フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法
【課題】作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【解決手段】基台１１は、フィルター本体１０２が回転移動可能である不織布載置面１１ａを有する。一対のガイド部１２は、フィルター本体１０２の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置され、フィルター本体１０２の回転移動方向をガイドするように規定する。第１ヒータ１３は、回転移動開始位置に配置され、不織布１０３とフィルター本体１０２とを加熱して熱融着する。第２ヒータ１４は、回転移動開始位置に対して回転移動方向において少なくともフィルター本体１０２が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置され、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して加熱して熱溶着する。
【解決手段】基台１１は、フィルター本体１０２が回転移動可能である不織布載置面１１ａを有する。一対のガイド部１２は、フィルター本体１０２の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置され、フィルター本体１０２の回転移動方向をガイドするように規定する。第１ヒータ１３は、回転移動開始位置に配置され、不織布１０３とフィルター本体１０２とを加熱して熱融着する。第２ヒータ１４は、回転移動開始位置に対して回転移動方向において少なくともフィルター本体１０２が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置され、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して加熱して熱溶着する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水から塩素やごみ等の汚染物質を除去するための水処理器に取り付けられるフィルターとして、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体として設けられたフィルター本体を備えるものが用いられている。このフィルターにおいては、円筒形状の外周側から内側へとフィルター本体を水が通過し、その際に活性炭の吸着機能によって塩素や小さなごみ等が除去される。そして、このようなフィルターとして、フィルター本体の外周に不織布が巻き付けられて固定されたものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。特許文献１及び特許文献２に開示されたフィルターにおいては、その外周側からフィルター本体の内側に水が通過する際に、外周に巻き付けられて固定された不織布によって、比較的大きなごみがまず取り除かれることになる。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２に開示されたフィルターにおいては、円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する巻付け作業が必要となる。このような巻付け作業は手作業で行われており、作業者は、まず、不織布の１箇所をフィルター本体に接触させた状態でアイロンを用いて加熱し、その不織布の一隅の部分をフィルター本体に対して熱溶着させる。ついで、作業者は、不織布にしわが発生しないように適宜引っ張りながら不織布をフィルター本体の外周の全周に亘って巻き付ける作業を行う。そして、作業者は、フィルター本体の外周に巻き付けた不織布の端部同士を重ねた状態でアイロンを用いて加熱し、この不織布の端部同士をフィルター本体に対して熱溶着することで、不織布をフィルター本体の外周に固定してフィルターの製作を行う。不織布としては、例えば、平行四辺形のものが用いられる。長方形の不織布を用いてフィルター本体の外周に巻き付ける場合、不織布がその一端側の辺の全長に亘ってフィルター本体に固定されていないと、しわを発生させずに引っ張りながら巻き付けることが困難となってしまう。これに対し、上記のような平行四辺形の不織布を用いることで、最初に不織布の一隅の部分だけを熱溶着するだけでしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体の外周に巻き付け易くすることができる。尚、このような平行四辺形の不織布を用いると、フィルター本体に対して最後に熱溶着される不織布の端部は、スパイラル状に配置されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８７３０５号公報
【特許文献２】特開２００３−２５１１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような方法によってフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する場合、フィルター本体を手で把持して不織布を巻き付けていく手作業が必要となる。また、その後、フィルター本体の外周に不織布を巻き付けた状態で把持したまま、アイロンによって不織布をフィルター本体に熱溶着させる手作業も更に行う必要がある。
このため、作業者の熟練度によって出来栄えが左右され易くなってしまい、外観品質のばらつきが生じて易くなる虞がある。また、作業に熟練を要するため、熟練するまでは、作業能率の低下を招いてしまうことになる。そして、作業能率も作業者によってばらついてしまうことになり、また、同じ作業者であっても作業日の体調等によってばらつきが生じてしまうことになる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置に関する。そして、第１発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能であるとともに不織布が載置される平坦な不織布載置面を有する基台と、前記基台に取り付けられ、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置された対向面をそれぞれ有し、前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部と、前記基台に取り付けられ、前記フィルター本体が前記回転移動方向に沿って回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第１ヒータと、前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置され、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着可能な第２ヒータと、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この発明によると、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する作業を行う場合、作業者は、まず、基台における不織布載置面に不織布を載置し、回転移動開始位置に設けられた第１ヒータの上に不織布の上からフィルター本体を配置して押圧する。これにより、不織布とフィルター本体とが熱溶着される。そして、一対のガイド部間において不織布載置面上でフィルター本体を回転移動させることで、フィルター本体の両端部が一対のガイド部の対向面に摺接しながらフィルター本体の回転移動方向が所定の方向にガイドされ、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に巻き付けられることになる。このため、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布をフィルター本体の外周に巻き付ける作業が、一対のガイド部間でフィルター本体を回転移動させるだけで、極めて容易に且つ速やかに行われることになる。そして、作業者は、第２ヒータの上までフィルター本体を回転移動させた状態でこのフィルター本体を第２ヒータに向かって押圧することで、フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態でフィルター本体に対して熱溶着させることができる。これにより、フィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する作業が終了することになる。よって、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に容易に巻き付けられて固定されるため、外観品質のばらつきが生じることが抑制され、外観品質の向上も図られることになる。そして、不織布を基台上に載置した後に一対のガイド部間でフィルター本体を回転移動させるとともに、回転移動の開始時と終了時とにヒータに対して押し付けて熱溶着させる作業を行うだけでよいため、作業者の違いや作業者の状況によらず、作業時間の大
幅な短縮を図ることができる。これにより、作業能率のばらつきが生じることが抑制され、作業能率の向上も図られることになる。
【０００９】
従って、本発明によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる、フィルター成形体用不織布巻付け装置を提供することができる。
【００１０】
第２発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明のフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記第１ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、回転移動の開始時に不織布をフィルター本体に熱溶着させる第１ヒータが、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体に対して熱溶着される不織布の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体の外周方向における不織布に作用する引っ張り力をフィルター本体の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００１２】
第３発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明又は第２発明のフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記第２ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるよう配置されていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、回転移動の終了時に不織布をフィルター本体に熱溶着させる第２ヒータが、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体に対して熱溶着される不織布の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体の外周方向における不織布に作用する引っ張り力をフィルター本体の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
第４発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部の内側において前記回転移動方向に沿って延びるように配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第３ヒータを更に備えていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、一対のガイド部の内側で回転移動方向に沿って配置された第３ヒータが設けられているため、フィルター本体の回転移動中においても、フィルター本体の周方向に亘って不織布をフィルター本体に対して熱溶着させることができる。このため、フィルター本体の外周に巻き付けられる不織布に対して、回転移動中においても更にしわが発生し難くなる。これにより、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００１６】
第５発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第４発明のフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記第３ヒータは、前記一対のガイド部に対してそれぞれ内側で隣接するように一対配置されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、第３ヒータが一対のガイド部にそれぞれ内側で隣接するように一対
設けられているため、フィルター本体の回転移動中において、フィルター本体の外周に巻き付けられる不織布に対して、フィルター本体の軸方向と平行な方向に不安定な力が生じてしまうことが抑制される。このため、回転移動中において更にしわが発生し難くなり、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００１８】
第６発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第５発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に配置された前記フィルター本体と当接することで当該フィルター本体を当該回転移動開始位置に位置決めする第１ストッパを更に備えていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によると、第１ストッパにフィルター本体を当接させるように位置決めして配置するだけで、フィルター本体が回転移動開始位置に配置されることになり、更に作業の容易化が図られることになる。このため、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００２０】
第７発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第６発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記一対のガイド部間における前記回転移動開始位置と反対側は、不織布が巻き付けられた前記フィルター本体が前記第２ヒータの上を通過して当該一対のガイド部間を抜けて回転移動可能なように、開放された状態に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
この発明によると、一対のガイド部間における回転移動開始位置と反対側が、不織布が巻き付けられたフィルター本体が通過できるように、開放状態に形成されている。このため、作業者は、フィルター本体を回転移動させて不織布を外周に巻き付け、更に第２ヒータ上で熱溶着を行った後は、不織布が巻き付けられて固定されたフィルター本体をそのまま回転させて一対のガイド部間の外へと取り出すことができる。これにより、不織布の巻付け及び固定作業と取り出し作業とを連続的に迅速に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００２２】
第８発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第６発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部間を介して前記回転移動開始位置と反対側に配置され、不織布が巻き付けられて前記回転移動方向に移動する前記フィルター本体に対してその外周の不織布を介して当接することで、当該フィルター本体を前記第２ヒータの上で停止させる第２ストッパを更に備えていることを特徴とする。
【００２３】
この発明によると、一対のガイド部間を介して回転移動開始位置と反対側に、フィルター本体と当接して第２ヒータ上で停止させる第２ストッパが設けられている。このため、作業者は、第２ストッパと当接するまでフィルター本体を回転移動させることで、回転移動終了時にそのまま第２ヒータによる熱溶着を確実に行うことができる。これにより、回転移動終了時における熱溶着を容易且つ確実に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００２４】
また、前述の目的を達成するための第９発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け方法に関する。そして、第９発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法は、前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能で平坦な不織布載置面を有する基台において当該不織布載置面に不織布を載置する不織布載置工程と、前記フィルター本体が回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置された第１ヒータの上に前記
