バックライト装置および液晶表示装置

【課題】複数の蛍光管の輝度を均一的に測定し、輝度低下が生じた蛍光管を特定できるバックライト装置および液晶表示装置を提供する。
【解決手段】複数の蛍光管１３ａ〜１３ｅと、蛍光管１３ａ〜１３ｅを収容するリアシャーシ１１とを含み、リアシャーシ１１は、蛍光管１３ａ〜１３ｅのそれぞれの近傍に開口部２０ａ〜２０ｅを備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライト装置および液晶表示装置に関し、更に詳しくは、拡散板の直下に光源を有する直下型のバックライト装置、およびそのようなバックライト装置を有する液晶表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置を照明するユニットとして、バックライト装置が用いられる。バックライト装置には、発光面の直下に複数の光源が配置される直下方式と、光源からの光を導光板を用いて発光面に導くエッジライト方式の２つの方式がある。直下方式のバックライト装置は、エッジライト方式のバックライト装置に比して、発光面の大型化が容易であり、簡易に高輝度を実現できるというメリットがあるため、大画面の液晶表示装置に特に好適に用いることができる。
【０００３】
液晶表示装置におけるバックライト装置の光源として蛍光管を用いる場合、蛍光管は、一般に他の部品と比較して寿命が短い。このため、蛍光管の高寿命化の技術開発が進められている。しかしながら、他の部品と同等の寿命にすることは困難である。蛍光管の寿命が尽きると、極端に輝度が低下したり、非点灯状態となったりする。寿命が尽きた蛍光管を放置しておくと、表示文字が判別できないなどの重大な故障に到ることがある。したがって、一般には、寿命が尽きた蛍光管を交換することによって液晶表示装置の他の部品と共に長期間使用できるようにしている。
【０００４】
蛍光管の寿命が尽きたかどうかは、輝度測定センサによって輝度を測定することにより、検出している。図８、図９はそれぞれ従来の直下方式のバックライト装置を簡易的に示す図である。図８はバックライト装置１００の底面図、図９は図８のＩ−Ｉ’における断面図である。各図に示すように、バックライト装置１００は、一般にリアシャーシ１０１、蛍光管１０２ａ〜１０２ｅ、反射シート１０３および拡散板１０４を備える。蛍光管１０２ａ〜１０２ｅは、バックライト装置１００の光源を構成する。リアシャーシ１０１は、蛍光管１０２ａ〜１０２ｅを収容する。拡散板１０４には、蛍光管１０２ａ〜１０２ｅからの直接光または反射シート１０３からの反射光が照射される。拡散板１０４は、バックライト装置１００の発光面として構成される。
【０００５】
図８、図９に示すように、従来のバックライト装置１００では、リアシャーシ１０１に開口部１１０を設けている。開口部１１０は、バックライト装置１００の輝度測定用の輝度測定センサを設置するための穴であり、リアシャーシ１０１のほぼ中央部にリアシャーシ１０１を貫通するように設けられている。従来は、この開口部１０３に輝度測定センサを設置して、バックライト装置１００の輝度を常時監視することによって、蛍光管１０２ａ〜１０２ｅの状態、すなわち交換時期を検出していた。
【０００６】
上述した技術は、例えば特許文献１に開示される。特許文献１には、二重管放電ランプ、温度センサ、輝度センサ、液晶表示部、導光体等を含むバックライトユニットが開示される。このバックライトユニットでは、装置本体であるケーシングに開口部を設け、この開口部に輝度センサを取り付けている。輝度センサは導光体の輝度を測定し、制御手段がこの測定値を取り込んで発光管の異常状態を検出している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１００４８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図８、図９および特許文献１に示されるような従来のバックライト装置では、開口部１１０近傍の一箇所のみでバックライト装置の輝度を測定していたため、開口部１１０近傍の蛍光管の輝度しか測定できず、例えば開口部１１０の近傍以外の蛍光管が一本切れたとしても、それを検知することが困難であった。したがって、寿命の尽きた蛍光管を放置して表示文字が判別できないなどの重大な故障に至る可能性があるという課題があった。
