ハイドレート製造輸送方法
【課題】ハイドレートの輸送効率を向上しうるハイドレートの製造輸送方法を提供すること。
【解決手段】メタンを主体とする混合ガスａを、所定温度以下、平衡圧力以上の圧力で水ｂに混合接触させてハイドレートａを生成し、該ハイドレートｄを水ｂと一緒にスラリー貯槽３に移送する。スラリー貯槽３でスラリーから余分な水ｂを除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽３ごと中継基地に輸送する。
【解決手段】メタンを主体とする混合ガスａを、所定温度以下、平衡圧力以上の圧力で水ｂに混合接触させてハイドレートａを生成し、該ハイドレートｄを水ｂと一緒にスラリー貯槽３に移送する。スラリー貯槽３でスラリーから余分な水ｂを除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽３ごと中継基地に輸送する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、天然ガスなどのメタンを主体とする混合ガスと水または不凍液からハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒に輸送するハイドレート製造輸送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】天然ガスなどのメタンを主体とする混合ガス（以下、混合ガスと称する）を、ガスタンクまたはガスボンベに充填して中継基地に輸送する場合には、混合ガスを圧縮機によって略２００ｋｇ／ｃｍ2 に昇圧する必要がある。
【０００３】しかし、ガスタンクまたはガスボンベから中継基地の貯蔵タンクに混合ガスを払いだす場合、ガスタンクまたはガスボンベの残圧により混合ガスを、ガスタンクまたはガスボンベから貯蔵タンクに１００％払いだすことができない。
【０００４】従って、払いだせなかった混合ガスは、ガスタンクまたはガスボンベと一緒に持ち帰ることになるため、輸送コストが増大するという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】一方、天然ガスをハイドレート設備により温度０℃〜１０℃、圧力１５〜７０ａｔａの範囲の任意値に調整された水中に吹き込んでハイドレートを生成することが知られている（特開２００１−１９２６８３号公報参照）。
【０００６】このハイドレートは、水分子が弱く結合して形成された籠状構造体内に、天然ガスの成分であるメタン、エタン、プロパン、ブタン等の炭化水素が閉じ込められたシャーベット状の固体化合物であるから、例えば、配管やタンクローリー車などを用いて輸送することができる。
【０００７】しかし、シャーベット状のハイドレートは、ハイドレート以外に多量の水を含んでいるので、そのまま輸送すると、ハイドレートの輸送効率が低下することになる。
【０００８】本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、ハイドレートの輸送効率を向上しうるハイドレートの製造輸送方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため、本発明は、次のように構成されている。
【００１０】（１） メタンを主体とする混合ガスを、所定温度以下、平衡圧力以上の圧力で水または不凍液に混合接触させてハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送し、該スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽ごと中継基地に輸送することを特徴とするハイドレート製造輸送方法。
【００１１】（２） スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去する際に、ハイドレートと水または不凍液とを網状物により分離する（１）記載のハイドレート製造輸送方法。
【００１２】（３） スラリー貯槽を可搬ユニットに設置するとともに、該可搬ユニットに、少なくともスラリー貯槽内のハイドレートを循環又は払いだすハイドレート供給ポンプ、及びハイドレート冷却装置を設置する（１）又は（２）記載のハイドレート製造輸送方法。