フィルター本体を配置し、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着させる開始時熱溶着工程と、前記基台に取り付けられて前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部の間において、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれを前記一対のガイド部における平行な対向面に対して摺接させながら当該フィルター本体を回転移動させる回転移動工程と、前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置された第２ヒータの上で、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着させる終了時熱溶着工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２５】
この発明によると、まず、基台における不織布載置面に不織布が載置され、回転移動開始位置に設けられた第１ヒータの上に不織布の上から、活性炭を固化して円筒形状に形成されたフィルター成形体であるフィルター本体が配置されて押圧される。これにより、不織布とフィルター本体とが熱溶着される。そして、一対のガイド部間において不織布載置面上でフィルター本体が回転移動することで、フィルター本体の両端部が一対のガイド部の対向面に摺接しながらフィルター本体の回転移動方向が所定の方向にガイドされ、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に巻き付けられることになる。このため、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布をフィルター本体の外周に巻き付ける作業が、一対のガイド部間でフィルター本体を回転移動させるだけで、極めて容易に且つ速やかに行われることになる。そして、第２ヒータの上までフィルター本体が回転移動した状態でこのフィルター本体が第２ヒータに向かって押圧されることで、フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士が重ねられた状態でフィルター本体に対して熱溶着される。これにより、フィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する作業が終了することになる。よって、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に容易に巻き付けられて固定されるため、外観品質のばらつきが生じることが抑制され、外観品質の向上も図られることになる。そして、不織布が基台上に載置された後に一対のガイド部間でフィルター本体が回転移動するとともに、回転移動の開始時と終了時とにヒータに対して押し付けられて熱溶着されるだけでよいため、作業者の違いや作業者の状況によらず、作業時間の大幅な短縮を図ることができる。これにより、作業能率のばらつきが生じることが抑制され、作業能率の向上も図られることになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】フィルターを示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図３】図１に示すフィルターが取り付けられた水処理器の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置の斜視図である。
【図５】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置の一部平面図である。
【図６】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付けの一部についてフィルター本体ととともに示す斜視図である。
【図７】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置における基台の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布とともに示す図である。
【図８】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置における基台の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布及びフィルター本体とともに示す図である。
【図９】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置によって不織布が巻き付けられた状態のフィルター本体を示す斜視図である。
【図１０】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置におけるコントローラと第１乃至第３ヒータとを示すブロック図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法を説明する工程図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置の一部を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置における基台の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布が巻き付けられたフィルター本体とともに示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明の実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定するためのフィルター成形体用不織布巻付け装置及び巻付け方法として、広く適用することができるものである。
【００２９】
図１は、フィルター１００を示す斜視図である。フィルター１００は、その製造工程において本発明の実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置及び巻付け方法が用いられることで製造される。また、図２は図１のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図３はフィルター１００が取り付けられた水処理器１０１を示す断面図である。図１乃至図３に示すフィルター１００は、フィルター本体１０２、不織布１０３及び一対のキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）を備えて構成され、水から塩素やごみ等の汚染物質を除去する水処理器１０１に取り付けられる。
【００３０】
フィルター本体１０２は、活性炭を固化して形成された円筒形状で多孔質状の活性炭ブロックであるフィルター成形体として形成されている。このフィルター本体１０２は、例えば、粉末又は粒状或いは繊維状の活性炭とバインダー樹脂とを所要の比率で混合した材料を金型内に充填して加熱し、バインダー樹脂を流動状態にした後に加圧して成形する圧縮成形を行い、その後冷却して脱型することで形成される。尚、バインダー樹脂としては、例えば、高分子量で低メルトインデックスの重合体結合材が用いられる。
【００３１】
また、円筒断面を有するフィルター本体１０２の中心には、軸方向に貫通して延びる貫通孔１０２ａが形成されている。そして、フィルター本体１０２の外周には、その外周を被覆するように不織布１０３が巻き付けて固定されている。尚、不織布１０３としては、例えば、芯材がポリエステルでその表面にポリエチレンを被覆した糸を材料とした不織布が用いられる。このような不織布１０３を用いることで、フィルター本体１０２の外周で不織布１０３の端部が後述のように熱融着される場合には、融点の低いポリエチレンが融解し、フィルター本体１０２及び不織布１０３の熱溶着と不織布１０３同士の熱融着とが可能となる。更に、ポリエチレンが融解してもポリエステルが融解することなく繊維状のまま残るため、熱融着が終了して固定された状態において、その熱融着された部分における水の透過性が十分に確保されることになる。
【００３２】
また、不織布１０３が外周に巻き付けられたフィルター本体１０２の両端部には、各端
部を覆うように一対のキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）が取り付けられている。この一対のキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）は、フィルター本体１０２ａを通過していない水がキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）とフィルター本体１０２との間を通過してしまうことのないように、フィルター本体１０２に密着して（水密性をもって）取り付けられている。尚、一方のキャップ１０４ａの中心には孔が形成されており、この孔とフィルター本体１０２の貫通孔１０２ａとが連通するようにキャップ１０４ａがフィルター本体１０２に対して取り付けられている。
【００３３】
上述のように構成されるフィルター１００は、例えば、図３に示す水処理器１０１に取り付けられる。水処理器１０１は、例えば、家庭用の水道の蛇口１０５に取り付けられる浄水器本体１０６を備えて構成されている。そして、中空に形成された浄水器本体１０６の内部にフィルター１００が固定される。フィルター１００は、キャップ１０４ａが下向きとなるように配置され、浄水器本体１０６から下方に開口するよう形成された浄水口１０８に貫通孔１０２ａが連通した状態で固定される。また、浄水器１０１では、浄水器本体１０６内で端部がヒンジ構造で支持されて浄水器本体１０６内で図中の両端矢印で示す方向に回転して位置が切り換えられることで水の流路を切換可能な切換板１０７が設けられている。この切換板１０７により、蛇口１０５から供給される水の流路が、フィルター１００を通過させずに流出させる流路と、図３に示すようにフィルター１００を通過させて流出させる流路との間で切り換えられる。
【００３４】
図３に示す位置に切換板１０７が切り換えられている状態では、蛇口１０５から供給された水は、図中破線の矢印で示すように流動する。即ち、蛇口１０５からの水は、浄水器本体１０６の内部の流路を経てフィルター１００の外周に達し、不織布１０３を通過して更にフィルター本体１０２を通過してその内側へと流動する。そして、貫通孔１０２ａから浄水口１０８を経て流動して外部へと水が流出することになる。このようにフィルター１００を水が通過することで、水から塩素やごみ等の汚染物質が除去されることになる。尚、フィルター１００で処理される水は、最初に不織布１０３を通過することで比較的大きなごみがまず除去され、次いで、フィルター本体１０２を通過することで活性炭の吸着作用によって塩素や小さなごみ等が除去されることになる。
【００３５】
尚、フィルター１００は、上述した浄水器１０１のように蛇口に直接に装着されるものに限られず、種々の形態の浄水器に対して取り付けて用いることができる。例えば、フィルター１００は、シンク内に配置されて蛇口とホースを介して接続される浄水器内に取り付けられてもよく、また、シャワーのハンドルを兼ねて構成された浄水器においてそのハンドル型の浄水器内に収納された状態で取り付けられてもよい。
【００３６】
（第１実施形態）
次に、本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置について説明する。図４は、本実施形態のフィルター成形体用不織布巻付け装置１（以下、単に「巻付け装置１」ともいう）の斜視図であり、図５は、巻付け装置１の一部平面図である。図４及び図５に示す巻付け装置１は、前述したフィルター１００を製造する際に用いられ、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定するための巻付け装置としてとして構成されている。この巻付け装置１は、基台１１と、一対のガイド部１２と、第１ヒータ１３と、第２ヒータ１４と、一対の第３ヒータ１５と、ストッパ１６と、コントローラ１７と、を備えて構成されている。
【００３７】
図６は、巻付け装置１の一部についてフィルター本体１０２とともに示す斜視図である。また、図７は、巻付け装置１における基台１１の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布１０３とともに示す図である。図４乃至図７に示すように、基台１１は、テーブル状に形成され、その上面には、平坦に形成された不織布載置面１１ａが備えられてい
る。尚、不織布載置面１１ａを含む基台１１の上面は、例えば、フェノール樹脂で形成されて耐熱性を有するベイク板により形成されている。この不織布載置面１１は、図６によく示すように、フィルター本体１０２が周方向に（図中矢印Ｂ方向に）回転しながら直線方向に（図中矢印Ｃ方向に）移動する回転移動が可能な面として構成されるとともに、図７によく示すように、フィルター本体１０２に対して巻き付けられる不織布１０３が載置される面として構成されている。尚、不織布載置面１１ａに載置される不織布１０３は、フィルター本体１０２の軸方向長さに対応した一対の辺とフィルター本体１０２の周方向長さに対応した一対の辺とを有する長方形の不織布として構成されている。
【００３８】
図４乃至図７に示す一対のガイド部１２は、それぞれ板状の部分を有する部材であるガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂを備えて構成され、基台１１の上面に取り付けられている。そして、ガイド部１２ａとガイド部１２ｂとは、基台１１上において平行に配置され、このガイド部１２ａとガイド部１２ｂとの間における基台１１の上面が、不織布１０３が載置される不織布載置面１１ａの領域を構成している。また、ガイド部１２ａはガイド部１２ｂに対向する対向面２１ａを、ガイド部１２ｂはガイド部１２ａに対向する対向面２１ｂをそれぞれ有している。そして、これらの対向面（２１ａ、２１ｂ）は、不織布載置面１１ａ上に配置されてこの不織布載置面１１ａ上で回転移動するフィルター本体１０２の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置されている（図６及び後述の図８を参照）。これにより、一対のガイド部１２は、フィルター本体１０２の回転移動の方向である回転移動方向（図６及び図７にて矢印Ｃで示す方向）をガイドするように規定している。
【００３９】
図８は、巻付け装置１における基台１１の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布１０３及びフィルター本体１０２とともに示す図である。図４乃至図８に示す第１ヒータ１３は、基台１１に対して一対のガイド部１２間において取り付けられている。そして、第１ヒータ１３は、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂの一方の端部間において、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂに対して直交する方向に配置されている。これにより、図８によく示すように、第１ヒータ１３は、フィルター本体１０２が回転移動方向（図中矢印Ｃ方向）に沿って回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置されるとともに、回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されている。尚、図８では、回転移動開始位置に配置されたフィルター本体１０２を実線で図示し、その他の位置に配置されたフィルター本体１０２を二点鎖線で図示している。
【００４０】
また、第１ヒータ１３は、ニッケルクロムで形成された発熱体であるニクロム線と、熱伝導性の高い鋼製の蓋部と、を備えて構成されている。そして、第１ヒータ１３では、ニクロム線が基台１１の上面に形成された溝内に配置され、この溝を塞ぐとともに不織布載置面１１ａの一部を構成するように蓋部が取り付けられている。第１ヒータ１３のニクロム線は、外部電源から後述のコントローラ１７を介して電力が供給されることで発熱し、ニクロム線で発生した熱が蓋部へと伝達されるように構成されている。このため、ニクロム線が発熱することで、不織布載置面１１ａにおける第１ヒータ１３が配置されている箇所の上に配置された不織布１０３やフィルター本体１０２が、蓋部を介して加熱されることになる。このように、第１ヒータ１３は、不織布載置面１１ａに配置された不織布１０３とフィルター本体１０２とを加熱して熱融着可能に構成されている。
【００４１】
