路４０と、入出力回路４１と、送受信回路４２と、記録媒体制御回路４３と、フラッシュメモリ制御回路４４と、スイッチ検知回路４５とを動作制御する。
【００１８】
画像処理回路３７は、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データを入力し、この画像データに対してデジタル的増幅（デジタルゲイン調整処理）と、色補正と、ガンマ（γ）補正と、コントラスト補正等の各種の画像処理を行う。又、画像処理回路３７は、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データから被写体の輝度を求める。
【００１９】
この画像処理回路３７は、画像データに対して上記各種の画像処理を行ない、２つの画像ファイルを作成する（生成手段）。この画像ファイルは、液晶モニタ１２に表示するための第１の画像データとしての表示用の画像データＤ１と、この表示用の画像データＤ１よりもデータ量の多い第２の画像データとしての本画像データＤ２である。表示用画像データＤ１は、例えば６４０×６４０ピクセルの画像サイズを有し、本画像データＤ２は、例えば３２００×２４００ピクセルの画像サイズを有する。
【００２０】
圧縮伸張回路３８は、ＳＤＲＡＭ４６に記録されている画像データを例えばＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ等の圧縮方式によって圧縮処理し、この圧縮された画像データを伸張処理する。圧縮方式は、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦに限らず、他の圧縮方式を用いてもよい。
【００２１】
ビデオ信号出力回路３９には、液晶モニタ駆動回路４７を介して液晶モニタ１２に接続されている。このビデオ信号出力回路３９は、ＳＤＲＡＭ４６に記録されている画像データ、メモリカード等の記録媒体４８に記録されている画像データ、画像処理回路３７から出力されるライブビュー用の画像データ、又はその他のカメラ制御用の種々のデータを液晶モニタ１２に表示するためのビデオ信号に変換する。液晶モニタ駆動回路４７は、ビデオ信号出力回路３９からのビデオ信号を入力してライブビュー用の画像データ等を液晶モニタ１２に表示する。
【００２２】
ＳＤＲＡＭ制御回路４０には、バッファメモリとしてのＳＤＲＡＭ４６が接続されている。このＳＤＲＡＭ４６は、例えば画像処理回路３７によって画像処理された画像データ、又は圧縮伸張回路３８によって圧縮処理された画像データを一時的に記憶する。ＳＤＲＡＭ制御回路４０は、ＳＤＲＡＭ４６に対して画像データの記憶、読み出し等の制御を行う。
【００２３】
入出力回路４１は、カメラコントローラ３５から発せられた各制御信号をデータバス３６を介して受け取り、これら制御信号をレンズ駆動機構２４、光量調節駆動機構２５又は撮像素子駆動回路３２に送る。
【００２４】
送受信回路４２には、アンテナ４９が接続されている。アンテナ４９は、電波を受波して電気信号に変換し、かつ電気信号を電波に変換して送波する。この送受信回路４２は、アンテナ４９を介して外部装置３との間で無線通信を行う。
【００２５】
記録媒体制御回路４３には、メモリカード等の記録媒体４８が接続される。この記録媒体４８は、書き換え可能で、例えばｘＤピクチャーカード（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、メモリステック（登録商標）等のカメラ本体２１に対して着脱可能である。記録媒体制御回路４３は、記録媒体４８に対して画像データ等の記録及び画像データ等の読み出しの制御を行う。
【００２６】
フラッシュメモリ制御回路４４には、フラッシュメモリ５０が接続される。このフラッシュメモリ５０は、例えば電気的に書き換え可能な不揮発性メモリである。このフラッシュメモリ５０には、本デジタルカメラ２の動作を制御するためのプログラムが予め記憶されている。なお、カメラコントローラ３５は、フラッシュメモリ５０に記憶されているプログラムをフラッシュメモリ制御回路４４を通して実行することにより本デジタルカメラ２の動作を制御する。
【００２７】
スイッチ検知回路４５には、各種スイッチ５１が接続されている。各種スイッチ５１は、例えばレリーズスイッチ６と、再生スイッチ７と、メニュースイッチ８と、送信スイッチ９と、電源レバー１０と、各選択釦１１とを有する。スイッチ検知回路４５は、各種スイッチ５１のオン・オフ状態等を検知する。
【００２８】
一方、外部装置３には、図３に示すようにディスプレイコントローラ６０が設けられている。このディスプレイコントローラ６０には、データバス６１を介して圧縮伸張回路６２と、ビデオ信号出力回路６３と、ＳＤＲＡＭ制御回路６４と、フラッシュメモリ制御回路６５と、送受信回路６６と、スイッチ検知回路６７と、画像処理回路６８とが接続されている。ディスプレイコントローラ６０は、本外部装置３の動作を制御するもので、圧縮伸張回路６２と、ビデオ信号出力回路６３と、ＳＤＲＡＭ制御回路６４と、フラッシュメモリ制御回路６５と、送受信回路６６と、スイッチ検知回路６７と、画像処理回路６８とを動作制御する。
【００２９】
圧縮伸張回路６２は、ＳＤＲＡＭ６９に記録されている表示用画像データＤ１を例えばＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ等の圧縮方式によって圧縮処理し、この圧縮された表示用画像データＤ１を伸張処理する。圧縮方式は、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦに限らず、他の圧縮方式を用いてもよい。
【００３０】
ビデオ信号出力回路６３は、液晶モニタ駆動回路７０を介して大型液晶モニタ１４に接続されている。このビデオ信号出力回路６３は、ＳＤＲＡＭ６９に記録されている表示用画像データＤ１を大型液晶モニタ１４（表示手段）に表示するためのビデオ信号に変換する。
【００３１】
ＳＤＲＡＭ制御回路６４には、バッファメモリとしてのＳＤＲＡＭ６９が接続されている。このＳＤＲＡＭ６９は、例えば表示用画像データＤ１又は圧縮伸張回路６２によって圧縮処理された表示用画像データＤ１を一時的に記憶する。ＳＤＲＡＭ制御回路６４は、ＳＤＲＡＭ６９に対して表示用画像データＤ１の記憶、読み出し等の制御を行う。
フラッシュメモリ制御回路６５には、フラッシュメモリ８４が接続される。このフラッシュメモリ８４は、例えば電気的に書き換え可能な不揮発性メモリである。このフラッシュメモリ８４には、本外部装置３の動作を制御するためのプログラムが予め記憶されている。なお、ディスプレイコントローラ６０は、フラッシュメモリ８４に記憶されているプログラムをフラッシュメモリ制御回路６４を通して実行することにより本外部装置３の動作を制御する。
【００３２】
記録媒体制御回路８５には、メモリカード等の着脱可能な記録媒体８６（記録手段）が接続される。記録媒体制御回路８５は、記録媒体８６に対して画像データ等の記録及び画像データ等の読み出しの制御を行う。
【００３３】
送受信回路６６には、アンテナ７１が接続されている。アンテナ７１は、電波を受波して電気信号に変換し、かつ電気信号を電波に変換して送波する。送受信回路６６は、アンテナ７１からの電気信号を入力し、この電気信号を検波等の処理をしてデジタルカメラ２から送られてきた表示用画像データＤ１の電気信号として受信する。
【００３４】
スイッチ検知回路６７には、タッチパネルスイッチ１６と、電源レバー１７とが接続されている。タッチパネルスイッチ１６は、大型液晶モニタ１４の大型表示画面１５上に設けられており、操作者のタッチ操作を受けてタッチ部位に対応する座標信号を発生する。
【００３５】
次に、上記の如く構成されたシステムにおけるデジタルカメラ２の動作について図４に示すカメラ側動作フローチャートに従って説明する。