【０００９】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、複数の蛍光管の輝度を均一的に測定して、蛍光管の異常発生を確実に検出できるバックライト装置および液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の構成によるバックライト装置は、複数の光源と、光源を収容する収容部材とを含むバックライト装置において、収容部材は、複数の光源のうち少なくとも２つのそれぞれの近傍に開口部を備えたことを特徴とする。
【００１１】
開口部は、光源のそれぞれの近傍に設けられてもよい。また、開口部は、各光源それぞれの直下に設けられてもよい。光源は、それぞれ蛍光管により構成されてもよい。また、開口部は、各光源の長手方向を直交する方向に沿って設けられてもよい。開口部は、各光源それぞれのいずれか一端側の近傍に設けられてもよい。開口部は、各光源それぞれの同一端側の近傍に設けられてもよい。開口部は、隣接する各光源で交互となる側の端部の近傍に設けられてもよい。
【００１２】
本発明の構成による液晶表示装置は、液晶パネルと、複数の光源と光源を収容する収容部材とを含み、収容部材は複数の光源のうち少なくとも２つのそれぞれの近傍に開口部を含むバックライト装置とを備える。
【００１３】
開口部は、光源のそれぞれの近傍に設けられてもよい。また、開口部には、各光源の輝度を測定する輝度測定センサを取り付けられてもよい。各輝度測定センサからの測定値に基づいて、光源の異常を検出する制御手段を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、バックライト装置が、複数の光源と、光源を収容する収容部材とを含み、収容部材は、複数の光源のうち少なくとも２つのそれぞれの近傍に開口部を備えるようにしたので、複数の光源の輝度を均一的に測定して、蛍光管の異常発生を確実に検出できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
実施の形態１．
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態１によるバックライト装置１０の分解斜視図である。図１に示すように、バックライト装置１０は、リアシャーシ（収容部材）１１、反射シート１２、蛍光管１３ａ〜１３ｅ、ランプ支持台１４および拡散板１５を備える。リアシャーシ１１の上に反射シート１２が配設され、反射シート１２の上には蛍光管１３ａ〜１３ｅが配設される。各蛍光管１３ａ〜１３ｅはランプ支持台１４により上から支持・固定される。ランプ支持台１４の上に拡散板１５が配設される。
【００１６】
蛍光管１３ａ〜１３ｅは、バックライト装置１０の光源として構成される。蛍光管１３ａ〜１３ｅのそれぞれの一方の入力端子には、インバータ１７により、一般に点灯開始電圧と呼ばれる交流電圧が印加される。蛍光管１３ａ〜１３ｅのそれぞれの他方の入力端子は、リターン基板１８およびリターンケーブル１９により接地される。拡散板１５は、バックライト装置１０の発光面を構成し、蛍光管１３ａ〜１３ｅからの直接光または反射シート１２からの反射光が照射される。リアシャーシ１１は、バックライト装置１０の筐体を構成し、蛍光管１３ａ〜１３ｅ等を収容する。
【００１７】
図２は、図１のバックライト装置１０の底面図である。また図３は図２のＩＩ−ＩＩ’における断面図である。図１〜図３に示すように、この実施の形態１に係るバックライト装置１０のリアシャーシ１１は、各蛍光管１３ａ〜１３ｅの長手方向と直交する方向に沿って、かつ各蛍光管１３ａ〜１３ｅの直下に、それぞれ輝度測定センサを設置するための開口部２０ａ〜２０ｅを備える。
【００１８】
このバックライト装置１０を情報機器等に取り付ける際に、情報機器メーカー等は開口部２０ａ〜２０ｅにそれぞれ輝度測定センサを取り付ける。各輝度測定センサは、取り付けた情報機器の使用中は常時輝度を測定する。
【００１９】