図４乃至図８に示す第２ヒータ１４は、基台１１に対して一対のガイド部１２間において取り付けられている。そして、第２ヒータ１４は、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂの他方の端部間において、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂに対して直交する方向に配置されている。これにより、第２ヒータ１４は、前述の回転移動開始位置に対して回転移動方向において少なくともフィルター本体１０２が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置されるとともに、回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されている。
【００４２】
また、第２ヒータ１４は、第１ヒータ１３と同様に、ニッケルクロムで形成された発熱体であるニクロム線と、熱伝導性の高い鋼製の蓋部と、を備えて構成されている。そして、第２ヒータ１４では、ニクロム線が基台１１の上面に形成された溝内に配置され、この溝を塞ぐとともに不織布載置面１１ａの一部を構成するように蓋部が取り付けられている。第２ヒータ１４のニクロム線は、外部電源からコントローラ１７を介して電力が供給されることで発熱し、ニクロム線で発生した熱が蓋部へと伝達されるように構成されている。このため、ニクロム線が発熱することで、不織布載置面１１ａにおける第２ヒータ１４が配置されている箇所の上に配置された不織布１０３やフィルター本体１０２が、蓋部を介して加熱されることになる。尚、フィルター本体１０２は、回転移動開始位置から回転を開始し、第２ヒータ１４が配置されている位置までは、外周に不織布１０３が巻き付けられながら回転することになる。このため、第２ヒータ１４は、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して加熱して熱溶着可能に構成されている。
【００４３】
図４乃至図８に示す一対の第３ヒータ１５は、基台１１に対して一対のガイド部１２の内側において前述の回転移動方向に沿ってそれぞれ直線方向に延びるように配置され、第３ヒータ１５ａと第３ヒータ１５ｂとを備えて構成されている。この一対の第３ヒータ１５は、一対のガイド部１２に対してそれぞれ内側で隣接するように配置され、第３ヒータ１５ａがガイド部１２ａに内側で隣接し、第３ヒータ１５ｂがガイド部１２ｂに内側で隣接するように配置されている。
【００４４】
また、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）は、第１及び第２ヒータ（１３、１４）と同様に、ニッケルクロムで形成された発熱体であるニクロム線と、熱伝導性の高い鋼製の蓋部と、をそれぞれ備えて構成されている。そして、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）では、各ニクロム線が基台１１の上面に形成された溝内にそれぞれ配置され、これらのそれぞれの溝を塞ぐとともに不織布載置面１１ａの一部を構成するように各蓋部が取り付けられている。第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）の各ニクロム線は、外部電源からコントローラ１７を介して電力が供給されることで発熱し、ニクロム線で発生した熱が蓋部へと伝達されるように構成されている。このため、ニクロム線が発熱することで、不織布載置面１１ａにおける第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）が配置されている箇所の上に配置された不織布１０３やフィルター本体１０２が、各蓋部を介して加熱されることになる。これにより、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）は、不織布載置面１１ａに載置された不織布１０３とこの不織布１０３が巻き付けられながら回転移動方向に回転しながら移動するフィルター本体１０２の両端部の外周とを加熱して熱溶着可能に構成されている。
【００４５】
図４乃至図８に示すストッパ（第１ストッパ）１６は、板状の部分を有する部材として形成され、一対のガイド部１２の延長方向において直交する方向に沿って延びるように配置されて、基台１１の上面に取り付けられている。そして、このストッパ１６は、図８によく示すように、前述の回転移動開始位置に配置されたフィルター本体１０２と当接することで、このフィルター本体１０２を回転移動開始位置に位置決め可能に構成されている。
【００４６】
尚、一対のガイド部１２間におけるストッパ１６と反対側（即ち、回転移動開始位置と反対側）は、不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２が第２ヒータ１４の上を通過して一対のガイド部１２間を抜けて回転移動可能なように、開放された状態に形成されている。図９は、一対のガイド部１２間を抜けて回転移動した後、巻付け装置１から取り出されたフィルター本体１０２を示す斜視図である。この図９に示すように、フィルター本体１０２は、巻付け装置１を用いることで不織布１０３が外周に巻き付けられて固定された状態となっている。そして、不織布１０３のフィルター本体１０２の周方向に沿
う方向における両端部１０３ａ同士は、フィルター本体１０２の軸方向と平行に配置されて熱溶着により接合されている。
【００４７】
図１０は、コントローラ１７と第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）とを示すブロック図であり、コントローラ１７を介した第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）への電源供給系統を模式的に示した図である。図４及び図１０に例示するコントローラ１７は、外部電源からの電力を第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に対して電流をフィードフォワード制御により調整して供給する制御装置として構成されている。そして、コントローラ１７は、表示部１８、操作部１９、電流制御部２０などを備えて構成されている。
【００４８】
操作部１９は、例えば、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電する電流の設定値を第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の所望の設定温度に対応する電流値に設定するための操作用のスイッチやダイアル、レバー等として設けられている。そして、作業者（図示せず）がこの操作部１９を操作することで、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電する電流を所望の設定温度に対応した設定電流に調整して設定することができるように構成されている。尚、コントローラ１７においては、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度設定が１２０℃から１５０℃の範囲で行われるように構成されている。また、表示部１８としては、例えば、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）への通電状況（即ち、各ヒータ１３〜１５へ通電が行われているか否か）を表示する表示ランプや、作業者が操作部１９を操作して設定した設定電流値や第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電されている電流の実績値を表示するＬＥＤ表示部として設けられている。また、電流制御部２０は、作業者による操作部１９の操作に基づいて、例えばコントローラ１７内の内部抵抗を変更することで、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電する電流を調整可能に構成されている。
【００４９】
尚、本実施形態では、コントローラ１７は、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度をフィードフォワード制御により設定する場合を例にとって説明しているが、この通りでなくてもよい。例えば、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度を検知する温度センサが設けられてその温度センサでの検知結果に基づいて目標の温度水準となるように通電する電流を調整してフィードバック制御を行うものとしてコントローラ１７が構成されていてもよい。また、基台１１に対してコントローラ１７が一体に設けられているものであってもよい。また、コントローラ１７は、第１ヒータ１３、第２ヒータ１４及び第３ヒータ１５のそれぞれに通電する電流を個別に調整して温度も個別に制御するよう構成されているものであってもよい。
【００５０】
次に、本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法（以下、単に「巻付け方法」ともいう）について説明する。尚、上述したフィルター成形体用不織布巻付け装置１が作動することで、本実施形態の巻付け方法が実施されることになる。
【００５１】
本実施形態の巻付け方法は、フィルター１００を製造する際に用いられ、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻きつけて固定するための巻付け方法として構成されている。フィルター１００の製造においては、本実施形態の巻付け方法の前工程として、フィルター本体１０２の成形工程（フィルター成形体の成形工程）が行われる。また、本実施形態の巻付け方法の後工程として、不織布１０３が巻き付けて固定されたフィルター本体１０２の両端部にキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）を取り付けるキャップ取付工程が行われることになる。
【００５２】
図１１は、本実施形態の巻付け方法を説明する工程図である。この図１１に示すように、本実施形態の巻付け方法は、不織布載置工程Ｓ１０１と、開始時熱溶着工程Ｓ１０２と、回転移動工程Ｓ１０３と、終了時熱溶着工程Ｓ１０４と、を備えて構成されている。こ
れらの各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が順番に行われることで、フィルター本体１０２に不織布１０３を巻き付けて固定する作業が行われることになる。そして、各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が１回終了するごとに、不織布１０３が巻き付けられて固定されたフィルター１０２が１つ製造されることになり、各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が繰り返し行われることで、不織布１０３が巻き付けられて固定されたフィルター１０２が繰り返し製造されることになる。
【００５３】
不織布載置工程Ｓ１０１は、不織布載置面１１ａを有する基台１１においてその不織布載置面１１ａに不織布１０３を載置する工程として構成されている。即ち、この不織布載置工程Ｓ１０１においては、図７によく示すように、一対のガイド部１２間における不織布載置面１１ａに対して長方形の不織布１０３が広げられた状態で載置されることになる。このとき、不織布１０３は、その四辺のそれぞれが対応する第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に沿って配置されるように載置されることになる。尚、この不織布載置工程Ｓ１０１が行われる前に、或いは不織布載置工程Ｓ１０１が行われて開始時熱溶着工程Ｓ１０２が行われる前に、巻付け装置１の電源が投入される。そして、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度が所定の目標温度となるように、作業者による操作に基づいてコントローラ１７によって第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電される電流が調整されることなる。
【００５４】
開始時熱溶着工程Ｓ１０２は、前述の回転移動開始位置に配置された第１ヒータ１３の上に不織布１０３の端部の上からフィルター本体１０２を配置し、不織布載置面１１ａに載置された不織布１０３とフィルター本体１０２とを加熱して熱溶着させる工程として構成されている。この開始時熱溶着工程Ｓ１０２においては、作業者は、一対のガイド部１２間における不織布載置面１１ａ上で、フィルター本体１０２の軸方向に沿った外周の一部をストッパ１６に当接させるようにフィルター本体１０２を配置する。これにより、フィルター本体１０２が回転移動開始位置に配置されることになり、第１ヒータ１３上に位置することになる。そして、作業者がフィルター本体１０２をその上から押圧し、不織布１０３の端部を介して第１ヒータ１３に向かってフィルター本体１０２を付勢することで、第１ヒータ１３から伝達される熱によって、不織布１０３の端部とフィルター本体１０２の軸方向に沿った外周の一部とが加熱されて熱溶着されることになる。このとき、フィルター本体１０２においてはポリエステルは融解することなく融点の低いポリエチレンが融解することで、フィルター本体１０２と不織布１０３の端部とが熱溶着されることになる。
【００５５】
回転移動工程Ｓ１０３は、一対のガイド部１２の間において、不織布載置面１１ａ上に配置されたフィルター本体１０２の両端部のそれぞれを一対のガイド部１２における平行な対抗面（２１ａ、２１ｂ）に対して摺接させながらフィルター本体１０２を回転移動させる工程として構成されている。この回転移動工程Ｓ１０２においては、作業者は、第１ヒータ１３上で不織布１０３の端部とフィルター本体１０２とを熱溶着させた状態で、フィルター本体１０２を図８に矢印Ｃで示す回転移動方向に回転移動させる。これにより、フィルター本体１０２の回転移動とともにフィルター本体１０２の外周に不織布１０３が巻き付けられていくことになる。また、この回転移動工程Ｓ１０３中においては、不織布１０３がフィルター本体１０２の外周に巻き付けられていくとともに、一対の第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）によって、不織布１０３とフィルター本体１０２の両端部の外周とが加熱されて熱溶着されていくことになる。尚、図８では、回転移動の途中におけるフィルター本体１０２の位置と、回転移動による不織布１０３の巻付けが終了して第２ヒータ１４上に配置されたフィルター本体１０２の位置とを、図中の二点鎖線にて示している。
【００５６】
終了時熱溶着工程Ｓ１０４は、第２ヒータ１４上で、本体フィルター１０２の外周に巻
き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して不織布１０３の両端部を加熱して熱溶着させる工程として構成されている。作業者は、フィルター本体１０２をその外周に不織布１０３を巻き付けながら第２ヒータ１４の上まで回転移動させてくると、その第２ヒータ１４の上でフィルター本体１０２の回転移動を停止させる。そして、この終了時熱溶着工程Ｓ１０４において、作業者がフィルター本体１０２をその上から押圧し、重なった不織布１０３の端部を介して第２ヒータ１４に向かってフィルター本体１０２を付勢することで、第２ヒータ１４から伝達される熱によって、不織布１０３の端部同士とフィルター本体１０２の軸方向に沿った外周の一部とが加熱されて熱溶着されることになる。このとき、前述のように、フィルター本体１０２においては、ポリエチレンのみ融解し、フィルター本体１０２と不織布１０３の端部同士とが熱溶着される。そして、ポリエステルが融解することなく繊維状のまま残るため、熱融着が終了して固定された状態において、その熱融着された部分における水の透過性が十分に確保されることになる。
【００５７】
終了時熱溶着工程Ｓ１０４が終了すると、作業者は、不織布１０３が外周に巻き付けられて固定されたフィルター本体１０２を回転移動させ、第２ヒータ１４の上を通過させて一対のガイド部１２間から抜け出させる。そして、基台１１上から不織布１０３が巻付け固定されたフィルター本体１０２が取り出され、本実施形態の巻付け方法が終了することになる。尚、更に、新しいフィルター本体１０２に対して不織布１０３の巻付け固定が行われる場合は、上記の各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が繰り返されることになる。
【００５８】