【００３６】
カメラコントローラ３５は、ステップ＃１において、スイッチ検知回路４５を通して電源レバー（パワースイッチ）１０が押し操作され、パワーオンの状態になったか否かを判断する。この判断の結果、パワーオンの状態になると、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２のスリープ状態を介してステップ＃３に移り、デジタルカメラ２内の回路を起動する。
【００３７】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃４において、ライブビュー画像の動作を開始する。すなわち、撮像素子３１は、撮影光学系２２により結像された被写体像を光電面で受光し、この被写体像を光電変換し、画像信号として出力する。この撮像素子３１から出力される画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路３３によってデジタル画像データに変換されて画像処理回路３７に送られる。
【００３８】
この画像処理回路３７は、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データを入力し、この画像データに対してデジタル的増幅（デジタルゲイン調整処理）と、色補正と、ガンマ（γ）補正と、コントラスト補正等の各種の画像処理を行う。そして、ビデオ信号出力回路３９は、画像処理回路３７から出力されるライブビュー用の画像データを液晶モニタ１２に表示するためのビデオ信号に変換する。液晶モニタ駆動回路４７は、ビデオ信号出力回路３９からのビデオ信号を入力してライブビュー用の画像データを液晶モニタ１２に表示する。
【００３９】
次に、スイッチ検知回路４５は、ステップ＃５において、各種スイッチ５１の状態、すなわちレリーズスイッチ６と、再生スイッチ７と、メニュースイッチ８と、送信スイッチ９と、電源レバー（パワースイッチ）１０と、各選択釦１１とがオン状態又はオフ状態であるのかを読み込む。そして、カメラコントローラ３５は、ステップ＃６において、再生スイッチ７がオン状態又はオフ状態であるのかを判断し、この判断の結果、再生スイッチ７がオン状態であれば、ステップ＃７に移って再生モードに移行する。
【００４０】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃８において、メニュースイッチ８がオン状態又はオフ状態であるか否かを判断し、この判断の結果、メニュースイッチ８がオン状態であれば、ステップ＃９に移ってメニュー設定生モードに移行する。
【００４１】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃１０において、レリーズスイッチ６がオン状態又はオフ状態であるか否かを判断し、この判断の結果、レリーズスイッチ６がオン状態であれば、ステップ＃１１に移って撮影モードに移行する。尚、撮影モードが終了するとステップ＃１２に移って通信モードに移行する。
【００４２】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃１３において、電源レバー（パワースイッチ）１０がオン状態又はオフ状態であるか否かを判断し、この判断の結果、電源レバー（パワースイッチ）１０がオン状態であれば、ステップ＃５以降の処理を継続し、オフ状態であれば＃２に異動してスリープ状態となる。
【００４３】
次に、デジタルカメラ２の撮影モードについて図５に示す撮影モードフローチャートに従って説明する。
【００４４】
カメラコントローラ３５は、図４のステップ＃１１において、レリーズスイッチ６がオン状態であれば、撮影モードに移行する。撮影モードにおいては、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２０においてライブビュー用の画像データに基づいて露光量を演算して求める。
【００４５】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２１において、露光条件として、露光量に応じた絞り等の光量調節機構２３の絞り値データ等を求め、この絞り値データを光量調節駆動機構２５に送る。この光量調節駆動機構２５は、絞り値データに従って光量調節機構２３の絞り径を調節する。なお、カメラコントローラ３５は、フォーカス位置の調節を行うためのレンズ駆動機構２４に対してフォーカス位置調節の指令を送出することにより撮影光学系２２を光軸ａ方向に移動させ、撮影光学系２２の位置を決定する。
【００４６】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２２において、決定された露出条件に従って撮影光学系２２のフォーカス位置と、撮像素子３１の電子シャッター速度との設定で露光動作を行わせる。このとき、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２３において、光量調節駆動機構２５に対して調節された絞り径で開放させる指令を送る。
【００４７】
しかるに、撮像素子３１は、ステップ＃２４において、撮影光学系２２により結像された被写体像を光電面で受光し、この被写体像を光電変換し、画像信号として出力する。この撮像素子３１から読み出された画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路３３によってデジタル化されて画像データとなる。
【００４８】
画像処理回路３７は、ステップ＃２５において、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データを入力し、この画像データに対してデジタル的増幅や、色補正、ガンマ（γ）補正、コントラスト補正等の各種の画像処理を行う。
【００４９】
又、画像処理回路３７は、ステップ＃２６において、液晶モニタ１２に表示するための表示用画像データＤ１を生成すると共に、この表示用画像データＤ１よりもデータ量の多い本画像データＤ２を生成する。これら表示用画像データＤ１と本画像データＤ２とは、カメラコントローラ３５の指令によってＳＤＲＡＭ制御部４０を通してＳＤＲＡＭ４６に一時的に記憶される。
【００５０】
次に、デジタルカメラ２の通信モードについて図６に示す通信モードフローチャートに従って説明する。
【００５１】
通信モードにおいて、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３０において、送受信回路４２に対して送信指令を発する。この送受信回路４２は、外部装置３との間でデータ通信を開始するための送信要求信号を送信する。この送信要求信号は、外部装置３に向けてアンテナ７１から電波として発信される。
【００５２】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３１において、送受信回路４２を通して送信要求に対する外部装置３からの応答が送信要求信号を送信してから所定時間内にあるか否かを判断する。この判断の結果、外部装置３からの応答がなければ、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３２に移り、外部装置３との間でデータ通信が不能であるものと判断し、その旨を液晶モニタ１２に表示させる。
【００５３】
一方、外部装置３からデータ通信可能の応答があると、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３３に移り、ＳＤＲＡＭ４６に一次記憶されている表示用画像データD1を読み出す。