バックライト装置１０は、輝度測定センサが測定した輝度に基づいて蛍光管の異常を検出する輝度測定部（制御手段）を備える。図４は、バックライト装置１０の輝度測定部２１のブロック図である。図４に示すように、バックライト装置１０の輝度測定部２１は、輝度測定センサ２２ａ〜２２ｅ、異常検出部２３、異常通知部２４を備える。輝度測定センサ２２ａ〜２２ｅは、それぞれリアシャーシ１１の開口部２０ａ〜２０ｅに取り付けられ、蛍光管１３ａ〜１３ｅの輝度を常時測定して測定値をそれぞれ異常検出部２３に通知する。異常検出部２３は、受け取った各測定値の異常を監視する。例えば、受け取った測定値を所定値と比較し、所定値よりも低い測定値があれば蛍光管に異常が発生したと判断する。異常が発生した場合、異常検出部２３はその旨を異常通知部２４に通知する。異常通知部２４は、使用者に対して蛍光管に異常が発生した旨を通知する。例えば、バックライト装置１０に取り付けた液晶パネルに蛍光管に異常が発生した旨を表示してもよいし、バックライト装置１０を取り付けた情報機器等から異常発生を通知させるようにしてもよい。
【００２０】
図５は、図３に示したバックライト装置１０を用いた液晶表示装置の断面図である。図５に示すように、バックライト装置１０の拡散板１５の上面に液晶パネル１６を設置して液晶表示装置が構成される。
【００２１】
以上のように、この実施の形態１によれば、バックライト装置１０のリアシャーシ１１に、各蛍光管１３ａ〜１３ｅの長手方向と直交する方向に沿って、かつ各蛍光管１３ａ〜１３ｅの近傍に、輝度測定センサをそれぞれ設置するための開口部２０ａ〜２０ｅを設け、輝度測定部２１において各輝度測定センサからの測定値を常時監視するようにしたので、バックライト装置１０の輝度を均一に測定することにより各蛍光管の異常を確実に検出でき、蛍光管またはバックライト装置の交換時期を重大な故障に至る前に判断できるという効果が得られる。
【００２２】
なお、リアシャーシ１１が備える開口部は、各蛍光管の長手方向と直交する方向に沿って設けられることに限らず、設置される輝度測定センサそれぞれが各蛍光管の輝度を測定できる位置であればよい。また、開口部は各蛍光管の直下でなくても輝度測定センサが輝度を測定可能な位置に設けられてよい。
実施の形態２．
図６は、本発明の実施の形態２によるバックライト装置３０の底面図である。図６において、図２と共通する要素には同一符号を付し、その説明を省略する。図６に示すように、この実施の形態２によるバックライト装置３０では、各蛍光管１３ａ〜１３ｅの同一端側の近傍に開口部３１ａ〜３１ｅを設けている。実施の形態１と同様に、情報機器メーカー等がバックライト装置３０を情報機器等に取り付ける時に、開口部３１ａ〜３１ｅに輝度測定センサを取り付ける。輝度測定センサが測定した輝度値を輝度測定部２１の異常検出部２３が取り込み、常時監視して蛍光管の異常を検出する。異常が検出された場合は、異常通知部２４が使用者に異常発生を通知する。
【００２３】
蛍光管の輝度の低下は、一般にその管端部に最初に生じる。したがって、この実施の形態２によれば、蛍光管の輝度低下が最初に生じる管端部の輝度を測定できるようにしたので、蛍光管の異常を早く検出できるという効果が得られる。
実施の形態３．
図７は、本発明の実施の形態３によるバックライト装置４０の底面図である。図７において、図２と共通する要素には同一符号を付し、その説明を省略する。図７に示すように、この実施の形態３によるバックライト装置４０では、開口部４１ａ〜４１ｅは、各蛍光管１３ａ〜１３ｅの一端側の近傍で、かつ隣接する蛍光管で交互となる側の近傍に設けられている。
【００２４】
各蛍光管は、いずれか一方の端部から輝度低下が発生する。したがって、全ての管端部により近い位置で輝度を測定できれば、各蛍光管の輝度の低下をより正確に検出できる。よって、この実施の形態３によれば、隣接する蛍光管で交互となる側の端部近傍に開口部４１ａ〜４１ｅを設けたので、実施の形態２のように各蛍光管の同一端側に開口部を設けた場合よりも、より正確に輝度の低下、すなわち蛍光管の異常発生を検出できるという効果が得られる。
【００２５】
なお、各開口部は、図７のように隣接する蛍光管で交互となる端部近傍に設けられることに限らず、いずれか一端側の近傍に設けられてよい。また、全ての蛍光管の管端部近傍に設けられてもよい。さらに、全ての蛍光管のそれぞれの近傍に開口部を設ける必要はなく、少なくとも２本以上の蛍光管の近傍にそれぞれ開口部を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態１によるバックライト装置の分解斜視図である。
【図２】図１のバックライト装置の底面図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ’における断面図である。