以上説明した巻付け装置１によると、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定する作業を行う場合、作業者は、まず、基台１１における不織布載置面１１ａに不織布１０３を載置し、回転移動開始位置に設けられた第１ヒータ１３の上に不織布１０３の上からフィルター本体１０２を配置して押圧する。これにより、不織布１０３とフィルター本体１０２とが熱溶着される。そして、一対のガイド部１２間において不織布載置面１１ａ上でフィルター本体１０２を回転移動させることで、フィルター本体１０２の両端部が一対のガイド部１２の対向面（２１ａ、２１ｂ）に摺接しながらフィルター本体１０２の回転移動方向が所定の方向にガイドされ、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布１０３がフィルター本体１０２の外周に巻き付けられることになる。このため、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布１０３をフィルター本体１０２の外周に巻き付ける作業が、一対のガイド部１２間でフィルター本体１０２を回転移動させるだけで、極めて容易に且つ速やかに行われることになる。そして、作業者は、第２ヒータ１４の上までフィルター本体１０２を回転移動させた状態でこのフィルター本体１０２を第２ヒータ１４に向かって押圧することで、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して熱溶着させることができる。これにより、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定する作業が終了することになる。よって、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布１０３がフィルター本体１０２の外周に容易に巻き付けられて固定されるため、外観品質のばらつきが生じることが抑制され、外観品質の向上も図られることになる。そして、不織布１０３を基台１１上に載置した後に一対のガイド部１２間でフィルター本体１０２を回転移動させるとともに、回転移動の開始時と終了時とにヒータ（１３、１４）に対して押し付けて熱溶着させる作業を行うだけでよいため、作業者の違いや作業者の状況によらず、作業時間の大幅な短縮を図ることができる。これにより、作業能率のばらつきが生じることが抑制され、作業能率の向上も図られることになる。
【００５９】
従って、フィルター成形体用不織布巻付け装置１によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって、外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制
でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【００６０】
また、巻付け装置１によると、回転移動の開始時に不織布１０３をフィルター本体１０２に熱溶着させる第１ヒータ１３が、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布１０３を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体１０２の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体１０２に対して熱溶着される不織布１０３の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体１０２の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体１０２の外周方向における不織布１０３に作用する引っ張り力をフィルター本体１０２の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００６１】
また、巻付け装置１によると、回転移動の終了時に不織布１０３をフィルター本体１０２に熱溶着させる第２ヒータ１４が、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布１０３を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体１０２の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体１０２に対して熱溶着される不織布１０３の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体１０２の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体１０２の外周方向における不織布１０３に作用する引っ張り力をフィルター本体１０２の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００６２】
また、巻付け装置１によると、一対のガイド部１２の内側で回転移動方向に沿って配置された第３ヒータ１５が設けられているため、フィルター本体１０２の回転移動中においても、フィルター本体１０２の周方向に亘って不織布１０３をフィルター本体１０２に対して熱溶着させることができる。このため、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられる不織布１０３に対して、回転移動中においても更にしわが発生し難くなる。これにより、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００６３】
また、巻付け装置１によると、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）が一対のガイド部１２にそれぞれ内側で隣接するように一対設けられているため、フィルター本体１０２の回転移動中において、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられる不織布１０３に対して、フィルター本体１０２の軸方向と平行な方向に不安定な力が生じてしまうことが抑制される。このため、回転移動中において更にしわが発生し難くなり、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００６４】
また、巻付け装置１によると、ストッパ１６にフィルター本体１０２を当接させるように位置決めして配置するだけで、フィルター本体１０２が回転移動開始位置に配置されることになり、更に作業の容易化が図られることになる。このため、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００６５】
また、巻付け装置１によると、一対のガイド部１２間における回転移動開始位置と反対側が、不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２が通過できるように、開放状態に形成されている。このため、作業者は、フィルター本体１０２を回転移動させて不織布１０３を外周に巻き付け、更に第２ヒータ１４上で熱溶着を行った後は、不織布１０３が巻き付けられて固定されたフィルター本体１０２をそのまま回転させて一対のガイド部１２間の外へと取り出すことができる。これにより、不織布１０３の巻付け及び固定作業と取り出し作業とを連続的に迅速に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００６６】
また、本実施形態の巻付け方法によると、巻付け装置１と同様の効果を奏することができる。即ち、本実施形態のフィルター成形体用不織布巻付け方法によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって、外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【００６７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置について説明する。図１２は、第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置２（以下、単に「巻付け装置２」ともいう）の一部についての斜視図である。図１２に示す巻付け装置２は、第１実施形態の巻付け装置１と同様に、フィルター１００を製造する際に用いられ、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定するための巻付け装置としてとして構成されている。この巻付け装置１は、基台１１と、一対のガイド部１２と、第１ヒータ１３と、第２ヒータ１４と、一対の第３ヒータ１５と、ストッパ（第１ストッパ）１６と、ストッパ（第２ストッパ）２２と、コントローラと、を備えて構成されている。以下の説明においては、第１実施形態と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態とは異なるストッパ２２についてのみ説明する。尚、図示を省略している巻付け装置２のコントローラについては、第１実施形態のコントローラ１７と同様に構成されている。
【００６８】
図１３は、巻付け装置２における基台１１の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２とともに示す図である。尚、図１３においては、回転移動開始位置である第１ヒータ１３上に配置されたフィルター本体１０２の位置と、回転移動方向（図中矢印Ｃ方向）における回転移動の途中のフィルター本体１０２の位置とを、図中の二点鎖線で示している。一方、回転移動が終了して第２ヒータ１４上に配置されるとともに不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２については、図中の実線で示している。
【００６９】
図１２及び図１３に示すストッパ２２は、板状の部分を有する部材として形成され、一対のガイド部１２の延長方向において直交する方向に沿って延びるように配置されて、基台１１の上面に取り付けられている。このストッパ２２は、一対のガイド部１２間を介して回転移動開始位置と反対側に配置されている。そして、ストッパ２２は、図１３によく示すように、不織布１０３が巻き付けられて回転移動方向に移動するフィルター本体１０２に対して外周の不織布１０３を介して当接することで、回転移動していたフィルター本体１０２を第２ヒータ１４の上で停止させるように構成されている。
【００７０】
以上説明した巻付け装置２によると、第１実施形態の巻付け装置１と同様の効果を奏することができる。即ち、フィルター成形体用不織布巻付け装置２によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって、外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【００７１】
そして、フィルター成形体用不織布巻付け装置２によると、一対のガイド部１２間を介して回転移動開始位置と反対側に、フィルター本体１０２と当接して第２ヒータ１４上で停止させるストッパ２２が設けられている。このため、作業者は、ストッパ２２と当接するまでフィルター本体１０２を回転移動させることで、回転移動終了時にそのまま第２ヒータ１４による熱溶着を確実に行うことができる。これにより、回転移動終了時における熱溶着を容易且つ確実に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００７２】
尚、巻付け装置２が作動することで実施される第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法は、第１実施形態のフィルター成形体用不織布巻付け方法と同様に構成される。但し、第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法では、フィルタ
ー本体１０２がストッパ２２に当接することで回転移動工程が終了してそのままフィルター本体１０２が押圧されることで終了時熱溶着工程が可能となる点において、第１実施形態とは異なっている。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々に変更して実施することができる。
【００７４】
上述の実施形態では、一対のガイド部間に第３ヒータが配置されているものを例にとって説明したが、第３ヒータは、必ずしも設けられていなくてもよい。また、第３ヒータの位置や数については、適宜変更して実施してもよい。第１乃至第３ヒータの形状については、上述の実施形態において例示したものに限られず、適宜変更して実施してもよい。また、フィルター本体を回転移動開始位置に位置決めするストッパ（第１ストッパ）については、必ずしも設けられていなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法として、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１ フィルター成形体用不織布巻付け装置
１１ 基台
１１ａ 不織布載置面
１２ 一対のガイド部
１３ 第１ヒータ
１４ 第２ヒータ
２１ａ、２１ｂ 対向面
１００ フィルター
１０１ 浄水器
１０２ フィルター本体（フィルター成形体）
１０３ 不織布
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水から塩素やごみ等の汚染物質を除去するための水処理器に取り付けられるフィルターとして、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体として設けられたフィルター本体を備えるものが用いられている。このフィルターにおいては、円筒形状の外周側から内側へとフィルター本体を水が通過し、その際に活性炭の吸着機能によって塩素や小さなごみ等が除去される。そして、このようなフィルターとして、フィルター本体の外周に不織布が巻き付けられて固定されたものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。特許文献１及び特許文献２に開示されたフィルターにおいては、その外周側からフィルター本体の内側に水が通過する際に、外周に巻き付けられて固定された不織布によって、比較的大きなごみがまず取り除かれることになる。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２に開示されたフィルターにおいては、円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する巻付け作業が必要となる。このような巻付け作業は手作業で行われており、作業者は、まず、不織布の１箇所をフィルター本体に接触させた状態でアイロンを用いて加熱し、その不織布の一隅の部分をフィルター本体に対して熱溶着させる。ついで、作業者は、不織布にしわが発生しないように適宜引っ張りながら不織布をフィルター本体の外周の全周に亘って巻き付ける作業を行う。そして、作業者は、フィルター本体の外周に巻き付けた不織布の端部同士を重ねた状態でアイロンを用いて加熱し、この不織布の端部同士をフィルター本体に対して熱溶着することで、不織布をフィルター本体の外周に固定してフィルターの製作を行う。不織布としては、例えば、平行四辺形のものが用いられる。長方形の不織布を用いてフィルター本体の外周に巻き付ける場合、不織布がその一端側の辺の全長に亘ってフィルター本体に固定されていないと、しわを発生させずに引っ張りながら巻き付けることが困難となってしまう。これに対し、上記のような平行四辺形の不織布を用いることで、最初に不織布の一隅の部分だけを熱溶着するだけでしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体の外周に巻き付け易くすることができる。尚、このような平行四辺形の不織布を用いると、フィルター本体に対して最後に熱溶着される不織布の端部は、スパイラル状に配置されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８７３０５号公報
【特許文献２】特開２００３−２５１１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような方法によってフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する場合、フィルター本体を手で把持して不織布を巻き付けていく手作業が必要となる。また、その後、フィルター本体の外周に不織布を巻き付けた状態で把持したまま、アイロンによって不織布をフィルター本体に熱溶着させる手作業も更に行う必要がある。