【００５４】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３４において、送受信回路４２に対して表示用画像データD1を送信する指令を発する。これにより、送受信回路４２は、表示用画像データD1を外部装置３に向けてアンテナ７１から電波として発信する。
【００５５】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３５において、外部装置３から表示用画像データD1の受信完了の応答を待ち、完了信号の応答があればステップ＃３６に移り、ＳＤＲＡＭ４６に一次記憶されている本画像データD２（記録用画像データ）を読み出す。
【００５６】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３７において、送受信回路４２に対して本画像データD2を送信する指令を発する。これにより、送受信回路４２は、本画像データD2を外部装置３に向けてアンテナ７１から電波として発信する。
【００５７】
そして、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３８において、外部装置３から本画像データD２の受信完了の応答を待ち、完了信号の応答があれば図４のフローチャートにリターンする。
【００５８】
次に、外部装置３の動作について図７に示す表示装置動作フローチャートに基づいて説明する。
【００５９】
電池等の駆動電力の供給に応答して、外部装置３のディスプレイコントローラ６０が起動し、ステップ＃５０において、スイッチ検知回路６７を通して電源レバー（パワースイッチ）１７が押し操作されてパワーオン状態になったか否かを判断する。この判断の結果、パワーオフ状態であれば、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５１に移ってスリープ状態になる。
【００６０】
一方、パワーオン状態であれば、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５２に移り、送受信回路６６を通してデジタルカメラ２からの送信要求信号を受信したか否かを判断する。この判断の結果、デジタルカメラ２からの送信要求信号を受信すると、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５３に移り、データ通信可能の応答信号を送受信回路６６を通してデジタルカメラ２に返送する。
【００６１】
次に、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５４において、送受信回路６６を通して表示用画像データD1を受信する。その後、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５５において、受信した表示用画像データD1をビデオ信号出力回路６３に送る。表示用画像データＤ１は、このビデオ信号出力回路６３によってビデオ信号に変換され、大型液晶モニタ１４に表示される。
【００６２】
次に、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５６において、送受信回路６６を通してデジタルカメラ２へ表示動作が完了したことを示す完了信号を送信する。
【００６３】
その後、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５７において、送受信回路６６を通して記録用の本画像データD２を受信する。その後、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５８において、送受信回路６６を通してデジタルカメラ２へ本画像データD2の受信が完了したことを示す完了信号を送信する。
【００６４】
そして、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５９において、表示用画像データD1と、記録用本画像データD2と、この２つの画像データの管理用データMとによって、図８に模式的その構造を示す画像ファイルを作成する。そして、その画像ファイルをフラッシュメモリ制御回路６５によってフラッシュメモリ８４に記録した後、再びステップ＃５０移行の処理に戻る。
【００６５】
以上のように、上記実施形態にて示したように、本発明のデジタルカメラシステム１は、デジタルカメラ２で撮影した画像データが外部装置３に無線送信され、外部装置３の側で表示及び記録する構成であるが、その送信手順において特徴を有するものであるので、その動作について以下に説明する。
【００６６】
まず、本願発明のデジタルカメラ２は、撮影時に第1の画像データと該第２の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する。このとき、この第１及び第２の画像データの圧縮処理は行わず、ＳＤＲＡＭ４６に一時的に記録するだけである。また、デジタルカメラ２内部で画像ファイルを作成及び記録する処理も実行しない。
【００６７】
次に、デジタルカメラ２は、データ量の少ない第1の画像データを外部装置３に無線送信する。外部装置３は、この第１の画像データを受信したら、それを液晶モニタ１４に表示させる。
【００６８】
デジタルカメラ２は、外部装置３において第１の画像データの表示がなされたら、続いて第２の画像データを外部装置３に送信する。外部装置３は、第２の画像データを受信したら、２つの画像データを所定のファイルフォーマットにて記録媒体８６に記録する。
【００６９】
このような手順によれば、デジタルカメラ２で撮影した画像を外部装置３で確認する際のタイムラグを短縮することができる。これは、表示用の画像データは液晶モニタ等に表示するためのものであるから、画面上で違和感無く見える程度の低解像度のデータでよいし、データ量が少なければ通信に要する時間も短くなるという理由による。
【００７０】
さらに、従来のデジタルカメラでは、撮影後にデジタルカメラ内で記録用の画像ファイルを生成した後、さらには、それをいったん記録媒体に記録した後に外部装置へ記録していたため、実際の送信動作の開始までに時間がかかっていた。しかし、本願発明のデジタルカメラシステム１においては、デジタルカメラ２内で画像ファイルを生成せず、外部装置３において画像表示を行った後、外部装置３内でファイル生成と記録を行っているので、撮影から表示までの時間のうち、それに要する時間の短縮も可能になる。
【００７１】
尚、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００７２】
また、「特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上、「次に、」、「その後」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るデジタルカメラシステムの一実施の形態を示す外観図。
【図２】同システムにおけるデジタルカメラの具体的な構成図。
【図３】同システムにおける外部装置の具体的な構成図。
【図４】同システムにおけるデジタルカメラのカメラ側動作フローチャート。
【図５】同システムにおけるデジタルカメラの撮影モードのフローチャート。
【図６】同システムにおけるデジタルカメラの通信モードフローチャート。
【図７】同システムにおける外部装置の表示装置動作フローチャート。
【図８】同システムにおける画像ファイルの構造図。
【符号の説明】
【００７４】