【００１３】（４） スラリー貯槽内のハイドレートを、中継基地の気化タンクに供給する（１）又は（３）記載のハイドレート製造輸送方法。
【００１４】（５） スラリー貯槽内のハイドレートに十分な流動性を確保できない場合、貯蔵タンクに水又は温水を散布し、貯蔵タンク内で気化させる方法。
【００１５】ここで、ハイドレート生成時の最終スラリー濃度、及びハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送する時のスラリー濃度は、生産性及び流動性を考慮して設定することが望ましく、例えば、１０〜３５％、更には、２０〜３０％が好ましい。
【００１６】また、スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高める場合には、貯蔵性及び流動性を考慮して設定することが望ましく、例えば、４０〜７０％、更には、５０〜６０％が好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１８】図１は、本発明に係るハイドレート製造輸送方法を実施する設備の概略図、図２は、当該設備の配置図である。
【００１９】図１及び図２に示すように、この設備は、ハイドレート生成装置Ａ、及び可搬ユニットＢから構成されている。
【００２０】ハイドレート生成装置Ａは、主に、ハイドレート生成器１、生成水タンク２、バッファータンク４、ガス冷却器５、ハイドレート冷却器６、生成水冷却器８、ガス圧縮機９、生成水供給ポンプ１０、ハイドレート循環ポンプ１１、ブライン用循環ポンプ１３ａ、生成器用攪拌機１４、散気用エジェクター１５、圧損計１９から構成されている。
【００２１】一方、可搬ユニットＢは、主に、ハイドレート貯槽３、供給ハイドレート冷却器７、ハイドレート供給ポンプ１２、ブライン用循環ポンプ１３ｂから構成されている。
【００２２】次に、図８のフロー図にしたがってハイドレートを製造して中継基地に輸送する工程について説明する。
【００２３】先ず、混合ガス製造装置（図示せず）によりメタンを主体とする混合ガスａを生成する（１０１）。この混合ガスａは、ガス圧縮機９によって、例えば、２９ｋｇ／ｃｍ2 に昇圧（１０２）された後、ガス冷却器５によって、例えば、２℃に冷却（１０３）され、バッファータンク４に貯蔵される（１０４）。バッファータンク４は、ハイドレート生成器１の急激な圧力変動に対応するように設けられている。図中、２０はアフタークーラー、２１は圧力計、２２は温度計を示している。
【００２４】一方、生成水タンク２に貯蔵（１０５）された上水ｂは、生成水タンク２→生成水供給ポンプ１０→生成水冷却器８→生成水タンク２から構成される第１循環経路２３を循環し、その間に生成水冷却器８によって、例えば、２℃に冷却される（１０６）。そして、所定温度（例えば、２℃）になると（１０７）、生成水供給ポンプ１０によってハイドレート生成器１に供給される（１０８）。
【００２５】バッファータンク４内の混合ガスａは、ハイドレート生成器１に設けられている攪拌機１４の回転軸２６に供給され、当該回転軸２６に設けられている微細な孔２７からハイドレート生成器１の上水ｂ内に噴出される（１０８）。そして、上水ｂと混合接触してハイドレートｄを生成する（１０９）。ハイドレートｄは、水分子が結合して形成された籠状構造体内に、メタンを主体とする混合ガスの炭化水素が閉じ込められたシャーベット状の固体化合物である。
【００２６】攪拌機１４の駆動系は、マグネット式になっており、モーター２８の回転が回転軸２６に間接的に伝達されるようになっている。
【００２７】ハイドレート生成器１内のハイドレートｄ及び上水ｂは、ハイドレート生成器１→ハイドレート循環ポンプ１１→ハイドレート冷却器６→圧損計１９→散気用エジェクター１５→ハイドレート生成器１から構成される第２循環経路２９を循環し、その間にハイドレート化が進行する。
【００２８】即ち、散気用エジェクター１５は、ハイドレート循環ポンプ１１により循環しているハイドレートｄをハイドレート生成器１の上水ｂ中に噴射するようになっている（１１２）。すると、ハイドレート生成器１の上部に溜まっている混合ガスａが散気用エジェクター１５に設けられているシュノーケル３０から散気用エジェクター１５に導入され、ハイドレート生成器１の上水ｂ中に細かい気泡として噴射されるからである。その間、ハイドレートｄ及び上水ｂは、ハイドレート冷却器６及びハイドレート生成器１の外側に設けた冷却チューブ３１によって、例えば、２℃に保持される（１１１）。