このため、作業者の熟練度によって出来栄えが左右され易くなってしまい、外観品質のばらつきが生じて易くなる虞がある。また、作業に熟練を要するため、熟練するまでは、作業能率の低下を招いてしまうことになる。そして、作業能率も作業者によってばらついてしまうことになり、また、同じ作業者であっても作業日の体調等によってばらつきが生じてしまうことになる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置に関する。そして、第１発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能であるとともに不織布が載置される平坦な不織布載置面を有する基台と、前記基台に取り付けられ、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置された対向面をそれぞれ有し、前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部と、前記基台に取り付けられ、前記フィルター本体が前記回転移動方向に沿って回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第１ヒータと、前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置され、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着可能な第２ヒータと、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この発明によると、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する作業を行う場合、作業者は、まず、基台における不織布載置面に不織布を載置し、回転移動開始位置に設けられた第１ヒータの上に不織布の上からフィルター本体を配置して押圧する。これにより、不織布とフィルター本体とが熱溶着される。そして、一対のガイド部間において不織布載置面上でフィルター本体を回転移動させることで、フィルター本体の両端部が一対のガイド部の対向面に摺接しながらフィルター本体の回転移動方向が所定の方向にガイドされ、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に巻き付けられることになる。このため、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布をフィルター本体の外周に巻き付ける作業が、一対のガイド部間でフィルター本体を回転移動させるだけで、極めて容易に且つ速やかに行われることになる。そして、作業者は、第２ヒータの上までフィルター本体を回転移動させた状態でこのフィルター本体を第２ヒータに向かって押圧することで、フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態でフィルター本体に対して熱溶着させることができる。これにより、フィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する作業が終了することになる。よって、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に容易に巻き付けられて固定されるため、外観品質のばらつきが生じることが抑制され、外観品質の向上も図られることになる。そして、不織布を基台上に載置した後に一対のガイド部間でフィルター本体を回転移動させるとともに、回転移動の開始時と終了時とにヒータに対して押し付けて熱溶着させる作業を行うだけでよいため、作業者の違いや作業者の状況によらず、作業時間の大
幅な短縮を図ることができる。これにより、作業能率のばらつきが生じることが抑制され、作業能率の向上も図られることになる。
【０００９】
従って、本発明によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる、フィルター成形体用不織布巻付け装置を提供することができる。
【００１０】
第２発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明のフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記第１ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、回転移動の開始時に不織布をフィルター本体に熱溶着させる第１ヒータが、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体に対して熱溶着される不織布の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体の外周方向における不織布に作用する引っ張り力をフィルター本体の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００１２】
第３発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明又は第２発明のフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記第２ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるよう配置されていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、回転移動の終了時に不織布をフィルター本体に熱溶着させる第２ヒータが、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体に対して熱溶着される不織布の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体の外周方向における不織布に作用する引っ張り力をフィルター本体の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
第４発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部の内側において前記回転移動方向に沿って延びるように配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第３ヒータを更に備えていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、一対のガイド部の内側で回転移動方向に沿って配置された第３ヒータが設けられているため、フィルター本体の回転移動中においても、フィルター本体の周方向に亘って不織布をフィルター本体に対して熱溶着させることができる。このため、フィルター本体の外周に巻き付けられる不織布に対して、回転移動中においても更にしわが発生し難くなる。これにより、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００１６】
第５発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第４発明のフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記第３ヒータは、前記一対のガイド部に対してそれぞれ内側で隣接するように一対配置されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、第３ヒータが一対のガイド部にそれぞれ内側で隣接するように一対
設けられているため、フィルター本体の回転移動中において、フィルター本体の外周に巻き付けられる不織布に対して、フィルター本体の軸方向と平行な方向に不安定な力が生じてしまうことが抑制される。このため、回転移動中において更にしわが発生し難くなり、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００１８】
第６発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第５発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に配置された前記フィルター本体と当接することで当該フィルター本体を当該回転移動開始位置に位置決めする第１ストッパを更に備えていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によると、第１ストッパにフィルター本体を当接させるように位置決めして配置するだけで、フィルター本体が回転移動開始位置に配置されることになり、更に作業の容易化が図られることになる。このため、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００２０】
第７発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第６発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記一対のガイド部間における前記回転移動開始位置と反対側は、不織布が巻き付けられた前記フィルター本体が前記第２ヒータの上を通過して当該一対のガイド部間を抜けて回転移動可能なように、開放された状態に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
この発明によると、一対のガイド部間における回転移動開始位置と反対側が、不織布が巻き付けられたフィルター本体が通過できるように、開放状態に形成されている。このため、作業者は、フィルター本体を回転移動させて不織布を外周に巻き付け、更に第２ヒータ上で熱溶着を行った後は、不織布が巻き付けられて固定されたフィルター本体をそのまま回転させて一対のガイド部間の外へと取り出すことができる。これにより、不織布の巻付け及び固定作業と取り出し作業とを連続的に迅速に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００２２】
第８発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置は、第１発明乃至第６発明のいずれかのフィルター成形体用不織布巻付け装置において、前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部間を介して前記回転移動開始位置と反対側に配置され、不織布が巻き付けられて前記回転移動方向に移動する前記フィルター本体に対してその外周の不織布を介して当接することで、当該フィルター本体を前記第２ヒータの上で停止させる第２ストッパを更に備えていることを特徴とする。
【００２３】
この発明によると、一対のガイド部間を介して回転移動開始位置と反対側に、フィルター本体と当接して第２ヒータ上で停止させる第２ストッパが設けられている。このため、作業者は、第２ストッパと当接するまでフィルター本体を回転移動させることで、回転移動終了時にそのまま第２ヒータによる熱溶着を確実に行うことができる。これにより、回転移動終了時における熱溶着を容易且つ確実に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００２４】
また、前述の目的を達成するための第９発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け方法に関する。そして、第９発明に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法は、前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能で平坦な不織布載置面を有する基台において当該不織布載置面に不織布を載置する不織布載置工程と、前記フィルター本体が回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置された第１ヒータの上に前記
フィルター本体を配置し、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着させる開始時熱溶着工程と、前記基台に取り付けられて前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部の間において、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれを前記一対のガイド部における平行な対向面に対して摺接させながら当該フィルター本体を回転移動させる回転移動工程と、前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置された第２ヒータの上で、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着させる終了時熱溶着工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２５】
この発明によると、まず、基台における不織布載置面に不織布が載置され、回転移動開始位置に設けられた第１ヒータの上に不織布の上から、活性炭を固化して円筒形状に形成されたフィルター成形体であるフィルター本体が配置されて押圧される。これにより、不織布とフィルター本体とが熱溶着される。そして、一対のガイド部間において不織布載置面上でフィルター本体が回転移動することで、フィルター本体の両端部が一対のガイド部の対向面に摺接しながらフィルター本体の回転移動方向が所定の方向にガイドされ、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に巻き付けられることになる。このため、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布をフィルター本体の外周に巻き付ける作業が、一対のガイド部間でフィルター本体を回転移動させるだけで、極めて容易に且つ速やかに行われることになる。そして、第２ヒータの上までフィルター本体が回転移動した状態でこのフィルター本体が第２ヒータに向かって押圧されることで、フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士が重ねられた状態でフィルター本体に対して熱溶着される。これにより、フィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する作業が終了することになる。よって、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布がフィルター本体の外周に容易に巻き付けられて固定されるため、外観品質のばらつきが生じることが抑制され、外観品質の向上も図られることになる。そして、不織布が基台上に載置された後に一対のガイド部間でフィルター本体が回転移動するとともに、回転移動の開始時と終了時とにヒータに対して押し付けられて熱溶着されるだけでよいため、作業者の違いや作業者の状況によらず、作業時間の大幅な短縮を図ることができる。これにより、作業能率のばらつきが生じることが抑制され、作業能率の向上も図られることになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】フィルターを示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図３】図１に示すフィルターが取り付けられた水処理器の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置の斜視図である。
【図５】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置の一部平面図である。
【図６】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付けの一部についてフィルター本体ととともに示す斜視図である。
【図７】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置における基台の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布とともに示す図である。
【図８】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置における基台の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布及びフィルター本体とともに示す図である。
【図９】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置によって不織布が巻き付けられた状態のフィルター本体を示す斜視図である。
【図１０】図４に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置におけるコントローラと第１乃至第３ヒータとを示すブロック図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法を説明する工程図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置の一部を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示すフィルター成形体用不織布巻付け装置における基台の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布が巻き付けられたフィルター本体とともに示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明の実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定するためのフィルター成形体用不織布巻付け装置及び巻付け方法として、広く適用することができるものである。