１：デジタルカメラシステム、２：デジタルカメラ、３：外部装置、４：カメラ本体、５：交換レンズ、６：レリーズスイッチ、７：再生スイッチ、８：メニュースイッチ、９：送信スイッチ、１０：電源レバー、１１：モニタ画面、１２：液晶モニタ（背面液晶モニタ）、１３：装置本体、１４：大型液晶モニタ、１５：大型表示画面、１６：タッチパネルスイッチ、１７：電源レバー、２０：交換レンズ、２１：カメラ本体、２２：撮影光学系、２３：光量調節機構、２４：レンズ駆動機構、２５：光量調節駆動機構、３０：赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ、３１：撮像素子、３２：撮像素子駆動回路、３３：Ａ／Ｄ変換回路、３４：ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、３５：カメラコントローラ、３６：データバス、３７：画像処理回路、３８：圧縮伸張回路、３９：ビデオ信号出力回路、４０：ＳＤＲＡＭ制御回路、４１：入出力回路、４２：送受信回路、４３：記録媒体制御回路（カメラ側）、４４：フラッシュメモリ制御回路、４５：スイッチ検知回路、４６：ＳＤＲＡＭ、４７：液晶モニタ駆動回路、４８：記録媒体、４９：アンテナ、５０：フラッシュメモリ、５１：各種スイッチ、６０：ディスプレイコントローラ、６１：データバス、６２：圧縮伸張回路、６３：ビデオ信号出力回路、６４：ＳＤＲＡＭ制御回路、６５：フラッシュメモリ制御回路、６６：送受信回路、６７：スイッチ検知回路、６８：画像処理回路、６９：ＳＤＲＡＭ、８４：フラッシュメモリ、８５：記録媒体制御回路（外部装置側）、８６：記録媒体（外部装置側）。
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を表示及び記録するようにしたデジタルカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信機能をデジタルカメラに搭載し、撮像した画像データを随時外部装置に送信するシステムが注目されている。例えば、特許文献１においては、撮像した画像データを無線通信手段によって大容量の記憶媒体を有する外部装置へ転送する技術が開示されている。さらに、特許文献２には、カメラから外部装置へ撮像データを送信し、外部装置側で表示する技術が開示されている。上記特許文献に記載された技術を用いれば、離れた位置に設置したカメラをリモコン操作し、撮影した画像を手元の大画面モニタで確認するという使い方が実現できるので、動物撮影などにおいて便利である。
【特許文献１】特開平１１−２８４８９４号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に、デジタルカメラの撮像素子の画素数が多くなれば記録画像のデータ容量が多くなり、そしてデータ容量が多いほど外部装置への送信時間が長くなる。その結果、カメラで被写体を撮影してから外部装置側でその画像を表示するまでのタイムラグが長くなるという問題が生じる。現状、画像１枚を送信するには数秒から十数秒を要するので、その間、何もせずに待っているのは撮影者にとっては非常に煩わしい。
【０００４】
本願発明の目的は、デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を表示及び記録するようにしたデジタルカメラシステムにおいて、少なくとも撮影から表示までのタイムラグを短くして、撮影者の煩わしさを解消することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の主要な局面に係るデジタルカメラシステムは、被写体を撮像するデジタルカメラと、該デジタルカメラと無線通信可能なデジタルカメラの外部装置とを含んでおり、前記デジタルカメラは、撮影動作が実行されたら第1の画像データと該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成し、前記外部装置に対して初めに前記第1の画像データ、次いで第２の画像データを無線送信することを特徴としており、前記外部装置は、前記第１の画像データを受信したら該第１の画像データを表示装置に表示させ、その後、前記第２の画像データを受信したら、前記第１及び第２の画像データを所定のファイルフォーマットにて記録するものである。
【０００６】
本発明の主要な局面に係るデジタルカメラは、表示機能を有する外部装置に対して撮影画像を無線送信可能なデジタルカメラであって、１回の撮影動作に応答して、第1の画像データ、及び、該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する生成手段と、前記外部装置に対して前記第1の画像データを無線送信し、その後、前記外部装置から前記第１の画像データの表示動作が行われたことを示す信号を受信したら、次いで第２の画像データを無線送信するカメラ側無線通信手段とを具備する。
【０００７】
本発明の主要な局面に係るデジタルカメラの外部装置は、デジタルカメラで撮影した画像を無線通信にて取得可能なデジタルカメラの外部装置であって、前記デジタルカメラから送信された画像データを表示可能な表示手段と、前記デジタルカメラから送信された画像データを記録するための記録手段とを具備しており、前記デジタルカメラから先に送信された第１の画像データについては前記表示装置に表示させ、その後に送信された第２の画像データについては前記第１の画像データとともに所定のフォーマットにて関連付けされたファイルを作成して前記記録手段に記録するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本願発明によれば、デジタルカメラで撮影した画像データを外部装置に無線送信し、外部装置側で当該撮影画像を表示及び記録するようにしたデジタルカメラシステムにおいて、撮影から表示までのタイムラグを短くして、撮影者の煩わしさを解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１はデジタルカメラシステムの外観図を示し、図２は同システムを構成するデジタルカメラ２の具体的な構成図を示し、図３は同システムを構成する外部装置３の具体的な構成図を示す。
【００１１】
デジタルカメラシステム１は、デジタルカメラ２と外部装置３とを含む。これらデジタルカメラ２と外部装置３とは、互いに無線によりデータ通信可能である。デジタルカメラ２は、被写体を撮像するもので、カメラ本体４の正面には、交換レンズ５が着脱可能に設けられている。カメラ本体４の上面には、レリーズスイッチ６が設けられている。カメラ本体４の背面には、再生スイッチ７と、メニュースイッチ８と、送信スイッチ９と、電源レバー（パワースイッチ）１０と、各選択釦１１とが設けられると共に、第１の表示部としての液晶モニタ（背面液晶モニタ）１２が設けられている。この液晶モニタ１２は、カメラ本体４の背面に限らず、撮影者が観察可能な位置であれば、他の位置でもよい。この液晶モニタ１２は、ライブビュー表示を行い、又、撮影済みの被写体像を再生表示したり、撮影情報及びメニューを表示する。
【００１２】
外部装置３は、外部装置本体１３に例えば液晶ディスプレイ等から成る第２の表示部（表示手段）としての大型液晶モニタ１４を備える。この大型液晶モニタ１４は、デジタルカメラ２の液晶モニタ１２の画面サイズよりも大きなサイズの大型表示画面１５を備える。又、この大型表示画面１５上には、タッチパネルスイッチ１６が設けられている。なお、外部装置本体１３の側面には、電源レバー１７が設けられている。
【００１３】
デジタルカメラ２は、図２に示すように交換レンズ２０とカメラ本体２１とから成り、これら交換レンズ２０とカメラ本体２１とは、互いに着脱可能である。なお、交換レンズ２０とカメラ本体２１とは、一体的に構成してもよい。交換レンズ２０には、焦点調節及び焦点距離調節用の撮影光学系２２と、開口量を調節するため絞り等の光量調節機構２３とが設けられている。これら撮影光学系２２と光量調節機構２３とは、同一光軸ａ上に配置されている。このうち撮影光学系２２は、レンズ駆動機構２４によって駆動される。光量調節機構２３は、光量調節駆動機構２５によって駆動される。