【００２９】そして、圧損計１９によってハイドレートｄのスラリー濃度を測定し、その濃度が、例えば、３０％に達するまで（１１３）、ハイドレート生成器１内のハイドレートｄ及び上水ｂを循環させる。
【００３０】ところで、図１に示すように、ハイドレート生成器１側の配管３２，３３と、ハイドレート貯槽３側の配管３４，３５とは、予め、フレキシブルな連結チューブ３６，３７を介して連通されている。
【００３１】しかして、図３に示すように、ハイドレートｄのスラリー濃度が、例えば、３０％に達すると（１１３）、第２循環経路２９に設けられているバブル３８を閉じ、しかる後に、ハイドレート生成器１側の配管３２，３３のバルブ３９，４０と、ハイドレート貯槽３側の配管３４，３５のバルブ４１，４２とを開く。すると、図４に示すように、ハイドレート生成器１内のハイドレートｄと上水ｂとがハイドレート循環ポンプ１１によって払いだされ、スラリーとなってハイドレート貯槽３に供給される。ハイドレート生成器１内のハイドレートｄと上水ｂとが全て払いだされると、上記バルブ３９，４０，４１，４２を閉じるとともに、バルブ３８を開いてハイドレートの生成を再開する。なお、ハイドレート貯槽３内の混合ガスａは、配管３２，３４を通ってハイドレート生成器１に戻される。
【００３２】ハイドレートは、ハイドレート貯槽３内で圧力約９．８ｋｇ／ｃｍ2 、温度２℃で貯蔵される。
【００３３】上記のように、ハイドレート生成器１内のハイドレートｄと上水ｂとがハイドレート貯槽３内に供給されると、ハイドレート貯槽３を可搬ユニットＢごと中継基地（図示せず）に輸送するのであるが、その前に、ハイドレート貯槽３内のスラリー濃度をアップする。
【００３４】図５に示すように、ハイドレート貯槽３は、その底部に液溜部４３を備えるとともに、液溜部４３の上端部に網状物（メッシュ）４４を設けて液溜部４３内にハイドレートｄが入り込まないようになっているので、ハイドレート自圧により、水分のみが押し出され、液溜部４３内に溜まる。そこで、ポンプ４５によって液溜部４３内の上水ｂを排水し、ハイドレート貯槽３内のスラリー濃度を、例えば、５０％にアップさせる（１１４）。排水された上水ｂは、図示しないタンクに溜め、生成水タンク２に戻される。
【００３５】ハイドレート貯槽３内に貯蔵（１１５）されたハイドレートｄは、ハイドレートどうしが結合しないように、ハイドレート貯槽３→ポンプ４６→ハイドレート供給ポンプ１２→供給ハイドレート冷却器７→ハイドレート貯槽３からなる第３の循環経路４７を循環する。その間、ハイドレートｄは、供給ハイドレート冷却器７によって、例えば、２℃に保持される（１１６）。
【００３６】次に、図６に示すように、ハイドレート生成装置Ａから可搬ユニットＢを切り離してトラック（図示せず）に搭載し、中継基地（図示せず）に輸送する（１１７）。輸送中もハイドレートｄどうしが結合しないように、ハイドレート貯槽３→ポンプ４６→ハイドレート供給ポンプ１２→供給ハイドレート冷却器７→ハイドレート貯槽３からなる第３の循環経路４７内を循環させる。その間、スラリー状のハイドレートは、供給ハイドレート冷却器７によって、例えば、２℃に保持される（１１６）。可搬ユニットＢの切り離しは、接続用のフレキシブルチューブ３６，３７の箇所で行われる。
【００３７】中継基地に輸送された可搬ユニットＢは、トラックから降ろされた後（１１８）、図７に示すように、ハイドレート貯槽３の配管３４が気化タンク４８の配管４９に接続される。しかる後に、ハイドレート貯槽３の配管３４に設けられているバルブ５０を開いてハイドレート供給ポンプ４６を駆動させると、ハイドレート貯槽３から気化タンク４８にスラリー状のハイドレートｄが供給される。気化タンク４８内に供給されたスラリー状のハイドレートｄは、温水ｅによって加熱され、メタンを主体とする混合ガスａに戻り（１２１）、消費者へ供給される（１２１）。