【図４】図１のバックライト装置の輝度測定部のブロック図である。
【図５】図３のバックライト装置を用いた液晶表示装置の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２によるバックライト装置の底面図である。
【図７】本発明の実施の形態３によるバックライト装置の底面図である。
【図８】従来の直下方式のバックライト装置の底面図である。
【図９】図８のＩ−Ｉ’における断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０，３０，４０バックライト装置
１１リアシャーシ
１２反射シート
１３ａ〜１３ｅ蛍光管
１４ランプ支持台
１５拡散板
１６液晶パネル
１７インバータ
１８リターン基板
１９リターンケーブル
２０ａ〜２０ｅ，３１ａ〜３１ｅ，４１ａ〜４１ｅ開口部
２１輝度測定部
２２ａ〜２２ｅ輝度測定センサ
２３異常検出部
２４異常通知部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、前記光源を収容する収容部材とを含むバックライト装置において、
前記収容部材は、前記複数の光源のうち少なくとも２つのそれぞれの近傍に開口部を備えたことを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記開口部は、前記光源のそれぞれの近傍に設けられたことを特徴とする請求項１記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記光源は、それぞれ蛍光管により構成されたことを特徴とする請求項１記載のバックライト装置。
【請求項４】
前記開口部は、前記各光源それぞれの直下に設けられたことを特徴とする請求項２記載のバックライト装置。
【請求項５】
前記開口部は、前記各光源の長手方向を直交する方向に沿って設けられたことを特徴とする請求項３記載のバックライト装置。
【請求項６】
前記開口部は、前記各光源それぞれのいずれか一端側の近傍に設けられたことを特徴とする請求項３記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記開口部は、前記各光源それぞれの同一端側の近傍に設けられたことを特徴とする請求項３記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記開口部は、隣接する前記各光源で交互となる側の端部の近傍に設けられたことを特徴とする請求項３記載のバックライト装置。
【請求項９】
液晶パネルと、
複数の光源と、前記光源を収容する収容部材とを含み、前記収容部材は、前記複数の光源のうち少なくとも２つのそれぞれの近傍に開口部を含むバックライト装置と
を備えた液晶表示装置。
【請求項１０】
前記開口部は、前記光源のそれぞれの近傍に設けられたことを特徴とする請求項９記載のバックライト装置。
【請求項１１】
前記開口部に、前記各光源の輝度を測定する輝度測定センサを取り付けたことを特徴とする請求項９記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記開口部は、前記各光源それぞれの直下に設けられたことを特徴とする請求項９記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
前記光源は、それぞれ蛍光管により構成されたことを特徴とする請求項９記載の液晶表示装置。
【請求項１４】
前記各輝度測定センサからの測定値に基づいて、光源の異常を検出する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１１記載の液晶表示装置。
【請求項１５】
前記開口部は、前記各光源の長手方向を直交する方向に沿って設けられたことを特徴とする請求項１３記載の液晶表示装置。
【請求項１６】
前記開口部は、前記各光源それぞれのいずれか一端側の近傍に設けられたことを特徴とする請求項１３記載の液晶表示装置。
【請求項１７】
前記開口部は、前記各光源それぞれの同一端側の近傍に設けられたことを特徴とする請求項１６記載の液晶表示装置。
【請求項１８】
前記開口部は、隣接する前記各光源で交互となる側の端部の近傍に設けられたことを特徴とする請求項１６記載の液晶表示装置。

【図１】