【００１４】
カメラ本体２１には、赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ３０と、撮像部としての撮像素子３１とが設けられている。これら赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ３０と撮像素子３１とは、交換レンズ２０及びカメラ本体２１を一体化したときに、交換レンズ２０の光軸ａ上に設けられる。赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ３０は、被写体からの光束から赤外光成分と高調波成分とを除去する。
【００１５】
撮像素子３１は、撮影光学系２２によって結像される被写体像を電気信号に光電変換するもので、例えばＣＣＤ（Ｃharge Ｃoupled Ｄevicse）又はＣＭＯＳ（Ｃomplementary Ｍetal Ｏxide Ｓemiconductor）等の二次元撮像素子である。この撮像素子３１には、撮像素子駆動回路３２とＡ／Ｄ変換回路３３とが接続され、撮像素子駆動回路３２によって画像信号の読み出しが行われ、撮像素子３１から読み出された画像信号がＡ／Ｄ変換回路３３によってデジタル化されて画像データとなる。
【００１６】
又、カメラ本体２１には、ＡＳＩＣ（Ａpplication Ｓpecific Ｉntegrated Ｃircuit：特定用途向け集積回路）３４が設けられている。このＡＳＩＣ３４には、カメラコントローラ３５が設けられている。このカメラコントローラ３５には、データバス３６を介して画像処理回路３７と、圧縮伸張回路３８と、ビデオ信号出力回路３９と、ＳＤＲＡＭ制御回路４０と、入出力回路４１と、送受信回路４２と、記録媒体制御回路４３と、フラッシュメモリ制御回路４４と、スイッチ検知回路４５とが接続されている。
【００１７】
カメラコントローラ３５は、本デジタルカメラ２の動作を制御するもので、画像処理回路３７と、圧縮伸張回路３８と、ビデオ信号出力回路３９と、ＳＤＲＡＭ制御回路４０と、入出力回路４１と、送受信回路４２と、記録媒体制御回路４３と、フラッシュメモリ制御回路４４と、スイッチ検知回路４５とを動作制御する。
【００１８】
画像処理回路３７は、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データを入力し、この画像データに対してデジタル的増幅（デジタルゲイン調整処理）と、色補正と、ガンマ（γ）補正と、コントラスト補正等の各種の画像処理を行う。又、画像処理回路３７は、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データから被写体の輝度を求める。
【００１９】
この画像処理回路３７は、画像データに対して上記各種の画像処理を行ない、２つの画像ファイルを作成する（生成手段）。この画像ファイルは、液晶モニタ１２に表示するための第１の画像データとしての表示用の画像データＤ１と、この表示用の画像データＤ１よりもデータ量の多い第２の画像データとしての本画像データＤ２である。表示用画像データＤ１は、例えば６４０×６４０ピクセルの画像サイズを有し、本画像データＤ２は、例えば３２００×２４００ピクセルの画像サイズを有する。
【００２０】
圧縮伸張回路３８は、ＳＤＲＡＭ４６に記録されている画像データを例えばＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ等の圧縮方式によって圧縮処理し、この圧縮された画像データを伸張処理する。圧縮方式は、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦに限らず、他の圧縮方式を用いてもよい。
【００２１】
ビデオ信号出力回路３９には、液晶モニタ駆動回路４７を介して液晶モニタ１２に接続されている。このビデオ信号出力回路３９は、ＳＤＲＡＭ４６に記録されている画像データ、メモリカード等の記録媒体４８に記録されている画像データ、画像処理回路３７から出力されるライブビュー用の画像データ、又はその他のカメラ制御用の種々のデータを液晶モニタ１２に表示するためのビデオ信号に変換する。液晶モニタ駆動回路４７は、ビデオ信号出力回路３９からのビデオ信号を入力してライブビュー用の画像データ等を液晶モニタ１２に表示する。
【００２２】
ＳＤＲＡＭ制御回路４０には、バッファメモリとしてのＳＤＲＡＭ４６が接続されている。このＳＤＲＡＭ４６は、例えば画像処理回路３７によって画像処理された画像データ、又は圧縮伸張回路３８によって圧縮処理された画像データを一時的に記憶する。ＳＤＲＡＭ制御回路４０は、ＳＤＲＡＭ４６に対して画像データの記憶、読み出し等の制御を行う。
【００２３】
入出力回路４１は、カメラコントローラ３５から発せられた各制御信号をデータバス３６を介して受け取り、これら制御信号をレンズ駆動機構２４、光量調節駆動機構２５又は撮像素子駆動回路３２に送る。
【００２４】
送受信回路４２には、アンテナ４９が接続されている。アンテナ４９は、電波を受波して電気信号に変換し、かつ電気信号を電波に変換して送波する。この送受信回路４２は、アンテナ４９を介して外部装置３との間で無線通信を行う。
【００２５】
記録媒体制御回路４３には、メモリカード等の記録媒体４８が接続される。この記録媒体４８は、書き換え可能で、例えばｘＤピクチャーカード（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、メモリステック（登録商標）等のカメラ本体２１に対して着脱可能である。記録媒体制御回路４３は、記録媒体４８に対して画像データ等の記録及び画像データ等の読み出しの制御を行う。
【００２６】
フラッシュメモリ制御回路４４には、フラッシュメモリ５０が接続される。このフラッシュメモリ５０は、例えば電気的に書き換え可能な不揮発性メモリである。このフラッシュメモリ５０には、本デジタルカメラ２の動作を制御するためのプログラムが予め記憶されている。なお、カメラコントローラ３５は、フラッシュメモリ５０に記憶されているプログラムをフラッシュメモリ制御回路４４を通して実行することにより本デジタルカメラ２の動作を制御する。
【００２７】
スイッチ検知回路４５には、各種スイッチ５１が接続されている。各種スイッチ５１は、例えばレリーズスイッチ６と、再生スイッチ７と、メニュースイッチ８と、送信スイッチ９と、電源レバー１０と、各選択釦１１とを有する。スイッチ検知回路４５は、各種スイッチ５１のオン・オフ状態等を検知する。
【００２８】
一方、外部装置３には、図３に示すようにディスプレイコントローラ６０が設けられている。このディスプレイコントローラ６０には、データバス６１を介して圧縮伸張回路６２と、ビデオ信号出力回路６３と、ＳＤＲＡＭ制御回路６４と、フラッシュメモリ制御回路６５と、送受信回路６６と、スイッチ検知回路６７と、画像処理回路６８とが接続されている。ディスプレイコントローラ６０は、本外部装置３の動作を制御するもので、圧縮伸張回路６２と、ビデオ信号出力回路６３と、ＳＤＲＡＭ制御回路６４と、フラッシュメモリ制御回路６５と、送受信回路６６と、スイッチ検知回路６７と、画像処理回路６８とを動作制御する。
【００２９】
圧縮伸張回路６２は、ＳＤＲＡＭ６９に記録されている表示用画像データＤ１を例えばＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ等の圧縮方式によって圧縮処理し、この圧縮された表示用画像データＤ１を伸張処理する。圧縮方式は、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦに限らず、他の圧縮方式を用いてもよい。
【００３０】