【００３８】気化タンク４８の配管４９に設けたバルブ５１は、ガス消費量に応じて自動調節される。即ち、気化タンク４８の蓋部５２に取り付けたラック５３が、蓋部５２の上下運動に同調して上下し、バルブ５１を開けしめするからである。
【００３９】なお、輸送トラックは、可搬ユニットＢを中継基地に残して回送される（１２２）。また、気化タンク４８からオーバーフローした上水は、回収されるが、この上水を生成水タンクに戻して再利用する。
【００４０】以上の説明では、生成水として、上水を用いる場合について説明したが、上水の代わりに不凍液を用いても差し支えがない。また、スラリー貯槽３内のハイドレートｄに十分な流動性を確保できない場合、貯蔵タンク（スラリー貯槽）３に水又は温水を散布し、貯蔵タンク３内で気化させることもできる。
【００４１】
【発明の効果】上記のように、本発明は、メタンを主体とする混合ガスを、所定温度と平衡圧力以上の圧力で水または不凍液に混合接触させてハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送し、該スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽ごと中継基地に輸送するので、スラリー中に占めるハイドレートの割合が増加し、ハイドレートの輸送効率が飛躍的に向上するようになった。
【００４２】また、本発明によれば、２９ｋｇ／ｃｍ2 程度の比較的低圧でハイドレートの製造、貯蔵が可能となり、従来に比べて省エネルギーを計ることが可能になった。
【００４３】また、中継基地に輸送したハイドレートを１００％払いだすことが可能になり、計画的な配送が可能となるため、従来に比べて輸送コストの低減を計ることが可能になった。
【００４４】また、本発明は、スラリー貯槽を可搬ユニットに設置するとともに、該可搬ユニットに、少なくともスラリー貯槽内のハイドレートを循環又は払いだすハイドレート供給ポンプ、及びハイドレート冷却装置を設置したので、貯蔵中や輸送中もハイドレートどうしの結合を防ぐことが可能になり、ハイドレートの払い出しが容易になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るハイドレート製造輸送方法を実施する設備の概略図である。
【図２】当該設備の配置図である。
【図３】ハイドレートが所定濃度に達したときの説明図である。
【図４】ハイドレートをハイドレート生成器からハイドレート貯槽に移送させた説明図である。
【図５】ハイドレート貯槽のスラリー濃度を高める説明図である。
【図６】可搬ユニットをトラックにて輸送する説明図である。
【図７】可搬ユニットのハイドレート貯槽から気化タンクにスラリー状のハイドレートを供給する説明図である。
【図８】本発明のフロー図である。
【符号の説明】
ａ メタンを主体とする混合ガス
ｂ 水
ｄ ハイドレート
３ スラリー貯槽
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、天然ガスなどのメタンを主体とする混合ガスと水または不凍液からハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒に輸送するハイドレート製造輸送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】天然ガスなどのメタンを主体とする混合ガス（以下、混合ガスと称する）を、ガスタンクまたはガスボンベに充填して中継基地に輸送する場合には、混合ガスを圧縮機によって略２００ｋｇ／ｃｍ2 に昇圧する必要がある。
【０００３】しかし、ガスタンクまたはガスボンベから中継基地の貯蔵タンクに混合ガスを払いだす場合、ガスタンクまたはガスボンベの残圧により混合ガスを、ガスタンクまたはガスボンベから貯蔵タンクに１００％払いだすことができない。
【０００４】従って、払いだせなかった混合ガスは、ガスタンクまたはガスボンベと一緒に持ち帰ることになるため、輸送コストが増大するという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】一方、天然ガスをハイドレート設備により温度０℃〜１０℃、圧力１５〜７０ａｔａの範囲の任意値に調整された水中に吹き込んでハイドレートを生成することが知られている（特開２００１−１９２６８３号公報参照）。