【００２９】
図１は、フィルター１００を示す斜視図である。フィルター１００は、その製造工程において本発明の実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置及び巻付け方法が用いられることで製造される。また、図２は図１のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図３はフィルター１００が取り付けられた水処理器１０１を示す断面図である。図１乃至図３に示すフィルター１００は、フィルター本体１０２、不織布１０３及び一対のキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）を備えて構成され、水から塩素やごみ等の汚染物質を除去する水処理器１０１に取り付けられる。
【００３０】
フィルター本体１０２は、活性炭を固化して形成された円筒形状で多孔質状の活性炭ブロックであるフィルター成形体として形成されている。このフィルター本体１０２は、例えば、粉末又は粒状或いは繊維状の活性炭とバインダー樹脂とを所要の比率で混合した材料を金型内に充填して加熱し、バインダー樹脂を流動状態にした後に加圧して成形する圧縮成形を行い、その後冷却して脱型することで形成される。尚、バインダー樹脂としては、例えば、高分子量で低メルトインデックスの重合体結合材が用いられる。
【００３１】
また、円筒断面を有するフィルター本体１０２の中心には、軸方向に貫通して延びる貫通孔１０２ａが形成されている。そして、フィルター本体１０２の外周には、その外周を被覆するように不織布１０３が巻き付けて固定されている。尚、不織布１０３としては、例えば、芯材がポリエステルでその表面にポリエチレンを被覆した糸を材料とした不織布が用いられる。このような不織布１０３を用いることで、フィルター本体１０２の外周で不織布１０３の端部が後述のように熱融着される場合には、融点の低いポリエチレンが融解し、フィルター本体１０２及び不織布１０３の熱溶着と不織布１０３同士の熱融着とが可能となる。更に、ポリエチレンが融解してもポリエステルが融解することなく繊維状のまま残るため、熱融着が終了して固定された状態において、その熱融着された部分における水の透過性が十分に確保されることになる。
【００３２】
また、不織布１０３が外周に巻き付けられたフィルター本体１０２の両端部には、各端
部を覆うように一対のキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）が取り付けられている。この一対のキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）は、フィルター本体１０２ａを通過していない水がキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）とフィルター本体１０２との間を通過してしまうことのないように、フィルター本体１０２に密着して（水密性をもって）取り付けられている。尚、一方のキャップ１０４ａの中心には孔が形成されており、この孔とフィルター本体１０２の貫通孔１０２ａとが連通するようにキャップ１０４ａがフィルター本体１０２に対して取り付けられている。
【００３３】
上述のように構成されるフィルター１００は、例えば、図３に示す水処理器１０１に取り付けられる。水処理器１０１は、例えば、家庭用の水道の蛇口１０５に取り付けられる浄水器本体１０６を備えて構成されている。そして、中空に形成された浄水器本体１０６の内部にフィルター１００が固定される。フィルター１００は、キャップ１０４ａが下向きとなるように配置され、浄水器本体１０６から下方に開口するよう形成された浄水口１０８に貫通孔１０２ａが連通した状態で固定される。また、浄水器１０１では、浄水器本体１０６内で端部がヒンジ構造で支持されて浄水器本体１０６内で図中の両端矢印で示す方向に回転して位置が切り換えられることで水の流路を切換可能な切換板１０７が設けられている。この切換板１０７により、蛇口１０５から供給される水の流路が、フィルター１００を通過させずに流出させる流路と、図３に示すようにフィルター１００を通過させて流出させる流路との間で切り換えられる。
【００３４】
図３に示す位置に切換板１０７が切り換えられている状態では、蛇口１０５から供給された水は、図中破線の矢印で示すように流動する。即ち、蛇口１０５からの水は、浄水器本体１０６の内部の流路を経てフィルター１００の外周に達し、不織布１０３を通過して更にフィルター本体１０２を通過してその内側へと流動する。そして、貫通孔１０２ａから浄水口１０８を経て流動して外部へと水が流出することになる。このようにフィルター１００を水が通過することで、水から塩素やごみ等の汚染物質が除去されることになる。尚、フィルター１００で処理される水は、最初に不織布１０３を通過することで比較的大きなごみがまず除去され、次いで、フィルター本体１０２を通過することで活性炭の吸着作用によって塩素や小さなごみ等が除去されることになる。
【００３５】
尚、フィルター１００は、上述した浄水器１０１のように蛇口に直接に装着されるものに限られず、種々の形態の浄水器に対して取り付けて用いることができる。例えば、フィルター１００は、シンク内に配置されて蛇口とホースを介して接続される浄水器内に取り付けられてもよく、また、シャワーのハンドルを兼ねて構成された浄水器においてそのハンドル型の浄水器内に収納された状態で取り付けられてもよい。
【００３６】
（第１実施形態）
次に、本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置について説明する。図４は、本実施形態のフィルター成形体用不織布巻付け装置１（以下、単に「巻付け装置１」ともいう）の斜視図であり、図５は、巻付け装置１の一部平面図である。図４及び図５に示す巻付け装置１は、前述したフィルター１００を製造する際に用いられ、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定するための巻付け装置としてとして構成されている。この巻付け装置１は、基台１１と、一対のガイド部１２と、第１ヒータ１３と、第２ヒータ１４と、一対の第３ヒータ１５と、ストッパ１６と、コントローラ１７と、を備えて構成されている。
【００３７】
図６は、巻付け装置１の一部についてフィルター本体１０２とともに示す斜視図である。また、図７は、巻付け装置１における基台１１の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布１０３とともに示す図である。図４乃至図７に示すように、基台１１は、テーブル状に形成され、その上面には、平坦に形成された不織布載置面１１ａが備えられてい
る。尚、不織布載置面１１ａを含む基台１１の上面は、例えば、フェノール樹脂で形成されて耐熱性を有するベイク板により形成されている。この不織布載置面１１は、図６によく示すように、フィルター本体１０２が周方向に（図中矢印Ｂ方向に）回転しながら直線方向に（図中矢印Ｃ方向に）移動する回転移動が可能な面として構成されるとともに、図７によく示すように、フィルター本体１０２に対して巻き付けられる不織布１０３が載置される面として構成されている。尚、不織布載置面１１ａに載置される不織布１０３は、フィルター本体１０２の軸方向長さに対応した一対の辺とフィルター本体１０２の周方向長さに対応した一対の辺とを有する長方形の不織布として構成されている。
【００３８】
図４乃至図７に示す一対のガイド部１２は、それぞれ板状の部分を有する部材であるガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂを備えて構成され、基台１１の上面に取り付けられている。そして、ガイド部１２ａとガイド部１２ｂとは、基台１１上において平行に配置され、このガイド部１２ａとガイド部１２ｂとの間における基台１１の上面が、不織布１０３が載置される不織布載置面１１ａの領域を構成している。また、ガイド部１２ａはガイド部１２ｂに対向する対向面２１ａを、ガイド部１２ｂはガイド部１２ａに対向する対向面２１ｂをそれぞれ有している。そして、これらの対向面（２１ａ、２１ｂ）は、不織布載置面１１ａ上に配置されてこの不織布載置面１１ａ上で回転移動するフィルター本体１０２の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置されている（図６及び後述の図８を参照）。これにより、一対のガイド部１２は、フィルター本体１０２の回転移動の方向である回転移動方向（図６及び図７にて矢印Ｃで示す方向）をガイドするように規定している。
【００３９】
図８は、巻付け装置１における基台１１の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布１０３及びフィルター本体１０２とともに示す図である。図４乃至図８に示す第１ヒータ１３は、基台１１に対して一対のガイド部１２間において取り付けられている。そして、第１ヒータ１３は、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂの一方の端部間において、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂに対して直交する方向に配置されている。これにより、図８によく示すように、第１ヒータ１３は、フィルター本体１０２が回転移動方向（図中矢印Ｃ方向）に沿って回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置されるとともに、回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されている。尚、図８では、回転移動開始位置に配置されたフィルター本体１０２を実線で図示し、その他の位置に配置されたフィルター本体１０２を二点鎖線で図示している。
【００４０】
また、第１ヒータ１３は、ニッケルクロムで形成された発熱体であるニクロム線と、熱伝導性の高い鋼製の蓋部と、を備えて構成されている。そして、第１ヒータ１３では、ニクロム線が基台１１の上面に形成された溝内に配置され、この溝を塞ぐとともに不織布載置面１１ａの一部を構成するように蓋部が取り付けられている。第１ヒータ１３のニクロム線は、外部電源から後述のコントローラ１７を介して電力が供給されることで発熱し、ニクロム線で発生した熱が蓋部へと伝達されるように構成されている。このため、ニクロム線が発熱することで、不織布載置面１１ａにおける第１ヒータ１３が配置されている箇所の上に配置された不織布１０３やフィルター本体１０２が、蓋部を介して加熱されることになる。このように、第１ヒータ１３は、不織布載置面１１ａに配置された不織布１０３とフィルター本体１０２とを加熱して熱融着可能に構成されている。
【００４１】
図４乃至図８に示す第２ヒータ１４は、基台１１に対して一対のガイド部１２間において取り付けられている。そして、第２ヒータ１４は、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂの他方の端部間において、ガイド部１２ａ及びガイド部１２ｂに対して直交する方向に配置されている。これにより、第２ヒータ１４は、前述の回転移動開始位置に対して回転移動方向において少なくともフィルター本体１０２が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置されるとともに、回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されている。
【００４２】
また、第２ヒータ１４は、第１ヒータ１３と同様に、ニッケルクロムで形成された発熱体であるニクロム線と、熱伝導性の高い鋼製の蓋部と、を備えて構成されている。そして、第２ヒータ１４では、ニクロム線が基台１１の上面に形成された溝内に配置され、この溝を塞ぐとともに不織布載置面１１ａの一部を構成するように蓋部が取り付けられている。第２ヒータ１４のニクロム線は、外部電源からコントローラ１７を介して電力が供給されることで発熱し、ニクロム線で発生した熱が蓋部へと伝達されるように構成されている。このため、ニクロム線が発熱することで、不織布載置面１１ａにおける第２ヒータ１４が配置されている箇所の上に配置された不織布１０３やフィルター本体１０２が、蓋部を介して加熱されることになる。尚、フィルター本体１０２は、回転移動開始位置から回転を開始し、第２ヒータ１４が配置されている位置までは、外周に不織布１０３が巻き付けられながら回転することになる。このため、第２ヒータ１４は、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して加熱して熱溶着可能に構成されている。
【００４３】
図４乃至図８に示す一対の第３ヒータ１５は、基台１１に対して一対のガイド部１２の内側において前述の回転移動方向に沿ってそれぞれ直線方向に延びるように配置され、第３ヒータ１５ａと第３ヒータ１５ｂとを備えて構成されている。この一対の第３ヒータ１５は、一対のガイド部１２に対してそれぞれ内側で隣接するように配置され、第３ヒータ１５ａがガイド部１２ａに内側で隣接し、第３ヒータ１５ｂがガイド部１２ｂに内側で隣接するように配置されている。
【００４４】
また、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）は、第１及び第２ヒータ（１３、１４）と同様に、ニッケルクロムで形成された発熱体であるニクロム線と、熱伝導性の高い鋼製の蓋部と、をそれぞれ備えて構成されている。そして、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）では、各ニクロム線が基台１１の上面に形成された溝内にそれぞれ配置され、これらのそれぞれの溝を塞ぐとともに不織布載置面１１ａの一部を構成するように各蓋部が取り付けられている。第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）の各ニクロム線は、外部電源からコントローラ１７を介して電力が供給されることで発熱し、ニクロム線で発生した熱が蓋部へと伝達されるように構成されている。このため、ニクロム線が発熱することで、不織布載置面１１ａにおける第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）が配置されている箇所の上に配置された不織布１０３やフィルター本体１０２が、各蓋部を介して加熱されることになる。これにより、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）は、不織布載置面１１ａに載置された不織布１０３とこの不織布１０３が巻き付けられながら回転移動方向に回転しながら移動するフィルター本体１０２の両端部の外周とを加熱して熱溶着可能に構成されている。
【００４５】
図４乃至図８に示すストッパ（第１ストッパ）１６は、板状の部分を有する部材として形成され、一対のガイド部１２の延長方向において直交する方向に沿って延びるように配置されて、基台１１の上面に取り付けられている。そして、このストッパ１６は、図８によく示すように、前述の回転移動開始位置に配置されたフィルター本体１０２と当接することで、このフィルター本体１０２を回転移動開始位置に位置決め可能に構成されている。
【００４６】
尚、一対のガイド部１２間におけるストッパ１６と反対側（即ち、回転移動開始位置と反対側）は、不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２が第２ヒータ１４の上を通過して一対のガイド部１２間を抜けて回転移動可能なように、開放された状態に形成されている。図９は、一対のガイド部１２間を抜けて回転移動した後、巻付け装置１から取り出されたフィルター本体１０２を示す斜視図である。この図９に示すように、フィルター本体１０２は、巻付け装置１を用いることで不織布１０３が外周に巻き付けられて固定された状態となっている。そして、不織布１０３のフィルター本体１０２の周方向に沿
う方向における両端部１０３ａ同士は、フィルター本体１０２の軸方向と平行に配置されて熱溶着により接合されている。
【００４７】
図１０は、コントローラ１７と第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）とを示すブロック図であり、コントローラ１７を介した第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）への電源供給系統を模式的に示した図である。図４及び図１０に例示するコントローラ１７は、外部電源からの電力を第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に対して電流をフィードフォワード制御により調整して供給する制御装置として構成されている。そして、コントローラ１７は、表示部１８、操作部１９、電流制御部２０などを備えて構成されている。