ビデオ信号出力回路６３は、液晶モニタ駆動回路７０を介して大型液晶モニタ１４に接続されている。このビデオ信号出力回路６３は、ＳＤＲＡＭ６９に記録されている表示用画像データＤ１を大型液晶モニタ１４（表示手段）に表示するためのビデオ信号に変換する。
【００３１】
ＳＤＲＡＭ制御回路６４には、バッファメモリとしてのＳＤＲＡＭ６９が接続されている。このＳＤＲＡＭ６９は、例えば表示用画像データＤ１又は圧縮伸張回路６２によって圧縮処理された表示用画像データＤ１を一時的に記憶する。ＳＤＲＡＭ制御回路６４は、ＳＤＲＡＭ６９に対して表示用画像データＤ１の記憶、読み出し等の制御を行う。
フラッシュメモリ制御回路６５には、フラッシュメモリ８４が接続される。このフラッシュメモリ８４は、例えば電気的に書き換え可能な不揮発性メモリである。このフラッシュメモリ８４には、本外部装置３の動作を制御するためのプログラムが予め記憶されている。なお、ディスプレイコントローラ６０は、フラッシュメモリ８４に記憶されているプログラムをフラッシュメモリ制御回路６４を通して実行することにより本外部装置３の動作を制御する。
【００３２】
記録媒体制御回路８５には、メモリカード等の着脱可能な記録媒体８６（記録手段）が接続される。記録媒体制御回路８５は、記録媒体８６に対して画像データ等の記録及び画像データ等の読み出しの制御を行う。
【００３３】
送受信回路６６には、アンテナ７１が接続されている。アンテナ７１は、電波を受波して電気信号に変換し、かつ電気信号を電波に変換して送波する。送受信回路６６は、アンテナ７１からの電気信号を入力し、この電気信号を検波等の処理をしてデジタルカメラ２から送られてきた表示用画像データＤ１の電気信号として受信する。
【００３４】
スイッチ検知回路６７には、タッチパネルスイッチ１６と、電源レバー１７とが接続されている。タッチパネルスイッチ１６は、大型液晶モニタ１４の大型表示画面１５上に設けられており、操作者のタッチ操作を受けてタッチ部位に対応する座標信号を発生する。
【００３５】
次に、上記の如く構成されたシステムにおけるデジタルカメラ２の動作について図４に示すカメラ側動作フローチャートに従って説明する。
【００３６】
カメラコントローラ３５は、ステップ＃１において、スイッチ検知回路４５を通して電源レバー（パワースイッチ）１０が押し操作され、パワーオンの状態になったか否かを判断する。この判断の結果、パワーオンの状態になると、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２のスリープ状態を介してステップ＃３に移り、デジタルカメラ２内の回路を起動する。
【００３７】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃４において、ライブビュー画像の動作を開始する。すなわち、撮像素子３１は、撮影光学系２２により結像された被写体像を光電面で受光し、この被写体像を光電変換し、画像信号として出力する。この撮像素子３１から出力される画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路３３によってデジタル画像データに変換されて画像処理回路３７に送られる。
【００３８】
この画像処理回路３７は、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データを入力し、この画像データに対してデジタル的増幅（デジタルゲイン調整処理）と、色補正と、ガンマ（γ）補正と、コントラスト補正等の各種の画像処理を行う。そして、ビデオ信号出力回路３９は、画像処理回路３７から出力されるライブビュー用の画像データを液晶モニタ１２に表示するためのビデオ信号に変換する。液晶モニタ駆動回路４７は、ビデオ信号出力回路３９からのビデオ信号を入力してライブビュー用の画像データを液晶モニタ１２に表示する。
【００３９】
次に、スイッチ検知回路４５は、ステップ＃５において、各種スイッチ５１の状態、すなわちレリーズスイッチ６と、再生スイッチ７と、メニュースイッチ８と、送信スイッチ９と、電源レバー（パワースイッチ）１０と、各選択釦１１とがオン状態又はオフ状態であるのかを読み込む。そして、カメラコントローラ３５は、ステップ＃６において、再生スイッチ７がオン状態又はオフ状態であるのかを判断し、この判断の結果、再生スイッチ７がオン状態であれば、ステップ＃７に移って再生モードに移行する。
【００４０】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃８において、メニュースイッチ８がオン状態又はオフ状態であるか否かを判断し、この判断の結果、メニュースイッチ８がオン状態であれば、ステップ＃９に移ってメニュー設定生モードに移行する。
【００４１】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃１０において、レリーズスイッチ６がオン状態又はオフ状態であるか否かを判断し、この判断の結果、レリーズスイッチ６がオン状態であれば、ステップ＃１１に移って撮影モードに移行する。尚、撮影モードが終了するとステップ＃１２に移って通信モードに移行する。
【００４２】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃１３において、電源レバー（パワースイッチ）１０がオン状態又はオフ状態であるか否かを判断し、この判断の結果、電源レバー（パワースイッチ）１０がオン状態であれば、ステップ＃５以降の処理を継続し、オフ状態であれば＃２に異動してスリープ状態となる。
【００４３】
次に、デジタルカメラ２の撮影モードについて図５に示す撮影モードフローチャートに従って説明する。
【００４４】
カメラコントローラ３５は、図４のステップ＃１１において、レリーズスイッチ６がオン状態であれば、撮影モードに移行する。撮影モードにおいては、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２０においてライブビュー用の画像データに基づいて露光量を演算して求める。
【００４５】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２１において、露光条件として、露光量に応じた絞り等の光量調節機構２３の絞り値データ等を求め、この絞り値データを光量調節駆動機構２５に送る。この光量調節駆動機構２５は、絞り値データに従って光量調節機構２３の絞り径を調節する。なお、カメラコントローラ３５は、フォーカス位置の調節を行うためのレンズ駆動機構２４に対してフォーカス位置調節の指令を送出することにより撮影光学系２２を光軸ａ方向に移動させ、撮影光学系２２の位置を決定する。
【００４６】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２２において、決定された露出条件に従って撮影光学系２２のフォーカス位置と、撮像素子３１の電子シャッター速度との設定で露光動作を行わせる。このとき、カメラコントローラ３５は、ステップ＃２３において、光量調節駆動機構２５に対して調節された絞り径で開放させる指令を送る。
【００４７】
しかるに、撮像素子３１は、ステップ＃２４において、撮影光学系２２により結像された被写体像を光電面で受光し、この被写体像を光電変換し、画像信号として出力する。この撮像素子３１から読み出された画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路３３によってデジタル化されて画像データとなる。
【００４８】
画像処理回路３７は、ステップ＃２５において、Ａ／Ｄ変換回路３３からの画像データを入力し、この画像データに対してデジタル的増幅や、色補正、ガンマ（γ）補正、コントラスト補正等の各種の画像処理を行う。
【００４９】