【０００６】このハイドレートは、水分子が弱く結合して形成された籠状構造体内に、天然ガスの成分であるメタン、エタン、プロパン、ブタン等の炭化水素が閉じ込められたシャーベット状の固体化合物であるから、例えば、配管やタンクローリー車などを用いて輸送することができる。
【０００７】しかし、シャーベット状のハイドレートは、ハイドレート以外に多量の水を含んでいるので、そのまま輸送すると、ハイドレートの輸送効率が低下することになる。
【０００８】本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、ハイドレートの輸送効率を向上しうるハイドレートの製造輸送方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため、本発明は、次のように構成されている。
【００１０】（１） メタンを主体とする混合ガスを、所定温度以下、平衡圧力以上の圧力で水または不凍液に混合接触させてハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送し、該スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽ごと中継基地に輸送することを特徴とするハイドレート製造輸送方法。
【００１１】（２） スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去する際に、ハイドレートと水または不凍液とを網状物により分離する（１）記載のハイドレート製造輸送方法。
【００１２】（３） スラリー貯槽を可搬ユニットに設置するとともに、該可搬ユニットに、少なくともスラリー貯槽内のハイドレートを循環又は払いだすハイドレート供給ポンプ、及びハイドレート冷却装置を設置する（１）又は（２）記載のハイドレート製造輸送方法。
【００１３】（４） スラリー貯槽内のハイドレートを、中継基地の気化タンクに供給する（１）又は（３）記載のハイドレート製造輸送方法。
【００１４】（５） スラリー貯槽内のハイドレートに十分な流動性を確保できない場合、貯蔵タンクに水又は温水を散布し、貯蔵タンク内で気化させる方法。
【００１５】ここで、ハイドレート生成時の最終スラリー濃度、及びハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送する時のスラリー濃度は、生産性及び流動性を考慮して設定することが望ましく、例えば、１０〜３５％、更には、２０〜３０％が好ましい。
【００１６】また、スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高める場合には、貯蔵性及び流動性を考慮して設定することが望ましく、例えば、４０〜７０％、更には、５０〜６０％が好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１８】図１は、本発明に係るハイドレート製造輸送方法を実施する設備の概略図、図２は、当該設備の配置図である。
【００１９】図１及び図２に示すように、この設備は、ハイドレート生成装置Ａ、及び可搬ユニットＢから構成されている。
【００２０】ハイドレート生成装置Ａは、主に、ハイドレート生成器１、生成水タンク２、バッファータンク４、ガス冷却器５、ハイドレート冷却器６、生成水冷却器８、ガス圧縮機９、生成水供給ポンプ１０、ハイドレート循環ポンプ１１、ブライン用循環ポンプ１３ａ、生成器用攪拌機１４、散気用エジェクター１５、圧損計１９から構成されている。
【００２１】一方、可搬ユニットＢは、主に、ハイドレート貯槽３、供給ハイドレート冷却器７、ハイドレート供給ポンプ１２、ブライン用循環ポンプ１３ｂから構成されている。
【００２２】次に、図８のフロー図にしたがってハイドレートを製造して中継基地に輸送する工程について説明する。
【００２３】先ず、混合ガス製造装置（図示せず）によりメタンを主体とする混合ガスａを生成する（１０１）。この混合ガスａは、ガス圧縮機９によって、例えば、２９ｋｇ／ｃｍ2 に昇圧（１０２）された後、ガス冷却器５によって、例えば、２℃に冷却（１０３）され、バッファータンク４に貯蔵される（１０４）。バッファータンク４は、ハイドレート生成器１の急激な圧力変動に対応するように設けられている。図中、２０はアフタークーラー、２１は圧力計、２２は温度計を示している。