【００４８】
操作部１９は、例えば、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電する電流の設定値を第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の所望の設定温度に対応する電流値に設定するための操作用のスイッチやダイアル、レバー等として設けられている。そして、作業者（図示せず）がこの操作部１９を操作することで、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電する電流を所望の設定温度に対応した設定電流に調整して設定することができるように構成されている。尚、コントローラ１７においては、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度設定が１２０℃から１５０℃の範囲で行われるように構成されている。また、表示部１８としては、例えば、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）への通電状況（即ち、各ヒータ１３〜１５へ通電が行われているか否か）を表示する表示ランプや、作業者が操作部１９を操作して設定した設定電流値や第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電されている電流の実績値を表示するＬＥＤ表示部として設けられている。また、電流制御部２０は、作業者による操作部１９の操作に基づいて、例えばコントローラ１７内の内部抵抗を変更することで、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電する電流を調整可能に構成されている。
【００４９】
尚、本実施形態では、コントローラ１７は、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度をフィードフォワード制御により設定する場合を例にとって説明しているが、この通りでなくてもよい。例えば、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度を検知する温度センサが設けられてその温度センサでの検知結果に基づいて目標の温度水準となるように通電する電流を調整してフィードバック制御を行うものとしてコントローラ１７が構成されていてもよい。また、基台１１に対してコントローラ１７が一体に設けられているものであってもよい。また、コントローラ１７は、第１ヒータ１３、第２ヒータ１４及び第３ヒータ１５のそれぞれに通電する電流を個別に調整して温度も個別に制御するよう構成されているものであってもよい。
【００５０】
次に、本発明の第１実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法（以下、単に「巻付け方法」ともいう）について説明する。尚、上述したフィルター成形体用不織布巻付け装置１が作動することで、本実施形態の巻付け方法が実施されることになる。
【００５１】
本実施形態の巻付け方法は、フィルター１００を製造する際に用いられ、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻きつけて固定するための巻付け方法として構成されている。フィルター１００の製造においては、本実施形態の巻付け方法の前工程として、フィルター本体１０２の成形工程（フィルター成形体の成形工程）が行われる。また、本実施形態の巻付け方法の後工程として、不織布１０３が巻き付けて固定されたフィルター本体１０２の両端部にキャップ（１０４ａ、１０４ｂ）を取り付けるキャップ取付工程が行われることになる。
【００５２】
図１１は、本実施形態の巻付け方法を説明する工程図である。この図１１に示すように、本実施形態の巻付け方法は、不織布載置工程Ｓ１０１と、開始時熱溶着工程Ｓ１０２と、回転移動工程Ｓ１０３と、終了時熱溶着工程Ｓ１０４と、を備えて構成されている。こ
れらの各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が順番に行われることで、フィルター本体１０２に不織布１０３を巻き付けて固定する作業が行われることになる。そして、各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が１回終了するごとに、不織布１０３が巻き付けられて固定されたフィルター１０２が１つ製造されることになり、各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が繰り返し行われることで、不織布１０３が巻き付けられて固定されたフィルター１０２が繰り返し製造されることになる。
【００５３】
不織布載置工程Ｓ１０１は、不織布載置面１１ａを有する基台１１においてその不織布載置面１１ａに不織布１０３を載置する工程として構成されている。即ち、この不織布載置工程Ｓ１０１においては、図７によく示すように、一対のガイド部１２間における不織布載置面１１ａに対して長方形の不織布１０３が広げられた状態で載置されることになる。このとき、不織布１０３は、その四辺のそれぞれが対応する第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に沿って配置されるように載置されることになる。尚、この不織布載置工程Ｓ１０１が行われる前に、或いは不織布載置工程Ｓ１０１が行われて開始時熱溶着工程Ｓ１０２が行われる前に、巻付け装置１の電源が投入される。そして、第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）の温度が所定の目標温度となるように、作業者による操作に基づいてコントローラ１７によって第１乃至第３ヒータ（１３〜１５）に通電される電流が調整されることなる。
【００５４】
開始時熱溶着工程Ｓ１０２は、前述の回転移動開始位置に配置された第１ヒータ１３の上に不織布１０３の端部の上からフィルター本体１０２を配置し、不織布載置面１１ａに載置された不織布１０３とフィルター本体１０２とを加熱して熱溶着させる工程として構成されている。この開始時熱溶着工程Ｓ１０２においては、作業者は、一対のガイド部１２間における不織布載置面１１ａ上で、フィルター本体１０２の軸方向に沿った外周の一部をストッパ１６に当接させるようにフィルター本体１０２を配置する。これにより、フィルター本体１０２が回転移動開始位置に配置されることになり、第１ヒータ１３上に位置することになる。そして、作業者がフィルター本体１０２をその上から押圧し、不織布１０３の端部を介して第１ヒータ１３に向かってフィルター本体１０２を付勢することで、第１ヒータ１３から伝達される熱によって、不織布１０３の端部とフィルター本体１０２の軸方向に沿った外周の一部とが加熱されて熱溶着されることになる。このとき、フィルター本体１０２においてはポリエステルは融解することなく融点の低いポリエチレンが融解することで、フィルター本体１０２と不織布１０３の端部とが熱溶着されることになる。
【００５５】
回転移動工程Ｓ１０３は、一対のガイド部１２の間において、不織布載置面１１ａ上に配置されたフィルター本体１０２の両端部のそれぞれを一対のガイド部１２における平行な対抗面（２１ａ、２１ｂ）に対して摺接させながらフィルター本体１０２を回転移動させる工程として構成されている。この回転移動工程Ｓ１０２においては、作業者は、第１ヒータ１３上で不織布１０３の端部とフィルター本体１０２とを熱溶着させた状態で、フィルター本体１０２を図８に矢印Ｃで示す回転移動方向に回転移動させる。これにより、フィルター本体１０２の回転移動とともにフィルター本体１０２の外周に不織布１０３が巻き付けられていくことになる。また、この回転移動工程Ｓ１０３中においては、不織布１０３がフィルター本体１０２の外周に巻き付けられていくとともに、一対の第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）によって、不織布１０３とフィルター本体１０２の両端部の外周とが加熱されて熱溶着されていくことになる。尚、図８では、回転移動の途中におけるフィルター本体１０２の位置と、回転移動による不織布１０３の巻付けが終了して第２ヒータ１４上に配置されたフィルター本体１０２の位置とを、図中の二点鎖線にて示している。
【００５６】
終了時熱溶着工程Ｓ１０４は、第２ヒータ１４上で、本体フィルター１０２の外周に巻
き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して不織布１０３の両端部を加熱して熱溶着させる工程として構成されている。作業者は、フィルター本体１０２をその外周に不織布１０３を巻き付けながら第２ヒータ１４の上まで回転移動させてくると、その第２ヒータ１４の上でフィルター本体１０２の回転移動を停止させる。そして、この終了時熱溶着工程Ｓ１０４において、作業者がフィルター本体１０２をその上から押圧し、重なった不織布１０３の端部を介して第２ヒータ１４に向かってフィルター本体１０２を付勢することで、第２ヒータ１４から伝達される熱によって、不織布１０３の端部同士とフィルター本体１０２の軸方向に沿った外周の一部とが加熱されて熱溶着されることになる。このとき、前述のように、フィルター本体１０２においては、ポリエチレンのみ融解し、フィルター本体１０２と不織布１０３の端部同士とが熱溶着される。そして、ポリエステルが融解することなく繊維状のまま残るため、熱融着が終了して固定された状態において、その熱融着された部分における水の透過性が十分に確保されることになる。
【００５７】
終了時熱溶着工程Ｓ１０４が終了すると、作業者は、不織布１０３が外周に巻き付けられて固定されたフィルター本体１０２を回転移動させ、第２ヒータ１４の上を通過させて一対のガイド部１２間から抜け出させる。そして、基台１１上から不織布１０３が巻付け固定されたフィルター本体１０２が取り出され、本実施形態の巻付け方法が終了することになる。尚、更に、新しいフィルター本体１０２に対して不織布１０３の巻付け固定が行われる場合は、上記の各工程（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）が繰り返されることになる。
【００５８】
以上説明した巻付け装置１によると、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定する作業を行う場合、作業者は、まず、基台１１における不織布載置面１１ａに不織布１０３を載置し、回転移動開始位置に設けられた第１ヒータ１３の上に不織布１０３の上からフィルター本体１０２を配置して押圧する。これにより、不織布１０３とフィルター本体１０２とが熱溶着される。そして、一対のガイド部１２間において不織布載置面１１ａ上でフィルター本体１０２を回転移動させることで、フィルター本体１０２の両端部が一対のガイド部１２の対向面（２１ａ、２１ｂ）に摺接しながらフィルター本体１０２の回転移動方向が所定の方向にガイドされ、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布１０３がフィルター本体１０２の外周に巻き付けられることになる。このため、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布１０３をフィルター本体１０２の外周に巻き付ける作業が、一対のガイド部１２間でフィルター本体１０２を回転移動させるだけで、極めて容易に且つ速やかに行われることになる。そして、作業者は、第２ヒータ１４の上までフィルター本体１０２を回転移動させた状態でこのフィルター本体１０２を第２ヒータ１４に向かって押圧することで、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられた不織布１０３の端部同士を重ねた状態でフィルター本体１０２に対して熱溶着させることができる。これにより、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定する作業が終了することになる。よって、作業者の違いや作業者の状況によらず、しわを発生させることなく適宜引っ張られた状態で不織布１０３がフィルター本体１０２の外周に容易に巻き付けられて固定されるため、外観品質のばらつきが生じることが抑制され、外観品質の向上も図られることになる。そして、不織布１０３を基台１１上に載置した後に一対のガイド部１２間でフィルター本体１０２を回転移動させるとともに、回転移動の開始時と終了時とにヒータ（１３、１４）に対して押し付けて熱溶着させる作業を行うだけでよいため、作業者の違いや作業者の状況によらず、作業時間の大幅な短縮を図ることができる。これにより、作業能率のばらつきが生じることが抑制され、作業能率の向上も図られることになる。
【００５９】
従って、フィルター成形体用不織布巻付け装置１によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって、外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制
でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【００６０】
また、巻付け装置１によると、回転移動の開始時に不織布１０３をフィルター本体１０２に熱溶着させる第１ヒータ１３が、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布１０３を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体１０２の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体１０２に対して熱溶着される不織布１０３の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体１０２の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体１０２の外周方向における不織布１０３に作用する引っ張り力をフィルター本体１０２の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００６１】
また、巻付け装置１によると、回転移動の終了時に不織布１０３をフィルター本体１０２に熱溶着させる第２ヒータ１４が、回転移動方向に対して直交する方向に延びて配置されているため、長方形の不織布１０３を用いてしわを発生させずに引っ張りながらフィルター本体１０２の外周に容易に巻き付けることができる。このため、フィルター本体１０２に対して熱溶着される不織布１０３の端部が、スパイラル状に配置されることなく、フィルター本体１０２の軸方向と平行に配置されることになる。これにより、フィルター本体１０２の外周方向における不織布１０３に作用する引っ張り力をフィルター本体１０２の軸方向と平行な方向に亘ってより均一な状態にすることができ、外観品質の更なる向上を図ることができる。
【００６２】
また、巻付け装置１によると、一対のガイド部１２の内側で回転移動方向に沿って配置された第３ヒータ１５が設けられているため、フィルター本体１０２の回転移動中においても、フィルター本体１０２の周方向に亘って不織布１０３をフィルター本体１０２に対して熱溶着させることができる。このため、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられる不織布１０３に対して、回転移動中においても更にしわが発生し難くなる。これにより、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００６３】
また、巻付け装置１によると、第３ヒータ１５（１５ａ、１５ｂ）が一対のガイド部１２にそれぞれ内側で隣接するように一対設けられているため、フィルター本体１０２の回転移動中において、フィルター本体１０２の外周に巻き付けられる不織布１０３に対して、フィルター本体１０２の軸方向と平行な方向に不安定な力が生じてしまうことが抑制される。このため、回転移動中において更にしわが発生し難くなり、更なる外観品質の向上を図ることができる。
【００６４】
また、巻付け装置１によると、ストッパ１６にフィルター本体１０２を当接させるように位置決めして配置するだけで、フィルター本体１０２が回転移動開始位置に配置されることになり、更に作業の容易化が図られることになる。このため、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００６５】