又、画像処理回路３７は、ステップ＃２６において、液晶モニタ１２に表示するための表示用画像データＤ１を生成すると共に、この表示用画像データＤ１よりもデータ量の多い本画像データＤ２を生成する。これら表示用画像データＤ１と本画像データＤ２とは、カメラコントローラ３５の指令によってＳＤＲＡＭ制御部４０を通してＳＤＲＡＭ４６に一時的に記憶される。
【００５０】
次に、デジタルカメラ２の通信モードについて図６に示す通信モードフローチャートに従って説明する。
【００５１】
通信モードにおいて、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３０において、送受信回路４２に対して送信指令を発する。この送受信回路４２は、外部装置３との間でデータ通信を開始するための送信要求信号を送信する。この送信要求信号は、外部装置３に向けてアンテナ７１から電波として発信される。
【００５２】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３１において、送受信回路４２を通して送信要求に対する外部装置３からの応答が送信要求信号を送信してから所定時間内にあるか否かを判断する。この判断の結果、外部装置３からの応答がなければ、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３２に移り、外部装置３との間でデータ通信が不能であるものと判断し、その旨を液晶モニタ１２に表示させる。
【００５３】
一方、外部装置３からデータ通信可能の応答があると、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３３に移り、ＳＤＲＡＭ４６に一次記憶されている表示用画像データD1を読み出す。
【００５４】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３４において、送受信回路４２に対して表示用画像データD1を送信する指令を発する。これにより、送受信回路４２は、表示用画像データD1を外部装置３に向けてアンテナ７１から電波として発信する。
【００５５】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３５において、外部装置３から表示用画像データD1の受信完了の応答を待ち、完了信号の応答があればステップ＃３６に移り、ＳＤＲＡＭ４６に一次記憶されている本画像データD２（記録用画像データ）を読み出す。
【００５６】
次に、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３７において、送受信回路４２に対して本画像データD2を送信する指令を発する。これにより、送受信回路４２は、本画像データD2を外部装置３に向けてアンテナ７１から電波として発信する。
【００５７】
そして、カメラコントローラ３５は、ステップ＃３８において、外部装置３から本画像データD２の受信完了の応答を待ち、完了信号の応答があれば図４のフローチャートにリターンする。
【００５８】
次に、外部装置３の動作について図７に示す表示装置動作フローチャートに基づいて説明する。
【００５９】
電池等の駆動電力の供給に応答して、外部装置３のディスプレイコントローラ６０が起動し、ステップ＃５０において、スイッチ検知回路６７を通して電源レバー（パワースイッチ）１７が押し操作されてパワーオン状態になったか否かを判断する。この判断の結果、パワーオフ状態であれば、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５１に移ってスリープ状態になる。
【００６０】
一方、パワーオン状態であれば、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５２に移り、送受信回路６６を通してデジタルカメラ２からの送信要求信号を受信したか否かを判断する。この判断の結果、デジタルカメラ２からの送信要求信号を受信すると、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５３に移り、データ通信可能の応答信号を送受信回路６６を通してデジタルカメラ２に返送する。
【００６１】
次に、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５４において、送受信回路６６を通して表示用画像データD1を受信する。その後、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５５において、受信した表示用画像データD1をビデオ信号出力回路６３に送る。表示用画像データＤ１は、このビデオ信号出力回路６３によってビデオ信号に変換され、大型液晶モニタ１４に表示される。
【００６２】
次に、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５６において、送受信回路６６を通してデジタルカメラ２へ表示動作が完了したことを示す完了信号を送信する。
【００６３】
その後、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５７において、送受信回路６６を通して記録用の本画像データD２を受信する。その後、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５８において、送受信回路６６を通してデジタルカメラ２へ本画像データD2の受信が完了したことを示す完了信号を送信する。
【００６４】
そして、ディスプレイコントローラ６０は、ステップ＃５９において、表示用画像データD1と、記録用本画像データD2と、この２つの画像データの管理用データMとによって、図８に模式的その構造を示す画像ファイルを作成する。そして、その画像ファイルをフラッシュメモリ制御回路６５によってフラッシュメモリ８４に記録した後、再びステップ＃５０移行の処理に戻る。
【００６５】
以上のように、上記実施形態にて示したように、本発明のデジタルカメラシステム１は、デジタルカメラ２で撮影した画像データが外部装置３に無線送信され、外部装置３の側で表示及び記録する構成であるが、その送信手順において特徴を有するものであるので、その動作について以下に説明する。
【００６６】
まず、本願発明のデジタルカメラ２は、撮影時に第1の画像データと該第２の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する。このとき、この第１及び第２の画像データの圧縮処理は行わず、ＳＤＲＡＭ４６に一時的に記録するだけである。また、デジタルカメラ２内部で画像ファイルを作成及び記録する処理も実行しない。
【００６７】
次に、デジタルカメラ２は、データ量の少ない第1の画像データを外部装置３に無線送信する。外部装置３は、この第１の画像データを受信したら、それを液晶モニタ１４に表示させる。
【００６８】
デジタルカメラ２は、外部装置３において第１の画像データの表示がなされたら、続いて第２の画像データを外部装置３に送信する。外部装置３は、第２の画像データを受信したら、２つの画像データを所定のファイルフォーマットにて記録媒体８６に記録する。
【００６９】
このような手順によれば、デジタルカメラ２で撮影した画像を外部装置３で確認する際のタイムラグを短縮することができる。これは、表示用の画像データは液晶モニタ等に表示するためのものであるから、画面上で違和感無く見える程度の低解像度のデータでよいし、データ量が少なければ通信に要する時間も短くなるという理由による。
【００７０】