【００２４】一方、生成水タンク２に貯蔵（１０５）された上水ｂは、生成水タンク２→生成水供給ポンプ１０→生成水冷却器８→生成水タンク２から構成される第１循環経路２３を循環し、その間に生成水冷却器８によって、例えば、２℃に冷却される（１０６）。そして、所定温度（例えば、２℃）になると（１０７）、生成水供給ポンプ１０によってハイドレート生成器１に供給される（１０８）。
【００２５】バッファータンク４内の混合ガスａは、ハイドレート生成器１に設けられている攪拌機１４の回転軸２６に供給され、当該回転軸２６に設けられている微細な孔２７からハイドレート生成器１の上水ｂ内に噴出される（１０８）。そして、上水ｂと混合接触してハイドレートｄを生成する（１０９）。ハイドレートｄは、水分子が結合して形成された籠状構造体内に、メタンを主体とする混合ガスの炭化水素が閉じ込められたシャーベット状の固体化合物である。
【００２６】攪拌機１４の駆動系は、マグネット式になっており、モーター２８の回転が回転軸２６に間接的に伝達されるようになっている。
【００２７】ハイドレート生成器１内のハイドレートｄ及び上水ｂは、ハイドレート生成器１→ハイドレート循環ポンプ１１→ハイドレート冷却器６→圧損計１９→散気用エジェクター１５→ハイドレート生成器１から構成される第２循環経路２９を循環し、その間にハイドレート化が進行する。
【００２８】即ち、散気用エジェクター１５は、ハイドレート循環ポンプ１１により循環しているハイドレートｄをハイドレート生成器１の上水ｂ中に噴射するようになっている（１１２）。すると、ハイドレート生成器１の上部に溜まっている混合ガスａが散気用エジェクター１５に設けられているシュノーケル３０から散気用エジェクター１５に導入され、ハイドレート生成器１の上水ｂ中に細かい気泡として噴射されるからである。その間、ハイドレートｄ及び上水ｂは、ハイドレート冷却器６及びハイドレート生成器１の外側に設けた冷却チューブ３１によって、例えば、２℃に保持される（１１１）。
【００２９】そして、圧損計１９によってハイドレートｄのスラリー濃度を測定し、その濃度が、例えば、３０％に達するまで（１１３）、ハイドレート生成器１内のハイドレートｄ及び上水ｂを循環させる。
【００３０】ところで、図１に示すように、ハイドレート生成器１側の配管３２，３３と、ハイドレート貯槽３側の配管３４，３５とは、予め、フレキシブルな連結チューブ３６，３７を介して連通されている。
【００３１】しかして、図３に示すように、ハイドレートｄのスラリー濃度が、例えば、３０％に達すると（１１３）、第２循環経路２９に設けられているバブル３８を閉じ、しかる後に、ハイドレート生成器１側の配管３２，３３のバルブ３９，４０と、ハイドレート貯槽３側の配管３４，３５のバルブ４１，４２とを開く。すると、図４に示すように、ハイドレート生成器１内のハイドレートｄと上水ｂとがハイドレート循環ポンプ１１によって払いだされ、スラリーとなってハイドレート貯槽３に供給される。ハイドレート生成器１内のハイドレートｄと上水ｂとが全て払いだされると、上記バルブ３９，４０，４１，４２を閉じるとともに、バルブ３８を開いてハイドレートの生成を再開する。なお、ハイドレート貯槽３内の混合ガスａは、配管３２，３４を通ってハイドレート生成器１に戻される。
【００３２】ハイドレートは、ハイドレート貯槽３内で圧力約９．８ｋｇ／ｃｍ2 、温度２℃で貯蔵される。
【００３３】上記のように、ハイドレート生成器１内のハイドレートｄと上水ｂとがハイドレート貯槽３内に供給されると、ハイドレート貯槽３を可搬ユニットＢごと中継基地（図示せず）に輸送するのであるが、その前に、ハイドレート貯槽３内のスラリー濃度をアップする。
【００３４】図５に示すように、ハイドレート貯槽３は、その底部に液溜部４３を備えるとともに、液溜部４３の上端部に網状物（メッシュ）４４を設けて液溜部４３内にハイドレートｄが入り込まないようになっているので、ハイドレート自圧により、水分のみが押し出され、液溜部４３内に溜まる。そこで、ポンプ４５によって液溜部４３内の上水ｂを排水し、ハイドレート貯槽３内のスラリー濃度を、例えば、５０％にアップさせる（１１４）。排水された上水ｂは、図示しないタンクに溜め、生成水タンク２に戻される。