また、巻付け装置１によると、一対のガイド部１２間における回転移動開始位置と反対側が、不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２が通過できるように、開放状態に形成されている。このため、作業者は、フィルター本体１０２を回転移動させて不織布１０３を外周に巻き付け、更に第２ヒータ１４上で熱溶着を行った後は、不織布１０３が巻き付けられて固定されたフィルター本体１０２をそのまま回転させて一対のガイド部１２間の外へと取り出すことができる。これにより、不織布１０３の巻付け及び固定作業と取り出し作業とを連続的に迅速に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００６６】
また、本実施形態の巻付け方法によると、巻付け装置１と同様の効果を奏することができる。即ち、本実施形態のフィルター成形体用不織布巻付け方法によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって、外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【００６７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置について説明する。図１２は、第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け装置２（以下、単に「巻付け装置２」ともいう）の一部についての斜視図である。図１２に示す巻付け装置２は、第１実施形態の巻付け装置１と同様に、フィルター１００を製造する際に用いられ、フィルター本体１０２の外周に不織布１０３を巻き付けて固定するための巻付け装置としてとして構成されている。この巻付け装置１は、基台１１と、一対のガイド部１２と、第１ヒータ１３と、第２ヒータ１４と、一対の第３ヒータ１５と、ストッパ（第１ストッパ）１６と、ストッパ（第２ストッパ）２２と、コントローラと、を備えて構成されている。以下の説明においては、第１実施形態と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態とは異なるストッパ２２についてのみ説明する。尚、図示を省略している巻付け装置２のコントローラについては、第１実施形態のコントローラ１７と同様に構成されている。
【００６８】
図１３は、巻付け装置２における基台１１の中央部分を拡大して示す平面図であって、不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２とともに示す図である。尚、図１３においては、回転移動開始位置である第１ヒータ１３上に配置されたフィルター本体１０２の位置と、回転移動方向（図中矢印Ｃ方向）における回転移動の途中のフィルター本体１０２の位置とを、図中の二点鎖線で示している。一方、回転移動が終了して第２ヒータ１４上に配置されるとともに不織布１０３が巻き付けられたフィルター本体１０２については、図中の実線で示している。
【００６９】
図１２及び図１３に示すストッパ２２は、板状の部分を有する部材として形成され、一対のガイド部１２の延長方向において直交する方向に沿って延びるように配置されて、基台１１の上面に取り付けられている。このストッパ２２は、一対のガイド部１２間を介して回転移動開始位置と反対側に配置されている。そして、ストッパ２２は、図１３によく示すように、不織布１０３が巻き付けられて回転移動方向に移動するフィルター本体１０２に対して外周の不織布１０３を介して当接することで、回転移動していたフィルター本体１０２を第２ヒータ１４の上で停止させるように構成されている。
【００７０】
以上説明した巻付け装置２によると、第１実施形態の巻付け装置１と同様の効果を奏することができる。即ち、フィルター成形体用不織布巻付け装置２によると、作業者の違いによって或いは作業者の状況によって、外観品質のばらつきや作業能率のばらつきが生じることを抑制でき、外観品質及び作業能率の向上を図ることができる。
【００７１】
そして、フィルター成形体用不織布巻付け装置２によると、一対のガイド部１２間を介して回転移動開始位置と反対側に、フィルター本体１０２と当接して第２ヒータ１４上で停止させるストッパ２２が設けられている。このため、作業者は、ストッパ２２と当接するまでフィルター本体１０２を回転移動させることで、回転移動終了時にそのまま第２ヒータ１４による熱溶着を確実に行うことができる。これにより、回転移動終了時における熱溶着を容易且つ確実に行うことができ、更なる作業能率の向上を図ることができる。
【００７２】
尚、巻付け装置２が作動することで実施される第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法は、第１実施形態のフィルター成形体用不織布巻付け方法と同様に構成される。但し、第２実施形態に係るフィルター成形体用不織布巻付け方法では、フィルタ
ー本体１０２がストッパ２２に当接することで回転移動工程が終了してそのままフィルター本体１０２が押圧されることで終了時熱溶着工程が可能となる点において、第１実施形態とは異なっている。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々に変更して実施することができる。
【００７４】
上述の実施形態では、一対のガイド部間に第３ヒータが配置されているものを例にとって説明したが、第３ヒータは、必ずしも設けられていなくてもよい。また、第３ヒータの位置や数については、適宜変更して実施してもよい。第１乃至第３ヒータの形状については、上述の実施形態において例示したものに限られず、適宜変更して実施してもよい。また、フィルター本体を回転移動開始位置に位置決めするストッパ（第１ストッパ）については、必ずしも設けられていなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置及びフィルター成形体用不織布巻付け方法として、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１ フィルター成形体用不織布巻付け装置
１１ 基台
１１ａ 不織布載置面
１２ 一対のガイド部
１３ 第１ヒータ
１４ 第２ヒータ
２１ａ、２１ｂ 対向面
１００ フィルター
１０１ 浄水器
１０２ フィルター本体（フィルター成形体）
１０３ 不織布
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能であるとともに不織布が載置される平坦な不織布載置面を有する基台と、
前記基台に取り付けられ、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置された対向面をそれぞれ有し、前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部と、
前記基台に取り付けられ、前記フィルター本体が前記回転移動方向に沿って回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第１ヒータと、
前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置され、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着可能な第２ヒータと、
を備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって
前記第１ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記第２ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるよう配置されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部の内側において前記回転移動方向に沿って延びるように配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第３ヒータを更に備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項５】
請求項４に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記第３ヒータは、前記一対のガイド部に対してそれぞれ内側で隣接するように一対配置されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に配置された前記フィルター本体と当接することで当該フィルター本体を当該回転移動開始位置に位置決めする第１ストッパを更に備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記一対のガイド部間における前記回転移動開始位置と反対側は、不織布が巻き付けられた前記フィルター本体が前記第２ヒータの上を通過して当該一対のガイド部間を抜けて回転移動可能なように、開放された状態に形成されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部間を介して前記回転移動開始位置と反対側に配置され、不織布が巻き付けられて前記回転移動方向に移動する前記フィルター本体に対してその外周の不織布を介して当接することで、当該フィルター本体を前記第２ヒータの上で停止させる第２ストッパを更に備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項９】
水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け方法であって、
前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能で平坦な不織布載置面を有する基台において当該不織布載置面に不織布を載置する不織布載置工程と、
前記フィルター本体が回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置された第１ヒータの上に前記フィルター本体を配置し、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着させる開始時熱溶着工程と、
前記基台に取り付けられて前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部の間において、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれを前記一対のガイド部における平行な対向面に対して摺接させながら当該フィルター本体を回転移動させる回転移動工程と、
前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置された第２ヒータの上で、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着させる終了時熱溶着工程と、
を備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け方法。
【請求項１】
水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能であるとともに不織布が載置される平坦な不織布載置面を有する基台と、
前記基台に取り付けられ、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれが摺接可能に平行に配置された対向面をそれぞれ有し、前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部と、
前記基台に取り付けられ、前記フィルター本体が前記回転移動方向に沿って回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第１ヒータと、
前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置され、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着可能な第２ヒータと、
を備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって
前記第１ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるように配置されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記第２ヒータは、前記回転移動方向に対して直交する方向に沿って延びるよう配置されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部の内側において前記回転移動方向に沿って延びるように配置され、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着可能な第３ヒータを更に備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項５】
請求項４に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記第３ヒータは、前記一対のガイド部に対してそれぞれ内側で隣接するように一対配置されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記基台に取り付けられ、前記回転移動開始位置に配置された前記フィルター本体と当接することで当該フィルター本体を当該回転移動開始位置に位置決めする第１ストッパを更に備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記一対のガイド部間における前記回転移動開始位置と反対側は、不織布が巻き付けられた前記フィルター本体が前記第２ヒータの上を通過して当該一対のガイド部間を抜けて回転移動可能なように、開放された状態に形成されていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のフィルター成形体用不織布巻付け装置であって、
前記基台に取り付けられ、前記一対のガイド部間を介して前記回転移動開始位置と反対側に配置され、不織布が巻き付けられて前記回転移動方向に移動する前記フィルター本体に対してその外周の不織布を介して当接することで、当該フィルター本体を前記第２ヒータの上で停止させる第２ストッパを更に備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け装置。
【請求項９】
水から汚染物質を除去する水処理器に取り付けられるフィルターを製造する際に用いられ、活性炭を固化して形成された円筒形状のフィルター成形体であるフィルター本体の外周に不織布を巻き付けて固定する、フィルター成形体用不織布巻付け方法であって、
前記フィルター本体が周方向に回転しながら直線方向に移動する回転移動が可能で平坦な不織布載置面を有する基台において当該不織布載置面に不織布を載置する不織布載置工程と、
前記フィルター本体が回転移動を開始する位置である回転移動開始位置に配置された第１ヒータの上に前記フィルター本体を配置し、前記不織布載置面に載置された不織布と前記フィルター本体とを加熱して熱融着させる開始時熱溶着工程と、
前記基台に取り付けられて前記フィルター本体の回転移動の方向である回転移動方向をガイドするように規定する一対のガイド部の間において、前記不織布載置面上に配置された前記フィルター本体の両端部のそれぞれを前記一対のガイド部における平行な対向面に対して摺接させながら当該フィルター本体を回転移動させる回転移動工程と、
前記回転移動開始位置に対して前記回転移動方向において少なくとも前記フィルター本体が１回転して回転移動可能な距離だけ離れて配置された第２ヒータの上で、前記フィルター本体の外周に巻き付けられた不織布の端部同士を重ねた状態で当該フィルター本体に対して加熱して熱溶着させる終了時熱溶着工程と、
を備えていることを特徴とする、フィルター成形体用不織布巻付け方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−２３４２６６（Ｐ２０１０−２３４２６６Ａ）
【公開日】平成２２年１０月２１日（２０１０．１０．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８４９９３（Ｐ２００９−８４９９３）
【出願日】平成２１年３月３１日（２００９．３．３１）
【出願人】（０００００６０６８）三ツ星ベルト株式会社 (730)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月２１日（２０１０．１０．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月３１日（２００９．３．３１）
【出願人】（０００００６０６８）三ツ星ベルト株式会社 (730)
【Ｆターム（参考）】
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