さらに、従来のデジタルカメラでは、撮影後にデジタルカメラ内で記録用の画像ファイルを生成した後、さらには、それをいったん記録媒体に記録した後に外部装置へ記録していたため、実際の送信動作の開始までに時間がかかっていた。しかし、本願発明のデジタルカメラシステム１においては、デジタルカメラ２内で画像ファイルを生成せず、外部装置３において画像表示を行った後、外部装置３内でファイル生成と記録を行っているので、撮影から表示までの時間のうち、それに要する時間の短縮も可能になる。
【００７１】
尚、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００７２】
また、「特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上、「次に、」、「その後」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るデジタルカメラシステムの一実施の形態を示す外観図。
【図２】同システムにおけるデジタルカメラの具体的な構成図。
【図３】同システムにおける外部装置の具体的な構成図。
【図４】同システムにおけるデジタルカメラのカメラ側動作フローチャート。
【図５】同システムにおけるデジタルカメラの撮影モードのフローチャート。
【図６】同システムにおけるデジタルカメラの通信モードフローチャート。
【図７】同システムにおける外部装置の表示装置動作フローチャート。
【図８】同システムにおける画像ファイルの構造図。
【符号の説明】
【００７４】
１：デジタルカメラシステム、２：デジタルカメラ、３：外部装置、４：カメラ本体、５：交換レンズ、６：レリーズスイッチ、７：再生スイッチ、８：メニュースイッチ、９：送信スイッチ、１０：電源レバー、１１：モニタ画面、１２：液晶モニタ（背面液晶モニタ）、１３：装置本体、１４：大型液晶モニタ、１５：大型表示画面、１６：タッチパネルスイッチ、１７：電源レバー、２０：交換レンズ、２１：カメラ本体、２２：撮影光学系、２３：光量調節機構、２４：レンズ駆動機構、２５：光量調節駆動機構、３０：赤外カットフィルタ・ローパスフィルタ、３１：撮像素子、３２：撮像素子駆動回路、３３：Ａ／Ｄ変換回路、３４：ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、３５：カメラコントローラ、３６：データバス、３７：画像処理回路、３８：圧縮伸張回路、３９：ビデオ信号出力回路、４０：ＳＤＲＡＭ制御回路、４１：入出力回路、４２：送受信回路、４３：記録媒体制御回路（カメラ側）、４４：フラッシュメモリ制御回路、４５：スイッチ検知回路、４６：ＳＤＲＡＭ、４７：液晶モニタ駆動回路、４８：記録媒体、４９：アンテナ、５０：フラッシュメモリ、５１：各種スイッチ、６０：ディスプレイコントローラ、６１：データバス、６２：圧縮伸張回路、６３：ビデオ信号出力回路、６４：ＳＤＲＡＭ制御回路、６５：フラッシュメモリ制御回路、６６：送受信回路、６７：スイッチ検知回路、６８：画像処理回路、６９：ＳＤＲＡＭ、８４：フラッシュメモリ、８５：記録媒体制御回路（外部装置側）、８６：記録媒体（外部装置側）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像するデジタルカメラと、該デジタルカメラと無線通信可能なデジタルカメラの外部装置とを含むデジタルカメラシステムにおいて、
前記デジタルカメラは、撮影動作が実行されたら第1の画像データと該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成し、前記外部装置に対して初めに前記第1の画像データ、次いで第２の画像データを無線送信することを特徴としており、
前記外部装置は、前記第１の画像データを受信したら該第１の画像データを表示装置に表示させ、その後、前記第２の画像データを受信したら、前記第１及び第２の画像データを所定のファイルフォーマットにて記録することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項２】
表示機能を有する外部装置に対して撮影画像を無線送信可能なデジタルカメラにおいて、
１回の撮影動作に応答して、第1の画像データ、及び、該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する生成手段と、
前記外部装置に対して前記第1の画像データを無線送信し、その後、前記外部装置から前記第１の画像データの表示動作が行われたことを示す信号を受信したら、次いで第２の画像データを無線送信するカメラ側無線通信手段と、
を具備することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
デジタルカメラで撮影した画像を無線通信にて取得可能なデジタルカメラの外部装置において、
前記デジタルカメラから送信された画像データを表示可能な表示手段と、
前記デジタルカメラから送信された画像データを記録するための記録手段と、
を具備しており、
前記デジタルカメラから先に送信された第１の画像データについては前記表示装置に表示させ、その後に送信された第２の画像データについては前記第１の画像データとともに所定のフォーマットにて関連付けされたファイルを作成して前記記録手段に記録することを特徴とするデジタルカメラの外部装置。
【請求項１】
被写体を撮像するデジタルカメラと、該デジタルカメラと無線通信可能なデジタルカメラの外部装置とを含むデジタルカメラシステムにおいて、
前記デジタルカメラは、撮影動作が実行されたら第1の画像データと該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成し、前記外部装置に対して初めに前記第1の画像データ、次いで第２の画像データを無線送信することを特徴としており、
前記外部装置は、前記第１の画像データを受信したら該第１の画像データを表示装置に表示させ、その後、前記第２の画像データを受信したら、前記第１及び第２の画像データを所定のファイルフォーマットにて記録することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項２】
表示機能を有する外部装置に対して撮影画像を無線送信可能なデジタルカメラにおいて、
１回の撮影動作に応答して、第1の画像データ、及び、該第１の画像データよりもデータ量の多い第２の画像データを生成する生成手段と、
前記外部装置に対して前記第1の画像データを無線送信し、その後、前記外部装置から前記第１の画像データの表示動作が行われたことを示す信号を受信したら、次いで第２の画像データを無線送信するカメラ側無線通信手段と、
を具備することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
デジタルカメラで撮影した画像を無線通信にて取得可能なデジタルカメラの外部装置において、
前記デジタルカメラから送信された画像データを表示可能な表示手段と、
前記デジタルカメラから送信された画像データを記録するための記録手段と、
を具備しており、
前記デジタルカメラから先に送信された第１の画像データについては前記表示装置に表示させ、その後に送信された第２の画像データについては前記第１の画像データとともに所定のフォーマットにて関連付けされたファイルを作成して前記記録手段に記録することを特徴とするデジタルカメラの外部装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２５７０８５（Ｐ２０１２−２５７０８５Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２９１４０（Ｐ２０１１−１２９１４０）
【出願日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【Ｆターム（参考）】
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