【００３５】ハイドレート貯槽３内に貯蔵（１１５）されたハイドレートｄは、ハイドレートどうしが結合しないように、ハイドレート貯槽３→ポンプ４６→ハイドレート供給ポンプ１２→供給ハイドレート冷却器７→ハイドレート貯槽３からなる第３の循環経路４７を循環する。その間、ハイドレートｄは、供給ハイドレート冷却器７によって、例えば、２℃に保持される（１１６）。
【００３６】次に、図６に示すように、ハイドレート生成装置Ａから可搬ユニットＢを切り離してトラック（図示せず）に搭載し、中継基地（図示せず）に輸送する（１１７）。輸送中もハイドレートｄどうしが結合しないように、ハイドレート貯槽３→ポンプ４６→ハイドレート供給ポンプ１２→供給ハイドレート冷却器７→ハイドレート貯槽３からなる第３の循環経路４７内を循環させる。その間、スラリー状のハイドレートは、供給ハイドレート冷却器７によって、例えば、２℃に保持される（１１６）。可搬ユニットＢの切り離しは、接続用のフレキシブルチューブ３６，３７の箇所で行われる。
【００３７】中継基地に輸送された可搬ユニットＢは、トラックから降ろされた後（１１８）、図７に示すように、ハイドレート貯槽３の配管３４が気化タンク４８の配管４９に接続される。しかる後に、ハイドレート貯槽３の配管３４に設けられているバルブ５０を開いてハイドレート供給ポンプ４６を駆動させると、ハイドレート貯槽３から気化タンク４８にスラリー状のハイドレートｄが供給される。気化タンク４８内に供給されたスラリー状のハイドレートｄは、温水ｅによって加熱され、メタンを主体とする混合ガスａに戻り（１２１）、消費者へ供給される（１２１）。
【００３８】気化タンク４８の配管４９に設けたバルブ５１は、ガス消費量に応じて自動調節される。即ち、気化タンク４８の蓋部５２に取り付けたラック５３が、蓋部５２の上下運動に同調して上下し、バルブ５１を開けしめするからである。
【００３９】なお、輸送トラックは、可搬ユニットＢを中継基地に残して回送される（１２２）。また、気化タンク４８からオーバーフローした上水は、回収されるが、この上水を生成水タンクに戻して再利用する。
【００４０】以上の説明では、生成水として、上水を用いる場合について説明したが、上水の代わりに不凍液を用いても差し支えがない。また、スラリー貯槽３内のハイドレートｄに十分な流動性を確保できない場合、貯蔵タンク（スラリー貯槽）３に水又は温水を散布し、貯蔵タンク３内で気化させることもできる。
【００４１】
【発明の効果】上記のように、本発明は、メタンを主体とする混合ガスを、所定温度と平衡圧力以上の圧力で水または不凍液に混合接触させてハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送し、該スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽ごと中継基地に輸送するので、スラリー中に占めるハイドレートの割合が増加し、ハイドレートの輸送効率が飛躍的に向上するようになった。
【００４２】また、本発明によれば、２９ｋｇ／ｃｍ2 程度の比較的低圧でハイドレートの製造、貯蔵が可能となり、従来に比べて省エネルギーを計ることが可能になった。
【００４３】また、中継基地に輸送したハイドレートを１００％払いだすことが可能になり、計画的な配送が可能となるため、従来に比べて輸送コストの低減を計ることが可能になった。
【００４４】また、本発明は、スラリー貯槽を可搬ユニットに設置するとともに、該可搬ユニットに、少なくともスラリー貯槽内のハイドレートを循環又は払いだすハイドレート供給ポンプ、及びハイドレート冷却装置を設置したので、貯蔵中や輸送中もハイドレートどうしの結合を防ぐことが可能になり、ハイドレートの払い出しが容易になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るハイドレート製造輸送方法を実施する設備の概略図である。
【図２】当該設備の配置図である。
【図３】ハイドレートが所定濃度に達したときの説明図である。
【図４】ハイドレートをハイドレート生成器からハイドレート貯槽に移送させた説明図である。
【図５】ハイドレート貯槽のスラリー濃度を高める説明図である。
【図６】可搬ユニットをトラックにて輸送する説明図である。
【図７】可搬ユニットのハイドレート貯槽から気化タンクにスラリー状のハイドレートを供給する説明図である。
【図８】本発明のフロー図である。
【符号の説明】
ａ メタンを主体とする混合ガス
ｂ 水
ｄ ハイドレート
３ スラリー貯槽
【特許請求の範囲】
【請求項１】 メタンを主体とする混合ガスを、所定温度以下、平衡圧力以上の圧力で水または不凍液に混合接触させてハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送し、該スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽ごと中継基地に輸送することを特徴とするハイドレート製造輸送方法。
【請求項２】 スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去する際に、ハイドレートと水または不凍液とを網状物により分離する請求項１記載のハイドレート製造輸送方法。
【請求項３】 スラリー貯槽を可搬ユニットに設置するとともに、該可搬ユニットに、少なくともスラリー貯槽内のハイドレートを循環又は払いだすハイドレート供給ポンプ、及びハイドレート冷却装置を設置する請求項１又は２記載のハイドレート製造輸送方法。
【請求項４】 スラリー貯槽内のハイドレートを、中継基地の気化タンクに供給する請求項１又は３記載のハイドレート製造輸送方法。
【請求項５】 スラリー貯槽内のハイドレートに十分な流動性が無い場合は、貯蔵タンク内ハイドレートに水又は温水を散布することにより、貯蔵タンク内で気化させる方法。
【請求項１】 メタンを主体とする混合ガスを、所定温度以下、平衡圧力以上の圧力で水または不凍液に混合接触させてハイドレートを生成し、該ハイドレートを水または不凍液と一緒にスラリー貯槽に移送し、該スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去してスラリー濃度を高め、しかる後に、スラリー濃度の高いハイドレートをスラリー貯槽ごと中継基地に輸送することを特徴とするハイドレート製造輸送方法。
【請求項２】 スラリー貯槽にて余分な水または不凍液を除去する際に、ハイドレートと水または不凍液とを網状物により分離する請求項１記載のハイドレート製造輸送方法。
【請求項３】 スラリー貯槽を可搬ユニットに設置するとともに、該可搬ユニットに、少なくともスラリー貯槽内のハイドレートを循環又は払いだすハイドレート供給ポンプ、及びハイドレート冷却装置を設置する請求項１又は２記載のハイドレート製造輸送方法。
【請求項４】 スラリー貯槽内のハイドレートを、中継基地の気化タンクに供給する請求項１又は３記載のハイドレート製造輸送方法。
【請求項５】 スラリー貯槽内のハイドレートに十分な流動性が無い場合は、貯蔵タンク内ハイドレートに水又は温水を散布することにより、貯蔵タンク内で気化させる方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図６】
【図７】
【図４】
【図５】
【図８】
【図２】
【図３】
【図６】
【図７】
【図４】
【図５】
【図８】
【公開番号】特開２００３−９５９９８（Ｐ２００３−９５９９８Ａ）
【公開日】平成１５年４月３日（２００３．４．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−２９７３２４（Ｐ２００１−２９７３２４）
【出願日】平成１３年９月２７日（２００１．９．２７）
【出願人】（０００００５９０２）三井造船株式会社 (1,723)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年４月３日（２００３．４．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年９月２７日（２００１．９．２７）
【出願人】（０００００５９０２）三井造船株式会社 (1,723)
【Ｆターム（参考）】
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